Sermão 549 | Um caso desesperado - como enfrentá-lo

A NARRATIVA, da qual faz parte o nosso texto, descreve uma cena que ocorreu imediatamente após a transfiguração de nosso Senhor. Para não dissociá-lo, portanto, de sua conexão, vamos dar uma olhada nos antecedentes do caso, para que nada possa ser perdido por negligência, ou para que porventura possamos ganhar algo pela meditação.

Quão grande é a diferença entre Moisés e Cristo! Quando Moisés estava quarenta dias no topo da montanha, ele passou por uma espécie de transfiguração, de modo que seu rosto brilhou com extremo brilho quando ele desceu entre o povo, e ele foi obrigado a colocar um véu sobre seu rosto; pois eles não suportavam olhar para sua glória. Não é assim com nosso Salvador! Ele havia sido realmente transfigurado com uma glória maior do que Moisés jamais poderia imaginar, e ainda assim, ao descer do monte, qualquer que fosse o brilho que brilhava em seu rosto, não está escrito que o povo não pudesse olhar para ele, mas antes ficaram maravilhados e, correndo até ele, o saudaram. A glória da lei repelida; pela majestade da santidade e da justiça, afaste de Deus os espíritos admirados. Mas a glória maior de Jesus atrai; embora ele seja santo, e justo, e justo também, ainda assim misturado com estes há tanta verdade e graça que os pecadores correm para Jesus, maravilhados com sua bondade, atraídos pela encantadora fascinação de seu amor, e eles o saúdam, tornam-se seus discípulos, e tomam-no como seu Senhor e Mestre. Alguns de vocês podem estar agora cegos pelo brilho ofuscante da lei de Deus. Você sente suas reivindicações em sua consciência, mas não consegue mantê-las em sua vida. É muito alto; você não pode alcançá-lo. Não que você encontre falhas na lei; pelo contrário, merece a sua mais profunda estima. Ainda assim, você não é de forma alguma atraído por isso para Deus; você está bastante endurecido em seu coração e pode estar beirando a conclusão do desespero: "Como é impossível para mim ganhar a salvação pelas obras da lei, continuarei em meus pecados." Ah, pobre coração! Desvie os olhos de Moisés, com todo o seu esplendor repulsivo, e olhe para Jesus, ali, crucificado pelos homens pecadores. Contemple suas feridas fluidas e sua cabeça coroada de espinhos! Ele é o Filho de Deus e nisso é maior que Moisés. Ele suportou a ira de Deus, e nisso mostra mais da justiça de Deus do que as tábuas quebradas de Moisés jamais poderiam fazer. Olhe para ele e, ao sentir a atração de seu amor, voe para seus braços e você será salvo.

Quão diferente é o espírito de Moisés e de Jesus! Quando Moisés desce da montanha, é para purificar o acampamento. Ele parece agarrar a espada de fogo; ele quebra o bezerro de ouro; ele fere os idólatras; mas quando Jesus desce do monte, encontra uma contenda no acampamento, como aconteceu com Moisés; ele encontra seus próprios apóstolos derrotados e derrotados, assim como Arão foi derrotado pelos clamores do povo; mas ele não tem uma palavra de maldição; há uma repreensão gentil - "Ó geração infiel e perversa, até quando estarei convosco? até quando vos tolerarei?" Suas ações são ações de misericórdia – sem quebrar em pedaços, mas curar; não há maldição, mas bênção: o amor sorri em sua testa, enquanto toca o pobre coitado que está quase morto por possessão diabólica, e o devolve à vida e à saúde. Vá você então, para Jesus; deixe a lei e sua própria justiça própria, pois estas nada podem fazer além de amaldiçoá-lo. Voe para Jesus, pois seja você quem for, há perdões em seus lábios; há bênçãos em suas mãos; há amor em seu coração; e ele não desdenhará receber nem mesmo você.

Quanta condescendência existe na maneira de Cristo! Nosso Senhor, já vos dissemos, foi muito glorioso no topo da montanha, com Moisés e Elias, mas, quando desce para o meio da multidão, não desdenha o clamor do pobre, nem se recusa a tocar naquele que estava possuído pelo demônio. Observe a condescendência de meu Mestre, pois ele merece atenção, e ainda assim seus modos se suavizam em piedade e logo se fundem em uma simpatia graciosa, como se este fosse o único canal através do qual seu poder incomparável pudesse fluir. Então lembre-se, ele é hoje o mesmo que era naquela época.

"Agora, embora ele reine exaltado,

Seu amor ainda é tão grande:"—

Ele está disposto agora a receber pecadores como quando foi dito dele: “Este homem recebe pecadores e come com eles”: tão pronto para receber vocês, pobres pecadores, como quando ele foi chamado de “Amigo de publicanos e pecadores”. Venha até ele. Curve-se a seus pés. Seu amor ainda convida você. Acredite que o Jesus transfigurado e glorificado ainda é um Salvador amoroso, disposto a perdoar e perdoar.

