Sermão 3422 | Um Chamado aos Deprimidos

"Sacuda-se da poeira, levante-se e sente-se, ó Jerusalém: afrouxe o jugo do seu pescoço, ó filha cativa de Sião." Isaías 52:2.

NÃO vou tentar neste momento decifrar a história da profecia com a qual estas palavras estão associadas. Para a nação hebraica, elas eram cheias de conselho, brilhantes de esperança. No entanto, à parte da conexão em que se encontram, este versículo fornece um endereçamento prático e pontual de valor genuíno, que não deve ser limitado por qualquer interpretação particular. Tal encargo era bem adequado para Israel de outrora. Tal conselho seria apropriado para qualquer Igreja em uma condição inferior. Tal conselho é igualmente adaptado a qualquer cristão que tenha caído em um estado baixo, que esteja rastejando na poeira ou entre as cinzas de Sodoma. Ele é instruído a levantar-se do chão e sentar-se em um trono, pois Cristo o fez rei e sacerdote. Ele é advertido a desatar todos os cordões que estão sobre ele, para que possa ser livre e feliz no Senhor. Para vocês, então, que afundaram nesta situação angustiante, meu texto contém um apelo vigoroso! Deixem-me tentar interpretá-lo. Primeiramente, noto o fato óbvio—

ALGUMAS DAS VERDADEIRAS PESSOAS DE DEUS ESTÃO EM UMA CONDIÇÃO MUITO TRISTE.

Esta é uma consideração importante para nós neste momento. Se, na véspera de uma batalha, um comandante descobrir que uma epidemia surgiu entre suas tropas, ele ficará extremamente ansioso para que qualquer remédio disponível seja experimentado, pois se os soldados estão doentes, como se pode esperar que se comportem bem no dia seguinte? Assim, às vezes acontece que, quando queremos servir mais ao nosso Mestre, somos impedidos na ação da Igreja pela prevalência de alguma doença espiritual entre os membros da Igreja. Talvez eu possa ser o meio, esta noite, de descobrir os doentes, e indicar seus sintomas, e—quem sabe—talvez ainda esta noite, antes de vocês chegarem à Mesa, o bendito remédio possa ser aplicado, e na Mesa, enquanto vocês se deleitam com Cristo, suas almas possam se tornar perfeitamente restauradas!

Às vezes, os filhos de Deus caem em um estado grave quanto à sua fé e à sua certeza de seu próprio interesse em Cristo. Eles duvidam se são cristãos de fato, se sua experiência é genuína, se já se arrependeram de verdade com um coração verdadeiramente quebrantado, se receberam a preciosa fé— a fé dos eleitos de Deus. Nesses momentos, questionam todas as suas graças e não conseguem obter uma resposta satisfatória de ninguém. Ao mesmo tempo, essas pessoas de Deus podem estar caminhando com tanta consistência exterior que todos os outros pensam bem delas. Ninguém suspeita de nada, mas eles se suspeitam gravemente e estão atormentados pelo medo de que tenham apenas um nome para viver e estejam mortos. Eu já soube que, nesses momentos, surgem por trás de tudo isso algumas dúvidas terríveis sobre as Verdades substanciais de nossa fé. "O que?" você diz, "dúvidas sobre a Divindade—dúvidas sobre o Salvador—dúvidas sobre o mundo vindouro?" Sim, sim, e para o verdadeiro povo de Deus! Eles odiarão essas dúvidas e, em seus corações, ainda acreditarão em todas as grandes Verdades fundamentais e cardeais—mas ainda assim ficarão profundamente aflitos e frequentemente perturbados. Mentes reflexivas, e homens letrados, terão dúvidas filosóficas zunindo em torno deles como mosquitos em um dia de verão. Outros que são ignorantes de filosofia e, talvez seja melhor que assim seja, serão atormentados por dúvidas de qualidade mais rude e grosseira. Embora não permitam que essas dúvidas permaneçam em seus corações a ponto de realmente se tornarem descrentes—ainda assim estarão profundamente aflitos com questões que não conseguem responder, com enigmas que não sabem como resolver e com estranhos emaranhados de dificuldade que não sabem como desatar. Talvez, também, nesse momento, haverá sobre tudo, e pior do que tudo, um estado de arrependimento terrível se infiltrando neles. Eles querem sentir, mas não conseguem sentir. Gostariam de arrancar lágrimas de sangue de seus olhos, mas nem mesmo uma lágrima comum cairá. Querem ser despedaçados! Receberiam de bom grado a dor mais pungente, mas só podem dizer—

"Se algo é sentido, é apenas dor, Sentir, eu não consigo sentir."

