Sermón 417 | Azote para las almas dormidas

Considerado en sí mismo, no es malo estar a gusto. No, es una gran bendición estar a gusto en Sión en el sano sentido y significado de esa palabra. ¿No es una de las invitaciones de Cristo: "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar?" ¿No es ésta una de las promesas hechas al creyente: "Su alma habitará en paz y su descendencia heredará la tierra"? (Sal. 25:13). ¿No es éste el privilegio concedido a la Iglesia de Dios, en las palabras de Isaías: "Tus ojos verán a Jerusalén como habitación tranquila"? (Isaías 33:20). Y aún más en la profecía de Jeremías 46:27: "¡Jacob regresará y estará en reposo y en paz, y nadie lo espantará!"

¡Tener perfecta tranquilidad en Cristo es en verdad un privilegio que sólo pertenece a aquellos que han entrado detrás del velo! ¡Oh entrar en nuestro reposo! Porque "los que han creído entran en el reposo". Han encontrado en la obra consumada de Cristo suficiente para el descanso de sus almas. Ven en la fidelidad y el poder de Dios suficiente apoyo para el futuro, cualesquiera que sean los problemas que pueda traer. Ven en la preciosa sangre de Cristo suficiente expiación por el pasado, cualesquiera que hayan sido sus pecados. Y en comunión y comunión con el Padre y con Su Hijo, Jesucristo, gozo abundante para el presente, cualesquiera que sean sus pruebas, sus dificultades, sus apuros o sus temores.

Es entonces una bendición, entendiendo la palabra "tranquilidad" en su buen sentido, estar a gusto en Sión. Algo tan bueno que se les niega a los malvados, porque "los malvados son como el mar turbulento que no puede descansar, cuyas aguas arrojan lodo y lodo". Y de los malvados se puede decir: "Y entre estas naciones no hallaréis descanso, ni la planta de vuestro pie tendrá descanso. Pero allí os dará el Señor temblor de corazón, desfallecimiento de ojos y tristeza de mente" (Deuteronomio 28:65). Oh amados hermanos y hermanas, es algo por lo que vale la pena orar y esforzarse por conseguirlo, para que nuestro espíritu pueda tener un descanso perfecto.

El reino de Dios es paz y gozo en el Espíritu Santo. Jesús es Rey de Salem y Príncipe de Paz, "y la obra de la justicia será paz, y el efecto de la justicia tranquilidad y seguridad para siempre" (Isaías 32:17). Paz, paz a ti, atribulado. En el mundo tendréis tribulación, pero en Cristo tendréis paz.

Pero parece que también hay otro sentido en el que se puede usar la palabra "facilidad", porque el texto dice: "¡Ay de los que están tranquilos en Sión!". Esta es una tranquilidad carnal, una seguridad carnal. No es la confianza de un hombre que es perdonado sino la tranquilidad de un desgraciado endurecido que ha aprendido a despreciar la horca. No es la seguridad de quien está sobre la roca, sino la tranquilidad de un borracho sin sentido cuya casa se tambalea desde sus cimientos arenosos y, sin embargo, se alborota a toda velocidad. No es la calma de un alma en paz con Dios, sino la tranquilidad de un loco que, por haber ocultado su pecado a sus propios ojos, cree haberlo ocultado a Dios.

Es la tranquilidad y la paz de alguien que se ha vuelto insensible, endurecido, brutalizado, estúpido, hosco y descuidado. Aquel que ha comenzado un sueño que Dios le conceda pronto puede ser interrumpido o de lo contrario seguramente lo llevará a donde tendrá que hacer su cama en el Infierno.

Como sé, hay muchos en esta congregación que se sienten cómodos en Sión; no tensaré el arco a la ligera esta mañana, sino que, en el nombre de Dios, apuntaré directamente al corazón. En primer lugar, trabajaré toda la mañana como siervo de Dios para despertar a los que están tranquilos en Sión, trataré de despertarlos gritando sus nombres, porque se dice que es un método admirable para despertar a los hombres dormidos.

En segundo lugar, iluminando sus ojos, porque hay muchos que pueden dormir durante la noche y no dormirán tan cómodamente durante el día. Y luego, en tercer lugar, haciendo sonar la trompeta en sus oídos. Sí, y tal trompeta que si Dios el Espíritu Santo está aquí, sonará como el sonido del arcángel y los hará temblar de miedo incluso si no se vuelven a Dios. Pero todas estas cosas fracasarán a menos que el Espíritu Santo, que vivifica a los que están muertos en delitos y pecados, esté presente para despertar y salvar a los que duermen.

Primero, a fin de despertar a muchos que se encuentran a gusto en Sión, PRONUNCIAREMOS SUS NOMBRES, que se encuentran en el capítulo que tenemos ante nosotros.

El nombre del primer durmiente en Sión es Presuntuoso. Su carácter se describe en el primer versículo: "Confían en el monte de Samaria, que es nombrado jefe de las naciones a las cuales vino la casa de Israel". ¡Ay, Corazón orgulloso!, vienes a esta casa y sales de ella muy contento y tranquilo, porque te dices: "Soy rico y enriquecido en bienes, y de nada tengo necesidad". "Que tiemble el borracho", dices, "yo siempre he sido moral. Que los deshonestos inclinen la cabeza, siempre he andado en integridad delante de los hombres".

