Sermão 307 | Importância das pequenas coisas na religião

Deixe-me explicar os eventos dos quais um resumo pode ser encontrado em 2 Samuel 6 e 1 Crônicas 13 e 15: A arca da aliança era uma espécie de baú feito de madeira de acácia, forrado por dentro e por fora com ouro. Dentro desta arca foram preservadas as tábuas de pedra, que foram recebidas do céu por Moisés quando ele estava no monte. Ali também estava o vaso de ouro que continha o maná e a vara de Arão que floresceu. Na tampa estavam representadas figuras querubins de anjos; e entre as asas dos querubins, quando a arca estava parada, foi vista aquela luz milagrosamente brilhante, chamada Shekinah, que era o sinal da presença do Deus Altíssimo. A tampa da arca, como você deve se lembrar, era chamada de propiciatório. Toda a arca era uma das coisas mais sagradas no culto simbólico dos judeus porque, se eles entendessem corretamente, era para eles a expressão da habitação de Deus com eles, pois onde estava aquela arca, Deus descansava especialmente. Sua tampa sendo chamada de propiciatório, era a representação de Jesus Cristo que é nossa arca - a arca da aliança na qual Deus habitou entre os homens, e ele é nosso propiciatório por quem temos acesso a nosso Pai, Deus. Você deve se lembrar que depois que esta arca foi feita no deserto, ela foi cuidadosamente guardada no lugar secreto do tabernáculo, onde ninguém jamais entrava, exceto o sumo sacerdote, uma vez por ano; e, então, não sem sangue. Com seu censor fumando, ele fez uma espessa nuvem de incenso e, em seguida, aspergindo o sangue sobre o propiciatório, aventurou-se perto dele - mas não sem sangue. Aquela arca, quando foi removida, foi coberta, de modo que nenhum olho humano jamais a veria; e foi carregado por varas de ouro sobre os ombros dos levitas. Foi pela presença desta arca que o Jordão foi rechaçado, e uma passagem fácil foi feita para os filhos de Israel, quando entraram em Canaã. A arca foi capturada pelos filisteus em um dia mau. Mas quando eles a levaram para seu país, onde quer que a arca fosse, ela feriu os filisteus com pestilência, até que foram obrigados a trazê-la de volta, pois clamaram: "Manda embora a arca do Deus de Israel, e deixa-a ir novamente para o seu lugar, para que não nos mate e ao nosso povo: pois houve uma destruição mortal por toda a cidade, a mão de Deus foi muito pesada ali." Colocando o terrível cativo numa carroça nova, deixaram os bois para carregá-lo como quisessem, e pela providência divina a arca foi transportada para Bete-Semes. Os homens de Bete-Semes, tomados por uma curiosidade maligna, levantaram a tampa e olharam para dentro dela, e lá caíram muitos milhares deles mortos pela presunção ímpia. A arca foi então removida para Quiriate-Jearim e levada para a casa de Abinadabe, onde foi preservada até os dias de Davi, que desejou levá-la ao tabernáculo que ele havia erguido para ela no topo do Monte Sião. Os mensageiros apressaram-se por toda a terra levando a mensagem real: "Subi, tribos de Israel e filhos de Judá, reuni-vos e trazeis a arca da aliança do vosso Deus com música e com alegria." Eles vieram de todas as cidades, dos confins da Judéia e das fronteiras do Egito. Mas esquecidos da lei divina, eles pegaram a arca e a colocaram num novo carro ou carruagem que haviam feito para ela. Eles pensaram, sem dúvida, que era pesado demais para os sacerdotes carregarem tantos quilômetros; ou então, completamente esquecidos da lei divina, imitaram o exemplo dos filisteus. É uma hora má para o povo de Deus, quando estabelece o seu próprio julgamento e deixa de obedecer implícita à lei divina. A arca é arrastada pelos bois; mas como não há estradas no Oriente, mas apenas aqui e ali um sulco de carroça, a carroça treme e a arca cambaleia. Justamente quando chegam à eira de Chidon, há um lugar peculiarmente pantanoso na estrada e o carro está quase virado; a arca está prestes a cair na lama, assim pensa Uzá, e ele estende a mão, toca a arca para detê-la, é despedaçado e cai como um cadáver mutilado. A procissão pára. Eles começam a chorar; eles lançaram poeira no ar; o próprio rei está zangado, zangado com seu Deus. Ele pensa que está lidando mal com eles; e a arca é levada para a casa de Obede-Edom, e toda a sua alegria é suspensa.

Você tem diante de você agora a imagem. Gostaria que você olhasse para ele, primeiro, em detalhes, para revelar certas verdades que penso que ele nos ensina; e então, quero que você considere o quadro como um todo, que percorra toda a extensão da tela e perceba a plenitude de seu significado.

Primeiro, então, tiraremos a foto em seus detalhes.

