Sermão 3440 | Atenção!

Quando nosso Senhor Jesus Cristo foi transfigurado, veio uma Voz do brilho da nuvem que O cobria, que disse: "Este é o Meu Filho Amado, em quem Me comprazo. Ouvi-O." Era a Voz do Pai a respeito de Seu Filho—um testemunho de Sua Pessoa, uma notificação de Seu ofício, um anúncio de Sua autoridade para ensinar e legislar. Pode-se entender quão imperativo era, então, para aqueles que a ouviram, obedecer-Lhe. Mas agora Ele se elevou de nós. Ele entrou na Glória excelente—Ele não ensina mais em nossas ruas, ainda assim, como se estivesse presente conosco, Ele nos fala. Pela Palavra escrita, Seus ditos nos são transmitidos infalivelmente. Muitas vezes, quando o Espírito Santo repousa sobre os servos de Deus, eles se tornam como a voz de Cristo para nós, e quando esse mesmo Espírito abençoado, como o Consolador, nos traz à memória as coisas de Cristo, não parece como se Jesus, Ele mesmo, falasse às nossas almas? A advertência não está fora de moda—não perdeu seu ponto de impacto nem sua força vital. Ainda assim, o Pai nos diz a respeito de Seu Filho bem-amado: "Ouvi-O." Prosseguiremos a meditar sobre esse sagrado encargo. As três pequenas palavras podem dar origem a quatro breves perguntas. Por quê? O quê? Como? Quando? Por que deveríamos ouvi-Lo?

Poderia servir como resposta suficiente, se não tivéssemos outra resposta, porque Deus, Ele mesmo, nos ordena! Esta instrução vem do Pai: "Ouvem a Ele." Reiteradamente somos instruídos a ouvir a voz de Cristo. Todo mensageiro de Deus deve ter nossa atenção respeitosa — quanto mais o maior de todos os mensageiros — Aquele Mensageiro da Aliança, o Messias, o Enviado, o Apóstolo e Sumo Sacerdote da nossa profissão? Não disse o próprio Jeová: "Este é o Meu Filho"? Pareceu razoável que o Filho recebesse mais reverência do que qualquer um dos servos. Se senadores e patriotas, conselheiros e profetas, tinham sido apedrejados e expulsos da vinha, ainda assim poderia ser prestada deferência ao Filho! Se a perversidade deles Lhes tivesse recusado homenagem, seus escrúpulos poderiam tê-Lo protegido da indignidade. Certamente eles não iriam a ponto de expulsar o próprio Filho! Há uma teimosia, uma infidelidade de coração, uma enormidade de pecado em se recusar a ouvir o Cristo de Deus, para a qual é difícil encontrar termos. Designado, ungido, comissionado pelo Pai para falar conosco, para conferir conosco, para tornar conhecido entre nós a mente e a vontade de nosso grande e gracioso Soberano, torna-se traição e blasfêmia da mais alta ordem e do mais profundo teor recusarmos prestar atenção à Sua Presença ou ouvir Suas palavras!

Por que ouvi-Lo? você pergunta? Nosso Senhor Jesus Cristo, Ele mesmo, não merece ser ouvido? Incomparável entre os príncipes do Céu, Ele não é verdadeiramente Deus de Deus verdadeiro? E imaculado entre os filhos dos homens, Ele não é Homem da substância de Sua mãe? Aqui está uma dupla razão para nossa atenção. Resplandecente com Divindade, instintivo com Humanidade, Ele fala como nenhum homem jamais falou, revestindo os mais elevados oráculos nas parábolas mais familiares. E você não ouvirá o que este Deus-Homem tem a dizer? Ele não é perfeito em sabedoria, puro em motivos e constante na veracidade? A quem devemos ouvir, se nos afastarmos Dele? Ele possui todos aqueles altos mandatos que deveriam reclamar nossa lealdade e todas aquelas doces características de caráter que deveriam atrair nosso apreço. Se não ouvirmos alguém como Jesus de Nazaré, o gentil, humilde e manso, ainda assim verdadeiro, honesto e corajoso—para quem ouviremos atentamente? Ó filhos dos homens, nunca houve mentor ou orador tão digno de sua consideração quanto Jesus Cristo! Nunca filósofo que tivesse tais máximas para transmitir, ou tais mistérios para revelar como este Homem—o Filho de Deus—a Sabedoria Encarnada!

