Sermão 3471 | As Três Horas de Escuridão

Esta escuridão não foi causada por nenhuma das causas naturais que geralmente produzem escuridão. Foi no meio do dia, precisamente ao meio-dia, que a escuridão veio. Não poderia ter sido causada por um eclipse, pois, sendo o tempo da Páscoa, sabemos que a lua estava justamente cheia naquele momento — período no qual coisa alguma como um eclipse do sol poderia ocorrer. Portanto, não poderia ter sido produzida por essa causa. E pelo modo como Lucas a descreve, não parece ter sido ocasionada pelo sol sendo eclipsado por qualquer outro corpo, pois, se você observar seu relato, verá que ele parece dizer que a escuridão veio primeiro e que, depois, o sol ficou escuro. Se isso aconteceu por algum vapor denso cobrindo a face da terra, por uma intensificação de alguma dessas neblinas a que estamos tão acostumados, ou se foi por ação miraculosa sobre a atmosfera, de modo que, embora o sol brilhasse, sua luz não alcançava mais o olho, não podemos saber, mas de alguma forma a escuridão prevaleceu sobre toda a terra das doze até as três da tarde. Supomos que essa escuridão tenha surgido de repente e, nesse caso, deve ter sido extremamente impressionante. Bem no meio de suas brincadeiras rudes, enquanto olhavam para o corpo nu de sua Vítima e a insultavam com suas piadas e escárnios, balançando a cabeça e mostrando a língua — naquele exato momento surgiu uma escuridão total! Supomos que tenha sido total ou, pelo menos, uma penumbra tal que pudesse ser chamada de "escuridão" que "cobriu toda a terra". Supomos também que essa escuridão tenha sido retirada tão subitamente quanto surgiu. Assim que o Salvador expirou, exatamente no momento em que deu Seu último grito triunfante, "Está consumado", o sol brilhou novamente e a terra riu mais uma vez ao sol — pois a grande provação de Cristo, a grande luta pela salvação do homem — havia então terminado! Tal fenômeno deve ter sido extremamente impressionante. O escurecer súbito e o repentino iluminamento do mundo devem ter sido algo a ser lembrado e comentado por todos que o testemunharam!

Quanto a nós, neste momento, não temos tanto a ver com as causas físicas ou com a aparência em si, quanto com o significado espiritual desta escuridão. Há luz nesta escuridão, se não para o olho natural, ao menos para o olho espiritual, se tivermos Graça para discerni-la.

Há algo a ser aprendido, mesmo na escuridão — algo a ser aprendido na luz, e algo a ser aprendido tanto da escuridão quanto da luz juntas. Em primeiro lugar, acreditamos que há algo a ser aprendido nesta escuridão notável que cobriu toda a terra durante a parte mais intensa e severa da agonia de nosso Salvador.

Aprendemos, primeiro, a simpatia da Criação com seu Senhor. Há uma simpatia singular na Criação entre o vice-regente de Deus na Terra, ou seja, o homem, e o mundo. Quando o homem estava em sua integridade, então a terra era frutífera, mas quando o homem caiu, a maldição caiu sobre a terra assim como sobre o homem. "Maldita é a terra por tua causa." Então o espinho e a erva daninha surgiram, enviados por Deus como um sinal de Seu desagrado com o homem. Acreditamos, Irmãos e Irmãs, que "a criatura foi sujeita à vaidade não por vontade própria", e que no tempo certo, quando o pecado for purificado, esta nossa terra será redimida da maldição. Estamos esperando o tempo feliz e sereno quando o próprio Senhor descer do Céu com um grito, com a trombeta do arcanjo e com a voz de Deus, e então este pobre planeta escurecido será lavado de suas vestes noturnas de névoa, e brilhará como suas estrelas irmãs, os mundos não caídos, louvando e magnificando o Deus que a criou! Agora, se há esta simpatia, como temos certeza que há, entre a terra e o homem, muito mais há entre a terra e Deus — e ainda mais entre a terra e aquele Homem que era Deus assim como Homem! Observe que quando Ele nasceu, a meia-noite se tornou meio-dia, e quando Ele morreu, o meio-dia se tornou meia-noite. Quando Ele nasceu, o Céu se iluminou com esplendor e dos coros angelicais ouviu-se a canção de Belém, enquanto os homens também se alegravam, porque a eles um Menino nasceu, a eles um Filho foi dado. Mas quando Ele morreu, o Céu apagou sua luz mais brilhante! "Ó sol, deste grande mundo, tanto olho quanto alma," tu fizeste — "Reconhece-O teu maior," e, percebendo isso no meio-dia — meia-noite, com teu rosto todo envolto como em um manto por pura vergonha, tu lamentaste Aquele a quem os homens zombaram e escarneceram, pois tu foste o principal enlutado na morte do Rei dos Reis. A terra, então, mostrou sua simpatia com o Senhor Jesus Cristo por sua escuridão. Lembre-se também de que ela também estremeceu através de suas costelas de pedra, pois houve um terremoto e o véu do Templo se rasgou em dois — e até a Morte reconheceu sua derrota, pois muitos dos santos que dormiam se levantaram. Há, portanto, uma simpatia maravilhosa entre o mundo e Aquele que fez e redimiu o mundo — e isso se manifestou pelo escurecimento do mundo no momento de Sua morte!