Y así os envolvéis en vuestras buenas obras y esperáis así estar completos ante Dios. Así que confías en tu montaña de Samaria y dices: "Mi montaña está firme. Nunca seré conmovido". Difícilmente puedo entender que se sientan cómodos en la superioridad moral, si ocupan estos asientos con frecuencia, porque no hay nadie contra quien lanzamos rayos tan fuertes como esos trabajadores, esos confiados en el mérito que se jactan de ser justos y se engañan tanto a sí mismos como a los demás. Contra nadie pronunciamos anatemas más severos que contra aquel que, yendo a establecer su propia justicia, no se ha sometido a la justicia de Cristo.

Vaya, hombre, tus obras más puras son sólo escoria y estiércol a los ojos de Dios. Tus mejores actuaciones están contaminadas con las marcas de tus manos negras como el pecado. Ni siquiera pueden soportar el crepúsculo de una conciencia despierta. ¿Cómo, entonces, soportarán la séptuple luz del sol del gran Día del Juicio de Dios, cuando Él traerá todas las cosas ante Él y todo estará desnudo y abierto? El que confía en sus propias obras, sobre la caña rota se apoya. También intentar cruzar el océano tormentoso en el barco de papel de un niño, o subir al Cielo de Dios en el globo del filósofo. Tanto intentar apagar el fuego de una pradera ardiente llevando en la mano un poco de agua extraída del arroyo vecino, como esperar librarse por cualquier medio de las propias iniquidades haciendo lo mejor, o de los pecados pasados ​​mediante la santidad futura.

Te digo, hombre, que tus oraciones, tu limosna, tu ayuno, tu arrepentimiento, tu asistencia a la iglesia, tu asistencia a la capilla son nada a los ojos de Aquel que exige perfecta obediencia y nunca aceptará nada que no sea la perfecta justicia del hombre. ¡Fuera, fuera, fuera con estos harapos llamativos! Serán desentrañados en poco tiempo. Puedes trabajar día y noche en el telar, pero tu trabajo se romperá en pedazos y no quedará ni una brizna; no estás hilando más que una telaraña que la Justicia rasgará en pedazos y, como Adán, cuyas hojas de higuera nunca pudieron cubrirlo, clamarás ante Dios: "Sabía que estaba desnudo y me escondí". ¡Ay, pues, de los que están tranquilos en Sión, cuyo nombre es Presuntuoso!

Pero la gran masa de vosotros escapa mientras hablo así. "No", dirás, "no pertenecemos a esa clase, conocemos el Evangelio mejor que eso. Somos protestantes ortodoxos y apoyamos al buen Martín Lutero y creemos que el hombre es justificado por la fe y no por las obras de la ley". Recuerde, usted puede creer eso y aun así no estar justificado. Puedes sostener la doctrina con bastante claridad, pero una cosa es creer en la justificación de los impíos, y otra muy distinta es que un hombre impío sea justificado.

Se nos presenta un segundo nombre en la lista y es el ahora-no o procrastinación. Seguro que sois cientos de vosotros que reconoceréis vuestro propio apellido. Mira cómo se te describe en el tercer versículo: "Tú que alejaste el día malo". Sí, actualmente sois sólo jóvenes aprendices y cuando se os acabe el tiempo pensáis que será lo suficientemente temprano para atender asuntos de interés del alma. O sois sólo oficiales en este momento y cuando hayáis ganado suficiente dinero para montar un negocio, entonces será el momento de pensar en Dios. O son pequeños maestros y acaban de comenzar un negocio; tienen una familia en crecimiento y están luchando mucho y este es su pretexto para postergar las cosas.

Prometes que cuando tengas unos ahorros y puedas retirarte tranquilamente a una pequeña y cómoda villa en el campo y tus hijos hayan crecido, entonces te arrepentirás del pasado y buscarás la gracia de Dios para el futuro. Todos estos son engaños del tipo más grosero. Porque no harás tal cosa. Lo que eres hoy probablemente lo serás mañana y lo que eres mañana probablemente lo serás al día siguiente. Y a menos que suceda un milagro, es decir, a menos que la gracia sobrenatural de Dios haga de ti un nuevo hombre, en tu último día serás lo que eres ahora, sin Dios, sin esperanza, y un extraño para la ciudadanía de Israel.

La procrastinación es la mayor de las redes de Satanás. En esto atrapa más almas incautas que en cualquier otro. "Ahora no. Ahora no. Ahora no. Tiempo suficiente. Tiempo suficiente. Tiempo suficiente", dice Satanás. "Primero prueba el placer del mundo. Ven, haz tu swing, ve hasta el final de tu atadura y luego levántate de repente y arrepiéntete". Bien sabe que entonces lanzará el mismo clamor por ellos: "Ahora no. Ahora no, hasta que lleguen a las fauces de la muerte y entonces se volverá y les susurrará al oído las terribles palabras: "¡Demasiado tarde! ¡Demasiado tarde! ¡Demasiado tarde!" Aunque entonces será tan mentiroso como lo es ahora, porque nunca es demasiado tarde si el Señor desnuda Su brazo.

