Sermão 3439 | Homem Transitório — a Palavra de Deus Eterna

"A erva seca, a flor murcha; mas a Palavra do nosso Deus permanece para sempre." Isaías 40:8.

ALGUNS pensamentos, primeiro, sobre as coisas que murcham. Depois, uma palavra ou duas sobre aquela palavra que perdura. E então as lições que o contraste sugerirá. I. AS COISAS QUE MURCHAM.

As coisas que murcham — a grama e sua flor; o homem e tudo o que vem do homem; a criatura e tudo o que surge da criatura. Tendemos a pensar que o homem é uma criatura de longa vida, e, ao olharmos para raças e nações, consideramos a história da humanidade como se fosse de considerável duração. Se pudéssemos formar alguma ideia da eternidade, riríamos de nós mesmos por pensar que mil anos ou seis mil anos são algo relevante. Eles são apenas como um relógio na noite em comparação com as eras intermináveis da vida de Deus! Eles chegam e logo se vão! Vemos a grama como algo efêmero e falamos da fragilidade e da beleza das flores — mas será que há tanta diferença? Elas têm suas estações — nós temos as nossas — e, afinal, as estações não diferem tanto assim. Que importância tem se elas duram um mês e nós duramos 70 anos? E, quando ambos murcham, o que isso significa? Aquele que morreu ontem está tão morto quanto aquele que morreu há mil anos! E, quando a estação termina, dá quase no mesmo, se contarmos essa estação em anos ou em horas. No fim das contas, a coisa efêmera e nós somos primos — e, vistos à luz da eternidade, nós e os insetos somos coisas que são e não são, flutuando por um tempo ao sol, e depois se vão da terra dos vivos. A voz que clamou no deserto advertiu toda a humanidade daquela verdade familiar, que todos os homens, sendo apenas carne, passarão tão certamente quanto toda a grama! A grama, sendo apenas grama, certamente, em sua estação, será ceifada ou murchará onde estiver!

Mas o significado do texto, conforme aberto pelo contexto, não é apenas que o homem é frágil e deve morrer, mas que tudo o que está ligado ao homem é assim — tudo o que o homem pode fazer, todo o seu entorno, especialmente tudo em que o homem se glorigloria, assim como a grama pode se gloriar em sua flor — tudo do que o homem se gaba, que ele mede e estima a si mesmo, também partirá. E vou lembrar disso, queridos amigos, que se vocês se alegram com algo que pertença ao tempo e ao sentido, podem diminuir o que o poeta chama de "este ardor sem cérebro" e podem direcionar seus sentimentos para algo mais digno de um espírito imortal! Lembre-se de que todas as esperanças do homem que têm a ver com o homem são apenas como a flor da grama.

Você está colocando suas esperanças, talvez, naquele querido garoto quando ele tiver crescido e atingido a maturidade. Que conforto e apoio ele será! Ou sua esperança repousa naquela especulação que você confia que dará certo, ou mais solidamente, talvez, sobre os ganhos da perseverança que, mesmo lentos, são certos. Não coloque suas esperanças em nenhuma dessas coisas, pois se o fizer, elas podem terminar em decepção ao serem alcançadas, como as maçãs de Sodoma, que são belas de se ver, mas que se transformam em cinzas na boca! Essas esperanças podem ser ovos que nunca serão chocados, fantasmas que não têm realidade. Se suas esperanças estão fixadas na Palavra de Deus — a Palavra que dura — seja tão otimista quanto quiser, pois você nunca será enganado! Mas se suas esperanças são nascidas da terra, ouça o clamor do Profeta — "Toda a carne é como a grama, e toda a sua formosura como a flor do campo" — sua esperança murchará como as flores.

O mesmo acontecerá com as alegrias que você já alcançou. Pode não ser totalmente esperançoso com você. Você passou pela manhã da vida e percebeu algo. Você está satisfeito e isso é ser rico. Você é grato por Deus ter sorrido para você na Providência e por Ele ter abençoado você em muitos aspectos. Sim, mas ainda assim até a satisfação pode ser um pecado se for uma satisfação terrena que controla suas aspirações para os céus. Se você estiver satisfeito em dizer com o homem rico: "Alma, fique à vontade, você tem muitos bens acumulados por muitos anos", então lembre-se de que, de todas as conquistas deste mundo, em termos de prazer, satisfação e riqueza, pode-se dizer: "A bondade dela é como a flor do campo." Você vai morrer e deixar essas coisas — e então que prazer terá em seu jardim, em sua casa, em seus aposentos bem guardados e em seu dinheiro? O que pode te dar quando seus olhos estiverem vidrados na morte? Ou, antes de você se afastar delas, essas coisas podem se afastar de você, pois as riquezas têm asas e muitas vezes basta um batida da mão da Providência e todos esses pássaros já voaram para ninhos em outro lugar!

