Sermón 22 | Una advertencia para los presuntuosos

Es un hecho singular, pero sin embargo muy cierto, que los vicios son falsificaciones de las virtudes. Cada vez que Dios envía desde la casa de la moneda del cielo una moneda preciosa de metal genuino, Satanás imitará la impresión y pronunciará una producción vil sin valor. Dios da amor; es su naturaleza y su esencia. Satanás también inventa algo que llama amor, pero es concupiscencia. Dios otorga coraje; y es bueno poder mirar al prójimo a la cara, sin tener miedo de todos los hombres en el cumplimiento de nuestro deber. Satanás inspira temeridad, la llama coraje y ordena al hombre que se apresure a la boca del cañón en busca de "reputación de burbuja". Dios crea en el hombre el temor santo. Satanás le infunde incredulidad y muchas veces confundimos lo uno con lo otro. Así, con la mejor de las virtudes, la gracia salvadora de la fe, cuando llega a su perfección madura en confianza, y no hay nada tan cómodo y tan deseable para el cristiano como la plena seguridad de la fe. Por lo tanto, encontramos que Satanás, cuando ve esta buena moneda, inmediatamente toma el metal del abismo, imita la imagen celestial y la inscripción de seguridad, y nos impone el vicio de la presunción.

Quizás nos sorprendamos, como cristianos calvinistas, al encontrar a Pablo diciendo: "El que piensa estar firme, mire que no caiga"; pero no debemos sorprendernos, porque aunque tenemos un gran derecho a creer que estamos firmes, si creemos que lo estamos gracias al poder de Dios; aunque no podemos confiar demasiado en el poder del Altísimo, hay algo tan parecido a la verdadera confianza que, a menos que uses el mayor discernimiento, no puedes notar la diferencia. Presunción impía: va en contra de lo que voy a hablar esta mañana. Que no me malinterpreten. No diré una palabra contra la fe más fuerte. Desearía que todos los de poca fe fueran fe fuerte, que todos los temerosos se convirtieran en valientes por la verdad, y el listo para detenerse en el ágil de pies de Asahel, para que todos pudieran correr en la obra de su Maestro. No hablo en contra de una fe fuerte o de una seguridad plena; Dios nos lo da; es lo más santo y feliz que un cristiano puede tener, y no hay estado tan deseable como el de poder decir: "Sé a quién he creído, y estoy seguro de que es poderoso para guardar lo que le he encomendado". No es contra eso que hablo, pero os advierto contra esa cosa mala, una falsa confianza y presunción que se apodera de un cristiano, como el frío sueño de la muerte en la cima de la montaña, del cual, si no se despierta, como Dios verá que será, la muerte será la consecuencia inevitable. "El que piensa que está firme, mire que no caiga".

Esta mañana intentaré primero descubrir el carácter; en segundo lugar, mostrar el peligro; y en tercer lugar, dar el consejo. El personaje es el hombre que cree estar en pie; el peligro es que pueda caer; y el consejo es: "tenga cuidado".

Mi primera tarea será descubrir el carácter que pretende el hombre presuntuoso, el hombre que cree estar firme. Podría encontrar una multitud de tales si pudiera buscar en todo el mundo. Podría encontrar hombres en los negocios llenos de una temeridad arrogante que, debido a que han tenido éxito en una especulación, se adentrarán en el mar tormentoso de esta vida en conflicto, lo arriesgarán todo y lo perderán también. Podría mencionar a otros que, presumiendo de su salud, pasan sus años en pecado y sus vidas en iniquidad, porque piensan que sus huesos son de hierro y sus nervios de acero, y que "todos los hombres son mortales menos ellos mismos". Podría hablar de hombres que se aventurarán en medio de la tentación, confiados en su poder alardeado, exclamando con autocomplacencia: "¿Crees que soy tan débil como para pecar? ¡Oh! No; estaré de pie. Dame el vaso; nunca seré un borracho. Dame la canción; no me encontrarás como un juerguista de medianoche. Puedo beber un poco y luego puedo parar". Así son los hombres presuntuosos. Pero no voy a encontrarlos allí; Mi negocio esta mañana es con la iglesia de Dios. El abanicado debe comenzar por el suelo; el aventador debe probar el trigo. Así que esta mañana vamos a aventar la iglesia para descubrir a los presuntuosos. No necesitamos ir muy lejos para encontrarlos. Hay en cada iglesia cristiana hombres que piensan que están firmes, hombres que se jactan de poder y poder imaginados, hijos de la naturaleza finamente vestidos, pero no hijos vivos del Dios vivo; no han sido humillados ni quebrantados de espíritu, o si lo han sido, han fomentado la seguridad carnal hasta convertirse en un gigante y pisotear la dulce flor de la humildad bajo su pie. Creen que están en pie. Hablo ahora de verdaderos cristianos que, sin embargo, se han vuelto presuntuosos y se entregan a una seguridad carnal. Que mi Maestro los despierte, mientras en la predicación me esfuerzo por ir al centro y a la raíz del asunto. Por un momento me extenderé sobre las causas frecuentes de la presunción en un cristiano.

