Sermón 48 | Castigo

El pueblo de Dios nunca podrá ser castigado por sus pecados. Dios ya los ha castigado en la persona de Cristo, Cristo, su sustituto, ha soportado la pena completa por toda su culpa, y ni la justicia ni el amor de Dios podrán jamás exigir nuevamente lo que Cristo ha pagado. El castigo nunca puede sucederle a un hijo de Dios en el sentido judicial, nunca puede ser llevado ante Dios como su Juez, acusado de culpa, porque esa culpa hace mucho tiempo fue transferida a los hombros de Cristo, y el castigo fue exigido en manos de su fiador. Pero, aun así, si bien el pecado no puede ser castigado, si bien el cristiano no puede ser condenado, sí puede ser castigado, aunque nunca será procesado ante el tribunal de Dios como criminal ni castigado por su culpa, sin embargo, ahora se encuentra en una nueva relación: la de un hijo con su padre: y como hijo puede ser castigado a causa del pecado. La locura está ligada al corazón de todos los hijos de Dios, y la vara del Padre debe sacar esa locura de ellos. Es esencial observar la distinción entre castigo y castigo. El castigo y el castigo pueden coincidir en cuanto a la naturaleza del sufrimiento: el sufrimiento de uno puede ser tan grande como el otro, el pecador que, aunque aquí es castigado por su culpa, no puede sufrir más en esta vida que el cristiano que sólo es castigado por sus padres. No difieren en cuanto a la naturaleza del castigo, pero difieren en la mente del castigador y en la relación de la persona que es castigada. Dios castiga al pecador por su propia cuenta, porque está enojado con el pecador, y su justicia debe ser vengada, su ley debe ser honrada y sus mandamientos deben mantener su dignidad. Pero no castiga al creyente por su propia cuenta, es por cuenta del cristiano, para hacerle bien, lo aflige para su beneficio, le pone la vara para el beneficio de su hijo; tiene un buen designio hacia la persona que recibe el castigo.

Mientras que en el castigo el diseño es simplemente de Dios para la gloria de Dios, en el castigo, es de la persona castigada para su bien, para su provecho y beneficio espiritual. Además, al hombre enojado se le impone castigo. Dios lo golpea con ira, pero cuando aflige a su hijo, el castigo se aplica con amor, sus golpes son, todos ellos, puestos allí por la mano del amor. La vara ha sido bautizada con profundo afecto antes de ser colocada sobre la espalda del creyente. Dios no nos aflige voluntariamente ni nos entristece en vano, sino por amor y afecto, porque percibe que si nos deja sin castigo, traeremos sobre nosotros una miseria diez mil veces mayor de la que sufriremos por sus leves reprensiones y los suaves golpes de su mano. Toma esto desde el principio: cualquiera que sea tu problema o aflicción, no puede haber nada punitivo en ello; nunca debes decir: "Ahora Dios me está castigando por mi pecado". Has caído de tu firmeza cuando hablas así. Dios no puede hacer eso. Lo ha hecho de una vez por todas. "El castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados". Él te está castigando, no castigándote; Él te está corrigiendo con medida, no te está golpeando con ira. No hay ningún disgusto en su corazón. Aunque tenga el ceño fruncido, no hay ira en su pecho; Aunque sus ojos se hayan cerrado sobre ti, no te odia; todavía te ama. No está enojado con su herencia, porque no ve pecado en Jacob, ni iniquidad en Israel, considerada en la persona de Cristo. Es simplemente porque os ama, porque sois hijos, que os castiga.

Quizás esta mañana tenga algunos entre estos muros que estén pasando bajo la mano castigadora de Dios. Es a ellos a quienes tendré que hablar. No estáis todos en juicio, sé que ningún padre castiga a toda su familia a la vez. Después de todo, es tan raro que Dios aflija a las personas, en comparación con sus faltas, que no debemos esperar encontrar en esta congregación, tal vez, a la mitad de los hijos de Dios pasando bajo la vara del pacto; pero si no estás bajo él ahora, tendrás que pasar por él en algún momento de tu vida, de modo que lo que podamos decir, si no te es provechoso en las circunstancias presentes, pero si lo atesoras y lo recuerdas, será recuperado en algún momento futuro, cuando el vino no habrá perdido su sabor al conservarlo, sino que habrá mejorado con ello, y lo encontrarás como una botella de cordial para tu espíritu, útil para tu corazón.

