Sermón 3548 | Las Pruebas del Santo y las Liberaciones Divinas

Este Salmo describe la condición de un hijo de Dios bajo una profunda depresión del espíritu. Está muy probado y abatido, y sin embargo, al mismo tiempo, el santo finalmente obtiene la victoria y, antes de que termine el Salmo, las nubes se han retirado del cielo y el corazón se regocija en la luz del Amor Divino. Todo creyente sabe que la experiencia de un cristiano es muy variable. Somos como un clima propio y extraño en esta tierra. Soplan los vientos del sur y todo es cálido y agradable, pero en pocas horas llega el viento del norte, o el cortante viento del este, y pronto el suelo se cubre de nieve o de dura escarcha blanca, y quizás, en uno o dos días más, ¡habrá una tormenta! Algunos creyentes viven todas las condiciones espirituales en una semana. Siendo algo excitables, quizás por naturaleza, fácilmente toman alas y se elevan, pero luego, como a menudo un gran ascenso es seguido por una gran caída, estos mismos creyentes pronto suspiran y claman desde las profundidades y medio dudan si realmente son pueblo de Dios. Tampoco debo decir que esto sea común solo a las personas excitables. Algunos de los héroes más nobles del ejército cristiano han tenido que pasar por experiencias muy oscuras. Si lees la vida de Martín Lutero, de quien bien podemos decir que nunca luchó un soldado más valiente bajo el estandarte de la Cruz, lo encontrarás sujeto a los ejercicios más terribles. Era fuerte en su Dios, pero muy débil en sí mismo—sujeto a feroces tentaciones, tentaciones de las cuales probablemente pocos de nosotros hemos tenido conocimiento porque no somos hombres de su molde gigantesco, y Dios no permite que sobre nosotros caigan pruebas que solo le eran adecuadas a él. A menudo parecía yacer a las puertas del Infierno, pero luego, otra vez, el hombre parecía como si hubiera mirado a la cara del Cielo y vivido en perpetua comunión con su Dios.

La descripción de John Bunyan sobre el progreso del peregrino hacia el Cielo nos haría esperar que habría cambios, pues en un momento encontramos al peregrino seguro en el Palacio Hermoso—todo a su alrededor está impregnado con el aroma de las flores y el canto de los pájaros—al día siguiente desciende al Valle de la Humillación. Incluso allí tiene uno o dos conflictos, pero un poco más adelante llega al Valle de las Sombras de la Muerte y allí tiene que luchar por cada paso, mientras la oscuridad lo rodea y el adversario de las almas sale a su encuentro. ¡Estamos subiendo y bajando todo el camino hacia el Cielo! Como los hijos de Israel, nuestro camino hacia la Tierra Prometida pasa por un desierto, y aunque, gracias a Dios, la Gracia del Cielo ha hecho que el desierto se alegre y florezca como una rosa, sin embargo hay serpientes ardientes en él y, después de todo, sigue siendo un desierto. A pesar de todo lo que Dios hace por nosotros mientras estamos en él, este estado en este mundo presente es un estado de esclavitud. "Nosotros que estamos en este cuerpo gemimos, cargados de peso"—anhelando el momento del regreso al hogar, cuando lleguemos a nuestra propia tierra y estemos en descanso para siempre jamás.

Ahora, en este momento, no intentaré describir todo el conflicto espiritual con el error. Si no puedo describirlo —(¿y quién puede?)— al menos puedo hablar con cierto grado de seguridad sobre la experiencia espiritual de algunos siervos de Dios, porque no iré más profundo de lo que yo mismo he ido, y si hago eso, podré hablar con cierto grado de seguridad.

Primero, entonces, hagamos la observación de que el hijo de Dios puede sufrir grandes pruebas espirituales. Pero, en segundo lugar, les pediremos que consideren la conducta del hijo de Dios cuando se encuentra en la condición—muy diferente de la del hombre mundano. Y, en tercer lugar, notaremos esas fuentes de consuelo que alivian a los santos en ese espíritu, y también nos aliviarán a nosotros. Primero, entonces—un verdadero hijo de Dios puede atravesar pruebas mentales y espirituales muy profundas.

