Sermão 529 | Os cedros do Líbano

SE Salomão estivesse aqui esta manhã, falando de todas as árvores, desde o hissopo na parede até o cedro que está no Líbano, ele nos instruiria grandemente na história natural do cedro e, ao mesmo tempo, proferindo alegorias e provérbios de sabedoria, nos daria maçãs de ouro em cestos de prata. Mas como o Senhor Jesus Cristo disse: “Eis que estou sempre convosco, até ao fim do mundo”, podemos dispensar a companhia de Salomão. Porque se Cristo está presente, eis que aqui está alguém maior do que Salomão. Salomão provavelmente limitaria suas observações simplesmente à conformação física e à botânica da maravilhosa árvore. Mas confio que nosso Senhor falará aos nossos corações esta manhã sobre aqueles que estão “plantados nos átrios do Senhor” e, portanto, florescem como cedros. Que nossas comunicações nesta manhã sejam abençoadas para nós enquanto falamos daquelas árvores do Senhor, daquelas plantas que Sua própria mão direita plantou e que crescem no jardim do Senhor. Terei que dizer algumas coisas esta manhã que não são para iniciantes na escola evangélica. Terei que lidar com alguns assuntos importantes que pertencem aos mais avançados da família do Senhor. Pois o Líbano é uma colina alta e a subida é muito escarpada. O caminho para o cume não é para pés de bebês - é antes adequado para aqueles homens parecidos com leões, aqueles homens experientes - que, em razão do uso, tiveram seus pés feitos como pés de corça para que possam ficar em lugares altos. Siga-me, pois posso ser guiado pelo Espírito para escalar esse caminho árduo. Permaneçamos esta manhã sob a venerável sombra daqueles antigos cedros que, até hoje, são testemunhas do Senhor e estão, como antes, cheios de seiva - os cedros do Líbano, que o Senhor plantou. Há três coisas que trarei à sua atenção esta manhã, nos cedros do Líbano. Em primeiro lugar, a ausência de todo cultivo humano. Em segundo lugar, a presença do cuidado Divino. E em terceiro lugar, a plenitude do princípio vital. Você pode não perceber tudo isso a princípio, mas lembre-se de que nossa tradução não está exatamente correta. Você observará que a palavra “seiva” está inserida em itálico – mas não está presente no hebraico. “As árvores do Senhor estão cheias”, ou melhor, o que dá claramente o significado: “As árvores do Senhor estão saciadas – estão satisfeitas – os cedros do Líbano, que Ele plantou”.

Essa tradução do texto me dá meu primeiro ponto. Vemos ali árvores veneráveis, coroando a cordilheira da cordilheira libanesa, A AUSÊNCIA DE TODO CULTIVO HUMANO.

Observe primeiro que essas árvores são peculiarmente árvores do Senhor, porque devem seu plantio inteiramente a Ele. “Os cedros do Líbano, que Ele plantou.” Nenhuma mão diligente cavou o solo, nenhum agricultor cuidadoso deixou cair a pinha frutífera. Como aqueles antigos gigantes do bosque chegaram até lá, nenhuma língua pode dizer. Deve ser deixado entre os mistérios. Talvez as águas do tremendo dilúvio tenham levado os cones e os depositado em segurança sobre a saliência da rocha no topo da colina, e ali eles brotaram e cresceram. Isso seria apenas um palpite. Devemos deixar o plantio antecipado dessas árvores poderosas entre os segredos que pertencem a Deus. É certo que eles não devem nada aos homens, que não há uma árvore no Líbano da qual não possamos dizer com segurança: “Este é um dos cedros que o Senhor plantou”.

Amado, isso é verdade para todo filho de Deus. O Senhor usa instrumentalidade, mas o instrumento não tem poder real, exceto quando Deus coloca poder nele. Se fomos convertidos, não o fomos por nós mesmos, pela energia da nossa livre vontade. Não somos auto-plantados, mas plantados por Deus. Se fomos convertidos das trevas da natureza para uma luz maravilhosa, não foi através da oratória ou da eloqüência do ministro. Se assim fosse, a nossa religião seria em vão. Foi Deus cujo decreto disse: “Haja a luz”, e a luz existiu.

Foi Ele quem disse: “Que aquele ramo seco seja plantado no Meu jardim”, e plantamos nós - e devemos crescer - e devemos plantá-los. e o fará, enquanto Ele nos apoiar. O dedo misterioso do Espírito Divino deixou cair a semente viva num coração que Ele mesmo preparou para recebê-la. E lá ele brotou e continuou a crescer a partir do tenro broto até se erguer como um belo cedro de circunferência poderosa. Todo verdadeiro herdeiro do Céu, como o cedro, possui o Grande Fazendeiro como Seu plantador.