Y primero, una causa muy común, es la continua prosperidad mundana. Moab está asentado sobre sus heces, no ha sido vaciado de vasija en vasija. Dale riqueza a un hombre; que sus barcos traigan a casa continuamente ricos fletes; que los vientos y las olas parezcan ser sus siervos para llevar sus naves a través del seno del gran abismo; que sus tierras rindan abundantemente; que el tiempo sea propicio para sus cosechas y que los cielos sonrían agradablemente a su empresa; que se suelten para él las ataduras de Orión; deja que la dulce influencia de las Pléyades descienda sobre él; que le acompañe el éxito ininterrumpido; que se presente entre los hombres como un comerciante exitoso, como un principesco Dives, como un hombre que está acumulando riquezas en gran medida, que siempre está prosperando; o, si no es riqueza, que disfrute de salud continua; que no conozca ninguna enfermedad; permítele, con nervios firmes y ojos brillantes, marchar por el mundo y vivir feliz; dale el espíritu alegre; que tenga la canción perpetuamente en sus labios y que sus ojos brillen siempre de alegría: el hombre feliz, feliz, que se ríe de la preocupación y grita: "Vete, aburrida preocupación, te lo ruego, aléjate de mí". Yo digo que la consecuencia de tal estado para un hombre, sea el mejor cristiano que jamás haya respirado, será la presunción; y él dirá: "Estoy de pie". "En mi prosperidad", dice David, "dije: jamás seré conmovido". Y no somos mucho mejores que David, ni la mitad de buenos. Si Dios siempre nos meciera en la cuna de la prosperidad, si siempre estuviéramos mecidos en las rodillas de la fortuna, si no tuviéramos alguna mancha en la columna de alabastro, si no hubiera unas pocas nubes en el cielo, algunas motas en nuestro sol, si no tuviéramos algunas gotas amargas en el vino de esta vida, nos embriagaríamos de placer, soñaríamos que "estamos de pie"; y deberíamos permanecer firmes, pero sería sobre un pináculo; Podríamos resistir, pero subimos al hombre dormido en el mástil, y en cada momento estaríamos en peligro. Bendecimos a Dios, entonces, por nuestras aflicciones; le damos gracias por nuestras depresiones de espíritu; ensalzamos su nombre por las pérdidas de nuestros bienes; porque sentimos que si no nos hubiera sucedido así, si él no nos hubiera castigado todas las mañanas y no nos hubiera molestado todas las noches, podríamos habernos vuelto demasiado seguros. La continua prosperidad mundana es una prueba de fuego. Si les sucede a alguno de ustedes, apliquen este proverbio a su propio estado: "Como el crisol para la plata y el horno para el oro, así es el hombre para su alabanza".

Una vez más, los pensamientos ligeros de pecado engendrarán presunción. Cuando nos convertimos por primera vez, nuestra conciencia es tan tierna que tememos el más mínimo pecado. He conocido a jóvenes conversos que casi temen dar un paso, por temor a poner sus pies en la dirección equivocada. Pedirán consejo a su ministro y nos presentarán casos difíciles de casuística moral a los que apenas sabemos responder. Tienen una santa timidez, un temor piadoso, para no ofender a Dios. Pero ¡ay! muy pronto la fina floración de estos primeros frutos maduros desaparece por el manejo brusco del mundo circundante. La sensible planta de la piedad joven se convierte en un sauce en el más allá, demasiado dócil, demasiado dócil. Es tristemente cierto que incluso un cristiano se volverá gradualmente tan insensible, que el pecado que una vez lo sobresaltó y le heló la sangre, no lo alarma en lo más mínimo. Puedo hablar desde mi propia experiencia. Cuando oí por primera vez un juramento, quedé horrorizado y no supe dónde esconderme; sin embargo, ahora puedo escuchar una imprecación o blasfemia contra Dios, y aunque un escalofrío todavía corre por mis venas, no hay ese sentimiento solemne, esa intensa angustia que sentí cuando escuché por primera vez tales palabras malvadas. Poco a poco nos vamos familiarizando con el pecado. El oído en el que ha estado retumbando el cañón no percibirá ningún sonido leve. Los hombres que trabajan en esos enormes barcos, cuyo martilleo produce un ruido inmenso, al principio no pueden dormir a causa del continuo estrépito en sus oídos; pero con el tiempo, cuando se acostumbran, no piensan en ello.