Por que vocês não O ouvirão, quando a mensagem que Ele veio comunicar diz respeito a vocês mesmos, ao seu bem-estar presente e futuro, aos seus interesses mais solenes? As notícias que Ele traz estão, de fato, carregadas com dez mil bênçãos para nós, se apenas inclinarmos nossos ouvidos e as ouvirmos. Ele vem para corrigir nossas queixas, para recuperar nossos desastres, para redimir nossas almas, para assegurar nossa prosperidade, para efetuar nossa salvação! Como Embaixador de Deus, Ele vem, não para tratar de assuntos pequenos, resolver disputas mesquinhas ou aconselhar sobre assuntos locais ou temporários, mas com autoridade suprema para mostrar como o homem pecador pode ser reconciliado com seu Criador, como as manchas hediondas da transgressão podem ser lavadas e os pecados escarlates se tornarem brancos como a neve! Ele vem para nos dizer como podemos escapar da condenação iminente do Inferno e como podemos alcançar uma herança no Céu! Para nos preparar para esse alto estado e para essa sociedade abençoada, Ele vem para nos purificar de nossas corrupções e nos dotar de uma natureza que é Divina, e de faculdades que se adequam à Glória celestial! Uma mensagem como essa deveria encantar nosso próprio egoísmo e obrigar nossa ambição a considerá-la favoravelmente. Ouçam No Him! Ó vós doentes e feridos, não ouvireis o Médico? Ó vós devedores falidos, não ouvireis a trombeta do Jubileu que proclama suas dívidas pagas e seus direitos perdidos restaurados? Ó vós excluídos, vagando todos desolados, em climas desfavoráveis à sua saúde, à sua paz, às suas alegrias domésticas—não ouvirás a voz de um Guia que vem para conduzi-los em segurança à sua pátria? Ó vós almas desesperadas, Ele apresenta diante de vocês uma porta aberta! Ó vós pobres famintos, Ele vos convida a um banquete—um banquete ricamente provido com todas as iguarias do amor eterno! Com tais palavras em Seus lábios, tais notícias abençoadas a trazer para criaturas tão necessitadas, nosso Senhor Jesus Cristo pode muito bem exigir ser ouvido!

Há um argumento adicional que deveria ter um poder arrebatador entre muitos de vocês, meus ouvintes. Com que entusiasmo devemos nós, que professamos ser Seus discípulos, ouvi-Lo. Anos atrás alguns de nós Tomaram o Seu jugo leve sobre nossos ombros e bendizemos Seu nome, ele nunca nos trouxe aborrecimento — nem estamos cansados da carga. Ele é nosso Mestre e nosso Senhor, e se Ele é assim, certamente nosso lugar adequado é aos Seus pés. É uma coisa ruim da nossa parte, e falsa, se O chamamos de Mestre, e ainda assim não acreditamos no que Ele ensina! Se dissermos a Ele, "Rabboni", e ainda nos desviarmos para saudar algum companheiro — seja ele um santo notável há muito falecido, ou um líder de partido que ainda vive entre nós, como nosso capitão e comandante-chefe. Se Pedro é nosso mestre, vamos chamá-lo assim! Se Calvino é nosso mestre, vamos chamá-lo assim! E se Wesley é nosso mestre, vamos chamá-lo assim — mas se somos discípulos de Jesus, então sigamos Jesus — e sigamos Ele com outros homens apenas na medida em que percebemos que eles seguiram Cristo! Ouçam a Ele, ó vocês discípulos, se são Seus discípulos. Vocês se alistarão como Seus soldados e se encolherão diante de Sua liderança? Vocês se comprometerão a ser Seus servos e ainda assim violarão Suas ordens? Vocês que declaram que Ele é seu Chefe e vestem Seu uniforme, cederão sua homenagem a outros mestres? Não, por tudo que é honesto e justo, puro e belo, e de boa fama, a vergonha apodreceria na consciência de cada Crente! Vocês O chamam de "Mestre e Senhor", e fazem bem, pois assim Ele é — mas provem ser verdadeiramente Seus discípulos ouvindo-O!

Ao resto—(fico entristecido no coração por ter que falar do resto, mas sabemos que há um remanescente aqui)—àqueles que não são Seus discípulos, há um argumento, de que se não conta agora, contará no futuro. Vocês devem ouvi-Lo no Dia da Graça, ou então O ouvirão naquele Dia do Julgamento e perecerão para sempre! Vocês se recusam a ouvir Cristo? Não há nenhuma notícia de misericórdia a ser ouvida em outro lugar! "Vejam para não recusarem Aquele que fala, pois se não escaparam aqueles que recusaram Aquele que falou na terra, muito menos escaparemos se nos afastarmos Daquele que fala do Céu." Ó pecadores, ouçam a voz do Salvador! Ó errantes, ouçam a voz do seu Pastor! Ó vocês que estão morrendo, ouçam a voz do seu Médico! Acrescentarei, ó vocês que estão mortos, ouçam a voz do Grande Vivificador, pois o tempo chegou em que aqueles que estão em seus túmulos ouvirão a voz do Filho do Homem—e aqueles que O ouvirem viverão! "Vocês O ouvem?"