Ao olhar para essas árvores nobres, noto que elas não dependem do homem para serem regadas. As árvores da planície são fertilizadas por pequenos canais que correm em suas raízes e, portanto, são verdes. Mas estes que estão no cume do Líbano, quem achará um riacho para eles? Quem fará com que os rios de água cheguem aos seus pés? Como esvaziará o jardineiro o seu balde para que possam beber? Não, ali estão eles, na rocha elevada, não umedecidos pela irrigação humana. E ainda assim seu Pai celestial os supre. As nuvens, essas cisternas errantes do céu, presas pelos galhos, pairam em torno deles e finalmente derramam em dilúvios a chuva frutífera.

Ou as saliências da rocha retêm os riachos que escorrem dos picos nevados do Líbano e então as raízes do cedro absorvem o alimento de que necessitam. Mas o homem não tem nada a ver com isso. O cultivo do homem murcha na planície abaixo. Quando chega o outono, os campos ficam todos secos e ressequidos. O homem apenas preserva para si um pequeno pedaço de verde usando perpetuamente os processos de irrigação, mas esses cedros não devem uma única gota ao poder e à energia do homem. Bem, agora o mesmo acontece com o cristão que aprendeu a viver pela fé. Ele pode dizer -

"Minha confiança está somente no Senhor, Minha rocha e refúgio em Seu Trono; Em todos os meus medos, em todas as minhas dificuldades, Minha alma em Sua salvação espera."

Ele é independente do homem, mesmo nas coisas temporais, porque aprendeu a confiar no seu Deus. Ele acredita na promessa - "O teu pão te será dado e a tua água será garantida." E o pão e a água lhe são garantidos na espiritualidade. Embora ele use os meios, embora ame o pastor segundo o coração de Deus, embora ame os pastos onde se alimenta e é obrigado a deitar-se. No entanto, ele ainda canta: O Senhor é meu pastor, portanto nada me faltará. Ele me conduz junto às águas tranquilas, Ele me faz deitar em pastos verdejantes." Em nenhum sacerdote ele confia, em nenhuma persuasão de línguas eloquentes ele depende. Para sua plena e contínua manutenção ele olha para o Senhor seu Deus e somente para Ele. O orvalho do Céu é sua porção e o Deus do Céu é sua Fonte. Todo cristão, portanto, é uma árvore do Senhor, em Seu plantio e em Sua rega.

Além disso, se seus olhos olharem atentamente para os cedros, você verá que nenhum mortal os protege. Eles estão plantados no cume de uma montanha a não menos de seis mil pés acima do nível do mar. A neve freqüentemente cai sobre seus galhos em enormes massas. Eles estão na posição mais exposta concebível. Quando os cedros ainda eram jovens, a cabra pastadora poderia tê-los destruído. À medida que cresciam, as fortes quedas de neve devem ter enterrado completamente as árvores jovens.

Depois disso, eles foram submetidos a muitos perigos. Lá em cima o relâmpago está em casa. Lá as tempestades imaturas experimentam suas jovens asas. Os picos altíssimos do Líbano devem ser um alvo frequente para os raios de Deus e, às vezes, quando chega a hora, a voz do Senhor, que faz as cervas parirem, também rasga os cedros do Líbano e o príncipe encanecido da floresta se curva humildemente ao toque do cetro de seu Rei. Estas árvores não devem nada - pela sua preservação contra tempestades, ventos e tempestades - ao homem. Não há proteção definida sobre eles. Não há meios usados ​​para sustentar os membros quando eles começam a perder peso - o homem nem mesmo mantém a cabra longe deles. Eles são deixados lá desprotegidos na tempestade impiedosa e na terrível explosão, e ainda assim os veteranos sobrevivem. Os cedros do Líbano não caíram todos, mesmo sob o machado insaciável do homem - ainda assim, eles permanecem - as árvores de Deus, mantidas e preservadas por Ele e somente por Ele.

É precisamente o mesmo com o cristão. Ele não é uma planta de estufa, protegida da tentação. Ele não vive num mundo de influência santa e consagrada, preservando-o do pecado. Ele está na posição mais exposta, naquela rocha nua, onde ventos de misteriosa influência satânica e terríveis terremotos de suas próprias dúvidas e medos o testam diariamente. Onde raios terríveis da mão direita de Deus, todos os raios da deserção e da aflição severa vêm contra ele. Ele não tem abrigo, nenhuma proteção, exceto esta - que as largas asas do Deus Eterno sempre cobrem os cedros que ele mesmo plantou.

Oh, é magnífico pensar como o cristão se comporta! Fraco, débil, menos que nada em si mesmo, mas tão poderoso que todo o Inferno não pode esmagá-lo e as hostes unidas do mundo, a carne e o diabo, não podem prevalecer contra ele. Acho que ouço os cedros, enquanto as árvores da floresta batem palmas, gritando em voz alta - "Em todas essas coisas somos mais que vencedores", ao se lembrarem dos relâmpagos, da neve e da tempestade. E o mesmo acontece com os cedros do Senhor, quando tribulações, provações e angústias lhes sobrevêm - "Somos mais que vencedores por meio daquele que nos amou." Irmãos, não se esqueçam de que nosso refúgio está somente no Senhor.

