Sermão 56 | Paraíso

Com que freqüência versículos das Escrituras são citados erroneamente! Em vez de recorrer à Bíblia, para ver como está escrita, e dizer: "Como você lê?" citamos uns aos outros; e assim uma passagem das Escrituras é transmitida erroneamente, por um rei da tradição, de pai para filho, e passa a ser corrente entre um grande número de pessoas cristãs. Quantas vezes em nossas reuniões de oração ouvimos nossos irmãos descrevendo o céu como um lugar que não podemos conceber! Eles dizem: "As coisas que os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem subiram ao coração do homem, são as que Deus preparou para aqueles que o amam"; e aí eles param, sem ver que a essência de toda a passagem está nisto - "Mas Deus no-los revelou pelo seu Espírito." De modo que as alegrias do céu (se esta passagem alude ao céu, o que, presumo, não é tão claro como alguns poderiam supor), não são, afinal de contas, coisas que não podemos conceber; pois "Deus nos revelou pelo seu Espírito".

Sugeri que esta passagem é mais comumente aplicada ao céu, e eu mesmo também a aplicarei em certa medida, esta manhã. Mas qualquer um que leia a conexão descobrirá que o apóstolo não está falando absolutamente sobre o céu. Ele está apenas falando disso - que a sabedoria deste mundo não é capaz de descobrir as coisas de Deus - que a mente meramente carnal não é capaz de conhecer as coisas espirituais profundas da nossa santíssima religião. Ele diz: “Falamos a sabedoria de Deus em um mistério, sim, a sabedoria oculta, que Deus ordenou diante do mundo para nossa glória: a qual nenhum dos príncipes deste mundo conhecia; porque, se a conhecessem, não teriam crucificado o Senhor da glória. coisas, sim, as coisas profundas de Deus”. E então ele prossegue mais abaixo para dizer: “Mas o homem natural não aceita as coisas do Espírito de Deus, porque lhe são loucura; e ele não pode entendê-las, porque elas são discernidas espiritualmente”. Presumo que este texto seja um grande fato geral, capaz de aplicação específica a certos casos; e que o grande fato é este - que as coisas de Deus não podem ser percebidas pelos olhos, ouvidos e coração, mas devem ser reveladas pelo Espírito de Deus; como são para todos os verdadeiros crentes. Tomaremos esse pensamento e nos esforçaremos para expandi-lo esta manhã, explicando-o a respeito do céu, bem como a respeito de outros assuntos celestiais.

Todo profeta que esteve nas fronteiras de uma nova dispensação poderia ter pronunciado essas palavras com força peculiar. Ele poderia ter dito, enquanto olhava para o futuro, Deus tendo tocado seus olhos com o colírio ungido do Espírito Santo: “As coisas que os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem subiram ao coração do homem, são as que Deus preparou para os que o amam; mas Deus no-las revelou pelo seu Espírito”. Dividiremos a economia da graça gratuita em diferentes dispensações. Começamos com o patriarcal. Um patriarca, que como Abraão era dotado de visão, poderia ter esperado ansiosamente pela dispensação levítica, gloriosa com o seu tabernáculo, a sua Shekinah, o seu lindo véu, os seus altares resplandecentes; ele poderia ter vislumbrado o magnífico templo de Salomão e até mesmo por antecipação ouvido o cântico sagrado subindo dos milhares reunidos em Jerusalém; ele poderia ter visto o rei Salomão em seu trono, rodeado de todas as suas riquezas, e o povo descansando em paz e tranquilidade na terra prometida; e ele poderia ter se voltado para seus irmãos que viveram na era patriarcal e dito: "Nem os olhos viram, nem os ouvidos ouviram, nem subiram ao coração do homem, as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam" na próxima dispensação. é que eles habitarão; os olhos não viram os riachos que jorram com leite, nem os rios que correm com mel; os ouvidos não ouviram as vozes melodiosas das filhas de Siló, nem entraram no coração do homem as alegrias dos homens de Sião, mas Deus as revelou a nós por seu Espírito.