A primeira observação que faço sobre isso é que o julgamento de Deus sobre o pecado deve diferir excessivamente do nosso. Quem entre nós, quando leu esta narrativa, não pensou que Uzá foi maltratado? O que! ele não foi acionado por um motivo adequado? Ele não suportava a ideia de que a arca caísse na lama e, portanto, estendeu a mão. Ora, ao nosso modo de pensar, parecia ser apenas uma pequena ofensa, e o motivo tão excelente que quase poderia ser justificado. Tenho certeza de que existe uma disposição em nós para desculpar Uzá e pensar que esse julgamento que veio sobre ele não foi merecido. Deixe-me observar aqui que não tenho certeza se Uzá sofreu qualquer punição eterna como resultado disso. Talvez ele fosse um homem gracioso; e Deus pode ferir até mesmo seus próprios filhos com a morte como castigo, e ainda assim suas almas podem ser salvas eternamente. Não temos nada para ver, exceto o que Deus fez com ele neste mundo. Ele o matou neste mundo por tocar na arca. Em verdade, meus irmãos, o Senhor não vê como o homem vê. Não podemos perceber prontamente o mal, mas havia pecado, caso contrário ele não o teria punido. Ele é bom demais para ferir qualquer homem com mais severidade do que ele merece. Deus nunca exagera nossos pecados. Ele olha para eles como eles são. E o que vocês acham, meus ouvintes, se o mero pecado de tocar a arca trouxe a morte ao homem, o que nossos pecados teriam trazido sobre nós se Deus tivesse “colocado justiça na linha e justiça no prumo”? Ora, todos nós fizemos dez mil vezes pior do que Uzá. Não, alguns de vocês estão vivendo na prática do pecado até hoje. Você nunca se arrependeu de seus pecados, mas ama seus maus caminhos e, embora avisado muitas vezes (não como Uzá, que foi levado embora com um golpe), embora avisado muitas vezes, você ainda persevera em suas iniqüidades. Oh, a paciência de Deus não deveria ser pressionada pelos seus pecados? Ele não deveria ter se tornado como Amós, como uma carroça cheia de feixes, cujos eixos estão prestes a quebrar? e então você afunda e afunda para sempre no poço da ira eterna. Parece estranho que o fato de Eva pegar a maçã seja a ruína do mundo inteiro; que a mera violação de uma árvore sagrada deveria trazer a morte ao mundo, com toda a sua série de desgraças. Mas isso surge do fato de que não sabemos quão negro é o pecado. O menor pecado é um mal tão grande, uma abominação tão excessivamente negra, que Deus seria justo se nos mandasse para o inferno no momento em que tivéssemos tido um pensamento inútil ou proferido uma única palavra errada. O pecado é um mal incomensurável. O homem não pode pesar. É um abismo sem fundo. É um mal desesperado, cuja desesperança nunca conheceremos, a menos que, como Deus nos livre, algum dia venhamos a sentir o seu terror no abismo do inferno.

Acho que esta lição está na superfície da narrativa, que não sabemos quão ruim é o pecado, pois se o mero ato de tocar a arca trouxe a morte a Uzá, que pecado desesperado e maligno deve ser!

Mas, novamente, aprendemos, em segundo lugar, com esta narrativa - que todas as mudanças da revelação escrita de Deus estão erradas. Surgiu na Igreja de Cristo a ideia de que há muitas coisas ensinadas na Bíblia que não são essenciais; que podemos alterá-los apenas um pouco para se adequar à nossa conveniência: desde que estejamos certos nos fundamentos, as outras coisas não importam e não têm qualquer valor. Agora, olhe para a nossa foto e deixe seu erro ser afastado para sempre. Parecia ao povo de Israel uma questão muito indiferente se a arca era carregada nos ombros dos homens ou se era arrastada por uma carroça. Ora, eles disseram: "Isso não tem importância. É verdade que Deus nos disse que deve ser suportado pelos levitas, mas o que isso significa enquanto for carregado? Tudo ficará bem. Faremos a coisa, e se alterarmos o modo, não terá muito significado material." Sim, mas teve um significado, pois foi através dessa alteração que eles fizeram na lei de Deus que a arca começou a tremer e a cambalear, e então Uzá foi tentado a estender a mão e tocá-la. De modo que a morte de Uzá foi o castigo para todo o povo por ter negligenciado a observação das minuciosas leis de Deus em todos os detalhes. Meus irmãos, quando Moisés construiu o tabernáculo, ele não foi deixado para construí-lo segundo seu próprio capricho e gosto. Cada tache e cada laço, cada tábua e cada filete, tudo estava marcado no plano divino, e Moisés deveria construir tudo de acordo com o modelo que tinha visto no Monte. Agora, este é o padrão para um cristão – este livro de Deus que está diante de mim. O Novo Testamento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo é nossa única regra de prática. E vocês pensam, não é, que podem alterar algumas poucas coisas, para que possam mudá-las para se adequarem ao clima, ou para satisfazerem suas próprias idéias de gosto ou conveniência? Você imagina que essa doutrina, por exemplo, não é de uma importância tão sublime - que se um homem apenas prega os fundamentos, ele pode pregar qualquer outra coisa que quiser, e ainda assim tudo ficará bem - que as cerimônias, que o Batismo e a Ceia do Senhor, por exemplo, devem ser eliminados, cortados e modelados, para se adequarem às fantasias modernas, e que não devem ser mantidos em sua integridade de acordo com a regra e o precedente apostólicos? Mas saibamos que a menor violação da lei divina trará julgamentos sobre a Igreja, e trouxe julgamentos, e até hoje impede a mão de Deus de nos abençoar. Pois dentro de alguns anos poderemos ver todos os reinos deste mundo se tornarem os reinos de nosso Senhor e de seu Cristo, se apenas carregarmos a arca de Deus como Deus gostaria que ela fosse transportada, em vez de estragar o evangelho com invenções humanas, e deixar a simplicidade do evangelho de Jesus Cristo.

