Sermão 352 | Um Feliz Natal

JÓ era um homem extremamente feliz antes de sua grande provação. Ele foi tão abençoado no fruto de seu corpo quanto em sua cesta e em seu estoque. Nosso texto nos dá uma imagem muito agradável da família de Jó. Ele era um homem feliz por ter tido tantos filhos confortavelmente acomodados na vida; pois perceberás que todos eles tinham casas; eles haviam deixado seu telhado; todos eles haviam se estabelecido e prosperado tanto no mundo que não havia nenhum deles que não tivesse bens mundiais suficientes para entreter todos os demais. Portanto, parecia que a prosperidade de Jó em seus negócios havia acompanhado seus filhos nos diferentes lugares onde se estabeleceram. Para aumentar seu conforto, eles eram uma família indivisa - não como a casa de Abraão, onde havia um Ismael que zombava de Isaque; nem como a casa de Isaque, onde havia Esaú e Jacó que procuravam suplantá-lo; nem como a casa de Jacó, onde havia José, e todo o resto de seus irmãos tinha inveja e ciúme dele; nem como a casa de Davi, onde havia conflitos e brigas perpétuas entre um e outro. Os descendentes de Jó eram uma grande tribo; mas eles estavam todos unidos e entrelaçados em laços de perfeita felicidade; e além disso parecem ter tido um grande desejo de preservar a sua unidade como família. Talvez Jó e sua família fossem os únicos que temiam a Deus na vizinhança; desejavam, portanto, manter-se unidos como um pequeno rebanho de ovelhas no meio de lobos, como um aglomerado de estrelas no meio da escuridão espessa; e que constelação brilhante eles eram - todos brilhando e proclamando a Verdade de Deus! Digo que era o desejo deles não apenas desfrutar do prazer e da paz, mas também mantê-los; pois penso que essas reuniões anuais nas diferentes casas tinham o objetivo de uni-los, de modo que, se surgisse qualquer pequena discórdia, assim que se encontrassem na casa do próximo irmão, tudo pudesse ser resolvido e todo o exército pudesse continuar novamente, ombro a ombro e pé a pé - como uma falange de soldados para Deus. Acho que Jó deve ter sido um homem muito feliz. Não sei se ele sempre ia às festas deles; talvez a sobriedade da idade o tenha desqualificado um pouco para participar de suas alegrias juvenis; mas tenho certeza de que ele elogiou o banquete deles; Tenho certeza de que ele não o condenou. Se ele o tivesse condenado, ele nunca teria oferecido sacrifício a Deus, para que não pecassem, mas ele lhes teria dito imediatamente que era uma coisa pecaminosa e que ele não poderia tolerar isso. Acho que vejo o grupo feliz, tão feliz e santo que certamente se Davi estivesse lá, ele teria dito: “Vejam como é bom e agradável que os irmãos vivam juntos em unidade”.

Jó era um homem piedoso e tão piedoso que, ao contrário de Eli, ele criou sua família no temor de Deus, e ele não apenas era rápido em observar qualquer pecado conhecido, mas era extremamente zeloso por seus filhos, para que secreta e inadvertidamente em seus corações - enquanto eles estavam em suas mesas lotadas - eles pudessem ter dito ou pensado qualquer coisa que pudesse ser chamada de blasfêmia contra Deus! Ele, portanto, assim que a festa terminou, reuniu-os todos e então, como pregador, contou-lhes sobre o perigo ao qual estavam expostos, e como sacerdote (pois todo Patriarca antes da Lei era sacerdote), ele ofereceu sacrifícios queimados para que nenhum pecado permanecesse sobre seus filhos e filhas. Assim diz o texto. Rezo para que agora possamos ter a Graça Divina para ouvi-lo; e que o que ouviremos agora permaneça conosco durante a próxima semana, quando alguns de vocês se reunirão em suas próprias casas! Que Deus conceda que nossos pais, ou nós, se somos pais, possamos ser como Jó, e quando a festa terminar, que venha o sacrifício e a oração, para que não tenhamos pecado e blasfemado contra Deus em nossos corações!

Dividirei meu sermão assim. Primeiro, o texto, e isso é festivo, então tocaremos um sino alegre Em segundo lugar, aquele que está no texto, e que é instrutivo, então tocaremos o sino do sermão E, em terceiro lugar, aquilo que segue o texto, e que é aflitivo, então tocaremos o sino fúnebre.

