Sermão 364 | A Oração Escolhida da Sulamita

ESTA é a oração de alguém que desfruta atualmente da comunhão com Cristo. Mas estando apreensiva com a possibilidade de que esta comunhão seja interrompida, ela aproveita a oportunidade que agora lhe é concedida para implorar por algo que será como o sinal permanente de uma aliança entre ela e seu Amado quando Sua Presença visível for retirada. Você notará que este não é o grito de uma alma que anseia por comunhão, pois esse grito é - "Diga-me, ó Tu, quem minha alma ama, onde você se alimenta." Não é nem mesmo o grito da alma que tem alguma comunhão e precisa de mais, pois então diria: “Oh, se você fosse como meu irmão!” Nem é o grito de uma alma que teve comunhão, mas a perdeu, pois isto é: "Você viu aquele a quem minha alma ama?" E ela vai “pelas ruas e pelas ruas” dizendo: “Eu o buscarei”. Mas esta é a oração da esposa quando ela vem do deserto, encostada em Seu peito. Ocorre-lhe o pensamento de que Aquele que a sustentou está prestes a ir embora e deixá-la por um tempo, porque é conveniente e mais útil para ela, e ela ora para que, uma vez que Ele não está mais na terra, mas entrou nos palácios de marfim onde seu Deus habita, que Ele teria o prazer de fazer uma aliança com ela para nunca esquecê-la, e que Ele lhe desse algum sinal e marca pelo qual ela pudesse ter certeza de que ela está muito perto de Seu coração, e ainda escrita em Seu braço. Considero que seja a oração da Igreja nos dias de hoje, agora que Cristo está diante do Trono do Pai; o Noivo não está conosco; Ele nos deixou; Ele foi preparar um lugar para nós e está voltando. Ansiamos pela Sua vinda; estamos dizendo na linguagem do último versículo deste Cântico dos Cânticos: “Apresse-se, meu Amado, e seja como uma ova ou um cervo jovem sobre as montanhas de especiarias”. No entanto, antes de partir, parecia que Sua Igreja orava a Ele: “Põe-me como um selo em Teu coração, como um selo em Teu braço”. E este é o clamor da Igreja esta noite, e confio no seu clamor também, para que, embora Ele não esteja presente, mas esteja ausente de você, você possa estar perto Dele e ter uma doce consciência desse fato abençoado!

Agora, sem mais prefácios, deixe-me primeiro observar a oração e, em segundo lugar, o raciocínio com o qual o cônjuge defende seu pedido. A oração é: “Põe-me como um selo em Teu coração, como um selo em Teu braço”. O argumento é quádruplo. Ela implora assim: “O amor é forte como a morte”. Ela fica mais ousada - "O ciúme é cruel como a sepultura." Ela luta novamente - "As suas chamas são chamas de fogo, uma chama muito veemente." E mais uma vez ela pronuncia suas palavras escolhidas: “Põe-me como um selo em Teu coração, pois muitas águas não podem apagar Teu amor, nem as enchentes podem afogá-lo”.

A ORAÇÃO, você notará, é dupla, embora seja real e essencialmente uma: "Coloque-me como um selo em Seu coração, como um selo em Seu braço."

Agora acho que talvez possa explicar melhor este texto com uma referência ao sumo sacerdote de antigamente. Você sabe que quando ele vestiu suas vestes sagradas - aquelas vestes de glória e beleza - ele usou o peitoral de trabalho astuto, no qual estavam incrustadas quatro fileiras de pedras preciosas. Se você abrir em Êxodo, capítulo trigésimo nono e versículo décimo quarto, você lerá: “E as pedras eram conforme os nomes dos filhos de Israel, doze, conforme os seus nomes, como as gravuras de um sinete, cada uma com o seu nome, segundo as doze tribos”. Quão sugestiva é esta oração! - "Põe-me como um selo ou como um sinete gravado, como uma pedra preciosa que foi esculpida - coloca meu nome em Teu peito." Que esteja sempre brilhando lá. Mas ao lado deste peitoral, havia o éfode, e somos informados de que "eles fizeram ombreiras para ele, para acoplá-lo; pelas duas bordas ele foi acoplado". Então, no sexto versículo, lemos: “E colocaram pedras de ônix engastadas em ouro; De modo que foi colocado como um selo em seu ombro, ou em seu braço, bem como em seu coração. Acho que isso indicava que o sumo sacerdote amava o povo, pois ele o carregava no coração; e que ele serviu ao povo como consequência desse amor, portanto ele os carregou sobre seus ombros. E creio que a oração da esposa é justamente esta: ela saberia de uma vez por todas que o coração de Cristo é inteiramente dela; que Ele a ama com a intensidade e a própria vitalidade do Seu Ser; que Seu coração mais íntimo, a fonte vital de Sua alma, pertence a ela. E ela também saberia que esse amor move Seu braço. Ela anseia por se ver apoiada, sustentada, fortalecida, defendida, preservada e mantida por aquele mesmo braço forte que colocou Órion em seu lugar no céu, e sustenta as Plêiades para que elas deem sua luz para sempre. Ela anseia poder conhecer o amor de Seu coração e experimentar o poder de Seu braço. Não podemos, cada um de nós, juntar-se ao cônjuge nesta oração esta noite? Oh, Senhor, deixe-me saber que meu nome está gravado em Seu coração, não apenas deixe-o estar lá, mas deixe-me saber disso. Escreva meu nome não apenas em Seu coração, mas que seja como um selo em Seu coração para que eu possa vê-lo.