Assim, com argumentos gerais adequados a todos e com argumentos especiais adequados para aqueles que creram—e para aqueles que não creram—deixamos com vocês algumas das razões por quê. Nossa segunda palavra de ordem é—o quê?

O que devemos ouvir? "Ouça a Ele." Há muito a ouvir sobre a Pessoa de Cristo, as ações de Cristo, os sofrimentos de Cristo e os ofícios de Cristo—mas a plenitude de toda a Revelação está incorporada Nele. Maior que o maior sermão que jamais foi pregado no mundo, é a Palavra feita carne! Ele é a manifestação de Deus, o resplendor da Glória do Pai e a imagem expressa da Sua Pessoa. Se você quer conhecer a Deus, deve conhecer Cristo. "Aquele que Me viu" (é seu próprio testemunho) "viu o Pai." No caráter de Jesus, o caráter de Deus é refletido com pureza inefável! O Deus invisível está Nele, tornado visível aos homens tanto quanto o sentido da fé pode contemplá-Lo—infinitamente além do que os sentidos naturais podem discernir. O Infinito nunca pode ser reduzido ao nível da nossa ínfima inteligência para ser compreendido por nós, ainda assim, na Presença de Cristo somos conscientes do Infinito. É palpável para nós como uma montanha que não pode ser escalada, mas sob cuja sombra podemos encontrar abrigo. E quando olhamos para Cristo, e ouvimos Sua voz, somos como aqueles que contemplam o vasto oceano em que, para nossas pobres mentes, o Infinito se reflete, pois, até onde a visão pode alcançar, não há limite, não há costa além—e Suas Palavras soam continuamente como o poderoso mar através do tempo que não conhece limites, e através da eternidade que não tem fim! Ele é a Sabedoria de Deus e o Poder de Deus. Ouça-O, então! Ouça-O! Que Sua voz ressoe em seus ouvidos como a música do mar, naquele hino melodioso: "Vinde a Mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e Eu vos darei descanso." Ou naquela declaração emocionante: "Eu, se for levantado da terra, atrairei todos a Mim." Ouça-O, digo, ouça-O! Como o som de muitas águas, como o coro das ondas, ouça isto—"Deus estava em Cristo, reconciliando o mundo consigo mesmo." Veja Cristo como uma Criança que deve tratar dos negócios de Seu Pai e como um Homem que deve realizar as obras de Seu Pai enquanto é dia! Conheça-O como Mestre e Guia—observe Seu zelo em ministrar e Sua dedicação em sofrer! Então, que os poetas cantem sobre a "Natureza", se quiserem. Que a chamem de "o véu fino que meio oculta e meio revela o rosto e os traços de Deus", como alguns deles fizeram. Mas que os cristãos sejam minhas testemunhas de que a simples história de Cristo vivendo entre os homens, com a qual nos deleitamos em nos familiarizar cada vez mais, revela os atributos de Deus em palavras e ações de misericórdia e compaixão, de paciência e longanimidade, de doce atenção e grande maravilha com uma clareza que dias de sol e noites de luar jamais poderiam ensinar, mesmo que mais de três vezes setenta dessas estações passassem sobre sua cabeça!

Mas especialmente leiam Deus na morte de Jesus! Eis a Justiça Divina brilhando ali, pois Ele desperta sua espada para que a encoste no coração do Grande Pastor, para que as ovelhas escapem de seu fio afiado! Vejam ali o amor de Deus, que não poupou Seu próprio Filho! Vejam todos os atributos Divinos maravilhosamente combinados na Cruz na Pessoa sangrante de Jesus Cristo, o Filho unigênito do Pai. Ouçam-No! E agora, vocês ouvem falar d’Ele enquanto Ele vai além das estrelas e entra pelo portal de pérola para tomar posse de Sua coroa merecida? Vamos ouvi-Lo ali e entender que Ele é capaz de salvar plenamente aqueles que se aproximam de Deus por Ele, visto que está sempre vivo para interceder por nós. Ouçam a voz de Sua Ascensão proclamando a justificação daqueles por quem Ele morreu e ressuscitou — e a garantia da perfeição eterna de todos aqueles por quem Seu sangue foi derramado — “pois este Homem tem aperfeiçoado para sempre os que são santificados pelo único Sacrifício que ofereceu”. Ouçam-No! Sua própria Pessoa e tudo que está conectado a Ele fala com língua de trombeta! Ouçam o que Deus diz a vocês por meio Dele! Oh, eu gostaria que fôssemos mais atentos ao Senhor Jesus Cristo, mas temo que muitos de nós sejamos muito superficiais em nossas considerações sobre nosso Salvador. Não nos esforçamos “para compreender com todos os santos quais são as alturas e profundidades.” Deus fala a ouvidos obtusos. Embora Seus acentos sejam muito mais doces que música quando Ele fala por Jesus Cristo, ainda assim uma grande parte do que Deus nos disse dessa forma, muitos de vocês não entenderam.