Mas se isso é verdade para esperanças comuns e conquistas ordinárias, você não deve pensar que não seja verdade para assuntos superiores, pois nestes o caso é igualmente verdadeiro. Suponha que temos buscado aquisições mentais, temos sido grandes estudantes, temos lido muitos livros, temos tentado ser eruditos? Ora, há algo nisso muito mais elevante do que buscar juntar tantas moedas do reino, mas ainda assim, todo o aprendizado que vem do homem e que existe no homem é apenas como a flor do campo que murcha! Vocês descobrirão, amigos, que "muito estudo cansa o corpo, e quem aumenta o conhecimento aumenta a tristeza para si mesmo." Quanto mais você sabe, mais descobrirá sua própria ignorância — e à medida que alcançar aquilo que pensa ser a luz, encontrará que o excesso de luz causa um senso maior da escuridão ao redor! E quando chegar a hora de morrer, se você negligenciou o conhecimento de Deus, de que adiantará ter medido as estrelas, ter contado aqueles poderosos astros, ter sondado as profundezas dos oceanos, ou ter explorado as alturas dos montes? Onde estão todas as filosofias do homem no Inferno? Onde está toda a sabedoria daquele cadáver que dorme no sepulcro, enquanto o espírito é afastado da Presença de Deus? Toda essa formosura é apenas como uma flor murcha.

Talvez, no entanto, você esteja acumulando ao seu redor amor, que é o mais rico dos tesouros, e a melhor das sabedorias. Você está vivendo no afeto de sua família, e é grato por fazê-lo — e eu o honro por ter pensado ser melhor conquistar o amor dos outros do que acumular algo egoisticamente para si. Mas ainda assim, querido Amigo, lembre-se de que até isso deve passar! Não há uma criança no lar que seja imortal. O objeto mais querido de seus afetos certamente, em breve, sucumbirá sob as flechas da morte. Indomável Arqueiro! Você carrega muitas flechas e não poupa nenhum coração humano! Todos os nascidos de mulher devem ser alvos de suas setas! Não coloque, então, a escolha de seu coração, as principais afeições àqueles queridos aqui, mas a outro Marido, outro Pai, outro Irmão, outro Amigo! Que essas aspirações de seu coração se tornem Imortais, para que, na amargura de seu espírito, você não descubra entre todos esses que "a flor deles desaba."

Indo um passo mais além, há um tipo de vida espiritual, assim chamada, que não provém de Deus, e mesmo esta, derivada inteiramente do homem, é tão efêmera quanto tudo o que é humano. Amados, se você e eu buscássemos obter justiça por meio da obediência exata à Lei de Deus, pela paciência diante do sofrimento, pelo zelo no serviço ao nosso Mestre—se conseguíssemos essa justiça e, ano após ano, por consistência de caráter e excelência de conduta, conquistássemos a estima de nossos semelhantes e a merecêssemos, ainda assim, repare bem—mesma essa justiça, se não fosse operada em nós pelo Espírito Santo, mas somente fruto da nossa própria resolução, seria apenas como a flor do capim, e em devido tempo murcharia! Você se lembra quando a sua justiça murchou? Alguns de nós nunca esqueceremos quando a nossa murchou. Nos orgulhávamos muito. Supúnhamos—e provavelmente não estávamos errados na suposição—que éramos quase tão bons quanto nossos vizinhos, e nos satisfazíamos com essa crença. De fato, tínhamos algum grau de generosidade, bons sentimentos e bom desejo para com Deus, de certa forma, e em tudo isso nos envolvíamos e dizíamos: "Certamente isso será suficiente! Posso entrar na eternidade com tal preparação com segurança!" Mas oh, quando o Sol da Justiça começou a brilhar em nossas almas, embora trouxesse cura sob Suas asas para tudo o que era bom em nós, trouxe morte para toda essa nossa orgulhosa justiça! E como começou a murchar, decair e definhar—assim como um lírio que se parte quando o calor do sol começa a incidir sobre ele. Certamente, Irmãos e Irmãs, o melhor que o homem pode fazer por si mesmo, com toda a sua diligência e todo o seu cuidado, não é mais do que uma flor efêmera! E quando ele se acomoda em seu contentamento e diz: "Não verei sofrimento. Tenho servido ao meu Criador. Agradeço a Deus por não ser como os outros homens", mesmo assim ele está nu, pobre, cego e miserável—uma flor murcha, devastada, destruída, embora pense de si mesmo como "uma rosa de Sarom, ou um lírio do vale".

