Sermón 307 | Importancia de las pequeñas cosas en la religión

Permítanme explicar los eventos de los cuales se encuentra un resumen en 2 Samuel 6 y 1 Crónicas 13: y 15: El arca del pacto era una especie de cofre hecho de madera de acacia, y forrado de oro por dentro y por fuera. Dentro de esta arca se conservaban las tablas de piedra que Moisés recibió del cielo cuando estaba en el monte. Allí también estaba la vasija de oro que contenía el maná y la vara de Aarón que reverdeció. Sobre la tapa estaban representadas figuras querubines de ángeles; y entre las alas de los querubines, cuando el arca estaba en reposo, se veía esa luz milagrosamente brillante, llamada Shekinah, que era la señal de la presencia del Dios Altísimo. La tapa del arca, como recordarán, se llamaba propiciatorio. El arca entera era una de las cosas más sagradas en el culto simbólico de los judíos porque si entendían correctamente, era para ellos la expresión de la morada de Dios con ellos, porque donde estaba esa arca, Dios reposaba especialmente. Su tapa, llamada propiciatorio, era la representación de Jesucristo, quien es nuestra arca, el arca del pacto en la que Dios habitó entre los hombres, y él es nuestro propiciatorio por quien tenemos acceso a nuestro Padre, Dios. Recordaréis que después que esta arca fue hecha en el desierto, fue guardada cuidadosamente en el lugar secreto del tabernáculo, en el que nadie entraba jamás, excepto el sumo sacerdote una vez al año; y, además, no sin sangre. Con su censor humeando, hizo una espesa nube de incienso y luego, rociando la sangre sobre el propiciatorio, se aventuró a acercarse a él, pero no sin sangre. Esa arca cuando fue retirada fue cubierta, para que ningún ojo humano la viera jamás; y era llevado por varas de oro sobre los hombros de los levitas. Fue por la presencia de esta arca que el Jordán fue rechazado, y se hizo un paso fácil para los hijos de Israel cuando entraron en Canaán. El arca fue capturada por los filisteos en un día malo. Pero cuando la llevaron a su país, dondequiera que iba el arca, hirió a los filisteos con pestilencia, hasta que se vieron obligados a traerla de regreso, porque clamaron: "Envía el arca del Dios de Israel, y déjala volver a su lugar, para que no nos mate a nosotros ni a nuestro pueblo; porque hubo destrucción mortal en toda la ciudad, y la mano de Dios era muy pesada allí". Colocaron al terrible cautivo en un carro nuevo, dejaron que los bueyes lo llevaran como quisieran y, por divina providencia, el arca fue llevada a Bet-semes. Los hombres de Bet-semes, presa de una maligna curiosidad, levantaron la tapa y miraron dentro, y muchos miles de ellos cayeron muertos por la impía presunción. Luego el arca fue trasladada a Quiriat-jearim y llevada a la casa de Abinadab, donde se conservó hasta los días de David, quien deseaba llevarla al tabernáculo que le había erigido en la cima del monte Sión. Los mensajeros se apresuraron por toda la tierra llevando el mensaje real: "Subid, tribus de Israel e hijos de Judá, juntaos y haced subir el arca del pacto de vuestro Dios con música y con alegría". Venían de todas las ciudades, desde los confines más remotos de Judea y desde las fronteras de Egipto. Pero, olvidándose de la ley divina, tomaron el arca y la pusieron en un carro o carro nuevo que le habían hecho. Pensaron, sin duda, que era demasiado pesado para que los sacerdotes lo llevaran tantas millas; o bien, olvidándose por completo de la ley divina, imitaron el ejemplo de los filisteos. Es una hora mala para el pueblo de Dios, cuando establece su propio juicio y no rinde obediencia implícita a la ley divina. El arca es arrastrada por los bueyes; pero como en Oriente no hay caminos, sino sólo aquí y allá un surco de carro, el carro se sacude y el arca se tambalea. Justo cuando llegan a la era de Quidón, hay un lugar peculiarmente cenagoso en el camino, y el coche casi se vuelca; el arca está a punto de caer en el cieno, así piensa Uza, y extiende la mano, toca el arca para detenerla, se desgarra en pedazos y cae convertido en un cadáver destrozado. La procesión se detiene. Empiezan a llorar; arrojaron polvo al aire; el rey mismo está enojado, enojado con su Dios. Cree que no está tratando con ellos; y el arca es llevada a casa de Obed-edom, y todo su gozo queda suspendido.

Tienes ahora ante ti la imagen. Primero quiero que lo miren en detalle para resaltar ciertas verdades que creo que nos enseña; y luego, quiero que mires el cuadro como un todo, que recorras la vista a lo largo de todo el lienzo y que percibas la plenitud de su significado.

Entonces, primero tomaremos la fotografía en su detalle.

