Sermão 20 | A mente carnal é inimizade contra Deus

Esta é uma acusação muito solene que o apóstolo Paulo aqui formula contra a mente carnal. Ele declara que ela é inimizade contra Deus. Quando consideramos o que o homem já foi — apenas inferior aos anjos, companheiro de Deus, que caminhava com Ele no jardim do Éden ao fresco do dia; quando pensamos nele como tendo sido criado à própria imagem de seu Criador, puro, imaculado e sem mancha, não podemos deixar de sentir amarga tristeza ao constatar que tal acusação seja feita contra nós como raça. Podemos muito bem pendurar nossas harpas nos salgueiros, enquanto ouvimos a voz de Jeová falando solenemente à sua criatura rebelde. “Como caíste do céu, ó filho da manhã!” “Tu eras o selo da perfeição, cheio de sabedoria e perfeito em beleza. Estavas no Éden, o jardim de Deus; todas as pedras preciosas eram o teu revestimento — a obra de arte dos teus tambores e das tuas flautas foi preparada em ti no dia em que foste criado. Tu és o querubim ungido que cobre; e eu te coloquei assim; estavas no monte santo de Deus; andavas de um lado para outro no meio das pedras de fogo. Tu eras perfeito em teus caminhos desde o dia em que foste criado, até que se encontrou iniquidade em ti, e tu pecaste; por isso, eu te expulsarei como profano da montanha de Deus; e te destruirei, ó querubim protetor, do meio das pedras de fogo.”

Há muito o que nos entristecer ao contemplar as ruínas de nossa raça. Assim como o cartaginês, que ao pisar o local desolado de sua tão amada cidade derramaria muitas lágrimas ao vê-la reduzida a escombros pelos romanos; ou como o judeu, vagando pelas ruas desertas de Jerusalém, lamentava que o arado tivesse desfigurado a beleza e a glória daquela cidade que era a alegria de toda a terra; assim devemos lamentar por nós mesmos e por nossa raça, quando contemplamos as ruínas daquela belíssima estrutura que Deus havia erguido, aquela criatura, incomparável em simetria, superada apenas pelo intelecto angelical, aquele ser poderoso, o homem — quando contemplamos como ele “caiu, caiu, caiu de sua elevada condição” e jaz em uma massa de destruição. Há alguns anos, uma estrela foi vista brilhando com considerável intensidade, mas logo desapareceu; desde então, afirmou-se que se tratava de um mundo em chamas, a milhares de milhões de milhas de nós, e, ainda assim, os raios da conflagração chegaram até nós; o mensageiro silencioso da luz deu aos distantes habitantes deste globo o alarme de “Um mundo em chamas!” Mas o que é a conflagração de um planeta distante, o que é a destruição da mera matéria do mais pesado dos corpos celestes, comparada a essa queda da humanidade, a esse naufrágio de tudo o que há de santo e sagrado em nós mesmos? Para nós, de fato, as coisas são dificilmente comparáveis, já que nos interessamos profundamente por uma, embora não pela outra. A queda de Adão foi nossa queda; caímos com ele; sofremos igualmente; é a ruína de nossa própria casa que lamentamos, é a destruição de nossa própria cidade que lamentamos, quando nos deparamos com o que está escrito, em linhas claras demais para que possamos confundir seu significado: “A mente carnal” — essa mesma mente que outrora era santidade e agora se tornou carnal — “é inimizade contra Deus”. Que Deus me ajude, nesta manhã, a apresentar solenemente essa acusação contra todos! Oh! Que o Espírito Santo nos convença tanto do pecado, a ponto de, unanimemente, nos declararmos “culpados” diante de Deus.

Não há dificuldade em compreender meu texto; ele quase não precisa de explicação. Todos sabemos que a palavra “carnal” aqui significa “carne”. Os antigos tradutores traduziram a passagem assim: “A mente da carne é inimizade contra Deus” — ou seja, a mente natural, aquela alma que herdamos de nossos pais, aquilo que nasceu dentro de nós quando nossos corpos foram formados por Deus. A mente carnal, o phronema sarkos, os desejos, as paixões da alma; é ela que se desviou de Deus e se tornou inimizade contra ele.

Mas, antes de entrarmos em uma discussão sobre a doutrina do texto, observe com que veemência o Apóstolo a expressa. “A mente carnal”, diz ele, “é inimizade contra Deus”. Ele usa um substantivo, e não um adjetivo. Ele não diz que ela se opõe a Deus meramente, mas que é inimizade positiva. Não é negra, mas a própria negrura; não está em inimizade, mas é a própria inimizade; não é corrupta, mas a própria corrupção; não é rebelde, é a própria rebelião; não é ímpia, é a própria impiedade. O coração, embora seja enganoso, é, positivamente, o próprio engano; é o mal em si, o pecado em sua essência; é a destilação, a quintessência de todas as coisas que são vis; não é invejoso contra Deus, é a inveja; não está em inimizade, é a própria inimizade.

