Sermón 3435 | Dolor Santificado

"¡Ay, afligido, sacudido por la tormenta y no consolado! He aquí, haré un jadeo a tus piedras con colores hermosos y pondré tus cimientos con zafiros. Y haré vuestras ventanas de ágatas, y vuestras puertas de carbúnculos, y todas vuestras fronteras de piedras agradables." Isaías 54:11,12.

¿Quién puede dudar que esta promesa pertenece a la Iglesia gentil, ya que se ha cumplido tan abundantemente en su historia? Durante muchas edades la luz no brilló sobre tierras paganas. Un solo lugar, en toda la tierra, recibió los benignos rayos del Sol de Justicia. Vastos continentes, densamente poblados, llenos de vida, bullicio y emprendimiento, se extendían como un desierto moral, estéril y descuidado. Poca Revelación de Dios había encontrado su camino entre las multitudes abundantes de la población. A ellos no se les había proclamado la dispensación de la Gracia de Dios. El misterio de Cristo aún no se había dado a conocer a los hijos de los hombres. Los israelitas tenían un monopolio de privilegios del Pacto. ¡Pero ahora, en estos últimos días, cuán maravillosa es la inversión de la situación! Las ramas de olivo silvestre han sido injertadas “para que los gentiles sean coherederos y del mismo cuerpo, y partícipes de Su promesa en Cristo por el Evangelio.” Así, el Señor ha tomado para Sí una numerosa descendencia que antes era ignorada por Israel, “los cuales en tiempo pasado no eran pueblo, pero ahora son el pueblo de Dios; los que no habían alcanzado misericordia, pero ahora han alcanzado misericordia.” No según la descendencia de la carne, sino conforme a la más noble descendencia de la fe, los mismos son los hijos de Abraham—y con el fiel Abraham heredan la misericordia del Pacto de Dios. Hoy la mujer estéril tiene casa y es la gozosa madre de muchos hijos. La Iglesia gentil tiene sus piedras de zafiro—¡Dios está en medio de ella para hacerla gozar!

No estoy menos convencido de que esta promesa pertenece a la Iglesia judía. Entre los descendientes naturales del antiguo patriarca hebreo, el Señor ha preservado para Sí mismo un pueblo espiritual. ¡Gloria sea a Su nombre, no ha rechazado a Su pueblo al cual conoció de antemano! Incluso en el presente tiempo hay un remanente según la elección de la Gracia. De la raza judía hay un cierto número de discípulos que son testigos de la Verdad de Dios, regocijándose en Cristo Jesús y adorándolo como su Mesías. ¡Pero el día aún está oscuro para Israel! Nubes densas la rodean. El velo aún permanece sobre los corazones de sus hijos. Los conversos recogidos de sus tribus son pocos en comparación con los de diferentes ramas de los gentiles. ¿No parece como si su copa de dolor aún no estuviera vacía? Dios ha puesto a los hijos de Jacob por un tiempo fuera de su lugar como castigo por su gran pecado de rechazar a Aquel a quien sus propios Profetas Inspirados habían predicho. ¡Pero no dudes, Amado, que su futuro está lleno de esperanza radiante!

El día vendrá, y ese día puede venir rápidamente, cuando la gloria vuelva a Sión y la excelencia a Judá. La plenitud de los gentiles, entonces, reconocerá al Señor cuando los ojos judíos lo contemplen y lo reconozcan a Él, el Mesías, Príncipe de Paz. ¡Bien podemos mirar y ansiar con fervor esa feliz era! Si interpreto correctamente las Escrituras, las tribus perdidas serán convertidas primero, y reunidas después, mientras que el pueblo distinguido entre nosotros como judíos debe ser restaurado a su propia tierra, y luego convencido al ver al Hombre a quien traspasaron, entronizado con honor y majestad. ¡Aquí la historia del mundo alcanza un clímax majestuoso! Una vez que con su día de temible retribución vino nuestro día de agradecida visita. ¡Sí, el Amanecer desde lo alto nos ha visitado! ¿Qué sigue desplegado en el pergamino de las dispensaciones? Si el rechazo de ellos se convirtió en la reconciliación del mundo, ¿qué será entonces su recepción sino vida de entre los muertos? ¡Así que que el pueblo a quien se habló originalmente esta gran promesa tenga todo el bien que estaba almacenado para ellos en ella!

