Sermão 3455 | Uma Mensagem de Deus

Pode haver uma pessoa aqui presente a quem Deus nunca tenha enviado uma mensagem? Possivelmente a pergunta pode te surpreender. A própria ideia de o grande Deus invisível enviar tal mensagem parece a você estranha e improvável. Para mim, é muito mais surpreendente que alguém imagine que Ele nunca tenha feito isso! Ele é o seu Criador? E aquele que te fez te lançou no tempestuoso mar da vida para vagar em solidão sem bússola ou guia? Sabemos que Ele te fez imortal—é possível que durante essa vida curta, que é um prefácio da eternidade, da qual depende aquele período sem fim—é possível que Ele te tenha deixado sem qualquer tipo de comunicação? Parece provável? Você O chama de "Pai", porque Ele é o Autor do seu ser—pode Ele ser seu Pai e ainda assim não se importar com o seu bem-estar—nunca ter falado com você, nunca ter enviado uma mensagem de Seu grande Trono ao seu coração? Quão improvável isso soa! A pergunta não está aberta a outra solução? A verdade do assunto, eu penso, é que você tem sido surdo às mensagens de Deus! Ele frequentemente desejou se comunicar com você, não, Ele enviou algumas comunicações a você, mas você as ressentiu e rejeitou. Não é provável que Ele tenha falado frequentemente quando você não ouviu e que Ele tenha se aproximado de você e chamado você quando você não quis ouvi-Lo? Eu penso, pela analogia da natureza, que isso parece uma declaração correta do caso. Não pode ser que Deus tenha deixado o mundo—deve ser que o mundo tenha deixado Deus! Não é possível que Deus tenha cessado de falar à alma. Certamente a alma cessou de ouvir a Deus, de reconhecer Suas mensagens ou de responder a elas! Acredito, queridos Ouvintes, e dirijo especialmente minhas palavras esta noite àqueles de vocês que ainda não receberam Cristo pela fé e pelo amor em seus corações—acredito que a maioria de vocês, embora ainda sem Deus e sem Cristo, tenha recebido muitas mensagens d’Ele. Deixem-me lembrá-los de algumas delas. Então, deixem-me adverti-los que o próprio Evangelho é uma mensagem distinta e direta para você. E finalmente, ocupemo-nos por alguns minutos em tentar considerar como deveríamos tratar essa mensagem.

Não temos estado sem mensagens de Deus. Esta Bíblia está na casa de todo inglês. Mal se pode encontrar uma casa tão pobre que agora não contenha uma cópia da Palavra de Deus. Se sua Bíblia pudesse falar com você—ou melhor, se você ouvisse o que ela lhe diz—você ouviria, na câmara onde essa Bíblia se encontra, as palavras: "Tenho uma mensagem de Deus para você." Basta abri-la, olhar em suas páginas, deixar seus olhos percorrerem seus versículos sagrados e eu creio que não demoraria muito para que ela tivesse comunhão com o seu espírito, e essa seria sua voz: "Tenho uma mensagem de Deus para você." Estou certo de que cada um de vocês leria algum versículo que se aplique pessoalmente a si mesmo, talvez mais aplicável a você do que a qualquer outro homem! Há algum Livro especial nas Escrituras que foi preparado especialmente para você. Há uma flecha ali que foi destinada ao seu coração—um pouco de óleo e vinho adequados para aliviar sua dor e curar suas feridas! Quer seu caso seja de descuido ou de desânimo, aquele Livro diz: "Tenho uma mensagem de Deus para você." Devo repreender a indiferença que negligencia o Livro? Devo censurar a leviandade que prefere se voltar para um romance, ou para qualquer revista frívola, do que para este volume tão importante que lhe apela com a voz de Deus? Mal preciso fazer isso! Cada homem deve estar consciente de que é o máximo da culpa negligenciar os proclamas do Rei e perseguir as coisas comuns e ordinárias da vida cotidiana como se nenhum Mandato Real tivesse sido emitido! Quanto mais quando é a voz daquele que fala do Céu! Suas Bíblias não lidas se levantarão em juízo para condená-lo! Tentar sair do vagão de trem enquanto o trem está em movimento, você está sujeito a uma multa de quarenta xelins. Não diga que você ignora a lei! Ela foi afixada na carruagem que o transportava. O anjo do Tempo certamente poderia escrever com o dedo sobre o pó de suas Bíblias a sentença de sua condenação! Cuidado, vocês que se recusam a ouvir Moisés e os Profetas! Se vocês não os ouvirem, não serão convertidos, ainda que alguém se levantasse dos mortos e os admoestasse sobre seu perigo!

