Sermón 3462 | Al Rescate

En los días en que se escribió esta profecía, había ciertas grandes naciones de la tierra que buscaban y obtenían su riqueza, no por el comercio, sino por la fuerza, no mediante un comercio justo, sino invadiendo ferozmente a sus vecinos más ricos. Los babilonios y los caldeos reunieron grandes ejércitos y luego se lanzaron sobre pequeños territorios, como los de Israel y Judea, y se llevaron toda la sustancia de los habitantes como presa. Cuando el ejército saqueador, enardecido por la victoria, regresaba a casa con su botín, habría sido algo muy peligroso intentar rescatar el botín. «¿Será arrebatada la presa a los poderosos?» ¿Qué gran rey ha capturado y por qué han luchado sus poderosos ejércitos, será arrebatado eso de ellos? ¿Dónde están los guerreros que tengan suficiente fuerza y número para atacar a los vencedores cuando regresan con el botín? A veces se rompían los tratados y entonces los babilonios utilizaban eso como pretexto para llevar al pueblo cautivo. Eran «cautivos legales», ya que habían violado ciertas condiciones y se habían hecho sujetos, de acuerdo con los artículos de guerra, a ser tomados prisioneros legalmente. Ahora bien, cuando este es el caso, cuando reyes y príncipes enfurecidos han tomado ciudades que se han mostrado traidoras hacia ellos, ¿habrá alguien que libere a los prisioneros? ¿Quién se interpondrá entre el monarca y su captivo legítimo? Ese es el significado literal del versículo: «¿Será arrebatada la presa a los poderosos, o será liberado el cautivo legal?» Se aplicaba primero al pueblo judío. Fueron llevados al cautiverio en Babilonia. ¿Serán alguna vez liberados?

Dios declaró que debían ser liberados, y así fue. A su debido tiempo regresaron sin precio ni recompensa a su propia tierra. Dios lo había prometido por Su Palabra, y por Su Providencia lo cumplió. Dejando, sin embargo, esta interpretación literal primaria, tenemos la intención de llamar su atención sobre el sentido espiritual, y de plantear la pregunta relativa a algunos de ustedes a quienes más íntimamente concierne. Si llegara a parecer que ustedes son "prisioneros", y que, de acuerdo con las condiciones de su cautiverio, son "cautivos legítimos", ¡verán y sentirán la urgencia del asunto! "¿Es posible que sean liberados?" ¿Existe algún brazo con suficiente fuerza para arrancar sus grilletes? Comenzaremos describiendo la cautividad natural en la cual todo hombre no regenerado se encuentra.

Toda criatura nacida de Adán, que no ha sido salvada por la Gracia, es prisionera del pecado. Es un cautivo legítimo de la Ley de Dios. Su naturaleza está en esclavitud bajo el poder y dominio del pecado, porque esa naturaleza es mala. ¡El hombre no peca por accidente, sino que peca porque quiere pecar! Desea hacerlo, se deleita en ello, pone su corazón en ello. Así como el pez nada naturalmente en el río, así el hombre no convertido encuentra el pecado afín a sus instintos depravados. ¡Elige hacer lo que es malo y se regocija en ello! Omite hacer lo que es bueno y se aleja de ello. ¿Quién liberará al hombre cuya naturaleza está así esclavizada? Además, las cadenas del hábito se vuelven cada vez más estrechas sobre aquellos que se entregan a sus deseos, pero nunca restringen sus pasiones. Hubo un tiempo en que dudabas si seguir el placer que te atraía o atender a la conciencia que te contenía. Entonces elegiste lo incorrecto, y ahora el etíope podría cambiar antes su piel, o el leopardo sus manchas, de lo que tú puedes cambiar tus tendencias culpables, ¡tan difícil es para el hombre acostumbrado a hacer el mal aprender a hacer el bien! Tan difícil como intentar invertir el curso del sol, o hacer que las aguas del Niágara regresen a su fuente, o detener el viento del norte en su furia, o parar la marea creciente, como esperar hacer que los hombres cesen de caminos que por repetición constante y acumulación estable durante muchos años han adquirido la fuerza de una disposición natural y producido un tipo de carácter inconfundible. Desgraciadamente, también, la costumbre, de la cual se ha dicho acertadamente que es la ley de los necios, da sanción a vicios que de otra manera serían aborrecibles. Un hombre consiente voluntariamente en ser esclavo del pecado porque su prójimo peca de la misma manera. Debe hacer esto o aquello porque sus vecinos o compañeros hacen lo mismo. ¿Por qué debería ser diferente? ¿Por qué debería nadar contra la corriente general? Si otros no ven daño, no sienten remordimiento y encuentran placer en ello, ¿por qué él no debería unirse a ellos? ¿No es siempre más animado seguir a la multitud? ¿Qué camino es mejor que el amplio camino donde se puede encontrar todo tipo de buena compañía? Y, hermanos, cuanto menos escrupulosos son los hombres, más auto complacientes se vuelven. La alegría, al parecer, extrae el veneno del pecado, y el ingenio puede revestir la burla de inocencia. ¡Pero no se engañen! Las costumbres que adoptan y los hábitos que cultivan, se combinan con la depravación de su propia naturaleza para soldar una cadena que ni la fuerza de Hércules podría romper, una cadena que hace a la criatura un esclavo abyecto de la carne, en lugar de un súbdito leal de su adorable Creador.

