Sermão 3444 | Mantendo a Alma Viva

A autossuficiência é o pecado da natureza — a autossuficiência completa é a provisão da Graça Divina! Ismael, enviado para o deserto com sua garrafa, é o homem confiando em si mesmo — Isaque, habitando junto aos poços infalíveis de Gerar, é o homem guiado pela Graça a confiar nas provisões infalíveis do Deus de toda consolação! É tão difícil afastar o homem da autoconfiança como seria reverter o curso do Niágara. Ele começa acreditando que pode se fazer vivo — e quando se convence de que isso não é possível, então tenta se fortificar atrás da ideia de que pode se manter vivo. Não, embora o homem esteja morto em transgressões e pecados e seja um absurdo absoluto imaginar que a morte pode produzir vida, ainda assim o pecador pensa que por algo de si mesmo pode criar uma alma dentro das costelas da morte, que um pecador pode crescer a ponto de se tornar um santo por si só, que o homem tão cheio de pecado quanto o leopardo é cheio de manchas, ainda pode, por sua própria energia inata, se livrar das manchas e se tornar puro! Digo que quando o homem é curado desse absurdo absoluto, ele então precisará de tanto esforço para ser curado de outro, pois até aqueles que estão vivos para Deus caem, mais ou menos, na falsa confiança de que podem manter suas próprias almas vivas, e aquele entre nós que melhor sabe que não pode fazer tal coisa, no entanto, às vezes se pega agindo como se acreditasse que pudesse manter sua própria alma viva! Estar firme na Doutrina é uma coisa, mas ter essa ortodoxia no coração é outra coisa. Acreditar que sou dependente todos os dias da Graça de Deus é fácil, mas carregar essa dependência e a consciência dessa dependência em todos os meus tratos com Deus e com o homem — isso não é natural, mas é em si uma obra da Graça!

Agora, é sobre toda a nossa dependência de Deus como Crentes que devo falar esta noite. Nós, se somos Crentes, fomos feitos vivos dentre os mortos. Nossas almas foram vivificadas pela vida de Cristo—vivemos com a vida que Cristo nos deu, mas não podemos nos manter vivos mais do que poderíamos primeiro nos fazer viver. Esse é o ponto a ser refletido esta noite—que suas instruções ricas e humildes sejam santificadas a todos nós. Primeiro, deixem-me quebrar um pouco esta doutrina.

É como um dos pães trazidos a Cristo — precisa ser partido e nós o partiremos assim. A vida do Crente deve depender de Deus. Ele não pode mantê-la por sua própria força devido à sua própria natureza. É uma vida derivada. Sabemos quão claramente nosso Salvador coloca isso na parábola da videira. A vida do cristão não é a vida da planta separada colocada no solo para sugar por si mesma, através de sua própria garganta, a nutrição da terra. É a vida de uma planta que obtém toda a seiva através do caule — através de uma raiz que não está em si mesma. Ela não gera a raiz, nem é a raiz, mas a raiz a sustenta, de modo que, uma vez que você corte o ramo da videira, você tirou a vida do ramo, pois, embora a vida esteja no ramo enquanto ele estiver unido à videira, ainda assim não está no ramo, por si só, que ela exista fora da videira. Você está morto — então onde está sua vida? Sua vida está escondida com Cristo em Deus, e se você vive de algum modo, essa é a razão! "Porque eu vivo, vós também vivereis." Sua vida não está em vocês mesmos como uma vida separada. Sua vida, a verdadeira vida de sua alma, é derivada e está em Cristo Jesus! Outra ilustração da mesma abençoada Palavra de Deus nos dá sentido semelhante. Somos membros de Seu corpo, de Sua carne e de Seus ossos. Há vida em minha mão — vida indiscutível — mas que essa mão seja colocada sobre o bloco, e o machado do carrasco a separe do braço, e não resta vida alguma na mão que está separada do centro vital, o coração. O membro se move e tem vida em si mesmo, em certo sentido, mas é uma vida derivada, vida relativa — ela só vive de fato porque está unida a algo mais em que sua vida realmente habita. Vêem então, Irmãos e Irmãs, que ninguém pode manter sua própria alma viva, pois a vida mais verdadeira da alma não está nela mesma, mas está em Outro, até mesmo em Cristo, sua Cabeça!

