Sermón 3478 | ¿Regresar? ¡Nunca!

Abraham dejó su país por orden de Dios y nunca regresó. La prueba de la fe reside en la perseverancia. Hay un tipo de fe que funciona bien por un tiempo, pero pronto termina y no obedece la Verdad de Dios. Sin embargo, el Apóstol nos dice que el pueblo de Dios no estaba obligado a continuar porque no pudiera regresar. Si hubieran tenido presente el lugar de donde habían salido, podrían haber encontrado oportunidades para regresar. Con frecuencia surgían oportunidades en su camino. Se mantenía comunicación entre ellos y la antigua casa familiar en Padán-Aram. Tenían noticias de la casa familiar. Más que eso, se intercambiaban mensajes: a veces se enviaban sirvientes. También se mantenía una relación natural. ¿Acaso no vino de allí Rebeca? Y Jacob, uno de los Patriarcas, fue obligado a descender a la tierra, pero no pudo quedarse allí. Siempre estaba inquieto, hasta que finalmente huyó de Labán y regresó a la vida adecuada, la vida que él había elegido: la vida que Dios le había mandado vivir, la de un peregrino y extranjero en la tierra prometida. Por lo tanto, ves que tuvieron muchas oportunidades de regresar, de establecerse cómodamente y labrar la tierra que sus padres habían labrado antes que ellos, pero continuaron siguiendo la incómoda vida de vagabundos con pies cansados, viviendo en tiendas, que no poseen ningún terreno. ¡Eran extranjeros en el país que Dios les había dado por promesa!

Ahora nuestra posición es muy similar. Todos los que hemos creído en Cristo Jesús hemos sido llamados a salir. El significado mismo de una Iglesia es ser llamado a salir: por Cristo hemos sido separados. Confío en que sabemos lo que es haber salido del campamento soportando la reprensión de Cristo. De ahora en adelante, en este mundo no tenemos hogar, ningún hogar verdadero donde nuestras almas puedan permanecer. Nuestro hogar está más allá del diluvio. Lo buscamos entre las cosas invisibles. Somos extranjeros y peregrinos, tal como lo fueron todos nuestros padres: moradores de este desierto, atravesándolo para alcanzar la Canaán, que será la tierra de nuestra herencia perpetua. Esta noche les hablaré primero sobre las oportunidades que hemos tenido, y que aún tenemos, de regresar a la antigua casa si lo recordáramos. En efecto, en el texto me parece que la palabra "oportunidades" no es, en nuestro caso, suficientemente fuerte. Es un asombro de asombros que no hayamos vuelto al mundo y a nuestro propio pecado. Cuando pienso en la fuerza de la Gracia Divina, no me asombra que los santos perseveraran, pero al recordar la debilidad de nuestra naturaleza, parece un milagro de milagros que exista aunque sea un solo cristiano en el mundo en un momento dado. Es nada menos que el máximo esfuerzo del poder de la Divinidad lo que preserva a un cristiano de volver a su antigua condición no regenerada. Hemos tenido oportunidades de volver. Hermanos y Hermanas, tenemos tales oportunidades en nuestra vocación diaria. Algunos de ustedes están ocupados en medio de hombres impíos. Tienen oportunidades de pecar como ellos, de caer en sus excesos, en su olvido de Dios o incluso en sus blasfemias. ¡Oh!, ¿acaso no tienen a menudo fuertes incentivos, si no fuera por la Gracia de Dios, para volverse como ellos? O si su ocupación los mantiene solos, sin embargo, Hermanos y Hermanas, hay uno que casi seguramente nos acompañará y buscará nuestro mal: ¡el Destructor, el Tentador! ¿Y cuán frecuente será que incluso la soledad presente tentaciones tan severas como cualquier publicidad podría traer? Hay trampas en la compañía, pero también hay trampas en nuestra soledad. Tenemos muchas oportunidades de regresar. En el salón, quizás en conversación, en la cocina sobre el trabajo del día o en el campo, o en el mercado, en tierra y en el mar. ¿Dónde podremos ir para escapar de estas oportunidades de regresar? Si montáramos sobre las alas del viento, ¿podríamos encontrar "un refugio en algún vasto desierto" donde pudiéramos estar completamente libres de todas las oportunidades de volver a los viejos pecados en los que una vez nos entregamos? ¡No! La vocación de cada hombre puede parecerle más llena de tentaciones que la de sus semejantes, pero no es así. Nuestras tentaciones están bastante equitativamente distribuidas, me atrevo a decir, después de todo. Y todos podríamos decir que encontramos en nuestras ocupaciones, de hora en hora, muchas oportunidades de regresar.

