Sermão 102 | Falsos Professores Advertidos Solenemente

Paulo foi o verdadeiro modelo do que um ministro cristão deveria ser. Ele era um pastor vigilante do rebanho; ele não simplesmente pregou para eles e considerou que havia cumprido todo o seu dever ao transmitir sua mensagem; mas seus olhos estavam sempre voltados para as igrejas, marcando seu bem-estar espiritual, seu crescimento na graça ou seu declínio na piedade. Ele era o guardião incansável do seu bem-estar espiritual. Quando foi chamado a outras terras para proclamar o evangelho eterno, ele parece ter sempre ficado de olho nas colônias cristãs que fundou no meio das trevas pagãs. Enquanto acendia outras lâmpadas com a tocha da verdade, não deixava de aparar as lâmpadas já acesas. Aqui você observa que ele não era indiferente ao caráter da igrejinha de Filipos, pois ele fala com eles e os avisa.

Observe, também, que o apóstolo era um pastor muito honesto - quando notava algo errado em seu povo, ele não se envergonhava de contar-lhes; ele não era como o seu ministro moderno, cujo orgulho é que ele nunca foi pessoal em sua vida, e que, portanto, se gloria em sua vergonha, pois se ele tivesse sido honesto, ele teria sido pessoal, pois ele teria tratado a verdade de Deus sem engano, e teria reprovado severamente os homens, para que pudessem ser sãos na fé. “Eu lhe digo”, diz Paul, “porque isso diz respeito a você”. Paulo foi muito honesto; ele não hesitou em dizer toda a verdade, e também com frequência, embora alguns possam pensar que uma vez da boca de Paulo teria mais efeito do que cem vezes de qualquer outra pessoa. “Já lhe disse muitas vezes”, diz ele, “e digo-lhe mais uma vez que há alguns que são inimigos da cruz de Cristo”.

E embora fiel, você notará que o apóstolo era, como todo verdadeiro ministro deveria ser, extremamente afetuoso. Ele não suportava pensar que algum dos membros das igrejas sob seus cuidados se desviasse da verdade; ele chorou enquanto os denunciava; ele não sabia como manejar o raio sem lágrimas; ele não sabia pronunciar a ameaça de Deus com voz seca e rouca. Não; enquanto ele falava coisas terríveis, havia lágrimas em seus olhos, e quando ele reprovava duramente, seu coração batia tão forte de amor, que aqueles que o ouviam denunciar tão solenemente, ainda estavam convencidos de que suas palavras mais duras eram ditadas pelo afeto. “Já te disse muitas vezes, e digo-te, mesmo chorando, que eles são os inimigos da cruz de Cristo.”

Amado, tenho uma mensagem para entregar esta noite que tem o mesmo efeito que a do apóstolo Paulo, e temo que seja tão necessária agora como foi em sua época. Há muitos agora entre nós, como havia então, que andam de tal maneira que os reconhecemos imediatamente como “inimigos da cruz de Cristo”. Temo que o mal, em vez de ter diminuído, tenha se multiplicado e crescido em perigo. Temos mais profissão hoje do que havia na era de Paulo e, conseqüentemente, temos mais hipocrisia. É um pecado flagrante em nossas igrejas que haja muitos em seu meio que nunca deveriam estar lá, que seriam membros adequados de uma cervejaria ou de qualquer resort favorito dos alegres e frívolos, mas que nunca deveriam bebericar o vinho sacramental ou comer o pão sagrado, os emblemas dos sofrimentos de nosso Senhor. Nós temos - ó Paulo, como você teria dito isso esta noite, e como você teria chorado ao dizê-lo! - temos muitos em nosso meio que são os "inimigos da cruz de Cristo", porque "seu Deus é o seu ventre, eles se preocupam com as coisas terrenas", e sua vida não é consistente com as grandes coisas de Deus.

