Sermão 3363 | Testemunhando na Cruz

"E um dos malfeitores que ali estavam crucificados o injuriava, dizendo: Se és o Cristo, salva-te a ti mesmo e a nós. Mas o outro, respondendo, o repreendeu, dizendo: Nem sequer temes a Deus, estando na mesma condenação? E nós, de fato, justamente, porque recebemos o que merecem nossas ações; mas este Homem nada fez de errado. E disse a Jesus: Senhor, lembra-te de mim quando entrares no Teu Reino. E Jesus lhe disse: Em verdade te digo que hoje estarás comigo no Paraíso." Lucas 23:39-43.

O ladrão moribundo foi certamente uma grande maravilha da Graça Divina. Ele geralmente tem sido visto de apenas um ponto de vista — como um pecador chamado na décima primeira hora e, portanto, um exemplo de misericórdia especial por estar tão próximo da morte. Outros já deram bastante destaque a essa circunstância! Para mim, esse não é de forma alguma o ponto mais importante da narrativa. Se o ladrão tivesse sido predestinado a descer da Cruz e viver por mais meio século, sua conversão não teria sido nem mais nem menos do que foi. A obra da Graça que lhe permitiu morrer em paz, se fosse vontade do Senhor, teria-lhe permitido viver em santidade. Podemos admirar a Graça Divina quando ela torna rapidamente um homem apto para a felicidade do Céu! Mas ela deve igualmente ser adorada quando o prepara para a batalha da terra. Levar um pecador salvo longe de todo conflito futuro é grande Graça. Mas o poder e o amor de Deus são, se possível, ainda mais evidentes quando, como uma ovelha cercada por lobos, ou uma faísca no meio do mar, um Crente é capaz de viver apesar de um mundo ímpio e manter sua integridade até o fim! Querido amigo, se você morrer assim que nascer de novo, ou permanecer na terra por muitos anos, é uma questão relativamente pequena — e não alterará materialmente sua dívida para com a Graça Divina! No primeiro caso, o grande Agricultor mostrará como pode levar Suas flores rapidamente à perfeição. E, no outro, provará como pode preservá-las em plena beleza apesar das geadas e neves do cruel inverno da terra! Em ambos os casos, sua experiência revelará o mesmo amor e poder.

Há outras coisas, a meu ver, a serem observadas na conversão do ladrão além do único aspecto de ele ter chegado a conhecer o Senhor quando estava à beira da morte.

Observe o fato singular de que nosso Senhor Jesus Cristo deveria morrer na companhia de dois malfeitores. Provavelmente isso foi planejado para trazer-Lhe vergonha e foi considerado por aqueles que gritavam, "Crucifica-o! Crucifica-o!" como uma ignomínia adicional. A malícia deles decretou que Ele deveria morrer como um criminoso e com criminosos — e no centro, entre dois — para mostrar que o consideravam o pior dos três. Mas Deus, à Sua maneira, frustrou a malícia do inimigo e a transformou no triunfo e Glória de Seu querido Filho, pois se não houvesse um ladrão morrendo pendurado ao Seu lado, então um dos troféus mais ilustres de Seu amor não teria sido conquistado! E não teríamos sido capazes de cantar em Seu louvor —

"O ladrão moribundo se alegrou em ver Aquela fonte em seu dia— E lá estive eu, embora vil como ele, Lavando todos os meus pecados!"

Seus inimigos deram ao nosso Senhor Jesus uma oportunidade de continuar a buscar, bem como de salvar os perdidos! Eles encontraram Nele uma ocasião para manifestar Sua graça vencedora quando supunham que estavam lançando escárnio sobre Ele. Como verdadeiramente disse o Profeta no Salmo: "Aquele que habita nos céus rirá; o Senhor zombará deles", pois aquilo que era destinado a aumentar Sua angústia revelou Sua majestade! Além disso, embora se pretendesse adicionar um ingrediente de amargura ao Seu cálice, não duvido que Lhe tenha proporcionado um gole de consolo. Nada poderia ter alegrado tanto o coração de Jesus e desviado Sua mente, mesmo que por um instante, das próprias dores que Ele suportava, como ter um objeto de

pena diante dEle, sobre quem Ele poderia derramar Sua misericórdia! A confissão de fé e a oração moribunda do ladrão devem ter sido música aos ouvidos de seu Salvador — a única música que poderia, de alguma forma, agradá-Lo em meio às Suas terríveis agonias. Ouvir e responder à oração, "Senhor, lembra-Te de mim quando entrares no Teu Reino", proporcionou ao nosso Senhor um consolo precioso. Um anjo O fortaleceu no Jardim, mas aqui foi um homem, pregado a Seu lado, que ministrou consolo pelo método indireto, mas muito eficaz, de buscar ajuda em Suas mãos.

