Sermón 288 | "Oremos"

Hay muchas maneras por las cuales el verdadero creyente se acerca a Dios. Las puertas del palacio del rey son muchas; y a través del amor de Jesús y la rica gracia de su Espíritu, es nuestro deleite entrar y acercarnos a nuestro Padre celestial. El primero y más importante entre ellos es la comunión, esa dulce conversación que el hombre mantiene con Dios, ese estado de cercanía a Dios, en el que nuestros secretos mutuos se revelan: nuestros corazones están abiertos a él, su corazón se manifiesta a nosotros. Aquí vemos lo invisible y escuchamos lo indescriptible. El símbolo externo de comunión es la sagrada Cena del Señor en la cual, por medio de simples emblemas, somos divinamente capacitados para alimentarnos, de manera espiritual, de la carne y la sangre del Redentor. Ésta es una puerta nacarada de comunión, un camino real que nuestros pies se deleitan en recorrer. Además, nos acercamos a Dios incluso en nuestros suspiros y lágrimas, cuando nuestros espíritus desolados anhelan su sagrada presencia, clamando: "¡A quién tengo en el cielo sino a ti, y fuera de ti no hay nadie en la tierra que desee!" Y tan a menudo como leemos la promesa escrita en la Palabra, y somos capacitados para recibirla y descansar en ella como las mismas palabras de un Dios del Pacto, estamos listos para "acercarnos a él".

Sin embargo, la oración es el medio mejor utilizado para acercarse a Dios. Me disculparéis, pues, si al considerar mi texto de esta mañana me limito enteramente al tema de la oración. Es principalmente en la oración como nos acercamos a Dios, y ciertamente se puede decir enfáticamente de la oración que es bueno para todo hombre que sepa practicar ese arte celestial, acercarse a Dios en ella. Para ayudar a sus recuerdos, a fin de que el sermón permanezca con ustedes en los días venideros, dividiré mi discurso de esta mañana de una manera un tanto singular; Primero, consideraré mi texto como una piedra de toque mediante la cual podemos probar nuestras oraciones, sí, y probarnos a nosotros mismos también. Luego tomaré el texto como una piedra de afilar para afilar nuestros deseos, para hacernos más fervientes y más diligentes en la súplica, porque "es bueno acercarse a Dios" y luego, tendré la tarea solemne en el último lugar de usarlo como una lápida sepulcral, con un espantoso epitafio sobre él para aquellos que no saben lo que es acercarse a Dios; porque "Un alma sin oración es un alma sin Cristo".

Entonces, primero consideren mi texto como una piedra de toque mediante la cual pueden probar sus oraciones y así probarse a sí mismos.

Esa no es una oración de la cual no se puede decir que haya en ella un acercamiento a Dios. Venid acá entonces con vuestras súplicas. Veo a uno que se acerca y dice: "Tengo el hábito diario de usar una forma de oración tanto en la mañana como en la tarde. No podría ser feliz si saliera al extranjero antes de haber repetido mi oración de la mañana, ni podría descansar por la noche sin repasar nuevamente la santa sentencia designada para usar al anochecer. Señor, mi forma es la mejor que podría escribirse; fue compilada por un obispo famoso, uno que fue glorificado en el martirio, y ascendió a su Dios en un carro de llamas de fuego". Amigo mío, me alegra saber que si utilizas un formulario, utilizas el mejor. Si es necesario tener formularios, que sean del tipo más excelente. Hasta ahora, todo bien. Pero déjame hacerte una pregunta, no estoy dispuesto a condenarte por cualquier forma que hayas usado, pero dímelo ahora, y dime honestamente desde lo más profundo de tu alma, ¿te has acercado a Dios mientras repetías esas palabras? porque si no, ¡oh pensamiento solemne! todas las oraciones que alguna vez has pronunciado han sido una burla vana. Has dicho oraciones, pero nunca has orado en tu vida. No imaginemos que hay algún encanto en un conjunto particular de palabras. También podrías repetir el alfabeto al revés, o el "Abracadabra" de un mago, como repasar la mejor forma del mundo, a menos que haya algo más que una forma en ella. ¿Te has acercado a Dios? Supongamos que uno de nosotros deseara presentar una petición a la Cámara de los Comunes. Preguntamos sabiamente de qué manera debe redactarse la petición: procuramos las frases exactas; y supongamos que por la mañana nos levantamos y leemos este formulario, o lo repetimos para nosotros mismos y concluimos con: "Y tus peticionarios orarán siempre", y cosas por el estilo. Volvemos a hacer lo mismo por la noche, lo mismo al día siguiente y durante meses continuamos con la práctica. Un día, al encontrarnos con un miembro de la Cámara, lo abordamos y lo sorprendimos diciéndole: "Señor, me sorprende que nunca haya recibido una respuesta de la Cámara; he estado solicitando estos últimos seis meses, y el formulario que utilicé fue el más preciso que se pudo conseguir". "Pero", dice, "¿cómo se presentó su petición?" "¡Presentado! No había pensado en eso, lo he repetido." "¡Sí", decía, "y puedes repetirlo muchos días antes de que de ello salga algo bueno! No es repetirlo, sino presentar la petición y que algún amigo capaz te la explique lo que te conseguirá el favor que deseas". Y puede ser, amigo mío, que hayas estado repitiendo colectas y oraciones; ¿Y has imaginado ignorantemente que has orado? Pues, tu oración nunca ha sido presentada. No lo habéis puesto ante el sangriento Cordero de Dios, ni le habéis pedido que lo lleve por vosotros al lugar sagrado donde Dios mora, y allí presente la petición con sus propios méritos ante el trono de su Padre. No te ordenaré que abandones tu forma; pero te suplico por el Dios vivo que dejes de hacerlo o que le ruegue al Espíritu Santo que te permita acercarte a Dios en ello. Oh, os lo ruego, no toméis lo que puedo decir como censura alguna; Hablo ahora como el propio mensajero de Dios en este asunto. Tu oración no ha sido escuchada, y no puede ni será contestada a menos que haya en ella un verdadero y real deseo de acercarnos a Dios.