La primera observación que hago al respecto es la siguiente: el juicio de Dios sobre el pecado debe diferir enormemente del nuestro. ¿Quién de nosotros, cuando ha leído esta narración, no ha pensado que Uza fue tratado duramente? ¡Qué! ¿No actuó con un motivo adecuado? No podía soportar la idea de que el arca cayera en el lodo, y por eso extendió la mano. Bueno, a nuestro modo de pensar, parecía ser sólo una ofensa pequeña, y el motivo tan excelente que casi podría estar justificado. Estoy seguro de que hay una disposición en nosotros a disculpar a Uzzah y a pensar que este juicio que le sobrevino no era merecido. Permítanme comentar aquí que no estoy seguro de que Uza haya sufrido algún castigo eterno como resultado de ello. Quizás era un hombre amable; y Dios puede herir incluso a sus propios hijos con la muerte como castigo y, sin embargo, salvar sus almas eternamente. No tenemos nada que mirar excepto lo que Dios hizo con él en este mundo. Lo mató en este mundo por tocar el arca. En verdad, hermanos míos, el Señor no ve lo que ve el hombre. No podemos percibir fácilmente el mal, pero hubo pecado, de lo contrario él no lo habría castigado. Es demasiado bueno, demasiado justo para castigar a cualquier hombre más severamente de lo que se merece. Dios nunca exagera nuestros pecados. Los mira tal como son. ¿Y qué piensan ustedes, mis oyentes, si el mero pecado de tocar el arca trajo la muerte al hombre, qué nos habrían traído nuestros pecados si Dios hubiera "puesto justicia en el hilo y rectitud en la plomada?" Bueno, a todos nos ha ido diez mil veces peor que a Uza. Es más, algunos de vosotros vivís cometiendo pecado hasta el día de hoy. Nunca te has arrepentido de tus pecados, pero amas tus malos caminos y, aunque advertido muchas veces (no como Uza, que fue arrebatado de un golpe), aunque advertido muchas veces, todavía perseveras en tus iniquidades. Oh, ¿no debe verse presionada la paciencia de Dios bajo vuestros pecados? ¿No debe haberse vuelto como Amós, como un carro lleno de gavillas, cuyos ejes están a punto de romperse? y luego te hundes y te hundes para siempre en el pozo de la ira eterna. Parece extraño que la toma de la manzana por parte de Eva sea la ruina del mundo entero; que la mera violación de un árbol sagrado debería traer la muerte al mundo, con toda su serie de aflicciones. Pero esto surge del hecho de que no sabemos cuán negro es el pecado. El menor pecado es un mal tan grande, una abominación tan excesivamente negra, que Dios sería justo si nos enviara a todos al infierno en el momento en que hubiéramos tenido un pensamiento vano o hubiéramos pronunciado una sola palabra equivocada. El pecado es un mal inconmensurable. El hombre no puede pesarlo. Es un golfo sin fondo. Es un mal desesperado, cuya desesperación nunca sabremos, a menos que, como Dios no lo quiera, lleguemos a sentir su terror en el abismo del infierno.

Creo que esta lección se encuentra en la superficie misma de la narración, que no sabemos cuán malo es el pecado, porque si el mero acto de tocar el arca trajo la muerte a Uza, ¡qué maldad tan desesperada debe ser!

Pero, nuevamente, aprendemos, en segundo lugar, de esta narración: que todos los cambios de la revelación escrita de Dios son incorrectos. Ha surgido en la Iglesia de Cristo la idea de que hay muchas cosas que se enseñan en la Biblia que no son esenciales; que podemos alterarlos sólo un poco para adaptarlos a nuestra conveniencia: que siempre que tengamos razón en los fundamentos, las otras cosas no son de interés ni de valor alguno. Ahora, mira nuestra imagen y deja que tu error desaparezca para siempre. Al pueblo de Israel le parecía muy indiferente si el arca era llevada sobre hombros de hombres o si era arrastrada sobre un carro. Bueno, dijeron: "No puede importar. Es verdad que Dios nos ha dicho que deben ser llevados por los levitas, pero ¿qué significa eso mientras sea llevado? Todo estará bien. Haremos lo que se haga, y si alteramos el modo, no tendrá significado muy material". Sí, pero sí significó, porque fue a través de esta alteración que hicieron en la ley de Dios que el arca comenzó a temblar y a tambalearse, y luego Uza fue tentado a extender su mano y tocarla. De modo que la muerte de Uza fue el castigo para todo el pueblo por haber descuidado observar las minuciosas leyes de Dios en cada detalle. Hermanos míos, cuando Moisés construyó el tabernáculo, no se le permitió hacerlo según su propio capricho y gusto. Cada tache y cada lazo, cada tabla y cada filete, todo estaba marcado en el plan divino, y Moisés debía construir todo según el modelo que había visto en el Monte. Ahora bien, este es el modelo para un cristiano: este libro de Dios que tengo ante mí. El Nuevo Testamento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo es nuestra única regla de práctica. ¿Y pensáis, verdad, que podéis alterar algunas cosas, que podéis cambiarlas para adaptarlas al clima o para satisfacer vuestras propias ideas de gusto o conveniencia? ¿Se imagina usted que la doctrina, por ejemplo, no es de tan sublime importancia, que si un hombre sólo predica los fundamentos, puede predicar cualquier otra cosa que quiera, y aun así todo estará bien, que las ceremonias, como el bautismo y la Cena del Señor, por ejemplo, deben ser elaboradas y adaptadas a las fantasías modernas, y que no deben conservarse en su integridad de acuerdo con las normas y precedentes apostólicos? Pero sepan esto, que la más mínima violación de la ley divina traerá juicios sobre la Iglesia, y ha traído juicios, y aún hoy impide que la mano de Dios nos bendiga. Porque dentro de unos pocos años podríamos ver que todos los reinos de este mundo se convierten en reinos de nuestro Señor y de su Cristo, si tan solo lleváramos el arca de Dios como Dios quiere que la llevemos, en lugar de estropear el evangelio con invenciones humanas y abandonar la simplicidad del evangelio de Jesucristo.