Tentarei, por um breve período esta noite, contar-lhe o motivo da extraordinária tristeza do apóstolo. Nunca li que o apóstolo chorou quando foi perseguido. Embora eles tenham sulcado suas costas, acredito que nunca uma lágrima foi vista jorrando de seus olhos enquanto os soldados o açoitavam. Embora ele tenha sido lançado na prisão, lemos sobre seu canto, nunca sobre seus gemidos. Não acredito que ele alguma vez tenha chorado por causa de quaisquer sofrimentos ou perigos aos quais ele próprio foi exposto por causa de Cristo. Chamo isso de tristeza extraordinária, porque o homem que chorou não era um sentimento suave e raramente derramou uma lágrima, mesmo sob provações dolorosas. Ele chorou por três coisas: chorou por causa da culpa deles; devido aos efeitos nocivos da sua conduta; e por causa de sua condenação.

Primeiro, Paulo chorou por causa da culpa daquelas pessoas que, tendo um nome para viver, estavam mortas e, embora se unissem a uma igreja cristã, não andavam como deveriam entre os homens e diante de Deus. Observe o pecado com o qual ele os acusa. Ele diz: “O Deus deles era o ventre”; por isso entendo que eles eram pessoas sensuais. Havia aqueles na igreja primitiva que, depois de se sentarem à mesa de Deus, iam embora e sentavam-se nas festas dos pagãos, e ali se entregavam à gula e à embriaguez; outros entregavam-se às concupiscências da carne, desfrutando daqueles prazeres (tão mal chamados) que, depois, trazem dor indescritível até ao próprio corpo, e são vergonhosos para os homens, muito mais para os professantes da religião. O Deus deles era o ventre deles. Eles se preocupam mais com a vestimenta de seu corpo do que com a vestimenta de sua alma; eles consideravam mais o alimento da carcaça externa do que a vida do homem interior. Ah! meus ouvintes; Não há muitos em todas as nossas igrejas que ainda se curvam diante de seu deus do ventre e fazem de si mesmos seus próprios ídolos? Não é notório, em quase todas as sociedades, que os homens professos podem mimar-se tanto quanto os outros? - Não me refiro a todos, mas a alguns. Sim, já ouvi falar de professores bêbados; não homens que cambaleiam positivamente pelas ruas, que ficam bêbados ao meio-dia ou embriagados diante de seus semelhantes, mas homens que chegam à beira da embriaguez em suas festas sociais; homens que tomam tanto, que embora fosse um insulto à sua respeitabilidade chamá-los de embriagados, seria igualmente um insulto à verdade chamá-los de sóbrios.

Não temos alguns homens em nossas igrejas (é inútil negá-lo) que gostam tanto dos excessos da mesa e da fartura das coisas boas desta vida quanto qualquer outra classe de homens? Não somos pessoas que gastam muitas fortunas na vestimenta de seus corpos, adornando-se muito mais do que adornam a doutrina de seu Salvador; homens cuja tarefa perpétua é cuidar bem de seus corpos, contra os quais a carne e o sangue nunca tiveram motivo para reclamar, pois eles não apenas servem a carne, mas fazem dela um deus? Ah! senhores, a igreja não é pura; a igreja não é perfeita; ferimos ovelhas no rebanho. Em nossa pequena comunhão, de vez em quando, nós os descobrimos, e então vem a terrível sentença de excomunhão, pela qual eles são cortados de nossa comunhão; mas há muitos dos quais não temos conhecimento, que rastejam como cobras pela grama e não são descobertos até que inflijam uma ferida grave à religião e causem danos à nossa grande e gloriosa causa. Irmãos, há alguns na igreja (tanto estabelecidos quanto dissidentes) - digamos isso com a mais profunda tristeza - "cujo deus é o ventre".