"Ah", dice otro, "me alegra oír estos comentarios, porque tengo la costumbre de ofrecer oraciones improvisadas cada mañana y cada tarde, y en otros momentos; además, me gusta oírle hablar en contra de las formas, señor". Mark, no hablé en contra de la forma, eso no es asunto mío en esta ocasión. Una clase de pecadores siempre se complace al escuchar que se critica a otra clase de pecadores. Dices que ofreces una súplica improvisada. Llevo vuestra oración a la misma piedra de toque que la anterior. ¿Qué hay en la forma que puedas improvisar, para que sea mucho mejor que la compuesta por algún santo varón de Dios? Posiblemente su forma improvisada no valga ni un centavo y, si pudiera escribirse, sería una vergüenza para los que hacen oraciones. Te pongo a prueba de inmediato: ¿te has acercado a Dios en tu oración? Cuando estuviste de rodillas por la mañana, ¿pensaste que estabas hablando con el Rey del cielo y de la tierra? ¿Has respirado tus deseos, no a los vientos vacíos, sino al oído del Eterno? ¿Habéis deseado venir a él y contarle vuestras necesidades, y habéis buscado en sus manos la respuesta a vuestras peticiones? Recuerde, usted no ha orado con éxito o de manera aceptable a menos que en oración se haya esforzado por acercarse a Dios. Supongamos ahora (para tomar un caso) que deseo algún favor de un amigo. Me encierro solo y comienzo a pronunciar un discurso, suplicando fervientemente el favor que necesito. Lo repito por las noches y así mes tras mes. Por fin me encuentro con mi amigo y le digo que le he estado pidiendo un favor y que nunca ha escuchado mi oración. "No", dice, "nunca te he visto, nunca me hablaste". "Ah, pero deberías haber escuchado lo que dije; si lo hubieras escuchado seguramente te habría conmovido el corazón". "Ah", dice, "pero entonces no me la dirigiste. Escribiste una carta, me dices, en tonos conmovedores, pero ¿enviaste la carta por correo? ¿Viste que me la entregaron?" "No, no", dices, "conservé la carta después de haberla escrito. Nunca te la envié". Ahora, observen, ocurre lo mismo con la oración improvisada. Suplicas; pero si no rogáis a Dios, ¿qué efecto tiene vuestra súplica? Hablas, pero si no estás hablando con un Dios manifiestamente presente, ¿a qué efecto sirve todo lo que hablas? Si no buscáis acercaros a él, ¿qué habéis hecho? Habéis ofrecido sacrificio, tal vez, pero ha sido en vuestros propios lugares altos, y el sacrificio ha sido una abominación. No lo has elevado al único altar de Dios; ¡No habéis subido al propiciatorio, donde está su propia presencia visible! No te has acercado a Dios y, en consecuencia, tus oraciones, aunque se multipliquen por decenas de miles, son completamente inútiles para el beneficio de tu alma. Acercarse a Dios es un requisito indispensable en la oración aceptada.

Pero ahora, para que no me malinterpreten en cuanto a este acercamiento a Dios, permítanme intentar describirlo en grados, porque no todos los hombres pueden acercarse a Dios con la misma cercanía de acceso. Cuando por primera vez comience en el alma la vida de la gracia, os acercaréis a Dios, pero será con gran temor y temblor. El alma consciente de su culpa, y humillada por ello, se siente intimidada por la solemnidad de su posición; es arrojado a la tierra con la grandeza de ese Dios en cuya presencia está. Recuerdo la primera vez que oré sinceramente en mi vida; pero las palabras que usé no las recuerdo. Seguramente sobraron pocas palabras en aquella petición. A menudo había repetido una forma. Tenía la costumbre de repetirlo continuamente. Por fin vine realmente a orar; y entonces me vi de pie delante de Dios, en la presencia inmediata del escrutador de corazón Jehová, y dije dentro de mí. "De oídas había oído hablar de ti; pero ahora mis ojos te ven. Por eso me aborrezco y me arrepiento en polvo y ceniza". Me sentí como Ester cuando estuvo ante el Rey, desmayada y abrumada por el temor. Estaba lleno de arrepentimiento de corazón, a causa de su majestad y de mi pecaminosidad. Creo que las únicas palabras que pude pronunciar fueron algo como esto: "¡Oh! ¡Ah!" Y la única frase completa fue: "¡Dios, ten misericordia de mí, pecador!" El abrumador esplendor de su majestad, la grandeza de su poder, la severidad de su justicia, el carácter inmaculado de su santidad y toda su terrible grandeza, estas cosas dominaron mi alma y caí en completa postración de espíritu. Pero había en eso un acercamiento verdadero y real a Dios. Oh, si algunos de ustedes, cuando están en sus iglesias y capillas, se dieran cuenta de que están en la presencia de Dios, seguramente podrían esperar ver escenas más maravillosas que cualquiera de las convulsiones del avivamiento irlandés. Si supieras que Dios está allí, que le estás hablando, que en su oído estás pronunciando esa confesión tan repetida: "Hemos hecho las cosas que no deberíamos haber hecho, hemos dejado sin hacer las cosas que deberíamos haber hecho". Ah, amigos míos, habría entonces una profunda humildad y una solemne humillación de espíritu. Que Dios nos conceda a todos, cada vez que ofrecemos oración de cualquier tipo, que podamos acercarnos verdadera y realmente a él, aunque sea sólo en este sentido.