Lo mismo ocurre con el pecado. Primero, un pequeño pecado nos asusta. Pronto decimos: "¿No es pequeño?" como lo hizo Lot con Zoar. Luego viene otro, más grande, y luego otro, hasta que poco a poco comenzamos a considerarlo un poco enfermo; Y luego, ya sabes, surge una presunción impía y creemos que estamos firmes. "No hemos caído", decimos, "sólo hicimos una pequeña cosa; no nos hemos extraviado. Es cierto, tropezamos un poco, pero en general nos mantuvimos firmes. Podríamos haber pronunciado una palabra impía, pero en cuanto a la mayor parte de nuestra conversación, fue consistente". Entonces paliamos el pecado; le echamos brillo, tratamos de ocultarlo. Cristiano, ¡cuidado! cuando piensas a la ligera en el pecado, entonces te vuelves presuntuoso. Ten cuidado, no sea que caigas. Pecado— una cosita! ¿No es un veneno? ¿Quién sabe su letalidad? Pecado— una cosita! ¿No estropean las vides las pequeñas zorras? Pecado: ¡una cosa pequeña! ¿Acaso el diminuto insecto coralino no construye una roca que hace naufragar una armada? ¿No cayeron pequeños trazos altos robles? ¿No desgastarán las piedras los continuos excrementos? Pecado: ¡una cosa pequeña! Ciñó de espinas su cabeza que ahora está coronada de gloria. Pecado: ¡una cosa pequeña! Le hizo sufrir angustia, amargura y aflicción, hasta que soportó

Todo lo que Dios encarnado pudo soportar, con fuerzas suficientes y sin sobra.

No es poca cosa, señores. Si pudieras pesarlo en la balanza de la eternidad, huirías de él como de una serpiente y aborrecerías la más mínima apariencia de mal. Pero ¡ay! Los pensamientos relajados sobre el pecado a menudo engendran un espíritu presuntuoso, y pensamos que nos mantenemos firmes.

Una tercera razón suele ser la baja idea del valor de la religión. Ninguno de nosotros valora lo suficiente la religión. En todas partes se ríen del furor religioso, como se le llama; pero no creo que exista en absoluto el furor religioso. Si un hombre pudiera ser tan entusiasta como para entregar su cuerpo para ser quemado en la hoguera, pudiera derramar sus gotas de sangre y convertir cada gota en una vida, y luego dejar que esa vida fuera sacrificada en perpetuo martirio, no amaría demasiado a su Dios. ¡Oh, no! cuando pensamos que este mundo no es más que un espacio estrecho; ese tiempo pronto pasará y estaremos en el para siempre de la eternidad; Cuando consideramos que debemos estar en el infierno o en el cielo durante un estado interminable de inmortalidad, ¿cómo, señores, podemos amar demasiado? ¿Cómo podemos dar un valor demasiado alto al alma inmortal? ¿Podemos pedir un precio demasiado alto por el cielo? ¿Podemos pensar que hacemos demasiado para servir a ese Dios que se entregó por nuestros pecados? ¡Ah! No; y, sin embargo, amigos míos, la mayoría de nosotros no consideramos suficientemente el valor de la religión. Ninguno de nosotros podemos estimar correctamente el alma; No tenemos nada con qué compararlo. El oro es polvo sórdido; Los diamantes no son más que pequeños trozos de aire congelado que se pueden hacer que se derritan. No tenemos nada con qué comparar el alma; por lo tanto no podemos decir su valor. Es porque no sabemos esto que suponemos. ¿El avaro que ama su oro, lo deja esparcido por el suelo para que su siervo se lo robe? ¿No lo esconde en algún lugar secreto donde ningún ojo pueda verlo? Día tras día, noche tras noche, cuenta su tesoro porque lo ama. ¿Confía la madre en su bebé a la orilla del río? ¿No piensa ella en sueños en ello? y cuando esté enfermo, ¿lo dejará al cuidado de alguna pobre enfermera, que pueda dejarlo morir? ¡Oh! No; lo que amamos, no lo desecharemos sin motivo; lo que estimamos más preciado lo guardaremos con el mayor cuidado. Entonces, si los cristianos conocieran el valor de sus almas, si estimaran la religión en su justa medida, nunca presumirían; pero los pensamientos bajos de Cristo, los pensamientos bajos de Dios, pensamientos mezquinos sobre el estado eterno de nuestras almas, estas cosas tienden a hacernos seguros sin cuidado. Por tanto, mirad las ideas bajas del evangelio, no sea que seáis alcanzados por el maligno.