¿No puede este rico consuelo aplicarse, sin embargo, a cualquier Iglesia que esté atravesando un tiempo de depresión? Todas las promesas de Dios son como oro acuñado, de valor esterlina y destinadas a la circulación. Los principios generales de las promesas de Dios pueden ser apropiados por aquellos a quienes son apropiados. Que cualquier Iglesia fiel de Jesucristo atraviese una dura prueba de persecución y declinación; si hay un verdadero parecido con Cristo en ella, la tempestad y la tormenta acabarán agotando su furia y cumpliendo su fin, y después vendrá un tiempo de establecimiento y edificación. Se dice de algunas personas que no pueden librar batallas perdidas. No tiene por qué una fatalidad así. Siempre debemos mantenernos firmes, porque cuando hemos sido derrotados en el conflicto, siempre tenemos delante la perspectiva de que finalmente seremos conquistadores porque nuestras derrotas están permitidas para nuestra disciplina sin peligro para nuestro destino. "Una tropa vencerá a Gad, pero él vencerá al final." ¿Dónde estaría el honor de una victoria lograda sin lucha? ¿No es el premio más bienvenido cuando se ha disputado con esfuerzo y esfuerzo? ¿No consideramos ningún tipo de éxito más dulce por el esfuerzo gastado y las dificultades superadas para alcanzarlo? ¿Debemos esperar honor sin trabajo? Ánimo, entonces, afligió a la Iglesia, y no te desmayes en el día de la adversidad, porque Dios ha puesto contra ella el día de prosperidad en que seréis edificados con todas las riquezas y tesoros de Su Gracia y cuando vuestra boca se llene de risas y vuestra lengua de canto. Y entonces dirás: "El Señor ha hecho grandes cosas por nosotros, de las cuales nos alegramos."

Si, ahora, mi texto se mantiene así válido para la Iglesia gentil y para el remanente de Israel, y si puede servir para animar y alentar a las pequeñas Iglesias cristianas, no solo en nuestra propia tierra, sino en todas las regiones de la tierra donde se predica a Cristo, ¿no podría aplicarse de igual manera a la experiencia de los Creyentes individuales? ¿Y no podríamos encontrar en él un rico manantial de consuelo para nosotros mismos? Confíen en ello, Hermanos y Hermanas, nuestro período de prueba y sufrimiento llegará a su fin y será dispuesto por la graciosa Providencia de Dios para la promoción de nuestra mejor prosperidad y nuestros intereses más elevados. Podemos ser afligidos y zarandeados por la tempestad, ¡pero por esta misma causa finalmente tendremos nuestros cimientos colocados en zafiro y nuestras piedras con colores hermosos! Me esforzaré por desarrollar este único pensamiento con respecto a tres tipos de sufrimiento que se sabe que levantan una tempestad en el alma del Creyente.

El primero es la gran tormenta de la vida en la que somos transformados de la oscuridad a la luz, y del poder de Satanás a Dios. El segundo, las tormentas comunes de la vida en las que diversas aflicciones nos sobrevienen, y múltiples tentaciones prueban nuestra fe. Y el tercero es la última tormenta, que trae consigo el naufragio de nuestra frágil embarcación después de todo su vaivén en el mar agitado de la vida, la muerte del cuerpo—entonces ya no habrá fatiga, ni más angustia—¡pues entraremos en el puerto del descanso y disfrutaremos de una paz interminable! Ahora, con respecto a—

EL AMANECER DE NUESTRA VIDA ESPIRITUAL. ¿No es cierto que casi todos los cristianos nacen de una tormenta? Nos llevamos a Cristo a través del estrés del clima. Buscamos en Él porque no tenemos otro lugar donde buscar refugio. Nos acercamos a Cristo, todos nosotros, como marineros duros con las rocas con toda nuestra justicia destruida y todas nuestras otras esperanzas al frente. Esa primera tormenta con algunos de vosotros puede haber durado mucho. Durante meses o años pudo haber amenazado con tu destrucción. Lo recuerdas, y lo piensas, ahora que la tempestad se ha agotado, que el cielo está despejado y has venido a descansar tranquilamente en Jesucristo. ¿Crees que perdiste algo con esa tormenta? ¿No sabes que has ganado mucho? ¡Perdiste lo que te convenía perder! Obtuviste precisamente las bendiciones que más necesitabas. ¿Hablo con alguien que está en este momento en medio de una prueba así? El que está sentado en los cielos os mira desde arriba a través de esta tormenta y os dice: "¡Oh, afligido, sacudido por la tormenta y no consolado! He aquí, depositaré tus piedras con colores hermosos." Estás afligido por un sentido de pecado, el más grave y agudo de todos. ¡Las flechas de la adversidad son romas en comparación con las de la culpa! Las aflicciones, sin pecado que las agrave, son como un cuchillo sin filo: no cortan profundo. Pero cuando hay pecado que afilar la hoja, entonces el cuchillo corta hasta el hueso. ¿Cuáles son esos pecados que ahora retuercen vuestros corazones de angustia, pero los mismos pecados que una vez fascinaron vuestros corazones con deleite? Al sentir que Dios está enfadado contigo, cada incidente o acto de la Providencia te parece un símbolo de juicio. Los terrores te persiguen con cada ráfaga de viento que sopla y buscas en vano salir de tu estado actual y desolado. ¡Aguanta, hombre, mujer, no desesperes! Mejor ser golpeado por el dolor y sufrir los punzadas de una conciencia herida, que seguir con paso vertiginoso, canciones espumosas y charlas frívolas para disfrutar de los placeres del pecado durante una temporada, y luego descubrir tu error cuando ya es demasiado tarde porque te arrastran como la paja de la trilla. Tus aflicciones, si te llevan a Dios, serán la disciplina más sana y las circunstancias más felices que te hayan pasado. "Oh, afligido", dice Dios, "pondré tus piedras con colores hermosos," como si, en la amargura del arrepentimiento, hubieras encontrado la bendición de la remisión y los rayos de sol más brillantes brillaran sobre ti justo cuando las sombras más oscuras cruzaron tu camino y las nubes más pesadas se cernieron sobre tu cabeza. ¡Vuela hacia tu Dios, oh pecador! ¡Apresúrate a Jesús! Mira su expiación

