Sermón 431 | Un secreto y sin embargo ningún secreto

OBSERVAD los dulces títulos con los que Cristo, Esposo, se dirige a Su Iglesia esposa. "Hermana mía", cercana a Mí por lazos de naturaleza. Mi familiar más cercano, nacido de la misma madre, partícipe de las mismas simpatías. Mi esposa, la más cercana y querida, unida a Mí por los más tiernos lazos de amor, Mi dulce compañera, parte de Mi propio Ser. Hermana Mía, por Mi Encarnación, que Me hace hueso de tus huesos y carne de tu carne. Esposa mía, por los esponsales celestiales en los que te he desposado conmigo en justicia. Mi hermana, a quien conocía desde hacía mucho tiempo y a quien cuidé desde su más tierna infancia. Mi esposa, tomada de entre las hijas, abrazada por brazos de amor y prometida a Mí para siempre.

Vean, hermanos míos, cuán cierto es que nuestro pariente real no se avergüenza de nosotros, porque piensa con manifiesto deleite en esta doble relación. No tardes, oh Amado, en devolver la llama sagrada de Su amor. Tenemos la palabra "Mi" dos veces en nuestra versión. Como si Cristo habitara con arrobamiento en la posesión de su Iglesia. "Sus delicias estaban con los hijos de los hombres", porque esos hijos de los hombres eran suyos. Él, el Pastor, buscó las ovejas, porque eran sus ovejas. Encendió la vela y barrió la casa, porque era Su dinero el que se había perdido. Ha ido "a buscar y salvar lo que se había perdido", porque lo que se había perdido era suyo mucho antes de que se perdiera para sí mismo o para Él.

La Iglesia es la porción exclusiva de su Señor; nadie más puede pretender ser socio o pretender compartir su amor. ¡Jesús, Tu Iglesia se deleita en que así sea! Que cada alma creyente beba consuelo de estos pozos. ¡Alma, Cristo está cerca de ti en los vínculos de relación! Cristo es querido para ti en los vínculos de la unión matrimonial y tú eres querido para Él. He aquí, Él os toma las dos manos con las suyas, diciendo: "Hermana mía, esposa mía". Fíjate en las dos ataduras sagradas mediante las cuales tu Señor te tiene tan doblemente sujeto que ni puede ni querrá dejarte ir jamás. ¿Dices en tu corazón esta mañana: "Mi hermano, mi esposo?" Procura estar cerca de Él en la naturaleza, ser como tu hermano, un eón de Dios. Y estar cerca de Él en comunión, para que podáis conocerle y tener comunión con Él, siendo semejantes a Su muerte.

Saliendo de este pórtico de cedro, entremos en el palacio. Observe el contraste que nos presentan los dos versículos. Creo que el Espíritu de Dios tiene la intención de que los versículos se entiendan como pretendemos usarlos esta mañana. Pero incluso si nos equivocáramos en cuanto a la interpretación precisa del pasaje en su conexión, no nos equivocaremos al poner una serie de metáforas tan hermosas al servicio de la Verdad de Dios.

Sabes, amados, hay dos obras del Espíritu Santo dentro de nosotros. La primera es cuando pone en nosotros las aguas vivas. La siguiente es cuando Él nos permite derramar corrientes de las mismas aguas vivas en nuestra vida diaria. Nuestro bendito Señor expresó lo que queremos decir, cuando en ese gran día de la fiesta, clamó, diciendo: "Si alguno tiene sed, venga a mí y beba. El que cree en mí, como dice la Escritura, de su interior correrán ríos de agua viva. Esto habló del Espíritu que deben recibir los que creen en él".

El Espíritu de Dios primero implanta en nosotros la nueva naturaleza. Ésta es su obra: regenerarnos, poner en nosotros el nuevo principio, la vida de Dios en Cristo. Luego, nos da poder para enviar esa vida en emanaciones llenas de gracia de santidad de vida, de devoción, de comunión con Dios, de semejanza a Cristo, de conformidad a su imagen. Los arroyos son tanto del Espíritu Santo como la fuente misma. Él cava el pozo y después, con la lluvia celestial, llena los estanques. Primero que nada, Él hace que la corriente en el desierto fluya desde la roca de pedernal, y luego, con Sus infinitas provisiones, alimenta la corriente y le ordena que nos siga todos nuestros días.

El otro día me complació encontrar una cita de uno de los primeros padres, que contiene puntos de vista que les he expresado frecuentemente: "El verdadero creyente está compuesto de cuerpo, alma y Espíritu Santo". Después de grandes investigaciones, eminentes filósofos mentales han abandonado toda idea de un tercer principio que puedan descubrir en el hombre, en cuanto hombre.

No pueden encontrar nada más que el cuerpo y el alma. Pero tengan la seguridad de que así como hay algo en lo vegetal que llamamos vida vegetal, así como hay una sustancia sensible que produce la vida animal, así como hay una subsistencia misteriosa desarrollada como vida mental, así también hay algún principio Divino real y sustancial que forma la vida espiritual.

El Creyente tiene tres principios, el cuerpo, el alma y el Espíritu que mora en él, que no es otro que el Espíritu Santo de Dios, que mora en los fieles continuamente. La misma relación que el alma tiene con el cuerpo, la tiene el espíritu con el alma. Así como el cuerpo sin alma está muerto, así el alma sin Espíritu está muerta en delitos y pecados. Así como el cuerpo sin alma está muerto naturalmente, así el alma sin el Espíritu está muerta espiritualmente.

