Sermão 3481 | Visitas do Senhor

Até que nosso Senhor derramasse o Espírito sobre Seus Apóstolos, eles tiveram que esperar. Era conveniente para eles que Ele se retirasse e subisse à Sua Glória. Então, quando Ele tivesse recebido dons para os homens e distribuído esses dons, eles poderiam sair no poder do Espírito, pregando o Evangelho. Até lá, eles devem esperar, e não devem ficar ociosos. Portanto, retornaram a seus ofícios habituais e, mais uma vez, o pequeno barco sulcava as ondas familiares do mar da Galileia. Ali, muitas antigas lembranças lhes foram trazidas à tona. E lá, além disso, na noite memorável da qual estamos prestes a falar, eles aprenderam uma lição que seria instrutiva para eles durante todo o curso de sua pesca de homens! Sua condição e posição eram muito semelhantes às nossas. Nós, como Igreja Cristã, estamos engajados na grande pesca de almas, buscando por qualquer meio levar alguns a Cristo. Nas águas escuras do Mar Morto do Pecado, buscamos trazer as almas dos homens, não para destruí-las, mas para que Cristo as salve! Este é o trabalho perpétuo da Igreja. Ela nunca deve cessar nele. Para esse propósito ela é mantida no mundo e, se não responde a esse propósito, é falha diante de seu Senhor.

Neste momento, estamos muito na condição desses Apóstolos. Há em alguns de nossos espíritos uma insatisfação com o sucesso que tivemos recentemente — na verdade, uma insatisfação com todo o sucesso que nós ou a Igreja Cristã em geral tivemos nos últimos anos. Não podemos dizer exatamente, como os Apóstolos, que não pegamos nada. Glória a Deus, há milhares de almas que foram conquistadas para Cristo nesta casa, e em muitos outros lugares onde Cristo é pregado! Mas comparado com a grande massa da humanidade — comparado com o mundo que 'jace no Maligno' — poderíamos quase dizer: 'Não pegamos nada'. Relativamente, isso se torna muito, muito, muito pouco — e a pescaria do Evangelho não cresce hoje como cresceu na época do Pentecostes, ou como aconteceu em outras épocas quando Deus concedeu avivamento e renovação da Sua Presença. Portanto, somos como os discípulos — estamos ocupados na pesca, mas não estamos satisfeitos com os resultados! Agora sabemos o que eles, talvez, na época esqueceram — que há apenas uma coisa que pode mudar o aspecto dos acontecimentos, e isso é Jesus aparecer em nosso meio e nos falar, dando-nos a palavra de direção e, também, a Si mesmo atuando como o poder de atração para as almas dos homens, para que possam vir à rede do Evangelho! Posso percorrer todas as nossas agências, se Jesus estiver ausente, e perguntar: 'Qual é o seu sucesso?' A escola dominical terá que dizer: 'Não pegamos nada.' Os evangelistas nos cantos das ruas terão que dizer: 'Não pegamos nada.' Os jovens enviados do colégio para pregar terão que retornar com a mesma resposta triste! E, ai de nós que estamos aqui de pé pregando a esta congregação, nós também teremos que dizer, se o Mestre não estiver conosco: 'Trabalhamos a noite toda, mas não pegamos nada.'

Oh, triste relato que temos de prestar a Deus e aos nossos semelhantes! Contudo, assim deve ser. Mas se Jesus vier, quão diferente tudo será! Então o pregador se tornará sábio! Ele saberá onde e como lançar a rede! Ele selecionará aqueles tópicos que agitarão a alma—que inflamará o coração! E então, com Jesus presente, os homens estarão tão dispostos a receber o Evangelho quanto o pregador está a pregá-lo! Será tanto a vontade dos peixes entrar na rede quanto a dos pescadores em lançá-la! Oh, que o Mestre venha até nós! Creio que Ele veio. Acho que o vejo. Alguns de meus Irmãos e Irmãs me dizem que já percebem isso. Ele nunca esteve completamente ausente de nós, mas precisamos que Ele fale uma palavra poderosa, uma palavra majestosa—uma palavra que obrigue, pelas doces restrições da Graça, dezenas de milhares de almas a virem a Ele e viver!