Nesses casos, os verdadeiros Crentes certamente recorrem ao uso extraordinário dos meios da Graça. Quero dizer, eles acrescentam ao uso ordinário, algo a mais. Você nunca esteve em um estado em que a Bíblia se tornou sem interesse, ou os únicos trechos das Escrituras que pareciam te afetar eram ameaças terríveis sobre o seu próprio destino iminente, como você pensava — nenhuma palavra de conforto, nenhuma sílaba que alegrasse seu espírito? Você foi orar e os céus pareceram de bronze! E pior ainda, seu próprio coração parecia de bronze também, e você não conseguia despertá-lo para algo parecido com uma intensidade de desejo. Você não se surpreendeu por não receber resposta. Teria se surpreendido se uma oração como a sua pudesse ser ouvida! Ah, e então você foi à assembleia do povo de Deus, onde em outras ocasiões seu coração saltava dentro de você com alegria santa! O ministro não havia mudado. Talvez a princípio você pensasse que sim, mas ao observar com mais atenção, percebeu que lá estavam as mesmas Verdades de Deus e faladas da mesma maneira honesta, mas você não conseguia ouvir como antes. Nuvens sem chuva e poços sem água — todos os ordenamentos pareciam ser assim para você. E o tempo todo, embora você sentisse que não poderia viver assim, e dizia —

“Querido Senhor, e serei sempre eu a viver, neste pobre e moribundo ritmo?” ainda assim, de alguma forma, você não conseguia escapar disso. Você se sentia como alguém acorrentado, como se um pesadelo estivesse sobre você. Estava angustiado. Não conseguia se mover para quebrar o feitiço! Seu espírito clamava o melhor que podia: “Ó homem miserável que sou! Quem me livrará do corpo desta morte?” Mas o pior de tudo era que você não sentia que era miserável o suficiente, e não parecia clamar o suficiente! Tinha medo de afundar numa letargia terrível que seria o prenúncio de uma morte espiritual completa.

Well, my dear Friends, I should not wonder but you brought this very much upon yourselves. If you are in this state tonight, I would exhort you to question whether this is not the result of what you have often been warned of. Perhaps you slackened prayer. Perhaps in your happier days you grieved the Holy Spirit just when you were most joyful and happy in His love. It may be that you grew worldly, or, perhaps, a long succession of little things, none of which you noticed at the time, have contributed to swell the stream of your present distress. At any rate, whatever may be the cause of this state, I grieve that you are in it—grieve for my own sake, for your sake, for the sake of this Church—and for the sake of the world around you, for, my Brothers and Sisters, your testimony is, to a great extent, silenced and your strength to bear it weakened. That face of yours, once so happy, was a living advertisement of the Gospel! Your cheerful temperament under trial was an invitation to sinners to come and find a like joy. But now you are distressed and you go mourning without the light of the sun. What can you do while you abide in such a state as that? You are like the bruised reed out of which no music can come, or like the smoking flax that yields no light, but only a dolorous and nauseous smoke. I am grieved that it should be so, because were you now to attempt a verbal testimony for Christ, it would be feeble and could not produce any great result. I remember when I began to teach in the Sunday school. I was very young in Grace then, having said to the class of boys whom I was teaching that Jesus Christ saved all those who believed in Him. One of the boys asked me the question, "Teacher, do you believe in Him?" I replied, "Yes, I hope I do." And he enquired again, "But are you not sure?" I had to look to myself to know what answer I should give. The lad was not content with my repeating, "I hope so." He would have it, "If you have believed in Christ, you are saved." And I felt at that time that I could not teach until I could say, "I know that it is so." I must be able to speak of what I had tasted and handled of the good Word of Life! So, Brothers, you will find that you only perplex those whom you gladly would persuade if, by your doubts, you provoke them to say, "How can you expect us to believe at our mouth what you hesitate to seal with the witness of your own heart?" Unless the joy of the Lord is your strength, your soul will breathe a heavy atmosphere and your utterance will be checked, if it is not chokedby your misgivings! It is your confidence in Christ and the peace it brings you, that helps you to speak to others as a true witness, because you are an experimental witness of the power of true religion. Your verbal testimony, I say, is weakened—I fear to a very great extent by the fog and vapor of your scruples, the scruples of a conscience that droops and flags. It is sad to think that while you are looking to your own soul in doubt whether you are saved or not, you have but little energy to spare in caring about the souls of others! Indeed, it is your first concern to see that you, yourself, are saved. Till that all-important matter is resolved, your zeal for your neighbor's welfare is ill-timed. Why busy yourselves to keep other men's vineyards, while your own is left to be overgrown with weeds? And then, my dear Friends, another melancholy aspect of this disability is that all this while you are a detrimentto your fellow Christians. It is hard enough to fight with Satan, but it is all the harder work for the army to have to carry so many sick folk with it, for it involves much more toil. You, whose faith is all but gone, are like the baggage of an army—you hinder the rapid march of the brave soldiers of the Cross! How you depress others that are around you! Once your voice was that of a brave hero and you encouraged the troops, but now you pine and cry, and make others hang their harps upon the willows and learn the same doleful tune as your own! It is a sad thing. I do not condemn you, but I greatly pity you, and I also greatly pity the Church of God, and the cause of God, that it loses so much by you who ought, in gratitude to Christ, do so much for Him. Alas, that the people of God should be sunk into so mournful a condition!