Além disso, o testemunho prolongado e a confissão de fé em Cristo entre os homens eram, naquela época, extremamente fracos e prestes a se extinguir, mas a confissão do ladrão o manteve. Os apóstolos, onde estavam eles? Haviam fugido. Aqueles discípulos que se aventuraram a se aproximar o suficiente para ver o Senhor, mal permaneciam ao alcance de suas palavras. Eram pobres confessores de Cristo, mal dignos do nome! A cadeia de testemunhos seria quebrada? Ninguém declararia Seu Poder Soberano? Não, o Senhor jamais permitirá que esse testemunho cesse, e eis que Ele levanta uma testemunha onde menos se espera — numa cruz! Alguém prestes a morrer dá testemunho da inocência do Redentor e de Sua vinda assegurada a um Reino! Assim como muitos dos testemunhos mais ousados a Cristo vieram da estaca, aqui estava um que veio de uma cruz e ganhou para a testemunha a honra de ser o último a testemunhar de Cristo antes de Sua morte!

Portanto, esperemos sempre, queridos Amigos, que Deus prevalecerá sobre as maquinações dos inimigos de Cristo de modo a receber honra deles. Em todos os períodos da história do mundo, quando as coisas parecerem ter se desfeito e Satanás parecer governar a hora, não nos desesperemos, mas tenhamos certeza de que, de algum modo, a Luz de Deus surgirá das trevas e o bem do mal!

Agora nos aproximaremos do ladrão moribundo e observaremos, primeiro, sua fé. Em segundo lugar, sua confissão de fé. Em terceiro lugar, sua oração de fé. E, em quarto lugar, a resposta de sua fé. Primeiro, então, que o Espírito Santo nos ajude a respeito deste malfeitor moribundo, a considerar—

SUA FÉ.

Foi pela operação do Espírito de Deus e não havia nada em seu caráter anterior que levasse a isso. Como aquele ladrão se tornou um crente em Jesus? Quem lê atentamente os Evangelhos terá notado que Mateus diz (Mateus 27:44): "Os ladrões que com Ele foram crucificados também o insultavam." Marcos também diz: "Os que com Ele estavam crucificados o insultavam." Esses dois evangelistas falam claramente de ambos os ladrões como insultando nosso Senhor! Como devemos entender isso? Seria correto dizer que esses dois escritores falam de forma geral dos ladrões como uma classe, porque um deles agiu assim, assim como nós, em conversas comuns, falamos de um grupo de pessoas fazendo tal ou qual coisa, quando, de fato, todo o assunto foi obra de um homem do grupo? Seria uma forma vaga de falar? Eu acho que não! Não gosto da aparência de suposições de erro no volume inspirado. Não seria mais reverente à Palavra de Deus acreditar que os ladrões realmente insultaram Jesus? Não seria possível que, a princípio, ambos tenham se unido dizendo: "Se és o Cristo, salva-te a Ti mesmo e a nós", mas que depois, um, por um milagre da Graça Soberana, foi levado a mudar de opinião e se tornou um crente? Ou talvez essa terceira teoria explique o caso — que, a princípio, o ladrão que depois se tornou penitente, não tendo opinião sobre o assunto, pelo seu silêncio consentiu com os insultos de seu companheiro, de modo a ser justamente considerado cúmplice — mas quando gradualmente percebeu que estava equivocado quanto a esse Jesus de Nazaré, agradou a Deus, em Misericórdia Infinita, mudar sua mente de modo que se tornou um confessor da Verdade de Deus, embora inicialmente tivesse assentido silenciosamente à blasfêmia de seu companheiro? Seria inútil dogmatizar, mas tiraremos dessa lição isto — que a fé pode entrar na mente, apesar do estado pecaminoso em que o homem se encontra. A graça pode transformar um ladrão insultador em um crente penitente!

Também não sabemos os meios externos que levaram à conversão deste homem. Só podemos supor que ele tenha sido afetado ao ver a atitude paciente do Senhor ou, talvez, ao ouvir aquela oração: "Pai, perdoa-lhes, pois não sabem o que fazem." Certamente havia o suficiente na visão do Senhor Crucificado, com a bênção do Espírito de Deus, para transformar um coração de pedra em carne! Possivelmente, a inscrição sobre a cabeça de nosso Senhor pode ter lhe ajudado — "Jesus de Nazaré, o Rei dos Judeus." Sendo ele judeu, sabia algo das Escrituras e, unindo todos os fatos, não teria ele visto nas profecias uma luz que se reunia ao redor da cabeça do Sofredor e O revelava como o verdadeiro Messias? Possivelmente, o criminoso lembrou-se das palavras de Isaías: "Ele foi desprezado e rejeitado pelos homens; homem de dores, e experimentado no sofrimento; e, como um de quem os homens escondem o rosto, ele foi desprezado, e nós não o estimamos." Ou, talvez, o dizer de Davi, no vigésimo segundo Salmo, tenha invadido sua memória: "Traspassaram minhas mãos e meus pés." Outros textos que ele havia aprendido em sua juventude ao colo de sua mãe podem ter vindo à sua mente — e juntando todos esses elementos,

ele pode ter argumentado: "Pode ser. Talvez seja. É. Deve ser. Tenho certeza de que é. É o Messias, conduzido como um cordeiro para o matadouro." Tudo isso não passa de nossa suposição e isso me leva a observar que há muita fé neste mundo que vem, "não pela observação", mas é trabalhada nos homens por instrumentalidades desconhecidas. E enquanto ela realmente existir, importa muito pouco como entrou no coração, pois em cada caso é obra do Espírito Santo! A história da fé tem pouca importância em comparação com a qualidade da fé!

