Sermão 3462 | Para o Resgate

Nos dias em que esta profecia foi escrita, havia certas grandes nações da terra que buscavam e obtinham sua riqueza, não pelo comércio, mas pela força—não pelo comércio justo, mas invadindo ferozmente seus vizinhos mais ricos. Os babilônios e caldeus reuniam grandes exércitos e então atacavam pequenos territórios, como os de Israel e Judéia, e levavam toda a substância dos habitantes como presa. Quando o exército invasor, exaltado pela vitória, retornava para casa com o despojo, seria algo muito perigoso tentar resgatar o saque. "Será que a presa será tirada dos poderosos?" O que um grande rei capturou e o que seus poderosos exércitos lutaram—será que isto será tirado deles? Onde estão os guerreiros que têm força e número suficientes para atacar os vencedores enquanto retornam com o despojo? Às vezes tratados eram quebrados e então os babilônios usavam isso como pretexto para levar o povo cativo. Eram "cativos legais", pois haviam quebrado certas condições e se tornaram sujeitos, de acordo com os artigos de guerra, a serem legalmente feitos prisioneiros. Agora, quando tal é o caso, quando reis e príncipes enfurecidos tomaram cidades que se mostraram traidoras a eles, alguém entregará os prisioneiros? Quem intervirá entre o monarca e seu cativo justo? Este é o significado literal do verso, "Será que a presa será tirada dos poderosos, ou será entregue o cativo legal?" Ele se aplicava primeiramente ao povo judeu. Eles foram levados cativos para a Babilônia. Algum dia serão libertos?

Deus declarou que eles deveriam ser libertados, e assim foram. No tempo devido, eles retornaram à sua própria terra sem custo ou recompensa. Deus havia prometido isso por Sua Palavra, e por Sua Providência o cumpriu. No entanto, deixando de lado essa interpretação literal primária, pretendemos chamar sua atenção para o sentido espiritual e fazer a pergunta sobre alguns de vocês com quem isso diz respeito mais intimamente. Se parecer que vocês são "prisioneiros" e que, de acordo com as condições de seu cativeiro, são "cativos legítimos", vocês verão e sentirão a urgência da questão! "É possível que vocês sejam libertos?" Há algum braço forte o suficiente para arrancar seus grilhões? Começaremos descrevendo o cativeiro natural em que todo homem não regenerado se encontra.

Toda criatura nascida de Adão, que não foi salva pela Graça, é prisioneira do pecado. Ele é um cativo legítimo da Lei de Deus. Sua natureza está em escravidão sob o poder e domínio do pecado, pois essa natureza é má. O homem não peca por acidente—ele peca porque quer pecar! Ele deseja fazê-lo—ele se deleita nisso—ele lança seu coração nisso. Como o peixe nada naturalmente no riacho, assim o homem não convertido acha o pecado congenial aos seus instintos depravados. Ele escolhe fazer o que é mau e se regozija nisso! Ele deixa de fazer o que é bom e recua diante disso. Quem libertará o homem cuja natureza está assim escravizada? Além disso, as correntes do hábito se tornam cada vez mais fortemente aferradas àqueles que se entregam aos seus desejos, mas nunca contêm suas paixões. Houve um tempo em que você hesitou entre seguir o prazer que o atraía ou ouvir a consciência que o reteria. Então você escolheu o errado—e agora o etíope poderia mudar mais cedo sua pele, ou o leopardo suas manchas, do que você poderia mudar suas propensões culpadas—tão difícil é para o homem acostumado a fazer o mal aprender a fazer o bem! É tão inútil quanto tentar inverter o curso do sol, ou fazer as águas do Niágara retornarem à sua fonte, ou deter o vento norte em sua fúria, ou parar a maré crescente, quanto ter esperança de fazer os homens cessarem de caminhos que, por repetição constante e acúmulo contínuo ao longo de muitos anos, adquiriram a força de uma disposição natural e produziram um tipo inconfundível de caráter! Infelizmente, também, o costume, sobre o qual foi dito com propriedade que é a lei dos tolos, dá autorização a vícios que de outra forma seriam abomináveis. Um homem consentirá com prazer em ser escravo do pecado porque seu semelhante peca da mesma forma. Ele deve fazer isto e aquilo porque seus vizinhos ou companheiros fazem o mesmo. Por que ele deveria ser diferente? Por que ele deveria nadar contra a corrente geral? Se outros não veem mal, não sentem remorso e acham isso diversão agradável, por que ele não deveria juntar-se a eles? Não é sempre mais animado seguir a multidão? Que estrada é melhor do que a estrada larga onde se pode encontrar toda sorte de boa companhia? E, irmãos, quanto menos escrupulosos os homens são, mais autocomplacentes se tornam. Parece que a alegria extrai o veneno do pecado, e o humor pode revestir a zombaria de inocência. Mas não se deixem enganar! Os costumes que você adota e os hábitos que você cultiva se combinam com a depravação de sua própria natureza para forjar uma cadeia que nem mesmo a força de Hércules poderia quebrar—uma cadeia que faz da criatura um escravo abjeto da carne, em vez de um súdito fiel de seu adorável Criador.