No pruebas superficiales, como las que son comunes entre los hombres, sino pruebas realmente abrumadoras parecen llegar a aquellos que son favoritos del Cielo, que apoyan sus cabezas en el seno de Jesús, y están entre los más agradables de los escogidos del Señor. La prueba de Asaf no fue leve; fue un gran dolor que se abatió sobre él. Por algunas palabras en el Salmo, uno podría pensar que era una enfermedad personal bajo la cual estaba sufriendo. Pero por otras palabras parecería ser una profunda aflicción que había recaído sobre su familia y aquellos a quienes amaba. Esto lo había llevado a estar deprimido en espíritu y pesado de alma en un grado muy solemne, pues declaró que su dolor corría de noche y no cesaba. Se quejaba de que su espíritu estaba abrumado. ¡Por lo tanto, no concluyas que no eres hijo de Dios porque las alegrías que una vez tuviste se han ido! Me deleita cuando estoy con jóvenes cristianos llenos de su primer gozo, y oro fervientemente para que pase mucho tiempo antes de que esas alegrías se empañen, pero, al mismo tiempo, puede ser prudente hacerles saber que si esas alegrías se van, no será evidencia alguna de que el amor de Dios también haya partido. Siempre debemos tener cuidado de vivir por sentimientos. Es agradable en verano, pero es una mala manera de vivir en el invierno del alma. Caminamos por fe, no por vista, ni tampoco por sentimiento, porque recordamos que nuestros sentimientos son a menudo de un carácter muy mixto, y lo que creemos que es gozo santo puede ser, en parte, excitación animal, puede no ser completamente ese gozo del Señor que es nuestra fortaleza. No, no, te ruego, bases tu evidencia de la posesión de la salvación en tu gozo, porque si lo haces, estarás en serio aprieto cuando tu gozo varíe o desaparezca. Construye tu esperanza sobre algo mejor que deleites insustanciales, a saber, sobre la obra terminada de la fe, como la del pobre publicano, que aún clamaba, incluso en tus mejores estados, "¡Dios, ten misericordia de mí, pecador! ¡Dios, ten misericordia de mí, pecador!", porque entre aquí y las puertas del Cielo tendrás que pasar por una cruz que llora, quizás muchas veces, y si el Señor te ama más que a otros, tendrás más pruebas que otros; ¡pruebas extrañas vendrán a ti! Por lo tanto, no lo consideres como si algo extraño te hubiera sucedido. Algunos de los mejores del pueblo de Dios pueden atravesar los más profundos problemas.

Y observe, a continuación, que esto no solo puede ser muy profundo, sino también muy frecuente. Parece haber sido así con Asaf. Él se describe a sí mismo como afligido por su problema tanto de día como de noche. No fue una nube pasajera: fue una tormenta pesada que se cernía sobre su espíritu. Durante 40 días y noches los cielos parecieron derramar sus torrentes y su alma no encontraba descanso. No te sorprendas si a veces llegas a esa condición. Rezo para que no lo hagas, pero si lo haces, te digo que estés alerta para no condenarte a ti mismo. Recuerdas cómo los amigos del santo Job, cuando lo vieron en un montón de estiércol rascándose con un fragmento de vasija, comenzaron a decirle que debía ser un hipócrita, o no estaría allí? ¿Cómo podría ser lo que profesaba ser y, aun así, estar allí? ¡Eso es exactamente lo que el diablo te dirá! Si estás en pruebas profundas y tú también te encuentras en un montón de estiércol, él dirá eso—y tal vez algunos de tus amigos cristianos digan lo mismo. Será muy poco generoso y no como Cristo si lo hacen. Peor aún, quizás tú mismo pienses lo mismo. Pero deja que la advertencia de esta noche te ayude a mantenerte alejado de tal tentación. No es evidencia alguna de que Dios no te ame si Él te castiga, pues recuerda quién fue—que no fue otro que un gran siervo de Dios quien dijo, “Todo el día he sido plagado y castigado cada mañana.” Y Aquel que fue aún más grande, incluso tu bendito Señor y Maestro, fue el “Hombre de Dolores” y el conocido del sufrimiento. No permitas, entonces, por el bien de tu propia alma, que se insinúe que el amor de Dios se muestra en tu felicidad, o que Su odio se manifiesta en tu depresión espiritual. ¡No permitas que cruce tu mente! Algunos de los mejores siervos de Dios, además, no solo han estado en las profundidades, y han estado allí mucho tiempo, sino que cuando han estado en tal condición, se han negado a ser consolados. Lee el segundo versículo: “Mi alma se negó a ser consolada”—¡como si hubiera apartado todo lo que pudiera alegrarlo! Un hombre de Dios, y también un poeta—un hombre inspirado que podía consolar a otros, como lo ha hecho con los dulces cantos que nos ha dejado en el Libro de los Salmos—sin embargo, cuando estas cosas dulces fueron presentadas ante él, dijo: "¡Apártalas!"

