Sermón 3518 | La Poderosa Verdad de Dios

Debería ser muy alentador para nosotros escuchar acerca de los triunfos del Evangelio en tiempos antiguos. No es solo un asunto de interés histórico, sino que es un asunto de consuelo práctico para la actualidad, ¡pues el Evangelio es exactamente el mismo hoy que hace 1,800 años! Si predicamos el Evangelio en absoluto, es el mismo Evangelio que Pablo entregó. Puede que no tengamos todos los dones de Pablo, ni toda la elocuencia de Apolos, pero para todos los efectos prácticos, la misma predicación está con nosotros que estuvo con Pablo, ¡y por lo tanto podemos esperar ver los mismos resultados! Sin embargo, puede pensarse que tal vez la población haya cambiado en carácter, pero créanme, no es así. El Evangelio de Jesucristo no fue destinado para un siglo o dos, sino para todo tiempo. Después de todo, los corazones de los hombres no han cambiado. La población de Londres no es en absoluto diferente de la de Éfeso. Pueden vestirse de manera muy diferente y su lengua no es la misma, y sus costumbres pueden diferir aparentemente, ¡pero como en el agua, cara responde a cara, así el corazón del hombre al hombre! El corazón de un hombre es como el de otro, y los pecadores de hace 1,800 años son muy parecidos a los pecadores de hoy. Si un hombre viniera a Londres con el mismo Evangelio con el que Pablo fue a Éfeso, tiene un Evangelio adaptado a Londres tan seguramente como el Evangelio estaba adaptado a Éfeso. Más que eso, ¡tenemos el mismo espíritu que descansa sobre el Evangelio, ahora, como entonces! El poder que hacía que el Evangelio fuera salvador en tiempos antiguos no era la lógica de Pablo, ni la elocuencia de Apolos: el poder salvador residía en el Espíritu Santo que acompañaba a la Verdad Divina. Ahora, el Espíritu de Dios no está limitado. Él es Divino. Su brazo no se ha acortado de modo que no pueda salvar. ¡Él es igual de capaz de hacer que la Palabra de Dios sea el poder de Dios para la salvación hoy, como lo fue entonces! Sí, y bendigo su nombre, ¡Él lo está haciendo! Lo ha estado haciendo últimamente en Madagascar, como un ejemplo en tierras lejanas, y lo hemos visto hacer en nuestro propio medio. Hemos conocido y conversado con multitudes que han pasado de la oscuridad a la luz, de la esclavitud de Satanás a la libertad de Cristo por el poder del Evangelio que Pablo predicó, ¡que nosotros también predicamos! Cuando Pablo y sus dos o tres compañeros llegaron a Éfeso, no eran en absoluto diferentes de dos o tres cristianos que entran en cualquier ciudad del mundo con el objetivo de evangelizarla. Por supuesto, tenían el don de los milagros, pero nosotros tenemos otros recursos que ellos no tenían. Tenemos libros que podemos esparcir lejos y ampliamente, y tenemos un grado de libertad religiosa en casi todos los lugares que ellos no poseían. No creo que ellos estuvieran en una posición ventajosa más allá de la nuestra, o, si lo estaban, podemos alcanzar esa misma posición ventajosa, ¡y podemos esperar que el Dios de Pablo obre en Londres y en otros lugares como obraba en Éfeso, si sabemos cómo ser tan obedientes a Su Voluntad Divina y tan fervientes en nuestro servicio a Él, como lo fue aquel poderoso Apóstol de los gentiles!

Nuestro texto me sugiere hablar contigo sobre tres asuntos. El primero es—se dice que la Palabra de Dios creció, así que comenzaremos observando que en Éfeso la Palabra de Dios fue plantada. No podría haber crecido si no hubiera sido plantada. En segundo lugar, la Palabra de Dios creció—la observaremos. Y luego estaba la Palabra de Dios prevaleciendo sobre el pecado, porque hizo que los hombres quemaran sus necios libros de magia. Para comenzar entonces—la Palabra de Dios fue plantada.