Não sabemos a origem da fé desse homem, mas sabemos que era uma fé incrível dadas as circunstâncias. Questiono com muita seriedade se alguma vez houve fé maior neste mundo do que a fé desse ladrão, pois ele, mais do que todos os outros, compreendeu a dolorosa e vergonhosa morte do Senhor Jesus e, ainda assim, creu! Ouvimos falar da morte de nosso Senhor na Cruz, mas não compreendemos as circunstâncias e, de fato, mesmo que pensássemos muito e atentamente sobre essa morte, jamais perceberíamos a vergonha, a fraqueza e a miséria que cercavam nosso Senhor como aquele ladrão moribundo percebeu, pois ele estava sofrendo as dores da crucificação ao lado do Salvador e, portanto, para ele não era ficção, mas uma realidade vívida! Diante dele estava o Cristo em toda Sua nudez e ignomínia, cercado pela multidão zombeteira — e morrendo em dor e fraqueza — e ainda assim ele acreditou que Ele era Senhor e Rei! O que vocês acham, senhores? Alguns de vocês dizem que acham difícil crer em Jesus, embora saibam que Ele está exaltado nos mais altos céus. Mas se vocês O tivessem visto na Cruz, se tivessem visto Seu semblante desfigurado e Seu corpo emaciado, poderiam então crer n’Ele e dizer: "Senhor, lembra-Te de mim quando entrares em Teu Reino?" Sim, poderiam ter feito isso se o Espírito de Deus tivesse criado em vocês uma fé como a do ladrão! Mas seria uma fé de primeira ordem, uma joia de valor inestimável! Como disse antes, repito agora — a viva simpatia do ladrão com a vergonha e o sofrimento do Senhor tornou sua fé notável ao mais alto grau!

A fé deste homem, além disso, era singularmente clara e decidida. Ele colocou toda a sua salvação no Senhor Jesus e disse: "Senhor, lembra-Te de mim quando entrares em Teu Reino." Ele não ofereceu um único pedido baseado em suas obras, em seus sentimentos presentes ou em seus sofrimentos — ele se lançou sobre o coração generoso de Cristo! "Tu tens um Reino — Tu vais para ele. Senhor, lembra-Te de mim quando entrares nele." Isso foi tudo. Eu gostaria que alguns que são professores há anos tivessem uma fé tão clara quanto a do ladrão — mas eles estão frequentemente confusos entre a Lei e o Evangelho, obras e Graça — enquanto este pobre criminoso confiava em nada além do Salvador e de Sua misericórdia. Bendito seja Deus por uma fé clara! Eu me alegro em vê-la em um caso como este, tão repentinamente realizada e ainda assim tão perfeita — tão franca, tão inteligente, tão completamente tranquilizadora!

Essa palavra, "repousante", me lembra uma característica encantadora de sua fé, a saber, seu profundo poder de dar paz. Há um mundo de descanso em Jesus na oração do ladrão, "Senhor, lembra-Te de mim quando entrares no Teu Reino." Um pensamento de Cristo era tudo o que ele precisava! E depois que o Senhor disse, "Hoje estarás comigo no Paraíso", nunca lemos que o suplicante disse outra palavra. Eu pensei que, talvez, ele tivesse dito, "Bendito seja o nome do Senhor por essa doce certeza. Agora posso morrer em paz." Mas sua gratidão era profunda demais para palavras e sua paz tão perfeita que o silêncio calmo parecia mais harmonioso com ela. O silêncio é o degelo da alma, embora seja o gelo da boca — e quando a alma flui mais livremente, sente a inadequação do estreito canal dos lábios para suas grandes inundações de água —

“Venha, então, silêncio expressivo, inspire Suas louvores.” Ele não pediu alívio da dor, mas morreu em perfeita satisfação, tão calmamente quanto os santos morrem em suas camas!

Este é o tipo de fé que todos nós devemos ter se quisermos ser salvos. Quer saibamos como a adquirimos ou não, deve ser uma fé que se apoia em Cristo e uma fé que, consequentemente, traz paz à alma. Você possui tal fé, querido amigo? Se não possuir, lembre-se de que pode morrer de repente, e então nunca entrará no Paraíso! Observe bem isso e creia no Senhor Jesus imediatamente! E agora, em segundo lugar, vamos olhar para este homem—

CONFISSÃO DE FÉ.

