Sermão 540 | Os cordeiros e seu pastor

O POVO de Deus é mais apropriadamente comparado às ovelhas. As excelências de seu caráter moral e espiritual fornecem um lado do quadro, pois, como ovelhas, são gentis em suas vidas e são bem aceitos, quer vivam, quer morram, como um sacrifício a Deus. Suas fragilidades e fraquezas completam a semelhança, pois eles são propensos a vagar - cheios de necessidades, impotentes em autodefesa e incapazes de escapar de seus inimigos através de uma fuga rápida. Nenhuma criatura tem menos poder para cuidar de si mesma do que as ovelhas. Até mesmo a minúscula formiga, com sua visão, pode prover o dia mau, mas esta pobre criatura deve ser cuidada pelo homem ou então morrerá. Assim é o povo de Deus - tímido, fraco, indefeso - incapaz de se sustentar e compelido a depender para tudo dAquele cujo nome é "Aquele grande Pastor das ovelhas".

Assim como o povo de Deus individualmente é comparável às ovelhas, a Igreja como um todo encontra um representante muito adequado no rebanho. Um rebanho é uma multidão. Diversidades de caráter, de estado, de idade e de condição sempre podem ser encontradas em um rebanho. No entanto, embora seja uma multidão, é apenas um. Um em associação - eles viajam ou deitam-se juntos - no mesmo pasto onde descansam. Eles são conduzidos ao lado das mesmas águas tranquilas. Eles são um por natureza - são igualmente ovelhas e, por mais que sejam diferentes, a sua diversidade não é nem metade da sua concordância. Dois crentes podem diferir muito. Mas deixe-me apenas ter certeza de que ambos são ovelhas do pasto do Senhor, e encontrarei dez pontos de semelhança para um de diferença.

Além disso, eles são um em propriedade - são propriedade de um Proprietário, sendo comprados por um preço em uma grande transação, quando seu único grande Pastor deu Sua vida pelas ovelhas. Os santos estão íntima e verdadeiramente unidos. Mesmo agora eles são secretamente um em sua Cabeça ausente, mas em breve serão visivelmente um em seu glorioso Senhor quando Ele vier na glória de Seu Pai e de todos os Seus santos anjos com Ele. Então Ele colocará as ovelhas à Sua direita para sempre. Em todos os rebanhos, a menos que sejam amaldiçoados pela esterilidade, haverá cordeiros e estes constituirão uma parte muito importante da comunidade.

Em todas as Igrejas saudáveis, os crentes que são comparáveis ​​aos cordeiros constituem a maior parte. E embora em nosso próprio grupo tenhamos muitos fortes que estão aptos a liderar o caminho e não poucos competentes para suportar bem o fardo, ainda assim a maioria, suponho, são os pequenos do rebanho. Pronto para Parar, de muletas, é o comandante de um regimento e tanto, distinguido como Sr. É, portanto, com grande alegria que encontramos nosso gracioso Senhor executando o ofício de Pastor de uma maneira peculiarmente terna para com os cordeiros.

A necessidade especial tem aqui sua própria promessa apropriada - uma grande fraqueza é enfrentada com grande consolo. O melhor lugar é encontrado para aqueles que estão nas piores circunstâncias, e o cuidado mais amoroso é concedido aos mais expostos ao perigo. “Ele reunirá os cordeiros em Seus braços e os carregará em Seu colo”.

Primeiro, vamos descrever os cordeiros. Em segundo lugar, expressemos os nossos receios em relação a eles. Em terceiro lugar, alegremo-nos com a ternura do grande Pastor para com eles. E, em quarto lugar, ouçamos a voz daquele grande Pastor.

Primeiro DEIXE-ME ESFORÇAR-SE PARA DESCREVER OS CORDEIROS. Nossa primeira palavra a respeito deles é que são verdadeiramente ovelhas. Não são ovelhas na maturidade, mas são ovelhas com certeza. Deixe-os aos cuidados do seu bom pastor. Deixe-os continuar a deitar-se nos pastos verdejantes e alimentar-se ao lado das águas tranquilas, e eles se tornarão tão plenamente desenvolvidos quanto as ovelhas do rebanho. É verdade que neles não há um osso de tamanho normal, nem um músculo de força total. Ainda assim, quem se atreverá a excluí-los do rebanho?

O recém-convertido possui a verdadeira natureza e vida de fé, assim como a vida de um bebê é a mesma vida que se encontra em perfeição no homem adulto. Cada membro está lá, mas é em miniatura. Os processos vitais são os mesmos, embora em menor escala. Na verdade, todo o homem está na criança e, portanto, toda a vida de Deus está no mais fraco crente. Se você marcar os sinais de uma ovelha, você os verá mais ou menos distintamente em cada um dos cordeiros. As ovelhas de Deus são inofensivas, “santas, inofensivas, imaculadas, separadas dos pecadores”. Eles podem suportar, mas não podem vingar-se. Eles não têm poder nem vontade de machucar os outros.

