Sermão 3357 | Audição Atenta

"Portanto, cuidem de como vocês ouvem." Lucas 8:18.

Está implícito neste versículo que você ouve. Um homem não pode prestar atenção em como ouve se de fato não ouve nada. Por isso, quão grande é o pecado de uma grande proporção dos habitantes desta cidade que abandonam completamente o ministério do Evangelho, que nunca o ouvem, ou o ouvem apenas de vez em quando! Frequentemente nos encontramos com pessoas que, antes de virem a esta casa, nunca frequentaram qualquer lugar de culto. Elas foram levadas lá, dizem, para serem batizadas, ou foram para lá para se casarem e esperavam ser levadas para lá, ou para algum lugar parecido, para serem enterradas, mas isso era tudo o que faziam em termos de ir à igreja e todo o respeito que tinham pelo culto a Deus. Desgraçados eles — ter a Luz de Deus e recusar-se a ver — ter o diamante de Deus, por assim dizer, aos seus próprios pés, e ainda assim recusar-se a pegá-lo! O dia virá em que os sábados desperdiçados serão uma acusação ardente contra os habitantes desta cidade privilegiada, mas perversa! Com igrejas em quase todas as ruas, com pregadores do Evangelho encontrados aqui e ali declarando plenamente a Verdade salvadora de Deus, será mais duro para os cidadãos de Londres do que para os habitantes de Sodoma e Gomorra no dia em que o Senhor vier julgar os vivos e os mortos! Eu falo a alguém que apenas passou por aqui esta noite, mas que não é um ouvinte frequente da Palavra de Deus? Ah, meus queridos amigos, vocês pouco conhecem a doçura do Evangelho, pois se conhecessem, "nem tendas de conforto nem tronos de poder" poderiam desviar seus pés do lugar onde Deus Se revela especialmente no Dia de Descanso!

Você pensa em quão injustamente está tratando seu Deus? Existem sete dias na semana e Ele te dá seis, mas você Lhe rouba o sétimo. Você é como um homem na estrada que encontrou um mendigo e, vendo que ele estava em grande necessidade — e tendo apenas sete libras no bolso, deu ao mendigo seis — e então o mendigo o derrubou e roubou a sétima de você! Ele era um miserável ingrato — e você, o que é? Vocês deverão responder por si mesmos.

Está implícito, novamente, no texto que um homem ouve o Evangelho, pois não importa muito como você ouve se não for a mensagem de Deus, se não for a Verdade de Deus. A melhor maneira de ouvir uma mentira é não ouvi-la de forma alguma. A melhor maneira de ouvir um sermão que não está conforme o Evangelho de Deus é ouvir o suficiente para saber o que é e então se afastar e não ouvir mais. Mas está implícito que você ouve o Evangelho, e aqui surge a dúvida — Aqueles que frequentam lugares de culto questionam-se invariavelmente: "O pregador é um pregador do Evangelho? Ele prega de acordo com as Sagradas Escrituras? Ele me entrega a Verdade de Deus, ou é uma fábula ou invenção engenhosamente criada por ele mesmo?" Temo que a maioria de nossos ouvintes só pergunte: "Ele fala fluentemente? É um orador eloquente? Consegue empilhar suas palavras umas sobre as outras? Ou é divertido? Usa muitas ilustrações e metáforas? Haverá algo que me interesse?" Ah, mas, meus ouvintes, se o pão estiver envenenado, de pouco importa que o padeiro o faça em lindas pães! Se não é um cálice do Evangelho que lhe é dado para beber, pouco importa se ele é ricamente decorado ou não. Melhor tê-lo no pote mais pobre e beber dali, se for do rio da Água da Vida, do que receber falsidade de um cálice de ouro! A principal preocupação de um ouvinte ao se mudar para uma cidade e ter que perguntar: "Onde devo frequentar no Dia do Senhor?" deveria ser esta — "Onde posso ouvir mais sobre o Senhor Jesus Cristo? Onde ouvirei um homem que pode tocar minha consciência? Onde ouvirei a Verdade que será viva, poderosa e afiada como uma espada de dois gumes para minha alma? Onde posso esperar ser salvo? Onde posso confiar, sendo salvo, que serei ajudado no caminho para o Céu?" Todo o resto é apenas questão de gosto, mas isto é de extrema importância! É o Evangelho ou não é? Se não for o Evangelho, não pise com seus pés no local! Mas se for o Evangelho de Jesus, então "não deixemos de nos reunir, como é costume de alguns."

Mas agora, essas duas coisas sendo concedidas—que devemos ouvir e que deve ser o Evangelho—o texto nos aconselha graciosamente: "Cuidado com o modo como vocês ouvem." Pretendemos tratar nosso tema desta maneira. Primeiro, há uma advertência implícita no texto. Em segundo lugar, há regras nele pretendidas. E então, novamente, há fortes razões para isso. Primeiro, há—

UMA PRECAUÇÃO IMPLÍCITA NO TEXTO.