Permitam-me recordar a vocês, queridos Amigos, que o Senhor Jesus tem muitas formas de falar—muitas variedades de expressão. Às vezes Ele instrui. Ele é um Mestre habilidoso e falou pela boca de Seus Apóstolos, assim como com Seus próprios lábios. As Verdades de Deus que foram pronunciadas em Seu nome, assim como os milagres que foram realizados em Seu nome, têm a marca de Sua autoridade Soberana. Portanto, aquele resumo da Doutrina Cristã que Paulo foi inspirado pelo Espírito Santo a revelar, foi o resultado claro da vida de Jesus—uma chave para interpretar o que Ele disse e fez. Vocês leram nos Evangelhos como Ele obedeceu ao Pai? Nas Epístolas vocês leem sobre essa obediência como uma justiça imputada a todos que creem. Encontram nos Evangelhos um relato minucioso sobre o Senhor Jesus—as Epístolas lhes dirão que Sua morte foi uma propiciação por nossos pecados. Os Evangelhos lhes fornecem provas de Sua ressurreição? As Epístolas assegurarão que Ele ressuscitou para nossa justificação! Aprendem pelos Evangelhos que Ele ascendeu ao Céu? As Epístolas lhes ensinarão que Ele sempre vive para interceder por nós! Somos obrigados a tirar nossa teologia de toda a Escritura.

Onde, quando e por quem quer que Cristo nos fale, ouçamo-Lo! O poço da teologia não corrompida é a Palavra de Deus. Erramos quando prendemos nossa profissão a credos de criação humana. Os credos são extremamente úteis e espero que nunca sejam descartados. De fato, eles nunca podem ser, pois todo homem tem um credo, quer queira pensar assim ou não. Ele tem um consistente ou um inconsistente. Mas nosso credo não deve ser os dogmas dos concílios gerais, ou as opiniões de homens eruditos, muito menos deve ser o reflexo do "pensamento moderno", que está cheio de incredulidade—deve ser as Verdades de Deus que recebemos diretamente da Palavra de Deus! E certamente, depois de ler controvérsias sobre teologia, muitas vezes se disse, como Davi: "Ah, se alguém me desse a beber da água do poço de Belém que está dentro da porta! Ah, se eu pudesse beber da água da fonte diretamente das Escrituras!" E fazeis bem, meus Irmãos e Irmãs, se o vosso único Doutor em Divindade é Cristo—e se Ele é vosso único corpo de divindade, pois, de fato, houve algum outro corpo de divindade sob o Céu além de Jesus Cristo? Que minha Doutrina seja o que Cristo ensinou! Que minha razão para crer nisso seja que Ele o disse! Que eu me sente aos Seus pés e aprenda dEle, e que Ele seja minha Autoridade. Não precisarei de argumento melhor, se eu reunir minha razão no fato de que Ele o declarou!

But the Word of the Lord is not always the voice of instruction—it is sometimes spoken in peremptory tones, commanding us. The Lord Jesus Christ has given many absolute injunctions to His people. Some there are among us—we grieve to confess it—who are not so fond of His precepts as of His Doctrines. They will hear the preaching that sets forth the precious Doctrines of Grace and the sweet promises of the Covenant with very great delight, as I hope we all do, but at the mention of the precepts and practical obligations, they are offended and afraid that there is more of a legal twang than of a Gospel tone in the sermon! Perhaps such fears have too often been justified. At the same time, Brothers and Sisters, we should always be ready to suffer the word of exhortation and be as content to do for Christ that which He enjoins, as to get from Christ that which He freely bestows! That saying of the mother of Jesus to those who waited at the feast of Cana is good advice for us all. She said to the servants, "Whatever He says to you, do it." Does Christ command separation from the world—separate yourselves and come out! Does Christ command bearing your cross and going outside the camp? Take up your cross cheerfully and follow Him outside the camp! Does Christ command integrity of character and holiness of life—oh, that we might be blameless in the one and exemplary in the other! Does He command love, a kindly affection for the Brothers and Sisters and a practical benevolence towards all mankind—let us diligently cherish both! Does He command us to forgive injuries, to show a peaceable disposition—then let us bear and forbear in advance of all the maxims of society, stimulated by the noble example of our Lord and obedient to the Law of His mouth! Do you call the blessed Jesus your Lord and Master? "Hear you Him." Heed His precepts, as well as listen to His Doctrine! Often, too, by way of direction, does our Lord speak to us. How wisely would our lives be ordered, did we simply and sincerely follow Christ's guidance! We often make glaring mistakes in trivial matters because we fancy ourselves able to direct our own steps in plain, common paths. Many a man has gone straight through an intricate course because he has prayed earnestly—and in answer to prayer he has found out the narrow channel between the quicksands and the rocks— yet on other occasions that same man has committed folly in Israel because he thought it was fair sailing, and he did not want to take the Divine Pilot on board. Let us, in all things, great or small, ask counsel of Christ! And when once we know His will, let us never have a second thought! It is not ours to reason or to question, but it is ours to suffer loss and endure reproach, if necessary, when we have His orders. The Christian's, like the soldier's duty is to obey. Be it to do or to die, it is imperative that he lay his judgment at the feet of his Commander. His judgment is never more sound than when he defers to his Chief, demurs to nothing, and decides at the spur of prescript or prohibition. With His charge for your chart, be ready to hear His direction!