Es interesante notar cómo se plantó en Éfeso. Les leí a todos sobre esto y ustedes notaron que cuando Pablo llegó allí por primera vez, había pocas personas que lo recibieron con alegría. Supongo que el Apóstol bajó al barrio judío, porque en todas estas ciudades había un barrio judío, y comenzó a preguntar un poco y a mirar a su alrededor —y pronto descubrió que allí había algunos seguidores de Juan el Bautista —como doce. Así que comenzó con ellos. Eran terreno preparado, bien arado, listo para la Semilla —así que los instruyó un poco más en la fe y creyeron en el Señor Jesús. Y fueron bautizados y se convirtieron en el núcleo, los primeros 12 con los que formar una Iglesia cristiana. ¡Ve, siervo de Cristo, ve a donde Dios te envíe! Hay algunos preparados por Dios para recibirte. ¡En el país más árido hay algunos pedazos de tierra que, como oasis, son abundantemente fértiles! ¡En cualquier compañía de los hombres más depravados hay algunos corazones hechos dispuestos por Dios que recibirán el Evangelio de inmediato! Nunca debemos pensar, si Dios nos envía a lo que parece tierra dura, que es tan dura como parece. Nuestra incredulidad es lo que es duro. Si la conquistamos, nos sorprenderemos al descubrir que Dios ha despejado el camino para nosotros y, quizás, donde esperábamos no encontrar un amigo, habrá un escogido grupo de 12 que se alegrará de recibirnos. Hablo a ustedes que van por ahí sirviendo a Cristo —les ruego que tengan buen ánimo, porque su Señor ha preparado algunos y los ha dispuesto para ustedes. Siento esta noche, cuando predico el Evangelio, que hay algunos que lo escucharán y dirán: "¡Ah, eso me conviene! Soy culpable y necesito un Salvador." Han oído al Bautista predicar sobre el arrepentimiento, pero todavía no saben qué es la fe sencilla en Jesús, y espero que cuando escuchen esta noche, que hay vida en una mirada al Salvador Crucificado, y que quien confía en Jesús será salvo, acepten las buenas nuevas con gran alegría y pronto se cuenten entre los discípulos de Jesús de Nazaret. ¡Que Dios permita que así sea!

Pero el Apóstol encontró que había mucho terreno pedregoso en Éfeso. No todos lo recibieron, aunque 12 hombres sí lo hicieron, y supongo que algunas mujeres con ellos. Generalmente, encuentro que más mujeres reciben el Evangelio que hombres, así que supongo que reunió al menos a 24 que habían conocido a Juan el Bautista y a sus predicadores. Pero el resto de la gente no era de esta manera. Bueno, Hermanos y Hermanas, ¿por qué deberían serlo? ¿Debe el siervo de Cristo esperar encontrar a todos los hombres dispuestos a recibirlo? Rechazaron a Cristo—¿nos recibirán a nosotros? Si la obra que nuestro Maestro nos envió fuera toda fácil, ¿dónde estaría el honor de ella? Él da trabajo fácil a los que son débiles, pero si nos dota con Su propio poder, ¡por supuesto nos dará dificultades que superar! Por lo tanto, no debemos flaquear porque muchos nos rechacen, sino simplemente ponernos nuestras armas y pedir nueva fuerza a Dios y entregarnos a la obra. Pablo bajó a la sinagoga y los judíos le permitieron hablar. Después de que habló, comenzaron a disputar. Respondió a sus preguntas. Los persuadió y parece que un gran número de ellos, después de escuchar sus respuestas a sus dificultades y de escuchar sus solemnes y persuasivas apelaciones, fueron guiados a creer que Jesús era el Cristo y a confiar en Él, ¡y así fueron salvos! Bien, bendito sea Dios, cuando vamos a plantar el Evangelio en cualquier lugar, podemos esperar encontrar a algunos cuyas dificultades pronto cederán al entendimiento de más luz, que, aunque actualmente estén prejuiciados, abandonarán sus prejuicios cuando comprendan más completamente el Evangelio. Puede que haya—probablemente haya—algunos aquí, esta noche, que no sepan exactamente qué es el Evangelio, sobre el cual decimos tanto. Y cuando comprendan que es precisamente esto: que Jesucristo, el Hijo de Dios, se hizo Hombre y sufrió en lugar de todos los que confían en Él, para que no sufran por sus pecados—cuando comprendan esa Verdad de Dios, puede que digan: "Bueno, eso es justo lo que necesito—alguien que tome mi lugar. Alguien que sea un Salvador para mí. ¡Creo en el Hijo de Dios!" El predicador estará muy contento si encuentra a alguien así. Incluso aunque tenga que enfrentar muchas de sus objeciones y responderlas, una por una, si al final son guiados a creer en Jesús por el poder de Su Espíritu, ¡feliz será el predicador!