Mas, em segundo lugar, havia muito mais na escuridão do que isso. Certamente era uma repreensão e uma contenção à crueldade insultante do homem! Que repreensão mais alta, ainda que sem som! Que contenção mais forte, ainda que sem voz, poderia ter sido oferecida àquela multidão reunida? O romano em seu orgulho, o judeu em seu fanatismo e o gentio em seu ódio a tudo que era sagrado estavam todos ali—e todos fizeram o máximo para derramar desprezo sobre Cristo! E bem no meio disso, eles eram como os homens que buscavam uma luz em Sodoma—como se todos estivessem atingidos pela cegueira—eles não conseguiam encontrar o caminho! Estava tudo escuro ao Seu redor. Agora eles já não podiam mais zombar d’Ele. Não ousavam mais dizer: 'Que Ele desça da Cruz!' Suponho que durante essas três horas deve ter havido um silêncio intenso, ou, se os homens ousaram usar os lábios, sussurraram uns para os outros: 'O que é isso que nos veio sobre nós? Este é o julgamento, e é esse Homem, afinal, o Rei dos Judeus, e esta escuridão, esta escuridão que pode ser sentida, a retirada da luz da misericórdia de nossos olhos para que pereçamos na escuridão eterna?' Acho que posso ouvi-los murmurando assim, enquanto alguns encontravam o caminho para suas casas, tropeçando e caindo no chão, e outros se reunindo para fazer companhia e manter a coragem—mas todos sentados espantados na densa escuridão e se perguntando o que isso poderia significar—quando um tremor percorreu toda a terra e o véu do Templo foi rasgado e até mesmo o centurião pagão, espantado por todos esses surpresas concomitantes da morte daquele Homem crucificado, disse: 'Certamente este deve ser o Filho de Deus!' Foi uma repreensão incrível, então, para a maldade do homem que atingiu seu clímax ao redor da Cruz.

Não foi também, em terceiro lugar, a provisão de uma sala reservada para o nosso Salvador, não para que Ele pudesse ter abrigo, mas para que agora pudesse realizar Sua grande obra—suportar todo o peso dos nossos pecados e suportar as extremidades da Ira Divina? Não devo dizê-lo, mas penso que teria sido impossível para olhos humanos olharem para o Salvador quando Ele estava no pleno turbilhão da tempestade de ira que caiu sobre Ele—e que Deus, até mesmo em misericórdia para com o homem, fechou a porta para que os olhos do homem não pudessem ver o Salvador naquela temível extremidade de miséria! Não era adequado, quando Ele pisava o lagar, que Ele fosse contemplado. Ele deve pisar o lagar sozinho em todo o mais pleno sentido dessa palavra, sem que sequer um olhar O contemplasse! Foi no meio da massa que Ele deve esmagar aquelas uvas da ira e manchar Suas vestes com Seu sangue. Oh, Irmãos e Irmãs, vocês não podem ter ideia—é impossível que possam—da profundidade dos sofrimentos do Salvador! A liturgia grega, quando fala dos sofrimentos de Cristo como “Seus sofrimentos desconhecidos”, acertou em cheio. Eles eram desconhecidos—desconhecidos para nós e desconhecidos, também, talvez, para as almas perdidas no Inferno, tão terríveis e extremados eram! Ele foi encerrado na escuridão para que lá pudesse sozinho suportar tudo.