Outro de seus pecados foi que eles se importavam com as coisas terrenas. Amados, a última frase pode não ter tocado a vossa consciência, mas esta é uma afirmação muito abrangente, e temo que uma grande proporção da igreja de Cristo seja verdadeiramente culpada aqui. É uma anomalia, mas é um facto que ouvimos falar de cristãos ambiciosos, embora Cristo nos tenha dito que aquele que deseja ser exaltado deve humilhar-se. Há entre os professos seguidores do humilde Homem da Galiléia, homens que se esforçam para alcançar o degrau mais alto da escada deste mundo; cujo objetivo não é engrandecer a Cristo, mas engrandecer-se a qualquer risco. Houve uma época em que se pensava que um cristão seria um homem santo, humilde e contente; mas não é assim hoje em dia. Temos (Oh, que vergonha, igrejas!) meros professores; homens que são tão mundanos quanto os mais mundanos, e não têm mais do Espírito Santo de Cristo neles do que os mais carnais que nunca fizeram uma profissão da verdade. Novamente, é um paradoxo, mas fica bem diante de nós todos os dias, que temos cristãos cobiçosos. É uma inconsistência. Poderíamos também falar de serafins profanos, de seres perfeitos sujeitos ao pecado, como de cristãos gananciosos; no entanto, existem tais homens, cujos cordões à bolsa nunca foram destinados a deslizar, pelo menos ao clamor dos pobres; que chamam de prudência acumular riquezas e nunca as usam em qualquer grau na causa de Cristo. Se você quer homens que sejam duros nos negócios, que se apeguem à riqueza, que se apoderem do pobre devedor e suguem a última partícula de seu sangue; se você quer os homens que são gananciosos e trituradores, que esfolam a pederneira e tiram a própria vida do órfão, você deve vir - fico envergonhado de dizer isso, mas é uma verdade solene - você deve vir às vezes às nossas igrejas para encontrá-los. Alguns deles estão entre os mais altos de seus oficiais, que "se preocupam com as coisas terrenas" e não têm aquela devoção a Cristo que é a marca da pura piedade. Esses males não são frutos da religião, são doenças da mera profissão. Alegro-me que o remanescente dos eleitos seja mantido puro destes, mas a “multidão mista” está tristemente possuída por isso.

Outro caráter que o apóstolo dá a esses homens é que eles se gloriaram em sua vergonha. Um pecador professo geralmente se gloria na sua vergonha mais do que qualquer outra pessoa. Na verdade, ele errou. Ele rotula os venenos do diabo com os nomes dos remédios de Cristo. Coisas que ele consideraria vícios em qualquer outro homem são virtudes para ele mesmo. Se ele pudesse ver em outro homem a mesma ação que acabou de realizar - se outro pudesse ser o espelho de si mesmo, oh! como ele trovejaria contra ele! ele é o primeiro homem a notar uma pequena inconsistência. Ele é o mais rigoroso dos sabatistas; ele é o mais honesto dos ladrões; ele é o mais tremendamente generoso dos avarentos; ele é o mais maravilhosamente santo dos homens profanos. Embora possa entregar-se ao seu pecado favorito, ele está sempre colocando o óculos nos olhos para magnificar as faltas dos outros. Ele pode fazer o que quiser; ele pode pecar impunemente; e se o seu ministro lhe insinuar que sua conduta é inconsistente, ele causará uma tempestade na igreja e dirá que o ministro era pessoal e o insultou. A repreensão é lançada sobre ele. Ele não é membro da igreja? Ele não é assim há anos? Quem ousará dizer que ele é profano? Ó senhores, há alguns de seus membros de igrejas que um dia serão membros do abismo. Temos alguns unidos às nossas igrejas que passaram pelo batismo e se sentam em nossas mesas sacramentais, que, embora tenham um nome para viver, estão mortos como cadáveres em seus túmulos quanto a qualquer coisa espiritual.

É fácil se passar por um homem piedoso hoje em dia. Há pouca abnegação, pouca mortificação da carne, pouco amor a Cristo desejado. Oh não. Aprenda alguns hinos religiosos; pegue algumas frases maldosas e você enganará os próprios eleitos; entre na igreja, seja chamado de respeitável e, se não conseguir fazer com que todos acreditem em você, ainda assim suavizará seu caminho para a destruição, acalmando uma consciência inquieta. Estou dizendo coisas difíceis, mas estou dizendo coisas verdadeiras; pois às vezes meu sangue ferve quando encontro homens que não possuo, com quem não me sentaria em lugar nenhum e que ainda assim me chamam de "irmão". Eles podem viver em pecado e ainda assim chamar um cristão de “irmão”. Deus os perdoe! Não podemos sentir nenhuma irmandade com eles; nem desejamos fazê-lo até que as suas vidas sejam mudadas e a sua conduta se torne mais consistente.