Não vou esta manhã entrar em detalhes, mas apenas estabelecer o fato geral de que tudo o que Deus ordenou é importante e que não tenho o direito de alterar nada - não, nem a menor coisa, mas de tomar a palavra tal como ela está, tal como Deus a revelou a mim, para ser minha regra de fé e prática. Sim, mas há alguns de vocês que nunca leram suas Bíblias. Você tem uma religião de segunda mão que você pegou emprestada de outras pessoas, você não vem a este Livro para beber na nascente. Sua avó pensava assim e assim, e você pensa o mesmo; seu bisavô foi à igreja ou à capela, e essa é a sua razão de ir; mas você não veio à Palavra de Deus para submeter seu julgamento a ela. A razão pela qual existem tantas seitas hoje em dia é apenas esta. Se todos nós nos aproximarmos imediatamente da Bíblia, ficaremos muito mais próximos uns dos outros do que estamos agora. Não é provável que todos devamos concordar. Você não pode fazer com que uma dúzia de relógios funcionem todos ao mesmo tempo, muito menos fazer com que uma dúzia de homens Al tenham os mesmos pensamentos. Mas, ainda assim, se todos curvarmos os nossos pensamentos a essa única Palavra escrita, e não possuirmos nenhuma autoridade além da Bíblia, a Igreja não poderia ser dividida, não poderia ser cortada em pedaços como está agora. Nós nos reunimos quando chegamos à Palavra de Deus. Mas sempre me respondem quando falo sobre essas coisas: “Bem, mas elas não são essenciais”. Quem te disse que não eram? “Agora”, diz alguém, “admitiremos que o batismo de crianças não está na Bíblia, mas não é uma coisa essencial; podemos praticá-lo, e nenhum dano resultará disso”. Não, senhores; você não tem o direito de alterar uma palavra da ordem de Deus; você não tem o direito de se desviar de qualquer aspecto ou de qualquer maneira. As doutrinas de Deus devem ser pregadas à medida que Deus as entrega, e suas ordenanças devem ser praticadas segundo seu próprio modo e lei. Ai do dia em que a arca de Deus for colocada na carruagem e arrastada por bois, em vez de ser carregada nos ombros de homens, que leem a Palavra de Deus, e a aceitam como ela está, e então seguem o que Deus lhes ordena, e não serão guiados pela manga ou pelo nariz por qualquer homem ou grupo de homens.

Não esqueçam esta lição, irmãos, pois ela é da maior importância para a Igreja.

Agora, há uma terceira coisa: sempre que as práticas dos cristãos diferem das Escrituras, eles certamente incorrerão em inconveniências. Quando a arca era carregada nos ombros dos homens, não importava se ela subia ou descia, se era uma estrada acidentada ou lisa, lá estava a arca carregada em estado como a liteira de um rei. Mas assim que o colocaram no carrinho - embora achassem que ficaria melhor - então ele começou a sacudir aqui e ali, ameaçando constantemente cair na lama. Sempre que alterarmos uma palavra das Escrituras, nos meteremos em problemas. Podemos não ver isso a princípio, mas certamente descobriremos aos poucos. Um ministro, por exemplo, pensa: “Bem, agora, não devo pregar todas as doutrinas do Evangelho. Isso não seria adequado ao meu povo, há um grande diácono sentado no banco verde do canto, lá está o escudeiro da paróquia, ele não gostaria que eu fosse muito severo com ele”. Ah, meu amigo, altere uma palavra e você caiu em uma armadilha, você entrou em um labirinto, e Deus o ajude a encontrar o caminho de saída novamente, pois você nunca será capaz de passar por isso sozinho. Permaneça firme na Palavra de Deus e você permanecerá seguro. Altere um ponto do i, uma cruz do t, e você não estará em lugar nenhum; você está em um país inimigo e não pode se defender. Quando temos as Escrituras para nos apoiar, desafiamos o mundo; mas quando não temos nada além de nossos próprios caprichos ou do trabalho de algum grande pregador, ou do decreto de um concílio, ou da tradição dos Padres, estamos perdidos. estamos tentando tecer uma corda de areia, estamos construindo um castelo de cartas, que deve cair no chão. A Bíblia, toda a Bíblia e nada além da Bíblia é a religião da Igreja de Cristo. E até voltarmos a isso a Igreja terá que sofrer. Ela não levará a arca até o monte de Sião; ela não verá Seu reino chegar, ou sua vontade ser feita na terra como é no céu, até que ela termine com aqueles novilhos e aquela carroça nova, e volte ao plano do Novo Testamento de manter consistentemente a verdade como é em Jesus, e lutando fervorosamente pela fé.

