Sermão 339 | Os Filhos de Deus

Meus irmãos, que contraste existe entre o estado presente e o futuro do filho de Deus! O crente é aqui irmão do verme; no céu ele será o parente mais próximo dos anjos. Aqui ele está coberto de suor e poeira que adquiriu com a queda de Adão; ali sua testa brilhará com a imortalidade que lhe é conferida pela ressurreição de Cristo. Aqui o herdeiro do céu é desconhecido; ele está disfarçado, muitas vezes vestido com as vestes da pobreza, mas ali seu caráter principesco será discernido e reconhecido, ele será servido por anjos e compartilhará a admiração que o universo derramará sobre o glorificado Redentor. Bem disse nosso poeta agora há pouco,

"Ainda não parece quão grandes devemos ser."

Acho que não preciso lembrá-lo de sua condição aqui embaixo; você está muito familiarizado com isso, ficando a cada hora preocupado com os problemas, irritado com suas próprias enfermidades, com as tentações de Satanás e com todas as seduções deste mundo. Você está bastante consciente de que este não é o seu descanso. Há muitos espinhos em seu ninho para permitir que você tenha esperança de uma cidade permanente abaixo dos céus. Eu digo, é totalmente desnecessário refrescar suas memórias sobre sua condição atual; mas sinto que será um trabalho bom e proveitoso se eu lhe lembrar que existem grandes privilégios dos quais você é possuidor até agora; há alegrias divinas que ainda hoje você pode saborear. O deserto tem o seu maná; o deserto se alegra com a água da rocha. Deus não nos abandonou; os sinais de sua bondade estão conosco, e podemos nos alegrar plenamente com muitos benefícios graciosos que são nossos neste mesmo dia. Direcionarei sua alegre atenção para uma joia preciosa em seu tesouro, a saber, sua adoção na família de Deus.

Há quatro coisas sobre as quais falarei esta manhã. Primeiro, um privilégio especial; segundo, uma prova especial disso, o Espírito testificando com o nosso espírito; depois, em terceiro lugar, um privilégio especial, o da herança; e em quarto lugar, a parte prática do sermão e a conclusão serão um modo de vida especial exigido de tais pessoas.