Sem dúvida há nomes de muitos escritos no coração de Cristo que ainda não foram capazes de ver seus nomes ali - eles estão lá, mas não escritos como num selo. Cristo os amou desde toda a eternidade; Seu coração está neles desde a eternidade, mas até agora eles nunca viram o selo. Eles nunca tiveram o selo do Espírito para testemunhar interiormente que nasceram de Deus! Embora seus nomes possam estar em Seu coração, eles não os viram ali como um selo em Seu coração; e sem dúvida há multidões por quem Cristo lutou e conquistou, e a quem Ele diariamente mantém e preserva, que nunca viram seus nomes escritos como um selo em Seu braço. A oração deles é para que possam ver o amor de Cristo visivelmente, para que possam descobri-lo em sua experiência, para que esteja além de qualquer dúvida e não seja mais uma questão de dúvida - que Sua mão e Seu coração estejam empenhados em sua salvação eterna! Repito, todos vocês podem se juntar a esta oração, povo de Deus - é um clamor que vocês podem levantar agora e continuar a levantar até que seja totalmente respondido. Oh, deixe-me saber, meu Senhor, que sou Teu, ligado ao Teu coração, e deixe-me saber que sou Teu, protegido e preservado pelo Teu braço! Esta é a oração. Não direi mais sobre isso porque desejo falar mais detalhadamente sobre os argumentos aqui invocados.

A esposa discute assim com seu Senhor. É vantajoso para mim que você escreva meu nome em Sua mão e em Seu coração, pois sei que o Seu amor é forte; que é firme; que tem uma intensidade maravilhosa e que é seguro e inextinguível. Com estes quatro apelos ela apoia o seu pedido.

Ela implora que Ele lhe mostre Seu amor, por causa da força dele. "Seu amor é forte como a morte." Alguns expositores pensam que isto significa o amor da Igreja. Outros dizem: “Não, significa o amor de Cristo pela Sua Igreja”. Não tentarei determinar o que isso significa, pois eles são extremamente parecidos. O amor de Cristo pela Sua Igreja é a imagem magnífica - o afeto que o Seu povo tem por Ele é a bela miniatura. Eles não são iguais em grau e medida, pois a Igreja nunca ama a Cristo tanto quanto Cristo a ama, mas eles são tão parecidos quanto o pai, em sua força, é para o bebê em sua fraqueza. Existe a mesma imagem e inscrição. O amor da Igreja por Cristo é filho do amor de Cristo pela Igreja e, conseqüentemente, há algo do mesmo atributo em ambos. E embora seja verdade que o amor de Cristo por nós é tão forte que Ele desafiou e suportou a morte por nós, também é verdade que o amor da Igreja por Ele é tão forte quanto a morte. Seus filhos e filhas escolhidos suportaram as angústias do tormento e as dores da espada, e passaram por mil mortes antes de serem desviados de sua casta fidelidade ao seu Senhor! Devo, no entanto, manter a primeira ideia de que este é o amor de Cristo, e usá-la assim como sendo o apelo de Sua Igreja de que, porque Seu amor é forte, ela deseja ser certificada de seu interesse nele, e ver mais visivelmente o selo e o selo de que ela está realmente em Seu coração. "Amor tão forte quanto a morte." Que emblema bem escolhido é este! O que além do amor é tão forte quanto a morte? Com pé firme, a Morte marcha pelo mundo; nenhuma montanha pode impedir a invasão deste rei conquistador! Não há chalé nos Alpes montanhosos tão alto que seu pé não possa escalar para caçar o habitante; não há vale tão belo que ele não se intrometa e persiga - um esqueleto sombrio pela planície. Em todos os lugares e em todos os lugares sob a lua você balança, ó Morte! O leão senhorial inclina o pescoço para você; Leviatã entrega seu cadáver, que flutua como um crucifixo sobre as ondas salgadas. Você é o grande pescador; você enfiou o anzol na mandíbula dele e o arrastou do mar. Mestre de tudo é você! Você recebeu o domínio; você usa uma coroa de ferro e se despedaça como se fossem apenas vasos de oleiro, os mais fortes dos filhos dos homens!