Eles prefeririam ser enganados mil vezes do que prejudicar seus semelhantes. Às vezes, eles podem ser “sábios como serpentes” – eles são ordenados a sê-lo. Mas então eles misturam com isso a obediência ao preceito: “Sede inofensivos como as pombas”. Se eu vir algum homem ferindo seus companheiros - dilacerando, dilacerando, brigando, brigando - se eu o vir furioso e orgulhoso,

Percebo imediatamente que ele não é ovelha de Deus. Pois esta é a marca do povo do Senhor - que eles, quando injuriados, não injuriam novamente - mas se revestem, como eleitos de Deus, de um coração de compaixão, bondade e longanimidade. Você encontrará esta santa não-resistência ao mal ainda mais nos cordeiros do que em algumas ovelhas, pois as influências mundanas freqüentemente desgastam esta bela flor dos professores mais velhos.

A ovelha vai além de não infligir o mal, ela suporta o mal sem reclamar. Eles são levados ao matadouro e ficam em silêncio. Eles são derrubados pelo tosquiador, mas são burros. Não há nada de revoltante na visão do abate de um cordeiro, mesmo em nossa carnificina comum, pois a criatura gentil é tão passiva e silenciosa que, com apenas uma luta, sua vida brota dela. Muito antes de a faca estar em suas gargantas, os porcos despertam toda a vizinhança, ensinando-nos apropriadamente quão rebeldes são os ímpios sob suas provações e quão horrivelmente eles têm medo da morte.

Mas no caso do cordeiro há tão pouco para chocar ou enojar, que o mais delicado poderia ter ficado no tabernáculo de antigamente e visto as multidões de cordeiros abatidos sem sentir qualquer outra emoção além de um temor sagrado pela pecaminosidade do pecado e o valor da Expiação pela qual ele é eliminado. A extraordinária paciência das ovelhas é vista no povo de Deus quando eles suportam alegremente o peso da aflição e atravessam o vale da morte com serenidade. Quer se trate da faca da morte ou da tesoura dos seus perseguidores, o fiel é igualmente paciente e os cordeiros do rebanho participam da mesma resistência.

As ovelhas, novamente, são criaturas limpas - limpas em sua alimentação - a carniça nunca as tenta - limpas em seus hábitos. A porca pode deleitar-se chafurdando na lama, mas as ovelhas amam os pastos verdejantes. E se ele se sujar, não será fácil até que ele se limpe da melhor maneira possível. Portanto, o povo de Deus é santo. Estejam especialmente atentos à santidade, meus amados amigos, pois quando os homens começam a desprezar a santidade, eles perdem uma das marcas mais proeminentes de um filho de Deus. Ora, os cordeiros podem não ter todas as excelências das ovelhas, mas anseiam sinceramente pela santidade. Sua oração diária é:

"Ensina-me a correr em Teus mandamentos, É um caminho encantador. Nem deixe minha cabeça, nem coração, nem mãos, ofenderem meu Deus."

Anseiam por ser perfeitos em sua obediência a Deus, e suspiram e choram quando descobrem, pela experiência diária, que a carne deseja o mal e que a tendência do coração é desviar-se. Além disso, a ovelha é inocente. Você vê o leão rastejando pelo matagal cheio de astúcia. Mas as ovelhas não têm nenhum. “Pobres ovelhas simples”, dizemos. E o povo de Deus é um povo simples. Como Natanael da antiguidade, podemos dizer deles: “Eis um israelita, de fato, em quem não há dolo”. Aqueles que são astutos e astutos traem muito pouco do espírito de Jesus. Jesus não era ingênuo em relação aos patifes, mas, ao mesmo tempo, um tolo estava seguro em Suas mãos.

E o mesmo acontece com o cristão, ele não deve ser tão tolo a ponto de ser presa de todo enganador, mas deve ser tão generoso que os mais tolos nunca sejam injustiçados ou tenham vantagem deles por ele. Os cordeiros carregam esse caráter tão bem quanto as ovelhas – eles também não conhecem dolo. Novamente, as ovelhas são tratáveis. Quando um homem domestica um leão para brincar com ele, ele recebe o nome de domador de leões. Ninguém é conhecido por domesticar uma ovelha, pois ela tem uma disposição dócil. E assim todos os eleitos de Deus, quando renovados pela Graça Divina, têm um espírito obediente e submisso. Eles estão dispostos a seguir seu grande Protetor conforme Sua vontade. “Não seja feita a minha vontade, mas a tua”, é o balido constante de cada ovelha e de cada cordeiro do rebanho quando está em um estado de coração correto. Os cordeiros são, então, verdadeiramente ovelhas em todos os pontos essenciais.

Não esqueçais, queridos amigos, que os cordeiros são verdadeiramente ovelhas de CRISTO. Eles foram comprados com o mesmo preço com Seu sangue. Eles são certamente objetos de Seu cuidado. Eles são manifestamente ilustrações de Seu poder. Eles certamente serão provas de Sua fidelidade, como os mais fortes do rebanho. Quando você olha para um filho de Deus que só conheceu seu Senhor nos últimos dias, você não deve desprezá-lo, pois ele é tão querido ao coração do Salvador quanto o crente mais avançado. Ele foi tão amado em toda a eternidade quanto você foi, e será tão amado na eternidade futura quanto você puder ser.

