Sermon 3397 | A Timely Expostulation

“¿Por qué buscáis entre los muertos al que vive?” Lucas 24:5.

Esta pregunta fue dirigida a ciertas mujeres santas que llegaron temprano al sepulcro, trayendo consigo las especias que habían preparado para ungir el cuerpo de nuestro Señor. Fueron recibidas por ángeles que les recordaron que su Señor había prometido resucitar, que así había resucitado y que era en vano que buscaran en el sepulcro al Cristo vivo, inmortal. "¿Por qué buscáis al que vive entre los muertos?"

El error que cometieron fue el de buscar al Salvador viviente donde no podía ser encontrado. Todos nosotros hemos cometido el mismo error. Algunos de nosotros lo estamos cometiendo ahora. Estamos buscando cosas buenas en medio del mal, esperando encontrar satisfacción donde nunca se ha descubierto y nunca se descubrirá. Buscando, pero buscando en el lugar equivocado, buscando a los vivos entre los muertos.

Para ilustrar esto, primero me dirigiré al pueblo de Dios que a veces cae en este error. Y luego tendré que reprender a los no convertidos, así como a aquellos que están algo despiertos a la Verdad espiritual. Digan, ahora—

¡USTEDES, HIJOS DE DIOS, LLAMADOS FUERA DEL MUNDO!, ¿acaso no ponen a veces sus afectos en las cosas de la tierra y buscan satisfacción aquí abajo? ¿No he observado cómo algunos de ustedes han intentado encontrar consuelo en su riqueza y cómo otros, en medio de sus esfuerzos exitosos por expandir sus negocios, han pensado hallar alivio en ese lecho de espinas, los cuidados de este mundo y sus mercancías? ¡Ah, cuán doloroso es cuando el cristiano se convierte en idólatra! Sin embargo, así como los israelitas de antaño, quienes, aunque conocían al verdadero Dios, se encontraron en una emergencia levantando el becerro de oro y diciendo: "Estos son tus dioses, oh Israel", así, de una forma u otra, podemos estar haciendo de algún bien creado el objeto de nuestra búsqueda, poniendo nuestro corazón en él y cediendo a las expectativas de consuelo de él, olvidando que el confort solo puede encontrarse en nuestro Señor Jesucristo. "¿Por qué buscáis"—¿por qué vosotros, que sabéis mucho mejor—"buscáis entre los muertos al que vive?" ¿Por qué venís al cisterna rota que no puede contener agua, cuando el manantial que brota con corrientes cristalinas está siempre a vuestros pies? ¿Por qué iréis a beber del río turbio, el Sijor, cuando el arroyo claro y resplandeciente del Agua de Vida siempre está accesible para ustedes? Una vez trataron de llenar su vientre con las cáscaras que comen los cerdos, pero no lograron saciar el hambre que los consumía. ¿Por qué volver a ese empleo improductivo? Oh, cristiano, a veces has dicho a tu semejante: "¿Por qué gastas dinero en lo que no es pan, y tu labor en lo que no satisface?" Puedo decir lo mismo a ustedes, si piensan que una mente inmortal puede ser satisfecha con alegrías mortales, o imaginan que aquel que ha nacido de lo alto puede alguna vez encontrar contentamiento en este pobre mundo desierto. La propia búsqueda es una locura que sin duda les traerá una fuerte reprensión cada vez que caigan en el error de buscar al que vive entre los muertos. Su confort sólido, su verdadera felicidad y la única alegría que vale la pena tener—debéis encontrarla en Cristo Jesús, por el poder del Espíritu—y no en las cosas temporales.