Pero, una vez más, esta presunción a menudo surge de la ignorancia de lo que somos y de dónde nos encontramos. Muchos cristianos aún no han aprendido lo que son. Es cierto, la primera enseñanza de Dios es mostrarnos nuestro propio estado, pero no lo sabemos completamente hasta muchos años después de haber conocido a Jesucristo. Las fuentes de lo grande que hay en lo profundo de nuestros corazones no se rompen de una vez; la corrupción de nuestra alma no se desarrolla en una hora. "Hijo de hombre", dijo el ángel de Ezequiel, "te mostraré las abominaciones de Israel". Luego lo recibió por una puerta, donde vio cosas abominables y se quedó estupefacto. "Hijo de hombre, abominaciones mayores que éstas te mostraré"; luego lo lleva a otra cámara y Ezequiel dice: "Seguramente ya he visto lo peor". "No", dice el ángel, "te mostraré cosas mayores que estas". Entonces, durante toda nuestra vida, el Espíritu Santo nos revela la horrible abominación de nuestros corazones. Sé que hay algunos aquí que no piensan nada al respecto; Piensan que son criaturas de buen corazón. Buenos corazones, ¿verdad? ¡Buenos corazones! Jeremías tenía mejor corazón que tú, y sin embargo dijo: "Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso; ¿quién podrá saberlo?" No; La negra lección no se puede aprender en una noche. Sólo Dios conoce la maldad del corazón; y Young dice: "Dios perdona a todos los ojos, excepto a los suyos, esa terrible visión: la visión de un corazón humano". Si pudiéramos verlo, nos quedaríamos horrorizados. Bueno, es el desconocimiento de esto lo que nos hace presumir. Decimos: "Tengo una buena naturaleza, tengo un carácter noble; no tengo ninguna de esas pasiones ardientes y enojadas que algunos tienen; puedo mantenerme seguro; no tengo ese corazón seco y frágil que arde en un momento; mis pasiones están debilitadas; mis poderes para el mal están algo debilitados, y puedo estar seguro". ¡Ah! Poco sabéis que cuando habláis así es cuando presuméis. Oh gusano del polvo, aún no estás libre de una naturaleza maligna, porque el pecado y la corrupción permanecen en el corazón incluso de los regenerados; y es extrañamente cierto, aunque parezca una paradoja, como dijo Ralph Erskine, que un cristiano a veces se cree

Al bien y al mal igual inclinados Y tanto un demonio como un santo.

Hay tal corrupción en un cristiano, que si bien es un santo en su vida y está justificado por Cristo, a veces parece un diablo en la imaginación, y un demonio en los deseos y corrupciones de su alma. Ten cuidado, cristiano, tienes necesidad de estar en la torre de vigilancia; tienes un corazón de incredulidad; Vela, pues, de noche y de día.

Pero para terminar esta descripción de un hombre presuntuoso: el orgullo es la causa más elocuente de presunción. En todas sus diversas formas es la fuente de la seguridad carnal. A veces es orgullo del talento. Dios ha dotado al hombre de dones; puede presentarse ante la multitud o escribir para muchos; tiene mente perspicaz, juicio y cosas parecidas. Luego dice: "En cuanto a los ignorantes, los que no tienen talento, pueden caer; mi hermano debe tener cuidado; pero mírenme. ¡Cómo estoy envuelto en grandeza!" Y así, en su autocomplacencia, cree estar en pie. ¡Ah! esos son los hombres que caen. ¡Cuántos de los que ardían como cometas en el cielo del mundo religioso se precipitaron al espacio y quedaron apagados en la oscuridad! ¿Cuántos hombres que se han mantenido como profetas ante sus semejantes y que exclamarían mientras se envolvía en su vanidad: "Yo, sólo yo estoy vivo, soy el único profeta de Dios"; y sin embargo, ese único profeta cayó; su lámpara fue apagada, y su luz apagada en las tinieblas. ¿Cuántos se han jactado de su poder y dignidad y han dicho: "He construido esta poderosa Babilonia", pero luego pensaron que estaban firmes y cayeron de inmediato? "El que piensa que está firme", con los talentos más orgullosos, "tenga cuidado de no caer".

Otros tienen el orgullo de la gracia. Ese es un hecho curioso; pero existe algo llamado estar orgulloso de la gracia. Un hombre dice: "Tengo mucha fe, no caeré; una pobre fe puede hacerlo, pero nunca caeré". "Tengo un amor ferviente", dice otro hombre, "puedo estar en pie, no hay peligro de que me extravíe; en cuanto a mi hermano que está allí, es tan frío y lento que se caerá, me atrevo a decir". Otro dice: "Tengo una ardiente esperanza en el cielo, y esa esperanza triunfará; limpiará mi alma de la sensatez y del pecado, como Cristo el Señor es puro. Estoy a salvo". El que se jacta de la gracia, tiene poca gracia de qué jactarse. Pero hay algunos que hacen eso, que piensan que sus gracias pueden mantenerlos, sin saber que el arroyo debe fluir constantemente desde el nacimiento de la fuente, de lo contrario el lecho del arroyo pronto se secará y veréis los guijarros en el fondo. Si no llega a la lámpara un chorro continuo de aceite, aunque hoy arda intensamente, mañana echará humo y su olor será nocivo. Cuídate de no gloriarte en tus talentos ni en tus gracias.

Muchos son aún peores; Piensan que no caerán debido a sus privilegios. "Tomo la Santa Cena, he sido bautizado de manera ortodoxa, como está escrito en la palabra de Dios; asisto a tal o cual ministerio; estoy bien alimentado; estoy gordo y floreciente en los atrios de mi Dios. Si yo fuera una de esas criaturas hambrientas que escuchan un evangelio falso, posiblemente podría pecar; pero ¡oh! nuestro ministro es el modelo de perfección; constantemente somos alimentados y engordados; seguramente permaneceremos firmes". Así, en la complacencia de sus privilegios, atropellan a los demás, exclamando: "Mi montaña está firme, nunca seré conmovido". Atención, presunción, atención. El orgullo viene antes de la caída; y el espíritu altivo es portador de destrucción. Prestad atención; cuida tus pasos; porque donde el orgullo se cuela, es el gusano en la raíz de la calabaza, que hace que se seque y muera. "El que piensa que está firme", por orgullo de talento, gracia o privilegio, "tenga cuidado de no caer".