Além disso, outra coisa está na superfície desta passagem; a saber, que uma inovação nas escrituras sagradas leva a outra. Um pequeno erro leva a um grande erro. Ninguém jamais pretendeu que Uzá tocasse naquela arca. Quando a levantaram e colocaram no carro, eles não pensaram que isso levaria à morte do pobre Uzá e que ele cometeria o pecado de violar a arca, caso contrário certamente teriam seguido o plano bíblico. Portanto, há alguns de vocês, meus queridos irmãos em Cristo, que não estão muito certos em suas opiniões sobre as Escrituras. Bem, talvez você pense o mesmo de mim. Falaremos de outra pessoa, então. Há um homem no mundo cujos pontos de vista não estão de acordo com as Escrituras. Ele diz: “Bem, não importa, é uma coisa pequena, muito pequena”. Sim, mas essa pequena coisa errada leva a uma grande coisa errada. O caminho do pecador é morro abaixo, e quando você dá um passo violando os preceitos das Escrituras, seu próximo passo não é apenas fácil, mas parece até mesmo forçado a você. Duvide da eleição, você logo duvidará da perseverança e poderá em breve negar a redenção. De onde vieram os erros da igreja de Roma? Todos nasceram em um dia? Não, eles vieram lentamente. Aconteceu assim: - Vou rastrear apenas um erro, contra o qual, como denominação, sempre levantamos o nosso protesto, e tomo isso apenas como um exemplo do todo. Entre os primeiros cristãos, era costume batizar aqueles que criam em Cristo Jesus, mergulhando-os na água em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo. Pois bem, a primeira doutrina errada que surgiu foi a ideia de que talvez houvesse alguma eficácia na água. Em seguida, seguiu-se que, quando um homem que nunca havia sido batizado estivesse morrendo, ele talvez professasse fé em Cristo e pedisse para ser batizado; mas como ele estava morrendo, não conseguiram levantá-lo da cama; portanto, adotaram a aspersão como um método mais fácil de satisfazer a consciência com a aplicação de água. Feito isso, houve apenas um passo para a admissão de criancinhas na igreja – crianças, bebês inconscientes, que foram recebidos como membros do corpo de Cristo; e assim a aspersão infantil foi adotada. O erro ocorreu lentamente - não de uma só vez. Teria sido muito flagrante para a igreja receber, se ela tivesse mostrado a cabeça ao mesmo tempo com todos os chifres sobre ela. Mas entrou lenta e gradualmente, até ser introduzido na igreja. Não sei, um erro que causa a condenação de mais almas do que a atual. Há milhares de pessoas que acreditam firmemente que irão para o céu porque foram aspergidas na infância, foram confirmadas e tomaram o Sacramento. A eficácia sacramental e a regeneração batismal brotam do primeiro erro do batismo infantil. Se eles tivessem mantido as Escrituras, se a igreja sempre tivesse exigido fé antes do batismo, esse erro não poderia ter surgido. Deve ter morrido diante da luz da verdade, não poderia ter respirado, não poderia ter se firmado na igreja cristã. Mas um erro deve levar a outro - você nunca precisa duvidar disso. Se você alterar uma verdade das Escrituras, aquele que o tenta a interferir em uma, o tentará a interferir em outra, e não haverá fim para isso, até que, finalmente, você deseje uma nova Bíblia, um novo Testamento e um novo Deus. Não há como dizer onde você terminará quando tiver começado. Estou falando de maneira muito incisiva e clara esta manhã, sobre um assunto que raramente surge no meu caminho. Mas devo ser claro na minha linguagem quando falo sobre isso, pois não faço frequentemente alusões a esta verdade. Julgue-me como julgo os outros. Você me diz, se eu der um passo errado, você não sabe até onde posso ir. Eu acredito em você. Acredite em mim também quando digo o mesmo. Vamos ambos às Escrituras, permaneçamos apenas nisso. Gosto bastante do seu Livro de Orações, mas não tanto quanto da minha Bíblia. Respeito os decretos da sua Igreja, mas não tanto quanto venero este Livro. Acredito no que o seu ministro diz, na medida em que é consistente com este Livro. Acredite em mim até agora, mas nem um centímetro adiante. Termine comigo quando eu terminar com meu Mestre. Não pense mais em qualquer homem que você ouve, quando ele se afasta das Escrituras e quando erra, do que você pensaria no próprio Satanás; exceto isso, tenha pena dele por seus erros, mas não coloque sua fé em sua manga. As Escrituras, somente as Escrituras, são a doutrina modelo, a prática modelo, a experiência modelo de um cristão; e tudo o que é mais do que isso vem do mal.

