Sermón 3494 | Destrucción Divina y Protección

Can your minds fly back to the time when there was no time, to the day when there was no day but the Ancient of Days? Can you speed back to that period when God dwelt alone, when this round world and all the things that be upon it, had not come from his hand; when the sun flamed not in his strength, and the stars flashed not in their brightness? Can you go back to the period when there were no angels, when cherubim and seraphim had not been born; and, if there be creatures elder than they, when none of them had as yet been formed? Is it possible, I say, for you to fly so far back as to contemplate God alone—no creature no breath of song, no motion of wing—God himself alone, without another? Then, indeed, he had no rival; none then could contest with him, for none existed. All power, and glory, and honour and majesty were gathered up into Himself. And we have no reason to believe that he was less glorious than He is now, when his ministers delight to do his pleasure; nor less great than now, when he has crested worlds on worlds, and thrown them into space, scattering over the sky stars with both his hands. He sat on no precarious throne; he needed none to add to his power; he needed none to bring him a revenue of praise; his all-sufficiency could spirit of no lack. Consider next, if ye can, the eternal purpose of God that he would create. He determines it in his mind. Could any but a divine motive actuate the Divine Architect? What must that motive have been? He creates that he may display his own perfections. He does beget, as it were, creatures after his own image that he may live in them; that he may manifest to others the joy, the pleasure, the satisfaction, which he so intensely feels in himself. Certain I am his own glory must have been the end he had in view; he would reveal his glory to the sons of men, to angels, and to such creatures as he had formed, in order that they might reflect his honour and sing his praise. You are not ignorant, my brethren, of the fact that sin entered into the world. You know that the creation, which had been harmonious as a psalm in God's praise, voluminous and exhaustive as a book in which he revealed his own character—this creation, once exceedingly fair, became foully marred. Rival instincts were produced, and rival Interests were set up. Man's will stood up against God's will; mar's profit against God's honour; man's device against God's counsel. Eve took of the accursed fruit, and Adam partook of the same, and henceforth man became a rival to God, just as Satan, aforetime, had rebelled against the blessed and only Potentate, and usurped authority. From the time when Satan fell, God's purpose was to break down everything which set itself up in opposition to him. From that day till now, no matter how great, how lofty, how apparently excellent a thing might be, it has been the rule with God to pull it down if it did not stand in him, and for him; yea, and wherever he has looked, no matter how mean a thing may have been, how low, how degraded to outward appearance, it has been God's constant rule to lift it up, if it stood in him, and for him. Or if, by the lifting up of the humble, he might throw scorn upon the haughty, he would thereby magnify his own absolute right to exercise sovereign control, and to do with men as he willed.

¡Oh! ojalá pudiera dominar las palabras de algunos de los poderosos maestros del canto, o que tuviera la voz de un ángel, cuánto más preferiría cantar este tema alto y majestuoso que hablar de él en prosa indiferente. Pero no puedo elevarme a las alturas impresionantes de este diseño incomparable. Lo contemplo con asombro no exento de admiración—el Dios Eterno resistiendo todo lo que se le opone—derrocando a los poderosos de sus asientos, arrancando coronas de las cabezas de los príncipes, degradando los escudos de los nobles, pisoteando en el barro el lino fino y la escarlata de los ricos, menospreciando la sabiduría de los sabios, despojando al filósofo de su toga, rasgando en pedazos las vestiduras del sacerdote, y vertiendo desprecio sobre todo lo que se jacta de pretensión o se arroga prestigio en desafío a su sagrado, prescriptivo e irrevocable señorío. No hay poder ni permanencia, ni garantía ni valor, en ninguna pretensión de grandeza o bondad independiente de Dios o antagonista a él. Mis concepciones son demasiado enanas, mi lenguaje demasiado débil, para abarcar la grandeza de este tema. Su verdad lo hace recomendable, y su utilidad lo ennoblece: ya que inclina el corazón ante Dios y nos convence de que solo entonces estamos en un estado adecuado para ser llenos de su plenitud, para vivir en su vida, para ser sabios con su sabiduría y gloriosos en su gloria, cuando estamos vacíos de nuestros propios conceitos. Sin embargo, mi lección será más práctica en este momento; y usaré palabras más sencillas de lo que aquel tema más noble podría haber requerido.