Pero, queridos Hermanos y Hermanas, no está solo en nuestros negocios y en nuestro llamado; ¡el mal está en nuestros huesos y en nuestra carne! Oportunidades de volver en nuestra propia naturaleza. ¡Ah, quién que se conoce a sí mismo no encuentra fuertes incentivos para volver! ¡Ah, cuán a menudo nuestra imaginación pinta el pecado con colores muy brillantes, y aunque detestemos el pecado y a nosotros mismos por pensar en él, cuántos hombres podrían decir: "Si no hubiera sido por la Gracia Divina, mis pies casi se habrían ido, mis pasos casi resbalan"! ¡Qué fuerte es el mal en el mejor hombre, qué dura es la lucha por dominar el cuerpo, para que no prevalezca la corrupción! Puedes ser diligente en la oración secreta y, tal vez, el diablo haya estado dormido hasta que comienzas a orar, pero cuando eres más ferviente, ¡entonces él también se volverá más furioso! Cuando te acercas más a Dios, Satanás a veces parecerá acercarse más a ti. ¡Las oportunidades de volver mientras estés en este cuerpo estarán contigo hasta el mismo borde del Jordán! Te enfrentarás a tentaciones cuando estés jadeando en las orillas del último río, esperando el llamado para cruzar; ¡puede ser que tu tentación más feroz llegue incluso entonces! Oh, esta carne, este cuerpo de esta muerte; ¡desdichado de mí, quién me librará de ello? Mientras continúe conmigo, encontraré oportunidades de volver.

Y, queridos Hermanos y Hermanas, estas oportunidades de regresar están preparadas para nosotros en cualquier condición de la vida y cualquier cambio por el que podamos pasar. Por ejemplo, ¿cuántas veces han encontrado los prósperos, cuando han prosperado, oportunidades de regresar? Suspiro al pensar que muchos que parecían cristianos muy sinceros cuando luchaban por el pan se han vuelto muy apáticos y fríos ahora que se han enriquecido. ¿Con qué frecuencia sucede que el cristiano pobre y sincero se ha asociado con el pueblo de Dios en todas las reuniones y se ha sentido orgulloso de estar allí, pero cuando ha ascendido en el mundo y se ha situado a una pulgada o dos por encima de los demás en estima común, ya no podía ir con el pueblo de Dios? Debe buscar la iglesia moderna del mundo y unirse a ella para obtener una parte del respeto y prestigio que siempre se reúne allí, y se ha apartado de la fe, si no del todo en su corazón, al menos en la defensa de ella en su vida. ¡Cuidado con los lugares altos, son muy resbaladizos! No hay todo el disfrute que puedas pensar que se encuentra en el retiro y la comodidad, sino que, por el contrario, el lujo a menudo engorda el ego, ¡y la abundancia hace que el corazón se hinche de vanidad! Si alguno de ustedes prospera en este mundo, oh, vigilad, para que no olvidéis regresar al lugar de donde salisteis.

Pero es exactamente lo mismo con la adversidad. Ay, he tenido que lamentar por algunos cristianos—al menos pensé que lo eran—que se han vuelto muy pobres. Y cuando se han vuelto pobres, apenas sentían que podían asociarse con aquellos que conocían en mejores circunstancias. Creo que estaban equivocados en la noción de que serían despreciados. Me avergonzaría del cristiano que despreciara a su prójimo porque Dios estaba tratando con él de manera algo severa en la Providencia. Sin embargo, existe ese sentimiento en el corazón humano—y aunque no haya un trato cruel—frecuentemente el espíritu tiende a imaginárselo y he conocido a algunos que se han ausentado poco a poco de la asamblea de Dios. Está allanando el camino para volver a tus antiguos lugares. Y, de hecho, no me ha sorprendido cuando he visto a algunos profesos enfriarse al pensar cómo se veían obligados a vivir. Quizás antes vivían en un hogar cómodo, pero ahora tienen que tomar una habitación donde no hay comodidad y donde los sonidos de blasfemia los reciben. O, en algunos casos, tal vez tienen que ir al hospicio y están lejos de toda comunión cristiana o de algo que pueda consolarlos. Solo la Gracia puede mantener viva la Gracia bajo tales circunstancias.

Verás, entonces, ya sea que te hagas rico o te vuelvas pobre, tendrás estas oportunidades para regresar. Si quieres volver al pecado, a la carnalidad, al amor por el mundo, a tu antigua condición, ¡nunca necesitarás que la falta de oportunidades te lo impida! Será otra cosa lo que te detenga, ¡pues estas oportunidades son abundantes, de hecho! Oportunidades para regresar—déjame decir solo esto más sobre ellas—frecuentemente son proporcionadas por el ejemplo de otros—"Cuando alguno se aparta del camino de Sion, ¡Ay, cuántos lo hacen! Creo escuchar a mi Salvador decir: ¿También tú me abandonarás?"

Las desviaciones de la fe de aquellos a quienes estimamos mucho son, al menos mientras somos jóvenes, pruebas muy duras para nosotros. No podemos pensar que la religión pueda ser verdadera si tal persona es un hipócrita. Nos tambalea; no podemos comprenderlo. Oportunidades para regresar tienes ahora, pero ¡ah!, que te sea dada la Gracia para que, si otros juegan a ser Judas, en lugar de llevarte a hacer lo mismo, solo te enlacen más firmemente a tu Señor y te hagan caminar con más cuidado, no vaya a ser que tú también pruebes ser un hijo de perdición.

