Sermão 464 | Um sermão para respigadores

TODO o mundo depende do trabalho do campo e o próprio rei é servido do arado e da foice. Os moradores do campo que observam o surgimento da lâmina através de todos os seus perigos, que marcam a espiga quando ela se rompe de sua bainha e que a observam ansiosamente até que ela penda para baixo através da maturidade e se torne amarela ao sol -; estes, estando constantemente em contato com torrões e colheitas, não conseguem esquecer toda a sua dependência do pessoal da vida. Dificilmente se pode viver onde as operações agrícolas são realizadas sem olhar frequentemente para o Deus da Providência em oração ansiosa e, mais tarde, animar o coração em louvor agradecido.

Mas a maioria de nós está condenada a viver neste enorme deserto de tijolos, onde dificilmente uma coisa verde saúda os nossos olhos. Se tentarmos cultivar uma planta, ela será apenas uma coisa doentia, nem tentadora pela beleza, nem perfumada. Na ausência das flores de olhos brilhantes, não é de admirar que fiquemos um pouco cegos em relação à nossa mãe terra. Somos demasiado propensos a pensar que somos independentes das operações do país. Que o nosso comércio, o nosso comércio, as nossas manufaturas são suficientes para nos sustentar. Esquecemos o tempo todo que aquela floresta de mastros é em vão, a menos que a terra dê seus frutos. Em vão o empório, a troca e o lugar das mercadorias, a menos que a terra seja arada e gradeada, e finalmente dê ao agricultor a sua recompensa.

Eu gostaria de poder recordar em suas memórias, ó moradores da cidade, o quanto vocês dependem do Senhor Deus da terra para obter o pão de cada dia. Sua comida cai como maná dos céus? Você o cria na forja ou o molda no tear ou na roda? Não vem da terra, e não é o Senhor quem dá ao ventre fértil da terra o poder de produzir suas colheitas? Não vem o orvalho do céu e a luz do sol do alto? E não trazem estes o nosso pão tanto para nós como para aqueles que habitam no meio dos campos?

Não esqueçamos esta época da colheita, nem sejamos ingratos pela abundância do trigo. Não nos esqueçamos de suplicar a Deus para que Ele tenha prazer em nos dar um clima adequado para a colheita do precioso grão. E quando for colhido, não guardemos silêncio taciturno, mas com os trabalhadores que, satisfeitos, contemplam a ondulante colheita amarela, levantemos o grito de "Colheita para casa" e agradeçamos a Deus que cobre os vales com milho e coroa o ano com Sua bondade.

Eu ordenaria que meu discurso, esta manhã, funcionasse em seus ouvidos como o sino da colheita em nossos condados do interior. Notei ali um sino tocando de manhã cedo e novamente ao anoitecer, o qual, segundo me disseram, tem como objetivo informar às pessoas a hora em que podem ir aos campos para respigar e quando devem deixar o campo e voltar para suas casas. Meu sermão será tão simples quanto o toque de um sino. Se for suficiente lembrá-lo dos molhos e da colheita, se isso apenas fizer com que você agradeça ao nosso Deus que nos dá o fruto da terra, ficarei muito satisfeito.

Não me diga que este não é um tema adequado para o domingo. Eu sei que você não sabe o que diz. Os discípulos de Jesus não caminharam pelos campos de milho no domingo e o Mestre não fez dos próprios campos o tema de Seus sermões? Não temo Sua desaprovação quando digo, neste dia sagrado: “Erguei agora os olhos e eis que os campos já estão maduros para a colheita”. Você acha que a criação exterior é pecaminosa e que Deus seria adorado aos domingos com os olhos fechados e rostos vazios, que não devem olhar para as flores e os campos? Não há impureza na grama verde, ou nas flores, ou nas nuvens navegando, ou nas ondas ondulantes, ou no milho maduro.

Para o ouvido crente, os passos do Pai Generoso são audíveis em toda parte e as estações do ano apenas revelam os variados atributos de Deus. Podemos colher de cada ouvido barulhento uma canção e ouvir em cada campo de colheita um sermão que os anjos poderiam inclinar-se para ouvir. Não é um tema profano. Venha comigo ao campo da colheita - que o Mestre venha conosco - e falemos um pouco sobre outras coisas além das colheitas, embora a colheita seja a metáfora na qual moldaremos nosso discurso.

Uma ou duas palavras sobre a coleta. Sob a dispensação judaica, a coleta era um dos direitos do povo. O agricultor foi proibido de colher os cantos do campo, e se ele tivesse deixado um molho no campo por descuido, não deveria voltar para buscá-lo. Deveria ser deixado para as viúvas, para os órfãos e para os pobres que habitavam na terra. Não, os direitos de respiga iam além do trigo e da cevada - a oliveira só deveria ser espancada uma vez e eles deveriam deixar a respiga para os pobres. O mesmo acontece com a safra. Quando colhiam as uvas, não deviam limpar completamente os ramos das videiras, mas deixar o suficiente para dar o sabor do delicioso fruto aos mais pobres da terra.