E assim, além disso, no final da dispensação levítica, os profetas poderiam ter predito as glórias vindouras. O velho Isaías, parado no meio do templo, contemplando seus sacrifícios e a fumaça fraca que subia deles, quando seus olhos foram abertos pelo Espírito de Deus, disse - "As coisas que o olho não viu, nem o ouvido ouviu, nem subiram ao coração do homem, são as que Deus preparou para aquele que o ama." ele viu pela fé Cristo crucificado na cruz; ele o viu fervendo em seu próprio sangue no jardim do Getsêmani; viu os discípulos saindo de Jerusalém, para pregar em toda parte a Palavra de Deus; ele marcou o progresso do reino do Messias e olhou para estes últimos dias, quando cada homem sob sua própria videira e figueira adora a Deus, ninguém ousando atemorizá-lo; e ele poderia muito bem ter alegrado os cativos na Babilônia com palavras como estas: "Agora assentai-vos e chorai, e não cantareis em terra estranha os cânticos de Sião; mas levantai as vossas cabeças, porque a vossa salvação está próxima. Os vossos olhos não viram, nem os vossos ouvidos ouviram, as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam; mas ele as revelou a mim pelo seu Espírito." E agora, amados, estamos nas fronteiras de uma nova era. A dispensa mediatória está quase concluída. Dentro de mais alguns anos, se a profecia não for totalmente mal interpretada, entraremos em outra condição. Esta nossa pobre terra, que está envolta em trevas, vestirá as suas vestes de luz. Ela trabalhou por muito tempo em trabalho de parto e tristeza. Logo seus gemidos terminarão. A sua superfície, manchada de sangue, será em breve purificada pelo amor e uma religião de paz será estabelecida.

Está chegando a hora em que as tempestades serão silenciadas, quando as tempestades serão desconhecidas, quando o redemoinho e o furacão deterão sua força poderosa e quando "os reinos deste mundo se tornarão os reinos de nosso Senhor e de seu Cristo". Mas você me pergunta que tipo de reino será esse e se posso lhe mostrar alguma semelhança dele. Eu respondo, não; "Os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem subiram ao coração do homem, as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam", na próxima, a dispensação milenar; "Mas Deus as revelou a nós pelo seu Espírito." Às vezes, quando subimos, há momentos de contemplação em que podemos entender aquele versículo: "De onde aguardamos a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, que será revelado do céu", e podemos antecipar aquela hora três vezes abençoada, quando o Rei dos reis colocará em sua cabeça a coroa do universo, quando ele reunir feixes de cetros e os colocar sob seu braço - quando ele tirar as coroas das cabeças de todos os monarcas e fundi-las em uma só, colocá-las em sua própria cabeça, admitir os gritos de dez mil vezes dez mil que entoarão seus altos louvores.

Mas as pessoas estão curiosas para saber que espécie de dispensação será a do Milênio. Será que o templo, perguntam eles, será erguido em Jerusalém? Serão os judeus positivamente restaurados à sua própria terra? Todas as diferentes nações falarão a mesma língua? Todos recorrerão ao mesmo templo? e dez mil outras perguntas. Amado, não podemos responder a você. “As coisas que os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem subiram ao coração do homem, são as que Deus preparou para aqueles que o amam.” Não professamos compreender as minúcias dessas coisas. Basta-nos acreditar que a glória dos últimos dias se aproxima. Nossos olhos brilham de alegria, na plena crença de que isso está chegando; e nossos corações se enchem de alegria ao pensar que nosso Mestre irá reinar sobre o vasto mundo e conquistá-lo para si mesmo. Mas se você começar a nos questionar, nós lhe diremos que não podemos explicar isso. Assim como sob a dispensação legal havia tipos e sombras, mas a massa do povo nunca viu Cristo neles, também há muitas coisas diferentes nesta dispensação que são tipos da próxima, que nunca serão explicadas até que tenhamos mais sabedoria, mais luz e mais instrução. Assim como o judeu esclarecido previu parcialmente o que o evangelho seria pela lei, também podemos adivinhar o Milênio pelo presente, mas não temos luz suficiente: há poucos que são ensinados o suficiente nas coisas profundas de Deus para explicá-las completamente. Portanto, ainda dizemos da massa da humanidade - "As coisas que os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem subiram ao coração do homem, foram as que Deus preparou para aqueles que o amam. Mas Deus as revelou a nós pelo seu Espírito", em certa medida, e ele o fará cada vez mais, aos poucos.