Primeiro, então, o texto em si, e isso é festivo - vamos, portanto, TOCAR O SINO DA FELIZ. Acho que ouço claramente três notas em seu repique alegre. Primeiro, o texto dá uma licença; em segundo lugar, sugere uma cautela; e em terceiro lugar, fornece uma solução.

Primeiro, o texto dá uma licença. Agora, vocês, almas que negariam a seus semelhantes todo tipo de alegria, venham e ouçam o alegre sino deste texto, enquanto ele dá uma licença especialmente aos justos - uma licença para que eles se reúnam em suas casas, comam, bebam e louvem a seu Deus. Na época de Cromwell, os puritanos consideravam uma coisa ímpia os homens guardarem o Natal. Eles, portanto, tentaram abaixá-lo, e o pregoeiro comum atravessou a rua anunciando que o Natal não deveria mais ser celebrado, sendo uma cerimônia papista, se não uma cerimônia pagã! Agora, você não supõe que depois que o pregoeiro fez a proclamação, algum inglês vivo tenha notado isso! Pelo menos dificilmente posso imaginar que alguém o tenha feito, exceto para rir disso; pois é inútil coar mosquitos e cambalear sob uma pena! Embora não celebremos a festa como papistas - nem mesmo como um festival comemorativo - ainda assim há algo nas antigas associações que nos torna como o dia em que um homem pode livrar-se das preocupações dos negócios e divertir-se com os seus pequeninos. Deus me livre de ser tão puritano a ponto de proclamar a aniquilação de qualquer dia de descanso que caiba ao trabalhador! Eu gostaria que houvesse meia dúzia de feriados no ano. Gostaria que houvesse mais oportunidades para os pobres descansarem. Embora eu não tivesse tantos dias santos como há nos países católicos romanos - ainda assim, se tivéssemos apenas mais um ou dois dias em que a família do homem pobre e a família do homem rico pudessem se reunir - talvez fosse melhor para nós. No entanto, tenho certeza de que toda a pregação do mundo não deixará o Natal de lado - vocês se reunirão na próxima terça-feira, e festejarão, e se alegrarão, e cada um de vocês, como Deus lhes deu substância, se esforçará para deixar sua casa feliz!

Agora, em vez de lhe dizer que tudo isso está errado, acho que o alegre sinal do meu texto lhe dá licença para fazê-lo. Vamos pensar um minuto. Festejar não é uma coisa errada, caso contrário Jó o teria proibido aos seus filhos; ele teria conversado com eles seriamente e os advertido de que era um costume ímpio e perverso reunir-se em suas casas. Mas, em vez disso, Jó apenas se esforçou para que uma coisa errada fosse transformada em uma coisa certa, e ofereceu sacrifícios para remover sua iniqüidade; mas ele de forma alguma o condenou. Algum de vocês pediria uma bênção pela frequência de seus filhos ao teatro? Você poderia dizer, quando eles estiveram em tal lugar: “Pode ser que eles tenham pecado?” Não, você só falaria assim de uma coisa certa. Acho que posso lhe provar que isso foi uma coisa boa, pois primeiro você notará que eles se conheceram em boas casas; eles não foram a uma cervejaria para festejar; eles não precisavam entrar na taverna; mas eles se reuniam em suas próprias casas - casas onde eram feitas orações e louvores. É muito melhor para o trabalhador gastar seu dinheiro com a família do que com vendedores de bebidas alcoólicas! E então foi em boa companhia. Eles não reuniram todos os rufiões do lugar para festejar com eles; mas eles mantiveram seus próprios amigos e parentes; e festejar é bom quando os homens bons festejam - especialmente quando poupam para os pobres - como sem dúvida fizeram os filhos de Jó, ou então eram bastante indignos do seu generoso ancestral. Festejavam em boas casas e em boa companhia. E observaram durante a festa o bom comportamento. Jó nunca ouviu falar de uma expressão errada que eles tivessem usado; ninguém nunca lhe disse que eles haviam se tornado turbulentos, ou que haviam pronunciado uma palavra errada, ou então Jó não poderia ter dito: “Pode ser”, mas ele teria dito: “É assim”. Ele deve ser um bom filho de quem o pai possa dizer: “Pode ser que ele tenha errado”. Tudo o que ele tinha era o medo de que secretamente eles pudessem ter feito algo errado; mas parece que abertamente seu banquete foi tal que mesmo a língua ocupada do escândalo não conseguiu encontrar falhas neles! Além disso, a festa deles era uma coisa boa, porque tinha uma boa intenção; era pela amizade, pela alegria e pela união familiar. Foi para que pudessem ser unidos como um feixe de varas - fortes e ininterruptos - para que pudessem ser como um cordão fortemente entrelaçado, entrelaçado por suas saudações e reuniões familiares.

