Sermão 542 | Paulo - sua capa e seus livros

Pessoas TOLAS fizeram comentários sobre as ninharias das Escrituras. Eles se perguntaram por que tão pouco assunto como uma capa deveria ser mencionado em um Livro Inspirado. Mas eles deveriam saber que esta é uma das muitas indicações de que o Livro é do mesmo Autor que o Livro da Natureza. Não existem coisas que a nossa miopia chamaria de ninharias no volume da Criação que nos rodeia? Qual é o valor peculiar da margarida no gramado ou do botão de ouro na campina? Comparados com o mar agitado ou com as colinas eternas, quão insignificantes eles parecem!

Por que o beija-flor tem uma plumagem tão maravilhosamente adornada com joias e por que tanta habilidade maravilhosa é despendida na asa de uma borboleta? Por que um mecanismo tão curioso na pata de uma mosca, ou um arranjo óptico tão incomparável no olho de uma aranha? Porque para a maioria dos homens estas coisas são insignificantes, devem ser deixadas de fora dos planos da Natureza? Não. Porque a grandeza da habilidade Divina é tão aparente no minuto quanto no magnífico - mesmo assim nas Escrituras Sagradas - as pequenas coisas que são embalsamadas no âmbar da Inspiração estão longe de ser inadequadas ou imprudentes.

Além disso, na Providência não há ninharias? Não é todos os dias que uma nação é dilacerada pela revolução, ou um trono abalado pela rebelião – muito mais frequentemente um ninho de pássaro é destruído por uma criança, ou um formigueiro derrubado por uma pá. Não é a cada hora que uma torrente inunda uma província, mas com que frequência as gotas de orvalho umedecem as folhas verdes? Não lemos com frequência sobre furacões, tornados e terremotos, mas os anais da Providência poderiam revelar a história de muitos grãos de poeira levados pelo vendaval do verão, de muitas folhas queimadas arrancadas do choupo e de muitos juncos balançando à beira do rio.

Aprenda a ver nas pequenas coisas da Bíblia o Deus da Providência e da Natureza. Observe duas imagens e você, se for bem versado em arte, detectará certos detalhes minuciosos que indicam a mesma autoria, se forem da mesma mão. As pequenas coisas muitas vezes, para os homens de olhar artístico, identificam o pintor com mais certeza do que os traços mais proeminentes, que podem ser falsificados com muito mais facilidade. Os especialistas detectam uma caligrafia por meio de um leve tremor nas pinceladas para cima, a virada da marca final, um ponto, uma cruz ou menos ainda.

Não podemos ver a caligrafia legível do Deus da Natureza e da Providência no próprio fato de que as sublimidades da Revelação são intercaladas com observações caseiras e cotidianas? Mas não são ninharias. Atrevo-me a dizer que meu texto contém muita instrução espiritual. Confio que este manto possa aquecer seus corações esta manhã, que estes livros possam lhe dar instruções e que o próprio Apóstolo possa ser para vocês um exemplo de heroísmo, adequado para incitar suas mentes à imitação.

Primeiro, vejamos este manto memorável que Paulo deixou com Carpo em Trôade. Trôade era a principal cidade portuária da Ásia Menor. Muito provavelmente o apóstolo Paulo foi preso em Trôade na segunda ocasião em que foi levado perante o imperador romano. Os soldados geralmente se apropriavam de quaisquer peças de vestuário extras em posse de uma pessoa presa, coisas sendo consideradas como privilégios daqueles que fizeram a prisão. O apóstolo pode ter sido avisado de sua apreensão e, portanto, prudentemente entregou seus poucos livros e sua vestimenta, que constituía todo o seu material doméstico, aos cuidados de um certo homem honesto chamado Carpo.

Embora Trôade estivesse a seiscentas milhas de distância de Roma, o apóstolo Paulo é pobre demais para comprar uma roupa, e então orienta Timóteo, quando ele está vindo para lá, a trazer sua capa. Ele precisa muito disso, pois o inverno rigoroso está chegando e a masmorra está muito, muito fria. Este é um breve detalhe das circunstâncias. Que tipo de capa era, certos comentaristas eruditos gastaram páginas inteiras tentando descobrir. Mas como nós mesmos não sabemos absolutamente nada sobre isso, deixaremos a questão para eles - acreditando que eles sabem tanto quanto nós, mas nada mais.

Mas o que o manto nos ensina? Existem cinco ou seis lições nele. A primeira é esta – percebamos aqui, com admiração, o completo auto-sacrifício do Apóstolo Paulo por causa do Senhor. Lembrem-se, meus queridos amigos, do que o apóstolo já foi. Ele era ótimo, famoso e rico. Ele foi criado aos pés de Gamaliel. Ele era tão zeloso entre seus irmãos que não poderia deixar de impor seu sincero respeito. Ele foi acompanhado por uma guarda de soldados quando foi de Jerusalém a Damasco. Não sei se o cavalo que ele montava era seu, mas ele deve ter sido um homem importante para ter recebido um cargo tão importante em assuntos religiosos.