Esta mañana no voy a entrar en detalles, sino simplemente a exponer el hecho general de que todo lo que Dios ha ordenado es importante, y que no tengo derecho alguno a alterar nada; no, ni siquiera lo más mínimo, sino tomar la palabra tal como está, tal como Dios me la ha revelado, como mi regla de fe y práctica. Sí, pero hay algunos de ustedes que nunca leen sus Biblias. Tienes una religión de segunda mano que has tomado prestada de otras personas, no vienes a este Libro a beber de la fuente. Tu abuela pensaba esto y aquello, y tú piensas lo mismo; tu bisabuelo iba a la iglesia o a la capilla, y esa es tu razón para ir; pero no has venido a la Palabra de Dios para someterle tu juicio. La razón por la que hay tantas sectas hoy en día es precisamente ésta. Si todos acudimos inmediatamente a la Biblia, deberíamos acercarnos mucho más que ahora. No es probable que todos estemos de acuerdo. No puedes hacer que una docena de relojes marquen la misma hora, y mucho menos hacer que una docena de hombres Al piensen lo mismo. Pero, aun así, si todos inclináramos nuestros pensamientos ante esa única Palabra escrita y no tuviéramos otra autoridad que la Biblia, la Iglesia no podría dividirse, no podría ser cortada en pedazos como lo está ahora. Nos reunimos cuando llegamos a la Palabra de Dios. Pero siempre me responden cuando hablo de estas cosas: "Bueno, pero no son esenciales". ¿Quién te dijo que no lo eran? "Ahora", dice alguien, "admitemos que el bautismo de niños no está en la Biblia, pero no es algo esencial; podemos practicarlo y no resultará ningún daño". No, señores; no tienes derecho a alterar una palabra del mandato de Dios; no tienes derecho a desviarte en ningún aspecto ni de ninguna manera. Las doctrinas de Dios deben predicarse tal como Dios las entrega, y sus ordenanzas deben practicarse según su propio modo y ley. ¡Ay del día en que el arca de Dios sea puesta sobre el carro y arrastrada por bueyes, en lugar de ser llevada sobre los hombros de hombres que lean la Palabra de Dios, la tomen tal como está, y luego sigan lo que Dios les ordena, y no se dejen llevar por la manga o por la nariz por ningún hombre o grupo de hombres!

Hermanos, no olviden esta lección, porque es de la mayor importancia para la Iglesia.

Ahora bien, hay una tercera cosa, y es que siempre que las prácticas de los cristianos difieren de las Escrituras, seguramente incurrirán en inconvenientes. Cuando el arca era llevada sobre los hombros de los hombres, no importaba si iba cuesta arriba o cuesta abajo, por un camino accidentado o liso, el arca era llevada con solemnidad como la litera de un rey. Pero una vez que lo pusieron en el carro, aunque pensaron que se vería mejor, se sacudió aquí y allá, y amenazó constantemente con caer en el fango. Cada vez que alteramos una palabra de las Escrituras, nos meteremos en problemas. Puede que no lo veamos al principio, pero seguramente lo descubriremos con el tiempo. Un ministro, por ejemplo, piensa: "Bueno, ahora no debo predicar todas las doctrinas del Evangelio. No le convendría a mi gente, hay un gran diácono sentado en el banco verde de la esquina, está el escudero de la parroquia, no le gustaría que fuera demasiado severo con él". Ah, amigo mío, cambia una sola palabra y has caído en una trampa, has entrado en un laberinto, y que Dios te ayude a encontrar de nuevo la salida, porque nunca podrás salir de él solo. Manténgase firme en la Palabra de Dios y estará seguro. Cambie un punto de la i, una cruz de la t y no llegará a ninguna parte; estás en país enemigo y no puedes defenderte. Cuando tenemos las Escrituras que nos respaldan, desafiamos al mundo; pero cuando no tenemos nada más que nuestros propios caprichos o la obra de algún gran predicador, o el decreto de un concilio, o la tradición de los Padres, estamos perdidos. estamos tratando de tejer una cuerda de arena, estamos construyendo un castillo de naipes, que debe caer al suelo. La Biblia, toda la Biblia y nada más que la Biblia es la religión de la Iglesia de Cristo. Y hasta que volvamos a eso, la Iglesia tendrá que sufrir. No llevará el arca al monte de Sión; ella no verá venir Su reino, ni ver su voluntad hecha en la tierra como en el cielo, hasta que haya terminado con esos bueyes y ese carro nuevo, y regrese al plan del Nuevo Testamento de mantenerse consistentemente a la verdad tal como es en Jesús, y contender fervientemente por la fe.