Agora, eu digo que se no caso deles a coisa não estava errada - e acho que provei em quatro aspectos que estava certo - foi em boas casas, em boa companhia, com bom comportamento e com um bom propósito - o texto dá licença para fazermos o mesmo e nos reunirmos em nossas casas, na companhia de nossos amigos e parentes, desde que festejemos de maneira boa, e o façamos com a boa intenção de unir nossos corações, aquele voltado para o outro.

Mas novamente - bons homens de antigamente festejaram. Preciso lembrá-lo do grande banquete que Abraão fez em sua casa quando seu filho Isaque foi desmamado? Devo contar-vos de Sansão e das suas festas, ou de David, ou de Ezequias, ou de Josias, e dos reis que davam a cada homem um pão, e um bom pedaço de carne, e um jarro de vinho, e eles alegravam os seus corações e se alegravam diante de Deus?

Mas deixe-me lembrá-lo que a festa, longe de ser um mal, era até mesmo uma parte essencial do Culto Divino sob a antiga Lei. Você não lê sobre a Festa das Trombetas, a Festa dos Tabernáculos, a Festa da Páscoa, a Festa das Luas Novas e quantas outras festas além? Eles não vêm de novo e de novo? Agora, se a coisa estivesse errada em si mesma, Deus certamente nunca a empregaria como um emblema e sinal das Doutrinas Divinas, puras e celestiais de Sua Graça. É impossível que Deus tenha considerado uma coisa errada como sendo o tipo de coisa certa! Ele pode pegar um bem comum e torná-lo o tipo de um favor especial - mas não uma coisa má - está longe de nós supor tal coisa do nosso Deus!

Além disso, o próprio Salvador não aprovou um banquete e ajudou a fornecer aos convidados os recursos para que pudessem ter bom ânimo? Você acha que o Salvador se deslocou quando foi à festa de casamento? E você acha que Ele foi lá e não comeu nem bebeu? Não foi dito Dele: “Eis um homem bêbado e bebedor de vinho, amigo de publicanos e pecadores”? Não que Ele estivesse bêbado ou bebedor de vinho, mas que Ele “veio comendo e bebendo”, para despedaçar o fariseu que diz que aquilo que entra no homem contamina o homem - enquanto Cristo ensina “não o que entra no homem, mas o que sai do homem, isso contamina o homem”. Jesus Cristo, eu digo, estava na festa! E suponha que Ele tivesse um semblante triste? Ele azedou com o vinagre de um comportamento taciturno, o vinho com o qual encheu os regadores? Acho que não! Acredito que naquela festa de casamento Ele se juntou aos convidados; e se Ele fosse, de fato, "um Homem de Dores e familiarizado com a dor", como certamente era, ainda assim não guardou Suas tristezas para Si mesmo, pois se Ele mesmo veio sofrer, Ele veio para alegrar os outros, e não duvido que na festa Ele parecesse o mais feliz dos convidados! Muito feliz porque Ele era realmente o Mestre da festa, e porque Ele viu no casamento o tipo de Seu próprio casamento - Seu próprio casamento divino com a Igreja - que é “a noiva, a esposa do Cordeiro”.

E deixe-me acrescentar mais uma vez - Deus certamente fez neste mundo provisões para o banquete do homem. Ele não deu apenas pão seco o suficiente para um homem comer e manter o corpo e a alma unidos, pois as colheitas são abundantes e muitas vezes os celeiros ficam cheios a ponto de estourar. Ó Senhor, Tu não deste simplesmente pão seco e água para a humanidade, mas encheste a terra com abundância, e leite e mel nos deste! E além disso você carregou as árvores com frutas e deu guloseimas aos homens. Você não é mesquinho, você não distribui com mãos miseráveis ​​​​a caridade magra e escassa que alguns homens dariam aos pobres, mas você dá generosamente e não repreende! E com que propósito isso é dado? Apodrecer, mofar, ser pisado, estragado? Não, mas que os homens possam ter mais do que suficiente! Para que tenham tudo o que precisam, e se regozijem diante de seu Deus, e possam alimentar os famintos, pois esta é, de fato, uma parte essencial e necessária de todo verdadeiro banquete cristão! Meu texto, eu digo, toca um sino alegre e nos dá licença para banquetes sagrados!

