Sermão 450 | Uma exortação

A última frase nos informa sobre uma circunstância tão significativa que o Espírito Santo a registrou duas vezes. Na passagem paralela de Crônicas você encontrará uma repetição da afirmação de que “Davi permaneceu em Jerusalém”. Até agora, era seu costume marchar à frente de suas tropas. O rei de Israel era o comandante-chefe dos exércitos do Senhor e, por meio de feitos pessoais de coragem, excitou o espírito nacional. Mas nesta ocasião, você percebe, ele delega seu poder a Joabe e busca facilidades inglórias.

Somos informados de que havia chegado a estação em que os reis saem para a batalha - provavelmente a primavera, quando os cavalos poderiam ser mantidos com forragem e quando, se um longo cerco fosse necessário, os exércitos poderiam sentar-se diante de uma cidade com a perspectiva de avançar o verão e amadurecer as colheitas. Foi uma ótima ocasião. Caso contrário, como é que ele enviou todo o Israel com Joabe? Uma grande guerra foi provocada e interesses importantes estavam em jogo. Isso torna menos desculpável por parte do rei que ele, quando sua presença fosse especialmente necessária, se ausentasse de seu posto adequado.

Nem pensamos que os assuntos de Estado precisassem da sua presença em Jerusalém. Nenhuma rebelião estava surgindo. Toda a terra estava quieta e todas as tribos se submeteram voluntariamente ao seu domínio. Não parece, pelo contexto, que David estivesse ocupado com os cuidados do Estado. Pois você descobre que ele se levanta da cama ao entardecer. Ao contrário do costume mais rigoroso a que se habituara nos primeiros dias, depois da refeição do meio-dia deitou-se e dormiu até o sol se pôr. E quando ele se levantou, não foi para socorrer os pobres, nem para fazer justiça, mas para passear no telhado.

E então, estando ocioso, tendo tirado sua armadura, a flecha o atingiu - não tendo nada de bom para fazer, o inimigo encontrou seu terrível trabalho. Pois o Tentador plantou diante de seus olhos uma tentação justa, na qual ele correu como um pássaro para a armadilha ou como um boi para o matadouro. Feliz teria sido para o rei Davi se ele estivesse em batalha. Ele não teria então conhecido esta tentação. Provavelmente, se a tentação se apresentasse, ele estaria tão ocupado com cuidados marciais que não teria sido vítima.

A ociosidade foi a mãe do mal e se você rastreá-la até sua origem, a iniquidade repugnante que fez do nome de Davi uma marca especial para todos os inimigos do Senhor, você descobrirá que ela teve muito a ver com o fato de ele não ter saído para a batalha quando o país assim o exigia - quando a estação o exigia e quando nenhum assunto de Estado justificava sua ausência.

Você perceberá prontamente o assunto do meu discurso. Primeiro, para o cristão individual. E em segundo lugar, à Igreja, pois Deus me ajudará. Proferirei advertências contra aquela letargia mortal que é tão capaz de se apoderar de nós, colocando-nos numa posição de sermos facilmente atacados pela tentação, sim, e de sermos facilmente vencidos por ela também.

Para você, IRMÃO EM CRISTO, FALO PESSOALMENTE.

Deixe-me dirigir sua atenção especial para a época em que essa tentação de ociosidade se apoderou de Davi. Irmãos, Davi nunca se recusou a sair para a batalha enquanto era assediado por seu adversário Saul. Enquanto ele for caçado como uma perdiz nas montanhas, o caráter de Davi será imaculado e seu zelo incomparável. Na sua religião havia uma intensidade de energia, enquanto na sua vida havia uma intensidade de adversidade.

Mas agora está próxima a hora do julgamento, Saul está morto e o último de sua raça está sentado como um humilde aposentado à mesa de Davi. O filho de Jessé não é mais obrigado a frequentar os rastros das cabras selvagens, nem a esconder-se nas trevas da

Engedi. Seu grande adversário há muito caiu pelas flechas dos filisteus nas montanhas de Gilboa. Mas um inimigo mais furtivo está à espreita em uma emboscada - ai de você, David, se ele o vencer!

Ah, cristão, é um momento perigoso para você quando a tentação deixou de assediá-lo, quando Satanás o deixou em paz e quando você colocou o pé no pescoço do seu adversário. Quando a tempestade adormece, quando uma calmaria mortal toma o lugar do terrível furacão, é então que você precisa olhar bem para isso, pois então sua alma pode perder sua antiga força e vigilância e você pode cair na indiferença e na tibieza de Laodicéia. Enquanto o diabo o atacar à direita e à esquerda, dificilmente você conseguirá descansar no sofá da segurança carnal.

O cachorro do Inferno, ao latir em seus ouvidos, mantém você acordado. Mas quando ele parar de uivar, suas pálpebras ficarão pesadas, a menos que a Graça Divina o impeça. Quando você não for mais derrubado por ataques furiosos do Inferno, você poderá experimentar as provações ainda mais terríveis do solo encantado e terá bons motivos para clamar: "Senhor, não me deixe dormir como os outros, mas deixe-me vigiar e ficar sóbrio." Mais uma vez, Davi, neste momento, obteve a coroa e ela estava colocada de maneira suave e segura sobre sua cabeça.