Veja, então, nos dias do Apóstolo havia alguns que eram uma vergonha para a piedade, e o Apóstolo chorou por eles porque conhecia sua culpa. Ora, já é culpa suficiente para um homem fazer de sua barriga um Deus sem ser professor; mas quão pior é para um homem que sabe mais, que até mesmo se propõe a ensinar melhor outras pessoas, ainda continuar e pecar contra Deus e contra sua consciência, fazendo uma profissão solene, que no seu caso é considerada uma mentira. Oh! quão terrível é a culpa de tal homem! Para ele se levantar e dizer:

Está feito; a grande transação foi concluída. Eu sou do Senhor, e ele é meu,

e ainda assim ir e pecar como os outros; usar a mesma conversa, praticar a mesma trapaça, andar de maneira tão ímpia como aqueles que nunca mencionaram o nome de Cristo - ah! que culpa está aqui! É o suficiente para nos fazer chorar se nós mesmos fomos culpados; sim, chorar lágrimas de sangue por termos pecado contra Deus.

Mas o apóstolo não chorou tanto por eles quanto pelo mal que estavam cometendo, pois diz, enfaticamente, que eles são “os inimigos da cruz de Cristo”. "Os inimigos;" tanto quanto dizer que o infiel é um inimigo; o amaldiçoador, o xingador, o profano, é um inimigo; Herodes, ali, o perseguidor, é um inimigo; mas esses homens são os principais soldados - os salva-vidas do exército de Satanás. “Os inimigos da cruz de Cristo” são professantes farisaicos, brilhantes com a cal da piedade exterior, enquanto estão podres por dentro. Oh! Penso que não há nada que deva entristecer mais um cristão do que saber que Cristo foi ferido na casa de seus amigos. Veja, lá vem meu Salvador com mãos e pés sangrando. Ó meu Jesus, meu Jesus, quem derramou esse sangue? De onde vem essa ferida? Por que você parece tão triste? ele responde: "Fui ferido, mas adivinha onde recebi o golpe?" Ora, Senhor, claro que foste ferido no palácio do gim; você foi ferido onde os pecadores se encontram, na roda dos escarnecedores; você foi ferido no salão infiel. “Não, eu não estava”, disse Cristo; "Fui ferido na casa de meus amigos; essas cicatrizes foram feitas por aqueles que se sentaram à minha mesa e levaram meu nome e falaram minha língua; eles me traspassaram e me crucificaram novamente, e me expuseram abertamente à vergonha." Os piores pecadores são aqueles que traspassam Cristo dessa maneira, embora professem ser amigos. César não chorou até que Brutus o esfaqueou; foi então que ele foi dominado e exclamou: "Et tu, Brute!" E você: "Você me esfaqueou?" Então, meus ouvintes, Cristo poderia dizer a alguns de vocês. "O quê! você, e você, e você, um professor, me esfaqueou?" Bem poderia nosso Salvador abafar seu rosto de tristeza, ou melhor, amarrá-lo em nuvens de ira, e expulsar o desgraçado que tanto prejudicou sua causa.

Se devo ser derrotado em batalha, que seja derrotado pelos meus inimigos, mas não seja traído pelos meus amigos. Se devo ceder a cidadela que estou disposto a defender até a morte, então deixe-me entregá-la e deixe meus inimigos pisarem em meu corpo; mas ah! não deixe meus amigos me traírem; não deixe o guerreiro que está ao meu lado destrancar o portão e admitir os inimigos. Isso foi suficiente para partir o coração de alguém duas vezes - uma vez pela derrota e a segunda vez pela ideia de traição.

Quando um pequeno grupo de protestantes lutava pelas suas liberdades na Suíça, defenderam corajosamente um passe contra uma multidão imensa. Embora seus amigos mais queridos tivessem sido mortos e eles próprios estivessem cansados ​​e prestes a cair de cansaço, eles permaneceram firmes na defesa da causa que haviam defendido. De repente, porém, ouviu-se um grito - um grito terrível e terrível. O inimigo estava subindo uma encosta íngreme, e quando o comandante voltou seu olhar para lá, como sua testa se reuniu com a tempestade! ele cerrou os dentes e bateu o pé, pois sabia que algum caitiff protestante havia conduzido o inimigo sedento de sangue pela trilha das cabras para matar seus amigos. Então, voltando-se para seus amigos, ele disse "On!" e como um leão atacando sua presa, eles avançaram sobre seus inimigos, prontos para morrer, pois um amigo os havia traído. Assim se sente o cristão de coração ousado, quando vê seus companheiros traindo a Cristo, quando contempla a cidadela do Cristianismo entregue aos seus inimigos por aqueles que fingiam ser seus amigos. Amado, prefiro ter mil demônios fora da igreja do que ter um só dentro dela. Não me importo com todos os adversários externos; nossa maior causa de medo vem dos astutos “lobos em pele de cordeiro”, que devoram o rebanho. É contra tais pessoas que denunciaríamos com santa ira a solene sentença da indignação divina, e por tais pessoas derramaríamos nossas mais amargas lágrimas de tristeza. Eles são “os inimigos da cruz de Cristo”.