Hay dos peligros contra los cuales una persona bajo la mano castigadora de Dios debe tener siempre mucho cuidado y estar estrictamente alerta. Son estos: "Hijo mío, no menosprecies el castigo del Señor". Ese es uno. Por otra parte: "No desmayes cuando seas reprendido por él". Dos males: el uno es despreciar la vara y el otro desmayar bajo ella. Los males siempre cazan en pareja; Los pecados siempre van atados. Es maravilloso que siempre se encuentren dos males, uno al lado del otro. Hemos dicho a veces que los extremos son peligrosos, y por eso un mal tiene su contrario, que es igualmente dañino. Tomemos esto: hay un orgullo altivo que se ríe de la vara. Por otra parte, hay un desmayo necio que se desmaya bajo ella. He descubierto a lo largo de la vida que siempre hay una Escila y una Caribdis; una roca por un lado y un remolino por el otro, entre los cuales es peligroso maniobrar. Por un lado estamos tentados a sentir que podemos hacer algo y a confiar en nuestras obras, y si intentamos evitar eso, caemos en la pereza y dejamos de hacer cualquier cosa. A veces nos sentimos orgullosos de lo que hemos logrado; y al tratar de evitarlo, nos desesperamos y nos desanimamos. Siempre hay dos males opuestos uno del otro. El camino de la justicia es un paso difícil entre dos grandes montañas de error; y el gran secreto de la vida cristiana es serpentear por el valle angosto. ¡Dios nos ayude a hacerlo! Señalaremos los dos esta mañana.

El primer mal al que está expuesto el cristiano castigado es este: puede despreciar la mano de Dios. La segunda es que pueda desmayarse cuando se le reprenda. Comenzaremos con el primero: "Hijo mío, no menosprecies el castigo del Señor".

Esto se puede hacer de cinco maneras y, al discutir el tema, propondré el remedio para cada una de ellas a medida que avancemos.

Primero, un hombre puede despreciar el castigo del Señor cuando murmura sobre él. Efraín es como un buey no acostumbrado al yugo; Cuando un hijo de Dios siente por primera vez la vara, es como un buey: la patea, pero no puede soportarla. Es un potro intacto, y cuando siente por primera vez que le ponen el collar sobre los hombros, se alza en el aire y de todas las maneras expresa su aversión hacia ello. La primera vez que un hijo de Dios recibe un golpe de la mano de su Padre, es posible que se vuelva hacia su tierno Padre y le murmure: "¿Por qué debería tener esto? ¿Por qué soy así castigado y afligido? ¿Por qué debería ser castigado? ¿Qué he hecho para ser afligido y castigado? "Os sorprenderéis, tal vez, de que un hombre que tiene gracia en su corazón hable así; pero en realidad lo decimos, no con las palabras de nuestros labios, sino con los pensamientos de nuestro corazón, porque nos sentamos y decimos: "Yo soy el hombre que ha visto aflicción; soy el hombre más probado y atribulado que los demás. Nadie es castigado jamás como yo". Y miramos a nuestro alrededor con ojos de celos y exclamamos: "Ese hombre es más feliz que yo, ese hombre tiene menos pena y sufrimiento". Somos demasiado propensos a poner nuestra propia condición en el peor lugar y describirnos a nosotros mismos como los más afligidos de todo el pueblo de Dios. Aunque nos sonrojemos al decirlo, es verdad. Hay murmuradores en medio de Israel ahora, así como en el campamento del Israel de antaño; hay pueblo de Dios que, cuando cae la vara, clama contra ella, que, en lugar de besar al Hijo para que no se enoje, se vuelve contra él y habla contra las dispensaciones aflictivas de Dios. Nosotros mismos sabemos lo que es cuando tenemos un poco de malestar y estamos tan enfadados que casi nadie se atreve a hablarnos, y si tenemos un poco de dolor, tal vez en la cabeza, sabemos lo que es pensar que todo el mundo va mal y estar afligidos, enfadados y melancólicos por eso.