E isso nos leva a aplicar o assunto ao próprio céu. Veja, embora isso não signifique expressamente o céu aqui, você pode facilmente aplicá-lo; pois a respeito do céu, para o qual todos os crentes estão indo rapidamente, podemos dizer: "As coisas que os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem subiram ao coração do homem, são as que Deus preparou para aqueles que o amam. Mas Deus as revelou a nós pelo seu Espírito."

Agora, amado, estou prestes a falar do céu por esta razão: você sabe, eu nunca prego nenhum sermão fúnebre para ninguém, e nunca pretendo. Passei por muitas pessoas que morreram em nossa igreja, sem ter feito nenhum desfile de sermões fúnebres; mas, no entanto, três ou quatro de nossos amigos partiram recentemente, acho que posso falar um pouco com vocês sobre o céu, para animá-los, e Deus poderá assim abençoar sua partida. No entanto, não será um sermão fúnebre - nenhum elogio aos mortos e nenhuma oração pronunciada sobre os que partiram. Sermões fúnebres freqüentes eu abomino totalmente, e acredito que eles não estão sob a sanção e aprovação de Deus. Dos mortos não deveríamos dizer nada além do que é bom: e no púlpito deveríamos dizer muito pouco sobre isso, exceto, talvez, no caso de algum santo muito eminente; e então deveríamos falar muito pouco sobre o homem; mas que "a honra seja para aquele que está assentado no trono e para o Cordeiro para sempre".

Céu - então, o que é? Primeiro, o que não é? Não é um paraíso dos sentidos - "O olho não viu." Que coisas gloriosas os olhos viram! Não vimos a ostentação espalhafatosa de pompa lotando as ruas gays? Vimos a procissão de reis e príncipes; nossos olhos foram deleitados com a exibição de uniformes brilhantes, de ouro e jóias esbanjados, de carruagens e cavalos; e talvez tenhamos pensado que a procissão dos santos de Deus pode ser vagamente obscurecida por isso. Mas, ah, foi apenas o pensamento de nossa pobre mente infantil, e longe o suficiente da grande realidade. Podemos ouvir falar da magnificência dos antigos príncipes persas, de palácios cobertos de ouro e prata e de pisos incrustados de joias; mas não podemos daí reunir um pensamento do céu, pois "o olho não o viu". Pensamos, entretanto, quando chegamos às obras de Deus, e nossos olhos pousaram nelas: certamente poderemos ter algum vislumbre do que é o céu aqui. À noite, voltamos nossos olhos para o azul celeste e vimos as estrelas - aquelas ovelhas de Deus de lã dourada, alimentando-se no prado azul do céu, e dissemos: "Veja! Esses são os pregos no chão do céu lá em cima;" e se esta terra tem uma cobertura tão gloriosa, qual deve ser a do reino dos céus? E quando nossos olhos vagaram de estrela em estrela, pensamos: “Agora posso dizer o que é o céu pela beleza de seu chão”. Mas é tudo um erro. Tudo o que podemos ver nunca poderá nos ajudar a compreender o céu. Em outra ocasião vimos uma paisagem gloriosa; vimos o rio branco serpenteando entre os campos verdejantes como um riacho prateado, coberto de ambos os lados com esmeralda; vimos a montanha elevando-se para o céu, a névoa subindo sobre ela, ou o nascer do sol dourado cobrindo todo o leste com glória; ou vimos o oeste, novamente, avermelhado pela luz do sol enquanto ele partia; e dissemos: "Certamente, essas grandezas devem ser algo como o céu; batemos palmas e exclamamos—

Doces campos além da inundação crescente, Fique vestido de verde vivo.