Furthermore, the life that is in a Believer is avery dependent life. We are born in regeneration, but after a child is born it will not live if the mother's care shall cease. It must be nursed. It must be fed. It must have a thousand little needs supplied, which, if neglected, would be pretty sure to end that little life right speedily. When our dear converts are born to Christ, our anxieties for them are not ended. Their life is but a frail and feeble thing and though we believe they shall not die, but live, yet they only live because the great Father of the Christian family takes care that they shall be supplied with the unadulterated milk of the Word of God, that they shall be continually nursed in the ordinances of God's house, that they shall be trained and instructed and brought up until they come to the stature of men and women in Christ Jesus. Brothers and Sisters, just as the life of the baby would not be sustained unless something was done for it which it could not do for itself, so the life of the Christian is of the same sort—dependent upon the blessed offices of God the Holy Spirit, and of the gracious Redeemer who watches over all the children of Grace as a nurse watches over her child. Yes, but you tell me that this is a great Truth of God for young Believers, but what of those that become adults in Christ? I reply that still if the figure does not hold good, yet the Truth, itself, does, and we will change the figure and come back to the one we had before. The fully developed arm will die if separated from the trunk, just as surely as the infant's arm—and yonder huge branch of the ancient oak, itself a tree—yet were it sundered from the oak, must wither. It matters not how great the growth of a Christian, nor how mature his experience, he still owes all he has and all he is to his union with Christ—he cannot keep his own soul alive! If I might use such an allegory, it is something like this—all Believers are pensioners upon the court of Heaven. They begin, we may say, as pensioners when they are converted, to draw out of Heaven's bank but a small pension. They are poor in Grace, poor in faith, poor in everything—but they draw a pension just as large as they can manage to live upon. By-and-by they are promoted, and their pension is now not £50 a year, but £100. By-and-by they are promoted yet again, but as they are promoted and draw more pension money, they spend more. There are certain demands upon them which require them to spend whatever they get! So at last we will suppose that one of them has come to a high rank and he draws out of the court of the King's Bank at the rate of £10,000 a year. Yet, my Brothers and Sisters, if at any moment that pension should be stopped, he is just as poor a man as he that drew his £50, for, as I have said, he spent it as he received it—and if he is now rich, he is only rich because of the constant income which his gracious King is pleased to give him! But if that were stopped, he could no more keep alive his own soul, though he has come to the first rank in Grace, than he could who has just commenced to draw from the Bank of the King of Kings! Your spiritual riches all flow in from Christ, and if you are once separated from Him, you are naked, and poor, and miserable, be you who you may!

Still further breaking up this one Truth of God, let me remark that the Believer's life is always an endangered life. In some way or other it is always in such danger that no man can keep it alive. I find that with some Christians, and with myself, one chief spiritual danger is that of sloth. I mean a tendency to grow lethargic, to stop short where you are, to be pleased with attainments already reached, to lose youthful elasticity and ardor. Well now, when is a soul more in danger than when it falls into spiritual sloth? Then, indeed, the great arch-enemy comes into the Christian camp, as David and Abishai stole into the camp of Saul—and as the great dragon, the enemy of souls—finds a Christian sleeping, he lifts his spear, and if he might but smite him this once, he would not need to smite him a second time! Oh, if Sovereign Grace did not hold back that diabolic hand, if he could but give that one stroke, he would make a full end of the Christian! Now, as we are, most of us, given to slumber at certain times, and may be surprised with it, the truth is most sure that we cannot keep our own souls alive! But if our temptation should not be that of slumbering, yet who among us does not sometimes get faint? The most valorous Believer sometimes finds his faith turn to unbelief. When David was in the midst of battle, we find that the king waxed faint, and Ishbosheth, the son of Goliath, had almost slain him! And there have been times when the offspring of some gigantic evil which in other days we slew, has now been too much for us, and then we feel faint just when we most needed to be strong! He that never has fainting fits may laugh at this, but I think he knows but little of spiritual life, for spiritual men find that all too often these fainting fits come upon them and then they feel that they cannot keep their own soul alive. Moreover, if we are neither faint nor slumbering, yet—I think I may speak for every Christian here—our life is attended with many temptations. Is there one Christian here who is never tempted? I was about to say I wish I could pursue his calling, but I think he cannot have looked at it correctly. There are temptations everywhere! Some of you work among ungodly associates. Some of you are in places still more perilous, namely, with those who profess to be religious, but who lie and whose example is generally more evil than the example of even outrageously godless men! Oh, there are snares in your business and there are snares in your pleasures! There are temptations in your needs, you poor. There are temptations in your plenty, you rich. There are perils in your knowledge, you men of reading. There are perils in your ignorance, you who read not at all. There are evils that will pursue you in the street, that will follow you to your homes, that will even come to your beds! They will not let you find a shelter anywhere from them, for Satan spreads his snares wherever he sees God's birds of paradise! Who, then, amidst such dangers, can hope to keep his own soul alive? Even if we had an independent life, which I have shown you we have not, yet with such perils surrounding us, the Psalmist was absolutely correct when he said, "None can keep alive his own soul."