Em quarto lugar, quanto à sua inspeção – eles também preservam uma sublime indiferença ao olhar humano. Talvez durante milhares de anos eles não tenham sido vistos pelos olhos humanos. Moisés desejava ver "aquela boa terra e o Líbano". David os via muitas vezes e cantava sobre aquele punhado de milho cujos frutos tremerão como o Líbano. Mas não consigo achar que os cedros tenham se tornado um pouco mais verdes agora que são visitados por peregrinos, nem, por outro lado, que percam algo de seu verdor porque os maus olhos do homem podem ter olhado para eles.

Salomão falou de alguém que era “excelente como os cedros”. Sagrados a Deus, eles se erguem em grandeza solitária, indiferentes ao julgamento mortal. Quando as neves virgens do Líbano permaneceram intocadas pelos pés poluídos do homem, e o Eterno caminhou em tempestade, pisando de penhasco em penhasco. Ou quando, no fresco entardecer, o Invisível caminhava por seus corredores sagrados, essas árvores eram árvores de Deus e somente árvores de Deus, estendendo seus galhos largos para Ele contemplar. Eles ficavam bastante satisfeitos se, ao meio-dia ou na profunda escuridão da meia-noite, o Grande Plantador, em glória solitária, olhasse para eles.

É exatamente assim com o cristão. Ele permanece, como os cedros, em uma posição visível, mas não corteja a observação. Ele é como uma cidade construída sobre uma colina, mas ainda assim caminha conscientemente diante do Senhor na terra dos vivos. Ele não deve nada aos sorrisos dos homens e pouco se importa com suas carrancas. Quero dizer aquele verdadeiro crente que cresceu tanto na fé que não se apoia mais em um braço de carne, mas entende como permanecer em pé. Quero dizer aquele cristão avançado que não tem um pé no mar e o outro na terra, mas colocou ambos os pés na Rocha dos Séculos e deixa a terra cambalear se quiser, e ordena que as tempestades venham e os ventos soprem, impassíveis, possuindo uma profunda calma interior, porque ele olha para Deus. Esta é a sua alegria e a sua única alegria: “Tu, Deus me vê, meu Pai que está nos céus conhece as minhas necessidades, Ele me olha e me considera”.

Fora a piedade que depende dos olhos do público! Longe, longe, longe da religião que precisa ser vigiada e protegida para não abandonar o padrão. Não devo ter religião como uma coleira de cachorro, da qual posso tirar e colocar e ficar feliz por me livrar dela. Deve ser parte integrante do meu ser. Minha religião deve ser algo que viva na atenção de Deus, em meu armário e em meu coração secreto. A minha deve ser uma religião que trago a público porque não posso deixá-la para trás. Não devem ser as tintas e os enfeites dos fariseus que ele usa em lugares públicos e das quais ri em particular quando fica sozinho.

Ah, meus irmãos e irmãs, queremos ser como os cedros, preocupando-nos apenas com Deus, pouco nos importando se somos elogiados ou culpados por alguém de forma humana. Se você não consegue sentir que é honra suficiente ser conhecido por Aquele que vê em segredo, você precisa começar a viver corretamente.

Nem terminamos aqui a gloriosa independência do cedro. Quem me dera ter língua para contar tudo, é tema para poeta ou bardo. Queremos que um Coleridge ou um Milton cantem a majestade daquelas grandes e antigas árvores em sua glória solitária. Observe que a exultação deles é toda para Deus e não para o homem. Quando a figueira produz seus figos, ela pode muito bem dizer: “Obrigado ao agricultor que cuidou tanto de mim”. Quando a videira desiste dos seus deliciosos cachos, ela tem que agradecer ao viticultor que usou a faca de poda. Quando você caminha pelos seus jardins, todas as suas plantas louvam você e também a Deus, por causa do seu cuidado com elas.

Mas o que dizem os cedros? Quem plantou os cedros ou quem os regou? Quem os podou, quem os cercou e os guardou no dia da tempestade? O Senhor, mesmo o Senhor, sozinho, tem sido tudo para os cedros e, portanto, Davi muito docemente coloca isso em um dos últimos Salmos: “Louvai ao Senhor, árvores frutíferas e todos os cedros”. Os cedros não têm uma folha verde para engrandecer o homem, nem um único cone para engrandecê-lo. A canção silenciosa do cedro é: "Que Jeová, Deus de Israel, seja louvado e quando cairmos, que nossas madeiras quebradas construam um templo para Seu louvor, pois para Ele e somente para Ele crescemos."

Eles caíram, você sabe, muitos deles, sob o machado de Hiram e flutuaram no mar até Jope. E então novamente foram levados para Jerusalém. Mas foi para que pudessem construir o lugar santo e construir as colunas do templo de Deus. Então, cristãos, isso está com vocês. Não há nada em você que possa engrandecer o homem. Se vocês se entendem corretamente, vocês dão ao Senhor glória e força, pois seus únicos agradecimentos são devidos a Ele. Seu louvor e sua gratidão ascenderão Àquele que o escolheu antes mesmo de a terra existir. Àquele que comprou você com Seu precioso sangue. Àquele que vivifica e preserva você pelo Seu Espírito. E quando você morrer, esta será sua esperança e alegria - que vocês serão colunas no templo de seu

Deus e não saia mais para sempre. Vocês são as árvores do Senhor, do início ao fim. Se vocês se conhecem corretamente, o Autor e Consumador da sua Fé é o seu Divino Redentor.