Muchos de ustedes han sido lo suficientemente tontos cuando se les ha privado de sus bienes como para gritar: "¡Ah! Dios me lo quita todo. Me golpea de un golpe a otro. Seguramente es un Dios cruel". Y cuando perdiste a tus amigos, sentiste que no podías decir: "El Señor dio y el Señor quitó, bendito sea el nombre del Señor". Habéis pensado: "¡Oh! ¿Por qué esto? Simón no está, y José no está, y ahora queréis llevaros a Benjamín. Todas estas cosas están contra mí". Hemos murmurado, ahora escucha la exhortación: "Hijo mío, no desprecies el castigo del Señor". Eso es despreciar el castigo de Dios cuando murmuramos de él. La paciencia es la única manera de recibirlo. La falta de resignación demuestra que despreciamos la mano castigadora de Dios.

¡Una palabra contigo, oh murmurador! ¿Por qué deberías murmurar contra las dispensaciones de tu Padre celestial? ¿Puede tratarte más duramente de lo que mereces? Considera cuán rebelde fuiste una vez, pero él te ha perdonado. Seguramente si él decide ahora ponerte la vara sobre ti, no necesitarás gritar. ¿No has leído que entre los emperadores romanos de la antigüedad era costumbre, cuando ponían en libertad a un esclavo, darle un golpe en la cabeza y luego decirle: "Vete en libertad"? Este golpe que te da tu Padre es una muestra de tu libertad, ¿y te quejas porque te golpea con bastante fuerza? Después de todo, ¿no son sus golpes menos que tus crímenes y más ligeros que tu culpa? ¿Estás herido tan duramente como merecen tus pecados? Considera la corrupción que hay en tu pecho, ¿y entonces te sorprenderá que se necesite tanta vara para sacarla? Pésate y discierne cuánta escoria está mezclada con tu oro, ¿y crees que el fuego está demasiado caliente para eliminar tanta escoria como la que has hecho? Vaya, creo que no tienes el horno lo suficientemente caliente. Hay demasiada escoria y muy poco fuego; la vara no se aplica lo suficiente, porque ese espíritu orgulloso tuyo prueba que tu corazón no está completamente santificado; y aunque pueda estar bien ante Dios, tus palabras no lo parecen y tus acciones no reflejan la santidad de tu naturaleza. Es el viejo Adán dentro de ti el que gime. Ten cuidado si murmuras, porque a los murmuradores les irá muy mal. Dios siempre castiga dos veces a sus hijos si no soportan con paciencia el primer golpe. A menudo he oído a un padre decir: "Muchacho, si lloras por eso, pronto tendrás algo por qué llorar". Entonces, si murmuramos por un poco, Dios nos da algo que nos hará llorar. Si gemimos por nada, él nos dará algo que nos hará gemir. Siéntate con paciencia; No desprecies el castigo del Señor, no te enojes con él, porque él no está enojado contigo; No digas que te trata tan duramente.

Que la humildad se levante y hable: "¡Está bien, oh Señor! Justo eres en tu castigo, porque he pecado, justo eres tú en tus golpes, porque necesito que me acerquen a ti, porque si me dejas sin corregir ni castigar, yo, un pobre vagabundo, debo pasar al abismo de la muerte y hundirme en el abismo de la perdición eterna". Existe el primer sentido en el que podemos despreciar el castigo del Señor: podemos murmurar bajo él.

En segundo lugar, despreciamos el castigo del Señor cuando decimos que no sirve de nada. Hay ciertas cosas que nos suceden en la vida, que inmediatamente consignamos a la providencia. Si un abuelo nuestro muriera y nos dejara quinientas libras, ¡qué providencia más misericordiosa sería! Si por algo extraño en los negocios tuviéramos de repente acumular una fortuna, ¡sería una bendita providencia! Si ocurre un accidente y somos preservados y nuestros miembros no resultan heridos, eso siempre es una providencia. Pero supongamos que perdiéramos quinientas libras, ¿no sería eso una providencia? Supongamos que nuestro establecimiento se desintegrara y el negocio fracasara, ¿no sería eso una providencia? Supongamos que durante el accidente nos rompiéramos la pierna, ¿no sería eso una providencia? Ahí está la dificultad. Siempre es una providencia cuando es algo bueno. Pero ¿por qué no es una providencia cuando no sucede tal como nos place? Seguramente es así; porque si una cosa es ordenada por Dios, también lo es la otra. Está escrito: "Yo formo la luz y creo las tinieblas, hago la paz y creo el mal. Yo, el Señor, hago todas estas cosas". Pero me pregunto si eso no es despreciar el castigo del Señor, cuando anteponemos una providencia próspera a otra adversa, porque creo que una providencia adversa debería ser causa de tanto agradecimiento como una próspera. Y si no es así, estamos violando el mandamiento: "Dad gracias en todo". Pero decimos: ¿De qué me servirá tal prueba?; No puedo ver que pueda ser útil a mi alma. Aquí estaba creciendo en gracia hace un momento, pero hay algo que ha apagado todo mi ardor y derrocado mi celo. Justo ahora estaba en el monte de la seguridad y Dios me ha llevado al valle de la humillación. ¿Puede ser eso bueno para mí? Hace unas semanas tuve riquezas y las distribuí en la causa de Dios; ahora no tengo ninguno. ¿De qué puede servir eso? Todas estas cosas están en mi contra".