Mais uma vez, que instrução escolhida existe na história! Depois de Jesus ter estado ausente por algum tempo, ele voltou. Você pode perguntar com que propósito ele se aposentou? Evidentemente ele subiu ao monte para orar. Foi enquanto ele orava (e, não tenho dúvidas, também jejuava) que a aparência de seu semblante mudou. Por sua devoção pessoal e pela revelação especial do Pai, ele voltou, por assim dizer, com grande revigoramento para continuar seu ministério. Conseqüentemente, nos tornamos testemunhas de um poder maravilhoso que ele imediatamente demonstrou, e de um conselho não menos notável que ele deu aos seus discípulos, quando eles sentiram sua própria fraqueza. Assim, temos diante de nós, em nosso texto, um caso peculiar - um paciente que confundiu totalmente a habilidade de todos os seus discípulos, curado imediatamente pelo grande Mestre; e temos uma razão dada pela qual os próprios apóstolos não foram capazes de libertá-lo.

Detenhamo-nos um pouco neste caso tão triste; também não é tão singular, penso eu, mas podemos encontrar o que nos rodeia. Observemos então a cena em torno do caso - o pai, os discípulos, os escribas. Depois observaremos com alegria a vinda do Salvador ao meio e resolvendo todas as dificuldades; e, por último, atentaremos para a razão que ele dá em particular aos seus discípulos, por que eles, antes de sua vinda, eram totalmente impotentes para realizar a obra.

Primeiro temos diante de nós um CASO MUITO ESPECÍFICO.

Parece que os discípulos expulsaram demônios de todos os tipos. Onde quer que eles tivessem ido, até então, este era o seu testemunho uniforme: "Senhor, até os demônios estão sujeitos a nós"; mas agora eles estão perplexos. Eles parecem ter encontrado um demônio da pior espécie. Existem graus na diabrura como existem no pecado humano. Todos os homens são maus, mas nem todos os homens são igualmente maus. Todos os demônios estão cheios de pecado, mas nem todos são pecaminosos no mesmo grau. Não lemos nas Escrituras: “Então ele vai e leva consigo outros sete espíritos piores do que ele?” Pode ser que haja uma gradação na maldade dos demônios, e talvez, também, no seu poder de cumprir seus impulsos perversos. Dificilmente podemos pensar que todos os demônios são Satanás. Parece haver um arqui-espírito principal, um grande Diabolus, que é um acusador dos irmãos - um poderoso Lúcifer, que caiu do céu e se tornou o príncipe dos poderes das trevas. Em todos os seus anfitriões é provável que não haja igual. Ele é o primeiro e o principal daquelas estrelas caídas da manhã; o resto dos espíritos pode estar em diferentes graus de maldade, uma hierarquia do inferno. Este pobre desgraçado parece ter sido possuído por um dos piores, mais potentes, violentos e virulentos desses espíritos malignos. Acredito, irmãos, que aqui temos o retrato de uma certa classe de indivíduos que não são apenas desesperadamente pecaminosos, mas também sujeitos a impulsos extraordinários que os levam a extremos e profundezas infernais da infâmia; eles são incapazes de se conter, um terror para seus parentes e uma miséria para si mesmos. Todos os homens são pecadores, como já disse antes; mas o poder da depravação em alguns homens é muito mais forte do que em outros; pelo menos, se não for intrinsecamente mais forte, certamente tem manifestações em alguns aspectos que nunca percebemos em comum entre os homens. Vamos tentar escolher o caso de acordo com a narrativa. Com que frequência, queridos amigos, com que frequência, infelizmente! vimos jovens que responderam à descrição aqui dada. Eles tiveram uma precocidade de maldade. Quando Jesus perguntou ao pai: “Há quanto tempo ele está assim?” a resposta foi: “De uma criança”. Lembro-me de ter conhecido uma vez uma criança assim, sobre quem aconteciam paroxismos de paixão, nos quais seu rosto ficava preto. Quando ele conseguia correr e era mandado para uma escola pública, uma pedra de pedra, um porrete, um bastão de tijolos, qualquer coisa que estivesse ao seu alcance, ele atirava, sem pensar um momento, em qualquer um que o irritasse. Sua faca seria retirada do bolso e aberta em um instante. O jovem assassino foi muitas vezes impedido de esfaquear outras pessoas por uma mão cuidadosa e um olhar atento que o protegia. Notamos isso, digo, nos muito jovens. Começam a mentir cedo e a roubar logo, e o jovem lábio até tenta xingar, enquanto a mãe ansiosa não consegue entender onde o filho poderia ter aprendido isso. Você protegeu tal criança da contaminação e pareceu encerrá-la e cercá-la com influências sagradas; e, no entanto, nestes casos desesperadores, assim que a criança conseguiu distinguir o certo do errado, ela escolheu deliberadamente o errado com uma violência de obstinação e imprudência de consequências totalmente incomuns. Alguns desses casos que vimos. Ó, que Deus conceda que nunca seja seu ou meu destino ser pais de tais crianças. No entanto, tais pessoas existiram, e existem homens que cresceram agora, e as paixões juvenis de sua infância se desenvolveram; e você pode encontrá-los com testa baixa e olhos escuros e carrancudos, se quiser, em nossas prisões. Ou se você os vir nas ruas, você pode desejar que eles estejam na prisão em breve, pois não estão seguros no exterior. Desde criança, eles parecem ter sido possuídos pelo chefe dos demônios e levados cativos por ele à sua vontade.