Mais uma vez. Lembre-se de que todos os suprimentos da nossa vida espiritual não estão em nós, mas em Cristo. Não somos como o camelo que pode atravessar o deserto e carregar consigo sua própria provisão de água por muitos dias. Não, devemos beber continuamente do Poço que flui, Cristo Jesus, ou morreremos. Tudo o que qualquer um de nós precisar entre aqui e o Céu está pronto para nós, mas está tudo em Cristo—não há um grão disso em nós mesmos! Quando os egípcios passaram pelos sete anos de fome e consumiram toda a sua própria comida, havia milho mais do que suficiente no Egito para sustentá-los durante os sete anos, mas tudo estava trancado no celeiro, e José tinha que cuidar de tudo. E assim, para a fome espiritual entre aqui e os portões do Céu, há milho celestial suficiente providenciado, mas está tudo nos celeiros da Aliança, e tudo está sob o cuidado de Jesus! Se você quiser, deve ir a Jesus para obtê-lo! Não há nada além de vazio, mendicância, fome e morte em todos os campos da Natureza. Você vasculhará coração, mente, memória e julgamento de ponta a ponta—mas não encontrará nem mesmo uma única refeição para sua alma faminta viver por si mesma! Somente em Cristo há o suficiente! E há o suficiente nEle para todo o Seu povo, bendito seja Seu nome! Então, já que todos os suprimentos estão em Cristo, e não há suprimentos em nós mesmos, o texto se confirma novamente—"Ninguém pode manter viva a própria alma." Assim, desmembramos a Doutrina. E aqui faremos uma pausa por um minuto. Em seguida, vejamos o que nossa experiência diz a essa doutrina.

Falarei sobre algumas experiências dos servos de Deus e não deveria me surpreender se, de certa forma, estiver segurando um espelho no qual muitos aqui se verão! Muitos de nós temos verificado que não podemos manter nossas próprias almas vivas da seguinte maneira — primeiro, quebrando toda a nossa segurança carnal. Você se lembra, anos atrás, ou talvez apenas meses atrás para alguns de vocês, que se sentiam tão confiantes? Vocês tiveram um longo período de paz e felicidade. Sempre que iam à Casa de Deus, a Palavra lhes era muito doce. Em oração privada, tinham muita comunhão com Cristo. Na Mesa do Senhor, sentavam-se no banquete do Rei e diziam a si mesmos: "Eu me pergunto como é que tantos cristãos estão duvidando e temendo? Eu não estou. Minha montanha está firme. Nunca serei movido." Mal ousavam dizer isso, mas sussurravam para si próprios. Sentiam-se gratos a Deus por isso, mas acho que havia um pouco de autoelogio — e olhavam um pouco de cima para alguns de seus Irmãos e Irmãs que não eram tão alegres e confiantes quanto vocês! Bem, agora, vou contar a história? Isso aconteceu comigo, e devo contá-la com vergonha. Não duvido que também tenha acontecido com você. Em muito pouco tempo, uma tentação o surpreendeu e você caiu na armadilha. O rosto de Deus estava oculto de você — sua alma estava perturbada e a cena estava toda mudada — e enquanto ontem você podia se considerar com toda certeza um filho de Deus, agora sentia que, se fosse um, era o mais vil de todos! Ontem você poderia ter ocupado o lugar principal na sinagoga, mas agora, se houvesse um buraco de rato, ficaria feliz em se enfiar nele, e se houvesse um lugar vago de porteiro, ficaria feliz em ocupá-lo, contanto que ainda fosse contado entre a casa de Deus. Não me surpreenderia se você fosse um homem melhor no último caso do que era antes, embora não pensasse assim. Bem, foi então que começou a perceber que não podia manter sua própria alma viva, porque o que você construiu com tanto prazer, acabou sendo apenas uma casa de cartas — e Satanás só precisou dar um empurrão com o dedo e ela desmoronou! Você havia empilhado sua habitação, e pensava que tudo era feito de pedra forte, mas era apenas cimento fraco — e a primeira geada que veio, rachou-a desde a fundação até o topo — e logo começou a balançar sobre sua cabeça! Você passou por isso e, se passou, sabe que não pode manter sua própria alma viva!