Ahora, despreciáis el castigo del Señor cuando decís que no sirve de nada. Ningún niño considera que la vara tenga mucho valor. En su opinión, cualquier cosa que haya en la casa es más útil que esa vara. Y si se le preguntara al niño de qué parte del mobiliario del hogar se puede prescindir, le gustaría que quedaran sillas, mesas y todo lo demás menos eso; la vara no piensa en ningún bien. Desprecia la vara. ¡Ah! y nosotros también. Pensamos que no puede beneficiarnos; queremos deshacernos de la vara y darle la vuelta. "Hijo mío, no desprecies el castigo del Señor". Déjame mostrarte lo equivocado que estás. ¡Qué! ¿Tu ignorancia afecta a decir que Dios es imprudente? Pensé que estaba escrito que era demasiado sabio para equivocarse; y pensé que eras un creyente, que él era demasiado bueno para ser cruel. ¿Y tu poca sabiduría se arroga la silla de honor? ¿Tu conocimiento finito se presenta ante tu Hacedor y le dice que es imprudente en lo que hace? ¿Te atreverás a decir que uno de sus propósitos no se cumplirá, que comete un acto imprudente? Oh, entonces, eres descaradamente arrogante y descaradamente ignorante si quieres hablar así. No digas eso, inclínate dócilmente ante su sabiduría superior y di. "Oh Dios, creo que en la oscuridad estás generando luz, que en las nubes de tormenta estás reuniendo la luz del sol, que en las minas profundas estás formando diamantes y en los lechos del mar estás haciendo perlas. Creo que por insondables que sean tus diseños, tienen un fondo. Aunque sea en el torbellino y en la tormenta, tienes un camino, y ese camino es bueno y justo por completo. No quisiera que alteraras ni un átomo de tus dispensaciones, será tal como tú quieras. Me inclino ante ti y le doy a mi ignorancia la palabra para callarse y ser silenciada mientras tu sabiduría habla palabras correctas. "Hijo mío, no desprecies el castigo del Señor" pensando que no puede serte de ningún beneficio.

Hay una tercera forma en que los hombres desprecian la disciplina del Señor: podemos pensar que es deshonroso ser disciplinados por Dios. ¡Cuántos hombres han considerado deshonroso ser perseguidos por causa de la justicia! Un joven, por ejemplo, se encuentra en una situación en el negocio donde tiene un gran número de compañeros de trabajo con él. Están acostumbrados a burlarse de él, a ponerle bonitos títulos: metodista, disidente, presbiteriano o algún otro tipo de nombre más común entre los mundanos; este joven lo soporta por un tiempo, pero todavía lo considera una especie de vergüenza para él. No sabe cómo soportarlo. Entonces, después de un tiempo, golpeado por estas burlas y abrumado por estos insultos, lo deja, porque descubre que el oprobio de Cristo es deshonroso para él. Hijo mío, si haces así, desprecias el castigo del Señor. Si piensas que el reproche por causa de Cristo es una deshonra, lo juzgas mal, porque es el honor más grande que te pueda suceder. Hay muchos de ustedes que consideran que la religión es muy honorable mientras puedan ser respetables en ella, mientras puedan caminar en una sociedad respetable, pero si la causa de Dios los trae a la tribulación, si engendra la risa y la burla de los mundanos, el silbido y el desprecio del mundo, entonces la consideran una deshonra. Pero hijo mío, no sopesas bien la bendición. Te lo repito una vez más: la gloria del hombre es ser castigado por amor de Dios. Cuando dicen falsamente toda clase de maldad contra nosotros, no las anotamos en el libro de la deshonra sino en el libro de la gloria. Cuando nos llaman con títulos oprobios, no los anotamos por pérdida, sino por ganancia. Aceptamos sus burlas como honores, consideramos las cosas viles que nos lanzan en la picota del desprecio como una donación de perlas y diamantes: tomamos sus malas palabras, las leemos a la luz de la Palabra de Dios, y descubrimos que en ellas yacen música, notas de honor y acordes de gloria para nosotros para siempre.