Outros mensageiros que você teve. Alguns deles vieram até você em tipo dourado—suas palavras foram doces como mel. Eu os chamarei de Providências generosas. Não sei como você os chamaria. Talvez uma sorte inesperada. Você tem sido favorecido com sucesso nos negócios? Um vento próspero encheu suas velas. Em suas famílias, você teve misericórdias bem-vindas. Crianças lhe foram dadas. Essas crianças foram restauradas de leitos de doença quando seu coração estava enfermo de ansiedade. Em sua própria saúde corporal, você não tem sido estranho aos favores escolhidos de Deus. Além disso, você teve momentos de alegria e de festividades. Seus corações tiveram seus festivais. As ruas de Mansoul foram iluminadas, as casas decoradas com belas cores e as ruas de sua mente cobertas de flores! Naqueles dias, essas misericórdias não pareceram dizer, enquanto vinham em tropel pelas ruas de sua alma, "Temos uma mensagem do Senhor para você"? Oh, se você ao menos ouvisse, cada um desses dons parentais teria dito, "Meu filho, dê-Me seu coração." Certamente tais misericórdias deveriam ter sido como os laços do amor e as cordas de um homem para tê-lo atraído! Não deveria a bondade e a compaixão estendida a você na Providência tê-lo levado a dizer, "Como posso entristecer tal Deus? Como posso provocá-lo à ira? Ele não trata generosamente comigo e derrama Seus tesouros aos meus pés? Como posso esquecê-Lo? Celebrarei Seu favor com sacrifícios de ação de graças. Amarrarei minhas ofertas aos chifres do altar."

Outros mensageiros vieram até você vestidos de preto. Suas roupas estavam rasgadas, cinzas cobrindo sua cintura, e pó sobre suas cabeças. Eles falaram em tons roucos, mas solenes, e embora não tenham levado você ao arrependimento, suas advertências acalmaram seu pulso, gelaram seu sangue e o obrigaram a pausar e refletir. Lembre-se daquela doença—febre, ou cólera, ou difteria—que prostrou suas forças, incapacitou você para o trabalho diário ou para os negócios comuns e o chamou, no silêncio de seu quarto, a olhar para o passado e para o futuro? Você pode esquecer a época em que a vida tremia na balança e o médico não sabia para qual lado se inclinaria—aquele momento, aquela hora silenciosa, quando eles caminhavam pelo quarto com passos suaves e a enfermeira não fechava os olhos durante todas as horas tranquilas da noite? Então o vigia barulhento pronunciava o único som que quebrava o silêncio daquele quarto! Você não se lembra daquelas doenças que se apossaram de suas entranhas e disseram: "Temos uma mensagem de Deus para você"? E alguns de vocês escaparam de inúmeros perigos por mar e por terra, de naufrágios e incêndios! Vocês foram preservados em acidentes e catástrofes nas quais outros morreram. Todas essas coisas estranhas, terríveis, falaram a você com retidão quando você estava descuidado e indiferente! Elas tinham uma mensagem de Deus para você. Oh, ouvidos surdos que não querem ouvir quando Deus lhe fala com tais tons solenes e o toca enquanto fala, para obrigá-lo a escutar!

Outro mensageiro sombrio chegou até você. A morte o privou de amigos e companheiros. Aqueles com quem você estava mais familiarizado foram repentinamente chamados. Você não ficou assustado com a notícia de que um vizinho ou conhecido com quem conversou um dia ou dois atrás está morto? "Morto?" você disse. "Ora, ele estava em minha loja há apenas alguns dias! Morto? Mas parecia estar com boa saúde, forte no corpo, vigoroso na mente, cheio de planos e projetos. Eu teria pensado que qualquer homem estaria morto antes dele!" Você não se lembra da vez em que ouviu o sino tocar por um parente próximo, e quando esteve sobre o túmulo aberto? Ah, então, quando a poeira caiu sobre a tampa do caixão, e as palavras foram pronunciadas: "Da terra voltará à terra, pó ao pó", cada um daqueles pedaços trovejantes disse: "Tenho uma mensagem de Deus para você!" Caminhe pelo cemitério e, enquanto cada túmulo fala da nossa mortalidade comum, como alguns túmulos nos falam da tenaz base pela qual nossa frágil vida é mantida! Em tudo isso, quanta mensagem de advertência podemos ouvir! Reveja a lista dos amigos da sua juventude, os companheiros de sua virilidade saudável—e você que agora está grisalho lembre-se dos nomes daqueles velhos conhecidos que partiram desta terra de sombras para a presença de Deus—deixe que os fantasmas dos falecidos apareçam diante de você e passem em solenidade diante dos seus olhos! Então, que cada um diga, com toda a pathos de sua saída final, "Tenho uma mensagem de Deus para você!" Entre todos eles, há algum que tenha aprendido algo sobre vício ou escárnio de você, jovem? Há alguma alma entre os perdidos que você tenha desviado primeiro? Homem, você que blasfemou—há agora alguns que se arrependem de seu destino amargo cuja ruína você ajudou a precipitar? Oh, você ímpio enganador, há aqueles que você iludiu? Há aqueles que você enredou que já seguiram seus caminhos antes de você para sentirem o terrível remorso e estão esperando pelo tempo sombrio em que olharão para você com olhos de fogo e o amaldiçoarão porque você os conduziu à sua destruição eterna? Esses fantasmas, entre todos, devem ser os mais assustadores! E seus dedos de fogo devem apontar com mais terror e fazer sentir que, de fato, têm uma mensagem de Deus para nós do lugar do tormento! Que a lembrança deles faça você pausar, refletir—e voltar de seus pecados para o Deus vivo e verdadeiro!