Ahora bien, ¿no podría yo mirar alrededor de estas galerías y desde estos bancos de abajo y recordar a muchos de ustedes que durante estos siete u ocho años han sido oyentes del Evangelio de mis labios? Ha habido muchas ocasiones en las que habéis temblado y alarmado. Te sentías como Félix, pero como él llorabas: "Sigue tu camino esta vez. Cuando tenga una temporada más conveniente te enviaré a buscar". Ah, esa temporada conveniente aún no ha llegado y me temo que nunca llegará. Bendito sea el Señor, ha habido muchos cientos de ustedes cuyo tiempo nunca llegó, pero el Señor los hizo venir en su tiempo conveniente y no en el suyo.

¡Que así sea con otros de vosotros! Pero ¡ay, ay!, cuán grande es la proporción de los que vienen a esta casa de oración todavía dicen: "Ahora no, ahora no", posponen el día y no vienen. Piensan que van a vivir para siempre, imaginando que el Día del Juicio nunca se acercará, que nunca tendrán que rendir cuentas ante Dios. Y así continúan en sus pecados hasta que el capítulo termine y el finis se escriba en letras negras, porque: "¡Apartaos, malditos!" será su sentencia.

El tercer nombre es Malhechor o Amante del pecado. "Hacen que el foco de la violencia se acerque." En la casa de Dios hay muchos que todavía perseveran en sus pecados, aunque no tan cómodamente como lo habrían hecho si hubieran descuidado los medios de gracia. Muchos que conozco han venido aquí y al final dijeron: "Bueno, esto no sirve. No puedo escuchar el Evangelio y tener la tienda abierta los domingos. No puedo actuar como lo he hecho en mi negocio y, sin embargo, ocupar un asiento allí; uno de los dos debe ser abandonado".

Y Dios les ha dado gracia para servir a Jehová y renunciar a Baal. Pero ah, hay una gran proporción que está indecisa. ¿Dónde estuviste anoche? Aquí estáis sentados, ¿y quién sabría que sois los más grandes santos del Cielo? Pero, tal vez, en algún momento de la semana pasada se sentaron donde nadie sabría que eran los pecadores más viles salidos del infierno. Muchos asisten a la sinagoga de Satanás así como a la sinagoga de Dios. Algunos pueden dar la mano derecha a la religión, mientras que la mano izquierda abraza su iniquidad. Oh, esos dulces pecados, esos queridos pecados que los hombres abrazan y presionan contra ellos. También podrían poner una víbora en su pecho y abrazarla allí, mientras ella infundía su veneno en sus venas.

¡Cuántos deben complacer sus pecados! Quieren tener a Cristo, pero también deben tener sus copas. Seguirían al Salvador, pero deben tener su libertinaje y su desenfreno. Serían cristianos, pero oh, es un camino duro y angosto y no pueden renunciar a sus dulces concupiscencias. Oh Alma, ¿no estoy gritando tu nombre ahora? ¿No describo ahora tu carácter hasta la vida misma? Amante del pecado, llegará el día en que odiarás tu pecado a causa del castigo que te traerá, porque el que busca el pecado, busca el castigo. El que ama la iniquidad bebe una copa dulce hasta el borde, ¡pero hasta el fondo! ¡La escoria! ¡Las heces!, ¡que hay que escurrir! ¡Cuán espantosa será esa corriente de aire ardiente! Oh, el drenaje de esas heces durará toda la eternidad, una eternidad del infierno.

El siguiente nombre es Amor-yo. "Se acuestan en lechos de marfil, se tumban en sus lechos y comen los corderos de los rebaños y los terneros en medio del pesebre". Esto no estaba mal, si tenían un lecho de marfil no había más objeción a que se acostaran en él que a acostarse en un lecho común. No puede haber ninguna razón por la que las personas bendecidas con un rango en la vida donde pueden usar estas cosas no deban usarlas, porque cada criatura de Dios es buena y nada que despreciar, sino recibir con agradecimiento.

Su culpa era ésta: vivían sólo para la autocomplacencia. Se incluyen en la categoría de aquellos descritos por el Apóstol: "Cuyo Dios es su vientre". Vivían sólo para comer y beber, para divertirse y divertirse con sus amigos. Sabes que no soy un asceta, mi humor es demasiado cálido y cordial para reclamar asociación con Juan el Bautista, cuya carne eran langostas y miel silvestre. Mis simpatías van hacia el Maestro, de quien se dice: "El Hijo del Hombre vino comiendo y bebiendo". Pero aun así debo, como Él lo hizo, protestar contra aquellos que viven sólo para la carne, que son simplemente coladores de carne y bebida, cuya obra de vida es proporcionar comida y vestido, que están satisfechos mientras tengan los manjares más ricos y los vinos más selectos.

Debo protestar contra aquellos que incluso vienen a la casa de Dios porque les encanta que sus oídos sean obsequiados con dulces sonidos e incluso el Profeta de Dios es para ellos como alguien que toca una buena nota en un instrumento agradable. ¡Autocomplacencia! ¡Oh, éste es el Dios de muchos! No viven para Cristo. ¿Qué hacen por Él? No viven para Su Iglesia. ¿Qué les importa eso? Viven para sí mismos y sólo para sí mismos. Y fíjese: hay personas así tanto entre los pobres como entre los ricos: todas las clases tienen esta levadura maligna. Honra propia, egoísmo, estos sean tus dioses, oh Israel, y multitudes danzan y cantan en honor de las amadas deidades.