Mais uma vez, você alguma vez se sentiu assim, meus queridos Irmãos e Irmãs? O Sábado está se aproximando e, na noite de sábado, você está muito contente porque amanhã é o Sábado, mas de alguma forma você não sente aquele interesse nas coisas espirituais que sentia alguns meses atrás. Você sobe à Casa de Deus e toma seu lugar. O pregador parece diferente—talvez você pense meio que ele deva ser—mas ainda assim você ouve falar de outros que estão se alimentando da Palavra e, então, conclui que há uma falta de apetite em você, pois não parece aproveitar. Então aqueles hinos—poxa, antes eles eram como asas de arcanjos para você, e agora você está apenas criticando o estilo da música e pouco mais. Você não se envolve na Palavra quando chega em casa e abre sua Bíblia. Poxa, antes ela brilhava diante dos seus olhos! As promessas pareciam escritas com letras de luz—mas agora essa Bíblia está muito sem graça para você. Você reza e não poderia abrir mão disso, mas se levanta dos joelhos como se não tivesse rezado—e sente em todos os seus exercícios religiosos uma espécie de lentidão e sonolência. Você passa por tudo isso. Não consegue abrir mão e não quer abrir mão. Você não abriria mão—preferiria morrer a abrir mão—mas ainda assim, você não consegue mexer sua alma. Muitas vezes me senti espiritualmente como aquelas pessoas pobres que tomaram ópio ou alguma outra droga, que precisam ser levadas para andar por horas, com medo de que adormeçam—e ouvi falar de pessoas espetando alfinetes nelas para mantê-las acordadas. Eu tentei espetar alfinetes em mim mesmo em um sentido espiritual para tentar me despertar. O que há de errado comigo, dormir enquanto pobres almas estão perecendo? Como é que eu não sinto mais esta Verdade de Deus? Por que essa Verdade de Deus não me afeta mais? Um dia me afetou—por que não agora? Bem, sempre que você está nesse estado de espírito, você aprendeu esta lição—você não pode manter sua própria alma viva. Ora, você não consegue nem acordar sua alma, muito menos vivificá-la! Você não consegue nem movimentá-la para o vigor, com todas as suas tentativas, quanto mais, então, seria possível preservar a vida espiritual! Isso deve ser obra da Graça—sua experiência deve lhe ensinar isso.

E, queridos Irmãos e Irmãs, vocês já descobriram, sob uma prova severa, como é difícil exercer a Graça que antes pensavam possuir em grande abundância? Talvez vocês estejam agora, justamente, sendo provados em sua fé. Vocês costumavam cantar o Salmo de Lutero—"Que o turbulento oceano rugia alto! Em paz secreta nossas almas permanecem."

Bem, agora o oceano mal começou a rugir. É apenas uma pequena tempestade—mas a paz sagrada—onde está isso? Ora, você está correndo para o seu vizinho para dizer: "O que devo fazer? Está prestes a acontecer tal e tal coisa!" Seu vizinho poderia muito bem responder: "Não foi você quem eu ouvi cantar outro dia—"

Que montanhas de seus lugares sejam lançadas
Para as profundezas e ali enterradas!
Convulsões sacodem o mundo sólido—
Minha fé jamais cederá ao medo,

"E ainda assim, aqui está você! Aqui está você!" Ah, sim, podemos sorrir, mas todos nós já passamos por isso. Isso me lembra o que um velho homem do campo costumava me dizer. 'Ah,' ele disse — o velho Will Richardson — 'Sempre descubro, Senhor, que poderia fazer um longo período de cortar a grama no inverno! E muitas vezes penso, quando a neve está no chão e vejo minha velha foice pendurada, que eu gostaria de sair e fazer uma colheita, e eu faria isso com os melhores jovens, mas, você sabe, quando chega a época de cortar a grama, descubro que o velho Will não consegue fazer muito disso, e quando a colheita chega, descubro que é muito pouco o que faz um bom dia de trabalho para um velho como eu.' E você e eu pensamos assim às vezes. Dizemos: 'Oh, se eu tivesse uma tentação agora, como eu poderia dominá-la!' E então ela vem e descobrimos que não conseguimos dominá-la. 'Oh, se eu fosse provado, como eu poderia resistir!' E somos provados e não conseguimos resistir. Agora isso deve nos ensinar que não podemos manter nossa própria alma viva. Confie nisso, Irmão, que a mesma Graça que você mais valoriza é provavelmente aquela em que você mais carece — e que a virtude que você quase desejaria expor ao perigo porque se sente tão seguro nesse aspecto — é justamente a junta na armadura através da qual a flecha encontraria seu caminho! Não se gabe de nada! Acima de tudo, não se gabe de suas melhores coisas, pois elas podem provar ser suas piores no dia da provação! Você já percebeu isso. Pode ser assim de novo. 'Ninguém pode manter viva sua própria alma.'