Não sei se existe um cedro no Líbano que também não seja independente do homem nas suas expectativas. Eles nunca esperam ser cercados e protegidos. Eles nunca contam com a possibilidade de serem preservados e regados pelo homem. Temos muitos esquemas, mas não ouvi falar de nenhum para preservar os cedros. As especulações abundam todos os dias e dificilmente alguém ficaria surpreso com a projeção de uma ferrovia até a Lua. Mas ainda assim nunca ouvi falar de alguém que tenha tentado comprar os cedros do Líbano, para preservá-los ou torná-los sua propriedade privada.

Árabes e turcos fazem o possível para arruinar todo o bosque, mas ainda assim ficam ali, esperando do homem o mínimo que já receberam dele, dando-lhe a sua sombra, entregando-lhe a sua fragrância, mas não recebendo nada e nada esperando dele em troca. Esse é o seu exemplo, ó cristão. Você deve viver sem esperar nada do homem e nunca ficará desapontado. Você deve viver olhando apenas para o Senhor e novamente a decepção nunca virá. Você deve entender que um dos objetivos de Deus para você é derrubar todo suporte de você, tirar todo suporte e fazer você se apoiar somente em Deus.

Existe o mundo redondo, o que o sustenta? Ele suspende o mundo sobre nada. Se você é o que deveria ser, você é exatamente como aquela terra - você não tem suporte visível - não há nada em que você possa confiar que o olho carnal possa ver. Mas, ainda assim, assim como a Terra não se move e não cai de sua órbita, você, pelo poder da fé, será mantido e guardado exatamente onde está. “Os leões novos passam fome e passam fome, mas aos que esperam no Senhor não faltará nenhum bem.” É o trabalho de uma vida inteira aprender a ser independente da criatura e quase o trabalho de outra vida aprender a depender do Criador.

Desmamar-nos dos seios deste mundo é um processo longo e doloroso. Para nos livrar daquele andar pela vista, que é a doença do homem, e para nos levar a andar pela fé no Espírito, que é a glória de um cristão - esta é uma obra digna de um Deus - e bem-aventurado o homem que tem essa obra em grande parte realizada em si mesmo. Sinto, irmãos e irmãs, cada vez mais que minha alma deve esperar somente no Senhor, e que minha expectativa deve vir somente Dele. Você também deve vir aqui e aprender que o Senhor proverá, mas é somente na montanha do Senhor que esta doce Verdade de Deus pode ser vista.

Agora, para o próximo ponto. Os cedros do Líbano são uma EXIBIÇÃO GLORIOSA DO CUIDADO DIVINO.

Primeiro, na abundância da sua oferta. Nenhum rio, como observei, corre a seus pés. Nenhum canal evita que suas folhas murchem - o homem não usa mão-de-obra e não emprega nenhuma habilidade para irrigar as encostas do Líbano - e ainda assim os cedros precisam de alguma coisa? Olhe para eles! Fique sob a sombra deles e veja se eles querem alguma coisa boa. O texto nos diz que, longe de querer, eles estão saturados - “As árvores do Senhor estão cheias”. As árvores do homem às vezes podem estar prestes a morrer por falta de umidade. Eles podem sofrer queimaduras pelo frio e seus brotos podem ser cortados— mas as árvores do Senhor estão cheias - nunca há necessidade ali. Não há necessidade daqueles que O temem.

Queridos amigos, aqueles crentes que mais aprenderam a viver pela fé possuem a parte mais rica da terra prometida. Outros crentes vivem na terra do Egito e muitas vezes fazem tijolos sem palha. Mas estes habitam na terra que mana leite e mel. Eles passaram pelo deserto e, tendo crido, entraram no descanso. A sorte do crente verdadeiramente desenvolvido, que permanece somente em seu Deus, está bem definida na promessa: "Sua alma habitará em paz e sua descendência herdará a terra".

Ele tem seus problemas, mas a fé os torna leves. Ele tem suas necessidades, mas a fé nunca lhe permite chamá-las de necessidades, pois elas sempre são supridas antes que a necessidade comece a oprimi-lo. Outros homens podem, com toda a sua vigilância e sabedoria, dar em nada. Eles podem acordar cedo e ficar acordados até tarde e comer o pão do cuidado e ainda assim serem pobres. Mas aqueles que permanecem em Deus nos aspectos temporais e espirituais, se o Céu tremer, e se os pilares da terra forem movidos e o mar secar, ainda assim seu lugar de defesa serão as munições de rochas. "Seu pão lhes será dado e sua água será garantida."