Ele era um homem de boa posição na sociedade e, sem dúvida, todos que olhassem para o jovem Saulo de Tarso teriam dito: "Ele será um grande homem. Ele terá todas as oportunidades na vida. Ele terá uma educação liberal, um temperamento zeloso, dons abundantes e a estima geral dos governantes judeus. Ele alcançará a eminência". Mas quando o Senhor o encontrou naquele dia no caminho de Damasco, como tudo mudou com ele! Então ele poderia verdadeiramente dizer: “Mas o que para mim era ganho, considerei-o perda por Cristo. Sim, sem dúvida, e considero todas as coisas como perda pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor: por quem sofri a perda de todas as coisas e as considero apenas como esterco, para que possa ganhar a Cristo e ser achado Nele.

Ele começa a pregar - seu caráter vai embora. Agora, nada é tão ruim para Paulo entre seus associados judeus. "Fora da terra esse sujeito. Não é adequado que ele viva", era a expressão exata do sentimento judaico em relação a ele. Ele continua seu trabalho e sua riqueza se foi - ou ele a espalhou entre os pobres ou foi sequestrada por seus antigos amigos. Ele viaja de um lugar para outro com grande sacrifício de conforto. A esposa com quem ele provavelmente esteve unido - pois nenhum homem solteiro poderia votar no Sinédrio como Paulo fez contra Estêvão - adoeceu e morreu e o apóstolo agora preferia uma vida de solteiro, para que pudesse dedicar-se inteiramente ao seu trabalho.

Se ao menos neste mundo ele tivesse esperança, ele teria sido o mais miserável de todos os homens. Ele finalmente ficou grisalho, e agora os próprios homens que lhe deviam sua conversão o abandonaram. Quando ele chegou a Roma pela primeira vez, eles o apoiaram, mas agora todos se foram como folhas de inverno, e o pobre velho, “alguém como Paulo, o idoso”, está sentado sem nada no mundo que possa ser chamado de propriedade, a não ser uma capa velha e alguns livros – e esses ficam a seiscentas milhas de distância. Ah, como ele se esvaziou, e a que extremo de miséria ele estava disposto a chegar por causa do nome de Cristo!

Não reclame que ele menciona suas roupas - mais do que o fez e o fez em uma hora mais solene do que aquela em que Paulo escreveu a Epístola. Lembre-se de quem disse: “Repartiram entre si as minhas vestes e lançaram sortes sobre a minha veste”. O Salvador deve morrer em absoluta nudez e o Apóstolo se torna algo parecido com Ele enquanto fica sentado tremendo de frio.

Irmãos, Paulo estava certo em tudo isso? Seus sacrifícios foram razoáveis? O objeto que ele contemplou era digno de todo esse sofrimento e abnegação? Ele foi levado por um calor excessivo de fanatismo para gastar em um objeto inferior o que não era exigido dele? Nenhum crente aqui pensa assim. Todos vocês acreditam que se pudessem abrir mão de substância, talento e estima, sim, e de sua própria vida, também, por Cristo, ela seria bem aproveitada. Eu digo que você pensa assim, mas quantos de nós já fizemos isso? Não seria melhor dizer: quão poucos de nós? Há alguns que raramente têm oportunidade de se sacrificar por Cristo. O que eles dão é poupado do seu supérfluo - eles nunca sentem isso.

É um grande luxo quando um homem tem tanto amor por Jesus que é capaz de dar até se beliscar. Se Paulo fosse razoável, o que somos você e eu? Se Paulo apenas dá como um cristão deveria fazer, quão envergonhados deveríamos ter de nós mesmos? Se ele quiser chegar à pobreza por Cristo, o que diremos daqueles professos de origem vil que não perderão uma ninharia em seu ofício por causa da honestidade? O que diremos daqueles que dizem: “Eu sei como conseguir dinheiro e também sei como economizá-lo”, e olham com desprezo para aqueles que são mais generosos do que eles? Se você se contenta em condenar Paulo e acusá-lo de loucura, faça-o. Mas se não, se este for apenas um serviço razoável e tal como a infinita graça de Deus que Paulo experimentou exigia dele, então façamos algo semelhante. Se você experimentou tanto amor, ame tanto o Senhor e gaste e seja gasto pelo Senhor Jesus!

Em segundo lugar, queridos amigos, aprendemos como o Apóstolo foi totalmente abandonado pelos seus amigos. Se ele não tivesse uma capa própria, alguns deles não poderiam emprestar-lhe uma? Dez anos antes, o Apóstolo foi levado acorrentado pela Via Ápia até Roma. E oitenta quilômetros antes de chegar a Roma, um pequeno grupo de membros da Igreja veio ao seu encontro. E quando ele chegou a trinta quilômetros da cidade, nas “Três Tabernas”, veio um grupo ainda maior de discípulos para escoltá-lo, de modo que o prisioneiro acorrentado, Paulo, foi a Roma acompanhado por todos os crentes daquela cidade.

Ele era então um homem mais jovem. Mas agora, por uma razão ou outra, dez anos depois, ninguém vem visitá-lo. Ele está preso e nem sequer sabem onde ele está, de modo que Onesíforo, quando chega a Roma, tem que procurá-lo com muita diligência. Ele é tão obscuro como se nunca tivesse tido um nome e embora ainda seja um apóstolo tão grande e glorioso como sempre, os homens o esqueceram tanto, e a Igreja o desprezou tanto que ele não tem amigos! A Igreja de Filipos, dez anos antes, havia feito uma coleta para ele quando estava na prisão. E embora ele tivesse aprendido a ficar contente em qualquer estado em que se encontrava, ainda assim ele lhes agradeceu por sua contribuição como uma oferta de um cheiro suave a Deus.