Además, otra cosa se encuentra sobre la superficie de este pasaje; es decir, que una innovación en la escritura sagrada conduce a otra. Un pequeño error lleva a uno grande. Nadie tuvo la intención de que Uza tocara el arca. Cuando lo levantaron y lo pusieron en el auto, no pensaron que eso conduciría a la muerte del pobre Uza y que cometería el pecado de violar el arca; de lo contrario, seguramente habrían seguido el plan bíblico. Así que hay algunos de ustedes, mis queridos hermanos en Cristo, que no están del todo correctos en sus puntos de vista sobre las Escrituras. Bueno, quizás pienses lo mismo de mí. Entonces hablaremos de alguien más. Hay un hombre en el mundo cuyas opiniones no son del todo coherentes con las Escrituras. Él dice: "Bueno, no importa, es una cosita, una cosita muy pequeña". Sí, pero ese pequeño error conduce a un gran error. El camino del pecador es cuesta abajo, y cuando das un paso en violación del precepto de las Escrituras, el siguiente paso no sólo es fácil, sino que incluso parece que te lo imponen. Duda de la elección, pronto dudarás de la perseverancia, y pronto llegarás a negar la redención. ¿De dónde vinieron los errores de la iglesia de Roma? ¿Nacieron todos en un día? No, llegaron poco a poco. Sucedió así: Sólo señalaré un error, contra el cual como denominación siempre protestamos, y sólo lo tomo como una muestra del todo. Entre los primeros cristianos, era costumbre bautizar a los que creían en Cristo Jesús, sumergiéndolos en agua en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Bueno, la primera doctrina errónea que surgió fue la idea de que tal vez había cierta eficacia en el agua. Luego se seguía que cuando un hombre estaba muriendo y nunca había sido bautizado, tal vez profesaría fe en Cristo y pediría ser bautizado; pero como estaba agonizando no pudieron levantarlo de su cama, por lo que adoptaron la aspersión como un método más fácil para satisfacer la conciencia mediante la aplicación de agua. Hecho esto, sólo había un paso para aceptar a los niños pequeños en la iglesia: niños, bebés inconscientes, que fueron recibidos como miembros del cuerpo de Cristo; y así se adoptó la aspersión infantil. El error apareció poco a poco, no todo a la vez. Habría sido demasiado deslumbrante para que la iglesia lo recibiera si hubiera mostrado su cabeza al mismo tiempo con todos sus cuernos. Pero entró lenta y gradualmente, hasta que llegó a ser admitido en la iglesia. No lo sé, error que causa la condenación de más almas en la actualidad. Hay miles de personas que creen firmemente que irán al cielo porque fueron asperjadas en la infancia, han sido confirmadas y han tomado el Sacramento. La eficacia sacramental y la regeneración bautismal surgen del primer error del bautismo infantil. Si se hubieran atenido a las Escrituras, si la iglesia siempre hubiera requerido fe antes del bautismo, ese error no podría haber surgido. Debió haber muerto ante la luz de la verdad, no pudo haber respirado, no pudo haber tenido un punto de apoyo en la iglesia cristiana. Pero un error debe llevar a otro; de eso nunca hay que dudar. Si alteras una verdad de las Escrituras, el que te tienta a interferir con una, te tentará a alterar otra, y esto no tendrá fin, hasta que, al final, querrás una nueva Biblia, un nuevo Testamento y un nuevo Dios. No se sabe dónde terminará una vez que haya comenzado. Esta mañana hablo de manera muy directa y clara sobre un tema que rara vez se me presenta en el camino. Pero debo ser claro en mi lenguaje cuando hablo de ello, porque no suelo hacer alusiones a esta verdad. Júzgame como juzgo a los demás. Dime, si doy un paso por error, no sabes hasta dónde puedo llegar. Te creo. Créeme también cuando digo lo mismo. Vayamos ambos a las Escrituras, aferrémonos sólo a esto. Me gusta bastante su Libro de Oración, pero no tanto como mi Biblia. Respeto los decretos de vuestra Iglesia, pero no tanto como venero este Libro. Creo lo que dice su ministro, en la medida en que sea coherente con este Libro. Créanme hasta aquí, pero ni un centímetro más. Haber terminado conmigo cuando haya terminado con mi Maestro. No pienses más en cualquier hombre que escuches, cuando se aparta de las Escrituras y cuando se equivoca, de lo que pensarías en el mismo Satanás; excepto esto, compadécete de él por sus errores, pero no le pongas tu fe en la manga. La Escritura, sólo la Escritura, es la doctrina modelo, la práctica modelo, la experiencia modelo de un cristiano; y todo lo que es más que esto, del mal procede.