Agora, esta noite, meu único assunto é a Igreja aqui, e ao povo de Deus em outros lugares, que estão no mesmo estado de esperança e ansiedade. Quero falar sobre a vinda de Jesus Cristo. A importância absoluta disso, todos vocês sentem. Todos vocês, confio, como trabalhadores para Cristo, desejam isso. Agora, Amados, vamos notar, primeiro, quando Jesus vem—Quem foi o primeiro a vê-lo.

O primeiro a ver Jesus foi João. Ele disse: "É o Senhor." Os outros discípulos O perceberam logo em seguida. Sabemos que eles O perceberam, pois está escrito: "Sabendo que era o Senhor" — mas o primeiro a vê-Lo foi João. O que tiramos disso?

Por que, primeiro, os olhos mais brilhantes na Igreja são os olhos daqueles que mais amam. Eles percebem Cristo primeiro que têm mais afeição por Ele! Se Ele se vai, estes são os primeiros a suspirar. Se Ele retorna, estes são os primeiros a se alegrar com uma alegria indescritível. Diz-se que o conhecimento abre os olhos, mas, quanto a mim, a poeira de muitos tomos eruditos muitas vezes os turvou. Pensa-se que os homens instruídos serão os primeiros a perceber o Salvador, mas não foi assim nos dias do Salvador, pois essas coisas estavam escondidas dos sábios e prudentes—mas foram reveladas aos pequeninos! Que o amor seja sua educação. Cresça no amor. Amar é melhor do que saber, pois o homem pode saber e apenas comer da Árvore do Conhecimento do Bem e do Mal—e perecer por isso—mas aquele que ama, obedece, e ele comerá da Árvore da Vida e habitará no meio do Paraíso de Deus! Bendito João! Sua cabeça esteve no peito do Salvador e, portanto, seus olhos eram como os da águia. Nenhum anjo, poderia-se pensar, poderia ver tão bem quanto o anjo de Milton, Uriel, que habitava no meio do sol. Ele estava familiarizado com a luz. Ele habitava no fulgor total do orbe do dia—no próprio meio dele! E, "Aquele que habita no amor habita em Deus." E "Deus é Luz", assim, quem habita na Luz de Deus vê todas as coisas. "Bem-aventurados os puros de coração, pois eles verão a Deus." O coração que é purificado com a chama celestial do Amor Divino é o coração que pode ver Deus!

Mas observe que no texto João não se descreve como alguém que ama Cristo. De maneira muito mais humilde e instrutiva ele coloca: "O discípulo que amava Jesus disse a Pedro: É o Senhor!" Não, essa é a minha interpretação errada! É: "Aquele discípulo a quem Jesus amava." Ah, sim, e é assim que a Graça no coração sempre nos ensina a ler! Não é tanto que O amamos, mas que Ele nos amou, e ainda nos ama! O amor superabundante no coração do Homem, Cristo Jesus, por aquele espírito escolhido e especial fez de João um discípulo amoroso. Ele não teria amado tanto se Cristo não tivesse amado ainda mais. Ele teria lhe contado se você o tivesse questionado sobre seu amor, como Pedro fez—"O Senhor que tudo sabe, sabe que O amo." Mas se você tivesse falado sobre o amor de Cristo para ele, ah, então seu rosto teria se iluminado, seus olhos teriam cintilado de alegria e ele teria dito: "Ele me ama. Ah, e eu recebi muitas palavras doces d'Ele. E minha cabeça frequentemente foi curada de todas as dores quando a deitei sobre Seu peito." Ele teria atribuído tudo ao amor de Cristo e teria pouco a dizer sobre si próprio! Então, Irmãos e Irmãs, se o amor de Deus é derramado em seus corações, vocês perceberão o mesmo rapidamente. Não será tanto o seu amor, mas o amor Dele que fará vocês reagirem rapidamente com os olhos. Então seus olhos se tornarão como os olhos do esposo na canção: "Como os olhos das pombas junto aos rios de águas, lavados com leite e perfeitamente postos." Agora, a pomba, sem dúvida, consegue ver sua casa de muito, muito longe. Solte o pombo e ele voa imediatamente para seu pombal. Ah, aqueles cujos olhos Cristo "lavou com leite e perfeitamente pôs" podem ver seu Senhor de longe, e voam para Ele com asas rápidas e cortantes—nem ficam satisfeitos até pousarem novamente a Seus pés ou em Seu peito.