Me parece ver un gran bosque que se extiende por muchas leguas. Los árboles son de diversos crecimientos y de varias edades. Algunos de ellos son muy altos. Aquí un cedro imponente y allá las cigüeñas han hecho sus nidos entre los altos abetos. Hay robustos robles que se ríen de las tormentas, y olmos que no serán doblados por la tempestad. ¡Mira cómo se compiten entre sí! Y hay árboles más humildes; algunos que dan fruto, aunque apenas se ve; otros, como la vid, trepando por el suelo, tan oscuros que apenas pueden ser observados. Es un bosque extraño en el que se encuentran árboles de todos los climas; algunos verdes, frondosos, cargados de flores y de frutos; otros muertos, secos, marchitos, con apenas alguna hoja aquí y allá. Es la tarde, el frescor del día. El Señor Dios, que visitó el hermoso jardín del Edén, ha venido a caminar en este bosque. A lo largo de esos claros profundos, en medio de esa densa sombra, aparece el Todopoderoso. Él viene. ¿Cómo lo veo? ¿Lleva en su mano un hacha terrible, y pasa el dedo por su filo para ver si está afilada? Fuerte es el brazo que la empuña. Aúllen, cedros, si alguna vez levanta ese hacha contra ustedes. ¿Qué pretende hacer ese leñador? Esperemos y oigamos que hable. ¡Oh, árboles del campo, callen delante del Señor! No aplaudan hasta que lo hayamos escuchado hablar. "Los árboles del campo sabrán que yo, el Señor, he derribado el árbol alto—¡cuidado, cedros imponentes!—" que he exaltado el árbol bajo—¡animémonos, vides humildes!—"he secado el árbol verde—lamentaos, olmos frondosos—"y he hecho florecer al árbol seco;—esperanzaros, ramas marchitas—"Yo, el Señor, he hablado, y lo he hecho." Que los árboles guarden silencio delante del Señor, pues él viene a juzgarlos, y los juzga con mucho celo. Ese bosque lo tengo ante mis ojos; los hombres me parecen árboles en la visión. Mientras contemplo esta densa masa de gente escuchando mi voz, déjenme interpretarles las palabras del Poderoso Leñador. Hay cuatro notas de las que hablaremos una tras otra. Que Dios santifique los emblemas para nuestro beneficio, tocando nuestros oídos y enseñando a nuestros corazones, para que podamos comprender debidamente lo que el Señor dice a los árboles del bosque. "Así dice el Señor, los árboles del campo sabrán que yo, el Señor, he derribado el árbol alto."

Look over history, and you will see that everything gigantic in stature and colossal in dimensions, whatsoever has been great to human apprehension, grasping at earthly fame, has become an object for God's penetrating arrows, and a subject for his withering blight. A grand idea of universal monarchy flashed upon the mind of man. He would build a tower, the top whereof should reach to heaven. What did the Lord do with this fine scheme? "I will come down," said "to Babel, and see if it be altogether as they have said." Then he touched their tongues, and confounded their language, and scattered the imaginations of their hearts: so he laughed them to scorn, and left them to be a laughingstock to all generations. Then came the great power of Egypt. Pharaoh said, "Am I not lord of Thebes, with its hundred gates, and with its myriads of brazen chariots? Have I not a mighty host of cavalry? Who is equal to me? I speak, and the nations tremble." When the king hardened his heart, how did Jehovah—the King of kings—get himself honour from Pharaoh and his hosts? "Thou didst blow with thy wind; the sea covered them; they sank as lead in the mighty waters. Sing unto the Lord, for he hath triumphed gloriously; the horse and his rider bath he cast into the sea!" In after years Babylon set herself up as a queen. "I shall be a lady for ever," said the gay metropolis of; the earth, the mighty city of Euphrates. "I sit alone; I shall see no sorrow." Behold, she decketh herself out with scarlet, she arrayeth herself with silk; all the nations of the earth are quiet when she ariseth nor is the sound of a whisper heard when the voice of her command goes forth. But where art thou, daughter of Assyria, where art thou now, O daughter of Chaldea, where is the crown which once circled thy brow and adorned thy heady Go, mark a leap of rubbish, and of desolate stones; hear the hooting of the owls and the howling of the dragons, as each one calleth to his fellow in the midst of a desolation which cannot be repaired! How art thou fallen from heaven, Lucifer, son of the morning! Thus God breaketh in pieces with his right hand everything arrogant and supercilious, that dares to assert greatness apart from his endowment, or to presume on authority other than he delegates. I might prolong the strain. I might tell you of Rome, and all the boastings of that Imperial mistress, point to her faded charms, and tell of her decay and her decadence. I might lead you back to Sennacherib and all his hosts overthrown, or recite the story of Nebuchadnezzar, driven out from the abodes of men, and feeding the beasts. I might show you lesser kings, kings of Israel, brought exceeding low, until they who had sat on the throne as princes pined in the dungeon among slaves. To multiply instances would be only to confirm the general current of history, and illustrate the fact that the Lord, even the Lord of hosts, always cuts down the high tree, humiliates the creature that exalts itself, and suffers no flesh to glory in his presence. That is the law of his government.