Cada hombre, según su propio orden, tiene alguna cadena peculiar para atarlo y irritarlo. Hay aberraciones a las que la constitución es propensa. Hay tentaciones a las que su negocio o empleo lo exponen. Y puede haber enredos en las relaciones sociales y en el círculo del hogar que implican una pesada esclavitud. Pasiones furiosas, ansiedades inquietas y circunstancias rigurosas llevan a los hombres mar adentro y los dejan a la tierna misericordia de las olas y rompientes. Parecen tan impotentes para resistir como la paja en el viento que sopla de un lado a otro en el trillo de verano. ¡Como algún pájaro arrastrado al mar por un huracán impetuoso, no pueden frenar el torrente! Son llevados, quieran o no. Pero, ay, ay, ¡su voluntad concurre! No luchan ni disputan por lo correcto, sino que donde sus pasiones los llevan, ¡ahí flotan! Así es con algunos hombres. La esclavitud de otros consiste en su autojusticia. No se consideran culpables de ningún crimen. Siempre se han absolvido a su propia satisfacción. En cuanto a sus transgresiones, ¡son bagatelas! Se consideran tan buenos como sus vecinos en todos los aspectos y en algunos puntos mejores. Y por esto, es su vanidad. ¡No practicarán el arrepentimiento! ¡No buscarán la remisión! En vano el Evangelio les dice que están perdidos. Para ellos, el Evangelio es una ficción—una cosa apenas consonante con la delicadeza de sus sentimientos. ¡Intentarán encontrar un camino al Cielo por sus méritos! ¿Por qué necesitarían gritar, ‘Dios, ten misericordia de mí, un pecador’? ¿Qué necesidad tienen de lágrimas ardientes de penitencia? ¿Qué ocasión tienen para acudir a la sangre rociada para ser limpiados? No son conscientes de que están manchados. Otros pueden decir—‘Negro, a la Fuente vuelo.’ Pero ellos no son conscientes de que son negros y, por lo tanto, a ninguna fuente recurrirán. ¡Esta es otra cadena y qué pesada es! ¡Qué difícil es quitársela! Algunos de las víctimas de la autoflattería están más atadas y son más difíciles de liberar que los vecinos más imprudentes y derrochadores, con quienes considerarían un insulto compararse!

Así era en los días de Cristo. Publicanos y rameras, lo más bajo de la ciudad, el desecho de la población, entraban en el Reino de Dios, lo acogían con alegría y eran recibidos en él con bienvenida, mientras que los escribas y fariseos, el círculo superior de la sociedad, los principales y representantes del pueblo de la sinagoga, obstruidos y atados por su propia justicia, despreciaban la esperanza del pecador, rechazaban al Salvador-Rey y perecían en su embriaguez de vanidad. ¡Y oh, cuántos hay sobre cuyos corazones una incredulidad voluntaria pone sus cadenas gélidas! Piden evidencias y pruebas, solo para refutarlas. Se les muestran señales y milagros, pero únicamente desacreditan todo hasta que sus corazones se endurecen más. Ninguna razón pesará sobre ellos. Dar razones puede ser bastante fácil para nosotros, pero impartir razón a ellos es difícil. ¡De hecho, proporcionar motivos que bastarían para mover su comprensión a discernirlo sería un milagro! Quitémosles el suelo de debajo de los pies. Que se vean confundidos. No, que se reconozcan desestimados—"Convencer a un hombre contra su voluntad, él sigue con la misma opinión." Su conversión está tan lejana como siempre. Surgirán nuevas dificultades y fresh dilemas. Haciendo burla de asuntos demasiado serios para ser tomados a la ligera, plantean otra cuestión y discuten otro punto. Llegan a ser tan perversos que podrían argumentarse hasta el Infierno. En disputa con sus propias misericordias, se enfrentan con toda la fuerza de la lógica contra la Cruz de Cristo. Reacios a obedecer los preceptos, desacreditan las promesas del Evangelio. ¡Qué difícil es rescatar a hombres que así están maniatados y encadenados, cuyos cuerpos y corazones están igualmente esclavizados! Hemos conocido casos tristes—y no entre los más desesperanzados—de personas arrastradas y conducidas presas a la desesperación porque se consideran demasiado culpables para obtener misericordia, por lo tanto no quieren arrepentirse. Suponiendo que no puede haber perdón para ellos, se sientan en rebelión hosca contra Dios—no quieren creer en Jesucristo, a quien Él ha enviado. ¡Porque han pecado tanto, por lo tanto pecarán aún más! Y porque la enfermedad es tan terrible, se negarán, por lo tanto, a adoptar el remedio. ¡Oh, almas miserables! ¡A qué situación os reducen tales argumentos! ¡Y cuántas criaturas desdichadas están sujetas a tal esclavitud, que nosotros, los que tenemos que tratar con ellos, descubrimos! Y ¡qué difícil es arrebatar la presa de los poderosos y liberar a estos cautivos legales, lo sabemos demasiado bien.

