Sermón 427 | Un salmo para el año nuevo

HE AQUÍ, amados, nuestros perpetuos peligros. ¿Adónde podemos ir para escapar del peligro? ¿A dónde volaremos para evitar la tentación? Si nos aventuramos en los negocios, la mundanalidad está ahí. Si nos retiramos a nuestros hogares, las pruebas están ahí. Uno habría imaginado que en los verdes pastos de la Palabra de Dios habría habido perfecta seguridad para las ovejas de Dios. ¡Seguramente no habrá allí ningún león ni ninguna bestia rapaz subirá de allí! Por desgracia, no es así. Porque incluso mientras leemos la Biblia todavía estamos expuestos al peligro. No es que la Verdad de Dios sea peligrosa, sino que nuestros corazones corruptos pueden encontrar veneno en las mismas flores del Paraíso.

Observemos lo que nuestro Apóstol dice de los escritos de San Pablo: "En los cuales hay algunas cosas que son difíciles de entender". Y observemos el peligro al que estamos expuestos, no sea que, siendo ignorantes e inestables, arrebatemos incluso la Palabra de Dios misma para nuestra propia destrucción. Con la Biblia ante nuestros ojos, todavía podemos cometer pecado; al reflexionar sobre las sagradas Palabras de Inspiración, podemos recibir una herida mortal del "error de los impíos". Incluso en los cuernos del altar necesitamos que Dios aún nos cubra con la sombra de Sus alas. Es una reflexión muy agradable que nuestro misericordioso Padre ha proporcionado un escudo mediante el cual podemos estar protegidos de todo mal y en nuestro texto el mal de la heterodoxia encuentra un preventivo adecuado.

Estamos en peligro, no sea que, al malinterpretar las Escrituras, hagamos que Dios diga lo que no dice, y que al apartarnos de la enseñanza del Espíritu Santo, desvirtuemos la letra de la Palabra y pierdamos su espíritu, y que de la letra extraigamos un significado que pueda ser para la ruina de nuestra alma. ¿Cómo escaparemos de esto? Pedro, hablando por el Espíritu Santo, en las palabras que tenemos ante nosotros, ha señalado nuestra salvaguardia. Mientras escudriñamos las Escrituras y nos familiarizamos con ellas, asegúrese de crecer en la Gracia Divina. Y si bien deseamos conocer la doctrina, anhelamos, sobre todo, crecer en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, y dejar que nuestro estudio de las Escrituras y nuestro crecimiento en la Gracia Divina y en el conocimiento de Cristo sigan subordinados a ese objetivo más elevado, a fin de que vivamos para dar gloria ahora y por siempre a Aquel que nos amó y nos compró con su sangre.

Que vuestros corazones digan siempre "Amén" a la doxología de la alabanza, así seréis guardados de todos los errores pestilentes y no caeréis de vuestra propia firmeza. Parece, entonces, que nuestro texto está adaptado para ser un remedio celestial para ciertas enfermedades a las que están expuestos incluso los estudiantes de las Escrituras. Estoy convencido de que también puede servirnos como un directorio muy bendito durante todo el año próximo.

Podría dividir mi texto esta mañana, como hace el bueno de Adams. Él dice que aquí hay dos trompetas. Uno es arrastrado del cielo a la tierra: "Creced en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo". El otro suena desde la tierra al cielo: "A él sea la gloria ahora y por los siglos". O podría citarlo nuevamente. Él dice que aquí hay primero un punto de teología: "Creced en gracia". En segundo lugar, un punto de doxología: "A él sea la gloria ahora y por los siglos".

Tomaremos el texto en las mismas divisiones naturales con otros títulos y notaremos, primero, que tenemos aquí un mandato Divino, con una dirección especial. Y en segundo lugar, una doxología agradecida, con una conclusión sugerente.

Para comenzar, entonces, desde el principio, tenemos aquí, en primer lugar, un MANDATO DIVINO CON UNA DIRECCIÓN ESPECIAL: "Creced en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo".

"Creced en gracia". ¿Qué es esto? Desde el principio, debe quedar implícito que hemos sido vivificados por la Gracia Divina; de lo contrario, este texto no puede aplicarse a nosotros en absoluto. Las cosas muertas no pueden crecer. Sólo aquellos que están vivos para Dios por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos tienen algún poder o capacidad de crecimiento. El gran Quickener debe primero implantar las semillas de la vida, luego esas semillas pueden germinar y crecer. Por tanto, para vosotros, que estáis muertos en delitos y pecados, este texto no tiene aplicación. No podéis crecer en la Gracia Divina, porque todavía estáis bajo la maldición de la Ley y la ira de Dios permanece sobre vosotros. Tiembla, arrepiéntete, cree, ¡y que Dios tenga misericordia de ti!

Pero, amados hermanos, estando vivos de entre los muertos y vivificados por el Espíritu de Dios que está en ustedes, a ustedes que han nacido de nuevo se les pide que crezcan, porque el crecimiento probará su vida. Un poste plantado en la tierra no crece, pero un árbol, enraizado allí, crece desde un retoño hasta un rey del bosque. Echa un guijarro en el suelo más rico y seguirá siendo un guijarro del mismo tamaño, pero pon allí el grano o la semilla, y brotará y producirá su tallo y su flor. Vosotros que estáis vivos para Dios, procurad crecer en todas las Gracias Divinas.