Mas agora o mesmo sino alegre sugere cautela. Jó disse: “Pode ser”. Eles eram bons filhos. Tenho certeza de que são jovens bons e piedosos, caso contrário Jó não teria dito: “Pode ser”. Mas “pode ser”, disse ele, “pode ser que meus filhos tenham pecado e amaldiçoado a Deus em seus corações”. Ou, como alguns traduzem, “abençoaram muito pouco a Deus em seus corações”. Eles podem não ter sido suficientemente gratos pela sua prosperidade e pelos prazeres que Deus lhes deu. "Pode ser." Bem, ouçam, irmãos e irmãs, "pode ser" também que você e eu pequemos e blasfememos contra Deus em nossos corações, e sejamos como os filhos de Jó podem ter sido - muito pouco agradecidos - se, embora fossem verdadeiros homens e verdadeiras mulheres, embora todos tivessem um trabalho para seu pai, e embora sua festa fosse em suas próprias casas, e de uma espécie correta e louvável, ainda assim houvesse um "talvez" de que poderia haver pecado. Sou muito cuidadoso quando digo, irmãos e irmãs, “pode ser”? Pode ser que em nossa reunião mais feliz de nossa família, possamos pecar? Acho que não poderíamos nos preferir aos filhos e filhas de Jó - que eram hipócritas; na verdade - certamente não somos orgulhosos o suficiente para nos considerarmos melhores do que os filhos daquele homem "perfeito e reto" "que temia a Deus e evitava o mal". Acho que não sou muito severo e rígido quando digo: "Pode ser; "isso" pode ser; olhem para isso - tomem cuidado - tenham cuidado, estejam em sua torre de vigia. Deixe-me apresentar algumas razões e argumentos pelos quais essa cautela não é desnecessária.

E primeiro, lembre-se de que não existe lugar livre de pecado! Você pode estabelecer limites neste monte, mas a besta tocará a montanha. Você pode se esforçar tanto quanto quiser para manter Satanás afastado, mas onde quer que dois se encontrem, Satanás sempre será o terceiro. Nunca houve uma companhia, mas o Maligno se intrometeu em algum lugar! Ele não entra no seu negócio? Você não o encontra entrando no seu armário? Sim, e na própria Mesa do Senhor - Satanás não se sentou lá e tentou Judas? Sim, e te tentou também? Como, então, você pode esperar que, quando sua família estiver reunida, Satanás não esteja lá? Não está escrito: “Os filhos de Deus se reuniram e Satanás também veio entre eles”? Tenho certeza de que nunca o convidaram; mas ele não fica longe por tudo isso. E você descobrirá que sim. Nunca o convide para algo ímpio ou anticristão. Mas como há tentações por toda parte, por mais puras e corretas que sejam suas intenções, por mais excelente que seja sua companhia, pense que você ouve meu sininho tocando - "Pode ser, pode ser, pode ser;" e pode ser um cheque abençoado para você.

Além disso, lembre-se de que há muitas tentações especiais onde há uma mesa lotada. O velho Quarles disse: "As armadilhas acompanham meu conselho"; e certamente eles fazem. Mais homens morreram por causa da fartura de pão do que morreram de fome. A fome pode romper paredes de pedra, mas conheci o banquete que salta sobre paredes douradas - as paredes douradas da Graça Divina. Alguns homens cortaram a garganta com os dentes, e muitos homens nadaram até o Inferno pela própria garganta! Mais pessoas foram afogadas na bacia, diz-se, do que nunca foram afogadas no mar. Acredito que não preciso dizer nada disso a você. Espero que não. Se há um homem aqui que cai na embriaguez - em nome de Deus, deixe-o tremer - pois não há entrada para o bêbado no Reino dos Céus! Estou falando agora aos cristãos - não aos homens e mulheres que caem nesses vícios - e digo a eles, onde você usa a moderação mais adequada ao receber as coisas que Deus lhe dá, onde você se abstém totalmente daquilo que pode ser uma tentação, mas mesmo assim sua mesa pode ser uma armadilha para você. Portanto, tome cuidado, crente, para que Satanás não fique de emboscada debaixo da mesa da família!

