Sermon 350 | A Blow at Self-Righteousness

EVER since man became a sinner he has been self-righteous. When he had a righteousness of his own he never gloried of it, but ever since he has lost it, he has pretended to be the possessor of it. Those proud words which our father Adam uttered, when he sought to screen himself from the guilt of his treason against his Maker, laying the blame apparently on Eve, but really upon God who gave him the woman, were virtually a clame to blamelessness. It was but a fig leaf he could find to cover his nakedness, but how proud was he of that fig-leaf excuse, and how tenaciously did he hold to it. As it was with our first parents so is it with us: self-righteousness is born with us, and there is perhaps no sin which has so much vitality in it as the sin of righteous self. We can overcome lust itself, and anger, and the fierce passions of the will better than we can ever master the proud boastfulness which rises in our hearts and tempts us to think ourselves rich and increased in goods, while God knoweth we are naked, and poor, and miserable. Tens of thousands of sermons have been preached against self-righteousness, and yet it is as necessary to turn the great guns of the law against its walls to-day as ever it was. Martin Luther said he scarcely ever preached a sermon without inveighing against the righteousness of man, and yet, he said, "I find that still I cannot preach it down. Still men will boast in what they can do, and mistake the path to heaven to be a road paved by their own merits, and not a way besprinkled by the blood of the atonement of Jesus Christ." My dear hearers, I cannot compliment you by imagining that all of you have been delivered from the great delusion of trusting in yourselves. The godly, those who are righteous through faith in Christ, still have to mourn that this infirmity clings to them; while as to the unconverted themselves, their besetting sin is to deny their guiltiness, to plead that they are as good as others, and to indulge still the vain and foolish hope that they shall enter into heaven from some doings, sufferings, or weepings of their own. I do not suppose there are any who are self-righteous in as bold a sense as the poor countryman I have heard of. His minister had tried to explain to him the way of salvation, but either his head was very dull, or else his soul was very hostile to the truth the minister would impart; for he so little understood what he had heard, that when the question was put, "Now then, what is the way by which you hope you can be saved before God?" the poor honest simpleton said, "Do you not think sir, if I were to sleep one cold frosty night under a hawthorn bush, that would go a great way towards it?" conceiving that his suffering might, in some degree at least, assist him in getting into heaven. You would not state your opinion in so bold a manner; you would refine it, you would gild it, you would disguise it, but it would come to the same thing after all; you would still believe that some sufferings, or believings of your own might possibly merit salvation. The Romish Church indeed, often tells this so very plainly, that we cannot think it less than profanity. I have been informed that there is in one of the Romish chapels in Cork, a monument bearing these words upon it, "I. H. S. Sacred to the memory of the benevolent Edward Molloy; a friend of humanity, the father of the poor; he employed the wealth of this world only to procure the riches of the next; and leaving a balance of merit in the book of life, he made heaven debtor to mercy. He died October seventeenth, 1818, aged 90." I do not suppose that any of you will have such an epitaph on your tombstones, or ever dream of putting it as a matter of account with God, and striking a balance with him, your sins being on one side and your righteousness on the other, and hoping that a balance might remain. And yet the very same idea, only not so honestly expressed—a little more guarded, and a little more refined—the same idea, only taught to speak after a gospel dialect—is inherent in us all, and only divine grace can thoroughly cast it out of us.

The sermon of this morning is intended to be another blow against our self-righteousness. If it will not die, at least let us spare no arrows against it; let us draw the bow, and if the shaft cannot penetrate its heart, it may at least stick in its flesh and help to worry it to its grave.

Endeavouring to keep close to my text, I shall start with this first point—that THE PLEA OF SELF-RIGHTEOUSNESS CONTRADICTS ITSELF. "If I justify myself, mine own mouth shall condemn me."