Ahora que me he detenido en estos puntos, tomaré uno más y luego lo dejaré mirando la imagen en detalle. Me sorprende que en la superficie misma de este pasaje haya una refutación de un error muy común: que si hacemos algo por un motivo correcto, Dios lo acepta, aunque sea algo incorrecto. El error común de la época es este: "Bueno", dice alguien, "no tengo ninguna duda de que si un hombre es un buen mahometano y se mantiene en lo que sabe, irá al cielo". "Ah", dice otro, "y si es un buen católico romano y si se mantiene en lo que sabe, estará a salvo". "Sí", dice otro, "no debemos juzgarnos unos a otros con dureza; sin duda, aquellos que se inclinan ante Juggernaut, si viven a la altura de lo que saben, se salvarán". ¿Aceptas también a los adoradores del diablo y a los adoradores de las serpientes? Debes dejarlos entrar a todos. Has abierto tu puerta lo suficiente como para permitirles entrar a todos. Y los matones que andan por la India degollando a los hombres, lo hacen por una cuestión de principios, es parte de su religión, lo consideran correcto, ¿crees que irán al cielo porque han hecho lo que pensaban que era correcto? "No", dice uno, "no llegaré tan lejos". Sí, pero si el principio es correcto en un caso, también lo será en el otro. Un principio abarcará todo el camino, se extenderá en cualquier dirección y será tan aplicable a unos como a otros. Pero es todo engaño y falsedad lo que Dios nos ha revelado como la única religión verdadera. y nadie puede poner otro fundamento que el que ya está puesto. Somos responsables ante Dios de nuestra fe; estamos obligados a creer lo que él nos dice que creamos, y nuestro juicio está tan obligado a someterse a la ley de Dios como cualquier otro poder de nuestro ser. Cuando nos presentemos ante Dios, no será excusa para que digamos: "Mi Señor, hice mal, pero pensé que estaba haciendo lo correcto". "Sí, pero te di mi ley, pero no la leíste, o, si la leíste, la leíste tan descuidadamente que no la entendiste, y luego hiciste mal, y me dices que lo hiciste con un motivo correcto. Ay, pero no sirve de nada." Al igual que en el caso de Uza, ¿no le pareció lo más ligero del mundo extender la mano para evitar que el arca se resbalara? ¿Quién podría culpar al hombre? Pero Dios había ordenado que ninguna mano no sacerdotal lo tocara jamás, y en la medida en que lo tocó, aunque fue con un motivo correcto, Uza debía morir. Dios hará que se cumplan sus leyes. Además, queridos hermanos, después de todo no estoy seguro de que sus motivos sean correctos. El Estado ha emitido una proclama, que está grabada, según la antigua usanza romana, en latón. Un hombre sube con su lima y comienza a trabajar en el latón, borra aquí y enmienda allá. Dice: "Hice eso con un motivo correcto, no pensé que la ley fuera buena, pensé que era demasiado anticuada para estos tiempos, así que pensé en modificarla un poco y mejorarla para la gente". Ah, ¿cuántos han dicho: "Los viejos principios puritanos son demasiado toscos para estos tiempos, los alteraremos, los atenuaremos un poco?". ¿En qué está usted, señor? ¿Quién eres tú que te atreves a tocar una sola letra del Libro de Dios que Dios ha cercado con truenos en esa tremenda frase, en la que ha escrito: "A cualquiera que agregue a estas cosas, Dios le añadirá las plagas que están escritas en este libro; y a cualquiera que quite las palabras del libro de esta profecía, Dios le quitará su parte del libro de la vida y de la ciudad santa?" Cuando pensamos en ello, se vuelve algo terrible que los hombres no formen un juicio correcto y apropiado acerca de la Palabra de Dios, que el hombre deje un solo punto sin explorar, un solo mandato sin estudiar, para no desviar a otros, mientras nosotros mismos actuamos en desobediencia a Dios. El hecho es que hay un camino al cielo, y no hay cincuenta caminos; hay una puerta al cielo, y ni siquiera hay dos puertas. Cristo es el camino. Confiar en Jesús es el camino al Paraíso. El que no cree en Jesús debe ser condenado. La religión de Cristo es intolerante; No es que alguna vez toque al hombre en su carne y sangre, incluso si lo rechaza, pero no permite un segundo método de salvación. Exige vuestra total obediencia, vuestra fe infantil, o os amenaza con el castigo más terrible si os negáis a ceder a ella. Esa idea del librepensamiento y cosas por el estilo, y el derecho del hombre a pensar como quiera, no tiene respaldo en las Escrituras. Estamos obligados a creer lo que Dios nos dice; como él nos lo cuenta; obligado a no alterar una sola palabra, sino a tomar la Biblia tal como es, o negarla y asumir las consecuencias.

Me parece que todo esto reside en el cuadro que tenemos ante nosotros de la muerte de Uza.

Pero dejando estos puntos, que pensé que eran muy necesarios para advertir a todos los cristianos, para juzgar con caridad, no podemos creer que los errores que prevalecen entre nosotros puedan haber surgido de la atención a la Palabra; deben haber surgido de la idea de que las pequeñas cosas de Cristo no tenían ninguna importancia. Ahora paso al segundo punto, que es mirar el cuadro en su conjunto. Aquí tengo dos fotos; uno para el pueblo de Dios, el otro para los impíos. Me detendré brevemente en el primero y extensamente en el segundo.

