Sermón 310 | Cristo: nuestro sustituto

Hace algún tiempo, una excelente dama solicitó una entrevista conmigo, con el objetivo, según dijo, de conseguir mi simpatía sobre la cuestión de la "pena anticapital". Escuché las excelentes razones que adujo contra la ejecución de hombres que habían cometido asesinatos, y aunque no me convencieron, no intenté responderles. Propuso que cuando un hombre cometiera un asesinato, fuera confinado de por vida. Mi observación fue que muchos hombres que habían estado confinados la mitad de su vida no habían mejorado en nada por ello, y en cuanto a su creencia de que necesariamente se arrepentirían, temí que no fuera más que un sueño. "Ah", dijo, aunque era de buena alma, "eso se debe a que todos nos hemos equivocado con respecto a los castigos. Castigamos a las personas porque creemos que merecen ser castigadas. Ahora, debemos demostrarles", dijo, "que las amamos; que sólo las castigamos para mejorarlas". "De hecho, señora", dije, "he oído esa teoría muchas veces y he visto muchos escritos excelentes sobre el tema, pero no creo en ella. El propósito del castigo debe ser la enmienda, pero el fundamento del castigo reside en la culpa positiva del ofensor. Creo que cuando un hombre hace algo malo, debe ser castigado por ello, y que hay una culpa en el pecado que justamente merece castigo". "Oh, no; ella no podía ver eso. El pecado era algo muy malo, pero el castigo no era una idea adecuada. Pensaba que las personas eran tratadas con demasiada crueldad en prisión, y que se les debía enseñar que las amamos. Si en prisión se las tratara amablemente y se las tratara con ternura, mejorarían mucho, estaba segura". Con el fin de interpretar su propia teoría, dije: "Supongo que, entonces, darías a los criminales todo tipo de indulgencias en prisión. A algún gran vagabundo que ha cometido robos docenas de veces... supongo que lo dejarías sentarse en un sillón por la noche frente a un buen fuego, y le prepararías un vaso de licor y agua, y le darías a su Papa, y lo harías feliz, para mostrarle cuánto lo amamos". "Bueno, no, ella no le daría los espíritus, pero, aun así, todo lo demás le vendría bien". Ciertamente pensé que era una imagen encantadora. Me pareció el método más prolífico que el ingenio podía inventar para cultivar pícaros. Me imagino que de esa manera se podría capturar a cualquier número de ladrones; porque sería un medio especial para propagar todo tipo de picardía y maldad. Estas deliciosas teorías, para una mente tan simple como la mía, eran fuente de mucha diversión; la idea de acariciar a los villanos y tratar sus crímenes como si fueran caídas y volteretas de niños, me hizo reír de buena gana. Me pareció ver al gobierno ceder sus funciones a estas excelentes personas y los magníficos resultados de sus maravillosos experimentos. La espada del magistrado se transforma en una cuchara de atole y la cárcel se convierte en un dulce refugio para las reputaciones heridas.