Queridos amigos, longe de depreciar a plena certeza da fé, sabemos que ela é a nossa força e a nossa alegria. Mas há uma tentação ligada a isso. O cristão pode dizer: "Agora estou salvo, não tenho dúvidas sobre isso. Pois a coroa da minha salvação envolve minha cabeça regiamente." Crente, esteja em sua torre de vigia, pois a próxima tentação será: "Alma, fique tranquila. O trabalho está feito. Você alcançou. Agora cruze os braços e fique quieto. Tudo vai acabar bem, por que você precisa se irritar?" Cuide das estações quando você não tiver dúvidas." "Que aquele que pensa que está de pé tome cuidado para não cair."

"Eu disse: nunca serei abalado. Senhor, pelo Teu favor, Tu fizeste com que minha montanha permanecesse forte - você escondeu Seu rosto e eu fiquei perturbado." Bendito seja Deus pela plena segurança. Mas, lembre-se, nada além de uma caminhada cuidadosa pode preservá-lo. A garantia total é uma pérola inestimável. Mas quando um homem tem uma joia preciosa e anda pelas ruas, ele deveria ter muito medo dos batedores de carteira. Quando o cristão tiver plena segurança, tenha certeza de que todos os demônios no Inferno tentarão roubá-lo disso. Deixe-o estar mais em sua torre de vigia do que antes. Esta é a tentação dos crentes seguros - sentar-se no trono e dizer - "Sentarei-me na minha glória para sempre e não verei tristeza. Não preciso mais sair para lutar nas batalhas do Senhor."

Além disso, parece que nessa época Davi estava no auge de sua prosperidade. Ele havia atingido cerca de cinquenta anos de idade. Chegou o ano do seu jubileu e tudo transcorreu com júbilo. Para onde quer que ele voltasse a mão, ele prosperava. "Moabe é minha panela; sobre Edom lançarei meu sapato; sobre a Filístia triunfarei." Ele podia se orgulhar muito, pois Deus estava com ele em todos os seus caminhos. Ah, queridos amigos, quando um cristão prospera, é um momento ruim para ele, a menos que esteja em sua torre de vigia.

"Em todos os tempos de nossa riqueza, bom Senhor, livra-nos." Quando um homem é pobre, quando está doente, quando é julgado em sua propriedade, ele precisa da Graça Divina. Mas quando ele é rico, quando seu negócio dá certo e ele e sua família estão com boa saúde e tudo está bem, ele precisa de Graça sobre Graça. É difícil permanecer em lugares altos. O cérebro fica tonto ao olhar para baixo. Não é fácil carregar um copo cheio com a mão firme. Lugares lisos são lugares escorregadios. Tenhamos cuidado, para que, quando ficarmos satisfeitos, Jesurum não engorde e chute contra o Senhor.

O clima de verão gera moscas. O bom tempo na alma traz à tona os males e malefícios de nossa natureza. O calor choca os ovos das cocatrizes e o calor da prosperidade muitas vezes traz à tona as jovens serpentes do pecado. Tome cuidado para que, como Davi, você não se recuse a sair para a batalha porque está prosperando no mundo.

Para completar a tragédia, David teve agora a oportunidade de se entregar a todos os luxos da vida. Ele tinha um palácio com todos os acompanhamentos da magnificência oriental. Ele não era mais o humilde pastor comendo uma côdea de sua carteira - não mais o chefe de um clã proscrito, dependendo de lavradores grosseiros como Nabal para assistência temporária. A riqueza da terra era dele, a colheita de Efraim, o trigo de Judá e as guloseimas trazidas de longe, de Tiro e de Sidom - todos eram dele.

Ele podia vestir-se de escarlate e linho fino e comer suntuosamente todos os dias - então sua alma emagrecia, enquanto a carne era mimada. Corcéis gordos às vezes não funcionam. Pássaros muito bem alimentados recusam-se a cantar. E o mesmo acontece quando as riquezas da terra são nossas para desfrutarmos livremente, e as bênçãos da Providência Divina são derramadas da cornucópia da munificência divina, que nos recusamos a fazer a obra do Senhor e, como Davi, não saímos para a batalha.

Queridos amigos, sei que meu sermão é pertinente para alguns de vocês. Eu gostaria de poder retratar os indivíduos tão claramente que eles não pudessem atribuir aos outros a repreensão que lhes é destinada. É um fato bem conhecido que quando algumas pessoas ficam ricas em ouro, elas ficam pobres em graça. Eles sobem aos olhos do mundo e afundam na estima de seu Senhor celestial. Coisas que os crentes estavam felizes em empreender quando eram pequenos em Israel, eles não poderão contemplar quando cresceram entre os habitantes de Sião. Certas pessoas, quando podem conduzir uma carruagem, têm vergonha de frequentar a casa de reuniões. Eles devem ir para algum local de culto mais respeitável.

A Verdade de Deus era bastante respeitável para eles quando a amavam - mas agora eles amam mais a honra dos homens do que a Cristo. Eles podem enganar as suas consciências e unir-se às Igrejas mundanas, que amam a arquitectura, a erudição e a pompa, mais do que a Verdade de Deus e a santidade. “Deus conceda”, disse um dos seguidores de Wesley, “que os Metodistas nunca possam enriquecer”. E acho que posso muito bem dizer: Deus conceda que os batistas nunca o façam. Ó Senhor, não lhes dês nem pobreza nem riquezas, mas especialmente que não se tornem demasiado respeitáveis ​​para se associarem aos pobres da terra!