Surge la pregunta, ¿cómo nos concierne? Sin duda, abre una perspectiva triste para aquellos que se elevan con orgullo, o que se inflan con la opinión propia. ¿Hay entre ustedes quienes se jactan en la heráldica de una larga sucesión de nombres ilustres que ha ennoblecido su linaje? Algunas personas parecen pensar que el mundo es apenas lo suficientemente bueno para que ellos lo pisen, como si estuvieran hechos de porcelana, mientras que otros hombres están moldeados solo de barro común; miran al público como a una turba innoble, y hablan de las masas como los "de muchas cabezas" y los "grandes no lavados". Tal hombre será parásito de sí mismo, cuidará con pasión de sus propios caprichos y sostendrá de manera petulante que todo lo que le pertenece es mejor que lo que cualquier otro pueda procurarse por amor o dinero, ya sea su casa, o su caballo, el agua de su pozo, o el vino de su bodega. Que todos los inferiores se rían de su ingenio; a su codicia, que todos los que deseen recibir su asentimiento paternal hagan reverencia. En solemne aislamiento no reconocerá rival. ¿Sabes, hombre, que en un aspecto tienes una verdadera preeminencia? —puedes desafiar justamente a todos tus semejantes por aquel cuya disposición el Señor odia más que aborrece el brillar. Entre las siete abominaciones, tu orden ocupa el lugar más alto. Ningún mentiroso o asesino puede reclamar preeminencia sobre ti en el vicio mientras los Proverbios existan. No tardará en levantarse el talón del Todopoderoso más alto que tu altiva cabeza. Te derribará, por muy orgullosa que sea tu mirada; porque el Señor ha dispuesto manchar el orgullo de toda gloria, para llevar al desprecio toda la excelencia de la tierra.

There is, again, an arrogance of mind, of judgement, of opinion, just as ignorant—if not quite so grotesque—as his who dreams that his birth is of higher caste, and his blood of richer hue than other men. Humanity in the bulk is the idol of some people; and yonder I see the man who quotes himself as an illustrious specimen. He does not believe in the total depravity of human nature. Judging by himself, the statement that the whole head is sick, and the whole heart faint, is a myth; or if it were ever true of a recreant Jew, it never was a fair indictment against such an orthodox Christian as he is. No, no; he has kept the law; he feels that in all things he is blameless; he has not erred, neither will he humble himself before the word that God speaks to us. In the opinion of such, the gospel that we preach is very good for harlots, thieves, and drunkards, but it is of no use to the righteous, for they have put down their own names among those who need no repentance. Admirable in their conduct, their temper amiable, and their disposition generous, a salvation by free grace would be wasted on them. The Lord will abase thee, be thou man or woman, whosoever thou mayest be; he will shame thee; the axe is ready to be laid at thy root even now. Thy goodness is not God's goodness, and thy righteousness is not Christ's righteousness; therefore, shall the moth consume it, and it shall be eaten away. Or it is my friend yonder, a working man, who says, " Well, I work as hard as anybody; I bring up my children as well as I can; I have nothing from the parish; and if I see a poor mate out of work, I always subscribe my mite, though I have not much to give away; can it be right to tell me that I am not in a fair way of going to heaven?" Ah! the Lord will deprive you of such boasting, for he will bring down all these high trees. You that have any righteousness of your own, whether you be rich or poor, the same word will apply to you all. What mattereth it whether you are born of princes, or the offspring of beggars, pride will nestle in any heart, and presumption will take advantage of any circumstances? Perhaps I may address some person who says, "Well, I am a member of the orthodox and true church; I have been baptized, and I have been confirmed after the most proper manner; I receive the Lord's supper on all fit and proper occasions. The clergyman from whom I take the sacrament has received apostolical ordination. How tasteful the architecture of our church! How decorous; the congregation! How enchanting the music! There are none of your rough wild notes that give vent to the feelings. Our organ is the perfection of mechanism, and it is played with the utmost skill. Our sacred singers perform their parts with reverent taste. Our litanies are wailed out in plaintive tones. We do the thing in the right style; and as I am a member of a branch of a catholic church, I hold myself to be an heir of eternal life." From thy towering imaginations, O man, thou shalt speedily totter. God will cast thee down, as surely as thou livest. No boasting, even of our orthodoxy, or of our attention to religious formalities, shall ever be allowed to abide his judgment. The Lord hath set his face against all boastings, and all confidences, other than a trust in the cross, and a holy reliance on the finished work and righteousness of Jesus Christ.