Mas, embora essas mensagens muitas vezes tenham sido ignoradas, o Senhor, que não deseja a morte de um pecador, enviou-nos outros mensageiros igualmente úteis. Oh, de quanta bondade Ele se agradou ao escolher as pessoas que deveriam trazer as notícias para nós. O primeiro mensageiro que alguns de nós tivemos foi aquela mulher carinhosa sobre cujo peito nos aconchegávamos na infância. Nunca deveríamos pronunciar a palavra "mãe" sem emoções de gratidão! Como podemos esquecer aquele olhar lacrimoso quando ela nos advertiu para escapar da ira que viria? Achávamos seus lábios muito eloquentes—outros poderiam não achar—mas certamente eram eloquentes para nós! Como poderíamos jamais esquecer quando ela se ajoelhou, e com os braços em nossos pescoços, orou por nós: "Oh, que meu filho possa viver diante de Ti?" Tampouco seu olhar severo pode ser apagado de nossa memória, aquele olhar solene e amoroso quando ela repreendeu nossas iniquidades nascente! E seus sorrisos nunca desapareceram de nossa lembrança, o brilho de seu semblante quando se alegrava ao ver alguma coisa boa em nós para com o Senhor Deus de Israel! As mães frequentemente se tornam mensageiras poderosas de Deus. E penso que cada mãe cristã deveria se perguntar em segredo se o Senhor não tem uma mensagem a transmitir através dela aos seus filhos e filhas. E você desprezou esse mensageiro? Teve a audácia de rejeitar Deus quando Ele falou dessa maneira, quando escolheu alguém tão próximo e tão querido, que poderia falar tão bem, e podia tocar naquele instinto ternamente respeitador e santificador do amor de uma mãe? Seria possível? Ah, assim tem sido até agora com alguns de vocês! Deus falou através de outros mensageiros para vocês. Foi sua irmã? Ela não escreveu um bilhete para você porque sua timidez mal a deixava falar? Ou, talvez, foi um amigo. Pode ter sido aquele jovem que você ridicularizou e chamou de fanático—você sabe quão rapidamente se livrou das impressões que aquelas observações incisivas dele pareciam causar em você na época. Ou, possivelmente, foi um folheto que chamou sua atenção. Ou um livro como O Surgimento e Progresso de Doddridge, ou O Chamado aos Não Convertidos de Baxter, ou O Alarme de Alleine. Através desses apelos impressos, Deus falou com você!

Ainda assim, novamente, pode ter sido através de algum pregador do Evangelho. Os ministros de Deus têm sido os mensageiros de Deus para muitos milhares de almas imortais. Dentro desta Casa de Oração, às vezes, há muitos que mal sabem como manter seus assentos quando tentamos mexer com a consciência de todos os argumentos da Verdade de Deus e buscamos mover almas inativas por alguns dos raios do Todo-Poderoso! Oh, quantos homens aqui foram repreendidos e repreendidos, inúmeras vezes, mas ainda assim continuam em seus velhos pecados? Prestem atenção, prestem atenção, homens, pois se recusarem a Deus quando Ele fala por meio de Seus servos, e por Sua Providência e por seus amigos, Ele um dia falará com vocês por um pregador esquelético que entregará sua mensagem de forma que vocês serão obrigados a ouvi-lo! Vocês sabem de onde vem o meu texto? “Ehud disse: 'Tenho uma mensagem de Deus para você.'” Era uma adaga que encontrou o caminho até o coração de Eglon — e ele caiu morto! Assim será a Morte entregando sua mensagem a vocês. “Tenho uma mensagem de Deus para você,” ele dirá, e antes que vocês tenham tempo de responder, descobrirão que esta era a mensagem: “Porque Eu, o Senhor, farei isto, prepare-se para encontrar seu Deus, ó Israel; assim diz o Senhor, corte-o; por que ocupa o solo? Coloque sua casa em ordem, pois vocês morrerão e não viverão.” Oh, que vocês ouçam os outros mensageiros de Deus antes que Ele envie este último e mais potente, do qual não poderão se afastar!

