Sermão 3343 | "A Estrela de Jacó"

"Surgirá uma estrela de Jacó." Números 24:17.

ESTA profecia pode ter alguma referência a Davi, mas sentimos-nos persuadidos de que o verdadeiro objetivo do Espírito Santo é apresentar um emblema de nosso Senhor Jesus Cristo. Toda a Natureza, acima de nós assim como ao nosso redor, é posta à disposição para apresentar nosso Senhor. Todas as flores do campo e muitos dos animais da planície — e agora os próprios astros do Céu — são transformados em metáforas e símbolos pelos quais a Glória de Jesus pode ser manifestada a nós! Onde Deus se dá ao trabalho de ensinar, devemos nos dar ao trabalho de aprender. Onde Ele faz do Céu e da terra as páginas do livro, devemos ser mais ardentes em nosso estudo. Oh, vocês que negligenciaram aprender de Cristo, que essa negligência chegue ao fim e que alguma palavra seja dita que seja como o brilho de uma estrela na escuridão de sua alma, para que daqui em diante vocês possam ser conduzidos a conhecer Cristo e a ser encontrados Nele!

Nosso Senhor, então, é comparado a uma estrela, e teremos sete razões para isso. Ele é chamado de uma Estrela como—

O SÍMBOLO DO GOVERNO.

Você observará como evidentemente está conectado com um cetro e com um conquistador. Jacó deveria ser abençoado com um líder valente que se tornaria um soberano triunfante. Muito frequentemente na literatura oriental, seus grandes homens, e especialmente seus grandes libertadores, são chamados de estrelas. A estrela tem sido constantemente associada à monarquia e, mesmo em nosso próprio país, ainda vemos a estrela como um dos emblemas de posição elevada. Eis, então, nosso Senhor Jesus Cristo como a Estrela de Jacó! Ele é o Capitão de Seu povo, o Líder das hostes do Senhor, o Rei em Jessuruna, Deus Sobre Todos, glorioso e bendito para sempre!

Podemos dizer de Jesus a esse respeito que Ele possui uma autoridade que herdou por direito. Ele fez todas as coisas e por Ele todas as coisas subsistem. É justo que Ele governe sobre todas as coisas. Como não há língua que possa se mover no Céu ou na terra exceto com Sua permissão, é correto que toda língua confesse que Ele é Senhor para a Glória de Deus Pai! Oh, se os homens fossem justos para com o Filho de Deus! Quem dera que suas almas rebeldes se rendessem à força da retidão — que não mais dissessem: "Quebremos os Seus laços e lancemos de nós Suas cordas!" Homens e mulheres não convertidos, eu desejaria que vocês se rendessem a Jesus. Ele tem direito sobre vocês. É por Sua intercessão que a vida que vocês perderam ainda é poupada! É por Sua bondade Divina que vocês estão onde estão nesta noite. É por Sua soberania mediadora que vocês podem estar em solo de oração e em termos de súplica com Deus! Então, dêem-Lhe o que é devido. Não O roubem da lealdade que Ele tão justamente reivindica. Não entreguem seu espírito àquele tirano exigente que busca engendrar sua destruição! Dobrem o joelho e beijem o Filho, mesmo agora, para que Ele não se irrite e vocês não pereçam no caminho. Reconheçam-No como vosso Senhor!

Nosso Senhor como uma Estrela tem uma autoridade que Ele conquistou valentemente. Onde quer que Cristo seja Rei, Ele teve uma grande e severa batalha por isso. Lembrem-se do terrível conflito em Getsêmani em que Ele disse: "Eu sozinho pisei o lagar." Quando Ele voltou vermelho com seu próprio sangue do Calvário, Ele, de fato, ali e então, pôs em fuga os exércitos de Bozra e de Edom e manchou Suas vestes com o carmesim do vencedor! Aquele que, então, viajou na grandeza de Sua força ainda é poderoso para salvar. Em cada coração humano onde Jesus reina, Ele reina por ter desalojado, pelo poder da Graça Divina, o velho tirano que havia fixado sua soberania ali. A manutenção dessa Soberania dentro do coração é o resultado do mesmo cetro poderoso de Seu amor e Graça. Oh, que o Rei Jesus pudesse exercer Seu poder e conquistar um trono em mais corações! Crentes, vocês não desejam ver Sua glória? Eu sei que sim, se O amam! Vocês viveriam por isso, morreriam por isso—para que Cristo pudesse ter o Seu e conduzir os azeitados cavalos brancos da vitória através do