Nem precisamos dizer uma palavra para explicar que se trata de “inimizade contra Deus”. Ela não acusa a humanidade de uma mera aversão ao domínio, às leis ou às doutrinas de Jeová; mas desferra um golpe mais profundo e certeiro. Ela não atinge o homem na cabeça; penetra em seu coração; coloca o machado na raiz da árvore e o declara “inimigo de Deus”, contra a pessoa da Divindade, contra a Deidade, contra o poderoso Criador deste mundo; não em inimizade contra sua Bíblia ou contra seu evangelho, embora isso fosse verdade, mas contra o próprio Deus, contra sua essência, sua existência e sua pessoa. Ponderemos, então, as palavras do texto, pois são palavras solenes. Elas foram bem formuladas por aquele mestre da eloquência, Paulo, e, além disso, foram ditadas pelo Espírito Santo, que ensina ao homem como falar corretamente. Que Ele nos ajude a expor, assim como já nos deu a passagem para explicar.

Seremos chamados a observar, nesta manhã, em primeiro lugar, a veracidade dessa afirmação; em segundo lugar, a universalidade do mal aqui denunciado; em terceiro lugar, aprofundaremos ainda mais o assunto e o gravaremos em seus corações, mostrando a enormidade do mal; e depois disso, se tivermos tempo, deduziremos uma ou duas doutrinas a partir desse fato geral.

Primeiro, somos chamados a falar da veracidade dessa grande afirmação. “A mente carnal é inimizade contra Deus.” Isso dispensa provas, pois, uma vez que está escrito na Palavra de Deus, nós, como cristãos, somos obrigados a nos curvar diante dela. As palavras das Escrituras são palavras de infinita sabedoria, e se a razão não consegue perceber o fundamento de uma afirmação revelada, ela é obrigada, com a maior reverência, a acreditar nela, pois temos plena certeza, mesmo que esteja acima de nossa razão, de que ela não pode ser contrária a ela. Aqui encontro escrito nas Escrituras: “A mente carnal é inimizade contra Deus”; e isso, por si só, já me basta. Mas, se precisasse de testemunhas, invocaria as nações da Antiguidade; desdobraria o volume da história antiga; contaria a vocês sobre os atos terríveis da humanidade. Talvez eu pudesse despertar em suas almas o ódio, se falasse da crueldade desta raça para consigo mesma, se lhes mostrasse como ela transformou o mundo em um Aceldama, por meio de suas guerras, e o inundou de sangue com suas lutas e assassinatos; se eu recitasse a lista negra de vícios aos quais nações inteiras se entregaram, ou mesmo apresentasse a vocês os perfis de alguns dos filósofos mais eminentes, eu coraria ao falar deles, e vocês se recusariam a ouvir; sim, seria impossível para vocês, como habitantes refinados de um país civilizado, suportar a menção dos crimes cometidos por esses mesmos homens que, hoje em dia, são apresentados como paradigmas de perfeição. Temo que, se toda a verdade fosse escrita, nos levantássemos ao ler as vidas dos heróis mais poderosos e dos sábios mais orgulhosos da Terra, e diríamos de imediato, a respeito de todos eles: “Eles se desviaram completamente do caminho; tornaram-se totalmente inúteis; não há ninguém que faça o bem, nem mesmo um.”

E, como se isso não bastasse, eu lhes mostraria as ilusões dos pagãos; lhes falaria de suas artimanhas sacerdotais, pelas quais suas almas foram aprisionadas na superstição; eu arrastaria seus deuses diante de vocês; eu deixaria vocês testemunharem as obscenidades horríveis, os ritos diabólicos que, para esses homens embriagados, são as coisas mais sagradas. Então, depois que vocês tivessem ouvido o que é a religião natural do homem, eu perguntaria: como deve ser sua irreligião? Se essa é a sua devoção, como deve ser a sua impiedade? Se esse é o seu amor ardente pela Divindade, como deve ser o seu ódio a ela? Vocês, tenho certeza, confessariam imediatamente, se soubessem como é a humanidade, que a acusação está comprovada e que o mundo deve exclamar, sem reservas e com sinceridade: “culpado”.

Outro argumento que eu poderia encontrar está no fato de que os melhores homens sempre foram os mais dispostos a confessar sua depravação. Os homens mais santos, os mais livres de impureza, sempre a sentiram mais intensamente. Aquele cujas vestes são as mais brancas perceberá melhor as manchas nelas. Aquele cuja coroa brilha mais intensamente saberá quando tiver perdido uma joia. Aquele que mais luz dá ao mundo sempre será capaz de descobrir sua própria escuridão. Os anjos do céu cobrem seus rostos; e os anjos de Deus na terra, seu povo escolhido, devem sempre cobrir seus rostos com humildade, quando pensam no que eram. Ouçam Davi: ele não era daqueles que se vangloriam de uma natureza santa e de um caráter puro. Ele diz: “Eis que fui formado na iniquidade; e no pecado minha mãe me concebeu”. Ouçam todos aqueles homens santos que escreveram no livro inspirado, e verão que todos confessam que não eram puros, nem mesmo um; sim, um deles exclamou: “Ó homem miserável que sou! Quem me livrará deste corpo de morte?”