First, then, my brethren, a special privilege mentioned in the text. "We are the children of God." And here I am met upon the very threshhold by the opposition of certain modern theologians, who hold that sonship is not the special and peculiar privilege of believers. The newly discovered negative theology, which, I fear, has done some damage to the Baptist denomination, and a very large amount of injury to the Independent body—the new heresy is to a large degree, founded upon the fiction of the Universal Fatherhood of God. The old divines, the Puritans, the Reformers, are now in these last days, to be superseded by men whose teaching flatly contradicts all that we have received of our forefathers. Our old ministers have all represented God as being to his people a father, to the rest of the world a judge. This is styled by our new philosophers as old cumbersome scheme of theology, and it is proposed that it be swept away—a proposition which will never be carried out, while the earth remaineth, or while God endureth. But, at any rate, certain knight-errants have set themselves to do battle with windmills, and really believe that they shall actually destroy from the face of the earth that which is a fundamental and abiding distinction, without which the Scriptures are not to be understood. We are told by modern false prophets, that God in everything acts to all men as a father, even when he cast them into the lake of fire, and send upon them all the plagues that are written in his book. All these terrible things in righteousness, the awful proofs of holy vengeance in the judge of all the earth, and successfully neutralized in their arousing effect, by being quietly written among the loving acts and words of the Universal Father. It is dreamed that this is an age when men do not need to be thundered at; when everybody is become so tender-hearted that there is no need for the sword to be held "in terrorum" over mortals; but that everything is to be conducted now in a new and refined manner; God the Universal Father, and all men universal sons. Now I must confess there is something very pretty about this theory, something so fascinating that I do not wonder that some of the ablest minds have been wooed and won by it. I, for my part, take only one objection to it, which is that it is perfectly untrue and utterly unfounded, having not the lightest shadow of a pretence of being proved by the Word of God. Scripture everywhere represents the chosen people of the Lord, under their visible character of believers, penitents, and spiritual men, as being "the children of God," and to none but such is that holy title given. It speaks of the regenerate, of a special class me as having a claim to be God's children. Now, as there is nothing like Scripture, let me read you a few texts, Romans viii. 14.—"As many are led by the Spirit of God, they are the sons of God." Surely no one is so daring as to say, that all men are led by the Spirit of God; yet may it readily enough be inferred from our text, that those who are not led by the Spirit of God are not the sons of God, but that they and they alone who are led, guided and inspired by the Holy Spirit, are the sons of God. A passage from Galatians iii. 26.—"For ye are all the children of God by faith in Christ Jesus," declaring as it seems to me, and rightly enough, that all believers, all who have faith in Christ are the children of God, and that they become actually and manifestly so by faith in Christ Jesus, and implying that those who have no faith in Christ Jesus, are not God's sons, and that any pretence which they could make to that relationship would be but arrogance and presumption. And hear ye this, John i. 12.—"To as many as received him, to them gave he power to become the sons of God." How could they have been the sons of God before, for "to them gave he power to become the sons of God, even to them that believe on his name, who were born not of blood,"—then they were not make the sons of God by mere creation—"nor of the will of the flesh," that is to say, not by any efforts of their own "but of God." If any text can be more conclusive than this against universal sonship, I must confess I know of none, and unless these words mean nothing at all, they do mean just this, that believers are the sons of God and none besides. But listen to another word of the Lord in the first epistle of John, iii. 1-.—"In this the children of God are manifest, and the children of the devil: whosoever doeth no righteousness is not of God, neither he that loveth not his brother." Here are two sorts of children, therefore all are not the children of God. Can it be supposed that those who are the children of the devil are nevertheless the children of God? I must confess my reason revolts against such a supposition, and though I think I might exercise a little imagination, yet I could not make my imagination sufficiently an acrobat to conceive of a man being at the same time a child of the devil, and yet a real child of God. Hear another, 2 Corinthians, vi. 17.—"Come out from among them, and be ye separate, saith the Lord, and touch not the unclean thing; and I will receive you, and will be a Father unto you, and ye shall be my sons and daughters, saith the Lord Almighty." Is not that "coming out" necessary to sonship, and were they his sons, were they his daughters, had they any claim or right to call him Father, until they came out from the midst of a wicked world, and were separate? If so, why doth God promise them what they have already. But again, Matthew v. 9.— "Blessed are the peacemakers: for they shall be called the children of God." A fine title indeed if it belongs to every man! Where is the blessedness of the title, for they might be lovers of strife, and yet according to modern theologians they might still be the sons of God. Let us mark a yet more positive passage, Romans ix. 8.—"The children of the flesh, these are not the children of God." What then is to be said to this, "These are not the children of God." If any man will contradict that flatly—well, be it so. I have no argument with which to convince the man who denies so strong and clear a witness. Listen to the divine apostle John, where in one of his epistles he is carried away in rhapsody of devout admiration, "Behold what manner of love the Father hath bestowed upon us, that we should be called the sons of God." And then he goes on giving a description of those who are the sons of God, who could not mean any but those who by a living faith in Christ Jesus, have cast their souls once for all on him. As far as I can guess, the main text on which these people build the doctrine of the universal Fatherhood, is that quotation which the apostle Paul took from a heathen poet—"As certain also of your own poets have said, For we are also his offspring." The apostle endorses that sentiment by quoting it, and against that endorsement we can of course have no contention; but the word there used for "offspring," expresses no idea of Fatherhood in the majestic sense of the term, it is a word which might be used as appropriately for the young of animals, the young of any other creature, it has not about it the human sympathies which belong to a father and a son. I know, besides this, nothing which could support this new theory. Possibly they fancy that creation is a paternal act, that all created things are sons. This is too absurd to need an answer, for if so, horses and cows, rats and mice, snakes and flies are children of God, for they are surely creatures as well as we. Taking away this corner-stone, this fancy theory tumbles to the ground, and that theory which seemed to be as tall as Babel, and threatened to make as much confusion, may right soon be demolished, if you will batter it with the Word of God. The fact is, brethren, that the relationship of a son of God belongs only to those who are "predestinated unto the adoption of children by Jesus Christ, according to the good pleasure of the Father's will:" Ephesians i. 5. The more you search the Bible, the more sure will you be that sonship is the special privilege of the chosen people of God and of none beside.