¿Y nunca has sabido, oh ustedes, cristianos avanzados—(sé que sí lo han sabido)—qué es decir de una promesa: “No. Es muy preciosa, pero temo que me engañaría a mí mismo si pensara que es mía”? Has sentido cómo la palabra llega muy precisamente a tu alma cuando has escuchado un sermón—y luego por la noche, cuando te has revolcado en tu cama, has dicho—“Temo que no sería otra cosa que presunción si absorbiera toda la consolación de eso.” Todo el tiempo el consuelo era tuyo, y podrías haberlo tenido—los dulces estaban hechos a propósito para ti—¡y sin embargo no podías tomarlos! Ahora hay algo bueno en eso. Una santa ansiedad es algo deseable, y nunca predicaría la plena seguridad de la fe para, por un momento, decir una palabra en contra de esa santa ansiedad. Mi alma a menudo ha dicho: “No seré consolado hasta que Jesús me consuele”—he apartado la paz de la que muchos han hablado y he dicho: “¡No! Ninguna paz vendrá a mi alma excepto la paz, la paz del Maestro—paz de sus propios labios por su propio Espíritu.” Y creo que eso es correcto, pero a veces esa ansiedad puede llevarse a un grado y estado incrédulo. Nos imponemos pruebas a nosotros mismos que no son justificables y nos condenamos cuando Dios no nos condena. Y aunque somos los preciados hijos de Dios, comparables al oro fino, nos consideramos como vasos de barro, obra de manos del alfarero. Es muy fácil escribir cosas amargas contra uno mismo cuando las nubes de oscuridad se ciernen sobre tu alma. Este buen hombre lo hizo—se negó a ser consolado.

Cuando esto ocurre, no es en absoluto sorprendente si el dolor del alma que se causa en el hombre rompe su sueño. Observa cómo lo expresa: "Tú mantienes mis ojos despiertos." Los párpados—esos guardianes de los ojos—fueron hechos para mantener su puesto. Los ojos seguirían abiertos. No había descanso para el hombre. ¿Y quién puede descansar cuando no sabe que es un alma salvada? ¿Debo dudar de si soy hijo de Dios y atreverme a descansar? A menudo me asombra la facilidad con que algunos hombres hablan de sus dudas y temores. ¿No sabes si estás salvado o no, y aun así vas a dormir? ¡Quizás despiertes en la muerte! ¿Un enemigo de Dios, o con temor de que puedas serlo, y aun así encuentres descanso? Mis queridos Hermanos y Hermanas, no condenaré sus dudas, pero debo condenarlos si pueden estar en comodidad de algún modo mientras las tienen, porque seguramente este es un asunto de la mayor importancia—"¿Soy de Él, o no lo soy?"

¿Soy realmente regenerado, o es todo una pretensión? ¿Estoy hecho para parecer vivir, mientras estoy muerto? ¿O soy verdaderamente uno de aquellos a quienes Dios ha hecho para ser una nueva creación en Cristo Jesús? Ahora, cuando un hombre se perturba de verdad por eso, y esa es la cuestión, y teme que la misericordia de Dios y la promesa de Dios no sean para él, que queda por sí mismo para perecer—cuando un hombre está en ese estado, no puede descansar—debe entonces sentir que hasta que esta disputa haya terminado y este problema se haya resuelto, no puede encontrar descanso para las plantas de sus pies.

Además, en tales circunstancias, a veces puede ocurrir que el buen hombre no pueda contar su historia a nadie más. Así es aquí—"Estoy tan atribulado que no puedo hablar"—no se atreve a contarlo a nadie más—un dolor demasiado grande para descargárselo a alguien. Podría susurrarlo en voz baja a los pies del Redentor, "Señor, ten piedad de Tu siervo", pero no puede ir a contárselo a otros porque no sabe si alguien más ha pasado por lo mismo. Teme que su situación sea única y tan notable que si la mencionara, ¡sus Hermanos y Hermanas lo evitarían! Además, quizás haya comenzado a contarlo a algunos y ellos, sin comprenderlo, le han dado una respuesta tan dura que se alejó completamente de ellos. Hay muchas reses gordas que empujan y empujan con cuerno y hombro a los flacos del rebaño de Dios, y es malo, es malo cuando hacemos esto. Quien está atribulado en espíritu y abatido es a menudo como un cordero despreciado por quienes están a gusto. Puede ser el mejor hombre de toda la compañía y, sin embargo, si contara su experiencia, pensarían que es el peor. Puede ser el mejor de toda la Iglesia y, sin embargo, tal puede ser el tumulto de su alma, a veces, que si narrara su experiencia, ¡muchos que ni se le comparan un momento lo evitarían por completo! Tiene un dolor dentro de sí que no puede contar.