Y oh, mis Hermanos y Hermanas, si algunos de nosotros deseáramos regresar, tendríamos esta oportunidad de regresar en cierto sentido. Encontraríamos que ninguno de nuestros viejos amigos se negaría a recibirnos. Hay muchos cristianos que, si volvieran a la alegría del mundo, encontrarían que el mundo los recibe con los brazos abiertos. ¡Él fue el favorito del salón de baile una vez! ¡Él era el ingenioso que hacía reír a todos en la mesa! ¡Era el hombre que, sobre todo, era cortejado cuando se movía en el círculo de los vanidosos y frívolos—¡cuánto se alegrarían de verlo regresar! ¡Qué gritos de triunfo levantarían y cómo lo recibirían! Oh, que ese día nunca llegue a ustedes, jóvenes, especialmente a ustedes que recientemente se han revestido del Señor Jesucristo y han profesado Su nombre, cuando sean recibidos por el mundo—pero que olviden para siempre a sus parientes y la casa de su padre, así el Rey deseará grandemente su belleza, porque Él es su Señor, ¡y ustedes lo adoran! La separación del mundo los hará más queridos para el Salvador y les traerá el disfrute consciente de Su Presencia—pero las oportunidades de regresar que ahora les he mostrado, son bastante numerosas.

Quizás dirás: "¿Por qué el Señor los hace tan abundantes? ¿Acaso no podría habernos librado de las tentaciones?" No hay duda de que podría, pero nunca fue intención del Maestro que todos fuéramos plantas de invernadero. Nos enseñó a orar: "No nos dejes caer en tentación", pero al mismo tiempo nos lleva allí e intenta hacerlo; y esto es para probar nuestra fe y ver si es verdadera fe o no. Solo que también nos manda orar: "Líbranos del mal". Ten por seguro que la fe que nunca es probada no es fe. Debe, tarde o temprano, ser puesta a prueba. Dios no crea cosas inútiles. Él tiene la intención de que la fe que da tenga su prueba y glorifique Su nombre. Estas oportunidades de volver están destinadas a probar tu fe y te son enviadas para demostrar que eres un soldado voluntario. Porque, si la Gracia fuera como una cadena que te encadenara de modo que no pudieras alejarte de tu Señor, si se hubiera convertido en una imposibilidad física abandonar a tu Salvador, ¡no habría mérito en permanecerle fiel! Quien no huye porque sus piernas son débiles, no se prueba a sí mismo un héroe; pero quien podría huir, pero no huye, quien podría abandonar a su Señor pero no lo hace, tiene dentro de sí un principio de Gracia más fuerte que cualquier cadena: el vínculo más alto, fuerte y noble que une a un hombre con el Salvador. Por esto sabrás si eres de Cristo o no: cuando tengas oportunidad de regresar, si no regresas, eso probará que eres Suyo. Dos hombres caminan por un camino y tienen un perro detrás. No sé de quién es ese perro, pero te lo diré enseguida. Llegan a un cruce de caminos. Uno va a la derecha, el otro a la izquierda. ¿A quién sigue el perro? ¡A su amo! Ahora bien, cuando Cristo y el mundo van juntos, no puedes saber a quién sigue un hombre; pero cuando hay una separación y Cristo va por un camino, y tu interés, tu placer parece ir por otro, si puedes desprenderte del mundo y permanecer con Cristo, entonces eres uno de Sus seguidores. Así que estas oportunidades de volver pueden servirnos para un buen propósito, probando nuestra fe y ayudándonos a ver si realmente somos del Señor o no. Pero debemos continuar (pues tenemos un texto muy rico esta noche) para notar el segundo punto.

No podemos aprovechar la oportunidad de retroceder porque deseamos algo mejor de lo que podríamos obtener retrocediendo. Un deseo insaciable ha sido implantado en nosotros por la Gracia Divina, que nos impulsa a— "Olvidar los pasos ya dados, Y seguir adelante nuestro camino."

Fíjense cómo el texto lo expresa: "Pero ahora desean un país mejor, es decir, un celestial." Hermanos y Hermanas, deseamos algo mejor que este mundo, ¿no es así? ¿Acaso el mundo alguna vez los ha satisfecho? Quizás lo haya hecho cuando estaban muertos en el pecado. Un mundo muerto puede satisfacer un corazón muerto, pero desde que han conocido algo de cosas mejores, ¿alguna vez han estado contentos con el mundo? Tal vez han intentado llenar su alma con cosas mundanas. Dios los ha prosperado, y han dicho: "¡Oh, esto está bien!" Sus hijos han estado con ustedes. Han tenido muchas alegrías en el hogar y han dicho: "Podría quedarme aquí para siempre." ¿No encontraron, muy pronto, que había una espina en la carne? ¿Alguna vez consiguieron una rosa en este mundo que estuviera completamente sin espina? ¿No se han visto obligados a decir, después de haber tenido todo lo que el mundo les podía dar: "Vanidad de vanidades, todo es vanidad"? Estoy seguro de que ha sido así con ustedes. Todos los santos de Dios confesarán que si el Señor les dijera: "Tendrán todo el mundo, y eso será su porción," ¡estarían con el corazón quebrantado! "No, mi Señor," dirían, "no me expulse así. No me dé estas cáscaras, aunque me dé montones de ellas."