Tendo assim, tanto quanto posso, estabelecido meu ponto de vista de que o privilégio de nosso texto é especial, deixe-me debruçar-me sobre ele por um momento e observar que, como especial, é um ato de pura graça inconfundível. Nenhum homem tem o direito de ser filho de Deus. Se nascemos na sua família é um milagre de misericórdia. É uma das sempre abençoadas demonstrações do amor infinito de Deus que, sem qualquer causa em nós, se colocou sobre nós. Se você é hoje um herdeiro do céu, lembre-se, homem, você já foi escravo do inferno. Uma vez que você chafurdou na lama, e se você adotasse um porco para ser seu filho, você não poderia ter realizado um ato de maior compaixão do que quando Deus te adotou. E se um anjo pudesse exaltar um mosquito à mesma dignidade que ele, ainda assim o benefício não seria tal como aquele que Deus conferiu a você. Ele te tirou do monturo e te colocou entre os príncipes. Você se deitou entre as panelas, mas ele fez de você uma pomba cujas asas são cobertas de prata e suas penas de ouro amarelo. Lembre-se de que isso é graça e parentesco - olhe para trás, para o buraco da cova de onde você foi escavado e para o barro lamacento de onde você foi atraído. Não se vanglorie, se você está na verdadeira oliveira. Você não está lá, por causa de sua origem, você é um rebento de uma árvore maligna, e o Espírito Divino mudou sua natureza, pois você não era nada além de um ramo da videira de Gomorra. Sempre deixe a humildade te curvar até a própria terra enquanto sua adoção te eleva ao terceiro céu.

Considere novamente, peço-lhe, que dignidade Deus lhe conferiu - até mesmo a você, ao torná-lo seu filho. O alto arcanjo diante do trono não é chamado de Filho de Deus, ele é um dos mais favorecidos de seus servos, mas não seu filho. Eu te digo, pobre irmão em Cristo, há uma dignidade em você que até mesmo os anjos podem invejar. Tu, na tua pobreza, és como uma jóia brilhante na escuridão da mina. Tu, em meio à tua doença e enfermidade, estás cingido com mantos de glória, que fazem os espíritos no céu olharem para a terra com admiração. Você se move por este mundo como um príncipe entre a multidão. O sangue do céu corre em tuas veias; tu és do sangue real da eternidade - um filho de Deus, descendente do Rei dos reis. Falando em linhagens, as glórias da heráldica - você tem mais do que a heráldica poderia lhe dar, ou toda a pompa da ancestralidade poderia conceder.

E agora prossigo para notar que, para que possamos saber se somos participantes deste alto - este relacionamento real de filhos de Deus, o texto nos fornece uma prova especial - "O próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus. Você notará aqui, meu amado, que há duas testemunhas no tribunal - duas que estão prontas para provar nossa filiação ao Deus eterno. A primeira testemunha é o nosso espírito; a segunda testemunha é o Espírito, o Espírito eterno de Deus, que dá testemunho com nosso espírito. É como se um homem pobre fosse chamado ao tribunal para provar seu direito a algum pedaço de terra que foi disputado. O Espírito glorioso, um com Deus, atesta a veracidade do testemunho e testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus.

Notemos em primeiro lugar como é que o nosso espírito é capaz de dar testemunho; e como se trata de uma questão de experiência, só posso apelar àqueles que são os verdadeiros filhos de Deus; pois nenhum outro é competente para dar testemunho. Nosso espírito dá testemunho de que somos filhos de Deus, quando sente um amor filial a Deus. Ao nos curvarmos diante de seu trono, podemos dizer com ousadia: "Aba, Pai." - "Tu és meu pai", então nosso espírito conclui que somos filhos, pois assim argumenta: "Sinto por ti como uma criança se sente por seus pais, e não poderia ser que eu tivesse o sentimento de um filho se não tivesse os direitos de um filho - se eu não fosse uma criança, você nunca teria me dado aquela afeição filial que ninguém ousa chamá-lo de "Pai".

Às vezes, também, o espírito sente que Deus é seu Pai não apenas pelo amor, mas pela confiança. A vara esteve sobre nossas costas e sentimos muitas dores, mas na hora mais sombria fomos capazes de dizer: “O tempo está nas mãos de meu Pai; não posso murmurar; não me lamentaria; sinto que é justo que eu sofra, caso contrário meu Pai nunca me teria feito sofrer”. Ele certamente não aflige nem entristece de bom grado os filhos dos homens em vão; e quando, nestes tempos sombrios e sombrios, olharmos para a face de um Pai e dissermos: “Embora me mates, ainda assim confiarei em ti;