ruas de Jerusalém, todo o Seu povo se prostrando diante Dele e espalhando Seu caminho com suas honras! Ó Pecadores, quem dera que vocês se rendessem a Ele! Oro para que agora Ele cinga Sua espada em Sua coxa e, pelo poder da Graça, os constranja a inclinar seus pescoços voluntariosos diante de Seu cetro de prata! Irmãos e Irmãs, é um fato triste que Cristo tenha até agora tão pequena parte do mundo em Seu poder real. Olhem, os deuses dos pagãos permanecem firmes sobre seus pedestais! A velha prostituta de Roma ainda se ostenta em seu escarlate! O crescente de Maomé declina, mas ainda sua luz maléfica se espalha por todas as nações! Por que Ele demora? Talvez Seu dedo esteja na maçaneta. Pode ser que Ele venha em breve. Venha rapidamente, Senhor! Nossos corações ansiosos imploram que Você venha! Enquanto isso, cabe a você e a mim lutar, cada soldado em sua posição, cada um de nós de pé em seu lugar, como Seu Mestre nos ordenou, contendendo com coração, alma e força pelo justo e pelo verdadeiro, pela fé, pela santidade, pela Cruz e tudo o que essa Cruz indica entre os filhos dos homens! Bendita Estrela de Jacó! Você brilha sem raios emprestados! Você brilha com um poder misterioso que ninguém Lhe deu, pois é inerentemente Seu próprio.

Antes de deixarmos este ponto, direi apenas isto: o Reino de Cristo, onde quer que esteja, é muitíssimo benéfico. Onde quer que esta Estrela de governo brilhe, seus raios espalham bênçãos! Jesus não é um tirano. Ele não governa pela opressão. A força que Ele usa é a força do amor. Nunca houve um súdito do Reino de Cristo que se queixasse Dele. Aqueles que mais O serviram, desejaram servir-Lhe ainda mais! Por que, até mesmo Seus pobres mártires nas catacumbas de Roma, morrendo de fome ou arrastados para o Coliseu para serem devorados pelas feras, nunca disseram uma palavra ruim sobre Ele. Certamente, se fosse difícil para alguém, pareceria duro para eles—mas quanto mais eram perturbados, mais se alegravam—e nunca houve canções mais doces do que aquelas que saíam de lábios moribundos quando homens eram queimados sobre a lenha, ou arrastados membros a membros pelos cavalos selvagens, ou serrados ao meio! Na mesma proporção em que as dores físicas se tornavam agudas, a alegria espiritual se tornava intensa! E enquanto o homem exterior se deteriorava, o homem interior saltava para a novidade da vida, antecipando as alegrias do primogênito diante do Trono de Deus! Ele é um bom Mestre. Jovens, eu gostaria que vocês O servissem! Oh, que vocês estivessem alistados em Seu serviço. Já se passaram muitos anos desde que entreguei meu coração a Ele—está quase completando 20 anos, mas eu não posso dizer uma palavra contra Ele! Não, mas eu gostaria de tê-Lo servido sempre! Eu gostaria de tê-Lo servido antes, e oro para que Ele me use ao máximo. Se Ele fizer de mim apenas um capacho para Seu templo, ficarei muito contente. Se Ele permitir que meu nome seja lançado como mau e meu corpo dado aos cães, não me importo, contanto que Sua verdade prospere e Seu nome se torne grande! Mas, infelizmente, há tanto ego em nós, orgulho e não sei o quê mais, que nós que realmente conhecemos o Mestre, temos razão para pedir a Ele que traga Sua grande artilharia e derrube os castelos de nossa corrupção natural—nos conquiste mais uma vez e governe em nós pela força máxima da Graça, até que em cada parte e canto de nossos espíritos não haja nada além do amor de Cristo e da habitação de Seu Espírito gracioso! Pela estrela entendemos o símbolo de governo. Em segundo lugar, a estrela é—

A IMAGEM DA LUMINOSIDADE.

Quando os homens desejam falar sobre brilho, falam das estrelas. Aqueles que são justos são como as estrelas, e aqueles que conduzem muitos à justiça brilharão como as estrelas para sempre! Nosso Senhor Jesus Cristo é o próprio brilho! A estrela é apenas uma pobre representação de Seu esplendor inefável. Oh, deixe que esse pensamento chegue até você. Ele é o brilho da Glória de Seu Pai—inescrutavelmente brilhante como a Divindade. Ele é o próprio brilho em Sua Natureza Humana, pois nele não havia mancha nem ruga. Como Mediador, exaltado no alto, desfrutando da recompensa de Seus sofrimentos, Ele é realmente brilhante! Observe que nosso Senhor, como uma Estrela, é uma Estrela particularmente brilhante no que diz respeito à santidade. Nele não havia pecado. Olhe, e olhe, e olhe novamente para o caráter estelar dele. Mesmo os olhos de lince dos infiéis não foram capazes de descobrir um erro nele! E quanto aos olhos atentos dos críticos que foram Crentes, eles se emocionaram repetidamente—e então brilharam e cintilaram de prazer ao ver a mistura de todas as perfeições em Seu adorável Caráter formando uma perfeição única!

Como uma Estrela, Ele também brilha com a luz do conhecimento. Moisés foi, por assim dizer, apenas uma névoa, mas Cristo é o Profeta da Luz. "A Lei foi dada por Moisés"—uma coisa de tipos e sombras—"mas a Graça e a verdade vieram por Jesus Cristo." Se algum homem é ensinado nas coisas de Deus, deve derivar sua luz da Estrela de Belém. Você pode ir a universidades, aos tomos dos eruditos, às escolas dos filósofos, mas em coisas espirituais você não recebe luz até olhar para Jesus! E então, em Sua luz você vê a luz, pois há um brilho transcendente Nele. Ele é a Sabedoria de Deus, bem como o Poder de Deus. Ele é o Caminho, a Verdade e a Vida! A Luz Divina encontrou seu centro em

Ele!