¿Y no están muchos de ustedes encadenados de pies y manos, sujetos, por así decir, en la picota, con el espíritu tan aplastado que no pueden moverse? Han olvidado el significado de la libertad espiritual, si es que alguna vez tuvieron una idea de ella. Por naturaleza, perdidos; por práctica, perdidos; por costumbre, descarriados; por malos hábitos, atados y encadenados; por toda clase de vicio, esclavizados; ¡están bajo el dominio de Satanás! Pero queda lo peor por decir. Lo que agrava el horror de esta situación es esto: que tales personas son cautivas legales de la Ley de Dios. Han violado los preceptos, transgredido las ordenanzas, ofendido a la Majestad Divina; por lo tanto, ¡deben ser castigados! Es inevitable que toda ofensa contra la Ley de Dios asegure la pena debida al infractor. ¡Dios ciertamente no perdonará al culpable! Desde la cima del Sinaí no suena nota de misericordia. La justicia y el juicio tienen un dominio indiscutido. "Maldito todo aquel que no permanece en todas las cosas que están escritas en el Libro de la Ley, para hacerlas." Esa maldición cae sobre cada uno de nosotros por naturaleza; nos deja magullados y destrozados, ¡e incapaces de rescate! ¿Quién puede liberar al hombre que es prisionero legítimo de Dios? ¿Quién puede reclamar exención para aquel que ha quebrantado la Ley de Dios? Tal es el caso desesperado e indefenso del pecador. Créanme, no exagero. Aunque mis palabras puedan sonar duras, no describen completamente el estado en que se encuentra usted, mi amigo no convertido. Está en tal estado, que a menos que Intervenga Aquel de quien pronto les hablaré, ¡no tendrá más que un breve respiro! Desde los escondites de su necedad, desde las escenas de su trabajo, desde el hogar de sus afectos, pronto será llevado al lugar donde la esperanza nunca amanecerá para usted. Está perdido; ¡ahora ya está condenado! Si la Misericordia Infinita no lo impide, el Abismo pronto cerrará su boca sobre usted. Aunque mis palabras nunca hayan sido tan profundas, no podrían ser lo suficientemente profundas para describir adecuadamente su peligro trascendental. ¡No es posible que el lenguaje humano exprese el horror de un alma impenitente, la terrible condición de un pecador en enemistad con su Dios! Oh, puede usted adornarse, puede divertirse y gastar su pequeño día en frivolidades, ¡pero no puede evitar el llamado que le espera! Si fuera sabio, consideraría esto y escucharía la voz que dice: "Dios está enojado con los malvados todos los días." Tampoco descansaría hasta que esa ira fuera apaciguada y usted estuviera reconciliado con Dios por el único método mediante el cual se puede encontrar la reconciliación.

Cuanto más consideramos esta pregunta ante nosotros, más aparece la desesperanza de encontrar alguna respuesta a ella, aparte de la Revelación del Evangelio: “¿Será arrebatada la presa del poderoso, o será liberado el cautivo legítimo?” Respuesta—¡no, no, enfáticamente no! La cuestión está más allá de todo poder humano. Observa primero al hombre, la víctima desdichada—ha perdido la voluntad de ser liberado—como se puede haber visto, a veces, en los Jardines Zoológicos, a una pequeña criatura entregada a un voraz serpiente como alimento. El reptil fija sus ojos en su presa, que parece estar completamente inconsciente de lo que se avecina. Calmado, inmóvil, sin moverse, está fascinado—encantado ya sea por el brillo de los ojos de la serpiente, o por algún tipo de influencia desconocida para nosotros ejercida sobre él—¡hasta que el monstruo se abalanza sobre él y lo devora! ¡Así también el hombre no convertido no ofrece resistencia al Destructor! Se ha dicho que las aves han sido tan fascinadas por las serpientes que vuelan hacia su enemigo y se ponen a su alcance. ¿Quién puede salvar al hombre que está determinado a aventurar su vida y su alma en un peligro que todo espectador ve que debe terminar en muerte? Sentado, a veces, en tu pequeña habitación con la ventana abierta en una noche de verano, puedes haber observado una polilla que se ha lanzado hacia tu vela. En vano la has levantado y apartado, pero no bien ha recuperado suficiente fuerza, ¡vuelve a lanzarse hacia la llama! Extiendes tu mano y la detienes—pero solo por un breve momento puedes mantenerla alejada de su destrucción, ¡ya que está desesperadamente decidida al mal y empeñada en suicidarse! Así es el hombre. Ya sea con pecado abierto y evidente, o con lujuria oculta y mala pretensión, está tan embelesado y fascinado que ¡llevará su alma a la ruina! ¿Quién puede liberar al hombre que resiste la liberación? ¿Quién puede salvar al hombre que no se sirve del socorro? ¿Podrá ser arrebatada la presa del poderoso? ¿Servirá de algo la elocuencia? ¡Se ha probado y ha fallado una y otra vez! Nunca ha habido un alma divorciada de sus pecados por los halagos de la retórica. No puedes persuadir a los hombres a abandonar sus pasiones favoritas con palabras amables. El patetismo tembloroso o el desprecio devastador de tu discurso probarán, igualmente, ser inútiles.

