Sermão 329 | O primeiro e último assunto de Cristo

Parece a partir desses dois textos que o arrependimento foi o primeiro assunto sobre o qual o Redentor se deteve, e que foi o último, que, com seu suspiro de despedida, ele recomendou ao zelo de seus discípulos. Ele começa sua missão clamando: “Arrependam-se”, e termina dizendo aos seus sucessores, os apóstolos: “Preguem o arrependimento e a remissão dos pecados entre todas as nações, começando por Jerusalém”. Isto me parece um fato muito interessante, e não apenas interessante, mas instrutivo. Jesus Cristo inicia sua comissão pregando o arrependimento. E então? Ele não nos ensinou com esse ato quão importante era o arrependimento - tão importante que na primeira vez que ele abrir a boca, ele começará com: "Arrependam-se, pois o reino dos céus está próximo". Ele não sentiu que era necessário pregar o arrependimento antes de pregar a fé em si mesmo, porque a alma deve primeiro se arrepender do pecado antes de buscar um Salvador, ou mesmo se preocupar em saber se existe um Salvador? E ele também não nos indicou que, assim como o arrependimento foi a lição inicial do ensinamento divino, também, se quisermos ser seus discípulos, devemos começar sentando-nos no banco do arrependimento, antes que possamos ascender às formas mais elevadas de fé e de plena segurança? A princípio, Jesus começa com arrependimento - para que o arrependimento seja o Alfa, a primeira letra do alfabeto espiritual que todos os crentes devem aprender; e quando ele concluiu sua comissão divina com arrependimento, o que ele nos disse senão isto - que o arrependimento ainda era de extrema importância? Ele o prega com o primeiro, ele o proferirá com o último suspiro; com isto ele começa, com isto ele concluirá. Ele sabia que o arrependimento era, para a vida espiritual, uma espécie de Alfa e Ômega - era o dever do início, era o dever do fim. Ele parecia nos dizer: "O arrependimento, que eu preguei a vocês há três anos, quando vim ao mundo pela primeira vez, como professor público, é tão obrigatório e necessário para vocês que me ouviram então e que então obedeceram à minha voz, como foi no primeiro instante, e é igualmente necessário que vocês que estiveram comigo desde o início, não imaginem que o tema está esgotado e desatualizado; vocês também devem começar seu ministério e concluí-lo com a mesma exortação: Arrependam-se e sejam convertido, porque o reino dos céus está próximo.'" Parece-me que nada poderia expor a idéia de Jesus Cristo do alto valor do arrependimento, mais completa e eficazmente do que o fato de que ele começa com ele, e que ele conclui com ele - que ele deveria dizer: "Arrependa-se", como a nota chave de seu ministério, pregando este dever antes de desenvolver completamente todo o mistério da piedade, e que ele deveria encerrar sua canção de vida como um bom compositor deve, com seu primeiro nota-chave, pedindo a seus discípulos que ainda clamem: “O arrependimento e a remissão de pecados são pregados em nome de Jesus”. Sinto então que não preciso de mais desculpas por apresentar à sua atenção solene e séria o assunto do arrependimento salvador. E ah! enquanto estamos falando sobre isso, que Deus, o Espírito Santo, sopre em todos os nossos espíritos, e que possamos agora nos arrepender diante dele e agora encontrar as bênçãos que ele prometeu ao penitente.

Com relação ao arrependimento, estas quatro coisas: primeiro, sua origem; em segundo lugar, os seus fundamentos; em terceiro lugar, os seus companheiros; e em quarto lugar, suas excelências.

Arrependimento - sua origem.