¿O le irá mejor a otra clase? Allí está nuestro amigo que dice: "Bueno, bueno, no creo en formas ni ceremonias; pero, fíjate, siempre juzgo y peso todo." Se estima a sí mismo como un pensador independiente; no está sujeto a precedentes, no es fomentado por ningún credo, y considera que no está sometido a ningún juicio más que al propio. No tiene ningún amo salvo su propia conciencia, ningún deber salvo el que él mismo se prescribe, y en cuanto a la sabiduría, mira con indiferencia todas las cosas que su juicio privado no ha aprobado. Además, duda de la inspiración de la Biblia, y tiene sus reservas respecto a la autenticidad de algunas partes de ella. Siente una leve sospecha acerca de la divinidad de Cristo y de las doctrinas de la gracia; profesa mucha inteligencia, pero exhibe una negligencia grosera. Fuerte en su autoafirmación, hace poco caso de la Palabra de Dios y de la voluntad de Dios, mientras que tiene en poca estima a profetas y apóstoles. ¡Ah! ¡Bien, hermano! Dios está contra ti; te hará quedar como un tonto uno de estos días, si eres tan sabio como para exaltarte por encima de su revelación. El mundo verá tu necedad. Te digo, cuestionador capcioso, que el Señor te humillará. "Tut, tut, tut, no creo en ninguna de estas cosas", exclama el comerciante exitoso; "Digo que lo mejor es avanzar por cuenta propia; mi intención es ahorrar dinero, enriquecerme, ascender en el mundo, como otros lo han hecho que han aprovechado su ingenio y se han cuidado de sus propios intereses." Esta es la religión de muchas personas; su credo es que Dios ayudará a quienes se ayudan a sí mismos; a su modo de ver, la mayor sabiduría es ocuparse de este mundo, y en cuanto al mundo venidero, la mejor política es ignorarlo. A las leyes del Señor no les prestan atención; evidentemente no ven la necesidad de depender de Dios. Con un par de brazos fuertes y una mente clara, están seguros de que pueden abrirse camino en el mundo. ¿Prosperarán, señor? Te digo que no; porque Dios está contra ti. El Señor te humillará. Ya sea que dependas de la fuerza de tus miembros y pulmones, de la fuerza del cerebro e intelecto, de obras astutas o planes tramados, pronto te pondrá en tu lugar. Sabrás que quien se exalta contra su creador hace una penosa aventura. El desastre y la confusión eterna son tu destino inevitable. II. Además, el Señor dice: "Exaltaré el árbol bajo."