E mais, chamarei outra testemunha da veracidade desse fato, que decidirá a questão; será a sua consciência. Consciência, vou colocá-la no banco das testemunhas e interrogá-la nesta manhã! Consciência, responda com sinceridade! Não se deixe entorpecer pelo láudano da autoconfiança! Fale a verdade! Você nunca ouviu o coração dizer: “Quem dera não houvesse Deus?” Todos os homens, às vezes, não desejaram que nossa religião não fosse verdadeira? Embora não pudessem livrar inteiramente suas almas da ideia da Divindade, não desejaram que talvez não houvesse um Deus? Não tiveram eles o desejo de que todas essas realidades divinas fossem uma ilusão, uma farsa e uma impostura? “Sim”, diz todo homem; “isso já passou pela minha cabeça às vezes. Desejei poder me entregar à loucura; desejei que não houvesse leis para me restringir; desejei, como o tolo, que não houvesse Deus.” Aquela passagem dos Salmos, “O tolo disse em seu coração: Não há Deus”, está traduzida incorretamente. Deveria ser: “O tolo disse em seu coração: ‘nenhum Deus’”. O tolo não diz em seu coração que não há Deus, pois sabe que Deus existe; mas diz: “Nenhum Deus — eu não quero nenhum; eu gostaria que não houvesse nenhum.” E quem entre nós já não foi tão tolo a ponto de desejar que Deus não existisse? Agora, consciência, responda a outra pergunta! Você confessou que, às vezes, desejou que Deus não existisse; agora, suponha que um homem deseje a morte de outro, isso não demonstraria que ele o odeia? Sim, demonstraria. E assim, meus amigos, o desejo de que não houvesse Deus prova que não gostamos de Deus. Quando desejo que tal homem esteja morto e apodrecendo em seu túmulo; quando desejo que ele seja non est, devo odiar esse homem; caso contrário, eu não desejaria que ele fosse extinto. Portanto, esse desejo — e não creio que tenha havido um homem neste mundo que não o tenha tido — prova que “a mente carnal é inimizade contra Deus”.

Mas, consciência, tenho outra pergunta! O teu coração nunca desejou, já que existe um Deus, que ele fosse um pouco menos santo, um pouco menos puro, para que aquelas coisas que agora são grandes crimes pudessem ser consideradas ofensas veniais, como pecadilhos? O teu coração nunca disse: “Oxalá esses pecados não fossem proibidos! Quem dera que Ele fosse misericordioso e os ignorasse sem exigir expiação! Quem dera que Ele não fosse tão severo, tão rigorosamente justo, tão rigidamente fiel à Sua integridade.” Você nunca disse isso, meu coração? A consciência deve responder: “Você disse.” Pois bem, esse desejo de mudar Deus prova que você não está apaixonado pelo Deus que existe agora, o Deus do céu e da terra; e embora você possa falar de religião natural e se gabar de reverenciar o Deus dos campos verdes, dos prados gramados, das águas crescentes, do trovão retumbante, do céu azul, da noite estrelada e do grande universo — embora você ame o belo ideal poético da Divindade, esse não é o Deus das Escrituras, pois você desejou mudar a natureza Dele e, com isso, provou que está em inimizade com Ele. Mas por que, consciência, eu deveria dar tantas voltas? Tu podes dar testemunho fiel, se quiseres falar a verdade, de que cada pessoa aqui presente transgrediu tanto contra Deus, violou tão continuamente suas leis, desrespeitou seu sábado, pisoteou seus estatutos, desprezou seu evangelho, que é verdade, sim, a mais pura verdade, que “a mente carnal é inimizade contra Deus”.

Agora, em segundo lugar, somos chamados a observar a universalidade desse mal. Que afirmação abrangente é essa! Não se trata de uma única mente carnal, nem de uma determinada classe de pessoas, mas da “mente carnal”. É uma afirmação incondicional, que inclui todos os indivíduos. Qualquer mente que possa ser corretamente chamada de carnal, por não ter sido espiritualizada pelo poder do Espírito Santo de Deus, é “inimizade contra Deus”.