Este rapaz também parece ter sofrido do que aqui é chamado de loucura, que era, na verdade, apenas uma forma de epilepsia. Ao que parece, ele estava constantemente sujeito a ataques epilépticos; pois acho que dificilmente podemos entender que a loucura significa algo que não seja uma loucura ocasional. Ataques de violência tão escandalosa cairiam sobre ele, que não haveria como suportá-lo. Ele então se jogaria no fogo ou, se a água estivesse próxima, ele tentaria a autodestruição mergulhando nela. Temos encontrado pessoas deste tipo, perfeitamente ultrajantes e fora de qualquer comando, quando ataques de maldade se abateram sobre elas. Vou exemplificar casos que observei.

Conheço um homem agora, ele pode estar aqui esta manhã; se estiver, reconhecerá seu próprio retrato. Às vezes ele é tão razoável quanto qualquer pessoa com quem eu gostaria de me associar. Ele gosta de ouvir a Palavra de Deus. Ele é, em alguns aspectos, um homem amável, excelente e respeitável. Mas ocasionalmente surgem ataques de embriaguez, nos quais ele fica perfeitamente impotente sob a influência do demônio; e enquanto durar, não importa, mesmo quando ele sabe que está errado, mil anjos não poderiam tirá-lo disso. Ele é lançado na água da autodestruição e continuará nela. Você pode instigá-lo e argumentar com ele, e pode pensar - ah, quantas vezes alguns que o amam pensaram! - ele nunca mais fará isso; ele é um homem muito sensato; ele foi muito bem ensinado; a Palavra de Deus teve tal efeito sobre ele, que ele nunca mais fará isso; ainda assim ele faz; ele repete os velhos paroxismos, e tem feito isso há vinte ou trinta anos; e, se ele viver, a menos que a graça soberana o impeça, ele morrerá bêbado, tão certo quanto é um homem vivo, e passará da bebida para a condenação.

Outro caso, do qual também tiro da vida. O homem é gentil, terno e generoso - generoso demais. Ele tem uma casa – ele tinha uma, devo dizer – ele tinha uma casa, e ele era a luz dela. Ninguém jamais suspeitou dele - isto é, em seus melhores momentos - de quaisquer falhas graves; mas às vezes - e isso tem sido ocultado por muitos amigos indulgentes - um ataque de lascívia se abate sobre ele, e nessas ocasiões não importa qual seja a tentação, nem quão asqueroso seja o vício, o homem se depara com ele. Se você o encontrasse na rua, falasse com ele e discutisse com ele, todo o tempo e trabalho seriam desperdiçados; não, eu o vi desfazer seu lar e cruzar o mar para ir para outra terra, para que pudesse satisfazer suas paixões vis sem repreensão ou a restrição de se associar com antigos amigos. Ele voltará novamente, com o coração partido, imaginando que algum dia poderia ser tão tolo; mas ele irá novamente. Está nele. O diabo está nele e, a menos que Deus o expulse, ele fará o mesmo novamente, escolhendo deliberadamente a sua própria condenação. Embora ele saiba disso, ele está tão possuído pelo amor ao pecado que, quando o ataque lhe sobrevém, esta epilepsia diabólica, ele cai no pecado com toda a sua força e poder.

Eu poderia continuar descrevendo casos desse tipo, mas você não precisará mais que eu os imagine; só poderia ser variar as diferentes formas de pecado. No entanto, deixe-me tentar mais uma vez. Um rapaz tinha um pai tão bom quanto uma criança poderia ter. Ele era um aprendiz vinculado. Em poucas semanas, espalhou-se o boato de que faltava pouco dinheiro. O pai ficou muito triste, assim como o mestre, e o assunto foi silenciosamente abafado. Pouco depois aconteceu a mesma coisa. As escrituras foram canceladas e nada mais foi dito a respeito; mas o pai ficou extremamente perplexo. Ele procurou alguma outra situação para o menino onde ele pudesse, talvez, recuperar seu caráter. Depois de um tempo, foi exatamente a mesma coisa novamente. Maus companheiros se apoderaram dele, ou melhor, ele se tornou um líder entre outros maus companheiros. Bem, algo mais deve ser tentado. Foi tentado. Ele passou por vinte situações, e todas surgiram pela mesma causa. E agora, como você acha que ele trata os pais? Em vez de ser grato pela repetida bondade e longanimidade demonstradas a ele, ele às vezes irrompe em paixões tão terríveis que mesmo a vida de seus pais dificilmente está segura; e quando ele esteve em seus antigos refúgios um pouco mais do que o normal, ele é realmente um ser tão terrível, que sua mãe, que o ama e que chora por ele, quase tão rapidamente veria um demônio do inferno quanto o veria; pois quando ele chega em casa, tudo dá errado; confusão está na casa e terror em todos os corações; ele age precisamente como se fosse um louco. Eles disseram: “Mande-o para a Austrália, ou mande-o para a América” – para onde enviam muitos desse tipo – mas se ele for para lá, mais cedo ou mais tarde, aparecerá ao pé da forca; ele está desesperadamente determinado pelo mal e nada o desvia. Ele chora e espuma pela boca de paixão; todo o seu coração se dirige escandalosamente atrás de qualquer coisa parecida com o vício, e parece não haver nenhum traço redentor em seu caráter; ou, se houver, apenas parece estar sujeito ao poder de suas concupiscências. Ele inventa meios para ser mais poderoso para causar danos ao mundo.