Quando clamamos: “Arrependam-se e convertam-se”, há alguns homens tolos que nos chamam de legais. Agora imploramos para declarar, na abertura deste primeiro ponto, que o arrependimento é de origem evangélica. Não nasceu perto do Monte Sinai. Nunca foi produzido em lugar nenhum, exceto no Monte Sião. É claro que o arrependimento é um dever - um dever natural - porque, quando o homem pecou, ​​quem é suficientemente descarado para dizer que não é um dever obrigatório do homem arrepender-se de ter feito isso? É um dever que até a própria natureza ensinaria. Mas o arrependimento evangélico nunca foi produzido como uma questão de dever. Nunca foi produzido na alma por exigências da lei, nem de fato a lei pode, exceto como instrumento nas mãos da graça, até mesmo ajudar a alma no sentido do arrependimento salvífico. É um fato notável que a própria lei não prevê o arrependimento. Diz: “Faça isto e viverás; quebre minha ordem e morrerás”. Não se diz nada sobre penitência; não há oferta de perdão feita àqueles que se arrependem. A lei pronuncia sua maldição mortal sobre o homem que peca apenas uma vez, mas não oferece nenhum meio de fuga, nenhuma porta pela qual o homem possa ser restaurado ao favor. As encostas áridas do Sinai não têm solo para nutrir a adorável planta da penitência. No Sinai o orvalho da misericórdia nunca caiu. Seus relâmpagos e trovões afugentaram o anjo da Misericórdia de uma vez por todas, e ali a Justiça está sentada, com espada de fogo, em seu majestoso trono de rocha escarpada, nunca tendo a intenção, nem por um momento, de colocar sua espada na bainha e perdoar o ofensor. Leia atentamente o capítulo vinte do Êxodo. Você tem todos os mandamentos trovejados com voz de trombeta, mas não há pausa entre onde a Misericórdia com sua voz prateada possa intervir e dizer: "Mas se você violar esta lei, Deus terá misericórdia de você e se mostrará gracioso se você se arrepender." Nenhuma palavra de arrependimento, digo, jamais foi proclamada pela lei; nenhuma promessa feita aos penitentes; e nenhuma assistência é oferecida pela lei àqueles que desejam ser perdoados. O arrependimento é uma graça do evangelho. Cristo pregou isso, mas não Moisés. Moisés não pode nem irá ajudar uma alma a se arrepender; somente Jesus pode usar a lei como meio de convicção e argumento para o arrependimento. Jesus dá perdão a quem o procura com choro e lágrimas; mas Moisés não conhece tal coisa. Se o arrependimento for obtido pelo pobre pecador, ele deve ser encontrado ao pé da cruz, e não onde os dez mandamentos estão estremecidos na base do Sinai.

E como o arrependimento é de origem evangélica, faço uma segunda observação: ele também é de origem graciosa. O arrependimento nunca foi produzido no coração de nenhum homem sem a graça de Deus. Assim como você pode esperar que o leopardo se arrependa do sangue com o qual suas presas são umedecidas, assim como você pode esperar que o leão da floresta abjure sua cruel tirania sobre os fracos animais da planície, assim como você espera que o pecador faça qualquer confissão ou ofereça qualquer arrependimento que seja aceito por Deus, a menos que a graça primeiro renove o coração. Vá e solte as amarras do inverno eterno no norte gelado com sua própria respiração fraca, e então espere fazer lágrimas de penitência banharem a face do pecador endurecido. Ide e dividis a terra, e perfurai suas entranhas com o dedo de uma criança, e então esperai que vosso apelo eloqüente, sem a ajuda da graça divina, seja capaz de penetrar o coração adamantino do homem. O homem pode pecar e pode continuar nele, mas abandonar o elemento odioso é uma obra para a qual ele precisa de um poder divino. À medida que o rio desce com fúria crescente, saltando de penhasco em penhasco em pesadas cataratas de poder, assim é o pecador em seu pecado; para frente e para baixo, para frente, ainda mais rapidamente, mais poderosamente, mais irresistivelmente, em seu curso infernal. Nada além da graça divina pode fazer com que a catarata salte para cima, ou fazer com que as enchentes refaçam o caminho que abriram para si mesmas nas rochas. Nada, eu digo, exceto o poder que criou o mundo e cavou os alicerces do grande abismo, poderá fazer do coração do homem uma fonte de vida da qual as torrentes do arrependimento possam jorrar. Então, alma, se você algum dia se arrepender, deverá ser um arrependimento, não da natureza, mas da graça. A natureza pode imitar o arrependimento; pode produzir remorso; pode gerar uma resolução débil; pode até levar a uma reforma parcial e prática; mas a natureza sem ajuda não pode tocar os órgãos vitais e criar de novo a alma. A natureza pode fazer chorar os olhos, mas não pode fazer o coração sangrar. A natureza pode ordenar que você altere seus caminhos, mas não pode renovar seu coração. Não, você deve olhar para cima, pecador; você deve olhar para cima, para aquele que é capaz de salvar totalmente. Você deve receber de suas mãos o espírito manso e terno; de seu dedo deve vir o toque que dissolverá a rocha; e de seus olhos deve lançar o brilho de amor e luz que pode dissipar as trevas de sua impenitência. Lembre-se, então, desde o início, que o verdadeiro arrependimento é de origem evangélica e não é obra da lei; e por outro lado, é de origem graciosa e não é obra da criatura.