La plenitud del pan a menudo trae consigo un vacío de corazón y hay muchos que son como los israelitas en el desierto. Mientras su carne aún está en su boca, la ira de Dios viene sobre ellos, porque su carne es la ofrenda que ofrecen en el santuario de su dios, y ese dios es su vientre. ¿No hablo aquí con alguien así esta mañana? Probablemente aquellos a quienes esto se aplica más dirán: "Bueno, no creo que eso sea para mí". Probablemente lo sea para usted, entonces, porque este es un cargo del que ningún hombre quisiera declararse culpable.

Entre todos los pecados que se confiesan, ninguno confesó jamás la codicia. No, sólo ejerce la debida discreción al cuidar de sí mismo. Piensa que se debe proveer lo mejor de la tierra. Se pone entre ellos y por eso se preocupa de que le den no sólo el pan y el agua, sino también todo lo que desee. Oh amante de ti mismo, recuerda que en el infierno no hay mesas mimadas ni dulces de oficina. ¡Despierta entonces de tus sueños!

Parece que entre los que estaban a gusto en Sión, había uno llamado Descuidado, un individuo que pertenece a una familia muy numerosa; podemos darle otro nombre, vertiginoso, alegre. Se le describe en los versículos quinto y sexto: "Que cantan al son de la viola e inventan instrumentos musicales, como David. Que beben vino en tazones y se ungen con los principales ungüentos". Sabes cuántos tenemos, incluso entre aquellos que frecuentan nuestros santuarios, que dicen: "Vete, aburrido cuidado". Nunca se sientan durante media hora y hojean la Palabra de Dios para ver si estas cosas son así. "No", dicen, "y mucho menos". Están felices. Son cómodos por el momento.

Y como las mariposas, aunque es un brillante día de verano, piensan que el invierno está lejos. Toda su vida transcurre en frivolidad. Podemos llamarlos la espuma de la sociedad. No hay nada sólido en ellos. No son lo suficientemente sólidos ni siquiera para ser desesperadamente malvados. Incluso su religión es descuido. Cantan un himno como si fuera una canción. Cuando se ofrece oración, y a veces van a reuniones de oración, están criticando los términos que se usan ante el Dios fuerte. A veces se aventuran a hacer profesión de religión. Pero es posible que esperes construir un palacio con columnas de humo o adornar la frente de una reina con gotas de rocío antes que encontrar alguna Verdad en su piedad.

Sus convicciones son siempre superficiales, una especie de rascado del suelo como con los viejos arados, pero no hay arado del subsuelo, ni remoción y rotura de los terrones, ni desgarramiento de las partes vitales de sus conciencias, ni revelación de sí mismos a sí mismos. Como oyentes en terreno pedregoso, reciben la Palabra con alegría pero no tienen profundidad de tierra y al poco tiempo, cuando la semilla brota, se seca. No encontramos tales cosas aquí o allá, pero hay muchísimas almas descuidadas que nunca se darán el sano ejercicio del pensamiento. ¡Ay de vosotros, ay de vosotros, si así estáis tranquilos en Sión!

Y ahora para nombrar el apellido de la lista, hay uno que se llama Crossless. Se le describe en el sexto versículo: "Y no se entristecen por la aflicción de José". ¡Es terrible vivir en este mundo sin una cruz! He oído de uno que, diciéndole de otro que nunca había tenido pruebas, dijo que no le gustaría vivir en el mismo pueblo, porque estaba seguro de que le sucedería algo terrible. Una vez estaba predicando en un pueblo rural donde había un pastor estimable que parecía tener una pequeña Iglesia muy tranquila y nutritiva. Le dije: "Ahora, el tuyo es el curso de vida que yo preferiría: estar tranquilo y apartado y no tener exceso de trabajo. Tú", le dije, "parece que no tienes pruebas".

Ah, no pasó mucho tiempo después, tuvo la prueba más aplastante que le pudo pasar al hombre y su cerebro dio vueltas bajo ella. Y así, sin duda, si un hijo de Dios está un poco de tiempo sin prueba, es sólo porque viene otro y está teniendo un pequeño respiro, porque está por caer sobre él un golpe muy fuerte. Como dice John Bunyan en su tonta rima:

"Un cristiano rara vez se siente cómodo por mucho tiempo. Cuando un problema desaparece, otro se apodera de él". Está escrito acerca de los impíos: "Moab ha estado tranquilo desde su juventud, no ha sido vaciado de vasija en vasija". Hay tales en esta congregación. Nunca tuviste un gran problema en tu vida. Han caído sobre vosotros algunas pequeñas cosas que habéis elevado a pruebas por el sentimentalismo. Pero nunca habéis tenido grandes angustias, ni grandes tentaciones, ni pruebas, ni pérdidas, ni cruces. Y estás diciendo cómodamente: "Soy favorecido porque no tengo nada de esto". Creo que puedo añadir que sois muy aborrecibles, ¡pues sólo escapan de la vara aquellos a quienes Dios repudia!

Así como un hombre no se atreve a castigar al hijo de otro, pero está seguro de castigar al suyo propio, si lo ama, así hasta ahora habéis escapado sin cruz. Cuidaos, que estar a gusto en Sión por este motivo es muy peligroso. ¡Oh, que Dios te despierte mientras describo así tu tranquilidad y pronuncio tu nombre!