Aquí hay una palabra de consuelo para algunos que la necesitan especialmente. Recuerden a José en el calabozo, a Israel en Egipto, a Ana en la familia de Elcaná, a David cuando Samuel estuvo a punto de pasarlo por alto, a Ezequías cuando Senaquerib lo reprendió. ¿No son todos estos casos de Dios exaltando al árbol bajo? No tenemos tiempo para explayarnos sobre ellos, aunque merecen un estudio atento. Pero ahora, más bien, preguntémonos, ¿Dónde están los árboles bajos aquí entre nosotros? ¿Quiénes son? Los árboles bajos son aquellos pobres en espíritu, que piensan que otros son mejores que ellos mismos; que, en lugar de grabar sus nombres en alto, están dispuestos a tenerlos escritos en bajo, porque sienten que no tienen nada de lo cual gloriarse, nada de qué presumir. Los árboles bajos son los penitentes, aquellos que se colocan al fondo con el publicano, y dicen, "Dios, ten misericordia de mí, pecador"; ustedes que sienten su propia debilidad para hacer algo bien; ustedes que son conscientes de su propia inutilidad y temen que Dios nunca escuchará sus oraciones; ustedes que están inclinados hacia abajo con un sentido de culpa, y apenas se atreven a mirar hacia el lugar donde habita su honra; ustedes son los árboles bajos, ustedes son aquellos que Dios exalta. Ustedes, también, que tiemblan ante su palabra; cuando ven la amenaza, temen que se cumpla sobre ustedes; cuando escuchan la promesa, apenas creen posible que pueda pertenecerles—ustedes son árboles bajos—Dios los exaltará. Ustedes que sienten su ignorancia y están dispuestos a ser instruidos; ustedes que son modestos como los niños y están listos para sentarse a los pies de Jesús; ustedes que han sido quebrantados en pedazos hasta sentir que una migaja de misericordia sería más de lo que merecen, y están dispuestos a recibir cualquier limosna que él guste dar—ustedes son el árbol bajo. Y ustedes que son despreciados, que caminan en la oscuridad y no ven luz; calumniados por causa de Cristo; reprendidos con crímenes que nunca cometieron; ustedes de quienes el mundo no es digno, aunque el mundo los considere indignos de su estima—ustedes son los árboles bajos, y Dios los exaltará. Dios nos conceda la gracia de humillarnos bajo su poderosa mano. El Señor exalta a los árboles bajos. ¿Hay algún alma entre ustedes que esté a punto de desesperar—un árbol bajo, tan bajo que solo puede compararse con una zarza? Bien, Dios habitó en un arbusto. Pueden pensar que si él tuviera enemigo en todos los demás hombres, aún debería hacer una excepción con ustedes, tan agravadas son sus ofensas, tan depravada su disposición y tan ajeno a todo lo bueno su temperamento natural. ¡Oh! ¡Bendito sea el Señor! Él exalta al árbol bajo. Si la voz puede alcanzar ahora a algún alma humilde, temerosa y con el corazón quebrantado, aunque esa alma diga que es demasiado bueno para ser verdad, aun así, en nombre de Dios, Permítanme asegurarles que es el mensaje de Dios para ustedes. Alégrense, sí, canten a su Dios, porque él levantará a los pobres del estiércol, mientras derriba a los poderosos de los asientos de su pompa y de sus lugares de poder.

The Lord has also declared that "He will dry up the green tree." Whether that green tree be high or low, it does not matter; if it be green in itself, he will cut it down Mark you, a man may be as high as heaven; if it is God that makes him high, he will stand; but if he be high in creature-strength, land creature-merits, and creature-glory, he shall be brought down; and a man may be low without merit, if he is merely mean and mire, paltry and pitiable, not worth a straw. That is not the spirit of lowliness that God blesses. In like manner, a man may be garden because he is planted by the rivers of God's living waters, that is healthy enough; but those that are like the green bay tree of the Psalmist, trees growing in their own soil, never transplanted by grace, green in the verdure of worldly prosperity, and taking all their delight in earthly things—those are the trees God will dry up. Many I know of this kind! They profess to be God's people, and they say, "Well, I never have any anxiety about my eternal state; I do not see why I should ever have any doubts or fears. I have no prickings of conscience." This green tree boasts "that its leaves never fade, that its evidences are always bright." "They have no changes; therefore, they fear not God." "They have not been emptied from vessel to vessel. They have no cares; they walk confidently, they talk arrogantly; they smile disdainfully at some of God's people who groan over their infirmities and bemoan their sins. Perhaps they go the length of protesting that they have no vices, and do no wrong; or they will say, " Why, as for me, I have overcome my bad habits and made amends for my youthful follies and indiscretions; and if I have any faults, they are only such as are natural to men, and they do not cause me any trouble." He will even turn round and rail on this wise, "I cannot think how some of God's people can do as they do." No, he is such a blessed, heavenly minded hypocrite, that after he has condoned his own crimes, he condemns other people's customs; hence he holds up the severity of his judgment as a proof of the integrity of his character. He makes broad fringes to his own garment, and he cannot think how good men can wear such narrow fringes to theirs; he has a wide phylactery, and he cannot imagine how a godly man can wear a smaller one; he prays an hour and a half at the corner of the street; he cannot think that any man is godly who prays for ten minutes in his closet; he sounds a trumpet, and gives away three halfpence to the poor; he cannot understand people when they give away ten pounds, or a hundred pounds, in the cause of religion; he thinks they must have mercenary motives. He might stand up and say, "Look at me if you want to see what a man should be, how a Christian should live, and what his manner, and conduct, and conversation should be." Behold the man who counts himself the paragon of perfection. Have you never met with such green trees? I have. These people feed without fear, and mock without motive. They laugh at the idea of Paul's apprehension, when he said, "I keep under my body, lest, after having preached to others, I myself should be a cast-away." They think such fears inconsistent with the doctrine of final perseverance, though in this they are mistaken. A man may know that a true believer will persevere and yet be very much afraid that he shall not himself hold out, because he may suspect himself whether he is a true believer at all. This green tree is never troubled about the future; it is all right with him; he has launched upon a smooth, deceitful sea, and he believes it will be calm until he gets to the other side, as for human weakness, he knows nothing at all about that. He hears God's children crying, "Who shall deliver us from the body of this death?" and he looks shocked.