Outro ponto de experiência é este. Vocês que amam o Mestre podem, talvez, ter estado às vezes numa situação em que foram fascinados por uma tentação. Vocês conhecem a figura que estou usando agora em relação à palavra fascinação. Algumas daquelas grandes pítons que precisam se alimentar de animais vivos terão, talvez, um coelho colocado em sua jaula para que possam se alimentar. É-nos dito que o pobre coelhinho se sentará sobre os seus traseiros calmamente, tranquilo e imóvel—porque a píton fixou seus olhos na criatura e a fascina—e se pudesse escapar, se a porta da jaula estivesse aberta para que pudesse fugir, não poderia! Ele se sente enfeitiçado e permanece ali, incapaz do movimento que poderia lhe permitir escapar—fascinado pelos olhos da serpente. Você já esteve nessa posição diante do pecado, e iria cair nele, mas naquele momento o feitiço foi quebrado pela Providência? Aconteceu algo que você não poderia esperar, e você escapou porque era um filho de Deus! Se você não fosse um filho de Deus, aquela fascinação continuaria até terminar em sua destruição! E se você já esteve sob essa fascinação, temerá expor-se a ela novamente. Você terá cuidado para se manter fora do caminho do perigo novamente, mas terá aprendido ao menos esta lição, que você pode ser colocado, mesmo pela Providência, em tais posições que nada além da Graça Sobrenatural de Deus poderia livrá-lo, e então terá visto que ninguém pode manter sua própria alma viva!

Mas mais uma ilustração tirada da nossa experiência. Vimos outros caírem em grande pecado e essa observação deve ter nos ajudado a perceber que não podíamos nos manter. Não desejo reviver memórias antigas por causa da dor, mas as reviveria pela humilhação que deveriam nos causar a todos. Você já conheceu um homem cujas orações confortaram e edificaram você, cuja linguagem sobre as coisas de Deus foi cheia de sabor, cheia de instrução para os jovens e até mesmo para os idosos? Você já viu aquele homem sincero, incansável, generoso? Você já pensou consigo mesmo: "Queria ser metade do que ele?" Você não conheceu a época em que um olhar nos olhos dele teria te animado, e uma boa palavra de seus lábios teria sido uma bênção para você? E ainda assim ouviu um dia — e foi como se tivesse sido derrubado na terra — ouviu que o homem vivia uma vida de pecado, era hipócrita e enganava o povo de Deus! Bem, lembre-se disso! Talvez você se lembre que tal coisa aconteceu não uma, nem duas, e há marcas negras em sua memória sobre tal, e tal, e tal. Você anotou depois disso no seu diário: "Mas eu nunca deveria fazer o mesmo?" Então você é um tolo, tenha certeza disso! Mas se, em vez disso, você escrevesse no seu diário: "Segure-me e eu estarei seguro." Se você caísse de joelhos e dissesse: "Senhor, guarda-me, porque—"A menos que Me segures firme, sinto que devo, vou declinar, e provar como eles no fim", então você aprendeu uma boa lição, e também o significado do meu texto, "Ninguém pode manter viva sua própria alma", pois era isso que Deus queria te ensinar! Que você aprenda com os outros, e não precise aprender dolorosamente por suas próprias quedas no pecado. Meu tempo me falhou, mas devo mantê-lo um pouco mais enquanto me demoro com grande brevidade, em seguida, nas lições práticas do texto.