Assim, procurei refrescar sua memória lembrando-o dos muitos avisos que você recebeu. A intenção de todos eles foi despertar a sua consciência. Mas agora, em segundo lugar, admoestamos você de que—o evangelho da graça de Deus é, em si mesmo, uma mensagem de Deus para você. Oh, quão estranhas são as razões, as razões extraordinárias pelas quais muitas pessoas frequentam nossas igrejas e capelas! Algumas pessoas vão apenas porque todos os outros vão. Outras vão porque—bem, talvez ajude um pouco em seus negócios! Algumas vão quando por acaso estão com roupas da moda nas quais gostam de se mostrar. Pergunte à grande maioria de homens e mulheres por que vão—e até mesmo as melhores pessoas, se fossem sinceras, dirão a você que supõem que é a coisa certa a fazer—é seu dever. Mas quão poucos vão com a ideia de que Deus falará com eles ali, e que o Evangelho pregado ali será uma mensagem de Deus para suas almas! E, temo eu, há alguns ministros que dificilmente pensam que o Evangelho é destinado a chegar pessoalmente às pessoas. Eles falam, como li de um outro dia, que disse que quando pregava aos pecadores não gostava de olhar a congregação nos olhos, com medo de que pensassem que ele queria ser pessoal, então olhava para o ventilador porque não havia então o perigo de nenhum indivíduo encontrar seu olhar! Oh, esse medo do homem tem sido a ruína de muitos ministros! Eles nunca ousaram pregar diretamente às pessoas. Ouvi falar de sermões sendo pregados diante desta ou daquela companhia honrada, mas pregar sermões diante de pessoas não é o modo de Deus! Devemos pregar sermões às pessoas, diretamente para elas, para mostrar que não se trata de balançar uma espada no ar como um espetáculo de malabarismo, mas de colocar a espada diretamente na consciência e no coração! Isto, acredito, é a verdadeira missão de todo ministro de Cristo. Diz-se de Whitefield que, se você estivesse mais longe dele em uma multidão, onde pudesse apenas ouvir o som de sua voz, você se sentia persuadido de que ele queria falar com você! E de Rowland Hill diz-se que, se você entrasse na Surrey Chapel, não poderia se esconder em um canto ali! Se você conseguisse se sentar em um banco de trás, ou estivesse apertado junto às janelas, ainda se sentiria persuadido de que o Sr. Hill estava se dirigindo a você e que ele o havia escolhido para suas exposições como se ninguém mais estivesse presente! Certamente, esta é a perfeição da pregação. Não deveria ser nosso objetivo encontrar pessoas e fazê-las sentir que, no momento presente, são elas mesmas que estão sendo dirigidas? Que há uma mensagem de Deus para a alma?

Agora, meu amigo, o Evangelho é uma mensagem distinta dirigida a você. Sei que ele fala ao seu vizinho e lhe diz que ele é um caído. Isso é para ele, não para você, pensar a respeito. Sua parte é aquilo que o destaca e lhe diz que você estava em Adão quando ele pecou. Que você caiu nele e que, como resultado, sua natureza é corrupta! Você nasce em pecado e propenso a pecar — não há coisa boa alguma em sua disposição natural! Qualquer coisa que pareça boa aos seus próprios olhos, ou aos olhos dos outros, está tão contaminada pelo vício inerente à sua própria depravação que não pode ser aceitável aos olhos de Deus! Quando pregamos aos pecadores, nunca pense que nos referimos à massa nas ruas. O Evangelho, que salva um pecador, é uma mensagem de Deus para você! Pense em seus próprios pecados e na maldade de seu próprio coração! Ouvi falar de uma mulher que se recusou a acreditar que era uma pecadora, e seu ministro, convencido de que ela não sabia o que dizia, expôs assim sua tolice. Ele disse a ela: "Bem, se você é uma pecadora, é claro, você quebrou a Lei de Deus. Vamos ler os Dez Mandamentos e ver quais você quebrou." Então, ao se voltar para o Decálogo, começou a ler: "Não terás outros deuses diante de mim." "Você já quebrou isso?" "Oh, não! Que ela soubesse." Ele prosseguiu: "Não farás para ti imagem esculpida" e assim por diante. "Você já quebrou isso?" "Nunca, senhor", disse ela. Então, "Não tomarás o nome do Senhor teu Deus em vão." "Oh, claro que não", ela era muito cuidadosa quanto a isso. Ela não sabia que já tivesse ofendido nesse sentido em toda sua vida! "Lembra-te do sábado, para santificá-lo." "Oh," disse ela, "nunca trabalho aos domingos — todos sabem como sou cuidadosa com isso." "Honra teu pai e tua mãe." "Sim," respondeu ela, estava bastante perfeita nesse aspecto. Você poderia perguntar a seus amigos se não estava. "Não matarás." "Matar alguém?" Ela se espantou com a pergunta do ministro! Claro, "Não adulterarás" deve ser passado sem questionamento. "Não dirás falso testemunho." Apesar de ser muito fofoqueira, jurou que nunca caluniou ninguém em toda a sua vida! E quanto à ideia de cobiçar, bem, às vezes poderia ter desejado estar um pouco melhor, mas nunca quis os bens de outra pessoa — só queria um pouco mais dos seus próprios.