¡Sacrificio! Para una conciencia tan afligida como la tuya, Jesús sangró, vino a sanar a los quebrantados de corazón y a proclamar libertad a los cautivos como tú eres.

Fíjate en la siguiente palabra—"Oh, afligido, sacudido por la tormenta." ¿Esto describe el agitado y el agitado de tu pecho agitado? ¿Te mueven de un lado a otro? Una vez que estabas tranquilo, acallado y te creías tan seguro como silencioso. Tú tenías una esperanza propia y dijiste en tu corazón: "Nunca me moveré." Pero esa esperanza tuya no era un anclaje seguro. No te sirvió en ningún lugar cuando las nubes empezaron a acumularse y los vientos feroces empezaron a soplan. Luego te lanzaban aquí y allá. Has intentado encontrar algún ancla, un ancla, pero, ¡ay, la has buscado en vano! Eres como un barco que se ha convertido en el deporte de los vientos y las olas y ahora tu espíritu se hunde dentro de ti. Te tambaleas de un lado a otro y te tambaleas como un borracho, y estás al límite. Toda tu sabiduría se ha tragado. ¡No puedes aferrarte a una promesa! ¡No puedes encontrar consuelo en ninguna Providencia! No ves tus señales, y sin embargo todo este movimiento y todo este tumulto, con el peligro en que te pone, están destinados a tu bien. Así será, en efecto, cuando clames al Señor en tu aflición y Él te saque de tus afliciones, porque fíjate en la profecía que pronuncia la boca del Señor, y decid, si no te inspira confianza, "Pondré tus cimientos en zafiros." Cuando tengáis una base de la posición de Dios, será, en verdad, una base segura y, siendo de zafiro, ¡esta base es muy valiosa! No habrá más tristeza ni tristeza para ti, entonces, sino una satisfacción sagrada de que cualquier circunstancia pudiera arruinar. ¡Ya no te lanzarán el golpeteo de olas ásperas y rompientes rudos, sino que latidos de profunda alegría, como olas del poderoso mar, harán hinchar su incesante himno en tus oídos! ¡Oh, cómo bendecirás al Señor para que alguna vez te haya alejado de tu refugio de mentiras y te haya llevado a un fundamento seguro sobre el que podrías edificar y ser edificado por la eternidad! Puede que ahora mismo seas el juego de la tormenta—vientos fuertes pueden rugir en tu pecho—¡pasiones tormentosas pueden convulsionar tu alma! Recuerdo bien cuando esa misma tormenta aulló en mi espíritu, arrasando toda esperanza y fina vanidad que había apreciado. Antes de eso, me habría conformado con el mundo y las pequeñas ambiciones que me ofrecía. Ah, lo haría, ¡pero no podría! La tempestad de Dios aullaba por mi alma y, en cuanto a mí, era como una pequeña hoja en una brisa fuerte, o como una bola ante el torbellino. ¿Estás pasando por una experiencia así? No te rindas a la miseria y la locura de la desesperación—

«Aunque sumido en males y acosado también por preocupaciones, ¡sería traición a tu alma que desesperaras! Cuando estés presionado por peligros y acosado por enemigos, ¡Dios interpondrá a tiempo Su socorro!»

Cuando tus emergencias presentes se hayan reunido en experiencias pasadas, mirarás atrás y las verás como una preparación adecuada para tu mejor destino. Cada vestigio de tu propia rectitud debe ser eliminado para que Él pueda “colocar tus piedras con colores hermosos, y construir tus ventanas con ágata, y tus puertas con carbunclos.” ¿No están ambos en la promesa—tanto la agitación como la salvación? El Señor ha prometido ambos. Observa esa palabra prometido, cómo la usa Pablo. “Ahora Él ha prometido, diciendo: Aún una vez más, sacudo no solo la tierra, sino también el cielo.” Luego observa la consecuencia. La remoción de aquellas cosas que son sacudidas da paso a otra cosa, a saber, ¡que aquellas cosas que no pueden ser sacudidas permanezcan! Por lo tanto, nosotros que sentimos que todo lo terrenal se desliza de bajo de nuestros pies tenemos el favor de recibir un Reino que no puede ser movido. ¿No debería esto reconciliar nuestros corazones con la prueba? ¿No nos hará alegrarnos en ella, si tenemos solo fe para creer que ciertamente resultará para nuestro bien?