E não foi também essa escuridão destinada a ser para nós uma espécie de emblema de Seu estado? É o mesmo que se Deus tivesse nos dito: "Vocês querem saber o que Cristo teve de sofrer? Vocês não podem saber, mas aquela escuridão negra é o emblema disso." A escuridão parece nos dizer: "Oh, mortal, você não pode me entender — aqueles pobres olhos seus são feitos para outro elemento, ou seja, para a luz — você se perde em mim! Você não pode encontrar um caminho na espessa escuridão negra." Assim, Cristo na Cruz parece nos dizer: "Meu povo, vocês podem Me seguir até certo ponto. Em alguns dos Meus caminhos vocês devem Me seguir, mas aqui, como seu Fiador expiatório e como o Sacrifício vicário por seus pecados — aqui vocês não podem Me seguir. Este não é o seu elemento — vocês se perderão aqui. Vocês não podem compreendê-lo! Somente Eu, somente Eu que suportei a Ira de Deus e sei o que isso significa, posso caminhar por este caminho." Cristão, quando você se sentir oprimido na alma com a comunhão com Cristo, e quando sentir que, ao ser perguntado a questão, com Tiago e João, "Você é capaz de beber deste cálice e de ser batizado com o batismo com que Eu sou batizado?" você poderia responder, "Sim, somos capazes" — atente, há um ponto em que você é notável — há algo naquele cálice que você não pode beber. Há uma profundidade naquele Batismo que você não pode conhecer. Agradeça a Deus que você não pode conhecê-lo! Louve ao Mestre que aqueles caminhos de temor horrendo, onde as noites mais negras do Inferno se tornam na mais intensa infinitude de escuridão, vocês nunca poderão conhecer! "Meu Deus, Meu Deus, por que Me abandonaste?" não foi um clamor para você, mas para o Salvador! Ser lançado fora da Presença de Deus e carregar o peso do pecado, não é para você, mas para Cristo. Ele o fez por você, e assim a escuridão se torna um emblema adequado para você porque você não pode entendê-la, nem você pode sondar ou compreender as profundezas dos sofrimentos do Salvador.

Mais uma vez. A escuridão não representa, na medida em que é um emblema dos sofrimentos de Cristo, também a nossa própria condição? Suponho que o Salvador foi, por força de Sua Fiança, compelido a ocupar o lugar que o pecador deveria ter ocupado. O plano da salvação é exatamente este: que Cristo tome o lugar do pecador e sofra em seu lugar o que o pecador deveria ter sofrido. A essência e o âmago do Evangelho está nessa palavra – "Substituição." Cristo, que não conheceu pecado, foi feito pecado por nós para que pudéssemos ser feitos a justiça de Deus Nele. Nós ocupamos o lugar de Cristo porque Cristo ocupou o nosso lugar! Ele esteve no lugar dos pecadores perdidos. Ora, o lugar de um pecador perdido é o lugar das trevas. A escuridão exterior será seu lugar eterno, e a escuridão é seu estado presente – sua condição natural – como disse o Apóstolo: "Fomos em outro tempo trevas." Portanto, o Salvador é feito para estar em trevas e, assim como o homem teria que permanecer para sempre em trevas, miséria, desespero e desesperança, o Salvador é, por três horas, privado da luz do sol! Ele é privado de todo conforto, privado de toda misericórdia – Ele fica sem um vislumbre de Seu Pai ou de um raio da luz do sol, porque então Ele estava no lugar de Seu povo! Ah, cristão, isso não deveria fazer você odiar o pecado, pensar que o pecado assim colocou você nas trevas e o teria mantido lá, e continuado você na aridez das trevas para sempre? Não deveria também, tornar você odiar o pecado ao lembrar que ele colocou seu Senhor nas trevas e fez com que Ele pendesse sangrando de suas feridas, sem luz para alegrar ou vislumbre para confortar? Se, cristão, você não odeia o pecado ao pensar nessa escuridão, certamente você ainda está nas trevas! Então, coletamos, dessas poucas lições da escuridão, embora estejamos convencidos de que existem muitas mais nela. Mas agora chegamos para colher algumas lições da luz.

É justo dizer que a escuridão continuou até mais ou menos o momento em que o Salvador morreu, e que a luz veio quando o Salvador expirou. A luz brilhou sobre Ele poucos minutos, ou talvez menos, depois que Ele clamou: "Eloi, Eloi, lama Sabac-thani", e depois que Ele recebeu o vinagre, e com voz alta entregou o espírito. É justo dizer, então, que a escuridão durou até o Salvador morrer. Um Salvador moribundo ilumina o mundo. Seu gemido final convoca o sol de volta. Ele ergue Seu grito triunfante e, "Está consumado" acende, como uma tocha, a lâmpada do dia mais uma vez, e a terra se alegra, pois a obra da salvação está completa!