Mas, para passar deste primeiro ponto ao nosso segundo ponto, observemos o essencial do verdadeiro arrependimento. Os antigos teólogos adotaram vários métodos para explicar a penitência. Alguns diziam que era um remédio precioso, composto de seis coisas; mas ao examinar suas divisões, senti que poderia, com igual sucesso, dividir o arrependimento em quatro ingredientes diferentes. Esta preciosa caixa de unguento que deve ser quebrada na audição do Salvador antes que o doce perfume da paz possa ser sentido na alma - este precioso unguento é composto de quatro coisas mais raras e mais caras. Deus os dê a nós e então nos dê o próprio composto misturado pela mão do Mestre. O verdadeiro arrependimento consiste em iluminação, humilhação, ódio e transformação.

Para pegá-los um por um. A primeira parte do verdadeiro arrependimento consiste na iluminação. O homem, por natureza, é impenitente, porque não se reconhece culpado. Há muitos atos que ele comete nos quais não vê pecado, e mesmo em faltas grandes e flagrantes, muitas vezes ele sabe que não está certo, mas não percebe a profundidade, a horrível enormidade do pecado que está envolvido neles. O colírio é um dos primeiros remédios que o Senhor usa com a alma. Jesus toca os olhos do entendimento, e o homem se torna culpado aos seus próprios olhos, como sempre foi culpado aos olhos de Deus. Crimes há muito esquecidos começam na sepultura onde o seu esquecimento os enterrou; pecados, que ele pensava não serem pecados, de repente surgem em seu verdadeiro caráter, e atos, que ele considerava perfeitos, agora descobrem que estavam tão misturados com motivos malignos que estavam longe de serem aceitáveis ​​​​por Deus. O olho não é mais cego e, portanto, o coração não é mais orgulhoso, pois o olho que vê fará um coração humilde. Se eu tivesse que pintar um quadro de penitência nesta primeira etapa, retrataria um homem com os olhos vendados caminhando por um caminho infestado das mais venenosas víboras; víboras que formaram um cinto horrível em torno de seus lombos e estão penduradas como pulseiras em seus pulsos. O homem é tão cego que não sabe onde está, nem o que imagina ser o cinto de jóias em seu braço. Eu então, na foto, tocaria seus olhos e diria que você viu seu horror e seu espanto quando ele descobre onde está e o que é. Ele olha para trás e vê através de quantas ninhadas de víboras ele andou; ele olha para frente e vê como seu caminho futuro está repleto dessas feras venenosas. Ele olha ao seu redor e, em seu seio vivo, olhando para fora de seu coração culpado, ele vê a cabeça de uma serpente vil, que torceu suas espirais em seus órgãos vitais. Eu tentaria, se pudesse, lançar naquele rosto horror, consternação, pavor e tristeza, um desejo de escapar, um desejo ansioso de se livrar de todas essas coisas que devem destruí-lo, a menos que ele escape delas. E agora, meus queridos ouvintes, vocês já foram objeto desta iluminação divina? Deus, que disse a um mundo informe: “Haja luz”, disse ele: “Haja luz” em sua pobre alma ignorante? Você aprendeu que suas melhores ações foram vis e que, quanto aos seus atos pecaminosos, eles são dez mil vezes mais perversos do que você jamais acreditou que fossem? Não acreditarei que você já se arrependeu, a menos que primeiro tenha recebido a iluminação divina. Não posso esperar que um olho cego veja a sujeira em uma mão negra, nem posso acreditar que o entendimento que nunca foi iluminado possa detectar o pecado que manchou sua vida diária.