Y ahora viene otro punto, y este, quizás, es la fase más terrible de la depresión por la que este hombre de Dios puede pasar, a saber, que incluso aquello que debería consolarlo, servirá para aumentar su dolor. Él dice: "Me acordé de Dios, y me turbé." ¡Hermanos y hermanas, nuestros pensamientos sobre Dios nos son refrescantes, siempre deberían serlo! Así como la buena comida debe nutrir el cuerpo (solo cuando el cuerpo está enfermo, esa buena comida se convierte en perjuicio), así los pensamientos sobre Dios siempre deben deleitar nuestra alma—¡y me alegro de que lo hagan en su mayor parte! En nuestro peregrinaje no hay nada que nos brinde una canción tan deleitable como el pensamiento de nuestro Dios, el Padre, el Salvador y el bendito Espíritu que habita en nosotros. Pero cuando el alma está enferma, y un alma piadosa puede enfermar de esa manera, los mismos pensamientos sobre Dios se vuelven un problema. Mira cómo es. Pensarás: "Él es muy justo—¿cómo puedo estar en Su presencia?" Pero Él es muy misericordioso. Sí, y cuán misericordioso ha sido conmigo, ¡y cuán indignamente he correspondido a esa Gracia! Él es amoroso, ah, y muy amoroso. ¿Cómo puedo esperar que yo pruebe ese amor después del pobre retorno que he dado? Y cada atributo de la voluntad de Dios en tales momentos parecerá estar en contra tuya. Sentirás Su misma fidelidad: "Ah, si Él es fiel a Su promesa, ¿qué parte y destino tendré en esa promesa? ¡Debe ser, después de todo, pura ilusión mía que mi nombre esté escrito en Su Libro! ¿Cómo puede ser que tenga una parte entre Sus escogidos?" Mientras que, cuando el alma está bien, cada atributo de Dios es alentador, cuando se adentra en la oscuridad y se aleja del pie de la Cruz—se aleja de mirar con los ojos llorosos de un pobre pecador al Salvador de los pecadores, simplemente y solo—cada atributo de Dios parecerá rodar con trueno y resplandecer con relámpagos sobre su espíritu. Sé lo que esto significa. He estado y he visto la tormenta pasar sobre mi cabeza, nube sobre nube, más negra y aún más negra, y mi espíritu aplastado y completamente quebrantado, ¡hasta que no quedó esperanza alguna! Entonces he visto una rendija en medio de la nube, y una estrella solitaria brillando allí, la Estrella de Belén, y al mirar hacia arriba, todo parecía tranquilo bajo mi alma, ¡incluso sobre ese mar! Justo entonces la tormenta se detuvo al ver esa estrella y allí parecía ver el amor de Dios hacia los más culpables de los hombres, hacia el desecho de los pecadores y los residuos—y descansando como un niño pequeño, humildemente, simplemente y solo, sobre lo que el Maestro hizo por los pecadores en la Cruz, ¡han vuelto la alegría y la paz! Pero muchos y muchos, y muchos hijos de Dios han conocido lo que es ver cada esperanza destruida, toda experiencia perdida y toda Gracia marchita—es decir, aparentemente así, porque en realidad no era así—porque después de todo, quizás nunca seamos más ricos que cuando pensamos que somos los más pobres de todos, nunca tan bien vestidos como cuando sabemos que estamos desnudos en nosotros mismos, nunca tan cerca de Dios como cuando sentimos que estamos cerca del Infierno si la Gracia de Dios no interviene!

Así que les he dado solo un esquema muy breve de las pruebas mentales y espirituales por las que un heredero del Cielo puede a veces pasar. Ahora, en segundo lugar, ¿cuál es el estado del hijo de Dios cuando entra en esta depresión del espíritu?

Bueno, te diré lo que hace un hombre cuando no es un hijo de Dios. Llora, con Pliable, "La primera vez que salga de esto, si salgo por el lado más cercano a mi casa, puedes tener el valiente campo para ti solo, porque no voy a andar revolcándome por este pantano de barro." El perro de cualquiera me seguirá si lo alimento, pero solo mi propio perro me seguirá si lo castigo. Y cualquier hombre será cristiano, o profesa serlo, mientras todo sea alegría, y zapatillas plateadas, y senderos de grava, pero solo el hombre que realmente ama a Dios, que dice: "Todo el día he sido fastidiado y castigado cada mañana"; solo el hombre de Dios puede decir: "Aunque él me mate, aun así confiaré en Él; si Él me quita mi consuelo, y no tengo alegría sino en Él, seguiré aferrándome a Él."