Portanto, Irmãos e Irmãs, é igualmente verdadeiro para tudo no filho de Deus que não vem de Deus. Não apenas a nossa própria justiça é uma vaidade de justiça, mas todas as nossas conquistas na vida Divina feitas com nossa própria força murcharão. Oh, que quadros santos da mente às vezes pensamos que possuímos, e como estamos progredindo na espiritualidade! Nós meio que acreditamos em atingir a perfeição — queremos chegar a uma polegada ou duas dela, pelo menos. Pensamos que o velho Adão está morto e, se o diabo não está morto, ainda assim pensamos, pelo menos, que ele está ocupado em outro lugar e vai nos deixar em paz. Se não estamos completamente livres da tentação, ainda assim pensamos que somos cristãos tão experientes que, se a tentação surgir, estaremos cientes das artimanhas de Satanás e seremos capazes de escapar. Mas, em um instante, tudo isso desaparece. Surge alguma nova tentação, somos atingidos em um ponto para o qual não estamos preparados com qualquer armadura — somos feridos e caímos. Oh, a quantidade de santificação artificial que alguns de nós criamos — tais confeitos de pão de gengibre dourados, todos moldados nas mais delicadas formas, mas, de alguma forma, a base sobre a qual colocamos essas coisas escorrega e há tanta ruptura! Descobre-se tal imundície e abominação escondida dentro de nossos corações que não poderíamos acreditar que pudéssemos ser como realmente somos! Teríamos dito, se nos fosse dito, "Por acaso seu servo é um cachorro para que ele faça tal coisa?" — mas, afinal, tais cachorros nós nos revelamos ser! Irmãos e Irmãs, eu tenho medo dos meus bons quadros de espírito! Tenho medo das minhas graças! Tenho medo de qualquer coisa que comece a pensar que é boa em mim mesmo, pois embora os pecados sejam perigosos e devam ser detestados, geralmente sabemos quais são e nos prevenimos contra eles, mas sob a cobertura daquilo que se supõe ser bom e excelente, a soberba se infiltra, assim como a autossuficiência e a segurança carnal, e assim recebemos muitos golpes mortais! Crente, lembre-se: quando você se esforça até a devoção, quando pensa que possui uma Graça Divina e na verdade não possui, mas apenas aquilo que você mesmo se deu — isso é apenas a flor da erva e murchará — não pode se sustentar.

Então, eu também acredito que está em todos os exercícios religiosos. Tudo o que é criado e elaborado pelo homem sempre chega ao fim. Aqueles entusiasmos nos quais alguns se deleitam, eu não penso que venham do Espírito de Deus. Pelo menos, podem vir de Sua obra tanto quanto a poeira na estrada tem a ver com o progresso de uma carruagem. É um incômodo que de alguma forma está ligado a uma coisa boa, mas o entusiasmo que algumas pessoas parecem pensar ser o progresso é assim como a mosca, enquanto estava sentada na carruagem, pensava que a fazia rolar pela estrada. Mas não é assim! Não é nada assim! Quantas igrejas foram revitalizadas em esterilidade perpétua! A bexiga foi inflada até estourar. Houve um bombeamento e um esforço, e uma confiança no artificial, em vez de esperar calmamente em Deus. As pessoas foram levadas quase à loucura, e isso foi pensado como espiritualidade e trabalho da Graça de Deus! Irmãos e Irmãs, é apenas a flor da grama — uma flor muito bonita — muitas vezes uma flor muito tentadora e fascinante — mas tudo isso falhará, pois nada resistirá senão a obra do Espírito Santo! Nada suportará até mesmo o teste do tempo, a não ser o próprio trabalho do Espírito sobre o coração e a consciência! Qualquer coisa que venha do homem, e não de Deus, desaparecerá tão certamente quanto a fumaça da chaminé quando o vento a leva embora, ou como a geada da manhã quando o sol já nasceu plenamente com seu calor fervente. Tome isto, então, como a primeira Verdade de Deus, que tudo em nós, ou do que nos vangloriamos, ou confiamos, ou nos alegramos, certamente passará como passa a grama do campo e a flor que dela brota. Mas agora, em segundo lugar, temos um assunto de reflexão muito mais confortável na próxima frase —

A PALAVRA QUE PERDURA.