Y, contrariamente a la enseñanza general de los teólogos modernos, insistimos en que el Espíritu de Dios no sólo renueva las facultades que ya estaban allí, sino que en realidad implanta un nuevo principio: que Él no sólo pone en orden una maquinaria que antes había fallado, sino que implanta una nueva vida que no podría haber estado allí. No es un despertar de facultades dormidas, es la infusión de un Espíritu sobrenatural al que el corazón natural es completamente extraño.

Ahora bien, creemos que el primer versículo, en gran medida, expone la obra secreta y misteriosa del Espíritu Santo en la creación del nuevo hombre en el alma. Ningún ojo humano puede mirar este secreto. La vida interior del cristiano bien puede compararse con un jardín cerrado, con un manantial cerrado, con una fuente sellada. Pero el segundo verso establece los efectos manifiestos de la Gracia Divina, porque tan pronto como se da la vida, comienza a manifestarse. Tan pronto como el misterio de la justicia está en el corazón, como el misterio de la iniquidad, "ya obra".

No puede quedarse quieto. No puede estar inactivo. No debe descansar. Pero, así como Dios está siempre activo, este principio divino también está activo. Así tenéis una imagen de la vida exterior, procedente de la interior. "Fuente de jardines, pozo de aguas vivas y arroyos del Líbano". La primera es lo que es el cristiano ante Dios. Lo siguiente es lo que llegará a ser el cristiano ante los hombres. La primera es la bienaventuranza que recibe en sí mismo. La siguiente es la bienaventuranza que difunde a los demás.

Comenzaremos, entonces, donde Dios Espíritu Santo comienza con nosotros, cuando entra en lo más profundo del corazón y sopla la vida secreta.

Respecto al primer texto. Percibirás claramente que en cada una de las tres metáforas tienes muy claramente la idea de secreto. Hay un jardín. Un jardín es un lugar donde una mano hábil ha plantado árboles. Son criados y cuidados con cuidado, y su dueño espera frutos. Así es la Iglesia, así es cada alma renovada. Pero es un jardín cerrado, y tan cerrado que uno no puede ver a través de sus muros, tan apartado de la naturaleza salvaje del mundo que el transeúnte no debe entrar en él. Está tan protegido de toda intrusión que es un Paraíso guardado, tan secreto como lo era ese lugar interior, el lugar santísimo, dentro del tabernáculo de antaño.

La Iglesia, y fíjense, cuando digo la Iglesia, lo mismo se aplica a cada cristiano individual, se presenta a continuación como un manantial. "Un manantial", la madre de dulces corrientes de agua refrescante, que llegan hasta algunas cavernas impenetrables y burbujean con suministros perennes de las grandes profundidades. No una simple cisterna, que sólo contiene, sino un manantial fresco, que a través de un principio interno engendra, continúa y se desborda. Pero entonces, es un manantial cerrado, así como había manantiales en Oriente, sobre los cuales se construyó un edificio, de modo que nadie podía llegar a los manantiales excepto aquellos que conocían la entrada secreta, así es el corazón de un creyente cuando es renovado por la Gracia Divina. Hay una vida misteriosa dentro de la cual ninguna habilidad humana puede tocar.

Y luego se dice que es una fuente. Pero es una fuente sellada. Las piedras exteriores pueden ser descubiertas, pero la puerta está sellada, para que ningún hombre pueda entrar en los manantiales ocultos. Están completamente ocultos y ocultos también por una voluntad y un decreto real del cual el sello es el emblema. Yo digo que la idea es en gran medida la del secreto. Ahora bien, así es la vida interior del cristiano. Es un secreto que ningún otro hombre conoce, no, que el mismo hombre que lo posee no puede contarlo a su prójimo. "El viento sopla de donde quiere y se oye su sonido pero no se sabe de dónde viene ni adónde va. Así es todo aquel que es nacido del Espíritu".

Hay misterios en la naturaleza tan profundos que sólo los etiquetamos con algún nombre duro y los dejamos, y todo el conocimiento que tenemos sobre ellos es que están más allá del alcance del hombre. ¿Pero qué son? ¿Cuáles son esos misteriosos impulsos que unen mundos distantes entre sí? ¿Cuál es la verdadera esencia de ese poder que destella a lo largo del cable eléctrico? ¿Cuál es la sustancia misma de esa fuerza terrible que desgarra el roble o parte la aguja? No lo sabemos. Estos son misterios.

E incluso si pudiéramos entrar en estas cavernas del conocimiento, si pudiéramos penetrar la cámara secreta de la naturaleza, si pudiéramos trepar al elevado árbol del conocimiento hasta encontrar el nido donde yacen los inexpertos principios de la naturaleza aún no desarrollados... ni siquiera entonces pudimos descubrir dónde está esa vida escondida. Es un algo, tan ciertamente un algo como la vida natural del hombre. Es una realidad, no un sueño, no una ilusión, es tan real (aunque mucho más Divina) como esa "chispa vital" que decimos que es "de la llama celestial". Pero aunque real, no es en sí mismo perceptible por los sentidos humanos. Está tan oculto a los ojos de los hombres que no lo tienen, que no creen en su existencia.

"Oh", dicen, "no hay diferencia entre un cristiano y otro hombre. A veces puede haber una pequeña diferencia en sus actos externos, pero en cuanto a que sea poseedor de otra vida, la idea es tonta". En cuanto a que los seres regenerados sean hombres de una raza distinta de seres, tan por encima del hombre naturalmente como el hombre está por encima de las bestias brutas, los hombres carnales desdeñarían reconocerlo. No pueden entender esto. ¿Cómo pueden? Es una primavera cállate. Es una fuente sellada. No, y el cristiano mismo, aunque siente el palpitar de la gran fuerza vital interior, aunque siente el perpetuo burbujear de la fuente eternamente viviente, no sabe qué es. Para él también es un misterio.