Mostrei a vocês a Doutrina e a experiência que a sustenta. Agora, quais são as lições práticas? São estas. Primeiro, nunca alimente uma boa opinião sobre si mesmo. "O que, nunca acreditar que estou salvo?" Oh, sim, se você está salvo, sempre acredite nisso! Mas então, qual é o seu fundamento para acreditar que está salvo? Se isso estiver na sua bondade, então afaste-se dela, pois é um fundamento ruim e quanto mais cedo você se afastar dele, melhor! Meu caro irmão, você não é melhor do que o pobre publicano quando este batia no peito e dizia: "Deus, tem misericórdia de mim, pecador", e se você acha que é melhor do que ele, você não se conhece! Você sairá deste Tabernáculo sem uma bênção se achar que pode se elevar acima dele e dizer com o Fariseu: "Deus, eu Te agradeço porque não sou como os outros homens." Nada além de um monte de pó e cinzas — e uma massa de miséria e pecado — é você, não fosse pela Graça Soberana! "Em mim", diz o Apóstolo, "isto é, em minha carne, não habita coisa boa alguma." Ou seja, "Em mim, eu inexperiente, eu não instruído, eu não iluminado, seja o que for de bom ou de virtude que possa estar ligado à palavra ‘mim’, não habita coisa boa alguma!" Graça, Graça, somente Graça pode nos conservar e deve nos conservar! Mas quanto a qualquer conquista pessoal absoluta, não se pode depositar confiança em nenhuma delas! Queridos irmãos e irmãs, cuidem para nunca terem uma boa opinião de si mesmos.

A próxima lição é nunca se afastar da Cruz. Este Salmo é todo sobre Cristo na Cruz. "Ninguém pode manter viva a própria alma." A vida das almas está no Salvador que morre e vive. Se você puder viver um dia sem sentir o sangue aspergido, você viveu um dia perigoso! Se você acha que pode se dedicar a qualquer dever cristão sem um Mediador, você está em perigo! Queridos irmãos e irmãs, sempre cantem — "Há uma Fonte cheia de sangue," e cantem-na sempre, porque vocês sempre precisam dessa Fonte e sempre precisam da purificação!

Outra lição é nunca negligenciar os meios da Graça. Se você não consegue manter sua própria alma viva, então não descuide dos meios pelos quais Deus ajuda sua alma a viver. Se você pudesse viver sem comida, então não viria à mesa na hora das refeições, mas como você não pode manter sua alma viva, não abandone a reunião de vocês, como é o costume de alguns. Conheci alguns que disseram: "Ah, bem, posso fazer o mesmo em casa. Posso ler este bom livro ou aquele." Senhor, eu sei aonde isso sempre leva — leva a trazer magreza à alma e, mais cedo ou mais tarde, se persistir, termina em apostasia, e prova que o homem nunca teve a Graça de Deus de fato! Descubro que não consigo viver sem os meios da Graça, e acredito que se eu não posso, vocês também não podem, meus Irmãos e Irmãs.

Mas há uma lição adicional — nunca se apoie nos meios da Graça, pois mesmo usando-os você não conseguirá manter sua alma viva! Vivemos de sermões, de hinos, das orações de outras pessoas? Oh, não! O sermão só é útil porque é como uma escada para ajudá-lo a subir. A oração de outro só é útil porque pode ser como uma tocha de outro altar para acender seu sacrifício. Nunca negligencie os meios, mas nunca dependa dos meios. Vá além dos meios para o Deus dos meios, e não se contente apenas com os meios da Graça, mas procure obter a Graça dos meios!

Então deixe-me acrescentar novamente, e eu me sentarei, nunca corra para a tentação. Se você não consegue manter sua alma viva em terreno seguro, o que poderá fazer em meio à pestilência? Aqueles cristãos que estão sempre dizendo: "Bem, eu não vejo mal nisso" e "Acho que posso fazer isso" — receio que a Graça deles deva ser muito duvidosa — eles não podem ter nenhuma, ou não falariam dessa maneira! Um homem que deseja viver e estar saudável, mas que sente sua vida em perigo, não correrá riscos desnecessários. Não entre no caminho da tentação, pois mesmo que o diabo tente você, você pode esperar a ajuda Divina; ainda assim, se você provoca o diabo a te tentar, não sei se há alguma promessa de que Deus o ajudará! Abençoe a Deus diariamente, queridos amigos. Abençoe a Deus diariamente se você for mantido. Como você não pode manter viva sua própria alma, se a sua alma for mantida viva, agradeça a Deus por isso! Oh, penso que os filhos de Deus, quando começam a se lamentar e a dizer: "Não tenho tanta fé quanto Fulano, não tenho o amor do Apóstolo Paulo, não tenho a alegria de tal e tal cristão", fariam tão bem quanto se resolvessem sentar e dizer: "Senhor, enquanto lamento não ter essas coisas, eu Te abençoo se tiver meio grão de fé, pois isso me manterá fora do Inferno." Se você não tem luz do sol, seja grato pela luz da vela. Ah, pode chegar o dia em que você ficará feliz em obter a mínima evidência, então enquanto a tiver, agradeça a Deus por ela! Devemos lamentar por não termos mais Graça, mas devemos ser gratos por termos alguma! Se eu não sou um homem pleno em Cristo, e deveria ser, devo lamentar meu estado reduzido! Mas se eu sou, de alguma forma, um filho de Deus, há algo pelo qual agradecer! Louvai, então, o Seu nome! Levantem as notas do cântico, vocês que estão em luto! Sim, que todo crente abençoe o nome do Senhor!