Ahora bien, a vosotros que desmayáis ante una pequeña dificultad y despreciáis el castigo del Señor, dejadme animaros de esta manera. Hijo mío, no desprecies la persecución. Recuerda cuántos hombres lo han soportado. ¡Qué honor es sufrir por causa de Cristo! porque la corona del martirio ha sido llevada por muchas cabezas mejor que la tuya. ¡Oh! ¡Creo que sería la mayor dignidad que jamás podría alcanzar si el enemigo colocara la corona roja del martirio alrededor de esta frente! En estos tiempos amables no podemos sufrir por causa de Cristo. Dios nos ha puesto en tiempos malos porque no podemos encontrar todo lo que deseamos para él. Estos tiempos no son buenos para nosotros. Casi deseamos otros diferentes, cuando podamos ser más partícipes de Cristo en sus sufrimientos. Casi envidiaríamos a aquellos hombres bienaventurados de antaño, que tuvieron la oportunidad de mostrar su valentía y fe a todos los hombres, soportando más por Cristo; y si alguno de vosotros se encuentra en un lugar especial de dificultad, donde tiene más persecución que otros, debe gloriarse de ello y alegrarse por ello. El que esté en la parte más dura de la batalla tendrá al final la mayor gloria. Los viejos guerreros no querían resistir ni una pequeña escaramuza fuera del ejército; pero ¿qué dirían? "¡Al centro, hombres! ¡Al centro!" Y cortaron en las buenas y en las malas hasta llegar al lugar donde estaba el estandarte, y cuanto más ardiente era la batalla, más gloria sentía el guerrero. Podía gloriarse de haber estado donde los dardos volaban con más fuerza y ​​donde las lanzas eran arrojadas como granizo. "He estado cerca del estandarte", podía decir, "he derribado al abanderado". Cuenten como una gloria entrar en la parte más calurosa del campo. No temas, hombre, tu cabeza está cubierta en el día de la batalla; el escudo de Dios puede fácilmente repeler todos los dardos del enemigo. Sé valiente por el bien de su nombre. Continúen todavía regocijándose. Pero, fíjate, si te vuelves atrás, eres culpable del pecado de despreciar la cruz y despreciar el castigo del Señor. No lo hagas, sino escríbelo para honra y gloria de ser perseguido por causa de la justicia.

Nuevamente, en cuarto lugar, despreciamos la disciplina del Señor, cuando no buscamos fervientemente enmendarnos mediante ella. Muchos hombres han sido corregidos por Dios, y esa corrección ha sido en vano. He conocido a hombres cristianos, hombres que han cometido algún pecado, Dios, con la vara, les hubiera mostrado la maldad de ese pecado; Han sido heridos y vieron el pecado, y nunca más lo corrigieron. Eso es despreciar el castigo del Señor. Cuando un padre reprende a su hijo por algo que ha hecho, y el niño lo vuelve a hacer directamente, demuestra que desprecia el castigo de su padre; y así hemos visto cristianos que han tenido un error en su vida, y Dios los ha castigado por ello, pero lo han vuelto a hacer. ¡Ah! recordarás que había un hombre llamado Elí. Dios lo reprendió una vez cuando envió a Samuel a contarle noticias terribles: que por no haber reprendido a sus hijos, esos niños serían destruidos, pero Elí siguió igual que siempre; despreciaba el castigo del Señor aunque le hormigueaban los oídos, y al poco tiempo Dios hizo algo más por él. Le quitaron a sus hijos y luego ya era demasiado tarde para enmendarse, porque los niños ya no estaban. Cuando pudo haberse reformado, su carácter había fallecido. ¿Cuántos de ustedes son castigados por Dios y no llevan la vara? Hay muchas almas sordas que no escuchan la vara de Dios; muchos cristianos están ciegos y no pueden ver los propósitos de Dios, y cuando Dios quiere quitarles alguna necedad, la necedad todavía la conserva. No todas las aflicciones benefician al cristiano; es sólo una aflicción santificada, no es toda prueba la que purifica a un heredero de la luz, es sólo una prueba que Dios mismo santifica por su gracia. Presta atención si Dios te está probando, que busques y averigües el motivo. ¿Son pequeños para ti los consuelos de Dios? Entonces, hay alguna razón para ello. ¿Has perdido esa alegría que alguna vez sentiste? Hay alguna causa para ello. Muchos hombres no habrían sufrido ni la mitad de tanto si hubieran mirado la causa.