Sin embargo, poco pensé que viviría para ver este tipo de cosas enseñadas en los púlpitos; No tenía idea de que surgiría una divinidad que haría descender el gobierno moral de Dios desde el aspecto solemne en el que lo revela la Escritura, a un sentimentalismo mediocre, que adora a una Deidad desprovista de toda virtud masculina. Pero hoy nunca sabemos lo que puede ocurrir mañana. Hemos vivido para ver cierta clase de hombres (gracias a Dios no son bautistas), aunque lamento decir que hay muchos bautistas que están comenzando a seguirles el rastro, que buscan enseñar hoy en día que Dios es un Padre universal, y que nuestras ideas de que trata a los impenitentes como jueces, y no como padres, son restos de un error anticuado. El pecado, según estos hombres, es más un desorden que una ofensa, un error más que un crimen. El amor es el único atributo que pueden discernir, y no han conocido la Deidad en pleno órbita. Algunos de estos hombres se adentran mucho en los pantanos y el fango de la falsedad, hasta que nos informan que el castigo eterno es ridiculizado como un sueño. De hecho, ahora aparecen libros que nos enseñan que no existe el Sacrificio Vicario de nuestro Señor Jesucristo. Usan la palabra Expiación, es cierto, pero en cuanto a su significado, han eliminado el antiguo hito. Reconocen que el Padre ha mostrado su gran amor al pobre hombre pecador al enviar a su Hijo, pero no que Dios fue inflexiblemente justo en la exhibición de su misericordia, no que castigó a Cristo en nombre de su pueblo, ni que de hecho Dios alguna vez castigará a alguien bajo su ira, o que existe algo llamado justicia aparte de la disciplina. Incluso el pecado y el infierno no son más que viejas palabras empleadas de ahora en adelante en un sentido nuevo y alterado. Esas son nociones pasadas de moda, y nosotros, pobres almas que seguimos hablando de elección y justicia imputada, estamos atrasados. Ay, y los caballeros que publican libros sobre este tema, aplauden al señor Maurice, al profesor Scott y a otros similares, pero son demasiado cobardes para seguirlos y proponer con valentía estos sentimientos. Estos son los hombres nuevos que Dios ha enviado del cielo, para decirnos que el apóstol Pablo estaba todo equivocado, que nuestra fe es vana, que nos hemos equivocado bastante, que no hacía falta sangre propiciatoria para lavar nuestros pecados; El hecho era que nuestros pecados necesitaban disciplina, pero la venganza penal y la ira justa están completamente fuera de discusión. Cuando hablo así, soy libre de confesar que tales ideas no son enseñadas audazmente por cierto individuo cuyo volumen suscita estos comentarios, pero mientras infla los libros de grandes pervertidores de la verdad, me veo obligado a creer que respalda tal teología.

Bueno, hermanos, me alegra decir que ese tipo de cosas no han logrado entrar en este púlpito. Me atrevo a decir que los gusanos se comerán la madera antes de que se suene algo parecido en su lugar; y que estos huesos sean arrancados por los buitres, y esta carne destrozada por los leones, y que cada nervio de este cuerpo sufra dolores y torturas, antes de que estos labios pronuncien tales doctrinas o sentimientos. Nos contentamos con permanecer entre las almas vulgares que creen en las viejas doctrinas de la gracia. Deseamos todavía quedarnos atrás en la gran marcha del intelecto y permanecer junto a esa cruz inmóvil que, como la estrella polar, nunca avanza, porque nunca se mueve, sino que siempre permanece en su lugar, la guía del alma al cielo, el único fundamento que ningún hombre puede poner, y sin construir sobre el cual ningún hombre verá jamás el rostro de Dios y vivirá.

Todo esto he dicho sobre un asunto que ahora mismo suscita una controversia. Ha sido para mí un gran privilegio estar asociado con seis de nuestros hermanos más capaces en el ministerio, en una carta de protesta contra el rostro que cierto periódico parecía dispuesto a prestar a esta herejía moderna. Confiamos en que puede ser el medio, en manos de Dios, para ayudar a detener esa marcha hacia abajo, ese desvío de la verdad que parece, por algún singular enamoramiento, haber perturbado las mentes de algunos hermanos de nuestra denominación. Ahora vengo a dirigirme a ustedes sobre la doctrina que más continuamente atacan aquellos que predican otro evangelio "que no es otro, pero hay algunos que os perturban y quieren pervertir el evangelio de Cristo", es decir, la doctrina de la sustitución de Cristo a nuestro favor, su expiación real por nuestros pecados y nuestra justificación positiva y real a través de sus sufrimientos y justicia. Me parece que hasta que el lenguaje pueda significar exactamente lo contrario de lo que dice, hasta que por alguna extraña lógica la Palabra de Dios pueda ser contradicha y pueda convertirse en creencia misma, la doctrina de la sustitución nunca podrá ser desarraigada de las palabras que he seleccionado para mi texto: "Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él".

Primero, entonces, la impecabilidad del sustituto; en segundo lugar, la realidad de la imputación del pecado; y en tercer lugar, la gloriosa realidad de la imputación de justicia a nosotros.

Primero, la impecabilidad del sustituto.