Bem, mas se são verdadeiramente ovelhas e verdadeiramente ovelhas de Cristo, por que são cordeiros? E de que forma eles se distinguem? Alguns deles são cordeiros para a idade, mas não todos. Pois há alguns jovens cristãos que já são adultos, e há outros muito idosos que ainda são cordeiros. O crescimento na Graça Divina não coincide com o progresso na estatura humana. Muitos homens têm setenta anos e, no entanto, são criancinhas na Graça. E, por outro lado, há alguns que aos vinte anos são tão sólidos, profundos e espirituais quanto veteranos de oitenta. Não se trata apenas da idade de um homem, mas na maioria dos casos os jovens em idade também são crianças da família Divina.

A marca distintiva reside antes nas deficiências espirituais - elas são apenas crianças no conhecimento. Muitos na Igreja ainda não entendem as doutrinas mais elevadas do Apocalipse. Eles conhecem Cristo. Eles se conhecem um pouco, mas não conseguem “compreender, com todos os santos, quais são os comprimentos e larguras”. Ainda não obtiveram um alto grau na escola de Cristo. Eles se sentam aos Seus pés com Maria, mas não chegaram a inclinar a cabeça em Seu peito com João. Algumas doutrinas os confundem bastante. São alvo de muitas dúvidas e medos que não sofreriam se soubessem mais. Eles são facilmente rejeitados por aqueles que se opõem à Palavra de Deus porque não estão estabelecidos naquilo que conhecem. Eles ainda não conheceram os argumentos que comprovam uma doutrina. Eles acreditam, mas mal sabem por que acreditam - e nesse aspecto são apenas cordeiros do rebanho.

Eles são imaturos também em experiência. Eles sabem que têm um coração mau, mas ainda não sentiram toda a sua maldade. eles não conhecem a praga interior como conhecerão quando Deus permitir que as fontes do grande abismo sejam quebradas. Suas duras provações ainda estão por vir. Eles ainda não sentiram o pé de Satanás sobre seus pescoços no vale da humilhação, nem pisaram nos lugares sombrios do Vale da Morte. Eles não tentaram e provaram este mundo perverso - e, conseqüentemente, confiam demais nos homens. Eles ainda não provaram as promessas de Deus e a sua veracidade. Eles ainda não passaram pelas águas profundas apoiados por um braço Todo-Poderoso.

Eles não atravessaram as torrentes de chamas, protegidos pelo amor Onipotente. Eles são superficiais na vida interior, sua experiência vai apenas até os tornozelos. Eles não aprenderam a nadar no riacho. Seus pequenos barcos ficam perto da costa. Eles não passaram pelo mar grande e profundo. Eles são recrutas inexperientes no exército e ainda não viram as roupas enroladas em sangue. Assim são eles como cordeiros em ternura de sentimento. Eles são muito suscetíveis e, portanto, sentem intensamente a crueldade do mundo. Se alguém fala mal deles, eles se preocupam com isso. Se a sua conduta for mal interpretada pelos ímpios, eles ficarão muito perturbados.

Eles passam noites sem dormir como resultado de uma calúnia da qual os santos mais fortes sorririam. Eles ainda não adquiriram aquela dureza que o soldado cristão atinge ao suportar a dureza. Os jovens crentes clamam onde os crentes avançados dificilmente estremeceriam. Uma onça é mais para eles do que uma libra para um homem forte. Eles não conseguem suportar o peso da batalha ou da tempestade – eles precisam de tempero para o conflito. Eles são cordeiros pela ternura.

Então, novamente, eles são tímidos e trêmulos, e não ousam proclamar-se corajosamente em todos os momentos ao lado do Senhor. Dar a razão da esperança que há neles com mansidão e temor é uma grande prova para eles. Estar perante a Igreja foi uma lição muito abençoada para eles - fortaleceu-lhes os nervos e exerceu-lhes a coragem. Eles precisam de mais alguns exercícios desse tipo, pois ainda são muito reservados e amam mais a retaguarda do exército. Dificilmente conseguem orar em público. Se lhes fosse pedido que dissessem algumas palavras, mesmo para cinco ou seis crianças numa classe de escola dominical, eles tremeriam de medo. Levará algum tempo até que possam ser comparados a leões em termos de ousadia. Eles precisam de mais Graça Divina, para que não deixem de confessar seu Senhor na hora da perseguição. Eles ainda são pobres cordeiros tímidos.

Talvez também estejam sujeitos à melancolia, a dúvidas, medos e angústias mentais. Eles não podem subir como nas asas das águias, mas suas asas estão tão quebradas que eles caem no chão e se agitam. Eles são objetos de questionamentos muito grandes. Eles cantam aquele hino que apenas expressa os gemidos de bebês incrédulos.

"É um ponto que anseio saber. Muitas vezes causa pensamentos ansiosos. Eu amo o Senhor ou não? Sou Dele ou não?"

Quando alguma provação os assalta, quão difícil é para eles! Quando uma tentação os assalta, eles não cedem, mas isso lhes causa uma dor muito dolorosa e lhes custa muitas lutas. Eles nem conseguem pensar em encontrar Apollyon sem sentir o sangue escorrer de suas bochechas de tanto medo.

