Sermão 3346 | Ressurreição para os Justos e os Injustos

"Haverá uma ressurreição tanto para os justos como para os injustos." Atos 24:15.

OS pagãos, de alguma forma, haviam revelado a Verdade de Deus de que a alma do homem é imortal. Quase todas as suas religiões implicavam isso e alguns de seus sábios o ensinavam claramente. Mas eles nunca haviam imaginado que essa imortalidade pudesse pertencer também ao corpo!

A Doutrina da Ressurreição dos Mortos era peculiar ao Cristianismo. Era tão nova e parecia, a princípio, tão absurda que, quando os homens ouviam os Apóstolos falar de tal ressurreição, zombavam e riam deles como tolos. Chamaram Paulo de "tagarela" por causa disso. Acreditavam que ele devia estar louco. Não haviam eles visto o corpo adoecer e morrer? Não haviam observado suas várias fases de decomposição? Não sabiam que frequentemente ele se dissolvia em pequenos pó, espalhado pelos numerosos ventos do Céu, ou que seus fragmentos se misturavam com as ondas do mar, ou que seus diversos membros eram rasgados por feras selvagens e que, portanto, poderiam imaginar ser crível que qualquer pessoa são pudesse acreditar que o corpo humano ressuscitaria dos mortos? Ainda assim, Paulo acreditava nisso e isso ele pregava — que haveria uma ressurreição dos mortos, tanto dos justos como dos injustos, não que os justos e injustos viveriam apenas em relação às suas almas, mas que seus corpos seriam restaurados do túmulo e que uma ressurreição, assim como uma imortalidade, seria o futuro de todo homem ou mulher nascido, qualquer que fosse seu caráter!

Agora, esta é a grande Doutrina da fé cristã na qual não duvidamos, mas aceitamos com alegria! O Corpo de Nosso Senhor, aquele mesmo Corpo em identidade real que foi pregado na árvore e colocado no túmulo por três dias—aquele mesmo Corpo voltou à vida novamente, com as marcas dos pregos visíveis—no qual Tomé foi convidado a colocar o dedo—com a marca da lança na qual o mesmo Apóstolo duvidoso foi chamado a colocar a mão! Cristo provou ser não meramente um espírito, mas uma existência sólida, tangível e corpórea, pois Ele disse: "Tocai-Me e vede; um espírito não tem carne e ossos como vedes que eu tenho." E embora Ele tenha aparecido na sala, com as portas fechadas, provando assim que Seu corpo havia perdido algumas das propriedades da matéria grossa, ao mesmo tempo Ele tomou um pedaço de carne e de favo de mel e comeu diante deles—e deixou que vissem que era Ele mesmo quem havia pendurado na Cruz e morrido ali no Calvário! E assim será conosco! Embora pela morte nossos corpos percam algumas de suas qualidades que todos nós estaremos mais do que felizes em perder, embora suas corrupções e fraquezas sejam todas deixadas de lado, ainda assim meu corpo e o seu, em identidade definida, cada um por si, ressuscitará de seu leito de pó e argila silenciosa, e entrará no descanso que permanece onde Jesus habita diante do Trono de Deus! Eis que neste presente, "toda a criação geme e trabalha em dor até agora, aguardando a adoção, a saber, a redenção do corpo."

Meu grande propósito esta noite, Amado, é falar sobre o fato majestoso de que os justos e os injustos viverão em um estado de ressurreição. Não vou debater, discutir ou argumentar sobre o fato disso, mas, assumindo a sua crença na Palavra Inspirada de Deus, declarar alguns pensamentos que essa Sublime Verdade parece levantar na mente de alguém. Tratarei a Verdade como se fosse uma lanterna — e olharei para alguns dos raios de Luz Divina que dela emanam para todos os lados. E, antes de tudo —

QUE EFEITO NOBILITANTE ESTA VERDADE TEM SOBRE NÓS!

Observe o efeito que isso tem, antes de tudo, dado aos nossos corpos. Paulo em outro lugar chama o corpo de "este corpo vil", e de fato é assim em comparação com o que ele há de ser, num futuro próximo! Mas ainda assim, se este corpo foi redimido com o precioso sangue de Cristo, e se o Espírito Santo habita em nossos corpos, como somos ensinados nas Escrituras — e se estes corpos vão participar de uma imortalidade pura e sem pecado — então que coisas nobres esses corpos, de outra forma vils, se tornam! Tão nobres, meus Irmãos e