Es aún más triste, y esto ocurre a veces cuando el profesor intenta animar su corazón con las tontas vanidades de la diversión mundana. Hay mil ensenadas de la felicidad que puedes considerar libres de tu uso—eres tan bienvenido a disfrutarlas como a otros hombres. Sea lo que sea que sea puro, hermoso y no corrompido por el pecado, es tan tuyo como la porción de cualquier otro pueblo bajo el sol. ¡Vuestras son las bellezas de la Naturaleza, las maravillas de la obra de Dios y el vasto dominio de la Creación, donde hay innumerables cosas para agradar a la vista, encantar el oído y hacer que el corazón se agite de alegría! ¡Aprende a usar sin abusar de las recompensas que la Providencia ha puesto a tu alcance! Y ora para que los placeres que son capaces de conceder sean santificados para tu bien. Pero hay diversión, tan frívola y trivial, que si no lo son, en sí mismos, pecaminosas, rozan esa frontera donde la diversión se separa de la disipación por solo una línea tenue. Y como la frontera siempre está más infestada de ladrones y bandidos, conviene tener cuidado con ella. Si el cristiano quiere estar libre de la transgresión abierta, que evite el lugar de la tentación y evite la apariencia del mal—porque todo lo que no es de fe es pecado. Lo que no puedes hacer con la conciencia tranquila de que es correcto, y mucho menos con un sanísimo miedo a la ofensa. ¡No puedes cometer ningún riesgo dejándolo! Puedes causarte mil penas al entrar en ella. Oh, ¿vosotros que una vez habéis apoyado vuestras cabezas en el seno de Cristo profanareis vuestros corazones con este mundo malvado y desenfrenado? ¿Acaso vosotros, que una vez habéis comido la comida de los ángeles, anhelaréis la dieta de los necios y beberéis la embriagadora copa de vino de sus placeres? ¿Serás visto en la asamblea donde no se congrega nadie salvo la luz más ligera y la más alegre de la alegre? ¡Qué vergüenza, Christian! Has deshonrado tu profesión. Te has deshonrado. ¡Buscas a los vivos, no solo entre los muertos, sino también entre los podridos y corruptos! ¿Esperas animar a tus pasiones? ¡Encontrarás una plaga para tu alma! Si eres hijo de Dios, serás empujado de vuelta al camino del que te has desviado con muchas heridas dolorosas y muchos huesos rotos. Si no eres hijo de Dios, probablemente pasarás de mal en peor, abandonarás la profesión que no era más que vapor y te convertirás como un perro en su propio vómito, y en la cerda que fue lavada, en ella revolcándose. Así, cristiano, mientras te digo que no busques consuelo duradero en las cosas terrenales, me veo obligado a decir a quienes llevan el nombre y la profesión de cristianos: ¡no busques tu alegría en absoluto entre los deportes y trastornos inútiles en los que algunos hombres se deleitan! ¡Está buscando a los vivos entre los muertos!

Además, mis queridos Hermanos y Hermanas en Cristo, hay un mal muy común entre los más conscientes de aquellos que evitan toda forma de pecado exterior. Es el insidioso mal de buscar consuelo cuando están llenos de dudas y temores, mirando dentro de ustedes mismos. Creo que la experiencia podría habernos curado de esto, porque cuando miramos dentro de nuestro propio corazón—aunque confío en que la Gracia de Dios está allí—se hace evidente tanta imperfección, tanta debilidad, sí, y lo que es peor, de verdadera iniquidad, que contemplar al hombre interior está lejos de inspirarnos consuelo. ¡Qué necio es quien intenta sacar fuego del hielo! Pero no es mucho más necio que aquellos que tratan de calmar sus ansiedades dialogando con sus sentimientos. Hermanos y Hermanas, el consuelo del cristiano está en la Cruz. Allí pende su esperanza. ¡Su esperanza no debe estar basada ni fundamentada en nada de lo que él siente! Es agradable saber que la Gracia reina en el propio corazón. Estén agradecidos por ello. Pero, ¡ay!, si esa es su confianza, al día siguiente pueden dudar de si hay alguna Gracia en su interior. ¿Y dónde está, entonces, su confianza? ¡Se ha ido! Huyó como una sombra. Sin embargo, si viven dependiendo de la Cruz de Jesús, pueden caminar con un consuelo constante en todo momento, porque la Cruz nunca cambia de lugar, la Expiación nunca fluctúa, ¡nunca sube ni baja de valor! Nuestra unión con Cristo no está sujeta a grados. Siempre estamos en Él, aceptados en el Amado. ¡Feliz el hombre que construye sobre esa roca sólida y no sobre las traicioneras arenas movedizas de sus propias emociones personales! Si intentan obtener consuelo de sus sentimientos inconstantes y cambiantes, buscan a los vivos entre los muertos. Están buscando alegría donde nunca puede encontrarse. Recogerán la espina, pero no la rosa. Soportarán el trabajo, pero no recibirán la recompensa. Sufrirán el ardor del fuego, pero no se animarán con su cálido y alegre calor. "¿Por qué buscan a los vivos entre los muertos?"

Cuando el Creyente siente que la Gracia está en un nivel muy bajo con él, que cuide de no acudir al Sinaí para el refresco de sus evidencias. ¿No has oído hablar de algunos Creyentes cuyo doloroso soneto ha been—

Es un punto importante saberlo, A menudo causa pensamientos ansiosos ¿Amo al Señor o no? ¿Soy suyo, o no lo soy?

Y para salir de ese estado han dicho: "Ahora haré un pacto con Dios. Me disciplinaré con ayuno y mucha oración." O han recurrido a votos de su propia invención, en lugar de acudir directamente a Cristo como pecadores—con algún lenguaje como el que sugiere nuestro himno en sus labios—

Tal como soy, aunque sacudido,
Con muchos conflictos, muchas dudas,
Luchando por dentro y temores por fuera,
¡Oh, Cordero de Dios, vengo!