Ele tinha fé e Ele a confessava. Ele não podia ser batizado, nem sentar-se à Mesa da Comunhão, nem unir-se à Igreja terrena. Ele não podia fazer nenhuma daquelas coisas que são mais corretas e apropriadas para outros cristãos, mas ele fez o melhor que pôde dadas as circunstâncias para confessar seu Senhor!

Ele confessou Cristo, em primeiro lugar, quase por necessidade, porque uma indignação santa o fez falar. Ele ouviu por um tempo seu irmão ladrão, mas enquanto refletia, o fogo queimava e então ele falou com sua língua, pois não podia mais suportar ouvir o Inocente Sofredor ser insultado. Ele disse: "Você não teme a Deus, visto que está na mesma condenação? E nós, de fato, justamente, pois recebemos o devido castigo de nossos atos; mas este Homem não fez nada de errado." Será que este pobre ladrão falou com tanta coragem e alguns de vocês, cristãos silenciosos, podem andar pelas ruas e ouvir homens amaldiçoando e blasfemando o nome de Cristo e não se sentir movidos em espírito a defender Sua causa? Enquanto os homens são tão ruidosos em seus insultos, vocês podem ficar quietos? As pedras sobre as quais vocês pisam podem muito bem clamar contra vocês! Se todos fossem cristãos e o mundo estivesse cheio do louvor a Jesus, talvez pudéssemos nos dar ao luxo de permanecer em silêncio. Mas, em meio à superstição abundante e à infidelidade barulhenta, somos obrigados a mostrar nossas cores e nos declarar pelo lado de Cristo! Não duvidamos que o ladrão penitente teria reconhecido seu Senhor mesmo sem o insulto de seu companheiro, mas, como aconteceu, aquele insulto foi a causa provocadora. Nenhuma causa assim desperta vocês? Vocês podem se comportar como covardes em um momento como este?

Observe a seguir que ele fez uma confissão a um ouvido insensível. O outro ladrão não parece ter feito qualquer tipo de resposta a ele, mas teme-se que ele tenha morrido na descrença taciturna. O ladrão crente fez sua confissão onde não podia esperar obter aprovação, e, no entanto, a fez mesmo assim, de forma clara. Como é que alguns queridos amigos que amam o Senhor nunca confessaram sua fé nem mesmo aos seus irmãos e irmãs cristãos? Você sabe como ficaríamos felizes em ouvir sobre o que o Senhor tem feito por você, mas ainda não ouvimos! Há uma mãe que ficaria tão feliz se soubesse que seu menino foi salvo, ou que sua menina foi convertida—e você lhe recusou essa alegria pelo seu silêncio! Este pobre ladrão falou de Jesus a alguém que não compartilhava de sua experiência religiosa—e você não contou nem mesmo a sua para aqueles que teriam se comungado com você e recompensado com conforto e instrução! Não consigo entender os amantes de Cristo covardes! Como conseguem sufocar seu amor por tanto tempo, não consigo dizer. O amor geralmente é como uma tosse, que fala por si mesma, ou uma vela que precisa ser vista, ou um perfume doce que é seu próprio revelador! Como é que você conseguiu esconder o dia que nasceu em seu coração? Qual pode ser seu motivo para vir a Jesus apenas à noite? Não consigo entender seu enigma e espero que você o explique. Confesse Jesus se O ama, pois Ele lhe pede que faça isso e diz: "Quem Me confessar diante dos homens, Eu o confessarei diante de Meu Pai que está nos Céus."

Observe bem que a confissão de fé deste pobre ladrão foi acompanhada por uma confissão de pecado. Embora ele estivesse morrendo uma morte horrível na cruz, ainda assim confessou que estava sofrendo justamente. "De fato, estamos sofrendo justamente." Ele fez sua confissão não apenas a Deus, mas também aos homens, justificando a lei de seu país sob a qual estava então sofrendo. A verdadeira fé confessa Cristo e, ao mesmo tempo, confessa seu pecado. Deve haver arrependimento do pecado e reconhecimento dele diante de Deus, se a fé quiser dar prova de sua autenticidade. Uma fé que nunca teve uma lágrima nos olhos, ou um rubor na face, não é a fé dos eleitos de Deus! Quem nunca sentiu o peso do pecado, nunca sentiu a doçura de ser liberto dele! Este pobre ladrão é tão claro na declaração de sua própria culpa quanto em seu testemunho da inocência do Redentor! Leitor, poderíamos dizer o mesmo de você?