Tendo agora me debruçado sobre estes pontos, tomarei mais um, e então deixarei isto olhando a imagem em detalhes. Ocorre-me que na superfície desta passagem há uma refutação de um erro muito comum: se fizermos algo por um motivo correto, Deus o aceitará, mesmo que seja algo errado. O erro comum da época é este: “Bem”, diz alguém, “não tenho dúvidas de que se um homem for um bom maometano e mantiver o que sabe, irá para o céu”. “Ah”, diz outro, “e se ele for um bom católico romano e se mantiver o que sabe, estará seguro”. “Sim”, diz outro, “não devemos julgar uns aos outros com severidade; sem dúvida, aqueles que se curvam diante do Juggernaut, se viverem de acordo com o que sabem, serão salvos”. Você também aceita os adoradores do diabo e os adoradores de cobras? Você deve deixar todos entrarem. Você abriu sua porta o suficiente para deixar todos entrarem. E os bandidos que andam pela Índia cortando gargantas de homens - eles fazem isso por uma questão de princípio, é uma parte de sua religião, eles consideram isso certo - você acha que eles irão para o céu porque fizeram o que achavam que era certo? “Não”, diz alguém, “não irei tão longe”. Sim, mas se o princípio estiver certo num caso, estará certo no outro. Um princípio percorrerá todo o caminho, estender-se-á em qualquer direção e será tão aplicável a um quanto a outro. Mas é tudo engano e falsidade que Deus nos revelou a única religião verdadeira. e ninguém pode lançar outro fundamento além daquele que já foi posto. Somos responsáveis ​​perante Deus pela nossa fé; somos obrigados a acreditar naquilo que ele nos diz para acreditar, e nosso julgamento está tão obrigado a nos submeter à lei de Deus quanto a qualquer outro poder de nosso ser. Quando chegarmos diante de Deus, não será desculpa para dizermos: “Meu Senhor, errei, mas pensei que estava agindo certo”. "Sim, mas eu lhe dei minha lei. mas você não a leu, ou, se você leu, você leu tão descuidadamente que não a entendeu, e então você fez algo errado, e me disse que fez isso com um motivo certo. Sim, mas não adianta nada. " Assim como no caso de Uzá, não pareceu a coisa mais leve do mundo estender a mão para evitar que a arca escorregasse? Quem poderia culpar o homem? Mas Deus ordenou que nenhuma mão não sacerdotal jamais o tocasse, e na medida em que ele o tocasse, embora fosse com o motivo correto, ainda assim Uzá deveria morrer. Deus fará com que suas leis sejam cumpridas. Além disso, meus queridos irmãos, afinal de contas, não tenho certeza sobre a correção de seus motivos. O Estado emitiu uma proclamação, que está gravada, à moda romana antiga, em latão. Um homem chega com sua pasta e começa a trabalhar no latão, apaga aqui e corrige ali. Diz ele: “Fiz isso com o motivo certo, não achei a lei boa, achei que era antiquada demais para estes tempos, então pensei em alterá-la um pouco e torná-la melhor para as pessoas. Ah, quantos disseram: “Os velhos princípios puritanos são demasiado ásperos para estes tempos, vamos alterá-los, vamos atenuá-los um pouco”. O que você está fazendo, senhor? Quem és tu que ousa tocar uma única letra do Livro de Deus que Deus cercou com trovões naquela sentença tremenda, onde ele escreveu: "Todo aquele que acrescentar a estas coisas, Deus lhe acrescentará as pragas que estão escritas neste livro; e todo aquele que tirar qualquer coisa das palavras do livro desta profecia, Deus tirará a sua parte do livro da vida e da cidade santa." Quando pensamos nisso, torna-se uma coisa terrível que os homens não formem um julgamento correto e adequado sobre a Palavra de Deus, que o homem deixe um único ponto dela sem ser examinado, um único mandato sem estudar, para que não desencaminhemos outros, enquanto nós mesmos estamos agindo em desobediência a Deus. O fato é que existe um caminho para o céu, e não existem cinquenta caminhos; existe uma porta para o céu e não existem nem duas portas. Cristo é o caminho. Confiar em Jesus é o caminho para o Paraíso. Aquele que não crê em Jesus deve ser condenado. A religião de Cristo é intolerante; não que isso alguma vez toque o homem em sua carne e sangue, mesmo que ele o rejeite, mas não permite um segundo método de salvação. Exige a sua total obediência, a sua fé infantil, ou então ameaça-o com a pena mais terrível, se se recusar a ceder a ela. Essa ideia de pensamento livre e coisas semelhantes, e o direito do homem de pensar como quiser, não tem aprovação nas Escrituras. Somos obrigados a acreditar no que Deus nos diz; como ele nos conta; obrigado a não alterar uma única palavra, mas a aceitar a Bíblia como ela é, ou então negá-la e assumir as consequências.

Tudo isso me parece estar no quadro que temos diante de nós da morte de Uzá.

Mas deixando estes pontos, que considerei muito necessários para a advertência de todos os cristãos - para julgar com caridade, não podemos acreditar que os erros que prevalecem entre nós possam ter surgido da atenção à Palavra - eles devem ter surgido da ideia de que as pequenas coisas de Cristo não tinham importância alguma. Agora chego ao segundo ponto, que é olhar para o quadro como um todo. Aqui tenho duas fotos; um para o povo de Deus, o outro para os ímpios. Deter-me-ei apenas brevemente no primeiro e longamente no segundo.