Lembre-se, também, de que aqueles que se sentam à mesa são apenas homens, e os melhores dos homens são apenas homens, na melhor das hipóteses. Os homens têm tão pouca graça que, se não estiverem na torre de vigia, poderão em breve ser alcançados e poderão dizer ou fazer aquilo de que terão que se arrepender depois. Ouvi dizer que há homens que engolem bocados de terra que terão de digerir no Inferno, e não duvido disso. Houve momentos em que um grupo feliz se reuniu e a conversa tornou-se insignificante e depois cheia de leviandade; talvez tenha ido tão longe que depois, quando se retirassem para casa, teriam recordado as suas palavras, se isso fosse possível. Que esta advertência, então, ressoe em todos os nossos ouvidos: "Pode ser - pode ser - pode ser!" E ajamos de modo que, se Cristo estivesse na festa, não teríamos vergonha de vê-lo. Falemos assim que se Cristo se sentasse à nossa mesa, não deveríamos considerá-lo um obstáculo à nossa alegria - mas sim que seríamos mais livres, alegres e contentes - por causa de uma companhia tão três vezes abençoada! Oh, não me diga que o cristianismo restringe nossa alegria! Meus irmãos e irmãs, ela fecha um de seus canais - aquele canil negro e imundo para onde deve correr a alegria do pecador; mas abre outro canal, mais amplo, mais amplo, mais profundo, mais puro, e o enche até as margens de alegria, mais brilhante e mais cheio de glória! Não pense que nós, que seguimos a Cristo e procuramos andar estritamente em nossa integridade, somos miseráveis! Dizemos-lhe que os nossos olhos brilham tanto quanto os seus, e que não temos a vermelhidão dos olhos pela manhã. Podemos dizer aos mundanos que o nosso coração, apesar de às vezes ficar pesado, se alegra no Senhor, e temos uma paz que é como um rio, e uma justiça que é como as ondas do mar! Ó irmãos e irmãs cristãos! Não deixe o mundo pensar em você que você está excluído aqui de qualquer coisa parecida com a felicidade; mas aja e viva assim em todos os momentos, para que você possa ensinar aos homens que é possível ser feliz sem pecado e ser santo sem ser taciturno! Esta é, então, a advertência que nosso alegre sino toca para nós.

Mas, então, em terceiro lugar, tendo dado uma licença e sugerido uma advertência, o alegre sino fornece um remédio. "Pode ser" - pode ser que tenhamos feito algo errado. E então? Aqui está um remédio para ser usado pelos pais e chefes de família e por nós mesmos.

Jó mandou buscar seus filhos como pai; ele os santificou como pregador; ele sacrificou por eles como sacerdote; pelo que entendi, ele primeiro ordenou que se reunissem e depois os santificou - isto é, primeiro falou com eles - elogiou-os pela maneira excelente e admirável como se reuniram; disse-lhes como estava satisfeito ao ver o amor deles, a união deles. Mas então ele disse: "Pode ser, meus filhos, que vocês sejam como seu pai - há algum pecado em vocês, e pode ser que vocês tenham pecado. Venham, vamos nos arrepender juntos." E assim, sendo, creio eu, todas pessoas piedosas, eles se sentaram e refletiram sobre seus caminhos. Então, sem dúvida, o bom velhinho pediu-lhes que se ajoelhassem enquanto orava com eles. E então ele expressou sua fé na grande vinda do Mediador e assim, embora a fé de um homem não possa prevalecer sobre outro, ainda assim a fé do pai ajudou a vivificar a fé dos filhos! A oração do pai foi o meio de suscitar a oração dos filhos, e assim a família foi santificada. Então, depois disso, ele dizia: "Não há eliminação do pecado, exceto pelo derramamento de sangue. Então eles buscaram os novilhos, um novilho para cada filho e para cada filha; o velho Patriarca matou as vítimas e as colocou no altar, e enquanto a fumaça subia - todos pensaram que, se tivessem pecado contra Deus, ainda assim, por Sua graça, o derramamento de sangue e a vítima oferecida poderiam, como o tipo de Cristo, tirar seus pecados. Acho que sim. veja o bom velhinho depois que o sacrifício foi concluído - "Agora, meus filhos", diz ele, "voltem para suas casas. Se você pecou, ​​seu pecado foi perdoado; se você transgrediu, a Expiação feita cancelou sua transgressão; vocês podem ir para suas habitações e levar consigo a bênção de um pai.