Creced en esa raíz de gracia, la fe. Trate de creer las promesas mejor de lo que lo ha hecho. Pasa de esa fe temblorosa que dice: "Señor, creo; ayuda mi incredulidad", hacia aquella que no duda ante la promesa, sino que, como Abraham, cree que el que ha prometido puede también cumplirla. Que vuestra fe aumente en extensión, creyendo más en las Verdades de Dios; que aumente en firmeza, apoderándose más estrechamente de cada Verdad. Que crezca en constancia, no siendo débil ni vacilante, ni siempre sacudido por cada viento. Que vuestra fe aumente cada día en sencillez, apoyándose cada vez más plenamente en la obra consumada de vuestro Señor Jesucristo.

Procura que tu amor también crezca. Si habéis amado con una chispa, orad para que la chispa se convierta en una llama que todo lo consume. Si has aportado poco a Cristo, ora para que puedas ofrecerlo todo, y puedas ofrecerlo todo de tal manera que, como la caja de alabastro rota de María, el Rey mismo pueda quedar satisfecho con el perfume. Pide que tu amor se extienda más, para que puedas tener amor hacia todos los santos. Y aún más práctico, que pueda movilizar cada uno de sus pensamientos, cada una de sus palabras y acciones, hacerlos más intensos, para que puedan llegar a ser luces ardientes y brillantes cuya llama es amor a Dios y al hombre.

Orad para que podáis crecer en esperanza, para que "alumbrados los ojos de vuestro entendimiento, sepáis cuál es la esperanza de su llamamiento y cuáles las riquezas de la gloria de su herencia en los santos". Oren para que estén esperando esa esperanza bienaventurada, la manifestación gloriosa de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Que la esperanza aún no vista os permita esperarla con paciencia. Orad para que, mediante la esperanza, podáis entrar en los gozos del Cielo mientras estéis en la tierra. Ora para que la esperanza te dé la inmortalidad mientras aún eres mortal, te dé la resurrección antes de que mueras, te permita ver a Dios, mientras aún el espejo te separa oscuramente de Él.

Pide que puedas crecer en humildad hasta que puedas decir: "Soy menos que el más pequeño de todos los santos". Para que podáis crecer en consagración hasta que podáis clamar: "Para mí vivir es Cristo; morir es ganancia". Ore para que su contentamiento crezca hasta que pueda sentir: "En cualquier estado en que me encuentre, he aprendido a estar contento". Ora para avanzar en semejanza del Señor Jesús, para que tus mismos enemigos sepan de ti, que has estado con Jesús y has aprendido de Él. Finalmente, si hay alguna virtud, si hay alguna alabanza, si hay algo que sea hermoso y de buena reputación, si hay algo que pueda aumentar vuestra utilidad, que pueda aumentar vuestra felicidad, que pueda haceros más útiles para los hombres y más gloriosos para con Dios, orad para crecer en ello, porque aún no lo habéis alcanzado, ni todavía sois perfectos.

Siguiendo una ilustración proporcionada por las Sagradas Escrituras, permítanme recordarles a todos ustedes, fieles creyentes en Cristo, que son comparados a árboles, árboles plantados por la diestra del Señor. Busca crecer a medida que crece el árbol. Ora para que este año puedas crecer hacia abajo. Para que puedas conocer más de tu propia vileza, más de tu propia nada, y así estar arraigado en la humildad. Orad para que vuestras raíces puedan penetrar debajo de la mera capa superficial del suelo de la Verdad de Dios, en las grandes rocas que subyacen al estrato más superior. Oren para que puedan asimilar bien las doctrinas del amor eterno, de la fidelidad inmutable, de la satisfacción completa, de la unión a Cristo, del propósito eterno de Dios, que Él se propuso en Cristo Jesús antes que el mundo existiera.

Estas cosas profundas de Dios producirán una savia rica y abundante y vuestras raíces beberán de las fuentes ocultas de "la profundidad que yace debajo". Este será un crecimiento que no aumentará vuestra fama, que no ministrará a vuestra vanidad, pero será invaluable en la hora de la tormenta, un crecimiento cuyo valor ningún corazón puede concebir cuando el huracán está destrozando al hipócrita y arrojando al mar de destrucción los "árboles cuyo fruto se seca, sin fruto, dos veces muertos, arrancados de raíz".

Mientras echas raíces hacia abajo, busca crecer hacia arriba. Envía el brote superior de tu amor hacia el Cielo. Como los árboles envían sus brotes de primavera y sus brotes de verano, y como veis en la copa del abeto ese nuevo niño verde de la primavera, el brote fresco que levanta su mano hacia el sol, así anheláis tener más amor y mayores deseos de Dios.

Buscad un acercamiento más cercano a Él en la oración, un espíritu de adopción más dulce, una comunión más intensa e íntima con el Padre y con su hijo Jesucristo. Este montaje hacia arriba aumentará tu belleza y tu deleite.