Agora ele está velho e nenhuma Igreja se lembra dele. Ele é levado a julgamento e lá estão Eubulus e Pudens e Linus - e lá estão Eubulus e Pudens e Linus. alguns deles não ficarão ao seu lado quando ele for levado perante o imperador? "Na minha primeira resposta, nenhum homem ficou comigo." Pobre alma, ele serviu a seu Deus e trabalhou até a pobreza por causa da Igreja, mas a Igreja o abandonou! Oh, quão grande deve ter sido a angústia do coração amoroso de Paulo com tal ingratidão! Por que os poucos que estavam em Roma, se eram tão pobres, não deram uma contribuição para ele? Não poderiam aqueles que eram da casa de César ter encontrado uma capa para o apóstolo? Não. Ele está tão abandonado que, embora esteja prestes a morrer de febre na masmorra, nenhuma alma lhe emprestará ou lhe dará uma capa.

Que paciência isso ensina aos que estão em situação semelhante! Coube a você, meu irmão, ser abandonado pelos amigos? Houve outras épocas em que seu nome era símbolo de popularidade, quando muitos viviam a seu favor como insetos ao seu raio de sol? E chegou a esse ponto, agora, que você foi esquecido como um homem morto e totalmente esquecido? Nas suas maiores provações você encontra menos amigos? Aqueles que uma vez amaram e respeitaram você adormeceram em Jesus? E outros se revelaram hipócritas e falsos? O que você deve fazer agora?

Você deve se lembrar deste caso do Apóstolo. Está colocado aqui para seu conforto. Ele teve que passar por águas tão profundas quanto qualquer outra que você seja chamado a atravessar, e ainda assim lembre-se, ele diz: “Não obstante, o Senhor permaneceu comigo e me fortaleceu”. Então agora, quando o homem te abandonar, Deus será seu amigo. Este Deus é o nosso Deus para todo o sempre - não apenas em dias ensolarados, mas para todo o sempre! Este Deus é o nosso Deus tanto nas noites escuras como nos dias claros.

Vá até Ele, divulgue sua reclamação diante Dele. Murmure não. Se Paulo teve que sofrer deserção, você não deve esperar um uso melhor. Não deixe sua fé falhar como se algo novo tivesse acontecido com você. Isso é comum aos santos. Davi teve seu Aitofel, Cristo seu Judas, Paulo seu Demas - e você pode esperar se sair melhor do que eles? Ao olhar para aquele velho manto, que fala da ingratidão humana, tenha bom ânimo e espere no Senhor, pois Ele fortalecerá o seu coração. "Espere, eu digo, no Senhor."

Há uma terceira lição. Nosso texto mostra a independência de espírito do apóstolo. Por que o apóstolo não pediu uma capa emprestada? Por que ele não implorou? Não, não, não! Isso não é do gosto do apóstolo. Ele tem uma capa e, embora esteja a seiscentos quilômetros de distância, ele esperará até que ela chegue. Embora possa haver alguns que possam emprestar, ele sabe que aqueles que tomam emprestado ficam tristes e que aqueles que imploram raramente são bem-vindos. Não creio que um homem cristão deva envergonhar-se de pedir emprestado ou de mendigar se for absolutamente levado a isso, mas nunca gosto daquela classe de pessoas que o faz sistematicamente.

Desejo que muitos dos pobres não prejudiquem a caridade dos outros por estarem tão prontos a mendigar em qualquer presença de necessidade. Um homem cristão faria bem em lembrar que nunca é para sua honra, embora nem sempre seja para sua desonra, mendigar. “Não posso cavar, tenho vergonha de implorar”, disse o mordomo infiel. E se ele tivesse sido fiel, teria ficado ainda mais envergonhado. Digo novamente, quando se trata de um aperto e um homem deve perguntar aos seus companheiros, deixe-o fazê-lo com ousadia. Mas que ele nunca esteja muito pronto para fazê-lo, mas, como o apóstolo, enquanto puder passar sem isso, diga: "Trabalhei com minhas próprias mãos e não comi o pão de ninguém de graça".

Ele ensinou que o ministro de Deus tinha o direito de ser apoiado pelo povo. “Se você participa de seus espirituais”, diz ele, “é certo que você dê seus temporais”. Ele insiste que não devem amordaçar a boca do boi que debulha o milho. No entanto, embora ele considere isso um grande princípio geral, ele nunca toma nada para si mesmo. Ele segue seu ofício de fazer tendas. Ele costura a tela e ganha a vida para não ser responsável por ninguém. Nobre exemplo! Quão ansiosos todos os cristãos deveriam estar para ver que não passariam necessidades na velhice!

Mesmo assim, Paulo chegou à pobreza - seu espírito independente não foi quebrado no final, pois ele esperaria até que seu próprio manto fosse trazido por seiscentas milhas, em vez de pedir a qualquer homem que desse ou emprestasse. Que o homem cristão seja igualmente independente, pois embora a independência não seja uma graça cristã, ainda assim é uma graça comum que, quando coroada com o cristianismo, é muito bela e condizente com o caráter de um filho de Deus.