Irmãs, cabe a nós guardá-los sagradamente, como coisas sagradas! Agora, nossos corpos podem ser profanados, mas serão eles profanados depois de lavados em água pura e depois de entregues a Cristo? Vocês sabem como eles podem ser profanados. O Apóstolo fala muito claramente sobre certos desejos carnais pelos quais os membros de Cristo podem se tornar membros de toda espécie de iniquidade. Fugimos dessas coisas — não deveriam nem mesmo ser mencionadas entre vocês, como convém aos santos. Nossos corpos podem ser profanados pelo comer e beber, a menos que, no comer e beber, glorifiquemos a Deus. Podemos, pelo excesso em qualquer sentido, nos colocar em condições nas quais a mente não atuará, e eu acredito, vejam, que a gula é tão pecado aos olhos de Deus quanto a embriaguez, e que, de fato, qualquer comer ou beber que nos torne incapazes de ter comunhão com Deus torna-se imediatamente pecaminoso! Qualquer ultrapassagem desse limite, seja qual for, seja comendo ou bebendo, torna-se pecado! O corpo fica bloqueado e profanado, e quem o gostaria assim quando foi comprado pelo precioso sangue de Cristo e deve habitar com Ele para sempre?

O corpo, também, pode ser profanado por adornos exteriores, pois o Espírito Santo advertiu expressamente homens e mulheres cristãos contra estes. Há um adorno sagrado de que falamos — o de um espírito manso e quieto — mas quando homens e mulheres penduram em si mesmos suas joias e ornamentos de uma profissão ímpia, eles pecam contra os preceitos claros da Palavra de Deus e realmente profanam os corpos que pertencem a Cristo! Assim, todo dobrar de joelhos àquilo a que eu não deveria me curvar, toda submissão deste meu corpo para escrever o que não é verdadeiro, todo movimento da minha língua para falar o que não é correto e de acordo com o temor de Deus, todo movimento destes pés para me levar aonde não é bom para mim estar — profana o corpo! Assim, existem dez mil maneiras pelas quais o Templo de Deus pode ser profanado, mas eu digo novamente que, com o pensamento de que este corpo há de viver para sempre, devemos guardar com cuidado sagrado estes membros de Cristo! O corpo que foi comprado com Seu sangue — que há de dormir em Seu colo, que há de ser despertado à Sua semelhança, que há de habitar com Ele para sempre, moldado à Sua própria Imagem — cuide desse corpo e mantenha-o consagrado ao Senhor!

E embora isso enobreça o corpo, deixe-me dizer que também enobrece todo o homem. Se o homem é uma criatura. Se ele é apenas o primeiro entre os animais, embora o mais altamente organizado de todas as criaturas vertebradas. E se, quando ele morre, isso é o fim dele, assim como poderia ser de uma ovelha ou de um cachorro, então, olhando para as estrelas e pensando no homem como uma mera besta, você não precisa dizer com Davi: "Senhor, que é o homem?" Você sabe o que ele é! Você já tem sua resposta — e é uma resposta sombria e melancólica. Mas se o homem vai viver para sempre, que criatura nobre ele se torna! E, observe, os homens estão bastante prontos para admitir isso de alguns de seus semelhantes — reis, rainhas, príncipes, senadores e homens que acumularam ouro — mas quando se trata do fato de que o mendigo, sendo imortal, deve ser honrado, eles não gostam disso! Eu gostaria que os homens lembrassem que a mesma Bíblia que diz: "Honra o rei," também diz: "Honra todos os homens" — isto é, sejam eles o que forem! Mas os homens devem honrar os casacos das pessoas — não os homens! Ou eles honram suas carruagens, ou honram seus soberanos, mas não honram os homens! E, ainda assim, na verdade, vendo que o homem vai viver para sempre, que sua existência no futuro é coetânea à vida de Deus, todo homem se torna uma coisa estranha e maravilhosa! Se você pudesse empilhar uma montanha de ouro, uma enorme pirâmide dele, e então ao lado dela uma pirâmide de pedras preciosas, ainda assim todas essas juntas não poderiam ser avaliadas com a alma do filho de um pobre que esteve na casa de trabalho desde seu nascimento! Não despreze, então, não despreze um homem feito à imagem de Deus — um homem redimido com o sangue de Cristo, um homem imortal, um homem um mistério se ele é imortal — um mistério de mistérios!

À medida que começo a observá-lo à luz do meu texto, que está muito acima de todos os cenários fictícios aos quais os homens atribuem tanto peso, ele me aparece agora como um ser maior do que estrelas ou sóis, pois estes podem se apagar e seu brilho se extinguir — mas aqui está uma estrela que brilhará para sempre! Um sol que lançará seus raios por toda a eternidade! Portanto, não devemos, se somos pobres, quebrantados, desprezados — imediatamente cair em pecado como se fôssemos pequenos demais para sermos capazes de excelência! Não devemos começar a dizer: "Não posso ser salvo — sou tão iletrado, sou tão obscuro." Por que não? Se você não for salvo, terá que viver para sempre na miséria! Consegue entender isso? Você é dotado de uma imortalidade da qual é impossível escapar! Nesse aspecto, por esse maravilhoso dom, Deus colocou você em uma posição elevada e oro para que você a veja como tal — que, pela Sua Graça, não se desperdice, nem brinque consigo mesmo, nem faça a vontade do diabo — mas busque Aquele que prometeu em Sua Palavra que aqueles que O buscam O encontrarão!