Que casos terríveis são estes! Por que estou falando deles? Queridos amigos, eu os tomei porque estava em meu coração encorajar e confortar vocês que são obrigados a carregar uma cruz diária por terem relacionamentos e filhos como esses. É uma das aflições mais pesadas que podem sobrevir a você.

No caso que temos diante de nós, a criança era surda e muda - não, suponho, por qualquer efeito orgânico, mas por causa da epilepsia e da possessão satânica. Tantas vezes temos visto crianças - devo olhá-las na cara esta manhã, enquanto estou aqui? - elas não são crianças agora - que são positivamente surdas a todos os sons espirituais. Eles foram implorados, mas é em vão. Eles conhecem a verdade, conhecem toda a verdade, mas não conhecem o poder dela. Eles nunca estão ausentes da oração familiar, nem em nenhuma oração são esquecidos pelos pais. Eles vêm para este lugar; eles assistem às nossas aulas; eles vão aos cultos de avivamento. De vez em quando há algo como um pouco de emoção, mas não chega a ser muita; eles são precisamente semelhantes à víbora surda que não pode ser encantada, encantamos nunca com tanta sabedoria. Outros membros da família foram convertidos. Quase toda a família já foi levada a Cristo. Lydia teve seu coração aberto; Deus teve muito prazer em chamar o jovem Timóteo; mas este permanece, e depois de muita ansiedade, muito esforço, muito trabalho, nenhum bem foi alcançado. O inflexível parece tão suave quanto o seu coração, e o ouvido do surdo tão atento à repreensão quanto a sua consciência. Este é novamente um caso muito triste.

Às vezes também encontro casos de outro tipo - pessoas que estão cercadas por doutrinas muito elevadas, que têm o diabo dentro de si, inflando suas mentes carnais com uma presunção vã de entendimento sadio e degradando sua profissão carnal com uma repugnante impureza de coração e de vida. Você conversará com eles; eles lhe dirão que desejam ser salvos - dariam o braço direito para serem salvos; mas não está em seu poder. Você os convida a acreditar em Jesus. Eles não têm noção, dizem, da necessidade de um Salvador; eles não estão em condições de acreditar. Quando chegar a hora de Deus, a coisa acontecerá. Eles amam a doutrina elevada; eles não ouvirão mais nada além disso; mas então o domingo deles, se houver uma tentação que surja em seu caminho, será gasto em qualquer lugar, menos na adoração a Deus; e durante a semana eles dão lugar a todo tipo de pecados. Qualquer que seja a tentação, eles vão atrás dela. O conforto que obtêm da sua religião, que os envolvem como um manto, é este: nenhum ministro fala a verdade, exceto um ou dois; que a verdade é o fatalismo; que tudo o que eles precisam fazer é serem carregados como troncos mortos e inanimados rio abaixo, e que eles não são de forma alguma responsáveis; ou se são responsáveis, é meramente para manter com inabalável resistência os seus próprios sentimentos grosseiros. Tenho visto algumas dessas pessoas - pessoas boas também à sua maneira - das quais pensei que a conversa dos bêbados fosse mais esperançosa do que a deles; pois aquele maldito fatalismo, que alguns colocam no lugar da predestinação das Escrituras, os trancou - colocou-os em uma gaiola de ferro: e assim eles estão fora do alcance de ajuda, continuando em seus pecados, rejeitando o evangelho de Cristo, enquanto afirmam ser conhecedores de seus mistérios mais seletos.

Agora, irmãos e irmãs, por que casos como estes são permitidos? Por que o Senhor permite que o diabo encha a alma com o pecado?

Acho que é, primeiro, mostrar que existe uma realidade de pecado. Se fôssemos todos morais e aparentemente respeitáveis, começaríamos a pensar que o pecado era apenas uma fantasia. Esses pecadores ousados ​​mostram a realidade disso.

É manifestar a realidade da graça divina; pois quando estes são salvos, então nos perguntamos e somos compelidos a dizer: "Há algo nisso. Se uma natureza tão dura e férrea ainda derrete diante do poder do amor divino, deve haver uma majestade nela."