La doctrina de la Sagrada Escritura es ésta, que por cuanto el hombre no pudo guardar la ley de Dios, habiendo caído en Adán, vino Cristo y cumplió la ley en favor de su pueblo; y que por cuanto el hombre ya había quebrantado la ley divina e incurrido en el castigo de la ira de Dios, Cristo vino y sufrió en el lugar, lugar y lugar de sus elegidos, para que al soportar las copas llenas de ira, ellas pudieran ser vaciadas y ni una gota cayera jamás sobre las cabezas de su pueblo comprado con sangre. Ahora, fácilmente percibirás que si uno ha de ser sustituto de otro ante Dios, ya sea para realizar una justicia o para sufrir un castigo, ese sustituto debe estar libre de pecado. Si tiene pecado propio, todo lo que pueda sufrir será la debida recompensa de su propia iniquidad. Si él mismo ha transgredido, no puede sufrir por otro, porque todos sus sufrimientos ya se deben a su propia cuenta personal. Por otro lado, está bastante claro que nadie excepto un hombre perfecto podría jamás obrar una justicia sin mancha para nosotros y guardar la ley en nuestro lugar, porque si ha deshonrado el mandamiento en su pensamiento, debe haber un defecto correspondiente en su servicio. Si la urdimbre y la trama son moteadas, ¿cómo sacará el manto de pureza blanca como la leche y envolverá con él nuestros lomos? Debe ser alguien sin mancha quien se convierta en el representante de su pueblo, ya sea para darles una justicia pasiva o activa, ya sea para ofrecer una satisfacción como castigo por sus pecados, o una justicia como el cumplimiento de la demanda de Dios.

Es satisfactorio para nosotros saber y creer sin lugar a dudas que nuestro Señor Jesús estaba sin pecado. Por supuesto, en su naturaleza divina no podía conocer la iniquidad; y en cuanto a su naturaleza humana, nunca conoció la mancha original de la depravación. Él era de la simiente de la mujer, pero no de la semilla contaminada e infectada de Adán. Eclipsada como lo fue la virgen por el Espíritu Santo, ninguna corrupción entró en su nacimiento. Aquella cosa santa que de ella nació no fue concebida en pecado ni formada en iniquidad. Fue traído a este mundo inmaculado. Fue concebido y nacido inmaculadamente. En él nunca habitó esa sangre negra natural que hemos heredado de Adán. Su corazón era recto dentro de él; su alma no tenía ningún prejuicio hacia el mal; su imaginación nunca se había oscurecido. No tenía una mente enamorada. No había ninguna tendencia en él que no fuera la de hacer lo que era bueno, santo y honorable. Y así como él no compartió la depravación original, tampoco compartió el pecado imputado a Adán que hemos heredado, no, quiero decir, en sí mismo personalmente, aunque tomó las consecuencias de eso, ya que se presentó como nuestro representante. El pecado de Adán nunca pasó por encima de la cabeza del segundo Adán. Todos los que estaban en los lomos de Adán pecaron en él cuando tocó el fruto; pero Jesús no estaba en los lomos de Adán. Aunque podría ser concebido como si estuviera en el vientre de la mujer, "una cosa nueva que el Señor creó en la tierra", no yacía en Adán cuando pecó y, en consecuencia, ninguna culpa de Adán, ya sea por depravación de la naturaleza o por distanciamiento de Dios, recayó sobre Jesús como resultado de cualquier cosa que Adán hiciera. Me refiero a Jesús considerado en sí mismo, aunque ciertamente tomó el pecado de Adán como representante de su pueblo.