Cada homem, de acordo com a sua própria ordem, tem alguma corrente peculiar para prendê-lo e afligí-lo. Existem aberrações às quais a constituição é propensa. Existem tentações às quais os negócios ou ocupações o expõem. E podem haver enredamentos nas relações sociais e no círculo doméstico que envolvem um pesado cativeiro. Paixões furiosas, ansiedades inquietas e circunstâncias rigorosas levam os homens para longe, ao mar, e os deixam à mercê das ondas e dos espigões. Eles parecem tão impotentes para resistir quanto a palha ao vento que sopra de um lado para o outro no terreiro de debulha de verão. Como algum pássaro levado ao mar por um furacão impetuoso, não conseguem conter o torrente! Eles são arrastados quer queiram, quer não. Mas, ai, ai, a vontade deles concorre! Eles não lutam nem se contendem pelo certo, mas onde suas paixões os levam, lá eles flutuam! É assim com alguns homens. A servidão de outros homens consiste em sua autojustiça. Eles não se consideram culpados de nenhum crime. Sempre se exoneraram à própria satisfação. Quanto às suas transgressões, são futilidades! Consideram-se tão bons quanto seus vizinhos em todos os aspectos e, em alguns pontos, melhores. E por causa disso, há sua vaidade. Arrependimento eles não praticarão! Perdão eles não buscarão! Em vão lhes diz o Evangelho que estão perdidos! Para eles, o Evangelho é uma ficção — algo dificilmente consonante com a delicadeza de seus sentimentos. Eles tentarão encontrar o caminho ao Céu por seus próprios méritos! Por que precisariam gritar: “Deus, sê misericordioso comigo, pecador?” Que necessidade teriam de lágrimas escaldantes de penitência? Que motivo teriam para correr ao sangue da aspersão para serem purificados? Eles não têm consciência de que são impuros! Outros podem dizer — “Negro, eu corro para a Fonte.” Mas eles não têm consciência de que são negros e, portanto, a nenhuma fonte recorrerão. Esta é outra cadeia e que pesada é! Quão difícil é desapertá-la! Alguns das vítimas da autoadulação estão mais firmemente presos e mais difíceis de libertar do que os mais imprudentes e pródigos de seus vizinhos, com quem considerariam um insulto serem comparados!

Assim era nos dias de Cristo. Publicanos e prostitutas, o que há de pior na cidade, o lixo da população, entravam no Reino de Deus, saudavam-no com alegria e eram recebidos com boas-vindas, enquanto os Escribas e Fariseus, o círculo superior da sociedade, os homens principais e representativos da sinagoga, presos e amarrados pela sua autojustiça, desprezavam a esperança do pecador, recusavam o Rei-Salvador e pereciam em sua fascinação! E oh, quantos existem cujos corações a incredulidade obstinada prende com suas correntes geladas. Eles pedem evidências e provas, apenas para refutá-las. Mostram-lhes sinais e prodígios, mas eles apenas os desacreditam até que seus corações se tornem ainda mais insensíveis. Nenhuma razão terá peso sobre eles. Dar razões pode ser fácil o suficiente para nós, mas fazer com que eles compreendam a razão é difícil. De fato, fornecer motivos que seriam suficientes para mover sua compreensão a discerni-Lo seria um milagre! Tirar o chão debaixo de seus pés. Deixar que fiquem confusos. Não, deixem que se reconheçam como derrotados — "Convencer um homem contra sua vontade, ele permanecerá da mesma opinião." Sua conversão está tão distante quanto sempre esteve. Eles surgirão com uma nova dificuldade e um novo dilema. Fazendo troça de assuntos sérios demais para serem tratados com leviandade, levantam outra questão e discutem outro ponto. Tornam-se tão perversos que poderiam argumentar a si mesmos para o Inferno! Em conflito com suas próprias misericórdias, contendem com toda a força da lógica contra a Cruz de Cristo. Inclinados a não obedecer aos preceitos, desacreditam as promessas do Evangelho. Quão difícil é resgatar homens assim manietados e acorrentados, cujas cabeças e corações estão igualmente escravizados! Conhecemos casos tristes — e não entre os mais desesperados — de pessoas levadas e conduzidas à perdição pelo desespero porque se consideram culpadas demais para obter misericórdia, portanto, não se arrependem! Supondo que não possa haver perdão para eles, assentam-se em rebelião taciturna contra Deus — não querem acreditar em Jesus Cristo, a quem Ele enviou. Porque pecaram tanto, portanto pecarão ainda mais! E porque a doença é tão terrível, recusarão, portanto, adotar o remédio. Oh, almas miseráveis! A que situação tais argumentos os reduzem! E quantas criaturas infelizes estão sujeitas a tal escravidão, nós, que temos de lidar com elas, descobrimos! E quão difícil é tomar a presa dos poderosos e libertar esses cativos legítimos, sabemos muito bem.