Isso é tudo sobre esse pensamento. E agora um segundo. Se existe outro estado, como você sabe que existe, para o corpo e a alma—

QUE LUZ QUE JOGA SOBRE ESTA VIDA PRESENTE!

Quão pouco isso faz! Quão grande isso faz! Quão pouco! Bem, se eu sofrer, hoje. Se minha vida deve se tornar cansativa através da fraqueza do corpo, ou se deve ser amarga pelo esforço do coração, ou se deve ser severa pela pobreza rigorosa, ainda assim você sabe como cantamos—

O caminho pode ser difícil, mas não pode ser longo.

E novamente, às vezes cantamos—

Uma hora com meu Deus compensará tudo.

Estas leves aflições, que são apenas por um momento, não são dignas de serem comparadas com o peso da glória que será revelada em nós! Olhando para as provas desta vida presente e comparando e contrastando-as com o esplendor, a glória e a eternidade da vida que há de vir, elas não merecem um pensamento! Elas desaparecem e cantamos enquanto atravessamos o meio delas, sabendo que está escrito que através de muitas tribulações devemos herdar o Reino de Deus. Quando olharmos para trás a partir dos cumes do Céu, suponho que a própria vida parecerá infinitesimal. Aqueles grandes problemas nossos parecerão picadas de alfinete e quase riremos ao pensar que deveríamos ter pesado tais fardos e os considerado tão pesados, quando, afinal, eram leves como penas. Eu acho que nós, como diz Watts—

Com alegrias transportadoras recontar Os labores de nossos pés.

Diremos uns aos outros: "Como pudemos ter sido tão incrédulos?" Afinal, o que havia em nossas provações que nos deprimiria tanto? Nossos sofrimentos não valiam um pensamento quando comparados aos de nosso Mestre. "O Caminho dele era muito mais áspero e sombrio que o meu. Cristo, meu Senhor, sofreu, e eu reclamei?" Por que, com uma ajuda tão bendita, promessas tão ricas, bênçãos da Aliança e com os braços eternos nos sustentando, ainda assim nos sentiamos fracos e prontos para morrer? Oh, Irmãos e Irmãs, este mundo parece tão pequeno quando pensamos no mundo vindouro! Agora, vocês que têm invejado os ricos, mal imaginam como rapidamente eles se tornarão tão pobres quanto vocês! Vocês que às vezes pensaram como foram ricamente favorecidos — pensem como a fama não é nada além de um sopro — e quão rápido ela se vai! Príncipes dormirão lado a lado com o escravo. O grande conquistador não será distinguido das vítimas de sua ambição. O maior milionário não será mais rico do que você! Ambos, da mesma forma, vieram nus a este mundo — e nus retornam ao pó. Assim deve ser. Oh, é tudo tão pequeno! "Vaidade das vaidades, tudo é vaidade." O grande mundo redondo torna-se uma bolha e desaparece — e como um sopro de fumaça, a glória do mundo se vai!

E ainda assim, a esse respeito, digo, quão grande se torna esta vida presente! Você sabe como nosso poeta a coloca—

Ó grande Deus! Em que fio tão frágil Pendem as coisas eternas! O estado eterno de todos os mortos Sobre as frágeis cordas da vida.

Esta vida é a mãe da vida que há de vir. Há uma ressurreição para os justos, e toda a glória que os justos herdarão será apenas o resultado daquela vida imortal que receberam aqui! Há uma ressurreição para os injustos, e o verme que não morre e o fogo que nunca se apagará! E tudo isso será apenas o desenvolvimento e a revelação aberta do caráter que adquiriram aqui na terra. Viver no pecado é o germe de viver para sempre no Inferno! Crer em Jesus é a raiz da alegria eterna na gloriosa imortalidade! Agora, senhores, não veem que a vida não é algo com que se deva brincar, não é um monte de fichas que uma criança pode jogar de um lado para o outro, não é o mero spray sobre o grande mar da eternidade? Não devem brincar e falar sobre ela como se fosse algo a ser desprezado — mas devem subir e olhar para ela com todas as suas possibilidades e resultados solenes — e viver a vida de homens sóbrios, viver a vida de homens que espreitaram além do véu e viram algumas das questões momentosas desta existência efêmera! Daqui em diante, vivam enquanto vivem, seriamente, como à vista de Deus, o Juiz dos vivos e dos mortos! Sim, deixem que a luz da Ressurreição brilhe sobre toda a sua vida presente para fazer com que as grandes coisas do presente se tornem pequenas — para fazer com que aquelas coisas que, de outra forma, poderiam ser pequenas, que têm referência à eternidade — se tornem grandes em sua estima. Mas não vou me demorar nisso e, portanto, passo ao pensamento —

QUE INCENTIVO ISSO NOS OFERECE!