Sua Luz, também, é a do conforto. Oh, quantos emergiram da escuridão de suas almas e encontraram paz ao olhar para esta Estrela de Jacó, o Senhor Jesus Cristo! Quão bem nosso hino expressou isso—

"Ele é a brilhante Estrela da Manhã da minha alma, E Ele meu Sol nascente."

Um vislumbre de Cristo e a meia-noite de sua incredulidade termina. Mas a visão das cinco chagas e seus pecados são cobertos e suas iniquidades afastadas. Dia feliz, dia feliz, quando pela primeira vez a alma contempla um Redentor crucificado e se entrega a Ele, confiando n’Ele para a salvação eterna! Brilha, doce Estrela—brilha no coração obscurecido esta noite! Dá santidade, dá luz, dá o conhecimento de Deus, dá alegria e paz ao crer, ao crer no precioso sangue!

Ao falar de Cristo como uma Estrela, "o Símbolo do Governo," eu disse, submetam-se a Ele. Agora, falando dele como uma Estrela, a Imagem da Brilhância, eu digo, olhem para Ele—olhem para Ele! É o preceito do Evangelho, "Olhem para Mim, e sejam salvos todos os confins da terra," e bem nós cantamos—

"Há vida em olhar para o Crucificado!" Pobre Pecador, não demore mais! Não se lhe pede para fazer nada, nem para ser nada, nem para sentir nada! Simplesmente se lhe convida a desviar o olhar de si mesmo para o que Cristo fez, e você viverá—

Veja-O prostrado no Jardim,
No chão jaze o seu Criador!
Na árvore sangrenta, contempla-O,
Ouça-O clamar antes de morrer—
'Está consumado!'
Pecador, isso não bastará?

Olhe para Ele, então, e viva! Terceiro, nosso Senhor é comparado a uma estrela para destacar o fato de que—

ELE É O MODELO DE CONSTÂNCIA.

Dez mil mudanças aconteceram desde que o mundo começou, mas as estrelas não mudaram. Lá elas permanecem. Sonhamos, em certo tempo, que elas se moviam. A imaginação não instruída dizia que todas aquelas estrelas giravam em torno deste pequeno globo nosso. Mas agora sabemos melhor. Lá estão elas, tanto de dia quanto de noite—sempre as mesmas—e podemos dizer que não mudaram desde que o mundo começou, nem provavelmente mudarão até que, como uma veste, Deus enrole a Criação porque está desgastada. É muito agradável recordar que a mesma estrela que olhei ontem à noite foi vista por Abraão, talvez com alguns dos mesmos pensamentos! E quando nós partirmos e outras gerações nos sucederem, aqueles que vierem depois olharão para a mesma estrela! Assim é com nosso Senhor Jesus. Ele é o mesmo ontem, hoje e para sempre. O que os Profetas e Apóstolos viram Nele, nós podemos ver Nele! E o que Ele foi para eles, Ele é para nós e será para gerações ainda não nascidas! Centenas de nós podem estar olhando para a mesma estrela ao mesmo tempo sem saber. Existe um ponto de encontro para muitos olhos. Podemos ter sido levados, alguns de nós, para a Austrália, ou para o Canadá, ou para os Estados Unidos. Ou podemos estar navegando pelo grande oceano, mas veremos as estrelas lá. É verdade que do outro lado do mundo veremos outro conjunto de estrelas, mas as próprias estrelas são sempre as mesmas. Enquanto nós, que estamos neste hemisfério, estivermos envolvidos, olharemos para a mesma estrela. Assim, onde quer que estejamos, olhamos para o mesmo Cristo. Um Irmão aqui tem instrução, mas ao olhar para Cristo, ele vê o mesmo Cristo que a pobre mulher iletrada nos corredores. E você, pobre homem, que talvez não tenha nem um centavo no mundo, você tem o mesmo Cristo em quem confiar que o homem mais rico de todo o mundo! E você, que se considera tão obscuro que ninguém o conhece além de seu Deus, olha para esta mesma Estrela e ela brilha com os mesmos raios para você, assim como para o cristão que lidera a vanguarda nos exércitos do Senhor! Jesus Cristo continua o mesmo, o mesmo para todo o Seu povo, o mesmo em todos os lugares, o mesmo para sempre e eternamente! Portanto, bem que Ele pode ser comparado àquelas estrelas brilhantes que brilham agora como brilharam antigamente e não mudam! Em quarto lugar, podemos traçar essa comparação de nosso Senhor com uma estrela como—

A FONTE DA INFLUÊNCIA.