Eres más glorioso que todas las montañas de alabanza. Dame a Ti mismo, y quita todo esto si así Te place, pero no, Señor mío, no pienses que puedo llenarme con estas cosas. ¡Deseamos algo mejor!

Observe, luego, que hay esto sobre un cristiano, que incluso cuando no disfruta algo mejor, lo desea. Cuánto del carácter se revela en nuestros deseos. Me sentí muy animado cuando leí esto: "Ahora desean algo mejor"—la palabra, "país", ha sido insertada por nuestros traductores—desean algo mejor. Sé que yo lo deseo. No siempre disfruto algo mejor. Oscuro es mi camino. No puedo ver a mi Señor, no puedo disfrutar Su Presencia, y aunque pueda ser una cosa pequeña desear, déjenme decir que un buen deseo es más de lo que la naturaleza jamás produjo. La gracia lo ha dado. Es algo grande estar deseoso. Desean un país mejor. Y porque deseamos esta cosa mejor, no podemos retroceder y estar contentos con cosas que alguna vez nos gratificaron.

Más que eso, si alguna vez el hijo de Dios se enreda por un tiempo, se siente incómodo en ello. Los deslices de Abraham—porque cometió uno o dos—sucedieron cuando había dejado la tierra y descendido entre los filisteos. Pero no estaba cómodo allí—tenía que regresar. Y Jacob, había encontrado una esposa, no, dos, en la tierra de Labán, pero no estaba contento. No, ningún hijo de Dios puede estarlo. Cquiera que podamos encontrar en este mundo, nunca encontraremos un Cielo aquí. Podemos recorrer el mundo y decir: "Esto parece un pequeño paraíso", pero no hay paraíso de este lado de los cielos—¡por lo menos para un hijo de Dios! Hay suficiente allá afuera en el corral para los cerdos, ¡pero no para los hijos! Hay suficiente en el mundo para los pecadores, pero no para los santos. Ellos tienen deseos más fuertes, más agudos y más vehementes, porque tienen una vida más noble dentro de ellos y desean un país mejor. E incluso si se enredan, por un tiempo, en este país, y en cierta medida se convierten en ciudadanos de él, todavía están incómodos—su ciudadanía está en el Cielo—y no pueden descansar en ningún lugar más que allí. Después de todo, confesamos esta noche, y nos regocijamos en la confesión, que nuestras mejores esperanzas son para cosas que están fuera de la vista. Nuestras expectativas son nuestras mayores posesiones. Las cosas que tenemos, que valoramos, ¡son nuestras hoy por la fe! Todavía no las disfrutamos, pero cuando nuestra herencia se manifieste plenamente y lleguemos a la edad madura completa, oh, entonces entraremos en nuestra riqueza—en las mansiones, en la Gloria y en la Presencia de Jesucristo nuestro Señor.

Así, entonces, ven la razón por la cual el cristiano no puede volver atrás, aunque tenga muchas oportunidades, yace en esto: que mediante la Gracia Divina se le han producido en el corazón deseos de algo mejor. Y aun cuando todavía no disfruta de ese algo mejor, los deseos en sí mismos se convierten en poderosos lazos que lo mantienen alejado de lo que era. Queridos Hermanos y Hermanas, cultiven estos deseos cada vez más. Si tienen tal efecto separador sobre nuestro carácter al mantenernos alejados del mundo, cultivémoslos mucho. ¿Creen que meditamos lo suficiente sobre el Cielo? Miren al avaro. ¿Cuándo olvida su oro? ¡Sueña con él! Lo ha guardado esta noche y se va a la cama, pero teme haber escuchado un paso abajo, y va a ver. Mira esa caja fuerte de hierro para estar completamente seguro de que está bien asegurada—¡no puede olvidar su querido oro! Pensemos en el Cielo, en Cristo, en todas las bendiciones del Pacto, y mantengamos así nuestros deseos bien despiertos. Cuanto más nos atraigan hacia el Cielo, más nos separaremos de la tierra. Pero debo cerrar con la parte más dulce del texto.