Lembre-se de que se diz que Jó cuidou de seu trabalho sagrado "de manhã cedo". É um mal ficar deitado na cama quando temos pecado na consciência. Aquele que tem um pecado não perdoado nunca deve viajar lentamente até a cruz, mas correr para ela! Assim, Jó não dormia pela manhã nem uma hora antes de ver seus filhos e filhas santificados e o sacrifício feito. Observe bem que “ele ofereceu de acordo com o número de seus filhos”. Ele não deixou de fora nenhum! Se orava pelos mais velhos, orava também pelos mais novos - e se suplicava pelos filhos, não se esquecia das filhas! Ah, pais, nunca se esqueçam de nenhum de seus filhos - levem-nos todos diante de Deus - que todos sejam consagrados a Ele, e que suas orações sinceras subam por todos eles - desde seu Rúben até seu Benjamim. Não deixe nenhum deles de fora, mas ore a Deus para que todos possam ser unidos no feixe da vida.

E observe mais uma vez: “O mesmo fez Jó continuamente”. Quantas vezes eles visitavam, tantas vezes havia sacrifício. Suponho que eles faziam 10 festas por ano; e os antigos comentaristas supõem que eles se reuniam em seus aniversários. Eles nem sempre estavam festejando - isso era pecado. Na verdade, esse foi o pecado do velho mundo, pelo qual Deus o afogou. “Eles comeram e beberam, casaram e foram dados em casamento”, coisas essas que são bastante certas em si mesmas. Mas se estivermos totalmente imersos neles, sempre comendo, sempre bebendo, sempre festejando, então eles se tornam pecados e, de fato, sempre se tornam pecado, a menos que, como as festas de Jó, sejam santificadas pela Palavra de Deus e pela oração. Se as nossas reuniões forem assim santificadas, podemos em tudo dar graças. Então "aquele que come, come para o Senhor e dá graças a Deus". E sendo aceito em nossa gratidão, comer é para a Glória de Deus! Digo, então, meus queridos amigos, que Jó fez isso continuamente, o que ensina aos pais seu dever de implorar continuamente por seus filhos e filhas.

O objetivo dos meus comentários é exatamente este: vocês, a maioria de vocês, se reunirão na próxima terça-feira e realizarão a festa doméstica. Rogo-lhe que imite Jó na manhã de quarta-feira e torne sua tarefa especial e peculiar reunir seus filhos e santificá-los pela oração e pela súplica pelo precioso Sacrifício de Cristo Jesus. Portanto, “pode ser” que tenha havido pecado; mas não haverá "talvez" quanto ao abandono do pecado, pois suplicando com oração e apegando-se ao sacrifício pela fé, vocês permanecerão aceitos ainda - tanto vocês quanto suas famílias!

Agora, alguns podem pensar que o que eu disse sobre este ponto é desnecessário e que não deveríamos falar sobre coisas tão comuns como estas. Você acha que o púlpito cristão foi estabelecido por Deus para que possamos sempre falar com você sobre o milênio, ou os antediluvianos, ou as coisas que estão para acontecer na Etiópia ou na Palestina? Acredito que o ministério cristão tem a ver com você em sua vida diária - e quanto mais o pregador transmite aquilo que é praticamente sugestivo de lucro para nossas almas - mais próximo ele se mantém do Mestre! Tenho certeza de que se meu Senhor Jesus Cristo estivesse aqui, Ele diria algo com estas palavras para você: “Vá em seu caminho e coma seu pão com um coração alegre, pois Deus o aceitou através de Meu sangue; mas vigie e seja você como homens e mulheres que buscam seu Senhor;

Quanto a vocês, rapazes e moças, que serão separados de seus próprios pais naquele dia - não tendo nenhum círculo familiar ao qual se juntar - realizem vocês mesmos esse agradável privilégio. Reserve um período na manhã seguinte em que, por meio de oração e súplica, você fará confissão de pecados; e sempre que chegar a hora da festa - sempre que você for convidado para uma reunião social ou algo semelhante - considere isso como um sucessor necessário da reunião social - que haja súplica privada, confissão privada de pecado e um novo apego pessoal ao grande Sacrifício. Se isso for feito, suas reuniões, em vez de serem inúteis, serão o começo de dias melhores para vocês, e vocês até crescerão em Graça através daquela oração, desse arrependimento e daquela fé que foram sugeridos por suas reuniões.