Pero parece que había una tercera clase entre aquellos a quienes Pablo ministró, que, después de todo lo que él pudo decir, estaban endurecidos. Les dio pruebas claras de que Jesús era el Cristo y los instó a arrepentirse del pecado. Los persuadió para que creyeran en Jesús, pero se endurecieron más por ello, y comprobaron su dureza por esto: que hablaban mal de este Camino. Mayormente, cuando los hombres no se someten a Cristo, tratan de encontrar alguna falla. Tal vez calumnien al predicador, o al pueblo de Dios, o tergiversen el Evangelio, o tomen ciertas frases y palabras y las distorsionen, las malinterpreten. Lo suficientemente común, lamentamos decirlo, es esto entre los oyentes sin gracia. Lo que ellos no recibirán, lo critican. Son como un perro en el pesebre: no pueden comer el heno, ¡así que se echan allí y ladran! No entrarán en el Reino de los Cielos, y a los que quisieran entrar, los estorban si pueden. Incluso cuando ven el poder del Evangelio en otros, lo convierten en ridículo. Se asombran del cambio que se produce, pero están llenos de ira contra él y no se someten a Cristo. Sin embargo, Hermanos y Hermanas, aunque siempre habrá tales personas, no debemos desanimarnos por ello, pues si alguna vez podemos decir, como Pablo, “Estoy libre de la sangre de todos los hombres”, no será cosa pequeña poder decirlo, aunque un gran número rechace la enseñanza que les presentamos. A menudo he orado para poder decir lo que George Fox, el primer cuáquero, dijo cuando llegó a morir. Él dijo: “Estoy libre, estoy libre, estoy libre de la sangre de todos los hombres.” ¡Oh, si pudiéramos llegar a eso, aunque Israel no esté reunido, aun así Cristo será glorioso a los ojos de Su Padre, y los siervos de Cristo también serán aceptados en Él! Siempre debemos considerar que, después del ministerio más diligente, algunos creerán en el Evangelio, y otros no creerán en absoluto. Sin embargo, el Apóstol Pablo, aunque fue acosado por aquellos que lo despreciaban y acechaban su vida, no dudó en predicar el Evangelio a todos, ¡pues se nos dice que era conocido por todos en Asia, tanto judíos como griegos! Continuó sembrando su Semilla, ya cayera en tierra pedregosa o entre cardos y espinas, eso no era asunto suyo. ¡Le correspondía a él sembrar la semilla, le correspondía a Dios hacer que cayera en el lugar correcto! ¡El que siembra es responsable de la siembra, no de la cosecha! Si hace lo que su Maestro le manda, es obra de su Maestro cuidar la preciosa Semilla y hacerla brotar, no del siervo.

Exhortaría a todos aquí que aman al Señor Jesucristo a intentar hacer lo que hizo el Apóstol: intentar abrir tierra nueva y conseguir nuevos oyentes. El Evangelio tuvo más éxito en Éfeso porque era algo nuevo allí. Creo que tendría una esperanza mayor de conversiones, esta noche, si hablara a personas que nunca han oído el Evangelio antes. Porque después de escuchar el Evangelio durante mucho tiempo, los hombres se acostumbran a él: ¡las advertencias más impactantes no alarman, y las invitaciones más atractivas no atraen! No tendría la atención que ustedes amablemente me dan, pero quizás aquí y allá, donde se preste atención, las flechas envenenadas de la Verdad Divina se claven firmemente en corazones verdaderos, mientras que en algunos de los presentes ahora es un trabajo casi desesperado hablar, porque no es conocer el Evangelio lo que necesitan—¡es tener un corazón dispuesto a acogérlo, un alma que le preste la debida atención y una recepción reverente y creyente! ¡Que Dios conceda que aún puedan salvarse! Pero mi esperanza reside en que mis Hermanos y Hermanas en Cristo abran tierra nueva. ¡Abrir pequeños salones, queridos Amigos, donde puedan, en todas partes de Londres! Tengo una gran fe en las reuniones en cottages para llegar a los pobres. Deberíamos tener, si somos verdaderamente una Iglesia viva, y tendremos—pequeños salones de predicación en cada patio y callejón. Y si los hombres no pueden venir aquí, o no quieren venir aquí—y realmente, no veo cómo podrían, porque no percibo que haya espacio para más—debemos ir y llevar el Evangelio a ellos. Y si debo quedarme aquí con los miles, vayan ustedes, mis Hermanos, a los decenas y veintenas, y el pueblo de Londres escuchará el Evangelio, de alguna manera, y cada uno de nosotros podrá decir: "Estoy libre de la sangre de todos los hombres". ¡Necesitamos más del trabajo del Apóstol en abrir tierra nueva! ¡Que Dios nos impulse a ello y nos conceda éxito en ello! Así he hablado de la plantación. Ahora a nuestro segundo punto: la palabra de Dios creció.