A confissão de fé do ladrão foi extremamente honrosa para o Senhor Jesus Cristo. Ele confessou que Jesus de Nazaré não fizera nada de errado—enquanto a multidão ao redor da Cruz o condenava com palavras e gestos! Ele honrou Cristo chamando-O de Senhor, enquanto outros O zombavam. Ele honrou Cristo crendo em Seu Reino mesmo enquanto Jesus morria na Cruz e suplicando-Lhe para lembrar-se dele, embora estivesse nos agonizantes da morte. Você diz que isso não foi muito? Bem, ousarei perguntar a muitos professores se poderiam honestamente dizer que, ao longo de toda a sua vida, fizeram tanto para honrar Cristo quanto este pobre ladrão fez naqueles poucos minutos! Alguns de vocês certamente não fizeram, pois nunca O confessaram! E outros O confessaram de forma tão formal que não havia nada nisso. Oh, houve momentos em que, se você tivesse agido com coragem e dito direto, no meio de uma turba escarnecedora, 'Eu creio naquele de quem vocês zombam e conheço a doçura desse nome querido que vocês pisam', você poderia ter sido o meio de salvar muitas almas—mas você ficou em silêncio e sussurrou para si mesmo que a prudência era a melhor parte da valentia e assim permitiu que a honra do seu Mestre fosse arrastada na lama! Oh, se você, minha irmã, tivesse se mantido firme na família—se tivesse dito, 'Vocês podem fazer o que quiserem, mas quanto a mim, servirei ao Senhor'—poderia ter honrado a Deus muito mais do que fez, pois temo que você tenha vivido de maneira hesitante, cedendo a muito do que sabia ser errado, não sustentando sua protestação, não repreendendo seu irmão em sua iniquidade, mas estudando sua própria paz e conforto em vez de buscar a Glória do Redentor! Ouvimos pessoas falarem sobre este ladrão moribundo como se ele nunca tivesse feito nada por seu Mestre, mas deixem-me perguntar à Igreja Cristã se não possui membros em seu meio—membros grisalhos, também, que nunca, ao longo de 50 anos de profissão, deram um testemunho tão corajosa e explicitamente honesto por Cristo como este homem fez enquanto agonizava na cruz? Lembrem-se, as mãos e pés do homem foram torturados e ele sofria daquela febre natural que acompanha a crucificação! Seu espírito deve ter se derretido dentro dele com sua tristeza morrendo—e ainda assim ele foi tão ousado na repreensão, tão sereno na oração e tão calmo de espírito como se não estivesse sofrendo nada! E assim refletiu muita Glória sobre seu Senhor.

Um outro ponto sobre a confissão deste homem merece atenção, a saber, que ele evidentemente estava ansioso para mudar a mente de seu companheiro. Ele o repreendeu e argumentou com ele. Queridos amigos, devo novamente fazer uma pergunta pessoal. Não há muitos cristãos professos que nunca demonstraram ao menos um décimo da ansiedade pela alma dos outros que este ladrão sentiu? Você tem sido membro da Igreja por 10 anos, mas alguma vez disse tanto ao seu irmão quanto este ladrão moribundo disse ao que estava pendurado perto dele? Bem, você teve a intenção de fazê-lo. Sim, mas você alguma vez o fez? Você responde que ficou muito feliz em se juntar a outros em uma reunião. Eu sei disso também, e até aqui tudo bem! Mas você alguma vez disse pessoalmente tanto a outro quanto este homem moribundo disse ao seu antigo companheiro? Receio que alguns de vocês não possam dizer que sim. Quanto a mim, bendigo e magnifico a Graça de Deus que deu a este homem um dos doces frutos do Espírito, a saber, a santa caridade para com a alma de outro logo depois que ele mesmo começara a crer em Jesus! Que todos nós possamos tê-la cada vez mais! Isso é tudo sobre a confissão de sua fé. Agora, um pouco, em terceiro lugar, sobre—

A SUA ORAÇÃO DE FÉ.

"Senhor, lembra-Te de mim quando entrares no Teu Reino." Ele se dirigiu ao Salvador moribundo como Divino. Que fé maravilhosa esta, chamar de Senhor Aquele que era "um verme e não um homem" e estava pendurado ali na Cruz para morrer! O que dizer daqueles que, agora que Ele está exaltado nos mais altos céus, ainda se recusam a reconhecer Sua Divindade? Este homem tinha um conhecimento mais claro de Cristo do que eles têm! Que o Senhor tire os véus de seus olhos e faça-os orar a Jesus como Divino!

Ele também orou a Ele, como alguém que possui um reino. Isso não exigia fé? Ele viu um Homem moribundo nas mãos de Seus inimigos pregado na Cruz — e, ainda assim, acreditou que Ele viria a possuir um reino! Ele sabia que Jesus morreria em breve, as marcas da agonia da morte estavam sobre Ele — e, ainda assim, acreditou que Ele viria a ter um reino! Ó fé gloriosa! Querido amigo, você acredita no Reino de Cristo? Você acredita que Ele reina no Céu e que virá pela segunda vez para governar toda a terra? Você acredita em Cristo como Rei dos reis e Senhor dos senhores? Então ore a Ele assim: "Senhor, lembra-te de mim quando entrares em Teu Reino." Que Deus lhe conceda a fé que fez deste ladrão um orador tão excelente!