Ora, há alguns de vocês que, quando se filiaram a esta Igreja, foram tão sinceros quanto poderiam ser - e onde estão agora? Há alguns que tiveram destaque na reunião de oração – com que frequência os vemos agora? Não há muitos entre nós tão avarentos com a causa do Senhor, como se não se importassem com isso? Você dirá que sou pessoal. Irmãos, pretendo ser e quero ser. E se você acha que este é o seu caso, em vez de ficar ofendido com a repreensão honesta agora oferecida a você, agradeça solenemente a Deus por isso chegar até você!

Refaçam sinceramente seus passos, não sejam mais preguiçosos e sonolentos, mas por causa dAquele que os ama com um amor eterno, mais uma vez lancem suas almas em Sua causa e saiam para travar as batalhas de seu Senhor. Fora com seu cochilo felpudo e sono confortável. Senhor, desperta-nos com um raio do Céu! Quando os cristãos aprenderem a doutrina, mas começarem a esquecer a prática, quando tiverem um pouco de experiência e pensarem que são os homens e a sabedoria morrerá com eles - quando desprezarem os tímidos e com o coração quebrantado - há apenas um passo entre eles e uma queda.

Oh, você que está em tal condição, eu lhe aviso solenemente. Hoje soo um alarme em Sião. Surgir! Levantem-se, vocês que dormem em seus sofás macios, pois se vocês dormirem agora, um dia vocês acordarão e se encontrarão à beira da destruição e somente a Graça Soberana de Deus os trará de volta como Davi foi trazido de volta, e os restaurará mais uma vez ao caminho certo, para viajar com ossos quebrados até o seu túmulo, triste por causa de seu pecado.

Observem, meus irmãos, que existem certas tendências no exterior que cooperarão com os perigos da ocasião e, a menos que o cristão seja muito vigilante, o levarão ao vício da preguiça de Davi. Irmãos, o que a carne faria com alguns de nós, senão nos tornaria, se deixássemos que ela acontecesse, tão ociosos quanto o preguiçoso de Salomão? Confesso que talvez não exista nenhum homem vivo que tenha uma tentação mais forte à pura ociosidade do que eu, embora não seja nenhum presunçoso quando digo que trabalho tão arduamente como qualquer homem em qualquer hemisfério.

Infelizmente, para este corpo de pecado e morte, é difícil para um homem servir corretamente ao Senhor enquanto está preso nele. Irmãos, vocês descobrirão que não apenas a mera carne, mas a concupiscência da mente naturalmente os levará a ser frios na obra de Cristo. O entusiasmo não é a tendência dos ingleses em questões religiosas. Somente o Espírito de Deus pode dar a língua de fogo e o vento impetuoso aos discípulos reunidos. A carne deseja continuamente a inação. A inércia da matéria atinge o seu apogeu na corrupção da humanidade.

Elevamos nossas almas a Deus, mas caímos novamente na terra, pois nossa natureza contém mais o afundamento de uma pedra de moinho do que a subida de uma águia. Bem, Watts disse -

"Veja como rastejamos aqui embaixo, apaixonados por esses brinquedos insignificantes - nossas almas não podem voar nem ir para alcançar as alegrias eternas." Irmãos, sua carne não mortificada os deixará bastante ociosos, sem qualquer outro tentador.

Depois há Satanás. Ele terá o cuidado de cantar sua canção de ninar e embalar seu berço se você quiser dormir, pois adora não ver os guerreiros de Deus em alerta. Enquanto todos estão dormindo, ele sabe que a guerra não continuará muito rapidamente. Um exército dosado com clorofórmio seria tão inútil como se estivesse acorrentado e algemado. Enquanto as espadas dormem em bainhas, nenhum inimigo precisa temê-las. Ah, meus companheiros soldados, este é um grande artifício de Satanás e um de seus artifícios mais astutos para nos acalmar em um sono profundo.

Além disso, você descobrirá que o mundo tem uma grande tendência a torná-lo frio e morto. O que vocês sentem, irmãos, depois de algumas horas se intrometendo nos negócios? Não é este mundo vão um inimigo da Graça Divina? A menos que você tenha uma mentalidade muito espiritual, você não acha que o mundo tem uma tendência descendente? Pergunto aos trabalhadores, aos comerciantes, aos pensadores - vocês não acham que as ocupações seculares, a menos que sejam extremamente cuidadosos ao consagrá-las a Deus - têm a tendência de manchar as vestes do seu sacerdócio e derrubá-los de sua posição elevada?

O mundo é para o cristão uma casa de gelo e ele uma planta tenra que tem sido o cuidado especial do jardineiro. Eu não daria nada por aquele cristão que adora estar em companhia do mundo. Acho que se alguém consegue sentir-se à vontade com pessoas ímpias, ele deve ser um deles. E se mesmo com pessoas meramente morais ele consegue encontrar um descanso estável, certamente não pode haver nada da natureza elevada e aspirante dentro dele que pertença ao verdadeiro herdeiro nascido do Céu.