E não há momentos com vocês, meus queridos amigos, em que seus corações sentem que estariam vazios e vazios, a menos que Deus estivesse neles. Talvez você tenha recebido um aumento em sua riqueza e, após a primeira onda de prazer que era apenas natural, você disse: “Vaidade das vaidades, tudo é vaidade; esta não é a minha alegria”. Você teve muitas misericórdias em sua família, mas sentiu que em todos eles faltava algo que pudesse satisfazer seu coração, e sentiu que esse algo era Deus. Meu Deus, tu és meu tudo em tudo - o círculo onde minhas paixões se movem, o centro da minha alma. Agora, esses anseios - esses anseios por algo mais do que este mundo pode lhe dar - eram apenas evidências de um espírito semelhante a uma criança, que ansiava pela presença de seu Pai. Você sente que deve ter o seu Pai, caso contrário os dons da Sua providência nada significam para você. Isto é, seu espírito dá testemunho de que você é filho de Deus. Mas há momentos em que o herdeiro do céu tem tanta certeza de que é filho de Deus quanto de que é filho de seu próprio pai. Nenhuma dúvida pode fazê-lo questionar. O maligno pode sussurrar: “Se tu és filho de Deus”. Mas ele diz: “Vá embora, Satanás, eu sei que sou filho de Deus”. Um homem poderia muito bem tentar contestá-lo pelo fato de sua existência, ou pelo fato igualmente seguro de que ele nasceu de novo e de que, por adoção graciosa, ele foi levado para a família de Deus. Este é o nosso testemunho de que nascemos de Deus.

Mas o texto, veja você, nos fornece um testemunho mais elevado do que este. Deus que não pode mentir, na pessoa do Espírito Santo, graciosamente condescende em dizer “Amém” ao testemunho de nossa consciência. E embora a nossa experiência às vezes leve o nosso espírito a concluir que nascemos de Deus, há momentos felizes em que o Espírito eterno, vindo do trono, desce e enche o nosso coração, e então temos as duas testemunhas testificando uma com a outra, que somos filhos de Deus. Talvez você me pergunte, como é isso. Eu estava lendo uma passagem do Dr. Chalmers outro dia, na qual ele diz que sua própria experiência não o levou a acreditar que o Espírito Santo alguma vez deu qualquer testemunho de que somos filhos de Deus, à parte da Palavra escrita de Deus e de suas operações comuns em nossos corações. Agora, não tenho certeza se o médico está perfeitamente certo. No que diz respeito à sua própria experiência, ouso dizer que ele estava certo, mas pode haver alguns muito inferiores ao doutor em gênio, que, no entanto, eram superiores na proximidade da comunhão com Deus e que poderiam, portanto, ir um pouco mais longe do que o eloqüente divino. Agora, eu acredito com ele esta manhã, que o principal testemunho de Deus, o Espírito Santo, reside nisso - o Espírito Santo escreveu este livro que contém um relato do que um cristão deve ser e dos sentimentos que os crentes em Cristo devem ter. Tenho certas experiências e sentimentos; voltando-me para a Palavra, encontro experiências e sentimentos semelhantes registrados; e assim provo que estou certo, e o Espírito testifica com meu espírito que nasci de Deus. Suponha que você tenha sido capaz de acreditar em Jesus Cristo para sua salvação; que a fé produziu amor a Cristo; que o amor a Cristo o levou a trabalhar para Cristo; você vai à Bíblia e descobre que isso era exatamente o que os primeiros crentes sentiam; e então você diz: “Bom Senhor, eu sou teu filho, porque o que sinto é o que tu disseste pelos lábios de teu servo deve ser sentido por aqueles que são teus filhos”. Assim, o Espírito confirma o testemunho do meu espírito de que nasci de Deus.

Mas, novamente, tudo o que é bom em um cristão você sabe ser obra de Deus, o Espírito Santo. Quando, a qualquer momento, o Espírito Santo conforta você - derrama uma doce calma sobre seu espírito perturbado; quando em qualquer período ele te instrui, te abre um mistério que você não entendia antes; quando em algum momento especial ele lhe inspira um carinho incomum, uma fé incomum em Cristo; quando você experimenta ódio ao pecado, fé em Jesus, morte para o mundo e vida para Deus, essas são as obras do Espírito. Ora, o Espírito nunca operou eficazmente em ninguém, exceto nos filhos de Deus; e na medida em que o Espírito opera em você, ele, por essa mesma operação, dá seu próprio testemunho infalível do fato de que você é um filho de Deus. Se você não fosse criança, ele o teria deixado onde você estava, em seu estado natural; mas na medida em que ele operou em você o querer e o efetuar de acordo com sua boa vontade, aquele que colocou sua marca em você como sendo um membro da família do Altíssimo. Mas acho que devo ir um pouco além disso. Eu acredito que existe uma maneira sobrenatural pela qual, independentemente dos meios, o Espírito de Deus se comunica com o espírito do homem. Minha pequena experiência me leva a acreditar que, à parte da Palavra de Deus, há relações imediatas com a consciência e a alma do homem pelo Espírito Santo, sem qualquer instrumentalidade, sem mesmo a ação da verdade. Acredito que o Espírito de Deus às vezes entra em contato misterioso e maravilhoso com o espírito do homem, e que às vezes o Espírito fala no coração do homem por uma voz não audível ao ouvido, mas perfeitamente audível ao espírito que é o sujeito dele. ele assegura e consola diretamente, entrando em contato imediato com o coração. Torna-se então nossa tarefa receber o testemunho do Espírito através de sua Palavra e de suas obras, mas eu procuraria ter comunhão imediata, real e indivisa com o Espírito Santo, que por seu Espírito divino, deveria trabalhar em meu espírito e me convencer de que sou um filho de Deus.