Beza una vez predicó a un montón de piedras, y no dudo que el resultado fue tan feliz como cualquiera que pudiera anticipar de una audiencia como la presente, a menos que el Espíritu de Dios se mueva sobre los corazones de quienes prestan sus oídos. Melanchton pensó que podría convertir a todos por la fuerza de su argumento y el fervor de su manera, pero después de un tiempo dijo que el viejo Adán era demasiado fuerte para el joven Melanchton. El diablo no puede ser expulsado de su fortaleza por la letra mística y conmovedora de la música, ni tampoco por el sutil arte del declamador, aunque se parezca a alguien que toca bien un instrumento. "¿No puede ser desalojado el mal?", preguntarán algunos, "¿y no puede el cautivo ser liberado por ritos y ceremonias sagradas?" ¡El experimento se intenta hoy en día en todo este país! ¿Con qué éxito, juzgarán ustedes? Se nos dice que los hombres pueden ser regenerados por el bautismo—y hemos visto a estos infantes regenerados desarrollarse en lo que, a nuestros ojos, no era más que "paganos bautizados, lavados a manchas más profundas". Todas las ceremonias que puedan practicarse, con el aval de la antigüedad o la invención del sacerdocio moderno para recomendarlas, ¡no pueden tener ningún efecto en cambiar la inclinación de la voluntad humana, ni en renovar las cualidades de la naturaleza humana! La enfermedad es demasiado profunda y demasiado irritante para que la prescripción pueda enfrentarla como remedio. Tan bien se podría esperar vencer a Leviatán con una paja como expulsar al diablo con una ceremonia. ¡Oh, no, el cautivo no es liberado así! Pero, ¿no podría un hombre liberarse a sí mismo de sus pecados si se esforzara desesperadamente? Sí, Hermanos y Hermanas, ahí está el apretón—ese, "si" Ahí—en ese, "si"—¡tocas el asiento de la delincuencia! ¡Los hombres no quieren, no pueden, no se esfuerzan! Están tan sujetos por la vena morbosa y la propensión malvados de su propia naturaleza, y por la obstinación fatal de su propia disposición, que tratan el Evangelio de la Gracia de Dios con la aversión más amarga—y el "si" se convierte en el maestro. ¡No quieren, no pueden ser inducidos a esforzarse! ¿Qué dice Cristo al respecto? "No venís a mí para que tengáis vida." Bien, pero, ¿no podrían haber venido si lo quisieran? Sí, pero ahí está el problema—¡no querrían aunque pudieran! "¡Cuántas veces quise reunir a tus hijos como la gallina reúne a sus polluelos bajo sus alas, pero no quisisteis!" Allí, Pecadores, está la esencia de la acusación. Si se dijera que no podían, podrían encontrar una excusa, pero se les acusa de que no quieren, ¡y esto es condenable!