La otra parte de la descripción—después de ser sacudido por la tempestad—es esta, “no consolado.” ¿No hay nada que puedas hacer para salir de este aprieto? ¿No hay consuelo que alivie la tensión de tu prueba? ¡Ah, pobre Alma! Sin duda has estado buscando la luz y, he aquí, ¡había oscuridad! Mientras has estado buscando alivio, tus penas se han agravado. ¿Fuiste al mundo y pediste simpatía a tus vecinos o parientes, el mejor consuelo que podrían ofrecerte solo heriría tus sentimientos? ¿Has probado las diversiones y alegrías del pecado, como si quisieras olvidar las flechas del Todopoderoso? ¡Mira, entonces, cómo las visiones del juicio venidero deberían asustarte!

Quizás sientas que no puedes ser consolado en la tierra. ¡Entonces estás en buen camino para recibir liberación, porque serás consolado por el Dios del Cielo! Si tu herida es tal que ningún ungüento humano podría curarla, ¡gloria a Dios, porque, bendito sea Su nombre, le deleita encontrar esos casos que derrotan toda habilidad humana! Allí se verá el poder de Su Gracia, ¡y entonces enviará Su Palabra y te sanará! Tu extrema angustia es un signo de bien—un signo de que Dios quiere bendecirte. Si tu alma se niega a ser consolada por el hombre—si has llegado a un punto en el que esperas solo a Dios—entonces para ti se cumple lo que se dice: "Pondré tus piedras con colores hermosos y tus cimientos con zafiros." Él realizará todas las cosas para ti, y hará en tu nombre lo que tú no puedes hacer por ti mismo.

Creo que todo cristiano se unirá a mí para confesar que los tratos del Señor con nosotros siempre han desconcertado nuestra propia comprensión, hasta que hemos visto el fin del Señor, tal y como lo vio Job: que el Señor está lleno de compasión y de tierna misericordia. Nuestras mayores pérdidas nos han enriquecido así con nuestras ganancias más selectas. Las cosas que, como ocurrieron, nos causaron más terror, han caído en contra de nuestro mejor interés. Y, de la misma manera, creo que cuanto más sientas la carga del pecado, la majestuosidad de la Ley de Dios y las inflexibles pretensiones de la Justicia Divina, más dulce, después, será tu temor de culpa eliminada por la sangre de Cristo, de la Ley cumplida por Su obediencia y de la Justicia satisfecha por Su Fianza. ¿Caíste tan bajo como se hundió Jonás, cuando estaba en el vientre del pez, y clamaste por su aflicción al Señor, cuando, como él testifica, "Del vientre del infierno clamé yo, y oíste mi voz?" Entonces podríais purgaros de toda falsa confianza, como hizo Jonás, diciendo: "Los que observan vanidades mentirosas renuncian a su propia misericordia." Entonces, también, con la voz de acción de gracias, harías tu voto como hizo Jonás, cuando dijo: "La salvación es del Señor." ¡Ánimo, oh afligidos, sacudidos por la tormenta y sin consuelo! ¡No viertas amargos frescos en tu copa murmurando contra Dios y suspirando por sus dispensas! Más bien, llora con fuerza y ora con fervor para que el Dios que ha hecho que tu experiencia coincida con el primer versetillo del texto te dé la plenitud de esa recompensa que se promete en el siguiente versículo. Y así tus suspiros se convertirán en canciones. Así cantarás con David: "Tú, que me has mostrado grandes y dolorosas penurias, me revivirás y me sacarás de las profundidades de la tierra. Aumentarás mi grandeza y me consolarás por todos lados." ¡Feliz día, querida Alma, cuando te liberen de esta primera tormenta! Sin embargo, hay—

OTRAS TORMENTAS DE LA VIDA QUE LOS HIJOS DE DIOS TIENEN QUE ENFRENTAR.