Imaginamos que realmente existiam campos no céu e que as coisas da terra eram padrões das coisas no céu. Foi tudo um erro: “O olho não viu”.

Da mesma forma, nosso texto afirma que “os ouvidos não ouviram”. Oh! Não ouvimos às vezes no sábado a doce voz do mensageiro de Deus, quando ele pelo Espírito falou às nossas almas! Naquela época, conhecíamos algo sobre o céu, pensamos. Outras vezes ficamos fascinados com a voz do pregador e com as notáveis ​​palavras que ele proferiu; ficamos encantados com sua eloqüência; alguns de nós sabemos o que é sentar, chorar e sorrir alternadamente, sob o poder de algum homem poderoso que tocou conosco tão habilmente quanto Davi poderia ter tocado sua harpa; e dissemos: "Quão doce ouvir esses sons! Quão gloriosa é sua eloqüência! Quão maravilhoso é seu poder de oratória! Agora acho que sei algo sobre o que é o céu, pois minha mente está tão arrebatada, minhas paixões estão tão excitadas, minha imaginação está tão elevada, todos os poderes da minha mente estão ativados de modo que não consigo pensar em nada além do que o pregador está falando!" Mas o ouvido não é o meio pelo qual você pode adivinhar alguma coisa sobre o céu. O “ouvido não ouviu”. Outras vezes talvez você tenha ouvido uma música doce; e não foi a música que jorrou dos pulmões do homem - aquele instrumento mais nobre do mundo - ou de alguma manufatura de harmonia, e pensamos: "Oh! Como isso é glorioso!" e imaginou: "Isso é o que João quis dizer no Apocalipse - 'Ouvi uma voz como de muitas águas e como de grandes trovões, e ouvi a voz de harpistas tocando com suas harpas;' e isto deve ser algo como o céu, algo como os aleluias dos glorificados”. Mas ah! amado, cometemos um erro. “Ouvido não ouviu”.

Aqui está a base daquele erro em que muitas pessoas caíram em relação ao céu. Eles disseram que gostariam de ir para o céu. Para quê? Por esta razão: eles consideravam-no um lugar onde deveriam estar livres de dores corporais. Eles não deveriam ter dor de cabeça ou dor de dente ali, nem nenhuma daquelas doenças das quais a carne é herdeira, e sempre que Deus colocava a mão sobre eles, eles começavam a desejar estar no céu, porque o consideravam como um céu dos sentidos - um céu que os olhos viram ou os ouvidos ouviram. Um grande erro; pois embora tenhamos um corpo livre de dor, ainda assim não é um paraíso onde nossos sentidos se entreguem. O trabalhador terá que o céu é um lugar,

Onde num monte verde e florido Sua alma cansada se sentará.

Outro dirá que o céu é um lugar onde ele comerá até se fartar e seu corpo ficará satisfeito. Podemos usá-los como números; mas somos tão degenerados que somos capazes de construir um belo céu maometano e pensar que lá teremos todas as delícias da carne; ali beberemos em taças de vinho com néctar; ali nos entregaremos generosamente e nosso corpo desfrutará de todos os deleites de que for capaz. Que erro concebermos tal coisa! O céu não é um lugar para o deleite do mero sentido; seremos ressuscitados não como um corpo sensual, mas como um corpo espiritual. Não podemos ter concepções do céu através dos sentidos; eles devem sempre vir através do Espírito. Esse é o nosso primeiro pensamento. Não é um paraíso que possa ser apreendido pelos sentidos.