Eu poderia continuar assim a descrever as diversas fraquezas e enfermidades dos cordeiros, mas devo parar. Basta dizer que tudo o que se deseja para torná-los cristãos perfeitos eles já possuem. Mas eles ainda a têm num estado imaturo e subdesenvolvido. Tudo está lá. Mas é fraco. A fé deles ainda é um broto e não uma árvore. O amor deles é uma faísca, não um fogo. A esperança deles é um pássaro novato e não um pássaro adulto. Em todos os aspectos eles são imaturos – olhos fracos, mãos caídas, joelhos fracos e língua gaguejante – todos mostram sua necessidade de mais Graça.

Vou lhe dar uma foto de alguns deles, para trazê-los mais à sua mente. Há um querido cordeiro - um menino de treze ou quatorze anos. Uma mãe piedosa fez daquele filho o objeto de suas orações constantes. Ele vem para uma aula de escola dominical. Ele se senta no Tabernáculo - sempre me dá grande alegria ver tantos rapazes e crianças vindo aqui - e freqüentemente noto que muitos deles estão tão atentos durante a pregação da Palavra quanto qualquer um dos mais velhos. Bem, o Senhor abençoa a Palavra para aquela criança com apenas treze ou quatorze anos. Você sabe que tivemos a felicidade de receber vários deles em nossa Igreja.

Agora, ao olhar para aquele jovem soldado de cabelos cacheados, você não pode deixar de pensar em todos os problemas que podem sobrevir a ele e nas tentações que podem assaltá-lo. Tenho certeza de que não há mães nem pais em todo o Tabernáculo que não sintam as lágrimas brotando em seus olhos. Começamos a orar: “Senhor, guarde esse cordeiro. Preserve-o com segurança”. Achamos - receio que haja um pouco de presunção nisso - que uma criança corre mais perigo do que nós. E nosso coração é movido por uma oração ansiosa por isso. Que visão mais comovente do que uma criança batizada em Jesus após a profissão de sua fé? Que muitos desses cordeiros sejam encontrados entre nós!

Imagine outro. Há muitos deles aqui, e graças a Deus há uma querida mãe ligada a esta Igreja que os amamenta e nutre. Refiro-me ao caso de uma jovem – pai e mãe são ímpios. Ela está em uma situação. Ela trabalha e trabalha com honra. A Graça de Deus entrou em seu coração e há algo inexprimivelmente belo em sua jovem piedade - pois ela teve que abandonar boas associações por causa de Cristo. Na oficina, eles a consideram uma garota religiosa - e a chamam de desprezo. Ela suporta - ela suporta com alegria. Mas quando pensamos em como ela sofre todos os dias, podemos ficar ansiosos. Talvez haja pobreza misturada com outras provações. E a pobreza tem as suas tentações e algumas delas são das mais severas.

Quando vemos estas jovens, e também estes jovens, expostos a perseguições perigosas e a zombarias cruéis, nós os contamos com os cordeiros e o nosso coração fica muito ansioso por eles. Estamos felizes em vê-los integrados, mas nos regozijamos com tremor. Estas são as nossas jóias. Estes são os molhos que colhemos nos campos do nosso Mestre. Mas quando nos lembramos das tentações a que estão expostos, olhamos com piedade para estes pobres tentados e agradecemos ao nosso amoroso Jesus por haver uma promessa proposital para eles.

Eu poderia destacar também, como outro espécime, aquela mulher idosa. Ela viveu setenta anos sem Deus e sem Cristo, não conhecendo nada além de uma religião formal - tendo "um nome para viver" - mas estando verdadeiramente "morta". E agora, finalmente, na sua velhice, quando o corpo está cambaleando e as faculdades fracas, ela encontrou Cristo e apresentou-se para ser batizada. Temos sido uma alegria receber na comunhão da Igreja alguns que já passaram dos sessenta e dez anos atribuídos à vida humana e desceram tremendo à piscina batismal em obediência ao seu Senhor.

Vendo as suas enfermidades e o facto de que grande parte do intelecto está enfraquecido - os olhos tornaram-se turvos, de modo que não conseguem ler, e a memória tornou-se frágil, de modo que os sermões não os beneficiam como fazem com as pessoas mais jovens - nós os consideramos como cordeiros, necessitando tanto do braço reunidor e do seio nutritivo do grande Bispo e Pastor de almas.

Devo fazer uma pausa para descrever um outro? Você a conhece bem. Ela é membro da Igreja, mas acha que não deveria sofrer esse ataque de tristeza. Ela até escreve ao pastor para lhe dizer que gostaria que ele a expulsasse, pois ela não é cristã. E ainda assim, em poucos dias, ela retira o bilhete e implora que ele o esqueça. Ela raramente consegue ler seu título com clareza - na verdade, ela só o fez uma ou duas vezes - e isso foi em dias muito ensolarados, quando sua alma estava extremamente feliz. Ela é como a Sra. Com Muito Medo no castelo - o Gigante Desespero a trancou em uma de suas masmorras escuras e freqüentemente usa o porrete do caranguejo sobre ela até que ela se torne uma criatura triste, de fato. Temos alguns irmãos e irmãs com o mesmo espírito. Eles ficam mancando e parando. Nós também os contamos entre os cordeiros do rebanho.