Después de que encontramos a Cristo, nos encontramos con muchas aflicciones. Somos "sacudidos por la tempestad, y no consolados." Me parece que el Profeta ha usado una metáfora muy notable. Supongamos que tienes un hogar, una casa querida para ti por muchas asociaciones agradables. En este alegre morada, una noche, ocurre un incendio. Te quedas con lágrimas en los ojos y lo ves arder por completo, y lo observas mientras se consume, piso por piso, habitación por habitación, hasta que todos tus preciados tesoros son consumidos. Te alejas y te sientas, y te retuerces las manos con agonía, porque todo se ha quemado, nada queda. Pero con el primer amanecer de la mañana, un ángel aparece y te dice: "Ven conmigo al lugar donde estaba tu hogar." Vas y encuentras que todas las piedras que componían tu casa se han convertido en joyas, y toda la cal y el cemento se han transformado en colores brillantes y lustrosos, y el pavimento y las losas de piedra se han convertido en zafiro. Vas a la puerta, hay joyas, ¡carbunclos! Miras por las ventanas y en lugar de ser, como antes, marcos y alféizares comunes, encuentras ágatas que brillan por todas partes. Es como si tuvieras la maravillosa lámpara de Aladino, que transformara todo. Bien, ahora, creo que eso es exactamente la idea de este versículo. Leámoslo de nuevo. "Pondré tus piedras con colores hermosos, y tus cimientos con zafiros. Y haré tus ventanas de ágata, y tus puertas de carbunclo, y todos tus bordes de piedras agradables." "Bueno," dices, "ese es el hecho, y no fantasía o sueño para mí, lo he realizado. Se encendió un fuego sobre mí que ardió en mi alma hasta reducir a cenizas todos los bienes de los que me enorgullecía. Mis esperanzas fueron arrasadas, y me quedé desolado. Mis noches fueron sin sueño y cada hueso de mi cuerpo estaba lleno de dolor, esto lo he experimentado. Luego, de repente, se ha obrado en mí un cambio maravilloso. ¡Mi alma ha tenido tal alegría, tal bendición, tal cercanía a Cristo, tal deleite en Su Palabra, tal elevación de un templo espiritual, mucho más rico que todos los palacios de la imaginación oriental, surgiendo de un horno de aflicción como ningún lenguaje común describiría!" Vamos a repasar estas cosas, una por una, tal como nos son pintadas por la lengua de la Inspiración.

Eres sacudido y no consolado. Soporta esto pacientemente, sabiendo que el bien vendrá a ti en una forma mucho mejor y más rica. Observa cómo comienza con la edificación. "Colocaré tus piedras en colores hermosos." En el tiempo de prueba no solo obtenemos la prueba, sino que obtenemos el beneficio de la experiencia—y estos resultados se colocan en colores hermosos. ¿Crees posible que te relate todas las lecciones salutarias que he adquirido en la aflicción? La verdad se aprende así, de una manera completamente diferente a cualquier cosa enseñada en la escuela dominical. Puedes después renunciar a todo el crédito que alguna vez profesaste en la enseñanza, que se sostiene únicamente en la autoridad del maestro, pero cuando la aflicción de Dios marca la Verdad de Dios en lo más íntimo de tu alma, entonces eres a prueba de balas contra toda heterodoxia y no es posible que la Doctrina en la que has sido arraigado y cimentado pueda alguna vez abandonar su dominio sobre ti. Ha encontrado una entrada en tu propia alma—¿no es eso un grandioso medio de firmeza? Un cemento tan fuerte une las piedras de las que se construye tu templo espiritual, y mediante tal experiencia personal tu carácter se forma y se moldea de acuerdo con las Verdades del Evangelio. Así, como la aflicción no se envía sin propósito, un beneficio que debes esperar de ella es que se trabaje en ti una base fundamental y sólida.

Pero, hermanos y hermanas, no dejarán de notar que, mientras la Palabra del Señor se dirige a los afligidos, la mano del Señor está muy especialmente comprometida en su nombre. "Pondré tus cimientos con zafiro." Tiempos de calamidad pública ponen a prueba nuestra base y también todos los tiempos de aflicción privada. Cuando las emociones naturales se despiertan violentamente, todas las creencias y sentimientos, todas las esperanzas y aspiraciones a las que los hombres se han aferrado en días más tranquilos se ponen a prueba. Y si no están bien fundamentados, pueden ser fácilmente desplazados. Este, por tanto, es uno de los efectos saludables de la aflicción santificada: en el proceso de tal disciplina tenemos el fundamento de nuestra fe puesto por una mano divina. "Pondré tus cimientos." El Señor se acerca a nosotros y obra en nosotros según su propia voluntad soberana, impartiéndonos la verdadera fe y el amor ardiente que son consonantes con la verdad de Dios. Luego tenemos bases duras como el zafiro y tan preciosas, tan irrompibles, como Divinas. Sentimos que ahora hemos recibido la Verdad, no en mera abstracción, sino en su poder vital, su influencia moral y su belleza espiritual, como fundamento de nuestras almas y como fundamento de nuestra esperanza que nunca podrá ser eliminada.

¡Qué cambio tan encantador también se ha hecho en nuestra perspectiva! "¡Vuestras ventanas de ágata!" Antes de ser afligido miraba a través de los enrejados del sentido carnal. Estaba bien contento, aunque las cosas de esta vida y los objetos cercanos delimitaban mi vista. Pero ahora he aprendido a mirar hacia arriba y a anhelar la vida futura y la tierra lejana. Ahora mi alma dice: "¡Oh, si tuviera alas como una paloma, para poder volar y descansar!" Y al abrir la ventana hacia la nueva Jerusalén, canto—

Breve es la vida aquí nuestra porción,
Pena y cuidado efímero.
La vida que no conoce fin,
La vida sin lágrimas está allí.