Nuevamente, así como en su naturaleza estaba libre de la corrupción y condenación del pecado de Adán, así también en su vida ningún pecado corrompió su camino. Sus ojos nunca brillaron con ira impía; su labio nunca pronunció palabra traicionera o engañosa; su calor nunca albergó una mala imaginación. Nunca vagaba tras la lujuria; ninguna codicia se asomó siquiera a su alma. Él era "santo, inocente, sin mancha, apartado de los pecadores". Desde el principio de su vida hasta el final, no se puede señalar ni siquiera un error, y mucho menos un error intencionado. Tan perfecto era él, que ninguna virtud parece preponderar, o por alguna cualidad opuesta dar un sesgo en la escala de la rectitud absoluta. Juan se distingue por su amor, Pedro por su valentía; pero Jesucristo no se distingue por ninguna de las otras, porque las posee todas en tan sublime unísono, en tal celestial armonía, que ninguna virtud destaca sobre las demás. Es manso, pero valiente. Es cariñoso, pero decidido; Es valiente como un león, pero tranquilo y pacífico como un cordero. Era como aquella flor de harina que se ofrecía delante de Dios en el holocausto; una harina sin arena, tan suave, que al frotarla era suave y pura, no se podían discernir partículas: así era su carácter completamente molido, completamente compuesto. No había ningún rasgo en su semblante moral que tuviera indebida preponderancia sobre el otro; pero estaba lleno de todo lo que era virtuoso y bueno. Fue tentado, es cierto, pero nunca pecó. El torbellino vino del desierto y golpeó las cuatro esquinas de aquella casa, pero no cayó, porque estaba fundada sobre una roca. Descendieron las lluvias, el cielo lo afligió; soplaron los vientos, la misteriosa agencia del infierno lo asaltó; Vinieron los diluvios, toda la tierra estaba en armas contra él, pero él se mantuvo firme en medio de todos. Ni una sola vez pareció doblegarse ante la tempestad; pero, sacudido por la furia de la explosión, soportando todas las tentaciones que alguna vez podrían sucederle al hombre, que se resumieron y consumaron su furia en él, resistió hasta el fin, sin un solo defecto en su vida, ni una mancha en su manto inmaculado. Regocijémonos, entonces, en esto, mis amados hermanos y hermanas, de que tenemos tal sustituto: alguien que es apto y apropiado para ocupar nuestro lugar y sufrir en nuestro lugar, ya que no tiene necesidad de ofrecer un sacrificio por sí mismo; no hay necesidad de llorar por sí mismo: "Padre, he pecado"; No es necesario doblar la rodilla del penitente y confesar sus propias iniquidades, porque él es sin mancha ni defecto, el cordero perfecto de la pascua de Dios.

Quisiera que prestaran atención a la expresión particular del texto, porque me pareció muy hermosa y significativa: "que no conoció pecado". No dice simplemente que no hizo nada, sino que no conoció a nadie. El pecado no era ningún conocido suyo; conocía el dolor, pero no el pecado. Tuvo que caminar en medio de sus lugares más frecuentados, pero no lo sabía; no es que ignorara su naturaleza, o no conociera su pena, pero no la conocía; era un extraño para él, nunca le guiñó un ojo o asintió con la cabeza en señal de reconocimiento familiar. Por supuesto, él sabía lo que era el pecado, porque él era verdadero Dios, pero con el pecado no tenía comunión, compañerismo, hermandad. Era un perfecto extraño en presencia del pecado; él era un extranjero; no era habitante de aquella tierra donde se reconoce el pecado. Pasó por el desierto del sufrimiento, pero nunca pudo entrar en el desierto del pecado. "Él no conoció ningún pecado"; Marque esa expresión y atesórela, y cuando esté pensando en su sustituto y lo vea colgado sangrando en la cruz, piense que ve escrito en esas líneas de sangre escritas a lo largo de su bendito cuerpo: "Él no conoció pecado". Mezclada con el rojo de su sangre, esa Rosa de Sarón; he aquí la pureza de su naturaleza, el lirio de los valles: "Él no conoció pecado".

Pasemos a notar el segundo y más importante punto; la sustitución real de Cristo y la imputación real del pecado a él. "Por nosotros lo hizo pecado".