Nenhum dos filhos de Adão pode resistir aos avanços insidiosos da Morte! Quando chegar a sua hora, ninguém poderá atrasá-lo. As orações mais clamorosas não podem comover o coração duro da Morte. Insaciável e inabalável, ele devora e devora para sempre! Essa foice nunca fica embotada, essa ampulheta nunca para de fluir. O mais poderoso entre os poderosos é você, ó Morte! Mas o amor de Cristo é forte como a morte. Ele também pode escalar a montanha e agarrar o montanhista que está longe do som da ministração do Evangelho. Também pode marchar para o vale. E embora o papado com todas as suas nuvens de escuridão deva cobri-lo, ainda assim o amor de Cristo pode vencer o seu caminho glorioso! O que pode resistir ao amor de Cristo? Os mais fortes devem ceder a ele, e os corações adamantinos são arrepiados por um golpe de seu martelo dourado! Assim como o sol dissolve as cadeias de gelo e faz com que o vento continue correndo em liberdade - embora uma vez preso como se fosse pedra - o mesmo acontece com esse amor de Cristo, onde quer que venha, dá vida, alegria e liberdade, rompe os laços e vence seu caminho, nunca sendo retardado, nunca sendo impedido, porque está escrito: "Terei misericórdia de quem eu quiser ter misericórdia, e terei compaixão de quem eu quiser ter compaixão". Quem pode medir a força do amor de Cristo? Os homens desafiaram-no, mas o seu desafio foi superado! Eles resistiram durante muito tempo, mas foram obrigados a depor as armas; eles o cruzaram, mas acharam difícil chutar contra os aguilhões; eles continuaram se importando com nenhuma dessas coisas, mas assim o Conselho eterno decretou - Cristo deve - Ele terá aquele homem redimido, e Ele o teve! O amor de Jesus Cristo é forte como a morte! Mais cedo um homem poderia viver, depois de a vontade de Deus ter decretado que ele deveria morrer, do que um pecador permanecer impenitente uma hora depois de o amor de Deus ter decretado derreter seu coração! Mais cedo você poderá desafiar a sepultura e lançar sobre suas patas traseiras o cavalo pálido da Morte, do que fazer recuar o Espírito Santo quando Ele vier em Sua Divina Onipotência para tomar posse do coração e da alma do homem! Assim como todas as corujas e morcegos, com todos os seus pios, não conseguiram assustar o sol quando chegou a sua hora de nascer - assim também todos os pecados, medos e problemas do homem não podem fazer retroceder a luz do amor quando Deus decreta que ela deve brilhar sobre o coração! Mais forte que a morte, Seu amor é encontrado! A morte é apenas a própria fraqueza quando comparada com o amor de Cristo! Que doce razão pela qual eu deveria participar disso! Que argumento abençoado para eu usar diante do Trono de Deus! Senhor, se o Teu amor é tão forte, e meu coração é tão duro, e eu mesmo tão impotente para quebrá-lo, oh, deixe-me conhecer o Teu amor, para que ele possa me vencer, para que possa me acorrentar com seus grilhões seguros, mas suaves, e para que eu possa ser Seu cativo voluntário para sempre!