"Mas a Palavra de nosso Deus permanece para sempre." Que "Palavra" é esta? Eu penso que o termo se aplica à Palavra de Deus de cinco maneiras diferentes. Primeiramente, é a Palavra do Seu propósito. A Palavra de nosso Deus. Ele já a disse e não a cumprirá? Ele já a planejounou e não acontecerá? Deus tem, desde toda a eternidade, um plano maravilhoso pelo qual Ele manifestará todos os Seus atributos na salvação do Seu povo. Agora, do Seu plano Ele nunca variará, e nos detalhes dele nunca mudará. Tudo o que Ele decretou certamente se cumprirá! E quanto à salvação de Seus eleitos, todos os poderes do mal, tanto da terra quanto do Inferno, nunca poderão frustrar a Mente Eterna quanto à salvação de qualquer um daqueles que Ele predestinou para a vida eterna. Não encontramos frequentemente ministros pregando sobre este Propósito Eterno, mas encontramos frequentemente o Apóstolo Paulo escrevendo sobre ele. E os santos do passado costumavam meditar sobre ele com grande deleite. Oh, queridos amigos, há um propósito concernente ao Seu povo, até mesmo à sua salvação eterna—e esse propósito se cumprirá tão certamente quanto Deus é Deus—sim, mesmo que antes da conversão mergulhem no pecado! Sim, mesmo que durante sua conversão resistam ao Espírito de Deus! Sim, mesmo que após a conversão se desviem como ovelhas perdidas, ainda assim o poder da Graça Soberana é mais do que capaz de enfrentar a teimosia da natureza—e a vontade de Deus guiará suavemente, em cativa divina, a vontade do homem, e embora o homem resolva sua própria destruição—Deus, que ordena a salvação, cumprirá Seu próprio propósito, não obstante a terra e o Inferno! Oh, preciosa Verdade de Deus, na qual o filho de Deus pode se apoiar em seus momentos mais sombrios! A grama murcha, mas a Palavra do Propósito Divino permanece para sempre!

Esta "Palavra" também se refere à Sua Palavra de promessa. Cada Palavra que Deus falou ao Seu povo por meio de promessa é tão verdadeira hoje quanto era quando foi primeiramente proferida pelo Profeta que originalmente foi enviado com ela. E se este mundo existisse por dezenas de milhares de anos, toda promessa ainda teria a negra cabeleira de sua juventude. Nenhuma promessa envelhecerá! Nenhuma Palavra de Deus deixará de ter efeito. Pode ter sido cumprida dez mil vezes dez mil vezes, mas ainda assim será cumprida. A promessa será para sempre um poço que flui, do qual almas sedentas podem beber. Será um celeiro eternamente armazenado, do qual a fome do povo do Senhor será suprida. Que misericórdia é para nós que a promessa não pode falhar! Embora não acreditemos, Ele permanece fiel. O céu e a terra podem passar, mas nem um i ou um pequeno traço da promessa falhará—

Cada palavra de Sua Graça é forte, Como aquela que construiu os céus— A voz que move as estrelas, Falou todas as promessas.

As Palavras faladas à Natureza por Deus quando Ele ordenou que a sementeira e a colheita, o verão e o inverno nunca cessassem, todas foram mantidas! A promessa de que o arco-íris seria visto na nuvem no dia da chuva não foi esquecida—nem qualquer uma das promessas da Aliança ordenadas em todas as coisas e seguras será esquecida pelo Deus da Graça! Oh, cristão, como você pode ir, esta noite, à sua Bíblia e ler a promessa e encontrá-la tão nova para você e tão verdadeira para você como se um anjo viesse do Céu trazê-la em linguagem fresca do Trono Divino! Você perdeu seu filho. Seu marido se foi. Sua propriedade se extinguiu. Sua saúde declina. Você se aproxima da morte, mas a promessa, a promessa ainda é sua, "Nenhuma coisa boa deixará de dar àqueles que andam retamente." "Nunca o deixarei nem o desampararei." "Como os teus dias, assim será a tua força." "Eu sou Deus, não mudo; portanto, vós, filhos de Jacó, não sois consumidos." As Palavras de propósito e as Palavras de promessa permanecem para sempre!