Pensar que há uma ressurreição e outra vida! O quê? Valeria a pena para nós trabalhar aqui no serviço de Cristo, muitas vezes sem recompensa e muito frequentemente mal representados e perseguidos pelo que fazemos, se não houvesse um lugar onde a recompensa da Graça Divina seria dada e onde os erros da terra seriam todos corrigidos? "Portanto", diz o Apóstolo, "amados irmãos, sede firmes, inabaláveis, abundando sempre na obra do Senhor, porque"

pois sabes que o teu trabalho não é em vão no Senhor." Pode ser em vão aqui, mas enquanto há ressurreição, seu trabalho não é em vão no Senhor! Se conquistarmos almas para Cristo, muitas vezes acontece que alguns daqueles que pensávamos serem salvos voltem à perdição — muitos dos que realmente são salvos andam desordenados — outros são ingratos com seus pais espirituais e se afastam para caminhos tortuosos. Mas se nosso histórico está alto e não olhamos para o sucesso como recompensa, mas para nosso Mestre — então podemos ser firmes, inabaláveis, sempre cheios de trabalho! Vocês que estão fazendo algo para Jesus Cristo na escola, ou em qualquer outro setor do trabalho, se considerarem suas recompensas como resultado, talvez tenham pouquíssimas conversões e possam trabalhar muito duro. Mas se você olhar além de todos os resultados presentes para o sorriso abençoado do grande Mestre de Tarefas e achar que o ouve dizer: "Muito bem, bom e fiel servo" — quando o virem recompensar não segundo seu sucesso, mas segundo a medida da Graça que usam fielmente em Seu serviço — quando virem que, Você vai reunir coragem, não vai ter o coração pesado, vai ser instantâneo na estação, fora de época!

A mesma coisa é um encorajamento sob sofrimento. Por isso os mártires alegremente se entregaram aos seus algozes, não aceitando o livramento porque procuravam uma ressurreição melhor. Foi isso que os tornou corajosos para enfrentar os leões no anfiteatro, ou para deitar-se e apodrecer silenciosamente nas masmorras sombrias dos Imperadores Romanos. Foi isso que fez Smithfield gloriosa, quando os santos, em seus carros de fogo, bateram palmas e ascenderam aos céus! Eles eram, de todos os homens, os mais miseráveis se, nesta vida apenas, tivessem esperança. Eles eram, de todos os homens, os mais insanos por desperdiçar suas vidas se este mundo fosse tudo! Mas porque há uma outra e melhor terra, morrer por Jesus tornou-se algo glorioso e eles o fizeram, sem espanto, sem tremor, mas morrendo com uma grandeza maior do que aquela com a qual a maioria dos homens aprendeu a cercar sua vida! E agora, vocês que hoje são pobres, ou hoje são ridicularizados. Vocês que, embora tentando seguir Cristo, acham o caminho difícil. Vocês que em casa têm pouco para encorajá-los e confortá-los—lembrem-se de que este mundo não é o seu descanso! Se vocês tivessem 50 anos de seus atuais problemas, bem, isso seria nada comparado com o peso eterno da Glória! Tenham paciência. Peçam ao seu Mestre que lhes conceda Sua paciência. Orem ao Espírito Santo para que opere em vocês a virtude santa, para que, depois de suportarem por algum tempo, possam herdar a promessa. Lembrem-se de que primeiro deve haver o serviço antes que haja a recompensa—e mesmo sob a economia da Graça—na qual não somos salvos por obras, mas salvos pelo mérito de Jesus, ainda assim o Senhor quer que Seus servos, antes de tudo, sejam aperfeiçoados através do sofrimento antes que os admita em seu repouso eterno. Sejam, pois, de bom ânimo! Ele fortalecerá o vosso coração. Este não é o vosso descanso, mas ele permanece para vocês, e vocês o herdarão, mais adiante. Continuando novamente, pois eu apenas me detenho por um momento em cada pensamento—este fato de nossa ressurreição e vida eterna nos sugere—

QUAL DEVE SER A ÚNICA PREOCUPAÇÃO DA VIDA.