Assim, então, aqueles que são rápidos em ver o Salvador são aqueles que O amam—melhor ainda, aqueles a quem Ele ama muito.

Agora note que até João parece ter percebido a Presença de Cristo muito mais através de Sua obra. Assim que os peixes foram capturados na rede, então João disse: "É o Senhor." E, Irmãos e Irmãs, se quisermos ter a certeza da Presença do Mestre na Igreja, isso deve ser pelos resultados! Sinto vergonha de alguns cristãos que têm medo de qualquer coisa como uma excitação santa, ou um avivamento gracioso. Se houver dois ou três adicionados à Igreja em um ano, eles dizem: "Este é o dedo de Deus", mas se houver muitos, então imediatamente começam a questionar! Agora, penso que isso não é razoável, pois certamente quando há grandes peixes, cento e cinquenta e três, então podemos dizer: "É o Senhor." Podemos ter bastante certeza de que, quando tantos são trazidos, Deus está agindo ali, e podemos perceber a Presença de Cristo. Notei outro dia algumas estatísticas que foram fornecidas sobre certos avivamentos em diferentes distritos dos Estados Unidos. Foi dito que aqueles reunidos durante um período de avivamento geralmente são um prejuízo para a Igreja, e voltam a pecar mais frequentemente do que qualquer outro—mas tomando um período de aproximadamente oito anos em certas igrejas, descobriu-se que, das pessoas adicionadas durante temporadas de refrigério de Deus, a porcentagem que depois voltou a pecar foi muito menor do que—na verdade, menos da metade—da porcentagem de pessoas que voltam a pecar naquelas igrejas que não experimentaram avivamento, mas apenas cresceram no ritmo lento e constante que alguns de nossos Irmãos e Irmãs "sãos" tanto admiram! Foi constatado que, ao invés de serem material pior, eram material melhor—e que esses resistiram ao fogo ainda melhor do que qualquer outro. Isso eu sei—que eu gostaria de correr o risco—gostaria de correr o abençoado risco de ver milhares se apresentando para professar sua fé em Cristo! É verdade, teremos alguns, sem dúvida, que acabarão sendo hipócritas, mas eu não recusaria um pouco de palha se pudesse obter dez vezes mais trigo! Quem abriria mão de uma mina de ouro porque há quartzo nela? Quem fecharia uma mina de carvão porque por acaso há algumas lousas entre o carvão? Não, bendito Mestre, venha! e que tenhamos a rede cheia até transbordar, se quiser—e então diremos—"É o Senhor!" Suas grandes obras O revelam mesmo aos olhos do amor!