E não estão muitos de vocês completamente acorrentados de mãos e pés — presos, por assim dizer, nos troncos — com o espírito tão esmagado que não conseguem se mover? Vocês esqueceram o significado da liberdade espiritual, se é que alguma vez tiveram alguma ideia dela. Por natureza, perdidos, por prática, perdidos, por costume, desviados, por maus hábitos, presos e acorrentados, por todos os tipos de vício, escravizados, vocês estão sob o domínio de Satanás! Mas o pior ainda precisa ser dito. O que agrava o horror da situação é isto — que tais pessoas são prisioneiras legais da Lei de Deus. Elas violaram os preceitos, transgrediram as ordenanças, ofenderam a Majestade Divina — portanto, devem ser punidas! É inevitável que toda ofensa contra a Lei de Deus deva acarretar a pena devida ao infrator. Deus de modo algum poupará os culpados! Do cume do Sinai não soa qualquer nota de misericórdia. Justiça e julgamento mantêm domínio incontestável. "Maldito todo aquele que não perseverar em todas as coisas que estão escritas no Livro da Lei, para fazê-las." Essa maldição recai sobre todos nós por natureza — ela nos deixa feridos e mutilados, incapazes de resgate! Quem pode livrar o homem que é prisioneiro lawful de Deus? Quem pode reivindicar isenção para aquele que quebrou a Lei de Deus? Tal é o caso desamparado e sem esperança do pecador! Creia em mim, não estou exagerando. Embora minhas palavras possam soar duras, elas não descrevem completamente o estado em que você se encontra, meu Amigo não convertido. Você está em tal estado, que a menos que Aquele interceda por você, de quem lhes falarei em breve — você terá apenas um breve respiro! Dos esconderijos de sua tolice, das cenas de seu trabalho, do lar de seus afetos, você, em breve, será levado ao lugar onde a esperança jamais surgirá sobre você! Você está perdido — agora você já está condenado! Se a Misericórdia Infinita não impedir, o Abismo logo fechará sua boca sobre você. Embora minhas palavras nunca tenham sido tão pesadas, não poderiam ser suficientemente fortes para descrever adequadamente o perigo momentoso em que você se encontra! Não é possível para a linguagem humana expor o horror de uma alma impenitente, a terrível condição de um pecador em inimizade com seu Deus! Oh, você pode embelezar sua pessoa, pode se divertir e passar seu pequeno dia em frivolidades, mas não pode evitar a convocação que o espera! Se você fosse sábio, consideraria isso e daria ouvidos à voz que diz: "Deus está irado contra o malvado todos os dias." Nem jamais descansaria até que essa ira fosse aplacada e você fosse reconciliado com Deus pelo único método através do qual a reconciliação pode ser encontrada!

Quanto mais consideramos esta questão diante de nós, mais aparece a desesperança de encontrar qualquer resposta para ela, aparte da Revelação do Evangelho, “Será que a presa será tirada do poderoso, ou que o prisioneiro legítimo será libertado?” Resposta—não, não, mais enfaticamente não! A coisa está além de todo poder humano. Olhe primeiro para o homem, a vítima desgraçada—ele perdeu a vontade de ser salvo—como você pode ter visto, às vezes, nos Jardins Zoológicos, uma pequena criatura oferecida a uma serpente voraz como comida. O réptil fixa seus olhos em sua presa, que parece estar completamente inconsciente do que está por vir. Calma, imóvel, sem movimento, está fascinada—encantada seja pelo brilho dos olhos da serpente, seja por algum tipo de influência desconhecida exercida sobre ela—até que o monstro investe contra ela e a devora! Da mesma forma, o homem não convertido não oferece resistência ao Destruidor! Já se disse que aves foram tão fascinadas por serpentes a ponto de voar para seu inimigo e colocar-se ao alcance dele. Quem pode salvar o homem que está determinado a arriscar vida e alma em um perigo que todos os espectadores veem que deve terminar em morte? Sentado, às vezes, em sua pequena câmara com uma janela aberta em uma noite de verão, você pode ter observado uma mariposa que se lançou sobre sua vela. Em vão você a pegou e a colocou longe, mas assim que ela recupera força suficiente, ela retorna ao fogo! Você estende a mão e a para—é apenas por pouco tempo que você pode mantê-la longe de sua destruição, pois ela está desesperadamente inclinada à travessura e determinada ao suicídio! Assim é com o homem. Seja com pecado explícito, seja com luxúria oculta e má pretenção, ele está tão embriagado e fascinado que precipitará sua alma na ruína! Quem pode livrar o homem que resiste à libertação? Quem pode salvar o homem que não quer aproveitar-se da ajuda? Pode a presa ser tirada do poderoso? A eloquência servirá? Já foi tentada e falhou repetidas vezes! Nunca houve uma alma apartada de seus pecados pelos lisonjeios da retórica! Você não pode persuadir os homens a abandonar suas paixões favoritas apenas com palavras bonitas. O pathos trêmulo ou o desprezo devastador do seu discurso provará, igualmente, ser inútil.