A veces he caminado una milla o dos, casi cojeando porque tenía una piedra en el zapato y no me detenía a buscarla. Y muchos cristianos cojean durante años a causa de las piedras de su zapato, pero si tan solo se detuvieran a buscarlas, se sentirían aliviados. ¿Cuál es el pecado que te está causando dolor? Sácalo y quita el pecado, porque si no lo haces, no habrás considerado esta amonestación que te habla como a hijos: "Hijo mío, no menosprecies la disciplina del Señor".

Una vez más, y luego abandonaremos esa parte del tema. Despreciamos la disciplina del Señor cuando despreciamos a aquellos a quienes Dios disciplina. Usted dirá: "Pobre señora Fulano de Tal, ha estado postrada en cama durante los últimos siete años, ¿de qué le sirve en la iglesia? ¿No sería una misericordia si estuviera muerta? Siempre tenemos que conservarla, uno y otro dándole caridad. ¿Realmente cuál es el bien de ella? "Muchos irán a verla y dirán: "Bueno, ella es una muy buena clase de mujer, pero sería una feliz liberación si se la llevaran". Quieren decir que sería una feliz liberación para ellos, ya que no tendrían que darle nada. Pero fíjate, si menosprecias a aquellos a quienes Dios castiga, estás despreciando al Dios que los castiga. Hay otro hombre, y frecuenta la casa de Dios, pero llega allí en mucha aflicción, mucho dolor. ¡Ah! piensas que la debilidad del cuerpo lo incapacita para servir a la iglesia. Si se le pide que ore, hay un dulce quebrantamiento de espíritu en su oración, pero no hay esa franqueza y calidez que podríamos desear. Y algunos dirán cuando caminan a casa: "Hermano Fulano de tal, él siempre está melancólico y siempre está tratando con el lado sombrío de la Palabra de Dios; no me gusta mucho hablar con él. Prefiero mezclarme con los alegres y alegres, y con aquellos cristianos que están felices en el monte de la seguridad. No creo que camine a casa con él, porque es tan miserable que a uno le hace sentirse tan aburrido estar en su compañía". Hijo mío, hijo mío, desprecias a los castigados por el Señor. Ese hombre está siendo castigado; Asegúrate de hacerle compañía, porque aunque no lo sepas, bajo el traje de luto lleva un manto de luz. Muy a menudo, hay más en aquellos que son disciplinados que en cualquiera de nosotros. Puedo hablar por experiencia. Los hijos de Dios más probados han sido aquellos de quienes más he aprendido.

A veces voy a ver a un pobre paisano muy probado del que os he hablado. ¿Recuerdas un dicho suyo? "Depende de ello, si tú o yo nos elevamos a una pulgada del suelo, esa pulgada estará demasiado alta". Bueno, escuché otro el otro día y te lo daré. "He estado preocupado", dijo, "con ese viejo diablo últimamente, y no pude deshacerme de él por mucho tiempo, hasta que por fin, después de que él había estado conjurando todos mis pecados y trayendo todos ellos ante mi memoria, le dije: ¡Bribón! ¿No transfirí todos mis negocios a Jesucristo hace mucho tiempo, deudas incobrables y todo? ¿Qué asunto tienes tú al traerlos aquí? Se los puse todos a Cristo; le hice una transferencia de toda mi preocupación a él. Ve y cuéntaselo a mi Maestro. No vengas a molestarme”. Bueno, pensé que eso no era tan malo. Fue bastante duro, pero gloriosamente cierto, y lo he pensado muchas veces. Transferimos todo, las deudas incobrables y todo, a Cristo. Se llevó toda la empresa, todo el stock y todo. Todos nuestros pecados fueron entregados en manos de Jesús, entonces, ¿por qué debemos preocuparnos? Cuando vengan Satanás y la Conciencia, les diremos que vayan con nuestro Maestro. Él arreglará todas las cuentas con ellos. No te avergüences de hablar con los castigados; No los evites a causa de su pobreza. Caminaría con un verdadero santo si tuviera un abrigo andrajoso y un sombrero sin corona.