Observe que a oração dele foi apenas por uma bênção espiritual. O outro ladrão disse: "Salve a Si mesmo e a nós!" Ele queria dizer: "Salve-nos desta cruz. Livra-nos da morte que agora nos ameaça!" Ele buscava benefícios temporais, mas este homem pediu apenas para ser lembrado por Cristo em Seu Reino. Suas orações seguem esse caminho, queridos amigos? Então eu bendigo ao Senhor por Ele ter ensinado vocês a buscar bênçãos eternas, em vez de temporais! Se um homem doente valoriza mais o perdão do que a saúde, é um bom sinal. Misericórdias da alma serão estimadas acima de todas as outras onde a fé está em exercício ativo.

Observe como ele ora humildemente. Ele não pediu um lugar à direita de Cristo. Ele não pediu, de fato, ao Senhor para fazer nada por ele, mas apenas para “lembrar-se” dele. No entanto, esse “lembrar-se” é uma grande palavra e ele queria dizer muito com isso. “Pense em seu pobre companheiro que agora confessa sua fé em Ti. Lance, em Sua Glória, uma lembrança de Seu amor sobre este pobre eu e pense em mim para o bem.” Foi uma oração muito humilde e tanto mais doce por sua humildade. Ela mostrou sua grande fé em Jesus, pois ele acreditava que até mesmo ser lembrado por Ele seria suficiente. “Dá-me apenas as migalhas que caem de tua mesa, e elas me bastarão. Mas um pensamento, Senhor Jesus, apenas um pensamento de tua mente amorosa, e isso satisfará minha alma.

Não será que sua oração escorria de fé como um favo de mel escorre de mel? Parece-me como se ela estivesse embebida em sua fé até ficar saturada de um lado ao outro, pois ele ora tão poderosamente, embora tão humildemente. Considere como tinha sido seu caráter, e ainda assim ele diz: "Senhor, lembra-Te de mim quando entrares no Teu Reino." Note bem que é um ladrão—um excluído, um criminoso na forca que ora assim! Ele é um exilado pelas leis de seu país e, ainda assim, volta-se para o Rei dos Céus e pede para ser lembrado! Por mais mau que seja, ele acredita que o Senhor Jesus terá misericórdia dele! Oh, fé corajosa!

Vemos quão forte era aquela fé porque ele não tinha convite para orar. Não sei se ele alguma vez tinha ouvido Cristo pregar. Nenhum Apóstolo lhe disse: "Venha a Cristo e você encontrará misericórdia," e ainda assim ele veio a Jesus! Eis que chega um convidado não convidado na doce bravura da santa confiança no amor majestoso de Cristo—ele vem ousadamente e suplica, "Senhor, lembra-te de mim!" Foi uma fé forte que assim suplicou. Lembre-se também de que ele estava à beira da morte. Ele sabia que não poderia viver por muito tempo e provavelmente esperava que o quebrador de ossos romano lhe desse, muito em breve, o golpe final! Mas na própria hora e momento da morte ele clamou, "Senhor, lembra-te de mim," com a forte confiança de uma fé poderosa.

Glória a Deus que despertou tal fé em um homem como este! Nós terminamos quando mencionamos, em quarto lugar—

A RESPOSTA À SUA FÉ.

Diremos apenas que sua fé o levou ao Paraíso. Nós já tivemos um Paraíso, uma vez, e o primeiro Adão o perdeu. O Paraíso foi recuperado pelo Segundo Adão, e Ele preparou para os Crentes um Éden acima, mais belo do que aquele primeiro Jardim de delícias aqui embaixo! A fé levou o ladrão moribundo a estar com Cristo no Paraíso, que foi o melhor de todos! "Hoje você estará comigo no Paraíso." Qualquer que seja a alegria de Cristo, e a Glória de Cristo, o ladrão estava lá para vê-la e compartilhá-la assim que o próprio Cristo!

E isso lhe trouxe o Paraíso naquele mesmo dia. Às vezes, um homem crucificado leva dois ou três dias para morrer. Portanto, Jesus lhe assegura que ele não terá muito tempo de sofrimento e confirma isso com um "em verdade", que era a palavra forte de asseveração de nosso Senhor: "Em verdade eu te digo, hoje estarás comigo no Paraíso." Essa é a recompensa que a fé conquistará para cada um de nós, talvez não hoje, mas um dia. Se acreditarmos em Jesus Cristo, que morreu por nossos pecados, estaremos com Ele nos deleites e na felicidade do mundo espiritual e com Ele no Paraíso da glória eterna. Se começássemos a crer imediatamente e morrêssemos imediatamente, estaríamos com Cristo de imediato, tão certamente como se tivéssemos nos convertido há 50 anos! Você não pode prever quão curta será sua vida, mas é bom estar preparado. Um amigo esteve aqui no último Domingo, sobre o qual soube esta manhã que ele estava doente—e em outra hora que ele havia morrido. Foi rápido. Ele foi derrubado e se foi imediatamente. Esse pode ser o destino de qualquer um de vocês. E, se assim for, você não terá motivo algum para temê-lo se agora, como o ladrão, confiar-se totalmente nas mãos de Jesus, clamando: "Senhor, lembra-te de mim quando entrares em Teu Reino."