É também para nos humilhar, para nos atirar de costas e permitir-nos ver quão impotente é a agência humana. Quando você não consegue entrar na ponta mais fina da cunha, muito menos na cunha inteira; quando a relha do arado quebra na beira de uma rocha dura; quando o fio da espada se volta contra a armadura, então é para se afastar de si mesmo para Deus. Você vê que é um mal mortal, onde apenas a onipotência pode ajudar. Sua alma diz: “Senhor, estenda o braço! Agora faça isso, e a glória será tua”. Esta é provavelmente a principal razão; é para que Deus possa obter grande glória para si mesmo. Ele deixa o diabo fazer tudo do seu jeito. “Pronto”, diz ele, “escolha seu próprio terreno, lute em seu próprio território, manobre do seu próprio jeito e, com uma palavra, esmagarei seu poder”. Ele dá grande vantagem a Satanás, permite-lhe entrincheirar-se firmemente na alma desde a juventude, para que a vitória seja esplêndida ao máximo.

Temos assim diante de nós agora, para nossa triste contemplação, o caso de alguém cuja doença zomba do médico, ri de todos os esforços humanos e desafia o cuidado vigilante de um tratamento suave e gentil para mitigar sua força ou melhorar seus terríveis sintomas.

Vire-nos agora, com um olhar passageiro, para OBSERVAR A CENA AO REDOR. A empresa é composta por cinco tipos de pessoas.

Existem os escribas - cínicos, creio eu, para um homem - "Nós te avisamos! Nós te avisamos!" eles dizem. "Seu Mestre fingiu dar-lhe poder para expulsar demônios. Isso não! você não pode expulsar demônios. Aqueles que você curou não estavam realmente possuídos. Pouco acontecia com eles, e então eles melhoraram. Eles eram fantasiosos, e acreditaram em você por entusiasmo. Os ingênuos da credulidade, seus encantamentos os enfeitiçaram, e então eles melhoraram. Mas você não pode expulsar um demônio - você não pode expulsar esse demônio. " “Agora então”, diz um dos escribas a André, “expulse-o. Venha, Filipe, tente o que você pode fazer!” E na medida em que depois de tudo tentar, o diabo não queria sair - "Ah! exatamente!" eles dizem: "eles são impostores. Não há nada nisso". Apenas lembrem-se disso, amigos, em suas próprias memórias, vocês não viram homens desse tipo? “Ah, sim”, dizem eles, “o evangelho converte um tipo de pessoas, aquelas que sempre vão aos locais de culto, as mais inteligentes e respeitáveis ​​da comunidade, mas, veja você, não adianta nesses casos difíceis. "Ah!" eles dizem: "onde está o poder alardeado deste grande médico? Ele pode curar suas dores de dedo; ele não sabe como fazer essas doenças repugnantes voarem".

Então aqui está o pobre pai, todo abatido. "Eu o trouxe para você - eu sabia que você expulsava demônios, e pensei que você poderia expulsar o demônio do meu filho, e ele seria curado. Estou decepcionado com todos vocês. No entanto, acho que seu Mestre pode fazer isso, mas não tenho certeza se mesmo ele pode. Se apóstolos tão excelentes, como vocês, tentaram tanto e falharam, não acho que possa haver qualquer chance para mim. Estou cheio de incredulidade. Oh, eu gostaria de nunca ter trazido meu filho aqui, para fazer dele um espetáculo público, para que ele possa ser uma testemunha de seus fracassos." Esse é o pobre pai. Talvez aquele pobre pai esteja aqui esta manhã e esteja dizendo: “Ah, eu creio, mas ainda estou cheio de incredulidade. Eu trouxe minha filha; “Trouxe meu marido”, disse uma boa mulher, “mas ele está tão cheio de Satanás como sempre esteve. Devo desistir em desespero”.

E então, há os discípulos, e eles parecem realmente lamentáveis. "Bem", dizem eles, "não sabemos como explicar isso. Não podemos dizer como é. Dissemos neste caso o mesmo que costumávamos dizer em outros." “Ora”, diz um deles, “quando eu fui para o exterior e acabei de dizer: Em nome de Jesus Cristo, ordeno-te que saia dele”, o espírito imundo sempre saiu em todos os outros casos. “Todos devemos desistir”, dizem os apóstolos. Por alguma causa desconhecida, isto parece estar fora do catálogo de casos que fomos incumbidos de curar. E assim, às vezes, ouvimos ministros abatidos, depois de pregarem por muito tempo em conchas duras como essas - eles dizem: "Bem, não podemos entender isso. O evangelho é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê". Oh, deve ser que estes sejam preordenados para a condenação; devemos desistir." É assim que falam os ministros incrédulos - ou pelo menos a maior parte dos ministros em sua época de apreensão e desgosto.

Mas depois há a multidão em geral. Eles não são nem deste jeito nem daquilo. Eles dizem que verão o que é justo. "Venha, limpe o anel. Se Jesus Cristo não for um impostor - se ele for Deus - certamente ele pode curar este pobre homem." Agora, aqui está o teste e a provação: “Se esse homem não for curado, nós”, diz a multidão, “não acreditaremos; mas, se ele for, então acreditaremos que Jesus Cristo é enviado por Deus”. Ó queridos amigos, quantas vezes pensamos nesses casos muito difíceis desta forma. Há centenas de pessoas indecisas olhando e dizendo: “Ah, se fulano de tal fosse convertido, então eu deveria dizer que havia algo nisso. Se realmente pudéssemos ter um novo coração e um espírito correto, então eu também me voltaria para Deus com todo o coração.