The second evil, upon which we shall have to be rather more brief, is this; "Nor faint when thou art rebuked of him." We, on the one hand, must not despise it, and say, "I care not for the rod," and act like the stoic; and on the other hand we should not faint and give up everything because the Lord pleases to correct us in a measure, and to chastise us in love. There are two or three different ways whereby we may faint under the afflicting hand of God.

The first way of fainting is when we give up all exertion under the rod. You understand what I mean better than I describe to you, for you have seen some such. I must give you a picture; I cannot tell you what I mean unless I do. There is a good woman there. She always attended the house of God regularly. She strove for her Master; was busy in the Sabbath-school, in the distribution of tracts, and every other way. Suddenly she lost that excellent gift, the fullness of assurance; her faith began to totter, and she now trembles, and fears, lest she is not accepted in the Beloved. And do you know what she has done? She has given up going to the house of God, she has given up attendance at the Sabbath-school, she does just nothing for her Master at all. And if you ask her why it is, she says that God's hand is heavy on her, and she cannot do anything, she has given it up. She is like a person in a fainting fit that cannot move; she is motionless, she does nothing. Many I have known in this state. Because they cannot enjoy all the comfort they wished, they will not do anything. I have seen some with eyes starting from their sockets, who have said to me "Oh! I am under such horror of darkness, so terribly am I afflicted, I have lost all evidence of Christianity—I never was a child of God. I must give it all up: I cannot keep on. I faint under it. I can do no more. Though I go to God's house, I feel as if I could not pray. As for singing, I dare not. I dare not read my Bible. I think I must give it up." My son, faint not when thou art corrected of him. God does not like sulky children, and there are many of his children fainting out of pure sulkiness, and nothing else. Because God does not please to do as they like, they will do nothing at all, "I must be top sawyer," says he, "and I will not be at bottom to shove the saw up. If I cannot be where I like I will be nowhere at all." We have many of these. Because they have to be shaft horses now and then, they will not pull.

If they could always be in front and wear the ribbons, it would be well, but when they have to go behind all, they "jib" as you say, and will not go at all. Instead of fainting, we should go forward when we have the lash; we should say, "Am I smitten? I will turn to the hand that smote me. Did my Father strike me? Then I will take care, by more ardent duty, that he does not strike me again, and I will go my way the more swiftly and get away from the rod. Does he send a cross every day out of love to me? I will seek to work all the more, and so, if it be possible, I shall have my prayer fulfilled. "Forgive my debts, and pardon my transgressions.'"

Again, the man faints when he doubts whether he is a child of God under chastisement. Too many of the children of God have the blow of the Father's rod, and they at once conclude that they are not the Father's children at all. Like one of old they say, "If it be so, why am I thus?" forgetful that it is "through much tribulaltion" they must "enter the kingdom of heaven," and unmindful that there is not a son whom the Father does not chasten. Thou art saying this morning, "I cannot be a child, or I should not be in poverty and distress." Talk not thus foolishly, that trial is more a proof of adoption than it is that thou art not his. Remember the passage: "If we be not partakers of chastisement then are we bastards, and not sons." Say not he has forgotten thee, but look upon thy trial as a proof of his love. Cecil once called to see his friend Williams, and the servant said he could not see him because he was in great trouble. "Then I would rather see him," said Cecil; and Williams hearing it was his old pastor, said," Show him up." Up he went, and there stood poor Williams, his eyes suffused with tears, his heart almost broken, his dear child was dying. "Thank God," said Cecil; "I have been anxious about you for some time, you have been so prosperous and successful in everything, that I was afraid my Father had forgotten you, but I know he recollects you now. I do not wish to see your child full of pain and dying; but I am glad to think my Father has not forgotten you." Three weeks after that Williams could see the truth of it, though it seemed a harsh saying at first.