Espero haber tocado alguno por aquí; Confío en que la lanceta haya sido afilada; He cogido el bisturí y espero haber descubierto algo. Oh presuntuosos, a vosotros os hablo; y lo haré la próxima vez que os advierta de vuestro peligro.

Seré más breve sobre el segundo punto: el peligro. El que piensa que está en pie corre peligro de caer. El verdadero cristiano no puede sufrir una caída final, pero está muy dispuesto a sufrir una caída terrible. Aunque el cristiano no tropiece como para destruir su vida, puede romperse su miembro. Aunque Dios ha encargado a sus ángeles que lo guarden en todos sus caminos, no hay ninguna comisión para guardarlo cuando se extravía; y cuando se extravía puede atravesar con muchos dolores.

Ahora debo tratar de explicaros por qué un hombre que cree estar en pie está más expuesto al peligro de caer que cualquier otro. Primero, porque un hombre así en medio de la tentación seguramente será más o menos descuidado. Hazle creer a un hombre que es muy fuerte, ¿y qué hará? La lucha se intensifica a su alrededor; sin embargo, tiene su espada en la vaina. "Oh", dice, "mi brazo es ágil y fuerte; puedo sacarlo y golpear". Entonces tal vez se acuesta en el campo o duerme perezosamente en su tienda; "Porque", dice, "cuando oigo que los enemigos se acercan, tal es mi destreza y tal mi poder, que puedo derribarlos por miles. Vosotros, centinelas, vigilad a los débiles; id a los que están listos para detenerse y a los temerosos, y despertadlos. Pero yo soy un gigante; y una vez que tenga esta vieja espada de Toledo en mi mano, cortará el cuerpo y el alma. Siempre que me enfrente a mis enemigos seré más que un conquistador". El hombre es descuidado en la batalla. Levanta su yelmo, como se dice que hizo Goliat, y luego una piedra le atraviesa la frente; arroja su escudo, y entonces una flecha le atraviesa la carne; envainará su espada, entonces el enemigo lo herirá y no estará preparado para resistir. El hombre que se cree fuerte, está desprevenido; no está preparado para detener el golpe del maligno, y entonces el puñal penetra en su alma.

Además, el hombre que piensa estar firme no tendrá cuidado de mantenerse fuera del camino de la tentación, sino que más bien correrá hacia ella. Recuerdo haber visto a un hombre que iba a un lugar de diversión mundana (era profesor de religión) y le llamé: "¿Qué haces allí, Elías?" "¿Por qué me haces una pregunta así?" dijo él. Le dije: "¿Qué haces aquí, Elías? Vas allí". "Sí", respondió, con una especie de sonrojo, "pero puedo hacerlo con impunidad". "No podría", dije; "Si estuviera allí, sé que cometería pecado. No me importaría lo que la gente dijera al respecto; siempre hago lo que quiero, en la medida en que creo que es correcto; dejo el dicho a cualquiera que quiera hablar de mí. Pero es un lugar peligroso, y no podría ir allí impunemente". "¡Ah!" dijo: "Podría; he estado antes y he tenido algunos pensamientos dulces allí. Creo que amplía el intelecto. Eres de mente estrecha; no obtienes estas cosas buenas. Es un placer, te lo aseguro. Yo iría si fuera tú". "No", dije, "sería peligroso para mí: por lo que he oído, allí se profana el nombre de Jesús; y se dice mucho que es totalmente contrario a la religión que creemos. Las personas que allí asisten no son de las mejores, y seguramente se dirá que pájaros del mismo plumaje se juntan". "Ah, bueno", respondió, "quizá sea mejor que ustedes, jóvenes, se mantengan alejados; soy un hombre fuerte, puedo ir". y se fue al lugar de diversión. Ese hombre, señores, era una manzana de Sodoma. Era profesor de religión. Supuse que había algo podrido en el fondo por ese mismo hecho; Y así lo descubrí por experiencia, porque el hombre ya entonces era un francamente sensualista. Llevaba una máscara, era un hipócrita y no tenía nada de la gracia de Dios en su corazón. Los hombres presuntuosos dirán que pueden caer en pecado, porque están tan llenos de fuerza moral; pero cuando un hombre te diga que es tan bueno, lee siempre sus palabras al revés y entiende que quiere decir que es tan malo como puede ser. El hombre seguro de sí mismo corre peligro de caer porque incluso caerá en la tentación con la confianza de que es fuerte y capaz de escapar.