A quarta observação é - veja aqui, quão pouco os apóstolos pensavam sobre como estavam vestidos. Paul quer o suficiente para mantê-lo aquecido. Ele não pergunta mais nada. Não há dúvida de que as outras partes de suas roupas estavam ficando muito dilapidadas - que ele estava, de fato, em farrapos. E então ele precisava da capa para envolvê-lo. Lemos nos tempos antigos que muitos dos mais eminentes servos de Deus estavam vestidos da maneira mais pobre. Quando o bom bispo Hooper foi levado para ser queimado, ele já estava na prisão há muito tempo e suas roupas haviam sumido tanto que ele pegou emprestada uma velha toga de erudito, cheia de trapos e buracos, para poder vesti-la e foi mancando, com dores de ciática e reumatismo, até a fogueira.

Lemos sobre Jerônimo de Praga, que ele estava deitado em uma masmorra úmida e fria e foi recusado qualquer coisa para cobri-lo em sua nudez e frio. Alguns ministros tomam muito cuidado para não estarem sempre vestidos de maneira canônica ou cavalheiresca. Gosto daquela observação de Whitfield, quando alguém de mau caráter se perguntava como poderia pregar sem batina. “Ah”, disse ele, “posso pregar sem batina, mas não posso pregar sem caráter”. O que importa a vestimenta externa, desde que o personagem esteja certo?

Esta é uma lição para nossos membros privados também. Às vezes os ouvimos dizer: “Não pude sair no domingo – não tinha roupas adequadas para entrar”. Qualquer roupa serve para ir à Casa de Deus, desde que paga, por mais grosseira que seja. Se eles são o melhor que Deus lhe deu, não murmure. Visto que a provação do vestuário é muito dura para alguns dos mais pobres do povo de Deus, penso que este texto foi colocado na Bíblia para seu conforto. Seu Mestre não usava roupas macias e delicadas. Sua vestimenta era o simples avental de camponês - tecido de cima para baixo, sem costura - e ainda assim Ele nunca se envergonhou de usá-lo na presença de reis e sacerdotes.

Sempre acreditarei que o cristão deve cultivar uma nobre indiferença para com essas coisas exteriores. Mas quando se trata da necessidade absoluta de roupas, então ele pode confortar-se com este pensamento: "Agora sou companheiro do Mestre. Agora ando na mesma tentação que os apóstolos. Agora sofro como eles também sofreram." Cada santo é uma imagem de Cristo. Mas um santo pobre é a Sua imagem exata, pois Cristo era pobre. Portanto, se você for levado a tal situação em relação à pobreza que mal sabe como fornecer coisas decentes em termos de vestuário, não desanime. Mas diga: “Meu Mestre sofreu o mesmo, e o apóstolo Paulo também”. E então tenha coragem e tenha bom ânimo.

A capa de Paulo em Trôade me mostra quão poderoso o apóstolo era para resistir à tentação. “Eu não vejo isso”, você diz. O Apóstolo tinha o dom dos milagres. Nosso Salvador, embora capaz de operar milagres, nunca operou nada parecido com um milagre por Sua própria conta. Nem Seus Apóstolos. Dons milagrosos foram-lhes confiados com fins e propósitos evangélicos - para o bem dos outros e para a promoção da Verdade de Deus. Mas nunca por si mesmos. Nosso Salvador foi tentado pelo diabo, você deve se lembrar, quando Ele estava com fome, de transformar pedras em pães. Essa foi uma forte tentação - aplicar poderes milagrosos destinados a outros fins - para Seu próprio conforto.

Mas Ele repreendeu Satanás e disse: “O homem não viverá só de pão”. Paulo também tinha o poder de criar uma capa, se quisesse. Por que ele não poderia? Sua própria sombra curou os enfermos! Se ele quisesse, poderia ter evitado que o frio e a umidade tivessem algum efeito sobre ele. Aquele que uma vez ressuscitou o morto Êutico, quando ele caiu de um sótão, e trouxe de volta o calor vital, certamente poderia ter mantido o calor em seu próprio corpo, se quisesse. E ouso dizer que o diabo muitas vezes veio até ele e disse: “Se você é um apóstolo de Deus, se você pode fazer milagres, ordene que a temperatura desta atmosfera aumente, ou que estes trapos sejam unidos e formem uma roupa confortável para você”.

Você não sabe - não pode dizer, pois nunca foi submetido a isso - quais foram as duras lutas que o apóstolo deve ter enfrentado para resistir à terrível tentação de usar seus dons milagrosos para si mesmo. Ó irmãos e irmãs, temo que você e eu estejamos muito mais dispostos a ceder a nós mesmos do que o apóstolo. Nós pregamos o Evangelho e se Deus nos ajudar, oh, diretamente o diabo nos fará receber alguns dos louvores. “Você pregou um bom sermão esta manhã”, disse um deles a John Bunyan, enquanto descia as escadas. "Você chegou tarde demais", disse o Honesto João, "o diabo me disse isso quando eu estava pregando." Sim, Deus faz milagres, mas nós levamos a honra para nós mesmos.