Un hombre deja caer una bellota en el suelo, sigue su camino y se olvida de ella. Cuando regresa 20 años después, ¡encuentra un árbol muy respetable! Y si pudiera vivir para regresar en un siglo, podría encontrar un árbol que pareciera cubrir acres con sus ramas extendidas, ¡todo a partir de una sola bellota! Nunca sabemos qué resultará de un intento de hacer el bien. Pablo llega a Éfeso con uno o dos amigos, y encuentra 12 que responden a su llamada, pero antes de que haya salido de Éfeso, ¡qué agitación había causado el hombre! ¡Nunca se le había dado un sacudida semejante a una ciudad como la que Pablo le dio! ¡Por la gracia de Dios, el Evangelio creció! Observemos cómo creció.

Primero, hubo una Iglesia formada en Éfeso, que parece haber sido una Iglesia fuerte. Nótese que los Ancianos de la iglesia fueron a Mileto a ver a Pablo. Había muchos ancianos y supongo que los ancianos estaban en proporción a la gente, de modo que había una Iglesia muy grande reunida allí. Esto es un fruto encantador, encontrar hombres hechos Creyentes, dispuestos a ser bautizados mediante la profesión de su fe y luego formados en Iglesias Cristianas. Pablo no había trabajado en vano, ¡porque había encendido una lámpara en Éfeso que no se apagaría pronto! Sin embargo, además de la Iglesia, muchas personas en Éfeso habían quedado impresionadas, quizás no en salvación, pero sí habían quedado impresionadas, pues se convirtieron en amigos de Pablo. ¿Leerás, cuando tengas tiempo, el resto del capítulo? Encontrarás que una gran multitud se reunió en el teatro en una ocasión, excitada hasta una gran ira contra Pablo, y Pablo, como el pequeño héroe que era, quería ir directamente al gran anfiteatro para dirigirse a ellos, pero algunos de sus amigos dijeron: "¡No, no! ¡No debes hacer eso! Te despedazarán." Nuestro valiente hombrecito sentía que le gustaría ir a predicarles. Quería aprovechar la oportunidad, si podía, de proclamar la Palabra de Dios. Allí estaban, todos en asientos de piedra, grada tras grada, una gran masa, mucho, supongo, como el Coliseo en Roma, ¡y pensó que debía entrar y hablarles! Pero se dice que "algunos de los principales de Asia, que eran sus amigos" evitaron que entrara. Los discípulos quizá no hubieran tenido influencia sobre él, pero estos eran hombres de rango y capacidad, que dijeron: "No somos cristianos, pero te respetamos, y no queremos verte despedazado por esa multitud salvaje. No entres" —y Pablo no entró. Ahora, donde se salvan almas, si se predica de verdad el Evangelio, siempre tendrá muchos amigos, y estos, quizás, sean de gran ayuda en un apuro y en tiempos de dificultad. Y no estoy seguro, pero es posible que algunos de estos "principales de Asia" hayan, después de todo, llegado a ser cristianos, porque si un hombre no quiere ser cristiano, ¡es muy peligroso ser amigo de Cristo! Cuando uno llega a mezclarse con el pueblo de Dios y ayudarlos, y hacerse amigo de ellos, a menudo sucede que el Señor, en recompensa por un vaso de agua fría dado a un Profeta en nombre del Señor, da la recompensa prometida, ¡y quien era solo un amigo se convierte, al fin, en pariente cercano de nosotros y se une a nosotros! Estoy agradecido de saber que hay quienes en este lugar aman el Evangelio de alguna manera, y se levantarían por él y lo defenderían, y se deleitan en escucharlo predicar, y aunque aún no se han salvado, el Evangelio está creciendo, ¡porque tiene algún efecto en ellos! Y tendrán nuestras fervientes oraciones para que no sean contrafuertes externos de la Iglesia, sino que sean edificados en sus muros.