¡Es maravilloso cómo la aflicción limpia las ventanas del alma! Encuentro que la palabra "ventanas" aquí podría traducirse mucho mejor como "baluartes" o "defensas", como si quisiera mostrar la manera en que estamos fortalecidos contra la tentación y capacitados para resistir la fuerza destructiva de esos extraños cambios y ondas peligrosas que son comunes en esta vida tormentosa. ¿Has aprendido, Amado, a volar a la Roca en busca de refugio? ¿Has llegado a esconderte detrás del Salvador que muere? ¿Conoces el tono del Salmo de David, "Bendito sea el Señor, mi fortaleza, que enseña mis manos a la guerra y mis dedos a la batalla, mi bondad y mi fortaleza; mi torre alta y mi libertador, mi escudo, y en quien confío"? ¡Entonces tu dolor piadoso ha producido algunos resultados felices! ¡No en vano tu espíritu ha sido abrumado dentro de ti! Esta es una lección que se adquiere en la escuela de la adversidad, por la cual somos llevados a descansar en el Señor más firmemente de lo que nunca lo hicimos antes—y así demostramos que Él ha hecho nuestras fortificaciones de ágata.

Se dice además: "Haré que tus puertas sean de carbunclo," como si se quisiera insinuar una comunión más cercana e íntima con Dios. Nos acercamos más a Cristo, pensamos más en Él, pasamos más tiempo en meditación, llegamos a comprender mejor Su obra y Su Persona, orientamos nuestros corazones más completamente hacia Él y hacia las cosas buenas de Su Gracia después de que la tempestad ha desatado su furia y ha seguido el resplandor claro. Seguramente, si la aflicción no hiciera más por nosotros, ¡sería un gran regalo! ¡Quita las puertas de hierro y madera, y nos da puertas de carbunclo! Y decimos—

“Ven, entonces, oh, dulce aflicción, Así para acercar a nuestro Salvador.” Estoy realmente seguro de que muchas de nuestras pruebas y altibajos han producido un beneficio permanente que ha dado tono a nuestro carácter y ha iluminado de manera sagrada toda nuestra vida. ¡Encuéntrame un cristiano cuya conversación esté llena de sabor enriquecedor, cuyo juicio esté templado con caridad, uno cuyo ferviente celo se mezcle con la mansedumbre de la sabiduría, y te garantizaré, por lo general, que ha visto mucha aflicción! “Los que descienden al mar en barcos, que hacen negocios en grandes aguas, estos ven las obras del Señor y Sus maravillas en lo profundo.” Los médicos a menudo recomiendan un viaje por mar a sus pacientes. ¿Crees que es simplemente por el aire fresco que respiran? No, puedo asegurarte que hay más que eso en la prescripción. Rompe los lazos que nos atan a la vida cotidiana. Hay una soledad en esa vasta extensión de aguas que no admite que el periódico o la oficina de correos interrumpan la quietud de tus reflexiones. Tu país, tu oficina, tus amigos, tu hogar, todo está a distancia. Las comunicaciones que se sabe que mantienes con ellos están interrumpidas.

¿Y no es así con los discípulos de Cristo, cuando Él los obliga a subir a una nave y los deja un tiempo para ser sacudidos por las olas en medio del mar? ¿No sienten entonces una profunda soledad que cambia el tono de todos sus pensamientos? ¿No recuerdas lo que dijo aquel que fue el más triste de todos los antiguos profetas hebreos—Jeremías en sus lamentos da este testimonio—"Es bueno para un hombre llevar el yugo en su juventud. Se sienta solo y guarda silencio porque lo ha llevado sobre sí." No hay lugar para dudarlo, amigos—el dolor es favorable. Las gemas más brillantes de Dios han tenido más pulido en las ruedas del lapidario. El trigo más puro y limpio es aquel que ha pasado por más criba. Sin duda, crecemos en Gracia en nuestros tiempos de gozo, pero pienso que es un trabajo lento. Hay frutos preciosos que produce la luna, así como frutos preciosos que produce el sol. Los días brillantes nos marchitarían si no hubiera noches sombrías para templar nuestra alegría. Somos como el sicómoro—a menos que tuviéramos pruebas, nunca llegaríamos a la perfección espiritual. Bien, tenemos motivo para estar agradecidos si, hablando con experiencia, podemos decir: "Todas las tormentas que hemos encontrado hasta ahora han sido bendecidas para nosotros; todos nuestros vaivenes y tempestades han favorecido nuestro buen avance, y todas las convulsiones que han sacudido nuestra casa han contribuido hasta ahora a que sea edificada con piedras colocadas en colores hermosos sobre un cimiento de zafiro. Y ahora, por último—

EL MISMO FELIZ RESULTADO DE TODAS NUESTRAS AFLICCIONES SUCEDERÁ, EN UN SENTIDO MÁS GRANDIOSO, CUANDO SOPLE EL ÚLTIMO HURACÁN.