Did man sin by compulsion, I see not how he could be blamed, but since his sin is voluntary and he recklessly chooses the evil, clings to it and will not give it up, the slavery becomes the more obnoxious! When the iron enters into the soul and the man becomes a slave, not merely through misfortune, but through very baseness of heart and prostitution of his nature till he is ground down to be a serf of Satan and a drudge of sin, his wretchedness entitles him to little pity! The man is so far sunk that he cannot, will not deliver himself! No others can deliver him. Bound hand and foot, the prey of the mighty and the lawful captive—oh, Lord, what can be done for him? Do I hear anyone say, "Perhaps as he grows older the power of sin will grow weaker?" I have heard that suggestion many times but my solemn conviction is that if you want the worst of man, you will find them among the oldest of men! And if you seek a confirmed criminal, you most generally find him with gray hairs upon his head. Have you never noticed in the annals of the Church who were the men that fell most grievously? I never read in all of God's Book of such instances of foul defection among young Believers as I do among the venerable sires whose names have come to be like a tower of strength in their generation! The youths were weak and knew it—and God kept them. But Lot was an old man when he committed incest, even as Noah before him had long years, ripe experience, and rich honors on his side when he defiled himself with drunkenness! David was far past the prime of life when he coveted Bathsheba and slew Uriah, her husband, with the sword of the children of Amman. Peter, when he denied his Master, was no raw recruit! His Master had pronounced on him high encomiums and endowed him with rich blessings. The fact is, when we begin to lean on experience, we grow weak! Temptation, instead of getting weaker with our age, gets stronger. The passions which we thought would expire when the heat of youth had evaporated, become more fierce as we grow more infirm till some lusts are more rampant in those who have the least power to gratify them! In whose breast does avarice rage with the most unquenchable ardor but in that of the man who is lingering on the margin of life, about to quit the world? He, indeed, in the course of nature, is the most loath to part with the gold that he has scraped together! Portray the miser. Do you not picture to yourselves the skeleton with bald scalp, wan visage, and withered fists, knocking at death's door? Ah, no, the devil does not release his grasp because our eyes wax dim and our senses grow dull. Instead, thereof, he seems to hold the victim more tightly. The thralldom of a man does not slacken as his vital powers wane. If one passion expires, another takes its place. Could we imagine that the power of evil might sometimes sleep, we might imagine that the man might escape! Thus we read of Giant Despair in the Pilgrims Progress, that in the night Christian and Hopeful, when the Giant was taken with a shivering fit, made their escape. Yes, but they were children of God, and not mere natural men! In the case of the sinner there is no sleeping of the foe. The power of evil has the sinner under its control and never refrains its dreadful watch. He is held whether he is alone or in public—he is watched by night and by day, nor is it possible by accident or stratagem that the captive should get free.

Hasta ahora la historia es toda negra, y, como el rollo de Ezequiel, está escrita por dentro y por fuera con lamento. Recuerda, amigo, que mientras te hablo, es de ti de quien hablo, ¡si no eres un Creyente en Jesús! Hombres y mujeres no convertidos, ¡a ustedes les dirijo estas solemnes palabras de la propia Verdad de Dios! ¡Ustedes son la presa del Poderoso y los cautivos de la Ley de Dios!

¿Puede ser rescatado? ¿Puede ser redimido? Ahora nos dirigimos al lado más brillante de nuestra imagen, al aspecto más alegre de nuestro texto. ¿Puede ser salvada la presa? ¿Puede ser liberado el cautivo? Respondemos, sí puede.

¡Sí, Pecador, puedes! Tu naturaleza puede cambiar radicalmente. Tus hábitos pueden romperse. La costumbre puede perder su hechizo. Tus pecados persistentes pueden ser puestos bajo tus pies y esos vicios a los que ahora te aferras con tenacidad, ¡pueden ser odiados con el más profundo desprecio! ¡Y esto puede hacerse por ti, hacerse ahora, hacerse sin preparación! Pero ¿dónde está Aquel que puede lograrlo? Ah, Él está presente con nosotros aquí, aunque no pueda ser visto por el ojo: ¡el Espíritu Santo de Dios! ¡Sé Tú adorado, oh Espíritu Santo! Hay uno a quien Dios ha querido dar a Su Iglesia, que tiene el poder de iluminar el entendimiento, renovar la voluntad, cambiar los afectos; en una palabra, hacer de nosotros "nueva criatura en Cristo Jesús". ¡Ese Espíritu Santo es Dios! ¡Sepan que a menos que el mismo Dios que primero hizo a Adán y Eva en el Jardín venga y nos haga nuevos, nunca podremos ser salvos! Debe realizarse un milagro tan grande sobre ti, querido Amigo, como si fueras muerto, puesto en la tumba, y luego levantado de nuevo para vivir de nuevo. ¡Dios debe crearte por segunda vez! ¡Debe darte vida en Cristo Jesús para las buenas obras! "¿Eso se hace alguna vez?" pregunta alguien. ¡Se hace a menudo! Hay cientos aquí sobre quienes ha pasado esa extraña transformación, de modo que ya no son lo que eran. "Las cosas viejas han pasado, y todas las cosas se han hecho nuevas." No puedes lograr esto por ti mismo. Ningún sacerdote puede efectuarlo, pero el Espíritu Santo puede producirlo. ¡Él puede completarlo ahora, tan grande es Su poder, tan Divino!