E assim, vamos encerrar dizendo isto—se Deus tem te mantido vivo, e você bendiz o Seu nome por isso, mostre sua gratidão ajudando os outros. Ninguém pode manter sua própria alma viva, mas muitas vezes uma palavra de um Irmão pode ser uma palavra do grande Pai de todos nós. Uma advertência gentil de uma matrona pode ajudar uma jovem Irmã. Uma palavra de sabedoria de um pai em Cristo pode ajudar o jovem Irmão. Oh, cuidem uns dos outros! Sejam pastores uns dos outros. "Suportem os fardos uns dos outros, e assim cumpram a lei de Cristo." Tenho certeza de que, nesta grande Londres nossa, boa parte da nossa segurança contra um mundo perverso dependerá de manter nossas fileiras unidas. Sei que jovens que chegam a Londres, mesmo que tenham a Graça de Deus em seus corações—se ficarem isolados e separados, são muito propensos a se desviarem. Portanto, se há algum jovem cristão no Tabernáculo esta noite que esteja passando seu primeiro domingo à noite em Londres e não conhece ninguém aqui, eu digo: meu caro Irmão, junte-se a uma de nossas classes! Busque alguém esta noite que pertença à Igreja e tente fazer amizade com ele, pois nenhum de nós pode manter sua própria alma viva, e não é bom o homem estar sozinho! Deus talvez queira, ao juntá-lo a esta Igreja e levá-lo a algumas das várias classes, abençoá-lo e manter sua alma viva!

Ah, você subiu, não é, e conseguiu um emprego em Londres. E você sai aos domingos à noite, e sua mãe disse para você vir aqui, e você está feliz em ouvir a minha voz esta noite. Bem, no próximo domingo à tarde, minha Irmã, há a Classe de Bíblia da Sra. Bartlett no andar debaixo, onde você encontrará muitas Irmãs em Cristo que ficarão felizes em conversar com você e animá-la. Talvez, se você não for a essa classe, você se sinta bastante solitária, e aos poucos fique fria e seja deixada de lado. Você não conseguirá permanecer firme sozinha muito bem, então venha e agarre-se a algumas de suas Irmãs em Cristo, e pela Graça de Deus, embora você não possa depender delas, ainda poderão ser o meio nas mãos de Deus de ajudá-la a permanecer firme! Soldados, fechem suas fileiras! Cada homem, firme junto ao seu companheiro por Cristo! O inimigo está fazendo tudo o que pode para quebrar nossas fileiras sólidas. Sejamos fiéis uns aos outros, e fiéis ao grande Capitão que está à nossa frente! Para onde a Cruz vermelho-sangue é o estandarte ao qual todos nos reuniremos, que cada homem volte seus olhos, e então, em seguida, que cada homem olhe à direita e à esquerda para seus companheiros e ajude a sustentar aqueles que começam a vacilar na terrível batalha—e quem sabe, assim, possamos ajudar a nos manter de pé, pois aquele que ajuda os outros será ajudado! Aquele que rega os outros será regado. Deus conceda que assim seja com todos vocês, e que Jesus faça e mantenha vivas todas as nossas almas! Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Salmo 27.

Muito da linguagem de David usada aqui, confio que podemos criar a nossa própria. Que o Espírito de Deus nos guie a entender, pela experiência, o que ele escreveu.

O Senhor é a minha luz e a minha salvação. Não encontro conforto em nenhum outro lugar senão Nele, e não espero salvação de ninguém senão Dele. "O Senhor é a minha luz e a minha salvação."

De quem terei medo? O Senhor é a força da minha vida; de quem terei receio? Quem pode ficar contra Ele? Que força pode resistir à Sua força? Que trevas podem confundir Sua luz? Que inimigos podem impedir Sua salvação?