Acho que tudo isso está mais justo no meu texto. E se eu não deveria pregar a partir de tal passagem, então o texto não deveria estar na Bíblia.

E agora vamos passar para o segundo tópico, ou o que está no texto, e isso é instrutivo; devemos, portanto, tocar o SINO DO SERMÃO.

Bem, será um sermão curto. Meu sermão não será como o sino e o pregador da Igreja de Santo Antônio, que se dizia serem ambos iguais - o sino foi tocado por um longo tempo e tinha um tom extremamente sombrio, e o pregador era exatamente o mesmo. O sermão que está justamente em meu texto é este: se Jó achou certo, com um santo zelo, suspeitar que seus filhos pudessem ter pecado, quanto mais você acha que ele suspeitou de si mesmo? Pode ter certeza - aquele que estava tão ansioso para manter seus filhos limpos, estava ele próprio mais ansioso para poder sempre temer a seu Deus e evitar o mal! Deus disse que Jó era um homem perfeito e reto; e ainda assim ele estava com ciúmes! Quanto mais, então, você e eu teremos ciúmes de nós mesmos? Não diga em seu coração, cristão: “Posso ir aqui e ali e não pecar”. Você nunca está fora do perigo de pecar! Este é um mundo de lama; será difícil escolher o caminho para não sujar as roupas. Este é um mundo de pitch; você precisará observar com frequência, se ao manuseá-lo você deseja manter as mãos limpas. Há um ladrão em cada esquina da estrada para roubar suas joias; há um ladrão atrás de cada arbusto - há uma tentação em cada misericórdia; há uma armadilha em toda alegria. Não há pedra sobre a qual você pise onde não haja um ninho de víbora; e se algum dia você alcançar o Céu, será um milagre da Graça Divina! Se algum dia você voltar em segurança para a casa de seu Pai, será porque o poder de seu Pai o trouxe até lá! Se os filhos de Jó estavam em perigo em suas próprias mesas, quanto mais alguns de vocês correm perigo, cristãos, quando têm que ir para o meio dos ímpios? Pode ser que alguns de vocês sejam chamados para fazer negócios onde ouvem juramentos e blasfêmias; seu modo de vida é tal que você não pode deixar de ser exposto a muitas tentações. Esteja atento! Foi dito sobre um certo grande homem que ele tinha muito medo de perder a vida. que ele sempre usava armadura sob as roupas. Tome cuidado para sempre usar armadura. Quando um homem carrega uma bomba na mão, ele deve ter cuidado para não chegar perto de uma vela. E você também deve tomar cuidado para não se aproximar da tentação. Mas se você for chamado a passar pela tentação, quão vigilante, quão ansioso, quão cuidadoso, quão cauteloso você deveria ser! Irmãos e irmãs, não creio que nenhum de nós seja suficientemente vigilante. Ouvi falar de uma boa mulher que nunca faria nada até que buscasse o Senhor em oração a respeito. Esse é o nosso costume? Se fizermos até mesmo uma coisa comum sem buscar a orientação do Senhor, talvez tenhamos que nos arrepender enquanto vivermos! Até as nossas ações comuns são ferramentas afiadas; devemos nos importar como lidamos com eles.

Não há nada neste mundo que possa fomentar a piedade de um cristão, mas tudo que pode destruí-la. Quão ansiosos deveríamos estar, então, em olhar para cima - para olhar para Deus - para que Ele possa nos guardar! Deixe sua oração ser: “Segure-me e estarei seguro”. Seja o vosso clamor diário, especialmente vocês, jovens cristãos, sim, e vocês, cristãos idosos. também: "Senhor, guarda-me! Guarda meu coração, peço-te, pois dele estão as questões da minha vida." Não se exponham desnecessariamente, mas se forem chamados à exposição; se você tiver que ir aonde os dardos estão voando, nunca vá para o exterior sem o seu escudo! Pois se uma vez o diabo pegar você no exterior e seu escudo em casa, ele dirá: "Agora é a minha hora!" E ele enviará uma flecha que poderá chocalhar entre as juntas do seu arreio, e você poderá cair ferido, mesmo que não possa ser morto. O Senhor conceda, então, que este sino de sermão do meu texto possa soar em seus ouvidos durante a próxima semana; e enquanto você viver, você poderá ouvi-lo dizendo: "Tenha cuidado; esteja atento; esteja vigilante; o perigo pode estar em uma hora em que tudo parece seguro para você." Inspecione a embarcação, observe sua quilha; olhe para as velas; olhe para as faixas do leme; observe todas as partes do navio, pois a tempestade pode estar chegando apesar da calma prevalecer no momento, e as rochas podem estar à frente, embora as ondas não rolem, e a areia movediça pode estar subjacente à sua quilha, embora você pense que tudo está bem. Deus o ajude então, cristão, a vigiar em oração! O que dizemos a vocês, dizemos a todos - ASSISTA!