Beza certa vez pregou para um monte de pedras e, não duvido, o resultado foi tão feliz quanto qualquer outro que eu poderia antecipar de uma audiência como a presente, a menos que o Espírito de Deus se mova sobre os corações daqueles que prestam seus ouvidos. Melancthon achava que poderia converter todos pela força de seu argumento e pelo fervor de seu jeito, mas depois de um tempo disse que o velho Adam era forte demais para o jovem Melancthon. O diabo não deve ser expulso de seu reduto pelo derretido místico da música, nem pela arte sutil do declaimer, embora ele seja como alguém que toca bem em um instrumento. "O mal não pode ser desalojado", alguns perguntarão, "e o prisioneiro não pode ser libertado por ritos e cerimônias sagradas?" O experimento é tentado nos dias de hoje em todo o país! Com que sucesso você julga? Dizem-nos que os homens podem ser regenerados pelo batismo — e vimos esses bebês regenerados se desenvolverem em algo que, para nós, não passava de "pagãos batizados, lavados para manchas mais profundas." Todas as cerimônias que podem ser praticadas, com a sanção da antiguidade ou a invenção do sacerdócio moderno para recomendá-las, não podem ter efeito em mudar o viés da vontade humana, nem em renovar as qualidades da natureza humana! A doença é profunda e irritante demais para a receita lidar como remédio. Assim como esperar derrotar o Leviatã com um canudo e expulsar o diabo com uma cerimônia! Ah, não, o prisioneiro não é entregue assim. Mas não poderia um homem se livrar de seus pecados se lutasse desesperadamente? Sim, irmãos e irmãs, há o beliscão—aquele, "se não" Está ali—nesse "se"—vocês tocam o assento do delinquente! Os homens não lutam, não querem, não podem lutar! São tão presos à veia mórbida e à propensão malévola de sua própria natureza, e à obstinação fatal de sua própria disposição, que tratam o Evangelho da Graça de Deus com a mais amarga aversão — e o "se" se torna o mestre! Eles não são, não serão, não podem ser induzidos a lutar! O que Cristo diz sobre isso? "Não virá a Mim para que tenha vida." Bem, mas eles não poderiam ter vindo se tivessem vindo? Sim, mas aí está o problema — eles não fariam isso se pudessem! "Quantas vezes eu teria reunido seus filhos como uma galinha reúne suas galinhas sob suas asas, mas você não faria." Aí, Pecadores, está o núcleo da acusação! Se disseram que você não pode, talvez encontre uma desculpa, mas é acusado de que não vai, e isso é condenável!