O que aprendemos, então, com o fato de a luz retornar assim que o Salvador morreu? Pois, em primeiro lugar, aprendemos que as trevas foram embora para sempre Dele mesmo — que a ira de Deus não continua mais a aprisioná-Lo ou ameaçá-Lo! Às vezes, ao falar de nossa justificação, comparamos-nos a uma mulher endividada. Agora, essa mulher, embora imersa em dívidas e incapaz de pagar, torna-se objeto de afeto e se casa. Mal é amarrado o nó nupcial e o anel colocado em seu dedo, ela está livre da dívida. Nenhum oficial de justiça pode prendê-la — quaisquer que tenham sido suas dívidas, ela não está mais em dívida, porque todas as suas dívidas foram transferidas para seu marido e não são mais dela! Agora, isso pode ser algum tipo de conforto para ela, mas se ela possui um coração amoroso e terno, ainda sente que está em cativeiro porque aquele a quem ama está em cativeiro. "Meu marido", ela diz, "tem a dívida e eu sinto isso tão pesadamente como se fosse minha." Mas assim que ele paga a dívida, ela então passa a ter isso como um duplo motivo para confiança e alegria — ela é livre duas vezes — livre, primeiro, porque a dívida foi colocada em seu marido. Livre, segundo, porque ele quitou a dívida. Agora veja, cristão — você está livre, pois seu pecado foi colocado sobre Cristo! É uma lei que uma coisa não pode estar em dois lugares ao mesmo tempo — se meu pecado estava sobre Cristo, não pode estar sobre mim! Se foi colocado Nele de acordo com a Palavra de Deus, "Ele levou sobre Si a iniquidade de todos nós" — então não pode estar sobre mim e sobre Cristo, também, e, portanto, estou livre!

Mas supondo que ainda recai sobre Ele? Ainda haveria motivo para tristeza e dor de coração. Mas não recai, pois Cristo quitou a dívida e, como sinal disso, a escuridão negra que pairava sobre Ele durante as três horas de Sua paixão de repente se transformou na luz brilhante do dia! Agora Ele não está mais diante de Deus como um excluído, mas Ele, Ele mesmo, está justificado e ressuscitou para nossa justificação! Essa abertura no céu foi, por assim dizer, uma declaração por parte do Céu de que a dívida que Cristo havia assumido havia sido paga! O Fiador sofreu, e agora aqueles por quem Ele fora Fiador podem ser libertos. Nessa luz que retorna, meus olhos alegres veem o fato de que Cristo está livre, bem como aqueles por quem Ele se colocou!

Novamente, vemos outra coisa, a saber, que a maldição também se foi do mundo. A escuridão estava sobre Cristo e a escuridão também estava sobre toda a terra. Agora, quando a escuridão se afastou de Cristo, ela também se afastou da terra. Já disse que há uma simpatia entre a Natureza e seu Criador. Quando a maldição caiu sobre Ele, "sem o qual nada do que foi feito se fez", estava sobre a Natureza também. Agora Cristo afastou isso. Não sei se você alguma vez se entrega a esse pensamento doce, mas às vezes gosta de se deleitar nele. "A criatura própria também será libertada do cativeiro." Virá um dia em que este mundo não produzirá espinhos e cardos, em que não será um deserto — um lugar a uivar e estéril — mas será literalmente verdade que, "o deserto e o lugar solitário se alegrarão por eles, e o deserto se rejubilará e florescerá como a rosa." E embora a profecia tenha um significado espiritual, ela também terá um literal, que "em lugar do espinho crescerá o murta, e em lugar do cardo crescerão juntos o abeto e o buxo", pois o Senhor Deus, que livrou Seu Filho da maldição, também livrará o mundo da maldição e revogará a sentença, "Maldita será a terra por causa de vós", pois a terra ainda será abençoada! Não está escrito que Cristo foi revelado para destruir as obras do diabo? E como uma das obras do diabo foi poluir e profanar este mundo, assim será uma das obras de Cristo purificá-lo e limpá-lo! Este mundo tem sido o teatro do pecado, mas será limpo e purificado, e feito o teatro da santidade! "Olhei", diz João, "e vi um novo Céu e uma nova terra, na qual habita a justiça." Talvez haja fogos purificadores, de acordo com a palavra de Pedro, "Os elementos se derreterão com fervente calor, e a terra, também, e todas as obras que nela estão, serão queimadas." E então, depois, uma vez novamente preparada, livre do último vestígio das más ações do homem, será ouvida a aclamação, "O Tabernáculo de Deus está com os homens, e Ele habitará entre eles! Aleluia! Pois o Senhor Deus Todo-Poderoso reina!" Que tais dias felizes venham em breve! Nós os esperamos porque a escuridão se afastou quando Jesus morreu! No entanto, isso é apenas especulativo. Portanto, passaremos para algo que seja mais sólido.

Parece-me que o afastamento desta escuridão quando o Mestre morreu foi uma imagem da retirada do véu do desespero do rosto de toda a família humana. Irmãos e Irmãs, vocês já se sentiram obrigados a ler uma descrição do paganismo na Índia? Lembro-me de ter escutado com extremo sofrimento uma descrição das idolatrias da Índia por alguém que as conhecia profundamente e as tinha visto. Mal se podia suportar uma recapitulação dos ritos sagrados dos hindus sem sentir que a própria mente estava poluída, completamente poluída ao saber como era a religião deles! Era tão degradante e rebaixadora para a mente que se sentia que era um experimento perigoso até mesmo conhecer sobre isso. Agora, aqueles cristãos que viveram em um país como a Índia, e notaram como as pessoas estão apegadas aos seus ídolos, embora, até de acordo com a própria descrição deles, esses ídolos sejam monstros de sujeira—aqueles que lá viveram, eu digo, poderiam muito bem dizer: "Não adianta! A Luz de Deus nunca chegará aqui." Mas o cristão é proibido de dizer isso, pois Cristo retirou a escuridão de toda a face da terra! Portanto, no que diz respeito a isso, nunca devemos desesperar de nenhum caso! A morte de Cristo retirou o véu e não há razão agora para que os milhões abundantes da Índia não estendam suas mãos para Cristo!