Mas agora o que segue o texto - e isso é aflitivo - e aqui vamos tocar o SINO DO FUNERAL.

O que segue o texto? Por que ouvir isto: “Seus filhos e suas filhas estavam comendo e bebendo vinho na casa de seu irmão mais velho; e eis que veio um grande vento do deserto e feriu os quatro cantos da casa, e caiu sobre os jovens e eles morreram, e só eu escapei sozinho para contar a vocês”. Entre a mesa e o caixão há apenas um degrau; entre a festa e o funeral pode haver apenas um dia; e o próprio sino que toca o repique do casamento dobra o sino do funeral! Aqui está uma caveira para você colocar na sua mesa. Os antigos egípcios colocaram um cadáver entre os convidados - para que todos soubessem que deveriam morrer. Coloquei os corpos dos filhos e filhas de Jó em sua mesa - para fazer você pensar que vai morrer! Nossa própria alimentação é o túmulo da misericórdia de Deus e deveria nos lembrar de nossos próprios túmulos. O que fazemos quando comemos senão remendar o velho cortiço, colocar gesso novo nas vigas dilapidadas e nuas? Portanto, devemos lembrar que chegará o tempo em que não poderemos mais fazer isso, mas quando o próprio cortiço será abalado e destruído. Pecador! Não deixe nenhuma alegria cruzar seu rosto até a morte e vocês serem amigos. Santo! Não deixe que nenhuma alegria esteja em seu coração até que você possa dizer: “Bem-vinda, Morte; eu irei com você com prazer”. Não faça nada que você não morreria fazendo de bom grado! Não seja encontrado em nenhuma posição em que você não estaria disposto a permanecer para sempre. Seja você hoje o que gostaria de ser na eternidade; e então viva e aja e sente-se à mesa que se o vento vier e bater nos quatro cantos da casa, e você morrer, ainda assim você adormecerá em uma festa, para acordar em outra festa onde não haveria, “pode haver”, sobre o pecado, mas onde você deveria comer pão no Reino de Deus e beber o vinho novo do qual Jesus Cristo falou quando Ele se levantou da ceia e deixou Seus discípulos!

Ah, meu espírito eleva-se com asas de alegria ao som solene daquele sino fúnebre - pois, afinal de contas, ele contém mais música - do que meu alegre sino! Há uma alegria agradável na tristeza, e a alegria é semelhante à tristeza. Escutem, amigos, o sino está falando, "se foi, se foi, se foi, se foi." "Para quem é isso? Quem está morto nesta paróquia? "Esse é o pobre Fulano." Meu Deus, quando chegar a minha vez, que minha alma contemple Tua face com alegria; ó, que meu espírito, quando receber a última convocação, clame com alegria: "Bendito seja Deus por esse som! Foi o som mais alegre que minha alma poderia ter desejado, pois agora estou sentado com Jesus, como em Sua mesa e me banqueteio com os anjos! Cristão! E se você se afastar e o resto disser: "O que há com você?" - se você for obrigado a se levantar enquanto eles estão rindo e subir para orar, não me importarei, embora alguns possam dizer que eu o deixei melancólico e estraguei seu banquete - pecador, não é hora de você estar festejando enquanto a espada de Deus está polida e afiada, e pronta para separar a alma do corpo. o pecado é perdoado que há tempo para dançar; não é até que o coração esteja com alegria diante da Arca, que há tempo para se divertir - não é até que o pecado seja perdoado. Seu tempo é um tempo para chorar, e um tempo para rasgar suas roupas, e um tempo para tristeza e um tempo para se arrepender. diga, nas palavras de Salomão - "Siga seu caminho; coma o seu pão com alegria e beba o seu vinho com o coração alegre; pois Deus agora aceita suas obras.