Podría darte muchas pruebas vivientes. Sin embargo, memorable es una que la historia del Nuevo Testamento no te permitirá dudar. ¡Había un Saulo, el enemigo de Cristo! ¡El perseguidor de los cristianos—un fariseo, desesperadamente decidido a oponerse y borrar la fe cristiana! Había rastreado a los Hermanos en Jerusalén. Los había forzado a blasfemar con su crueldad. Había obtenido cartas del sumo sacerdote y estaba en camino a Damasco, diciéndose a sí mismo: '¡Los hostigaré! ¡Haré que estos profesionales de la religión cristiana se muerdan la lengua! ¡Los azotaré en las Sinagogas! ¡Los cansaré de confiar en el Nazareno!' Cabalga orgulloso en su caballo—es cerca del mediodía—los naranjales de Damasco apenas comienzan a aparecer, cuando de repente una luz más brillante que el sol del mediodía brilla alrededor de él. Asombrado y cegado, cae al suelo. Pronto una Voz resuena en sus oídos: '¡Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?' Esa Voz penetró en su corazón y entró en su entendimiento. Pronto percibió que el Cristo al que estaba persiguiendo era el propio Hijo de Dios y rápidamente respondió: '¿Quién eres Tú, Señor?' A esta pregunta la Voz respondió: 'Yo soy Jesús, a quien persigues. Es difícil para ti luchar contra los aguijones.' ¡Así descubrió su error! Había estado persiguiendo al Cristo, el Mesías, suponiendo ignorante que estaba cazando a un impostor. Eso era todo lo que necesitaba—se levantó, ciego, es cierto, ¡pero vio más de lo que había visto antes! Así que lo llevaron de la mano y lo condujeron a Damasco.

¡Oh, qué cambio había pasado sobre él! ¡Qué hombre alterado era! Dentro de tres días, Ananías, un hermano cristiano desconocido, le instruye en la fe y le dice: "Hermano Saulo, recibe tu vista." Es bautizado, y no muchos días después lo encuentras en la sinagoga, ¡no para perseguir, sino para proselitizar! ¡No para traicionar a los santos, sino para testificar del Salvador! A lo largo de toda su vida posterior puedes discernir la sinceridad de su profesión, el fervor de su espíritu, el apego inquebrantable de su alma a la Persona de Cristo y la firme confianza de su fe en la Expiación. "¡Dios no lo permita!" dice, "que yo me gloríe sino en la Cruz de nuestro Señor Jesucristo." Por Él podía decir: "He sufrido la pérdida de todas las cosas, y las considero basura, para ganar a Cristo y ser hallado en Él." ¡Un cambio semejante debe obrar en ustedes! ¡Puede obrar en ustedes! ¡Ha sido obrado en muchos de nosotros! ¡Puede obrar en ustedes en esta buena hora! "Oh," dice uno, "ojalá fuese así. ¿Qué puedo hacer para lograrlo?" Les diré. Hablé de un cautivo legítimo. Ahora están en la condición de un cautivo legítimo. Puesto que han quebrantado la Ley de Dios, la justicia exige que se les imponga castigo en su plena medida. Esto es inevitable. ¡Todo pecador es responsable de sus pecados y todo pecador debe recibir su justa recompensa! Pero escuchen. Escuchen esto y créanlo: Dios, Él mismo, en la Persona de Su querido Hijo, por puro amor a ustedes, descendió a este mundo y sufrió lo que ustedes debieron haber sufrido! Por todos los que creen en Jesús, ¡Jesucristo sufrió la pena debida por ellos! "¿Qué?" dice uno, "Si confío en Jesucristo para salvarme, ¿quieres decir que todo lo que me corresponde por causa del pecado, Cristo ya lo ha soportado?" ¡Eso digo! Digo, ¡son inmediatamente perdonados y, de ahora en adelante, seguros contra la ira de Dios, si pueden confiar en Jesucristo con todo su corazón! Porque Él vivió, amó y murió por los que son como ustedes, ¡ustedes están perdonados! ¡Dios los ama! El pasado ha sido borrado de Su Libro.

“Oh,” dices, “¿es eso cierto?” ¡Sin duda cierto! Solo pon tu confianza en Cristo, ahora, y esto será cierto para ti. ¡Tus pecados han desaparecido, tus iniquidades han sido borradas!

Ahora creo que escucho a algún alma querida decir: "Bueno, realmente lo creo. Sin embargo, apenas puedo darme cuenta: la misericordia parece tan grande. ¡Oh, qué amor debe tener Dios por mí! Qué compasión tierna y conmovedora debió tener el querido Hijo de Dios hacia mí, ¡que se dio a Sí mismo para morir por mí!" ¿Estás a favor de esto? ¡Entonces está hecho! ¡Has cambiado! Ya hablas como no solías hablar, tu corazón ahora está dirigido hacia Dios de manera que antes no lo estaba, el Espíritu Santo ha bendecido la historia del amor de Cristo para ti, y ese amor de Cristo ha sido la llave que ha volteado tu corazón totalmente. ¿Has creído esto con todo tu corazón? ¡Entonces serás un hombre nuevo a partir de ahora! No amarás lo que amabas antes. A las personas de Dios a quienes una vez despreciaste, las honrarás, porque dirás: "¡Soy uno de ellos! Cristo me ha lavado con Su sangre. Yo era, no sé qué en maldad, ¡pero todo se ha ido! Dios ha borrado mis transgresiones. ¡Mi Dios se ha reconciliado! ¡Su amor lo siento dentro de mi corazón! ¡Oh, cuánto me arrepiento de todos mis pecados contra Él! Señor, ayúdame a abandonar todo lo que es impuro en pensamiento, palabra o acción. Lo más querido que tengo, si está en contra de Ti, ¡Oh Señor, lo renunciaré y me desharé de ello! ¡Fuera, mis pecados! ¡Fuera, mis deseos! ¡Fuera, copas de borracho! ¡Fuera, muy lejos, que se vayan la compañía de los profanos y las canciones lascivas! ¡Desde este momento, fuera de mí! no puedo soportarte más! ¡Mi Dios me ha hecho amarlo porque Él primero me amó! Ahora, desde este día, soy una nueva criatura, perdonada, purificada, bienvenida, aceptada en Cristo. ¡Tómame, Señor! ¡Declárame como Tuyo! Me has comprado con Tu sangre, me has ungido con Tu Espíritu, me has reconocido como Tu hijo. Tómame y hazme servir para Tu Gloria. Ya sea que viva o muera, que alabe Tu querido nombre."