"Atentai para a forma como ouviis." A advertência é de que não devemos pensar que seja algo trivial ouvir o Evangelho de Jesus Cristo. "Atentai"—como se você tivesse que parar no limiar e lembrar onde está. Atentai, atentai e lembrai-vos, então, de que não é coisa trivial ouvir um sermão se for um sermão do Evangelho! Alguns pensam que pregar é um trabalho simples e que sentar-se e ouvir é brincadeira de criança. Quando a grande trombeta soar e os mortos forem despertados, pensarão muito diferente! Eles considerarão que a fala nunca foi usada para um propósito tão nobre como quando é empregada para trazer os homens à reconciliação com seu Criador—e que os ouvidos nunca foram usados para um fim tão bom quanto quando foram usados atentamente para ouvir o que Deus, o Senhor, falaria, quando convidaria o rebelde a vir até Ele e encontrar misericórdia! O pregador, se for o que deve ser, não considera leve ou fácil pregar. Diz-se de Lutero que ele nunca teve medo de nenhum homem e, ainda assim, declara que nunca pregou um sermão sem que seus joelhos tremessem porque temia ser culpado do sangue de algum de seus ouvintes. Este é o grande fardo da minha vida, para que eu não perca nada que possa ser útil para vocês. Para que, ao lidar com a Palavra de Deus, eu não seja como algum ajudante de químico não instruído que está misturando remédios feitos para restaurar a saúde, mas que introduz venenos neles. Não! Mas eu desejaria lhes contar tudo o que sei, contar-lhes toda a Palavra de Deus como a aprendi e falá-la de forma honesta, afetuosa e clara, confiando assim em estar livre do sangue de todos os homens!

Mas na medida em que é um trabalho solene pregar, também é um trabalho solene ouvir. Quando os homens entram nos palácios dos reis, tornam-se imediatamente respeitosos, observam sua companhia, prestam atenção especial ao chefe da casa — e não deveriam fazer o mesmo ao entrarem na assembleia do povo de Deus para participar da adoração ao Altíssimo? Não deveriam, da mesma forma, dizer: "Quão impressionante é este lugar onde o Evangelho é pregado! Não é outra coisa senão a Casa de Deus, e a própria porta do Céu"?

Porque, então, não é coisa leve e trivial ouvir um sermão, cuide de como você ouve!

Mais uma vez, não é coisa fácil ouvir bem um sermão, e, por essa razão, é apelativo o texto: "Acautelai-vos com o que ouvis." O tolo não consegue ouvir bem. Ele deixa entrar por um ouvido e sair pelo outro! O mero crítico ouve, mas sem nenhum proveito para si mesmo. Multidões ouviram centenas, possivelmente milhares de sermões, mas não se beneficiaram deles — deixaram o fluxo dourado passar por eles — e não retiveram uma única gota do precioso tesouro. A arte de ouvir a pregação do Evangelho é uma das mais altas artes do mundo e leva aos melhores resultados! Você não supõe que, ao subir aqueles degraus e tomar seus lugares, já está tudo pronto para o sermão. Não! Não é assim! Se você quiser ter bons frutos disso, deve haver tanta preparação de sua parte quanto da minha. Eu devo orar para que eu possa ser uma bênção para vocês, e vocês não devem orar para que possam receber uma bênção das palavras? Vocês vão chegar de forma leviana, ou até descuidada, nesses lugares e se sentar, e então esperar ser edificados? Se assim for, de fato, normalmente vocês encontrarão suas esperanças desapontadas! Acautelai-vos com o que ouvis, porque não é coisa pouca, nem fácil ouvir o Evangelho de Jesus!

Preste atenção em como você ouve, implica esta advertência—que não é coisa leve ouvir o Evangelho irreverentemente, pois de uma má audição pode surgir não apenas a perda da bênção que poderia ter vindo, mas também a imposição de um castigo que será maior por causa da atenção descuidada. Os homens nunca ouvem um sermão do Evangelho e permanecem como eram. Eles ou melhoram com ele ou—posso dizer pioram?—se é que existe tal palavra. Não é possível que o Evangelho tenha brilhado para aqueles olhos sem ao menos dar luz ou aumentar a cegueira. Não acredito que algum homem tenha frequentado regularmente um ministério do Evangelho por três meses sem ter sido sensivelmente endurecido ou manifestamente amolecido por ele. Vocês sabem como o caráter das crianças é formado, como dia após dia, e semana após semana, deixa impressões para o bem ou para o mal em suas mentes sensíveis. E é exatamente o mesmo conosco. Toda a Verdade de Deus que passa diante da câmera de nossa alma deixa algum grau de impressão na placa sensível de nosso caráter—e nós somos abençoados por ela ou amaldiçoados por ela, conforme o caso. Deve ser ou um aroma de vida para vida para nós, ou de morte para morte. Não é coisa leve ter ouvido mal!