Aconteceu, como o ministro suspeitava, que ela realmente não era pecadora de forma alguma em sua própria estima. É maravilhoso como as pessoas que se entregam a confissões gerais de pecado tentam se eximir de cada ofensa particular. Qualquer que seja a acusação, elas alegam: "Não sou culpada." Mas a condenação que o Evangelho pronuncia sobre todos os que transgrediram a Lei de Deus é uma mensagem de Deus para você! Oh, eu gostaria que aqueles de vocês que não buscaram Cristo sentissem e percebessem os terrores da Lei! Quão severos são seus preceitos! Quão terríveis suas penas! Quão divina é sua santidade! E lembrem-se — é uma mensagem de Deus para você! Onde está a possibilidade de escapar da justiça que ela executa, do julgamento que ela pronuncia? Acho que ouço o clamor de espíritos perdidos sem esperança — notem o verme que nunca morre e testemunhem as agonias de uma consciência nunca satisfeita — enquanto a lembrança das oportunidades os assombra e a ira de Deus incendeia o fogo do remorso que nunca será apagado! Deste espetáculo aterrador eu poderia falar longamente a vocês, mas não o farei. Oh, meus queridos ouvintes, eu gostaria que vocês lembrassem que esta é uma mensagem de Deus para vocês! Tão certo quanto vocês vivem, a menos que se arrependam, a queima eterna deve ser sua porção para sempre! Vocês devem fazer sua cama no Inferno se continuarem na incredulidade! Façam, eu vos suplico, um esforço de esquecer o próximo por um momento. Não pensem em nada que seja aplicável à pessoa sentada ao seu lado. Para vocês, para si mesmos, é enviado o trovão da ameaça de Deus — "Se não vos arrependerdes, todos igualmente perecereis." Se não se desviarem do erro de seus caminhos, Deus não se desviará de Sua justa indignação. Sua destruição não dorme, embora vocês estejam muito sonolentos! Sua ira queimará como carvões de zimbro — para sempre e para sempre permanecerá sobre vocês!

Mas o Evangelho fala de um Substituto. Ele informa que Jesus veio e sofreu no lugar do pecador. Ele diz que Ele morreu por aqueles que n'Ele confiam. Ele lhe assegura que quem crer n'Ele não perecerá, mas terá a vida eterna. Você não tem nenhuma ansiedade de que o Evangelho seja uma mensagem de Deus para você? De nada adiantará para você que Jesus morreu, a menos que Ele tenha morrido por você. Se Ele tomou seu pecado e carregou sua tristeza, tudo está bem — mas ainda que Ele tivesse morrido por toda a humanidade, exceto por você, por essa omissão você pereceria! Sabemos que Ele morreu pelos Crentes. "Quem crer n'Ele não perecerá, mas terá a vida eterna." A questão vital é: "Eu creio em Jesus? Confiei n'Ele? Dependo, agora, de Sua obra consumada? Não tendo outro refúgio, confio em Jesus, afunde ou nade? Eu me entrego a

a maré, confiando em Seus méritos, esperando assim ser levada em segurança para o refúgio de Sua Glória?" Se sim, então há evidências de que Ele morreu por mim. Estou livre de condenação! Ele pagou minhas dívidas — estou livre pelas acusações da Lei, pois Ele suportou minha punição. Sou absolvido por Sua mediação. Portanto, sendo justificado livremente, posso seguir meu caminho alegremente! Mas de que serve o Evangelho, a não ser que ele se torne uma mensagem de Deus para mim? Oh, a alegria, queridos Amigos, daqueles que reconhecem a promessa de Deus como uma mensagem de amor para eles! Centenas de vezes ouvi o Evangelho pregado. Ouvi falar de perdão, total e gratuito. Ouvi falar de uma retidão completa que envolvia o pecador da cabeça aos pés. Ouvi falar da libertação plena da sentença penal da Lei de Deus. Ouvi falar de adoção, de comunhão com Cristo, da santificação que o Espírito concede — mas o que eram todos esses privilégios para mim quando eu não tinha interesse neles? Era como se alguém devesse pegar a escritura de propriedade de uma propriedade e começar a lê-la em uma festa social para se interessar! O que é mais entediante—o que é uma leitura mais pesada? Como as palavras se multiplicam! Como esses advogados tentam repetir a mesma coisa repetidas vezes, até que nenhum ser vivo possa suportá-los! Ah, mas, meu amigo, se essa escritura se refere a uma propriedade que lhe foi legada, todas essas palavras o encantam! A repetição deles parece apertar seu título! Você gosta de ter o documento feito na forma legal correta. Seus olhos brilham sobre aquele pequeno esboço no canto. Você nota os selos e fica especialmente interessado nas assinaturas! Assuntos que não teriam interesse algum, em outras circunstâncias, parecem ser extremamente preciosos para você à luz da sua herança! É assim mesmo em relação à Palavra de Deus. Quando chegamos a ler o Livro e sabemos que ele nos concede bênçãos, nossa alegria está cheia até transbordar. Para nós, a mensagem é enviada. Por nós, a mensagem é recebida. A salvação completa que anuncia é nossa! Estamos totalmente salvos de todo perigo, pelo sangue de Jesus. Somos libertos do pecado. Somos dotados de uma retidão, não por nossa própria realização, mas por Sua imputação. Assim somos adornados—"Com a túnica do Salvador, Santo como o Santo!" Com que alegria inefável essa mensagem de Deus alegra nosso espírito!