En lugar de ir así a Cristo, ¡se pusieron a trabajar para ser su propio Salvador! Si Pablo estuviera aquí, les diría: "¡Oh, insensatos gálatas, quién os ha hechizado, que no obedecéis a la Verdad? Habiendo comenzado en el Espíritu, ¿ahora os termináis en la carne?" Amados hermanos y hermanas, hagan su pacto si quieren, y ayunen si les place, y oren si pueden sin cesar; ¡cuanto más oren, mejor! Pero cuando un alma tiene hambre, no se recuperará por ejercicios corporales, sino ¡alimentándose! Así que lo que necesitan no es tanto dar algo de ustedes mismos, sino recibir algo en ustedes mismos a través de Cristo. ¡Y por lo tanto, vuelvan sus ojos, como lo hicieron al principio, a las heridas, las gloriosas heridas, de su Sustituto, y díganle: "Mi Señor, si no soy un santo, soy un pecador. Si no estoy salvado, aun así confiaré en Ti, ahora, aunque nunca lo haya hecho antes. Ahora me entrego a Ti." Esto los revitalizará, ¡esto los consolará! Luego podrán ponerse a trabajar como quieran, pero ¡no busquen a los vivientes entre los muertos! ¡No vayan a Moisés, que está muerto y fue enterrado hace años! No se sometan al espíritu de esclavitud, sino vengan como un niño que no está bajo la Ley, sino bajo la Gracia, ¡y descansen al pie de la Cruz! Así se restaurará su vigor espiritual y se regocijarán en el Señor su Dios.

Once more to the Believer. I do think, dear Friends, we seek for the living among the dead when we look to our fellow men to find in them some succor or support t o depend upon, or when, as the case may vary, we look to our dear children or relatives and think to find a perpetuity of comfort there. Ah, and it is very easy for some of you to think too highly of the minister. It is possible when you have received spiritual quickening and have come to be fed under some godly pastor, that you may look no higher than the man, instead of looking to his Master! If so, if your faith stands in the wisdom of man, or in man's earnestness—you are looking for the living among the dead! Oh, beware of anything like that! Let us be held in respect by you for our office's sake, but nothing beyond this do we crave or counsel. To the Lord Jesus we bid you look, for we preach not ourselves, but Christ Jesus the Lord, and ourselves your servants for Christ's sake! A more common evil, however, is for the wife to feel as if her husband could never be taken from her side. But he is mortal. I would not distress you with dreary forebodings, but I would have you remember that the living God is the only living One on whom your trust can be fixed. And you, Mother, do you think that your child can never be removed? Know, then, that you are in the land of the dying, and who are you, and what are you, that they should be beyond the reach of the arrows that fly abroad, and the diseases that work insidiously, any more than the children and the friends of others? Oh, if you begin to build your nest in these trees, which have, every one of them, been marked by the woodman's axe—and must all come down—you are a silly bird, and your nest will be lost, and yourself suffer grievous damage! There is one Immortal Lover who shall never die! There is one Eternal Friend who shall never depart! There is a Father who always lives! There is a Brother who sticks close forever! Earthly kinships—value them, but hold them loosely. Thank God for them, but think not that they are your freeholds. Your tenure is but on lease and a word shall suffice to terminate it! Walking through the fields, you might see most of them still yellow with the king-cups and blushing with all the flowers of this sweet summer month of June, but do not think these flowers shall long abide, for already I hear the sound of the sharpening scythe and I know the mowers will soon be at their task—the flowers will be cut down and the green grass shall be dry. Set not, then, your love on the fleeting bounties of kindly Providence as though you could embalm them and make them last for years! "For all flesh is as grass, and all the glory of man as the flower of grass. The grass withers and the flower thereof falls away, but the Word of the Lord endures forever." Fix your love on that which is constant—not on these transient things! I leave you, my Brothers and Sisters, with the general maxim—having applied it in various ways, you can apply it to many more in your meditations—take heed lest you seek for the living among the dead, and so spend your strength for nothing and reap the bitter fruits of weariness and disappointment! Are there not, however, among you, my Hearers, full many of—

¿QUIÉNES NO SON HIJOS DE DIOS? Como dijo el Apóstol en ese décimo capítulo de Romanos que acabamos de leerles, "No todos han obedecido el Evangelio." No sé si la lectura de ese capítulo tocó el corazón de alguno de ustedes. A mí sí. Apenas podía contener las lágrimas al pensar en algunos de ustedes. "No todos han obedecido el Evangelio"—me refiero a no todos los que se sientan en estos asientos regularmente, a quienes predicamos ese Evangelio con tanta frecuencia. Aquellos que vienen a nuestras clases son enseñados con diligencia, pero no todos han obedecido el Evangelio. No, hay una proporción muy grande que no lo ha hecho. ¡Oh, hecho doloroso—hecho sobre el cual algunos de ustedes tendrán que afligirse con terrible remordimiento en el Día del Juicio, a menos que la misericordia de Dios lo impida! Es con ustedes con quienes quiero hacer esta exhortación. Algunos de ustedes buscan la alegría en el pecado y están buscando a los vivos entre los muertos, ¡en verdad!