Observe, além disso, que o homem que primeiro descobriu que Cristo estava presente não guardou o segredo por muito tempo, mas, virando-se para seu vizinho na barco, sussurrou para ele: "É o Senhor." Ah, e esta é uma lição para nós. Se algum de vocês, que são os favoritos do Rei e têm íntima comunhão com Ele, perceber que Ele está na Igreja, oh, contem para nós, pois pensamos assim também! Consideramos a Companhia do Rei como a maior bênção vinda do Céu! Sussurrem para alguns de nós, pois ficaremos tão alegres em ouvir a boa notícia! Mas João não contou a todos. Ele contou a Pedro, pois Pedro estava muito perto dele. Acho que João tinha sido, em parte, o motivo da queda de Pedro. Acho que sim. Você nota como João nos conta e ninguém mais conta—que ele era parente de alguém que guardava a porta e ele levou Pedro para lá? E imagino que ele costumava se culpar por isso e dizer: "Não devia ter corrido o risco de levar Pedro ali. Não devia tê-lo colocado onde fariam aquelas perguntas." E ele parece sempre se apegar firmemente a Pedro e estar com ele, porque, embora ele, é claro, não tivesse nenhum dos pecados de Pedro, sentia que, de alguma forma, acidental ou involuntariamente, ele tinha levado Pedro ao lugar onde ele pecou—e assim o amava muito e lhe deu a primeira indicação da boa notícia. Disse ele a ele: "Irmão Pedro, é o Senhor." Oh, se você perceber o Senhor, esta noite—se receber uma boa palavra de Seus lábios—não há algum Amado a quem você possa contar—alguém, talvez, que tenha se desviado e agora esteja voltando ao Senhor com ossos quebrantados? Oh, conte a ele! Conte a ele! Conte imediatamente, "O Senhor está aqui no meio de nós. Nosso Amado está de pé e mostra Suas feridas e Suas mãos perfuradas. Olhe, meu Irmão! Olhe para Ele e alegrar-se comigo!" Ah, mas você também pode contar a quem quiser, pois esta é uma notícia boa que ninguém precisa jamais guardar em segredo! Contem! Contem onde quer que tenham oportunidade—que Jesus Cristo está visitando Sua Igreja! Convidem os pobres pecadores a vir e olhar para Aquele que perfuraram, e viver! Quando você contar a alguns, conte para muitos mais e os incentive a compartilhar as benditas notícias de que Jesus, poderoso para salvar, ainda espera para receber pecadores e apagar suas transgressões—"Contem aos pecadores—conta—Jesus Cristo pode salvar do Inferno," e está presente, revelando-Se à Sua Igreja e realizando maravilhas na congregação!

Assim muito sobre aqueles que primeiro O veem. Agora algumas palavras sobre aqueles que primeiro chegam a Jesus Cristo. Pedro — rápido, ardente, impulsivo — mal ouve que é o Senhor, veste seu casaco, mergulha no mar e nada até a praia para alcançar seu Mestre! Nem todos eram Pedro — foi uma misericórdia que não fossem. Mas havia um Pedro e foi misericórdia que houvesse. Ninguém pode culpar Pedro. Ninguém pode culpar aqueles que não seguiram Pedro. Eles estavam tão certos em ficar no barco quanto Pedro estava, que nadou até a praia! Mas sei que onde quer que Jesus Cristo esteja verdadeiramente presente, haverá alguns espíritos nobres e ousados que farão um esforço para chegar até Ele. Eles O amam — eles estarão entre os primeiros a alcançá-Lo — para desfrutar de Sua Presença. Ainda assim, se algum deles se sentir movido esta noite a realizar algum ato de entusiasmo, deixe-me tomar sua mão por um momento. Pedro queria alcançar seu Mestre, mas primeiro veste seu casaco. Há reverência em Pedro, embora haja pressa e entusiasmo. Ele não virá diante de Cristo de maneira descuidada — despido. Ele tem muito respeito pelo seu Mestre. Ó Alma, se você deseja servir ao Senhor, sirva-O com santo temor, pois ainda que Ele esteja muito perto de você, Ele é Deus — e você é homem. Tire os sapatos quando desejar servi-Lo, pois o lugar onde você está é terra santa! Não seja imprudente em sua adoração, nem em seus votos, nem em suas ações! Cinga-se e então sirva-O.