Vejamos isto em larga escala no caso da instituição do nosso querido irmão Muller em Bristol. Frequentemente vemos instituições enviando novos apelos de mendicância - há alguma nova reivindicação sobre os seus fundos. A angústia de Lancashire rejeitou muitas contribuições deste objeto e daquela sociedade. É claro que é assim - estas sociedades geralmente se apoiam no homem e repousam sobre um braço de carne. Mas nosso irmão de Bristol, pela oração e pela fé, revela suas necessidades a Deus e quando lhe falta alguma coisa boa? Quando ele precisa emitir um apelo de mendicância? Na verdade, acredito que se toda a Inglaterra estivesse passando fome, o orfanato de Bristol teria suprimentos suficientes. Aconteça o que acontecer, o Senhor prometeu ouvir a oração e honrará a fé - os cedros do Líbano ficarão cheios se todas as árvores da planície ficarem famintas.

Quisera Deus que pudéssemos demonstrar ainda mais e mais o mesmo princípio de fé na conduta de nosso colégio. E também nesse caso estou convencido de que tudo o que possa acontecer e aconteça o que acontecer, visto que é obra de Deus, nunca pode faltar. Minha confiança nesse assunto está em meu Deus. Fico feliz que tantos dentre o povo do Senhor se tornem instrumentos para suprir as necessidades do colégio, mas ainda assim eu olho muito mais alto. Às vezes, quando amigos dizem: “Mencione isso para as pessoas”, não gosto de fazer isso, para não me apoiar demais em você. A própria obra de Deus será realizada pelos próprios meios de Deus. E tenho certeza de que Ele enviará o que for necessário e de uma forma que será para a glória do Seu nome. Eles são felizes - sou testemunha de que são - irmãos e irmãs, bem supridos, que, como os cedros, exibem o cultivo divino e a independência do homem.

Novamente, observe com relação a esses cedros que eles não apenas são bem abastecidos, mas também estão sempre verdes. Outras árvores refrescadas pelos rios, se tiverem todo o Nilo nas raízes, devem perder as folhas uma vez por ano ao comando do inverno - e então esticam os galhos nus, como se rezassem pelo retorno da primavera. Os carvalhos de Basã definham, a figueira perde suas folhas, o freixo e o olmo ficam envergonhados, mas você, ó cedro, vive na primavera perpétua! Os gramados verdes dos seus galhos horizontais não falham nem no ano da seca.

Os pássaros cantam sempre nos seus ramos, e as cegonhas fazem os seus ninhos no devido tempo entre os seus ramos. Queridos irmãos e irmãs, o mesmo acontece com o homem que vive somente de Cristo. Ele não tem as mudanças de outros homens. Ele tem suas provações, mas canta durante elas. A razão pela qual muitos de nós afundamos tanto em espírito e penduramos nossas harpas nos salgueiros é apenas esta - falta de fé. Mas se...

“Nossa fé está somente no Senhor, nossa rocha e refúgio é Seu trono”, para que possamos dizer com Habacuque: “Embora a figueira não floresça”, e assim por diante, “ainda assim me alegrarei no Senhor”. Que a nossa fé seja vigorosa e inabalável, sejamos plantados lá onde Deus nos colocou - no lado rochoso do Líbano - no meio de todos os tipos de dificuldades e perigos, mas a nossa folha estará sempre verde e não saberemos quando a seca chegar.

Observe a grandiosidade e o tamanho dessas árvores. Descobri, ao consultar a obra do Sr. Thompson, “The Laud and the Book”, que várias das árvores medem doze metros de circunferência, de modo que são verdadeiros gigantes da floresta. Pense nisso e admire - nunca foi regado pelo homem, nunca foi cuidado por ele - dependendo de Deus e somente de Deus - e ainda assim eles cresceram até a altura de trinta e quarenta metros de circunferência! Ah, e que magníficos cristãos são aqueles que descansam somente em Deus. Você pensa, talvez, que eles, tendo tão pouco suprimento de causas secundárias, seriam fracos!

Mas, queridos irmãos e irmãs, muitas vezes é esse suprimento que vem de baixo que nos torna fracos. Acredito que são as nossas riquezas que nos tornam pobres e a nossa força que nos torna fracos, pois quando estou fraco, então sou forte. Quando sou levado a sentir que todas as criaturas juntas não poderiam me ajudar nem um centavo, quando sei que todo o meu poder, sabedoria e força não valem tanto quanto um prego enferrujado, se eu colocá-lo junto e esticá-lo ao máximo, então é tão abençoado obter o controle de Deus - atingir a raiz de alguém até o coração da Rocha dos Séculos e descansar sozinho Nele!

Os melhores cristãos, os mais esplêndidos exemplares da criação divina, são aqueles que estão mais libertos da confiança na criatura. Você lerá todas as biografias e descobrirá que, à medida que os homens se tornam pequenos em si mesmos e pequenos no amor e na confiança nas criaturas, eles se tornam grandes e poderosos em suas ações para o Senhor.