Luego ora para crecer en ambos lados. Extiende tus ramas. Deja que la sombra de tu santa influencia se extienda hasta donde Dios te haya dado oportunidades. Pero procurad también crecer en fecundidad, porque aumentar la rama sin aumentar el fruto es disminuir la belleza del árbol. Trabaja este año, por la Gracia de Dios, para darle más fruto del que jamás hayas hecho. Señor, da a esta congregación más frutos de la penitencia por el pecado, de la fe en el gran sacrificio, del amor a Jesús, del celo por la conversión de las almas. No seríamos como los rebuscos de la vendimia cuando sólo hay aquí y allá un racimo en la rama más alta, seríamos como el valle de Eshcol, cuyos lagares estallan con vino nuevo. Esto es crecer en la Gracia Divina: echar raíces hacia abajo, brotar hacia arriba, extender nuestras influencias como ramas de gran alcance y producir frutos para la gloria del Señor.

Pero tomaremos prestada otra figura de las Escrituras. Hermanos y hermanas en Jesucristo, no sólo somos comparados con árboles sino también con niños. Crezcamos como lo hacen los niños, nutridos con leche pura, de manera constante, lenta, pero segura y segura. Poco cada día pero mucho en años. Oh, que podamos crecer en fuerza como lo hace un niño, hasta que los pequeños miembros tambaleantes de nuestra fe sean piernas firmes y musculosas con las que el joven pueda correr sin cansarse, y pies sobre los cuales el hombre fuerte pueda caminar sin desmayarse. Hasta el momento nuestras alas están inmaduras y apenas podemos abandonar el nido.

Señor, ordena que nuestro crecimiento continúe hasta que podamos elevarnos como con alas de águila hacia Ti, superando nubes y tormentas y morando en la serena Presencia del Altísimo. Crezcamos en el desarrollo de todas nuestras potencias. Pidamos que ya no seamos niños pequeños de un palmo de largo, sino que se agreguen muchos codos a nuestra estatura hasta que maduremos para ser hombres perfectos en Cristo Jesús. Y recemos especialmente para que podamos crecer como niños sanos, de manera uniforme.

Hermanos y hermanas, es una mala señal si la cabeza de un niño aumenta pero no el resto de su cuerpo, o si su brazo o pie se hincha en proporciones desproporcionadas. La belleza consiste en la proporción de cada parte. No se debe unir un juicio vigoroso con un corazón frío, ni un ojo claro con una mano seca. La cabeza de un gigante cabalga mal sobre los hombros de un enano. Una virtud alimentada a expensas de los demás es un caníbal engordado que se alimenta de la carne y la sangre de sus parientes asesinados. Y no es propio de un cristiano albergar un monstruo así. Oremos para que se desarrollen la fe, el amor y toda Gracia Divina, para que ningún poder del hombre quede sin nutrir o sin desarrollar, porque sólo así podremos crecer verdaderamente en la Gracia Divina y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

¿Pero preguntas por qué debemos crecer así en la Gracia Divina? Digamos, hermanos, que si no avanzamos en la Gracia Divina es signo doloroso. Es una señal de enfermedad. Es un niño enfermo que no crece, un árbol enfermo que no produce nuevos brotes. Más: puede que no sólo sea un signo de insalubridad sino también de deformidad. Si los hombros de un hombre han alcanzado cierta anchura y sus miembros inferiores se niegan a levantarlo, lo llamamos enano y lo miramos con cierto grado de lástima. Está mal formado. Oh Señor, déjanos crecer, porque no seríamos abortos, no seríamos deformidades. Seríamos hijos semejantes a Dios nuestro Padre, seríamos hermosos, cada uno de nosotros como hijos de un rey.

No crecer puede ser, además, señal de muerte. Puede decirnos: Por cuanto no crecéis, no vivís. En la medida en que no crezcáis en la fe, en el amor y en la gracia divina, y en la medida en que no maduréis para la cosecha, temed y tiembléis no sea que sólo tengáis un nombre para vivir y estéis privados de la vida. Teme que no seas la falsificación pintada, un hermoso cuadro dibujado por la hábil mano del pintor, pero sin realidad, sin el poder vital que debería hacerlo brotar, germinar, florecer y dar fruto.

Avanzad en la Gracia Divina, porque no progresar presagia muchos males y puede resultar en lo peor de todas las cosas: la falta de vida espiritual. Creced en Gracia, porque, amados, aumentar en Gracia es el único camino para una nobleza duradera. Oh, ¿no deseas estar con ese noble ejército que ha servido bien a su Maestro y ha entrado en su descanso eterno? ¿Quién entre ustedes no desea que su nombre se escriba con los misioneros de los tiempos modernos: con Judson y Carey, con Williams y con Moffat? ¿Quién entre nosotros no tiene la ambición de encontrar su nombre escrito entre aquellos siervos de Dios: Whitfield, Grimshaw, Newton, Romaine, Toplady y otros que predicaron la Palabra con poder?

¿Hay alguno de nosotros que desee volver al polvo vil del que surgimos, "no llorados, no honrados y no reconocidos"? Entonces seamos como somos. Detengamos nuestra marcha. La mezquindad está a tu puerta: sé atrofiado y sé innoble. Pero si queremos ser príncipes en el Israel de Dios, si queremos ser guerreros poderosos para la Cruz de Cristo, hagamos esta oración: "Señor, haznos crecer en tu gracia, para que seamos siervos fieles y recibamos tu encomio al final".