Recuerdo haber oído a un viejo marinero decir: "He tenido la negra bandera del diablo en mi percha durante 60 años, pero, por la Gracia de Dios, la he arriado esta noche, y he izado la bandera de la Cruz roja del Señor Jesús." ¡Oh, Espíritu Santo, ven a obrar esta maravilla en muchos corazones! Así será que "la presa será arrebatada de los poderosos, y el cautivo legítimo será liberado." ¡Oh, no se sorprenderían algunos de tus vecinos si llegaras a casa siendo cristiano? Otros de ustedes, que siempre han sido morales y externamente religiosos—si declararan a sus compañeros las grandes cosas que Dios ha hecho por ustedes, y les mostraran la realidad y el poder de la Gracia salvadora—podrían reírse de ustedes y decir: "Bueno, ¿pero dónde has estado? Debes haber estado entre los metodistas, supongo, y aprendido su hipocresía." ¡Qué estupefactos quedarían contigo! ¡Para esto es nuestra predicación! Que se realicen tales milagros en el nombre de Jesús. Que el borracho se vuelva sobrio, que el rudo se vuelva bondadoso, que el codicioso sea generoso, que el descuidado se vuelva orante, que el formalista busque lo espiritual. ¡Transformaciones de carácter como estas cuentan su propia historia! Y mientras el cambio sea transparente, tus parientes y conocidos se encargarán de que no deje de hablarse de ello.

¡Gloria a Dios! ¡Él puede romper cadenas de adamantio y a menudo entrega justamente a esas personas que no pensamos que Él tomaría! Creo que en Su Misericordia Infinita, Él a menudo mira alrededor para encontrar a un cabecilla. ¡Ahí está! ¡Conspicuo por su vicio, proclamando su propia vergüenza! ¡El mosquete del Evangelio está dirigido hacia él y cae! ¡Cuando un oficial del ejército del diablo cae, hay un gran clamor! ¡Dios es glorificado, el hombre es salvado y las filas del enemigo se debilitan! ¡Oh, que alguien así pueda ser llevado a Cristo esta noche, algún formalista orgulloso, algún mero asistente a la iglesia o al capilla, cuya religión entera consiste en conformarse a unos cuantos sacramentos insignificantes, o en adoptar algunos pocos sentimientos no conformistas! ¡Oh, que Dios golpee el corazón de tal persona profundamente y haga con él un verdadero trabajo de corazón desde este día en adelante, para siempre!

¡Espero que, mientras hago resonar el tambor del reclutamiento, haya algunos que vengan al estandarte que han sido valientes soldados del diablo, y que sean igualmente valientes soldados de Jesucristo! ¡Mi corazón anhela saber si es así! No seas lento en contar de inmediato lo que la Gracia ha hecho por ti, y no te retrases después en luchar por Aquel que vivió, amó y murió por ti!

¡Que Dios bendiga la Palabra a cada uno de ustedes por amor a Su nombre! Amén.

Exposición por C. H. Spurgeon: Romanos 4:1-20

¿Qué diremos, pues, que halló Abraham nuestro padre, según la carne? Porque si Abraham fuese justificado por las obras, tiene de qué gloriarse, pero no ante Dios. ¿Qué dice, pues, la Escritura? Abraham creyó

Dios, y le fue contado por justicia. Él se presenta como el gran Padre de los Creyentes, y este es el decreto que se le dio a él, y dado a todos los Creyentes en él. "Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia."

Ahora bien, a aquel que trabaja, la recompensa no se cuenta como gracia, sino como deuda. Es decir, a aquel que espera ser salvo por sus obras, a quien la salvación le parece mérito, ha trabajado por la recompensa—la ha ganado—¡no hables de gracia en ese caso!

Pero al que no trabaja, sino cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia. Este es el hombre que no sigue la línea de las obras, que no descansa en sus obras en absoluto, ni las ofrece como precio a Dios. "Su fe le es contada por justicia." ¡Es algo muy maravilloso que la fe pueda sustituir a la justicia, y haga justos a todos los que creen en Dios por medio de Jesucristo!