Quando os ímpios, até mesmo meus inimigos e meus adversários, vieram sobre mim para devorar minha carne, eles tropeçaram e caíram. "Eles queriam me destruir totalmente — me devorar por completo." Se eles não me destruíram, não foi por falta de coragem para fazê-lo, nem mesmo por falta de poder, pois eram muitos. Mas eu não tive que lutar, pois eles caíram antes de me alcançar. "Eles tropeçaram e caíram."

Embora um exército acampe contra mim, meu coração não temerá; embora a guerra se levante contra mim, nisso eu confiarei. Que venham. Eles caíram antes — eles cairão novamente. Que venham. Deus foi forte o suficiente para enfrentá-los e derrubá-los uma vez. Ele o fará novamente! Portanto, por que devemos temer? Ah, queridos Irmãos e Irmãs, aqueles que tiveram mais experiência da plenitude Divina descansarão mais confiantes de que nada pode lhes fazer mal!

Uma coisa eu pedi ao Senhor, e a buscarei: habitar na casa do Senhor todos os dias da minha vida, para contemplar a beleza do Senhor e para consultar no Seu Templo. Ele apenas desejava ser sempre como uma criança em casa—viver na casa de Deus—não uma estrutura temporal, mas onde quer que estivesse, desejava sentir que estava perto de Deus—que todos os lugares fossem as moradas do grande Pai, para que pudesse sempre manter seus olhos fixos na beleza do Senhor e seus ouvidos sempre abertos para ouvir a voz do Senhor. Ah, se pudermos uma vez nos entregar totalmente a Deus, isso desviará nossos pensamentos das várias oposições que encontramos—e não teremos mais medo!

Porque no tempo da tribulação Ele me esconderá em Hispavilhão; nos lugares secretos do Seu Tabernáculo me esconderá; Ele me porá sobre uma rocha. E agora será a minha cabeça erguida acima dos meus inimigos ao redor de mim: portanto, oferecerei no Seu Tabernáculo sacrifícios de alegria; cantarei, sim, cantarei louvores ao Senhor. É uma resolução abençoada, nem sempre facilmente realizada, mas ainda assim deve ser. Nossa vida deve ser de cânticos. Antes era de pecado—deve agora ser de cânticos, já que o pecado foi afastado. Oh, felizes os homens que conhecem o seu Deus! Se o mundo inteiro estivesse cheio de tempestades, ainda assim poderiam descansar em paz! Aproxime-se de Deus—conheça-O e esteja em paz! O remédio para toda tribulação é habitar perto de Deus!

Ouve, ó Senhor, quando eu clamo com minha voz: tem misericórdia também de mim e atende-me. Quando Tu disseste, Buscai o Meu rosto, meu coração Te disse: O Teu rosto, Senhor, buscarei. Estamos sempre atentos às advertências divinas? Quando a pequena e silenciosa voz no coração diz: "Buscai o Meu rosto", irmãos e irmãs, respondemos sempre de imediato e dizemos: "O Teu rosto, Senhor, buscarei"? Temo que muitas vezes sejamos como o cavalo e o jumento, que não têm entendimento — e precisam ter a embocadura, a rédea e o bastão. Mas felizes são aqueles que têm uma natureza sensível — sentem rapidamente os movimentos do Espírito de Deus!

Não escondas de mim o Teu rosto; não rejeites em ira o Teu servo: Tu tens sido o meu auxílio; não me deixes, nem me desampares, ó Deus da minha salvação. Quando meu pai e minha mãe me desampararem, então o Senhor me acolherá. Ele orou, veja, e parecia um pouco incrédulo quando disse: "Não me deixes, nem me desampares." Mas não era assim, pois logo confessou que não achava que Deus o deixaria, mesmo quando nossos pais, que são os últimos a nos deixar, o fizessem. "Então o Senhor me acolherá."

Ensina-me, Senhor, o Teu caminho, e guia-me por uma vereda reta por causa dos meus inimigos. Não me entregues à vontade dos meus adversários, pois se levantaram contra mim testemunhas falsas, e há os que respiram crueldade. Eu teria desfalecido se não tivesse crido em ver a bondade do Senhor na terra dos viventes. Espera no Senhor; seja forte, e Ele fortalecerá o teu coração; espera, digo, no Senhor. Suponho que ele tenha querido que a última frase fosse sua recomendação pessoal, derivada de sua própria experiência. 'Espera, digo, no Senhor.' Ele a havia experimentado—provar a maravilhosa força dela como restauradora de seu coração, e por isso diz—'Espera, digo, no Senhor.'