Observe a seguir a fragrância dessas veneráveis ​​árvores. Oséias fala do cheiro do Líbano e sabemos que a madeira de cedro estava entre as substâncias aromáticas queimadas no altar do santuário. Os viajantes contam-nos que quando estão sob os cedros do Líbano o cheiro é delicioso, a perfumada madeira de cedro perfuma todo o ar. Agora, poucas árvores masculinas fazem isso. Alguns deles sim. A cidra, a laranja e o limão enchem o ar de doces, mas muitos outros, por mais que os cultivemos e os alimentemos com o maior cuidado, nunca poderão ou irão perfumar o ar. Quão docemente as árvores de Deus adoçam tudo ao seu redor!

Se a sua piedade vier de Deus e se você esperar em espírito em Deus e se apoiar somente Nele, haverá em você uma fragrância tão doce que você será aceitável a Deus em Cristo Jesus e aceitável aos seus irmãos e irmãs, e até mesmo um mundo ímpio perceberá que há em você o cheiro de um campo que o Senhor abençoou. Nenhum homem produzirá um perfume tão delicioso como o homem que está muito com Cristo. O perfumado pedaço de barro declarou que devia seu perfume ao fato de dormir com uma rosa – e se aprendemos a descansar no seio do Salvador, se ensinamos nossa alma a dizer: “Minha alma, espera somente em Deus, pois Dele vem minha expectativa” – nosso companheirismo e confiança em Deus produzirão uma doce fragrância tanto para nossas palavras, quanto para nossas ações e para tudo em que colocarmos nossas mãos.

Pense atentamente na perpetuidade desses cedros. Você se lembra de como os homens carnais disseram, a respeito de certas obras de fé que nós mesmos tentamos: “Ah, bem, pode estar tudo muito bem, vai durar um tempo, é uma espécie de surto de entusiasmo. Sociedades que são abençoadas com patronos, vice-presidentes, secretários, diretores, assinantes e que usam flauta, harpa, sabotagem, saltério, dulcimer e todos os tipos de música - esses vão se dar bem. Há algo para olhar lá. Há algo tangível.

Mas um esquema que só vive de Deus! O homem de negócios diz: "Não vejo isso. Olho para libras, xelins e centavos. Não aprendi a olhar para coisas invisíveis, não posso confiar nessas idéias visionárias". Agora, todos os anos alguém diz: “Muller, de Bristol, não dará em nada, o Sr. Fulano de Tal morreu, aquele velho cavalheiro que costumava dar-lhe duas mil libras e três mil libras por ano. Depois da sua morte, outra pessoa iria morrer, e essa pessoa morreu, mas os órfãos ainda eram alimentados e alojados. Mesmo neste momento, os homens de visão estão profetizando o mal contra aquela maravilha da fé, da mesma forma que tremeriam pelos cedros e falariam assim.

Agora, aqui estão estes cedros de Deus no topo do Líbano, sem ninguém para cuidar deles, eles certamente serão destruídos. O que? Nenhuma sociedade se comprometeu a garantir a sua preservação! Ora, não sobrará nenhum deles em três semanas. Eles serão cortados por causa da madeira ou levados aos poucos pelos turistas. Ah, mas meus queridos irmãos e irmãs, existem alguns desses cedros que podem ser considerados como tendo pelo menos três mil e quinhentos anos de idade e alguns deles são sem dúvida mais antigos. E não podemos, é claro, exceto cortando-os, descobrir a sua idade precisa contando os anéis.

Mas lá estão eles e permaneceram durante todas aquelas centenas e milhares de anos sem nenhum guarda florestal para cuidar deles - apenas o próprio Deus para ser o Agricultor e Guardião de todos eles! Confie nisso, cristão, se você descansa em Deus, sua fé simples é um princípio que você pode usar, não apenas por dez ou vinte anos, mas por todos os seus sessenta e dez anos! Servirá a você em sua juventude para ser sua alegria - servirá a você em sua velhice para ser seu cajado. Se você pudesse sobreviver a Matusalém, ainda assim descobriria que Deus manteria os cedros cheios e o preservaria entre eles com segurança até o fim.

Concluo este capítulo notando que esses cedros são muito veneráveis. Um viajante declara que muitas vezes, ao permanecer sob a sombra deles, nunca o fez sem sentir um temor solene. Thompson dormiu sob a sombra deles em uma ou duas ocasiões, e ao olhar para cima e ver as estrelas e às vezes subir nos cedros e observar como eles espalhavam todos os seus galhos horizontalmente, formando uma série de gramados verdes uns sobre os outros, ele diz que nunca os olhou sem sentir que havia algo sagrado naquele local.

As tribos das montanhas os tratam com uma reverência supersticiosa, chamando-os de santos e dando um nome a cada um. Eles comandam, por sua antiguidade e glória, a veneração do homem. Dificilmente o bruto poderia ultrapassá-los, alguém poderia pensar, sem olhar para cima com algo de respeito. É evidentemente assim com o cristão que vive inteiramente em Deus. Seu tipo comum de cristãos que têm muito pouca fé e vivem por sentimentos - seu tipo comum de cristãos que vivem metade pela fé e metade pelas obras - meros professores que nunca entraram no lugar secreto do tabernáculo do Altíssimo e pensam que tudo o que estou falando é mero misticismo.