Estava lá o quinto grupo, e era o próprio diabo. Oh, quão triunfante ele estava! "Ah!" ele parecia dizer: "tente seu exorcismo; continue com suas palavras; pregue para ele; ore para mim; chore por mim; faça o que quiser, você não pode me tirar de lá". Lá ele parece estar entrincheirado na fortaleza do pobre coração torturado. "Faça o seu melhor, faça o seu pior, não tenho medo de você. Eu tenho este homem e vou mantê-lo. Fixei-me tanto nele que nenhum poder será capaz de curá-lo." Portanto, parece que ouvimos aquele grito vil do inferno sobre alguns homens: "Sim", disse ele, "vou confiar nele para entrar no Tabernáculo de Spurgeon. Sei que milhares de pessoas sentiram o poder do Espírito Santo em fazer deles novos homens, este é um caso em que posso confiar. Não há nada que jamais o tocará. O grande martelo derrubou as correntes de muitos, mas não pode tocar suas correntes; elas são mais duras que o ferro. Não tenho medo por ele; " e talvez ele esteja agora regozijando-se com os tormentos do homem em outro mundo. Ah, seu demônio imundo! se nosso Mestre viesse aqui esta manhã, você deveria cantar outra música. se ele disser: “Sai dele, espírito imundo”, você voltará uivando para o seu covil vil; pois sua voz pode fazer o que nossa voz nunca poderia ter feito. E não podemos perceber facilmente tal cena representada nesta congregação? Você tem os escarnecedores, você tem os pais ansiosos, o ministério confessadamente impotente no assunto; a multidão observando e o diabo regozijando-se porque tais casos estão muito além da capacidade humana. O que mais você pode querer para vivificar a imagem diante da sua imaginação?

Mas olhe! O MESTRE VEM.

Ah! o mestre vem! Imediatamente a cena muda. Os tenentes e capitães que iniciaram a batalha não entendiam a arte da guerra; foram precipitados e precipitados. A ala direita estava quebrada; a esquerda começou a cambalear; o centro quase falha. As trombetas do adversário começam a soar uma vitória. Aí vêm eles - sua terrível artilharia na frente. O que será do exército agora? Segurar! Segurar! O que é isso que eu vejo? Uma nuvem de poeira. Quem vem galopando aí? É o comandante-chefe. "O que você está fazendo?" diz ele: "O que você está fazendo?" Num momento ele percebe que esta não é a maneira de lutar. Ele compreende as dificuldades do caso em um instante. "Avante ali! Avante ali! Para trás ali!" A balança está virada. A mera presença do comandante-chefe mudou toda a face do campo; e agora, adversários, vocês podem virar as costas e fugir. Foi exatamente assim no caso de Jesus. Seus tenentes e capitães - os apóstolos - perderam o dia. Ele entra em campo; compreende o estado do caso. “Traga-o aqui para mim”, diz ele, e o pobre desgraçado, espumando e atormentado, é trazido até ele, e ele diz: “Saia dele, espírito imundo”. A coisa está feita; a vitória alcançada; os indecisos recebem Cristo como profeta; as bocas dos escarnecedores estão fechadas; o pai trêmulo se alegra e o pobre endemoninhado é curado.

E, no entanto, quando Jesus Cristo veio curar este pobre homem, ele estava em um estado tão ruim quanto poderia estar. Não, a própria presença do Salvador parecia piorar as coisas. Assim que o diabo percebeu que Cristo havia chegado, ele começou a dilacerar e despedaçar sua pobre vítima. Como diz o velho e curioso Fuller - como um mau inquilino cujo contrato de aluguel expirou, ele odeia o proprietário e, por isso, causa todos os danos que pode, porque recebeu um aviso para pedir demissão. Muitas vezes, pouco antes de os homens serem convertidos, eles estão piores do que nunca; há uma demonstração incomum de sua desesperada maldade, pois então o diabo terá grande ira, agora que seu tempo é curto.