Again, many persons faint by fancying that they shall never get out of their trouble. "Three long months," says one, "have I striven against this sad trouble which overwhelms me, and I have been unable to escape it." "For this year," says another, "I have wrestled with God in prayer that he would deliver me out of this whirlpool, but deliverance has never come, and I am almost inclined to give the matter up, I thought he kept his promises, and would deliver those who called upon him, but he has not delivered me now, and he never will." What! child of God, talk thus of thy Father! say he will never leave off smiting because he has smitten thee so long? Rather say "He must have smitten me long enough now, and I shall soon have deliverance." If a man is in a wood and cannot see his way out, he goes straight on, for he thinks he shall come out some day or other; and if he is wise he will climb the highest tree he can find, in order to discover the right way. That is how you should do, climb one of the promises, and thou wilt see the other side of the wood with all the sweet fields, beyond where thou shalt feed in green pastures, and lie down under your Saviour's guidance. Say not thou canst not escape. The fetters on thy hands may not be broken by thy feeble fingers, but the hammer of the Almighty can break them in a moment. Let them be laid on the anvil of providence and be smitten by the hand of omnipotence, and then they shall be scattered to the winds. Up, man! up. Like Samson, grasp the pillars of thy troubles, and pull down the house of thine affliction about the heads of thy sins, and thou thyself shalt come out more than conqueror.

I had intended to finish up by referring you to the succeeding verses; but instead of doing so, let me ask, what son is there whom the Father chasteneth not? Ye ministers of God who preach the gospel, is there amongst your ranks one son whom his Father chastens not? Unanimously they reply, "We all have been chastened." Ye holy prophets who testified God's word with the Holy Ghost from heaven, is there one amongst your number whom God chastened not? Abraham, Daniel, Jeremy, Isaiah, Malachi, answer; and unanimously ye cry, "There is not one among us whom the Father chasteneth not." Ye kings, ye chosen ones, ye Davids and ye Solomons, is there one in your high and lofty ranks who has escaped chastisement? Answer David! Wast not thou obliged to cross the brook Kedron in the darkness? Answer Hezekiah! Didst not thou spread the letter before the Lord? Answer Jehoshophat! Hadst not thou thy cross when thy ships were broken that were sent to Tarshish for gold? Oh ye starry host above, translated out of the reach of the trials of this world, is there one amongst you whom the Father chastened not? Not one; there is not one in heaven whose back was unscarred by the chastening rod, if he attained to the age when he needed it. The infant alones escapes, flying at once from his mother's breast to heaven. There is one whom I will ask, the Son of God, the Son par excellence, the chief of all the family. Thou Son of God Incarnate, didst thou escape the rod? Son without sin, wast thou a Son without punishment? Wast thou chastised? Hark! the hosts of earth and heaven reply—the church militant and triumphant answer: "The chastisement of our peace was even upon him: he suffered; he bore the cross; he endured the curse as well as any of us; yea, more, he endured ten thousand-fold more chastisement than any of us can by any possibility endure." "My son, despise not thou the chastening of the Lord, neither faint when thou art rebuked of him."

In closing, let me ask those who are afflicted and have no religion, where they get their comfort from. The Christian derives it from the fact that he is a son of God, and he knows that the affliction is for his good. Where do you get comfort from? It has often puzzled me how poor tried worldlings get on. I can somewhat guess how they can be happy, when the glass is full, when hearts are glad and joyous, when hilarity and mirth sparkle in their eyes, when the board is covered, and the family is well. But what does the worldling do when he loses his wife, when his children are taken away, when his health departs and he himself is nigh unto death? I leave him to answer. All I can say is, I wonder every day that there are not more suicides, considering the troubles of this life, and how few there are that have the comforts of religion; Poor sinner, even if there were no heaven and hell, I would recommend to thee this religion; for even if in this life only we had hope, we should be of all men most happy, really, in our spirits, although we might seem to be "of all men most miserable." I tell you, if we were to die like dogs, if there were no second world, so happy does the Christian religion make the heart, that it were worth while having it for this life alone. The secularist who thinks of this world only, is a fool for not thinking of Christianity, for it confers a benefit in this world as well as in that which is to come. It makes us bear our troubles. What would break your backs are only feathers to us; what would destroy your spirits are to us "light afflictions which are but for a moment." We find light enough in our hearts, in the depth of darkness. Where you find darkness we have light; and, where you have light we have the brilliance of the sun. May God put you in the number of his saved family, and then if he chastens you, I ask whether you will not think his rod light when compared with that sword which you deserve to have smitten you dead. God give you, if you are chastened now, that you may be chastened and not killed, that you may be chastened with the righteous, and not condemned with the wicked.