Mas, irmãos, lamento ter que acrescentar mais uma coisa. Mesmo a associação com algumas partes da Igreja de Deus, em seu estado atual, pode esfriar o ardor da piedade. A letargia eclesiástica é talvez um dos maiores obstáculos para os jovens crentes. Não estou impressionado com a indiferença do mundo para com a religião, pois posso compreendê-la - mas a indiferença da Igreja para com o progresso do reino de Jesus é um enigma que não se pode resolver. Muitos jovens cristãos entusiasmados tiveram o nobre espírito de Cristo praticamente eliminado ao verem a estupidez e a morte dos santos mais velhos, que pareciam ser pilares no templo de Deus.

Oh, não ouvimos nossos jovens Davi dizendo a respeito de nossos inimigos: "Quem é esse filisteu? Irei contra ele e cortarei sua cabeça"? Mas um Eliabe veterano na Igreja disse: “Por causa do orgulho e da maldade do seu coração, é por isso que você veio ver a batalha”. Quando ele é levado diante de um ministro semelhante a Saulo, ele diz: “Bem, jovem, você está entusiasmado, você não deve tentar fazer a obra do Senhor pela simples fé, você deve colocar este capacete e carregar esta lança, você deve usar esta armadura de bronze para as pernas”.

E o pobre jovem, com entusiasmo suficiente para derreter a armadura de suas costas, tem que sair para a derrota certa, usando armas não experimentadas que provam sua ruína. Oh, devolva-nos os dias gloriosos em que a Igreja era uma coluna de fogo e quando cada novo membro era uma nova brasa acrescentada à massa brilhante! Devolva-nos até mesmo as estacas de Smithfield, se pudermos ter a energia ardente dos primeiros reformadores! Visite-nos novamente com perseguição, se pudermos renovar a perseguição diligente dos fins e objetivos da Igreja de Cristo! Deixe nossos inimigos ficarem irados se pudermos ficar zelosos.

Passar rapidamente ao terceiro ponto. O que aconteceu durante a permanência de Davi em casa? Alguns homens acham uma coisa pequena não fazer nada por Cristo. É uma grande coisa e será uma coisa condenável, a menos que Deus lhe dê arrependimento. O que aconteceu, eu digo, com David? Ora, agora que ele estava permanecendo em casa e se entregando à preguiça, ele estava perdendo sua utilidade e honra por não mais travar as batalhas do Senhor. Não havia mais triunfos escritos no Livro das Crônicas dos Reis de Judá. E até Joabe teve que mandar chamá-lo no final da briga para tomar a cidade, para que não fosse chamada pelo nome de Joabe.

É pouca coisa para um seguidor de Cristo perder a honra imortal de servir ao Senhor? O que os homens não farão para ganhar fama? E devemos nós, quando ele estiver às nossas portas, nos voltarmos para nossas camas confortáveis ​​e lançarmos nossa glória aos cavalariços? Vamos nos levantar e agir, pois não é algo fácil para um servo fiel de Cristo perder a honra de servir ao seu Mestre.

David perdeu a comunhão e a alegria. Um homem não pode ficar ocioso e ainda assim ter a doce companhia de Cristo. Cristo anda rápido e quando Seu povo fala com Ele, eles também devem viajar rapidamente, ou então logo perderão Sua companhia. Cristo, meu Mestre, faz o bem e se você quiser caminhar com Ele, você deve cumprir a mesma missão. O Todo-Poderoso amante das almas dos homens provavelmente não andará na companhia de pessoas ociosas. Encontro nas Escrituras que a maioria das grandes aparições feitas a santos eminentes foram feitas quando eles estavam ocupados.

Moisés cuidava do rebanho de seu pai quando viu a sarça ardente. Josué estava andando pela cidade de Jericó quando encontrou o Anjo do Senhor. Jacó está em oração e o Anjo de Deus lhe aparece. Gideão está debulhando e Eliseu arando, quando o Senhor os chama. Mateus está na alfândega quando é convidado a seguir Jesus - Tiago e João estão pescando. O maná que os filhos de Israel guardavam até a manhã produzia vermes e fedia - graça ociosa logo se tornaria corrupção ativa.

Além disso, a preguiça endurece a consciência – a preguiça é um dos ferros com que o coração é cauterizado. Abimeleque contratou pessoas vaidosas e leves para servir a sua vez, e o Príncipe das Trevas faz o mesmo. Oh, amigos, é uma coisa triste enferrujar a mente e perder a agudeza da percepção moral! Mas a preguiça certamente fará isso por nós. David sentiu o poder castrador da preguiça. Ele estava perdendo a força da consciência e estava pronto para tudo. O pior está próximo.

Ele caminha pelo telhado e vê o objeto que excita sua luxúria. Ele manda chamar a mulher, a ação está cumprida. Isso leva a outro crime, ele tenta Urias. Isso leva ao assassinato - Urias é condenado à morte. E ele leva a esposa de Urias. Ah, Davi! Ah, Davi! Como caíram os poderosos! Como o Príncipe de Israel caiu e se tornou como os sujeitos obscenos que se revoltam à noite! Deste dia em diante, seu sol se transforma em nuvens, sua paz dá lugar ao sofrimento, e ele vai para o túmulo como um homem aflito e perturbado, que, embora pudesse dizer: “Deus fez comigo uma aliança eterna”, ainda assim teve que precedê-la com aquela frase muito significativa: “Embora minha casa não seja assim com Deus”.