Sé reflexivo por un momento. Dios, que te hizo, ha establecido ciertas leyes, cuya observancia es esencial para tu bienestar. Supongamos que Dios hubiera ordenado que la violación de Su ley hiciera feliz a los hombres, ¿sería eso sabio? Es un pensamiento demasiado insensato para que lo consideremos, ¡y mucho menos para que Dios lo diseñara! Estás desobedeciendo el mandato de Dios; entonces, ¡depende de eso, ese es el camino de la infelicidad! Debe ser así. “Oh”, dices, “pero me da gratificación inmediata.” Puede ser. Es bastante consistente con lo que he dicho porque el encanto que te atrae es la misma trampa que te engaña, y por cada onza de alegría que el pecado puede proporcionar a un espíritu pecador, ¡se infligirá una tonelada de dolor! Me abstengo en este momento de mencionar los pecados de la carne, pero ¿quién no sabe que por cada instante de placer derivado de la indulgencia de las pasiones, hay tormentos, torturas y agonías que el médico podría explicar mejor que yo? Tal medida de retribución es común en esta vida, pero en cuanto a la vida futura, ¿podrías levantar por un momento el espeso velo que oculta el mundo invisible a nuestra mirada, o podría un sonido atravesar la partición que la Misericordia Infinita ha hecho demasiado fuerte para que el llanto y el rechinar de dientes puedan penetrar? ¡Creo que los gemidos, las execraciones, los gritos de locura de aquellos que vivieron como votivos y murieron como víctimas del llamado placer del pecado te llenarían de horror y asombro! ¡El transgresor que come el fruto de sus propios caminos, fruto que una vez tentó su apetito, y bebe los posos de esa copa de vino, cuyo primer sorbo fue tan dulce a su gusto, es un espectáculo espantoso! Y esto es solamente el despertar de la conciencia de un hombre ante su locura. ¡El castigo de la Justicia vengadora está reservado! ¡La desobediencia a Dios debe ser castigada por Dios con indignación que no cede y dolor que no conoce alivio! Entonces, ¿por qué buscas a los vivos entre los muertos?

Un momento de reflexión podría convencer a un hombre de que esta escena final inevitablemente espera al derrochador. ¿Quién pensaría en hacer feliz a su hijo mediante la constante desobediencia, o en fomentar su desvío recompensándola? Cuidaos, como padres juiciosos, de que vuestros hijos sepan que gobiernáis la casa. Y si tus leyes se rompen constantemente, impones la pena y la vara se usa — o al menos el castigo no se salva. ¿Y no se levantará Dios por su prerrogativa soberana, hará cumplir su propia Ley y hará que los hombres sientan que no pueden violar esa Ley sin sufrir la retribución que ha amenazado? ¡Lo verás a tu costa si no lo creditas a tu escape! Te digo que si buscas tu placer en el teatro, o en el salón de la alegría, o en lo que es infinitamente peor, aunque demasiado a menudo en estrecha asociación—en la casa de la vergüenza. Si vais a la cámara de la extraña mujer, o pasáis las tardes en la taberna, inflamándoos con bebida fuerte, ¡buscaréis la miseria mientras intentáis evitar la melancolía! ¡Os volvéis incapaces de ser felices mientras os esforzaréis por ser felices! Pero ah, ¡podrías hacer deliberadamente una peregrinación a las profundidades del Infierno en busca de las alegrías del Cielo que para buscar el verdadero disfrute en los lugares del vicio! El Señor, el Señor de los Ejércitos, hará que los hombres vean que bajo la piel clara de los placeres del mundo hay una lepra repugnante que les rompería el corazón si se expusiera la corrupción latente. ¡Oh, no vayas a por esos placeres! Recuerda que Dios exigirá estas cosas a tus manos. ¡Busca el verdadero placer, un placer mental que nunca se agrie! Busca la alegría pura que conserve su fragancia, refresque a otros además de ti mismo, te persiga sin fantasmas horribles, pero que lleve dulces reflejos cuando vengas a morir. Alegrad vuestros corazones con tragos de esa copa que os energizará cuando el pulso de vuestro alma late—la copa que fluye hasta el final, de la cual podéis agradecer beber cuando vuestro espíritu inmortal está a punto de lanzar su lucha hacia mundos desconocidos. ¡No busques placer vivo entre las tumbas y los osarios del pecado!

Permíteme cambiar de tono otra vez, por ahora vengo a dirigirme a una parte de esta compañía de personas—

AQUELLOS QUE ESTÁN ANSIOSAMENTE PREOCUPADOS POR SER CONSIDERADOS JUSTOS ANTE DIOS.

Algunos de ustedes, queridos amigos, han conocido el mal del pecado y se han apartado de sus caminos malvados. Pero aunque desean ser salvados de la ira que ha de venir, es muy probable que estén buscando la salvación donde no puede obtenerse. Por lo tanto, algunos consejos y advertencias pueden ser bienvenidos para ustedes.