Então, Irmãos e Irmãs, especialmente no que diz respeito ao Verbo Encarnado. Temos o hábito de chamar a Bíblia de "a Palavra de Deus." Suponho que isso seja bastante preciso, mas a Palavra de Deus não é a Bíblia—é Jesus Cristo. Seu nome será chamado de "A Palavra de Deus." "No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus." Bem, agora, deste Verbo Encarnado, deste Logos Eterno, podemos dizer que Ele permanece para sempre. "Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e para sempre." Quando eu, um pecador tremendo, fui ao grande Sumo Sacerdote e olhei para Aquele que usava a mitra e o peitoral adornado com muitas joias, olhei para Suas feridas, vi as marcas de sangue, confiei Nele, caí aos Seus pés e ouvi Ele dizer: "Eu apaguei os seus pecados como uma nuvem, e como uma nuvem espessa as suas iniquidades," quão querido Ele era para a minha alma naquele dia, quão mais formoso do que os filhos dos homens! E neste dia, embora anos tenham passado desde então, Ele é o mesmo, e a Ele posso vir novamente, esta noite, assim como vim então, e descobrir que Ele ainda tem a fonte cheia de sangue e que sua eficácia não foi diminuída em nada! E assim, se eu viver até a velhice grisalha, encontrarei que Ele permanece o mesmo. Esse precioso sangue Dele—

Nunca perderá seu poder,
Até que toda a Igreja redimida de Deus,
Seja salva para não pecar mais.

Ah, ter um Amigo fiel, inabalável, que nunca parte—isso é realmente um conforto, independentemente de qualquer problema que possa surgir. A Palavra do nosso Deus, Cristo Jesus, permanece para sempre!

A quarta significação do termo deve ser certamente a Palavra do Evangelho— a Palavra da Verdade do Evangelho que pregamos, como diz o Apóstolo ao citar esta passagem, "Esta é a Palavra que pelo Evangelho é pregada a vocês." Essa Palavra permanece para sempre! Irmãos e Irmãs, o velho Evangelho dos Apóstolos é o Evangelho de hoje! Tem havido a noção de descobertas em teologia, mas lembrem-se de que nem tudo que é novo na pregação é verdadeiro—e nem tudo que é verdadeiro é novo! Podemos dizer, sobre a pregação do Evangelho, "O velho é melhor." Vamos nos manter aos bons velhos caminhos. Vocês nunca superarão Pedro e Paulo! Se o fizerem, terão que voltar novamente. Todos os avanços que existem, não passam de correr em vão, correr diante das nuvens, correr além da Sabedoria de Deus—e aquele que é mais sábio do que o que está escrito só se verá enredado na loucura. Supunha-se, segundo a ideia de alguns, que o Evangelho já deveria ter sido refutado anos atrás. Descobertas modernas deveriam ter provado que isso, aquilo e o outro eram todos enganos, e deveríamos ter abandonado este dogma como ilusão e aquele outro ensinamento como superstição! Mas não é assim. O Evangelho passou pelo forno e saiu como prata, bem refinada! O Evangelho de Jesus Cristo não perdeu um iota de sua glória e perfeição. Não há uma Doutrina que tenha sido refutada—nem uma de suas

A verdade foi quebrada, nem ao menos um único pilar da casa foi abalado, nem será! Podem existir ateus e deístas, filósofos e céticos, mas quando tiverem feito o seu melhor, ou o seu pior, o Evangelho se agitará, como Sansão, quando esteve amarrado com cordas verdes, e romperá todos os seus laços e enviará os filisteus em confusão, fugindo para todo lado! Creiam no poder do Evangelho, caros amigos cristãos, e nunca tenham medo. Não acreditem na sabedoria daqueles que se consideram mais sábios do que Deus, e não tremam diante de todas as suas vanglórias. Muitos homens abrem a boca ao máximo quando não têm nada a dizer, e assim pode ser com estes. Eles não se gabariam e vangloriariam tanto se se sentissem seguros, mas sentindo que não tocaram a vitalidade de nossa religião, não fazem senão enfurecer-se e delirar.

E, em quinto lugar, este termo, "A Palavra do nosso Deus" refere-se à vida espiritual interior do cristão, pois lembre-se, você é vivificado pela Semente incorruptível que vive e permanece para sempre — e essa Semente incorruptível é dita ser a Palavra de Deus. Agora, toda outra semente pelo mundo, e aquela que vem de uma fonte mortal, morre, mas a Semente da Verdade Divina, lançada pelo Espírito Santo no coração, é incorruptível e, portanto, vive e permanece para sempre! Que bênção é receber a Palavra de Deus no coração, porque se Deus a coloca, somente Deus pode tirá-la novamente. Se você recebe uma palavra em seu coração da boca de um homem, a boca de outro homem pode expulsá-la, mas se você obtém a Verdade viva gravada em sua alma por Deus, pelo próprio Espírito Santo, então você pode desafiar o próprio diabo a remover a obra gloriosa! Oh, Amado, lembre-se das Palavras de Jesus: "A água que eu lhe der se tornará nele uma fonte de água que salta para a vida eterna." "Aquele que vive e crê em Mim", diz Cristo, "ainda que esteja morto, viverá." Não encontramos nosso Mestre falando que esta nova vida decai, ou que a fonte que Ele coloca na alma seca, mas Ele diz: "Dela fluirão rios de água viva." E, "Dou à Minha ovelha a vida eterna, e nunca perecerão; nem jamais alguém as arrebatará da Minha mão." Os homens podem morrer, mas os cristãos não — quero dizer que a vida natural expira, mas a vida celestial nunca morre! A morte não afeta o princípio que Deus implanta na Regeneração. Não, ela liberta esse princípio. Ela o livra da escravidão da carne e do sangue, da servidão da corrupção e o introduz na liberdade, em uma região onde ele pode se expandir, se desenvolver e alcançar toda a sua gloriosa perfeição! A relva murcha, a flor dela desvanece, mas a duradoura Palavra do nosso Deus nem murcha nem desvanece, mas permanece firme para sempre! E agora, para concluir —