Eu não gostaria que os nossos agricultores cristãos fossem menos liberais sob a dispensação do Evangelho do que os agricultores eram sob a Lei Mosaica. Assim como Boaz, em sua generosidade, deu a Rute mais do que ela poderia reivindicar legalmente, que nenhum possuidor da terra questione os direitos legais dos pobres à respiga. Deixe-o abrir seus portões mais cedo do que o fazendeiro judeu teria feito, e deixe-o às vezes pedir aos seus homens que deixem punhados de propósito para os pobres. Lamenta-me observar que hoje em dia cresce entre muitos agricultores o costume de varrer os seus campos e obter tudo o que podem dos pobres da aldeia. E acredito que alguns varreriam o restolho sete vezes se conseguissem uma espiga a mais e deixassem menos para respigar.

Se eu fosse fazendeiro, eu não recolheria em meu celeiro um molho, cada espiga farfalhando com os gritos dos pobres. Eu não aceitaria a maldição do homem pobre sobre todos os campos do homem rico, nem deixaria os moradores pobres da aldeia insatisfeitos durante todo o ano por causa de um mísero punhado de milho que eu havia acrescentado ao estoque dos meus celeiros estourados. Especialmente vocês que são homens cristãos, repito em seus ouvidos - não sejam menos liberais do que o judeu. E se antigamente, quando havia tipos e sombras, eles deixavam boas colheitas para os pobres, espalhe com mão liberal agora que chegamos à substância e à plenitude do Evangelho. Não roube o pouco do homem pobre, mas ganhe sua bênção por sua abundante generosidade na hora de colher seus campos.

Tenho agora que convidá-lo para outros campos além destes. Eu gostaria de levá-lo ao campo da Verdade do Evangelho. Meu Mestre é o Boaz. Veja aqui, neste precioso Livro há um campo cheio de promessas verdadeiras, de bênçãos ricas e maduras. O Mestre está no portão e nos dá as boas-vindas. Homens fortes, cheios de fé, como ceifeiros, colhem os seus molhos e juntam-nos nas suas braçadas. Vocês seriam todos ceifeiros, pois a colheita é realmente abundante. Mas se não forem ceifeiros, sejam como as donzelas de Boaz. Vejo alguns servos que não colhem a si mesmos, mas participam daquilo que outros colheram. Sei que temos muitos nesta Igreja que ficam felizes em comer os doces e se alimentar das coisas gordurosas do reino, quando são trazidos à luz todos os domingos no ministério da Palavra.

Mas vejo tremendo ali, do lado de fora do portão, um pequeno grupo ao qual devo me dirigir hoje. Eles não são ceifeiros, não têm força de fé suficiente para pegar os feixes de lixo. Eles ainda não são como empregados domésticos. Eles não estão suficientemente pacíficos em suas consciências para sentarem-se e comerem e mergulharem seu bocado no vinagre e ficarem satisfeitos. Mas eles são respigadores e estão dizendo, enquanto estão no portão: “Gostaria de encontrar favor aos olhos de meu Senhor, para que pudesse respigar neste campo, pois então ficaria contente se pudesse reunir aqui e ali um ouvido da graça do Evangelho”. Eu fui enviado para você. Meu Mestre me envia como um de Seus jovens, e assim Ele me manda dizer a vocês: “Venham ao campo e respigam onde quiserem, e se na respiga vocês se fortalecerem e se tornarem ceifeiros, colham e levem para casa os molhos para vocês mesmos”.

Primeiro, então, como Boaz, farei a pergunta: “QUEM É ESTA MOÇA?” para que eu possa descobrir quem são esses respigadores que são convidados para os campos de Cristo, para que possam colher os punhados que caem de propósito para eles.

"Quem é essa donzela?" A primeira resposta é: ela é moabita e estrangeira. Ah, eu conheço você, pobre coração tímido. Você diz: "Eu nasci de uma linhagem maligna, um herdeiro da ira assim como os outros. Minha natureza é depravada e vil. Como posso esperar, sendo alguém como eu, que algum dia eu possa ir ao campo do Mestre e colher Seu bom milho da Graça Divina? Oh, senhor, se você soubesse como me sinto em relação ao meu estado perdido e desamparado! Você poderia apenas perceber o quão vil sou aos meus próprios olhos porque tenho sido por tanto tempo um estranho para Deus, e um estranho da comunidade de Israel, acho que você não me convidaria para respigar no campo." Em verdade, minha irmã, você é a mesma pessoa a quem fui enviado, pois foi em uma donzela moabita que Boaz colocou seu coração, e foi para ela que ele enviou sua mensagem: “Fique com minhas donzelas;

Mas pergunto novamente quem é essa donzela e ela responde: "Não sou apenas uma estranha por natureza, mas devo confessar que agora estou em minha condição miserável e pobre. Não posso comprar a graça de Cristo. Não posso fazer nada para conquistar Seu amor. Uma vez pensei que tinha algumas boas obras, mas agora não tenho nenhuma. Uma vez confiei em cerimônias, mas desisti delas, pois não encontro conforto nelas. Sou totalmente pobre - tão pobre, que me desespero de nunca mais. no futuro, sendo mais rico do que sou agora, estou desamparado, não sou nada. Sim, sou menos que nada.