Mas há também uma doce advertência que surge do texto se você refletir sobre ele. "Cuidem de como vocês ouvem", pois pode ser algo abençoado ouvir, e ninguém pode determinar o peso da misericórdia que pode vir da escuta! Ouvi falar de uma criança que costumava se inclinar tão atentamente para captar cada palavra — ele disse à mãe que era porque tinha ouvido o pregador dizer que se houvesse uma frase no sermão que provavelmente salvasse uma alma, o diabo, se fosse possível, faria questão de distraí-lo enquanto essa frase fosse dita! Ora, o garoto estava certo, e havia uma grande verdade nisso. Se os homens ao menos sempre captassem a Palavra de Deus, falando na maneira dos homens, que chances haveria de que essa Palavra fosse abençoada para eles! E que bênção seria! Ora, pode haver alguns aqui esta noite — pois já houve tais pessoas em muitas noites aqui — que entraram aqui tendo levado uma vida miserável até agora e sua esposa e filhos uma vida ainda mais miserável, se é possível, pois frequentavam a taberna, gastando seu dinheiro em excessos. Mas e se eles fossem endireitados esta noite pela Graça Divina e recebessem novos corações e espíritos corretos — isso seria ouvir de forma abençoada — abençoado para a família, para a esposa e filhos, assim como para o próprio homem!

Pode ser que tenham entrado aqui alguns homens e mulheres pobres e desesperados, prontos para se suicidar. Oh, talvez, ao ouvirem hoje à noite, a alegria do Senhor possa chegar até eles e eles possam ser salvos! Muitos, muitos descobriram que eram filhos de Deus enquanto ouviam — descobriram que Cristo era deles, o perdão dos pecados era deles, o Céu era deles! E eles nunca teriam descoberto se não fosse por ouvir! Mas enquanto ouviam, o Espírito Santo de Deus abriu seus corações para perceber e receber o que sempre esteve escrito nas Escrituras!

Oh, que seja uma noite abençoada para alguns de vocês enquanto estão aqui! Orem por isso, povo de Deus! "A oração eficaz e fervorosa de um justo pode muito." Que sua oração suba para que as almas aqui ouçam a Palavra do Evangelho da salvação como uma grande mensagem de Deus e, portanto, possam ouvi-la com todo o coração e assim escutá-la de forma que seja salvação para elas, de acordo com a promessa do Mestre: "Inclinem seus ouvidos e venham a Mim: ouçam e suas almas viverão." Agora, e um pouco mais detalhadamente—

O TEXTO IMPLICA ALGUMAS REGRAS SOBRE AUDIÇÃO.

O texto é multum in parvo—muito em pouco. "Atentai para como ouvirdes" significa muitas coisas. Não fiquem alarmados quando eu digo que teremos sete pontos sob este tópico. Para que vocês possam lembrá-los, eu os coloquei na ordem do alfabeto.

"Atentai para como ouviis." Ou seja, primeiro, atentai para que ouçais com atenção. E não sobrecarregará vossa memória se eu ligar a essa palavra outra parecida—retentivamente—aquele cuidado de ouvir atentamente e de forma retentiva. Ouvi falar de um pobre idiota que era excelente, embora idiota, em levar recados. E a maneira como ele o fazia era entregar a mensagem exatamente como a tinha, palavra por palavra. Mas ele tinha uma grande peculiaridade. Enquanto a pessoa lhe contava a mensagem, ele sempre ficava com uma mão tampando uma orelha—e assim que recebia a mensagem, colocava a outra mão sobre a outra orelha, de modo que ambas as orelhas ficavam fechadas—e saía correndo! Quando perguntado por que fazia isso, ele disse que, quando a mensagem chegava, não queria que saísse por uma orelha—e então, quando a recebia, tampava a outra orelha para que ela não saísse por ali! Observem, mesmo sendo um tolo, havia sabedoria na ação. Quem dera houvesse tanta sabedoria em alguns que não gostariam de ser chamados de tolos, pois ouvem a Verdade de Deus por uma orelha e ela sai pela outra! Seria bom se eles tivessem cuidado para não deixá-la escapar. Tenham seus ouvidos abertos com uma escuta atenta e aguçada—e então fechem ambos como sendo retentivos para guardar a Verdade que receberam. Mas, ai de muitos, eles nem mesmo ouvem de fato. O Evangelho está sendo pregado, mas eles estão pensando em mil outras coisas. Pensamentos dispersos preenchem suas mentes.