HÁ UMA EXPECTATIVA ESPECIAL PARA ELES.

Isto é pressionado com toda seriedade. Ouça, oh, cristão enfermo! “Sacuda-se do pó, levante-se e sente-se, ó Jerusalém: liberte-se dos grilhões do seu pescoço, ó filha cativa de Sião.”

Agora, meu irmão, não se contente mais com o estado em que caiu. Que o Espírito Santo venha a você e o impulsione a agir. Esforce-se para sair dessa condição e alcançar uma de felicidade e força. Deixe-me tentar encorajá-lo um pouco, e que Deus o capacite ao máximo.

Lembre-se, meu querido amigo—suponha que eu esteja falando com você agora, sozinho. Quase desejo poder apertar sua mão e olhar de perto para o seu rosto—lembre-se de onde você caiu. Pense nas horas de paz que você já apreciou. Oh, seu coração de pedra nem sempre foi tão frio! A Palavra de Deus nem sempre foi tão seca! O santuário nem sempre foi tão improdutivo! Você lutou e prevaleceu—você sabe que lutou! Você implorou a Deus e teve o desejo do seu coração. Você se comunicou com Cristo e sua alma foi como as carruagens de Aminadabe! E você consegue pensar nisso e não chorar—

Volta, oh Pomba Santa, volta, Doce Mensageira do descanso!

Você pode ter conhecido essas coisas uma vez e ter tido o sabor delas em sua boca, sem desejar e ansiar por elas novamente? Pense nelas e, talvez, enquanto você medita sobre o passado, você possa ser ajudado por fortes desejos de retornar ao lugar de onde saiu.

Pense no perigo em que você se encontra atualmente. Quem são aqueles que têm mais probabilidade de cair em pecado aberto? São aqueles que andam à distância de Cristo. Se você viver em íntima comunhão com Jesus, você compartilhará tanto da companhia do seu Pastor que ouvirá o uivo do lobo, mas não será provável que sinta suas presas. Acredito que quando qualquer professor cai em um pecado repugnante, isso não é o começo, mas a culminação de um processo e crescimento na iniquidade! O pecado aberto vem logo após uma longa sucessão de orações negligenciadas, de adoração a Deus na família negligenciada, de negligência de toda comunhão com Cristo e negligência de toda boa ação. É o fruto, não a semente do mal, que envenena o ar e provoca o escárnio público. Cuidado, então, ó professor!—você que perdeu a luz da Face de Deus—cuidado! Cuidado, eu lhe peço, com aquele estado malsão da alma que é o prolifico pai de todas as desordens!

Lembre-se, também, de que há um motivo real de apreensão de que você nunca esteve seguro. É apenas possível que essas dúvidas que você sente não sejam insinuações de Satanás, mas sugestões de uma consciência esclarecida, ou até mesmo sussurros do Espírito Santo! A menos que você seja, de fato, um cristão, com toda a probabilidade, a menos que você se volte agora para Deus, você se tornará o servo voluntário do Diabo. A menos que você agora, com pleno propósito de coração, busque a Cristo, talvez tenha chegado o momento em que você se desviará, como Balaão, por recompensa, ou perecerá na oposição de Corá. Em algumas daquelas formas nas quais homens ímpios pereceram, você pode, desanimadamente ou presunçosamente, precipitar-se em direção à destruição e precipitar seu juízo final! Cuidado novamente, eu digo, ó professor frio — em nome de Deus, cuidado para não brincar quando você tem tanto motivo para tremer!

Meu querido Amigo, eu colocaria outro pensamento em sua mente que pode ajudá-lo. Talvez você pense que isso mais atrapalha do que ajuda e tende mais a deprimí-lo do que a libertá-lo. Lembre-se de como justamente você poderia agora ser deixado à sua própria sorte. Você se tornou seguro carnalmente. Você pecou contra a luz da Face de Deus. Você entristeceu Seu Espírito. E se Ele agora dissesse: "Ele está dado aos ídolos, deixe-o em paz"? E se, a partir de hoje, o Espírito não mais lutasse com você? E se, depois de tudo, embora você tenha falado e pregado aos outros, você mesmo se tornasse rejeitado? Eu apenas menciono isso para despertá-lo, meu Irmão, se você estiver insensível. Você sabe como às vezes o cirurgião teme que um homem durma até a morte e ele até coloca alfinetes nele, ou o faz andar e arrastá-lo pelo quarto para despertá-lo. Eu diria qualquer coisa, por mais dura que seja, se pudesse apenas tirá-lo de sua letargia! Eu sei que você o receberia de bom grado e, no momento devido, me agradeceria pela severidade da operação.