Ahora, Asaf no se fue, como muchos hombres lo harían, a los placeres mundanos para compensar su pérdida. No dijo: "Bueno, bueno, no soy tan feliz como solía ser en mi profesión religiosa, iré a un teatro, o encontraré compañeros alegres, o me dedicaré a los negocios para ahogar mis pensamientos." No, no. Él, al igual que el niño que ha sido reprendido por su padre (si es lo que debe ser) solo puede encontrar consuelo aferrándose al mismo padre que lo reprendió, ¡y pedir un beso amoroso y perdonador! Y así mismo sucede con el hijo de Dios reprendido: se aferra a Dios aún más, cuanto más sufre. Así que lo primero que hizo Asaf fue orar. "Clamé a Dios con mi voz, incluso a Dios con mi voz." ¡Oh, dulce consuelo de la oración! ¿No se romperían algunos corazones por completo si no pudieran orar? Este es el dulce desahogo que tenemos para nuestras penas fermentadas. Nuestros espíritus pronto descansan cuando solo podemos orar. ¡Oremos! "No se turbe vuestro corazón. Creéis en Dios; creed también en mí." Ves cómo Asaf lo expresa dos veces: "Clamé a Dios con mi voz, incluso a Dios con mi voz." ¡Se entregó a la oración!

Lo siguiente que hizo fue entregarse a la meditación. "Me acordé de Dios". (Quinto versículo). "He considerado los días antiguos, los años de tiempos antiguos". (Sexto versículo). "Recuerdo mi cántico en la noche. Medito conmigo mismo, y mi espíritu hizo diligente investigación." Comenzó a meditar más, a meditar sobre su Dios—meditar sobre lo que Dios había hecho por otros santos—meditar sobre sus propias alegrías y ayudas pasadas en tiempos de aflicción, y meditar sobre los dulces cánticos que había emitido cuando él mismo había estado en prueba anteriormente. Ahora, este era un dulce modo de obtener consuelo. ¿Me golpea el Señor? Bien, entonces, pensaré en el día cuando Él me acarició. ¿Estoy en problemas y Él me ha puesto en ellos? Entonces pensaré en las ocasiones anteriores en que estuve en apuros, y Él me sacó de ellos. Él ha estado conmigo en seis tribulaciones—¿me dejará en la séptima? He pasado por las aguas. Él estuvo allí conmigo—¿me dejará ahora que me ha traído tan lejos? ¿Puede ser que con tanto tiempo de amor, Él ahora deserte a Su hijo? Esto adquiere fuerza. Cristiano envejecido, tienes 60 o setenta años. Esperas vivir otros diez años, y Dios te ha preservado por setenta—¿no puedes confiar en Él para los otros diez? Después de tanta bondad en el pasado, ¿se detendrá ahora? ¡Oh, es bueno repasar estas cosas y luego recordar cuando, en años pasados, estabas en tan mala condición como ahora, y cantabas todo el tiempo! Ah, querido amigo, perdiste a alguien que amabas mucho, pero fuiste sostenido. ¿Qué? ¿Vas a hundirte ahora? ¡Vaya, hubo un tiempo en que podías ser firme por Cristo! ¡Vaya, corriste el riesgo de perder todo lo que tenías por causa de Su nombre—y ahora vas a arrojar tus armas? Eres como el viejo navegante que había dado la vuelta al mundo y cuando llegó al Támesis en su regreso, sopló el viento. "Oh", dijo, "¿He dado la vuelta al mundo, y voy a ahogarme en un canal? ¡No yo!" Y así te digo—aunque hayas pasado por todas estas tribulaciones y dificultades, ¿vas a perderte después de todo? Recuerda tu cántico en la noche, y comienza a cantar de nuevo. Que el nuevo cántico esté en tu boca. Alguien que amaba la música dijo: "¡Gloria a Ti por toda la gracia que aún no he probado!" Si no puedes cantar de lo que estás probando, piensa en lo que has de probar en la Tierra de Gloria que te espera cuando llegues allí. ¡Sé de buen ánimo—la meditación te consolará!

Entonces este hombre de oración, después de usar la oración y la meditación, se dedicó a estos quehaceres. Si te fijas, pasó su tiempo en autoexamen—"En comunión con mi propio corazón y mi espíritu, hice una diligente búsqueda." Muéstrame por qué contiendes conmigo. Señor, si soy disciplinado, dímelo. Si he perdido la luz de Tu Faz, ¿por qué Te escondes de mí? ¿Por qué pecado es que me reprendes? ¿Qué Gracia es que quieres fortalecer en mí? ¿Qué ídolo es que deseas quitarme? ¿Qué deber he descuidado, del cual quieres recordarme? Me comunico con mi propio corazón, y miro hacia dentro para ver si ahí está la causa del afán—y miro hacia Dios, mi Padre, y digo: "¿Por qué me dejas? ¿Por qué me has abandonado?" Y luego me repito a mí mismo: "¿Por qué te abates, oh mi Alma? ¿Por qué estás inquieta dentro de mí?" "Oh," dice alguien, "no me importa mucho el autoexamen. Ten en cuenta que no pienso mucho en tu religión." Hay muchas personas en el mundo en el comercio que no les gusta mirar sus libros y cuando un hombre no quiere conocer la situación de su comercio, ¡creo que la mayoría de nosotros podemos hacer una suposición bastante acertada de dónde se encuentra! Y cuando un hombre tiene miedo del autoexamen, cuando le tiene miedo a un discurso que escudriña el corazón o a una Providencia que lo examina, puede estar bastante seguro de que hay algo podrido dentro. ¡Dios nos libre de no querer conocer lo peor de nuestra situación! ¡Que siempre estemos ansiosos por conocer lo peor, a que por un momento nos adulen! Entonces, si queremos obtener consuelo, ¡ocupémonos en el autoexamen!