Sabe que llegó allí una vez; tal vez conozca el instrumento mediante el cual llegó. Pero no puede decir qué fue. "Una cosa sé: mientras que era ciego, ahora veo. Mientras que una vez amé el pecado, ahora lo odio. Mientras que no tenía pensamientos de Dios y de Cristo, ahora mi corazón está totalmente puesto en las cosas Divinas". Esto lo puede decir. Pero cómo ocurrió, él no lo sabe. Sólo Dios lo hizo; lo hizo de alguna manera misteriosa, por una agencia que le es completamente imposible detectar. Incluso hay ocasiones en que el propio cristiano encuentra este pozo tan cerrado que no puede verlo por sí mismo. y se le hace dudar al respecto. "Oh", dice, "me pregunto si la vida de Dios está en mí en absoluto".

Sé que algunos se han burlado de la idea de que un cristiano esté vivo y al mismo tiempo dudan de su existencia espiritual. Pero por muy grande que parezca una paradoja, es, no obstante, una triste verdad en nuestra experiencia. Ese manantial, digo, a veces está cerrado incluso para nosotros mismos y esa fuente se cierra tan rápidamente, que aunque está tan realmente allí como cuando podíamos beber de él, y el jardín está tan verdaderamente allí como cuando nos refrescábamos entre sus especiados lechos, sin embargo, no podemos encontrar ningún consuelo en él.

Ha habido ocasiones en las que, si pudiéramos tener el mundo a su disposición, no podríamos descubrir una chispa de amor en nuestros corazones hacia Dios; no, ni un grano de fe. Sin embargo, Él podía ver nuestro amor cuando nuestros ojos ciegos no podían, y podía honrar nuestra fe incluso cuando temíamos no tenerla. Ha habido momentos en los que, si el Cielo y el Infierno dependieran de nuestra posesión de plena seguridad, ciertamente debimos haber estado perdidos, porque no sólo no teníamos plena seguridad sino que apenas teníamos fe. Los hijos de la luz caminan en la oscuridad; hay momentos en que no ven sus señales, cuando durante tres días no aparece ni el sol ni la luna.

Hay períodos en los que su único grito es: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?" No es de extrañar esto cuando vemos cuán secreto, cuán impalpable, cuán indiscernible a los ojos, el tacto o el intelecto humano, es el Espíritu de Dios dentro de nosotros. No es de extrañar que a veces la carne y la sangre no sepan si la vida de Dios está en nosotros. "Un jardín cerrado, un manantial cerrado, una fuente sellada".

Un segundo pensamiento está escrito en la superficie del texto. Aquí se ve no sólo secreto sino también separación. Esto también recorre las tres figuras. Es un jardín, pero es un jardín cerrado, completamente alejado de los brezales y lugares comunes circundantes, cercado de zarzas y rodeado de espinos, que son intransitables para las bestias salvajes. Hay una puerta a través de la cual el gran labrador puede entrar. Pero también hay una puerta que excluye a todos aquellos que sólo quieren robarle al guardián de la viña el fruto que le corresponde.

También hay separación en primavera. No es el manantial común, del que todo transeúnte puede beber. Es algo tan guardado y preservado, distinto de los hombres, que ningún labio puede tocar, ningún ojo puede siquiera ver su secreto. Es algo en lo que el extraño no interfiere. Es una vida que el mundo no puede dar ni quitar. En todo momento hay una separación, una distinción. Si está equipado con resortes, aún así es un resorte especialmente cerrado. Si se la pone junto a fuentes, sigue siendo una fuente que lleva una marca particular, el sello real de un rey, de modo que todos puedan percibir que no se trata de una fuente general, sino de una fuente que tiene un propietario y que está especialmente aislada por sí misma.

Lo mismo ocurre con la vida espiritual. Es algo aparte. Los elegidos de Dios, lo sabemos, fueron separados en el decreto eterno. Sus nombres estaban escritos en un libro diferente al del resto de los hombres. El Libro de la Vida registra sus nombres, y ninguno excepto el de ellos. Fueron separados por Dios en el día de la redención, cuando Cristo los redimió de entre los hombres, de todo linaje, nación y tribu. Están separados día tras día por la Divina Providencia, porque la columna de fuego les alumbra, mientras que a los egipcios es oscuridad.

Pero su separación, hasta donde pueden verlo más claramente, debe ser una separación causada por la posesión de la vida que otros no tienen. Me temo que hay algunos cristianos profesos que nunca se han dado cuenta de esto. Son un jardín. Difícilmente se puede hablar mal de su carácter, su porte es excelente y su comportamiento amable. Sus buenas obras los alaban ante los hombres, pero aun así no están separados de los pecadores. En la distinción esencial vital tienen poca participación manifiesta. Su discurso puede ser la mitad de Canaán pero la otra mitad es de Ashdod. Pueden traer a Dios ofrendas de gracias, pero también hay un nicho en su casa para Baal.

Todavía no han oído el grito: "Salid de aquí, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus plagas". Aún no ha sonado en sus oídos el mandato del Profeta: "Apartaos, apartaos, salid de aquí, quedad limpios los que lleváis los vasos del Señor". Son un jardín, pero no un jardín amurallado. ¡Oh, cuántos tenemos en este día de este tipo! Pueden venir a la Iglesia, pueden ir al mundo, pueden hablar como habla el pueblo de Dios, y pueden murmurar como murmuran los rebeldes. Entienden bien el don de la oración, pero entienden poco del secreto de la vida interior de la devoción.