Agora deixe-me perguntar à minha congregação: algum de vocês sabe que é filho de Deus? Não diga: “No meu batismo, no qual fui feito membro de Cristo e filho de Deus”. Não há muitos na Inglaterra, penso eu, que acreditem nessas palavras. Pode haver alguns que o façam, mas nunca foi minha infelicidade encontrá-los. Todos sabem que é uma vergonha para um livro de orações incomparável que tais palavras possam permanecer ali - palavras tão infamemente falsas que, por sua grosseira falsidade, deixam de ter o efeito destrutivo que uma linguagem mais astuta poderia ter produzido, porque a consciência do homem se revolta contra a idéia de que a aspersão de gotas de água na testa de uma criança possa torná-la um membro de Cristo e um filho de Deus. Mas eu lhe pergunto se o seu espírito diz hoje: “Eu sou filho de Deus”. Você sente as saudades, os amores, as confidências de uma criança? Se não, trema, pois só existem duas grandes famílias neste mundo. Eles são a família de Deus e a família de Satanás. quão diferente é seu caráter - seu fim, quão estranhamente dividido! Mas deixe-me dizer-lhe novamente: você já sentiu que o Espírito Santo testificou com seu espírito em sua palavra e em sua obra em você; e naquele sussurro secreto ele alguma vez te disse: "Tu és meu filho, hoje eu te gerei." Eu te conjuro, não dê sono aos teus olhos, nem sono às tuas pálpebras, até que por esta misteriosa ação divina, você seja novo, nascido e novo gerado, e assim admitido não apenas nominalmente, mas realmente na família viva do Deus vivo.

Passarei agora ao meu terceiro ponto. Se for estabelecido em nossa mente pelo verdadeiro testemunho - o espírito dentro de nós, e o Espírito de Deus - que somos filhos de Deus, que nobre privilégio agora aparece aos nossos olhos. "herdeiros de Deus e co-herdeiros de Cristo." Nem sempre segue o raciocínio humano “se filhos, então herdeiros”, porque em nossas famílias apenas um é o herdeiro. Só existe um que pode reivindicar os direitos do herdeiro e o título do herdeiro. Não é assim na família de Deus. O homem, como peça necessária da política política, pode dar ao herdeiro aquilo a que certamente ele não pode ter mais direito real aos olhos de Deus, do que o resto da família - pode dar-lhe toda a herança, enquanto seus irmãos, igualmente verdadeiros, podem ficar sem; mas não é assim na família de Deus. Todos os filhos de Deus são herdeiros, por mais numerosa que seja a família, e aquele que nascer de Deus por último será seu herdeiro tanto quanto aquele que nasceu primeiro. Abel, o protomártir, entrando sozinho no céu, não terá um título de herança mais seguro do que aquele que, o último filho de mulher nascida, confiará em Cristo e então ascenderá à sua glória. Na lógica do céu é verdade: “se filhos, então herdeiros”.