Mas, em segundo lugar, não é um paraíso da imaginação. Os poetas deixam a imaginação voar com asas soltas quando começam a falar do céu. E quão gloriosas são suas descrições disso! Depois de lê-los, dizemos: "E isso é o céu? Eu gostaria de estar lá." E achamos que temos alguma ideia do paraíso lendo livros de poesia. Talvez o pregador teça a filigrana da fantasia e construa num momento com suas palavras palácios encantadores, cujos topos são cobertos de ouro e as paredes são de marfim. Ele retrata para você luzes mais brilhantes que o sol; um lugar onde os espíritos batem suas asas brilhantes, onde os cometas brilham no céu. Ele lhe fala de campos onde você pode se alimentar de ambrosia, onde não cresce meimendro, mas onde flores doces cobrem os prados. E então você pensa que tem alguma ideia do céu: e você se senta e diz: “É doce ouvir aquele homem falar; ele me levou tão longe; ele me fez pensar que eu estava lá; ele me deu concepções que nunca tive antes; ele trabalhou em minha imaginação”. E você sabe, não existe poder maior que a imaginação. Eu não daria um centavo por um homem que não tem imaginação; ele não tem utilidade se quiser comover a multidão. Se você tirasse minha imaginação, eu morreria. É um pequeno paraíso lá embaixo, imaginar coisas doces. Mas nunca pense que a imaginação pode imaginar o céu. Quando é mais sublime, quando está mais livre do pó da terra, quando é sustentado pelo maior conhecimento e mantido firme pela mais extrema cautela, a imaginação não consegue imaginar o céu. “Não entraram no coração do homem as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam”. A imaginação é boa, mas não para nos imaginar o céu. Seu céu imaginário você descobrirá aos poucos que é um erro; embora você possa ter empilhado belos castelos, você descobrirá que eles são castelos no ar, e eles desaparecerão como nuvens finas diante do vendaval. Pois a imaginação não pode criar um céu. “Os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem entrou no coração do homem concebê-lo”.

Nosso próximo ponto é que não é um paraíso do intelecto. Homens que tomam para si o título de inteligentes, e que muito humilde e modestamente se autodenominam filósofos, geralmente descrevem o céu como um lugar onde conheceremos todas as coisas; e sua ideia mais grandiosa do céu é que eles descobrirão todos os segredos lá. Ali a rocha que não quis contar sua origem borbulhará sua história; ali, a estrela que não quis dizer sua data e não pôde ser obrigada a sussurrar sobre seus habitantes, desvendará imediatamente todos os seus segredos; ali o animal, cuja forma dificilmente poderia ser adivinhada, por tanto tempo esteve enterrado entre outros fósseis na terra, recomeçará, e será visto de que forma e formato ele realmente era: - ali os segredos rochosos desta nossa terra que eles nunca puderam descobrir serão abertos para eles; e eles concebem que viajarão de uma estrela a outra estrela, de planeta a planeta, e preencherão seu enobrecido intelecto, como agora se deleitam em chamá-lo, com todos os tipos de conhecimento humano. Eles consideram que o céu será para compreender as obras do Criador: e a respeito de homens como Bacon e outros grandes filósofos, de cuja piedade geralmente temos muito poucas evidências, lemos no final de suas biografias - "Ele agora partiu, aquele nobre espírito que nos ensinou coisas tão gloriosas aqui, para bebericar na fonte do conhecimento, e ter todos os seus erros corrigidos, e suas dúvidas esclarecidas." Mas não acreditamos em nada disso. Intelecto! você sabe disso agora! "Não entrou no coração do homem." É alto; o que você pode saber? É profundo; o que você pode entender? É somente o Espírito que pode lhe dar uma ideia do céu.

Agora chegamos ao ponto: “Ele nos revelou isso pelo seu Espírito”. Acho que isso significa que foi revelado aos apóstolos pelo Espírito, de modo que eles escreveram algo sobre isso na Palavra Sagrada; mas como todos vocês acreditam nisso, iremos apenas sugerir isso e passar adiante. Pensamos também que se refere a cada crente, e que cada crente tem vislumbres do céu abaixo, e que Deus lhe revela o céu, mesmo enquanto está na terra, para que ele entenda o que é o céu, em certa medida. Adoro falar da influência do Espírito sobre o homem. Acredito firmemente na doutrina do impulso, na doutrina da influência, na doutrina da direção, na doutrina da instrução pelo Espírito Santo; e acredito que ele seja um intérprete, um entre mil, que revela ao homem sua própria pecaminosidade e depois lhe ensina sua justiça em Cristo Jesus. Eu sei que há alguns que abusam dessa doutrina e atribuem cada texto que vem ao seu coração como sendo dado pelo Espírito. Ouvimos falar de um homem que, passando pelo bosque do vizinho e não tendo nenhum em sua casa, imaginou que gostaria de pegar um pouco. O texto passou pela sua cabeça - "Em todas essas coisas Jó não pecou." ele disse: “Há uma influência do Espírito; devo pegar a madeira daquele homem”. Atualmente, porém, a consciência sussurrou: "Não roubarás"; e ele se lembrou então de que nenhum texto poderia ter sido colocado em seu coração pelo Espírito, se isso desculpasse o pecado ou o levasse a ele. Contudo não descartamos a doutrina do impulso, porque algumas pessoas cometem erros; e teremos um pouco disso esta manhã - um pouco do ensino do gracioso Espírito de Deus, por meio do qual ele nos revela o que é o céu.