QUAIS SÃO AS LIÇÕES QUE ESTE FORTE CONTRASTE DEVERIA NOS ENSINAR?

Tudo sobre a criatura morrendo, tudo sobre o Criador vivo, tudo sobre o homem murchando, tudo sobre Deus florescendo na juventude eterna — o que isso deveria nos dizer? Ora, deveria nos dizer, primeiro— Não teca uma coroa de flores que certamente murchará para sua testa! Você busca fama? Que seja a fama que vem de Deus! Você busca riqueza? Que seja uma riqueza que estará presente nos céus. Você busca amor? Que seja um amor que existirá onde eles não se casam, nenhum dos dois é dado em casamento, mas são como anjos de Deus. Flores? Sim, se quiser, mas reúna-os no Paraíso. Guirlandas? Sim, se faz favor, mas que sejam entrelaçados nos jardins do próprio Rei, naquela terra onde—

"A primavera eterna permanece, E nunca as flores murcham." Você é um imortal, troque pela imortalidade! Você nunca morrerá, Christian — há uma nova vida dentro de você — você existirá para sempre! Igual à vida de Deus será a sua vida. Ah, então, não junte trivialidades — coisas que derretem. Não deixe sua vida ser o sonho de um avarento, que sonha que recolhe ouro e acorda e ele se vai. Não seja como aquele imperador romano tolo que levou suas tropas para a Grã-Bretanha, as desembarcou em pleno estado, mandou cada homem juntar um punhado de projéteis e então voltar para Roma com grande triunfo! Ele havia tomado a Grã-Bretanha, disse — ali estavam as conchas da costa. Ah, nunca diga: "Conquistei a vida — aqui está o dinheiro! Posso dizer que vivi grandiosamente — aqui está a honra!" Ah, essas coisas são apenas as conchas quebradas na margem. Busque joias e pérolas que sejam joias e pérolas diante de Deus, que sejam vistas por Ele como preciosas porque duram e continuam na eternidade. Caro Ouvinte, busque a riqueza da sua alma. Busque que seus pecados sejam perdoados. Procure envolver sua alma na justiça de Cristo — aquela vestimenta que a mariposa não pode se preocupar! Busque ser um com Jesus! Não há nada sob as estrelas que valha a pena se você não tiver essas coisas! Confie nele. Todo o resto será como uma bolha em uma onda, derreterá e voará diante de você, se você não tiver confiança em Jesus! Lá está a primeira aula. Como toda a terra derreterá e desaparecerá, não construa sua casa com essas sombras, mas com vigas robustas e pedras talhadas que resistirão ao passar das eras e durarão por toda a eternidade.