Mas eu me absterei, pois penso que há um caminho melhor do que este. Quero que você se levante e se sacuda da poeira, meu pobre e desanimado Amigo, porque se o pior é o pior e você ainda não é um Cristão, nem um verdadeiro Crente, ainda assim, "Vinde agora, e razãoemos juntos, diz o Senhor, ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão como a lã. Ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão brancos como a neve." E se tudo isso tiver sido um engano e você nunca deveria ter feito uma profissão de fé? Lembre-se, Jesus Cristo recebe os pecadores — venha a Ele agora! Sempre considero este o caminho curto de uma longa jornada tediosa, um alívio rápido para males agudos, um antídoto pronto para dúvidas e medos. O Diabo tem arguido com os Cristãos por tantos anos que ele entende a acusação contra eles muito melhor do que qualquer um de nós, e se começarmos a contestar com ele, logo veremos que aquele velho inimigo da humanidade dominará sobre nós! Mas se dissermos, "Eu desisto, Satanás — eu desisto. Sou pecador — o maior dos pecadores — você tem mais alguma coisa a dizer? Eu desisto, mas lhe respondo com isto —'O sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo pecado. Eu creio Nele, e os meus pecados, portanto, são lavados!" Este é o caminho elevado para o conforto perfeito! Imploro a você, meu querido Irmão, que o tome imediatamente! Ouça a Palavra do Espírito, que diz: "Arrependei-vos, e fazei as primeiras obras." As primeiras obras foram arrependimento e fé, então, comece novamente! Rumo à Fonte cheia de sangue! Rumo à Cruz, e dê aquele olhar vital mais uma vez! Rumo ao Sacrifício Substitutivo consumado e sob o dossel carmesim da Expiação, esconda a sua cabeça culpada! Oh, se você fizer isto, a sua luz resplandecerá como a manhã, e a sua glória como o meio-dia! O Senhor ajuda você a fazer isto agora e a acabar com a luta!

Deixe-me também lembrar a qualquer cristão aqui que esteja cheio de dúvidas e com as correntes ao redor do pescoço apertadas, que o sangue não perdeu seu poder de purificar. Se ele te purificou há 20 anos, ainda pode te purificar! Lembre-se, Jesus não perdeu Seu poder de salvar, nem mudou Seu caráter quanto à disposição de salvar completamente—

"Jesus se assenta no monte Sião, Ele ainda recebe pecadores pobres." Venham, então, ao Salvador imutável! Vocês que têm sido traiçoeiros—vocês cujos corações se prostituíram diante de Cristo—voltem, pois o amor Dele por vocês não diminuiu! "Volta para Mim, ó filha afastada, diz o Senhor; pois Eu sou casado com você." O coração do pródigo pode mudar em relação ao seu Pai, mas o coração do seu Pai nunca muda para com ele. Voltem, então, pois a misericórdia os espera, e não o juízo! Ele é Deus e não homem, caso contrário vocês teriam sido consumidos! Voltem esta noite, pois Ele perdoará o seu pecado como uma nuvem, e suas transgressões como uma nuvem espessa. Reconheçam devidamente seu desvio. Humilhem-se por causa de sua traição e digam: "Meu Pai, Tu serás o guia da minha juventude," e vocês serão restaurados perfeitamente, e a sua alegria anterior voltará a vocês!

Ouço você dizer: "Mas eu não estou apto a voltar a Cristo e ter alegria Nele imediatamente?" Oh, Senhor, você estava apto desde o início? Não! E você não está apto agora, mas venha e seja bem-vindo! Cristo não quer nada de você! Venha, confie Nele e a salvação completa será sua. "Oh, mas eu não consigo suportar olhar para Ele, pois vivi tanto tempo sem andar conforme o Seu conselho." Tanto mais razão para que você não viva mais uma hora sem Ele! Eu lhe ordeno, meu pobre irmão aflito — eu lhe ordeno, minha irmã perturbada — pelo amor que Cristo tem por você, venha a Ele agora! Eis que Ele está à porta e bate! Se você abrir para Ele, embora a casa não esteja mobiliada, nem a mesa preparada com um banquete digno como deveria estar, ainda assim Ele entrará e ceiará com você, mesmo com você, e você ceiará com Ele hoje à noite! Não vejo razão para que o cristão mais desanimado aqui presente não possa se alegrar antes de chegar à Mesa do Senhor! Eu não sei por que o mais estéril entre nós não poderia ser frutífero! Isto eu sei, que não estamos limitados Nele, não estamos limitados em Sua disposição de abençoar, nem em Sua capacidade de confortar! Oh, creia Nele, cristão! Creia Nele. Se você não é cristão, lance-se aos Seus pés. Ele não permitirá que você pereça! Agarrei-se, se for apenas à orla de Sua veste, e não O deixe ir! Ainda agora sacuda-se da poeira e vista suas belas vestes.