Em primeiro lugar, pensamos que um cristão vê o que é o céu quando, no meio de provações e dificuldades, ele é capaz de lançar todo o seu cuidado sobre o Senhor, porque ele cuida dele. Quando ondas de angústia e ondas de aflição passam sobre o cristão, há momentos em que sua fé é tão forte que ele se deita e dorme, embora o furacão troveje em seus ouvidos, e embora as ondas o embalem como uma criança em seu berço, embora a terra seja removida e as montanhas sejam carregadas para o meio do mar, ele diz: “Deus é nosso refúgio e força, um socorro muito presente na angústia”. Vem a fome e a desolação; mas ele diz: “Ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto na vide, ainda que o fruto da oliveira falhe, e o campo não produza frutos, ainda assim confiarei no Senhor e permanecerei no Deus de Jacó”. A aflição o derruba no chão; ele olha para cima e diz: “Embora ele me mate, ainda assim confiarei nele”. Os golpes que lhe são dados são como o chicote de um chicote na água, imediatamente encoberto, e ele parece não sentir nada. Não é estoicismo; é o sono peculiar do amado. "Então ele dá sono à sua amada." A perseguição o cerca; mas ele está impassível. O céu é algo assim - um lugar de santa calma e confiança - um lugar de santa calma e confiança.

Aquela santa calma, aquele doce repouso, O que ninguém, exceto aquele que sente, sabe. Essa calma celestial dentro do peito É a querida promessa de descanso glorioso, Que para a igreja de Deus permanece, O fim das preocupações, o fim das dores.

Mas há outra época em que o cristão tem o céu revelado a ele; e isto é, a estação da contemplação silenciosa. Há horas preciosas, bendito seja Deus, em que nos esquecemos do mundo - momentos e épocas em que nos afastamos bastante dele, quando nosso espírito cansado voa para longe, muito longe, de cenas de labuta e conflito. Há momentos preciosos em que o anjo da contemplação nos dá uma visão. Ele vem e coloca o dedo na boca do mundo barulhento; ele ordena que as rodas que continuamente chacoalham em nossos ouvidos parem; e nos sentamos, e há um solene silêncio mental. Encontramos nosso céu e nosso Deus; nos comprometemos a contemplar as glórias de Jesus, ou a subir em direção à bem-aventurança do céu - retrocedendo até os grandes segredos do amor eletivo, considerando a imutabilidade da bendita aliança, pensando em que vento "sopra onde quer", lembrando nossa própria participação naquela vida que vem de Deus, pensando em nossa união comprada pelo sangue com o Cordeiro, na consumação de nosso casamento com ele em reinos de luz e felicidade, ou quaisquer tópicos relacionados. Então é que sabemos um pouco sobre o céu. Vocês nunca encontraram, ó filhos e filhas da alegria, uma santa calma que às vezes toma conta de vocês, ao lerem os pensamentos de seus semelhantes? Mas ah! quão abençoado é vir e ler os pensamentos de Deus, trabalhar e tecê-los na contemplação. Então temos uma teia de contemplação que nos envolve como uma roupa encantada, e abrimos os olhos e vemos o céu.