Os antigos astrólogos costumavam acreditar com muita firmeza na influência das estrelas sobre a mente dos homens. Sem endossar suas teorias já refutadas, encontramos nas Escrituras expressões como esta—"Podeis amarrar as doces influências das Plêiades ou soltar os laços de Órion?"—aludindo, sem dúvida, ao fato de que as Plêiades estão ascendentes nos doces meses da primavera, quando a brisa quente e as chuvas suaves trazem à tona o broto verde e a lâmina tenra, a folhagem e as flores de maio com toda a beleza da estação. Enquanto Órion está ascendente como um signo de inverno,

quando as bandas de gelo estão prendendo a explosão da Natureza. Mas, se há influência nas estrelas ou não, quanto a este mundo, sei que há grande influência em Cristo Jesus! Ele é a Fonte de todas as influências santas entre os filhos dos homens. Onde esta Estrela brilha sobre os túmulos de homens que estão mortos em pecado, eles começam a viver! Onde o raio desta Estrela brilha sobre pobres espíritos aprisionados, suas correntes caem, o cativo salta para perder suas correntes! Quando esta Estrela brilha sobre um cristão sobrecarregado com sua luz, ele começa a brotar e florescer e frutos preciosos são produzidos! Quando esta Estrela brilha sobre o backslider, ele começa a corrigir seus caminhos e a seguir, como os sábios do Oriente, sua luz até encontrar novamente seu Salvador! Esta Estrela tem influência sobre nossa natividade. É através de seus raios benignos que nascemos de novo e, em nosso destino, ela tem influência sobre nossa morte, pois é em sua luz que adormecemos, crendo que despertaremos à imagem do Senhor Jesus! Oh, doce Estrela, brilhe sobre mim sempre! Nunca me deixe perder Seus raios, mas que eu sempre caminhe em sua luz, até que seja encontrado sentado no pleno calor do meio-dia do Sol da Justiça para todo o sempre! Em quinto lugar, o Senhor Jesus Cristo pode ser comparado a uma estrela—

COMO UMA FONTE DE ORIENTAÇÃO.

Existem algumas estrelas que são extremamente úteis para os marinheiros. Mal sei como o grande mar aberto seria navegado de outra forma, especialmente se não fosse pela estrela polar. Jesus é a Estrela Polar para nós. Como o pobre negro nos tempos antigos, quando a maldição da escravidão ainda não havia sido removida, deve ter abençoado a Deus por aquela estrela polar—tão fácil de encontrar. Qualquer criança, com apenas um momento de ensino, logo saberá como descobri-la em meio às suas companheiras à noite. E quando o negro tinha aprendido a distinguir a estrela que brilhava sobre a terra da liberdade, como ele a seguia pelos grandes pântanos sombrios, ou pelas planícies que eram ainda mais terríveis! Como ele podia atravessar rios e subir montanhas, sempre animado pela visão daquela estrela polar. Assim é Jesus Cristo para o buscador! Ele conduz à liberdade. Ele conduz à paz. Oh, eu queria que vocês O seguissem, alguns de vocês que estão percorrendo mil caminhos para encontrar a paz onde nunca a encontrarão! Não há um domingo sem que eu tente falar, às vezes em tons mais suaves, e em outras vezes com notas trovejantes, a simples Verdade de que Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os pecadores. Tento deixar claro para vocês que não são suas orações e lágrimas, seus feitos, suas vontades, seu NADA que pode salvar vocês—mas que toda a sua ajuda está depositada naquele que é Poderoso e que vocês devem olhar apenas para Ele! Ainda assim, pecadores, vocês continuam olhando para si mesmos! Vocês remexem os montes de esterco da sua natureza humana para encontrar a pérola de grande valor que não está lá! Vocês vão procurar sob o gelo da sua depravação natural para encontrar a chama do consolo que não está lá! Vocês poderiam muito bem procurar no próprio Inferno para encontrar o Céu, assim como olhar para suas próprias obras e méritos para encontrar algum fundamento para confiança! Fora com eles! Fora com eles, todos eles! Longe com todas essas confianças de vocês, pois—

"Ninguém senão Jesus, ninguém senão Jesus,"

Pode fazer o bem a pecadores desamparados.'?

Apenas inverta aquele leme e mude a vela, e vire de bordo! Não siga o farol do destruidor na costa ali, atraindo-o para os rochedos da auto-ilusão, mas onde aquela Estrela guia, deixe seu navio navegar e reze pelas brisas favoráveis do Espírito abençoado para guiá-lo corretamente ao Porto da Paz. Nosso Senhor é comparado a uma estrela, certamente—

COMO O OBJETO DE MARAVILHA.

Uma das primeiras linhas que muitos de vocês aprenderam a recitar foi—

Brilha, brilha, estrelinha, Como eu me pergunto o que você é.