Hermanos y hermanas, si ustedes y yo alguna vez hemos recibido ese tercer, ese noble y Divino principio, la vida de Dios, en nuestras almas, será completamente imposible para nosotros sentirnos en casa con los hombres del mundo. No, diremos, "fuera del campamento" debe ser mi lugar, soportando Su reproche. A veces, de hecho, no nos sentiremos a gusto con la Iglesia profesante, y nos veremos obligados incluso a salir de ella, si seguimos al Señor plenamente. Sí, y hay estaciones sagradas en las que estaremos tan encerrados que no estaremos cómodos en ninguna sociedad, por selecta que sea, porque nuestras almas añorarán la dulce soledad, la comunión secreta y los abrazos ocultos. Nos veremos obligados a caminar solos con Cristo.

El huerto quedará cerrado incluso de otros jardines, distinto incluso de otros lugares por donde camina Cristo. Oh, habrá períodos en tu alma, si se renueva, en los que deberás estar solo, en los que el rostro del hombre te perturbará, y en los que sólo el rostro de Jesús podrá ser tu compañía. No daría ni un centavo por la vida espiritual de aquel hombre que pueda vivir plenamente con los demás. Si no, a veces sientes que debes ser un jardín cerrado, que debes entrar en tu armario y cerrar la puerta. Si no sientes las épocas en las que la compañía de tu más querido amigo es un impedimento, y en las que el rostro de tu más dulce relación no sería más que una nube entre tú y Cristo, no puedo entenderte.

¡Sed vosotros, oh hijos de Cristo, como vírgenes castas guardadas solas para Cristo! No te vayas al extranjero, oh Corazón mío, sino quédate en casa con Jesús, tu Amante, tu Señor, tu Todo. Cierra tus puertas, oh Corazón mío, a toda compañía menos a la Suya. Oh, mi dulce manantial de delicias, encierra todo labio excepto el suyo, y oh fuente de los flujos de mi corazón, sé sellada sólo para Él, para que Él pueda venir y beber, y beber otra vez, y encontrar dulce consuelo en ti, siendo tu alma Suya, y sólo Suya.

En tercer lugar, es digno de una observación más clara que en el texto se encuentra la idea de sacralidad. El jardín cercado está tapiado para que sea sagrado para su dueño. El manantial cerrado se conserva para uso de alguna persona especial. Y la fuente sellada más eminentemente aún lleva la marca de ser sagrada a algún personaje distinguido. Los viajeros han dicho que han descubierto los jardines de Salomón, que en la antigüedad estaban cerrados por donde el rey caminaba en privado, y también han encontrado pozos de agua deliciosamente fría, que han sido cubiertos con destreza, de modo que ninguna persona que no estuviera familiarizada con la piedra en la pared, que podría girar o podría ser removida, podría haber encontrado la entrada al manantial.

Al pie de una elevada cadena montañosa, un embalse recibe los refrescantes arroyos que fluyen de la nieve derretida. Este depósito estaba cuidadosamente guardado y cerrado a toda entrada común, para que el rey, solo, pudiera entrar allí y refrescarse durante el calor abrasador. Ahora bien, así es el corazón del cristiano. Es un manantial guardado para Cristo. ¡Oh, quisiera que así fuera siempre! ¡Oh, cuántas veces contaminamos el altar del Señor! ¿Con qué frecuencia, Alma mía, dejas entrar intrusos? ¡Ay, qué común es que estemos festejando a otros amigos y cerrándole la puerta a Él!

¿Cuántas veces lo hacemos esperar en la calle, mientras agasajamos a algún bárbaro que pasa por allí, que nos ofrece su beso pero mientras tanto nos apuñala con su diestra? Hermanos y hermanas cristianos, apelo a vuestra experiencia. ¿No tienes que lamentarte con frecuencia porque no eres tan partidario de Cristo como desearías serlo? Aunque reconoces la verdad del texto (no eres tuyo sino que has sido comprado por precio), ¿sientes su fuerza como deberías sentir en las acciones que realizas para Cristo? ¿Son todos totalmente para Él? ¿Podrías tomar como lema "Todos por

Jesús"?

¿Podrías sentir que, ya sea que compres o vendas, leas u ores, salgas al mundo o regreses a tu hogar, Jesús, únicamente, es el único Objeto en quien está puesto tu corazón y por quien dedicas tu vida? Bienaventuradas aquellas almas vírgenes que dondequiera que el Cordero conduzca, desde

¡Sus pasos nunca se apartan! ¡Tres veces felices son aquellos que visten la túnica blanca sin mancha del contacto con el mundo! Tres veces bienaventurados los que pueden decir: "¡Que me bese con los besos de sus labios, porque su amor es mejor que el vino!" Todo cristiano debe sentir que es un hombre de Dios, que tiene el sello de Dios sobre él, y debe poder decir con Pablo: "De ahora en adelante nadie me moleste, porque llevo en mi cuerpo las marcas del Señor Jesús".

Pero creo que hay otra idea destacada y es la de seguridad: seguridad para la vida interior. "Un jardín cerrado." No entrará allí el jabalí del bosque, ni las zorras estropearán las vides. "Una fuente cerrada." Los toros de Basán no enturbiarán sus arroyos con sus furiosas patas, ni las fieras del Líbano vendrán allí a beber. "Una fuente sellada". Ningún arroyo pútrido contaminará sus manantiales. Su agua se mantendrá clara y viva. Sus fuentes nunca se llenarán de piedras. ¡Oh, qué segura y segura es la vida interior del creyente!