Volte o olhar para a China. Um milhão de almas por mês morrem sem salvação na China, sem nunca terem ouvido falar de Cristo! É um pensamento terrível, e um que poderia partir o coração de alguém se a pessoa se deixasse envolver por ele. Agora, o que fazer por essas multidões imensas? O mundo inteiro ainda jaz no Maligno, com o islamismo, a idolatria, o romanismo e todas as outras formas de adoração a si mesmo. O que deve ser feito? Cristão, faça o que puder e depois deixe com Cristo! Ele removeu as trevas com Sua morte, e tenha certeza de que a proclamação de Sua morte removerá toda a escuridão do desespero da face do mundo! Agora, da próxima vez que você olhar para alguma pessoa que tenha sido um grande pecador, se houver em sua mente a tentação de dizer: "Não adianta tentar com ele—ele deve ser abandonado—aquele homem não pode ser salvo", corte esse pensamento! Mesmo que o homem seja um bêbado, ou um xingador, ou um ladrão, ou todas essas coisas em um só, lembre-se de que Cristo removeu a escuridão do desespero de toda a terra e, assim, Ele também removeu o desespero daquela alma! Você não tem o direito de dizer que aquela alma não pode ser salva—seu dever é orar por ela e trabalhar por ela, para que talvez ela possa encontrar a Luz de Deus! Se essa escuridão não tivesse sido totalmente removida, se houvesse ao menos um ponto restante, eu poderia ter dito: "Não há esperança para mim", mas se o Cristo moribundo ilumina o mundo inteiro, então, por que, oh por que eu deveria me deitar em desespero? Por que não dizer: "Quem sabe, talvez Ele tenha misericórdia de mim? Quem sabe, talvez até meu pecado possa ser perdoado? Quem sabe, a negra escuridão ainda possa ser varrida de mim e até eu possa me alegrar na luz de Sua Face?" Cristo, ao remover as trevas, então, removeu o desespero que era a negra noite egípcia que cobria o mundo!

Todavia, mais adiante, havia outra escuridão que cobria a terra na época de Cristo, a saber, a escuridão da ignorância da alma. Esta escuridão, também, Cristo, ao morrer, afastou. Até a morte de Cristo, se o homem desejasse a salvação, ele não poderia ter encontrado o caminho. Ele estava em total escuridão. Nenhum homem poderia, por seus próprios esquemas, ter descoberto o plano da Substituição. Sócrates e Platão foram dois homens de mentes brilhantes—se algum nascido de mulher pudesse ter descoberto o caminho da salvação, eles o teriam feito—mas suas descobertas tinham muito pouco valor para a humanidade. Foi somente quando Cristo inclinou Sua cabeça nas agonias da morte que o homem soube que havia um portão para o Paraíso! Não quero dizer que os santos não sabiam disso, mas eles apenas sabiam que este era o portão, que era o Salvador moribundo quem era o caminho para o Céu. Foi o fato de Cristo vir em carne humana e sofrer por homem que foi a resposta ao grande enigma do mundo. O enigma do mundo era: "Como Deus pode ser justo e, ainda assim, o justificador dos ímpios?" O homem tentou decifrar isso, mas nunca conseguiu. Mas quando Jesus morreu, a escuridão foi retirada, e o homem então entendeu o caminho para Deus. Agora, queridos amigos, a tarefa que temos que realizar é contar àqueles que ainda estão na escuridão a história de Cristo. Se você conhece pessoas no mundo que são ignorantes sobre assuntos da alma, não comece a falar com elas sobre a existência de Deus. Não comece com a Doutrina da Eleição—comece com a história de um Salvador que morre—esse é o caminho para ensinar! Quando os missionários Morávios foram pela primeira vez à Groenlândia, muitos tentaram ensinar aos groenlandeses sobre Deus. Eles achavam que não estavam em estado preparado para conhecer Cristo, até que, por acaso, um deles leu o Capítulo contendo as palavras: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna." "Oh," disseram os groenlandeses, "por que vocês não nos disseram isso antes? Isto é a única coisa que precisamos saber." Assim é. Não se trata meramente de que há um Deus, pois a Natureza ensina isso, mas que Deus está em Cristo, reconciliando o mundo consigo mesmo, não imputando aos homens suas transgressões. Isso, isso é a grande lição! E se você quer tirar a escuridão da alma, você deve ensinar isso!