¡Entonces este frágil tabernáculo vacilará y caerá! Entonces ojos, oídos, manos y pies nos fallarán. Entonces de vuelta a la madre Tierra volverá esta carne débil. Sé que la casa terrenal de mi tabernáculo será disuelta. Lo espero. Lo anticipo. La aflicción puede tomar la forma de una enfermedad grave; el estar dando vueltas en mi lecho puede ser desconcertante; puede ser que ningún medicamento alivie mi dolor o me brinde consuelo. ¡Pero oh, la gloria que seguirá! Este mismo cuerpo nuestro—¿quién podrá decir cómo será? ¡Sabemos que será transformado y hecho semejante al glorioso cuerpo de Cristo Jesús, nuestro Señor! ¡Podemos soportar pacientemente la cruz, ya que pronto recibiremos la corona! ¡Podemos descender plácidamente a la tumba, ya que de allí nos levantaremos triunfalmente! ¡Podemos despedirnos alegremente de nuestras moradas aquí, ya que tenemos un hogar en perspectiva donde se reunirá toda nuestra familia, y nuestro Señor nunca ausente! Hermanos y hermanas, estamos, por así decirlo, hoy en un barco en el mar, azotados por la tempestad, ¡pero pronto estaremos en un palacio! Observad cómo cambia la imagen, nunca nuevamente azotados, nunca nuevamente lanzados a un mar tempestuoso. Como edificios y mansiones, seremos fijos y permanentes. ¡En esa tierra de nuestra herencia hay una mansión con cimientos de zafiro, con sus ventanas de ágata, con sus puertas de carbunclo! ¡Qué dulce sorpresa para los hijos de la pobreza en la tierra! Esas joyas, dado que las joyas siempre están asociadas con rango o realeza, están destinadas a señalar los honores en el otro mundo a aquellos que sean humildes y fieles en su sagrada vocación aquí. ¡Tendréis palacios que la extravagancia oriental nunca podría emular! ¿Es propio de los reyes habitar en palacios? ¡Seréis reyes y sacerdotes de Dios! Unos pocos días más de languidecer con sus esperanzas débiles y temores inquietantes, sus sienes palpitantes y pulso febril, antes de que Cristo os llame a venir. ¡El Maestro os llama! ¡Debéis obedecer la convocatoria! ¿Y qué después? ¡Para siempre con el Señor!

Creo que te oigo decir: "Amén, así sea." Observa cómo tres veces, aquí, se repite: "Lo haré," "Lo haré," "Lo haré." ¡Dios lo ha dicho y lo hará! Cree y regocíjate en ello, por lo tanto, porque no es ficción, sino un hecho. ¡Aún un poco y dejarás tu cabaña por una mansión, tu trabajo será cambiado por descanso, tu deshonra por gloria, tu dolor por placer infinito! Encontrarás nueva compañía y mejor en aquel mundo de la Luz de Dios! Aunque cierres los ojos ante hermosas perspectivas, abajo, escenas más bellas te esperan arriba. ¡Consuélate! A pesar de cualquier aflicción que la última tormenta pueda ocasionarte, confía en ello—"morir es ganancia." No perderás nada que valiera la pena conservar. Ganarás todo lo que tus "poderes generosos puedan desear, más de lo que tu imaginación pueda pintar." ¡Avanza, Amado, y que la confianza en un futuro alegre te haga valiente para afrontar la tempestad y la tormenta! ¡La paz sea contigo!

¡Ay, entonces, si no estás en Cristo, si no eres un hijo de Dios, esta promesa se desvanece ante tus ojos! No tienes parte ni suerte en ella. ¡Que Dios cambie tu corazón, renueve tu naturaleza, te guíe a recibir a Cristo y creer en Él; entonces te dará ser Sus hijos e hijas y así tu herencia estará asegurada por siempre jamás! Amén.

EXPOSICIÓN POR C. H. SPURGEON: ISAÍAS 54:1-16.

Trata de extraer toda la dulzura que puedas de este Capítulo mientras lo leemos. Lo que se necesita es la aplicación personal de una promesa al corazón por el Espíritu Santo. La miel en los bosques de Jonatán nunca iluminó sus ojos hasta que él sumergió la punta de su vara en ella y la probó. Trata de hacer lo mismo. Este Capítulo es el bosque donde cada rama gotea miel virgen. Sorbe y prueba. Sé satisfecho.

Versículos 1-3. Cantad, oh estéril, tú que no has dado a luz; romped en cánticos, y gritad en voz alta, tú que no has sufrido con hijos; porque más son los hijos de la desolada que los hijos de la esposa casada, dice el SEÑOR. Ensancha el lugar de tu tienda, y deja que se extiendan los cortinajes de tus habitaciones: no escatimes, alarga tus cuerdas, y fortalece tus estacas; porque te extenderás a la derecha y a la izquierda; y tu descendencia heredará a las naciones, y hará habitar las ciudades desiertas. Ves que se les llama a alabar a Dios antes de que venga la misericordia. “Cantad, oh estéril”, ¡mientras aún eres estéril! ¡Cantad, oh desolada, mientras aún eres desolada! ¡Y tú que estás estrecha y confinada en el espacio, agradece a Dios que está a punto de ensancharte! Comienza ya a estirar tus cuerdas y fortalecer tus estacas. Debemos actuar con fe y cantar con fe. ¡Los cantos que se hacen al ver la misericordia son muy dulces, pero los cantos que se cantan antes de que venga la misericordia son los que más agradan a Dios! Podemos decir de los sonetos de fe: “Bienaventurados los que no han visto y sin embargo han creído.”