Satanás no sabe dónde está, porque "nuestra vida está escondida con Cristo". El mundo no puede tocarlo. Busca derribarlo con angustias, pruebas y persecuciones, pero nosotros estamos cubiertos con las alas eternas y estamos a salvo del temor del mal. ¿Cómo pueden las pruebas terrenales llegar al Espíritu? Tan bien podría un hombre tratar de herir un alma con una piedra, como destruir el Espíritu con aflicciones. Ciertamente en las grandes corrientes de las aguas no se acercarán a él. Nos ha puesto en el lugar secreto de los tabernáculos del Altísimo. En su pabellón nos ha escondido y en una alta roca nos ha asegurado. Como un castillo preserva a los sitiados y como las murallas guardan a quienes encuentran refugio detrás de ellos, así será tu morada municiones de estupenda roca.

"¿Quién es el que te hará daño", cuando Dios es tu protector? "Ningún arma que se forme contra ti prosperará y condenarás toda lengua que se levante contra ti en juicio". Ninguna tentación podrá destruir la pureza de la vida interior. Ningún peso aplastante de las dudas podrá quitar el principio vital de esa nueva fuente de fortaleza. Si todos los poderes de la tierra y del infierno pudieran combinarse y, con su máxima furia, atacar al Espíritu en su hora más débil, ese principio inmortal aún debe existir: los desafiaría a todos con valentía y triunfaría sobre cada uno de ellos. Porque Aquel que la dio prometió su vida para su preservación.

El Espíritu en el cristiano es una chispa de la Divinidad y hasta que la Divinidad muera, la vida interior del cristiano nunca podrá expirar. Somos inmortales, aunque seamos mortales. Dentro de esta corteza exterior que perece hay un alma que perdura, y dentro de esa alma que perdura hay algo que podría durar más que el alma misma: una parte del Ser de Dios, el Santo de Israel que mora en nosotros, quien es ciertamente Divino. "Dios habita en nosotros y nosotros en Él". Somos uno con Cristo, así como Cristo es uno con el Padre y, por lo tanto, tan incorruptibles mediante la vida de Cristo como Cristo mismo. En verdad podemos regocijarnos en el hecho de que "porque él vive, nosotros también viviremos".

Sólo una vez más. Creo que al mirar el texto recibes el pensamiento de unidad. Usted se dará cuenta de que no es más que un jardín: "un jardín cerrado". "Un jardín." No es más que una primavera y eso se calla. No es más que una fuente. De modo que la vida interior del cristiano es una sola. Está la vieja vida que aún sobrevive, esa vieja muerte, más bien, el cuerpo de pecado y muerte, que lucha contra la Ley de vida que Dios ha puesto en Sus miembros, pero esto no tiene ningún parentesco con la Vida Divina. Está solo y no tiene relación con la tierra. Sólo hay una Vida para todos los cristianos: o la tenemos o estamos muertos. Hay grados de operación pero es el mismo Dios.

Hay diferencias de administración, pero es el mismo Espíritu el que vivifica. Puede que no todos tengamos "un Señor, una fe y un Bautismo". Ojalá lo hubiéramos hecho. Quisiera que cesaran los dos bautismos y que una vez más la Iglesia reconociera y practicara el bautismo de los creyentes. Pero tenemos un Espíritu, de lo contrario no somos cristianos. Puedo disentir todo lo que quiera de otro hombre que está en Cristo; sin embargo, no puedo hacerlo sin pecado. Pero por más que me disocie, debo ser uno con él, porque la Vida que está en él está en mí. La misma Vida que me vivifica, si estoy en Cristo, habita también en él.

Cuando escucho hablar de la comunión estricta, me recuerda a un dedo meñique que fue lavado muy limpio y, por lo tanto, pensó que el resto del cuerpo estaba demasiado sucio para tener comunión con él. Entonces tomó un trozo de cinta roja y lo ató firmemente alrededor de sí mismo, para que la sangre vital no fluyera de sí mismo al resto del cuerpo. ¿Qué opinan, hermanos? Pues, mientras ese dedo meñique estaba vivo, las pulsaciones y los movimientos de la sangre pasaban de él al resto del cuerpo, y ese pequeño trozo de burocracia no era más que una farsa ridícula. No afectó nada. No tuvo ninguna influencia. Sólo permitió que el dedo meñique se gloriara jactanciosamente y tal vez se ganara la triste distinción: "Estos son los que se separan". Pero la sangre fluía sin obstáculos y los nervios y tendones aún sentían el latido común de la vida.

Olvidaron, cuando negaron la comunión en el acto exterior de comer pan y beber vino, que el espíritu esencial de comunión era demasiado espiritual para ser restringido de esa manera: ¡había traspasado sus límites y había desaparecido! La única manera en que un cristiano puede dejar de tener comunión con todos los demás cristianos es dejando de ser cristiano. Así, el dedo puede dejar de comunicarse con el resto del cuerpo, pudriéndose y de ninguna otra manera, mientras esté vivo.

La comunión es la sangre vital del alma. El Espíritu Santo es el Espíritu que vivifica el cuerpo de la Iglesia y ese Espíritu Santo entrará en cada miembro. Puedes tratar de controlarlo mediante decretos de la Iglesia, o detenerlo mediante tus actos de confianza y tus ordenanzas, para que tal o cual Iglesia nunca se libere de las ataduras del fanatismo ancestral. Pero, por la gracia de Dios, la vida de la Iglesia latirá libremente a través de todos los miembros de la comunidad de la Iglesia, y la comunión llegará a todos los que están en Cristo.

Sólo hay un jardín, sólo un manantial, sólo una fuente sellada. Y si tú lo tienes en tu corazón y yo en el mío, hay una relación entre tú y yo que es tan cercana como si tú y yo tuviéramos la misma alma, porque tú y yo tenemos el mismo Espíritu. Si pudieras imaginar dos cuerpos vivificados por la misma mente, ¡qué estrecha conexión sería esa! Pero aquí hay cientos de cuerpos, cientos de almas, vivificadas por el mismo Espíritu. Hermanos, no sólo debemos amarnos unos a otros, sino que el amor de Cristo nos constriñe, de modo que no podemos resistir el impulso. De hecho, nos amamos unos a otros en Cristo Jesús.