Você diz isso? Estou muito feliz, então, em ouvi-lo usar tal linguagem, pois a você, novamente, fui enviado, e a você fui convidado a fazer o gracioso convite - "Venha para o campo e respiga entre os feixes."

Agora, a respigadora que descrevo não é apenas, em sua própria experiência, uma estrangeira e uma estranha - e em sua própria condição atual, nua, pobre e miserável - mas ela tem, apesar de tudo isso, uma decisão pelo Senhor Deus de Israel. Acho que a ouvi dizer: "Se eu perecer, perecerei olhando para a Cruz de Cristo. Não tenho nada de meu próprio para trazer, mas venho exatamente como sou. O Senhor sabe que não tenho outra dependência senão no sangue e na justiça consumada de Jesus Cristo. Repúdio aos deuses de Moabe, em quem uma vez confiei. O mundo agora não é nada para mim. A pompa e as vaidades dele perderam toda a sua glória. Quanto a mim mesmo, abomino-me no pó e nas cinzas. Eu seria de Cristo, e se Ele não me aceitar, se eu não puder colher respigas em Seus campos, nunca irei a outro lugar;

'Se eu perecer, orarei, e perecerei apenas lá.'"

É maravilhosa a tenacidade com que algumas dessas almas tímidas se apegarão a Cristo. Assim como um homem, quanto mais temeroso de afundar, agarra-se à tábua com uma seriedade ainda maior, também tenho visto algumas dessas almas temerosas agarrarem-se a Jesus com uma força que nem a morte nem o Inferno poderiam soltar. Se os tempos de queima voltassem, muitas almas vacilantes que mal conseguem dizer: “Eu sei que meu Redentor vive”, iriam cantando para a fogueira! Muitos daqueles que são ousados ​​nas palavras se mostrariam covardes nos atos e se afastariam de Cristo quando se tratasse de arder por Ele. Bem, é para você que sou enviado, pobre e tímido Gleaner. Entre, entre em campo e veremos se não podemos deixar cair alguns punhados de propósito para você.

Nossa descrição, entretanto, está longe de ser completa. Este respigador é extremamente humilde e abnegado. Apenas observe o que ela diz quando Boaz a nota - "Quem sou eu para achar graça aos seus olhos, visto que sou um estranho?" Ah, e a mulher com quem eu falaria esta manhã tem uma estima tão baixa de si mesma que, quando sente um pouco de esperança, pensa: “Ah, é bom demais para mim”. Quando, às vezes, você tem uma certa esperança de que Cristo o amou e se entregou por você, surge uma visão de sua indignidade e você diz: "Não, dificilmente pode ser que alguém tão mesquinho e desprezível como eu seja sempre considerado pelos amáveis ​​olhos de Cristo, meu Senhor."

Eu sei que você pensa que não é puro, justo ou amável. E quando você lê uma passagem como essa, onde Cristo diz de Sua esposa: "Vocês são todos justos, meu amor, não há mancha em você", lágrimas vêm aos seus olhos, pois você diz: "Ah, Ele nunca dirá isso de mim, pois estou todo contaminado pelo pecado, todo ímpio e imundo. Se Ele vasculhasse o mundo, Ele não encontraria alguém mais inútil do que eu. E se Ele revirasse a pilha repetidas vezes, ele não poderia encontrar alguém que menos merecesse ser o objeto de Sua piedade do que eu, pobre e indigno eu."

Sim, mas você é exatamente a pessoa a quem fui enviado! Seu Senhor Jesus ouviu falar de você e Ele ama quem você é, pois quando você é pequeno aos seus próprios olhos, você é grande aos Seus. Quando você fala de si mesmo com tanta timidez, Ele gosta de ouvir suas palavras, pois são palavras de verdade. Na verdade, você é o que diz ser, nada além de repugnância, corrupção e depravação. E, no entanto, Aquele que o amou, apesar de tudo isso, nunca o abandonará até que sua corrupção seja removida, até que sua repulsa seja lavada, até que para a deformidade você tenha uma beleza incomparável, e para a impureza, Sua perfeita justiça. Eu digo a você, até mesmo a você, somos enviados hoje.

Mais uma vez, esses respigadores têm uma opinião muito elevada sobre aqueles que são verdadeiros cristãos. Você percebe que Ruth diz: “Eu não sou como uma das servas”. Não, e minha pobre respigadora ali, ela pensa que os santos de Deus são um povo tão abençoado, ela não é como um deles. Quando ela passa pela experiência do pecado, ela diz: “Se eu fosse filha de Deus, nunca seria assim”. Conhecendo sua vileza e suas imperfeições, ela clama: “Ah, se eu fosse uma das escolhidas de Cristo, seria muito mais santa do que sou. Embora eu ame Seus santos, não posso ousar esperar que algum dia serei contada com eles.