Mas é precisamente isso que Galileu poderia ter dito e exatamente o que o maior astrônomo que já viveu poderia dizer. Você às vezes olhou através de um telescópio e viu os planetas, mas depois de olhá-los você não sabe muito sobre eles — e aqueles que estão ocupados o dia todo e a noite inteira fazendo observações constantes, eu acho, dirão a você que o resultado é mais de espanto do que de inteligência. Ainda assim, é —

"Como eu me pergunto o que você é." Então, para aqueles de nós que estão em Cristo Jesus, Ele é uma Estrela sem igual! Mas, oh, Irmãos e Irmãs, podemos muito bem nos perguntar o que Ele é! Costumávamos pensar, quando éramos pequeninos, que as estrelas eram buracos furados no céu pelos quais a luz do Céu brilhava, ou que eram pequenos pedacinhos de pó de ouro que Deus havia espalhado. Agora não pensamos assim. Entendemos que elas são muito maiores do que parecem ser. Assim, quando éramos carnais e não conhecíamos o Rei Jesus, O considerávamos muito parecido com qualquer outra pessoa — mas agora que começamos a conhecê-Lo, descobrimos que Ele é muito maior, infinitamente maior do que pensávamos que Ele fosse! E, à medida que crescemos em Graça, encontramos Nele ainda mais glória! Uma pequena Estrela à nossa vista no começo, Ele cresceu em nossa estima até se tornar um Sol, agora, um Sol ardente cujos raios aquecem a nossa alma"

Refrescado! Ah, mas quando chegarmos perto Dele, como Ele será? Imagine-se sendo levado em uma asa de anjo para viajar até uma estrela. Viajando a uma velocidade inconcebível, você abre os olhos de repente e diz: "Que maravilhoso! Ora, aquilo que era uma estrela há pouco se tornou tão grande para a minha visão quanto o sol ao meio-dia!" "Pare", diz o anjo, "você verá coisas maiores do que estas" e, à medida que você avança, o disco desse globo aumenta até ser igual a cem sóis! E agora você diz: "Mas o que? Não estou perto dele agora?" "Não", diz o anjo, "aquele globo enorme ainda está muito, muito longe", e quando você chega a ele, descobriria que é um mundo tão maravilhoso que a aritmética não poderia calcular seu tamanho! Mal a imaginação poderia cercá-lo com o cinturão da fantasia. Agora, assim é Jesus Cristo! Eu disse que Ele cresce em Seu povo aqui, mas o que deve ser vê-Lo lá, onde o véu é levantado e nós o contemplamos face a face? Às vezes ansiamos descobrir o que é aquela Estrela, conhecê-Lo, compreender com todos os santos quais são as alturas e profundidades, e conhecer o amor de Cristo que ultrapassa o conhecimento — mas, enquanto isso, somos obrigados a sentar e cantar —

Só Deus conhece o amor de Deus— Oh, se agora ele pudesse se derramar Neste pobre coração pedregoso!

Temos que confessar que—

Os primogênitos da luz Desejam em vão ver sua profundidade! Eles não podem alcançar o mistério, O comprimento, a largura, a altura!

Mas, para concluir, a metáfora usada no texto pode muito bem ter esta sétima significação. Nosso Senhor é comparado a uma estrela como—

ELE É O ARAUTO DA GLÓRIA.

A estrela brilhante da manhã anuncia que o sol está a caminho de alegrar a terra com sua luz. Onde quer que Jesus vá, Ele é um grande Profeta do Bem. Que Ele venha a um coração e, assim que Ele aparecer, você pode ter certeza de que há uma vida de eternidade e alegria por vir! Que Jesus Cristo venha a uma família e veja as mudanças que Ele faz lá! Que Ele seja pregado com poder em qualquer cidade ou vila e veja que mensageiro de coisas boas Ele é lá! Ao mundo inteiro, Cristo proclamou boas novas. Sua vinda tem sido cheia de bênçãos para os filhos dos homens. Sim, a vinda de Cristo em carne é a grande profecia da Glória a ser revelada nos últimos dias, quando todas as nações se curvarão diante Dele e a era da paz, a idade de ouro, chegará—não porque a civilização tenha avançado, não porque a educação tenha aumentado, ou o mundo tenha se tornado melhor—mas porque Cristo veio! Esta é a primeira, a mais bela das estrelas, o prognóstico da aurora.

Sim, e porque Cristo veio, haverá um Céu para os filhos dos homens que creem n'Ele. Filhos do labor, porque Cristo veio, haverá descanso para os cansados! Filhas da tristeza, porque Cristo veio, haverá cura para os fracos! Ó vós a quem a penúria gélida está a dobrar, haverá elevação e riqueza sagrada para vós porque a Estrela brilhou! Tenham esperança! Tenham sempre esperança! Agora que Jesus veio, não há lugar para o desespero!