Y ahora, habiendo repasado así sus nombres, llegamos a DAR ALGO DE LUZ SOBRE LOS OJOS DE ESTOS DORMIENTES.

¡Ah, hermanos, esta vez tenemos una tarea sin esperanza! No sirve de nada arrojar luz sobre los ojos de estas personas. Eso no los despertará, porque, a decir verdad, están durmiendo con el sol del Cielo brillando sobre sus párpados, pues el texto dice que están "en paz en Sión". No se sentían cómodos en Etiopía, donde nunca habían oído el Evangelio. No se sentían cómodos en Sabá, ni en los confines de la tierra donde no se había enviado ningún Profeta de advertencia.

Estaban a gusto en Sión, donde la Sabiduría gritaba en las calles, donde sus oráculos estaban en cada casa y donde sus servidores estaban en cada puerta. ¿De qué sirve llevar luz a estas personas? No los despertaremos así, pero tal vez podamos hacerlo recordándoles esta luz. ¡Y ay! Mientras hago esto, mi querido lector, si hay algún valor en tu alma y si vale la pena ser salvo, te ruego que lo escuches por ti mismo. "El que tiene oídos con oído, que oiga", mientras yo, en el nombre de Dios, realizo la dolorosa tarea de esforzarme por despertaros de vuestro sueño.

En primer lugar, estás dormido, pero no conoces el peligro. Ah, ¿cuántos de ustedes fomentan los pecados que saben que destruirán sus almas? Pones tus manos en el fuego sabiendo que te quemará, sí, y todavía tienes las ampollas purulentas donde te quemaron antes. Saltas al horno sabiendo que debes ser consumido, mientras escuchas los gritos de quienes, como compañeros tuyos, ya sintieron el calor. Oh, os ruego que recordéis que pecar en la luz es pecar con venganza. Pecar contra el conocimiento es pecar siete veces. El que peca en Sidón o en Tiro no es más que un delincuente menor comparado con los pecadores de Corazín o Betsaida.

Según el grado de privilegio es el grado de pecado. El que salta por encima de setos, barreras y postes para destruirse a sí mismo, es en verdad un autodestructor. El que muere de hambre con pan en la mano, merece morir de hambre. El que llora de enfermedad cuando el médico vive en la casa de al lado y se niega a llamarlo, merece morir. El que perece cuando se alza la Cruz de Cristo, cuando la serpiente de bronce se alza ante sus ojos y se le pide que mire hacia ella, merece que la serpiente de fuego lo muerda y que el veneno le arda en las venas. Oh, no peques, te lo ruego. Porque no puedes pecar tan fácilmente como los demás. Extraña paradoja: morir en la luz es morir en la oscuridad más espesa.

Pero repito: con frecuencia tienes excitaciones. Oh, le pido a Dios que nunca me encuentren en la lista de esos predicadores somnolientos que dejarán que sus congregaciones continúen pacíficamente en sus pecados. Os apelo: ¿qué sonrisa de hombre he cortejado jamás, o qué ceño fruncido de hombre entre vosotros he temido? ¿He estado siempre insistiendo en alguna dulce doctrina, diciendo: "Paz, paz donde no hay paz"? ¿No os he dicho lo que el pecado traerá sobre vosotros? ¿No han llorado estos ojos sobre ti, mientras yo he clamado: "Oh, si supieras tu fin, si consideraras estas cosas"? ¿No se ha vuelto ronca esta garganta cuando os llamé en el nombre de Dios mientras ibais por el camino descendente?

He oído hablar de un predicador que, para ser espiritual, abandonó su ministerio porque dijo que estaba escrito: "Con el sudor de tu frente comerás el pan". Poco era apto para ser ministro, porque pronto habría sabido que el ministerio es el trabajo más duro. El que no sabe combinar las dos cosas, ministrar y, sin embargo, comer el pan con el sudor de su frente, no es ministro de Dios. Si he predicado de tal manera que he encontrado mi ministerio una labor liviana. Si la predicación de un sermón ha sido para mí sólo una bagatela con la que jugar, entonces ¡Dios tenga misericordia de mí por este gran mal!

Pero tenga la seguridad de que no es así. Algunos domingos por la mañana he salido con la carga del Señor sobre mi corazón hasta el punto de haberme abatido por el peso. Y no hay un domingo por la noche, y no lo ha habido en muchos días, en que no suba a esta plataforma en tal estado de cuerpo y alma que me compadezca de un perro que tiene que sufrir lo que yo tengo, bajo el terror y el peso de la terrible responsabilidad de tener que predicar a una multitud como esta. Si alguno de vosotros perece, no es porque no os lo he avisado. No es que no haya evitado el uso de un lenguaje sencillo o haya elegido frases cortesanas para que usted me considere elocuente.

He descendido sobre vuestras conciencias como con un mazo. He tratado de herir vuestros corazones para que os volváis al Señor mi Dios. ¡Ay, entonces, de aquellos que se sienten cómodos bajo un ministerio fiel, laborioso y ferviente! ¡Dios tenga piedad de tales! Lo necesitan. ¡Oh Señor, te rogamos que no les imputes esto!