Mas notemos aqui que quando a esposa diz que o amor de Cristo é forte como a morte, você deve lembrar que ela pode, pela fé, ter previsto que um dia seria tentado qual era o mais forte. Você sabe, não é, que esses dois uma vez entraram nas listas para testar sua força? E foi uma luta que os anjos contemplaram. Jesus - quero dizer, o Amor Encarnado - a princípio pareceu encolher diante da Morte. "Ele suou, por assim dizer, grandes gotas de sangue caindo no chão." Você não pode ver a testa de Seu antagonista, mas você poderia ter percebido, a Morte - o invasor - estava tremendo mais do que Cristo - o Invadido! Cristo tinha a profecia da vitória, mas a Morte - o destino estava contra ela. Você se lembra daquela história de como as costas do Salvador foram aradas, Suas mãos perfuradas e Seu lado aberto? Morte - acho que vejo o rubor que cruzou seu rosto pálido quando ele pensou que havia obtido a vitória - mas Jesus triunfou - o amor reinou enquanto a Morte estava prostrada a Seus pés! Forte como a Morte, de fato, foi o amor de Jesus, pois Jesus engoliu a Morte na vitória! Não apenas o superou, mas pareceu devorá-lo; para não fazer nada disso. e guarde-o de uma vez por todas. "Ó Morte", disse o Amor, "eu serei sua praga! Ó sepultura, eu serei sua destruição!" E o Amor manteve a sua palavra e provou ser “forte como a Morte”.

Bem, amado, podemos acrescentar a estas poucas observações esta palavra. Tenha certeza de que, assim como a Morte não desistirá de sua presa, o Amor também não. Quão dura e firme a Morte mantém seus cativos! Até que a trombeta da Ressurreição o liberte, ninguém ficará livre! Suas cinzas ele preserva com tanto cuidado quanto um rei guarda as joias de sua coroa; ele não permitirá que nenhum deles escape, como fez Israel na terra de Faraó. Na casa da escravidão, lá eles devem ficar. E o amor de Cristo não é tão forte assim? Ele manterá os Seus. Aqueles que são Seus, Ele nunca os abandonará. Não, quando a trombeta do arcanjo dissolver o domínio da Morte, então será ouvido o grito: "Pai, desejo que também aqueles que Tu Me deste, estejam Comigo onde eu estiver." E quando a própria Morte estiver morta, o Amor provará sua força eterna levando seus cativos para casa. O amor, então, é forte como a morte. Senhor Jesus, deixe-me sentir esse amor! Deixe-me ver Seu braço fortalecido e Seu coração afetado por esse amor forte que todos os meus inimigos não podem derrotar; que todos os meus pecados não podem derrubar; que toda a minha fraqueza não pode negar. Acho que este é um argumento muito doce e poderoso para levá-lo a fazer a oração, e um argumento que você usará quando estiver suplicando diante de Deus.

Passemos agora ao segundo apelo – “O ciúme é cruel como a sepultura”. Krummacher, num sermão sobre esta passagem, seguindo a tradução de Lutero, cita-a como se fosse assim - "O ciúme é firme como o Inferno." E acredito que esta seja a tradução adequada, pelo menos tão correta quanto a atual. "O ciúme é firme como o inferno." Aqueles de vocês que têm Bíblias com margens (e as margens geralmente são como ouro fino), perceberão as palavras no canto, "Hebraico, difícil" - "O ciúme é duro como o túmulo", que é apenas a ideia de firmeza, é tão firme quanto o túmulo. Sheol, creio que a palavra aqui significa sepultura, caso contrário, a traduzimos como “Hades” – ou como Lutero a traduz – “Inferno”. "O ciúme é difícil como o inferno." A idéia é apenas esta: que o amor de Cristo na forma de ciúme é tão duro e tão severamente implacável quanto o túmulo e o inferno. Agora o Inferno nunca perde um de seus escravos. Uma vez que o portão de ferro seja fechado para a alma, não haverá escapatória. Quando o anel de fogo envolver o espírito imortal, ninguém poderá avançar através das ameias flamejantes. A masmorra está trancada; a chave é lançada no abismo do destino e nunca pode ser encontrada.

"Fixedis seu estado eterno, eles poderiam se arrepender, agora é tarde demais." “Fuja para salvar sua vida, não olhe para trás”, é um grito que pode ser proferido na terra, mas que nunca poderá ser ouvido no Inferno! Aqueles que já estiveram lá, estarão lá para todo o sempre. Essa doutrina moderna da restauração das almas condenadas não tem fundamento na Palavra de Deus; é um sonho, e eles o descobrirão quem uma vez entrar naquele lugar! "Onde o seu verme não morre, e onde o seu fogo não se apaga" - uma imagem mais perfeita de uma convulsão implacável não poderia ser encontrada em lugar nenhum! A firmeza e dureza da sepultura e do Inferno não diminuem; quando colocam as mãos sobre a presa, eles a seguram com uma tenacidade que desafia a resistência.