Eu recomendo estes pensamentos a vocês e peço sinceramente mais uma vez, se vocês nunca olharam para Cristo, confiem n'Ele agora! Se vocês nunca se submeteram a Jesus, submetam-se a Ele agora! Se vocês nunca confiaram n'Ele, confiem n'Ele agora! É uma questão muito simples. Que Deus, o Espírito Santo, os ensine e os guie a despojar-se de si mesmos e a reconhecê-Lo. Cesse de seus próprios pensamentos e confie em Sua Palavra. Feito isso por todos vocês, há prova positiva de que tudo é feito por vocês por Cristo. Vocês são Dele e Ele é de vocês—onde Ele estiver, lá será a sua porção—e vocês serão como Ele, pois O verão como Ele é! Será um dia para ser lembrado se agora vocês forem guiados a se entregarem a Ele. Recordo-me bem quando meu coração se rendeu à Sua Divina Graça—quando eu não podia mais olhar para outro lugar e fui compelido a olhar para Ele! Oh, venham a Ele! Não sei que palavras usar, nem que persuasões empregar. Por sua própria causa, para que possam ser felizes agora! Por causa da eternidade, para que possam ser felizes depois! Por causa do terror, para que possam escapar do Inferno! Por causa da misericórdia, para que possam entrar no Céu, olhem para Jesus! Pode ser que vocês nunca sejam convidados a fazer isso de novo. Este convite pode ser o último, a medida final que completará o monte de sua culpa porque o rejeitam. Oh, não desprezem a exortação. Deixem a oração subir silenciosamente agora de seu espírito: "Deus seja misericordioso comigo, um pecador." Deixe sua alma lutar intensamente. Deixe sua língua pronunciar sua poderosa resolução—

Vou me aproximar do gracioso Rei,
Cujo cetro concede perdão.
Talvez Ele ordene que eu toque,
E então o suplicante viverá!
Posso apenas perecer se eu for,
Estou decidido a tentar,
Pois se eu ficar afastado, sei
Que devo morrer para sempre.
Mas, se eu morrer buscando misericórdia,
Quando tiver tentado o Rei—
Seria morrer, pensamento delicioso,
Como pecador nunca morreu!

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: LUCAS 15:1-24.

Verso 1. Então se aproximaram dele todos os publicanos e pecadores para ouvi-lo. Eles estavam se aproximando. Não era um acontecimento incomum. Era hábito deles se aproximarem de Cristo. Os fariseus e escribas ficavam no anel exterior. Eles não chegavam muito perto. Esses pobres excluídos, publicanos e pecadores se aproximavam. Eles queriam captar cada palavra. Não poderiam ter o suficiente disso. Eles se alegravam em se aproximar de Sua bendita Pessoa. Eles se aproximaram para ouvi-lo.

E os fariseus e escribas murmuravam, dizendo: Este Homem recebe pecadores e come com eles. Os pecadores, conhecidos por serem tais. Este Homem os recebe, os acolhe, os admite a uma intimidade com Ele. O que é pior, Ele come com eles! Ensinar-lhes já é ruim o suficiente, mas sentar-se à mesma mesa com eles, fazendo-Se sua companhia e fazendo deles Sua companhia—isso é pior que pior! E assim murmuravam. Fico muito feliz que o tenham feito. Devemos muito às murmurações do orgulhoso fariseu, pois nosso Senhor graciosamente respondeu àquelas murmurações e então nos deu algumas das joias de discurso mais preciosas que estão preservadas no tesouro do conhecimento!

E Ele lhes contou esta parábola, dizendo. Portanto, é apenas uma parábola, mas são três. Três painéis formando uma imagem. Os três inteiros são necessários para compor todo o Seu ensinamento.

Que homem dentre vocês que tem cem ovelhas, se perder uma delas, não deixa as noventa e nove no deserto e vai atrás daquela que se perdeu, até encontrá-la? Ele está justificando Seu cuidado em buscar os perdidos. A acusação deles era que Ele recebia os pecadores e falsos, e comia com eles. "Bem, bem," diz Cristo, "eu faço isso, mas sou um pastor, e se perdi uma das Minhas ovelhas, você Me culpa se deixo o rebanho para ir atrás da ovelha perdida?" E Ele vai atrás daquela que se perdeu até encontrá-la.

1. E quando ele a encontra, coloca-a sobre os ombros, regozijando-se. E quando chega em casa, convoca seus amigos e vizinhos, dizendo-lhes: Alegrai-vos comigo; pois encontrei a minha ovelha que se havia perdido — um verdadeiro retrato de Cristo buscando aqueles que são obstinados e desviados e, portanto, se entregaram à vagabundagem até se perderem—perdidos para Deus, perdidos para a sociedade, perdidos para a utilidade, perdidos para a felicidade— talvez perdidos para a esperança. Ele vai atrás deles. Isto é, em Sua vida. Ele os lança sobre Seus ombros em Sua morte. Ele os trará para casa regozijando-se pela Sua Vida Ressuscitada e então, ao longo da eternidade, Ele alegrará os espíritos glorificados no Céu ao mostrar-lhes a ovelha que se perdeu, a alma que foi salva!

Digo-vos que assim haverá alegria no Céu por um pecador que se arrepende, mais do que por noventa e nove justos que não precisam de arrependimento. Se tal existe, se há alguns que nunca se desviaram e que pertencem ao rebanho, ainda assim, o próprio rebanho, por si só, não provoca grande exultação de alegria. O transbordamento de deleite é causado pela ovelha perdida quando ela é encontrada! Uma Igreja de pessoas piedosas dará grande contentamento a Cristo, mas ainda assim, se houver algum sino tocando, algum som de alegria e júbilo, será por causa do que se desviou e foi restaurado! Aqui você tem o próprio Filho de Deus e Sua relação com as almas errantes dos homens. Ele é o seu Pastor! Ele os procura! Ele os traz de volta ao redil e Ele se alegra! Agora vem o segundo quadro da cena.