Come, friend, thou who dost justify thyself by thine own works, let me hear thee speak. "I say that I have no need of a salvation by the blood and righteousness of another, for I believe that I have kept the commands of God from my youth up, and I do not think that I am guilty in his sight, but I hope that I may be able in my own right to claim a seat in paradise." Now, sir, your plea and this declaration of yours is in itself a condemnation of you, because upon its very surface it is apparent that you are committing sin while you are pleading that you have no sin. For the very plea itself is a piece of high and arrogant presumption. God hath said it, let Jew and Gentile stop his mouth, and let all the world stand guilty before God. We have it on inspired authority, that "there is none righteous, no, not one." "There is none good, save one, that is God." We are told by the mouth of a prophet sent from God, that "all we like wandering sheep have gone astray; we have turned every one to his own way." And thou, in saying that thou art righteous, dost commit the sin of calling God a liar. Thou hast dared to impugn his veracity, thou hast slandered his justice. This boast of thine is in itself a sin, so great, so heinous, that if thou hadst only that one sin to account for, it would be sufficient to sink thee to the lowest hell. The boast, I say, is in itself a sin; the moment that a man saith, "I have no sin," he commits a sin in the saying of it,—the sin of contradicting his Maker, and making God a false accuser of his creatures.

Besides, dost thou not see, thou vain and foolish creature, that thou hast been guilty of pride in the very language thou hast used? Who but a proud man would stand up and commend himself? Who, but one who was proud as Lucifer, would in the face of God's declaration declare himself to be just and holy? Did the best of men ever speak thus? Did they not all of them acknowledge that they were guilty? Did Job, of whom God said that he was a perfect and an upright man, claim perfection? Did he not say, "If I justify myself, mine own mouth shall condemn me?" Oh! proud wretch, how art thou puffed up! How hath Satan bewitched thee; how hath he made thee lift up thine horn on high and speak with a stiff neck. Take heed to thyself, for if thou hadst never been guilty before, this pride of thine were quite sufficient to draw Jehovah's thunderbolts out of the quiver, and make him smite thee once for all to thine eternal destruction.

But further, the plea of self-righteousness is self-contradictory upon another ground; for all that a self-righteous man pleads for, is comparative righteousness. "Why," saith he, "I am no worse than my neighbours, in fact a great deal better; I do not drink, or swear; I do not commit fornication or adultery; I am no Sabbath breaker; I am no thief; the laws of my country do not accuse, much less condemn me; I am better than the most of men, and if I be not saved, God help those who are worse than I am; if I cannot enter the kingdom of heaven, then who can?" Just so, but then all that you claim is that you are righteous as compared with others. Do you not see that this is a very vain and fatal plea, because you do in fact admit that you are not perfectly righteous;—that there is some sin in you, only you claim there is not so much in you as in another. You admit that you are diseased, but then the plague-spot is not so apparent in you as in your fellow-man. You admit that you have robbed God and broken his laws, only you have not done it with so desperate an intent, nor with so many aggravations as others. Now this is virtually a plea of guilty, disguise it as you may. You admit that you have been guilty, and against you the sentence comes forth—"The soul that sinneth it shall die." Take heed to thyself that thou find no shelter in this refuge of lies, for it shall certainly fail thee when God shall come to judge the world with righteousness and the people with equity.

Suppose now for a moment that a command is issued to the beasts of the forest that they should become sheep. It is quite in vain for the bear to come forward and plead that he was not so venomous a creature as the serpent; equally absurd would it be for the wolf to say that though stealthy and cunning, and gaunt, and grim, yet he was not so great a grumbler not so ugly a creature as the bear; and the lion might plead that he had not the craftiness of the fox. "It is true," saith he, "I wet my tongue in blood, but then I have some virtues which may commend me, and which, in fact, have made me king of beasts." What would this argument avail? The indictment is that these animals are not sheep, their plea against the indictment is that they are no less like sheep than other creatures, and that some of them have more gentleness and more docility than others of their kind. The plea would never stand. Or use another picture. If in the courts of justice, a thief, when called up, should argue, "Well, I am not so great a thief as some; there are to be found some living in Whitechapel or St. Giles's who have been thieves longer than I have, and if there be one conviction in the book against me, there are some that have a dozen convictions against them." No magistrate would acquit a man on such an excuse as that, because it would be tantamount to his admission of a degree of guilt, though he might try to excuse himself because he had not reached a higher degree. It is so with you, sinner. You have sinned. Another man's sins cannot excuse you; you must stand upon your own feet. At the day of judgment you must yourself make a personal appearance, and it will not be what another man has done that will condemn, or acquit you, but your own personal guilt. Take heed, then, take heed, sinner; for it will not avail thee that there are others blacker than thyself. If there be but a spot upon thee thou art lost; if there be but one sin unwashed by Jesus' blood, thy portion must be with the tormentors. A holy God cannot look even upon the least degree of iniquity.