Eu dei uma descrição muito longa, mas você não deixará, a partir de agora, de reconhecer prontamente os cordeiros. Você verá que em todas as igrejas cristãs eles constituem uma grande proporção.

Vamos então, em segundo lugar, EXPRESSAR NOSSOS MEDOS EM RELAÇÃO A ESTES CORDEIROS DO REBANHO. Temos medo por eles, por causa dos lobos uivantes que estão por aí. Alguns de nós suportamos ser ridicularizados. Estamos tão acostumados com isso que se tornou a atmosfera que respiramos. Mas temos pena desses novos iniciantes. Conhecemos as zombarias cruéis que, se não quebram os ossos, muitas vezes quebram o coração - e temos medo de que esses cordeiros voltem atrás, que não digam: "Não posso suportar isso", e assim busquem o lado quente da cerca e abandonem seu Senhor e Mestre.

Mais ainda, temos medo de outra ordem de lobos - os lobos em pele de cordeiro - aqueles hipócritas, que pela sua má vida fazem com que os pobres cordeiros tropecem e os fazem pensar que certamente a religião deve ser um engano e uma mentira. E aqueles outros lobos - lobos doutrinários - cheios de todo tipo de erro. Nós os temos sempre rondando nossas igrejas. Há o Antinomiano, muito feliz por conseguir qualquer cordeiro que ele possa seduzir com suas pretensões bajuladoras de amar um Evangelho da Graça Livre e o lobo livre-arbítrio, que arrasta alguns para longe da Verdade de Deus. E lobos de todos os tipos que estão continuamente tentando enganar, se fosse possível, os próprios eleitos.

Tememos por estes jovens, sabendo quão facilmente são levados por todos os ventos de doutrina. Estamos igualmente alarmados por causa da sua associação com as cabras. Há outro rebanho no mundo – o rebanho do diabo. Não é fácil para um cristão associar-se ao mundo sem sentir a influência dele. Tememos por alguns dos jovens, quando têm de se misturar no seu trabalho e nas suas associações familiares com os mais baixos. A pior forma de má associação é um casamento ímpio. Não conheço nada que me dê mais satisfação do que ver nossos irmãos e irmãs, que andaram na fé de Deus, unidos no casamento - o marido e a esposa, ambos temendo e amando a Deus.

É um espetáculo encantador e é o melhor meio de construir a Igreja com uma geração que temerá ao Senhor. Mas uma fonte muito frutífera de ruína para os membros da Igreja é a de um rapaz ou de uma moça que escolhe um parceiro ímpio na vida. Eles nunca podem esperar a bênção de Deus sobre isso. Eles dizem que, às vezes, esperam ser o meio de conversão de seus amigos. Eles não têm o direito de esperar tal coisa. Isso raramente ocorre. O mais provável é que o ímpio arraste o outro para o seu nível, do que o piedoso puxe o outro para cima.

Digo, temos medo dos cordeiros - pois marcamos alguns deles que eram tão sinceros quanto poderiam ser e aparentemente tão amorosos para com seu Senhor e Mestre - mas outro amor cruzou seu caminho e onde eles estão agora? Talvez a Casa de Deus não os veja mais e o teatro ou o salão de baile sejam agora o seu deleite. Quando pensamos em alguns casos deste tipo que ocorreram, trememos pelos cordeiros. E elevamos nossos corações em oração a Deus por eles, para que sejam guardados, como serão guardados, se forem verdadeiramente do Senhor.

Então ficamos com ciúmes dos cordeiros, por causa do velho leão. Alguns de nós tiveram que encontrá-lo face a face, e garanto-lhes que preferiria sofrer qualquer tentação que o mundo ou a carne possam trazer do que ser tentado pelo diabo. Pois quando Apollyon encontra Christian no vale, não é brincadeira de criança. Um homem precisa ser o mestre de todas as armas celestiais para obter a vitória ali. É melhor percorrer vinte milhas ao redor, passando por cercas e valas, do que ter um conflito com Satanás. Não há nada ganho com isso. Mesmo que superemos, seremos feridos e até ao dia da nossa morte carregaremos as cicatrizes do terrível conflito.

Agora posso me lembrar de um ou dois casos em que tive que enfrentar aquele Arquidemônio. E embora minha alma tenha se mantido firme através da Graça Divina, ainda olho para trás, para aqueles dias de provação, com tristeza, pois foram injetados pensamentos blasfemos que nunca poderei esquecer. Eram dardos inflamados lançados contra mim e, embora as flechas farpadas tenham sido retiradas, os ferimentos ainda estão lá. Oxalá fosse possível ter seguido esse caminho sem lutar com o Demônio! Tememos por vocês, jovens cordeiros, quando pensamos no leão.

Ficamos ainda mais preocupados quando pensamos no urso. Um mundo lisonjeiro abraça com força. O leão rasga, rasga e enfurece-se - mas o mundo - quando se trata de amar, fala, oh, tão gentilmente! E coloca a coisa tão bem! Ela ama o cristão – é o que diz. Está na moda ser religioso. É uma coisa digna de crédito ser professor e então o mundo diz: "Venha para os meus braços. Eu te amo. Venha e seja um comigo e seja um cristão também! Não seja tão puritano a ponto de me rejeitar." Temos mais medo dos abraços do urso do que dos dentes do leão.