Também não há falta em outro particular. Frequentemente, bendito seja o Seu nome, Cristo nos dá a palavra de consolação. Infelizes são aqueles discípulos que fazem ouvidos surdos a esses doces refrescos. Conhecemos alguns que estão tão enfermos e deprimidos de espírito, que "sua alma abomina todo tipo de alimento, e se aproximam das portas da morte." "Minha alma recusa ser consolada", diz o Salmista, e há pessoas nessa condição lamentável. Mas, caros amigos, quando Jesus se digna a confortar, certamente é prudente obedecer à injunção: "Ouçam-No." Pois, se eu não pudesse acreditar na promessa do meu pai, ou na promessa do meu irmão, ainda assim devo acreditar na promessa do meu Salvador! Ele não pode enganar! Ele não diria palavras bajulatórias! Não seria possível para Ele me elevar com consolos enganadores, mostrando o lado brilhante da situação e ocultando as sombras mais escuras. Oh, não! Ele, Ele mesmo, disse: "Se assim não fosse, eu teria contado a vocês." Ele é perfeitamente ingenuo no que diz. Ele não esconde nada que seja proveitoso para nós sabermos! Ele é, Ele mesmo, a Verdade transparente. Quando Ele me diz—a você—"Não se turbe o seu coração. Crede em Deus, crede também em mim. Na casa de Meu Pai há muitas moradas", acaso não devemos expulsar nossos temores, renovar nossa confiança sincera nEle, acreditar nas muitas moradas e ansiar por elas? E se Ele nos diz (como diz), "Nunca os deixarei, nem os abandonarei." Se Ele declara, "Dou às Minhas ovelhas a vida eterna, e elas nunca perecerão, nem alguém as arrebatará de Minhas mãos," não devemos fundamentar nossa plena certeza na Sua simples afirmação? Devemos questionar o que Ele afirma porque parece bom demais para ser verdade? Que isso não nos lembre aquele famoso discurso do Senhor pela boca de Seu servo Isaías—"Assim como os céus são mais altos que a terra, assim são os Meus caminhos mais altos que os vossos caminhos, e os Meus pensamentos mais altos que os vossos pensamentos." Oh, incline seu ouvido, você que está triste, desconsolado como está! Não me espanta que recuse sedativos terrenos, mas me surpreende muito que se negue a esses restauradores celestiais! O óleo e o vinho que Jesus traz são curativos e saudáveis. O ungüento que Ele coloca sobre você não agravará suas feridas, mas curará sua enfermidade! Entregue-se ao Seu generoso tratamento! O espírito de Cristo nunca consola de maneira imprudente. Alegrem-se de que Ele deu o Espírito Santo e ainda fala pelo Espírito aos que choram em Sião.

Eu posso demorar-me sobre estas e afins reflexões. Quando nosso Senhor fala como forma de aviso e vos ordena: "Fugi da ira que há de vir", ouvi-O! Quando Ele fala como forma de exortação ou convite, dizendo: "Vinde a Mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e Eu vos darei descanso", então, "ouvi-O!" Se Seu tom parecer um tanto severo para vossas almas, e vossa carne se revoltar contra isso, ainda assim, "Ouví-Lo." Seus lábios são como lírios, exalando mirra de cheiro doce — sempre cheiro doce e curativa como a mirra. Oh, considerai-O! Captai Seus mais sutis acentos! Conservai Suas palavras. Pegai vossas tábuas e escrevei o que Ele diz — mas que vossas tábuas sejam a melhor carne de vosso coração, amolecida pelo poder do Espírito regenerador! Rogai ao Espírito Santo para escrever em vossas almas, gravar profundamente em vossos corações, tudo o que Jesus Cristo possa vos falar! Isso é o que queremos que ouçais. "Ouví-O." A terceira palavra sobre a qual alguns comentários deveriam se concentrar era — como?