Bem, mas tal é o amor de Cristo! Se ainda agora tivéssemos que falar da sua força, temos agora que falar da sua tenacidade, da sua dureza, do seu apego àqueles que escolheu. Você pode mais facilmente desbloquear o Hades e libertar os espíritos que estão presos lá, do que arrebatar um da mão direita de Cristo! É mais provável que você roube a morte de sua presa, do que Jesus de Seus comprados; você pode destruir a cova dos leões, mas será o leão da tribo de Judá destruído? A presa será tirada dos poderosos e o cativo legítimo será libertado? Antes que um filho de Deus se perca, você deve ir primeiro e fazer a Morte relaxar seu domínio, e então em seguida você deve fazer o Inferno com toda a sua fúria desistir de sua presa! Assim que puder ser provado que um filho de Deus perece, pode ser provado que o fogo do Inferno pode ser apagado - mas até então nunca haverá sombra de medo disso. Tão certo quanto as almas perdidas se perdem, também as almas crentes são salvas! Oh, mal conhecem o amor de Cristo aqueles que pensam que Ele ama hoje e odeia amanhã! Ele não é um Amante assim - até mesmo os vermes terrestres desprezariam tal afeição! A afeição de Cristo é um jogo de rápido e solto? Ele escolhe e depois recusa? Ele justifica e depois condena? Ele pressiona Seu peito e depois rejeita com desgosto? Não é assim. Alguma imaginação poderosa poderia conceber as Cataratas do Niágara permanecendo em seu curso e sendo obrigadas a subir e escalar as colinas, em vez de saltar para baixo com sua força; mas mesmo assim, nenhuma imaginação pode conceber o amor de Cristo refazendo o seu caminho eterno! A fúria divina que está nele o impulsiona, e deve continuar como começou; o amor de Cristo é como uma flecha lançada pelo arco do destino; voa, voa, e o próprio Céu não pode mudar o seu curso! Cristo decretou isso - tais homens serão Seus, e Seus serão! Nem Ele rejeitará nenhum deles, ou fará uma nova eleição, ou planejará uma nova redenção, ou trará para o Céu aqueles que Ele nunca pretendeu trazer, ou perderá aqueles a quem Ele ordenou salvar! Ele disse e fará isso. Ele ordenou Sua Aliança para sempre, e ela permanecerá firme. Ele terá compaixão de quem Ele tiver compaixão, e Ele terá misericórdia de quem Ele tiver misericórdia! Você tem, então, aqui, outra razão pela qual você deve orar para que seu nome esteja em Cristo e em Seu braço - uma vez lá, estará lá para sempre! Está tão seguramente ali, tão zelosamente ali, tão fortemente ali, tão fixamente ali, que nunca poderá ser removido, aconteça o que acontecer! Cristo tem ciúme do Seu povo; Ele não permitirá que outro tenha Sua esposa; Ele não ficará parado e verá o Príncipe das Trevas indo embora com aquela que Ele desposou consigo mesmo nas eras eternas. A suposição é absurda! Esse ciúme cruel Seu faria com que Ele se levantasse de Seu repouso celestial para arrebatar Sua esposa escolhida daquele que procuraria conduzi-la ao altar infernal! Ela não se divorciará Dele; ela não deve ser casada com outro—