Todos sabemos como é difícil para o atirador atingir um cervo em movimento. E quão difícil deve ser para o pregador atingir o julgamento em movimento e a mente inquieta e agitada que está ocupada com outras coisas! Mas se conseguirmos fixar toda a mente no assunto diante de nós, como deveria ser, então podemos esperar causar uma impressão. Trabalhem, queridos amigos, para com quem quer que estejam ouvindo, para afastar essas distrações—os pensamentos sobre casa e lar e tudo mais, enquanto o Evangelho atua em suas mentes! E, quando ouvirem, tentem armazená-lo e mantê-lo ali. Se é bom para hoje, é bom para amanhã! E se não os abençoar hoje ao ouvir, talvez Deus o abençoe para vocês nos anos vindouros. Lemos sobre um homem que foi convertido através de um sermão, mas ele ouviu o sermão 70 anos antes de ser abençoado por ele! O Sr. Flavel havia pregado e o homem estava sentado, 70 anos depois, sob uma sebe em

Estados Unidos. E ele se lembrou de que fazia 70 anos naquele dia que ele havia ouvido o sermão—e Deus, naquele momento, abençoou o sermão para ele e ele foi salvo! Ouçam, então, atentamente e retentivamente!

O segundo ponto é—ouça crendo e, como toda verdadeira crença termina na prática, ouça obedientemente. Aquilo que não aceitamos como verdadeiro não pode nos ser útil, especialmente na economia da Graça Divina—onde tudo nos é dado pela fé—e onde a incredulidade restringe a mão de Deus e retém a bênção. A fé, porém, como eu disse, deve sempre ser obediente se for verdadeira. Quando você ouvir a Palavra, coloque-a em prática imediatamente! Que grandioso final de um sermão foi aquele, depois que Paulo pregou nas ruas de Éfeso, quando eles trouxeram seus livros de feitiçaria e fizeram uma pilha deles na rua e os queimaram diante do Apóstolo! Ah, seria bom se os homens trouxessem à tona seus pecados, seus pensamentos duros sobre Deus, sua autojustiça imaginária e tudo o que é contrário à vontade Divina. Seria uma pregação abençoada, e uma escuta abençoada, se esse fosse o resultado—ouça crendo e obedientemente!

Em terceiro lugar, ouçam de forma franca e honesta. Muitos são preconceituosos em relação à Palavra. Preconceituosos porque não gostam do pregador, embora eu não veja motivo para que não aceitem a Verdade onde quer que ela seja encontrada. Um homem valorizaria uma joia, mesmo que a encontrasse em um monte de lixo — e o Evangelho de Jesus deve ser valorizado, seja por quem for proclamado! Alguns decidem antes de ouvir que não irão aceitá-lo. Isso não é nem honesto com a Verdade de Deus, nem com eles mesmos. Eles não demonstram sabedoria, mas tolice nesse caso. Mas muitos dirão que não se espera deles que mudem de religião, como se sentissem meio que se, ao pensar um pouco, teriam que fazê-lo. Certamente, aquela religião que não suporta consideração profunda deve ser uma coisa muito pobre! Não, senhor, mas ouçam o que deve ser dito! Julguem pela Palavra de Deus. Julguem honestamente e, quando tiverem feito isso, se não for a Verdade de Deus, deixem-na ao vento! Mas se for a Verdade de Deus, então aceitem-na e que Deus a abençoe para vocês! É uma pena que os homens não sejam mais francos ao ouvir o Evangelho e ao aplicá-lo a si mesmos. Quantos, se ouvem uma Verdade de Deus, dirão: "Como isso vai servir para Fulano?", e imediatamente olham ao redor para ver se a senhora Fulana está presente e se perguntam como ela vai gostar disso. O velho romano disse: "Empreste-me seus ouvidos", mas eu posso dizer — mantenham seus ouvidos em casa! Ouçam por si mesmos. Constantemente esse processo deve ocorrer na mente do ouvinte: "O que essa Verdade tem a ver comigo? Essa promessa — é para mim? Aquela ameaça — deve me fazer tremer? Essa advertência — se aplica a mim? Esse comando — sou eu o homem que deve cumpri-lo? Oh, se houvesse tais aplicações francas e pessoais da Verdade do Evangelho por cada ouvinte a si mesmo! Então teríamos resultados abençoados.

Assim, passei por três pontos. O quarto é—ouçam com devoção e ouçam com sinceridade. Acredito que pouco bem resultará da escuta que algumas pessoas fazem ao ouvirem falar de pães e peixes sendo distribuídos. Se houver tantos pães para serem distribuídos no domingo, certos pobres certamente estarão presentes—uma vileza hipócrita que não pode ser criticada demais! Tomem cuidado, caros Ouvintes, para que nenhum de vocês ouça jamais com tais motivos baixos e sinistros, mas que venham ouvir o Evangelho como a voz de Deus para nós e, portanto, como na Presença de Deus, com corações simples e humildes, desejando conhecer Sua Verdade para que possam vivê-la sinceramente! Nunca deve estar misturado a isso algo tão grosseiro e carnal como aquilo que leva alguns homens e mulheres à Casa de Deus.