Queridos amigos, há alguém aqui entre o povo do Senhor que iria crucificar o Senhor novamente e colocá-lo em vergonha aberta? Existe alguém entre vocês que desejaria vender seu Mestre, como Judas fez, ou se afastar de Cristo com Demas? É fácil de fazer. Oh, você diz, você não poderia fazer isso. Agora, talvez você não pudesse. Seja preguiçoso. Não lute as batalhas do Senhor - e não apenas será fácil para você pecar, mas você certamente se tornará vítima dele. Oh, como Satanás se deleita em fazer o povo de Deus cair no pecado! Pois então ele, por assim dizer, enfiou outro prego na mão ensanguentada de Cristo.

Então ele mancha o linho branco das vestes do próprio Cristo. Então ele se vangloria de ter obtido uma vitória sobre o Senhor Jesus e de ter levado cativo um dos favoritos do Mestre à sua vontade! Oh, se não quisermos fazer o Inferno ressoar com risadas satânicas e fazer os homens de Deus chorarem porque os cedros do Líbano foram derrubados, vigiemos em oração e sejamos diligentes nos negócios de nosso Mestre, "fervorosos de espírito, servindo ao Senhor".

Meus queridos amigos, não os exortamos a servir a Cristo, a ser salvos por ele. Davi foi salvo. Falo apenas a vocês, que são salvos, e imploro e suplico que tomem conhecimento da queda de Davi - e da preguiça que houve no início dela - como um aviso para vocês mesmos. Algumas tentações atingem os trabalhadores, mas todas as tentações atacam os ociosos. Observe a invenção usada pelos camponeses para capturar vespas. Eles colocarão um pouco de licor doce em um frasco longo e de gargalo estreito. A vespa que não faz nada passa, sente o cheiro do licor doce, mergulha e se afoga.

Mas a abelha passa e, se ela para por um momento para cheirar, ela não entra, porque tem seu próprio mel para fazer. Ela está ocupada demais com o trabalho da comunidade para se deliciar com os doces tentadores. Mestre Green-ham, um teólogo puritano, certa vez foi servido por uma mulher que se sentiu muito tentada. Ao fazer perguntas sobre seu modo de vida, ele descobriu que ela tinha pouco a fazer, e Greenham disse: "Esse é o segredo de você ser tão tentada. Irmã, se você estiver muito ocupada, Satanás poderá tentá-la, mas ele não prevalecerá facilmente e logo desistirá de tentar."

Os cristãos ociosos não são tentados pelo diabo, mas tentam o diabo para tentá-los. A ociosidade deixa entreaberta a porta do coração e pede que Satanás entre. Mas se estivermos ocupados de manhã à noite, se Satanás quiser entrar, ele deverá arrombar a porta. Sob a Graça Soberana e depois da fé, não há melhor escudo contra a tentação do que ser “não preguiçoso nos negócios, fervoroso no espírito, servindo ao Senhor”. E, queridos amigos, deixem-me lembrar aqueles de vocês que estão fazendo pouco por Cristo, que antes vocês não eram tão frios assim.

Houve um tempo com Davi em que o som do clarim da guerra teria agitado seu sangue e ele estaria ansioso pela briga. Houve um dia em que a própria visão de Israel reunido em uma bela falange teria tornado Davi ousado como um leão. Oh, é uma pena ver o leão mudado assim! O herói de Deus fica em casa com as mulheres! Houve um tempo em que você teria passado por cima de cercas e valas para ouvir um sermão e nunca se importaria de ficar nos corredores. Mas agora os sermões são tediosos para alguns de vocês, embora tenham almofadas macias para se sentar.

Então, se houvesse uma reunião em uma casa de campo ou uma pregação nas ruas, você estava lá. “Ah”, você diz, “aquilo foi um incêndio florestal”. Abençoado incêndio florestal! O Senhor devolva o fogo a você. Pois mesmo que seja um incêndio florestal, é melhor um incêndio florestal do que nenhum incêndio - é melhor que um incêndio florestal não aconteça. é melhor ser chamado de fanático do que merecer ser chamado de zangão na colmeia de Cristo. Aqueles de vocês que fazem muito pouco pelo seu Mestre - e há alguns deles nesta Igreja, que não querem doar seus bens - deixem-me dizer-lhes: Vocês não têm vergonha de ver como os outros servos do Senhor O servem? Quando Urias disse a Davi: “A arca, e Israel, e Judá estão em tendas. E Joabe, meu senhor, e os servos de meu senhor estão acampados em campo aberto. Quando ele disse isso, acho que o rei deve ter se sentido muito desconfortável em sua luxuosa preguiça.

O que vocês dizem sobre isso, alguns de vocês? Você, que já foi o principal dos pecadores, agora está salvo pela Graça Divina. Você teve grandes privilégios, grandes sabores de amor, comunhão próxima com Ele - você é Seu eleito, ungido, tirado do monturo e feito para sentar-se entre príncipes! E ainda assim você não está fazendo quase nada por Cristo. Oh, queridos amigos, eu não pediria que vocês pensassem sobre essas coisas, mas imploraria ao Espírito Santo que colocasse esses assuntos em seus corações - para que vocês não durmam mais - mas, sendo do dia, possam fazer o trabalho do dia, até o dia terminar!