How shall we hear Him? We have shown you that He speaks in the Word of Scripture, that He speaks through His sent servants, that He speaks by His Holy Spirit to the hearts of His people. How shall we hear Him, then? Undoubtedly it becomes us to listen with devout reverence. Let us revere every Truth of Scripture for the sacred Authority with which it comes to us. Every rightly constituted mind must feel shocked at the way in which certain parts of God's Word are treated by the thoughtless, as well as the profane! I believe, Brothers and Sisters, that the habit of trifling with the minutest detail of God's Word is very sinful. I know that it has led to much mischief in the Church of God. I remember hearing a minister speak of the controversy about Baptism with palpable levity. It made me shudder when he said that for his part, he did not care two cents about Baptism! Is there not a Baptism of the Lord's commandment? Some sort of Baptism there is, at any rate, which Christ has enjoined. God forbid that I should scoff at it! Where is your loyalty to the Son of God if you rudely snap your fingers at any ordinance He has appointed? You that hear may account it of no consequence, but He that declared it to us well knew its profound importance, for He said, "Whoever, therefore, shall break one of these least commandments, and shall teach men so, he shall be called the least in the Kingdom of Heaven." You have coined a new proverb to supersede the old statutes. "There are no sects in Heaven," you inform us. Then, having forged a text, you supply us with a commentary. "These points are really nonessential," you tell us, "it would promote love and concord utterly to ignore them." No, Sirs, but the points of which you speak so lightly are not mere specks on the horizon—they are more like lights in the firmament of the heavens to divide the day from the night—let them be to you for signs and for seasons! "They are not essential for salvation," says one. Be it so, and yet they may be essential for approbation, I reply. As a servant, "Will you willfully offend because the penalty is to be reproved, not to be discharged? As a pupil in the school of Christ, will you violate His Laws because you will only be put to the bottom of the class, and no one supposes you will be expelled from the school? Has it come to this with you, professing Christian, that to escape from Hell is the only thing you care about? Are you of so mean, so beggarly a spirit, that, provided you get saved, it is all you are concerned about?" Dear Friends, after we are saved, it is essential to the peace of our conscience that we search the Word of God to know the will of Christ concerning us and that in every particular, as far as we are able, we endeavor to do His will! You may err through ignorance, not knowing that you are doing wrong. That is a sin, a sin concerning which Christ says that you shall be beaten with few stripes. But it is an aggravation of sin when a person does not wish to know His Lord's will—no, refuses to enquire, and thinks it quite unimportant—for such willfulness the servant, to use our Lord's own words, "shall be beaten with many stripes." God save us from the censure, as well as the penalty of that transgression! Never treat with levity any text of Scripture. Never suppose that because the Truth of God is considered small by the men of your generation, that it is, therefore, inconsiderable in the eyes of Him who rules throughout all generations. The sweepings of the lapidary's shop, where diamonds are polished, are precious—how much more should each member of the whole Church be jealous of every minute particle of the Truth of God! Small errors are the seedlings from which gigantic heresies spring up. The more accord with the mind of Christ there is in the individual disciples of Jesus, the more concord there will be in the visible Church. Unity is not promoted by endorsing one another's faults, but by conspiring with one another to maintain the Master's statutes!

Ouçamos acreditando. Alguns se perturbam com dúvidas e medos, e outros os cultivam como se fossem acessórios da fé e provas de uma disposição ingênua! Ouvimos do lado filosófico que há mais fé em duvidar do que em acreditar na Palavra revelada. Realmente, tal superficialidade eu não me sinto inclinado a citar. O maravilhoso é que ela ganha circulação por uma hora. A classe de duvidadores que temos hoje em dia pode muito bem estar sempre declarando que são honestos, uma vez que há tanta razão para suspeitar da honestidade de suas dúvidas. E então há pessoas cristãs que consideram uma humildade louvável e uma excelente característica da experiência, alimentar dúvidas, fazer profissão de medos e lançar reflexões sobre "a plena certeza da fé", como se fosse presunçoso e indecente! Pelo tom de sua conversa, você poderia inferir que a promessa do Evangelho é para aquele que duvida e hesita em mostrar sua lealdade, em vez de para aquele que crê e é batizado, que ele será salvo! O novo nascimento é um assunto grave para eles. Enche-os de terror, em vez de inspirá-los com esperança. Mas suas visões mórbidas estão totalmente erradas, meus Irmãos e Irmãs! O que Cristo disse é verdade, infalivelmente verdadeiro! Não deve ser questionado levianamente, mas confiado implicitamente. Que seja nosso aceitar de Seus lábios qualquer ensino, consolação ou promessa que Ele possa proferir. E vamos ouvi-Lo com expectativa, com a plena certeza da esperança, sabendo que Ele é fiel quem prometeu. Especialmente no assunto da oração, incentivemos a máxima confiança de que Ele nos ouvirá. Vocês não se pegaram algumas vezes contando as respostas extraordinárias que receberam, como se isso lhes causasse a maior surpresa possível de que deveriam pedir e receber? É justo e correto, meus queridos Irmãos e Irmãs, que vocês relatem o que Deus fez por vocês — mas é realmente correto expressar espanto pelo fato de Ele ter cumprido Seus próprios compromissos? Deveria ser considerado estranho pelos próprios filhos de Deus que seu Pai cumpre Sua palavra? Seus oráculos são tão ambíguos que, quando são literalmente cumpridos, levantamos as mãos em completa surpresa? Não, Amados! Muito melhor a resposta daquela idosa cristã, que, ao ouvir um jovem discípulo relatar a resposta que obtivera à oração que oferecera, e concluir sua história com a exclamação, "Não foi surpreendente?", respondeu: "Não! É exatamente como Ele é." Como é costume d'Ele cumprir Sua palavra, ouçamo-Lo sempre com expectativa!