Observe, então, antes de tudo, a universalidade disso em relação a todas as pessoas. Toda mente carnal no mundo está em inimizade contra Deus. Isso não exclui nem mesmo os bebês no seio materno. Nós os chamamos de inocentes, e de fato o são no que diz respeito à transgressão propriamente dita, mas, como diz o poeta: “No peito do mais jovem repousa uma pedra”. Há, na mente carnal de um bebê, inimizade contra Deus; ela não está desenvolvida, mas repousa ali. Alguns dizem que as crianças aprendem o pecado por imitação. Mas não; tire uma criança de seu ambiente, coloque-a sob as influências mais piedosas, deixe que o próprio ar que ela respira seja purificado pela piedade; deixe-a constantemente se impregnar de santidade; que ela não ouça nada além da voz da oração e do louvor; que seus ouvidos estejam sempre sintonizados com as notas do canto sagrado; e essa criança, mesmo assim, ainda poderá se tornar uma das mais graves transgressoras; e, embora aparentemente colocada no próprio caminho para o céu, ela, se não for guiada pela graça divina, marchará para o abismo. Oh! Quão verdadeiro é que alguns que tiveram os melhores pais tenham sido os piores filhos; que muitos que foram criados sob os mais sagrados auspícios, em meio aos cenários mais favoráveis à piedade, tenham, no entanto, se tornado dissolutos e devassos! Portanto, não é por imitação, mas por natureza, que a criança é má. Admita que a criança é carnal, e meu texto diz: “a mente carnal é inimizade contra Deus”. O filhote de crocodilo, segundo ouvi dizer, ao sair do cascarão, em um instante começa a assumir uma postura de ataque, abrindo a boca como se tivesse sido ensinado e treinado. Sabemos que os filhotes de leão, mesmo quando domesticados, ainda mantêm a natureza selvagem de seus semelhantes da floresta e, se lhes fosse dada liberdade, atacariam com a mesma ferocidade que os outros. Assim também acontece com a criança; você pode prendê-la com os ramos verdes da educação, pode fazer o que quiser com ela, mas, como não pode mudar seu coração, essa mente carnal continuará sendo inimizade contra Deus; e, apesar do intelecto, talento e tudo o que você possa lhe dar além disso, ela terá a mesma natureza pecaminosa que qualquer outra criança, mesmo que não pareça tão má; pois “a mente carnal é inimizade contra Deus”.

E se isso se aplica às crianças, igualmente se aplica a todas as classes de homens. Há alguns homens que nascem neste mundo como espíritos superiores, que andam por ele como gigantes, envoltos em mantos de luz e glória. Refiro-me aos poetas, homens que se erguem como colossos, mais poderosos do que nós, parecendo ter descido das esferas celestiais. Há outros de intelecto aguçado, que, investigando os mistérios da ciência, descobrem coisas que estavam ocultas desde a criação do mundo; homens de pesquisa perspicaz e erudição poderosa; e, no entanto, de cada um deles — poeta, filósofo, metafísico e grande descobridor — dir-se-á: “A mente carnal é inimizade contra Deus”. Vocês podem educá-lo, podem tornar seu intelecto quase angelical, podem fortalecer sua alma até que ele compreenda o que para nós são enigmas e os desvende com os dedos em um instante; podem torná-lo tão poderoso que consiga compreender os segredos de ferro das colinas eternas e reduzi-los a átomos em seu punho; vocês podem dar-lhe um olhar tão perspicaz que ele consiga penetrar nos arcanos das rochas e montanhas; vocês podem acrescentar-lhe uma alma tão potente que ele possa matar a gigantesca Esfinge, que por séculos atormentou os mais ilustres homens do saber; no entanto, quando tiverem feito tudo isso, sua mente continuará depravada, e seu coração carnal ainda estará em oposição a Deus. Sim, mais ainda: levá-lo-ão à casa de oração; farão com que ele se sente constantemente sob a pregação mais clara da Palavra, onde ouvirá as doutrinas da graça em toda a sua pureza, acompanhadas por uma unção sagrada; mas, se essa unção sagrada não repousar sobre ele, tudo será em vão; ele continuará a vir com muita regularidade, mas, como a porta piedosa da capela, que gira para dentro e para fora, ele continuará sendo o mesmo; tendo uma religião superficial por fora, e sua mente carnal continuará em inimizade contra Deus. Ora, isso não é uma afirmação minha, é a declaração da Palavra de Deus, e vocês devem ignorá-la se não acreditarem nela; mas não discutam comigo, pois é a mensagem do meu Mestre; e é verdade para cada um de vocês — homens, mulheres e crianças, e para mim também — que, se não fomos regenerados e convertidos, se não experimentamos uma mudança de coração, nossa mente carnal ainda está em inimizade contra Deus.

Mais uma vez, observe a universalidade disso em todos os momentos. A mente carnal está sempre em inimizade contra Deus. “Ah”, dizem alguns, “pode ser verdade que às vezes nos opomos a Deus, mas certamente não estamos sempre assim”. “Há momentos”, diz alguém, “em que me sinto rebelde; às vezes minhas paixões me desviam do caminho; mas certamente há outras épocas favoráveis em que sou realmente amigo de Deus e ofereço verdadeira devoção. Eu já (continua o contestador) estive no topo da montanha, até que toda a minha alma se inflamou com a paisagem abaixo, e meus lábios entoaram o cântico de louvor —

Estas são as tuas obras gloriosas, pai do bem,
Todo-Poderoso, tua é esta estrutura universal,
Tão maravilhosamente bela; quão maravilhoso és tu, então!