Tenham a certeza, meus amigos, seja qual for o nosso caso, o Evangelho pregado é uma mensagem de Deus para nossas almas. O hipócrita não pode frequentar os meios da Graça por muito tempo sem descobrir que suas doutrinas são muito penetrantes para o coração. Elas perfuram seus pensamentos. Elas lhe mostram uma luz e, se ele apenas olhasse, revelariam sua condição desesperadora. Os formalistas, os homens que se deleitam em cerimônias, não podem frequentar por muito tempo os sagrados templos de Deus, onde Seus verdadeiros ministros proclamam Seu nome, sem perceber que há uma mensagem de Deus para eles! O espírito mais descuidado encontrará na Palavra de Deus um espelho diante de seu rosto, no qual pode ver seu próprio reflexo. Houve muitas mensagens como circulares de Deus para nós, mas o Evangelho, pregado fielmente, é uma comunicação privada e pessoal.

Um ministro certa vez enviou seu diácono para assistir a um serviço de aniversário. O discurso girou em torno de Diótrefes, que amava a preeminência. O caráter daquele diácono foi adequadamente descrito. Ele, no entanto, não concordou com o pregador. Ele próprio era um Diótrefes, embora não tenha conseguido perceber seu próprio retrato, pois, com aparente indiferença, perguntou a um amigo se ele supunha que existiam pessoas como aquelas que haviam sido descritas no sermão. "Não consigo pensar", disse ele, "em quem o pregador poderia ter tido em mente." E seu amigo disse: "Bem, acho que ele devia estar se referindo a você e a mim." Nenhuma resposta melhor poderia ter sido dada! Gosto que cada ouvinte faça a aplicação a si mesmo.

Mas a Sra. Jones às vezes pensa que a Sra. Brown deve ter se sentido muito estranha em uma parte do sermão. E a Sra. Brown pensa que, se a Sra. Smith tivesse olhado para si mesma, ela deveria ter sabido que aquilo que foi dito era para ela — enquanto a verdadeira verdade era que aquilo se aplicava às três, e havia algo destinado a cada uma, bem como a todas! Tomai cuidado com vós mesmas, meus Amados. Seja como o jovem rapaz que, quando lhe perguntaram por que assistia tão atentamente, disse: "Porque tenho esperança de que um desses dias a Verdade de Deus que ouço será abençoada para a minha própria salvação."

Irmãos e Irmãs, se vocês estivessem com sede, não ficariam parados à beira do riacho murmurante admirando como ele fluía, em direção ao rio, e o rio avança até o mar. Vocês não deixariam suas meditações se perderem nos prados que ele tornou verdes, ou nos moinhos que ele movia, ou nas cidades que o usavam em indústria mercantil! Não, vocês simplesmente se inclinariam e beberiam — e então, talvez, meditassem sobre aqueles grandes usos que ele servia. Quando há um clamor por pão nas ruas, não adianta dizer ao povo que há um grande estoque de trigo no Báltico e que houve uma boa colheita este ano nos Estados Unidos! Cada homem quer o pão em suas próprias mãos e na sua própria boca! É impressionante como as pessoas se tornam pessoais quando a questão tem a ver com dinheiro. Nunca conheci um homem sem dinheiro que fosse consolado pela notícia de que havia milhões em ouro no banco. Um pouco no bolso dele o alegram mais do que muito que se acumulou na fonte! Como é que as pessoas não se tornam pessoais com a religião? Por que não procuram conseguir, cada um, uma participação completa no capital que ela representa? Como é que não transformam tudo o que lhes aparece em conta de Deus quando o Evangelho é pregado? Por que, quando notícias são publicadas, não dizem: "Senhor, isto é uma mensagem Sua para mim?" Agora, para concluir, meu último ponto é este — se existe uma mensagem como esta de Deus para nós, como deveríamos tratá-la?