Ah, eu sei que alguns de vocês sentem que se algum dia chegassem ao Céu, vocês se esgueirariam por alguma fresta da porta e se esconderiam em algum buraco de rato distante, onde ninguém pudesse vê-los. E hoje, embora na verdade vocês sejam os melhores dos santos, vocês se consideram os mais vis dos vis. Pois muitos são muito ricos na Graça Divina e se consideram miseravelmente pobres. Por outro lado, muitos que dizem: “Sou rico, tenho muitos bens e não tenho necessidade de nada”, estão nus, pobres e miseráveis. Pobre moabita, estrangeira há muito tempo, tendo mergulhado profundamente no pecado e agora decidida por Cristo, com uma espécie de esperança desesperada de que talvez Ele olhe para você. Hoje, ainda hoje, Ele fala com você. Abra seus ouvidos e ouça-O. Esqueça seus parentes e a casa de seu pai, pois Ele deseja muito você e deseja que você venha a Ele agora mesmo e seja desposada com Ele para sempre.

Não preciso prolongar a nossa descrição dos respigadores com quem falo. O Espírito Santo, espero, encontrará alguns de vocês e que Ele transmita a Verdade de Deus aos seus corações.

Depois de acenar para o respigador, irei agora, como Boaz, ENDEREÇAR AOS CEIFEIROS. Os ministros são os ceifeiros, e assim fala Boaz a eles - "Deixe-a respigar, mesmo entre os feixes, e não a repreenda. Deixe cair alguns dos punhados de propósito para ela, e deixe-os, para que ela possa respiga-los, e não a repreenda."

A primeira ordem que Cristo dá aos seus ministros é: “Não a repreendas”. Ah, temo, meus irmãos no ministério, que muitas vezes tenhamos repreendido onde deveríamos ter sido consolados. E talvez nossos discursos imprudentes, quando não pretendíamos fazê-lo, tenham sido golpes muito duros para os aflitos em Sião. É uma coisa ruim para o gado forte empurrar com chifre e ombro. Estamos muito propensos, a menos que tenhamos muitas provações e dificuldades, a perder a mão da senhora que é tão necessária para um médico de almas. Mantemos o coração de leão, mas, ah, a mão terna e os dedos macios - não estamos tão preparados para mantê-los ao lidar com consciências doloridas.

Conheço alguns pregadores que nunca frequentaram a escola de Martinho Lutero. Eles podem orar e meditar, mas nunca foram educados pela tentação. E se nós mesmos não formos muito tentados, se não formos esvaziados de vaso em vaso, estaremos em grande perigo quando estivermos lidando com essas verdades - para que não sejamos duros com elas e os repreendamos e repreendamos, quando em vez disso deveríamos ouvir o Mestre dizer - "Consolai-vos, consolai-vos, meu povo. Falai confortavelmente a Jerusalém."

Agora, entendo que reprovamos muito esses ternos quando estabelecemos padrões em nosso ministério aos quais lhes dizemos que devem vir ou então perecerão. Alguns fazem isso por experiência. Ouvi antigos teólogos e, tal como Eliú, estive pronto a repreender os meus mais velhos quando eles ensinaram a sua experiência, em toda a sua extensão e amplitude, como necessária para todo o povo de Deus. A experiência do santo avançado nunca deve ser estabelecida como padrão para o jovem iniciante. Existem montanhas que podemos escalar quando nossos ossos estão firmes, mas essas montanhas não são para bebês. Há profundezas nas quais devemos mergulhar quando tivermos aprendido a arte de mergulhar nelas, mas estas não são para crianças pequenas, que devem ser embaladas nos joelhos e acariciadas no peito.

Quando descrevemos alguma passagem sombria em nossas vidas e dizemos ao jovem convertido: “Você deve ter sentido tudo isso ou não é filho de Deus”, estamos repreendendo quando deveríamos ter sido consolados e repreendendo onde deveríamos ter sido consolados. Então eu vi um padrão de Graça estabelecido. Alguns cristãos são eminentes em suas graças. A fé deles é valiosa. A coragem deles desafia todos os perigos. A esperança deles é brilhante e cintilante como um diamante. Mas se em nossa pregação dizemos aos jovens convertidos que suas graças devem ser iguais em brilho às dos pais da Igreja, o que fazemos senão repreender Rute quando deveríamos ter deixado cair punhados de milho para ela colher?

E o mesmo acontece com o conhecimento doutrinário. Conheci alguns cristãos bem instruídos nestes assuntos, e lidos profundamente em teologia, que, quando se encontram com alguém que não sabe mais do que isso - que é um pecador e que Cristo veio para salvar os pecadores - farão perguntas difíceis e enrugadas, que são mais adequadas para uma assembléia de teólogos do que para um bebê em Cristo. E porque, de fato, a criança não consegue desatar um nó górdio, porque o bebê não consegue quebrar as cascas duras dessas nozes teológicas, eles o mandam embora e dizem: "A raiz do problema não está em você. Você não passou da morte para a vida."

Oh, não façamos isso, queridos irmãos Reapers. É preferível que nos cortemos com a nossa foice do que cortemos Rute com ela! Sejamos antes pacientes e muito ternos e recebamos os fracos na fé, como Cristo os recebeu. Vamos, como nosso Mestre, não sobrecarregar os Cordeiros, mas carregá-los em nosso colo e conduzi-los suavemente quando precisarem de nossa ternura e de nosso cuidado.