Pero, hermanos míos, crecer no es sólo ser noble, es ser feliz. Ese hombre que deja de crecer, se niega a ser bendecido. En la mayoría de los hombres que se dedican a los negocios, si no ganan, pierden. Con el guerrero, si no gana en la batalla, su enemigo obtiene una ventaja. Ese hombre sabio que no se vuelve más sabio, se vuelve más tonto. Ese cristiano que no conoce más a su Señor y no se parece más a Él, conoce menos a su Señor y se vuelve menos como Él. Nuestra armadura, si no se utiliza, se empañará, y nuestras armas, si no se fortalecen con el esfuerzo, se debilitarán con la indolencia. Nuestra felicidad disminuye a medida que nuestra espiritualidad se desvanece.

Para ser felices, digo, debemos seguir adelante. ¡Adelante está la luz del sol! ¡Adelante es la victoria! ¡Adelante está el cielo! ¡Adelante está Cristo! Pero aquí, quedarse quieto es peligro; no, es muerte. Oh Señor, por nuestra felicidad haznos avanzar, y por nuestra utilidad ascendamos. Oh, si nosotros, como congregación y como Iglesia, creciésemos más en Gracia, si fuéramos más fuertes en la fe, más poderosos en la oración, más fervientes de corazón, más santos en la vida, ¿quién puede decir cuánto podríamos afectar nuestra edad? Los hombres que caminan con ligereza, sólo dejan pasos débiles. Pero los hombres que siguen el paso de los soldados romanos dejan sus huellas en las arenas del tiempo, para nunca ser borradas. Así que vivamos para que en nuestros días, y en los días venideros, el mundo sea mejor y la Iglesia de Cristo más próspera por haber vivido. Por esta razón, aunque sólo sea por otra, crezcamos en la Gracia Divina.

¡Oh, si hoy pudiera despedirte con alguna ambición sagrada, sería demasiado feliz! Si pudiera arrancar de algún altar antiguo un carbón encendido como el que cayó sobre los labios de Isaías, os diría: He aquí, esto ha tocado vuestros labios, salid en el Espíritu y poder de Dios, el Altísimo, y viviréis como vivieron aquellos que no consideraban sus vidas caras para poder servir a su Maestro y ser hallados en Él. Les señalo los espíritus que han traspasado el velo y que descansan en los lechos de la gloria eterna, y digo que obtuvieron la victoria por la Gracia Divina, y el crecimiento en la Gracia Divina fue el medio de su triunfo. ¡Emularlos! Sigue adelante como lo hicieron ellos y, a través de la Gracia, heredarás su descanso y su triunfo y te sentarás con ellos para siempre.

¿Pero preguntas cómo crecerás en la Gracia Divina? La respuesta es sencilla. El que os dio la Gracia debe daros más. Donde primero recibisteis vuestra Gracia, allí debéis recibir el aumento de esa Gracia Divina. El que hizo el ganado y creó al hombre, fue el mismo que después dijo: "Fructificad y multiplicaos y llenad la tierra". De modo que Aquel que os ha dado la Gracia debe hablar con el fiat de Su omnipotencia en vuestro corazón y decirle a esa Gracia: "Sé fructífero y multiplícate y llena el alma hasta que se llene su vacío natural, y el desierto natural se regocije y florezca como una rosa".

Pero al mismo tiempo queremos que utilices los medios. Y esos medios son mucha oración, una búsqueda más diligente de las Sagradas Escrituras, una comunión más constante con el Señor Jesucristo, una mayor actividad en Su causa, una atención sincera a los medios de la Gracia, una recepción devota de todas las Verdades reveladas de Dios, etc. Si hacéis estas cosas, nunca quedaréis atrofiados ni empequeñecidos, porque Aquel que os ha dado la vida así os permitirá cumplir la palabra que os habló por medio de Su Apóstol: "Creced en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo".

Así he explicado la exhortación divina. Pero usted percibe que contiene un mandato especial, sobre el cual debemos detenernos un momento. "Y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo".

Mis amados hermanos en el Señor Jesús, debemos asegurarnos de madurar en el conocimiento de Él. ¡Oh, que este año podamos saber más de Él en Su naturaleza Divina y en Su relación humana con nosotros en Su obra terminada, en Su muerte, en Su resurrección, en Su gloriosa intercesión presente y en Su futuro advenimiento real! Creo que saber más de Cristo en Su obra es un medio bendito que nos permite trabajar más para Cristo.

Debemos estudiar para conocer más de Cristo también en Su carácter, en ese compuesto Divino de toda perfección, fe, celo y deferencia a la voluntad de Su Padre, en Su valentía, mansedumbre y amor. Era el león de la tribu de Judá y, sin embargo, el Hombre sobre quien descendió la Paloma en las aguas del Bautismo. Tengamos sed de conocer a Aquel de quien incluso sus enemigos dijeron: "Jamás hombre habló como éste", y su juez injusto dijo: "No encuentro ningún delito en él".

Sobre todo, anhelemos conocer a Cristo en Su Persona. Este año esforzaos por conocer mejor al Crucificado. Estudie Sus manos y Sus pies. Permaneced firmes junto a la Cruz y dejad que la esponja, el vinagre y los clavos sean objeto de vuestra devota atención. Este año busca penetrar en Su corazón y buscar en esas cavernas profundas y de largo alcance de Su amor desconocido, ese amor que nunca puede encontrar un rival y nunca puede conocer un paralelo. Si puedes añadir a esto el conocimiento de Sus sufrimientos, te irá bien.