Por esta razón tenemos una gran bienaventuranza. "Por lo tanto, Dios no se avergüenza de ser llamado su Dios, porque ha preparado para ellos una ciudad." Porque son extranjeros y porque no volverán a su antigua morada, ¡por eso Dios no se avergüenza de ser llamado su Dios! Podría estarlo. ¡Qué pueblo tan pobre el pueblo de Dios—muchos de ellos pobres en circunstancias, pero cuántos de ellos podría muy bien llamar pobres en cuanto a las cosas espirituales! No creo que si alguno de nosotros tuviera una familia como la que Dios tiene, alguna vez tendríamos paciencia con ellos. ¡Ni siquiera podemos tener, cuando nos juzgamos a nosotros mismos correctamente, paciencia con nosotros mismos! Pero ¿cómo es que Dios soporta los malos modales de un pueblo tan atrevido, débil, insensato y olvidadizo como es su pueblo? ¡Bien podría avergonzarse de ser llamado su Dios si los miras tal como son! Reconócelos—¿cómo puede Él reconocerlos? ¿Acaso no dice Él mismo, a veces, de ellos: "¿Cómo puedo ponerlos entre los hijos?" Y, sin embargo, lo hace. Vistos tal como son, son una muchedumbre en muchos aspectos que es maravilla que no se avergüence de ellos—y sin embargo nunca lo está—y para demostrar que no se avergüenza de ellos tenemos este hecho: ¡que se llama a Sí mismo su Dios! "Yo seré su Dios," y a menudo parece hablar de ello como algo muy gozoso para su propio corazón. "Yo soy el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob," y mientras Él se llama a Sí mismo su Dios, ¡nunca les prohíbe llamarlo su Dios! Y en presencia de los grandes de la tierra pueden llamarlo su Dios en cualquier lugar. No se avergüenza de que sea así.

A veces hemos oído hablar de un hombre que se ha hecho grande y rico en el mundo, y ha tenido algún hermano pobre o algún pariente lejano, y cuando lo ha visto en la calle, se ha visto obligado a hablar con él y reconocerlo, pero me atrevo a decir que probablemente lo desearía lejos, especialmente si algún conocido rico estuviera con él y dijera: "Oye, Smith, ¿quién era ese pobre tipo desaliñado con el que hablaste?" No le gusta decir: "Ese es mi pariente" o "Ese es mi hermano". Pero encontramos que Jesucristo, por muy bajo que caigan sus hijos, y por muy pobres que sean, no se avergüenza de llamarlos hermanos, ni de permitirles mirarlo en todas las profundidades de su degradación y llamarlo, "Hermano nacido para la adversidad." ¡Él no se avergüenza de llamarlos hermanos! Y una razón me parece ser que Él no los juzga por lo que son, sino por lo que ha preparado para ellos. Observa el texto: "Por lo tanto, Dios no se avergüenza de ser llamado su Dios, porque Él les ha preparado—Él les ha preparado una ciudad." Son pobres ahora, pero Dios, para quien las cosas venideras son cosas presentes, los ve en su blanco lino fino que es la justicia de los santos. Todo lo que puedes ver en el pobre hijo de Dios es un hombre trabajador, laborioso, al que se burla y desprecia, pero ¿qué ve Dios en él? Ve en él una dignidad y gloria segunda solo a Él mismo. Ha puesto todas las cosas bajo el pie de un hombre como ese, y lo ha coronado con gloria y honor en la Persona de Cristo—y los ángeles, ellos mismos, son siervos ministradores para un hombre como ese. ¡Ves su ropa—no lo ves a él! Solo ves su tabernáculo terrenal, pero el Espíritu, dos veces nacido, Inmortal y Divino, ¡ese no lo ves! Dios sí. O si percibes espiritualmente esa parte, la ves tal como es, pero Dios la ve tal como será cuando llegue a ser semejante a Cristo, sin mancha ni arruga, ni cosa semejante. Dios ve al hijo más pobre de Dios como será en aquel día cuando será semejante a Cristo, porque lo verá tal como es. Parece en el texto que Dios mira a lo que ha preparado para estas personas pobres—"Él les ha preparado una ciudad." Y creo que por lo que ha preparado para ellos, los estima y los ama—estimiéndolos por lo que Él quiere que sean más que por lo que parecen ser.

Ahora consideremos esta preparación por un momento. "Él ha preparado para ellos"—ellos. Me deleita predicar un Evangelio libre, y predicarlo a toda criatura bajo el Cielo, pero nunca debemos olvidar la especificidad—"Él ha preparado para ellos una ciudad." Es decir, para aquellos que son extraños y extranjeros, para aquellos que tienen fe y, por lo tanto, han dejado el mundo y han salido a seguir a Cristo. Él ha preparado para ellos, no para todos ustedes, sino solo para aquellos para quienes Él ha preparado la ciudad, ha preparado la ciudad. Pero fíjense en lo que es. Es una ciudad, lo que indica, primero, una felicidad permanente. Habitaron en tiendas—Abraham, Isaac y Jacob—pero Él ha preparado para ellos una ciudad. Aquí somos moradores de tiendas, pero la tienda pronto será desmontada. "Sabemos que esta casa terrenal de nuestra tienda se disolverá, pero tenemos una casa no hecha por manos, eterna en los cielos." "Él ha preparado para ellos una ciudad." Una ciudad es un lugar de alegría social. En una aldea solitaria uno tiene poca compañía, pero en una ciudad mucha. Allí todos los habitantes estarán unidos en una gloriosa hermandad—¡el verdadero Comunismo, Libertad, Igualdad y Fraternidad en el máximo grado posible! Habrá comunión deliciosa. "Él ha preparado para ellos una ciudad." Es también una ciudad, para la dignidad. Ser ciudadano de la Ciudad de Londres se considera un gran honor, y a veces se concede a príncipes—¡pero tendremos el honor más alto que se pueda dar cuando seamos ciudadanos de la ciudad que Dios ha preparado!