Pero más que esto. ¿Han pensado alguna vez en esto, ustedes que no son salvos en esta congregación y, sin embargo, están tan continuamente aquí, que todo en este lugar clama contra ustedes? Cada vez que se abre el estanque debajo de mí y se administra la ordenanza del bautismo, cada candidato que desciende al estanque da testimonio contra vosotros. Como dicen: "Estoy del lado del Señor", te dejan atrás y tienes esta reflexión: ¡oh, si dejaras que obre en ti!, que no te atreves a confesar a Cristo. Y esta noche, cuando esa mesa esté servida con los benditos emblemas de Su cuerpo y de Su sangre, clamarán contra ustedes.

El pan os dirá: "Nunca habéis comido la carne de Cristo". La sangre os gritará: "Nunca habéis podido beber de su sangre". Toda la comunión, al exponer la muerte del Señor, os dirá: "No tenéis ningún interés en el Calvario; no tenéis parte ni suerte en este asunto. Todavía estáis en hiel de amargura y en prisiones de iniquidad". Y a medida que cada uno participe de esa ordenanza, veréis al canoso recibirla y él os hablará a vosotros, pecadores canosos, viejos en el pecado pero aún no bebés en la gracia, arrastrándose, como leña, sólo que más preparados para el fuego.

Y cuando los jóvenes vengan y lo tomen, os dirán: "Soy joven y conozco al Salvador. Vosotros tenéis el doble de mi edad y, sin embargo, sois extraños para Él". Avanzas rápidamente, pero no te quedas a pensar en Aquel que derramó su sangre por los hombres. Pero quizás usted diga que entre ellos hay hipócritas. Entonces los mismos hipócritas te advierten y testifican en silencio, ten cuidado de no ser hipócrita. Vaya, mire el servicio de esta mañana. Si todavía estás a gusto en Sión, cada parte de ella te ha estado acusando. Esta mañana cantamos: "Bienvenido, dulce día de descanso". ¿Es para ti el día de descanso? Es decir, en sentido espiritual ¿puedes descansar en Cristo?

¿Sientes algún consuelo por la resurrección del Señor de la tumba? ¿Podrías unirte al último verso?

"¿Sentarme y cantar, hacia la felicidad eterna?"

¿Por qué, no fue mentira en tus labios, a menos que seas creyente en Cristo? Y luego vino la lectura de la Palabra. ¿No fue cada versículo un trueno contra los que están tranquilos en Sión? Y luego vino la oración y mientras orábamos por el pueblo de Dios y tu corazón vagaba, ¿no era la oración una acusación ante el Cielo Todopoderoso contra ti? Y ahora viene el sermón y, oh, si eso también debe ser menospreciado y menospreciado, ¿crees que Dios lo despreciará y menospreciará? No, "Somos para Dios olor grato de Cristo, en los que se salvan y en los que se pierden; para unos somos olor de muerte para muerte y para los otros, olor de vida para vida". ¿Y no veis, mis queridos oyentes, que esta misma casa de oración, si estáis a gusto en Sión, os acusa?

Cuando el último sábado por la tarde vi las multitudes afuera, los muchos cientos, podría decir los miles que esperaban allí y nunca lograron entrar, aunque estaban dispuestos a tirar y esforzarse y que sus vestiduras se rasgaran de sus espaldas en la lucha, si pudieran entrar y escuchar la Palabra, pensé en algunos de ustedes que llegan tan cómodamente a sus asientos y, sin embargo, no mejoran con ello. ¡Oh, sería mejor para ti no haber nacido nunca, si así te sientas y oyes la Palabra y la oyes resonar en tu misma alma y, sin embargo, te vas y la desprecias!

Muchos de los de afuera se levantarán en juicio contra ti. "Ese hombre", dicen, "tenía un asiento que yo podría haber ocupado. Ese hombre me mantuvo fuera. Y yo, escuchando la Palabra, ¡quién puede decirla!, pude haberla recibido, pero no pude oírla, y él la escuchó y la despreció". El que tiene el pan del niño y lo pisotea merece morir de hambre. El que tiene el río del agua de la vida y no quiere beberla, sino que la enturbia con su pie, merece morir de sed. ¿Y qué diremos de muchos aquí presentes? ¿Desprecian sus privilegios? Mira el mismo asiento en el que estás sentado. Pues, grita contra ti. ¿Cuántas veces te has sentado sobre él y cuántas veces te has ido sin ser bendecido?

En la noche de la semana en que estuviste ausente, había un pecador sentado allí y fue salvo. Usted ha ocupado ese lugar... bueno, no muchas veces, porque no hemos estado mucho tiempo en esta casa, pero sume las veces que ocupó su asiento en Park Street y en el Surrey Music Hall o Exeter Hall. ¿Cuántos sermones has sido desperdiciados contigo? ¿Cuántas invitaciones a oídos muertos, advertencias a corazones de piedra? ¿Cuántos clamores de Dios a oídos que no querían escuchar, el llanto de un ministerio ferviente sobre los que eran como pedernales y la ferviente exhortación y amonestación de un corazón tierno a corazones que eran tan inflexibles y no querían sentir?

Ah, estar a gusto en Sión es estar condenadamente a gusto. Estar a gusto bajo un ministerio fiel es estar a gusto en las fauces del infierno. Estar tranquilos cuando la Casa, el Evangelio y el sábado claman contra nosotros es estar tranquilos mientras Dios prepara su espada contra nosotros. ¡Pero no puedo quedarme más tiempo, ni deseo hacerlo! ¡Oh, si mi corazón tuviera lenguaje y pudiera hablar sin mis labios! ¡Oh, si pudiera arrojarme a tus pies y decirte: "¿Por qué moriréis, oh casa de Israel, por qué moriréis?"