Hermanos en Jesús, a pesar de nuestros errores, y nos equivocamos en algunas cosas, Dios nos perdone, a pesar de nuestros errores, somos uno en Jesús. Sin embargo, aunque somos uno en Cristo Jesús, no debemos pensar que nuestros errores carecen de importancia, sino que cada uno de nosotros debería, de rodillas, buscar la enseñanza divina, para que seamos purificados de todo camino falso y seamos guiados por el camino de la obediencia divina, incluso hasta el fin. Estoy seguro, hermanos míos en Jesús, que el único objetivo de vuestra vida, como puedo decir que es el objetivo de la mía, es realizar el reino de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Queremos sacar el arca de su oscuridad al lugar de gloria. Cada vez que doblamos nuestra rodilla, hay una oración que nunca podemos olvidar: "Venga tu reino, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo". Ahora, durante mil ochocientos sesenta años, la iglesia de Cristo ha estado buscando traer el reino de Cristo a la tierra. ¿Ha llegado? ¿Ha llegado? Sí, bendito sea Dios, tiene en su medida. Aquí en esta tierra, al otro lado del Atlántico y en otras naciones, se encuentran muchos que aman y sirven a nuestro Maestro. Pero ¿hemos obtenido pleno fruto durante los mil ochocientos sesenta años de trabajo? Creo que no. Doscientos años después de la muerte de Cristo, creo que puedo decir, la religión de Jesús era casi tan poderosa en número sobre la faz de la tierra como lo es ahora. Y todo el tiempo intermedio (Dios no permita que diga que ha sido desperdiciado) ha sido, sin embargo, un período de retroceso, más que de avance, de retirada, en lugar de apresurar la victoria. Ahora bien, ¿cómo se debe contabilizar esto? ¿No había eso en la religión de Cristo que empujaría a sus enemigos hasta los confines de la tierra? Dejemos que Pablo se ponga de pie en Roma, y ​​aunque después de un tiempo su cabeza sea separada de su cuerpo, el imperio mismo de las siete colinas se tambaleará mientras él habla. Si otros de los Apóstoles pasan las columnas de Hércules y vienen a Gran Bretaña, el druida perderá su poder; aquellos que se inclinan ante dioses sangrientos que se deleitan en sacrificios humanos renuncian a sus idolatrías, y se fundan iglesias en toda Inglaterra, Irlanda y Escocia. No tienen más que entrar en un país y ese país cede. Es cierto que los mártires sangran, los apóstoles mueren y los confesores son quemados, pero la verdad vive y vence y vence. Dentro de dos o tres siglos, el nombre de Jesús es más conocido que el de cualquier hombre, y su religión tiene mayor poder que cualquier otra sobre la faz de la tierra. Y aquí estamos ahora, enviando nuestros misioneros a todas partes, ¿y cuál es el éxito? Gracias a Dios por lo que es: es una excelente recompensa por todo nuestro trabajo, y mucho más de lo que merecemos. Pero no hay en nuestros misioneros el poder que hubo en los apóstoles. Nuestras victorias de la iglesia no han sido como las victorias de los tiempos antiguos. ¿Por qué es esto? Mi teoría para explicarlo es esta. En primer lugar, la ausencia del Espíritu Santo en gran medida entre nosotros. Pero si llegas a la raíz de esto para conocer la razón, mi otra respuesta más completa es esta: la iglesia ha abandonado su pureza original y, por lo tanto, ha perdido su poder. Si una vez hubiéramos terminado con todo lo erróneo, si por la voluntad unánime de todo el cuerpo de Cristo, toda ceremonia mala, toda ceremonia no ordenada por la Escritura fuera cortada y eliminada, si toda doctrina fuera rechazada que no esté sustentada en la Sagrada Escritura; si esta iglesia fuera pura y espiga, su camino sería adelante, triunfante, victorioso. Ella pondría sus pies sobre Brahma y aplastaría a Vishnu bajo sus pies. Le diría a la luna de Mahoma: "¡Establecida para siempre!" Ella haría caer de su trono al Papa; destrozaría las religiones falsas desde la raíz; ella se sentaría como emperatriz de la tierra, y Cristo, su esposo, reinaría con ella, y los tabernáculos de Dios estarían entre los hombres. Pero no somos puros; no estamos limpios; No podemos hacer subir el arca de Dios. Bendito sea Dios, que aún permanece en la casa de Obed-Edom. La verdadera religión se encuentra en los corazones del pueblo de Dios, y en algunas iglesias todavía se conserva la verdad; pero hasta que toda la iglesia salga clara como la luna, hermosa como el sol, nunca será terrible como un ejército con estandartes.

Puede que esto le parezca de poca importancia, pero realmente es una cuestión de vida o muerte. Le suplicaría a todo cristiano: piénselo bien, mi querido hermano. Cuando algunos de nosotros predicamos el calvinismo y algo de arminianismo, no podemos tener razón ambos; No sirve de nada tratar de pensar que podemos serlo: "Sí" y "no" no pueden ser ambos verdaderos. Cuando algunos de nosotros consideramos a un cristiano libre de toda autoridad excepto de Cristo; y otros tienen una iglesia estatal; De todos modos, no podemos tener razón ambos. Puede que ambos tengamos razón en las grandes cosas, pero no podemos tener razón en todo, uno u otro de nosotros debe estar equivocado. Cuando algunos rocían al niño y otros bautizan al creyente, no podemos tener razón ambos; Es inútil que pensemos eso. Cristo no ha creado una religión anodina que admita a toda clase de personas y, sin embargo, todos sean igualmente obedientes. La verdad no vacila como el péndulo que se sacude hacia adelante y hacia atrás. No es como el cometa, que está aquí, allá y en todas partes. Uno debe tener razón y el otro no. No me corresponde a mí pronunciar quién tiene razón o quién no. No soy infalible. Me corresponde a mí juzgar las Escrituras, como ante los ojos de Dios, por mí mismo. Yo os ruego que hagáis lo mismo. No penséis que ningún error es sin importancia, sino probad los espíritus, comprobad si estas cosas son así. Estoy bastante seguro de que la mejor manera de promover la unión es promover la verdad. No nos servirá estar todos unidos y ceder ante los errores de los demás. Debemos estar unidos de todo corazón, espero que así sea. Debemos amarnos unos a otros en Cristo; pero no debemos estar tan unidos que no podamos ver los defectos de los demás y, especialmente, los nuestros. No, purga la casa de Dios, y entonces amanecerán sobre nosotros tiempos grandiosos y benditos.