Há também outra maneira pela qual alguns repreendem esses respigadores, que deveriam antes ser convidados e consolados - isto é, negando a sua fé quando esta está misturada com incredulidade! É maravilhoso, é milagroso, que uma centelha de fé possa viver no meio de um oceano de incredulidade. Você encontrará homens que, às vezes, temem não acreditar em nada. Em sua própria apreensão, eles estão tão confusos e confusos que se perderam e não sabem onde estão. E ainda assim eles são verdadeiros crentes apesar de tudo isso. Alguns de nós passamos por uma crise do nosso ser em que, se nos tivessem perguntado o nosso próprio nome, dificilmente o teríamos dito, pois estávamos tão profundamente angustiados, tão perdidos e rejeitados por causa de blasfémias esmagadoras, ou tentações incessantes, que mal podíamos distinguir a nossa mão direita da nossa esquerda.

E estávamos, portanto, sem fé? Não, ainda havia um pouco de fé. Ainda havia um princípio imorredouro dentro de nós quando a morte nos tornou homens miseráveis. Portanto, não devemos falar com esses jovens iniciantes como se a revolta da sua corrupção refutasse a habitação do Espírito Santo - devemos socorrê-los. Podemos contar-lhes sobre os dragões que lutamos e os gigantes que matamos, mas devemos usar de discrição até mesmo nisso.

E quando eles estiverem no Pântano do Desânimo, não devemos deixá-los afundar até o pescoço, mas estender-lhes a mão para retirá-los, pois eles podem estar no caminho certo, mesmo no Pântano, e ainda podem ter seus rostos voltados para Sião, embora esses rostos possam estar manchados com a lama e a sujeira daquele pântano terrível. Nunca repreendamos ou censuremos estes tímidos, mas ajudemo-los e apoiemos-os.

Mas além disso - Boaz deu outra exortação aos ceifeiros - "Deixe cair punhados de propósito para ela." Em nosso ministério deveria haver sempre um armário de canto para os santos experimentados e tímidos. Acho que nunca deveria haver um sermão sem uma bagunça de Benjamin para as crianças. Deveria haver carne forte para os homens, mas sempre deveria haver leite para os bebês. Prontos para adaptar o nosso ministério a todos os tipos de pessoas, se esquecermos de alguma, nunca devemos esquecê-la.

Meus irmãos, vocês ministrariam a esses respigadores? Deixe-me lembrá-lo, em primeiro lugar, que o nosso ministério deve ser claro, pois estas almas tímidas não podem alimentar-se de palavras duras. Certa vez, o Dr. Manton pregou na Catedral de São Paulo e uma grande multidão foi ouvi-lo. Um homem pobre que havia caminhado oitenta quilômetros para ouvir o bom médico, depois o puxou pela manga e disse: "Não havia nada para mim esta manhã. O médico havia pregado um sermão muito erudito, cheio de citações em grego e latim que o pobre compatriota não conseguia entender. Mas o médico não o esperava e não havia nada para ele.

Acho que sempre deveria haver em nosso ministério algumas coisas para a pobre Ruth. Algo tão claro e tão simples que os espertinhos torcerão o nariz e dirão: “Que banalidades!” Não importa, se Rute conseguir um punhado de milho, nosso Mestre finalmente saberá quem fez melhor Sua missão e O serviu com um coração perfeito. E então, se for claro, devemos lembrar também que deve ser muito elementar. Devemos frequentemente lançar novamente a pedra fundamental - ensinar a fé em Cristo repetidas vezes. Como diz Lutero, devemos repetir a justificação pela fé todos os domingos, porque os homens são muito propensos a esquecê-la.

Oh, vocês, bons pregadores que elaboram seus ensaios eruditos, que trabalham a semana toda para confundir seus próprios cérebros e depois passam o domingo confundindo seus ouvintes - gostaria que vocês se lembrassem desses pobres respigadores, que não querem nada de suas coisas boas, nenhum de seus vôos gloriosos, nenhum de seus períodos arredondados! Eles estarão muito melhor se você lhes disser que Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os pecadores, e apontar seus olhos para o Calvário e pedir-lhes que olhem e vivam. Devemos deixar cair punhados de propósito para os fracos e ignorantes.

E, novamente, a nossa pregação deve ser evangélica. Olhos que choram precisam de Cristo para enxugá-los. Corações ternos precisam das feridas de Jesus para serem curados. Um homem que vive sem tentação pode desfrutar de um sermão de domingo sem Cristo nele; mas dê-me um homem que seja tentado durante a semana e eu sei que ele quer Cristo! Dê-me um homem que perdeu dinheiro durante a semana, ou que foi ridicularizado por causa de Cristo, e eu sei que você pode muito bem oferecer-lhe as cascas que os porcos comem, do que oferecer-lhe qualquer coisa, exceto Cristo crucificado, visivelmente apresentado diante de seus olhos.

Oh, devemos voltar a isso, todos nós que somos pregadores! Devemos esquecer o que aprendemos na faculdade. Devemos deixar para trás o que aprendemos nos livros eruditos e sair para dizer a Rute exatamente o que ela mais deseja ouvir - que Boaz a recebe no campo e a convida a colher até que suas mãos estejam ocupadas.