UMA OBRIGAÇÃO ALEGRE DORAVANTE RECAI SOBRE ELES.

Devo encerrar com esta observação. Sei que há muitas pessoas de Deus no estado que tenho descrito. Sinto, às vezes, a dor de tentar animá-las. Só espero que o que disse esta noite possa ser abençoado por Deus para elas. Eu plenamente antecipo isso. Aqui, então, está o ponto prático. "Quando você for convertido, fortaleça seus Irmãos e Irmãs."

Fique atento àqueles que estão no mesmo estado em que você já esteve — e seja muito terno com eles. Como você conhece o caso deles e já atravessou aquele deserto uivante, será capaz de orientá-los. Descrevi seu caso porque temo que às vezes eu mesmo tenha estado à beira dele. Encontrei a recuperação por um novo recurso ao amor de Cristo e uma simples renovação da minha confiança Nele. Posso, portanto, compreender seus sentimentos e pedir que você tente o mesmo remédio. Depois de descobrir que o remédio é eficaz, não é senão um pequeno retorno, e certamente é devido de sua parte contar aos outros como você foi restaurado!

Alguns de vocês, Amados, nunca foram assim levados cativos. Oro a Deus para que nunca o sejam. Não há necessidade disso, mas permitam-me suplicar que andem com muita delicadeza com o seu Deus. Servimos a um Deus zeloso. Ele fechará os olhos para muitos atos de insubordinação cometidos por Seus inimigos, dos quais um décimo, se feitos por Seus favoritos, Seus eleitos, Seus queridos—Ele esconderá Sua face deles imediatamente! "A ti, somente, conheci entre todo o povo da terra, portanto te castigarei por suas iniquidades." Ele não diz: "A todos quantos amo, repreendo e disciplino"? Um pecador pode continuar sem repreensão. Ele pode acumular casa sobre casa e campo sobre campo, e pode se achar seguro—Deus lidará com ele no próximo mundo. Mas o herdeiro do Céu está sob uma disciplina de Amor Divino e Deus lidará com ele neste mundo! E entre os castigos pela afastamento de Cristo estará a perda de consolo, a perda de poder para fazer o bem e não sei qual outra aflição se acrescentará à sua alma ou às suas circunstâncias. Queridos Irmãos e Irmãs, andem cuidadosamente, então—enquanto vocês têm a Luz de Deus, andem na Luz! Oh, valorizem o doce amor de Cristo! Nunca, nunca o deixem ir. Digam à sua alma, quando Cristo está em seu coração, "Suscito-vos, filhas de Jerusalém, pelos cervos e pelas corças do campo, que não desperteis nem incendeieis o meu Amor até que Ele queira." Não introduzam o amor de um rival, nem mundanidades! Não caiam em incoerências, mas orem por Graça para que, com santo zelo, vocês ainda possam habitar na Luz de Deus e encontrar favor aos Seus olhos.

E sendo assim mantidos perto de Deus, e sendo fortes no poder de Sua força, venham e devolvam a força àquele de quem a receberam. Levantem-se por Cristo! Acredito que nunca somos mais felizes do que quando temos muito a fazer. A ociosidade é a mãe da irritação. Um cristão que faz muito pouco por Cristo, a não ser que seja impedido pelo sofrimento, será, como regra, um homem ou mulher miserável! Vocês cristãos ativos, ativos em corpo e ágeis em espírito—vocês cristãos alegres que andam na Luz da Face de Deus—"trabalhem enquanto é dia, porque vem a noite quando ninguém pode trabalhar." Prometamos uns aos outros esta noite que agora buscaremos o bem de Sião. Membros desta Igreja, nenhum de vocês seja infiel à lealdade que devem a Cristo nesta hora, quando buscamos avançar como um só homem na batalha de nosso Mestre! Eu estaria ao lado de vocês para assumir minha parte—mas o que pode um fazer se trabalha sozinho? Sei que meus Irmãos no ofício não se esquivarão, mas o que podemos fazer? Mantenham o passo conosco, meus Irmãos e Irmãs, ao suplicar por almas, ao proclamar o Evangelho, ao buscar ganhar muitos para o conhecimento do Salvador—e o Senhor nos abençoará, até o nosso próprio Deus nos abençoará! Sacudindo-nos do pó e quebrando os laços da nossa própria preguiça, Deus virá com Sua coroa de bênção e a colocará sobre a cabeça de Sua Igreja! E quando alcançarmos esse cobiçado prêmio, vamos segurá-lo firme, para que ninguém o tire de nós. Vamos avançar como uma Igreja em união indissolúvel e em serviço incansável, até que venha Aquele cujo "Muito bem!" será a nossa maior recompensa!