Quando juntamos todos estes perigos, acrescentamos-lhes o facto de os cordeiros estarem sujeitos às mesmas doenças que afectam todas as ovelhas. Eles também ficam cansados ​​nos caminhos de Deus. Eles começam a ser preguiçosos e lentos na causa de Deus. Eles também sofrem de frieza de coração, têm tendência a divagar e a pegar no torcicolo do orgulho. Queridos cordeiros do rebanho! Aqueles que têm que cuidar de você e são subpastores de Deus podem muito bem não oferecer desculpas quando dizem que tremem por você e fazem orações sinceras em seu favor!

Em terceiro lugar, regozijemo-nos no BOM PASTOR. “Ele reunirá os cordeiros com o braço e os carregará no colo”. Quem é Aquele de quem são ditas palavras tão graciosas? Quem é aquele que cuida tão ternamente dos cordeiros? Ouvir! Estas são as palavras de Isaías - "Eis que o Senhor Deus virá com mãos fortes e Seus braços governarão por Ele. Eis que Sua recompensa está com Ele e Sua obra diante Dele. Ele apascentará Seu rebanho como um pastor." Então, é o Senhor Jeová quem aparece para abençoar Seu povo desta forma!

Que condescendência há aqui! O Senhor Deus, o Eterno e Infinito, desempenha o papel de Pastor. Mas continuemos lendo. As palavras que seguem o texto podem muito bem surpreendê-lo, quando você vê como nosso grande Deus se desce de Sua elevação para carregar cordeiros em Seu seio. "Quem mediu as águas na palma de Sua mão e mediu o Céu com o palmo e compreendeu o pó da terra em uma medida e pesou as montanhas em balanças e as colinas em uma balança? Quem dirigiu o Espírito do Senhor, ou sendo Seu conselheiro o ensinou?... Eis que as nações são como uma gota de um balde e são contadas como o pó fino da balança. Eis que Ele considera as ilhas como uma coisa muito pequena."

E, no entanto, este mesmo Deus que faz todas estas coisas reúne cordeiros em Seus braços e os carrega em Seu colo! Tenho certeza de que não somos suficientemente sensíveis ao amor infinito de Deus ao nos inclinarmos para nos considerar. Infelizmente, tal condescendência deveria ser tão desconsiderada! Lembre-se, peço-lhe, que o poder infinito se compromete a protegê-lo, que a afeição inimitável se coloca sobre você, que a sabedoria que não pode errar zela pelo seu bem, e aquela que nunca pode ser desviada se compromete a abençoá-lo. Ora, que Deus providencie para criaturas como nós é uma certa condescendência! É maravilhoso que Ele pense neles com um coração de Pai.

"O que é o homem para que você se lembre dele, ou o filho do homem para que você o visite?" Que Ele carregasse o homem, não, o mais fraco de tais homens, os cordeiros deste rebanho - que Ele os carregasse em Seus braços! O que devo dizer sobre isso? Ficarei calado sobre um tema que precisa de uma língua mais eloquente que a minha. Bendito seja o nome de um Deus tão gracioso. Irmãos, alegrem-se neste terno Pastor. Seja confiante, seja grato, seja alegre, seja agradecido, tenha bom ânimo para sempre, pois Aquele que carrega você é Jesus Cristo!

Mas por que? Por que Ele carrega cordeiros em Seu colo? Primeiro, porque Ele tem um coração terno e qualquer fraqueza O derrete imediatamente. Se Ele vê um cordeiro, Ele para como você faria se tivesse um espírito gentil. Se Ele ouvir seu suspiro, seu gemido ou notar sua ignorância ou fraqueza - a própria ternura de Sua mente, mesmo que não houvesse nada mais - iria constrangê-Lo a olhar para você. Porém, mais ainda, é Sua função considerar os fracos. Foi por isso que Ele foi feito um fiel Sumo Sacerdote - para que pudesse ter compaixão dos ignorantes. Foi por isso que Ele se tornou o Mediador. Ele não seria nada se não tivesse isso - quero dizer que Seu cargo seria uma mera sinecura, mas uma coisa nominal, se não houvesse pessoas fracas e fracas para Ele cuidar.

Lembre-se também de que Ele próprio já foi um Cordeiro. Que fato misterioso! Se um homem pudesse ser um cordeiro e conhecer a fraqueza de um cordeiro, como ele simpatizaria com isso! Nosso Jesus foi e é o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo. Ele sabe o que significam fortes tentações, pois Ele sentiu o mesmo. Você pergunta por mais razões pelas quais Ele os carrega em Seu seio? Ele os comprou com sangue. Ele vê as marcas de Sua paixão em cada um deles e, portanto, os valoriza e não permitirá que pereçam. Eles são Sua propriedade. Ele é seu proprietário. O cordeiro de outro homem Ele pode não carregar com tanto cuidado. Mas Seu próprio cordeiro, a dádiva de Seu Pai, a compra de Seu sangue, a herança de Sua recompensa - Ele deve e irá cuidar disso.