Incluso como David también describe la bienaventuranza del hombre a quien Dios le imputa justicia sin obras, diciendo: Bienaventurados aquellos cuyas iniquidades son perdonadas, y cuyos pecados son cubiertos. Bienaventurado es el hombre a quien el Señor no imputará pecado. En lugar de ser un trabajador, este hombre había sido un transgresor—un pecador. Dios no se lo imputó. Él era un Creyente, y Dios le imputó justicia por su fe, y no le imputó pecado. Luego viene una investigación muy importante.

¿Viene esta bienaventuranza, entonces, sólo sobre los circuncidados, o también sobre los incircuncisos? ¿Es la circuncisión tan necesaria que un hombre es justificado por la fe después de ser circuncidado, y no podría ser justificado así si fuera un hombre incircunciso?

Porque decimos que la fe le fue contada a Abraham por justicia. ¿Cómo fue entonces contada? ¿Cuando estaba en circuncisión, o en incircuncisión? Mira atrás en la historia. Observa en qué condición estaba Abraham cuando la fe le fue contada por justicia. ¿Fue cuando estaba en circuncisión o en incircuncisión? La respuesta es—

No en la circuncisión, sino en la incircuncisión. Y recibió la señal de la circuncisión, un sello de la justicia de la fe que tenía aun siendo incircunciso. Pero la señal sigue a lo que significa. Él es, ante todo, justificado por su fe, y luego después recibe la señal del Pacto.

Para que él pueda ser el padre de todos los que creen, aunque no estén circuncidados: para que también se les impute justicia. Es un hecho muy notable. Muchos lectores del Libro del Génesis nunca lo habrían notado si el Espíritu Santo no hubiera llamado la atención sobre el hecho de que el padre Abraham fue justificado por su fe antes de ser circuncidado. ¡Y esta es la razón de ello: para que pudiera ser el padre de todos los creyentes, ya sean circuncidados o no! "Para que también se les impute justicia."

Y el padre de la circuncisión para los que no son de la circuncisión solamente, sino también para los que caminan en los pasos de aquella fe de nuestro padre Abraham, que tenía aun siendo incircunciso. Porque la promesa de que él sería heredero del mundo, no fue a Abraham, ni a su descendencia, por la Ley, sino por la justicia de la fe. ¡Porque la Ley ni siquiera se había dado cuando se hizo aquella promesa del Pacto! La Ley fue 400 años después. El Pacto de Gracia fue el Pacto más antiguo de todos, y permanecerá firme, suceda lo que suceda.

Porque si los que son de la Ley son herederos, la fe queda sin efecto. Y la promesa queda anulada. Si ustedes están en esa dirección de salvación por la Ley, ¿entonces qué tienen que ver con la fe? ¿Y qué tienen que ver con la promesa, y qué tienen que ver con Cristo? ¡Están en una línea completamente diferente!

Porque la Ley produce ira: porque donde no hay Ley, no hay transgresión. Eso es bastante claro. No se puede violar una ley si no existe ninguna. Y así, a través de nuestra pecaminosidad, la Ley se convierte en causa de pecado, y nunca se convierte en la causa de la justificación.

Por lo tanto, es por fe, para que sea por gracia. La salvación es por fe, únicamente, para que se vea que es por el favor libre de Dios, y para que no busquemos el mérito ni la fuerza humana, sino que siempre miremos a la misericordia abundante de Dios en Cristo Jesús.

Para que la promesa pueda ser segura para toda la descendencia; no solo para la que es de la Ley, sino también para la que es de la fe de Abraham; quien es el padre de todos nosotros. ¡Qué Dios en quien confiamos, un Dios que vivifica a los muertos! No tenemos fe a menos que creamos en un Dios como este. Necesitaremos un Dios así para traernos a salvo a Su diestra al final.

Quien contra toda esperanza creyó en la esperanza, para que pudiera llegar a ser padre de muchas naciones, conforme a lo que se había dicho: Así será tu descendencia. Y no siendo débil en la fe, no consideró su propio cuerpo ya muerto, cuando tenía aproximadamente cien años, ni la esterilidad del vientre de Sara. No titubeó a la promesa de Dios por falta de fe; sino que fue fuerte en la fe, dando gloria a Dios. Los hombres parecen pensar que solo los trabajadores pueden dar gloria a Dios, ¡pero se da más gloria a Dios con una dracma de fe que con una tonelada de obras! Después de todo, las obras usualmente generan vanidad y orgullo en nosotros. Pero la fe se humilla ante su Dios y le da toda la gloria. Dios nunca es más glorificado que cuando es por la confianza creyente de su pueblo cuando las dificultades parecen interponerse. Él fue 'fuerte en la fe, dando gloria a Dios.'