No busques la salvación mediante ritos y ceremonias, porque si lo haces, buscas a los vivos entre los muertos. La antigua religión judía estaba llena de tipos—de ahí las formas y ceremoniales que abundaban en su observancia—¡pero no salvó a multitudes que en el desierto perecieron en sus pecados! Y cientos de miles más, que lo habían visto toda su vida, pero nunca habían visto a través de sus realidades externas que prefiguraba, murieron rechazando al Señor Jesús, cuya mediación da testimonio. ¡La pompa y la ceremonia exteriores no sirven de nada para salvar el alma! Si quienes son tan aficionados a las vestimentas y rituales intentaran el experimento de intentar curar a un hombre enfermo por tales medios, descubrirían que sus medicinas no tienen efecto en el cuerpo para restaurar su salud. Y si trajeran a un hombre enfermo de alma, pronto descubrirían que todos sus adornos ostentosos y entonaciones rítmicas eran incapaces de alimentar una conciencia herida. Están muertos, señores. ¡Están muertos, todos y cada uno de ellos! ¡Todo esto es muerte! No es más que el hongo putrefacto que crece sobre la corrupción. Todo el sistema es engaño: una trampa para engañar. No es más que una postura, un artificio de Satanás para desviar al mundo. ¿Fuiste bautizado con agua del río Jordán, confirmado nunca con tanta pompa y tomado el sacramento, o, como se dice, "fuiste a celebración" en todos los días santos y en todos los días impíos del mismo modo—y si murieras con la unción en el rostro y con la absolución mentirosa del sacerdote en tus oídos—bajarías al infierno a pesar de todo, ¡Si no tuvieras una fe más verdadera, ni una esperanza más brillante que la que estas cosas podrían inspirar! Porque otra salvación no hay más que la que puedes encontrar en Cristo, sin sacerdote que medie, ni ministro que intervenga entre tú y Él. Tú mismo eres sacerdote, si crees en Jesús. ¡Cristo es el único sacerdote, el Gran Sumo Sacerdote de nuestra profesión! Obtén el perdón de Él y deja que otros hombres cedan ante su sacerdocio y presuman de su sucesión como quieran. ¡Cuidado con ellos! Recurrir a estos hombres para pedir ayuda es buscar a los vivos entre los muertos.

O, tal vez, intentarás lograr tu propia salvación aparte de Cristo. Te has hecho la idea de que debes pasar por tanta experiencia, derramar tantas lágrimas, llegar a tal o cual estado del corazón, y luego que debes reformar este hábito y realizar aquel servicio, y después de algún tiempo serás salvo y obtendrás paz. La esencia de todo esto es que piensas que puedes salvarte a ti mismo. ¡Quisieras ser tu propio Salvador! ¿No sabes que todo hombre, según la propia Palabra de Dios, todo hombre está maldito que no guarda toda la Ley? “Maldito todo aquel que no permanece en todas las cosas que están escritas en el Libro de la Ley para hacerlas”. Ahora, como no has guardado todas las cosas, ¡debes estar maldito! Y mientras permanezcas bajo la Ley, ¡estás maldito en todo lo que haces! Si puedes ser librado de la Ley a través de Cristo, entonces, y solo entonces, podrás escapar de la maldición, porque Cristo fue hecho maldición por nosotros al colgar en la Cruz por nosotros, y así la maldición se quita y así somos redimidos de ella. Pero mientras trates de ser salvo por tus propias obras, estás bajo la Ley. Y mientras estés bajo la Ley, estás bajo la maldición. ¡Tratar de encontrar una bendición donde todo está bajo la Ley de Dios es buscar a los vivos entre los muertos!

No sé a quiénes pueden aplicarse puntualmente estos comentarios, pero me atrevo a decir que estoy hablando a algunos de ustedes que anhelan la salvación y que darían cualquier cosa por tener la seguridad de la aceptación de su alma. Han estado orando, puede ser, día y noche por misericordia hasta que sus rodillas parecen que se pegarían al suelo. En sus súplicas fervientes, su corazón ha sido vehemente hasta que la carne se ha debilitado. Me alegra que estén suplicando y agonizando en oración, pero no hay necesidad de estas largas demoras ni de estas oraciones prolongadas. Confíen en Cristo, que cuelga en aquella Cruz, ¡y serán salvos! En el momento en que dependan de Jesús, el pecado pasado queda borrado, son un hombre nuevo a los ojos de Dios, su iniquidad es perdonada, su transgresión cubierta y son aceptados en el Amado. Cientos de veces he intentado presentar este tema hasta que a veces temo que suene vacío y no logre despertarlos. ¡Sin embargo, algunos de ustedes no lo han creído ni lo han recibido! ¡Aun así les doy testimonio de que si no reciben esta Verdad cardinal de Dios, deben perecer en su pecado! Nuestro Señor no tergiversó las cosas. No ofreció tres opciones, sino que dijo: "El que cree y es bautizado será salvo". ¿Qué pasa con los que no creen? Él dijo: "El que no cree será condenado". ¿Y si el hombre siempre va a la Iglesia o siempre asiste a una reunión? No hay exención: si no cree, será condenado. ¿Pero y si siempre paga veinte chelines por libra y es escrupulosamente honesto? "El que no cree será condenado". ¡Los suaves labios del Salvador dijeron estas palabras! No son invenciones mías, no son mi construcción. Él lo dijo y lo probará verdadero. ¡Oh, que pudieran confiar en Él, porque si confían en Él, no pueden ser condenados! Pero si buscan en otro lugar esperanza y consuelo para su alma, ¡están buscando a los vivos entre los muertos! ¿Por qué continuar con esta búsqueda insensata? ¿Por qué perseverar en esta tarea inútil?