Y ahora; Habiendo terminado con ese tema, me dirijo a aquellos de ustedes que no están convertidos, pero que anhelan oír predicar el evangelio de Jesucristo. Creo que lo que ya he dicho es importante, pero esta última parte del servicio es de suma importancia. Mi querido oyente, supongo que en tu corazón hay un deseo ansioso de ser salvo, pero no entiendes el plan de salvación: me duele por ti; porque si no lo entendéis, aunque busquéis a Cristo, cometeréis muchos errores y sufriréis muchos inconvenientes. Era correcto que David deseara subir el arca, pero tal vez ignoraba la manera de hacerlo, y vio qué inconvenientes tuvo que sufrir: el arca fue sacudida, los bueyes la sacudieron. Ahora bien, si no tenéis claro el plan de salvación, tendréis muchas anotaciones, muchos temblores, muchas dudas, muchos temores. Permítanme pedirles e instarles, entonces, a que escudriñen las Escrituras; porque en ello pensáis que tenéis vida eterna, y ellos son los que dan testimonio de Cristo; y permítanme rogarles que, con la ayuda de Dios, se esfuercen por mantener siempre en su mente una visión clara del hecho de que van a ser salvos, si es que se salvan, confiando en Jesucristo, y solo en Jesucristo. El plan de salvación es "Confiar en Jesús". Si cometes errores en otras cosas, sufrirás inconvenientes; pero comete un error aquí y será fatal para ti. Me parece oír a un hombre decir: "Señor, he deseado ser salvo, pero todavía estoy inquieto y turbado en mi mente; creo que si hiciera buenas obras y luego me salvara por ellas, podría confiar en Cristo". Retrocede, Uza, retrocede, estás a punto de tocar el arca de Dios, ten cuidado, no sea que mueras mientras lo haces, otros errores te inquietarán; ese error será fatal para ti. Toca la expiación de Jesucristo, y no habrá salvación si la tocas con mano legal, buscando agregarle tu propia justicia propia.

Nadie más que Jesús, nadie más que Jesús, Puede hacer el bien a los pecadores indefensos.

Él no quiere ayuda de usted; déjalo hacer todo; tómalo tal como es, y ve a él tal como eres; No busques traer nada, sino ve como eres y serás salvo. Busca ayudar a Cristo y no podrás ser salvo. Hasta que hayas terminado con ese pensamiento, debes permanecer en tu dolor y en tu muerte. No mezclarse con Jesús; nunca llegó a ser un peso de reserva. Cristo debe ser todo y tú debes ser nada en absoluto. Si intentas remendar su manto perfecto, ese manto nunca cubrirá tu desnudez. Está adornado de joyas; ponle una joya tuya de pasta y no será tuya. Debes tener un Cristo completo y nada más que Cristo. Ya conoces el viejo proverbio: "Entre dos taburetes cayó al suelo". Cuando un hombre espera confiar en parte en Cristo y en parte en sí mismo, caerá al suelo con venganza. Descansa simplemente en Jesús y serás salvo; descansa en Cristo y en ti mismo, y eres como Uza, has tocado el arca, has buscado mezclar las obras del hombre con las obras de Dios, los méritos del hombre con los méritos de Cristo; y tiemblen, no sea que la ira de Dios venga contra ustedes y los destruya.

Pero después de todo, queridos amigos, no tenéis ningún mérito. Cristo se ofrece gratuitamente a ti, si lo aceptas a cambio de nada. Pensaste comprarlo con tus méritos. Por qué no tienes méritos. ¿Les contaré una pequeña parábola que les mostrará su posición? Había un hombre rico que tenía un corazón generoso, y una vez resolvió darle una gran propiedad a un vecino pobre, así que mandó llamarlo y le dijo: "Amigo mío, estoy dispuesto a darte una gran propiedad a cambio de nada". El hombre se sintió agradecido y se retiró a su casa, pero mientras yacía en su cama pensó: "Me gustaría esa propiedad, pero no me gustaría estar en deuda con nadie por ella; creo que la pagaré". Así que a la mañana siguiente salió con una pesada bolsa a la espalda, y cuando llegó a la puerta del hombre rico y el amigo salió, le dijo: "Señor, valoro mucho su propiedad; usted prometió dejarme tenerla a cambio de nada, pero no quiero estar en deuda con usted, así que he traído una bolsa llena de oro para comprarla". El hombre rico dijo: "Nunca te ofrecí vendértelo; dije que te lo daría; pero ven, veamos tu bolsa de oro". Entonces el pobre abrió bien la boca del saco; se sonrojó y tartamudeó, y dijo: "Oh señor, no se enoje conmigo; ahora vengo a mirarlo; no es más que una bolsa de plata". El amigo dijo: "Míralo de nuevo". Volvió a mirar y se sonrojó y gritó: "No se enoje mi señor, pero encuentro que no es más que una bolsa de cobre". "Mira una vez más", dijo. Lo miró una vez más, cayó de rodillas y dijo: "Perdóneme, perdóneme; encuentro, señor, que es una bolsa de inmundicia. Verá, le he traído una bolsa de inmundicia para comprar su rica propiedad". Conoces el significado de esa parábola, ¿no es así? Has traído a Dios lo que pensabas que eran buenas obras, obras de oro; Míralos y los verás palidecer ante ti, y dirás: "Señor mío, no son tan buenos como pensaba, al fin y al cabo son sólo trabajos de plata". Míralos de nuevo, y se ensuciarán, fruncirán el ceño, trabajarán en cobre. "¡Oh!" Dices: "Ahora no valen más que un cuarto de penique". Mire de nuevo y verá que sus oraciones, sus lágrimas, sus buenas obras, después de todo, no son nada mejor que basura. Son sólo otra forma de pecado, otra forma de iniquidad. ¡Oh! pecador, toma a Cristo tal como es; tómalo ahora, tal como eres. El evangelio es simplemente esto: confía en Cristo y serás salvo. Confía en lo que él hizo y serás liberado. Simplemente deja de confiar en cualquier ceremonia, en cualquier doctrina, en cualquier forma, en cualquier obra, pero confía en Jesús y serás salvo. "Bueno", dice alguien, "pero si sigo en pecado". No puedes continuar en pecado después de haber confiado en Jesús, eso te detendrá, nada más puede; pero la fe lo hará. "No", dice otro, "pero no tengo nada en el mundo; no hay motivo para ser salvo, no tengo nada bueno". De la misma manera, sé que no es así; pero aún así se te dice que confíes en Jesús, tengas algo bueno o no. Me parece oír a alguien decir: "No debo confiar en Jesús, no tengo ningún derecho a hacerlo". Pero, mi querido amigo, se te ordena que lo hagas. "Dios ordena a todos los hombres en todo lugar que se arrepientan". Este es el mandamiento: que creáis en Jesucristo, a quien él ha enviado. ¿No es éste el evangelio mismo: "Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo?" Ahora lo que Dios me recomienda hacer tengo derecho a hacerlo; No puede estar mal que yo haga lo que Dios me dice que haga. El ministro, que le dice a un hombre que su derecho se encuentra en su propio sentido de necesidad, hace que el pecador mire hacia sí mismo; pero si le dice: "Sienta o no sienta, Dios le ha mandado creer", eso hace que el pecador se vuelva a Cristo y sólo a Cristo, esto desvía su mirada de sí mismo hacia el Salvador.