Pero no debo detenerme en este tema tan encantador como es, porque debo concluir notando a ustedes, que son los hijos de Dios. No se asombren, no se asombren si tienen incomodidades aquí. Si son lo que profesan ser, son extranjeros. No esperen que los hombres de este mundo los traten como a uno de ellos—si lo hacen, ¡ten cuidado! Los perros no ladran cuando pasa un hombre que conocen—ladran a los extraños. Cuando la gente deja de calumniarlos y perseguirlos, ¡ten cuidado! Si eres un extraño, naturalmente te ladran. No esperen encontrar comodidades en este mundo que su carne desearía. ¡Esta es nuestra posada, no nuestro hogar! Aquí permanecemos una noche—en la mañana estaremos lejos. Podemos soportar las incomodidades del atardecer y la noche, porque pronto amanecerá. Recuerden que su mayor alegría, mientras son peregrinos, es su Dios. Así que el texto dice: 'Por lo tanto, Dios no se avergüenza de ser llamado su Dios.' ¿Necesitan una fuente de consuelo mayor que la que tienen? Aquí hay una que nunca puede ser disminuida, mucho menos agotada. Cuando los arroyos de la criatura estén secos, vayan a esta fuente eterna, ¡y la encontrarán siempre brotando! Su Dios es su verdadera alegría—hagan que su alegría esté en su Dios.

¿Y ahora qué se dirá a aquellos que no son extraños ni extranjeros? ¡Oh, ustedes habitan en una tierra donde encuentran algún tipo de reposo, pero tengo malas noticias para ustedes! ¡Esta tierra en la que habitan y todas sus obras deben ser consumidas por el fuego! ¡La ciudad de la cual ustedes, que nunca se han convertido a Cristo, son ciudadanos, es la Ciudad de la Destrucción! ¡Y como es su nombre, tal será su destino! El Rey enviará Sus ejércitos contra esa ciudad malvada y la destruirá—¡y si ustedes son ciudadanos de ella, perderán todo lo que tienen—perderán sus almas, se perderán a sí mismos! "¿Desaparecer?" pregunta alguien. "¿Dónde puedo encontrar consuelo, entonces, y seguridad?" Deben hacer como Lot cuando los ángeles lo urgieron y le dijeron: "Apresúrate a la montaña, no sea que seas consumido." La montaña de seguridad es el Calvario. Donde Jesús murió, allí vivirán ustedes. Hay muerte en todas partes, pero hay vida en Su muerte. ¡Oh, huyan hacia Él! "¿Pero cómo?" pregunta alguien. ¡Confíen en Él! Dios dio a Su Hijo, igual a Él, para llevar las cargas del pecado humano—y Él murió como Sustituto de los pecadores, un verdadero Sustituto, un Sustituto eficaz para todos los que confían en Él. Si confían su alma a Jesús, ¡están salvados! Su pecado fue cargado sobre Él—¡les es perdonado! Fue borrado cuando clavó en Su Cruz el escrito de las ordenanzas. Confíen en Él ahora, ¡y están salvados! Es decir, desde ahora se convertirán en extraños y peregrinos, y en la tierra mejor encontrarán el descanso que nunca hallarán aquí, y que no necesitarán desear hallar, ¡porque la tierra está contaminada! Mantengámonos alejados de ella. La maldición ha caído. ¡Vayamos hacia el no maldito y siempre bendito, donde Jesucristo habita para siempre! Que Dios añada Su bendición a estas palabras por amor a Cristo. Amén.

Exposición por C. H. Spurgeon: Hebreos 11:1-26

Ahora bien, la fe es la sustancia de las cosas que se esperan, la evidencia de las cosas que no se ven. Porque por ella los ancianos obtuvieron buen testimonio. Los nombres de los que vivieron en tiempos antiguos se transmiten con encomio debido a su fe. Si no hubieran tenido fe, no tendríamos informe de ellos.

Por la fe entendemos que los mundos fueron formados por la Palabra de Dios, de modo que las cosas que se ven no fueron hechas de cosas que aparecen. El mundo no fue hecho a partir del mundo. No había nada de qué hacerlo. Fue creado simplemente por la Palabra de Dios, y nuestra fe lo sabe. Cuestiono si alguna vez deberíamos involucrarnos en el asunto de la Creación más allá de lo que se revela a nuestra fe. La razón está muy bien, pero la fe se eleva sobre los hombros de la razón y ve mucho más lejos de lo que la razón, con su mejor telescopio, jamás podrá ver. Nos basta a nosotros que tenemos fe que Dios nos haya dicho cómo hizo el mundo, y nosotros lo creemos.