Muito se fala sobre a utilidade da educação e suponho que nenhuma pessoa inteligente diria uma palavra contra ela. Quanto mais educação, melhor, mas é ultrajante supor que a educação, mesmo levada ao mais alto grau, necessariamente melhorará um homem! Um homem pode ficar ainda pior com a educação, a menos que a parte espiritual de sua natureza seja educada. Ele pode ser um filósofo profundo e ainda assim justificar a matança de homens e mulheres inocentes! Ele pode ser um dos melhores críticos de arte do mundo, e ainda assim apoiar um monstro que permitiria que homens chicoteassem mulheres grávidas e matassem pobres criaturas que eram fugitivas a sangue frio! A educação mais elevada não impede um homem de justificar a desumanidade! Um homem precisa ter o coração certo, ou tudo o mais dará errado, deixe-o aprender o que for. Mas quando um homem tem a história de Cristo em seu coração e vê que Jesus morreu, então a ignorância da alma desaparece. Ele vê a verdadeira luz ao ver Cristo como o Substituto da culpa humana. Sua alma se apega a Deus, O entende, se agarra a Ele, se alegra Nele — e este é o ponto onde a educação deve começar. Deve começar na Cruz. Ensine aos homens tudo o que quiser, mas se você deixar de lado a scientia scientiarum — a ciência das ciências, o conhecimento do conhecimento — você terá feito muito pouco. Você apenas ajudou o homem a ter uma responsabilidade maior e uma ruína mais terrível.

Novamente, o afastamento da escuridão quando o Salvador morreu não foi meramente a remoção da ignorância da alma, mas também da culpa moral. Havia a escuridão do pecado sobre o mundo — uma escuridão densa cobria toda a humanidade, assim como acontece agora. O único lugar de luz no mundo é onde os raios da Cruz alcançam. Todos os outros sistemas tentaram, mas só aumentaram a escuridão. O islamismo foi, por um tempo, uma grande melhoria em relação a tudo o que existia antes, mas o que é agora? Qual é o seu ensinamento e qual é a sua influência sobre o homem atualmente? É "mal, apenas mal, e isso continuamente." Mas a Doutrina de que Cristo foi crucificado pelo homem, que Deus puniu o pecado em Cristo e que Deus está pronto para perdoar o pecador — a Doutrina de que quem crê no Senhor Jesus Cristo não é condenado — isso torna os homens santos! Eles odeiam o pecado à luz disso! Eles amam a Deus à luz da Cruz! Eles buscam a virtude e a santidade quando passam a conhecer o Salvador, mas nunca chegam a qualquer perfeição até que primeiro O conheçam. Parece-me, então, que o principal dever de todo cristão deve ser anunciar a morte de Cristo, pois esta é a lâmpada que é necessária!

Oh, queridos Irmãos e Irmãs, quando penso nas maldades que estão sendo praticadas na Inglaterra pelo Papismo e por todo tipo de trevas, inclino-me a dizer: "Vamos desistir de pregar qualquer coisa que não seja a Cruz de Cristo!" Parece realmente que poderíamos deixar de lado alguns outros assuntos. Não ousamos negligenciar nenhuma Verdade de Deus, mas às vezes parece uma forte tentação esquecer tudo o mais e continuar ensinando: "Portanto, sendo justificados pela fé, temos paz com Deus", e fazer disso—"Todo o nosso negócio aqui embaixo, É clamar 'Eis o Cordeiro.'"

A única coisa que a Inglaterra precisa é de Cristo pregado e Cristo acreditado! A grande coisa que toda a terra precisa é o Salvador Crucificado. Seria em vão que Arão trouxesse o incenso fumegante quando os homens estão morrendo, sendo mordidos pela serpente — o fumo do incenso não tem utilidade, então. Seria em vão que Moisés trouxesse os Dez Mandamentos quando os homens estão morrendo, sendo mordidos — os Dez Mandamentos não podem curá-los. Oh, pelo levantamento da serpente de bronze! Essa é a única coisa que o acampamento de Israel precisa e essa é a única necessidade de Londres agora — Cristo na Cruz levantado diante do olhar do pecador e o contínuo clamor: "Olhem, olhem, olhem para Mim e sejam salvos, todos os confins da terra!" Se algum ministro cristão aqui presente tem sido negligente em pregar Cristo. Se ele, nos últimos domingos, tem pregado apenas Doutrina, pregado apenas experiência, pregado metafísica, mas não pregado Cristo, que ele se arrependa do pecado e nunca o cometa novamente! E se algum de nós, em nossa conversa, durante toda esta semana, tem falado sobre política, ou assuntos de gosto pessoal e assim por diante, sem falar sobre Cristo, que peçamos misericórdia a este respeito! Oh, voltem para Jesus para que possam acender suas tochas! Vocês podem acender suas luzes com suas fogueiras de acampamento e esperar remover a escuridão à sua maneira pobre, mas não farão nada! Mas se vocês trouxerem um Salvador moribundo, Ele afastará de uma vez a meia-noite do mundo — e a luz virá fluindo mesmo através da escuridão! Deus nos conceda viver mais para Cristo, pensar mais em Cristo, falar mais dele e respirar mais de Seu Espírito.