Ao lado da iluminação vem a humilhação. A alma, tendo visto a si mesma, curva-se diante de Deus, despoja-se de toda a sua vanglória vã e deita-se de bruços diante do trono da misericórdia. Poderia falar orgulhosamente de mérito, mas agora não ousa pronunciar a palavra. Uma vez que pôde gabar-se diante de Deus, com "Deus, graças te dou porque não sou como os outros homens"; mas agora ele está à distância e bate no peito, clamando: "Deus, tenha misericórdia de mim, pecador". Agora, o olho altivo, o olhar orgulhoso, que Deus abomina, são lançados fora, e o olho, em vez disso, torna-se um canal de lágrimas - suas inundações são perpétuas, ele lamenta, chora, e a alma clama dia e noite diante de Deus, pois está aborrecida consigo mesma, porque irritou o Espírito Santo, e está entristecida dentro de si porque entristeceu o Altíssimo. Aqui, se eu tivesse que retratar a penitência, pegaria emprestada a imagem dos homens de Calais diante de nosso rei conquistador. Lá eles se ajoelham, com cordas em volta do pescoço, vestidos com roupas de saco e cinzas jogadas sobre suas cabeças, confessando que merecem morrer; mas estendendo as mãos imploram misericórdia; e alguém que parece ser a personificação do anjo da misericórdia - ou melhor, de Cristo Jesus, o Deus da misericórdia - fica implorando ao rei que poupe suas vidas. Pecador, você nunca se arrependeu a menos que aquela corda estivesse em seu pescoço de uma forma espiritual, se você não sentiu que o inferno é o seu justo deserto, e que se Deus o banir para sempre de si mesmo, para o lugar onde a esperança e a paz nunca podem chegar, ele apenas fez com você o que você ricamente conquistou. Se você ainda não sentiu que as chamas do inferno são a colheita madura que seus pecados semearam, você ainda não se arrependeu. Devemos reconhecer a justiça da pena, bem como a culpa do pecado, ou então será apenas um arrependimento simulado que fingimos possuir. De bruços, pecador, de bruços; guarde de ti os teus ornamentos, para que ele saiba o que fazer contigo. Não unja mais a cabeça e lave o rosto, mas jejue, incline a cabeça e chore. Você fez o céu chorar, você deixou a terra triste, você cavou o inferno para si mesmo. Confesse a tua iniquidade com vergonha e com rosto confuso; curve-se diante do Deus de misericórdia e reconheça que se ele te poupar, será sua misericórdia gratuita que o fará; mas se ele te destruir, você não terá uma palavra a dizer contra a justiça da sentença solene. Tal despojamento é dado pelo Espírito Santo, quando ele opera esse arrependimento, que os homens às vezes afundam tanto a ponto de desejar a morte, a fim de escapar do fardo que a humilhação da alma lançou sobre eles. Não desejo que vocês tenham esse terror, mas oro para que vocês não tenham mais orgulho, que vocês possam calar a boca e sentir que se agora a hora do julgamento estivesse marcada, e o dia do julgamento chegasse, vocês deveriam ficar sem palavras, mesmo que Deus dissesse: “Apartai-vos, malditos, para o fogo eterno no inferno”. Sem isso eu digo que não há arrependimento evangélico genuíno.

O terceiro ingrediente é o ódio. A alma deve dar um passo além da mera tristeza; deve chegar a odiar o pecado, a odiar a própria sombra dele, a odiar a casa onde antes o pecado e ele eram bons companheiros, a odiar o leito do prazer e todas as suas tapeçarias brilhantes, sim, a odiar as próprias roupas manchadas com a carne. Não há arrependimento onde um homem possa falar levianamente sobre o pecado, muito menos onde ele possa falar dele com ternura e amor. Quando o pecado chegar a você delicadamente, como Agag, dizendo: "Certamente a amargura da morte já passou", se você tiver verdadeiro arrependimento, ele se levantará como Samuel e despedaçará seu Agag diante do Senhor. Enquanto você abrigar um ídolo em seu coração, Deus nunca habitará nele. Você deve quebrar não apenas as imagens de madeira e de pedra, mas também de prata e de ouro; sim, o próprio bezerro de ouro, que tem sido sua principal idolatria, deve ser moído até virar pó e misturado na água amarga da penitência, e você deve ser obrigado a beber dele. Há tanta aversão ao pecado na alma do verdadeiro penitente que ele não consegue levar seu nome. Se você o obrigasse a entrar em seus palácios, ele seria infeliz. Um penitente não pode suportar-se na casa do profano. Ele sente como se a casa fosse cair sobre ele. Na assembléia dos ímpios ele seria como uma pomba no meio de pipas vorazes. Assim como a ovelha pode lamber o sangue com o lobo, assim como a pomba pode ser companheira no banquete de carniça do abutre, como um pecador penitente deleita-se com o pecado. Pela enfermidade ele pode escorregar para dentro dela, mas pela graça ele se levantará dela e abominará até mesmo as roupas com as quais caiu na vala (Jó 9:31). O pecador impenitente, como a porca, chafurda na lama; mas o pecador penitente, como a andorinha, pode às vezes mergulhar suas asas na piscina límpida da iniqüidade, mas ele está no alto novamente, cantando com o tagarelar da andorinha as mais lamentáveis ​​​​palavras de penitência, pois ele lamenta ter se degradado tanto e pecado contra seu Deus. Meu ouvinte, se você não odeia seus pecados a ponto de estar pronto para abandoná-los todos - se você não está disposto agora a pendurá-los na forca de Hamã, de cento e vinte côvados de altura - se você não consegue afastá-los de você como Paulo fez com a víbora de sua mão, e sacudi-la no fogo com detestação, então, eu digo, você não conhece a graça de Deus na verdade; pois se você ama o pecado, você não ama nem a Deus nem a si mesmo, mas escolhe a sua própria condenação. Tu és amigo da morte e aliado do inferno; Deus te livre deste estado miserável de coração e te leve a detestar o teu pecado.