Otra razón es que estos hombres fuertes a veces no usan los medios de gracia y, por lo tanto, caen. Hay algunas personas aquí que probablemente nunca asisten a un lugar de culto; no profesan ser religiosos; pero estoy seguro de que se sorprenderían si les dijera que conozco a algunas personas profesamente religiosas que son aceptadas en algunas iglesias como verdaderos hijos de Dios, pero que, sin embargo, tienen el hábito de alejarse de la casa de Dios, porque se creen tan avanzados que no lo quieren. Sonríes ante algo así. Se jactan de tener una experiencia interna tan profunda; tienen un volumen de dulces sermones en casa y se detienen a leerlos; no necesitan ir a la casa de Dios, porque están gordos y florecientes. Se jactan de haber recibido suficiente comida hace siete años para los próximos diez años. Imaginan que la comida antigua alimentará ahora sus almas. Estos son tus hombres presuntuosos. No se les encuentra en la mesa del Señor, comiendo el cuerpo y bebiendo la sangre de Cristo, en los santos emblemas del pan y del vino. No los ves en sus armarios; no los encontrarás escudriñando las Escrituras con santa curiosidad. Piensan que están firmes, que nunca serán conmovidos; creen que los medios están destinados a los cristianos más débiles; y dejando esos medios, caen. No tendrán calzado para ponerse el pie, y por eso el pedernal los corta; no quieren ponerse la armadura y, por lo tanto, el enemigo los hiere, a veces casi hasta la muerte. En este profundo atolladero de descuido de los medios, muchos profesores altivos han sido sofocados.

Una vez más, el hombre que tiene confianza en sí mismo corre un peligro terrible, porque el Espíritu de Dios siempre abandona a los soberbios. El Espíritu de gracia se deleita en morar en los lugares bajos. La santa paloma vino al Jordán; No leemos que alguna vez descansó en Basán. El hombre sobre el caballo blanco cabalgaba entre los arrayanes, no entre los cedros. Los arrayanes crecían al pie de las montañas; los cedros en su cima. Dios ama la humildad. El que camina con temor y temblor, temiendo extraviarse, a ese hombre ama el Espíritu; pero una vez que el orgullo se apodera de él y el hombre declara: "Ahora no estoy en peligro", la paloma se aleja; vuela al cielo y no tendrá nada que ver con él. Almas orgullosas, sofocáis el Espíritu. Hombres arrogantes, contristáis al Espíritu Santo. Deja todo corazón donde habita el orgullo; ese espíritu maligno de Lucifer que aborrece; no descansará con ello; no se demorará en su compañía. Aquí está vuestro mayor peligro, soberbios: que el Espíritu abandona a quienes niegan su total dependencia de él.

El tercer punto es el consejo. He estado exponiendo el texto; ahora quiero hacer cumplirlo. Si mi Señor me lo permitiera, quisiera hablar a vuestras almas y representar de tal modo el peligro de un hombre presuntuoso, que os haría a todos clamar al cielo que antes moriréis que presumir; para que antes te encuentres entre los que yacen postrados a los pies de Cristo, temblando toda su vida, que entre los que piensan que están en pie y, por lo tanto, caen. Hombres cristianos, el consejo de las Escrituras es: "Estad atentos".

Primero, estad atentos, porque son muchos los que han caído. Hermano mío, si pudiera llevarte a las salas de ese hospital donde yacen cristianos enfermos y heridos, podría hacerte temblar. Les mostraría uno que, por un pecado que no le ocupó ni un solo momento, está tan dolorosamente quebrantado, que su vida es una escena continua de miseria. Podría mostrarles a otro, un genio brillante, que sirvió a su Dios con energía, que ahora es –no un sacerdote del diablo es cierto, pero casi eso– sentado en la desesperación, a causa de su pecado. Podría señalarles a otra persona, que una vez estuvo en la iglesia, piadosa y consistente, pero que ahora viene a la misma casa de oración como si estuviera avergonzado de sí mismo, se sienta en algún rincón remoto y ya no es tratado con la bondad que antes recibía, los mismos hermanos sospechaban, porque los engañó tan grandemente y trajo tanta deshonra a la causa de Cristo. ¡Oh! ¿Sabíais el triste dolor que soportan los que caen? Si pudierais decir cuántos han caído (y no han perecido, es cierto) pero aún así se han arrastrado, en la miseria, durante toda su existencia, estoy seguro de que prestaríais atención. Ven conmigo al pie de la montaña de la presunción. Vea allí las formas mutiladas y retorcidas de muchos que una vez volaron con alas de Icaria en las regiones aéreas de la confianza en sí mismos; sin embargo, allí yacen con los huesos destrozados y la paz destruida. Allí yace uno que tenía vida inmortal dentro de él; mira cuán lleno de dolor aparece, y parece una masa de materia indefensa. Está vivo, es cierto, pero simplemente vivo. No sabéis cómo entran al cielo algunos de los que son salvos "como por fuego". Un hombre camina hacia el cielo; se mantiene constante; Dios está con él y es feliz durante todo su viaje.