8-10. Ou qual mulher, tendo dez moedas de prata, se perder uma moeda, não acende uma vela, varre a casa e procura diligentemente até encontrá-la? E, quando a encontra, chama suas amigas e vizinhas, dizendo: Alegrem-se comigo, pois encontrei a peça que havia perdido. Da mesma forma, eu vos digo, há alegria na presença do

anjos de Deus, por um pecador que se arrepende. Nesta segunda imagem, você tem o Espírito Santo atuando através da Igreja, comparado a uma mulher. Ela perdeu sua moeda. Ela pega a vela do Evangelho. Ela pega a vassoura da Lei—ela varre e procura, levanta poeira, gasta sua vela até encontrar sua moeda. Você percebe que ela se culpa por tê-la perdido, pois diz: "Encontrei a moeda que havia perdido." O pastor não disse isso da ovelha. Ele disse: "a ovelha que se perdeu." Isso foi obra própria. A Igreja de Deus parece se culpar por ter perdido sua influência sobre tantos que antes pertenciam a ela. O Espírito Santo, através da Igreja, busca almas perdidas que trazem a imagem do Rei, como moedas de prata cunhadas. É um versículo maravilhoso que é repetido aqui. "Há alegria na presença dos anjos de Deus." Não diz que os anjos se alegram. Significa isso—mas há alegria na presença deles. Quem está na presença deles senão Deus, Ele mesmo? O grande e bendito Deus, cujo Trono eles continuamente cercam, em cuja face veem alegria pelas almas salvas! E note que a alegria é sobre um pecador—um pecador. Isso é tudo o que sabemos sobre ele. Ele poderia ter sido tão pobre quanto um rato de igreja e poderia ter se feito doente até a morte por seu vício. Houve alegria por ele quando se arrependeu. Foi apenas um! Não foi um grupo de vinte. Não foi um grande número convertido—há alegria por um pecador. O que ele fez? Construiu uma igreja? Não. Pregou um sermão? Não. Ele se arrependeu! Isso é tudo, mas é mais do que suficiente para fazer toda a música das harpas dos anjos derramar louvor a Deus! "Um pecador que se arrepende."

E Ele disse—E aqui vem a maior de todas as parábolas, a mais instrutiva, talvez, e a mais amada de todas! Nessas parábolas não encontramos nada sobre um Salvador, um Mediador. Você já leu alguma parábola que contivesse toda a Verdade de Deus? Se algum homem tentasse criar uma parábola que contivesse todas as Verdades de Deus de uma vez, em verdade vos digo, ele seria um tolo! Ele deve falhar, e falhar em seu objetivo de ensinar qualquer coisa—

Uma coisa de cada vez, e essa feita bem,

É uma regra muito boa, como muitos podem dizer. E ensinar uma Verdade de cada vez é mais do que suficiente. É verdade que a parábola que vamos ler não diz nada sobre um mediador, e não diz nada sobre o pai procurando seu filho perdido, nem uma palavra. Nenhum trabalho do Espírito Santo. Ela se destina a ensinar uma coisa—e ela ensina! E se não ensina 50 coisas, não imagine que as outras 49 não sejam verdade!

1. Certo homem tinha dois filhos. E o mais jovem deles disse a seu pai: Pai, dá-me a parte dos bens que me cabe. Ele receberia isso quando seu pai morresse. Ele está exigindo ter sua herança durante a vida do pai? Sim, está. É uma exigência irrazoável. Ainda assim—

E ele repartiu com eles seus bens. Ele era de um temperamento manso, de um coração bondoso. Não queria que um filho ficasse com ele como escravo. Devia ser servido voluntariamente ou de maneira nenhuma—por isso ele repartiu com eles seus bens.

E não muitos dias depois, o filho mais jovem reuniu tudo. Ele transformou as ovelhas, o gado e tudo em dinheiro.

E fez a sua jornada para um país distante. Não sabemos onde era. Não importa, era um país distante. Ele queria se afastar de seu pai, de sua autoridade, de sua observação. Ele foi para um país distante.

E lá desperdiçou sua substância com uma vida de excessos. O que ele fez eu não sei. Seu irmão mais velho tinha ouvido algumas histórias muito ruins sobre ele, que veremos no final do capítulo. No entanto, podem não ter sido todas verdadeiras, pois os boatos são muito propensos a exageros. Cuidado com esse exagero, especialmente com as loucuras dos outros!

E quando ele tiver gastado tudo que tinha até seu último centavo.

Surgiu uma grande fome naquela terra. As fomes geralmente vêm quando todo o dinheiro de alguém se esgota. Ele talvez não tivesse temido uma fome se ainda fosse rico. As duas coisas vêm juntas, os dois mares se encontram. Ele tinha gasto tudo e agora havia uma fome.