E veja do que somos herdeiros. O apóstolo começa com a maior parte da herança, primeiros - herdeiros de Deus - herdeiros não dos dons de Deus e das obras de Deus, mas herdeiros do próprio Deus. Foi dito sobre o rei Ciro, que ele era um príncipe de temperamento tão amável, que quando a qualquer momento ele se sentasse para comer, se houvesse algo que agradasse seu apetite, ele ordenaria que fosse levado embora e dado a seus amigos com esta mensagem: "O rei Ciro descobriu que esta comida agradava seu paladar, e ele pensou que seu amigo deveria se alimentar daquilo que ele próprio gostava." Este foi considerado um exemplo singular de sua afabilidade e gentileza para com seus cortesãos. Mas nosso Deus faz mais do que isso: ele não envia apenas pão de sua mesa, como no dia em que o homem comeu a comida dos anjos; ele não nos dá apenas para beber os vinhos das borras bem refinados - os ricos vinhos do céu - mas ele se entrega a nós. E o crente deve ser o herdeiro, eu digo, não apenas das obras de Deus, não simplesmente dos dons de Deus, mas do próprio Deus. Falamos de sua onipotência? Sua onipotência é nossa. Falamos de sua onisciência? Toda a sua sabedoria está empenhada em nosso favor. Dizemos que ele é amor? - que o amor nos pertence. Podemos nos gloriar de que ele é cheio de imutabilidade e não muda? - que a imutabilidade eterna está empenhada na defesa do povo de Deus. Todos os atributos da divindade são propriedade dos filhos de Deus – a herança que lhes é atribuída. Não, ele mesmo é nosso. Ah, que riquezas! Se pudéssemos dizer esta manhã que todas as estrelas nos pertencem; se pudéssemos apontar o telescópio para a mais remota das estrelas fixas, e então poderíamos dizer com o orgulho da posse, tão natural ao homem: "Essa estrela, mil vezes maior que o sol, é minha. Eu sou o rei dessa herança, e sem mim nenhum cachorro move sua língua." Se pudéssemos então varrer o telescópio ao longo da Via Láctea e ver os milhões e milhões de estrelas que estão agrupadas ali, e pudéssemos gritar: “Todas estas são minhas”, ainda assim essas posses seriam apenas uma partícula comparada com o que está no texto. Herdeiro de Deus! Aquele para quem todas estas coisas não são nada, entrega-se à herança do seu povo.

Observe ainda um pouco mais a respeito do privilégio especial da herança: somos co-herdeiros de Cristo. Isto é, tudo o que Cristo possui, como herdeiro de todas as coisas, nos pertence. Esplêndida deve ser a herança de Jesus Cristo. Ele não é o verdadeiro Deus do verdadeiro Deus, o Filho unigênito de Jeová, Altíssimo e glorioso, embora ele tenha se curvado até a sepultura e se tornado o Servo dos servos, mas Deus sobre todos, abençoado para sempre. Amém.

Oh! que língua angelical cantará sua glória? Que lábios de fogo falarão sempre de suas posses, de suas riquezas - as riquezas insondáveis ​​de Deus em Cristo Jesus. Mas, amados, tudo o que pertence a Cristo pertence ao povo de Cristo. É como quando um homem se casa. Os seus bens serão partilhados pelo seu cônjuge; e quando Cristo tomou para si sua Igreja, ele a dotou de todos os seus bens, tanto temporais quanto eternos. Ele nos dá suas vestes, e assim ficamos vestidos. Sua justiça se torna nossa beleza. Ele nos deu a sua pessoa, ela se tornou nossa comida e nossa bebida; comemos sua carne e bebemos seu sangue. Ele nos deu o mais íntimo do seu coração; ele nos amou até a morte. Ele nos deu sua coroa; ele nos deu seu trono; pois "ao que vencer, darei que se assente no meu trono, assim como eu venci e me sentei com meu Pai no seu trono". Ele nos deu o seu céu, pois "onde eu estiver, ali estará o meu povo". Ele nos deu a plenitude da sua alegria, pois “a minha alegria estará em vós, para que a vossa alegria seja completa”. Repito, não há nada no céu mais elevado que Cristo tenha reservado para si mesmo, “pois todas as coisas são vossas, e vós sois de Cristo e Cristo é de Deus”.

Não posso demorar mais nesse ponto, exceto apenas para observar que nunca devemos discordar deste arranjo divino. “Oh”, você diz, “nunca o faremos”. Fique, fique, irmão; Eu já sei que você faz isso, pois quando tudo o que é de Cristo pertence a você, você se esquece de que Cristo já teve uma cruz, e isso pertence a você? Cristo uma vez usou uma coroa de espinhos, e se você quiser ter tudo o que ele tem, você deve carregar a coroa de espinhos também? Você se esqueceu de que ele teve vergonha e cuspida, a reprovação, a repreensão dos homens, e que ele concebeu tudo isso como uma riqueza maior do que todos os tesouros deste mundo? Venha, eu sei que ao olhar para o inventário, você provavelmente olhará um pouco de soslaio para aquela cruz e pensará: “Bem, a coroa é gloriosa, mas eu não amo a saliva, não me importo em ser desprezado e rejeitado pelos homens”. Oh! você está brigando com esse arranjo divino, você está começando a divergir dessa política abençoada de Deus. Ora, alguém poderia pensar que você se alegraria em aceitar seu Mestre para o bem ou para o mal, e ser participante dele, não apenas em suas glórias, mas em seus sofrimentos. Assim deve ser: “Se é que sofremos com ele, também com ele seremos glorificados”. Existe algum lugar onde seu Mestre foi e onde você teria vergonha de entrar? Se sim, acho que seu coração não está no estado certo. Você se recusaria a ir com ele ao jardim de sua agonia? Crente, você teria vergonha de se levantar e ser acusado como ele foi, e ter falso testemunho contra você? E você ficaria envergonhado por se sentar lado a lado com ele e não ser considerado como ele era? Oh, quando você começar a fazer uma pequena brincadeira, deixe sua consciência te atormentar e diga: “Não sou eu um co-herdeiro de Cristo, e estou prestes a brigar com o legado? Ele não disse: “No mundo tereis tribulações; mas tenha bom ânimo, eu venci o mundo? está tudo esquecido.