Agora, por um momento, deixe-me mostrar-lhe como é que o professor perverso é o maior inimigo da igreja de Cristo.

Em primeiro lugar, ele entristece a igreja mais do que qualquer outra pessoa. Se algum homem na rua me jogasse lama, acredito que deveria agradecê-lo pela honra, se soubesse que ele era um mau caráter e soubesse que ele me odiava por uma questão de justiça. Mas se alguém que se chamava cristão prejudicasse a causa com a imundície de seu próprio comportamento licencioso: ah! que foram mais prejudiciais do que as estacas de Smithfield ou as prateleiras da Torre. Os suspiros mais profundos que o cristão já deu foram arrancados dele por professores carnais. Eu não choraria uma lágrima se todo homem que odiava a Cristo me amaldiçoasse; mas quando o professor abandona a Cristo e trai sua causa: ah! isso realmente é doloroso; e quem é aquele que pode conter as lágrimas por causa de um ato tão vil?

Novamente: nada divide mais a igreja. Tenho visto muitas divisões em viagens pelo país e acredito que quase todas as divisões podem ser atribuídas a uma deficiência de piedade por parte de alguns dos membros. Deveríamos ser mais um, se não fossem os palavrões que se insinuam em nosso meio. Deveríamos ser mais amorosos uns com os outros, mais compassivos, mais gentis, mas que esses homens, tão enganadores, vindo para o nosso meio, nos deixem desconfiados. Além disso, eles próprios criticam aqueles que andam dignamente, a fim de esconder as suas próprias faltas contra Deus e contra a justiça. As maiores tristezas da igreja foram trazidas sobre ela, não pelas flechas disparadas por seus inimigos, não pelo disparo da artilharia do inferno, mas pelos fogos acesos em seu próprio meio, por aqueles que se infiltraram nela disfarçados de homens bons e verdadeiros, mas que eram espiões no acampamento e traidores da causa.

Mais uma vez: nada feriu mais os pobres pecadores do que isto. Muitos pecadores que viessem a Cristo obteriam alívio muito mais rapidamente, se não fosse pelas vidas doentias dos falsos professos. Agora deixe-me contar uma história que me lembro de ter contado uma vez: é muito solene; Espero sentir pessoalmente o seu poder e rezo para que todos vocês possam fazer o mesmo. Um jovem ministro pregava numa aldeia rural, e o sermão aparentemente teve profundo efeito na mente dos ouvintes. Havia na congregação um jovem que sentia profundamente a verdade das solenes palavras pronunciadas pelo pregador. Ele procurou o pregador após o culto e caminhou com ele. Na estrada, o ministro falou de todos os assuntos, exceto aquele que ocupava sua atenção no púlpito. A pobre alma estava muito angustiada e fez uma ou duas perguntas ao ministro, mas eles foram adiados com muita frieza, como se o assunto não tivesse grande importância. Chegando em casa, vários amigos estavam reunidos, e o pregador começou muito livremente a contar suas piadas, a proferir suas expressões engraçadas e a provocar uma gargalhada na multidão. Isso, talvez, não teria sido tão ruim, se ele não tivesse ido ainda mais longe e proferido palavras que eram totalmente falsas e que beiravam a licenciosidade. O jovem levantou-se subitamente da mesa; e embora ele tivesse chorado durante o sermão e estivesse sob a mais profunda convicção aparente, ele se levantou, saiu pela porta e, batendo o pé, disse: “A religião é uma mentira! A partir deste momento eu abjuro a Deus, eu abjuro a Cristo; ouvi-lo novamente." ele cumpriu sua ameaça; e algum tempo depois, enquanto estava morrendo, ele mandou dizer ao ministro que queria vê-lo. O ministro havia se mudado para uma parte distante, mas foi levado para lá pela providência, creio eu, com o propósito de castigá-lo pelo grande pecado que havia cometido.