Did man sin by compulsion, I see not how he could be blamed, but since his sin is voluntary and he recklessly chooses the evil, clings to it and will not give it up, the slavery becomes the more obnoxious! When the iron enters into the soul and the man becomes a slave, not merely through misfortune, but through very baseness of heart and prostitution of his nature till he is ground down to be a serf of Satan and a drudge of sin, his wretchedness entitles him to little pity! The man is so far sunk that he cannot, will not deliver himself! No others can deliver him. Bound hand and foot, the prey of the mighty and the lawful captive—oh, Lord, what can be done for him? Do I hear anyone say, "Perhaps as he grows older the power of sin will grow weaker?" I have heard that suggestion many times but my solemn conviction is that if you want the worst of man, you will find them among the oldest of men! And if you seek a confirmed criminal, you most generally find him with gray hairs upon his head. Have you never noticed in the annals of the Church who were the men that fell most grievously? I never read in all of God's Book of such instances of foul defection among young Believers as I do among the venerable sires whose names have come to be like a tower of strength in their generation! The youths were weak and knew it—and God kept them. But Lot was an old man when he committed incest, even as Noah before him had long years, ripe experience, and rich honors on his side when he defiled himself with drunkenness! David was far past the prime of life when he coveted Bathsheba and slew Uriah, her husband, with the sword of the children of Amman. Peter, when he denied his Master, was no raw recruit! His Master had pronounced on him high encomiums and endowed him with rich blessings. The fact is, when we begin to lean on experience, we grow weak! Temptation, instead of getting weaker with our age, gets stronger. The passions which we thought would expire when the heat of youth had evaporated, become more fierce as we grow more infirm till some lusts are more rampant in those who have the least power to gratify them! In whose breast does avarice rage with the most unquenchable ardor but in that of the man who is lingering on the margin of life, about to quit the world? He, indeed, in the course of nature, is the most loath to part with the gold that he has scraped together! Portray the miser. Do you not picture to yourselves the skeleton with bald scalp, wan visage, and withered fists, knocking at death's door? Ah, no, the devil does not release his grasp because our eyes wax dim and our senses grow dull. Instead, thereof, he seems to hold the victim more tightly. The thralldom of a man does not slacken as his vital powers wane. If one passion expires, another takes its place. Could we imagine that the power of evil might sometimes sleep, we might imagine that the man might escape! Thus we read of Giant Despair in the Pilgrims Progress, that in the night Christian and Hopeful, when the Giant was taken with a shivering fit, made their escape. Yes, but they were children of God, and not mere natural men! In the case of the sinner there is no sleeping of the foe. The power of evil has the sinner under its control and never refrains its dreadful watch. He is held whether he is alone or in public—he is watched by night and by day, nor is it possible by accident or stratagem that the captive should get free.

Até agora a história é toda negra e, como o rolo de Ezequiel, está escrita por dentro e por fora com lamento. Lembre-se, Amigo, que enquanto falo com você, é de você que falo, se você não é um Crente em Jesus! Homens e mulheres não convertidos, a vocês dirijo estas palavras solenes da própria Verdade de Deus! Vocês são a presa do Poderoso e o cativo da Lei de Deus!

Você pode ser entregue? Você pode ser resgatado? Agora nos voltamos para o lado mais claro de nossa imagem, para o aspecto mais alegre do nosso texto. A presa pode ser resgatada? O cativo pode ser libertado? Respondemos, ele pode.

Sim, pecador, você pode! Sua natureza pode ser radicalmente transformada. Seus hábitos podem ser quebrados. O costume pode perder seu feitiço. Seus pecados recorrentes podem ser postos debaixo dos seus pés e aqueles vícios aos quais você agora se apega com tenacidade, você pode passar a odiar com o mais profundo repúdio! E isso pode ser feito por você, feito agora, feito sem preparação. Mas onde está Aquele que pode realizar isso? Ah, Ele está presente conosco aqui, embora não possa ser visto pelo olho — o Espírito Santo de Deus! Seja você adorado, ó Espírito Santo! Há aquele a quem Deus tem agradado em dar à Sua Igreja, que tem o poder de iluminar o entendimento, renovar a vontade, mudar os afetos — em uma palavra, de nos fazer “nova criatura em Cristo Jesus.” Esse Espírito Santo é Deus! Saiba que, a menos que o mesmo Deus que primeiro fez Adão e Eva no Jardim venha e nos faça novos, nunca poderemos ser salvos! Deve ser realizado sobre você um milagre tão grande, querido amigo, como se você fosse morto, colocado na sepultura e então ressuscitado para viver de novo. Deus deve criar você uma segunda vez! Ele deve vivificá-lo em Cristo Jesus para boas obras! “Isso já foi feito alguma vez?” pergunta alguém. Muitas vezes é feito! Há centenas aqui sobre quem essa estranha transformação passou, de modo que eles não são mais o que eram. “As coisas antigas passaram, eis que tudo se fez novo.” Você não pode fazer isso por si mesmo. Nenhum sacerdote pode realizá-lo, mas o Espírito Santo pode produzi-lo. Ele pode completá-lo agora, tão grande é Seu poder — tão Divino!