Venha, crente, você será participante de Cristo hoje na batalha, e então dividirá este despojo com ele? Venha, você irá caminhar com ele pelas águas profundas e então, finalmente, subir as colinas de topless com ele? Você está preparado agora para ser desprezado e rejeitado pelos homens, para que possa finalmente ascender ao alto, levando cativo o cativeiro? A herança não pode ser dividida; se você quiser ter a glória, deverá ter a vergonha. Aquele que viver piedosamente em Cristo Jesus deverá sofrer perseguição. Venham, homens, protejam-se de todos os climas; esteja pronto para subir a colina, com a neve soprando em seu rosto, esteja pronto para marchar quando a tempestade uivar, os relâmpagos brilharem sobre suas cabeças e a neve chegar até os joelhos; não, esteja pronto para entrar na fenda com ele e perecer, se necessário. Quem discorda deste regulamento sagrado? Certamente não é um verdadeiro filho de Deus; ele não iria alterá-lo, mesmo que pudesse.

And now I come to my last point, upon which briefly but I hope interestingly. The special conduct naturally expected from those who are partakers of the peculiar privileges of being the children of God. In the golden age of Rome, if a man were tempted to dishonesty, he would stand upright, look the tempter in the face, and say to him, "I am a Roman." He thought that a sufficient reason why he should neither lie nor cheat. It ought to be ten times more than sufficient answer to every temptation, for a man to be able to say, "I am a son of God; shall such a man as I yield to sin?" I have been astonished in looking though old Roman history at the wonderful prodigies of integrity and valour which were produced by idolatry, or rather, which were produced by patriotism, and that principle which ruled the Romans, namely, love of fame. And I say it this morning, it is a shameful thing that ever idolatry should be able to breed better men than some who profess Christianity. And I think I may stand firmly while I argue here, that if a Roman, a worshipper of Jupiter or Saturn, became great or glorious, a Son of God ought to be nobler far. Look ye, sirs, at Brutus; he has established a republic, he has put down tyranny, he sits upon the judgment seat; his two sons are brought before him, they have been traitors to the commonwealth. What will the father do? He is a man of a loving heart and loves his sons, but there they stand. Will he execute justice as a judge, or will he prefer his family to his country? He covers his face for a moment with his hands, and then looking down at his sons, and finding that the testimony is complete against them, he says, "Lictors, do your work." They bare their backs, the rod scourgeth them. "Complete the sentence, lictors;" and their heads are smitten off in the father's presence. Stern justice swayed his spirit, and no other feeling could for a single moment make him turn aside. Christian men, do you feel this with regard to your sins. When you have been sitting on the judgment bench; there has been some favourite sin brought up, and you have, oh, let me blush to say it, you have wished to spare it, it was so near your heart, you have wished to let it live, whereas should you not as the son of God have said, "If my eye offend me, I will pluck it out and cast it from me, if my right hand offend me, I will cut it off, rather than I should in anything offend my God." Brutus slays his sons; but some Christians would spare their sins. Look again at that noble youth, Mutius Scoevola. He goes into the tent of King Pyrrhus with the intention to put him to death, because he is the enemy of his country; he slays the wrong man; Pyrrhus orders him to be taken captive. A pan of hot coals is blazing in the tent; Scoevola puts out his right hand and holds it; it crackles in the flame; the young man flinches not, though his fingers drop away. "There are 400 youths," says he, "in Rome as brave as I am, and that will bear fire as well; and tyrant," he says "you will surely die."" Yet here are Christian men, who, if they are a little sneered at, or snubbed, or get the cold shoulder for Christ's sake, are half ashamed of their profession, and would go and hide it. And if they are not like Peter—tempted to curse and swear to escape the blessed imputation—they would turn the conversation, that they might not suffer for Christ. Oh for 400 Scoevolas, 400 men who for Christ's sake would burn, not their right hands, but their bodies, if indeed Christ's name night be glorified, and sin might be stabbed to the heart. Or, read you that old legend of Curtius, the Roman knight. A great gulf had opened in the Forum, perhaps caused by an earthquake, and the auspices had said that the chasm could never be filled up, except the most precious thing in Rome could be cast into it. Curtius puts on his helmet, and his armour, mounts his horse and leaps into the cleft, which is said to have filled at once, because courage, valour, and patriotism, were the best things in Rome. I wonder how many Christians there are who would leap like that into