Aquí tenga cuidado de observar quién transfirió el pecado. Dios Padre cargó en Jesús las iniquidades de todos nosotros. El hombre no pudo hacer pecar a Cristo. El hombre no podía transferir su culpa a otro. No nos corresponde a nosotros decir si Cristo pudo o no haberse hecho pecado por nosotros; lo cierto es que no tomó sobre sí este sacerdocio, sino que fue llamado por Dios, como lo fue Aarón. La posición vicaria del Redentor está garantizada, más aún, ordenada por la autoridad divina. "Por nosotros lo hizo pecado". Ahora debo rogarles que se den cuenta de lo explícito que es el término. Algunos de nuestros expositores dirán que la palabra aquí utilizada debe significar "ofrenda por el pecado". "Lo hizo como ofrenda por el pecado por nosotros". Pensé que sería bueno consultar mi Testamento griego para ver si podía ser así. Por supuesto, todos sabemos que la palabra aquí traducida "pecado" muy a menudo se traduce como "ofrenda por el pecado", pero siempre es útil, cuando se tiene un pasaje en disputa, revisarlo y ver si en este caso la palabra tendría tal significado. Estos comentaristas dicen que significa ofrenda por el pecado; bueno, lo leeré: "A aquel que no conoció ofrenda por el pecado, lo hizo por nosotros en ofrenda por el pecado". ¿No te parece ridículo? Pero son precisamente las mismas palabras; y si es justo traducirlo como "ofrenda por el pecado" en un lugar, debe, con toda razón, ser justo traducirlo así en el otro. El hecho es que, si bien en algunos pasajes puede traducirse como "ofrenda por el pecado", en este pasaje no puede ser así, porque sería ir en contra de toda honestidad traducir la misma palabra en la misma oración de dos maneras diferentes. No; debemos tomarlos tal como están. "Por nosotros lo hizo pecado", no simplemente una ofrenda, sino pecado por nosotros.