Mas então, irmãos, vocês perceberão que esses ceifeiros deveriam deixar cair punhados de propósito por ela. Bem, então, vocês, ceifeiros no campo de Deus, deixem que sua pregação seja muito pessoal. Oh, adoro quando tiro o arco, não para fazê-lo ao acaso, mas para destacar algum coração perturbado e falar com todos vocês como se houvesse apenas um aqui. Não derramando o óleo sobre a ferida, mas chegando até a borda da ferida aberta para derramar o óleo e o vinho. Esses pobres Ruths não se atreverão a pegar o milho a menos que nós o coloquemos no caminho deles. Eles são tão medrosos, tão tímidos, que embora pareça estar espalhado para todos, pensam que não pode ser para eles. Mas se estiver lá, colocado lá de forma que eles não possam confundi-lo, então eles dizem... "Bem, isso é para mim. Sim, foi isso que senti. É isso que eu quero." E eles não podem, por mais incrédulos que sejam, eles não podem deixar de se abaixar e pegar o punhado que foi deixado cair de propósito para eles.

Então, se for assim, a nossa pregação deve ser sempre muito afetuosa, pois se deixarmos cair um punhado com cara carrancuda, a nossa Rute irá para o outro lado do campo em vez de pegá-lo. Oh, irmãos em Cristo, afinal de contas, é a nossa simpatia para com os nossos semelhantes que é o grande motor que o Espírito Santo usa para convertê-los. Não é apenas dizer a Verdade de Deus que é o poder - Deus, se Ele quisesse, poderia ter feito estátuas que pudessem pregar, e eles poderiam ter pregado tão bem quanto nós e infinitamente melhor se o Senhor tivesse derramado as palavras de seus lábios frios.

Mas ele fez dos homens pregadores, para que os homens pudessem sentir pelos homens, e para que nossas palavras pudessem sair de nossos corações e assim brilhar nos corações dos aflitos. Oh, então, nós que somos ceifeiros de Cristo, sejamos muito ternos com a pobre Rute! E muitas vezes, quando esquecemos o forte e deixamos o homem poderoso cuidar de si mesmo, vamos até o portão para puxar a desmaiada Misericórdia e convidar Christiana e seus filhos pequenos para se sentarem e descansarem. O mesmo eu faria esta manhã e, portanto, passo ao nosso terceiro ponto.

Como ceifador de Cristo, devo tentar seguir o exemplo dos ceifeiros de Boaz e deixar cair punhados de propósito para o respigador. Receio não ser capaz de lhe dar tantos punhados como gostaria, mas eles surgirão do campo certo. Oh, coração tímido e perturbado, deixe-me deixar cair diante de você agora um punhado de promessas preciosas. "Ele não quebrará a cana quebrada, nem apagará o pavio fumegante."

Isso não combina com o seu caso? Uma cana indefesa, insignificante e fraca. Uma cana machucada, da qual nenhuma música pode sair. Mais fraco que a própria fraqueza - uma cana - e aquela cana machucada! Ele não vai quebrar você. Aquele que quebrou Raabe pela sua mão direita não quebrará você. Você é como o pavio fumegante - nenhuma luz, nenhum calor vem de você. Você é, pelo contrário, como o linho que fumega, exalando um cheiro desagradável e desagradável. Mas Ele não vai saciar você. Ele soprará com Seu doce sopro de misericórdia até transformá-lo em chama.

Você precisa de outro? "Vinde a mim, todos os que estais cansados ​​e oprimidos, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para as vossas almas." Que palavras suaves! Seu coração é terno e o Mestre sabe disso. Portanto, Ele fala tão gentilmente com você. Você não irá ouvi-Lo e obedecê-Lo, e vir a Ele, vir a Ele agora mesmo? Ouça-o novamente - "Não temas, verme, Jacó, eu te ajudarei, diz o Senhor e o teu Redentor, o Santo de Israel." Ou você ouviria Jesus Cristo falar com você novamente? "Não se turbe o seu coração: você crê em Deus, creia também em mim."

Ou, novamente: “Ele é capaz de salvar perfeitamente os que por Ele se chegam a Deus”. Você não se lembra de dez mil passagens como essas? "Quando você passar pelos rios, estarei com você, e as enchentes não o submergirão. Quando você passar pelo fogo, você não se queimará, nem a chama acenderá sobre você." Ou isto: "Pode uma mulher esquecer-se de seu filho que ainda amamenta, para não ter compaixão do filho de seu ventre? Sim, ela pode esquecer, mas eu não esquecerei de você." Ou isto: “Apaguei os seus pecados como uma nuvem, e como uma nuvem espessa as suas transgressões”.

Ou isto: "Embora seus pecados sejam tão escarlates, eles serão como a lã. Embora sejam vermelhos como o carmesim, serão mais brancos que a neve". Ou isto: “O Espírito e a noiva dizem: Vem, e quem tem sede venha, e quem quiser, venha e tome de graça da água da vida”. Ou isto: “Ah, todos que têm sede, venham às águas e vocês que não têm dinheiro, venham comer. Sim, venham, comprem vinho e leite, sem dinheiro e sem preço”. Ah, a área do meu mestrado é muito rica. Eis os punhados! Olha, lá estão eles diante de você, pobre alma tímida. Reúna-os, torne-os seus, pois Jesus ordena que você os tome. Não seja muito tímido. Mas pegue-os, alimente-se deles e continue com a força desta carne todos os seus dias.