Amamos a algunos de ustedes porque siempre están listos para ayudar y defender la fe a su manera. ¡Empátense por completo con nosotros, les ruego! ¡Tomen para ustedes los preciados privilegios del Evangelio! ¡Que el Señor les conceda poder! Cuando pensamos en ustedes, nos sentimos como el Salvador cuando miró al joven que tenía grandes posesiones; se dice que lo amó. ¡Pero ay, el Salvador también se entristeció por él cuando se fue! ¿No tendremos razón para entristecernos por ustedes, que están tan cerca de Dios, pero carecen de lo único necesario? Que lo encuentren y que aún sean traídos adentro. Que creciera, hubo otra prueba, porque incluso las personas más viles y malvadas en Éfeso conocían a Jesucristo. ¿Cómo lo sé? Pues, había ciertos vagabundos que llegaron a Éfeso tratando de engañar a la gente, pretendiendo curar con magia, ¡y ellos conocían el Evangelio! ¿Cómo? Estoy seguro de que sí, porque dijeron: "¡Este nombre de Jesús es un nombre muy grande y parece tener gran poder! Intentaremos invocar espíritus con él." Esto era algo vil de hacer, ¡sin embargo mostró que el Evangelio había llegado hasta ellos! Me gusta escuchar a los niños pequeños en la calle cantando himnos encantadores sobre Jesucristo, porque me muestra que el Evangelio ha llegado a los estratos más bajos de la sociedad, y esos pequeñitos no se callan cuando están en casa, ¡puédanlo creer! Es muy difícil hacer que se callen en cualquier lugar. ¡Han hecho que el padre escuche sobre "Jesús, manso y humilde," y no me sorprendería si las conciencias de algunos de los hombres impíos de Londres fueran tocadas por las palabras de sus pequeños hijos! Escuché decir a Lord Shaftesbury algo muy bueno el otro día, y estuve de acuerdo con él. Dijo que los niños pequeños de Londres eran muy importantes, y donde un misionero no podía ir, los niños pequeños podían ir y, trepando sobre las rodillas de su padre, podían cantar el Evangelio. Y así, en muchas casas donde hay un hombre que se burla de ir a una Iglesia o Capilla a escuchar el Evangelio, un niño, que acaba de dar un beso a su padre, le está cantando—

Tal como soy, sin ninguna súplica Sino que Tu sangre fue derramada por mí, Y que me llamaste a venir a Ti, ¡Oh Cordero de Dios, vengo!

Señor, bendice al pequeño predicador, ¡y salva el alma del padre! ¿Quién sabe cuántos pueden ser traídos a Jesús así? Esto muestra que el Evangelio se difunde incluso cuando los peores hombres saben algo acerca de Cristo. Aunque lo usen para jurar, me alegra que lo conozcan. Aunque lo empleen de tal manera como para intentar ser siervos del diablo, con el nombre de Cristo en sus labios, ¡me alegra que el Reino de los Cielos se haya acercado a ellos!

Otra prueba de que el Evangelio había llegado a Éfeso fue esta: que afectaba su comercio. Una cosa es bastante poderosa cuando empieza a afectar el comercio de una ciudad. Ahora bien, en Éfeso había una diosa llamada Diana. He visto la cosa en Roma. Es lo suficientemente fea, ciertamente, como para que alguien la adore. Es una figura femenina con un número incontable de pechos, destinados a significar las bondades de la naturaleza que ella provee a multitudes de hombres y bestias. Fea y mal formada, no obstante, era muy adorada en Éfeso. Estaba colocada en un nicho dentro de un templo y generalmente cubierta con una cortina. Esta se corría para los adoradores y en días de festivales particulares la gente venía a Éfeso de todas partes del mundo, y muy raramente alguno de ellos se iba a casa sin llevar consigo una pequeña imagen de Diana. Algunas estaban hechas de madera para los pobres, pero muchas estaban hechas de metal—cobre, latón, plata y oro. Bueno, cuando Pablo predicaba allí durante el tercer año, hubo un tiempo en que se celebraban los grandes festivales. Éfeso no estaba ni de cerca tan lleno como había estado—podría haber estado casi tan lleno, pero no había tanta gente en el templo y, de algún modo, las tiendas no habían vendido los santuarios con tanta facilidad—¡no habían vendido nada parecido a la cantidad habitual! Y un gran hombre tenía una fábrica y hacía muchos santuarios, y reunió a sus trabajadores y dijo: "¿Saben que este año no hemos vendido tanto como el año pasado en un 50 por ciento? La verdad es que todos ustedes se quedarán sin trabajo. No puedo mantenerlos a tiempo completo. No puedo vender los productos. Nuestro comercio va de mal en peor y todo es por culpa de ese tipo, Pablo. ¡Ha estado aquí tres años, y ha hecho que la gente adore al Dios Invisible y no quieran adorar a Diana." Bueno, estos trabajadores no consideraron si era correcto o incorrecto, pero tocaba sus bolsillos—y eso a menudo es un lugar muy poderoso para tocar a un hombre. Pensaron que tal vez no tendrían tan buen salario en el futuro, así que corrieron a casa y contaron a otros trabajadores que pertenecían a oficios afines. Y entonces Demetrio llegó y les dijo que Diana estaba siendo dejada de lado por este Pablo, que predicaba y alejaba a muchas personas. ¡Y hubo un gran alboroto y corrieron al teatro, pero el Registro de la ciudad se dirigió a ellos muy sabiamente, y se dispersaron. Esto mostró el poder del Evangelio—empezó a afectar el comercio.