Ainda falta mais um ingrediente. Tivemos iluminação, humilhação e ódio. Deve haver outra coisa, nomeadamente, uma transformação completa, pois...

Arrependimento é ir embora Os pecados que amávamos antes, E mostre que estamos sinceramente em luto Não fazendo mais isso.

O homem penitente reforma sua vida exterior. A reforma não é parcial, mas no fundo é universal e completa. A enfermidade pode prejudicá-lo, mas a graça sempre lutará contra a enfermidade humana, e o homem odiará e abandonará todos os caminhos falsos. Não me diga, comerciante enganador, que você se arrependeu de seu pecado enquanto cartazes mentirosos ainda estão sobre suas mercadorias. Não me diga, você que já foi um bêbado, que você se voltou para Deus enquanto o copo ainda lhe era caro, e você ainda pode chafurdar nele em excesso. Não venha até mim e diga que me arrependi, seu desgraçado avarento, enquanto você ainda está ganhando seus quase centavos, por cento, de algum comerciante indefeso que você pegou como uma aranha em sua rede. Não venha a mim e diga que está perdoado, quando ainda nutre vingança e malícia contra seu irmão e fala contra o filho de sua própria mãe. Você mente para sua própria confusão. Teu rosto é como a testa descarada da prostituta, se você ousar dizer "Eu me arrependi", quando seus braços estão até o cotovelo na sujeira de sua iniquidade. Não, cara, Deus não perdoará suas concupiscências enquanto você ainda estiver se deleitando no leito de sua impureza. E você imagina que ele perdoará suas bebedeiras enquanto você ainda estiver sentado à mesa do glutão! Ele perdoará sua profanidade quando sua língua ainda treme com um juramento? Você acha que Deus perdoará suas transgressões diárias quando você as repetir de novo, e de novo, e de novo, mergulhando voluntariamente na lama? Ele vai te lavar, homem, mas não vai te lavar para permitir que você mergulhe novamente e se contamine mais uma vez. “Bem”, ouço você dizer, “sinto que uma mudança como essa ocorreu em mim”. Fico feliz em ouvir isso, meu caro senhor; mas devo lhe fazer mais uma pergunta. A transformação divina não ocorre apenas em ato, mas na própria alma; o novo homem não só não peca como antes, mas também não quer pecar como antes. As panelas de carne do Egito às vezes exalam um cheiro doce em suas narinas, e quando ele passa pela casa de outro homem, onde o alho-poró, o alho e a cebola estão fumegando no ar, ele meio que deseja voltar novamente à sua escravidão egípcia, mas em um momento ele se detém, dizendo: "Não, não; o maná celestial é melhor do que este; a água que sai da rocha é mais doce que as águas do Nilo, e não posso retornar à minha antiga escravidão sob meu antigo tirano." Pode haver insinuações de Satanás, mas sua alma as rejeita e agoniza para expulsá-las. Seu coração anseia por ser livre de todo pecado, e se ele pudesse ser perfeito, ele o faria. Não há um único pecado que ele pouparia. Se você quiser dar-lhe prazer, não precisa pedir-lhe que vá ao seu refúgio de devassidão; seria a maior dor para ele que você poderia imaginar. Não são apenas seus costumes e maneiras, mas também sua natureza que mudou. Você não colocou folhas novas na árvore, mas ela tem uma nova raiz. Não são apenas ramos novos, mas há um tronco completamente novo, e uma nova seiva, e haverá novos frutos como resultado desta novidade. Uma transformação gloriosa é realizada por um Deus gracioso. A sua penitência tornou-se tão real e tão completa que o homem já não é o homem que costumava ser. Ele é uma nova criatura em Cristo Jesus. Se você for renovado pela graça e encontrar seu antigo eu, tenho certeza de que ficaria muito ansioso para sair da companhia dele. “Não”, você diz, “não, senhor, não posso acompanhá-lo”. "Ora, você costumava xingar"! "Eu não posso agora." "Bem, mas", diz ele, "você e eu somos companheiros muito próximos." "Sim, eu sei que estamos, e gostaria que não estivéssemos. Você é um problema para mim todos os dias. Eu gostaria de poder me livrar de você para sempre." “Mas”, diz o Velho Eu, “você costumava beber muito bem”. "Sim, eu sei. Eu sei que você fez isso, de fato, Velho Eu. Você poderia cantar uma canção tão alegremente quanto qualquer outro. Você era o líder em todos os tipos de vícios, mas não sou seu parente agora. Você é do velho Adão, e eu do novo Adão. Você é do seu velho pai, o diabo; mas eu tenho outro - meu Pai, que está no céu." Eu lhes digo, irmãos, não há nenhum homem no mundo que vocês odeiem tanto quanto o seu antigo eu, e não haverá nada de que vocês desejem tanto se livrar do que aquele velho que uma vez os arrastou para o inferno, e que tentará fazer isso repetidamente todos os dias de sua vida, e que ainda o conseguirá, a menos que a graça divina que fez de você um novo homem o mantenha como um novo homem até o fim.