Ocuparei apenas mais alguns minutos, enquanto me esforço para falar do texto no que se refere a TODA A IGREJA. Pois acho que tem uma voz alta para todos nós como comunidade. Estranhos e membros de outras Igrejas devem gentilmente esquecer que estão aqui. Não estou prestes a falar com eles, mas estou prestes a falar com vocês - os dois mil membros desta Igreja sob meus cuidados, a quem estou obrigado, acima de tudo, a falar pessoal e fielmente.

Meus queridos amigos, parece-me que para nós, como Igreja, é muito provável que a tentação da preguiça venha, pois estamos na mesma condição que David. Nossos inimigos não nos perseguem tanto quanto antes. Quando o Parlamento terminar, alguns jornais voltarão a abusar de nós, pois quando não têm mais nada a dizer, enchem-se de insultos. Mas houve um tempo em que não tínhamos amigos. Olhamos para trás, há cerca de oito anos, quando a Igreja de Cristo era muito tímida em relação a nós - éramos inovadores, pregando naqueles malvados auditórios.

Era uma coisa horrível pregar o Evangelho onde as pessoas vinham ouvi-lo! Era contrariar os costumes da Igreja Cristã levar o Evangelho aos pobres pecadores. E pessoas boas, pessoas santas e pessoas piedosas pensavam que éramos pecadores acima de todos os pecadores na terra. E se ocorresse um acidente, se a torre de Siloé caísse, quão claramente nos seria dito que merecíamos a catástrofe. Depois houve escárnios por toda parte, caricaturas, zombarias, zombarias de todos os tipos. e todos vocês tiveram que sofrer, cada um com sua parte, com seu líder.

Em grande parte isso acabou. O clero da Igreja da Inglaterra faz agora o que antes era infame para nós fazermos. Agora o teatro ouve a voz de Cristo. Agora as catedrais ecoam o hino sagrado - bendito seja Deus por tudo isso! Desfrutamos de um certo grau de paz e não temos agora todo o mundo contra nós, como antes. Agora seremos tentados a cruzar os braços e dizer: Vamos ceder à respeitabilidade fácil de outras congregações e que tudo fique bem para nós.

Durante todo o tempo, Deus teve o prazer de nos favorecer com uma paz profunda na Igreja. Não fomos perturbados por nenhuma palavra de má doutrina, por nenhuma revolta de hereges em nosso meio, ou por quaisquer separações ou divisões. Isso é uma coisa abençoada. mas ainda assim Satanás pode tornar isso um assunto perigoso. Podemos começar a pensar que não há necessidade de vigiarmos, que seremos sempre como somos. E diáconos e presbíteros, e pastores e membros da Igreja, podem todos cessar a sua vigilância - e então a raiz da amargura pode brotar no canto negligenciado até que fique profundamente enraizada para que possamos arrancá-la novamente.

Realizamos, como Igreja, e pela Graça Divina de Deus, a grande obra que nos propusemos - a construção desta Casa de Oração. E agora chegamos ao nosso lugar na nossa querida Casa de Oração e sentimos a presença do Mestre conosco. Mas sem um grande objectivo diante dos nossos olhos que exija imperativamente o auto-sacrifício de cada um de nós, como este objectivo fez - sem algum empreendimento que todos possamos agarrar e sentir que poderíamos dar o nosso último xelim para realizá-lo com sucesso - estamos propensos a ficar enferrujados.

Seremos tentados a apoiar-nos nas nossas armas em vez de usá-las, e a retirar-nos do exército do Senhor em vez de precipitar-nos para a batalha com o grito de homens que pretendem obter a vitória. Ah, devolva-nos novamente todo o barulho, a confusão e a discórdia! Tenhamos mais uma vez a frieza, a aspereza e o falar mal de toda a Igreja de Deus, se pudermos ter o nosso entusiasmo e seriedade iniciais por Cristo. Nosso trabalho de educar homens para o ministério pode fornecer o objeto para nosso zelo - que o Senhor dê zelo para esse objetivo!

Queridos amigos, permitam-me dizer solenemente que há muitas tendências que fazem dormir esta Igreja. Entramos frequentemente em contato com crentes professos que jogam água fria em todos os esforços - que pensam que fazer qualquer coisa por Cristo é uma obra de supererrogação. E há uma tendência em nós de acompanhá-los e dizer: “Que assim seja. Fiquemos quietos”. É quase necessário para a Igreja que, pelo menos uma vez em cem anos, surja nela algum novo corpo de entusiastas. Pois as Igrejas antigas, embora nobres no início, como todas as coisas humanas, logo fracassam.

Ora, o Metodismo, embora ainda seja o mais poderoso, não tem nada parecido com o fogo que teve nos tempos de Wesley e Whitfield. Agora não é mais como um grande vulcão enviando torrentes de fogo sagrado para o Céu em oração e enviando torrentes de lava que tudo consome para as planícies do pecado. Tornou-se respeitável, erudito e excelente. O mesmo acontece com cada uma das igrejas. Eles não degeneram todos? Não importa se é Inglaterra, América, França, Suíça - onde quer que seja, há uma tendência descendente constantemente em acção. E a menos que Deus, o Espírito Santo, venha com poder irresistível, nós, como Igreja, sucumbiremos à letargia geral e nos renderemos à apatia.