Existe a tentação de qualquer homem que tenha dons de usá-los para seus próprios propósitos. E se o fizer, será um mordomo infiel ao seu Mestre. Eu imploro a vocês, seja na escola dominical ou na Igreja, nunca deixem que o poder de operar milagres que Deus lhes deu seja usado em seu favor. Você pode fazer coisas poderosas por amor de Cristo por meio da fé e da oração, mas nunca deixe que a oração e a fé sejam prostituídas para um propósito tão básico a ponto de ministrar à carne. Eu sei que as mentes carnais não compreenderão isso, mas as mentes espirituais, que conhecem as tentações do diabo, saberão quão dura deve ser uma batalha ao longo da vida para nos impedirmos de fazer aquilo que aparentemente poderia nos fazer felizes, mas que ao mesmo tempo nos tornaria profanos.

A sexta lição deste manto é que aprendemos nesta passagem quão precisamente semelhante um filho de Deus é a outro. Sei que consideramos Abraão, Isaque e Jacó como seres muito grandes e abençoados - pensamos que eles viveram em uma região mais elevada do que a nossa. Não podemos pensar que se tivessem vivido nestes tempos, teriam sido Abraão, Isaque e Jacó. Supomos que estes são dias muito ruins e que qualquer grande altura da Graça Divina, ou abnegação, não é facilmente alcançável.

Irmãos, minha convicção é que se Abraão, Isaque e Jacó tivessem vivido agora - em vez de serem menos, eles teriam sido santos ainda maiores - pois eles viveram apenas ao amanhecer, e nós vivemos ao meio-dia. Ouvimos os Apóstolos serem frequentemente chamados de “São” Pedro e “São” Paulo. E assim eles são colocados no alto, como em um nicho elevado. Se tivéssemos visto Pedro e Paulo, teríamos pensado que eram pessoas muito comuns - maravilhosamente parecidas com nós. E se tivéssemos entrado em sua vida e provações diárias, deveríamos ter dito: "Bem, você é maravilhosamente superior ao que eu sou na Graça, mas de uma forma ou de outra, vocês são homens de paixões semelhantes às minhas. Eu tenho um temperamento explosivo, você também, Peter.

"Eu tenho um espinho na carne, você também, Paulo. Tenho uma casa doente, a mãe da esposa de Pedro está com febre. Queixo-me do reumatismo, e o apóstolo Paulo, quando idoso, sente frio e quer seu manto." Ah, não devemos considerar a Bíblia como um Livro destinado a almas transcendentais superelevadas - é um Livro cotidiano e essas pessoas boas eram pessoas comuns. Eles tinham mais Graça Divina, mas nós podemos obter mais Graça tão bem quanto eles - a Fonte da qual eles atraíram é tão cheia e tão gratuita para nós quanto para eles. Temos apenas que crer à maneira deles e confiar em Jesus à maneira deles - e embora as nossas provações não sejam as mesmas que as deles, venceremos através do sangue do Cordeiro.

Gosto de ver a religião trazida à tona na vida cotidiana. Não me fale sobre a piedade do Tabernáculo. Conte-me sobre a piedade de sua loja, seu balcão e sua cozinha. Deixe-me ver como a Graça Divina permite que você seja paciente no frio, ou alegre na fome, ou diligente no trabalho. Embora a Graça não seja algo comum, ela brilha melhor nas coisas comuns. Pregar um sermão ou cantar um hino é apenas uma coisa insignificante em comparação com o poder de sofrer frio, fome e nudez por causa de Cristo.

Coragem então, coragem então, companheiro peregrino! O caminho não foi facilitado para Paulo, assim como não foi para nós. Não havia estrada real para o Céu naquela época, assim como não existe agora. Eles tiveram que passar por lamaçais, pântanos e lama - assim como nós - e eles tiveram que passar por lamaçais e pântanos.

"Eles lutaram arduamente como nós lutamos agora Com pecados, dúvidas e medos", mas finalmente obtiveram a vitória, e mesmo assim iremos nós! Tanto então, para o manto que foi deixado em Trôade com Carpo.

Vamos OLHAR SEUS LIVROS. Não sabemos o que eram os livros e só podemos adivinhar o que eram os pergaminhos. Paulo tinha alguns livros que sobraram, talvez embrulhados na capa, e Timóteo deveria ter o cuidado de trazê-los. Até um apóstolo deve ler. Alguns de nossos irmãos e irmãs ultra-calvinistas pensam que um ministro que lê livros e estuda seu sermão deve ser um exemplar muito deplorável de pregador. Um homem que sobe ao púlpito, professa levar seu texto imediatamente e fala qualquer quantidade de bobagens é o ídolo de muitos.

Se ele falar sem premeditação, ou fingir que o faz, e nunca produzir o que chamam de prato de cérebro de homem morto – ah, esse é o pregador! Quão repreendidos eles são pelo Apóstolo! Ele está inspirado e ainda assim quer livros! Ele prega há pelo menos trinta anos e ainda assim quer livros! Ele tinha visto o Senhor e ainda assim quer livros! Ele tinha uma experiência mais ampla do que a maioria dos homens, mas ainda assim quer livros! Ele foi arrebatado ao terceiro Céu e ouviu coisas que eram ilegais para um homem proferir, mas ele quer livros! Ele escreveu a maior parte do Novo Testamento e ainda assim quer livros!