Outra lição. Se você está do lado de Deus, nunca tenha medo do oponente mais poderoso. O que são? O que são? Grama! Onde está o cortador de grama? Então ele vem, e eles acabam. E quais são suas vanglórias, e quais são suas grades de qualidade? A flor de grama! Lá vem uma brisa—o sopro cortante do inverno, e eles se foram! Algumas pessoas sempre têm medo do Papa, outras estão terrivelmente alarmadas com o puseyismo, outras chocaram com o movimento da Igreja Ampla. Não sei para onde não vamos, irmãos e irmãs, segundo os relatos que recebemos diariamente daqueles que deveriam saber! Estamos em uma situação terrível e parece que a Igreja de Deus vai ser desmembrada, vendida por madeira velha e acabada com ela! E haverá queimas em Smithfield novamente, e eu não sei o que além disso! Ah, o Senhor sabe cuidar de Sua Igreja sem a ajuda de alguns daqueles cavalheiros que têm sido tão dedicados a cuidar dela ultimamente, e tenho quase certeza de que, se Ele não pudesse cuidar dela sem eles, Ele não fará muito com eles! Mas sua Verdade de Deus nunca vacilará nem será comovida, aconteça o que acontecer! Você nunca precisa se alarmar. Se todos os reis, imperadores, cardeais, papas, sacerdotes, grandes homens e poderosos, mercadores, multidões e multidões se levantassem contra a Verdade do Senhor e contra o Ungido do Senhor, que diferença faria? Quem é você para temer um homem que morrerá, e o filho do homem que não passa de um verme? A grama no campo—ora, que se gabe! O que se importa com o Rei, com seu exército, com a grama? "Por que," ele diz, "os cavalos da minha cavalaria comerão a grama! Logo se vai embora." Então Deus derrubará toda demonstração de força deles! Em uma hora, se assim for o que Deus quisesse, Ele poderia converter o mundo! Em uma única hora, se assim Ele lhe agradasse, as superstições dominantes seriam abandonadas, e os antigos sistemas de idolatria cambaleariam rumo à sua queda. Nunca pense na Igreja de Deus como se ela estivesse em perigo. Se você o fizer, será como Uzza — você estenderá sua mão para estabilizar a Arca e provocar o Senhor a se enfurecer contra você! Se estivesse em perigo, eu te digo, você não conseguiria entregá-lo! Se Cristo não pode cuidar da Igreja dele sem você, você não pode fazer isso. Fiquem quietos e saibam que Ele é Deus.

Quem sou eu para começar a me agitar sobre a segurança do Império da França e para ir até Napoleão e dizer a ele que eu tinha medo de que o império estivesse inseguro, e que eu vinha ajudá-lo a administrar o Governo? Acho que eu deveria ser mandado de volta a cuidar dos meus negócios. E assim, com certeza, quando você começar a dizer: "A Igreja está em perigo! A Igreja está em perigo!" o que isso é para você? Ela existia antes de você nascer — ela permanecerá quando você tiver se tornado comida para vermes! Faça seu dever. Mantenha-se no caminho da obediência, e não tema. Aquele que fez a Igreja sabia por quais provas ela teria de passar, e Ele a fez de modo que ela pudesse suportar as provações e se tornar mais rica por isso. O inimigo é apenas grama, a Palavra do Senhor dura para sempre!

E assim, Amado, atentemos, que cada um de nós cuide para que permaneçamos na Verdade duradoura de Deus. Nunca nos deixemos tentar pelo brilho da novidade, ou pelas atrações da suposta inteligência, a nos desviar da Palavra de Deus. "À lei e ao testemunho: se eles não falarem segundo esta Palavra, é porque não há luz neles." Se nosso credo for composto parcialmente pela Palavra de Deus, parcialmente pelas tradições dos Pais, parcialmente pelas especulações dos pensadores, será como a imagem de Nabucodonosor — parte de ouro, parte de ferro e parte de barro — e o barro voará e o ferro se derreterá. Mas se pudermos obter um credo que seja composto, na medida em que nossos pobres julgamentos falíveis nos permitam, inteiramente da Palavra de Deus, então teremos um credo que poderemos levar conosco para a eternidade! A Palavra do Senhor dura para sempre. Como gosto de submeter meus próprios pensamentos e crenças ao fogo de vez em quando. Não penso que exista uma única Doutrina que eu não tenha duvidado. Estou feliz por poder dizer isso agora, por mais doloroso que tenha sido o processo. Tem sido algo tão abençoado ter que ir ao fundo disso, obter argumentos para isso, cavar e ver se as raízes eram sólidas e saudáveis, e oh, quanto do que pensamos que sabemos vai pelo ralo na hora da prova! Mas aquilo que nos vem através da Palavra, e sobre o qual podemos dizer um "Assim diz o Senhor", isso, e somente isso, permanecerá com um homem honesto que se submete a um exame diário — e pede ao Espírito Santo, como fogo de refinador, para percorrer sua alma toda! Temo que muitos não suportariam o dia da vinda desta obra em seus corações. Ela age como fogo de refinador e como sabão de fulloneiro. Queima mil fantasias! Lava não sei o quê de predileção e preconceito. Pode levar alguns aqui a abandonarem algumas de suas coisas mais queridas! Pode implicar um sacrifício solene para o futuro, mas imploro que o façam. Não se alie à relva que deve murchar, pois você murchará com ela se a tomar como defesa. Mas permaneça neste grandioso Livro! Mantenha a Palavra de Deus, pois esta não murchará, nem você, se permanecer firmemente no Espírito vivo de Deus, segundo o que esta Palavra lhe ensina.