Sim, mas observe: o que é verdadeiro em um dia não é falso em outro; “a mente carnal é inimizade contra Deus” em todos os momentos. O lobo pode dormir, mas continua sendo um lobo. A cobra, com seus tons azuis, pode adormecer entre as flores, e a criança pode acariciar seu dorso viscoso, mas continua sendo uma serpente; ela não muda de natureza, embora esteja adormecida. O mar é o lar das tempestades, mesmo quando está liso como um lago; o trovão continua sendo o poderoso estrondo, mesmo quando está tão alto que não o ouvimos. E o coração, quando não percebemos suas efervescências, quando não expele sua lava e não lança as pedras incandescentes de sua corrupção, continua sendo o mesmo vulcão temível. Em todos os tempos, a todas as horas, a cada momento (digo isso como Deus o diz), se vocês são carnais, cada um de vocês é inimigo de Deus.

Outro pensamento a respeito da universalidade dessa afirmação. A mente inteira é inimizade contra Deus. O texto diz: “A mente carnal é inimizade contra Deus.” Ou seja, o homem inteiro, cada parte dele — cada poder, cada paixão. É uma pergunta frequentemente feita: “Que parte do homem foi prejudicada pela queda?” Alguns pensam que a queda afetou apenas os afetos e que o intelecto permaneceu intacto; argumentam isso com base na sabedoria do homem e nas grandes descobertas que ele fez, como a lei da gravitação, a máquina a vapor e as ciências. Ora, considero essas coisas uma demonstração muito modesta de sabedoria, comparada com o que está por vir daqui a cem anos, e muito pequena em relação ao que poderia ter sido, se o intelecto do homem tivesse permanecido em sua condição primitiva. Acredito que a queda esmagou o homem por completo; embora, quando ela se abateu como uma avalanche sobre o imponente templo da natureza humana, algumas colunas ainda tenham permanecido intactas, e em meio às ruínas você encontre aqui e ali uma flauta, um pedestal, uma cornija, uma coluna, não totalmente quebradas, mas toda a estrutura desabou, e suas relíquias mais gloriosas são as que caíram, arrasadas na poeira. O homem como um todo está desfigurado. Olhe para nossa memória; não é verdade que a memória está corrompida? Consigo relembrar coisas más muito melhor do que aquelas que têm sabor de piedade. Ouço uma canção obscena; essa música do inferno ressoará em meus ouvidos quando cabelos grisalhos cobrirem minha cabeça. Ouço uma nota de louvor sagrado; ai de mim! Ela está esquecida! Pois a memória agarra com mão de ferro as coisas más, mas as boas ela segura com dedos fracos. Ela permite que as gloriosas madeiras da floresta do Líbano sejam levadas pela corrente do esquecimento, mas retém toda a escória que flutua da imunda cidade de Sodoma. Ela retém o mal, ela perde o bem. A memória está corrompida. Assim são os afetos. Amamos tudo o que é terreno mais do que deveríamos; logo fixamos nosso coração em uma criatura, mas muito raramente no Criador; e quando o coração é entregue a Jesus, ele tende a se desviar. Veja também a imaginação. Oh! Como pode a imaginação se deleitar, quando o corpo está em mau estado? Basta dar ao homem algo que quase o intoxique; drogá-lo com ópio; e como sua imaginação dançará de alegria! Como um pássaro solto da gaiola, como ela se elevará com asas mais poderosas que as das águias! Ele vê coisas com as quais nem mesmo sonhava nas sombras da noite. Por que sua imaginação não funcionava quando seu corpo estava em estado normal — quando estava saudável? Simplesmente porque está depravada; e até que ele tivesse entrado em um elemento nocivo — até que o corpo tivesse começado a tremer com uma espécie de intoxicação — a fantasia não daria início ao seu carnaval. Temos alguns exemplares esplêndidos do que os homens poderiam escrever quando estão sob a influência maldita de bebidas alcoólicas. É porque a mente está tão depravada que ama algo que coloca o corpo em uma condição anormal; e aqui temos uma prova de que a própria imaginação se desviou do caminho. O mesmo vale para o julgamento — eu poderia provar como ele decide mal. Da mesma forma, poderia acusar a consciência e dizer-lhes como ela é cega e como faz vista grossa às maiores loucuras. Eu poderia examinar todas as nossas faculdades e escrever na testa de cada uma delas: “Traidor contra o céu! Traidor contra Deus!” Toda a “mente carnal é inimizade contra Deus”.