Sin embargo, es muy posible que estés buscando algo bueno en ti mismo a través de los sentimientos y las emociones. "Si sintiera un corazón más quebrantado", dice uno, "podría confiar en Cristo". "Si", dice otro, "sintiera los terrores de la Ley, podría confiar en Cristo". ¡Si! ¡Sí, en verdad! ¿Por qué multiplicar tus inútiles "si"? Son excusas vanas. ¿Quieres decir que no puedes confiar en Cristo? Ese es un pensamiento triste, aunque quizás sea una confesión honesta. ¿No crees que Él es verdadero? "Ah", dice uno, "yo creo eso". Entonces, ¿es difícil confiar en un hombre honesto? ¡Pero no crees en la integridad y fidelidad de Cristo! "Oh", dices, "pero sí lo creo". Bueno, entonces, ¡confía en Él como la consecuencia necesaria! Jesucristo dice que vino al mundo para salvar a los pecadores. Y el testimonio de Dios es que si confiamos en Cristo, seremos salvos. Si crees que eso es verdad, ¡confía en Él! ¡Entrega tu alma y la salvación de tu alma a Él! "Oh, pero no soy apto". ¿Hay alguna palabra acerca de la aptitud en todo el Evangelio? Aunque puedas haber venido recién de cometer algún nuevo pecado, el Evangelio no te dice: "Espera un momento, hasta que estés preparado". Pero dice: "Ahora es el tiempo aceptado; ahora es el día de salvación". No encuentro que el Evangelio te diga que primero debes ser mejor, sino que se dice que ahora debes volverte a Él. "Que el impío abandone su camino, y el hombre injusto sus pensamientos, y vuelva al Señor, y Él tendrá misericordia de él, y a nuestro Dios, porque abundantemente perdonará". ¡Oh, desearía que pudieras tomar a mi Maestro en su palabra! ¡Desearía, pobre culpable, que dejaras de discutir, te aferraras a las promesas y simplemente cayeras en los brazos del Prometedor! ¿Puedes atreverte a hacerlo así? ¡Nunca te reprocharás por temeridad, ni te arrepentirás de tu coraje! Puede parecer algo atrevido, pero ¡ven y bienvenido! ¡Jesús no rechaza a ninguno que venga!

Cuando vine—y parece fresco en mi memoria esta noche mientras te lo menciono—vine todo temblando en mi pecado. Sabía que no tenía ni una cosa buena que pudiera recomendarme a Cristo. Pensé que Él habría dicho: "Vete, no te he amado, ni me he dado por ti." Pero yo miré hacia Él. Sabía que no tenía otra confianza. Me arroje sobre Él y Él no me ha rechazado. "Sé en quién he creído, y estoy persuadido de que Él es capaz de guardar lo que le he confiado hasta aquel día." No puedo llevarte a Cristo—¡oh, ojalá pudiera! Hay Uno mucho más poderoso que puede hacerlo y ¡espero que lo haga esta noche! Esta mañana hablamos sobre el Espíritu Santo. ¡Oh, que el Espíritu Santo pueda demostrar su propio poder a ti ahora! En todo caso, esto puedo decir y esto digo—¡Renuncia a ese buscar tu propia justicia! ¡Renuncia a esa lucha por emociones y sentimientos! ¡Todo es buscar a los vivos entre los muertos! ¡La idea de que tú ayudes a Cristo a salvarte es absurda! ¿Qué podrías hacer? Tan bien podrías yuntar un caracol con un caballo de carrera para que ganen un premio, como para que tú ayudes a Cristo. ¿Tú, ayudar a Cristo? ¿Tú, con tus harapos y Cristo con su lino blanco? ¿Tú, con tu contaminación y Cristo con su santidad? ¿Tú, con tu profunda condenación y Cristo con su perdón gratuito? ¡Él no necesita ayuda tuya! Él quiere tu vacío, no tu plenitud—tu debilidad, no tu poder—tu muerte, no tu vida. Cuando un árbol está cargado, necesita cestas, pero no necesita cestas llenas—necesita cestas vacías para contener el fruto. Y Jesucristo quiere pecadores—no pecadores que tengan méritos—una pretensión tonta—sino pecadores que están desamparados. ¡Hay un Cristo completo para pecadores vacíos, un Cristo completamente generoso para ti, pecador hambriento, ahora!