E ele começou a passar necessidade. Pela primeira vez em sua vida. Ele sempre teve tudo o que queria, mas agora começou a desejar. É um tipo feio de sentimento quando, pela primeira vez, você não pode comprar um pão. Quando, pela primeira vez, você não consegue um lugar para passar a noite por amor ou dinheiro — e não tem dinheiro e ninguém lhe dá nenhum amor. Ele começou a passar necessidade.

E ele foi e se juntou a um cidadão daquele país. Eu arrisco dizer que ele era membro da mesma companhia da qual ele pertencia. Ele foi até ele e disse: "Agora me ajude. Muitas vezes você se divertiu em minha casa. Você

Bebeu meu champanhe, agora me ajude. Estou em apuros." Bem, ele tinha um leito vazio e isso era para manter seus porcos — a pior coisa que um judeu poderia fazer — e o que um judeu nunca faria a menos que estivesse passando fome.

E ele o enviou para seus campos para alimentar porcos. "Há um trabalho para você! Você precisa de um trabalho? Vá para meus campos e alimente meus porcos." O filho se tornou um porcozeiro. Aquele que se fartava todos os dias em casa, agora veio a servir porcos!

E ele teria alegremente enchido sua barriga com os farelos que os porcos comiam. Estava tão faminto que, se pudesse ter comido a comida que os porcos se alimentavam, teria ficado feliz em se ajoelhar na minguiera e se alimentar com eles!

E ninguém lhe deu. Não, todos pareciam igualmente de coração duro. Quando você tem muito, todos lhe dão mais um pouco. Quando você não tem nada, ninguém lhe dá um centavo. "Ninguém lhe deu."

E quando ele voltou a si mesmo. Pois ele havia se afastado de si mesmo. Ele estava fora de si e agora voltou para si mesmo.

Ele disse: Quantos servos contratados de meu pai têm pão suficiente e sobra, e eu — o filho que ele ama. "E eu."

17-19. Pereça de fome. Eu me levantarei e irei ao meu pai, e direi a ele: Pai, pequei contra o Céu e diante de ti, e já não sou digno de ser chamado teu filho: faze-me como um dos teus servos contratados. Deixe-me ser qualquer coisa, para que eu possa ter algum contato contigo. Deixe-me viver em casa. Deixe-me comer o pão da sua mesa. Coloque-me no lugar mais baixo. Não posso estar tão baixo quanto estou agora. Coloque-me em qualquer lugar. Faça de mim um servo contratado.

E ele se levantou e foi até seu pai. Mas—Bendito "mas."

20, 21. Quando ele ainda estava bem longe, seu pai o viu, teve compaixão, correu, lançou-se sobre o seu pescoço e o beijou. E o filho disse-lhe: Pai, pequei contra o Céu e contra ti, e já não sou digno de ser chamado teu filho. Ele estava continuando a sua oração: "Faz-me como um dos teus servos contratados", quando seu pai o beijou bem nos lábios e abafou essa oração! Ele não queria deixá-lo rezar aquilo, e assim o pai, interrompendo-o, parou aquele pedaço legalista de oração.

Mas o pai disse aos seus servos: Trazei a melhor roupa e ponham nela; e ponham um anel em sua mão, e sapatos em seus pés. Isso é a justiça justificadora de Cristo? Eu penso que não. Nenhum servo pode colocar isso. O próprio Deus nos imputa a justiça de Cristo! Significa apenas isto — Recebam este pobre pecador perdoado na Igreja e tratem-no como um cavalheiro. Não o vejam mais como alguém vestindo trapos. Coloquem a melhor roupa nele, tratem-no bem, aceitem-no em seu favor, recebam-no em sua sociedade, ponham um anel em sua mão e sapatos em seus pés.

23, 24. E trazei aqui o bezerro cevado, e matai-o; e comamos, e alegremo-nos. Porque este meu filho estava morto, e reviveu; tinha-se perdido, e foi achado. E começaram a alegrar-se — uma bela palavra saxônica antiga que é “alegre”. Conheci algumas boas pessoas com medo de dizer: “Desejo-lhe um Feliz Natal”. Mas eu sempre gosto dela, pois gosto dessas grandes palavras antigas da Bíblia. Se a palavra “alegre” significa algo errado, é você que a torna errada! Mas ela está perfeitamente certa na Bíblia. “Eles começaram a alegrar-se.” Agora, não é curioso que o pai tenha dito: “Ponha sobre ele o manto, calce-lhe os sapatos” — mas nunca disse: “Agora faça-o comer”? Por quê? Ele diz: “Comamos e alegremo-nos”. Ele não diz nada sobre o filho comer. Não, Irmãos e Irmãs, porque a melhor maneira de fazer outro homem comer é começar você mesmo. Isso desperta o apetite nele. Se ele está ali olhando o que você está fazendo — “Comamos e alegremo-nos” — a boca dele começa a salivar! Ora, vocês sabem como é difícil quando se está muito faminto e vê outras pessoas comendo. Como você deseja comer! Esse é o melhor sermão do mundo. Se o objetivo do discurso é fazer um homem comer, o melhor sermão é começar você mesmo! “Comamos e alegremo-nos”, e eles fizeram isso — e então esse filho pródigo restaurado encontrou seu apetite, e também se fartou.