¡Ojalá el Evangelio afectara el comercio de Londres! Ojalá pudiera. Hay algunos oficios que necesitan ser afectados, necesitan ser un poco más cortos. ¡Oh, que Dios influya tanto en los hombres que no se entreguen a la embriaguez bestial como lo hacen! Que el dinero, que debería ir a sus esposas e hijos, ya no se desperdicie en espíritus malignos que los hacen Espíritus Malignos. ¡Ojalá que el Nuevo Canal se convirtiera en un lugar donde los hombres pudieran caminar los domingos! ¡Pero no por una Ley del Parlamento! ¡Que las Leyes del Parlamento nos dejen en paz! Podemos luchar esa batalla solos. ¡Que llegue a su fin por la difusión del Evangelio! No queremos ver a nadie romper el Sábado del Evangelio; es un día de descanso y adoración, y nos encanta que sea así. No tengo fe en ninguna reforma que no provenga del cambio del corazón de los hombres. Puedes convertirlos en hipócritas, ¡pero no puedes hacerlos justos excepto por la llegada del Evangelio a sus propias almas y tomando posesión de ellas! Plántalo por todas partes en Londres, norte, sur, este y oeste, en cada patio, calle y callejón y, por la gracia de Dios, aún se salvarán almas y se formarán Iglesias, se instruirá a los malvados e incluso el comercio mismo, ¡tendrá que tomar su forma! ¡Una forma mejor que la que tiene ahora, bajo la mano moldeadora del Evangelio de Jesucristo!

Pero ahora debo pasar a otro punto, y es este. Mientras la Palabra de Dios se difunde así, debemos considerar cómo fue. Esta gran difusión del Evangelio se debió a la obra del Espíritu Santo. ¡Sí, eso es totalmente correcto! Permítanme decir algo más. Esta gran difusión del Evangelio se debió a la obra del apóstol Pablo. Sé que el Espíritu Santo obra, pero cuando Él obra, ¡nos hace trabajar! Encuéntrame un solo ejemplo en las Escrituras donde el Espíritu Santo alguna vez moviera una ciudad como Éfeso mediante un ministro perezoso, inactivo, que leyera los sermones de otros los domingos y ¡no se preocupara por la conversión de las almas! Me gustaría encontrarme con algo de ese tipo, pero sé que nunca lo haré. ¡Donde Dios obra, obra con hombres que trabajan! Observa aquellas iglesias donde el predicador dice: "Es obra del Espíritu Santo buscar almas, y Dios tendrá a sus propios elegidos". ¡Doctrina muy verdadera! Pero fíjate en esos lugares donde no hay nada un domingo más que cuatro o cinco doctrinas vertidas como en un órgano de manivela, y al predicador no le importa si la gente se pierde o se salva. Observa a las personas que parecen fatalistas, dormidas en la creencia de que las cosas son como deben ser; donde no hay escuela dominical, ni predicación en las calles, ni hacer nada, ni ver si Dios trae multitudes de almas a Él y si hace que la población en su distrito tiemble ante Su poder. ¡Llegan a ser unos pocos miserables, y consiguen algún pequeño Rehoboth (que llaman Rehoboth), es decir, un cuarto, y es realmente un cuarto muy pequeño, y gradualmente decaen y mueren! Y así debe ser. No podemos salvar un alma y somos impotentes aparte del Espíritu de Dios, ¡sin embargo, dondequiera que está el Espíritu de Dios, llena a los hombres de energía! ¡Los hace serios y profundamente serios!

Le leí a ustedes sobre Pablo. Allí estaba ese querido y buen hombre trabajando toda la semana, haciendo tiendas para que nadie pudiera decir que predicaba por lo que podía obtener. Allí estaba haciendo tiendas y dice que todos los días predicaba de casa en casa, y en el gran salón de una escuela de un tal Trófimo, y en todas partes noche y día, y lloraba por ellos, dice, "noche y día con lágrimas," y oraba por ellos, y no les daba descanso a menos que vinieran a Cristo. ¡El hombre siempre estaba en ello—ponía toda su alma en ello—y era un gran alma también! Oh, Amado, si alguna vez vamos a ver la Palabra bendecida, y esta gran ciudad salvada, será con cada uno de nosotros estando completamente despiertos en el servicio de nuestro Maestro. ¡Oh, que el Señor despierte a todos los ministros en Londres! Creo que tenemos suficiente en número—si tuviéramos el poder de Dios descansando sobre todos. ¡Oh, por un Jonás de Dios, que proclamara una advertencia de un extremo al otro de la ciudad! ¡Oh, por un Juan el Bautista, que predicara, "Arrepiéntanse, porque el Reino de los Cielos se ha acercado." ¿Qué si dijera, Oh, por un Martín Lutero, cuya voz atronadora hiciera que los hombres oyeran? ¡Oh, por un George Whitefield, quien, con las manos levantadas, clamara, "La vida venidera! La vida venidera!" y hiciera que multitudes se reunieran para escuchar el Evangelio de Jesucristo! Oren por ello, queridos amigos. Dios no salvará al mundo sin hombres—¡usará instrumentos hasta que Cristo venga! Y mientras oran por ello, oren por ustedes mismos, para que cada uno de ustedes sea sincero, porque, otras cosas siendo iguales, Dios bendecirá más a ese pueblo que más trabaja por Él, más ora a Él, más le da a Él, más se sacrifica y es más obediente a Sus mandamientos. ¡Que Dios nos haga semejantes!