Para concluir, les contaré una pequeña anécdota que ya he contado muchas veces antes; te trae a la mente, más claramente que cualquier otro medio, tu derecho a creer en Cristo. Les hablo a aquellos que dicen: "No tengo derecho a confiar en Cristo". Pero si Cristo os manda a hacerlo, y si además os dice: "ya estáis condenados porque no creéis", ciertamente tenéis derecho a creer. Un día, sentado en el tribunal con un juez, interesándome por algunos juicios que se estaban llevando a cabo, se necesitaba un testigo. No tengo claro su nombre, pero creo que era Brown. Así que desde el tribunal se dijo que el siguiente en buscarse era Brown. El acomodador del tribunal gritó "¡Brown!" Alguien que estaba más cerca de la puerta gritó: "¡Brown!" y pude oírlos gritar en la calle dos o tres veces: "¡Brown! ¡Brown I Brown!". La Corte estaba muy concurrida. Al poco rato entró por la puerta de la corte, con gran dificultad, una criatura pequeña, fea y de aspecto mezquino. Llegó empujando y codazando en su dirección. Había un caballero alto y elegante de pie en la corte, mirando. No le gustaba que lo empujaran y dijo de manera muy perentoria: "¿Quién eres?". "Brown", dijo el hombre, "soy Brown". "Bueno", pero dijo el otro, "¿quién es Brown?" "Nadie", dijo, "sólo a mí me dijeron que viniera". Fue maravilloso cómo todos le dejaron paso a Brown, porque le dijeron que viniera. Simplemente le despejaron un camino y supongo que no le habrían hecho sitio a mi señor y a mi duque... estaban tan apretados, pero Brown debía entrar de todos modos, porque lo buscaban. No importaba lo pobre que pareciera, lo andrajoso, lo grasiento, lo sucio, buscaban a Brown y él tenía derecho a venir. Entonces ahora, Dios te ordena que confíes en Cristo. Pero usted dice: "Hay un gran pecado al levantarse". Y él dice: "¿Quién eres?" Dices: "Un pobre pecador". "¿Y qué es un pobre pecador?" dice él. "Nada en absoluto", dices; "pero Jesucristo me dijo que confiara en él. Si se equivoca, le dejo la culpa a él, no me esconderé de él". Él dice: "Salta a mis brazos". Estoy en lo alto de una casa en llamas, él grita: "salta y te atraparé". Luego bajo. Hecho pedazos o salvado; No tengo otra forma de salvación: bajo, voy a sus brazos. Me estoy hundiendo, las inundaciones están listas para tragarme. Cristo dice: "Agarraos de esa cuerda". Parece una cuerda frágil, pero la agarré. Hundirme o nadar, no me aferraré a nada más, excepto a eso y sólo a eso, y estaré a salvo. Haz eso, pobre pecador, seas quien seas, si no has entrado a un lugar de adoración durante los últimos seis meses, confía en Cristo ahora. Ahora, os ruego, mientras llega la hora aceptada, que Dios Espíritu Santo os permita confiar en Cristo; y, aunque habéis entrado aquí cubiertos de pecado, podéis salir con vuestro pecado lavado, paz y gozo en vuestro calor, porque el Espíritu de Dios os ha conducido dulcemente a confiar en Jesús y sois salvos.

Que Dios agregue ahora su bendición, por amor de Jesús. Amén.