O Senhor te abençoe! E em Sua Mesa que o doce nardo do Rei exale um perfume delicioso a todo coração espiritual. Amém.

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: SALMO 138; ISAÍAS 55:1-11; ROMANOS 8:28-39.

Verso 1. Eu Te louvarei de todo o meu coração; diante dos deuses, cantarei louvores a Ti. Não podemos estar ocupados demais com os louvores a Deus. Ele merece justamente todas as ações de graças que podemos trazer a Ele. É o grande compromisso do Céu. Vamos começar a música aqui. Se quisermos ter a mente celestial na terra, devemos estar cheios dos louvores a Deus! Note como Davi resolve que ao louvar a Deus isso será feito de todo o coração. "Eu Te louvarei de todo o meu coração." Se há algo que deve ser feito com entusiasmo, é o louvor a Deus! Não suporto ouvir os louvores a Deus cantados de forma elegante por pessoas educadas—como se tivessem vergonha do que estão fazendo. Tampouco suporto ver uma massa de tubos e foles deixados sozinhos para soprar os louvores a Deus por máquina—instead of homens e mulheres louvando-O com o coração! Oh, quão aceitável deve ser para Deus ouvir o coração falar! Quanto à língua e à voz, por mais doce que seja o som, isso é pouco. É o coração! Música da alma é a alma da música. "Eu Te louvarei de todo o meu coração." Veja como o Salmista é ousado sobre isso. "Diante dos deuses," ele diz, "farei isso. Diante dos anjos, diante dos reis e grandes que se consideram pequenos deuses. Falarei para a honra do nome de Jeová. Sim, e nos templos de ídolos, onde seus adoradores ficarão muito irritados com isso. Eu Te louvarei de todo o meu coração. Diante dos deuses apresentarei louvor a Ti."

Eu me inclinarei para o Teu santo Templo. Esse era o modo de adoração de Deus. Nos tempos antigos havia o santuário de Deus — havia o único altar que tornava a adoração aceitável. Davi cuida de render louvor a Deus à maneira de Deus. E esse é um grande princípio na adoração — evitar a adoração por vontade própria e esforçar-se para apresentar sacrifícios conforme Deus prescreve. "Eu me inclinarei para o santo Templo." Que motivos abençoados são aqui dados para louvar. "Eu Te louvarei pela Tua bondade amorosa." Não é essa a palavra mais grandiosa em qualquer língua — bondade amorosa? É um composto de doces perfeitos que forma uma doçura ainda mais perfeita — bondade e amor misturados. Uma mistura maravilhosa! A bondade amorosa deu a promessa, mas a verdade cuida em vê-la cumprida. "Assim louvarei o Teu nome."

E louvarei o Teu nome por Tua bondade amorosa e por Tua verdade, porque Tu magnificaste a Tua Palavra. Ou seja, "Tua Palavra de promessa — Teu Evangelho que aplicaste com poder à minha alma. Tu a fizeste parecer mais brilhante do que qualquer outra coisa que já vi de Ti, ó meu Deus! Portanto, eu Te magnificarei, porque Tu magnificaste Tua Palavra."

2, 3. Acima de tudo, Seu nome. No dia em que clamei, Tu me respondeste e me fortaleceste com força na minha alma. Ah, isso é o que liga o homem ao louvor. A oração atendida certamente nos leva à gratidão adoradora. Observe que ele diz que Deus respondeu a ele não tirando seu problema, mas fortalecendo-o! Com força na sua alma. Veja, não importa se Ele tira o fardo ou fortalece as costas para suportá-lo. E esse é frequentemente o método pelo qual Ele responde aos clamores de Seus servos. Não força do corpo—talvez ele gostaria disso—mas força da alma. E oh, quando a alma é forte, a fraqueza corporal é apenas um pequeno inconveniente. Não, a fraqueza do corpo às vezes tende a ilustrar ainda mais a grandeza do poder de Deus. Vamos ler esse versículo novamente, pois alguns de nós podemos confirmar isso. "No dia em que clamei, Tu me respondeste e me fortaleceste com força na minha alma."