As lutas desta criança são terríveis. Parecia que o diabo iria matá-lo antes que ele fosse curado; e depois de grandes paroxismos dos mais terríveis tipos, o pobre jovem caiu no chão, pálido e imóvel como um cadáver, a tal ponto que muitos disseram: “Ele está morto”. O mesmo acontece com muitas conversões desses pecadores desesperados. Suas convicções são terríveis; freqüentemente, a obra do diabo dentro deles, afastando-os de Cristo, é tão furiosa que você perderia toda a esperança. Você diz: “Esse homem ficará louco; esses sentimentos agudos, a intensa agonia de seu espírito irão roubar-lhe todo o poder mental, e então, em perseguição abjeta, ele morrerá em seu pecado”. Ah! queridos amigos, isto novamente é apenas uma parte da infâmia de Satanás. Ele sabia, e sabia muito bem, que Cristo libertaria aquele pobre jovem e, portanto, lança-se sobre ele com todas as suas forças, para atormentá-lo enquanto pode. Será que tenho algum caso tão desesperador entre meus ouvintes esta manhã - alguém que tenha sido como um filho de Belial entre os filhos dos homens? O diabo está atormentando você hoje? Você se sente tentado a cometer suicídio? Você é instado a cometer algum pecado ainda maior, a fim de afogar suas mágoas e estrangular sua consciência? Ó pobre alma, não faça tal coisa, pois meu Mestre logo se inclinará sobre você, e o pegará pela mão e o levantará, e seu conforto começará, porque o espírito imundo será expulso. "Ah! ele pretende me destruir", diz a alma convencida. Não, alma, Deus não destrói aqueles a quem ele convence do pecado. Os homens não aram campos que não têm intenção de semear. Se Deus o arar com convicção, ele o semeará com o conforto do evangelho, e você produzirá uma colheita de sua glória. Assim como uma mulher em seu trabalho primeiro enfia a agulha com sua picada afiada e depois puxa o fio depois dela, assim no seu caso a agudeza da tristeza pelo pecado será rapidamente seguida pelo fio prateado da alegria e da paz na fé.

E ah, marque! A visão agora há pouco, lá em cima na montanha da glória, se transformou em “somente Jesus”. Seu brilho incomparável eclipsou todos os outros. Assim também é “somente Jesus”, lá embaixo no vale. Sua graça incomparável não pode encontrar rival. Mantenha isso para sempre em sua mente - foi o Mestre quem fez tudo. Sua aparição em cena eliminou todas as dificuldades. Em tais casos extremos, haverá, e deverá haver, uma demonstração eminente do poder de Deus; e esse poder pode não estar associado aos meios. Em qualquer circunstância, será o Senhor quem fará isso sozinho, para louvor e glória de sua graça.

Agora chegamos à última e talvez à mais importante parte do sermão. O enigma é desconcertante. "Por que não poderíamos expulsá-lo?" Deixemos o Mestre dizer-nos as razões pelas quais estes casos frustram o nosso poder.

O Salvador disse que foi por falta de fé – falta de fé. Ninguém pode esperar ser o meio de conversão de um pecador sem ter fé que o leve a acreditar que o pecador será convertido. Tais coisas podem ocorrer, mas não é a regra. Se eu puder pregar com fé que meus ouvintes serão salvos, eles serão salvos. Se eu não tiver fé, Deus poderá honrar a sua Palavra, mas não o fará em grande medida; certamente ele não me honrará. Pecadores abandonados, se convertidos por meios, são geralmente colocados sob o poder da graça divina através de ministros de grande fé. Você já observou que havia pessoas que ouviam todos os pequenos alevinos da era Whitefieldiana; eles ouviram este pregador e aquilo. Sob quem eles foram convertidos? Sob o comando do Sr. Whitefield, porque o Sr. Whitefield era um homem de fé magistral. Ele acreditava que os perdidos poderiam ser recuperados - que as piores doenças poderiam ser curadas, os pecadores mais hediondos, abandonados, perdulários e blasfemos poderiam ser salvos. Ele pregou para eles como se esperasse que os surdos ficariam encantados com a melodia do evangelho e os mortos seriam vivificados ao chamado dominante do nome do grande Redentor. Na Capela de Surrey, mais além, nos dias de Rowland Hill, alguns dos mais grosseiros canalhas e maiores bandidos que já infestaram Londres foram salvos. Por que? Porque Rowland Hill pregou o evangelho aos grandes pecadores e acreditou no fato dos grandes pecadores serem convertidos. As pessoas respeitáveis ​​de sua época diziam: "Ah, sim! São apenas tag, trapo e bob-tail que vão ouvir o Sr. Hill." "Exatamente", disse o Sr. Hill, "e etiqueta de boas-vindas, e trapo de boas-vindas, e bob-tail de boas-vindas; eles são exatamente as pessoas que eu quero" "Qual é o bem de pessoas como elas, indo ouvir o evangelho? Por que o Sr. Hill tenta pregar para prostitutas e ladrões?" eles disseram. “Eles são exatamente as mesmas pessoas”, disse Hill. “Acredito que essas pessoas podem ser salvas.” Foi falta de fé nos outros; pois se um homem tem fé como um grão de mostarda, mesmo que seja tão pequena, ainda assim, se for verdade, é poderosa em proporção ao seu poder. O Sr. Hill tinha o poder da fé e foi o meio de conversão de grandes pecadores. Há alguns anos, era totalmente inútil tentar recuperar as filhas caídas do pecado, mas alguns homens tinham fé que isso poderia ser feito, e foi feito; e agora ousarei dizer que se houver um grande pecador aqui, como tentei descrever agora, algum caso grave de possessão infernal, se essa pessoa não for salva, é por falta de fé em nosso caso. Se trouxemos essa pessoa diante de Deus e não ficamos ansiosos com a sua salvação, e Deus não ouviu essa oração, é porque não podíamos acreditar que fosse possível que tal caso pudesse ser salvo. Se Deus lhe der o poder de acreditar que qualquer alma será salva, ela será salva; não há dúvida sobre isso.