My predecessor, Dr. Gill, edited the works of Tobias Crisp, but Tobias Crisp went further than Dr. Gill or any of us can approve; for in one place Crisp calls Christ a sinner, though he does not mean that he ever sinned himself. He actually calls Christ a transgressor, and justifies himself by that passage, "He was numbered with the transgressors." Martin Luther is reputed to have broadly said that, although Jesus Christ was sinless, yet he was the greatest sinner that ever lived, because all the sins of his people lay upon him. Now, such expressions I think to be unguarded, if not profane. Certainly Christian men should take care that they use not language which, by the ignorant and uninstructed, may be translated to mean what they never intended to teach. The fact is, brethren, that in no sense whatever—take that as I say it—in no sense whatever can Jesus Christ ever be conceived of as having been guilty. He knew no sin." Not only was he not guilty of any sin which he committed himself, but he was not guilty of our sins. No guilt can possibly attach to a man who has not been guilty. He must have had complicity in the deed itself, or else no guilt can possibly be laid on him. Jesus Christ stands in the midst of all the divine thunders, and suffers all the punishment, but not a drop of sin ever stained him. In no sense is he ever a guilty man, but always is he an accepted and a holy one. What, then, is the meaning of that very forcible expression f my text? We must interpret Scriptural modes of expression by the verbage of the speakers. We know that our Master once said himself, "This cup is the new covenant in my blood;" he did not mean that the cup was the covenant. He said, "Take, eat, this is my body"—no one of us conceives that the bread is the literal flesh and blood of Christ. We take that bread as if it were the body, and it actually represents it. Now, we are to read a passage like this, according to the analogy of faith. Jesus Christ was made by his Father sin for us, that is, he was treated as if he had himself been sin. He was not sin; he was not sinful; he was not guilty; but, he was treated by his Father, as if he had not only been sinful, but as if he had been sin itself. That is a strong expression used here. Not only hath he made him to be the substitute for sin, but to be sin. God looked on Christ as if Christ had been sin; not as if he had taken up the sins of his people, or as if they were laid on him, though that were true, but as if he himself had positively been that noxious—that God-hating—that soul-damning thing, called sin. When the Judge of all the earth said, "Where is Sin?" Christ presented himself. He stood before his Father as if he had been the accumulation of all human guilt; as if he himself were that thing which God cannot endure, but which he must drive from his presence for ever. And now see how this making of Jesus to be sin was enacted to the fullest extent. The righteous Lord looked on Christ as being sin, and therefore Christ must be taken without the camp. Sin cannot be borne in God's Zion, cannot be allowed to dwell in God's Jerusalem; it must be taken without the camp, it is a leprous thing, put it away. Cast out from fellowship, from love, from pity, sin must ever be. Take him away, take him away, ye crowd! Hurry him through the streets and bear him to Calvary. Take him without the camp—as was the beast which was offered for sin without the camp, so must Christ be, who was made sin for us. And now, God looks on him as being sin, and sin must bear punishment. Christ is punished. The most fearful of deaths is exacted at his hand, and God has no pity for him. How should he have pity on sin? God hates it. No tongue can tell, no soul can divine the terrible hatred of God to that which is evil, and he treats Christ as if he were sin. He prays, but heaven shuts out his prayer; he cries for water, but heaven and earth refuse to wet his lips except with vinegar. He turns his eye to heaven, he sees nothing there. How should he? God cannot look on sin, and sin can have no claim on God: "My God, my God," he cries, "why hast thou forsaken me?" O solemn necessity, how could God do anything with sin but forsake it? How could iniquity have fellowship with God? Shall divine smiles rest on sin? Nay, nay, it must not be. Therefore is it that he who is made sin must bemoan desertion and terror. God cannot touch him, cannot dwell with him, cannot come near him. He is abhorred, cast away; it hath pleased the Father to bruise him; he hath put him to grief. At last he dies. God will not keep him in life—how should he? Is it not the meetest thing in the world that sin should be buried? "Bury it out of my sight, hide this corruption," and lo! Jesus, as if he were sin, is put away out of the sight of God and man as a thing obnoxious. I do not know whether I have clearly uttered what I want to state, but what a rim picture that is, to conceive of sin gathered up into one mass—murder, lust and rapine, and adultery, and all manner of crime, all piled together in one hideous heap. We ourselves, brethren, impure though we be, could not bear this; how much less should God with his pure and holy eyes bear with that mass of sin, and yet there it is, and God looked upon Christ as if he were that mass of sin. He was not sin, but he looked upon him as made sin for us. He stands in our place, assumes our guilt, takes on him our iniquity, and God treats him as if he had been sin. Now, my dear brothers and sisters, let us just lift up our hearts with gratitude for a few moments. Here we are to-night; we know that we are guilty, but our sins have all been punished years ago. Before my soul believed in Christ, the punishment of my sin had all been endured. We are not to think that Christ's blood derives its efficacy from our faith. Fact precedes faith. Christ hath redeemed us; faith discovers his; but it was a fact of that finished sacrifice. Though still defiled by sin, yet who can lay anything to he charge of the man whose guilt is gone, lifted bodily from off him, and put upon Christ? How can any punishment fall on that man who ceases to possess sins, because his sin has eighteen hundred years ago been cast upon Christ, and Christ has suffered in his place and stead? Oh, glorious triumph of faith to be able to say, whenever I feel the guilt of sin, whenever conscience pricks me, "Yes, it is true, but my Lord is answerable for it all, for he has taken it all upon himself, and suffered in my room, and place, and stead." How precious when I see my debts, to be able to say, "Yes, but the blood of Christ, God's dear Son, hath cleansed me from all sin!" How precious, not only to see my sin dying when I believe, but to know that it was dead, it was gone, it ceased to e, eighteen hundred years ago. All the sins that you and I have ever committed, or ever shall commit, if we be heirs of mercy, and children of God, are all dead things.

Nuestro Jesús los clavó en su cruz, Y cantó el triunfo cuando se levantó.

Estos no pueden levantarse en juicio para condenarnos; todos han sido asesinados, amortajados, enterrados; están alejados de nosotros como lo está el oriente del occidente, porque "a él y a nosotros, que no conocimos pecado, lo hizo pecado".