Deixe o ministro tratar dessa questão. Ele deve transmiti-la com muita seriedade. A mensagem de Deus não deve ser pregada com lábios de mármore — não pode cair de uma língua gelada. Deve ser falada com muito carinho. A mensagem de Deus não deve ser anunciada com crueldade. O despertar da paixão humana nunca deve nos excitar. Antes, deixe a Chama Divina de afeição semelhante à de Deus arder dentro de nossas almas. Deve ser proclamada com muita ousadia. Não cabe ao ministro de Deus alisar as pedras, ou aparar algum dos ângulos do Evangelho! Ele deve ser terno como um cordeiro, mas ainda assim corajoso como um leão. Vale tanto quanto sua alma para reter uma única palavra! Ele pode ter que responder pelo sangue das almas se ele cortar algum detalhe, mesmo que seja mínimo. O ato de reter qualquer parte de um sermão que deveria ter sido entregue, caso ele se contenha para não ofender ninguém, pode trazer sobre ele uma condenação da qual não sabe como escapar — e ele pode ter que, por toda a eternidade, lamentar que teve a mensagem de Deus e não a entregou! Sempre me sinto bastante em paz com minha própria consciência se preguei aquilo que acredito ser a Verdade de Deus. Se você envia um servo à porta, você lhe dá uma mensagem. Se a pessoa na porta ficar irritada, o servo diria: "Não adianta se irritar comigo! Você deveria se irritar com meu senhor, pois eu lhe dei a mensagem exatamente como ele me deu." E se eles ficassem irritados com ele, ele diria: "Eu prefiro muito mais que o estranho na porta se irrite comigo por ter transmitido a mensagem, do que meu senhor se irrite comigo por tê-la retido, pois perante meu próprio senhor eu permaneço ou caio." Eu penso que o ministro de Deus, se pregou fielmente, pode dizer: "Bem, eu transmiti apenas o que meu Mestre me disse! Se você está irritado comigo, deve lembrar que deveria estar irritado com meu Mestre, pois era a mensagem de meu Mestre, mas é melhor que você esteja irritado comigo do que que meu Mestre esteja irritado comigo!" Baxter disse: "Nunca me repreendi por não ter usado uma linguagem bonita e florida ao pregar, mas me repreendi muitas vezes por falta de seriedade no que transmita." Portanto, cada um de nós deve se humilhar diante do Senhor por nossa frieza nesse assunto. Ainda assim, não devemos manejar a mensagem do Senhor de forma enganosa, mas prosseguir com ousadia para entregar a mensagem que Deus nos deu, lembrando que só temos a responsabilidade de prestar contas a Ele. Não há nenhum homem sob o manto do Céu que deva estar tão livre do medo de suas criaturas quanto o ministro de Deus! Para ele, príncipe ou camponês, nobre ou mendigo são iguais. Para ele, reis não têm coroas e rainhas não têm tronos. Ele fala aos homens como homens, indo por todo o mundo e pregando o Evangelho a toda criatura! E, sendo embaixador de Deus para os homens, deve continuar e falar à medida que recebe as palavras de seu Senhor!

Sim, mas se esta é a mensagem de Deus, o ministro não precisa apenas pensar em como deve tratá-la, você também precisa pensar em como deve tratá-la! E eu tenho que perguntar àqueles que não se converteram o que eles pretendem fazer com ela. O que você pretende fazer com a mensagem de Deus? De todas as coisas erradas a se fazer, não faça isso—não diga: "Vá seu caminho por enquanto. Quando tiver uma época mais conveniente, eu o chamarei." Não diga isso! É melhor dizer: "Eu desprezo a mensagem e não irei obedecê-la." Não fale como os procrastinadores, pois os procrastinadores são os homens mais endurecidos. Prometer que farão—isso acalma a consciência dos homens, enquanto que, se dissessem deliberadamente: "Eu não irei", talvez a consciência pudesse ser despertada e eles poderiam ser levados a fazê-lo. Não, diga ou uma coisa ou outra! Se fosse possível você encontrar um anjo no caminho de volta para casa—a coisa não ocorrerá—mas se você pudesse encontrar um anjo e ele o impedisse, e dissesse: "Agora, Homem, nem mais um passo até que você me dê uma resposta! Deus lhe ordena acreditar em Jesus Cristo. Ele lhe diz para confiar Nele com sua alma—você vai ou não?"

Suponha que você fosse colocado na mesma posição do rei Antíoco. Quando o embaixador romano o encontrou e lhe perguntou se seria paz ou guerra, ele disse que precisava de tempo para considerar. O embaixador, com sua espada, desenhou um círculo na areia. "Dê uma resposta", disse ele, "antes de sair desse círculo, ou, se você sair dele, sua resposta será guerra." Eu acho que há uma fase na vida de um homem em que ele deve dar uma resposta. Eu sei qual será essa resposta, a menos que Deus, o Espírito Santo, faça você dar a correta, mas você deve dá-la de uma forma ou de outra! E se o homem diz: "Não, não darei nenhuma resposta", ainda assim, se ele não responder além daquela hora marcada, é guerra entre ele e Deus para sempre — e a espada nunca será embainhada, nem voltará para a sua bainha! Ele lançou o desafio ao recusar-se a dar uma promessa decisiva de obediência! O Senhor declarou guerra eterna contra ele — a paz não será feita jamais.