Estes, eu digo, que não entendem que a palavra “fé” é tão ampla que abrange toda a vida humana, tão profunda que penetra até as profundezas do coração e ainda assim tão elevada que a esperança não pode desejar nada maior do que a fé pode dar – aqueles que não aprenderam a fé completamente, não têm respeito entre os homens – mas aqueles que podem agir de acordo com o princípio sobrenatural de depender de Deus, mais cedo ou mais tarde obterão o respeito até mesmo dos mais descuidados. Está chegando o dia em que esses cedros de Deus serão honrados aos olhos dos mais ímpios - naquele grande dia em que os ímpios se elevarão à vergonha e ao desprezo eterno, então esses cedros de Deus terão seu tempo de honra e o mundo inteiro saberá que eles são plantas plantadas à direita do Senhor.

Deixo este ponto. Gostaria, queridos amigos, que você e eu soubéssemos cada vez mais o que é viver somente no Senhor. Acredito que é o modo de vida mais seguro e tenho certeza de que é o mais feliz. Deixe que o destino do cedro seja o meu destino, deixe-me ter meu Deus como meu único sustento e meu apoio e serei rico para todos os efeitos da bem-aventurança.

Agora vamos ao terceiro e último ponto. Tomando o texto tal como está e lendo-o: “As árvores do Senhor estão cheias de seiva”, o que, embora não esteja no original, não é, afinal, uma violência contra ele. Não é uma tradução literal, mas ainda assim é uma tradução livre que não viola o sentido do hebraico. Tomando nossa versão, obtenho meu terceiro particular, PRINCÍPIO DE VIDA PLENITUDE.

“As árvores do Senhor estão cheias de seiva”, das quais, observarei primeiro, que isso é vitalmente necessário. Sem seiva, o cedro não é árvore, torna-se um poste morto e nada mais. A seiva é necessária para fazê-la florescer e existir. Sem a vida de Deus no coração, um homem não é cristão. Ele pode frequentar Sua Igreja duas vezes todos os domingos ou pode ir à Capela. Ele pode ler a Bíblia regularmente e fazer orações familiares em casa. Ele pode subscrever seus guinéus em todos os tipos de sociedades. Ele pode ser muito gentil com os pobres. Ele pode ser alguém cuja vida exterior e conversação estão além de qualquer repreensão e, ainda assim, a menos que ele tenha nascido de novo e se tornado participante do misterioso Espírito do Deus vivo, ele não é uma das árvores do Senhor.

A vitalidade é essencial para um cristão. Não chamamos os mortos de filhos, e se vocês não foram vivificados, não podem ser filhos de Deus. Não é provável que Cristo esteja casado com um cadáver. E se você não foi vivificado pela Graça Divina, você não é Sua noiva, nem mesmo um membro de Sua família. O corpo sempre ejeta substâncias mortas. Com muita dor e dificuldade, um osso cariado é empurrado para fora da carne, talvez através de uma úlcera - mas ele deve sair. Mesmo assim, não existem membros mortos no corpo de Cristo. Dolorosamente o corpo se esforçaria para expulsar tal membro. Deve haver vida - deve haver vida. um princípio vital infundido em nós por Deus, o Espírito Santo. As árvores do Senhor são, sem exceção, cheias de seiva.

Em seguida, essencialmente misterioso. Não entendo o idiota - suponho que o botânico entenda. A seiva é o sangue da árvore e na árvore há uma circulação muito parecida com a circulação do sangue nas veias e no coração. Mas quem entende a circulação do sangue - é um grande mistério - com que força ele sobe e com que poder desce novamente? Quem dirá como esse rio da vida é guiado? É um mistério divino. O mesmo acontece com a Vida dentro de nós - é um mistério ainda maior. Você pode descobrir o mar e compreendê-lo, mas nunca a Vida de Deus em um cristão.

Este é o próprio Deus num cristão, Deus infundido na alma do cristão como um princípio divino. Como devo expor isso? A regeneração é o Espírito Santo entrando em um homem e se tornando a Vida desse homem. E a Vida em um Crente depois disso se alimenta da carne e do sangue de Cristo - como se sustentasse como - a Vida Divina sendo sustentada pelo alimento Divino. Você sabe alguma coisa sobre esse mistério? “O vento sopra onde quer e você ouve a sua voz, mas não sabe de onde vem e para onde vai: assim é todo aquele que nasce do Espírito”. Todo aquele que é uma árvore do Senhor deve estar cheio deste mistério essencial - "As árvores do Senhor estão cheias de seiva."