Eu poderia lhe dar muitas provas vivas. Memorável, no entanto, é uma que a história do Novo Testamento não permitirá que você duvide. Havia Saul, o odiador de Cristo! O perseguidor dos cristãos — um fariseu, desesperadamente decidido a se opor e apagar a fé cristã! Ele havia perseguido os irmãos em Jerusalém. Ele os havia forçado a blasfemar por sua crueldade. Ele havia obtido cartas do sumo sacerdote e estava a caminho de Damasco, dizendo a si mesmo: "Eu os assediarei. Vou fazer esses professos da religião cristã morderem suas línguas! Vou castigá-los nas Sinagogas. Vou cansá-los de confiar no Nazareno." Ele está orgulhosamente em seu cavalo — é por volta do meio-dia — os pomares de laranjeiras de Damasco estão apenas começando a aparecer, quando de repente uma luz mais brilhante que o sol do meio-dia brilha ao seu redor! Espantado e cego, ele cai no chão. Logo uma Voz soa em seus ouvidos: "Saul, Saul, por que você Me persegue?" Essa Voz perfurou seu coração e entrou em seu entendimento. Ele logo percebeu que o Cristo que ele estava perseguindo era o próprio Filho de Deus e rapidamente respondeu: "Quem és Tu, Senhor?" A esta pergunta, a Voz respondeu: "Eu sou Jesus, a quem você persegue. É difícil para você chutar contra os aguilhões." Assim ele descobriu seu erro! Ele havia estado perseguindo o Cristo, o Messias, supondo ignorante que estava caçando um impostor! Foi tudo que ele precisava — ele se levantou, cego, é verdade, ainda assim viu mais do que jamais vira antes! Então o levaram pela mão e o trouxeram para Damasco.

Oh, que mudança se passou sobre ele! Que homem transformado ele se tornou! Em três dias, Ananias, um irmão cristão obscuro, está instruindo-o na fé e dizendo-lhe: "Irmão Saulo, receba a sua visão." Ele é batizado, e não muitos dias depois você o encontra na sinagoga, não para perseguir, mas para fazer prosélitos! Não para trair os santos, mas para testemunhar do Salvador! Ao longo de toda a sua vida posterior, você pode discernir a sinceridade de sua profissão, o fervor de seu espírito, o apego inabalável de sua alma à Pessoa de Cristo e a firme confiança de sua fé na Expiação! "Deus me livre", ele diz, "de gloriar-me, senão na Cruz de nosso Senhor Jesus Cristo." Por Ele, ele poderia dizer: "Sofri a perda de todas as coisas, e as considero como esterco para poder ganhar Cristo e ser achado nele." Uma mudança semelhante deve ser operada em você! Ela pode ser operada em você! Ela foi operada em muitos de nós! Ela pode ser operada em você nesta boa hora! "Oh", diz alguém, "quem me dera que fosse. O que posso fazer para isso?" Eu lhe direi. Eu falei de um cativo legítimo. Agora você está na condição de um cativo legítimo. Já que você quebrou a Lei de Deus, a justiça exige que a punição completa seja aplicada a você. Isso é inevitável. Todo pecador é responsável por seus pecados e todo pecador deve receber a devida recompensa! Mas escute. Escute isto e acredite—Deus, Ele próprio, na Pessoa de Seu querido Filho, por puro amor a você, desceu a este mundo e sofreu o que você deveria ter sofrido! Por todos os que creem em Jesus, Jesus Cristo sofreu a pena devida a eles! "O quê?" diz alguém, "Se eu confiar em Jesus Cristo para me salvar, estou entendendo que você quer dizer que tudo o que me é devido por causa do pecado, Cristo já suportou?" Eu digo que sim! Eu digo, você é imediatamente perdoado e, doravante, seguro contra a ira de Deus—se você puder confiar em Jesus Cristo de todo o coração! Porque Ele viveu, amou e morreu por pessoas como você, você é perdoado! Deus ama você! O passado é apagado de Seu Livro.

“Oh,” você diz, “isso é verdade?” Com certeza é verdade! Apenas confie em Cristo agora, e isso será verdade para você. Seus pecados foram embora, suas iniquidades foram apagadas!”

Agora eu acho que ouço alguma alma querida dizer: "Bem, eu realmente acredito nisso. Contudo, mal consigo perceber— a misericórdia parece tão grande. Oh, que amor Deus deve ter por mim! Que compaixão ternamente derretida o querido Filho de Deus deve ter tido por mim, que Ele se deu para morrer por mim!" Você é favorável a isso? Então está feito! Você mudou! Já está falando de um jeito que não costumava falar—seu coração agora está voltado para Deus, como não estava antes—o Espírito Santo abençoou a história do amor de Cristo para você, e esse amor de Cristo foi a chave que virou seu coração completamente! Você acreditou nisso de todo o coração? Então, a partir de agora, você será um novo homem! Você não amará o que amava antes. O povo de Deus, que você uma vez desprezava, você honrará, porque dirá: "Eu sou um deles! Cristo me lavou com Seu sangue. Eu era, não sei o quê em maldade, mas tudo se foi! Deus apagou minhas transgressões. Meu Deus está reconciliado. Seu amor sinto dentro do meu coração! Oh, como me arrependo de todos os meus pecados contra Ele! Senhor, ajuda-me a abandonar tudo que é impuro em pensamento, palavra ou ação. A coisa mais querida que eu tenho, se estiver contra Você, ó Senhor, eu a renunciarei e fora com ela! Abaixo você, meus pecados! Abaixo vocês, meus desejos! Fora, cálices do bêbado! Fora, bem longe, a companhia dos profanos e os cantos lascivos! A partir de agora, desapareçam de mim!—Não posso mais suportá-los! Meu Deus me fez amá-Lo porque Ele primeiro me amou! Agora, a partir deste dia, sou uma nova criatura, perdoado, purificado, acolhido, aceito em Cristo. Tome-me, Senhor! Declara-me como Teu! Você me comprou com Seu sangue, me ungiu com Seu Espírito, me reconheceu como Seu filho. Tome-me e faça uso de mim para Sua Glória. Quer eu viva ou morra, que Eu possa louvar o Teu querido nome."