O que será disso para o santo—o que para o pecador? Se eu for para viver novamente como filho de Deus. Se a minha salvação estiver realizada. Se o meu pecado for apagado e eu estiver realmente salvo, então que eu sirva a meu Deus com todo o meu poder, vendo que imortalidade abençoada Ele preparou para mim! Escravos trabalham quando ouvem o estalo do chicote, mas os filhos de Deus não são escravos—não estão sob opressão—eles trabalham por um motivo muito diferente. Eles não temem o Inferno, nem temem perder o Céu. Quando sua fé está constantemente fixada nos méritos do seu Salvador, eles sabem que sua guerra está concluída, que sua iniquidade é perdoada, que sua salvação está segura além de todos os riscos através da Aliança Eterna, do propósito inimitável e da promessa Divina do Pai em Cristo Jesus! Porque sua salvação é segura e porque ela leva a uma imortalidade tão abençoada, eles ardem com amor fervoroso e gratidão apaixonada por Aquele que fez tanto por eles! A gratidão no coração deve ser, e eu creio que é, a força mais poderosa no motivo humano. Amor—o que poderá igualá-lo? Suas rodas giram até que os eixos se aqueçam com a velocidade. O amor possui uma força impetuosa. Muitas águas não podem apagá-lo, nem os rios afogá-lo. Que amor devemos a Aquele que morreu, para que, quando morrermos, possamos viver novamente, que ressuscitou para que possamos ressuscitar e fez um caminho para os céus para que possamos segui-Lo, até o Seu Trono!

"Ele vive, o grande Redentor vive," e nos chama para virmos e vivermos com Ele! Quando nossos corpos, por algum tempo, tiverem que ver a corrupção, Sua voz, que será o som da trombeta, nos chamará das camas nas quais dormimos para habitar com Ele para sempre! Então, amemos a Ele! Vamos nos levantar e agir para encontrar os perdidos que são Suas ovelhas, para encontrar Seus pedaços de dinheiro que agora estão na poeira, para descobrir nossos irmãos pródigos que ainda estão se desviando! Devemos pedir descanso quando o descanso permanece? Devemos fugir do trabalho quando o trabalho é a única exposição do nosso amor? Devemos lamentar nossos sofrimentos quando os sofrimentos nos dão oportunidades de provar nosso afeto por Ele? Se o santo no Céu pudesse desejar voltar, ele quase poderia—se pudesse ganhar uma alma permanecendo aqui um pouco mais! Se qualquer um daqueles exércitos de branco pudesse desejar

estar na terra, certamente pode ser para ocupar o lugar de um Evangelista zeloso, ou de um fervoroso professor de escola dominical, ou de qualquer outro que ganhe almas para Jesus! Devo confessar que não invejo a coroa de Gabriel quando Deus me dá almas! Então pensei que eu preferiria estar aqui para conversar com você e apontar para a Cruz do meu Mestre, do que estar lá em cima e lançar minha coroa aos Seus pés—pois certamente não pode haver alegria no Céu maior do que a alegria de fazer a vontade do Mestre em ganhar almas para Ele! Não devemos desperdiçar nossas oportunidades de fazer isso. Alguns de vocês talvez não pensem em aproveitá-las. Em seus negócios, nos conhecidos que a Providência coloca em seu caminho—vocês têm oportunidades em todas essas coisas de dar testemunho de seu Mestre. Eu peço que vocês as vejam e as aproveitem! Elas passarão rapidamente, e na câmara silenciosa, quando estiver prestes a entrar em outro mundo, se o arrependimento se misturar à santa paz que então envolverá sua fronte, será este arrependimento: "Gostaria de tê-Lo servido melhor, Aquele que em breve verei. Gostaria de ter mais a levar a Aquele que Se entregou por mim." Certamente vocês se despedirão dos amigos com relutância, se nunca os advertiram para escapar da ira vindoura! E aquelas crianças queridas—trará lágrimas mais quentes aos seus olhos deixá-las, se deixá-las sem salvação porque não suplicaram e lutaram por sua salvação. Então vivam, queridos Amigos, de modo que, quando vier a morrer, não reste nada por fazer e vocês possam ir sentindo que, pela Graça, foram o que são, e a Deus seja a glória—por não terem negligenciado a obra de vida que seu Mestre lhes deu!