En el futuro, a medida que el cristiano crece en gracia, aunque nunca olvidará la solemnidad de su posición, y nunca perderá ese santo temor que debe ensombrecer a un hombre misericordioso, cuando está en la presencia de un Dios que puede crear o destruir, ese miedo pierde todo su terror; se convierte en una santa reverencia y ya no en un temor abyecto y servil. Entonces el hombre de Dios, caminando en medio de los esplendores de la deidad, y cubriendo su rostro como los gloriosos querubines, con esas alas gemelas, la sangre y la justicia de Jesucristo, se acercará al trono, reverente e inclinado en espíritu, y al ver allí a un Dios de amor, de bondad y de misericordia, comprenderá más bien el carácter del pacto de Dios que su Deidad absoluta. Verá en Dios más su bondad que su grandeza, y más su amor que su majestad. Entonces el alma, inclinándose nuevamente con tanta reverencia como antes, disfrutará de una sagrada libertad de intercesión; porque aunque es humillado en la presencia del Dios Infinito, es sostenido por la conciencia divina de estar en presencia de la misericordia y del amor en grado infinito. Este es un estado al que llegan los hombres después de que sus pecados les han sido perdonados, después de haber pasado de la muerte a la vida; luego vienen a regocijarse en Dios y se acercan a él con confianza.

Hay todavía una tercera etapa, más elevada, a la que, me temo, muy pocos de nosotros llegamos; cuando el hijo de Dios, asombrado por el esplendor y deleitándose en la bondad de Dios, ve algo que le resulta más encantador que cualquiera de estos, a saber, el hecho de su relación con Dios. Él ve en el trono, no simplemente la bondad, sino la bondad de su Padre, no simplemente el amor, sino el amor que desde toda la eternidad ha sido puesto sobre él; amor que lo ha hecho su amado, que ha escrito su nombre en su pecho, amor que por él incluso se dignó morir. Entonces el hijo de Dios se acerca al trono, luego se agarra de las rodillas de su Padre y, aunque consciente de la grandeza de Dios, está aún más vivo a la hermosura del Padre, y clama: "Padre mío, escucha mi oración y concédeme mi petición, por amor de Jesús". En esta posición sucede a veces que el hijo de Dios puede orar de tal manera que los demás no pueden entenderlo en absoluto. Si hubieran escuchado orar a Martín Lutero, algunos de ustedes se habrían escandalizado, y tal vez habría sido presunción si hubieran orado como él lo hizo, porque Martín Lutero era el propio hijo de Dios y ustedes, por desgracia, están desprovistos de la filiación. Tenía la libertad de hablar con Dios como ningún otro hombre lo había hecho. Si no eres hijo de Dios, si no tienes conciencia de tu adopción, lo máximo que puedes hacer es venir a la corte del Rey como un humilde mendigo. Que Dios les dé gracia para llegar más lejos; que puedas venir allí, no simplemente como un peticionario, sino como un seguidor del Hijo de Dios, un siervo. Pero feliz el hombre que ha recibido su plena adopción y se sabe hijo. Sería de mala educación que alguien le hiciera a un rey lo que puede hacerle el hijo de un rey. El propio hijo de un rey puede hablar familiarmente con su propio padre, y hay hechos de amor y palabras de alta y sagrada familiaridad, y de estrecha y sagrada comunión, entre Dios y su propio hijo adoptivo, que yo no podría contarles; cosas que son algo así como las que Pablo escuchó en el Paraíso, apenas es lícito para un hombre pronunciarlas en público, aunque en privado conoce su dulzura. Ah, mis queridos oyentes, algunos de ustedes, no dudo, saben más sobre esto que yo, pero esto sí lo sé: es el momento más feliz en la vida cuando podemos acercarnos a nuestro Padre y a nuestro Dios en Cristo Jesús, y podemos saber y sentir con seguridad que su infinito amor está puesto en nosotros, y que nuestro amor se dirige a él. Hay un dulce abrazo que no puede ser superado. Ningún carro de Aminadib puede describir el arrebato celestial; incluso el propio Cantar de Salomón, por brillantes que sean sus figuras, difícilmente puede alcanzar el misterio: la longitud, la anchura y la altura del abrazo de Dios por la criatura y el abrazo de la criatura por su Dios. Ahora bien, repito, no es esencial para el éxito de vuestras oraciones que lleguéis hasta este último punto. Posiblemente nunca alcances esta eminencia de gracia. Ni siquiera creo que sea absolutamente necesario que vuestra oración llegue al segundo punto para ser oración. Así debe ser, y así será, a medida que vayáis creciendo en gracia. Pero, fíjate, debes acercarte a Dios en alguno de estos tres grados, ya sea en un sentido humilde de su majestad, o en una deliciosa conciencia de su bondad, o en un sentido deslumbrante de tu propia relación con Él, o de lo contrario tu oración es tan inútil como la paja, no es más que un susurro al viento, o un grito al aire del desierto, donde ningún oído puede oír ni ninguna mano puede ayudar. Llevad, pues, vuestras oraciones a estas piedras de toque y que Dios os ayude a examinarlas y a ser honestos con vosotros mismos, por el bien de vuestra propia alma.

He concluido así la piedra de toque. Paso ahora al segundo tema del discurso, que fue la piedra de afilar, para despertar vuestros deseos, para haceros más ansiosos de orar mucho y ser más fervientes en ella. "Es bueno para mí acercarme a Dios."