But further, the plea of the self-conceited man is, that he has done his best, and can claim a partial righteousness. It is true, if you touch him in a tender place he acknowledges that his boyhood and his youth were stained with sin. He tells you that in his early days he was a "fast lad;" that he did many things which he is sorry for now. "But then," says he, "these are only like spots in the sun; these are only like a small headland of waste ground in acres of fruitful soil; I am still good; I am still righteous, because my virtues exceed my vices, and my good deeds quite cover up all the mistakes that I have committed." Well, sir, do you not see that the only righteousness you claim is a partial righteousness? and in that very claim you do in fact make an admission that you are not perfect; that you have committed some sins. Now I am not responsible for what I am about to state, nor am I to be blamed for harshness in it, because I state neither more nor less than the very truth of God. It is of no saving avail to you that you have not have committed ten thousand sins, for if you have committed one, you are a lost soul. The law is to be kept intact and entire, and the least crack, or flaw, or breakage, spoils it. The robe of righteousness in which you must stand at last must be without spot or blemish, and if there be but one microscopic stain upon it, which is supposing what is never true, yet, even then the gates of heaven never can admit you. A perfect righteousness you must have, or else you shall never be admitted to that wedding feast. You may say, "I have kept such a commandment and have never broken it," but if you have broken another you are guilty of the whole, because the whole law is like one rich and costly vase—it is one in design and fashion. Though you break not the foor, and stain not the margin, yet if there be any flaw or damage, the whole vessel is marred. And so if you have sinned in any point, at any time, and in any degree, you have broken the whole law; you stand guilty of it before God, nor can you be saved by the works of the law, do what you may.

"It is a hard sentence," says one, "and who can bear it!" Indeed, who can bear it? Who can bear to stand at the foot of Sinai and hear its thunders roar? "If so much as a beast touch the mountain it must be stoned or thrust through with a dart." Who can stand when the lightnings flash and God descends upon Mount Paran and the hills melt like wax beneath his feet? "By the deeds of the law there shall no flesh living be justified." "Cursed is every one that continueth not in all things that are written in the law to do them." Cursed is the man who sins but once, yea, hopelessly cursed so far as the law is concerned. Oh! sinner, I cannot help turning aside from the subject for a moment to remind you that there is a way of salvation, and a way by which the law's demands can be fully satisfied. Christ bore all the punishment of all believers, so that they cannot be punished. Christ kept the law of God for believers, and he is willing to cast about any and every penitent sinner that perfect robe of righteousness which he himself has wrought out. But you cannot keep the law, and if you bring up your self-rigtheousness the law condemns both it and you; Out of your own mouth it condemns you, inasmuch as you have not done all things and have not kept all the law. A great rock lies in your path to heaven; a mountain insurmountable; a gulf impassable; and by that road no man shall ever enter into eternal life.

The plea of self-righteousness, then, is in itself self-contradicting, and has only to be fairly stated to an honest man for him to see that it will not hold water for a single moment. What need of laboured argument to disprove a self-evident lie? Why should we tarry longer? Who but a very fool would maintain a notion which flies in its own face and witnesses against itself?

But now I pass to the second point, THE MAN WHO USES THIS PLEA CONDEMNS THE PLEA HIMSELF.