¡Oh, si puedes crecer en el conocimiento de la comunión, si este año bebes de Su copa y eres bautizado con Su bautismo, si este año permaneces en Él y Él en ti, benditos serán! Este es el único crecimiento en la Gracia Divina que es verdadero crecimiento. Y todo otro crecimiento que nos lleva a no aumentar en el conocimiento de Cristo no es más que la hinchazón de la carne, no la edificación del Espíritu. Creced, pues, en el conocimiento de Cristo, hermanos míos.

¿Y me preguntas por qué? Oh, si alguna vez lo has conocido, no harás esa pregunta. El que anhela no saber más de Cristo, todavía no sabe nada de Él. El que alguna vez haya bebido este vino tendrá sed de más, porque aunque Cristo satisface, es tal satisfacción que queremos probar más y más y más. Oh, si conoces el amor de Jesús, estoy seguro de que como el ciervo brama por los arroyos de agua, así también tú anhelarás por Él. Si dices que no deseas conocerlo mejor, entonces te digo que no lo amas, porque el amor siempre grita: "Más cerca, más cerca, más cerca".

La ausencia de Cristo es el infierno. Pero la presencia con Cristo es el Cielo. Y, a medida que nos acercamos a Él, nuestro Cielo se vuelve más celestial y lo disfrutamos más y sentimos más que es de Dios. Oh, que este año puedas venir al mismísimo pozo de Belén y no simplemente recibir de él un recipiente, como lo hizo David, a riesgo de las vidas de tres hombres valientes, sino que puedas acercarte al pozo y beber, beber del pozo mismo, de esa fuente sin fondo de amor eterno. ¡Oh, que este año el secreto del Señor esté con vosotros y estéis en el lugar secreto del Altísimo!

Maestro mío, si me permites pedirte una cosa como favor especial, debería ser ésta: que pueda "conocerle a Él y el poder de su resurrección, haciéndome conforme a su muerte". Más cerca de Ti, bendito Señor, más cerca de Ti: este es todo nuestro clamor. ¡Conceda el Señor que nuestro clamor sea escuchado, para que crezcamos en el conocimiento de Cristo! Deseamos conocer a Cristo este año como nuestro Señor, Señor de cada pensamiento y de cada deseo, de cada palabra y de cada acto. Y también como nuestro Salvador: nuestro Salvador de todo pecado interno, nuestro Salvador de todo mal pasado y de toda prueba por venir.

¡Todos saludos, Jesús! Te saludamos como Señor. Enséñanos a sentir Tu Realeza sobre nosotros y a sentirlo a cada hora. ¡Todos te saludan, crucificado! Te reconocemos como Salvador. Ayúdanos a regocijarnos en Tu salvación y a sentir la plenitud de esa salvación en todos y cada parte del espíritu, alma y cuerpo, siendo totalmente salvos por Ti.

De esta manera, hermanos y hermanas, he tratado de exponer el punto de la teología. Elevo mi corazón en oración por todos ustedes para que puedan crecer en la Gracia Divina y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

En segundo lugar, tenemos un ACCIÓN DE GRACIAS AGRADECIDO CON UNA TERMINACIÓN DE LO MÁS SUGERENTE-

CIÓN: "A él sea la gloria ahora y por siempre. Amén".

Debemos señalar que los Apóstoles suspendieron muy frecuentemente sus escritos para elevar sus corazones en alabanza. La alabanza nunca está fuera de tiempo y no es interrupción interrumpir cualquier compromiso para alabar y magnificar a nuestro Dios. "A él sea la gloria". Hermanos, no me dejen predicar ahora pero déjenme interpretar sus emociones. Que no sea tanto mi expresión, sino la tuya expresada por mis labios. Que cada corazón sienta con alegría esta doxología: A Él, el Dios que hizo los cielos y la tierra, sin el cual nada fue hecho. A Aquel que en Su infinita compasión se convirtió en Fiador del Pacto, a Aquel que se convirtió en un bebé de un lapso de tiempo.

A Aquel que fue despreciado y rechazado por los hombres, varón de dolores y experimentado en quebranto, a Aquel que en el madero sangriento derramó la vida de su corazón para redimir a su pueblo, a Aquel que dijo: "Tengo sed" y "¡Consumado es!", a Aquel cuyo cuerpo sin vida dormía en el sepulcro, ¡a Él sea la gloria! Al que rompió las ataduras de la muerte, a Aquel que ascendió a lo alto y llevó cautiva la cautividad, a Aquel que está sentado a la diestra del Padre y que pronto vendrá para ser nuestro Juez, "a Él sea la gloria".

Sí, a Él, ustedes ateos, que lo niegan, a Él, socinianos, que dudan de Su Deidad, a Él, reyes, que se jactan de su esplendor y no quieren que este Hombre reine sobre ustedes, a Él, ustedes que se levantan contra Él, y ustedes, gobernantes que contra Él consultan, a Él, el Rey a quien Dios ha puesto sobre Su santo monte de Sión, a Él sea. gloria! A él sea la gloria como Señor, Rey de reyes y señores. "Maravilloso, Consejeros, Dios fuerte, Padre eterno, Príncipe de paz". Y una vez más, Hosanna en las alturas: ¡Aleluya, Rey de reyes y Señor de señores! ¡A Él sea la gloria como SEÑOR! ¡A Él sea la gloria como SALVADOR!