O que devemos fazer, como Igreja, então? Prestemos atenção aos nossos passos, todos nós, e sejamos duplamente cuidadosos - reunamo-nos em maior número para orar. Deixe cada homem sentir cada vez mais sua responsabilidade individual para com Cristo. Vamos pesar as terríveis necessidades desta enorme cidade. Vamos usar toda a energia e usar todos os meios que possam ser empregados para a regeneração desta terra sombria.

Se ficarmos ociosos. Se a Igreja de Cristo universalmente ficar ociosa, não podemos esperar que os nossos inimigos também fiquem ociosos. Certa vez, a Luz disse às Trevas: "Estou ficando cansado de atirar minhas flechas contra você todas as manhãs, ó Trevas! Estou cansado de persegui-lo continuamente ao redor do mundo. Eu me aposentarei, se você quiser." Mas as Trevas disseram: "Não, é necessário que, se você ceder seu domínio, eu o tome. Não pode haver trégua entre você e eu."

Amigos, posso dirigir-me aos membros desta Igreja como se diz que um velho comandante escocês dirigiu-se uma vez aos seus soldados quando viu o inimigo aproximar-se. Este foi seu discurso breve e conciso - "Rapazes", disse ele, "aí estão eles, e se vocês não os matarem, eles matarão vocês." Vejam, membros da Igreja. Se você não reprimir a letargia e a preguiça, se não lutar contra o papado, a infidelidade e o pecado, eles o derrubarão. Não há outra alternativa. Conquistar ou morrer. Viver e ser glorioso. Ou cair ignóbilmente.

Olhar! Jeová ergue Sua bandeira diante dos nossos olhos hoje! Corrida! Corrida! Reagrupem-se, soldados da Cruz! A trombeta soa extremamente alta e longa hoje. E o tambor do Inferno do outro lado também soa. Quem se atreve a hesitar? Que ele seja amaldiçoado. “Amaldiçoa-te, Meroz, amaldiçoa-te, Meroz”, diz o Senhor, “amaldiçoa-te amargamente os seus habitantes, se eles não vierem em ajuda do Senhor, em ajuda do Senhor contra os poderosos.

Fora com vocês, seus indiferentes! Você não sabe que ou está do lado de Cristo ou então é Seu adversário? Sobre! A investida vem – adiante, heróis do Céu! O que acontecerá com aqueles que estão no meio do caminho entre os dois exércitos? Sobre vocês, sobre vocês - as tropas pisotearão seus corpos! Vocês serão os primeiros a serem cortados em pedaços - ó indiferentes - que não são isso nem aquilo! E então virá o choque e depois a acusação. E assim como nesse conflito você não terá parte, também naquele grande triunfo que certamente se seguirá, você não terá parte.

Darei lugar ao meu amigo, Sr. D'Aubigne, que se dirigirá a vocês por alguns minutos, quando simplesmente lembrei aqueles que não estão no exército de Cristo, que com eles há algo que vem antes do serviço: "A menos que você se arrependa e se converta, você de forma alguma entrará no reino dos céus." A porta para esse reino é Cristo - confie Nele e você será salvo. "Creia no Senhor Jesus Cristo e você e sua casa serão salvos."

Meu querido amigo, Dr. D'Aubigne, está aqui esta manhã, tendo sido chamado pelo Bispo de Londres, de acordo com a ordem de nossa Amada Rainha, para pregar na Capela Real de St. James. Numa nota amável com que me favoreceu na semana passada, ele expressou publicamente o desejo de mostrar a sua sincera comunhão com os seus Irmãos das Igrejas Livres da Inglaterra e tenho o prazer de recebê-lo no Tabernáculo esta manhã - em nome desta Igreja, e posso aventurar-me a acrescentar, em nome de todas as Igrejas Livres da Inglaterra. Que o Historiador da Reforma continue a ser honrado pelo Senhor seu Deus!

DR. MERLE D'AUBIGNE - não falo a língua de vocês, meus queridos amigos - falo muito mal, mas farei o que puder para me fazer entender. Quando ouvi seu querido pastor lendo para nós o capítulo dezesseis de Romanos, lembrei-me daquelas palavras que encontramos com frequência nas Epístolas de Paulo - "Amor aos santos" e "Fé no Senhor". No capítulo décimo sexto encontramos uma bela exposição do amor aos santos, filhos de Deus.

Vemos que foi escrito desde a Igreja de Corinto, na Grécia, até a Igreja de Roma. Observem quantos cristãos aquela Igreja de Corinto e o Apóstolo conheciam em Roma! Temos um longo catálogo de nomes - Priscila, Áquila, Andronicus e outros. Devo confessar, meus queridos amigos, para minha vergonha, que nesta grande assembléia só conheço dois ou três nomes. Eu sei o nome do nosso querido amigo, Sr. Spurgeon. Conheço o nome, mas não a pessoa, do Sr. North, à minha esquerda, e sei o nome do amigo que me recebeu em sua grande cidade, Sr. Kinnaird, "Gaius, meu anfitrião", como diz o Apóstolo.