Por que, nem mesmo alguns de vocês vêm apenas porque é costume ir a algum lugar, ou porque parece respeitável, como se a própria adoração ao Senhor devesse seguir e honrar a moda do dia? Isso tudo é maléfico e podre como motivo! Se eu não achasse que há algum bem para mim em vir adorar, ou que é meu dever para com Deus fazê-lo, vocês acham que eu o faria para agradar meus vizinhos? Não! Que meus vizinhos se agradem! O homem honesto e íntegro nessas coisas lembra que a religião é algo pessoal e que ser mero escravo da moda e do costume dos outros é uma degradação pecaminosa!

Oh, suplico-lhe, deixe de lado essa escravidão à moda dos homens! E quando você ouvir o Evangelho, que seja com um sentimento direto e devoto em sua alma de que você veio adorar a Deus e ouvir o que o Senhor Deus lhes dirá!

Não vou me deter em nenhum ponto e, portanto, avançarei, observando que você ouça atentamente e, portanto, espiritualmente. Alguns homens não recebem nenhuma bênção do Evangelho, mas quem se espanta que não recebam? Eles nunca colocam o coração nisso. Oh, eu penso que se eu estivesse esta noite sob convicção do pecado e estivesse buscando um Salvador, eu ouviria com todo meu coração e alma a pregação de Jesus Cristo! Vocês não conheceram, alguns de vocês, momentos em que teriam ficado nos corredores por horas para ouvir sobre Cristo, se por acaso pudessem se livrar do peso de seus pecados? Ah, estes são os homens que recebem a bênção! Mas aqueles que estão meio adormecidos e em suas mentes completamente dormindo, não são propensos a receber a Palavra.

Como isso pode chegar até eles com poder? Que probabilidade há de que chegue, quando eles mesmos não se importam se chegará ou não?

E então, queridos amigos—chegando à letra "F"—cuidem para ouvir com sentimento, pedindo ao Senhor que faça a Palavra penetrar em suas almas! Aqueles que recebem a bênção são aqueles em quem a Palavra abre um sulco—não aqueles para quem ela é como chicotear a água, não deixando impressão nenhuma, senão por um instante. Oh, orem a Deus para que não se tornem endurecidos pelo Evangelho! Peçam-Lhe que os torne sensíveis a todas as ameaças e que os mantenha como um campo bem arado, pronto para receber a boa semente quando ela for semeada sobre ele! Tentem, se puderem, e que o Espírito Santo de Deus os ajude a serem avisados pelas ameaças, a serem animados pelas promessas, a serem consolados por toda boa Palavra do Senhor, para que, sentindo o poder da Palavra, ela seja vida e salvação para vocês!

Novamente, "atentai para com o que ouvis," e tenha cuidado para ouvir com gratidão e oração. É um privilégio inestimável viver em uma terra de Bíblias, ser levado aonde o Evangelho é proclamado. Agradeça a Deus por isso. Não seja indiferente, para que Ele não tire o castiçal do seu lugar e o deixe no escuro. Ouça com oração! Eu gostaria que fosse um hábito seu, quando chegar em casa, dedicar alguns minutos em um quarto tranquilo para orar por uma bênção sobre o que foi ouvido. Poderíamos esperar ver grandes resultados se essa fosse a sua prática constante, orar após ouvir—e até mesmo antes—para preparar o terreno! E, quando a semente é lançada, para rastelar e regar, para que possa ter um solo propício para criar raízes. Ah, mas quantos vão ouvir o Evangelho e depois, durante o caminho de casa, entram em alguma companhia ociosa após o culto, e qualquer Palavra de Deus que poderia ter sido abençoada, não produz nenhum resultado, pois os maus pássaros do ar devoraram a semente que caiu em um caminho tão duro!

Que Deus te dê Graça para colocar em prática estas sete dicas que eu te dei. "Atentai para como ouvirdes." E agora, por fim, há—

CERTAS RAZÕES EVIDENTES PARA PRESTAR ATENÇÃO EM COMO VOCÊ OUVE.

E a primeira razão é porque é a Palavra de Deus. Nem tudo o que eu digo, ou que qualquer ministro diz, é a Palavra de Deus. Portanto, vocês devem tomar cuidado para separar o que é de Deus e o que é nosso. Mas quando falamos de acordo com as Sagradas Escrituras, isso é tão a Palavra de Deus quanto se Deus mesmo falasse. E permitam-me lembrá-los de que a Palavra de Deus, quem quer que a pronuncie, é uma questão muito mais solene do que a palavra de um rei! Onde está a palavra de um rei, há poder, mas onde está a Palavra de Deus, mesmo que um garoto a pronuncie, há Poder Irresistível! É melhor para vocês ouvirem a Palavra de Deus de outros homens do que seria ouvi-la de um anjo, pois Deus teria empregado anjos para tais mensagens se eles fossem melhores. Mas porque os homens podem entrar com maior simpatia em seus sentimentos, Deus não deu este ministério aos anjos, mas "nos confiou a palavra da reconciliação." É melhor para vocês ouvirem de nós do que seria ouvi-la de alguém que tivesse ressuscitado dos mortos, pois caso contrário, Deus os teria mandado ressuscitar e pregar para vocês. Mas lembrem-se, Ele não enviaria ninguém dos mortos para pregar aos parentes de Dives.