Por la fe, Abel ofreció a Dios un sacrificio más excelente que Caín, mediante el cual obtuvo testimonio de que era justo, Dios dando testimonio de sus dones; y por ello, muerto, aún habla. Habló por fe cuando vivía. La fe hace que hable ahora que está muerto. ¡Qué maravillas puede obrar la fe! El primer santo que entró en el Cielo entró allí, es seguro, por la fe. Fue la fe la que le permitió presentar un sacrificio aceptable, y fue la fe la que lo presentó al Cielo. Si el primero que entró en el Cielo entró allí por fe, ten la seguridad de que eso será cierto hasta el último, y nadie entrará allí sino los que creen.

Por la fe Enoc fue trasladado para no ver la muerte; y no se le halló, porque Dios lo había trasladado; porque antes de ser trasladado recibió testimonio de que había agradado a Dios. Amados, si no podemos obtener un traslado como el que tuvo Enoc, ¡no nos contentemos sin alcanzar el agrado de Dios como él lo hizo! ¡Oh, que se pueda decir de nosotros que agradamos a Dios! Entonces, de una manera u otra, conquistaremos la muerte, porque si lo hacemos, triunfaremos sobre la tumba, y si Cristo viene antes de que muramos, triunfaremos en la venida de Cristo. De cualquier manera, la fe será más que suficiente para vencer al último enemigo.

Pero sin fe es imposible agradarle; porque es necesario que quien se acerca a Dios crea que Él existe, y que es galardonador de los que le buscan diligentemente. ¿Acaso no fallamos algunas veces en este asunto? Intentamos acercarnos a Dios sin creer que Él existe. Parece que oramos a la nada, o a nadie, a un espectro, a un fantasma. Pero esa oración que es aceptada es oración a un Dios real, de quien estamos seguros de que existe. ¿Acaso no fallamos también en nuestra creencia respecto al éxito de la oración? No reconocemos plenamente que Él es galardonador de los que le buscan diligentemente. Quien ora creyendo que Dios será hallado por él, no orará en vano. Esta noche podemos decir muy bien: 'Señor, aumenta nuestra fe.'

Por fe, Noé, advertido por Dios acerca de cosas que aún no se veían, se movió con temor. Porque hay un temor que proviene de la fe, un temor que es la fuerza de los brazos de la fe, por el cual nos impulsa a la acción. No es temor servil. Es un temor apropiado y razonable, como cualquier hombre debe tener que cree en las amenazas de Dios. "Se movió con temor."

Preparó un arca para la salvación de su casa; mediante la cual condenó al mundo y se convirtió en heredero de la justicia que es por la fe. Cada acto de fe condena al mundo. Los hombres que no creían en Dios fueron, algunos de ellos, llevados a sentir condena, y otros fueron condenados, incluso si no lo sentían, cuando vieron a este hombre santo construyendo un gran barco sobre tierra seca, un barco que nunca lanzaría, pero al cual Dios traería el mar, de modo que flotara sobre las aguas profundas, absolutamente seguro, mientras otros perecían. Si quieres juzgar la maldad de los hombres, no necesitas proponértelo en primer lugar. Vive una vida santa, y juzgarás a los impíos. He oído decir que si hay un palo torcido y quieres mostrar cuán torcido está, no necesitas perder palabras en describirlo: coloca uno recto a su lado y el trabajo se hace inmediatamente. Noé condenó al mundo y se convirtió en heredero de la justicia que es por la fe.

Por fe Abraham, cuando fue llamado para salir al lugar que después debía recibir como herencia, obedeció; y salió, sin saber a dónde iba. Muy fácil de leer sobre eso, pero no tan fácil de hacerlo—arrancarse de la casa y de los amigos—ir a un país totalmente desconocido, lleno de enemigos, únicamente por la promesa de que algún día ese país pertenecería a su descendencia. Podrían pasar cientos de años después, pero Dios lo había llamado y Abraham no puso ninguna objeción, ¡sino que se fue!

Por la fe habitó en la tierra de la promesa, como en un país extraño. No edificando allí una casa—no haciéndose ciudadano de ella, sino siempre habitando allí al estilo de un gitano.

Habitando en tabernáculos. Es decir, en tiendas.

Con Isaac y Jacob, los herederos con él de la misma promesa. Porque él esperaba una ciudad que tiene cimientos, cuyo Constructor y Hacedor es Dios. No construyó una ciudad. No intentó hacerlo, "porque esperaba una ciudad que tiene cimientos, cuyo Constructor y Hacedor es Dios."

Por la fe también Sara misma recibió fortaleza para concebir semilla, y dio a luz un hijo cuando ya había pasado la edad, porque juzgó fiel a Quien había prometido. Y eso fue buen juicio, ¿no es así? No hay error en eso. Cualesquiera que sean las dificultades que puedan presentarse en el camino, siempre podemos saber que Él es fiel a quien ha prometido. No estás pasado en edad, mi Hermano. Dios te bendecirá en tu intento de hacer el bien. No estás pasada en edad, mi Hermana. Ten fe en Dios, y entonces en tu vejez podrás llevar a muchos a los pies del Salvador. Él es fiel a quien ha prometido.

Por lo tanto, surgió allí incluso de uno, y él tan bueno como muerto. Porque se le ordenó ser sacrificado. Surgió de uno, y él tan bueno como muerto.

