Susannah Thompson: namoro, casamento e vida familiar com Susannah Spurgeon
Primeiras impressões e um romance florescente
Quando o jovem Charles Haddon Spurgeon, nascido no interior, chegou a Londres para pregar na histórica Capela de New Park Street, ele chamou a atenção de toda a congregação – embora nem todas as impressões iniciais tenham sido inteiramente favoráveis. Entre os congregantes havia uma jovem bonita e refinada chamada Susannah Thompson. Nascida em 15 de janeiro de 1832, Susannah inicialmente sentiu muito pouca atração romântica pelo novo pastor, achando seus modos rurais, trajes pouco polidos e aparência rústica um tanto desanimadores.
No entanto, ao ouvir sua pregação poderosa e saturada do evangelho, sua vida espiritual foi profundamente despertada. A seriedade e a inegável unção espiritual da jovem pregadora conquistaram não apenas seu respeito teológico, mas, em última análise, seu coração. O relacionamento espiritual e pessoal deles se aprofundou rapidamente e, em 1855, Spurgeon teve a alegria de batizá-la publicamente após sua profissão de fé.
Casamento e a família Spurgeon
O namoro culminou em casamento em 8 de janeiro de 1856. A união entre Charles e "Susie" (como era carinhosamente conhecida) caracterizou-se por uma devoção exemplar e profunda que resistiria a tempestades extraordinárias. Pouco depois do casamento, em 20 de setembro de 1856, o casal deu as boas-vindas ao mundo aos seus únicos filhos: filhos gêmeos chamados Charles e Thomas.
A família Spurgeon era um santuário de profunda piedade e apoio mútuo. Susannah foi a âncora da exigente e muitas vezes avassaladora vida pública de Charles. Enquanto ele pregava para milhares de pessoas e administrava dezenas de instituições de caridade, ela cultivava um ambiente doméstico de graça, riqueza teológica e amor inabalável. A devoção um ao outro é famosamente capturada no título de uma obra biográfica moderna que detalha sua história de amor: Yours, Till Heaven.
O cadinho do sofrimento mútuo
O casamento de Spurgeon estava longe de ser um romance vitoriano fácil e tranquilo; foi fortemente refinado no cadinho do sofrimento físico e emocional. Em 1868, quando tinha trinta e poucos anos, Susannah desenvolveu graves problemas de saúde ginecológica. Em 1869, ela foi submetida a uma cirurgia realizada pelo renomado médico escocês Dr. James Young Simpson, mas passou grande parte do resto de sua vida praticamente inválida, frequentemente confinada em casa ou na cama.
Simultaneamente, Charles sofria de doenças físicas agonizantes, principalmente uma forma grave e crônica de gota, a doença de Bright (uma doença renal degenerativa) e crises frequentes e debilitantes de depressão sombria. Por causa das limitações físicas de Susannah, muitas vezes ela ficava doente demais para sair de casa para ouvir o marido pregar no Tabernáculo Metropolitano. No entanto, em vez de permitir que a doença criasse uma barreira entre eles, o sofrimento mútuo forjou um vínculo espiritual inquebrável, caracterizado por profunda empatia e confiança partilhada na graça soberana de Deus.
O Fundo do Livro e um Legado Duradouro
Apesar da sua invalidez física, Susannah Spurgeon recusou-se a permanecer ociosa na obra do Reino. Ela provou ser uma parceira indispensável no ministério do marido. Reconhecendo a extrema pobreza de muitos pastores rurais em toda a Inglaterra - homens que pregavam fielmente o Evangelho, mas mal tinham dinheiro para alimentar as suas famílias, muito menos para comprar livros teológicos - Susannah fundou o "Fundo de Livros da Sra. Spurgeon" em 1875.
Operando principalmente em seu leito de doença, ela administrou um vasto empreendimento de caridade. Na altura da sua morte, em 22 de Outubro de 1903, o seu Fundo de Livros tinha distribuído surpreendentes 200.000 livros teológicos a ministros necessitados, proporcionando-lhes vital alimento intelectual e espiritual.
Susannah também era uma escritora e editora talentosa. Ela documentou seu notável trabalho de caridade no livro Dez Anos de Minha Vida a Serviço do Fundo do Livro (1886). Mais notavelmente, após a morte de Charles em 1892, Susannah dedicou seus anos restantes à preservação de seu legado, servindo como principal coeditora e colaboradora de sua enorme autobiografia de quatro volumes, garantindo que a história da graça de Deus na vida do "Príncipe dos Pregadores" seria transmitida às gerações futuras.