Ele disse: "Eles têm Moisés e os Profetas; que os ouçam." Vou mais longe e digo que é melhor você ouvir a Palavra de Deus de um pregador pobre do que ouvi-la do próprio Deus, pois os homens ouviram-no do próprio Deus em Sinai, e oraram para que Ele não falasse mais com eles, porque a voz era terrível demais. "Você não pode ver o rosto de Deus e viver", mas com ternura Ele fala através dos lábios de alguém como vocês, que passou pelo seu pecado, fugiu para Jesus e pode falar a partir da experiência vivida. Portanto, "cuidado com o que ouve", pois embora seja apenas um homem que fala, é mais do que um rei, ou um anjo, ou alguém ressuscitado dos mortos! É, afinal, a Voz de Deus, o Rei dos reis, falando através de Seu embaixador—portanto, não a despreze!

“Atentai para como ouvis,” porque é a Verdade mais preciosa que é proclamada—Verdade que pode salvar a tua alma! A única chance, meu Ouvinte não convertido, que você tem de alcançar o Céu está na pregação do Evangelho de Jesus Cristo! Você conhece a história? Deus se fez Homem para que Ele pudesse sofrer o que era devido pelo pecado humano. E quem confiar em Jesus Cristo, o Substituto dos pecadores, será salvo! Se você confiar simples e totalmente Nele, você viverá! Agora, esse é o Evangelho. Se algum dia você entrar no Céu, será por esse portão. Se algum dia você tiver verdadeira paz, será por esse precioso bálsamo de Gileade. Portanto, rogo a você, não o despreze! Este tesouro é melhor do que ouro! Nenhuma menção será feita de coral ou joia em comparação com ele. Oh, venha e compre-o sem dinheiro e sem preço! Mas não brinque nesse sagrado mercado de um Evangelho pregado, no qual somente você pode comprar a salvação de sua alma!

Atentai para como ouvirdes, porque é por este Evangelho que sereis julgados. Paulo diz que Cristo julgará o mundo e acrescenta: "segundo o meu Evangelho." O Evangelho! O Evangelho! Vós ouvistes essa palavra até se cansarem dela, mas vereis essa palavra apontando a espada da Justiça se a desprezardes! Quando Deus se levanta e estende a misericórdia aos pecadores, se a rejeitarem, certamente a sua destruição será ainda mais severa! Oh, meus queridos Ouvintes, se compreendereis o Evangelho de Jesus, rogo-vos que ajais de modo que não temais quando os grandes livros forem abertos e a voz trovejante do Juiz lê a história da vossa vida e pronunciar o vosso destino final e eterno!

Atentai para como ouvirdes, pois muitos que ouviram o Evangelho uma vez agora estão entre os perdidos. Terrível reflexão! Estes bancos já acolheram alguns cujos espíritos agora estão para sempre banidos da esperança! Atentai para como ouvirdes, pois você pode estar sentado em tal assento—o sucessor de tal pessoa—e você, também, pode seguir seus passos, desprezar a Verdade de Deus e assim morrer sem esperança!

Atente para como você ouve, pois há muitos próximos do fim que não ouvirão mais.

Entre os arrependimentos que com muita frequência tornam a morte um trabalho tão severo e esmagador está este: "Eu conhecia o Evangelho, mas não o pratiquei. Fui informado sobre Cristo, mas nunca confiei Nele. Fui pressionado, persuadido e orado para entregar meu coração a Ele, mas adiei a decisão até agora! Minhas últimas horas chegaram e basta-me pensar na dor que estou sofrendo! Não tenho tempo para pensar nas coisas eternas e realizar negócios tão importantes com um Deus que agora se aproxima de mim, vestido em vestes de ira!" Oh, como você valorizará seus sábados quando eles terminarem. Como você apreciará os sermões quando não puder ouvir mais nenhum deles, pense bem nisso agora e tome esta resolução—e que Deus ajude você a fazê-lo com Sua força—de que nunca mais lerá a Bíblia, ou ouvirá a pregação do Evangelho ou conversas sobre o Evangelho, sem o desejo solene de toda a sua alma de que isso possa se tornar uma bênção salvadora para você, para que você não pereça enquanto ouve

Palavra!