And then, once again, in time of trouble this man of God took toholyarguments and devout reasoning. Here is the question, Will the Lord cast off forever? He may put His child aside for a moment, but can He quite forget? Can He quite leave? Can He ever cast off those that are His own beloved? Will He be favorable no more? He has said, "For a small moment have I forsaken you," but will He make that small moment into forever? I know He turns a deaf ear to His people for a moment—but will He never hear prayer again? Has He not said that He is a God that hears prayer? Is His mercy clean gone forever? Oh, it is a grand thing when a man says—"Can it be that God has left off being merciful? Is not His very name, ' Love' ?" That is His very Nature. He delights in mercy—can it be true that God has left off His mercy? It cannot be! Is His mercy clean gone forever? Does His promise fail forevermore? Another question—Can it be that God won' t keep His Word? Will His promise be broken? I know it may tarry awhile, but can it be that it shall fail, and fail forevermore? And then He puts it again, "Has God forgotten to be gracious—got out of the habit of being gracious? He used to be always gracious to those who sought His face—has He forgotten it? Is it possible? Has He, in anger, shut up His tender mercy? Can it be? Can it be?" Oh, Beloved, if we were sometimes thus to school ourselves and cross-question our own unbelief, the Holy Spirit would give us comfort. "Can the woman forget her sucking child that she should not have compassion on the son of her womb? Yes, she may forget, yet will not I forget you. I will never leave you, nor forsake you." They that trust in the Lord shall not want any good thing. "Fear not, I am with you. Be not dismayed, I am your God. I will strengthen you; yes, I will help you; yes, I will uphold you with the right hand of My righteousness." Is all this nothing? Are these promises, and ten thousand more, only so many words and so much chaff? O you wicked unbelief! The virgin daughter of Zion has shaken her head at you, and laughed, because you have not a foot to stand upon— no argument to defend yourself. Away with you, you lie, you child of Hell! Away with you! I must believe in my God. I will fall back into His arms. I will confide, again, in His eternal faithfulness. Is He a God, and can His love grow weary of saving? He is not a man that He should lie, nor the son of man that He should repent. Has He said, and will He not do it? Yes, He will do it, and to the last jot and tittle shall His Word be fulfilled and His promises shall be kept for they are yes and amen in Christ Jesus to the Glory of God by us. God grant us Grace thus to battle with unbelief! And now, in the third place, as we have seen the man in his condition and what he does, let us now consider—some of those comfortable things which may help us out of that position, or help us not to fall into it! First, observe that the great source of comfort, to the tried Believer—any Believer—is to be found of God. All those questions were about his God. "I will remember the years of the right hand of the Most High. I will remember the works of the Lord. I will remember Your wonders of old. I will meditate also on all Your work, and talk of Your doings." If you get to meditating on your own works, you won't get much comfort out of them! And if you get to talking of your own doings, you are brewing for yourself bitter drinks. But when the soul looks at God, at God's Mercy, God's Grace, and Christ the Incarnate God, and the finished work of Christ—at His merits—then it is that the soul is comforted! All that there is in us that may be seen in a time of depression is of man. We must look right away to Him in whom our hope lies. I will not lift up my eyes to anything else. From where comes my help? My help comes from the Lord, who has made Heaven and Earth! Child of God, store your mind with His knowledge and His Glory. Seek to know the Lord Jesus! Ask to be instructed in the knowledge of Him, for then in the times of difficulty you will have a store ready to your hand—great reasons for consolation which will be comfortable to your spirit!