Ora, meus ouvintes, “somente a Bíblia é a religião dos protestantes”; mas sempre que encontro um certo livro muito reverenciado por nossos irmãos episcopais, que está inteiramente do meu lado, sinto sempre o maior prazer em citá-lo. Vocês sabem que sou um dos melhores clérigos do mundo; o melhor de todos, se me julgarem pelos artigos, e o pior de todos, se me avaliarem de qualquer outra forma. Julgem-me pelos artigos da Igreja da Inglaterra, e não ficarei atrás de nenhum homem sob o céu azul ao pregar o evangelho neles contido; pois, se existe um excelente resumo do evangelho, ele se encontra nos artigos da Igreja da Inglaterra. Deixem-me mostrar-lhes que vocês não têm ouvido uma doutrina estranha. Aqui está o nono artigo, sobre o Pecado Original ou Pecado de Nascimento: “O Pecado Original não reside na imitação de Adão; (como os pelagianos falam em vão); mas é a culpa e a corrupção da natureza de todo homem, que naturalmente provém da descendência de Adão; pelo que o homem está muito distante da justiça original e, por sua própria natureza, inclinado ao mal, de modo que a carne sempre deseja o contrário do espírito; e, portanto, toda pessoa nascida neste mundo merece a ira e a condenação de Deus. E essa infecção da natureza permanece, sim, mesmo naqueles que são regenerados; por isso, a concupiscência da carne, chamada em grego de phronema sarkos — que alguns interpretam como sabedoria, outros como sensualidade, outros como afeição, outros como desejo da carne, não está sujeita à Lei de Deus. E embora não haja condenação para aqueles que crêem e são batizados, o apóstolo confessa, no entanto, que a concupiscência e a luxúria têm, por si mesmas, a natureza do pecado.“Não quero nada mais. Haverá alguém que acredite no Livro de Orações que discorde da doutrina de que ‘a mente carnal é inimizade contra Deus’?”

Eu disse que me esforçaria, em terceiro lugar, para mostrar a grande gravidade dessa culpa. Temo, meus irmãos, que muitas vezes, quando consideramos nossa condição, pensemos não tanto na culpa quanto na miséria. Já li, por vezes, sermões sobre a inclinação do pecador para o mal, nos quais isso foi provado de forma muito contundente, e certamente o orgulho da natureza humana foi bem humilhado e rebaixado; mas uma coisa sempre me chama a atenção, se for deixada de fora, como sendo uma omissão muito grave; a saber&— a doutrina de que o homem é culpado em todas essas coisas. Se o coração dele está contra Deus, devemos dizer-lhe que isso é pecado; e se ele não consegue se arrepender, devemos mostrar-lhe que o pecado é a única causa de sua incapacidade — que todo o seu afastamento de Deus é pecado — que, enquanto ele se mantiver afastado de Deus, isso é pecado. Temo que muitos de nós aqui tenhamos de reconhecer que não atribuímos o pecado disso às nossas próprias consciências. Sim, dizemos nós, temos muitas corrupções. Ah! Sim. Mas ficamos sentados, muito satisfeitos. Meus irmãos, não devemos fazer isso. O fato de termos essas corrupções é o nosso crime, que deve ser confessado como um mal enorme; e se eu, como ministro do evangelho, não enfatizar o pecado dessa questão, terei deixado de lado o que é o próprio cerne do problema. Terei omitido a própria essência, se não tiver mostrado que isso é um crime. Ora, “A mente carnal é inimizade contra Deus”. Que pecado é esse! Isso se manifestará de duas maneiras. Considerem a relação que mantemos com Deus e, em seguida, lembrem-se do que Deus é; e depois que eu tiver falado dessas duas coisas, espero que vocês percebam, de fato, que é um pecado estar em inimizade com Deus.

O que Deus é para nós? Ele é o Criador dos céus e da terra; Ele sustenta os pilares do universo; Seu sopro perfuma as flores; Seu pincel as pinta; Ele é o autor desta bela criação; “somos as ovelhas do Seu pasto; Ele nos fez, e não nós mesmos”. Ele se relaciona conosco como Criador; e, a partir desse fato, reivindica ser nosso Rei. Ele é nosso legislador, nosso criador de leis; e, para tornar nosso crime cada vez pior, ele é o governante da providência; pois é ele quem nos sustenta dia após dia. Ele supre nossas necessidades; mantém o fôlego em nossas narinas; faz com que o sangue continue a correr pelas veias; nos mantém vivos e nos preserva da morte; Ele está diante de nós, nosso Criador, nosso Rei, nosso Sustentador, nosso Benfeitor, e eu pergunto: não é um pecado de magnitude enorme — não é alta traição contra o imperador do céu — não é um pecado terrível, cuja profundidade não podemos compreender com toda a nossa capacidade de julgamento — que nós, suas criaturas, dependentes dele, estejamos em inimizade com Deus?