Ahora bien, en primer lugar, observemos que la bondad de la oración no reside en ningún mérito que haya en la oración misma. No hay ningún mérito en la oración; y no se sabe de dónde podría venir la idea del mérito de la oración, excepto que debe haber venido de un pariente cercano del Padre de las Mentiras, que reside en algún lugar de Italia. No hay duda de que la antigua Roma fue el lugar de nacimiento de la idea; es demasiado absurdo y perverso para haber venido de un lugar menos abominable. Si un mendigo estuviera siempre a la puerta de tu casa, o te encontrara siempre en la calle, o te detuviera en tus viajes y te pidiera que le ayudaras, supongo que lo último que entenderías sería el mérito de sus oraciones. Dirías: "Puedo comprender su descaro, puedo permitir su seriedad, puedo comprender su importunidad, pero en cuanto al mérito, ¿qué mérito puede haber en el grito de un mendigo?" Recuerde, sus oraciones, en el mejor de los casos, no son más que el llanto de un mendigo. Todavía estáis como mendigos a las puertas de la misericordia, pidiendo el don de la caridad de Dios, por el amor de Jesús. Y él da libremente. Pero él da, no por vuestras oraciones, sino por la sangre de Cristo y el mérito de Cristo. Que vuestras oraciones sean el vaso sagrado en el que ponga las limosnas de su misericordia; pero el mérito por el cual viene la misericordia está en las venas de Cristo, y en ninguna otra parte. Recuerda que no puede haber ningún mérito en el llanto de un mendigo.

Pero ahora observemos que, sin embargo, es bueno, prácticamente bueno, que oremos y nos acerquemos a Dios; y lo primero que despertaría nuestros deseos en la oración es esto: La oración explica los misterios. Digo eso primero porque está en el Salmo. El pobre Asaf había estado muy preocupado. Había estado tratando de desatar ese nudo Gordion relacionado con la justicia de una providencia que permite que los malvados florezcan y los piadosos sean probados, y como no podía desatar ese nudo, trató de cortarlo, y se cortó los dedos en el acto, y se sintió muy preocupado. No podía entender cómo era que Dios podía ser justo y aun así dar riquezas a los malvados mientras su propio pueblo estaba en la pobreza. Al fin Asaf comprendió todo, porque entró en la casa de su Dios, y allí comprendió su fin. Y dice, recordando su descubrimiento de una pista de este gran laberinto: "Es bueno para mí acercarme a Dios". Y ahora, mis queridos oyentes, si quieren entender la Palabra de Dios en sus puntos espinosos, si quieren comprender el misterio del evangelio de Cristo, recuerden, los eruditos de Cristo deben estudiar de rodillas. Puedes estar seguro de que el mejor comentarista de la Palabra de Dios es su autor, el Espíritu Santo, y si quieres conocer el significado, debes acudir a él en oración. A menudo, cuando un salmo me ha dejado perplejo al leerlo y no lo he entendido, si me he arrodillado y he tratado de leerlo en esa posición, y he tratado de comprender el significado en mi propio corazón, alguna palabra en el texto ha brillado, y esa palabra ha sido la clave del todo. John Bunyan dice que nunca olvidó la divinidad que enseñó, porque se le quedó grabada a fuego cuando estaba de rodillas. Esa es la manera de aprender el evangelio. Si lo aprendes de rodillas, nunca lo desaprenderás. Lo que los hombres os enseñan, los hombres os lo pueden desenseñar. Si simplemente estoy convencido por la razón, un mejor razonador puede engañarme. Si simplemente sostengo mis opiniones doctrinales porque me parecen correctas, es posible que otro día me vean inducido a pensar diferente. Pero si Dios me las ha enseñado, quien es la pura verdad, no he aprendido mal, sino que he aprendido de tal manera que nunca desaprenderé ni olvidaré.

He aquí, creyente, hoy estás en un laberinto; Siempre que llegues a un lugar donde hay un camino a la derecha o a la izquierda, si quieres saber qué camino tomar, arrodíllate y luego continúa; y cuando llegues al siguiente punto de desvío, arrodíllate nuevamente y así continúas. La única pista de todo el laberinto de la providencia, de la opinión doctrinal y del pensamiento sagrado se encuentra en ese ejercicio sagrado: la oración. Continuad mucho en oración, y ni Satanás ni el mundo os engañarán mucho. Contemplad ante vosotros el arca sagrada de la verdad. ¿Pero dónde está la clave? Cuelga del clavo de plata de la oración; Ve a buscarlo, abre el ataúd y hazte rico.