Otro dice: "Soy fuerte, no caeré". Corre a un lado para arrancar una flor; ve algo que el diablo ha puesto en su camino; está atrapado primero en esta ginebra y luego en esa trampa; y cuando se acerca al río, en lugar de encontrar ante él ese chorro de néctar del que bebe el cristiano moribundo, ve el fuego a través del cual tiene que pasar, ardiendo sobre la superficie del agua. El río está en llamas, y al entrar en él se quema y se quema. La mano de Dios se levanta diciendo: "Vamos, vamos"; pero cuando sumerge su pie en la corriente, encuentra el fuego ardiendo a su alrededor, y aunque la mano lo agarra por el cabello de la cabeza y lo arrastra, se encuentra en la orilla del cielo y grita: "Soy un monumento de la misericordia divina, porque he sido salvado como por fuego". Oh ! ¿Queréis ser salvos por el fuego, cristianos? ¿No preferiríais entrar al cielo cantando cánticos de alabanza? ¿No querrías glorificarlo en la tierra y luego dar tu último testimonio con: "Victoria, victoria, victoria, al que nos amó"? ¿Entonces cerrar los ojos en la tierra y abrirlos en el cielo? Si quisieras hacerlo, no presumas. "El que piensa que está firme, mire que no caiga".

Una vez más, hermano mío, ten cuidado, porque una caída dañará mucho la causa de Cristo. Nada ha dañado tanto a la religión ni la mitad o una milésima parte como la caída del pueblo de Dios. ¡Ah! Cuando un verdadero creyente peca, ¿cómo le señalará el mundo? "Ese hombre era diácono, pero sabe cobrar exorbitantes. Ese hombre era profesor, pero puede engañar tan bien como sus vecinos. Ese hombre es un ministro y vive en pecado". Oh ! Cuando caen los poderosos, se regocija el abeto, porque ha caído el cedro, ¡cómo se regocija el mundo! Se ríen de nuestro pecado; se alegran de nuestras faltas; vuelan a nuestro alrededor, y si pueden ver un punto en el que somos vulnerables, ¿cómo dirán: "Mira, estas personas santas no son mejores de lo que deberían ser". Debido a que hay un hipócrita, los hombres desprecian a todos los demás por igual. Hace poco escuché a un hombre decir que no creía que existiera una verdadera vida cristiana, porque había descubierto a muchos hipócritas. Le recordé que no podía haber hipócritas si no los había genuinos. Nadie intentaría falsificar billetes de banco si no los hubiera auténticos. A nadie se le ocurriría pasar un mal soberano si no existiera la moneda esterlina. Entonces, el hecho de que sean algunos hipócritas demuestra que hay algunos personajes genuinos. Pero los que así son, tengan cuidado; que siempre, en su conducta, tengan el anillo del oro verdadero. Que vuestra conversación sea tal que llegue a ser el evangelio de Cristo, no sea que el enemigo se aproveche de nosotros y calumnie el nombre de Jesús.

Y esto incumbe especialmente a los miembros de nuestra propia denominación, porque a menudo se dice que las doctrinas que creemos tienen una tendencia a llevarnos al pecado. He oído afirmar de manera muy positiva que esas elevadas doctrinas que amamos y que encontramos en las Escrituras son licenciosas. No sé quién tiene el atrevimiento de hacer tal afirmación, cuando consideran que los más santos de los hombres han sido creyentes en ellos. Le pregunto al hombre que se atreve a decir que el calvinismo es una religión licenciosa, qué piensa del carácter de Agustín, Calvino o Whitfield, quienes en épocas sucesivas fueron los grandes exponentes del sistema de gracia; ¿O qué dirá de aquellos puritanos cuyas obras están llenas de ellos? Si un hombre hubiera sido arminiano en aquellos días, se le habría considerado el más vil hereje; pero ahora se nos considera herejes y ellos ortodoxos. Hemos vuelto a la vieja escuela; podemos rastrear nuestra descendencia de los Apóstoles. Es esa vena de gracia gratuita que corre a través de los sermones de los bautistas la que nos ha salvado como denominación. Si no fuera por eso, no estaríamos donde estamos. Podemos tender un eslabón dorado desde aquí hasta Jesucristo mismo, a través de una santa sucesión de padres poderosos, todos los cuales sostuvieron estas gloriosas verdades; y podemos decir de ellos, ¿dónde encontraréis en el mundo hombres más santos y mejores? No nos avergüenza decir de nosotros mismos que, por mucho que seamos difamados y calumniados, no encontraréis un pueblo que viva más cerca de Dios que aquellos que creen que son salvos no por sus obras, sino sólo por la gracia gratuita. Pero ¡ay! Vosotros creyentes en la gracia gratuita, tened cuidado. Nuestros enemigos odian la doctrina; y si uno cae, "Ah, ahí", dicen, "mira la tendencia de tus principios". No, podríamos responder, mira cuál es la tendencia de tu doctrina. La excepción en nuestro caso demuestra que la regla es cierta: después de todo, nuestro evangelio nos lleva a la santidad. De todos los hombres, tienen la piedad más desinteresada, la más sublime reverencia, la más ardiente devoción, los que creen que se salvan por gracia, sin obras, por la fe, y que no por sí mismos, es don de Dios. Mirad cristianos, no sea que Cristo sea crucificado de nuevo y expuesto a vergüenza pública.