E permitam-me exortar vocês, amados Amigos, que apliquem atenção pelo poder do Espírito de Deus para sempre ouvir Jesus Cristo obedientemente. Existe uma maneira de ouvir que é pior do que não ouvir de todo. Quem é tão surdo quanto aqueles que não querem ouvir ou, ouvindo, não obedecem? Com que frequência o Senhor chamou alguns de vocês—e ainda assim vocês não vieram a Ele? Embora Ele tenha ensinado muito, vocês não aprenderam nada. Embora Ele tenha exortado vocês muitas vezes, vocês não se movimentaram. Embora Ele tenha frequentemente advertido, vocês não deram atenção. Oh, se obedecêssemos, instantaneamente obedecêssemos a Ele, escrupulosamente obedecêssemos a Ele, universalmente obedecêssemos a Ele! Oh, que buscássemos e descobríssemos Sua vontade com uma ânsia de cumprir Suas ordens! Eu ficaria feliz em ser como uma rolha sobre as águas, que sente cada sopro do vento e cada subida da onda—não como alguma grande embarcação a vapor, que precisa de uma tempestade para balançar. Quem dera fôssemos delicadamente sensíveis à mente de Cristo, como a placa sensível do fotógrafo que capta a imagem enquanto passa e retém permanentemente a reflexão, para que, quando a imagem perfeita de Jesus Cristo vier diante da nossa alma, ela possa estar ali impressa em nós para permanecer para sempre! Oh, meus caros Irmãos e Irmãs, reflitam sobre isto com atenção. Orem sobre isso em particular. Perguntem a si mesmos pessoalmente: estamos todos assim ouvindo o Senhor Jesus Cristo? Venham para mais perto—vamos colocar de forma direta—alguém de vocês está vivendo em desprezo habitual à vontade de seu Senhor? Se sim, vocês são infelizes, eu sei que são! Vocês não podem ser felizes até virem e se entregarem a Ele. Qual é a verdadeira postura de um servo senão esperar pelo comando e ordem de seu mestre? Onde podem esperar conhecer a doçura de Cristo senão reconhecendo-O como seu Senhor e entregando suas almas em obediência a Ele? Clamem a Deus, então, por purificação dos erros do passado! Invoquem Sua ajuda para tornar sua obediência completa, agora e nos dias vindouros. Sabemos que não somos salvos por nossa obediência—somos salvos já por Sua obediência—mas pelo amor que temos por Seu nome, o que era nosso ganho, consideramos nossa perda, e desejamos nos oferecer como sacrifícios vivos a Ele, o que é apenas nosso serviço racional! Assim, deixemo-nos ouvi-Lo.

Imploro a vocês, que me escutam de sábado a sábado, que nunca tomem qualquer uma de suas crenças dos meus sermões, a menos que possam verificá-las a partir das Suas palavras! Eu apagaria com prazer de sua lembrança todo dogma que não tenha autoridade além da minha própria. Eu os exortaria a dar isso como palha ao vento. Que sua alma seja estabelecida sobre a Verdade de Deus como ela é em Jesus! "Ouvem-NO." Tudo o que Ele diz, aceitem sem apelo. Que isso seja seu começo e seu limite final, o começo de sua confiança e o fim de toda a sua controvérsia! Caso o ensino de Cristo o leve para fora de nossa conexão, ou de qualquer associação onde você agora esteja, não se preocupe, siga-o! Por águas ou chamas, se Jesus guiar, siga Sua direção! Não seja tolo ao se deixar levar por impressões que são meramente da carne. Não fique mudando e oscilando eternamente com as correntes de opinião. Não tenha moinhos de vento na cabeça. Leia bem, marque, aprenda e digira interiormente. Tendo feito isso, se ninguém neste mundo além de você mesmo professar acreditar na Verdade que Cristo ensinou, acredite ainda mais intensamente! Preocupe-se com o fato de que tanto desonra seja feita a Ele por tantos que estão na ignorância ou no erro, mas preocupe-se em honrá-Lo você mesmo sustentando firmemente aquela Verdade que outros negligenciam ou desprezam. "A Bíblia, e somente a Bíblia", disse Chillingworth, nessa opinião dele frequentemente citada, "é a religião dos protestantes", mas receio que dificilmente seja um fato. Deveria ser verdade e seria verdade, se fôssemos fiéis a Cristo. É a religião professada da cristandade! A Palavra de Deus aplicada à alma pelo Espírito eterno torna-se para nós a voz de Cristo, e desejamos ouvi-la, que Deus nos ajude a ouvi-la! Resta uma pergunta a ser respondida. Quando?