Una segunda piedra de afilar para vuestras oraciones será ésta: La oración trae liberaciones. En un autor antiguo encontré la siguiente alegoría; como lo encontré así os lo cuento. Érase una vez, el rey de Jerusalén dejó su ciudad bajo la custodia de un eminente capitán, cuyo nombre era Zeal. Le dio a Zeal muchos guerreros escogidos para que lo ayudaran en la protección de la ciudad. Zeal era un hombre de corazón recto, uno que nunca se cansaba en el día de la batalla, sino que peleaba todo el día y toda la noche, a pesar de que su espada se pegaba a su mano mientras la sangre corría por su brazo. Pero sucedió en esta ocasión que el rey de Arabia, reuniendo ejércitos y huestes muy grandes, rodeó la ciudad e impidió cualquier introducción de alimentos para los soldados o de municiones para apoyar la guerra. Llevado al último extremo, el capitán Zeal convocó un consejo de guerra y les preguntó qué rumbo debían tomar. Se propusieron muchas cosas, pero todas fracasaron en su propósito, y llegaron a la triste conclusión de que no les esperaba más que la rendición de la ciudad, aunque en los términos más duros. Celo tomó la resolución del consejo de guerra, pero cuando la leyó no pudo soportarla. Su alma lo aborrecía. "Es mejor", dijo, "ser cortados en pedazos que rendirnos. Es mejor para nosotros ser destruidos mientras somos fieles, que entregar las llaves de esta ciudad real". En su gran angustia, encontró a un amigo suyo, llamado Oración; y Oración le dijo: "¡Oh! Capitán, yo puedo librar esta ciudad". Ahora bien, Prayer no era un soldado, al menos no parecía un guerrero, porque vestía ropas de sacerdote. De hecho, era capellán del rey y sacerdote de la ciudad santa de Jerusalén. Sin embargo, este Orador era un hombre valiente y llevaba armadura debajo de su túnica. "Oh, capitán", dijo, "dame tres compañeros y libraré esta ciudad; sus nombres deben ser Sinceridad, Importunidad y Fe". Ahora bien, estos cuatro hombres valientes salieron de la ciudad en la oscuridad de la noche, cuando las perspectivas de Jerusalén eran muy negras, y se abrieron paso a través de las huestes que rodeaban la ciudad. Con muchas heridas y mucho contrabando lograron escapar, y viajaron toda aquella noche lo más rápido que pudieron a través de la llanura, hasta llegar al campamento del rey de Jerusalén. Cuando flaqueaban un poco, la Importunidad los apuraba; y cuando en cualquier momento se desmayaban, Faith les daba de beber de su botella y se recuperaban. Por fin llegaron al palacio del gran rey, la puerta se cerró, pero Importunity llamó largamente y, por fin, se abrió. La fe intervino; La sinceridad se arrojó de bruces ante el trono del gran rey; y entonces la Oración empezó a hablar. Le contó al rey los grandes apuros en que se encontraba ahora la amada ciudad, los peligros que la rodeaban y la casi certeza de que todos los valientes guerreros serían despedazados al día siguiente. La importunidad repitió una y otra vez las necesidades de la ciudad. Faith abogó duramente por la promesa y el pacto real. Por fin, el rey dijo al capitán Prayer: "Toma soldados y regresa; he aquí, yo estoy contigo para librar esta ciudad". Al amanecer, justo cuando despuntaba el día, porque habían regresado más rápidamente de lo que se esperaba, porque aunque el viaje parecía largo para ir allí, fue muy corto para regresar, de hecho parecían haber ganado tiempo en el camino, llegaron temprano en la mañana, cayeron sobre las huestes del rey de Arabia, lo tomaron prisionero, mataron a su ejército y dividieron el botín, y luego entraron triunfantes por las puertas de la ciudad de Jerusalén. Zeal puso una corona de oro sobre la cabeza de Prayer y decretó que en adelante, siempre que Zeal saliera a la batalla, Prayer debería ser el abanderado y liderar la vanguardia. La alegoría está llena de verdad; el que oye, entienda. Si queremos tener liberación en la hora, "Oremos". La oración pronto traerá dulces y misericordiosas liberaciones del trono de nuestro Dios fiel. Ésta es la segunda agudización de vuestros deseos sobre la piedra de afilar.

Y ahora un tercero. Se dijo de la Fe, en ese poderoso capítulo de los Hebreos, que la Fe tapó la boca de los leones y cosas por el estilo. Pero una cosa singular que hizo la Fe, que es un milagro tan grande como cualquiera de ellos, fue esta: la Fe obtuvo promesas. Ahora bien, lo mismo puede decirse de la oración. La oración obtiene promesas; por lo tanto, "bueno te es acercarte a Dios". Leemos una historia en la Historia de Inglaterra, aunque no podemos decir si es cierta o no, que la reina Isabel le dio al conde de Essex un anillo, como muestra de su favor. "Cuando estés en desgracia", dijo, "envíame este anillo. Cuando lo vea, te perdonaré y te aceptaré nuevamente en favor". Conocéis la historia de aquel desafortunado noble, cómo envió el anillo por medio de un mensajero infiel, pero nunca fue entregado, por lo que murió en el bloque. ¡Ah! Dios ha dado a cada uno de su pueblo el anillo sagrado de la promesa. Y él dice: "Cada vez que tengas necesidad o estés triste, muéstramelo, y yo te libraré". Mira entonces, creyente, que tienes un mensajero fiel. ¿Y qué mensajero puedes emplear tan excelente como la oración verdadera, real y ferviente? Pero cuidado, que sea oración verdadera; porque si tu mensajero fracasa y la promesa no llega a los ojos de Dios, quién sabe, es posible que nunca obtengas la bendición. Acércate a Dios con oración viva y amorosa; presenta la promesa, y obtendrás el cumplimiento. Muchas cosas puedo decir sobre la oración; Nuestros viejos teólogos están llenos de elogios al respecto. Los primeros padres hablan de ello como si estuvieran escribiendo sonetos. Crisóstomo predicó sobre él como si lo viera encarnado en alguna forma celestial. Y se reunieron las metáforas más selectas para describir con frases entusiastas el poder, más aún, la omnipotencia de la oración. Quisiera Dios que amáramos la oración como la amaban nuestros padres en la antigüedad. Se dice de Santiago el Menor, que estaba tanto en oración que sus rodillas se le habían endurecido como las de un camello. Sin duda no era más que una leyenda, pero las leyendas a menudo se basan en verdades. Y lo cierto es que Hugh Latimer, ese bendito santo y mártir de nuestro Dios, estaba acostumbrado a orar tan fervientemente en su vejez cuando estaba en su celda, que a menudo oraba hasta que ya no le quedaban fuerzas para hacerlo, y los guardias de la prisión tuvieron que levantarlo de sus rodillas. ¿Dónde están los hombres como estos? Oh ángel del pacto, ¿dónde los encontrarás? Cuando venga el Hijo del Hombre, ¿hallará oración en la tierra? Los nuestros no son dignos del nombre de súplica. Oh, si hubiéramos aprendido ese arte salvador, que pudiéramos acercarnos a Dios y suplicar su promesa. Watts ha reunido varias cosas en un solo verso. La oración aclara el cielo;

"La oración hace que la nube oscura se retire".