El profesor, también, que se jacta de su profunda experiencia, es como este árbol verde. A los jóvenes cristianos los frunce el ceño—no le gustan los jóvenes. No; no querría tener muchos jóvenes en la iglesia, porque podrían adulterarla y rebajar su tono espiritual. En cuanto a la doctrina, es profundamente erudito; "puede dividir un cabello entre el oeste y el suroeste," y censura de inmediato al hombre que no entiende todos los puntos. Él entiende más de lo que la Biblia revela; ha mejorado las Escrituras; y a aquellos que no pueden alcanzar su nivel los desprecia. En cuanto a los pobres, humildes y débiles entre el pueblo de Dios, él, uno de los fuertes, los empuja a un lado y a otro, y no les da descanso. Ningún hombre hasta ahora ha tenido algo de qué jactarse como suyo, pero Dios se asegura de secarlo. Deja que tu vida sea verde como esmeralda, pronto será marrón como polvo de marzo. Buscas savia y alimento en ti mismo. ¡La telaraña, cuán pronto se desvanece! Bien puede ser, porque sale de las mismas entrañas de la araña. Todo lo que sale del yo, y vive del yo, y depende del yo, y se nutre del yo, no importa cuán verde sea, en verdad, en verdad, se secará. Por último:—el Señor hace "florecer al árbol seco."

Hay algunos árboles secos que merecen compasión en su condición actual, pero que merecen felicitaciones por sus perspectivas. No diría una palabra para fomentar la duda, pero diría muchas palabras para animar a los que dudan. ¡Cuántos del pueblo de Dios pueden compararse adecuadamente con un árbol seco! Tienen poca alegría; no han alcanzado la plena certeza. Tienen miedo de decir: "Mi Amado es mío, y yo soy de él." Cada noche, antes de acostarse, sienten tal conciencia del pecado que apenas pueden dormir. Se sienten tan débiles que donde otros van y no piensan en ello, ellos no se atreven a confiar en sí mismos. Tienen miedo de arriesgarse a la tentación; a veces son tan conscientes de su propia debilidad que no se esfuerzan tanto como deberían, y de ahí su ánimo decaído, su melancolía y su llanto. Piensan que no son útiles para la iglesia, medio inclinados a sospechar que fue un error que fueran bautizados y que fue culpa suya unirse al pueblo de Dios. "¡Oh!", dicen, "si soy un cordero, soy el más enfermizo de todo el rebaño." Si yo fuera heredero de la promesa, ¿sentiría los ataques del pecado como los siento? ¿O sería tan presa de la corrupción que mora en mí, y me secaría y marchitaría tanto? Cuando se retiran al pequeño cuarto a orar, apenas pueden pronunciar una palabra. Van a la asamblea de creyentes, y aunque cantan con los labios, el corazón no puede cantar como quisiera. Hay momentos, también, en que al caminar a casa dicen: "Voy donde van otros, pero no encuentro consuelo; si realmente fuera del Señor, ¿sería así?; si confiara en Cristo, ¿estaría tan languideciente?" Hermanos, si es por causa vuestra que estéis así de secos, no os ofrezco ningún consuelo; pero si el Espíritu Santo os ha llevado a ver vuestra debilidad, vuestra nada, vuestra muerte espiritual, entonces me alegro de que hayáis llegado a este punto, porque Dios hará que el árbol seco florezca. Cuando somos débiles, entonces somos fuertes. Ha salido un decreto de muerte de parte de Dios contra todo lo que pertenece a la criatura. Todo lo que proviene de la naturaleza debe ser desenredado; no solo vuestra mala naturaleza, sino también vuestra buena naturaleza; no solo vuestros vicios, sino también vuestras virtudes; no solo vuestros pecados, sino también vuestras gracias; todo esto debe ser despreciado y desestimado en la medida en que os atreváis a ponerlo en lugar de Cristo. Debéis clamar: "¡Fuera con ellos; fuera con ellos!", como si fueran estiércol y escoria. Solo la sangre de Cristo para nuestra esperanza, solo la obra del Espíritu para nuestra vida. Aquí permanezcamos, y estaremos seguros. El árbol seco, por gracia divina, florecerá; el árbol verde, abandonado por el rocío del cielo, se secará. El árbol bajo, cultivado por el labrador, llegará incluso a las estrellas; el árbol alto, derribado por el hacha del juicio, quedará tendido a lo largo de las llanuras de la ruina para siempre.