O apóstolo diz a Timóteo, e então ele diz a todo pregador: “Dê-se à leitura”. O homem que nunca lê nunca será lido. Quem nunca cita nunca será citado. Aquele que não usa os pensamentos do cérebro de outros homens prova que não tem cérebro próprio. Irmãos e irmãs, o que é verdade para os ministros é verdade para todo o nosso povo. Você precisa ler. Renuncie o máximo que puder a toda literatura leve, mas estude tanto quanto possível obras teológicas sólidas, especialmente os escritores puritanos e as exposições da Bíblia. Estamos convencidos de que a melhor maneira de você passar o seu tempo livre é lendo ou orando. Você pode obter muitas instruções em livros que depois poderá usar como uma verdadeira arma no serviço de seu Senhor e Mestre. Paulo clama: “Traga os livros” – junte-se ao clamor.

A nossa segunda observação é que o Apóstolo não se envergonha de confessar que lê. Ele está escrevendo para seu filho, Timothy. Agora, alguns pregadores antigos nunca gostam de dizer algo que revele seus segredos aos mais jovens. Eles supõem que devem assumir um ar muito digno e fazer mistério de seus sermões. Mas tudo isso é estranho ao espírito de veracidade. Paulo quer livros e não tem vergonha de dizer isso a Timóteo. E Timóteo pode ir contar a Tíquico e Tito se quiser - Paulo não se importa.

Paulo aqui é uma imagem da indústria. Ele está na prisão. Ele não pode pregar – o que ele fará? Como ele não pode pregar, ele lerá. Ao lermos sobre os pescadores de antigamente e seus barcos, os pescadores estavam fora deles. O que eles estavam fazendo? Consertando suas redes. Portanto, se a Providência o colocou num leito de doente e você não pode dar aulas - se não pode trabalhar para Deus em público, conserte suas redes lendo. Se uma ocupação for tirada de você, escolha outra e deixe que os livros do Apóstolo lhe leiam uma lição de trabalho.

Ele diz: “Especialmente os pergaminhos”. Acho que os livros eram obras latinas e gregas, mas os pergaminhos eram orientais. E possivelmente eram os pergaminhos da Sagrada Escritura. Ou, provavelmente, eram seus próprios pergaminhos, nos quais estavam escritos os originais de suas cartas que estão em nossa Bíblia como as Epístolas aos Efésios, aos Filipenses, aos Colossenses e assim por diante. Agora, deve ser, “Especialmente os pergaminhos” com toda a nossa leitura. Que seja especialmente a Bíblia. Você não dá importância a este conselho? Este conselho é mais necessário na Inglaterra agora do que em qualquer outra época, pois creio que o número de pessoas que lêem a Bíblia está diminuindo a cada dia.

As pessoas leem os pontos de vista de suas denominações conforme apresentados nos periódicos. Eles lêem as opiniões de seu líder conforme expostas em seus sermões ou em suas obras. Mas o Livro, o bom e velho Livro, a Fonte Divina da qual brota toda a Revelação - muitas vezes é deixado. Você pode ir até as poças humanas até abandonar a corrente cristalina que flui do Trono de Deus. Leia os livros, sem dúvida, mas principalmente os pergaminhos. Pesquise literatura humana, se quiser, mas especialmente permaneça firme naquele Livro que é Infalível, a Revelação de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.

Queremos agora fazer UMA ENTREVISTA COM O PRÓPRIO APÓSTOLO PAULO, pois podemos aprender muito com ele. Está quase escuro demais para vê-lo - vamos encontrá-lo naquele covil horrível! A horrível masmorra - a sujeira fica no chão até parecer uma estrada que raramente é raspada - a corrente de ar sopra pela única pequena fenda que eles chamam de janela. O pobre velho, sem capa, envolve-se com sua roupa esfarrapada. Às vezes você o vê ajoelhado para orar e então ele mergulha a caneta na tinta e escreve para seu querido filho, Timóteo. Nenhum companheiro, exceto Luke, que ocasionalmente aparece por um curto período de tempo. Agora, como encontraremos o velho? Que tipo de temperamento ele terá?

Nós o encontramos cheio de confiança na religião que tanto lhe custou. Pois no primeiro capítulo, no versículo doze, o ouvimos dizer: “Por esta razão também eu sofro estas coisas; contudo, não me envergonho: porque sei em quem tenho crido e estou persuadido de que Ele é poderoso para guardar o que lhe confiei até aquele dia”. Sem dúvida, muitas vezes o tentador lhe dizia: "Paulo, por que você perdeu tudo pela sua religião! Ela o levou à mendicância. Veja, você pregou isso e qual é a recompensa disso? Os próprios homens que você converteu o abandonaram. Desista, desista, não pode valer a pena tudo isso. Ora, eles nem mesmo lhe trarão um manto para envolvê-lo. Você é deixado aqui para tremer e muito em breve sua cabeça será arrancada de seu corpo. Tire sua mão do estandarte e se aposentar."