Ves entonces la realidad de la imputación de pecado a Cristo a partir de la asombrosa doctrina de que Cristo es hecho pecado por nosotros. Pero ahora note el pensamiento final, en el que debo detenerme por un momento, pero debe ser muy brevemente, por dos razones: se me ha acabado el tiempo y también se me han acabado las fuerzas. "para que seamos hechos justicia de Dios en él". Ahora, aquí les ruego que noten que no dice simplemente que podamos ser hechos justos, sino "que podamos ser hechos justicia de Dios en él"; como si fuera justicia, esa cosa hermosa, gloriosa, que honra y deleita a Dios, como si en realidad fuéramos hechos de eso. Dios considera a su pueblo como justicia abstracta, no sólo justa, sino justicia. Ser justo es como si un hombre tuviera una caja cubierta de oro, la caja entonces sería dorada; pero ser justicia es tener una caja de oro macizo. Ser justo es tener justicia derramada sobre mí; pero ser hecho justicia, es ser hecho justicia esencial sólida ante los ojos de Dios. Bueno, este es un hecho glorioso y un privilegio maravilloso: que nosotros, los pobres pecadores, somos hechos "justicia de Dios en él". Dios no ve pecado en ninguno de su pueblo, ni iniquidad en Jacob, cuando los mira en Cristo. En ellos no ve nada más que inmundicia y abominación, en Cristo nada más que pureza y justicia. ¿No es, y nunca debe serlo, para el cristiano uno de sus más deliciosos privilegios saber que, independientemente de cualquier cosa que hayamos hecho o podamos hacer, Dios considera a su pueblo como justo, es más, como justicia, y que a pesar de todos los pecados que han cometido, son aceptados en Él como si hubieran sido Cristo, mientras que Cristo fue castigado por ellos como si hubiera sido pecado? Pues, cuando estoy en mi propio lugar, estoy perdido y arruinado; mi lugar es el lugar donde estuvo Judas, el lugar donde yace el diablo en eterna vergüenza. Pero cuando estoy en el lugar de Cristo, y no logro estar donde la fe me ha puesto hasta que esté allí, cuando estoy en el lugar de Cristo, el eternamente amado del Padre, el aceptado por el Padre, aquel a quien el Padre se deleita en honrar, cuando estoy allí, estoy donde la fe tiene derecho a ponerme, y estoy en el lugar más gozoso que una criatura de Dios puede ocupar. Oh, cristiano, levántate, sube a la alta montaña y quédate donde está tu Salvador, porque ese es tu lugar. No te acuestes allí, en el muladar de la humanidad caída, ese no es tu lugar ahora; Cristo una vez lo tomó en nombre de ti. "Por nosotros lo hizo pecado". Tu lugar está allí, sobre las huestes estrelladas, donde él nos levantó a todos y nos hizo sentar juntos en los lugares celestiales en él. No allí, en el día del juicio, donde los malvados gritan pidiendo refugio y ruegan que las colinas los cubran, sino allí, donde Jesús se sienta en su trono: allí está tu lugar, alma mía. Él te hará sentar en su trono, así como él venció y se sentó con su Padre en su trono. ¡Oh! Que podría llegar a las alturas de este argumento esta noche; se necesita un predicador seráfico para imaginar al santo en Cristo, revestido de la justicia de Cristo, vistiendo la naturaleza de Cristo, llevando la palma de la victoria de Cristo, sentado en el trono de Cristo, llevando la corona de Cristo. ¡Y sin embargo, éste es nuestro privilegio! Llevó mi corona, la corona de espinas; Llevo su corona, la corona de gloria. Él usó mi vestido, más bien, usó mi desnudez cuando murió en la cruz; Llevo sus vestiduras, las vestiduras reales del Rey de reyes. Él cargó con mi vergüenza; Llevo su honor. Él soportó mis sufrimientos para que mi gozo sea pleno y su gozo se cumpla en mí. Él puso en la tumba para que yo pudiera resucitar de entre los muertos y habitar en él, y todo esto viene nuevamente a darme, para asegurarme a mí y a todos los que aman su aparición, para mostrar que todo su pueblo entrará en su herencia.