Quando devemos ouvi-Lo? A resposta deve ser: Sempre! Ouça-O quando você começar sua carreira cristã. "Ouça, e sua alma viverá." "A fé vem pelo ouvir, e ouvir pela Palavra de Deus." É o ouvir Dele que vivifica a alma. "Incline seu ouvido," Ele diz, "e venha a Mim; ouça, e sua alma viverá." Nem devemos deixar de ouvir Cristo depois de termos encontrado a vida Nele — devemos continuar ainda aprendendo Dele. Nunca nos tornaremos sábios o suficiente para não precisarmos Dele como Mestre. Nunca teremos experiência suficiente para encontrar nosso próprio caminho e não mais necessitar Dele como Guia. Teremos que continuar ouvindo-O quando nossos cabelos estiverem grisalhos e nossa idade for reverenda. Quando estivermos nas margens do Jordão, e nossos pés quase pisarem o solo sagrado da terra fronteiriça — mesmo então, Irmãos e Irmãs, ainda devemos ouvi-Lo! E então, do outro lado do rio, Sua voz nos cumprimentará. Nós O ouviremos para sempre nos céus superiores. No entanto, o grande assunto — grande porque pesa tanto em nossos interesses presentes e nosso destino futuro — é que precisamos ouvi-Lo agora! "Hoje, se ouvirdes a Sua voz, não endureçais o vosso coração, como na provocação, no dia da tentação no deserto, quando vossos pais Me tentaram, Me experimentaram e viram Minhas obras por quarenta anos." Que tenhamos Graça para ouvi-Lo agora. Se não O ouvirmos agora, falando com a voz da misericórdia, amanhã poderemos ouvir-Lhe dizer: "Nunca vos conheci." Seria um ouvir terrível, "Apartai-vos de Mim, vós que praticais a iniqüidade!" O trovão dessas palavras terríveis será eterno! Que Deus, de Sua infinita Graça, nos salve de ouvir a sentença sombria do Juiz, permitindo-nos agora ouvir a alegre acolhida do Salvador!

E vocês não acham, queridos amigos, que seria bom que os Crentes tivessem um tempo especial para ouvir Cristo todos os dias? Não poderiam reservar um quarto de hora do dia para ouvir o que Deus, o Senhor, falará? No meio de Londres, em meio a todo o barulho do tráfego, os sinos mais doces não podem ser ouvidos — eles são abafados. Mas essa mesma música, quando outros sons estão silenciados, será extremamente agradável. Temos o tumulto e a confusão do mundo em nossos ouvidos quase o dia todo. Se quisermos ouvir a voz de Cristo, devemos às vezes ficar sozinhos e sentar em silêncio. É o melhor comércio em que um homem pode se envolver — traz o tesouro mais rico! Será pobre aquele que não reserva algum tempo em que possa ouvir a voz de Cristo, buscando nas Escrituras, aproximando-se de Deus, vigiando e orando. Até mesmo as Reuniões Públicas de Oração devem ser secundárias às intercessões privadas. "Isto devíeis fazer", eu diria da Reunião de Oração, "não deixar o outro sem fazer." Ambos devem ser considerados, pois muitas vezes, pela manhã, se alguém consegue um texto das Escrituras e colocá-lo debaixo da língua, isso manterá a boca doce, o hálito doce e o coração doce durante todo o dia! E à noite, quando alguém está cansado, dá calma ao nosso sono e até torna nossos sonhos agradáveis, se pudermos receber um beijo dos lábios do Esposo em alguma promessa alegre, alguma porção preciosa da Palavra de Deus! "Ouvem-Vos a Ele", meus Irmãos e Irmãs! "Ouvem-Vos a Ele." Que o Senhor desobstrua seus ouvidos para ouvir, ó vocês que nunca O ouviram! E vocês que já O ouviram muitas vezes, que possam ouvi-lo com mais frequência e de forma mais familiar, até que Ele vos diga: "Subi aqui", e finalmente entreis em Sua alegria! Que Deus abençoe a cada um de nós abundantemente por causa de Cristo. Amém.