La oración es un escalador del cielo;

"La oración sube por la escalera que vio Jacob".

La oración hace temblar incluso a Satanás.

Porque Satanás tiembla cuando ve, El santo más débil de rodillas.

Por eso os he dado tres razones por las que debemos ser diligentes en la oración. Permítanme agregar otro más, porque no debemos dejar esta parte de la piedra de afilar hasta que hayamos entrado completamente en las razones por las cuales "es bueno para nosotros acercarnos a Dios. Permítanme señalar que la oración tiene un gran poder para sostener el alma en cada momento de su angustia y tristeza. Siempre que el alma se debilite, use el emplasto fortalecedor celestial de la oración. Fue en oración que el ángel se apareció al Señor y lo fortaleció. Ese ángel se apareció a muchos de nosotros, y no hemos olvidado la fuerza que recibido cuando estamos de rodillas. Recuerdas en la mitología antigua la historia de aquel que tan pronto como fue arrojado recuperó fuerzas porque tocó a su madre tierra. Así sucede con el creyente, tan a menudo como es arrojado sobre sus rodillas, él se recupera, porque una vez Christian tuvo sobre su espalda una carga terrible. carga que lo aplastó contra la tierra, de modo que no podía llevarla; se arrastró sobre sus manos y rodillas. Se le apareció una damisela hermosa y hermosa, sosteniendo en su mano una varita, y ella tocó la carga, no fue quitada, pero, por extraño que parezca, la carga se volvió ingrávida, pero sin peso. ¿Entiendes esto? ¿Has acudido a Dios con montañas de problemas sobre tus hombros, sin poder cargarlos, y los has visto, no eliminados, sino que permanecen en la misma forma, pero con diferente peso, se convirtieron en bendiciones en lugar de maldiciones, lo que pensabas que era una masa de hierro de repente resultó ser una de madera, y la llevaste con alegría, siguiendo a tu Maestro?

Sólo daré otra razón para no cansaros, y ciertamente no es mi deseo, sino animaros más que cansaros. Amados, hay una razón por la que debemos orar, aquellos de nosotros que estamos comprometidos en la obra del Señor de cualquier manera, porque es la oración la que asegurará el éxito. Dos trabajadores de la mies de Dios se encontraron una vez y se sentaron a comparar notas. Uno era un hombre de espíritu triste, y el otro alegre, porque Dios le había dado el deseo de su corazón. El triste hermano dijo: "Amigo, no puedo entender cómo es que todo lo que haces es seguro que prosperará: esparces la semilla con ambas manos con mucha diligencia, y brota, y tan rápidamente además, que el segador pisa los talones del sembrador, y el sembrador mismo otra vez sobre los talones del siguiente segador. Yo he sembrado", dijo, "como lo has hecho tú, y creo que puedo decir que he sido igual de diligente; creo también que el suelo ha sido el mismo, porque hemos trabajado juntos en el mismo pueblo. Espero que la semilla haya sido de la misma calidad, porque he encontrado la mía donde tú obtienes la tuya: el granero común. Pero ay, mi semilla, amigo, la mía nunca brota. Es como si sembrara sobre las olas, nunca veo una cosecha enfermiza que he descubierto con gran y diligente búsqueda, pero no veo mucha recompensa por todos mis trabajos. Hablaron mucho tiempo juntos, porque el hermano que tuvo éxito era uno de corazón tierno, y por eso trató de consolar a este hermano afligido. Compararon notas, revisaron todas las reglas de la cría y no pudieron resolver el misterio de por qué uno tenía éxito y el otro trabajaba en vano. Finalmente uno le dijo al otro: "Debo retirarme". "¿Por qué?" dijo el otro, "Este es el momento", dijo, "cuando debo ir y remojar mi semilla". "¿Remojar tu semilla?" dijo el otro. "Sí, hermano mío, siempre dejo la semilla en remojo antes de sembrarla. La dejo en remojo hasta que comienza a hincharse y a germinar, y casi puedo ver una hoja verde brotando de ella, y luego sabes que crece rápidamente después de sembrada". "Ah", dijo el otro, "pero no entiendo lo que quieres decir. ¿Cómo se macera la semilla y en qué misteriosa mezcla?" "Hermano", dijo, "es una composición hecha de una parte de lágrimas de agonía por las almas de los hombres, y la otra parte de lágrimas de una santa agonía que lucha con Dios en oración: esta mezcla, si dejas caer tu semilla en ella, tiene una eficacia trascendente para llenar cada grano de vida, de modo que no se pierda". El otro se levantó y siguió su camino, y no olvidó lo que había aprendido, sino que también comenzó a sembrar su semilla; pasaba menos tiempo en su estudio, más tiempo en su armario; estaba menos en el extranjero, más en casa, menos con los hombres y más con Dios. Y él fue al extranjero y esparció su semilla, y él también vio una cosecha, y el Señor fue glorificado en ellos dos. Hermanos, siento con respecto a mí mismo, y por lo tanto, cuando hablo de otros no lo hago sin caridad, que la razón del fracaso del ministerio en estos años (pues en comparación con los días de Pentecostés, no puedo llamar nuestro éxito un éxito) radica en nuestra falta de oración. Si me estuviera dirigiendo a los estudiantes del colegio, creo que me atrevería a decirles: pongan la oración en primer lugar en sus labores; deja que tu tema esté bien preparado; piensa bien en tu discurso, pero lo mejor de todo es orarlo, estudiarlo de rodillas. Y ahora, al hablar ante esta asamblea, compuesta por maestros de escuela sabática y otros que a su manera están trabajando para Cristo, permítanme rogarles que hagan lo que hagan, no continúen con su trabajo, a menos que primero hayan rogado que el rocío del cielo caiga sobre la semilla que siembran. Remoja tu semilla y brotará. Estamos exigiendo en nuestros días más trabajadores; es una oración correcta; estamos buscando que la semilla sea de la mejor calidad, es una exigencia justa, pero no olvidemos otra que es aún más necesaria que ésta, pidamos, supliquemos a Dios, que la semilla sea macerada, para que los hombres prediquen agonizando por las almas. Me gusta predicar con una carga en mi corazón: la carga de los pecados de otros hombres, la carga de la dureza de corazón de otros hombres, la carga de su incredulidad, la carga de su estado desesperado, que dentro de poco debe terminar en perdición. Estoy persuadido de que no hay predicación así: porque entonces predicamos como si...