Ainda assim, nosso Salvador acrescentou: “Mas esta espécie não se extingue senão pela oração e pelo jejum”. O que ele quer dizer com isso? Creio que ele quis dizer que, nestes casos muito especiais, a pregação comum da Palavra não terá efeito, e a oração comum não será suficiente. Deve haver uma fé incomum, e para conseguir isso deve haver um grau incomum de oração; e para que essa oração chegue ao ponto certo, deve haver, em muitos casos, jejum também. Não há dúvida de que há algo especial na admoestação à oração, proveniente da associação em que ela se insere. Um tipo de cristão usará súplicas formais; e as petições que fazem baseiam-se num senso de propriedade, sem qualquer brilho de sentimento. Outro tipo esperará que o Espírito os mova; e quando certos impulsos estimulam suas mentes, eles se regozijam com uma sensação de liberdade. No entanto, eu lhe mostro um caminho mais excelente. Há aqueles que vigiam em oração, esperam diante do Senhor, buscam sua face e exercem paciência até conseguirem uma audiência. Esses discípulos continuam em seu retiro até terem a experiência de acesso que desejam.

E para que serve o jejum? Esse parece ser o ponto difícil. É evidentemente acessório à peculiar continuação na oração, praticada muitas vezes por nosso Senhor e aconselhada por ele aos seus discípulos. Não uma espécie de observância religiosa, em si meritória, mas um hábito, quando associado ao exercício da oração, inquestionavelmente útil. Não tenho certeza se perdemos uma grande bênção na Igreja Cristã ao desistir do jejum. Dizia-se que havia superstição nisso; mas, como diz um velho teólogo, é melhor termos uma colher cheia de superstição do que um mingau cheio de gula. Martinho Lutero, cujo corpo, como alguns outros, tinha uma tendência grosseira, sentiu, como alguns de nós, que em nossa carne não habita nada de bom, em outro sentido que o apóstolo quis dizer; e ele costumava jejuar com frequência. Ele diz que sua carne costumava resmungar terrivelmente durante a abstinência, mas ele o fazia rápido, pois descobriu que, quando jejuava, isso acelerava sua oração. Há um tratado de um velho puritano chamado “A instituição do jejum que engorda a alma”, e ele nos conta sua própria experiência de que durante um jejum ele sentiu uma ânsia de alma mais intensa em oração do que jamais havia sentido em qualquer outro momento. Alguns de vocês, queridos amigos, podem chegar ao ponto de ebulição na oração, sem jejuar. Eu realmente acho que outros não conseguem, e provavelmente se às vezes reservarmos um dia inteiro para orar por um objeto especial, a princípio nos sentiríamos entorpecidos, desajeitados e pesados. Então vamos decidir: "Bem, não irei descer para jantar. Vou parar por aqui. Estou ansioso por um estado de espírito de oração, e ficarei sozinho; e se quando chegar a hora da refeição da noite, diríamos: "Sinto um pouco de fome, mas vou satisfazê-los com algum alimento muito escasso - um pedaço de pão, ou algo do tipo - e continuarei em oração", acho que muito provavelmente ao anoitecer nossas orações se tornariam mais enérgico e veemente do que em qualquer outra parte do dia. Não recomendamos isso exatamente para aqueles que são fracos. Há alguns homens com pouca ou nenhuma carga de carne sobre eles; mas outros de nós, de constituição pesada, com lentidão por causa da tentação, temos que gritar porque somos mais como pedras no chão do que pássaros no ar. de oração, lutando com Deus sem qualquer interrupção; como foi dito sobre o famoso mártir de Bruxelas, ele orou tanto que esqueceu tudo, exceto sua oração; nunca somos levados a Cristo, é falar à maneira dos homens, porque não temos os qualificados para lidar com eles; pois “esse tipo não sai a não ser com oração e jejum”. Quando oramos e alcançamos o ponto da verdadeira fé, então o pecador é salvo pelo grande poder de Deus, e Cristo é glorificado. Vou acreditar na palavra do Mestre." Irmão, irmão, se meia dúzia de nós se unisse, poderia ser melhor; não, "Se dois concordarem em tocar qualquer coisa", isso seria feito. Que alguns de nós coloquemos isso à prova em algum grande pecador, e vejamos se isso não se torna realidade. Acho que posso pedir a vocês, que são amantes das almas, que têm olhos que choram e corações que podem sentir, que experimentem a prescrição do meu Mestre, e vejam se o mais incontrolável diabo que já tomou posse de um coração humano, não seja expulso, como resultado da oração e do jejum, no exercício de sua fé. O Senhor o abençoe nesta coisa, e que ele possa levar todos nós a confiar em Jesus por uma fé salvadora.