¿Pero notas cómo él se detiene en las obras de Dios y en el poder de Dios? "Tú eres el Dios que hace maravillas; has declarado Tu fuerza entre el pueblo. Señor, Tú puedes ayudarme. Mi caso es difícil, pero Tú eres lo suficientemente fuerte. Tú eres capaz de ayudarme." Oh, esta es la manera de obtener consuelo: conocer el poder de Dios, que es insondable. Una cosa en especial en la que el Salmista se detuvo, y eso es la Redención: "Con Tu brazo has redimido a Tu pueblo, a los hijos de Jacob y de José." ¡Cuando no hay luz en ningún otro lugar, la hay en el Calvario! Mira allí al Cordero Pascual, y a la salida de Egipto por la sangre, y al rescate de Su pueblo. ¿Crees que Cristo te compró con Su sangre y que deberías estar en el Infierno y perecer? ¿Crees en una redención de ese tipo que no redime? ¿Tienes un Salvador que vino a salvar a aquellos a quienes nunca salvará? ¿Crees en tal Salvador? ¡Entonces no me maravillo de tus dudas y temores! Pero si confías en el Dios poderoso, en cuyas manos debe prosperar el placer del Señor, y que verá a Su descendencia y se alegrará del trabajo de Su alma, entonces, apoyándote en Aquel cuyas manos fueron extendidas hasta el clavo por ti, ¡tienes un buen fundamento para la alegría, la confianza y la paz! ¡Estudia la Expiación, estudia la Redención, estudia la Cruz y serás fácilmente consolado!

Al cierre del Salmo, Asaf, según su costumbre habitual, se retira al Mar Rojo y sugiere como motivo de consuelo lo que Dios hizo allí. Allí estaban Su pueblo—esclavos y en cautiverio—y Él los sacó. ¡Él te sacará a ti! Faraón era muy poderoso y dijo: "No temo al Señor, ni dejaré ir al pueblo". Pero Dios era más fuerte que Faraón y ¡será más fuerte que el diablo y todos tus enemigos! Entonces salieron y tenían ante ellos el Mar Rojo, ¿cómo podrían atravesarlo? "Las aguas te vieron, oh Dios; las aguas te vieron y se temblaron". Tienes muchos problemas y muchos pecados—¡huirán ante la Presencia de Dios! Luego entraron en el desierto—¿cómo podrían atravesarlo? Entonces el Señor se complació en enviarles su pan cada mañana, y en darles continuamente su agua. Aunque su ropa no podía renovarse tan rápidamente, sus vestiduras, por así decirlo, no envejecieron. No tenían guía, nadie con ellos que pudiera conducirlos bien por el desierto, ¡pero la columna de fuego y de nube iba delante de ellos! Nunca dieron un paso en falso, porque ¡esa columna de fuego y de nube los guiaba todo el camino! Ahora tu condición es la misma que la de ellos—y tendrás los mismos suministros. ¡No te desanimes! Alégrate en el Señor y sigue adelante. "Condujo a Su pueblo como a un rebaño por la mano de Moisés y Aarón"—así se cierra el Salmo—¡y Él te guiará, y te guiará seguramente! Salieron para ir a la tierra de Canaán, y a la tierra de Canaán llegaron. Y si estás descansando en la sangre de Cristo, y dependiendo de Su mérito eterno, ¡seguramente te llevará allí y estarás en tu herencia al fin de los días! Por lo tanto, ¡consuélense unos a otros con estas palabras y sean de buen ánimo!

Pero en cuanto a aquellos que no tienen Salvador, no conozco consuelo alguno para ellos en tiempos de angustia. Incrédulo, vivirás sin consuelo. Morirás sin consuelo, y vivirás para siempre después — ¡sin consuelo! Que puedas volverte. «¡Vuélvete, vuélvete! ¿Por qué quieres morir?» Que el Señor te haga ver que solo en Cristo se encuentra tu ayuda. Haz que Él sea tu consuelo desde este día en adelante y para siempre. ¡Amén, amén.

Exposición por C. H. Spurgeon: Hechos 26:1-28

Tres veces tenemos en las Sagradas Escrituras un relato gráfico de la conversión de Pablo. Esto puede explicarse en parte por ser uno de los eventos más notables de la historia sagrada temprana, ya que Pablo tuvo un efecto mayor sobre la Iglesia Cristiana que cualquier otro hombre vivo. Al mismo tiempo, creo que nos enseña que el Espíritu Santo valora especialmente los hechos relacionados con esta conversión tan notable. Si lo da tres veces en el Volumen sagrado, deberíamos prestarle una triple atención y ver si no podemos aprender de ello.

Entonces Agripa dijo a Pablo: 'Se te permite hablar por ti mismo'. Entonces Pablo extendió su mano y respondió por sí mismo: 'Me considero feliz, rey Agripa, porque hoy debo responder por mí mismo ante ti acerca de todas las cosas de las cuales los judíos me acusan. Especialmente porque sé que eres experto en todas las costumbres y cuestiones que hay entre los judíos; por lo tanto, te ruego que me escuches con paciencia.' ¡Con qué cortesía habla! ¡Pablo es valiente, pero mira cómo es todo para todos los hombres! Y comienza un discurso por su vida con gran destreza y habilidad, enseñándonos que debemos usar todas las cortesías de la vida con aquellos a quienes pertenecen, y nunca causar irritación innecesaria. Hay suficiente ofensa en la Cruz por sí misma, sin que seamos ofensivos al levantarla.