Sólo Él nos ha redimido para Dios con Su sangre. Él solo ha "pisado el lagar" y "viene de Edom, con vestiduras teñidas de Bosra, glorioso en su vestido, viajando en la grandeza de su fuerza". "A él sea la gloria". Oídlo, ángeles: "A él sea la gloria". Aplaude tus alas. Grita "Aleluya, a él sea la gloria". Oídlo, espíritus de los justos perfeccionados: tocad las cuerdas de vuestras arpas celestiales y decid: "Aleluya, gloria a Aquel que nos redimió para Dios con su propia sangre". "A ÉL sea la gloria". ¡Iglesia de Dios responde! Que todo corazón piadoso diga: "A ÉL sea la gloria". Sí, a Él sea la gloria, Demonios del Infierno, mientras tiemblan ante Su Presencia y ven la llave de su prisión balanceándose en Su cinto. Que el cielo, la tierra y el infierno, que las cosas que son, fueron y serán, clamen: "A él sea la gloria".

Pero el Apóstol añade: "ahora", "a Él sea la gloria ahora". ¡Oh hermanos, no pospongáis el día de su triunfo! No pospongas la hora de su coronación. Ahora, AHORA...

"Sacad la diadema real y corónalo Señor de todo".

Ahora, ahora. Por ahora, hoy, "Él nos resucitó juntamente y nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús". Amados, ahora somos hijos de Dios: "ahora nuestros pecados son perdonados. ¡Ahora estamos revestidos de su justicia! Ahora nuestros pies están sobre la roca y nuestros pasos están establecidos. ¿Quién hay entre vosotros que diferiría el tiempo de vuestros hosannas? "A él sea la gloria ahora". Oh querubines de arriba, "¡a él sea la gloria ahora!" Porque vosotros "clamad continuamente: Santo, santo, santo, Señor Dios de los ejércitos". Adóralo una vez más, porque "a él sea la gloria ahora".

"Y para siempre". Nunca dejaremos de alabar. ¡Tiempo! Envejecerás y morirás. ¡Eternidad! Tus innumerables años acelerarán su curso eterno. Pero por siempre, por siempre, por siempre, "a él sea la gloria". ¿No es Él un "Sacerdote para siempre, según el orden de Melquisedec"? "A él sea la gloria". ¿No es Él rey para siempre? ¿Rey de reyes y Señor de señores, el Padre eterno? "A Él sea la gloria por los siglos". Nunca cesarán sus alabanzas. Lo que fue comprado con sangre merece perdurar mientras perdure la inmortalidad. La gloria de la Cruz nunca debe ser eclipsada. El brillo de la tumba y de la resurrección nunca debe atenuarse.

Oh, mis amados hermanos y hermanas, mi espíritu comienza a sentir el ardor de los inmortales. Anticiparía las canciones del Cielo. Mi lengua, si tuviera una libertad celestial, comenzaría incluso ahora a unirse a esos sonetos tres veces melodiosos cantados por lenguas llameantes en lo alto. ¡Oh Jesús! ¡Serás alabado por siempre! Mientras vivan los espíritus inmortales, mientras dure el Trono del Padre, ¡para siempre, para siempre, para siempre, a Ti será la gloria!

Pero ahora hay una conclusión de lo más sugerente: "Amén". Hermanos, quiero resolver este amén, no como una cuestión de doctrina, sino como una cuestión de transporte bendito. Venid, dadme de nuevo vuestros corazones. "A Él sea la gloria ahora y por siempre. Amén". ¿Qué significa este Amén? Amén tiene cuatro significados en las Escrituras. Por cierto, la observación del puritano es algo muy notable: según la antigua Ley, no había amén para las bendiciones. El único amén fue a las maldiciones. Cuando pronunciaron las maldiciones, "Todo el pueblo dijo Amén".

Bajo la Ley nunca hubo un amén para la bendición. Ahora bien, es algo igualmente notable y más bendito que, según el Evangelio, no hay amén para las maldiciones, el único amén es para las bendiciones. "Que la gracia de nuestro Señor Jesucristo y el amor de Dios nuestro Padre y la comunión del Espíritu Santo sean con todos vosotros. Amén." "Si alguno no ama al Señor Jesucristo, sea Anathema Maranatha". Sin amén. No hay amén para la maldición según el Evangelio. Pero "todas las promesas de Dios son sí y amén, en Cristo Jesús".

Ahora bien, el "Amén" (y aquí estoy muy en deuda con el bueno de Thomas Adams) significa cuatro cosas. Primero, es el deseo del corazón: "He aquí, vengo pronto. Amén. Así también, ven, Señor Jesús". Decimos amén al final de la oración, para significar: "Señor, que así sea", es el deseo de nuestro corazón. Ahora, hermanos, dadme vuestros corazones, porque aquí todo es un asunto de corazón. "A Él sea la gloria ahora y por siempre. Amén". ¿Es ese el deseo de tu corazón? Si no, no puedes decirle amén. ¿Tu corazón anhela, jadea, tiene sed, gime y clama por Cristo, de modo que puedas decir, cada vez que doblas tu rodilla: "Venga tu reino, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo, porque tuyo es el reino, el poder y la gloria, por los siglos de los siglos, Amén"?