Irmãos em Jesus, apesar dos nossos erros - e de estarmos enganados em algumas coisas, Deus nos perdoe - apesar dos nossos erros, somos um em Jesus. No entanto, embora sejamos um em Cristo Jesus, não devemos pensar que nossos erros sejam sem importância, mas devemos cada um de nós, de joelhos, buscar o ensino divino, para que possamos ser purificados de todo caminho falso e para que possamos ser conduzidos no caminho da obediência divina, até o fim. Tenho certeza, meus irmãos em Jesus, de que o único objetivo de sua vida, como posso dizer que é o objetivo da minha, é trazer o reino de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Queremos trazer a arca da sua obscuridade para o lugar de glória. Cada vez que dobramos os joelhos, há uma oração que nunca poderemos esquecer: “Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu”. Agora, durante mil e oitocentos e sessenta anos, a igreja de Cristo tem procurado trazer o reino de Cristo à terra. Chegou? chegou? Sim, bendito seja Deus, tem na sua medida. Aqui nesta terra, e do outro lado do Atlântico, e em outras nações, são encontrados muitos que amam e servem o nosso Mestre. Mas tivemos plenos frutos durante os mil e oitocentos e sessenta anos de trabalho? Eu acho que não. Duzentos anos após a morte de Cristo, penso que posso dizer, a religião de Jesus era quase tão poderosa em número na face da terra, como é agora. E todo o tempo entre - Deus me livre de dizer que foi desperdiçado - foi, no entanto, um período de retrocesso, em vez de avanço - de retirada, em vez de vitória precipitada. Agora, como isso deve ser contabilizado? Não havia na religião de Cristo aquilo que empurraria seus inimigos até os confins da terra? Deixe apenas Paulo se levantar em Roma, e embora depois de um tempo sua cabeça seja separada de seu corpo, ainda assim o próprio império das sete colinas é feito tremer enquanto ele fala. Deixe outros Apóstolos passarem pelos pilares de Hércules e virem para a Grã-Bretanha, e o Druida perderá seu poder; aqueles que se curvam diante de deuses sangrentos que se deleitam em sacrifícios humanos renunciam às suas idolatrias, e igrejas são fundadas em toda a Inglaterra, Irlanda e Escócia. Basta-lhes entrar num país e esse país cede. É verdade que os mártires sangram, os apóstolos morrem e os confessores são queimados, mas a verdade vive, vence e vence. Dentro de dois ou três séculos, o nome de Jesus é mais conhecido do que o de qualquer homem, e a sua religião tem maior poder do que qualquer outra na face da terra. E aqui estamos nós, agora, enviando nossos missionários para todos os lugares, e qual é o sucesso? Graças a Deus pelo que é: é uma excelente recompensa por todo o nosso trabalho e muito mais do que merecemos. Mas não há em nossos missionários o poder que havia nos apóstolos. Nossas vitórias da igreja não foram como as vitórias dos tempos antigos. Por que isso acontece? Minha teoria para explicar isso é esta. Em primeiro lugar, a ausência em grande parte de nós do Espírito Santo. Mas se você chegar à raiz para saber o motivo, minha outra resposta mais completa é esta: - a igreja abandonou sua pureza original e, portanto, perdeu seu poder. Se uma vez tivéssemos acabado com tudo o que era errado, se pela vontade unânime de todo o corpo de Cristo, toda cerimônia maligna, toda cerimônia não ordenada pelas Escrituras fosse cortada e eliminada, se fosse rejeitada toda doutrina que não fosse sustentada pelas Sagradas Escrituras; se esta igreja fosse pura e respigada, seu caminho seria adiante, triunfante, vitorioso. Ela colocaria os pés em Brahma e esmagaria Vishnu sob seus pés. Ela diria à lua de Maomé: "Definida para sempre!" Ela derrubaria o Papa de seu trono; ela destruiria as falsas religiões pela raiz; ela se sentaria como imperatriz da terra, e Cristo, seu marido, reinaria com ela, e os tabernáculos de Deus estariam entre os homens. Mas não somos puros; não estamos limpos; não podemos trazer a arca de Deus. Bendito seja Deus, ainda permanece na casa de Obede-Edom. A verdadeira religião pode ser encontrada nos corações do povo de Deus, e em algumas igrejas a verdade ainda é preservada; mas até que toda a igreja surja clara como a lua, bela como o sol, ela nunca será terrível como um exército com bandeiras.

Isto pode lhe parecer de pouca importância, mas na verdade é uma questão de vida ou morte. Eu imploraria a todo cristão - pense bem, meu querido irmão. Quando alguns de nós pregamos o calvinismo e alguns o arminianismo, não podemos estar ambos certos; não adianta tentar pensar que podemos ser - "Sim" e "não" não podem ser ambos verdadeiros. Quando alguns de nós consideram um cristão livre de toda autoridade, exceto de Cristo; e outros mantêm uma igreja estatal; não podemos ambos estar certos de qualquer maneira. Podemos estar ambos certos nas grandes coisas, mas não podemos estar certos em tudo, um ou outro de nós deve estar errado. Quando alguns aspergem a criança e outros batizam o crente, não podemos ambos estar certos; é inútil pensarmos assim. Cristo não criou uma religião indescritível, que manterá nela todos os tipos de pessoas e, ainda assim, todos serão igualmente obedientes. A verdade não oscila como o pêndulo que balança para frente e para trás. Não é como o cometa, que está aqui, ali e em toda parte. Um deve estar certo, o outro errado. Não cabe a mim pronunciar quem está certo ou quem está errado. Eu não sou infalível. Cabe a mim julgar as Escrituras, como aos olhos de Deus, por mim mesmo. Peço-lhe que faça o mesmo: não considere nenhum erro sem importância, mas experimente os espíritos, prove se essas coisas são assim. Estou certo de que a melhor forma de promover a união é promover a verdade. Não será bom que estejamos todos unidos, cedendo aos erros uns dos outros. Devemos estar unidos de coração, espero que estejamos. Devemos amar uns aos outros em Cristo; mas não devemos estar tão unidos a ponto de não sermos capazes de ver as falhas uns dos outros e, especialmente, de ver as nossas próprias. Não, purgue a casa de Deus, e então tempos grandiosos e abençoados surgirão para nós.