Antes de você ir mais adiante, qual será? Você diz: "Eu amo meus pecados. Eu amo o mundo, eu amo seus prazeres. Eu amo a minha própria justiça. Não confiarei em Cristo"? Isso mostra a sua depravação—olhe para as consequências e trema! Mas se, do fundo da sua alma, você disser: "Deus seja misericordioso comigo, um pecador. Eu quero ser salvo!" Então confie em Cristo e você será salvo agora! Creia Nele—creia Nele agora, e você será perdoado agora! Oh, que o Salvador, por Sua própria Graça, nos conceda a sua salvação como um selo ao nosso ministério—e a Ele seja a glória para sempre e eternamente! Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Salmo 119:119-126

Tu eliminas todos os ímpios da terra como escória. Portanto, eu amo os Teus testemunhos. Minha carne treme por temor de Ti; e eu tenho medo dos Teus juízos. Tenho praticado julgamento e justiça: não me deixes aos meus opressores. Reis do Oriente não podem frequentemente dizer tanto quanto isto, mas Davi fora um rei justo. Isto era para seu consolo quando ele mesmo sofria tratamento injusto. "Tenho praticado julgamento e justiça: não me deixes aos meus opressores." Tem o mesmo teor de outra oração — "Perdoa-nos nossas dívidas, assim como perdoamos aos nossos devedores." Deus frequentemente trata os homens como eles tratam os outros — "Para com o audacioso, Ele se mostrará audacioso." "Bem-aventurados os misericordiosos, pois eles alcançarão misericórdia." Que nossa conduta seja tal que, embora não aleguemos mérito algum, ainda assim possamos ousar mencioná-lo em oração.

Sê fiador do Teu servo para o bem: não permitas que o orgulhoso me oprima. Pelo que me lembro, este é o único versículo que não menciona a Lei ou a Palavra de Deus. Aqui você tem um "fiador", e isso é algo ainda melhor! Se a Lei nos falhar, o Fiador nos é muito útil. Como gosto de pensar em Deus, o Fiador de Seu povo! Quando há um julgamento contra eles e o opressor pesa sobre eles, eles podem recorrer a Deus para que seja Fiador deles na grande ação da vida. "Sê fiador do Teu servo para o bem: não permitas que o orgulhoso me oprima." Meu Mestre é Fiador de Seus servos — Seu servo está suficientemente seguro.

Meus olhos falham por buscar a Tua salvação, e pela palavra da Tua justiça. Olhei até que meus olhos se cansaram! Estou fatigado de esperar, de vigiar, de chorar—"Meus olhos falham por buscar a Tua salvação." Alguns nem sequer O buscam. Aqui está um homem que olhou até que seus próprios olhos se esgotaram!

Trate com o Seu servo de acordo com a Sua misericórdia e me ensine os Seus estatutos. Ele é um homem justo. Pode alegar que agiu justamente, mas não pede para ser tratado de acordo com a justiça — "Trate com o Seu servo de acordo com a Sua misericórdia" — na medida em que qualquer um de nós pode alcançar. Se você foi grandemente santificado, caminhou muito perto de Deus, ainda assim eu não aconselharia você a ir além desta oração — "Trate com o Seu servo de acordo com a Sua misericórdia." Singular é a próxima frase — "E me ensine os Seus estatutos." É uma grande misericórdia ser ensinado nos caminhos de Deus, compreender o seu caminho, entender a parte prática dele, os estatutos. Ser santificado é uma grande honra, um grande privilégio. Quando você está buscando grandes favores de Deus, peça grande santidade!

Sou Teu servo Ele se chamou de "servo" muitas vezes antes. E nesta passagem maravilhosa, esta é a terceira vez. Ele está feliz por ser o "servo de Deus." Ele diz pouco sobre ser um rei! Ele diz muito sobre ser um servo—"Sou Teu servo."

Dá-me entendimento, para que eu possa conhecer os Teus testemunhos. Você sabe, geralmente, um professor encontra o ensino — o aluno precisa encontrar o entendimento. Mas aqui está uma oração — "Dá-me entendimento." No último versículo ele pediu para ser ensinado. Aqui ele pede para que lhe seja dado entendimento. Que Deus temos com quem lidar! E quando somos ensinados pelo Senhor, quão eficazmente somos ensinados! Ele não apenas dá os fatos, mas dá o entendimento com o qual se pode compreender o seu significado!

É tempo de o Senhor agir: pois eles anularam a Sua Lei. Quando os homens começam a exercer uma crítica destrutiva sobre a Palavra de Deus, é tempo de Deus agir! Quando a Lei de Deus é pouco estimada, quando os homens seguem seu próprio caminho, chamam o vício de prazer, "É tempo de o Senhor agir: pois eles anularam a Sua Lei."