the cleft. Why, I see you, sirs, if there is a new and perilous work to be done for Christ, you like to be in the rear rank this time; if there were something honourable, so that you might ride on with your well caparisoned steeds in the midst of the dainty ranks ye would do it; but to leap into certain annihilation for Christ's sake—Oh! heroism, where is it fled—whither has it gone. Thou Church of God, surely it must survive in thee; for to whom should it more belong to die and sacrifice all, than to those who are the sons of God. Look ye again at Camillus. Camillus had been banished from Rome by false accusations. He was ill-treated, abused, and slandered, and went away to retirement. Suddenly the Goths, the old enemies of Rome, fell upon the city. They surrounded it; they were about to sack it, and Camillus was the only man who could deliver it. Some would have said within themselves "Let the caitiff nation be cut off. The city has turned me out; let it rue the day that it ever drove me away." But no, Camillus gathers together his body of followers, falls upon the Goths, routs them and enters in triumph into Rome though he was an exile. Oh Christian, this should ever be your spirit, only in a higher degree. When the Church rejects you, casts you out, annoys, despises you, still be ready to defend her, and when you have an ill name even in the lips of God's people, still stand up for the common cause of Zion, the city of our solemnities. Or look you at Cincinnatus. He is chosen Dictator, but as soon as ever his dictatorship is over he retires to his little farm of three acres, and goes to his plough, and when he is wanted to be absolute monarch of Rome he is found at his plough upon his three acres of land and his little cottage. He served his country, not for himself, but for his country's sake; and can it be that you will not be poor yet honest for Christ's sake! Will you descend to the tricks of trade to win money. Ah, then, the Roman eclipses the Christian. Will you not be satisfied to serve God though you lose by it; to stand up and be thought an arrant fool, because you will not learn the wisdom of this world; to be esteemed a mad fanatic, because you cannot swim with the current. Can you not do it? Can you not do it? Then again I say to you, "Tell it not in Gath and publish it not in Askelon, then has a heathen eclipsed a Christian." May the sons of God be greater than the sons of Romulus. One other instance let me give you. You have heard of Regulus the Roman general; he was taken prisoner by Carthagenians, who anxiously wished for peace. They told him to go home to Rome, and see if he could not make peace. But his reply was, "No, I trust they will always be at war with you, for Carthage must be destroyed if Rome is to prosper." They compelled him, however, to go, exacting from him this promise, that if the Romans did not make peace he would come back, and if he came back they would put him to death in the most horrid manner that ever cruelty could invent. Regulus returns to Rome; he stands up in the senate and conjures them never to make peace in Carthage, but ot his wife and children, and tells them that he is going back to Carthage, and of course the tell him that he need not keep faith with an enemy. I imagine that he said, "I promised to go back, and though it is to pangs indescribable, I will return." His wife clings to his shoulder, his children seek to persuade him; they attend him to the waters' edge; he sails for Carthage; his death was too horrible to be described. Never martyr suffered more for Christ than that man suffered for his word's sake. And shall a Christian man break his promise? shall a son of God be less true than a Roman or a heathen? Shall it be, I say, that integrity shall be found in heathen lands and not be found here? No. May you be holy, harmless, sons of God, without rebuke, in the midst of a crooked and perverse generation. I used this argument; I thought it might be a new one; I am sure it is a forcible one. You cannot imagine, surely, that God is to allow heathens to eclipse his children. Oh! never let it be so. So live, so act, ye sons of God, that the world may say of you, "Yes, these men bring forth the fruits of God; they are like their Father; they honour his name; they are indeed filled with his grace, for their every word is as true as his oath; their every act is sincere and upright; their heart is kind, their spirit is gentle; they are firm but yet they are generous; they are strict in their integrity, but they are loving in their souls; they are men who, like God, are full of love; but like him are severely just. They are sternly holy; they are, like him, ready to forgive, but they can by no means tolerate iniquity, nor hear that sin should live in their presence." God bless you, ye sons of God, and may those of you who are strangers to him, be convinced and converted by this sermon, and seek that grace by which alone you can have your prayer fulfilled:—

Com eles numerados possamos estar, Agora e por toda a eternidade.