"Seu amor é mais forte que a morte ou o Inferno, Suas riquezas são insondáveis! Os filhos primogênitos da Luz desejam em vão ver suas profundezas; Eles não podem alcançar o mistério, O comprimento, a largura, a altura." 3. Se o amor de Cristo é forte como a morte; é tal que nunca pode ser afastado de seu objetivo, mas ainda assim surge a questão: "Não pode o próprio amor morrer? Mesmo que ele permaneça o mesmo em seu propósito, sua intensidade não pode diminuir?" “Não”, diz a sulamita, “é um atributo do amor de Cristo que suas chamas sejam chamas de fogo que têm uma chama muito veemente”. Mais convincente é a linguagem do original - "As suas brasas são as brasas de Deus" - uma expressão hebraica para expressar a mais brilhante de todas as chamas - "as brasas de Deus"! Como se não se tratasse de uma chama terrena, mas de algo muito superior ao mais veemente afeto entre os homens! Alguns que olham com atenção pensam que nesta frase há uma alusão ao fogo que sempre ardia no altar e que nunca se apagava. Você se lembra que havia brasas que sempre eram mantidas acesas sob a dispensação levítica. A chama foi originalmente acesa pelo fogo do Céu, e cabia ao sacerdote alimentá-la perpetuamente com o combustível sagrado. Você também se lembrará de que um dos querubins voou e pegou uma brasa deste mesmo altar e disse a Isaías: “Eis que isto tocou os teus lábios”. Agora, o amor de Cristo é como as brasas do altar que nunca se apagam. Mas o cônjuge apresentou uma ideia mais completa do que esta. Ela parece dizer: “Sua veemência nunca diminui; está sempre queimando em sua intensidade máxima”. A fornalha de Nabucodonosor foi aquecida sete vezes mais, mas sem dúvida esfriou. O amor de Cristo é como a fornalha, mas está sempre no calor sete vezes maior e sempre tem dentro de si o seu próprio combustível! Não é apenas como o fogo, mas como brasas de fogo, sempre tendo dentro de si aquilo que o sustenta! Por que Cristo amou a esposa? O que primeiro acendeu o fogo? Ele mesmo acendeu! Não havia razão alguma para que Cristo amasse qualquer um de nós, exceto o amor do Seu próprio coração. E qual é o combustível que alimenta o fogo? Suas obras e as minhas? Não, irmãos e irmãs, não, não, mil vezes não! Todo o combustível vem do mesmo lugar – é tudo do Seu coração! Agora, se a chama do amor de Cristo dependesse de qualquer coisa que fizéssemos - se fosse alimentada com nosso combustível - ela morreria ou então às vezes diminuiria como o pavio fumegante - e então, novamente, poderia acender em um calor veemente. Mas como depende de si mesmo e tem os atributos puros da Divindade, é um amor autoexistente, absoluto e independente da criatura. Pois bem, que possamos compreender que nunca diminuirá, mas será sempre como uma chama veemente! Agora, não quero pregar sobre isso, mas gostaria que você pensasse um pouco sobre isso. Cristão, pense nisso - Cristo ama você; nem um pouco; nem um pouco como um homem pode amar seu amigo; nem mesmo como uma mãe pode amar seu filho, pois ela pode esquecer o bebê de seu ventre. Ele te ama com o maior grau de amor possível! E o que mais posso dizer, exceto acrescentar: Ele ama você com um grau de amor que é totalmente impossível para o homem; nenhuma mente finita poderia, se procurasse medi-lo, ter qualquer ideia do amor de Cristo por nós! Você sabe, quando medimos uma gota com um oceano, há uma comparação. Uma comparação, eu digo, existe, embora dificilmente seríamos capazes de chegar a ela! Mas quando você tenta medir o nosso amor com o de Cristo - o finito com o Infinito - não há comparação alguma! Embora amássemos a Cristo dez mil vezes mais do que amamos, mesmo assim não haveria comparação entre o nosso amor por Ele e o Seu amor por nós! Você pode acreditar agora: “Jesus me ama”? Ora, ser amado por outros aqui muitas vezes traz lágrimas aos olhos. É doce ter o carinho do próximo; mas para ser amado por Deus, e ser amado em um grau intenso - tão amado que você tem que deixar isso como um mistério que a alma não pode compreender - você não pode dizer quanto! Fique em silêncio, ó minha alma, e fique em silêncio também diante de seu Deus, e eleve sua alma em oração assim - "Jesus, leve-me para este mar de amor e deixe-me ser arrebatado por um contentamento doce e celestial em uma confiança segura de que você me amou e se entregou por mim."