E agora; Tendo encerrado esse assunto, volto-me para aqueles de vocês que não são convertidos, mas que desejam ouvir a pregação do evangelho de Jesus Cristo. Acho que o que já disse é importante, mas esta última parte do serviço é muito importante. Meu caro ouvinte, suponho que em seu coração há um desejo ansioso de ser salvo, mas você não entende o plano de salvação: eu lamento por você; pois se você não entender isso, mesmo que busque a Cristo, você cometerá muitos erros e sofrerá muitos transtornos. Foi correto da parte de Davi desejar trazer a arca, mas talvez ele ignorasse a maneira de trazê-la e veja os inconvenientes que teve de sofrer: a arca foi sacudida, os bois a sacudiram. Agora, se você não tiver clareza quanto ao plano de salvação, você terá muitas anotações, muitos tremores, muitas dúvidas, muitos medos. Deixe-me pedir e suplicar-lhe, então, que examine as Escrituras; pois neles pensais ter a vida eterna e são eles que testificam de Cristo; e deixe-me implorar que você se esforce, com a ajuda de Deus, para manter sempre em sua mente uma visão clara do fato de que você será salvo, se for salvo, confiando em Jesus Cristo, e somente em Jesus Cristo. O plano de salvação é: “Confie em Jesus”. Cometa erros em outras coisas, você sofrerá transtornos; mas cometa um erro aqui e isso será fatal para você. Parece-me que ouço algum homem dizer: “Senhor, ansiava por ser salvo, mas ainda estou inquieto e perturbado em minha mente, acho que se eu praticasse boas obras e depois me salvasse por elas, poderia confiar em Cristo”. Afaste-se, Uzá, afaste-se, você está prestes a tocar a arca de Deus, cuidado, para que não morra enquanto estiver fazendo isso; outros erros o deixarão desconfortável; esse erro será fatal para você. Toque na expiação de Jesus Cristo, e não haverá salvação se você tocá-la com mão legal, buscando acrescentar a ela sua própria justiça própria.

Ninguém além de Jesus, ninguém além de Jesus, Pode fazer bem aos pecadores indefesos.

Ele não quer ajuda sua; deixe-o fazer tudo; aceite-o como ele é e vá até ele como você é; não procure trazer nada, mas vá como está e você será salvo. Procure ajudar a Cristo, e você não poderá ser salvo. Até que você termine com esse pensamento, você deve permanecer em sua tristeza e em sua morte. Não se misture com Jesus; ele nunca chegou a ser um peso. Cristo deve ser tudo e você não deve ser nada. Se você tentar remendar seu manto perfeito, esse manto nunca cobrirá sua nudez. Está enfeitado com joias; coloque uma joia sua sobre ele, e ela não será sua. Você deve ter um Cristo completo e nada além de Cristo. Você conhece o velho provérbio: “Entre os dois bancos ele caiu no chão”. Quando um homem espera confiar parcialmente em Cristo e parcialmente em si mesmo, ele cairá por terra com vingança. Descanse simplesmente em Jesus e você estará salvo; descanse em Cristo e em si mesmo, e você será como Uzá, você tocou a arca, você procurou misturar as obras do homem com as obras de Deus, os méritos do homem com os méritos de Cristo; e trema, para que a ira de Deus não venha contra você e o destrua.

Mas afinal, meus queridos amigos, vocês não têm méritos. Cristo se oferece gratuitamente a você, se você o aceitar de graça. Você pensou em comprá-lo com seus méritos. Por que você não tem méritos. Devo contar-lhe uma pequena parábola que lhe mostrará a sua posição. Havia um homem rico que tinha um coração generoso, e certa vez ele resolveu dar uma grande propriedade a um vizinho pobre, então mandou chamá-lo e disse: “Meu amigo, estou disposto a lhe dar uma grande propriedade por nada”. O homem sentiu-se grato e retirou-se para casa, mas enquanto estava deitado na cama pensou: "Eu gostaria dessa propriedade, mas não gostaria de ficar em dívida com ninguém por ela; acho que pagarei por ela". Então ele partiu na manhã seguinte com uma sacola pesada nas costas, e quando chegou à porta do homem rico e o amigo saiu, ele disse: "Senhor, eu valorizo ​​muito sua propriedade; você prometeu me deixar ficar com ela de graça, mas não quero ficar agradecido a você, então trouxe uma sacola cheia de ouro para comprá-la." O homem rico disse: “Nunca me ofereci para vendê-lo; disse que daria a você; mas venha, vamos dar uma olhada em sua bolsa de ouro”. Então o pobre abriu bem a boca do saco; ele corou e gaguejou, e disse: "Oh, senhor, não fique zangado comigo; agora vou dar uma olhada; não é nada além de um saco de prata." O amigo disse: “Olhe de novo”. Ele olhou novamente, corou e gritou: "Não fique zangado, meu senhor, mas descobri que não passa de um saco de cobre." “Olhe mais uma vez”, disse ele. Ele olhou mais uma vez para ele, caiu de joelhos e disse: "Perdoe-me, perdoe-me; descobri, senhor, que é um saco de sujeira. Veja, eu lhe trouxe um saco de sujeira para comprar sua rica propriedade." Você conhece o significado dessa parábola, não é? Você trouxe a Deus o que você pensava serem boas obras, obras de ouro; olhe para eles, você os verá pálidos diante de você e dirá: "Meu Senhor, eles não são tão bons quanto eu pensava que eram, afinal são apenas obras de prata." Olhe para eles novamente e eles ficarão sujos, carrancudos, de cobre. "Oh!" você diz, "eles não valem mais do que um centavo agora." Olhe novamente e você verá que suas orações, suas lágrimas, suas boas obras, afinal, não são nada melhores do que sujeira. São apenas outra forma de pecado, outra forma de iniqüidade. Oh! pecador, aceite Cristo como ele é; leve-o agora, assim como você é. O evangelho é apenas isso: confie em Cristo e você será salvo. Confie no que ele fez e você estará livre. Apenas deixe de confiar em qualquer cerimônia, em qualquer doutrina, em qualquer forma, em qualquer obra, mas confie em Jesus e você será salvo. “Bem”, diz alguém, “mas se eu continuar no pecado”. Você não pode continuar no pecado depois de ter confiado em Jesus, isso irá impedi-lo, nada mais pode; mas a fé o fará. “Não”, diz outro, “mas não tenho nada no mundo; não tenho razão para ser salvo, não tenho nada de bom”. Só assim, eu sei que você não fez isso; mas ainda assim lhe é dito para confiar em Jesus, quer você tenha alguma coisa boa ou não. Parece-me que ouço alguém dizer: “Não devo confiar em Jesus, não tenho o direito de fazê-lo”. Mas, meu querido amigo, você foi ordenado a fazer isso. "Deus ordena que todos os homens em todos os lugares se arrependam." Este é o mandamento: que creiais em Jesus Cristo, a quem ele enviou. Não é este o próprio evangelho - "Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo?" Agora, o que Deus me recomenda fazer, eu tenho o direito de fazer; não pode ser errado eu fazer o que Deus me diz para fazer. O ministro, que diz a um homem que ele encontrou seu direito em seu próprio senso de necessidade, faz o pecador olhar para si mesmo; mas se ele lhe disser: “Sinta ou não sinta, Deus ordenou que você acreditasse”, isso faz o pecador se voltar para Cristo e somente para Cristo, isso desvia seus olhos de si mesmo para o Salvador.