Mas nesta grande assembleia de seis mil homens e mulheres e espero irmãos e irmãs em Cristo, não conheço outro nome. Bem, meus queridos amigos, gostaria de lhes perguntar: vocês conhecem os nomes de muitos cristãos em Genebra? Você não conhece talvez três, talvez dois, talvez um. Ora, isso é para mim uma demonstração de que a fraternidade, ou amor fraterno, não é tão intensa em nosso tempo como era no tempo dos Apóstolos. No primeiro século, para um homem dar o seu nome ao Senhor era expor-se ao martírio.

E os cristãos daquela época formavam apenas uma família em todo o mundo, na Europa, na Ásia e na África. Lembremo-nos disso, e que possamos, pelo Espírito Santo, dizer que nós que fomos batizados com o sangue e o Espírito do Senhor, temos apenas um Pai, um Salvador, um Espírito, uma fé - e somos apenas uma casa, a casa do Deus vivo, a casa de Cristo, uma casa do Espírito Santo em todo o mundo. Não só na Europa, Ásia e África, mas na América, na Austrália, uma casa, uma família. Oh, meus queridos irmãos, vamos crescer no amor pelos irmãos!

Depois, há outra coisa: fé - fé no Senhor Jesus. Não pode haver amor aos salvos e redimidos, se não houver verdadeira fé viva e esperança no Salvador e no Redentor. Bem, suponho que todos vocês nesta grande reunião diriam: “Cremos no Senhor, temos fé Nele”. Sim, mas essa fé deve ser sincera, deve ser viva, deve vir do coração. Direi-lhe uma palavra de Roma. Provavelmente todos esses amigos enviaram algumas palavras ao Apóstolo, mas direi uma palavra que foi dita uma vez em Roma, não na época de Paulo, mas na época da nossa abençoada Reforma.

Houve na última parte do século XVI um homem na Itália que era filho de Deus, ensinado pelo Espírito. Seu nome era Aônio Paleário. Ele havia escrito um livro chamado “O Benefício da Morte de Cristo”. Esse livro foi destruído na Itália e durante três séculos não foi possível encontrar uma cópia. Mas há dois ou três anos, creio que foi encontrada uma cópia em italiano numa das vossas bibliotecas em Cambridge ou Oxford e foi impressa novamente. Talvez seja singular, mas este homem não deixou, como deveria ter feito, a Igreja Romana. Mas todo o seu coração foi entregue a Cristo.

Ele foi levado perante o juiz em Roma por ordem do papa. O juiz disse: “Faremos a ele três perguntas. Perguntaremos a ele qual é a primeira causa da salvação, então qual é a segunda causa da salvação, então qual é a terceira causa da salvação”. Eles pensaram que, ao fazer essas três perguntas, ele finalmente seria levado a dizer algo que deveria ser para a glória da Igreja de Roma. Eles lhe perguntaram: “Qual é a primeira causa da salvação?” E ele respondeu: “Cristo”. Eles então lhe perguntaram: “Qual é a segunda causa da salvação?” E ele respondeu: “CRISTO”.

E perguntaram-lhe pela terceira vez: “Qual é a terceira causa da salvação?” e ele respondeu: “CRISTO”. Eles pensaram que ele teria dito, primeiro, Cristo. Em segundo lugar, a Palavra. Em terceiro lugar, a Igreja. Mas não, ele disse: “Cristo”. A primeira causa, Cristo. O segundo, Cristo. O terceiro, Cristo. E pela confissão que fez em Roma, foi condenado à morte como mártir. Meus queridos amigos, pensemos e falemos como esse homem. Que cada um de nós diga: “A primeira causa da minha salvação é Cristo. A segunda é Cristo.

Queridos amigos, encontramos na Epístola aos Romanos estas palavras: “Toda a Igreja vos saúda”. Não tenho nenhuma responsabilidade oficial, mas posso dizer-lhe com espírito cristão e fraterno, a Igreja de Genebra, a Igreja de Genebra saúda-o. E eu diria que toda a Igreja Continental saúda você, pois conhecemos você e amamos você e o querido ministro que Deus lhe deu. Agora pedimos de você amor para conosco. Fazemos o que podemos naquele continente escuro para trazer a luz de Jesus Cristo.

Em Genebra temos uma Sociedade Evangélica que tem esse trabalho à sua frente e em outros lugares também estamos trabalhando. Pedimos pelo nosso trabalho interesse nas suas orações, pois o trabalho é árduo entre os católicos romanos e os infiéis do continente. Mas como nosso irmão, no início do culto, lembrou a vocês - da pequena cidade de Genebra a luz veio, pela Graça do Espírito, para muitas nações e especialmente para a Inglaterra e Escócia, pelo ministério de João Calvino, nosso Reformador.

Posso mencionar-lhe que no aniversário do tricentenário da morte de Calvino, que terá lugar dentro de dois anos, no dia vinte e sete de maio de 1864, desejamos erguer em Genebra um monumento à abençoada Reforma e ao Reformador que tem sido o instrumento de Deus na promoção da verdadeira doutrina, não apenas em Genebra, mas em muitos países. E peço também o seu interesse nesse trabalho e naquele local que tem sido abençoado desde o século XVI, para a Suíça, para a França, para os Países Baixos, para a Alemanha, para a Inglaterra, para a Escócia, e agora é abençoado para os Estados Unidos e para os confins da terra. Imploro-vos, queridos amigos, o vosso profundo interesse e as vossas sinceras orações por nós. A graça de nosso Senhor Jesus Cristo esteja com todos vocês! Amém.