Necesitaré ahora su atención, mientras trato de abrir con brevedad el segundo texto, que presenta un marcado contraste, porque no trata tanto de la vida interior sino de la vida activa que se extiende a todas las obras del cristiano en el mundo y es la salida natural de la vida interior.

Primero, observe que a diferencia de nuestro primer pensamiento de secreto, usted tiene en el texto manifestación. "Una fuente de jardines." Todo el mundo puede ver una fuente que corre por muchos jardines, haciendo fértiles los desiertos. "Un pozo de aguas vivas". Todo lo que el viajero no ve, cuando viaja en un día sediento, seguramente verá la fuente. Si hay uno en algún lugar, seguramente lo observará. "Y corrientes del Líbano". De modo que cualquiera que pase por el valle, mirando hacia la ladera de la montaña, verá por los grupos de árboles que bordean el arroyo dónde está el arroyo.

O, si se trata de un arroyo más pequeño, como sucede a veces en Cumberland y Westmoreland, en un día lluvioso se ve de repente la montaña marcada con vetas plateadas en todos sus lados marrones, donde los arroyos se ondulan, de modo que el cristiano se vuelve como los arroyos que saltan por las empinadas laderas del Líbano, claramente percibidos incluso desde la distancia, manifiesto para el observador más casual.

Ahora bien, hermanos, esto es lo que ustedes y yo deberíamos ser. Ningún hombre debe buscar la publicidad por su virtud, ni la notoriedad por su celo. Pero, al mismo tiempo, es pecado estar siempre buscando ocultar lo que Dios nos ha concedido para el bien de los demás. Un cristiano no debe ser una ciudad en un valle: debe ser "una ciudad asentada sobre un monte". Él no será una vela puesta debajo de un almud, sino una vela en un candelero, que alumbrará a todos. El retiro puede ser hermoso a los ojos de algunos, y esconderse uno mismo es sin duda algo bendito, pero esconder a Cristo en nosotros nunca puede justificarse. Retener la Verdad de Dios, que es preciosa para nosotros, es un pecado contra los de nuestra especie y una ofensa contra Dios.

Aquellos de vosotros que sois de temperamento nervioso y de hábitos de vida retirados, debéis tener cuidado de no complacer demasiado vuestra propensión natural, no sea que seáis inútiles para la Iglesia. Buscad en el nombre de Aquel que no se avergonzó de vosotros que haga un poco de violencia a vuestros sentimientos y cuente a los demás lo que Cristo os ha dicho. No guardéis el secreto, es demasiado precioso, concierne demasiado a los intereses vitales del hombre. ¡Habla, si puedes, no con lengua de trompeta, sino con una voz apacible y delicada! Si el púlpito no debe ser su tribuna, si la prensa no puede llevar en sus alas sus palabras, digan, sin embargo, como lo hicieron Pedro y Juan: "No tengo plata ni oro, pero lo que tengo os doy".

Y habla también lo que puedas: suavemente con unos, si no en voz alta con los veinte, en voz baja con los de dos, si no públicamente con los de veinte. Junto al pozo de Sicar, habla con la mujer samaritana, si no puedes predicar el sermón en la montaña. En la casa, si no en el templo. En el campo, si no en el intercambio. En medio de tu propia casa, si no puedes, en medio de la gran familia del hombre. En cualquier caso, no escondas tu talento, no lo envuelvas. "Es sólo uno", dices. Razón de más por la que deberías hacer un mayor uso de ese. No lo ocultes, no lo saques a la luz, comercia con él. Y así multiplicarás el talento y traerás buenos intereses a tu Señor y Maestro.

La vida interior es secreta: ten presente que tienes este misterio interior. Pero del secreto emana lo manifiesto. La oscuridad se convierte en la madre de la luz. De las minas oscuras sale el carbón ardiendo. ¡Oh, procurad que de todo lo oculto, lo secreto y lo misterioso salga lo claro y lo manifiesto, para que los hombres puedan ver la santidad, la veracidad y el celo de Dios en vuestra vida!

Pero, de nuevo, con bastante claridad tenemos en el segundo texto, en oposición a la separación del primero, la difusividad. El jardín estaba antes cerrado. Ahora es "una fuente de jardines". El pozo fue cerrado, ahora es un pozo de aguas vivas. Antes sellábamos la fuente, ahora tenemos arroyos que corren por las laderas del Líbano. De modo que un cristiano debe estar separado en su vida interior. Pero en las manifestaciones externas de esa vida interior, debe mezclarse para bien con sus semejantes. Era habitual en los países romanos que las mujeres que deseaban ser especialmente santas se convirtieran en reclusas.

En la Iglesia de San Roche, en París, había un pequeño edificio erigido al lado de la Iglesia. La única abertura era una pequeña reja por la que pasaban las necesidades de la vida. Dentro de esta estrecha celda vivió durante ochenta años y murió, creo, a la edad de noventa y seis años, una mujer sin duda devota pero ciertamente supersticiosa. Allí pasó su vida. El único sonido que escuchó fue el paso de los fieles sobre el pavimento de la iglesia y el canto del servicio diario. Pero ella vivía allí, pensando que estaba sirviendo a Dios al estar separada de los hombres.