O ministro entrou na sala com a Bíblia na mão para fazer como estava acostumado - ler um capítulo e orar com o pobre homem. Voltando os olhos para ele, o homem disse: “Senhor, lembro-me de ouvi-lo pregar uma vez”. “Bendito seja Deus”, disse o ministro, “agradeço a Deus por isso”, pensando, sem dúvida, que ele era um convertido e regozijando-se por ele. “Pare”, disse o homem, “não sei se há muitos motivos para agradecer a Deus, pelo menos, da minha parte. Senhor, você se lembra de ter pregado tal e tal texto em tal e tal noite?” "Sim eu faço." "Eu tremi então, senhor; tremi da cabeça aos pés; saí com a intenção de dobrar os joelhos em oração e buscar a Deus em Cristo; mas você se lembra de ter ido a tal e tal casa, e do que você disse lá!" “Não”, disse o ministro, “não posso”. "Bem, então, posso lhe dizer, e observe você! através do que você disse naquela noite, minha alma está condenada, e tão verdadeiro quanto eu sou um homem vivo, vou encontrá-lo no tribunal de Deus e colocar isso sob sua responsabilidade." O homem então fechou os olhos e morreu. Acho que você mal pode imaginar qual deve ter sido o sentimento daquele pregador ao se retirar da cama. Ele deve levar sempre consigo aquele íncubo horrível, terrível, de que havia uma alma no inferno que colocou seu sangue sob seu comando.

Receio que haja alguns nas fileiras da igreja que tenham muita culpa às suas portas por causa disso. Muitos jovens foram desviados de uma consideração solene da verdade pelas duras e censuradoras observações dos escribas e fariseus. Muitos pesquisadores cuidadosos têm sido prejudicados contra a sã doutrina pelas vidas perversas de seus professores. Ah! vós, escribas e fariseus, não entrais em vós mesmos, e os que quiserem entrar, vós os impedireis. Vocês pegam a chave do conhecimento, trancam a porta com suas inconsistências e afastam os homens com sua vida profana.

Novamente, eles são “os inimigos da cruz de Cristo”, porque dão ao diabo mais motivos para rir, e ao inimigo mais motivos para alegria, do que qualquer outra classe de cristãos. Não me importa o que todos os palestrantes infiéis do mundo gostam de dizer. Eles são sujeitos muito inteligentes, sem dúvida, e precisam ser assim, para provar um absurdo e "fazer com que o pior pareça ser o melhor motivo"; mas pouco nos importamos com o que eles dizem; eles podem dizer o que quiserem contra nós que seja falso, mas é quando podem dizer algo que seja verdadeiro sobre nós que não gostamos. É quando eles conseguem encontrar uma inconsistência real em nós, e depois trazê-la sob nossa responsabilidade, que eles têm o que fazer. Se um homem for um cristão correto, ele nunca precisará temer o que os outros dizem dele; eles não se divertirão muito com ele se ele levar uma vida santa e irrepreensível; mas deixe-o às vezes ser piedoso e outras vezes ímpio, então ele poderá sofrer, pois deu ao inimigo motivo para blasfemar com sua vida profana. O diabo obtém muita vantagem sobre a igreja pela inconsistência dos professores. É quando Satanás faz hipócritas que ele traz o grande aríete contra a parede. "Suas vidas não são consistentes" - ah! esse é o maior aríete que Satanás pode usar contra a causa de Cristo. Sejam cuidadosos, meus queridos amigos, sejam muito cuidadosos para não desonrarem a causa que professam amar, vivendo no pecado e andando na iniqüidade.