Not only does the plea cut its own throat, but the man himself is aware when he uses it that it is an evil, and false, and vain refuge. Now this is a matter of conscience, and therefore I must deal plainly with you; and if I speak not what you have felt, then you can say I am mistaken; but if I speak what you must confess to be true, let it be as the very voice of God to you. Men know that they are guilty. The conscience of the proudest man, when it is allowed to speak, tells him that he deserves the wrath of God. He may brag in public, but the very loudness of his bragging proves that he has an uneasy conscience, and therefore he makes a mighty din in order to drown its voice. Whenever I hear an infidel saying hard things of Christ, it reminds me of the men of Moloch, who beat the drums that they might not hear the screams of their own children. These loud blasphemies, these braggart boastings, are only a noisy way of drowing the shrieks of conscience. Do not believe that these men are honest. I think all controversy with them is time thrown away. I would never controvert with a thief about the principles of honesty, or with a known adulterer concerning the duty of chastity. Devils are not to be reasoned with, but to be cast out. Parleying with hell serves no one's turn except the devil's. Did Paul argue with Elymas? or Peter with Simon Magus? I would not cross swords with a man who says there is no God; he knows there is a God. When a man laughs at Holy Scripture, you need not argue with him; he is either a fool or a knave—perhaps both. However villainous he may be, his conscience has some light; he knows that what he speaks is untrue. I cannot believe that conscience is so dead in any man as to let him believe that he is speaking the truth when he denies the Godhead; and much more I am certain that conscience never did give assent to the utterance of the braggart, who says he deserves eternal life, or has no sin of which to repent, or which by repentance may be washed away without the blood of Christ; he knows within himself that he speaks that which is false. When Professor Webster was shut up in prison for murder, he complained to the prison authorities that he had been insulted by his fellow-prisoners, for he said that through the walls of the prison he could hear them always crying out to him, "Thou bloody man! thou bloody man!" As it was not consistent with law that one prisoner should insult another, the strictest enquiry was made, and it was found that no prisoner had ever said such a word, or that if he had said it, Webster could not have heard it. It was his own conscience; it was not a word coming through the walls of the prison, but an echo reverberating from the wall of his bad heart, as conscience shouted, "Thou bloody man! thou bloody man!" There is in all your hearts a witness who will not cease his testimony; it cries, "Thou sinful man! thou sinful man!" You have only to listen to it, and you will soon find that every pretence of being saved by your good works must crumble to the ground. Oh! hear it now, and listen to it for a moment. I am sure my conscience says, "Thou sinful man! thou sinful man!" and I think yours must say the same, unless you are given up of God, and left to a seared conscience to perish in your sins.

Cuando los hombres están solos, si en su soledad el pensamiento de la muerte se impone sobre ellos, ya no se jactan más de la bondad. No es fácil para un hombre acostarse en su cama viendo el rostro desnudo de la muerte, no a distancia, sino sintiendo que su aliento sopla sobre el esqueleto y que pronto debe atravesar las puertas de hierro de la muerte; no es fácil para un hombre alegar su superioridad moral en ese momento. Los dedos huesudos se clavaron como dagas en su carne orgullosa. "¡Ah!" dice la Muerte, en tonos que el oído mortal no puede oír, pero que sí son escuchados por el corazón mortal: "¿Dónde están ahora todas tus glorias?" Mira al hombre y la corona de laurel que tenía sobre la frente se desvanece y cae al suelo como flores arruinadas. Toca su pecho, y la estrella de honor que llevaba se desmorona y se apaga en las tinieblas. Lo mira una vez más: esa coraza de justicia propia que brillaba sobre él como una cota de malla de oro, de repente se disuelve en polvo, como las manzanas de Sodoma ante el toque del recolector, y el hombre, para su propia sorpresa, se encuentra desnudo, pobre y miserable, cuando más necesitaba ser rico, cuando más necesitaba ser feliz y bendecido. Sí, pecador, incluso mientras se pronuncia este sermón, puedes tratar de refutarlo a ti mismo y decir: "Bueno, creo que soy tan bueno como los demás, y que este alboroto por un nuevo nacimiento, la justicia imputada y el ser lavado en sangre, es todo innecesario", pero en la soledad de tu cámara silenciosa, especialmente cuando la muerte será tu terrible y sombría compañera, no necesitarás que te diga esto, lo verás con suficiente claridad por ti mismo; míralo con ojos de horror; y siéntelo con un corazón de consternación y desesperación, y perece porque has despreciado la justicia de Cristo.