Ah, algunos de ustedes, pobres, vienen aquí de vez en cuando, por la tarde, y me alegra verlos. Nunca se avergüencen de venir con su ropa de trabajo. Sé que piensan que no me estoy dirigiendo a ustedes, ¡pero son precisamente a ustedes a quienes les hablo! Jesucristo siempre tuvo una palabra amable para el hombre laborioso: —'Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar.' Ahora, es bastante probable que algunos de ustedes no sean mejores de lo que deberían ser, aunque hayan venido entre la multitud a escuchar una palabra. Bueno, así como son, Cristo vino a salvar. 'No a los justos. A los pecadores vino a salvar Jesús.' ¡Oh, ustedes, jefes de pecadores! ¡Vengan a Jesucristo! Esta noche Él recibirá a cada alma que venga a Él. ¡Espíritu Eterno, atrae a ellos! ¡Padre Eterno, llámalos ahora con Tu poder y permítenos encontrarnos a Tu derecha, cada uno de nosotros, para ver Tu rostro y regocijarnos en Tu poderoso amor!

EXPOSICIÓN POR C. H. SPURGEON: ROMANOS 9:1-5; ROMANOS 10.

Versículos 1-3. Digo la verdad en Cristo, no miento, y mi conciencia también da testimonio conmigo en el Espíritu Santo, que tengo un gran pesar y un continuo dolor en mi corazón. Porque desearía que yo mismo fuera anatema de Cristo por mis hermanos, mis parientes según la carne. Evidentemente, el apóstol está a punto de hacer una declaración extraordinaria, una declaración que probablemente no sería creída y, por lo tanto, da como prefacio las más solemnes afirmaciones que se permiten a los hombres cristianos, declarando que dice la verdad, y también que el Espíritu Santo da testimonio con su conciencia de que es así, que ama tanto las almas de sus compatriotas que, aunque la cosa nunca podría ser, sin embargo, en una especie de éxtasis de amor, podría entregarse a cualquier cosa siempre que sus compatriotas pudieran ser salvados. "Mis parientes según la carne."

4, 5. ¿Quiénes son los israelitas; a quienes pertenece la adopción, y la gloria y los pactos, y la entrega de la Ley, y el servicio de Dios, y las promesas? De quienes son los padres y de quienes, según la carne, vino Cristo, quien es sobre todos, el Dios eternamente bendito por siempre. ¡Amén! ¡El apóstol nunca omite una oportunidad de magnificar a su Maestro! Aunque no pareciera ser necesario por el tema inmediato que se trata, él debe poner una doxología al nombre de Jesús. "Quien es sobre todos, el Dios eternamente bendito por siempre. Amén." ¡Cómo algunos creyentes en la Escritura llegan a ser incrédulos en la Deidad de Cristo es completamente asombroso! Si hay algo que se enseña en la Palabra de Dios, es aseguradamente que Pablo se consuela, en cierta medida, con la Doctrina de la Elección, que se habla completamente en este capítulo. Mi tema me lleva a leer de nuevo en el capítulo décimo.

ROMANOS 10.

Verso 1. Hermanos, el deseo de mi corazón y oración a Dios por Israel es que ellos puedan ser salvados. Lo mismo de nuevo—su profunda preocupación por sus compatriotas.

Porque les llevo constancia de que tienen celo por Dios, pero no según el conocimiento. El celo es algo bueno, pero como el caballo sin un bocado, se vuelve inútil e incluso peligroso. El conocimiento es la brida en la boca del celo. El celo es como el fuego, que puede quemar la casa que estaba destinada a calentar a menos que esté cuidadosamente gobernada. Debe haber conocimiento en el celo.

Porque, siendo ignorantes de la justicia de Dios, y tratando de establecer su propia justicia, no se han sometido a la justicia de Dios. Esto es un gran mal en el día presente. Hay muchas personas que evidentemente son celosas por Dios, pero cometen un error al suponer que deben ser salvos por sus propias obras, sus oraciones, su asistencia a la Iglesia, su asistencia a la Capilla, o algo por el estilo, en lugar de aceptar la justicia consumada de Cristo, que es la justicia de Dios. Están insultando a Cristo. Están insultando a Dios al pensar que Él habría dado a Su Hijo para ser nuestra Justicia si nosotros pudiéramos haber hecho una justicia propia, o entregarlo a morir, si pudiéramos salvarnos a nosotros mismos.

Porque Cristo es el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree. Ahí está el punto—creer—tener fe. Es eso lo que nos da la justicia de la cual Cristo es el sumario total.