E deixe-me dizer uma palavra àqueles de vocês que, como eu, são calvinistas fortes. Nenhuma classe de pessoas é mais difamada do que nós. Costuma-se dizer que a nossa doutrina é licenciosa; somos chamados de Antinomianos; somos considerados hipers; somos considerados a escória da criação; dificilmente um ministro olha para nós ou fala favoravelmente de nós, porque temos opiniões fortes sobre a soberania divina de Deus, e suas eleições divinas e amor especial para com seu próprio povo. Em muitas cidades, os ministros jurídicos lhe dirão que há um ninho desagradável de pessoas lá, que eles dizem serem Antinomianos - um conjunto tão estranho de criaturas. Muito provavelmente, se um bom ministro sobe ao púlpito, depois de ter feito seu sermão, chega algum homem e segura sua mão e diz: “Ah! irmão, estou feliz em vê-lo aqui; dezesseis onças por libra hoje; nosso ministro não nos dá nada além de leite e água”. "Onde você vai?" ele pergunta. "Oh, eu frequento uma pequena sala onde trabalhamos apenas para exaltar a graça gratuita." "Ah! então você pertence àquele grupo desagradável de antinomianos de que seu ministro me falou agora há pouco." Então você começa a conversar com ele e descobre que, se ele é um antinomiano, você também gostaria muito de ser um. Muito possivelmente ele é um dos homens mais espirituais da aldeia; ele conhece tanto de Deus que realmente não pode sentar-se sob um ministério jurídico; ele entende tanto de graça que é obrigado a comparecer ou então morreria de fome. É comum chorar aqueles que amam a Deus, ou melhor, que não apenas amam a Deus, mas amam tudo o que Deus disse, e que defendem firmemente a verdade. Vamos então, não apenas como cristãos, mas como sendo uma classe peculiar de cristãos, tomar cuidado para não darmos controle ao inimigo, mas para que nossas vidas sejam tão consistentes, que não façamos nada para desonrar aquela causa que nos é cara como nossas vidas, e que esperamos manter fielmente até a morte.

Por último, Paulo chorou, porque conhecia o destino deles: “O fim deles é a destruição”. Observe bem, o fim de um homem professo que tem sido hipócrita será enfaticamente destruição. Se houver correntes no inferno mais pesadas do que outras - se houver masmorras no inferno mais escuras do que outras - se houver torturas que atormentarão mais terrivelmente a estrutura - se houver fogos que queimarão mais tremendamente o corpo - se houver dores que torcerão mais eficazmente a alma em agonia, os cristãos professos devem tê-las se forem finalmente encontradas podres, eu prefiro morrer um devasso do que morrer um professor mentiroso. Acho que prefiro morrer varrendo a rua do que morrer hipócrita. Ah, ter um nome para viver e ainda assim ter se mostrado falso. Quanto mais alto for o voo, maior será a queda. Este homem voou alto; quão baixo ele deve cair quando se descobre enganado! aquele que pensou em colocar na boca o copo de néctar do céu, descobre, ao beber o copo, que esse é o próprio gole do inferno. Aquele que esperava entrar na cidade pelos portões, encontra-os fechados e ele próprio foi ordenado a partir como um estranho desconhecido. Oh! quão emocionante é aquela frase: "Afaste-se de mim, eu nunca te conheci!" Acho que prefiro ouvir isso me dizer: "Afasta-te, maldito, entre o resto dos ímpios", do que ser escolhido e ouvir isso dizer, depois de exclamar: "Senhor, Senhor", "Afasta-te de mim; eu não te conheço; embora você tenha comido e bebido em meus tribunais; embora você tenha vindo ao meu santuário, você é um estranho para mim, e eu sou um estranho para você." Tal condenação, mais horrível que o inferno, mais terrível que o destino, mais desesperada que o desespero, deve ser o destino inevitável daqueles “cujo deus é o seu ventre”, que “se gloriaram na sua vergonha” e “se preocuparam com as coisas terrenas”.