Esa no es la separación del Nuevo Testamento. Debemos estar separados de los pecadores, como lo estuvo Cristo, y ¿quién estuvo entre los pecadores más que Él? Debemos estar sanos, y por esa salud debemos estar separados del leproso. Debemos ser limpios, y por esa limpieza debemos separarnos de los inmundos. Pero debemos ir entre ellos. Estamos para visitar. Debemos distribuirnos lo que Cristo nos ha dado. Si nos mantenemos completamente separados, seremos inútiles para nuestros semejantes. Seremos como estanques estancados: nos pudriremos gradualmente. Debemos dejar que las corrientes fluyan hacia el exterior. Debemos buscar dar a los demás lo que Cristo nos ha dado a nosotros.

Ahora bien, algunos de vosotros que os mantenéis separados en ese sentido, ¿puedo rogaros que veáis si no hay para vosotros una misión de misericordia? Salid entre ellos como médicos en medio de los enfermos, como portadores de antorchas en medio de las tinieblas. Salgan como perdedores de las ataduras entre los cautivos. Como abridores de puertas de prisión entre los que están aprisionados y Aquel que os ha dado el verdadero principio interior, que es y debe ser encerrado, bendecirá las salidas de vuestro celo, tanto por la mañana como por la tarde, y hará que, regando a otros, también vuestra propia alma sea regada.

Brevemente estamos obligados a hablar sobre cada uno de estos puntos. Pero observemos, en tercer lugar, que en oposición al carácter sagrado del primer texto tenemos en el segundo verso una libertad ilimitada, especialmente en la última expresión: "flujos del Líbano". ¿Qué puede ser más libre que el arroyo que salta por la ladera de la montaña? Allí el pájaro se moja las alas. Allí viene a beber el ciervo, y hasta esa fiera del Líbano, de la que leemos en el Libro de los Reyes, llega allí y sin tregua ni obstáculo apaga su sed. ¿Qué puede ser más libre que el canto del riachuelo con notas líquidas que fluyen por la cañada?

No pertenece a nadie. Es gratis para todos. Cualquiera que pase por allí, ya sea par o campesino, puede agacharse y refrescarse en el arroyo de la montaña. Lo mismo te pasa a ti, Christian. Lleva contigo una piedad que no deseas conservar para ti. Una luz no pierde nada de su brillo cuando otros son iluminados por su llama. Recuerde, ganará riquezas dando riquezas y, en este sentido, ¡dar será un aumento de su riqueza! Conozco algunos que están en mal estado, como fuentes cerradas. Aman la doctrina de la elección, pero hay una doctrina que aman más y es la doctrina de la exclusión.

Les encanta pensar que están encerrados, pero sienten el mismo placer de que otros estén excluidos. Su conversación siempre está marcada por la idea de excluir a los demás. Se les dice que en tal o cual Iglesia ha habido un gran aumento. Bueno, esperan ser genuinos, con lo que quieren decir que no creen que lo sean. Un joven creyente comienza a contarles algo de sus alegrías. Bueno, no les gusta ser demasiado rápidos al pronunciar una opinión, con lo que quieren decir que no les gustaría que entrara nadie más de los que deberían, y tienen medio miedo de que tal vez algunos traspasen los límites de la elección y se salven cuando no deberían serlo.

Bueno, hermanos, me encanta la doctrina de la elección. Me encanta pensar que el jardín está cerrado, pero me encanta en mi propia vida ejemplificar la igualmente preciosa Verdad de Dios de la gratuidad del Evangelio. De modo que si hablo con alguien no será para desanimarlo, sino para animarlo, no para decirle: "¡Vete!". Pero "¡Ven y bienvenido!" Apartaos, malditos", no tiene nada que ver conmigo; mi deber es decir: "Venid, benditos". Preferiría ir a la puerta y decir: "Entrad, benditos del Señor, ¿por qué os quedáis afuera?" que cerrarle la puerta en la cara a un pecador diciéndole: "¿Qué tenéis que hacer aquí?".

No, debemos estar encerrados en la vida interior. Pero que todos los muros sean derribados en cuanto a la vida exterior. Debemos ser manantiales escondidos en nuestro interior, pero seamos riachuelos que fluyen dulcemente sin dar de beber a todo transeúnte.

Y para no detenerlos por mucho tiempo, notarán que, si bien en el otro texto teníamos la idea de seguridad, en conexión con eso, tenemos aquí, en este texto, la idea de acercamiento. El jardín estaba cerrado, eso era para conservarlo. Aquí no hay muros, para que todos puedan llegar a él. Los arroyos estaban cerrados antes. Aquí hay un pozo abierto. La fuente fue sellada en el primer verso; aquí es un arroyo que fluye. Todo esto es para enseñarnos esto: la forma en que Dios mantiene a su pueblo en seguridad no es impidiendo que sus enemigos los ataquen. Pero aunque los deja expuestos a la tentación y al ataque, Él todavía los sostiene.

No es mucho preservarse detrás de un muro que no se puede escalar. Pero estar donde las flechas vuelan espesas como granizo, donde las lanzas son empujadas con furia, donde los cortes de espada caen por todas partes -estar, digo, invulnerable, invencible, inmortal- ¡eso es llevar una Vida Divina que no puede ser conquistada por el poder humano! Así es el cristiano. Debemos orar: "No nos dejes caer en la tentación". Pero, en verdad, a menudo somos tentados, a pesar de nuestra oración. Dios nos pondrá donde debemos ser tentados, nos pondrá donde debemos ser probados, si no somos probados, no hay honor para Él. Y si no somos tentados, ¿dónde está entonces la gloria a la Gracia Divina que nos libra de las tentaciones?