4, 5. Todos os reis da terra te louvarão, ó SENHOR, quando ouvirem as palavras da Tua boca. Sim, eles cantarão nos caminhos do SENHOR, porque grande é a glória do SENHOR. Davi era um rei, e os reis aprenderiam com ele. Você e eu não somos reis, mas podemos exercer uma influência muito benéfica em nosso próprio círculo de conhecidos se ousarmos louvar a Deus quando outros possam nos ouvir. Vamos falar bem do Seu nome. Onde quer que formos, vamos ter uma boa palavra para o nosso Mestre. Quando outros quiserem saber que tipo de Deus servimos, que possam percebê-lo em nossa alegria santa e na confiança exultante em todos os momentos!

Embora o SENHOR seja elevado, ainda assim Ele tem respeito pelos humildes; mas os orgulhosos Ele conhece de longe, um simples olhar deles é suficiente para Ele. Ele não deseja saber mais nada sobre eles, Ele os odeia tanto! Nada pode separar Deus de uma alma tanto quanto o orgulho. É isso que causa a rejeição do Evangelho. Os homens não aceitarão o Evangelho humilde — o Evangelho dos pecadores. Eles são refinados demais, bons demais, elevados demais — e assim não querem a Deus, nem Sua alma os deseja. "Pois os orgulhosos Ele conhece de longe."

Embora eu ande pelo vale da tribulação, Tu me reviverás. Ele era um rei, mas teve seus problemas. Um trono não é um lugar onde podemos nos abrigar das provas. "Embora eu ande pelo vale da tribulação" — como um homem que deve atravessar um fogo — "ainda assim estarei seguro", ele diz, "pois Tu me reviverás — dar-me-ás nova vida. Quando parece que minha vida seria destruída, Tu me darás nova continuidade.

7, 8. Estenderás a tua mão contra a ira dos meus inimigos, e a tua mão direita me salvará. O SENHOR aperfeiçoará aquilo que me concerne: a tua misericórdia, ó SENHOR, dura para sempre; não abandones as obras das tuas próprias mãos. Note o espírito confiante que percorre tudo isso. Há uma confiança infantil em Deus e há um louvor alegre a Deus pelo que já foi recebido de suas mãos. Oh, para que haja mais deste espírito — o espírito que faz música ao Senhor pelo passado e confia Nele pelo presente e futuro. Algumas palavras mais abençoadas de conforto de—

ISAÍAS 55:1-11.

Verso 1. Ó todos os que têm sede, vinde às águas, e o que não tem dinheiro; vinde, comprai e comei: sim, vinde, comprai vinho e leite sem dinheiro e sem preço. Observe a maravilhosa condescendência de Deus, que embora os dons da Sua Graça sejam tão preciosos que todo o mundo não poderia comprá-los, ainda assim Ele se digna a pedir a Sua criatura que receba esses dons. Ele se apresenta, por assim dizer, como Aquele que tem bens para vender, e clama: "Ó! Tal e tal passante, vire-se aqui: dê ouvidos desta maneira. Ó! Todos os que têm sede." Se, então, há alguma alma que deseja a Deus, Ó Alma, Deus te deseja infinitamente mais do que você o deseja! E Ele te convida a vir a Ele. Não demore!

Por que você gasta dinheiro com aquilo que não é pão? E seu trabalho com aquilo que não satisfaz? Buscando a felicidade de mil maneiras com muito esforço e problemas, mas com amarga decepção.

Ouça-me atentamente e coma o que é bom, e permita que sua alma se deleite na gordura. Deus convida Sua criatura a ouvi-Lo. "Faça", Ele diz, "mas preste-ME um pouco de atenção. Apenas ouça atentamente o que tenho a lhe dizer." Oh, a mensagem de amor de Deus não deveria comandar a atenção de toda a humanidade?

Incline seu ouvido e venha a Mim! Ouça, e sua alma viverá. A salvação não vem aos homens pelo olho, mas pelo ouvido. Não pelo que você vê na ostentação do sacerdote ou do altar. Isso não pode lhe fazer bem. Mas ouça o Evangelho. É pela porta do ouvido que a misericórdia de Deus entra triunfante na alma do homem. "Incline seu ouvido e venha a Mim. Ouça e sua alma viverá."

E farei uma Aliança Eterna com você, mesmo as misericórdias certas de Davi. Aqui Deus apertará as mãos do pecador e entrará em um pacto com ele—uma Aliança de Misericórdia e de Graça através de Jesus Cristo, o Salvador!

Eis que eu O dei como testemunha ao povo. Para dar testemunho aos homens do que Deus é.

Um líder e comandante para o povo. Pois Cristo ama o povo e Ele os guia corretamente. Ele os conduzirá à Glória!