Mas o crime pode parecer ainda pior quando pensamos no que Deus é. Deixem-me apelar pessoalmente a vocês em tom de interrogatório, pois isso tem seu peso. Pecador! Por que estás em inimizade com Deus? Deus é o Deus do amor; ele é bondoso para com suas criaturas; ele olha para você com seu amor benevolente; pois neste mesmo dia seu sol brilhou sobre você, neste dia você teve alimento e vestuário, e subiu até aqui com saúde e força. Você odeia Deus porque ele o ama? É essa a razão? Considere quantas misericórdias você recebeu das mãos dele ao longo de toda a sua vida! Você nasceu com um corpo sem deformações; teve uma saúde razoável; se recuperou muitas vezes de doenças; quando estava à beira da morte, o braço dele impediu que sua alma desse o último passo rumo à destruição. Você odeia Deus por tudo isso? Você O odeia porque Ele poupou sua vida por Sua terna misericórdia? Contemple a bondade que Ele espalhou diante de você! Ele poderia ter enviado você para o inferno; mas você está aqui. Agora, você odeia a Deus por ter poupado sua vida? Oh, por que você está em inimizade com ele? Meu semelhante, você não sabe que Deus enviou seu Filho do seu seio, o pendurou na árvore e ali permitiu que ele morresse pelos pecadores, o justo pelos injustos? E você odeia a Deus por isso? Oh, pecador! É essa a causa da tua inimizade? Estás tão afastado a ponto de trocar o amor pela inimizade? E quando Ele te envolve com favores, te cinge com misericórdias, te circunda com bondade amorosa, tu O odeias por isso? Ele poderia dizer, como Jesus disse aos judeus: “Por qual dessas obras vocês me apedrejam?” Por qual dessas obras vocês odeiam a Deus? Se um benfeitor terreno os alimentasse, vocês o odiariam? Se ele os vestisse, vocês o insultariam na cara dele? Se ele lhes desse talentos, vocês voltariam esses poderes contra ele? Oh, falem! Vocês forjariam o ferro e cravariam a adaga no coração de seu melhor amigo? Vocês odeiam sua mãe, que os amamentou em seu colo? Vocês amaldiçoam seu pai, que tão sabiamente cuidou de vocês? Não, dizem vocês, temos um pouco de gratidão para com os parentes terrenos. Onde estão seus corações, então? Onde estão seus corações, para que ainda possam desprezar a Deus e estar em inimizade com ele? Oh! Crime diabólico! Oh! Enormidade satânica! Oh! iniquidade para a qual faltam palavras para descrever! Odiar o todo-amável — desprezar o essencialmente bom — abominar o constantemente misericordioso — rejeitar o sempre benéfico — desprezar o bondoso, o gracioso; acima de tudo, odiar o Deus que enviou seu Filho para morrer pelo homem! Ah! Nesse pensamento — “A mente carnal é inimizade contra Deus” — há algo que pode nos fazer tremer; pois é um pecado terrível estar em inimizade com Deus. Gostaria de poder falar com mais veemência, mas somente meu Mestre pode fazer com que vocês compreendam a enorme maldade desse estado horrível do coração.

Mas há uma ou duas doutrinas que tentaremos deduzir disso. A mente carnal está em inimizade com Deus? Então a salvação não pode ser por mérito; deve ser pela graça. Se estamos em inimizade com Deus, que mérito podemos ter? Como podemos merecer alguma coisa daquele a quem odiamos? Mesmo que fôssemos puros como Adão, não poderíamos ter nenhum mérito; pois não creio que Adão tivesse qualquer mérito diante de seu Criador. Quando ele cumpriu toda a lei de seu Mestre, não passou de um servo inútil; ele não havia feito mais do que devia; não tinha excedente, nem saldo. Mas, visto que nos tornamos inimigos, quanto menos podemos esperar ser salvos pelas obras! Oh! Não; mas toda a Bíblia nos diz, do início ao fim, que a salvação não é pelas obras da lei, mas pelos atos da graça. Martinho Lutero declarou que pregava constantemente a justificação somente pela fé, “porque”, dizia ele, “as pessoas se esqueceriam disso; de modo que eu era obrigado quase a bater com minha Bíblia na cabeça delas, para que ela penetrasse em seus corações”. Assim, é verdade; esquecemos constantemente que a salvação é somente pela graça. Sempre queremos acrescentar algum pedacinho de nossa própria virtude; queremos estar fazendo alguma coisa. Lembro-me de uma frase do velho Matthew Wilkes: “Salvo pelas suas obras! É o mesmo que tentar ir para a América em um barquinho de papel!” Salvo pelas suas obras! É impossível! Ah! Não, o pobre legalista é como um cavalo cego dando voltas e mais voltas no moinho, ou como o prisioneiro subindo na roda de passos, e descobrindo que não está mais alto depois de tudo o que fez; ele não tem confiança sólida, nenhum terreno firme em que se apoiar. Ele não fez o suficiente — “nunca o suficiente”; a consciência sempre diz: “isso não é perfeição; deveria ter sido melhor”. A salvação para os inimigos deve ser por meio de um embaixador — por meio de uma expiação — sim, por meio de Cristo.