Além disso, lembre-se, Ele é responsável por aquele cordeiro. Pela mão de Jacó, Labão exigiu todas as ovelhas. E nas mãos de Jesus todos os eleitos serão requeridos no final. Ele é o Fiador da Aliança Eterna e está obrigado pelos compromissos da Aliança a trazer muitos filhos para casa, para a Glória, e a não permitir que aquele que Seu Pai lhe deu pereça no caminho. Nem Ele falhará em Sua Aliança, meu Amado. Ele será fiel à Sua promessa e dirá no final: “Aqui estou eu, e o rebanho entregue aos Meus cuidados”.

Além disso, todos eles fazem parte da Sua Glória. Este rebanho será como as joias de Sua coroa. Se Ele perdesse um deles, perderia uma parte de Sua plenitude, uma parte de Sua recompensa pelo trabalho de Sua alma. Portanto, Ele nunca desviará deles os olhos, nem as mãos de lhes fazer bem, mas os preservará até o fim.

Mas o que Ele diz que fará? Ele diz: “Ele os carregará”. Como Ele faz isso - como Jesus carrega os santos fracos? Às vezes, Ele os carrega, não permitindo que suportem muitos problemas. "Ele tempera o vento para o cordeiro tosquiado." Ele os pega nos braços da Providência e os leva para onde não há problemas. Outras vezes, eles são carregados em Seus braços por uma pessoa terna e amorosa para cuidar deles. Ele os carrega instrumentalmente. Assim como os cristãos e as outras mulheres tiveram o Sr. Grande Coração para matar os gigantes por eles, muitos santos são carregados no seio de Cristo Jesus pelo cuidado amoroso de algum parente piedoso, ou amigo, ou pastor.

Outras vezes, esses cordeiros são carregados por receberem um grau incomum de amor e, conseqüentemente, uma grande quantidade de alegria, de modo que resistem e permanecem firmes. Embora seu conhecimento possa não ser profundo, eles têm grande doçura naquilo que sabem. Eles podem ter pouco para se alimentar, mas esse pouco é grande devido ao seu poder nutritivo, e eles têm fortes poderes digestivos, pelos quais podem até sugar o mel de uma rocha e o óleo de uma rocha dura. O pouco se torna muito. Os pães de cevada e alguns peixes pequenos são suficientes para milhares de necessidades.

Às vezes, Ele os carrega, dando-lhes uma fé muito simples. A fé deles pode não ser muito forte, mas é muito simples. E, afinal de contas, não sei se não teria tão rapidamente uma fé simples como uma fé forte, se as duas pudessem ser divididas. Aquela fé simples que aceita a promessa tal como ela está - pode não compreender totalmente o seu significado - mas acredita nela e corre direto para Jesus com todos os problemas. Isso é muito bonito em uma criança. A criança não tem grande conhecimento e não tem força suficiente para se defender, mas o que ela diz quando é maltratada na rua? "Eu direi ao pai." E assim as almas simples irão e contarão ao seu Pai. Eles correm para o seu irmão mais velho, o grande Salvador. E assim a simplicidade da sua fé dá-lhes um grau de confiança incomum e são carregados no seio de Jesus.

Mas para fechar este ponto. Como Ele os carrega? Ele os carrega em Seu peito - não nas costas. É assim que Ele carrega ovelhas perdidas - Ele as joga sobre Seus ombros, regozijando-se, mas elas não se alegram, veja bem. Eles não se alegrarão, porque se desviaram. Eles devem sentir o peso do bandido e devem orar: "Faça com que os ossos que você quebrou se regozijem." Mas, “Ele carrega os cordeiros em Seu seio”. Aqui se manifesta, irmãos e irmãs, um afeto sem limites. Poderia Ele colocá-los em Seu seio se não os amasse muito? Onde o Pai coloca o Filho? Ele está no seio do Pai. Para onde Abraão carregou Lázaro? Em seu seio. Onde Noemi deu à luz seu jovem neto Obede? Ele estava em seu seio. Onde o homem da parábola colocou sua cordeirinha? Em seu seio. Cristo é ilimitado em Sua afeição.

Depois, há uma terna proximidade. Quão perto do homem está aquilo que está em Seu seio! Aqui você vê que o Senhor Jesus Cristo não coloca Seu povo distante de Si mesmo para que Ele tenha que estender Suas mãos para eles, mas Ele os mantém próximos. Ele não precisa estender as mãos de forma alguma. Eles estão tão próximos que não poderiam estar mais próximos. Então é uma familiaridade sagrada. Os cordeiros, quando colocados no seio, não tendo intelecto, não podem, portanto, aprender nada. Mas os cordeiros do rebanho de Cristo, sempre que cavalgam no seio de Cristo, conversam com Ele. Eles contam a Ele todos os seus segredos e Ele lhes conta os Seus. "O segredo do Senhor está com aqueles que O temem. E Ele lhes mostrará Sua Aliança."