Cristão! quando você é capacitado pelo Espírito a manter um período de doce contemplação, então você pode dizer - "Mas ele nos revelou pelo seu Espírito"; pois as alegrias do céu são semelhantes às alegrias da contemplação e às alegrias de uma santa calma em Deus. Mas há momentos comigo - ouso dizer que pode haver com alguns de vocês - quando fazemos algo mais do que contemplar - quando nos elevamos pela meditação acima do próprio pensamento, e quando nossa alma, depois de ter tocado o Pisgah da contemplação pelo caminho, voa positivamente para os lugares celestiais em Cristo Jesus. Há épocas em que o Espírito não apenas fica de pé e bate suas asas sobre o golfo, mas positivamente cruza o Jordão e habita com Cristo, mantém comunhão com os anjos e fala com os espíritos - sobe lá com Jesus, abraça-o e clama: "Meu amado é meu, e eu sou dele; eu o segurarei e não o deixarei ir". Eu sei o que às vezes é colocar minha cabeça no peito de Cristo com algo mais do que fé - de fato e positivamente para apoderar-se dele; não apenas para tomá-lo pela fé, mas para alimentá-lo real e positivamente; sentir uma união vital com ele, agarrar seu braço e sentir seu pulso batendo. Você diz. "Não diga isso aos incrédulos; eles vão rir!" Você pode rir; mas quando estamos lá, não nos importamos com sua risada, se você rir tão alto quanto os demônios; pois um momento de comunhão com Jesus nos recompensaria por tudo isso. Não imagine terras de fadas; isso é o paraíso, isso é felicidade. "Ele nos revelou isso pelo seu Espírito."

E não deixe o cristão, que diz ter muito pouco deste prazer, desanimar. Não pense que você não pode ter o céu revelado a você pelo Espírito; Eu lhe digo, você pode, se for um do povo do Senhor. E deixe-me dizer a alguns de vocês que um dos lugares onde vocês mais podem esperar ver o céu é na mesa do Senhor. Há alguns de vocês, meus amados, que se ausentam da ceia do Senhor na terra; deixe-me dizer-lhe, em nome de Deus, que você não está apenas pecando contra Deus, mas roubando a si mesmo um privilégio inestimável. Se há um momento em que a alma entra em comunhão mais íntima com Cristo do que outro, é à mesa do Senhor. Quantas vezes cantamos lá,

Posso esquecer o Getsêmani? Ou aí estão os teus conflitos, veja, Tua agonia e suor de sangue, E não se lembra de você? Lembre-se de você e de todas as suas dores, E todo o teu amor por mim, — Sim, enquanto houver pulso ou respiração, Vou me lembrar de você.

E então você vê como é fácil a transição para o céu:—

E quando esses lábios falhados ficam mudos, E o pensamento e a memória fogem; Quando vieres ao teu reino, Jesus, lembre-se de mim.

Ó meus irmãos errantes, vocês que continuam vivos, não batizados e que não recebem esta ceia sagrada, não lhes digo que eles irão salvá-los - com certeza não o farão, e se vocês não forem salvos antes de recebê-los, eles serão um prejuízo para vocês - mas se vocês são o povo do Senhor, por que precisam ficar longe? Eu lhe digo, a mesa do Senhor é um lugar tão alto que dela você pode ver o céu com muita frequência. Você chega tão perto da cruz ali, respira tão perto da cruz, que sua visão fica mais clara, e o ar mais brilhante, e você vê mais céu ali do que em qualquer outro lugar. Cristão, não negligencie a ceia do seu Senhor; pois se fizer isso, ele esconderá o céu de você, em certa medida.