“Não”, diz o apóstolo, “eu sei em quem tenho crido”. Ora, tenho ouvido falar de professores que dizem: “Desde que me tornei cristão, perdi meus negócios e, portanto, desistirei deles”. Mas nosso amado Apóstolo se apega a isso com força vital. E, ah, não há coração em nossa piedade se nossas aflições nos fazem duvidar da verdade de nossa religião. Pois essas provações, na medida em que trabalham a paciência, a paciência, a experiência e a esperança, tornam-nos tais que não nos envergonhamos, mas nos apegamos mais firmemente a Cristo. Apenas pense, você ouve o Apóstolo dizer: “Eu sei em quem acredito”. É muito fácil para nós dizer isso. Estamos muito confortáveis, sentados em nossos bancos. Iremos para casa para nossa farta refeição. Estaremos vestidos confortavelmente.

Temos amigos ao nosso redor que sorrirão para nós e não é difícil dizer: “Eu sei em quem acreditei”. Mas se você ficasse irritado, por um lado, com Hermógenes e Fileto, e por outro, com Alexandre, o latoeiro, e Demas, não acharia tão fácil dizer: “O Senhor é fiel”. Veja este nobre campeão que permanece tão impassível nos piores momentos quanto nos melhores momentos. “Eu sei como estar satisfeito”, disse ele uma vez. E agora ele pode dizer: “Eu sei como sofrer fome – sei como ter abundância e como sofrer perdas”.

Mas ele não está apenas confiante. Você notará que este grande velhinho está tendo comunhão com Jesus Cristo em seus sofrimentos. Vá para o segundo capítulo, no décimo versículo. Alguma linguagem mais doce do que essa veio de alguém? "Portanto, suporto todas as coisas por causa dos eleitos, para que também eles obtenham a salvação que está em Cristo Jesus com glória eterna. É uma salvação fiel: porque, se morrermos com ele, também viveremos com ele: se sofrermos, também reinaremos com ele. Se o negarmos, ele também nos negará: se não crermos, ele permanece fiel: ele não pode negar a si mesmo." Ah, há dois na masmorra - não apenas o homem que está sofrendo problemas como um malfeitor, até mesmo preso - mas ali está sentado com ele Alguém semelhante ao Filho do Homem, compartilhando todas as suas tristezas e suportando todos os seus desânimos e assim erguendo a cabeça. Bem, o apóstolo pode se alegrar por ter comunhão com Cristo em seus sofrimentos, sendo conformado até sua morte.

Nem isso é tudo. Ele não só está confiante no passado e em doce comunhão com o presente, mas também está resignado com o futuro. Veja o quarto capítulo e o sexto versículo. "Agora estou pronto para ser oferecido e a hora da minha partida está próxima." É um belo emblema tirado do novilho sacrificial. Aí está, amarrado às pontas do altar e pronto para ser oferecido. Assim, o apóstolo permanece como um sacrifício pronto para ser oferecido no altar. Receio que não possamos todos dizer que estamos prontos para ser oferecidos. Paulo estava pronto para ser holocausto. Se Deus quisesse, ele seria reduzido a cinzas na fogueira. Ou ele seria uma oferta de bebida, como aconteceu quando uma corrente de sangue fluiu sob a espada afiada.

Ele estava pronto para ser uma oferta pacífica, se Deus quisesse, para morrer em sua cama. De qualquer forma, ele foi uma oferta voluntária a Deus, pois se ofereceu voluntariamente. Como ele diz: “Agora estou pronto para ser oferecido e o momento da minha partida está próximo”. Velho glorioso! Muitos professos cristãos foram vestidos de escarlate e se saíram suntuosamente todos os dias, mas nunca puderam dizer que estavam prontos para serem oferecidos. Em vez disso, ele olhou para o momento de sua partida com pesar e tristeza. Ao pensar, então, no pobre, trêmulo e esfarrapado Paulo, pense na joia que ele carregava no peito. E ó filhos da pobreza, lembrem-se de que a magnificência de uma vida santa e a grandeza e nobreza de um coração consagrado podem livrá-los completamente de qualquer vergonha que possa se apegar aos seus trapos e à pobreza! Pois assim como o sol ao se pôr pinta as nuvens com todas as cores do Céu, assim seus próprios trapos, pobreza e vergonha podem tornar sua vida mais ilustre à medida que o esplendor de sua piedade os ilumina com brilho celestial!

Ainda não concluímos com o Apóstolo. Nós o encontramos não apenas resignado, mas também triunfante. “Combati o bom combate, terminei a carreira, guardei a fé”. Viu o guerreiro grego que acabou de voltar da batalha? Ele tem muitos ferimentos e há um corte na testa. Seu peito está cheio de cortes e feridas superficiais aqui e ali. Um braço está deslocado. Ele para, como Jacob, em sua coxa. Ele está coberto pela fumaça e pela poeira da batalha. Ele está manchado de muito sangue. Ele está fraco, cansado e pronto para morrer, mas o que ele diz? Ao erguer o braço direito, com o escudo firmemente preso, ele grita: “Combati um bom combate, guardei meu escudo”. Esse era o objeto de ambição de todo guerreiro grego. Se ele mantivesse seu escudo, voltaria para casa glorioso.