¿Puedes decir: "Amén, Señor, venga tu reino"? Hermanos, si pueden decirlo en este sentido, si es el deseo de su corazón que la gloria de Cristo se extienda y venga Su reino, digan "Amén" en voz alta esta mañana. Ahora únete a mí, porque mi corazón brilla con ello. Puedo decirlo, y el Juez de Todos sabe cuánto anhela mi corazón ver a Jesús magnificado. Únase entonces a mí, usted que puede hacerlo honestamente, mientras repito la doxología: "A Él sea la gloria ahora y por siempre. Amén". [La congregación, muy de todo corazón, dijo en voz alta: "Amén".]

Que así sea Señor. Escuchas a Tu Iglesia mientras clama "¡Amén!" En verdad, es el deseo de nuestro corazón;

"Amén, con alegría Divina, que clamen las innumerables miríadas de la tierra; Amén, con alegría Divina, que respondan los innumerables coros del Cielo".

Pero significa más que esto. Significa la afirmación de nuestra fe. Sólo decimos amén a aquello que realmente creemos que es verdad. Agregamos nuestra declaración jurada, por así decirlo, a la promesa de Dios, de que creemos que Él es fiel y verdadero.

¿Tiene alguna duda de que Jesucristo es glorioso ahora y por siempre? ¿Dudas de que hoy sea glorificado por ángeles, querubines y serafines? ¿Y no creéis, hermanos míos, que los que habitan en el desierto se inclinarán ante Él y que sus enemigos lamerán el polvo? Si así lo crees, si tienes fe hoy en medio de la obstinación del mundo y el orgullo del pecador, en medio de la superstición abundante y el mal dominante, si todavía tienes fe para creer que Cristo será glorioso por los siglos de los siglos, entonces únete a mí y di nuevamente Amén. "A Él sea la gloria ahora y por siempre. Amén". [La congregación volvió a decir "Amén".]

Señor, Tú lo oyes, aunque es un clamor más débil que antes, porque son más los que pueden desearlo que los que lo creen. Sin embargo, tú permaneces fiel.

"Esta pequeña semilla del cielo pronto se convertirá en un árbol; esta levadura siempre bendita debe ser difundida en el exterior, hasta que Dios el Hijo venga otra vez, debe continuar. ¡Amén! Amén".

Pero hay todavía un tercer significado en este amén. A menudo expresa la alegría del corazón. Cuando en la antigüedad nacía un rey judío, el sumo sacerdote tomó un cuerno de aceite y lo derramó sobre su cabeza. Entonces se adelantó un heraldo, y apenas hubo tocado la trompeta, uno en alta voz dijo: "¡Dios salve al rey! ¡Dios salve al rey!" y todo el pueblo dijo: "Amén". Y un grito se elevó al cielo, mientras con alegría de corazón saludaban al rey en quien esperaban ver un gobernante próspero a través del cual Dios los bendeciría y los haría victoriosos.

Ahora, ¿qué dices? Como ves al Rey Jesús sentado en el Monte Sión con la muerte y el infierno bajo Sus pies. Como hoy anticipáis la gloria de Su Advenimiento. Como hoy estás esperando el momento en que reinarás con Él por los siglos de los siglos, ¿no dice tu corazón: "Amén"? Recuerdo que, en una época de mayor oscuridad mental y debilidad corporal, había un texto que solía alegrarme más allá de toda medida. No había nada en el texto sobre mí. No fue una promesa para mí, pero era algo acerca de Él. Era esto: "A éste Dios ha exaltado hasta lo sumo y le ha dado un nombre que es sobre todo nombre, para que ante el nombre de Jesús se doble toda rodilla de los que están en el cielo, y de lo que está en la tierra, y de lo que está debajo de la tierra".

Oh, parecía tan gozoso que Él fuera exaltado. ¿Qué importaba lo que fuera de mí? ¿Qué significó lo que debería ser de todos nosotros? El rey David vale por diez mil de nosotros. Que nuestros nombres perezcan pero que Su nombre dure para siempre. Hermanos y hermanas, esta mañana les traigo al Rey. Lo traigo hoy ante los ojos de vuestra fe. Lo proclamo rey nuevamente, y tú, si deseas que Él sea rey y te regocijas en Su reinado, ¿dices "Amén"? Aquí, aquí Él está en visión ante tus ojos. ¡Corónelo! ¡Corónelo! He aquí que hoy es coronado de nuevo. "A Él sea la gloria ahora y por siempre". Corazones alegres alcen sus voces y unánimes digan "Amén". [La congregación volvió a decir: "Amén".] Amén, Señor, sé Tú Rey en medio de todos nosotros.