Eis que você chamará uma nação que você não conhecia, e nações que não o conheciam correrão a você por causa do SENHOR, seu Deus, e pelo Santo de Israel; pois Ele o glorificou. A promessa é para Cristo! Hoje estas palavras se cumprem em nossos ouvidos, pois ao chamar essas Ilhas Britânicas para conhecer Cristo, Deus deu ao Senhor Jesus um povo que não O conhecia. O que nossos antepassados sabiam de Jesus quando Ele esteve aqui abaixo? E, ainda assim, nesta terra Ele tem multidões de corações que amam Seu nome! Oh, que Deus conceda esta casa inteira cheia de almas a Cristo esta noite! Que caixa faria, cheia de joias! Oh, que o Pai gracioso a conceda a Seu Filho!

6-11. Buscai ao SENHOR enquanto se pode achar, invocai-O enquanto está perto. Deixe o ímpio o seu caminho, e o homem perverso os seus pensamentos; e converta-se ao SENHOR, e Ele se compadecerá dele; e ao nosso Deus, pois Ele perdoará abundantemente. Porque os meus pensamentos não são os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos os meus caminhos, diz o SENHOR. Porque assim como os céus são mais altos que a terra, assim são os meus caminhos mais altos que os vossos caminhos, e os meus pensamentos mais altos que os vossos pensamentos. Assim como a chuva e a neve descem dos céus, e não voltam para lá, mas regam a terra e a fazem brotar e produzir, para dar semente ao semeador e pão ao que come, assim será a minha palavra que sai da minha boca; ela não voltará para mim vazia, mas fará o que me apraz, e prosperará naquilo para que a enviei. Portanto, não temos nenhum temor quanto ao sucesso da pregação do Evangelho. Alguns serão salvos esta noite, onde quer que Jesus Cristo seja pregado! Meu querido ouvinte que ainda não foi salvo, será você? Oro para que sim. Que o Senhor permita que esta seja a última noite da sua impiedade e seja a noite do seu nascimento espiritual! Alguns serão salvos! Você fará parte desse número?

ROMANOS 8:28-39.

Versículos 28-30. E sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o Seu propósito. Pois aqueles que Ele conheceu de antemão, a esses também predestinou para serem conformes à imagem de Seu Filho, para que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos. Além disso, aqueles que Ele predestinou, a esses também chamou; e a quem Ele chamou, a esses também justificou; e a quem justificou, a esses também glorificou. Não há interrupções entre os elos desta cadeia! O conhecimento prévio está fundido à predestinação — a predestinação está infalivelmente ligada à chamada! A chamada com a justificação e a justificação com a glorificação. Não há nenhum indício de que possa haver uma falha ou interrupção na série. Tome qualquer um e você possui o todo! O homem chamado é o homem predestinado. Que ele tenha certeza disso. E o homem justificado será um homem glorificado. Que ele não tenha a menor dúvida sobre isso.

O que diremos, então, sobre essas coisas? Se Deus é por nós, quem será contra nós? Muitos, mas todos eles não são nada. Se Deus é por nós, todos os que estão contra nós não valem a pena mencionar! Eles são zeros. Se Ele estivesse do lado deles, então o Único ampliaria os zeros ao máximo, mas se Ele não estiver lá, podemos colocar todos eles na balança e considerá-los menos que nada!

32, 33. Aquele que não poupou o próprio Filho, mas o entregou por todos nós, como não nos dará também com ele todas as coisas? Quem intentará acusação contra os escolhidos de Deus? Quem será, de fato?

33, 34. É Deus quem justifica. Quem é ele que condena? Ninguém pode, pois—

É Cristo que morreu. E assim fez morrer os nossos pecados. 34. Sim, antes, Ele ressuscitou. E assim nos justificou.

Quem está à direita de Deus. E assim nos levou ao Céu, representando-nos lá.

Que também intercede por nós. Cujas súplicas eternas, portanto, silenciam todas as acusações do diabo!

Quem nos separará do amor de Cristo? Será tribulação, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada? Todos eles já foram experimentados. Em diferentes épocas do mundo, os santos passaram por todos esses, e ainda assim nenhum deles jamais foi afastado do amor de Cristo! Eles não deixaram de amá-Lo, nem Ele deixou de amá-los. Eles foram provados, eu digo.

Como está escrito. Por sua causa somos mortos o dia todo; somos considerados como ovelhas para o abate. Qual é o resultado disso?

37-39. Não, em todas estas coisas somos mais que vencedores por meio daquele que nos amou. Pois estou convencido de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem os poderes, nem as coisas presentes, nem as futuras, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura poderá nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor. Aleluia! Bendito seja o Seu nome!