Recordo-me de ouvir um velho marinheiro dizer: "Eu tive a bandeira negra do diabo na minha mastro por 60 anos, mas, pela Graça de Deus, eu a derrubei, esta noite, e levantei a bandeira da cruz vermelha do Senhor Jesus." Oh, Espírito Santo, venha realizar este milagre em muitos corações! Assim o "preso será tirado do poderoso, e o cativo será libertado." Oh, não ficariam alguns de seus vizinhos surpresos se você fosse para casa como cristão? Outros de vocês, que sempre foram morais e externamente religiosos — se declarassem aos seus companheiros as grandes coisas que Deus fez por vocês, e mostrassem a eles a realidade e o poder da Graça salvadora — eles poderiam rir de vocês e dizer: "Bem, mas onde você esteve? Eu imagino que você deve ter estado entre os metodistas e aprendido seu linguajar religioso." Quão atônitos eles ficariam com vocês! Para este fim é que pregamos! Que tais milagres sejam realizados em nome de Jesus. Que o bêbado se torne sóbrio, que o rude se torne gentil, que o avarento seja generoso, que o descuidado se torne orante, que o formalista busque aquilo que é espiritual! Transformações de caráter como estas falam por si mesmas! E enquanto a mudança for transparente, seus parentes e conhecidos cuidarão para que não se deixe de falar sobre ela!

Glória a Deus! Ele pode quebrar correntes de adamantino e frequentemente liberta justamente aquelas pessoas que não pensamos que Ele tomaria. Acredito que, em Sua Misericórdia Infinita, Ele muitas vezes olha ao redor para encontrar um líder de grupo. Lá está ele! Destacado pelo seu vício, proclamando sua própria vergonha! O mosquete do Evangelho é apontado para ele e ele cai! Quando um oficial no exército do diabo cai, há um grande clamor! Deus é glorificado, o homem é salvo, e as fileiras do inimigo são enfraquecidas! Oh, que alguns assim possam ser trazidos a Cristo hoje à noite — algum formalista orgulhoso, algum mero frequentador de igreja ou capela, cuja religião inteira consiste em conformar-se a alguns sacramentos insignificantes, ou em adotar alguns poucos sentimentos Não-Conformistas! Oh, que Deus possa atingir o coração de tal pessoa profundamente e realizar um verdadeiro trabalho de coração com ele a partir de hoje, e para sempre!

Espero sinceramente que, ao bater o tambor do recrutamento, haja alguns que venham ao estandarte que foram audazes soldados do diabo, e que eles sejam igualmente audazes soldados de Jesus Cristo! Meu coração anseia saber se é assim! Não demore em contar de imediato o que a Graça fez por você, e não seja preguiçoso depois em lutar por Aquele que viveu, amou, e morreu por você!

Deus abençoe a Palavra a cada um de vocês por amor ao Seu nome! Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Romanos 4:1-20

O que diremos, então, que Abraão, nosso pai, segundo a carne, encontrou? Pois se Abraão foi justificado pelas obras, ele tem de que se gloriar, mas não diante de Deus. Pois o que diz a Escritura? Abraão creu

Deus, e isso lhe foi contado como justiça. Ele se apresenta como o grande Pai dos Crentes, e esta é a carta concedida a ele, e dada a todos os Crentes nele. "Abraão creu em Deus, e isso lhe foi contado como justiça."

Ora, ao que trabalha, o galardão não é contado como Graça, mas como dívida. Ou seja, para aquele que espera ser salvo por suas obras, para quem a salvação é por mérito, ele trabalhou pelo galardão — o ganhou — nesse caso, não se fale em Graça!

Mas àquele que não trabalha, mas crê naquele que justifica o ímpio, a sua fé lhe é contada como justiça. Este é o homem que não se guia pela linha das obras — que de modo algum se apóia em suas obras, nem as apresenta como um preço a Deus. "A sua fé lhe é contada como justiça." É algo muito maravilhoso que a fé possa substituir a justiça e tornar justos todos os que creem em Deus por Jesus Cristo!