Eu pediria aos Irmãos e Irmãs que estão presentes que se unam a nós em oração fervorosa para que haja um avivamento completo em toda a Inglaterra da pregação da Doutrina da Cruz, e que Deus coloque poder no ministério para a conversão de muitos. Eu lhes disse no último domingo [23 de setembro de 1866] que alguns de nós nos encontraríamos na terça-feira para orar o dia todo. Nunca tivemos um dia como aquele antes! Desde então, pensei que nunca veria outro dia assim, quando algumas centenas ou mais de nós nos reunimos para jejuar e orar durante o dia. Continuamos em oração desde cerca das dez até às seis horas, incansáveis, inexauríveis. Se alguma alma alguma vez foi aos portões do Céu, eu fui na última terça-feira! Agora me sinto como um caniço quebrado, a força saiu de mim pelo excesso de excitação, pela espécie de êxtase sagrado, de lutar com Deus em oração, em companhia dos Irmãos presentes, pela conversão dos pecadores. Houve momentos durante a última terça-feira em que nenhum de nós conseguia orar, e homens fortes como éramos, mal conseguíamos clamar em voz alta como se nossos corações fossem se partir porque não podíamos deixar o Senhor ir até que Ele tivesse olhado para Sua pobre Igreja e voltado novamente em misericórdia para visitar Seus ministros! Sentimos que precisamos de um avivamento da religião agora—não daqueles avivamentos que houve há alguns anos—alguns de nós pouco pensamos neles. Acreditamos que muitos foram reunidos, mas onde estão muitos deles agora? Dispersos, em grande medida, aos ventos do Céu! Precisamos do verdadeiro trabalho de avivamento do Espírito Santo, sem fanatismo e sem excitação, mas o verdadeiro agitar da alma do povo, o arrependimento deles para Deus como no Dia de Pentecostes! E nós o teremos, Irmãos! Nós o teremos, pois o buscamos em oração crente! Nós o teremos, pois deve vir através de cada cristão resolvendo que a Cruz de Cristo, o sangue do Salvador, será o tema de sua vida e o objetivo de seus desejos—contando sobre isso onde quer que vá e assim tirando as trevas da face da terra. E agora, juntando os dois—A escuridão e a luz são emblemáticas da igreja de Deus.

Cristo teve horas de escuridão e então veio a Luz. A Igreja também tem suas horas de escuridão. Ela lutou através de seus mártires. Ela até morreu nas pessoas de seus confessores. Então vem sua Luz. Ela tem suas "Idades das Trevas" e ela tem sua "Reforma". Ela deve continuar lutando através da escuridão, esperando que a Luz venha. Talvez a Luz venha de uma maneira que não esperávamos. Talvez o Mestre, Ele mesmo, venha em breve— a Luz das Luzes, o Iniciador dos Dias. Que assim seja! Enquanto isso, devemos, como Ele, lutar através da escuridão.

Então, novamente, acaso esta não é a experiência de todo cristão? Primeiro é trevas, e depois a Luz de Deus—sim, horas de trevas, semanas de trevas, meses de trevas—para alguns de nós, anos de trevas. Pois bem, sinta sua nulidade como uma preparação para se apossar de Cristo! Ser quebrantado é o caminho para ser curado! Ser morto é o caminho para ser vivificado! E devemos ter essas trevas em maior ou menor medida. Filho de Deus, se você, por acaso, estiver em trevas agora, não pense que algo estranho lhe aconteceu! Seu Mestre passou pelas trevas. Ele lutou na Cruz e triunfou, mas lembre-se de que o triunfo do Salvador foi na Cruz, e o seu também será lá! Você sofrerá, e seu triunfo estará no sofrimento. Você deve esperar conquistar a vitória na morte. Será quando você abaixar a cabeça e entregar o espírito que terá em seus lábios o seu “Está consumado!”, e entrará na Glória conquistada! Espere as trevas se elas vierem, não se maravilhe com isso, mas aguarde alegremente até que a Luz de Deus venha!