Agora, ouso dizer que a maioria de vocês dirá: “Bem, ele agitou as igrejas esta noite; se ele não falou sinceramente, ele falou duramente, de qualquer forma”. "Ah!" diz alguém: "Ouso dizer que é verdade; eles são todos um conjunto de hipócritas e hipócritas; sempre pensei assim; não irei entre eles; nenhum deles é genuíno." Pare um pouco, meu amigo, eu não disse que eram todos assim; Eu seria muito perverso se o fizesse. O próprio fato de existirem hipócritas prova que nem todos são assim. "Como é isso?" diga você. Você acha que haveria notas ruins no mundo se não existissem notas boas? Você acha que alguém tentaria fazer circular maus soberanos se não existissem soberanos realmente bons? Não, acho que não. É a nota boa que produz a nota ruim, incitando o homem mau a imitá-la e a produzir uma falsificação. É o próprio facto de existir ouro no mundo que faz com que outro tente imitar o metal e assim enganar o seu vizinho. Se não houvesse cristãos verdadeiros, não haveria hipócritas. É a excelência do caráter cristão que faz com que os homens o busquem, e por não terem o verdadeiro coração de carvalho, tentam moldar suas vidas para se parecerem com ele. Como não possuem o verdadeiro metal sólido, tentam dourar-se para imitá-lo. Você deve ter algum cérebro sobrando, e isso é suficiente para lhe dizer que, se há hipócritas, deve haver alguns que sejam genuínos. "Ah!" diz outro, "muito certo; há muitos genuínos, e posso dizer-lhe, o que quer que você pense, sou genuíno o suficiente. Nunca tive dúvida ou medo. Sei que fui escolhido por Deus; e embora não viva exatamente como poderia desejar, sei que se não for para o céu, muito poucos terão uma chance. Ora, senhor, sou diácono há dez anos, e membro vinte; e não devo ser abalado por nada do que você diz. Quanto ao meu vizinho de lá, quem está sentado perto de mim, não creio que deva ter tanta certeza; mas nunca tive dúvidas durante trinta anos." Oh meu querido amigo, você pode me dar licença?

Vou duvidar de você. Se você não duvidasse de si mesmo, eu começaria a duvidar. Se você tem tanta certeza, devo realmente suspeitar de você; pois tenho notado que os verdadeiros cristãos são os mais desconfiados do mundo; eles estão sempre com medo de si mesmos. Nunca conheci um homem verdadeiramente bom, mas ele sempre sentiu que não era bom o suficiente; e como você é particularmente bom, deve me desculpar se não consigo endossar sua segurança. Você pode ser muito bom, mas se aceitar um pouco do meu conselho, recomendo que “examinem-se para ver se estão na fé”, para que, sendo inchados pela sua mente carnal, vocês não caiam na armadilha do maligno. “Não tenho muita certeza” é um lema muito bom para o cristão. “Certifique-se de sua vocação e eleição”, se quiser; mas não tenha tanta certeza da sua opinião sobre si mesmo. Cuidado com a presunção. Muitos homens bons, em sua própria estima, foram um verdadeiro demônio aos olhos de Deus; muitas almas piedosas na estima da igreja não passaram de podridão na estima de Deus. Vamos então tentar nós mesmos. Digamos: “Sonda-nos, ó Deus, e prova os nossos corações; vê se há algum caminho mau em nós, e guia-nos pelo caminho eterno”. Se você for mandado para casa com tal pensamento, louvarei a Deus porque o sermão não foi totalmente em vão. Mas há alguns aqui que dizem que não importa se estão em Cristo ou não. Eles pretendem continuar brincando, desprezando a Deus e rindo de seu nome. Observe isto, pecador: o choro que dura um dia não durará para sempre; e vocês falam de religião agora como se fosse uma mera ninharia, observem, homens, vocês vão querer isso em breve.

Você está a bordo do navio e ri do bote salva-vidas, porque não há tempestade; você ficará feliz o suficiente para saltar para dentro dele, se puder, quando a tempestade chegar. Agora você diz que Cristo não é nada, porque você não o quer, mas quando a tempestade da vingança chegar e a morte se apoderar de você, observe-me, você uivará por Cristo, embora não ore por ele agora; você gritará atrás dele então, embora não o chame agora. "Vire-se, vire-se; por que morrereis, ó casa de Israel." O Senhor traga você para si mesmo e faça de vocês seus filhos verdadeiros e genuínos, para que vocês não conheçam a destruição, mas para que possam ser salvos agora e salvos para sempre!

A língua dos ímpios atacou o Sr. Spurgeon com os mais virulentos abusos e calúnias mentirosas. Seus sentimentos foram deturpados e suas palavras pervertidas. Suas doutrinas foram impugnadas como “blasfemas”, “profanas” e “diabólicas”. No entanto, a boa mão do Senhor esteve sobre ele, e ele não deu ouvidos às falsidades dos ímpios. Passmore & Alabaster, Publishers, 18, Paternoster Row.