Mesmo enquanto Davi também descreve a bem-aventurança do homem a quem Deus imputa justiça sem obras, dizendo: Bem-aventurados aqueles cujas iniquidades são perdoadas e cujos pecados são cobertos. Bem-aventurado é o homem a quem o Senhor não imputará pecado. Em vez de ser um trabalhador, este homem havia sido um transgressor—um pecador. Deus não o imputou a ele. Ele era um Crente, e Deus imputou justiça a ele por causa de sua fé, e não imputou pecado a ele. Então surge uma investigação muito importante.

Vem essa bem-aventurança, então, apenas sobre os circuncidados, ou também sobre os incircuncisos? A circuncisão é tão necessária que um homem é justificado pela fé depois de ser circuncidado, e não poderia ser justificado se fosse um homem incircunciso?

Pois nós dizemos que a fé foi imputada a Abraão como justiça. Como foi então imputada? Quando ele estava na circuncisão, ou na incircuncisão? Olhe para a história. Veja em que condição Abraão estava quando a fé lhe foi imputada como justiça. Foi quando ele estava na circuncisão ou na incircuncisão? A resposta é—

Não na circuncisão, mas na incircuncisão. E ele recebeu o sinal da circuncisão, um selo da justiça da fé que ele tinha ainda sendo incircunciso. Mas o sinal deve seguir a coisa significada. Ele é, antes de tudo, justificado pela sua fé, e então depois recebe o sinal da Aliança.

Para que ele pudesse ser o pai de todos os que creem, ainda que não sejam circuncidados: para que também lhes fosse imputada a justiça. É um fato muito notável. Muitos leitores do Livro de Gênesis nunca teriam percebido isso se o Espírito Santo não houvesse chamado a atenção para o fato de que o pai Abraão foi justificado pela sua fé antes de ser circuncidado! E esta é a razão disso — para que ele pudesse ser o pai de todos os crentes, sejam circuncidados ou não. "Para que também lhes fosse imputada a justiça."

E o pai da circuncisão àqueles que não são da circuncisão somente, mas que também seguem os passos da fé de nosso pai Abraão, a qual ele tinha ainda incircunciso. Pois a promessa de que ele seria herdeiro do mundo não foi a Abraão, nem à sua descendência, pela Lei, mas pela justiça da fé. Porque a lei nem mesmo havia sido dada quando aquela promessa da aliança foi feita! A Lei veio 400 anos depois. A Aliança da Graça foi a mais antiga de todas as alianças, e ela permanecerá firme, aconteça o que acontecer.

Pois, se aqueles que são da Lei são herdeiros, a fé é anulada. E a promessa se torna sem efeito. Se você está nesse caminho da salvação pela Lei, então o que você tem a ver com a fé? E o que você tem a ver com a promessa, e o que você tem a ver com Cristo? Você está em uma linha completamente diferente!

Porque a Lei desperta a ira: pois onde não há Lei, não há transgressão. Isso é suficientemente claro. Você não pode infringir uma lei se não houver nenhuma. E assim, através da nossa pecaminosidade, a Lei se torna uma causa do pecado, e nunca se torna a causa da justificação.

Portanto, é pela fé, para que seja pela Graça. A salvação é pela fé, somente, para que possa ser vista como favor gratuito de Deus, para que não busquemos mérito ou força humana, mas possamos sempre olhar para a misericórdia abundante de Deus em Cristo Jesus.

Para que a promessa seja segura para toda a descendência; não apenas para a que é da Lei, mas também para a que é da fé de Abraão; ele é o pai de todos nós. Que Deus em quem confiamos — um Deus que dá vida aos mortos! Não temos fé a menos que acreditemos em um Deus assim. Precisaremos de um Deus assim para nos trazer em segurança à Sua mão direita, por fim.

Quem contra a esperança creu na esperança, para que pudesse se tornar o pai de muitas nações, segundo o que foi dito: Assim será a tua descendência. E não sendo fraco na fé, não considerou seu próprio corpo, já morto, com cerca de cem anos, nem a morte do ventre de Sara. Não vacilou na promessa de Deus por incredulidade; antes, foi forte na fé, dando glória a Deus. Os homens parecem pensar que somente os trabalhadores podem dar glória a Deus, mas há mais glória dada a Deus por uma dracma de fé do que por uma tonelada de obras! Afinal, as obras geralmente geram presunção e orgulho em nós. Mas a fé se humilha diante de seu Deus e Lhe dá toda a glória. Deus nunca é mais glorificado do que o é pela confiança crente de Seu povo quando as dificuldades parecem surgir no caminho. Ele foi "forte na fé, dando glória a Deus."