Mi manera de vivir desde mi juventud, la cual al principio fue entre mi propio pueblo en Jerusalén, la conocen todos los judíos que me conocieron desde el principio, si quisieran dar testimonio, que después de la secta más estricta de nuestra religión, viví como fariseo. Y ahora estoy aquí y soy juzgado por la esperanza de la promesa hecha por Dios a nuestros padres. A la cual promesa nuestras doce tribus, sirviendo a Dios día y noche, esperan llegar. Por causa de esta esperanza, rey Agripa, soy acusado por los judíos. Porque los fariseos sostenían firmemente la doctrina de la resurrección de los muertos, y Pablo a menudo cita esto, como siendo exactamente la cosa, aunque ya no fuera fariseo, a la cual se alegraba en dar testimonio.

¿Por qué debería considerarse algo increíble para ustedes, que Dios resucite a los muertos? En verdad pensaba conmigo mismo, que debía hacer muchas cosas contrarias al nombre de Jesús de Nazaret. Lo cual también hice en Jerusalén; y a muchos de los santos los encerré en la prisión, habiendo recibido autoridad de los principales sacerdotes; y cuando eran ejecutados, yo di mi voto contra ellos. Y los castigaba a menudo en cada sinagoga, y los obligaba a blasfemar; y estando sumamente enardecido contra ellos, los perseguía incluso hasta ciudades extrañas. Tenía el coraje de sus convicciones. Creyendo en algo, no lo dejaba ocioso. Consideraba a los cristianos como una secta pestilente y, por lo tanto, los perseguía. Abominaba el nombre de Jesús de Nazaret como el de un impostor y, por lo tanto, determinó que no se dejara piedra sin mover para derribar Su poder.

Cuando iba a Damasco con autoridad y comisión de los principales sacerdotes, al mediodía, oh Rey, vi en el camino una luz del cielo, más brillante que el sol, que brillaba alrededor de mí y de los que viajaban conmigo. Y cuando todos caímos a tierra, oí una voz que me hablaba, diciendo en lengua hebrea: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? ¡Es difícil para ti resistirte a la vara! No, 'Es difícil para Mí soportarlo', sino 'Es difícil para ti', como si, aunque consciente de ser perseguido, nuestro Señor, en esa desinteresada divinidad que le es tan natural, olvidara las patadas que se le daban y solamente pensara en el daño que Saulo se hacía a sí mismo, cuando, como un buey que golpea la aguijada, se lastimaba a sí mismo.

Y yo dije: ¿Quién eres, Señor? Y Él dijo: Yo soy Jesús, a quien tú persigues. Pero levántate y ponte sobre tus pies; porque me he aparecido a ti para este propósito, para hacerte ministro y testigo tanto de estas cosas que has visto, como de aquellas cosas que todavía te revelaré: librándote de la gente y de los gentiles, a quienes te envío, para abrir sus ojos y convertirlos de las tinieblas a la luz, y del poder de Satanás a Dios, para que reciban perdón de pecados y herencia entre los santificados por la fe que está en mí. Por lo tanto, oh rey Agripa, no fui desobediente a la visión celestial: sino que primero mostré estas cosas a los de Damasco, y a los de Jerusalén, y por toda la región de Judea, y luego a los gentiles, que se arrepintieran y se volvieran a Dios, y hicieran obras dignas de arrepentimiento. Por estas causas los judíos me apresaron en el templo y procuraron matarme. Habiendo, pues, obtenido ayuda de Dios, continúo hasta este día, dando testimonio tanto a pequeños como a grandes, diciendo nada más que lo que los Profetas y Moisés dijeron que vendría: que Cristo debía padecer, y que Él sería el primero que resucitaría de entre los muertos, y mostraría luz al pueblo y a los gentiles. Y mientras él hablaba así por sí mismo, Festo dijo con gran voz: ¡Pablo, estás fuera de ti; mucho aprendizaje te ha hecho enloquecer! Pero él dijo: No estoy loco, excelentísimo Festo; sino que hablo palabras de verdad y sobriedad. Porque el Rey sabe de estas cosas, delante de quien también hablo libremente: pues estoy persuadido de que nada de esto está oculto de él; porque esto no se ha hecho en un rincón. Rey Agripa, ¿crees tú en los profetas? Sé que crees. Entonces Agripa dijo a Pablo: Casi me persuades a ser cristiano.