Tantos como las estrellas del cielo en multitud, y como la arena que está en la orilla del mar innumerables. O si este texto se refiere a Abraham, entonces su cuerpo estaba muerto y sin embargo de él brotó una descendencia "tan numerosa como la arena que está en la orilla del mar innumerable".

Todos estos murieron en la fe, sin haber recibido las promesas. Con lo cual se quiere decir, no que no recibieron las promesas, sino que no recibieron las cosas prometidas.

Pero viéndolos de lejos, y habiéndose persuadido de ellos, los abrazaron y confesaron que eran extranjeros y peregrinos en la tierra. Porque los que dicen tales cosas declaran claramente que buscan un país. Aún no han llegado a él, ni lo harán mientras estén aquí abajo. Todavía están buscando un país.

Y verdaderamente, si ellos hubieran tenido presente aquel país de donde habían salido, podrían haber tenido la oportunidad de regresar. Abraham, si hubiera querido establecerse, podría haber cruzado una vez más el río y volver a Ur de los caldeos. Pero él no buscaba una ciudad en la tierra. Evidentemente buscaba una en otro lugar. El país que él buscaba no estaba más allá del Éufrates, sino más allá del estrecho río de la muerte.

Pero ahora desean un país mejor. ¿Sientes esos deseos en tu corazón? Si no, seguramente no tienes fe, porque los que tienen fe en el país mejor lo desean.

Es decir, un celestial: por lo tanto Dios no se avergüenza de ser llamado su Dios: porque ha preparado para ellos una ciudad. Podría avergonzarse de ser llamado su Dios si los hubiera desestabilizado y hecho anhelar otra ciudad, y aún así nunca hubiera preparado una para ellos. ¡Los anhelos de los santos no son sino profecías de la bendición de Dios! Aquello por lo que nos hace tener hambre, está preparado. El Pan de Vida nos será dado, y ese país que nos hace buscar, existe, ¡y lo encontraremos! Por lo tanto, mantén tu rostro en esa dirección, y que todo anhelo y añoranza por la tierra natal te asegure que esto no es un país de sueños, ¡sino que existe un lugar así!

Por la fe Abraham, cuando fue probado, ofreció a Isaac; y el que había recibido las promesas ofreció a su hijo unigénito. De él se dijo: Que en Isaac será llamada tu descendencia; considerando que Dios era poderoso para levantarle incluso de entre los muertos; de donde también le recibió en figura. La fe no siempre hace cálculos. Se satisface con la Palabra de Dios. Pero cuando hace cálculos, entonces es excelente en cuentas, pues aquí hay un hombre que no había oído de la resurrección de los muertos, ¡y aun así creyó en ello! Cristo no había resucitado de entre los muertos. No había existido tal capítulo para que Abraham lo leyera como aquel maravilloso, el decimoquinto capítulo de la primera epístola a los Corintios—¡y aun así su fe parecía tener una revelación en sí mismo! Dios debe cumplir Su promesa. Por lo tanto, si yo, en obediencia a Él, pongo a muerte al descendiente prometido, Dios puede levantarlo, pues debe cumplir Su promesa. Él no puede mentir.

Por fe, Isaac bendijo a Jacob y a Esaú respecto a las cosas venideras. Ciego como estaba, podía ver más que muchos que tienen buenos ojos, porque tenía los ojos de la fe. No hay fin para la bendición que la fe puede otorgar a otros. Un hombre que cree puede bendecir a sus hijos. Creo en las bendiciones de los hombres buenos. ¿Por qué no habría de hacerlo? Si son creyentes, tienen poder con Dios. Sus deseos son oraciones. Sus oraciones son escuchadas. Sus bendiciones, entonces, son realidades.

Por fe Jacob, cuando estaba muriendo, bendijo a los dos hijos de José y adoró, apoyándose en la punta de su vara. Esa maravillosa vara en la que se apoyó cuando salió de Jabbok, esa maravillosa vara con la que cruzó este Jordán en su pobreza, pero después de la cual se convirtió en dos bandas.

Por fe, José, cuando murió, habló del éxodo de los hijos de Israel; y dio mandamiento acerca de sus huesos. La fe toca todos los sentidos de las cosas—incluso un funeral y los huesos también—porque la fe es buena en todo. Ella puede barrer la casa y buscar diligentemente. Puede entrar al Cielo. Puede ir a las puertas de la muerte. ¡Oh, si hubiera más de ella!

Por fe Moisés, cuando nació, fue escondido durante tres meses por sus padres porque vieron que era un niño lindo; y no temieron el mandato del rey. Su fe los hizo esconderlo, porque esa fe se apoderó de Dios, y no temieron el mandato del rey.

Por fe Moisés, cuando llegó a la edad adulta, se negó a ser llamado hijo de la hija de Faraón; eligiendo antes sufrir aflicción con el pueblo de Dios, que disfrutar de los placeres del pecado por un tiempo; estimando el reproche de Cristo como mayores riquezas que los tesoros en Egipto: porque miraba al galardón de la recompensa.