Agora, há alguns corações no Tabernáculo, esta noite, que precisam encontrar a Luz? Fico feliz em ver tantos de vocês virem nos dias de semana para ouvir a pregação simples do Evangelho. Certamente vocês devem ter algum desejo por Cristo! Não há nenhum de vocês na escuridão que esteja infeliz e miserável? Vocês querem alcançar a Luz? Vocês nunca a obterão olhando para seus próprios corações. Nunca a encontrarão por qualquer desempenho externo, por quaisquer ritos e cerimônias exteriores. A única Luz para um pobre pecador miserável é aquela que Cristo acendeu na Cruz. Vocês devem olhar para Ele, confiar Nele, e então terão a Luz de Deus e transformarão sua miséria em alegria, tirarão o seu saco de penitência e se revestirão de escarlate e dançarão de alegria de coração! Oh, pecador buscador, não olhe para outro lugar senão para a Cruz! Não permita que Satanás o engane dizendo que você deve sentir isto ou aquilo, ou fazer isto ou aquilo. Seus sentimentos e ações nada valem! Somente o que Cristo sentiu e o que Cristo fez pode salvá-lo! Olhe para fora de si mesmo para o Salvador! Tire suas mãos de tudo que é seu próprio e olhe para o que Cristo fez quando Ele estava pendurado na Cruz, e quando na escuridão de Sua morte Ele trabalhou com a lançadeira de suas dores e sofrimentos uma vestimenta para cobrir pobres almas nuas! Sua luz, pobre pecador cansado, não é a vela do erro papista, nem a vela do seu próprio coração escuro, mas a luz do sol da Cruz! Olhe ali, e você terá bom ânimo, pois para aquele que olha para Cristo, a Luz de Deus surgirá das trevas!

Que o Mestre dê a cada um de vocês uma bênção por meio desta tentativa simples, mas verdadeiramente sincera, de conduzi-los a Si mesmo e assim assegurar sua salvação eterna! Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Isaías 55:1-4

É a língua da Misericórdia Infinita, falando à condição abjeta da humanidade. Tornamo-nos nus, pobres e miseráveis por causa do pecado—mas Deus, em vez de nos expulsar de Sua Presença, vem carregado de misericórdia—e assim Ele nos fala.

Ho, todos os que têm sede, venham às águas, e aquele que não tem dinheiro, venha, compre e coma; sim, venham, comprem vinho e leite sem dinheiro e sem preço. Veja a generosidade do Amor Divino! Veja como Deus, que conhece as necessidades das almas, provê todas as coisas necessárias para elas—água—a Água da Vida. E como se isso não fosse suficiente, o vinho da alegria, o leite da satisfação—e Ele oferece tudo isso gratuitamente. Mas, observe, não há ganho para Ele—o ganho é para nós, pois Ele diz: "Aquele que não tem dinheiro, compre vinho e leite sem dinheiro e sem preço." Tudo o que você precisa, querido Amigo, Deus está pronto para lhe dar. Você precisa dessas coisas boas? Então venha e seja bem-vindo! É Deus quem lhe convida a vir.

Por que você gasta dinheiro com o que não é pão? E seu trabalho com o que não satisfaz? Por que você busca conforto para sua alma onde nunca o encontrará? Por que tenta contentar sua natureza imortal com coisas que morrerão? Não há nada aqui embaixo que possa satisfazê-lo! Por que, então, gastar seu dinheiro com essas coisas, e seu trabalho com nada?

Ouça atentamente a Mim e coma o que é bom, e deixe que a sua alma se deleite na gordura. Deus tem comida verdadeira para a sua alma—algo que realmente o fará feliz! Ele o satisfará, não com o nome de bondade, mas com a realidade dela, se você apenas vier e a receber. Você terá plenitude—você terá deleite—se apenas estiver disposto a vir e receber!

Incline seu ouvido e venha a Mim: ouça, e sua alma viverá. Então, quem não ouviria — quem não daria atenção — se por essa atenção a vida imortal pudesse ser recebida?

E farei uma Aliança Eterna com você, até mesmo as certezas misericordiosas de Davi. Deus entrará em aliança com homens pecadores—com homens sedentos—com homens famintos—com homens necessitados—com homens culpados? Ah, que sim, Ele entrará. "Eu farei uma Aliança Eterna com você, até mesmo as certezas misericordiosas de Davi."

Eis que eu o dei. Esse é o Filho de Davi — Jesus Cristo — "eu o dei."

Para uma testemunha ao povo, um líder e comandante para o povo. Se você quer que alguém lhe diga o que é Deus, Jesus Cristo é a Testemunha do Caráter de Deus. Você precisa de um líder para conduzi-lo de volta à paz e à felicidade—um comandante cujo poder possa permitir que você lute contra Satanás e todos os poderes das trevas que o mantêm em cativeiro? Deus tem tudo em Jesus Cristo que eu possa precisar para o tempo e para a eternidade, e tudo isso pode ser meu por pedir e receber. Não devemos pedir e receber?