Porque Moisés describe la justicia que es de la ley. Que el hombre que haga esas cosas vivirá por ellas. Y si algún hombre hiciera, o pudiera guardar la Ley de Dios, viviría por ella; pero ningún hombre lo ha hecho nunca, ni jamás lo hará. No hay esperanza de vida por la Ley.

6-9. Pero la justicia que es por la fe habla así: No digas en tu corazón: ¿Quién subirá al cielo? (Es decir, para traer a Cristo desde arriba). O, ¿Quién descenderá al abismo? (Es decir, para levantar a Cristo nuevamente de entre los muertos). ¿Pero qué dice? La palabra está cerca de ti, incluso en tu boca, y en tu corazón; es decir, la palabra de fe que predicamos: Que si confesares con tu boca al Señor Jesús, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de entre los muertos, serás salvo. ¡Qué maravillosa manera de salvación—tan cerca—tan próxima a nosotros! ¡Qué expresión es esa—"en tu boca"! Debemos absolutamente sacarla de nuestra boca. ¡Dios ha puesto el Pan de Vida tan cerca de nosotros que está en nuestra boca! ¡Debemos rechazarlo como un hombre rechazaría alimento, si perecemos! ¡Pero, oh, cuánta gracia para recibirlo, vivir de él, creer en Cristo, confiar en Él y así ser salvados!

10, 11. Porque con el corazón se cree para justicia; y con la boca se hace confesión para salvación. Porque la Escritura dice: Todo aquel que en Él cree, no será avergonzado. Si, entonces, baso mi salvación eterna en Cristo, y confío en Él—no en mis obras, ni en mis oraciones, ni en mis lágrimas, ni en mis limosnas, ni en mis sentimientos, ni siquiera en mi propio arrepentimiento o fe—sino totalmente en Él, ¡nunca seré avergonzado!

12, 13. Porque no hay diferencia entre judío y griego: porque el mismo Señor sobre todo es rico para todos los que le llaman. Porque quien invoque el nombre del Señor será salvo. ¡Qué texto tan reconfortante para algunos de vosotros! Quieres salvación, pero temes no encontrarla. "Quien"—qué gran palabra—"quien invoce el nombre del Señor"—que diga en oración, pero esa oración es la oración de fe—será "salvado."

¿Cómo, pues, invocarán a aquel en quien no han creído? ¡Ese es el punto—creer es lo vital!

14, 15. ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin predicador? ¿Y cómo predicarán, si no son enviados? Como está escrito, ¡Qué hermosos son los pies de los que anuncian el Evangelio de la paz y traen nuevas de cosas buenas! Aquí ves toda la maquinaria de la salvación. Dios provee un Evangelio, envía a un predicador para proclamarlo, los hombres lo oyen; por el Espíritu Santo lo creen y son salvos. Está todo resumido, pero ¡oh, cuán benditamente adecuado es para pobres pecadores indignos como nosotros!

16, 17. Pero no todos han obedecido al Evangelio. Porque Isaías dice: Señor, ¿quién ha creído a nuestro anuncio? Así que la fe viene por el oír, y el oír por la Palabra de Dios. No viene jamás por ver. La fe no viene al mirar ceremonias—¡al contemplar procesiones y rituales pomposos! Viene por el simple oído de la Palabra de Dios. Es cuestión del entendimiento y del trabajo del Espíritu Santo sobre ese entendimiento. "La fe viene por el oír, y el oír por la Palabra de Dios."

18, 19. Pero yo digo, ¿no han oído? Sí, en verdad, su sonido llegó a toda la tierra, y sus palabras a los extremos del mundo. Pero yo digo, ¿no lo sabía Israel? ¿Acaso no fueron instruidos de que Dios los rechazaría si eran incrédulos? ¿Y que Él llamaría a los gentiles? Sí, lo sabían, porque—

19, Primero Moisés dice: 'Os provocaré a celos con los que no son pueblo, y con una nación insensata os enfadaré.' Y los gentiles, así como nosotros, eran considerados perros por los judíos, ¡pero el Señor nos ha introducido y nos ha hecho creer en Cristo porque ellos lo rechazaron! ¡Qué pasaje tan maravilloso sobre el gran banquete que hizo el Rey, cuando leemos que, porque los invitados no vinieron, el Rey, enojado, dijo a sus siervos: 'Salid a las encrucijadas y a los setos, y compelidlos a entrar.' ¡Incluso la ira de Dios, como ven, obra bien para algunos! Él estaba enojado con los invitados que no vinieron, ¡pero luego nos llamó a nosotros! Su ira contra el pueblo judío se ha convertido en la salvación de los gentiles, ¡por lo cual sea alabado Dios! ¡Pero que también se reúna Israel!

20, 21 Pero Isaías es muy audaz, y dice: Me hallaron los que no me buscaban, me manifesté a los que no preguntaban por mí. Pero a Israel dice: Todo el día he extendido mis manos a un pueblo desobediente y contumaz.