Good Rowland Hill, em seus “Village Dialogues”, dá ao cristão, a quem ele descreve na primeira parte do livro, o nome de Thomas Newman. Ah! e todo homem que vai para o céu deve ter o nome de homem novo. Não devemos esperar entrar lá a menos que sejamos criados de novo em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus já ordenou que andássemos nelas. Assim, da melhor maneira que pude, sentindo muitas e muito tristes distrações em minha própria mente, procurei explicar os fundamentos do verdadeiro arrependimento - iluminação, humilhação, detestação, transformação. As terminações das palavras, embora sejam palavras longas, podem recomendá-las à sua atenção e ajudá-lo a retê-las.

E agora, com toda a brevidade, deixe-me notar, em terceiro lugar, os companheiros do verdadeiro arrependimento.

Sua primeira companheira é a fé. Houve uma pergunta que certa vez foi feita pelos antigos teólogos puritanos: o que estava primeiro na alma, a fé ou o arrependimento? Alguns diziam que um homem não poderia verdadeiramente arrepender-se do pecado até que acreditasse em Deus e tivesse algum sentimento do amor do Salvador. Outros disseram que um homem não poderia ter fé até que se arrependesse do pecado; pois ele deveria odiar o pecado antes de poder confiar em Cristo. Então, um bom e velho ministro que estava presente fez a seguinte observação: “Irmãos”, disse ele, “não creio que vocês possam resolver esta questão. Seria algo como perguntar se, quando uma criança nasce, a circulação do sangue ou o batimento do pulso podem ser observados primeiro?” Disse ele: "Parece-me que a fé e o arrependimento são simultâneos. Eles vêm no mesmo momento. Não poderia haver arrependimento verdadeiro sem fé. Nunca houve fé verdadeira sem arrependimento sincero." Nós endossamos essa opinião. Acredito que sejam como os gêmeos siameses; eles nascem juntos e não poderiam viver separados, mas morrerão se você tentar separá-los. A Fé sempre caminha lado a lado com sua irmã chorosa, o verdadeiro Arrependimento. Eles nascem na mesma casa, na mesma hora, e viverão no mesmo coração todos os dias, e em seu leito de morte, enquanto você tiver fé, por um lado, para fechar a cortina do próximo mundo, você terá arrependimento, com suas lágrimas, ao deixar cair a cortina sobre o mundo do qual você está partindo. Você terá que chorar no último momento por seus próprios pecados, e ainda assim verá através dessa lágrima o lugar onde as lágrimas são lavadas. Alguns dizem que não há fé no céu. Talvez não exista. Se não houver, então não haverá arrependimento, mas se houver fé, haverá arrependimento, pois onde vive a fé, o arrependimento deve conviver com ela. Eles estão tão unidos, tão casados ​​e aliados, que nunca poderão se separar, nem no tempo nem na eternidade. Você tem, então, fé em Jesus? Tua alma olha para cima e confia em suas mãos? Se sim, então você tem o arrependimento do qual não precisa se arrepender.

Há outra coisa doce que sempre acompanha o arrependimento, assim como Arão foi com Moisés, para ser seu porta-voz, pois você deve saber que Moisés era lento no falar, e o arrependimento também. O arrependimento tem belos olhos, mas lábios gagos. Na verdade, geralmente acontece que o arrependimento fala através dos olhos e não consegue falar com os lábios, a menos que seu amigo - que é um bom porta-voz - esteja próximo; ele é chamado de Sr. Confissão. Este homem é conhecido por seus seios abertos. Ele sabe algo sobre si mesmo e conta tudo o que sabe diante do trono de Deus. A confissão não guarda segredos. O arrependimento suspira pelo pecado - a confissão o revela. O arrependimento sente que o pecado pesa dentro de si - a confissão o arranca e o acusa diante do trono de Deus. O arrependimento é a alma em trabalho de parto - a confissão o entrega. Meu coração está prestes a explodir e há um fogo em meus ossos através do arrependimento - a confissão dá vazão ao fogo celestial e minha alma arde diante de Deus. Somente o arrependimento tem gemidos que não podem ser proferidos - a confissão é a voz que expressa os gemidos. Agora, então, você confessou o seu pecado - não ao homem, mas a Deus? Se você fez isso, então acredite que seu arrependimento vem dele, e é uma tristeza segundo Deus da qual não há necessidade de arrependimento.