Agora, eu disse que este texto deveria fazer o pecador não perdoado refletir—e assim deve ser, e com muita seriedade, também, porque haverá uma ressurreição dos injustos assim como dos justos. Se vocês que agora vivem no pecado realmente morressem e perecessem como cavalos, talvez se pudesse encontrar algum tipo de desculpa para escolher os prazeres desta vida como sendo tudo na vida. Afinal, se não há outro mundo, não sei, mas talvez a filosofia epicurista seja a correta—"Comamos e bebamos, pois amanhã morreremos." Se devemos viver apenas neste mundo, é prudente desfrutar de si mesmo o máximo possível. Não sei, mas mesmo assim um homem poderia se justificar ao se entregar ao vício—porque isso não traz prazer—mas certamente garante, mesmo nesta vida, os resultados mais sérios. Mas ainda assim, no fundo, aquele velho filósofo grego havia encontrado a verdadeira filosofia da vida se esta vida fosse tudo—"Comamos e bebamos, pois amanhã morreremos." Mas se há uma vida que virá, como de fato há, então que tolo foi Epicuro! E que absurdo se torna sua filosofia! Comamos e bebamos, pois amanhã não morremos, ou se morrermos, ainda assim vivemos novamente—e à luz de viver novamente, comer e beber parece tão ridículo, tão idiota que ninguém pode tolerar, nem de filósofo nem de tolo! Oh, se você vai viver para sempre, você que vive sem pensar em seu Deus, que tipo de vida será a próxima para você? Você, para quem, mesmo agora, pensar em Deus é um fardo incômodo, o que será o próximo mundo para você? Você acredita naquele Livro, você não ousa duvidar dele! E esse Livro te diz que "se não vos arrependerdes dos vossos pecados, todos igualmente perecereis." Além disso, ele te diz que não há salvação fora de Cristo, mas "Aquele que crê n'Ele será salvo; mas aquele que não crê já está condenado, porque não creu no Filho de Deus." De acordo com este Livro da mente perfeitamente revelada de Deus, está reservado para você, se permanecer impenitente, um "temível aguardo de juízo e de indignação ardente." Não temas aquele que pode destruir o corpo—teme apenas Aquele que pode lançar tanto a alma quanto o corpo no Inferno!

Por que você dá tanta atenção a este mundo que será tão em breve deixado — e as coisas eternas são completamente esquecidas ou desprezadas por você? Eu não sinto como se pudesse suplicar isso a você com qualquer tipo de força ou fervor urgente porque é realmente tão evidente que você, em seus pecados, deve ver isso por si mesmo! Certamente, certamente, como homens e mulheres de mente sóbria — e sei que há alguns aqui que estão acostumados a pensar — você deve sentir que viver através de milhões de eras deveria ser uma preocupação maior do que viver de semana em semana, ou mesmo de ano em ano! Achamos que um homem é muito tolo se vive de mão em boca, e nunca se preocupa em fazer qualquer provisão para um dia de chuva. Mas que tolo deve ser aquele homem que não faz provisão para aquele dia de chuva quando a tempestade da retribuição do Céu baterá sobre sua alma nua — e ele não terá abrigo nem forma de escapar! E se um homem envelheceu e ainda assim negligencia a eternidade, se sua constituição está gradualmente sendo minada e ainda assim as coisas eternas são desprezadas. Se ele recebeu avisos solenes de que deve partir em breve. Se ele viu velhos companheiros, um a um, levados ao túmulo — e ele ainda brinca com o seu tempo, demorando-se à beira do destino — que tolice é essa e em quais palavras posso descrevê-la?

Espírito Abençoado, afasta esta tolice e torna os homens sábios para que possam ser salvos! Que esta seja a nossa única grande preocupação—com santo cuidado, fazer nossa vocação e eleição seguras, para que, quando o Mestre vier, não sejamos encontrados como rejeitados—mas possamos ser reunidos com Seu povo! E agora, para o último ponto. Não sei se você dará muita importância a este último pensamento, mas é este—considerando que nossos amigos com quem falamos todos os dias, com quem subimos e descemos ao mercado e ao lugar de adoração—considerando que eles viverão para sempre—

NÃO DEVERÍAMOS ALTERAR UMA GRANDE PARTE DO NOSSO COMPORTAMENTO PRESENTE SOB O PODER DESSA VERDADE?

Que tipo de comportamento este fato majestoso inculca em relação aos nossos semelhantes? Bem, eu acho que as pessoas cristãs devem sempre agir umas com as outras como seres imortais. Agora, conheço alguns que pertencem a uma denominação que mal falam com os de outra seção da única Igreja de Cristo. Bem, bem, bem—se vocês dois algum dia chegarem ao Céu, terão de habitar juntos! E ainda assim parece que não conseguem viver juntos na terra sem brigar! Por que vocês não conseguem decidir diferir um do outro, mas sempre em um espírito cristão? Eu penso que, se eu soubesse que teria de viver com um homem para sempre, uma coisa que eu gostaria de fazer seria dizer a ele perfeitamente honestamente, com amor sincero, todas as Verdades de Deus que eu conhecia—e eu deveria estar disposto a ouvir dele toda a Verdade que ele pensasse conhecer. Eu não gostaria que ele me dissesse: "Agora, você não deve sustentar fortemente suas ideias—você não deve falar sobre elas, nem tentar propagá-las." Isso seria tão ruim quanto dizer-me que devo pecar contra Deus restrigindo a luz que Ele me deu! Nem eu deveria dizer a ele: "Você não terá liberdade para manter e disseminar suas ideias," pois isso seria assumir uma responsabilidade que não me pertence!