A lição do nosso texto não é apenas que Cristo pode salvar em nossa última extremidade, embora isso seja verdade, mas que agora, neste momento, Jesus é capaz de nos salvar, e que, se salvos de fato, a salvação deve ser um ato imediato e completo, de modo que, venha a vida ou venha a morte, estamos perfeitamente salvos! Não levará muito tempo para o Senhor ressuscitar os mortos—em um momento, num piscar de olhos, os mortos serão ressuscitados incorruptíveis—e o Senhor não demora em regenerar uma alma. Almas mortas vivem num instante quando o sopro do Espírito as vivifica! A fé traz perdão instantâneo! Não há curso de provação a ser seguido! Não há conquistas a serem buscadas e nem esforços prolongados a serem feitos para se salvar. Você está salvo se acredita em Jesus! A obra consumada de Cristo é sua. Você é amado de Deus, aceito, perdoado, filho adotivo! Você está salvo, e estará salvo para sempre, se acreditar!

Salvação instantânea! Salvação imediata! Isto, o Espírito de Deus dá àqueles que confiam em Jesus! Não é necessário esperar até que o sol de amanhã tenha surgido. Não fale de uma época mais conveniente. Sentado onde você está, a Todo-Poderosa Graça de Deus pode vir sobre você e salvá-lo — e isso será um sinal para você de que Cristo nasceu em seu coração, a esperança da Glória — quando você acreditar Nele como seu Perdão, Justiça e Tudo-em-Tudo, você terá paz. Se você apenas confiar a si mesmo nas mãos de Jesus, você é uma alma salva e os anjos no Céu estão cantando louvores elevados a Deus e ao Cordeiro por sua causa! Adeus.

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: 1 CORÍNTIOS 1:1-24.

Verso 1. Paulo, chamado para ser Apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus, e Sóstenes nosso irmão. Este irmão havia sido profundamente envergonhado. Ele foi espancado diante do tribunal, se vocês se lembram, e agora ele tem a grande e duradoura honra de ser mencionado pelo Apóstolo junto com ele. Deus honrará aqueles que suportam desonra por causa do Seu nome. Não se envergonhe mesmo de ser espancado por Cristo — as chicotadas são chicotadas de glória!

À igreja de Deus que está em Corinto, aos que são santificados em Cristo Jesus, chamados para serem santos, com todos os que em todo lugar invocam o nome de Jesus Cristo nosso Senhor, tanto deles quanto nosso. As Epístolas foram escritas para igrejas distintas, mas têm efeito sobre todos os cristãos. Daí o Apóstolo dizer: "Com todos os que em todo lugar invocam o nome de Jesus Cristo nosso Senhor." Agradeçamos a Deus que nenhuma Escritura é de interpretação privada—toda promessa pertence a toda a semente. Se você é um crente, pode apropriar-se livremente de tudo o que foi dito antigamente a qualquer crente individual, ou a qualquer congregação de crentes!

3, 4. Graça seja convosco, e paz, da parte de Deus nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo. Dou sempre graças a meu Deus por vós, pela graça de Deus que vos foi dada em Cristo Jesus. Paulo é um grande pregador da Graça Divina e, portanto, é um grande agradecedor. A graça deve ser seguida de gratidão. "Dou graças a meu Deus." Que expressão linda! Não apenas, "Dou graças a Deus," mas, "Dou graças a meu Deus." Ele possui Deus! Ele O tomou para ser seu para sempre e eternamente! Amados, todos nós fizemos o mesmo? Podemos dizer, "Dou graças a meu Deus?" Note como Paulo, nos primeiros dez versículos, menciona o nome do Senhor Jesus Cristo com frequência. Acho que é 11 vezes. Ele estava cheio de Cristo. Não apenas amava Cristo em seu coração, mas tinha o nome de Cristo continuamente em sua boca, pois não se envergonhava do doce nome de Jesus Cristo! Mel na boca, música nos ouvidos, Céu no coração é esse doce nome de Jesus!

Que em tudo vocês sejam enriquecidos por Ele, em toda palavra e em todo conhecimento. A igreja de Corinto era uma igreja de todos os talentos — não era, no entanto, uma igreja de todas as Graças, e, portanto, era um exemplo muito pobre para nós. Às vezes penso que seu modo de adoração é registrado mais como um farol de aviso do que como um exemplo para nós. Isso causou, incidentalmente, por causa da abundância de seus dons e de todos querendo exercer seu dom, grandes divisões, e houve uma ausência de humildade e amor na igreja. No entanto, Paulo é grato pelo que eles têm.