"Sí, amén, ¡que todos te adoren, en lo alto de tu exaltado trono! Salvador, toma tu poder y tu gloria; reclama los reinos para ti; ¡oh, ven pronto! Aleluya, ven, Señor, ven". Pero, por último, y este es un punto muy solemne. Amén a veces se usa en las Escrituras como un amén de resolución. Significa: "Yo, en el nombre de Dios, me comprometo solemnemente a que con Su fuerza procuraré que así sea. A Él sea la gloria ahora y por siempre". Ahora bien, no quiero que digan "Amén" a esto en voz alta, pero haré una pausa para permitirles decirlo en silencio en sus propias almas poco a poco. La semana pasada caminé por las largas galerías que la vanidad ha dedicado a todas las glorias de Francia. Pasas habitación tras habitación donde especialmente ves los triunfos de Napoleón en cuerpos retorciéndose y en sangre, vapor y humo. Seguramente mientras caminas por las páginas de las Escrituras, caminas a través de una galería de imágenes mucho más maravillosa, en la que ves las glorias de Cristo. Este Libro contiene los memoriales de Sus honores. En otro lugar de París se encuentra una columna hecha con los cañones tomados por el Emperador en la batalla. Un gran trofeo, sin duda. ¡Oh Jesús! Tienes algo mejor que esto: un trofeo hecho de almas perdonadas, de ojos que lloraron pero cuyas lágrimas han sido enjugadas. de corazones quebrantados que han sido sanados y de almas salvadas que se regocijan por siempre más! ¿Qué trofeos tiene Cristo para hacerlo glorioso, ahora y por siempre, trofeos de corazones vivos que lo aman? ¡trofeos de espíritus inmortales que encuentran su Cielo al contemplar Sus bellezas! ¿Cuáles serán las glorias de Cristo para siempre cuando usted y yo y los diez mil millones que Él ha comprado con Su sangre estemos en el Cielo? ¡Oh, cuando hayamos estado allí muchos miles de años sentiremos un éxtasis tan fresco como cuando llegamos allí! Y si nuestros espíritus fueran enviados a cualquier encargo de nuestro Maestro, y tuviéramos que abandonar Su Presencia por un momento, ¡oh, con qué alas de paloma volaremos de regreso para contemplar Su rostro nuevamente! Cuando todos rodeemos ese Trono, ¡qué cánticos le daré yo, el primero de los pecadores, salvado por la sangre! ¿Qué himnos le daréis vosotros, que habéis sido limpiados de vuestras iniquidades y hoy estáis salvos? ¿Qué alabanza le darán todas aquellas multitudes que han sido participantes de Su Gracia? Pero esto tiene más que ver con "para siempre". Ahora, ¿qué dices acerca de que lo glorifiquemos ahora? Oh, hermanos y hermanas, haz que tu oración en esta mañana sea: "Señor, ayúdame a glorificarte. Soy pobre, ayúdame a glorificarte con contentamiento. Estoy enfermo, ayúdame a honrarte con paciencia. Tengo talentos, ayúdame a ensalzarte gastándolos en Ti. Tengo tiempo, Señor, ayúdame a redimirlo, para que pueda servirte. "Tengo un corazón para sentir, Señor, que ese corazón no sienta más amor que el tuyo y brille sin llama, pero cariño por Ti. Tengo cabeza para pensar, Señor ayúdame a pensar en Ti y para Ti. Me has puesto en este mundo para algo, Señor, muéstrame qué es eso y ayúdame a encontrar el propósito de mi vida. Porque deseo decir amén. No puedo hacer mucho, mi amén es débil, pero como la viuda echó sus dos blancas, que formaban un cuarto de penique, que era todo su sustento, así, Señor, yo también pongo mi tiempo y mi eternidad en Tu tesoro. Es todo tuyo, tómalo, y así digo: 'Amén' a la doxología de Pedro."

Y ahora, a lo largo de este año, ¿saldrán, mis hermanos y hermanas, y dirán amén a esto? Te ruego que lo hagas. Vosotros que no amáis a Cristo no podéis decir amén. Recuerda que estás bajo la Ley. Hay un amén para todas las maldiciones que recibáis. No hay ninguna bendición mientras estés bajo la Ley. ¡Oh pobre pecador bajo la Ley, que este sea el día en que tu esclavitud a la Ley llegue a su fin! "¿Cómo puede ser?" dices. Por la fe en Cristo, respondo. "El que en él cree, no es condenado". ¡Oh, que puedas creer en Él, y entonces tu corazón gozoso dirá amén!

Entonces dirás: "El más fuerte de todos los santos en el cielo: gritaré amén, cuando vea sacar la corona real y Jesús sea reconocido Señor de todos". Que Dios quiera que este año sea el mejor año que haya tenido esta Iglesia. Este año concluye ocho años de mi ministerio entre ustedes y siete años de Sermones Impresos están ahora ante el público. No podemos medir completamente cuánta bienaventuranza ha hecho Dios pasar por nuestra mente y cuánto se ha complacido en poseer Su Palabra. Pero sabemos que Él ha estado con nosotros de hecho y en verdad.

Ahora que comenzamos este año, que el Señor haga que todo el pasado parezca nada comparado con lo que está por venir. Os bendigo, hermanos y hermanas, en el nombre del Señor y, comenzando este año, os pido nuevamente muestras de vuestro afecto mediante la renovación de vuestras oraciones. Y por mi parte, sólo confío en que pueda ser mío durante este año y mientras viva, dar mi amén a esa doxología: "A Él sea la gloria ahora y por los siglos. Amén".