El Señor no pone Sus plantas en un invernadero, como hacen algunos jardineros. No, los deja al aire libre y si llega la helada, dice: "Ah, pero ninguna helada puede matarlos y serán más resistentes en el verano, por el frío del invierno". Él tampoco los protege del calor del sol ni del frío de la noche, porque en este mundo debemos tener tribulación y debemos tener mucha de ella también, porque es a través de mucha tribulación que heredamos el reino. Pero lo que Dios hace con su pueblo es esto. Él los guarda en la tribulación, los preserva en la tentación y los saca gozosamente de todas sus pruebas.

Entonces, cristiano, puedes regocijarte en tu seguridad. Pero no debes pensar que no vas a ser atacado. Eres un arroyo del Líbano, que se precipitará por muchas cascadas, que se romperá sobre muchas rocas ásperas, que será bloqueado por muchas piedras enormes, que será impedido por muchos árboles caídos. Pero debes lanzarte hacia adelante con la fuerza irresistible de Dios, barriendo todo, hasta que finalmente encuentres el lugar donde estará tu perfecto descanso.

Y por último, en oposición a la unidad de la que hablé, tenemos en nuestro segundo texto una gran diversidad. Tienes "una fuente", no de un jardín sino "de jardines". Tenéis un pozo pero es un pozo de aguas vivas. No tienes una corriente, sino corrientes: corrientes del Líbano. Así que un cristiano debe hacer el bien en toda clase de formas y sus frutos deben ser de muchas clases. Debe ser como los árboles del Paraíso, que dan doce tipos de frutos. El cristiano debe tener todo tipo de Gracias Divinas. "Todo lo que sea puro, todo lo amable, todo lo que sea de buena reputación", debe tener todo esto.

Es un viejo proverbio que dice que un hombre puede tener demasiados grilletes en el fuego. Pero depende de qué fuego sea. Porque si es fuego de Dios, ponle todos los hierros. Un hombre puede intentar demasiado, dicen, pero no por Cristo. Si intentas grandes cosas y tienes gran fe, tendrás éxito en todo lo que intentes. Parece haber temor entre algunos hombres cristianos de hacer demasiado ellos mismos o de dejar que otros hagan demasiado. Y conozco a algunos a quienes casi se les podría aplicar ese texto: "Tienen la llave del reino de los cielos pero ni entran por sí mismos y a los que quieren, se lo impiden".

No se contentan con rechazar la carga por sí mismos (ni siquiera la tocan con uno de sus deditos), pero disuaden a otros de llevar la carga también. Bueno, nosotros no tenemos miedo como ellos. Bendito sea Dios, si hay una trinchera que llenar, luchemos por quién marcará el camino. Si hay una muralla que escalar, si no hay otro hombre que arroje los grilletes con la escalera, que su ministro intente hacerlo y lidere la vanguardia, porque está seguro de que hay muchos aquí que lo empujarían y le dirían: "Déjame ir primero. Déjame servir a mi Maestro. Déjame vivir o dejarme morir, si puedo glorificarlo".

¿Qué? ¿Traer para Cristo un pequeño racimo arrugado? ¿Subir a la rama más alta, a un racimo que ni siquiera los pájaros del cielo se dignarán tocar, porque es demasiado pequeño incluso para sus apetitos? ¡No! Más bien, carguemos cada rama con racimos, como los de Eshcol, que requerirían dos hombres comunes para transportar, pero que podemos soportar en rica profusión, ¡porque la vida del Espíritu de Dios está en nosotros!

Somos una raza de pequeños hacedores, de pequeños dadores, de pequeños pensadores, de pequeños creyentes. ¡Oh Dios, resucitanos como gigantes en estos días! Danos de nuevo los hombres consagrados que se pararán sobre la espada como el antiguo romano y dirán: "Por Dios me dedico. A Cristo doy cuerpo, alma y espíritu, y si soy ofrecido sobre el sacrificio de vuestra fe, me gozo y regocijo con todos vosotros". Oh, si se cuidara mejor la fuente, la fuente secreta, creo que habría más de estas corrientes hacia afuera. Y si el pozo sellado estuviera mejor guardado, veríamos más de estas rápidas corrientes del Líbano, que alegrarían al pueblo de Dios y al mundo en general.

Y ahora, ¿cuántos de ustedes tienen el manantial secreto dentro de ustedes? Si vuestra alma no es renovada por la Gracia Divina no podéis hacer el bien. "El que no nace de nuevo, no puede ver el reino de Dios". Ningún hombre entra plenamente en el discipulado de Cristo hasta que el agua y el Espíritu hayan sido recibidos con reverencia: "El que no nace del agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de los cielos". Pero una vez hechas estas dos cosas, habiendo nacido del agua y del Espíritu, salid a mostrar a los demás el misterio, la comunión del misterio, para hacer saber a todos los hombres que Dios se nos ha aparecido en Cristo Jesús, reconciliando consigo al mundo, sin imputar sus iniquidades.

Predica de Cristo cuando conozcas a Cristo, pero no hasta entonces. Deja que los arroyos fluyan donde tienes la fuente interior, pero no hasta entonces. ¡Triste reflexión! Hay algunos de ustedes que no lo tienen. Oh, si no lo tienes, pereces. No podéis conseguirlo por vosotros mismos. Sólo él puede darlo. Estás en sus manos para dártelo. ¡Oh, que hoy tus anhelos acaben en gemidos, y que gimas a Dios: "¡Señor! ¡Renuévame, Señor, hazme nacer de nuevo!". Y esos gemidos serán pruebas de que Él ha comenzado la buena obra, y esos anhelos serán evidencia de que hay un pozo en ti, aunque sea un pozo cerrado, un pozo cerrado incluso para ti mismo.

Dios conceda que podáis buscar y encontrar por medio de Jesucristo. Y a Él sea la gloria, por los siglos de los siglos. Amén.