Creo que veo el último gran día. Hay un bosque más grande que este; esto es solo un rincón de él. Veo ese bosque extendido sobre el mar y la tierra, sobre montañas y valles. Es un bosque de hombres. Allí están los fariseos, los autojustos, los tiranos, los autócratas de porte altivo, los hombres de intelecto profundo con cejas elevadas, los hombres que cuestionaron el gobierno de Dios; los infieles que dijeron "Ateos" y negaron su existencia. Veo los árboles altos, que se elevaban a tal altura y atraían tanta admiración; y allí también están los árboles bajos, contentos de ser bajos, pues Cristo de Nazaret era humilde. Él, a quien son discípulos, vino montando un asno incluso en el día de su mayor triunfo terrenal. Y ahora escucho la trompeta sonar muy fuerte y prolongadamente. A través de los claros de ese vasto bosque humano el sonido llega resonando amplio y claro, "¡Golpead! ¡Golpead! ¡Golpead! y que todos los árboles altos caigan!" ¡Oh Dios, qué estruendo!

Golpeó a grandes reyes y mató a famosos reyes; porque su misericordia permanece para siempre. Él golpea. ¡Qué! ¿otro estruendo? Los ortodoxos que descansaban en su ortodoxia, y los hombres y mujeres autosuficientes caen allí; allá el ateo filosófico, y aquí el escéptico burlón; allí el persecutor arrogante, y allí, nuevamente, el sacerdote pomposo y el ceremonioso pretencioso. Reúnanlos; en Tophet, ordenado desde antiguo, júntalos, cedro sobre roble, y olmo sobre abeto, júntalos. Apílalos, apílalos; que el aliento del Señor, como un río de azufre, venga sobre el tremendo montón. Es la pira funeraria de los gigantes. Allí yace el cuerpo muerto del pecado, y aquí viene la esposa viviente del pecado, para ser inmolada sobre ese mismo montón. Su nombre es Orgullo. Ella viene; se abrazan. La gran transgresión y la mala imaginación, juntos se acuestan, y las llamas se levantan. Ahora los cedros, llenos de resina, dan su llama, las chispas suben al cielo, y las llamas hasta el trono de Dios, mientras escucho las voces de multitudes cantando, "¡Aleluya! ¡Aleluya! ¡Aleluya! porque has juzgado a la gran seductora, incluso al Orgullo, y la has entregado para que sea quemada con fuego!" Pero ¿qué hay de vosotros, qué hay de vosotros, que seréis leñas para ese gran fuego? ¿Qué hay de vosotros, orgullosos hijos de los hombres, que seréis combustible para esa llama? ¡Convertíos, convertíos! ¡Huid al Cristo, y entonces estaréis en el juicio, y os uniréis al cántico, "¡Aleluya! ¡Aleluya! ¡Aleluya!" "Sed pues sabios ahora, oh reyes; instruíos, jueces de la tierra. Servid al Señor con temor, y alegraos con temblor. Besad al hijo, para que no se enoje, y perezcáis en el camino cuando se encienda su ira apenas un poco. Bienaventurados todos los que en él confían." ¡Oh! que todos podamos ser hallados entre los humildes—no los arrogantes—en nuestra vida presente, y que podamos ser recogidos entre los bienaventurados, no destruidos entre aquellos a quienes el Señor aborrece, en nuestro destino futuro.