Em terceiro lugar, é radicalmente secreto. Observe que. Quem sabe como as raízes obtêm a seiva? Eles vão vasculhando o solo com suas pequenas raízes, procurando aquele alimento exatamente adequado à constituição da árvore. Mas como eles transmutam o mineral em vegetal, como sugam os vários gases ou extraem as partículas de que necessitam, quem pode dizer? Agora a nossa raiz é Cristo, a nossa vida está escondida Nele. Este é o segredo do Senhor. A raiz do cristão é tão secreta quanto a própria vida. Quem pode compreender o mistério da vida dentro do crente? A raiz dessa vida, dessa união vital com Cristo, dessa recepção da Graça Divina - de sua própria alma a partir das feridas do Salvador - quem explicará isso? Somente isto devemos dizer, por mais que a Graça Divina flua de Jesus, ela deve estar lá e deve vir de Cristo - pois todas as árvores do Senhor estão cheias de seiva.

Então, novamente, está permanentemente ativo. No cristão, a Vida Divina está sempre ativa - não na produção de frutos, mas em alguma operação interior. A seiva do cedro nunca fica parada. A seiva das árvores comuns ainda está no inverno, e se você cortar uma árvore no início da primavera, como infelizmente fiz, então a seiva escorrerá em grandes riachos brancos do ferimento que você fez, porque a seiva começou a fluir. A árvore deve ser cortada em alguma outra época do ano - mas o cedro sempre tem a seiva ativa. Perfure quando puder, uma goma começa a exsudar o tempo todo. O mesmo acontece com o cristão.

Suas Graças Divinas não estão todas em atividade, mas a Vida está sempre em atividade. Minha mão nem sempre está se movendo, mas meu sangue está. Nem sempre estou trabalhando para Deus, mas meu coração está sempre vivendo em Deus. A vida essencial do cristão nunca morre – nunca deixa de estar em operação ativa. Há nele uma semente que não pode pecar, porque nasceu de Deus, mas que ainda deve caminhar para a santidade, porque vem de Deus. Não entendo esta atividade permanente, mas ainda assim sei que ela está em cada um de vocês, se são cristãos, pois “as árvores do Senhor estão cheias de seiva”.

Estarei quase terminando quando notar, em seguida, que ele é operativo externamente. Um viajante nos conta que na madeira, na casca e até nas pinhas do cedro há resina em abundância. Eles estão saturados com isso, de modo que ele diz que dificilmente consegue tocar um dos cedros do Líbano sem ter a terebintina ou a resina deles nas mãos. É sempre assim com um cristão verdadeiramente saudável – sua Graça Divina é manifestada externamente. Existe a Vida interior, ela é ativa e, aos poucos, quando está no estado correto, satura tudo. Você conversa com o homem gracioso, ele não pode deixar de falar sobre Cristo. Você entra na casa dele e logo verá que lá mora um cristão.

Você percebe suas ações e verá que ele esteve com Jesus. Ele está tão cheio de seiva que a seiva deve sair. Ele tem tanto da Vida Divina dentro de si, que o óleo sagrado e o bálsamo Divino devem fluir dele. Receio que isto não possa ser dito de todos nós. É porque passamos a depender do homem e não de Deus e, portanto, temos pouco dessa seiva. Mas se formos independentes do homem e vivermos inteiramente em Deus, seremos tão cheios de seiva que cada parte de nós trairá a nossa piedade.

E então deixe-me dizer por último, que esta seiva é abundantemente desejada. Oh, quando penso na glória que um cristão adulto traz a Deus, que honra a fé de um crente coloca sobre Jesus! Quando penso no conhecimento de Deus e das coisas divinas que um crente avançado possui, quando contemplo sua alegria e paz de espírito - eu poderia desejar que cada um de vocês (embora seja bom ser hissopo no muro de Deus) - pudesse ser cedro no Líbano de Deus! Oh, que cresçamos na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo!

Há algo de seiva em nós, rezemos por mais. Vivemos em Cristo. Se nossos corações não nos enganam terrivelmente, você e eu podemos dizer:

"Em Cristo, a rocha sólida, eu estou, todos os outros terrenos são areia movediça."

O Senhor conhece nossos corações e Ele mesmo sabe que podemos dizer como Pedro: “Senhor, tu sabes todas as coisas: tu sabes que eu te amo”. Mas, ah, há alguém entre vocês que está satisfeito consigo mesmo? Não estou - tenho vergonha de mim mesmo - estou com vergonha de mim mesmo. esquecendo-me das coisas que atrás ficam, avançarei para o que está diante de mim. Não que eu já tivesse conseguido, ou já fosse perfeito. Ah, irmãos e irmãs, existe um cúmulo de gloriosa independência do homem e uma dependência confiante de Deus! E há uma alegria e uma paz internas tão abençoadas, uma plenitude de seiva tão divina que ainda podemos ter, que rogo que nenhum de vocês descanse até que a obtenha para o louvor e a glória de Sua Graça, que os tornou aceitos no Amado.

Pecador, aquilo que tenho defendido como a força e a beleza de um cristão, deve ser Vida para você. Venha, todo homem, e confie no Senhor, pois se você confiar Nele, nunca será confundido. O Senhor acrescente agora uma bênção sobre você, pelo amor de Cristo. Amém.