Mas cada um mantendo nossas visões separadas e lutando fervorosamente pelo que acreditamos ser "a fé uma vez dada aos santos", não poderíamos assim exercer uma honestidade que olharemos para trás no Céu com alegria — e ao mesmo tempo, uma bondade fraterna que será um doce reflexo mesmo além das estrelas? Se algum de vocês tiver discutido, mesmo sobre a fé, siga seu caminho e cheguem a um acordo esta noite! Vocês têm que viver juntos para sempre — não briguem! Vocês que são parentes, especialmente, não deixem o sol se pôr sobre a sua ira, mas, como vocês são aves no mesmo ninho, filhos de uma família, e um com Deus, não se desentendam! E se vocês se desentenderam, reconciliem-se imediatamente e deixem que o santo perdão cristão reine e domine! Vejam, Deus não vai colocar uma separação entre vocês no Céu. Não acredito que eles pratiquem qualquer tipo de comunhão estrita lá em cima. Não acredito que haverá qualquer banco separado para aqueles que gostariam de ter esse tipo de coisa, mas que toda a assembleia dos santos terá comunhão entre si e com seu Senhor comum, seu glorioso Cabeça ressuscitado! E que será seu deleite, todos lavados de todas as suas imperfeições e enfermidades, comer pão juntos no Reino de Deus, sem fim! Pois bem, tenhamos corações grandes e bondade fraterna — não retendo nossas opiniões, pois isso seria pecado — mas mantendo firmemente tudo o que recebemos do Espírito Santo, e ainda assim amando toda a família da fé. Se morrêssemos, e não houvesse vida futura, então poderíamos ser tolos e não cristãos o suficiente para estar eternamente discutindo e brigando! Mas se, após a morte, vamos viver para sempre no mesmo lugar de Glória, comportemo-nos uns com os outros de modo que não nos envergonhemos ou fiquemos constrangidos de nos encontrar lá.

E assim, no que diz respeito aos não convertidos. Oh, povo cristão, tente pensar em todas as pessoas não convertidas com quem você tem que se encontrar como almas imortais. Sua empregada que amamenta e ama seu filho — você talvez nunca tenha pensado nela como algo além de uma empregada — mas ela é uma alma imortal tanto quanto a Rainha no trono! Ou pode ser o homem que vem fazer serviços ocasionais na casa e que engraxou seus sapatos — você provavelmente nunca pensou nele — apenas como trabalhador, mas ele — mesmo ele — sobreviverá às estrelas! E todos aqueles homens e mulheres trabalhadores, e meninas que vêm em fluxo para o seu quintal ou fábrica, que tecem em seus teares, trabalham em suas oficinas, estão em sua prensa de impressão ou na encadernação de livros, ou na oficina de seu construtor — todos eles e as miríades envolvidos na vida comercial e profissional você talvez, até agora, tenha pensado neles apenas como máquinas de duas pernas para ganhar tantos xelins para você e gastar tantos menos com você a cada semana! Sim, mas agora pense novamente. Eles estão vivendo para a imortalidade assim como vocês! Vocês tentarão agir com eles de tal maneira que, se o sino de seu funeral fosse ouvido e eles se fossem, a voz da consciência não tivesse que atormentá-los com esta sugestão: "Você negligenciou suas almas! Você não fez por eles o que deveria ter feito! Você reteve da parte imortal deles aquilo que, sozinho, poderia torná-los abençoados nesta vida e na vida futura." É apenas um pensamento simples, e ainda assim, se o deixar com vocês, e Deus, o Espírito Santo, o abençoar, pode ser um pensamento muito abençoado para alguns que vocês hoje não conhecem! Lembrem-se de que todos que vocês veem nas ruas, e todos que vocês veem em casa, e todos que vocês veem aqui esta noite são todos imortais e viverão novamente! E portanto, tratem-nos como tal, olhando adiante para o momento em que terão que prestar contas se abusaram ou usaram com graça as oportunidades que seu Mestre colocou em seu caminho.

E agora, que o bom Senhor mantenha nossos pensamentos voltados para o Céu e nos abençoe neles, por amor do Seu nome. Amém.

sete

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: SALMO 73.

Aqui você tem o Salmista em um ataque de desmaio. Ele permitiu que a carne conquistasse o espírito. O olho observador da razão, por um tempo, tornou turva a clara visão da fé.

Verso 1. Verdadeiramente Deus é bom para Israel, mesmo para aqueles que têm o coração puro. Isso deve ser verdade. Seja o que for que tenhamos visto ou sentido, não se pode duvidar de que Deus deve se tornar um Deus bom para o Seu próprio povo, "Aqueles que têm o coração puro."