Ahora bien, mis hermanos y hermanas, el señor Maurice, McLeod, Campbell y su gran admirador, el señor Brown, pueden continuar con su predicación todo el tiempo que quieran, pero nunca convertirán a un hombre que sabe cuál es la vitalidad de la religión; porque el que sabe lo que significa la sustitución, el que sabe lo que es estar donde está Cristo, nunca querrá ocupar el terreno en el que se encuentra el señor Maurice. Aquel a quien alguna vez se le ha hecho sentarse junto con Cristo y disfrutar una vez de la verdadera preciosidad de una transferencia de la justicia de Cristo a él y de su pecado a Cristo, ese hombre ha comido el pan del cielo y nunca renunciará a él por cáscaras. No, hermanos míos, podríamos dar nuestra vida por esta verdad en lugar de renunciar a ella. No, de ninguna manera podemos desviarnos de esta gloriosa estabilidad de la fe, y por esta buena razón, que no hay nada para nosotros en la doctrina que estos hombres enseñan. Puede que sea adecuado para las personas intelectuales, me atrevo a decir que sí; pero no nos conviene. Somos pobres pecadores y nada en absoluto, y si Cristo no es nuestro todo en todo, no hay nada para nosotros. A menudo he pensado que la mejor respuesta para todas estas nuevas ideas es que el verdadero evangelio siempre fue predicado a los pobres; "A los pobres se les predica el evangelio". Estoy seguro de que los pobres nunca aprenderán el evangelio de estos nuevos teólogos, porque no pueden entenderlo, ni los ricos tampoco; porque después de haber leído uno de sus volúmenes, no tienes la menor idea de lo que trata el libro, hasta que lo has leído ocho o nueve veces, y entonces comienzas a pensar que eres un ser muy estúpido por haber leído una herejía tan inflada, porque te irrita el temperamento y te hace sentir enojado, ver las preciosas verdades de Dios pisoteadas. Algunos de nosotros debemos oponernos a estos ataques a la verdad, aunque no nos guste la controversia. Nos regocijamos en la libertad de nuestros semejantes y queremos que proclamen sus convicciones; pero si tocan estas cosas preciosas, tocan la niña de nuestros ojos. Podemos permitir mil opiniones en el mundo, pero aquella que infringe la preciosa doctrina de un pacto de salvación, a través de la justicia imputada de nuestro Señor Jesucristo, contra eso debemos, y lo haremos, presentar nuestra protesta sincera y solemne, mientras Dios nos perdone. Quitadnos de una vez esas gloriosas doctrinas, ¿y dónde estamos hermanos? Podemos dejarnos caer y morir, porque no queda nada por lo que valga la pena vivir. Hemos llegado al valle de sombra de muerte cuando descubrimos que estas doctrinas son falsas. Si estas cosas que os hablo esta noche no son verdades de Cristo; si no son ciertas, no queda consuelo para ningún pobre bajo el cielo de Dios, y más nos valdría no haber nacido nunca. Puedo decir lo que dice Jonathan Edwards al final de su libro: "Si algún hombre pudiera refutar las doctrinas del evangelio, entonces debería sentarse y llorar pensando que no son ciertas, porque", dice, "sería la calamidad más terrible que podría sucederle al mundo, tener un vislumbre de tales verdades, y luego que se derritieran en el aire de la ficción, como si no tuvieran sustancia alguna en ellas". Defiende la verdad de Cristo; No quiero que seas intolerante, pero quiero que seas decidido. No toleréis nada de esta basura y error que se está extendiendo, pero manteneos firmes. No os alejéis de vuestra firmeza por ninguna pretensión de intelectualidad y alta filosofía, sino luchad fervientemente por la fe una vez dada a los santos, y retened la forma de las sanas palabras que habéis oído de nosotros y que habéis aprendido, tal como habéis leído en este Libro sagrado, que es el camino a la vida eterna.

Así pues, amados, sin reunir fuerzas para la refriega, ni intentar analizar las sutilezas de aquellos que quieren pervertir el evangelio simple, hablo con toda mi mente y pronuncio las inflamaciones de mi corazón entre vosotros. Poco os preocuparéis de quién me ha dado el Espíritu Santo la supervisión, ni de lo que los lobos rapaces puedan diseñar, si os mantenéis dentro del redil. No rompáis los límites sagrados en los que Dios ha encerrado a su Iglesia. Nos ha rodeado en los brazos del amor del pacto. Él nos ha unido con lazos indisolubles al Señor Jesús. Nos ha fortalecido con la seguridad de que el Espíritu Santo nos guiará a toda la verdad. ¡Dios conceda que aquellos que están más allá de los límites de la comunión visible con nosotros en este evangelio eterno puedan ver su peligro y escapar de la trampa del cazador!