Sin embargo, cuán cierto será esto en el día del juicio. Creo ver ese día de fuego, ese día de ira. Estáis reunidos como una gran multitud ante el trono eterno. Los que están vestidos con el lino fino de Cristo, que es la justicia de los santos, son arrebatados a la diestra. Y ahora suena la trompeta; si hay alguno que ha guardado la ley de Dios, si hay alguien sin mancha, si hay alguno que nunca ha pecado, que se presente y reclame la recompensa prometida; pero, si no, que el pozo envuelva al pecador, que el rayo de fuego se lance sobre los transgresores impenitentes. ¡Ahora, adelante, señor, y límpiese! Ven, amigo mío, y reclama la recompensa por la iglesia que donaste o por la hilera de casas de beneficencia que erigiste. ¡Qué! ¡qué! ¿Tu lengua permanece muda en tu boca? Avanza, avanza, tú que dijiste que habías sido un buen ciudadano, que habías alimentado a los hambrientos y vestido a los desnudos, avanza ahora y reclama la recompensa. ¡Qué! ¡qué! ¿Se te ha vuelto blanco el rostro? ¿Hay una palidez cenicienta en tu mejilla? Avanzad, multitud de los que rechazasteis a Cristo y despreciasteis su sangre. Ven ahora y di: "Todos los mandamientos los he guardado desde mi juventud". ¡Qué! ¿Estás presa del horror? ¿La mejor luz del juicio ha expulsado las tinieblas de tu justicia propia? ¡Oh! Os veo, os veo, no os estáis jactando ahora; pero ustedes, los mejores de ustedes, están clamando: "Rocas, escondedme; montañas, abrid vuestras entrañas de piedra, y dejadme esconderme del rostro de aquel que está sentado en el trono". ¿Por qué, por qué un cobarde así? Ven, enfréntalo ante tu Hacedor. Sube, infiel, ahora, dile a Dios que no hay Dios. Venid, mientras el infierno arde en vuestras narices; ven y di que no hay infierno; o dile al Todopoderoso que nunca podrías soportar escuchar predicar un sermón sobre el fuego del infierno. Vengan ahora y acusen al ministro de crueldad, o digan que nos encanta hablar de estos terribles temas. No permitas que me burle de ti en tu miseria; pero déjame imaginarte cómo los demonios se burlarán de ti. "¡Ajá!" Dicen: "¿Dónde está ahora vuestro coraje? ¿Están vuestras costillas de hierro y vuestros huesos de bronce? ¿Os atreveréis ahora al Todopoderoso y os lanzaréis contra las puntas de su escudo, o correréis sobre su reluciente lanza?" ¡Míralos, míralos mientras se hunden! El golfo se los ha tragado; la tierra se ha vuelto a cerrar y ellos se han ido; un silencio solemne cae sobre el oído. Pero escucha abajo, si pudieras descender con ellos, escucharías sus lúgubres gemidos y gemidos vacíos, mientras ahora sienten que el Dios omnipotente era recto, justo, sabio y tierno, cuando les ordenó que abandonaran su justicia y huyeran a Cristo, y se aferraran a aquel que puede salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios.

LA DECLARACIÓN ES EN MISMA PRUEBA CONTRA EL DECLARA.

Hay aquí un hombre no regenerado que dice: "¿También yo soy ciego?" Respondo con las palabras de Jesús: "Pero ahora decís que vemos, por tanto vuestro pecado permanece". Habéis demostrado con vuestra súplica, en primer lugar, que nunca habéis sido iluminados por el Espíritu Santo, sino que permanecéis en un estado de ignorancia. Un hombre sordo puede declarar que no existe la música. Un hombre que nunca ha visto las estrellas, es muy probable que diga que no hay estrellas. ¿Pero qué prueba? ¿Demuestra que no hay estrellas? Sólo demuestra su propia locura y su propia ignorancia. Ese hombre que puede decir media palabra acerca de su propia justicia, nunca ha sido iluminado por Dios Espíritu Santo; porque una de las primeras señales de un corazón renovado es que se aborrece en el polvo y las cenizas. Si hoy te sientes culpable, perdido y arruinado, hay para ti la más rica esperanza en el evangelio; pero si dices: "Soy bueno, tengo méritos", la ley te condena y el evangelio no puede consolarte; estás en hiel de amargura y en prisiones de iniquidad, y ignoras que mientras hablas así, la ira de Dios permanece sobre ti. Un hombre puede ser un verdadero cristiano y puede caer en pecado, pero no puede ser un verdadero cristiano y jactarse de su superioridad moral. Un hombre puede salvarse, aunque la enfermedad lo cubra con mucho lodo; pero no puede ser salvo el que no sabe que ha estado en la inmundicia y no está dispuesto a confesar que es culpable ante Dios. En cierto sentido, no hay condiciones para la salvación de nuestra parte, pues cualesquiera que sean las condiciones que Dios dé; pero así sé que nunca ha habido un hombre en estado de gracia que no se supiera en sí mismo que estaba en un estado de ruina, un estado de depravación y condenación. Si no sabes esto, entonces digo que tu alegato de superioridad moral te condena por ignorancia.