Los llamo a ser testigos de que al alejar de ustedes las cosas de Dios, son culpables de maldad deliberada y agravada, porque han sido advertidos no una, ni dos, ni veinte veces, ¡sino tantas veces como sábados hay en el año! Pero esto no me basta con decir simplemente que estoy limpio de tu sangre. ¡Oh, que vosotros mismos podáis libraros de ello! ¡Oh gracia soberana, renueva el corazón! ¡Oh, Jesús, Conquistador, condúcelos cautivos a las ruedas del carro de Tu amor y hazlos inclinarse! Ningún poder humano puede hacerlo, pero Tú puedes hacerlo, Señor, ¡hazlo por amor a Tu gloria!

Y ahora llego a mi último punto. Dios me dé fuerzas para instarlo y que el Espíritu Santo lo envíe a casa. El último punto es este: TOCAR LA TROMPETA EN LOS OÍDOS DE LOS DORMIENTES.

Mi trompeta no tiene gran variedad de sonidos. Sólo tiene una nota. No uno que yo le doy, sino uno que está ordenado por Dios en el texto. Suena: "¡Ay! ¡Ay! ¡Ay!" No hay un solo hombre entre nosotros que conozca el significado completo de esa palabra: "¡Ay!". No, no hay un espíritu maldito en el infierno que haya llegado al fondo de esa palabra, porque hay una eternidad de condenación. —A medida que nos encontramos en una infinidad de miseria. "¡Ay, ay de los que están tranquilos en Sión!" Sólo mencionaré las partes más suaves de la nota y primero diré: ¡Ay de ti, ay de ti, porque cómo es posible que alguna vez seas salvo?

Cuando un hombre no ha asistido a la casa de Dios y de repente es traído allí, decimos: "Bueno, me alegro de ver a ese hombre entrar, ¿quién puede saberlo? El ministerio puede ser bendecido". He notado que en los innumerables casos de conversión que hemos tenido en este lugar, la mayoría han sido personas que no habían escuchado la Palabra por mucho tiempo. Ha habido unas pocas personas que durante cinco, seis o diez años han sido asistentes regulares, pero no son muchas. La mayoría de los casos son aquellos fuera de las calles y del mundo que habían vivido en el habitual abandono de la Palabra de Dios. Entraron y la Palabra fue con poder para sus almas. ¡No debo dar cuenta de eso! Sólo lo he notado y lo digo como resultado de una observación bastante amplia.

Ahora bien, ¿cómo puedes esperar ser bendecido? Sé que Dios puede hacer todas las cosas. No debemos limitar al Santo de Israel; pero ¿cuáles son los medios que se deben utilizar contigo? "La enfermedad", dices, "quizás me bendiga". Pero has estado enfermo, has tenido fiebre, tal vez cólera y creías que te arrepentías, pero no lo hiciste. ¿Por qué deberías seguir enamorado? Te rebelarás cada vez más. Tal vez usted diga: "Si tuviera otro ministerio, podría ser una bendición para mí". Oh, te ruego que vayas y busques otro. Les ruego por el bien de sus almas que encuentren otro si así lo creen.

Pero si ya has oído un ministerio fiel y ferviente, entonces recuerda que se han utilizado los grandes medios de Dios, sus mayores medios: la predicación de la Palabra. ¿Cómo entonces puedes esperar ser salvo? Y luego viene otro pensamiento. Dices que has sido oyente durante veinte años y no eres salvo; ahora, ¿hay alguna probabilidad de que alguna vez lo seas? Dios es Soberano, Él puede salvarte. Ahora sólo hablamos de probabilidades. ¿No parece muy probable que si cuando el Evangelio era muy nuevo para usted y se interesaba mucho por él y aun así no era bendecido para usted, ahora que sus oídos se han acostumbrado a nuestra voz hasta el punto de poder dormir bajo él, no parece probable que nunca tenga ninguna bendición bajo él?

¿No parece probable que los próximos veinte años, si vivís tanto, sean tan inútiles como los veinte años transcurridos y, por tanto, iréis a la tumba sin ser salvos? Creo que fue Christmas Evans quien utilizó el símil del perro del herrero, que cuando su amo se estableció por primera vez en el comercio se asustó mucho con las chispas. Pero al final se acostumbró tanto a ellos que se durmió bajo el yunque. "Y así", dijo el buen predicador, "hay muchos que se duermen bajo el Evangelio, con chispas de condenación volando alrededor de sus narices". Y ciertamente los hay aquí.

Me han dicho que cuando están construyendo las grandes calderas en Bankside, cuando un hombre tiene que entrar por primera vez y sostener el martillo, el ruido es tan espantoso que le duele la cabeza y sus oídos parecen haber perdido toda capacidad de oír durante mucho tiempo. Pero también me han dicho que después de una o dos semanas una persona puede irse a dormir en medio de estas calderas mientras los trabajadores martillan afuera y, aun así, dormiría menos por el ruido. Así que sé que existe algo así como quedarse dormido bajo el ministerio más estruendoso.