Es posible que nunca volvamos a predicar, Como moribundos a moribundos.

Y, oh, que cada uno de ustedes trabaje de esta última manera en su propia esfera, cuidando siempre de encomendar su trabajo a Dios.

Les contaré aquí un incidente del avivamiento. Es algo que sé que es correcto, lo dijo un buen hermano que no añadiría ni una palabra, estoy seguro. Sucedió, no hace mucho, que en una escuela sostenida por la Corporación de la City de Londres, en el norte de Irlanda, uno de los niños mayores se había convertido a Dios; y un día, en medio de la escuela, un joven estaba muy oprimido por un sentimiento de pecado, y estaba tan abrumado que el maestro claramente se dio cuenta de que no podía trabajar, y, por lo tanto, le dijo: "Será mejor que vayas a casa y supliques a Dios en oración en privado". Sin embargo, le dijo al niño mayor, que se alegraba de esperanza: "Ve con él, llévalo a casa y ora con él". Salieron juntos: en el camino vieron una casa vacía; entraron los dos muchachos y allí se pusieron a orar; El grito quejumbroso del joven, al poco tiempo se transformó en una nota de alegría, cuando, levantándose de repente, dijo: "He encontrado descanso en Jesús, nunca me he sentido como ahora; mis pecados, que son muchos, están todos perdonados". La propuesta era volver a casa; pero el muchacho más joven se lo prohibió. No, debía ir a decirle al maestro de la escuela que había encontrado a Cristo. Entonces, regresando apresuradamente, entró corriendo y dijo: "¡Oh! He encontrado al Señor Jesucristo". Todos los niños de la escuela, que lo habían visto sentado triste y apagado sobre el formulario, notaron la alegría que brillaba en sus ojos cuando gritaba: "Tengo a Cristo". El efecto fue eléctrico. Los niños desaparecieron repentina y misteriosamente; el maestro no sabía adónde se habían ido; pero mirando hacia el patio de recreo, vio junto a la pared a varios niños, uno por uno, en oración pidiendo misericordia. Le dijo al joven mayor: "¿No puedes ir y decirles a estos muchachos el camino de la salvación, decirles lo que deben hacer para ser salvos?" Así lo hizo, y la oración silenciosa se transformó repentinamente en un fuerte y desgarrador grito, los niños de la escuela lo entendieron e, impulsados ​​por el Gran Espíritu, todos cayeron de rodillas y comenzaron a clamar en voz alta pidiendo misericordia a través de la sangre de Cristo. Pero esto no fue todo. En el mismo edificio de arriba había un aula de niñas. El oído había sido bien instruido para comprender lo que significaba aquel grito, y pronto lo interpretó, y también las muchachas, afectadas por el mismo Espíritu, cayeron y comenzaron a clamar en voz alta por el perdón de sus pecados. ¡Aquí hubo una interrupción de la escuela! ¿Se había conocido alguna vez algo así en un aula de escuela? Todas las clases se dejan de lado, los libros se olvidan; todo arrojado a los vientos, mientras los pobres pecadores se arrodillan al pie de los brutos buscando perdón. El clamor se escuchó en las diversas oficinas adjuntas a esta gran escuela, y también al otro lado de la calle, y los transeúntes se sintieron atraídos; hombres de Dios, ministros y clérigos del vecindario fueron traídos; todo el día se pasó en oración, y continuaron hasta casi la medianoche; pero se separaron con cánticos de alegría, porque esa gran masa de niñas y niños, hombres y mujeres, que habían abarrotado las dos aulas de la escuela, habían encontrado al Salvador.

Nuestro buen hermano, el Dr. Arthur, dice que se encontró con un joven mientras viajaba por Irlanda y le dijo: "¿Amas al Salvador?" Y él dijo: "Confío en que sí". "¿Cómo llegaste a amarlo?" "Oh", dijo, "esa noche me convertí en el gran salón de la escuela. Mi madre escuchó que había un avivamiento allí, y me envió a buscar a mi hermano pequeño; dijo, no quería que él se convenciera; y fui a buscar a mi hermano, y él estaba de rodillas llorando: Señor, ten piedad de mí, pecador". Me detuve y oré también, y el Señor nos salvó a ambos". Ahora bien, ¿a qué debemos atribuir esto? Conozco a muchos de los hermanos allí (los presbiterianos y otros) y no creo que haya ninguna diferencia o superioridad en su ministerio sobre cualquier cosa que podamos ver u oír en Londres, y creo que ellos mismos suscribirían la verdad de lo que afirmo. La diferencia es ésta: allí ha habido oración; Continuamente se ha ofrecido oración viva y cordial, tal vez por parte de algunos que no vivían en Irlanda. Sólo Dios sabe dónde comenzó realmente ese avivamiento. Es posible que alguna mujer en su cama haya sido exorcizada en su alma por ese distrito y haya estado luchando con Dios en oración; y entonces la bendición ha descendido. Y si Dios les ayuda y me ayuda a tomar en cuenta el vecindario en el que vivimos, la familia que presidimos, la congregación a la que tenemos que dirigirnos, la clase que tenemos que enseñar, los trabajadores que empleamos, o cualquiera de estos, seguramente entonces mediante poderosa oración haremos descender una gran bendición de lo alto; porque la oración nunca se pierde; la predicación puede serlo, pero la oración nunca lo es. El aliento de oración nunca puede gastarse en vano. ¡El Señor envíe a todas las iglesias de Gran Bretaña, primero que nada, el poder de la oración, y luego vendrán conversiones de multitudes de almas a través de la energía derramada del Santo de Israel!