Ahora el último punto es este. El Evangelio no solo creció, sino que se nos dice en el texto que la palabra de Dios prevaleció sobre el pecado.

Tenemos un ejemplo de cómo prevaleció, al cual llamo su atención particular. Pablo, en su predicación, al parecer, no era en absoluto como algunos que piensan que son muy fieles cuando abusan de las personas. Me atrevo a decir que Pablo, en su predicación, hacía la observación de que Dios no era como las imágenes de plata y oro hechas por el hombre, pero Pablo nunca abusó de Diana. ¿Cómo lo sé? Nunca lo hizo, porque el Secretario Municipal en el teatro dijo: "Estos hombres no son ladrones de iglesias, ni blasfeman contra vuestra diosa." Pablo acababa de pronunciar la Doctrina general de que la idolatría era un gran pecado; ¡no había vertido un gran torrente de insultos sobre Diana y todos los demás! En el curso de su predicación, me atrevo a decir que había comentado que la magia y la brujería eran abominaciones, pero Éfeso estaba muy dado a la brujería. Había ciertas cosas llamadas cartas efesianas, que se suponía poseían gran poder mágico, vendidas en Éfeso. Hay muchas historias que todo lector de historia clásica conoce, como la de un luchador que siempre ganaba porque llevaba en el cuello uno de estos amuletos, ¡todas historias falsas, pero que se creían libremente! La mayoría de los efesios creían que las cartas escritas alrededor de la base de Diana poseían potentes encantos. Ahora bien, Pablo, aunque no estaba predicando sobre esto, estaba predicando el Evangelio; sin embargo, el Evangelio descubrió este pecado particular y dio en el clavo, y Dios trabajó con el Evangelio, porque cuando los siete hijos de un tal Esceva, un judío, intentaron practicar la magia y usaron el nombre de Cristo, el espíritu maligno se abalanzó sobre ellos, los venció y casi los mata, y fueron objeto de burla. Ahora hay algo acerca del Evangelio en todos los lugares: descubre el pecado particular de ese lugar y es muy seguro que lo exponga. Con frecuencia, en esta congregación, he hecho comentarios sin saber nada sobre las personas presentes, y han venido y me han preguntado quién me habló de ellas. Ha sucedido decenas de veces que la Palabra ha descrito con tal minuciosidad el caso de un oyente que él se ha sentido convencido de que el predicador debía haber sido instruido sobre su caso y se le dijo qué decir, aunque en verdad el predicador no sabía nada al respecto; solo el Maestro del predicador hizo que su lengua hablara la Palabra de manera que encajara con el caso.

Ahora, mediante la predicación de Pablo y a través de la Providencia de Dios, el pueblo de Éfeso comenzó a convencerse de que el uso de la magia era algo malvado y vergonzoso, y muchos de ellos se adelantaron y confesaron que habían sido culpables de ello. Lo confesaron al predicador. Lo confesaron a la Iglesia. Lo confesaron a los oyentes. Y cuando hicieron esto, demostraron la sinceridad de su confesión, pues sacaron todos sus amuletos y libros de magia y los hicieron todos una gran hoguera. ¿Por qué no los vendieron a alguien? Valían tanto dinero. Sí, pero si los hubieran vendido, habrían hecho daño a otra persona; lo mejor era destruir a estas víboras quemándolas en el fuego. Además, mostraron su odio al pecado quemando los libros, ya que no podrían haberlo hecho de otra manera. Y aun así, la quema de estos libros fue un poderoso sermón para todos los que lo vieron. "¿Qué es esto que están quemando? ¡Pero ese libro vale cincuenta libras!" "Oh, es un libro de magia y hemos terminado con él. El hijo de Dios no tiene nada que hacer con esas cosas, así que los hemos quemado." ¡Ese fue un mejor sermón que el mismo Pablo podría haber predicado sobre este tema! Mira la pérdida que sufrió el pueblo. Me atrevo a decir que muchos de ellos eran pobres. Dos mil libras en esos días era una suma mucho mayor que ahora, ¡pero lo perdieron todo de buen grado para deshacerse de esos libros odiosos que una vez habían atesorado en sus casas! ¡Este es un triunfo del Evangelio cuando los hombres renuncian a lo que valoran y cuando están dispuestos a sufrir grandes pérdidas para deshacerse de un gran pecado!