Bem, deixei cair algumas promessas. Agora deixe-me tentar espalhar um punhado de doutrinas da Graça. Mas Rute recua, pois tem medo de respigar a doutrina nos campos de trigo. Não, mas Ruth, aqui está a doutrina da eleição - venha e confira isso. Não temas, pobre alma tímida, é uma doce e abençoada Verdade de Deus. Ouça - "Deus escolheu as coisas fracas deste mundo e as coisas que não existem, Deus escolheu reduzir a nada as coisas que existem." "Eu te agradeço, ó Pai do céu e da terra, porque escondeste estas coisas dos sábios e prudentes e as revelaste aos pequeninos."

Isso não combina com você, alma tímida? Você não é como um bebê, como uma coisa fraca e como uma coisa tola? Oh, há um punhado de propósito para você, na doutrina da eleição do amor. Ouça outra, a doutrina da justificação pela fé - "não pelas obras de justiça que praticamos, Ele nos salva, mas por meio de Cristo Jesus. Somos salvos por meio do que Jesus fez em nosso favor." “Quem crê Nele não é condenado, mas tem a vida eterna”. O que você diz? Isso não combina com você? Você não tem boas obras - não pode confiar em Cristo e em Suas boas obras em seu favor? Isso não é um punhado de propósito para você?

“Sim, mas temo”, diz alguém, “que se eu fosse salvo, ainda cairia, pois sou muito fraco”. Aqui está outro punhado para você - "Eu dou às Minhas ovelhas a vida eterna, e elas nunca perecerão, e ninguém as arrebatará da Minha mão." “Porque estou certo de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as potestades, nem o presente, nem o porvir, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura nos poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus.”

Isso não é um punhado de propósito para você? "Eu fiz e carregarei, e carregarei até os cabelos grisalhos. Eu sou Ele e até a velhice te carregarei." O que mais você quer? Eu lhe digo, Rute, não há uma única doutrina nas Escrituras que, se for corretamente compreendida, não renderá punhados propositalmente para você. Na verdade, o Evangelho do meu Mestre, embora seja uma carruagem na qual um rei pode viajar, é como uma ambulância usada no campo de batalha, na qual um homem com membros quebrados também pode viajar confortavelmente. Oh, é uma viagem suave quando Cristo carrega em Seus braços! E Ele faz isso por quem você é. Quebrado em pedaços, com seus pensamentos como um caso de facas cortando sua alma e sua consciência por completo, Cristo fez Seu Evangelho para se adequar a você.

Outro dia, quando um dos nossos Irmãos estava com tuberculose, mandamos-lhe um colchão de água para descansar e o conforto que isso lhe proporcionou foi realmente delicioso. Mas, oh, o seio de Jesus Cristo é algo mais suave do que isso! Embora você seja tão fraco, embora seja como uma folha seca levada pelo vento e quebrada pela tempestade, você ainda encontrará paz e tranquilidade perfeitas no Evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo, pois é um Evangelho de propósito para você.

Mais uma vez, temos para deixar cair alguns punhados que reunimos em outro campo. Já estivemos no campo da promessa e no campo da doutrina, agora vamos para o campo da experiência. Você não sabe, Ruth, que sua experiência não foge à regra? Existem milhares como você. E eu também, que falo com você esta manhã, para que você saiba a verdade sobre este assunto, digo-lhe que uma vez eu estava como você, tremendo no portão. E eu disse em minha alma: “Sua misericórdia se foi para sempre. Ele não se lembrará mais de Sua Aliança”.

Durante anos chorei por misericórdia, mas não a encontrei. Escrevi meu nome entre os condenados e disse que deveria perecer, pois Deus havia fechado o coração de Sua compaixão. Mas Ele nunca desprezou o clamor do Seu prisioneiro. Olhei para Ele e fui iluminado e não tenho vergonha de confessar que não há luz em nenhum outro lugar senão Nele. “Oh”, você diz, “então sua experiência é parecida com a minha!” É isso mesmo. E então há um punhado de propósito para você. Eu sei que o diabo lhe diz que você está perdido em uma estrada onde a misericórdia de Cristo nunca passa. Mas é um erro. Você está no meio da estrada do rei. Eu sei que Satanás lhe diz que você chegou aos confins da terra. Mas meu Senhor diz: “Olhem para Mim e sejam salvos, todos vocês, confins da terra”.

Ah, mas você pensa que é o último homem! Ah, mas Cristo gosta de pegar os últimos e torná-los os primeiros, enquanto os primeiros ele muitas vezes deixa para serem os últimos. Sim, mas você escreveu coisas amargas contra si mesmo! Não importa o que você escreveu. Que misericórdia é que Cristo não os escreveu, e que, pelo contrário, Ele escreveu coisas doces sobre você! E ele disse: “Volta para mim, diz o Senhor, porque estou reconciliado contigo”. Alma, meu Mestre - gostaria que Ele estivesse aqui para falar por Si mesmo - pois minhas pobres palavras são tão fracas em comparação com as Suas - meu Mestre corteja você esta manhã.