Outra doutrina que extraímos disso é a necessidade de uma mudança completa de nossa natureza. É verdade que, por nascimento, estamos em inimizade com Deus. Quão necessário é, então, que nossa natureza seja transformada! Poucas pessoas acreditam sinceramente nisso. Elas pensam que, se clamarem: “Senhor, tem misericórdia de mim”, quando estiverem à beira da morte, irão diretamente para o céu. Deixem-me supor, por um momento, um caso impossível. Deixem-me imaginar um homem entrando no céu sem uma mudança de coração. Ele atravessa os portões. Ele ouve um soneto. Ele se assusta! É em louvor ao seu inimigo. Ele vê um trono, e nele está sentado alguém glorioso; mas é o seu inimigo. Ele caminha por ruas de ouro, mas essas ruas pertencem ao seu inimigo. Ele vê multidões de anjos; mas essas multidões são servos de seu inimigo. Ele está na casa de um inimigo; pois está em inimizade com Deus. Ele não poderia acompanhar o canto, pois não conheceria a melodia. Lá ele ficaria, em silêncio, imóvel; até que Cristo diria, com uma voz mais alta do que dez mil trovões: “O que fazes aqui? Inimigos em um banquete de casamento? Inimigos na casa dos filhos? Inimigos no céu? Vai-te embora! Partam, malditos, para o fogo eterno do inferno!’” Oh! Senhores, se o homem não regenerado pudesse entrar no céu — e cito mais uma vez a frase tantas vezes repetida por Whitefield —, ele seria tão infeliz no céu que pediria a Deus que o deixasse descer ao inferno em busca de abrigo. É preciso que haja uma mudança, se vocês considerarem o estado futuro; pois como os inimigos de Deus poderiam algum dia sentar-se no banquete do Cordeiro?

E, para concluir, deixem-me lembrá-los — e isso está no texto, afinal — de que essa mudança deve ser operada por um poder além do seu próprio. Um inimigo pode, possivelmente, tornar-se amigo; mas a inimizade não pode. Se ser inimigo for apenas um aspecto secundário de sua natureza, ele pode se transformar em amigo; mas se a própria essência de sua existência for a inimizade — inimizade positiva —, a inimizade não pode se transformar por si mesma. Não, é preciso que algo seja feito além do que podemos realizar. É exatamente isso que está sendo esquecido nos dias de hoje. Precisamos pregar mais sobre o Espírito Santo, se quisermos ter mais conversões. Eu lhes digo, senhores, que mesmo que vocês se transformem e se tornem cada vez melhores, mil vezes, vocês nunca serão bons o suficiente para o céu, até que o Espírito de Deus tenha posto sua mão sobre vocês; até que ele tenha renovado o coração, até que tenha purificado a alma, até que tenha transformado todo o espírito e renovado o homem, não haverá entrada no céu. Com que seriedade, então, cada um deve parar e refletir. Aqui estou eu, uma criatura passageira, um mortal nascido para morrer, mas, ainda assim, imortal! No momento, estou em inimizade com Deus. O que devo fazer? Não é meu dever, assim como minha felicidade, perguntar se há um caminho para me reconciliar com Deus?

Ó! Escravos cansados do pecado, não são os seus caminhos os caminhos da loucura? É sabedoria, ó meus semelhantes, é sabedoria odiar o seu Criador? É sabedoria opor-se a Ele? É prudente desprezar as riquezas de sua graça? Se isso for sabedoria, é a sabedoria do inferno; se isso for sabedoria, é uma sabedoria que, aos olhos de Deus, é loucura. Oh! Que Deus conceda que vocês se voltem para Jesus com todo o propósito do coração! Ele é o embaixador; é Ele quem pode fazer a paz por meio de seu sangue; e embora vocês tenham entrado aqui como inimigos, é possível que saiam por aquela porta como amigos, se apenas puderem olhar para Jesus Cristo, a serpente de bronze que foi levantada.

E agora, talvez alguns de vocês estejam convencidos do pecado pelo Espírito Santo. Vou agora proclamar a vocês o caminho da salvação. “Assim como Moisés levantou a serpente no deserto, assim também o Filho do homem deve ser levantado; para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.“Eis, ó penitente trêmulo, o meio de tua libertação. Volta teus olhos cheios de lágrimas para o Monte Calvário ali ao longe! Vê a vítima da justiça — o sacrifício de expiação por tua transgressão. Contemple o Salvador em suas agonias, com rios de sangue resgatando a tua alma e, em dores intensíssimas, suportando o teu castigo. Ele morreu por ti, se agora confessares a tua culpa. Ó, vem, tu que estás condenado, condenado por ti mesmo, e volta o teu olhar para cá, pois um único olhar te salvará. Pecador! Você está ferido. Olhe! Não é nada além de “Olhe!” É simplesmente “Olhe!” Se você puder apenas olhar para Jesus, estará a salvo. Ouça a voz do Redentor: “Olhem para mim e sejam salvos.” Olhem! Olhem! Olhem! Ó almas culpadas.

Confie nele, confie totalmente,
Que nenhuma outra confiança se intrometa;
Ninguém além de Jesus, bondoso e amoroso,
Pode fazer o bem aos pecadores desamparados.

Que meu abençoado Mestre o ajude a chegar até ele e o atraia para seu Filho, em nome de Jesus. Amém e Amém.