No temas; porque no serás avergonzado: ni te confundas, porque no serás humillado: porque olvidarás la vergüenza de tu juventud y no recordarás más la afrenta de tu viudez. El pasado oscuro, el pasado triste será tan borrado con misericordia abundante que lo olvidarán. Tu recuerdo de ello no será doloroso. Será solo como un fondo detrás del brillante diamante de la poderosa misericordia, si es que lo recuerdas.

Porque tu Hacedor es tu Esposo—atado a ti por los lazos más queridos, cercanos y duraderos 5-7. El SEÑOR de los Ejércitos es su nombre; y tu Redentor, el Santo de Israel; el Dios de toda la tierra será llamado. "Porque el SEÑOR te ha llamado como mujer desamparada y afligida en espíritu, y como esposa de juventud cuando fuiste rechazada", dice tu Dios. Por un breve momento, no "un momento", sino "por un breve momento".

7, 8. ¿Te he desamparado? Pero con grandes misericordias te recogeré. Con un poco de ira escondí mi rostro de ti por un momento: pero con bondad eterna tendré misericordia de ti; dice el SEÑOR tu Redentor. Esto pertenece a toda la Iglesia de Dios. Sé que podríamos referirlo todo a la Iglesia en general, pero les invito esta noche a recordar que lo que pertenece a la Iglesia como cuerpo pertenece a cada miembro de ese cuerpo místico. Por lo tanto, festejen aquí. No tengan miedo. ¡Tomen estas palabras como dichas a ustedes—incluso a ustedes—por Dios el Espíritu Santo!

9-10. Porque esto es como las aguas de Noé para Mí: como he jurado que las aguas de Noé no volverían a cubrir la tierra, así he jurado que no me enojaría contigo, ni te reprendería. Porque los montes se moverán, y los collados serán removidos, pero Mi bondad no se apartará de ti, ni se quitará el Pacto de Mi paz, dice el SEÑOR que tiene misericordia de ti. ¿Qué más puede decirte que no te haya dicho ya? ¿Qué garantías más seguras puede dar? ¡Oh, descansa, descansa, descansa, dulcemente descansa en esta segura Palabra de amor del Pacto! Entonces deja que los montes se muevan. Él te dijo que lo harían. Entonces deja que los collados de tu consuelo se hundan. Él te dijo que lo harían. Pero incluso entonces, cuando la tierra misma tiemble, y los mismos pilares del universo se rompan, ¡Él permanece, igual que siempre! "He jurado que no me enojaría contigo, ni te reprendería."

Oh tú afligido, sacudido por la tempestad y no consolado, he aquí, colocaré tus piedras con colores hermosos y pondré tus cimientos con zafiros. Construido con joyas.

Y haré tus ventanas de ágatas, y tus puertas de carbunclos y todos tus bordes de piedras agradables. Deben ser vistas raras si las ventanas son tan raras. Si las ventanas son de ágata, ¿cuáles son las vistas que se ven a través de ellas? Y si las mismas puertas y portones son carbunclos, ¿qué debe haber en la casa del amor en su interior? Si los mismos bordes y los bordes exteriores de los dominios reales del Cielo son de piedras preciosas, ¿qué debe ser estar allí? Recuerda que lo mejor en este mundo es pisoteado en el mundo venidero, porque se nos dice que las calles están pavimentadas de oro. Los hombres lo persiguen aquí y lo pisan allá, porque no tienen nada mejor, allá, que lo que este mundo puede ofrecerles.

Y todos tus hijos serán enseñados por el SEÑOR. ¡Debe ser un privilegio mayor que ventanas de ágatas y puertas de carbunclo, ver a nuestros hijos —ver a todos los hijos de Dios— enseñados por Su propio Espíritu!

Y grande será la paz de tus hijos. Esa es la perla más preciosa de todas, con su suave resplandor, preciosa para el alma.

14, 15. En justicia serás establecido: estarás lejos de la opresión; porque no temerás: y del terror, porque no se acercará a ti. He aquí, ellos ciertamente se reunirán, pero no por Mí. Vendrán enemigos, pero Dios no estará con ellos.

15, 16. Quienquiera que se reúna contra ti caerá por tu causa. He aquí, he creado al herrero que sopla las brasas en el fuego. Porque no puede soplar más de lo que Dios le permite. Él es criatura de Dios. El Creador de las armas de guerra sigue en las manos de Dios.

16, Y eso da lugar a un instrumento para su obra: y he creado el spoiler para destruir. Cuando hace lo peor, solo hace lo que yo quería que debía hacer. El decreto divino de Dios aun así, con su poderoso círculo, abarca la peor acción del hombre y la anula todo por el bien de Su Iglesia.