Passaremos agora ao último argumento desta oração escolhida, que é igualmente preciosa. É a eternidade inextinguível deste amor. Existe aquilo em sua própria essência que desafia qualquer qualidade oposta para extingui-lo. O argumento parece-me ser assim - "Sim, mas se o amor de Cristo não morre por si mesmo - se tem tal intensidade que nunca falharia por si mesmo, ainda assim, você e eu não podemos apagá-lo?" Não, diz o texto: “Muitas águas não podem apagar o amor, nem as enchentes podem afogá-lo”. Cristo já suportou muitas águas - as águas da aflição corporal, as águas do sofrimento da alma, as águas da deserção espiritual. Cristo estava neste mundo como a Arca de Noé - as profundezas que surgiram do Inferno O perturbaram; as grandes inundações vieram de cima; agradou ao Pai machucá-lo. As cataratas saltaram sobre Ele de ambos os lados; Ele foi traído por Seus amigos; Ele foi caçado por Seus inimigos. Mas as muitas águas não poderiam destruir Seu amor, assim como não poderiam afogar a Arca de madeira de gopher! Assim como a Arca subia cada vez mais alto, mais alto, mais as enchentes prevaleciam - então o amor de Cristo parecia subir cada vez mais alto, e mais alto - exatamente na proporção das enchentes de agonia que procuravam apagá-la! Determinado e resolvido a trazer para casa o Seu povo resgatado, o Capitão da nossa salvação torna-se perfeito através do sofrimento, mergulha no meio da batalha e dela sai mais que Conquistador! E oh, desde então, meu Amado, que inundações o amor de Cristo suportou! Houve as inundações dos nossos pecados; as muitas águas da nossa blasfêmia e impiedade. Desde a conversão tem havido muitas águas dos nossos retrocessos e as enchentes da nossa incredulidade. De que crime sobre crime - de que transgressão sobre transgressão temos sido culpados! No entanto, Ele nunca nos falhou até este momento.

"Pela graça de Deus somos o que somos. E estamos persuadidos de que nem a vida, nem a morte, nem as coisas do presente, nem do porvir, nem os anjos, nem os principados, nem as potestades, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura será capaz de nos separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso Senhor." E se fôssemos julgados pelas circunstâncias? "Nem a fome, nem a perseguição, nem a nudez, nem o perigo, nem a espada separarão o amor de Cristo." E se retrocedermos e nos desviarmos de Seus caminhos? "Embora não acreditemos, Ele permanece fiel." E se na última hora negra tivéssemos sofrimentos amargos no leito de morte? Ainda assim, Ele estará conosco no último momento, pois está escrito: “O último inimigo que será destruído é a Morte”. Então você vê, a morte será destruída e nós seremos vencedores sobre ela! Reúna, então, todos os pensamentos de como tentamos e como devemos testar o Mestre, e vamos selar esta noite nosso solene "Sim e Amém" a esta declaração tão preciosa da Sulamita - "Muitas águas não podem apagar o amor, nem as enchentes podem afogá-lo." Então, Senhor, escreva meu nome em Seu coração, grave meu nome como um selo em Seu braço para que eu possa participar desse afeto infalível e imorredouro e ser Seu agora e para sempre!

Pobre pecador! Eu sei que você tem dito isso enquanto eu prego: "Eu gostaria de ter uma participação nesse amor." Bem, esta oração você pode fazer esta noite - "Coloque-me, Senhor - coloque-me como um selo em Seu coração, como um selo em Seu braço. Ame-me, Senhor. Ajude-me, Senhor. Deixe Seu coração se mover em minha direção; deixe Seu braço se mover por mim também. Pense em mim, Senhor; coloque-me em Seu coração. Senhor, coloque-me em Seu braço; Senhor, anseio por ter Seu amor, pois ouço que ele é forte como a morte, e Você sabe que estou acorrentado por Satanás, e eu sou seu escravo. Venha e liberte-me - você é mais do que páreo para meu tirano cruel; venha com Seu forte amor e me liberte "Ouvi dizer que Seu amor também é firme, como o próprio Inferno. Senhor, esse é o amor que eu preciso; embora eu saiba que vou te irritar e me afastar de Ti, venha e me ame com um amor que é firme e eterno! Ó Senhor, sinto que não há nada em mim que possa fazer com que Tu me ames; venha e me ame, então, com aquele amor que encontra seu próprio combustível! Ama-me com aquelas brasas de fogo que têm chama veemente; e como muitas águas não podem apagar o Teu amor, prova isso em mim. Senhor, há muitas águas de pecado em mim; mas Senhor, ajuda-me a acreditar que o Teu amor não é saciado por eles. Há muitas corrupções em mim; mas Senhor, ame-me com aquele amor que minhas corrupções não podem apagar. Aqui, Senhor, eu me entrego - leve-me! Faça de mim o que você deseja que eu seja, e guarde-me e preserve-me até o fim."

Que o Senhor o ajude a fazer essa oração, e então que Ele a responda por amor de Sua misericórdia.