Agora, a fé é o escudo do cristão. E aqui vejo o Apóstolo, embora ele use todas as marcas do conflito, ainda assim ele triunfa nessas marcas do Senhor Jesus, dizendo: "Combati o bom combate. Minhas próprias cicatrizes e feridas provam isso. Eu guardei a fé." Ele olha para aquele escudo dourado da fé preso em seu braço e se alegra com isso. O tirano Nero, nem todos os guerreiros de Roma nunca tiveram tanto triunfo como o apóstolo Paulo! Nenhum deles teve uma glória tão verdadeira como este homem solitário que pisou sozinho no lagar. E do povo - não havia ninguém com ele - que se levantou contra o leão, um campeão solitário, sem olhos para piedade e sem braço para salvar, ainda triunfante até o fim? Espírito corajoso! Não importa o velho manto de Trôade, desde que sua fé esteja segura.

Mais uma vez. Ele não apenas triunfa no presente, mas também espera uma coroa. Quando o lutador grego lutou uma boa luta, uma coroa foi apresentada a ele. E assim Paulo, que escreve sobre o manto velho, também escreve -; "Doravante está reservada para mim uma coroa de justiça, que o Senhor, o justo Juiz, me dará naquele dia: e não somente a mim, mas também a todos aqueles que amam a Sua vinda."

Quando eu estava imaginando Paulo e falando da pobreza de muitos crentes - "Ah", disse o Pecador, "Quem seria cristão? Quem sofreria tanto por Cristo? Quem perderia tudo como Paulo perdeu?" As mentes mundanas aqui estão pensando - "Que tolo ser levado por tal excitação!" Ah, mas veja como a situação mudou! "Doravante está guardada para mim uma coroa!" E se ele estivesse vestido de escarlate, tivesse riqueza e fosse grande? E se não houvesse coroa para ele no céu? Nenhuma alegria no futuro - mas uma expectativa temerosa de julgamento? Veja, ele salta de sua masmorra para seu trono! Nero pode cortar a cabeça, mas essa cabeça usará uma coroa estrelada. Coragem, então, vocês que estão oprimidos, aflitos e desesperados! Tenha bom ânimo, pois o fim compensará o caminho. E todas as dificuldades da peregrinação serão bem recompensadas pela Glória que aguardará todos aqueles que descansam em Cristo Jesus.

Encerramos, tendo acabado com este velho manto, quando dizemos, não é lindo quando você lê esta Epístola, e, de fato, todas as cartas do Apóstolo, ver como tudo o que o Apóstolo pensava estava conectado com Cristo? Como ele concentrou toda paixão, todo poder, todo pensamento, todo ato, toda palavra - e colocou tudo em Cristo. Acredito que há muitos que amam a Cristo de certa forma, assim como o sol brilha hoje. Mas você sabe que se concentrar os raios desse sol com uma lupa e fixar todos os raios sobre qualquer objeto, então que calor haverá, que ardor, que chama, que fogo!

Muitos homens espalham seu amor e admiração sobre quase toda e qualquer criatura, e Cristo recebe um pouco, assim como todos nós recebemos alguns raios de sol. Mas esse é o homem que, como o apóstolo Paulo, concentra todos os seus pensamentos e palavras. Então ele abre caminho pela vida. Seu coração está em chamas. Como brasas de zimbro são as suas palavras. Ele é um homem de força e energia. Ele pode não ter capa, mas apesar de tudo, ele é um grande homem e o Czar em seu manto imperial é apenas um anão tolo ao lado deste gigante no exército de Deus. Oh, eu gostaria que pudéssemos colocar nossos pensamentos em Cristo esta manhã. Estamos confiando Nele esta manhã? Ele é toda a nossa salvação e todo o nosso desejo? Se Ele é, então vamos viver para Ele.

Aqueles que são totalmente de Cristo não são muitos. Oh, se fôssemos desposados ​​como virgens castas com Cristo - para que não tivéssemos outro amante e não conhecêssemos outro objeto de deleite! Cegos são esses olhos para todos, exceto para Cristo. E surdo esses ouvidos para qualquer música, exceto a voz de Cristo. E coxo esses pés de qualquer maneira que não seja a obediência a Ele! Paralisou estas mãos para qualquer coisa, menos trabalhar para Ele. E morra este coração para toda alegria se Jesus não puder se mover! Assim como uma palha flutua no rio e é levada para o oceano, eu também seria privado de todo o poder e da vontade de fazer qualquer coisa, exceto aquilo que meu Senhor gostaria que eu fizesse - e seria levado adiante pela corrente de Sua Graça, pronto para ser oferecido, ou pronto para viver, pronto para sofrer, ou pronto para reinar como Ele deseja - apenas para que Ele possa ser servido em minha vida e morte!

Pouco importará qual manto você usa, ou se você não tem nenhum, se você tiver apenas uma tal concentração de todos os seus poderes corporais e mentais e energias espirituais em Cristo Jesus e somente nele. Que aqueles de vocês que nunca confiaram em Jesus estejam prontos para confiar Nele agora. Ele não abandonou Paulo, mesmo em situação extrema, e não abandonará você.

"Confie Nele, Ele nunca o enganará, Embora você dificilmente julgue Dele. Ele nunca, nunca o deixará, Nem permitirá que você o deixe completamente." Portanto, confie Nele agora e para sempre, por amor de Jesus. Amém.