Pero, de nuevo, el hecho de que digas que no eres culpable, demuestra que eres impenitente. Ahora bien, los impenitentes nunca podrán llegar a donde está Dios. "Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados"; "pero si decimos que no tenemos pecados, hacemos a Dios mentiroso, y la verdad no está en nosotros". Dios perdonará a todos los hombres que confiesen su iniquidad. Si lloramos y nos lamentamos, y tomamos con nosotros palabras y decimos: "Hemos pecado gravemente, perdónanos, nos hemos equivocado mucho, ten misericordia de nosotros por Jesucristo", Dios no rechazará el clamor; pero si nosotros, desde nuestros corazones impenitentes y duros, nos confiamos en la justicia de Dios, Dios nos dará justicia, pero no misericordia, y esa justicia será la distribución en nosotros de las copas llenas de su indignación y de su ira por los siglos de los siglos. El que es moralista es impenitente y, por lo tanto, no es ni puede ser salvo.

Más allá de esto, el hombre moralista, en el momento en que dice que ha hecho algo que pueda recomendarlo ante Dios, demuestra que no es un creyente. Ahora, la salvación es para los creyentes, y sólo para los creyentes. "El que creyere y fuere bautizado, será salvo; el que no creyere, será condenado." Señor, serás condenado con toda tu justicia propia, y tu justicia propia será como la túnica de Dejanira, que ella le dio a Hércules, y que él se puso sobre él, y, como dice la antigua fábula, se convirtió para él en una túnica de fuego; Intentó arrastrarlo, pero a cada momento arrancaba pedazos de su carne viva y temblorosa, y perecía miserablemente. Tal será vuestra justicia propia para vosotros. Parece un trago agradable y embriagador por el momento; es mortal y condenable como el veneno de áspides y como el vino de Gomorra. ¡Oh alma! Ojalá huyeras, sobre todas las cosas, de la justicia propia; porque un hombre moralista no confía ni puede confiar en Cristo y, por lo tanto, no puede ver el rostro de Dios. Nadie excepto el hombre desnudo acudirá jamás a Cristo en busca de ropa; nadie excepto los hambrientos tomará a Cristo como su alimento; Sólo las almas sedientas vendrán jamás a beber a este pozo de Belén. Los sedientos son bienvenidos; pero los que se creen buenos no son bienvenidos ni en el Sinaí ni en el Calvario. No tienen esperanza del cielo ni paz en este mundo ni en el venidero.

¡Ah! alma, no sé quién eres; pero si tienes alguna justicia propia, eres un alma sin gracia. Si has dado todos tus bienes para alimentar a los pobres; si habéis construido muchos y muchos santuarios; si habéis andado con abnegación entre las casas de pobreza para visitar a los hijos e hijas de la aflicción; si has ayunado tres veces por semana; si vuestras oraciones han sido tan largas que vuestra garganta se ha vuelto ronca por el llanto; si tus lágrimas han sido tantas que tus ojos se han cegado por tu llanto; si tus lecturas de las Escrituras han sido tan largas que el aceite de medianoche se ha consumido en abundancia; si, digo, tu corazón ha sido tan tierno hacia los pobres, los enfermos y los necesitados que hubieras estado dispuesto a sufrir con ellos, a soportar todas sus enfermedades repugnantes, no, si añadiendo todo esto pudieras dar tu cuerpo para que lo quemaran, sin embargo, si confiaras en cualquiera de estas cosas, tu condenación sería tan segura como si fueras un ladrón o un borracho. Entiéndeme, lo que digo es en serio. Quiero que no pienses que ahora hablo sin vigilancia. Cristo dijo de los fariseos de la antigüedad lo mismo que yo he dicho de vosotros. Eran buenos y excelentes a su manera; pero, dijo, los publicanos y las rameras entran antes que vosotros en el reino de Dios, porque irían por el camino equivocado, mientras que los publicanos pobres y las rameras fueron llevados por el camino correcto. El fariseo que se propuso hacer su propia justicia, no se sometió a la justicia de Cristo; El publicano y la ramera, sabiendo que no tenían nada de qué gloriarse, vinieron a Cristo, lo tomaron tal como era y entregaron sus almas para ser salvos por su gracia. ¡Oh! que podamos hacer lo mismo; porque hasta que nos deshagamos de la justicia propia estaremos en un estado de condenación y, al morir, la sentencia debe ser ejecutada sobre nosotros por los siglos de los siglos.