6, 7. Assim como o testemunho de Cristo foi confirmado em vocês. Para que vocês não careçam de nenhum dom: esperando a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Este é um traço nobre em seu caráter — eles realmente olhavam para a Segunda Vinda — isso os influenciava, os ajudava de muitas maneiras. Não podemos agora mencionar todos os usos sagrados que estão no aviso da vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, mas isso deveria ser uma boa descrição de todos os cristãos.

8, 9. Quem também vos confirmará até o fim, para que sejais irrepreensíveis no dia de nosso Senhor Jesus Cristo. Deus é fiel. Bendito seja o Seu nome, porque Ele é. Nós frequentemente somos muito infiéis. O homem é sempre assim, mas "Deus é fiel."

9, 10. Pelo qual fostes chamados à comunhão com o seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor. Agora vos exorto, irmãos, pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que todos digais a mesma coisa, e que não haja divisões entre vós; mas que estejais perfeitamente unidos em um mesmo pensamento e em um mesmo parecer. Onde não é assim, a vida de piedade parece esvair-se. A bênção de Deus não pode repousar sobre uma igreja, a menos que vivamos juntos em unidade, e para a unidade é necessário que estejamos perfeitamente unidos em um mesmo pensamento e em um mesmo parecer.

11-15. Pois fui informado a meu respeito, irmãos, pelos que são da casa de Coque, que há contendas entre vocês. Digo isso: cada um de vocês afirma: Eu sou de Paulo; eu sou de Apolo; eu sou de Cefas; eu sou de Cristo. Cristo está dividido? Foi Paulo crucificado por vocês? Ou vocês foram batizados em nome de Paulo? Dou graças a Deus por não ter batizado nenhum de vocês, exceto Crispo e Gaio, para que ninguém diga que fui batizado em meu próprio nome. Pode ter sido uma circunstância acidental que ele não tivesse batizado eles, mas ele se alegra com isso, porque diz que, no temperamento em que estavam, alguns deles teriam se vangloriado disso.

16, 17. E também batizei a casa de Estêfanas; além disso, não sei se batizei algum outro. Porque Cristo não me enviou para batizar, mas para pregar o Evangelho. Havia outras pessoas que podiam batizar por Ele. Era suficiente que ele concentrasse todas as suas energias naquela única questão de pregar o Evangelho — não que ele negligenciasse o mandamento Divino — mas que não era necessário que ele, assim como seu Mestre, batizasse pessoalmente, pois lemos que "Jesus Cristo não batizou, mas seus discípulos". Não para desonrar a ordenança, mas para nos mostrar que a ordenança não depende do homem, mas daquele nome sagrado em cujo nome somos batizados — e da verdadeira fé da pessoa batizada.

Não com a sabedoria das palavras, para que a Cruz de Cristo não seja anulada, uma passagem muito notável! Paulo poderia ter usado a sabedoria das palavras. Em algumas de suas Epístolas, ele nos dá um exemplo de sua poderosa retórica. Ele era um mestre nato da fala. Havia um toque de poesia nele e sempre um alto poder lógico, mas ele não a usaria em sua pregação, para que a Cruz de Cristo não fosse anulada. Você pode fazer o que quiser com a sabedoria humana—colocar um pouco em sua boca e tentar conduzi-la à obediência a Cristo—mas de alguma forma sua tendência é se rebelar contra Ele!

18-21. Porque a pregação da cruz é loucura para os que se perdem, mas para nós, que somos salvos, é o poder de Deus. Porque está escrito: Destruirei a sabedoria dos sábios e aniquilarei a inteligência dos entendidos. Onde está o sábio? Onde está o escriba? Onde está o contestador deste mundo? Porventura Deus não tornou insensata a sabedoria deste mundo? Pois, visto que, na sabedoria de Deus, o mundo não conheceu a Deus pela sua própria sabedoria. Basta estudar a história do mundo na época em que Paulo escrevia, e você verá que 'o mundo, pela sabedoria, não conheceu a Deus.' Tinha feito

extremamente filosófico e sábio, mas se você pesar suas conclusões mais sábias, verá que eram apenas tolices lapidadas. Não nos resta nada de toda a sabedoria daquele período! O próprio tempo o provou—não, a refutou!

1. Deus agradou salvar os que creem pela loucura da pregação. Porque os judeus exigem um sinal. Algum milagre, algo que o confirme de maneira sobrenatural.

22-24. E os gregos procuram a sabedoria. Mas nós pregamos a Cristo crucificado, para os judeus tropeço, e para os gregos loucura. Mas para os chamados, tanto judeus como gregos, Cristo é o poder de Deus, e a sabedoria de Deus. Amados, vocês sabem o quão verdadeiro isto é! Tem sido um poder maravilhoso em vocês, e neste dia é a única sabedoria que desejam possuir!