¿Y ahora qué más puedo decir? Oh vosotros, amados míos, hermanos míos, no penséis que estáis en pie, para no caer. Oh, hermanos herederos de la vida y la gloria eternas, avanzamos en esta agotadora peregrinación; y yo, a quien Dios ha llamado para predicaros, me volvería afectuosamente hacia vosotros, pequeños, y os diría: mirad que no caigáis. Hermano mío, no tropieces. Allí está la ginebra, allí la trampa. He venido a recoger las piedras del camino y a quitar los tropiezos. Pero ¿qué puedo hacer a menos que, con el debido cuidado y precaución, vosotros caminéis con cautela? Oh, hermanos míos; Estad mucho más en oración que nunca. Pasad más tiempo en piadosa adoración. Lea las Escrituras con más seriedad y constancia. Cuiden sus vidas con más atención. Viva más cerca de Dios. Tome los mejores ejemplos para su patrón. Deje que su conversación huela al cielo. Que vuestros corazones se perfumen de afecto por las almas de los hombres. Vive, pues, para que los hombres sepan de ti que has estado con Jesús y has aprendido de él; y cuando llegue ese feliz día en que aquel a quien amas te diga: "Sube más alto", que sea tu felicidad oírle decir: "Ven, amado mío, has peleado una buena batalla, has terminado tu carrera, y de ahora en adelante te está guardada una corona de justicia que no se desvanece". ¡Adelante, Christian, con cuidado y precaución! ¡Adelante, con santo temor y temblor! Sigue adelante con fe y confianza, porque no caerás. Lea el siguiente versículo de este mismo capítulo: "Él no os permitirá ser tentados más de lo que podéis soportar, sino que, junto con la tentación, también os dará una salida".

Pero quizás haya algunos aquí que tal vez nunca vuelvan a oír mi voz; y no dejaré ir a mi congregación, ayudándome Dios, sin decirles el camino de salvación. Señores, hay algunos de ustedes que saben que no han creído en Cristo. Si murieras donde estás ahora sentado, no tendrías esperanza de resucitar entre los glorificados en bienaventuranza. ¿Cuántos hay aquí que si sus corazones pudieran hablar, deberían testificar que están sin Dios, sin Cristo y extraños a la ciudadanía de Israel? Oh, déjame decirte entonces lo que debes hacer para ser salvo. ¿Tu corazón late alto? ¿Os lamentáis por vuestros pecados? ¿Os arrepentís de vuestras iniquidades? ¿Os volveréis al Dios vivo? Si es así, este es el camino de la salvación; "Todo aquel que crea y sea bautizado, será salvo". No puedo revertir el orden de mi Maestro: él dice "cree" y luego "bautiza"; y me dice que "el que no crea, será condenado". Oh, oyentes míos, vuestras obras no os pueden salvar. Aunque he hablado a los cristianos y los he exhortado a vivir en buenas obras, no os hablo así. Os pido que no consigáis la flor antes de tener la semilla. No te ordenaré que consigas el techo de tu casa antes de que pongas los cimientos. Creed en el nombre del Señor Jesucristo y seréis salvos. Cualquiera que aquí se arroje ahora como un gusano culpable sobre Jesús; cualquiera que se arroje en los brazos del amor eterno, ese hombre será aceptado; saldrá de esa puerta justificado y perdonado, con su alma tan segura como si estuviera en el cielo, sin peligro de perderse jamás. Todo esto es a través de la creencia en Cristo.

Seguramente no necesitas ningún argumento. Si creyera que sí, lo usaría. Me pararía y lloraría hasta que vinierais a Cristo. Si pensara que soy lo suficientemente fuerte para llevar un alma a Jesús, si pensara que la persuasión moral podría ganarte, iría a cada uno de tus asientos y te rogaría en el nombre de Dios que te arrepientas. Pero como no puedo hacer eso, he cumplido con mi deber al profetizar a los huesos secos. Recuerda que nos volveremos a encontrar. No me jacto ni de elocuencia ni de talento, y no puedo entender por qué venís aquí; Sólo hablo y te digo lo que siento; pero fíjate, cuando nos encontremos ante el tribunal de Dios, por muy mal que haya hablado, podré decir que te dije: "Cree en el nombre de Jesús, y serás salvo". ¿Por qué moriréis, oh casa de Israel? ¿Es tan dulce el infierno, es tan deseable el tormento eterno, que por eso podéis dejar ir las glorias del cielo, la bienaventuranza de la eternidad? Hombres, ¿habéis de vivir para siempre? ¿O habéis de morir como brutos? "Vivir !" Dices: Bueno, entonces, ¿no deseas vivir en un estado de bienaventuranza? ¡Oh, que Dios te conceda la gracia de volverte a él con pleno propósito de corazón! ¡Ven, pecador culpable, ven! Que Dios os ayude a venir, y seré bien recompensado si se añade un alma al redil visible de Jesús, por cualquier cosa que yo haya dicho.