Concluyo ahora con el último punto, a saber, que este alegato, si lo mantenemos, no sólo acusa al defensor ahora, sino que ARRUINARÁ AL DELEGANTE PARA SIEMPRE.

Déjame mostrarte dos suicidios. Hay un hombre que ha afilado un puñal y, buscando la oportunidad, se clava una puñalada en el corazón. Allí cae. ¿Quién culpará a ningún hombre por su muerte? Se suicidó; su sangre sea sobre su propia cabeza.

Aquí hay otro: está muy enfermo y enfermo; apenas puede arrastrarse por las calles. Un médico lo atiende; le dice: "Señor, su enfermedad es mortal; debe morir; pero conozco un remedio que ciertamente lo curará. Ahí está; se lo doy gratuitamente. Todo lo que le pido es que lo tome libremente". "Señor", dice el hombre, "me insulta; estoy tan bien como siempre estuve en mi vida; no estoy enfermo". "Pero", dice el otro, "hay ciertas señales que noto en tu rostro que me prueban que tendrás una enfermedad mortal a tu alrededor, y te lo advierto". El hombre piensa un momento; recuerda que ha habido en él ciertos signos de esta misma enfermedad; un monitor dentro le dice que así es. Obstinadamente responde al médico por segunda vez: "Señor, si quiero su médico lo mandaré a buscar, y si lo necesito lo pagaré". Sabe en todo momento que no tiene ni un centavo en su bolsillo y que no puede conseguir crédito en ninguna parte; y allí está ante él la copa vivificante que el médico ha obtenido con un gran gasto, pero que él le da libremente y le pide que tome libremente. "No", dice el hombre, "no lo tomaré; puede que esté algo enfermo, pero no estoy peor que mis vecinos; no estoy más enfermo que otras personas, y no lo tomaré". Un día vas a su cama y descubres que ha dormido su último sueño y allí yace muerto como una piedra. ¿Quién mató a este hombre? ¿Quién lo mató? Su sangre sea sobre su cabeza; es un suicidio tan vil como el otro.

Ahora les mostraré dos suicidios más. Hay un hombre aquí que dice: "Bueno, deja que pase lo que suceda en el próximo mundo; ya me hartaré de esto. Dime dónde hay placeres que se pueden tener y los tendré. Deja las cosas de Dios a los viejos tontos y a otros similares; tendré las cosas del presente y las alegrías y deleites del tiempo". Apura la copa de la embriaguez, frecuenta la guarida de la locura, y si sabe dónde se persigue algún vicio, se precipita tras él. Como Byron; es muy atrevido, lanzado desde la mano de un archienemigo; atraviesa todo el firmamento del pecado y se apaga a sí mismo, hasta que, descompuesto en cuerpo y alma, muere. Es un suicida. Él desafió a Dios; fue en contra de las leyes de la naturaleza y de la gracia, despreció las advertencias, declaró que sería condenado y obtuvo lo que ampliamente merecía.

Aquí hay otro. Él dice: "Desprecio estos vicios; soy el más recto, honesto y encomiable de los hombres. Siento que no necesito la salvación, y si la necesitara, podría conseguirla yo mismo. Puedo hacer cualquier cosa que usted me diga que haga, siento que tengo fuerza mental y dignidad viril suficiente en mí para lograrlo. Le digo, señor, que me insulta cuando me pide que confíe en Cristo". "Bueno", dice, "considero que hay tanta dignidad en la humanidad y tanta virtud en mí, que no necesito un corazón nuevo, ni sucumbiré ni doblegaré mi espíritu al evangelio de Cristo en términos de libre gracia". Muy bien señor, cuando en el infierno levantéis los ojos, y lo haréis tan seguramente como el más libertino y profano, vuestra sangre recaerá sobre vuestra propia cabeza; y serás tan verdaderamente un suicida como aquel que desenfrenada y perversamente se lanzó contra las leyes de Dios y de los hombres, y llegó a un final repentino y apresurado por su iniquidad y crímenes.