Oh, existem algumas passagens preciosas de amor entre Cristo e Seus fracos quando eles estão confortavelmente alojados em Seu seio! É quase uma profanação falar de união e comunhão, de companheirismo e conversa, do delicioso intercâmbio de tudo o que é doce e amoroso entre Cristo e Seus escolhidos em Seu seio! E então, queridos amigos, vocês não devem deixar de lembrar que existe segurança perfeita. Os queridos em Seu seio - o que pode machucá-los? Eles devem ferir o Pastor primeiro. Como poderão tirar o cordeiro dos braços do pastor? Não deveriam eles cortar os braços do pastor antes que pudessem ferir o cordeiro? Eles não deveriam feri-Lo através de Seu corpo antes que pudessem matar a criatura que Ele abraça?

Quão seguros vocês estão, ó crentes fracos! Você nasce nas asas das águias. O tiro deve perfurar o pássaro pai antes que ele alcance você. O diabo deve destruir o seu pastor antes que ele possa matar você. Aqui está o conforto! Oh, que lugar macio para andar! Que calor! Oh, como o calor do coração do Pastor alegra Seus cordeiros! O calor de Jesus e o delicioso conforto de Sua Presença serão desfrutados por vocês - os mais fracos de vocês, em resposta às súplicas que fazemos por vocês - e como resultado de sua fé em Jesus.

Não sei o que você pensa depois de ler esta promessa, mas acho que gostaria de ser um cordeiro novamente. Alguns de nós superamos nossos tempos de dúvidas e medo, e assim por diante. Temos que assumir o trabalho de um pastor. Adoro ser um pastor sob o comando do meu Mestre. Mas muitas vezes eu invejo você. Eu adoraria sentar no banco e ouvir um sermão em vez de pregar, às vezes - para ser alimentado - em vez de alimentar você. Alguns de vocês se tornaram homens fortes e estão empenhados em cuidar dos outros. Você agora olha para trás, não exatamente com tristeza, mas com algum pesar pela doçura de sua juventude - quando você era tão pequeno em Israel - mas era tão delicadamente alimentado e tão maravilhosamente cuidado.

Você se lembra do que os pastores fizeram com o Sr. Grande Coração e toda a companhia quando chegaram às Montanhas Deliciosas. Os pastores disseram: "Entre, Sr. Pronto para Parar, entre, Sr. Temeroso, entre, Sra. Com Muito Medo". Mas eles nunca disseram: “Entre, Sr. Grande Coração”. Cuidamos dos fracos. Quanto a vocês que são fortes, sabemos que levarão o conforto para si. Ah, mas os mais fortes às vezes ficam muito fracos. E aqueles que fazem façanhas para Deus às vezes sentem como se pudessem rastejar para dentro de um buraco de rato e esconder suas cabeças em qualquer lugar entre os mais fracos do povo do Senhor, se pudessem desfrutar do conforto que Ele tem o prazer de lhes dar.

E agora, para concluir, OUÇAMOS A VOZ DO PASTOR. Se vocês são os cordeiros, ouçam a voz do Pastor que diz: “Siga-me”. Você que é fraco, débil e jovem na vida divina, fique perto de Jesus. Imite o exemplo de Calebe, de quem falamos há um ou dois domingos, e siga plenamente o Senhor. Seja obediente a todos os Seus mandamentos e deixe que Seu menor desejo seja a sua Lei. Mantendo-se perto de Jesus, você perceberá a doçura do texto.

Para vocês que não são cordeiros e ainda não foram trazidos abertamente ao Seu rebanho, ouçam Suas palavras: “Vinde a Mim”. Aquele gentil pastor que condescende em carregar os cordeiros pode muito bem atrair você para si mesmo. Venham, almas culpadas, e fujam para Aquele que não quebrará a cana quebrada nem apagará o pavio fumegante. Tome Seu jugo sobre você e aprenda com Ele, pois Ele é manso e humilde de coração, e você encontrará descanso para sua alma. Nenhum Senhor dominador ordena que você se agache como um escravo aos Seus pés. O generoso Jesus diz: “Vinde a mim, todos os que estais cansados ​​e oprimidos, e eu vos aliviarei”. Por Seu amor e por Sua piedade, por Sua profunda compaixão e Seu infinito amor, eu lhe imploro, venha até Ele!

Então, também, nós que somos Suas ovelhas, ouçamos a voz do Pastor, dizendo: “Alimente meus cordeiros”. Se em algum momento tivermos ofendido e, como Pedro, desviado, que este seja o sinal do nosso amor - este é o selo pelo qual mostramos a Ele quão verdadeiro é o nosso arrependimento - vamos alimentar os cordeiros. Ó matronas e homens fortes - mães em Israel e príncipes em nosso exército -! olhe bem para seus filhos e filhas! Veja bem os seus pequeninos! Treine-os para Jesus! Onde você vir a centelha Divina, sopre-a com seu hálito quente. Cuidado com os fracos.

“Consolai-vos, consolai-vos, meu povo, diz o vosso Deus. Falai confortavelmente” aos ternos. Preparem-se, amados, para fazer o bem a esses fracos. Gaste e seja gasto. Carregue seus fardos e assim cumpra a Lei de Cristo. E o Senhor aceite e abençoe a todos vocês, sejam ovelhas ou cordeiros, por Seu amor. Amém.