A santidade é sempre a amiga íntima da penitência. Belo anjo, vestido de puro linho branco, ela adora a boa companhia e nunca permanecerá num coração onde o arrependimento é estranho. O arrependimento deve cavar os alicerces, mas a santidade erguerá a estrutura e produzirá a pedra angular. O arrependimento é a remoção do lixo do antigo templo do pecado; a santidade constrói o novo templo que o Senhor nosso Deus herdará. O arrependimento e os desejos de santidade nunca podem ser separados.

No entanto, mais uma vez - onde quer que esteja o arrependimento, também vem com ele a paz. Assim como Jesus caminhou sobre as águas da Galiléia e disse: “Paz, aquieta-te”, assim a paz caminha sobre as águas do arrependimento e traz tranquilidade e calma à alma. Se você quiser saciar a sede de sua alma, o arrependimento deverá ser o cálice do qual você beberá, e então a doce paz será o efeito abençoado. O pecado é um companheiro tão problemático que sempre lhe causará dor de cabeça até que você o supere pelo arrependimento, e então seu coração descansará e ficará quieto. O pecado é o vento forte que atravessa a floresta e balança todos os galhos das árvores de um lado para outro; mas depois que a penitência entra na alma, o vento se acalma e tudo fica quieto, e os pássaros cantam nos galhos das árvores que agora há pouco rangeram na tempestade. Doce paz, o arrependimento sempre cede ao homem que o possui. E agora, o que você diz, meu ouvinte - para colocar cada ponto pessoalmente para você - você teve paz com Deus? Se não, nunca descanse até que o tenha conseguido, e nunca acredite que está salvo até que sinta que está reconciliado. Não se contentem com a mera profissão do cabeça, mas peçam que a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guarde seus corações e mentes por meio de Jesus Cristo.

E agora chego ao meu quarto e último ponto, a saber, as excelências do arrependimento.

Talvez eu os surpreenda um pouco se disser que uma das excelências do arrependimento reside em ser agradável. "Oh"! você diz: "mas é amargo"! Não, digo eu, é fofo. Pelo menos é amargo quando está sozinho, como as águas de Mara; mas há uma árvore chamada cruz, que se você puder colocar nela, ela será doce e você adorará beber dela. Em uma escola de mudos surdos e mudos, a professora fez a seguinte pergunta aos alunos: - "Qual é a emoção mais doce?" Assim que as crianças compreenderam a questão, pegaram suas lousas e escreveram suas respostas. Uma garota em um momento escreveu “Alegria”. Assim que a professora viu, esperou que todos escrevessem igual, mas outra menina, mais pensativa, levou a mão à testa e escreveu “Esperança”. Na verdade, a garota não estava longe do alvo. Mas a próxima, quando ela trouxe sua lousa, tinha escrito “Gratidão”, e essa criança não estava errada. Outra, quando ela trouxe sua lousa, havia escrito “Amor”, e tenho certeza de que ela estava certa. Mas havia outra que havia escrito em caracteres grandes - e quando ela levantou a lousa, havia lágrimas em seus olhos, mostrando que ela havia escrito o que sentia: "O arrependimento é a emoção mais doce." E acho que ela estava certa. Na verdade, no meu caso, depois daquela longa seca, talvez mais longa do que os três anos de Eliseu, nos quais os céus não derramaram chuva, quando vi apenas uma lágrima de penitência saindo da minha alma dura, dura - foi uma grande alegria! Houve momentos em que você sabe que fez algo errado, mas quando conseguiu chorar por isso, você se sentiu feliz. Assim como alguém chora por seu primogênito, você também chorou por seu pecado, e nesse mesmo choro você teve sua paz e sua alegria restauradas. Sou uma testemunha viva de que o arrependimento é extremamente doce quando misturado com a esperança divina, mas o arrependimento sem esperança é o inferno. É um inferno lamentar o pecado com as dores do remorso amargo e, ainda assim, saber que o perdão nunca poderá vir e a misericórdia nunca será concedida. O arrependimento, com a cruz diante dos olhos, é o próprio céu; pelo menos, se não o céu, é tão próximo dele que, estando no limiar úmido, posso ver dentro dos portais perolados e cantar a canção dos anjos que se regozijam por dentro. O arrependimento, então, tem esta excelência: é muito doce para a alma que é colocada sob sua sombra.