Oh, eu rogo que você preste atenção em como ouve, pois há muitos no Céu agora que nunca poderiam ter estado lá se não tivessem ouvido a Palavra. E eles eram como você! Então, por que você não encontraria o caminho até lá pela mesma estrada que eles, embora homens viajantes, foram capazes de percorrer sem erro? Crianças, lembrem-se disso—

"Muitos queridos filhos estão se reunindo ali, Pois de tais é o Reino dos Céus." Há crianças no Céu que foram salvas ao ouvir a Palavra na escola dominical, salvas ao ouvi-la desta plataforma quando ainda eram meninos e meninas! Queridos filhos, que vocês confiem em Jesus e se tornem cordeiros em Seu rebanho. Jovens e moças, há multidões da sua idade entre os coralistas dos céus, fazendo melodia eterna diante do Grande Trono Branco, e eles chegaram lá ao ouvir o nome de Jesus e confiar Nele! Vocês não vão segui-los? Eles foram tirados de vocês—alguns de vocês se lembram deles quando morreram—vocês se sentaram lado a lado com eles na aula em um domingo, e no domingo seguinte eles estavam no Céu! Ou vocês os viram definhar lentamente, como lírios quebrados um pouco no caule, e finalmente eles murcharam. Não, eles não murcharam, exceto para nossos pobres olhos, pois eles floresceram novamente no Céu!

Você não irá florescer lá também? Se sim, ouça a Palavra de Jesus e, acima de tudo, aceite-a, e aceite-a agora! Confie naquele cujas mãos foram perfuradas! Descanse naquele cujo coração foi trespassado por uma lança! Ele salvará você! Ele não rejeita ninguém que se renda a Ele—renda-se a Ele agora! E vocês, homens de negócios, é um trabalho árduo fazer-vos afastar-se um pouco da mesa e do livro razão, tão absorvidos e consumidos estão com muitas das preocupações da vida! E você, trabalhador, tão propenso a fechar os ouvidos a qualquer coisa sobre outro mundo—no entanto, ouça-me! Há comerciantes como vocês e trabalhadores como vocês que estão entre o exército vestido de branco e regozijam-se com alegria indescritível e cheios de glória! Eles estão lá, e se você lhes perguntar como, eles lhe dirão que lavaram suas vestes e as fizeram brancas no sangue do Cordeiro! Eles encontraram esse precioso sangue ouvindo atentamente o Evangelho, e você não será encontrado lá? Oh, de que adianta ganhar o mundo inteiro e perder a própria alma? Senhores, será péssimos negócios se vocês ganharem dez mil libras e arruinarem suas almas para sempre! Será trabalho árduo, vocês trabalhadores, se continuarem a trabalhar, e trabalhar, e trabalhar, assentando tijolos e carpintaria, e quem sabe o que mais, e ainda assim lançarem fora suas almas, suas naturezas imortais! Imploro a vocês, por cada grão de sentido que possuem, e toda a inteligência que há em seus cérebros, sejam sábios e não brinquem com suas almas—sua parte melhor, sua parte imortal! Quanto ao seu corpo, os vermes o comerão, faça o que fizerem com ele! Mas sua alma—oh, eu peço a Deus que nenhum verme imortal jamais se alimente dela, mas que você escape desse perigo, esteja seguramente abrigado em Cristo Jesus e seja eternamente abençoado Nele!

Eu lhe dei razões boas o suficiente, então, para ter cuidado com o que você ouve, mas o que é necessário, não são razões, mas razão, ou melhor ainda — Graça, a Graça de Deus! O que é necessário não é mais argumento, mas a disposição para ceder a

aqueles já sentidos. Oh, rendam-se agora à graça salvadora de Deus em Cristo Jesus! Olhem para Ele e sejam salvos, eu vos peço, por amor de Jesus. Amém.

EXPOSIÇÃO DE C. H. SPURGEON: 2 TIMÓTEO 2.

Verso 1. Tu, portanto, meu filho, sê forte na Graça que está em Cristo Jesus. Esta é uma exortação para todos nós, não apenas para termos Graça, mas para sermos fortes nela. Há muitos professos que, enquanto estão apenas salvos, estão satisfeitos. Nós não nos contentamos em estar apenas vivos espiritualmente—não desejamos passar nossa vida tremendo de frio, mas buscamos conforto assim como existência—e buscamos estar em saúde, assim como em vida. Assim deve ser com o cristão. Ele deve orar: "Senhor, faz-me forte na Graça que está em Cristo Jesus." Ah, que estas palavras possam ser não meramente uma exortação, mas um fiat Divino, que assim como Deus disse, "Haja luz", Ele também possa dizer aos Seus filhos, "Sede fortes", e então, oh, quão cedo o mais fraco de nós saltará para a força imortal!