Ahora quiero que el Evangelio prevalezca así en esta congregación y en todas partes. No supongo que ninguno de ustedes sea tan tonto y necio—no imagino que haya aquí alguien tan insensato como para creer en la magia o la adivinación, o en algo por el estilo. Si lo hicieran, podría hablar sobre el tema y mostrar cuán detestable es tal superstición. ¡Pero no supongo que haya aquí alguien así. Pero quizás tengan otra cosa. Miren, si tienen algo malo, si el Evangelio salva sus almas, ¡lo dejarán! Recuerdo a una buena mujer que escuchó a su ministro predicar un sermón del Evangelio en el que él mostraba cómo el Evangelio hacía que los hombres dejaran su pecado. Cuando la vio una semana después, él dijo: "Bueno, te vi en el sermón. ¿Qué recuerdas de él?" Ella dijo: "Tenía un fanega en casa que no era del tamaño justo, y recordé quemarlo cuando llegué a casa." ¡Lo mejor que pudo recordar! Y bajo el sermón de William Dawson, cierto vendedor ambulante escuchó acerca de ser "pesado en la balanza y hallado falto," y tomó su vara de medir y la rompió, y dijo: "He terminado con esto." ¡Oh, que todos en el comercio hicieran eso, y quemaran lo injusto y lo dejaran! Pero, ¿han estado acostumbrados a la canción lasciva, o a esos bestsellers de tres volúmenes que salen de vez en cuando—no puedo llamarlos de otro modo—que a algunas personas les encanta leer? ¡Terminen con ellos! ¡Despídenlos! ¿Qué tienen que ver con ellos? ¡Tendrán suficiente tentación en su propia mente sin ir tras estas cosas! ¿Hay algún hábito, alguna práctica que tengan que contamine su alma? Si Cristo los ama, y vienen y confían en Él, lo dejarán de inmediato. ¡Terminen con ello y terminen con ello para siempre!

Quizás sea alguna mala práctica por la cual te ganas la vida. ¿Es el comercio del domingo por la mañana? Entonces, Señor, si cree en el Señor Jesucristo y espera ser salvo por Él, ¡que esas persianas nunca se cierren otro sábado! Diga usted, como hicieron aquellos efesios, "Cueste lo que cueste, no tendremos nada que entristezca a Dios. No tendremos nada, por precioso que sea en dinero, que pueda dañar nuestra alma", porque, "¿de qué le sirve a un hombre ganar todo el mundo y perder su propia alma?" Muchas veces he pensado en esa cuestión, y he pensado que podría reducirse bastante. ¿Qué? ¿Le servirá de algo a un hombre ganar todo el mundo? ¡Vaya, ni siquiera ganará eso! ¿De qué le serviría si lo hiciera y perdiera su alma? Pero hay algunas personas que solo ganan dieciocho peniques un domingo. ¿Qué les servirá si ganan dieciocho peniques y pierden su alma? Es miserable pensar lo baratas que son las almas. ¡El diablo compra almas al por mayor y puede pagarlas con monedas de cobre! Los hombres están tan miserablemente arruinados por pequeñas ganancias y pequeños placeres. Hubo un tiempo en que tenía que cebar su trampa con el mundo; ahora puede cebarla con las cosas más pequeñas. Una sonrisa de algunos ojos hará que los hombres vendan sus almas, y una palabra halagadora de algunos labios hará que los hombres desechen la bienaventuranza eterna. ¡Ruego a Dios que sean guiados a confiar en Jesucristo, únicamente, y a encontrar en Él un Salvador! Y si lo hacen, la siguiente cosa que harán será tomar una gran escoba y barrer de su casa todas las cosas odiosas que Dios aborrece, y ustedes dirán—

El ídolo más querido que he conocido,
Sea cual sea ese ídolo,
Ayúdame a arrancarlo de su trono,
Y a adorarte solo a Ti.

Dirás: "Soy cristiano, y habré terminado con estas cosas." ¡Que Dios conceda que así sea con muchos! No, ¡con todos nosotros, por amor de Cristo! Amén.