Humor en el púlpito: la controversia sobre la sagacidad de Spurgeon

La expectativa puritana de la solemnidad

En la Inglaterra victoriana del siglo XIX, el rígido formalismo religioso dictaba que un ministro debía ser absolutamente solemne y perpetuamente serio. Culturalmente, se daba por sentado que "el ingenio es malvado y el humor pecaminoso; la torpeza, por supuesto, es santa, y la estupidez solemne está llena de gracia". Sin embargo, Charles Haddon Spurgeon violó consistentemente esta regla eclesiástica no escrita.

Poseía una "fuente burbujeante de humor" que naturalmente se desbordaba en sus sermones, conferencias y escritos. Spurgeon señaló que en su época, el ministerio y la alegría rara vez se mezclaban, y bromeó diciendo que el "duodécimo mandamiento" debe haber sido: "Harás cara larga el domingo". Para Spurgeon, sin embargo, el humor no era un capricho trivial y mundano; era un arma homilética afilada y una expresión natural de un corazón alegre, lo que inevitablemente llevó a una controversia generalizada sobre su supuesto "exceso de humor".

La crítica al "bufón del púlpito"

Debido a su estilo dramático, lenguaje coloquial y su voluntad de hacer reír a la gente, los protestantes tradicionales y los medios seculares lo criticaron duramente. Los tradicionalistas ofendidos, no acostumbrados a una retórica tan vívida y entretenida en el santuario, rápidamente etiquetaron al joven predicador como el "demagogo de Exeter Hall" y el "bufón del púlpito". Muchas figuras religiosas prominentes creían que el uso del humor en la predicación degradaba el oficio sagrado y era una práctica que debía ser "censurada silenciosamente" y "asfixiada" bajo un "enorme colchón de plumas de formalismo estúpido".

Spurgeon, sin embargo, no se disculpó y se negó a adaptar el evangelio a los "gustos o prejuicios impíos" de las elites religiosas hipersolemnes. Ante la acusación de que su humor era vulgar o inapropiado, defendió firmemente sus métodos, argumentando que era "menos delito provocar una risa momentánea que un sueño profundo de media hora". Confesó abiertamente su filosofía homilética a sus críticos: "Preferiría oír reír a la gente que verla durmiendo en la casa de Dios".

Moderación en medio del ridículo

A pesar de las incesantes acusaciones de que carecía de la reverencia adecuada, Spurgeon en realidad ejerció una enorme cantidad de autocontrol en el púlpito. Cuando una mujer de su congregación lo reprendió severamente por usar demasiado humor en su sermón, él respondió característicamente: "Bueno, señora, si supiera la cantidad de cosas que me abstengo de decir, me daría más crédito".

Además, cuando sus sermones fueron transcritos por taquígrafos para su publicación semanal, Spurgeon los editó meticulosamente al día siguiente. Durante este proceso de edición, a menudo bajó el tono o eliminó el humor espontáneo que había estallado en el calor del momento. Para encontrar el ingenio sin adornos de Spurgeon completamente desatado, uno tenía que mirar a su personaje literario como "John Ploughman"—donde usaba una jerga rústica y cotidiana para atacar los vicios de las masas—o asistir a sus conferencias de los viernes por la tarde en el Pastors' College. Deliberadamente hizo que sus discursos a sus estudiantes fueran "coloquiales, familiares, llenos de anécdotas y, a menudo, divertidos" para mantener sus mentes cansadas ocupadas después de una larga semana de intenso estudio teológico.

La santificación de la risa

Teológicamente, Spurgeon defendió su uso del humor como una herramienta legítima y santificada para el Evangelio. "Me gusta la risa honesta; el verdadero humor puede ser santificado", declaró. Creía firmemente que podía haber "tanta santidad en una risa como en un llanto" y que, a veces, la risa era la expresión más santa de ambas. Spurgeon veía el ridículo y el sarcasmo no como herramientas del diablo, sino como armas que debían emplearse vigorosamente contra Satanás y el pecado. Para justificar esto, señaló la historia de la iglesia, señalando que la Reforma Protestante debió gran parte de su éxito al sentido del ridículo; Los chistes y caricaturas humorísticos publicados por los aliados de Martín Lutero hicieron más para abrir los ojos de Alemania a las abominaciones del sacerdocio que los pesados ​​argumentos teológicos.

Finalmente, el humor cumplió un propósito profundamente personal y reparador para el "Príncipe de los Predicadores". La risa era una medicina vital para su propia alma cansada, ayudándole a soportar cargas pesadas y disminuyendo las intensas agonías físicas de su gota y el peso mental de su oscura y crónica depresión. A través de esta controversia, Spurgeon demostró a su generación que la piedad cristiana genuina no requiere tristeza artificial, cambiando para siempre el panorama de la predicación evangélica al demostrar que el gozo del Señor puede expresarse profundamente a través de una risa honesta.