Além desta excelência, é especialmente doce para Deus e também para os homens. "Um coração quebrantado e contrito, ó Deus, não desprezarás." Quando Santo Agostinho estava morrendo, ele tinha este versículo sempre fixado nas cortinas, para que sempre que acordasse pudesse lê-lo - "Um coração quebrantado e contrito, ó Deus, não desprezarás." Quando vocês se desprezam, Deus os honra; mas enquanto vocês honrarem a si mesmos, Deus os desprezará. Um coração inteiro é algo inodoro; mas quando está quebrado e machucado, é como aquela preciosa especiaria que foi queimada como incenso sagrado no antigo tabernáculo. Quando o sangue de Jesus é aspergido sobre eles, até mesmo os cânticos dos anjos e as taças cheias de aromas doces que fumegam diante do trono do Altíssimo não são mais agradáveis ​​a Deus do que os suspiros, gemidos e lágrimas da alma quebrantada. Então, se você deseja agradar a Deus, venha diante dele com muitas e muitas lágrimas:

Para almas humildes e corações partidos Deus com sua graça está sempre próximo; Perdoe e espero que seu amor seja transmitido, Quando homens em profunda contrição mentem. Ele conta suas lágrimas, ele conta seus gemidos, Seu Filho redime suas almas da morte; Seu Espírito cura seus ossos quebrados, Eles em seu louvor empregam sua respiração.

John Bunyan, em seu "Cerco à Alma Humana", quando os cidadãos derrotados buscavam perdão, nomeia o Sr. Olhos Molhados como o intercessor junto ao rei. Sr. Olhos molhados - boa palavra saxônica! Espero que conheçamos o Sr. Olhos Molhados e o tenhamos recebido muitas vezes em nossa casa, pois se ele não pode interceder junto a Deus, ainda assim o Sr. Olhos Molhados é um grande amigo do Senhor Jesus Cristo, e Cristo assumirá seu caso, e então prevaleceremos. Então, apresentei algumas, mas muito poucas, das excelências do arrependimento. E agora, meus queridos ouvintes, vocês se arrependeram do pecado? Oh, alma impenitente, se você não chorar agora, terá que chorar para sempre. O coração que não está partido agora, deve ser partido para sempre na roda da vingança divina. Você deve se arrepender agora, ou então ficará esperto para sempre. Virar ou queimar – é a única alternativa da Bíblia. Se você se arrepender, a porta da misericórdia estará aberta. Somente o Espírito de Deus te deixa de joelhos em auto-humilhação, pois a cruz de Cristo está diante de ti, e aquele que sangrou sobre ela te convida a olhar para ele. Oh, pecador, obedeça à ordem divina. Mas, se o seu coração for duro, como o dos judeus obstinados nos dias de Moisés, tome cuidado, para que não aconteça.

O Senhor vestido de vingança, Levantará a cabeça e jurará,— Você que desprezou meu descanso prometido, Não terá nenhuma porção ali.

De qualquer forma, pecador, se você não se arrepender, há alguém aqui que o fará, e esse sou eu. Arrependo-me de não ter podido pregar a você com mais fervor esta manhã, e dedicar toda a minha alma mais profundamente às minhas súplicas a você. o Senhor Deus, a quem sirvo, é minha testemunha constante de que não há nada que eu deseje tanto quanto ver seus corações partidos por causa do pecado; e nada alegrou tanto meu coração quanto os muitos casos recentemente concedidos sobre as maravilhas que Deus está fazendo neste lugar. Houve homens que entraram neste salão, que nunca haviam entrado em um local de adoração por vinte anos, e aqui o Senhor se encontrou com eles, e acredito que, se eu pudesse falar a palavra, há centenas que se levantariam agora e diriam: "Foi aqui que o Senhor se encontrou comigo. Eu era o principal dos pecadores; o martelo atingiu meu coração e o quebrou, e agora ele foi amarrado novamente pelo dedo da misericórdia divina, e eu conto isso aos pecadores, e digo isso a esta assembleia. congregação, foram encontradas profundidades de misericórdia que foram mais profundas do que as profundezas da minha iniqüidade." Hoje haverá uma alma libertada; esta manhã haverá, não duvido, apesar da minha fraqueza, uma demonstração da energia de Deus e do poder do Espírito; algum bêbado se desviará do erro dos seus caminhos; alguma alma, que estava tremendo nas próprias mandíbulas do inferno, olhará para aquele que é a esperança do pecador e encontrará paz e perdão, nesta mesma hora. Assim seja, ó Senhor, e tua será a glória, mundo sem fim.