Que Deus nos conceda isso, e a Ele seja o louvor para sempre. Amém.

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: SALMO 119:153-174.

Verso 153. Considera a minha aflição e livra-me, pois não esqueço a Tua Lei. Tanto que é como se dissesse: "Senhor, eu não Te esqueço—não Te esqueças de mim." A Tua Graça guardou a minha memória—que a Tua Graça me guarde por completo.

154-56. Defende a minha causa e livra-me: vivifica-me segundo a Tua palavra. A salvação está longe dos ímpios: porque eles não buscam os Teus estatutos. Grandes são as Tuas misericórdias, ó SENHOR, vivifica-me segundo os Teus juízos. Oh, como os santos necessitam de vivificação. Eles sabem que precisam! Sentem que se tornam apáticos, e não podem suportar isso—não são felizes a menos que possuam a Graça vívida e a verdadeira luz!

157-158 Muitos são os meus perseguidores e meus inimigos; contudo, não me afasto dos Seus testemunhos. Observei os transgressores e fiquei triste, porque não guardavam a Sua Palavra. A própria visão deles me causava dor. Mesmo quando tentavam se alegrar, eu não me divertia com eles, e os observava e ficava entristecido, "Porque não guardavam a Sua Palavra."

Considere como eu amo Teus preceitos: anima-me, ó SENHOR, segundo a Tua bondade amorosa. Meu coração está certo, eu te amo, mas me sinto opaco e pesado. Senhor, vem e anima-me, não segundo o meu amor para Ti, mas segundo a Tua bondade amorosa, vem e anima-me. "Sua Palavra é verdadeira desde o princípio"—da primeira página do Livro do Gênesis até a última—verdadeira em tudo, verdadeira desde o primeiro momento em que começou comigo! Todas as promessas foram cumpridas. Não houve uma falsidade até o fim.

A tua palavra é verdadeira desde o princípio; e todos os teus juízos justos duram para sempre. "Príncipes me perseguiram sem causa." Davi era um príncipe — e um homem espera ser tratado com justiça por seus pares — mas não foi assim no caso dele.

Príncipes me perseguiram sem causa: mas meu coração se mantém em reverência à Sua Palavra. Quando estamos em reverência à Palavra de Deus, não ficaremos em reverência aos príncipes. O temor de Deus é a melhor cura para o temor dos homens.

Eu me alegro com a Tua Palavra, como alguém que encontra um grande despojo. Ele tinha mais alegria em ler as Escrituras do que em vencer uma grande batalha, ou em ser surpreendido ao encontrar um grande tesouro!

Odeio e abomino mentir: mas a Tua Lei eu amo. Agora, os orientais não odiavam mentir — eles geralmente tentavam ser proficientes nisso. O único defeito sobre mentir com eles é ser descoberto — então eles acham que devem ter sido muito inábeis. Davi, portanto, estava muito à frente do seu tempo — muito à frente de seus compatriotas.

Sete vezes ao dia eu Te louvo por causa de Teus juízos justos. Ele não conseguia ter louvor suficiente! Ele o fazia frequentemente, ele o fazia perfeitamente—sete vezes ao dia—e se ele louvava a Deus sete vezes ao dia por causa de Seus juízos justos, quanto mais nós devemos fazê-lo por causa de Sua graça abundante! Ah, há uma causa especial para gratidão.

165-66. Grande paz têm aqueles que amam a Tua Lei: e nada os fará tropeçar. SENHOR, esperei na Tua salvação, e observei os Teus mandamentos. Duas coisas boas para se reunir—esperança na misericórdia de Deus e obediência à vontade de Deus.

168-174. Minha alma guarda os Teus testemunhos; e eu os amo intensamente. Tenho guardado os Teus preceitos e os Teus testemunhos: pois todos os meus caminhos estão diante de Ti. Que o meu clamor chegue perto de Ti, ó SENHOR: concede-me entendimento segundo a Tua Palavra. Que a minha súplica venha perante Ti: livra-me segundo a Tua Palavra. Meus lábios proferirão louvor quando me ensinares os Teus estatutos. Minha língua falará da Tua palavra: pois todos os Teus mandamentos são justiça. Que a Tua mão me ajude, pois escolhi os Teus preceitos. Anseio pela Tua salvação, ó SENHOR, e a Tua Lei é o meu deleite. Não podemos dizer isso, caros Amigos, esta noite? Espero que possamos — com todas as nossas falhas e desvios, ainda assim a Lei de Deus é o nosso deleite — e se pudéssemos ter nosso desejo, nunca mais ultrapassaríamos seus limites, nem ficaríamos aquém de suas exigências!