"Bueno", dice alguien, "este es un sermón bien adaptado a personas moralistas, pero yo no lo soy". ¿Entonces qué es usted, señor? ¿Es usted un creyente en Cristo? "No puedo decir que lo sea, señor". ¿Por qué no lo estás entonces? "Bueno, lo sería, pero me temo que no creo en Cristo". Usted es moralista, señor. Dios te ordena que creas en Cristo y tú dices que no eres apto. Ahora bien, ¿qué significa esto sino que estás deseando ponerte en forma, y ​​esto, después de todo, es el espíritu de superioridad moral? estás tan orgulloso que no aceptarás a Cristo a menos que pienses que puedes aportarle algo; eso es todo. "¡Ah! No", dice una pobre alma con el corazón quebrantado, "no creo que eso sea justo para mí, porque siento que daría cualquier cosa si tuviera la esperanza de ser salvo; pero, ¡oh, soy un miserable! ¡Soy un miserable! No puedo creerlo". Ahora bien, eso, después de todo, es fariseísmo. Cristo te pide que confíes en él. Dices: "No, no confiaré en ti, Cristo, porque soy tal y tal". Entonces, usted quiere convertirse en alguien, y luego Jesucristo hará el resto. Es el mismo espíritu de superioridad moral sólo que con otra vestimenta. "¡Ah!" dice alguien, "pero si sintiera mi necesidad suficiente, como usted acaba de decir, señor, entonces creo que confiaría en Cristo". De nuevo la superioridad moral, quieres que tu sentido de necesidad te salve. "¡Oh! Pero, señor, no puedo creer en Cristo como quisiera". Justicia propia de nuevo. Permítanme pronunciar una frase solemne que podrán masticar a su gusto. Si confías en tu fe y en tu arrepentimiento, estarás tan perdido como si confiaras en tus buenas obras o confiaras en tus pecados. La base de vuestra salvación no es la fe, sino Cristo; no es arrepentimiento, sino Cristo. Si confío en mi confianza en Cristo, estoy perdido. Mi negocio es confiar en Cristo; descansar sobre él; depender, no de lo que el Espíritu ha hecho en mí, sino de lo que Cristo hizo por mí cuando colgó del madero. Ahora bien, sepan que cuando Cristo murió, tomó sobre su cabeza los pecados de todo su pueblo, y en ese momento todos cesaron de existir. En el momento en que Cristo murió, los pecados de todos sus redimidos fueron borrados. Entonces sufrió todo lo que ellos deberían haber sufrido; pagó todas sus deudas; y sus pecados fueron real y positivamente levantados ese día de sus hombros a sus hombros, porque "el Señor cargó en él el pecado de todos nosotros". Y ahora, si crees en Jesús, no queda ningún pecado sobre ti, porque tu pecado fue puesto sobre Cristo; Cristo fue castigado por tus pecados antes de que fueran cometidos, y como dice Kent:

Aquí está el perdón por las transgresiones pasadas, No importa cuán negra sea su casta; ¡Y ay! mi alma con vista maravilla, Para que los pecados vengan aquí también está el perdón.

¡Bendito privilegio del creyente! Pero si vivís y morís incrédulos, sabed esto: que todos vuestros pecados recaen sobre vuestros propios hombros. Cristo nunca hizo ninguna expiación por vosotros; nunca fuisteis comprados con sangre; Nunca tuviste interés en su sacrificio. Vivís y morís en vosotros mismos, perdidos; en vosotros mismos, arruinados; en vosotros mismos, completamente destruidos. Pero al creer, en el momento en que crees, puedes saber que fuiste elegido por Dios desde antes de la fundación del mundo. Al creer, podrás saber que la justicia de Cristo es toda tuya; que todo lo que hizo, lo hizo por ti; que todo lo que sufrió, lo sufrió por ti. De hecho, en el momento en que crees, estás donde Cristo estuvo como el Hijo aceptado de Dios; y Cristo permanece donde tú estuviste como pecador, y sufre como si hubiera sido el pecador, y muere como si hubiera sido culpable: muere en tu lugar, lugar y lugar.

¡Oh! Espíritu de Dios, da fe en esta mañana. Gánanos a todos de nosotros mismos; unirnos a todos a Cristo; que seamos salvos ahora por su gracia gratuita y seamos salvos en la eternidad.