Tendré poco tiempo para cerrar el tercer punto, más allá de comentar que mientras he estado predicando espero que haya algunos aquí que hayan escuchado por sí mismos. Ah, mis oyentes, la religión es un trabajo más solemne de lo que algunos hombres creen. A menudo me sorprende la brutalidad de los llamados estratos inferiores de la sociedad y sus groseras blasfemias; pero hay una cosa, y ahora les hablo honestamente, sin temer a nadie, hay una cosa que me resulta aún más chocante, y es la manera frívola en que la masa de nuestras clases superiores pasa todo su tiempo. ¿Qué son tus visitas matutinas sino pretensiones de perder el tiempo? ¿Qué son tus diversiones sino un intento de matar el tiempo que pende laboriosamente de tus manos? ¿Y qué son muchos de tus empleos sino una ociosidad laboriosa, hilando y tejiendo horas preciosas que Dios sabe que serán muy pocas cuando las recuerdes desde un lecho de muerte? ¡Oh! Si supierais para qué estáis hechos y vuestro elevado destino, no perderíais el tiempo en las cosas insignificantes que ocupan vuestras manos y vuestras almas. Dios Todopoderoso perdone esas horas perdidas que si sois cristianos deberíais emplearlas en el bien de los demás. Dios perdone esos momentos de frivolidad que deberían haberse ocupado en la oración. Si una congregación como ésta pudiera estar solemnemente atenta a los intereses de esta tierra y su pobreza, a sus miserias, a su maldad; si tan solo un anfitrión como el que tengo aquí pudiera sentir solemnemente este asunto, ¡cuánto bien ciertamente nos vendría! Ésta sería la mejor sociedad misionera; tantos corazones de ternura y afecto, todos palpitando con un deseo ansioso de ver a los pecadores llevados a Cristo. ¡Ah! No podemos aprobar las doctrinas de la iglesia romana, pero aun así a veces tenemos que avergonzarnos de su celo. Ojalá tuviéramos hermanas de la misericordia que fueran verdaderamente misericordiosas; ¡No vestidos con ropas extravagantes, sino yendo de casa en casa para consolar a los enfermos y ayudar a los necesitados! Ojalá todos vosotros fueseis hermanos del corazón de Jesús, y todas hermanas de aquel cuyo corazón de madre fue traspasado por la agonía, cuando él murió para que pudiéramos ser salvos. Oh, queridos oyentes, hablo esto con una gran ansiedad de que las palabras puedan ser proféticas de una época mejor.

Pero ahora, tal vez haya algunos de ustedes aquí que nunca oraron en sus vidas, jugando como insectos brillantes, desperdiciando su pequeño día. No sabéis que la muerte está cerca de vosotros; y ¡oh, si nunca habéis buscado y nunca habéis encontrado al Salvador! Por muy brillantes que sean esos ojos, si nunca han visto las heridas de Cristo, si nunca han mirado a Cristo, no serán simplemente sellados en la muerte, sino que deberán contemplar visiones de terrible aflicción eternamente. Oh, que Dios os conceda gracia para orar; que él os lleve a vuestras casas, para que caigáis de rodillas y claméis por primera vez: "¡Señor, ten piedad de mí!" Recuerda que tienes pecados que confesar, y si piensas que no los tienes, estás en un estado de tristeza de corazón, eso prueba que estás muerto en tus delitos y pecados, muerto en ellos. Id a casa y pedid al Señor que os dé un corazón nuevo y un espíritu recto, y que el que dicta la oración oiga bondadosamente; y que tú, y yo, y todos nosotros, cuando esta vida haya pasado y el tiempo sea cambiado por la eternidad, estemos por fin ante el trono de Dios. Tengo que predicar continuamente a una congregación en la que sé que hay muchos borrachos, calumniadores y cosas por el estilo; con estos hombres sé cómo tratar, y Dios me ha dado éxito; pero a veces tiemblo por vosotras, hijas amables, excelentes, rectas, que alegran la casa de vuestro padre, y esposas que educan bien a vuestros hijos. Recuerda, si no tienes la raíz del asunto en ti: "El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios". Y así como debemos ser honestos con los pobres, también debemos serlo con los ricos; y como debemos poner el hacha a la raíz del árbol con el borracho y el blasfemo, así debemos hacerlo contigo. Estás tan perdido como ellos, y con tanta seguridad perecerás como ellos, a menos que nazcas de nuevo. Sólo hay un camino al cielo para todos ustedes por igual. Como ministro del evangelio, no conozco a ningún hombre rico ni a ningún pobre; No conozco clases trabajadoras ni caballeros; Conozco simplemente a las criaturas pecadoras de Dios, llamadas a venir a Cristo y encontrar misericordia a través de su expiación. Él no te rechazará. Deja a un lado el pensamiento negro. Él es capaz de salvar; No dudes de él. Venid a él; Venid y acoged: Dios os ayude a venir.

Dios Todopoderoso los bendiga por amor de Jesús. Amén.