Novamente, quão docemente percebemos o céu quando nos reunimos em nossas reuniões para oração. Não sei como meus irmãos se sentem nas reuniões de oração; mas eles são tão parecidos com o que o céu é, como um lugar de devoção, que eu realmente acho que lá temos mais idéias do céu pelo Espírito, do que ouvindo um sermão pregado, porque o sermão necessariamente apela um pouco ao intelecto e à imaginação. Mas se entrarmos na vitalidade da oração em nossas reuniões de oração, então é o Espírito que nos revela o céu. Lembro-me de dois textos que preguei recentemente em nossa reunião de segunda-feira à noite, que foram muito doces para algumas de nossas almas. “Fique conosco, pois o dia já passou”, e outro: “À noite, na minha cama, procurei aquele a quem ama a minha alma: procurei-o e encontrei-o”. Então, de fato, tivemos uma amostra do céu. Mestre Thomas não acreditaria que seu Senhor tivesse ressuscitado. Por que? Porque ele não estava na última reunião de oração; pois somos informados de que Thomas não estava lá. E aqueles que estão frequentemente ausentes das reuniões devocionais são muito propensos a ter dúvidas; eles não conseguem ver o céu, pois perdem a visão ao pararem.

Outra época em que temos visões do céu é em épocas extraordinárias de isolamento. A oração comum e privada só nos transformará em cristãos comuns. É em épocas extraordinárias, quando somos guiados por Deus a dedicar, digamos, uma hora, à oração sincera - quando sentimos um impulso, mal sabemos por quê, de cortar uma parte do nosso tempo durante o dia para ir sozinhos. Então, amados, nos ajoelhamos e começamos a orar sinceramente. Pode ser que sejamos atacados pelo diabo; pois quando o inimigo sabe que teremos uma grande bênção, ele sempre faz um grande barulho para nos afastar; mas se persistirmos, logo entraremos em um estado de espírito tranquilo e o ouviremos rugindo à distância. Atualmente você pega o anjo e diz: “Senhor, não te deixarei ir, a menos que me abençoe”. ele pergunta seu nome. Você começa a dizer a ele qual era seu nome:

Outrora um pecador, quase desesperado, Procurei o teu propiciatório pela oração; A misericórdia ouviu e o libertou; Senhor, essa misericórdia veio até mim.

Você diz: “Qual é o teu nome, Senhor?” ele não vai te contar. Você o segura firmemente; finalmente ele se digna a abençoar você. Isto é certamente uma amostra do céu, quando você se sente sozinho com Jesus. Não deixe ninguém saber suas orações; eles estão entre Deus e vocês; mas se você quiser saber muito sobre o céu, passe algum tempo extra em oração; pois Deus então nos revela isso pelo seu Espírito.

"Eis que desprezadores, admirai-vos e perecei." Vocês têm dito em seus corações: “O profeta é um tolo e este homem espiritual é louco”. Vá embora e diga essas coisas; mas saibam que o que vocês chamam de loucura é para nós sabedoria e o que vocês consideram loucura "é a sabedoria de Deus em um mistério, sim, a sabedoria oculta". E se houver um pobre penitente aqui esta manhã, dizendo: “Ah! senhor, tenho visões suficientes do inferno, mas não tenho visões do céu”; Pobre pecador penitente, você não poderá ter nenhuma visão do céu, a menos que olhe através das mãos de Cristo. O único vidro através do qual um pobre pecador pode ver a felicidade é aquele formado pelos buracos nas mãos de Jesus. Você não sabe que toda graça e misericórdia foram colocadas nas mãos de Cristo, e que nunca poderiam ter chegado a você, a menos que sua mão tivesse sido perfurada na crucificação? Ele não pode retê-lo de você, pois ele irá passar; e ele não consegue retê-lo em seu coração, pois ele tem um rasgão feito pela lança. Vá e confesse o seu pecado a ele, e ele o lavará e o tornará mais branco que a neve. Se você acha que não pode se arrepender, vá até ele e diga-lhe isso, pois ele é exaltado para conceder arrependimento e remissão de pecados. Oh! para que o espírito de Deus possa lhe dar verdadeiro arrependimento e verdadeira fé; e então o santo e o pecador se encontrarão, e ambos não apenas saberão o que "o olho não viu, nem o ouvido ouviu"; mas

Então veremos, ouviremos e saberemos Tudo o que desejamos ou desejamos abaixo, E todo poder encontra um bom emprego Naquele mundo eterno de alegria.

Até então, só poderemos ter essas coisas reveladas a nós pelo Espírito; e buscaremos mais disso a cada dia que vivermos.