Sé que los hombres se acostumbran a estas cosas: se acostumbran a que los inviten, a que les adviertan, a que los insulten. Se les ha suplicado hasta que duermen debajo. Sí, no dudo que dormirían incluso si el mundo estuviera ardiendo, si el sol se convirtiera en oscuridad y la luna en sangre. Y pienso que ni siquiera la trompeta del arcángel bastaría para despertarlos de su letargo, si la oyeran el tiempo suficiente para acostumbrarse a ella. Oh, entonces, ¿deberíamos darte por perdido? Creo que casi podemos hacerlo. Si has escuchado durante tanto tiempo y no has sido bendecido, no hay grandes probabilidades de que alguna vez seas bendecido. Pero seguirás como hasta ahora, hasta que al fin mueras.

Pero recuerden, porque debo tocar esta trompeta un momento más, que estando a gusto en Sión, se sentirán a gusto donde Dios vendrá primero. El juicio debe comenzar en la casa de Dios. Su abanico está en Su mano y Él limpiará completamente Su suelo. Él comienza con Su propio piso. Él purificará a los hijos de Leví. Él comenzará por los que están en Su casa, de modo que el juicio tendrá que comenzar por vosotros. ¡Qué lugar para dormir! No dormido en los confines de ese país donde la invasión sólo puede ocurrir después de la debida notificación, sino dormido en la costa, cuando Justice está a bordo de su barco y listo para desembarcar en la costa. Esto sí que es dormir.

Recuerda también que estás dormido donde Dios es más severo. Es cierto que, según la Escritura, será más tolerable para Sodoma y Gomorra en el día del juicio que para Capernaum, donde se predicó a Cristo. Vaya, estás dormido donde la Justicia asesta su golpe más duro, dormido donde su espada es más afilada, donde su batalla es más intensa y su destino es más terrible. Bueno, si estás durmiendo aquí, creo que dormirás en cualquier lugar y si el trueno del gran dolor de Dios no es suficiente para despertarte, ¿qué podrá hacerlo? ¡Oh Dios Todopoderoso! ¿Qué puede? Puedes hacerlo tú mismo. ¡Oh, si lo hicieras! Pero será en verdad un milagro y una maravilla de gracia si se logra despertar a estos durmientes.

Y ahora no os envío a casa con la palabra "ay" sólo en vuestros oídos. ¿Sientes la fuerza de lo dicho? ¡Oh mis oyentes! ¿Crees que es algo solemne haber estado a gusto durante tanto tiempo? ¿Tiemblas? ¿Estás diciendo: "¡Oh, si yo pudiera ser salvo! ¡Oh, si Dios tuviera misericordia de mí!" Él lo hará. ¡ÉL LO HARÁ! El Evangelio es gratuito para vosotros todavía como siempre lo ha sido y he aquí, os lo predicamos. Todo lo que Él te pide es que creas en el Señor Jesucristo y serás salvo. No ha pedido nada imposible, algo difícil, algo que lleva semanas lograr. Se hace en un instante y cuando Su Espíritu está presente, se hace de una vez y por completo.

"¿Pero qué es creer en Cristo?" dices. Es confiar en Él, confiar en Él con el alma, confiar en Él con el alma tal como es. Confía en Él ahora. No te digo: "Vete a casa y ora", aunque espero que lo hagas; ésa no es mi misión. Tengo que decir: "Cree en el Señor Jesucristo". Ese es el camino a la salvación y no es necesario que regreses a casa para hacerlo. Si el Espíritu de Dios te ha mostrado que necesitas a Cristo, eso puedes hacerlo donde estés: en el banco. Oh, que el Espíritu te permita en tu alma clamar así a Dios: "Soy culpable de todo lo que se ha dicho. Soy culpable. Lo reconozco con tristeza. Siento que no puedo salvarme a mí mismo y que los medios de gracia no pueden salvarme, porque han sido probados y han fracasado.

"Señor, tengo un corazón tan pedregoso que nada puede quebrarlo excepto Tú mismo. Soy un pecador tan descuidado e inútil que el ministerio más ferviente se ha perdido para mí. Se me ha suplicado durante mucho tiempo, pero no he vuelto. Confieso que todo esto ha agravado mi culpa. Lo reconozco. Y ahora, si me destruyes, Señor, serías justo. Pero, ¡oh, sálvame! ¡Sálvame! No por ningún bien que tenga, porque, 'Todo impío e inmundo, no soy más que pecado'. Pero Padre, Jesús murió. Creo que Él puede y está dispuesto a salvar perpetuamente a los que por Él vienen a Ti. Tal como soy, pongo mi caso en Sus manos, soy culpable. Señor, lo siento. Oh, si pudiera sentirlo más, pero Señor, confío en Él."

¿Estás tocando el borde de Su manto y poniendo tu confianza en lo que Él hizo y en lo que Él es? Entonces todos vuestros pecados, que son muchos, os serán perdonados. Ve en paz. "Por tanto, ahora ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús". Eres salvo en el momento en que crees en Cristo. Eres salvo. Su obra terminada es tuya. No es necesario añadirle ni una puntada. Su completa expiación es tuya. No necesita sangre de bueyes ni lágrimas de hombre para completarlo. Está hecho. Eres salvo por Su gracia. Aplaude y vete en paz.