Para concluir, contarei uma pequena anedota que já contei muitas vezes; traz à sua mente, mais claramente do que qualquer outro meio, o seu direito de acreditar em Cristo. Estou falando para aqueles que dizem: “Não tenho o direito de confiar em Cristo”. Mas se Cristo ordena que você faça isso, e se, além disso, ele lhe diz: “você já está condenado porque não acredita”, você certamente tem o direito de acreditar. Sentado um dia no Tribunal com um Juiz, interessado em alguns julgamentos que estavam acontecendo, procurava-se uma testemunha. Não tenho certeza do nome dele, mas acho que era Brown. Então foi dito na bancada que Brown seria o próximo a ser procurado. O porteiro da Corte gritou "Brown!" Alguém que estava mais perto da porta gritou: “Marrom!” e pude ouvi-los gritando na rua duas ou três vezes: “Marrom! Castanho, Castanho!” O Tribunal estava muito lotado. Aos poucos, chegou pela porta do pátio com muita dificuldade, uma criatura pequena, feia e de aparência cruel. Ele veio empurrando e dando cotoveladas em sua direção. Havia um cavalheiro alto e elegante parado na corte, observando. Ele não gostava de ser pressionado e disse de maneira muito peremptória: "Quem é você?" "Brown", disse o homem, "eu sou Brown." "Bem", mas disse o outro: "Quem é Brown?" "Ninguém", disse ele, "só me disseram para vir." Foi maravilhoso como todos abriram caminho para Brown, porque lhe disseram para vir. Acabaram de abrir caminho para ele e não creio que para meu senhor e duque eles teriam aberto espaço - estavam tão apinhados: mas Brown deveria entrar de qualquer maneira, porque era procurado. Não importava quão pobre ele parecesse, quão esfarrapado, quão gorduroso, quão sujo, Brown era procurado e tinha o direito de vir. Então agora, Deus ordena que você confie em Cristo. Mas você diz: “Há um grande pecado em pé”. E ele diz: "Quem é você?" Você diz: “Um pobre pecador”. "E o que é um pobre pecador?" diz ele. “Absolutamente nada”, você diz; "mas Jesus Cristo me disse para confiar nele. Se ele estiver errado, deixo a culpa com ele, não vou me afastar dele." Ele diz: "Salte em meus braços". Estou no topo de uma casa em chamas, ele grita: "pule e eu vou te pegar". Então eu desço. Despedaçado ou salvo; Não tenho outro meio de salvação - vou para seus braços. Estou afundando, as enchentes estão prontas para me engolir. Cristo diz: “Segure essa corda”. Parece uma corda frágil, mas eu a agarro. Afundar ou nadar, não vou me apoderar de mais nada, a não ser disso e só disso, e estou seguro. Faça isso, pobre pecador, seja você quem for, se você não entrou em um local de adoração nos últimos seis meses, confie em Cristo agora. Agora, eu lhe imploro, enquanto a hora aceitável está aqui, que Deus, o Espírito Santo, lhe capacite a confiar em Cristo; e, embora você tenha entrado aqui coberto de pecado, você pode sair com seu pecado lavado, paz e alegria em seu calor, porque o Espírito de Deus docemente o levou a confiar em Jesus e você está salvo.

Que Deus agora acrescente sua bênção, pelo amor de Jesus. Amém.