E as coisas que você ouviu de mim entre muitas testemunhas, estas confie a homens fiéis, que sejam capazes de ensinar também a outros. Portanto, deve haver uma sucessão de mestres na Igreja, e fazem mal aqueles que estão sempre falando contra o ministério de Deus. Timóteo recebe seu ministério de Paulo — ele deve confiá-lo a homens fiéis, e estes devem mantê-lo em custódia para ensinar a outros. Mas há alguns que dizem que todos os cristãos devem ser professores. Ao que respondemos: se todo o corpo fosse uma boca, onde estaria o ouvido? A boca é, afinal, apenas um vazio. Se todo o corpo fosse uma boca, não haveria corpo algum! Se todos devem ser pastores, quem serão as ovelhas? Se todos devem semear, onde encontraremos a terra? Não, irmãos e irmãs, devemos ter cuidado para orar a Deus para que continue o ministério em nosso meio, pois sem ele perdemos muitas bênçãos. "Estas confie a homens fiéis, que sejam capazes de ensinar também a outros."

Portanto, você suporta dificuldades, como um bom soldado de Jesus Cristo. Se você deseja delicadeza, não se junte ao exército. A vocação de um soldado não está ligada à suavidade — e se você deseja facilidade e conforto, não se junte ao exército de Cristo, pois a profissão de cristão e essas coisas não caminham juntas!

Nenhum homem que guerreia se envolve nos assuntos desta vida; para que possa agradar àquele que o escolheu para ser soldado. Assim, Timóteo, como ministro cristão, deve agir como o soldado romano! Era uma lei em Roma que nenhum soldado podia atuar no tribunal defendendo outro como advogado, ou agir em negócios por outro como oficial, ou ter qualquer envolvimento, enquanto soldado, com agricultura ou comércio. E assim deve ser com os homens de Deus que têm que pregar a Palavra — e de fato com todo cristão! Embora ele se envolva com coisas comuns, deve cuidar para não se deixar enredar por elas, para não ser capturado, por assim dizer, como um animal preso em uma rede. Há uma maneira, sabe, de tornar as ações da vida comum subservientes aos propósitos da Graça Divina. Este é o negócio do cristão — que ele cuide para não se enredar com as preocupações desta vida.

E também, se um homem compete em atletismo, ele não é coroado a não ser que se esforce legalmente. Havia regras nos jogos gregos. Quando se golpeavam, o golpe não deveria ser dado senão em uma certa parte do corpo, e se um homem lutasse ilegalmente, ele não poderia receber o prêmio. Assim, também existem leis para o ministério cristão e também regulamentos sagrados para a grande luta dos cristãos.

O agricultor que trabalha deve ser o primeiro a participar dos frutos. Esta é uma lei. Nenhum homem tem direito de participar de forma alguma até que primeiro tenha provado os frutos do campo. Até que tenhamos primeiro provado que o Senhor é gracioso, não podemos ministrar eficaz ou propriamente as coisas de Deus.

8, 9. Considerem o que eu digo; e que o Senhor lhes conceda entendimento em todas as coisas. Lembrem-se de que Jesus Cristo da descendência de Davi ressuscitou dos mortos segundo o meu Evangelho, no qual sofro problemas, como um malfeitor, até mesmo aprisionamentos. Mas a Palavra de Deus não está presa. Vejam como o Apóstolo se consola! Aqui ele está na prisão, mas a Verdade de Deus está livre! Ele está sentado com correntes nos pulsos, mas a Palavra de Deus viaja de nação em nação, de continente em continente, como o espírito livre que nela habita!

Portanto, suporto todas as coisas por causa dos eleitos, para que eles também possam obter a salvação que está em Cristo Jesus com glória eterna. Não que os sofrimentos de Paulo tenham algo meritório a ver com a salvação dos eleitos, mas

que pelo seu esforço fervoroso e sofrimento, a palavra do Evangelho foi trazida ao seu ouvido—portanto, a fé veio ao ouvir—e assim eles foram salvos.

11, 12, 13. É uma palavra fiel: Pois, se morremos com Ele, também viveremos com Ele. Se sofrermos, também reinaremos com Ele; se o negarmos, Ele também nos negará. Se não crermos, Ele, porém, permanece fiel: Ele não pode negar a si mesmo. Glória a Deus, a incredulidade do homem não pode fazer Deus quebrar Suas promessas! Cristão, toda a sua incredulidade não fez Deus se tornar infiel a você! E pecador, embora você rejeite as promessas de Deus como sendo inúteis, Ele, ainda assim, não deixará de recompensar, pois Jesus salvará outros se não salvar você. "Ele permanece fiel."

Destas coisas, faze-os lembrar, admoestando-os diante do Senhor para que não se esforcem com palavras vãs, mas para a ruína dos ouvintes. Há alguns cristãos que desejam receber esta exortação nos dias de hoje, pois estão sempre discutindo palavras sem proveito. Acautelai-vos destes homens, se não quiserdes que a vossa fé vacile!