Em vez de lhe oferecer uma coleta, Ele mesmo lhe oferece. Você veio para ser um respigador. Ele faria de você Sua esposa. Veja, Boaz vem até você. Você O terá? O anel está em Sua mão. Venha, estique o dedo da sua pequena fé e deixe a ação ser realizada. Diga: “Por mais indigno que eu seja, espero, meu Senhor, que sou Teu. Nenhum outro eu teria para servir, amar, confiar. Está feito. O casamento é ratificado e, aos poucos, será consumado diante do trono eterno em sua felicidade eterna.

Tenho bons motivos para tentar confortar essa Rute com seriedade, porque, embora ela seja uma estranha, ela é minha irmã. Eu também sou um estranho. Nós dois viemos da mesma terra e do mesmo deserto uivante. Ela está em apuros e minha alma também passou por problemas - os mesmos problemas - e eu desejaria trazê-la ao porto da Paz. Além disso, ela será a esposa do meu Mestre, e eu teria boas relações com a dona da casa. É ruim para o ceifador ter um inimigo na amante. E como eu sei que esta Rute logo encontrará Boaz como seu parente mais próximo, eu desejaria prestar-lhe um bom serviço e trazê-la para a casa de seu Mestre, se assim meu Senhor me honrasse.

Encerro meu sermão desta manhã estimulando os tímidos e perturbados a fazerem o que sei que a Graça Divina os fará fazer em breve. Digo, então, a vocês que estão com a consciência tão perturbada, já que o campo está aberto para vocês, e nós lhes pedimos que respigam - já que o próprio Boaz nos ordena que deixemos cair punhados de propósito para vocês - cumpram seu dever e sejam ousados ​​para acreditar hoje. Você tem tido medo de confiar em Cristo até agora – confie Nele agora. Aventure-se nele. É uma palavra ruim para usar, mas faça-o. Embora algo lhe diga que você não tem o direito de confiar em Cristo, faça-o, certo ou errado, AGORA, de cara diante Dele, sem nenhuma confiança, exceto no que Ele fez e no que Ele ainda está fazendo.

Seja ousado em acreditar Nele neste momento e você viverá. E tendo crido Nele, seja diligente toda vez que a Palavra for pregada para obter todo conforto no sermão. Ruth deve curvar as costas, embora ela recolha apenas uma orelha de cada vez. Pense que vale a pena ouvir um sermão em meio a uma multidão assim, se você puder obter apenas um ouvido de conforto - pois uma orelha é uma grande coisa para quem não a merece. E apenas uma palavra de misericórdia dos lábios de Cristo deveria ser considerada mais preciosa do que rubis para uma alma que merece ouvi-Lo dizer: “Apartai-vos, malditos”. E quando você tiver colhido um grão e outro, procure uma memória retentiva para manter em suas mãos o que você colheu, ou então você será como um respigador tolo que se abaixa para colher uma espiga e deixa cair outra ao mesmo tempo.

Leve para casa o que de verdade você puder. Faça anotações em seu coração. E quando você tiver reunido e suas mãos estiverem ocupadas, tome cuidado para discriminar. Dizem que Rute debulhou o milho e deixou a palha para trás - ela levou para casa o trigo bom. Você faz o mesmo. Há muita palha em todos os nossos sermões, muita coisa que nosso Mestre não gostaria que disséssemos - pois somos pobres, pobres criaturas e falíveis como vocês. Mas deixe a palha para trás e leve para casa o trigo bom. E faça-nos este serviço - não leve para casa a palha e deixe o trigo, como alguns fazem. Há muitos respigadores tolos que, se houver uma palavra nossa errada, a dirão para nosso descrédito - mas esquecerão as palavras de nosso Mestre.

E, por último, enquanto você está de joelhos em oração, proferindo o sermão em meditação, volte seu olhar para o meu Mestre. Vá até Ele e diga-Lhe: "Senhor, estou contente em colher, embora receba apenas um ouvido de misericórdia. Mas, oh, se eu tivesse você! Oh, se você me desse a si mesmo! Eu não tenho beleza, mas oh, você não nos ama por nossa beleza, mas por sua beleza que você lança sobre nós. Senhor, olhe para mim! Tudo o que posso dizer é que se você me salvar, eu te louvarei na terra, e eu te louvarei no céu. Não haverá ninguém antes do Trono mais grato do que eu, porque não haverá ninguém que deva tanto à Tua graça imerecida, rica, livre e soberana.

Pecador, se você fizer isso agora, meu Mestre irá aceitá-lo. Confiem Nele AGORA, pobres corações, confiem Nele agora! Longe, seu demônio do Inferno, longe, longe! Por que você vai molestar esses cordeiros? Consciências tímidas e perturbadas, não ouçam o que suas dúvidas e medos e o Inferno e o diabo diriam - venham agora ao meu Mestre! Suas feridas convidam você - Seus olhos lacrimosos convidam você - Seu coração aberto convida você a vir. Venha e confie Nele, Ele não pode rejeitá-lo se você confiar Nele assim como você é!

Deus os ajude a fazer isso e vocês verão os pecados perdoados, seus inimigos pisoteados sob seus pés, e vocês mesmos encontrarão o grande Boaz na ceia das bodas e a Ele será a glória para todo o sempre. Amém.