2, 3. Mas quanto a mim, meus pés quase se foram; meus passos quase haviam deslizado. Pois eu estava invejoso dos insensatos, quando via a prosperidade dos ímpios. Comecei a invejar aqueles a quem Deus odeia e a pensar que seria melhor para mim ter sido um deles!

Pois não há angústias em sua morte: mas sua força é firme. Sua incredulidade os ajuda a morrer em paz, zombando de Deus até o fim.

5, 8. Eles não estão em apuros como outros homens; nem são afligidos como outros homens. Portanto, o orgulho os cerca como uma corrente; a violência os cobre como uma veste. Seus olhos sobressaem pela gordura: têm mais do que o coração poderia desejar. Eles são corruptos e falam maliciosamente sobre a opressão: falam com altivez. Justificam-se ao pisar sobre os outros. Glorificam isso sobre os outros. Intimidam-nos. Roubam-nos. Esmagam-nos, mas falam como se tivessem pleno direito de fazê-lo!

Eles põem a boca contra os céus, e sua língua percorre a terra. Não deixando ninguém sozinho, poupando nenhum caráter, por mais puro que seja.

10, 11. Portanto, seu povo retorna aqui: e águas de um copo cheio são extraídas para eles. E eles dizem: Como Deus sabe? E há conhecimento no Altíssimo? Eles começam a duvidar da Personalidade de Deus. Se eles não dizem com precisão que não há Deus, ainda assim vão tão perto disso quanto podem! Eles chegam ao que é quase a mesma coisa. Eles têm um deus que não sabe e que não percebe.

Eis que estes são os ímpios que prosperam no mundo; eles aumentam em riquezas. E isto é o que disse o homem bom—

13, 14. Verdadeiramente, tenho purificado meu coração em vão, e lavado minhas mãos na inocência. Pois todo o dia tenho sido afligido, e castigado a cada manhã. 'É isso tudo o que recebo pela minha justiça? Este é o prêmio de seguir a Deus — ser açoitado assim que acordo e ser enviado para a cama cheio de dor?'

Se eu disser, falarei assim, eis que eu deveria ofender a geração de Seus filhos. Então ele não disse o que pensava. Alguns disseram: "Se você pensa assim, pode muito bem dizer isso." Mas não é assim! Você poderia muito bem dizer que se tem um fósforo, pode muito bem incendiar sua casa! Pensamento ruim é ruim para você, mas termina ali — transforme-o em palavras e conte aos outros e pode causar um mal infinito.

16, 17. Quando pensei em compreender isso, foi muito doloroso para mim. Até que entrei no santuário de Deus, então entendi o fim deles. Ele foi e se escondeu em seu Deus! Ele se aproximou de seu Deus. Não significa que ele foi a algum lugar de adoração, mas que ele foi ao Deus que ele adorava—escondeu-se em seu Deus.

Certamente você os colocou em lugares escorregadios; Você os lançou na destruição—

Em colinas de gelo eu os vejo de pé, Enquanto ondas flamejantes rolam abaixo,

derretendo sua fundação.

19, 22. Como eles são trazidos à desolação, como num momento! Eles são totalmente consumidos pelo terror. Como um sonho quando se acorda; assim, ó Senhor, quando Tu acordares, desprezarás sua imagem. Assim meu coração se entristeceu, e fui atingido nas minhas veias. Tão tolo eu era, e ignorante: eu era como uma besta diante de Ti. É um homem de Deus que fala assim sobre si mesmo. Ele sente que teve que agir e pensar como uma besta poderia fazer, pois uma besta apenas calcula as coisas de acordo com o tempo presente—elle corta a grama, fica satisfeito e deita-se. Mas um homem imortal deveria ter um alcance e abrangência maiores em seus pensamentos e não apenas pensar no hoje e nesta vida presente, mas no fim dos tempos e na eternidade que se encontra além deste estado mortal presente! E porque ele não conseguiu fazer isso, chama a si mesmo de tolo e ignorante, e diz—

23, 28. No entanto, estou continuamente Contigo: Tu me seguraste pela minha mão direita. Tu me guiarás com o Teu conselho, e depois me receberás para a Glória. Quem tenho eu no Céu senão Tu? E na terra não há quem eu deseje além de Ti. Minha carne e meu coração falham: mas Deus é a força do meu coração, e minha porção para sempre. Pois, eis que os que estão longe de Ti perecerão: Tu destruíste todos os que Te abandonam pela prostituição. Mas é bom para mim chegar perto de Deus: tenho colocado minha confiança no Senhor DEUS, para que eu possa declarar todas as Tuas obras. Ele encontra todo o seu conforto em seu Deus. Ele chega à conclusão de que, qualquer que seja a porção dos ímpios, a dele é infinitamente melhor do que a deles porque eles não têm Deus e ele tem Deus, que é Tudo-em-Tudo!