Mas, uma vez feito isso, Pedro se compromete ousadamente com as ondas! Afundar ou nadar, ele estará ao lado de seu Mestre e assim ele parte com grande galanteria em direção à margem. Nada pode detê-lo. Ele atravessa impetuosamente os arrecifes e a arrebentação, e está aos pés de seu Mestre! Oh, como eu gostaria que houvesse alguns Pedros nesta congregação, verdadeiros amantes de Cristo, que, sentindo que Cristo veio entre nós, diriam: "Pelo amor que tenho ao Seu nome, serei um dos primeiros a servi-Lo! Aqui me envolvo no manto do zelo. Ele será meu manto e, a partir de hoje, abandonarei tudo por Cristo. Eu O servirei acima de todos, se puder, e se alguém puder me superar, será minha falta de poder que me tornará segundo, mas não a falta de vontade!" Não caberia a mim dizer quem é Pedro, nem sugerir a um homem que não é Pedro que ele deve agir como Pedro agiria, mas percebi que, de vez em quando, na Igreja, surgem homens e mulheres que dizem: "Nós nos consagraremos ao Senhor." Às vezes fazem isso indo para o campo missionário. Talvez eu tenha aqui um jovem Pedro que, como Carey no passado, e Marshman, e aquele grupo de heróis, possa sentir em sua alma o fogo queimando e dizer: "Eu devo, e Eu irei pregar Cristo nas regiões distantes." Possivelmente, no entanto, pode ser em casa que os mesmos dons e Graças possam ser exercitados, e talvez eu tenha aqui alguém que diga—ah, eu queria ter centenas que estivessem dizendo—"Com a ajuda de Deus, entraremos em algo que, embora aparentemente esteja além de nossas forças e seja bastante aventureiro, ainda assim será feito! Nós nos lançaremos ao mar para alcançar nosso Mestre. Enfrentaremos qualquer coisa para que possamos chegar a Ele!"

Ah, há aqueles que sempre reprimirão qualquer entusiasmo Divino e, contudo, repare, as épocas mais brilhantes da Igreja foram aquelas em que homens consagrados a Deus se elevaram acima dos ditames da prudência comum e ousaram por Cristo o que outros de temperamento mais frio não teriam ousado! Oh, que o Mestre envie o fogo sagrado para esta congregação! Jamais me sentirei satisfeito até que eu tenha saindo desta Igreja muitos que não considerem a vida preciosa para pregar o Evangelho entre os pagãos! Pergunto-me como é que isso ainda não eclodiu entre nós antes? Será que é meu ministério que está falho nesse aspecto? Pode ser. Então clamarei ao Céu para ser melhor ensinado. Mas em Hermansberg, sob o Pastor Harms, toda a vila parecia estar movida pelo desejo de levar o Evangelho de Cristo à África — e eles emigraram em navios para se tornarem missionários lá! Claro, muitos diziam que Harms estava encantado. Bendito encantamento! Que recaia sobre muitos dos ministros de Cristo! A Igreja Morávia, no passado, mal tinha um membro que não fosse missionário. Quando se juntavam à Igreja, eles se entregavam à Igreja e a Cristo. Oh, quando chegaremos a isso — se não todos nós, ao menos, de qualquer maneira, os Peters que se lançarão ao mar para chegar ao seu Mestre? Sabendo que é o Senhor quem está em seu meio, eles serão capazes de realizar feitos ousados, feitos corajosos, para a glória do Seu nome!

Mas não vou me deter nisso, apenas mencionarei a seguir como os demais vieram a Cristo. Vimos quem O viu primeiro. Depois todos o viram. Vimos quem primeiro O alcançou. Depois todos O alcançaram e penso que o segundo não fez pior do que o primeiro. Pois como vieram os demais discípulos? Num pequeno barco — suponho que em sua embarcação de pesca, arrastando a rede atrás de si. Sinto que isso é meu departamento particular e suponho que seja o caso da maioria dos meus queridos Irmãos aqui. Estamos ligados a esta Igreja, e temos a rede. E embora eu desejasse entrar frequentemente em comunhão com Cristo através de um impulso ousado, de alguma forma geralmente tenho que arrastar uma rede comigo! Quero comungar com Cristo, mas tenho cerca de mil almas às quais preciso pregar no próximo sábado. Quero me alegrar no Senhor com alegria indescritível, mas muitas vezes fico sobrecarregado com muito serviço. Há esta pobre alma em apuros e aquele pobre coração que precisa de consolo. Bem, bem, se o Mestre nos manda arrastar a rede, não a deixaremos, mas a seguraremos e, se formos um pouco mais devagar, entretanto, se estivermos cumprindo Sua vontade, nosso passo lento será tão aceito quanto o mergulho de Pedro! E muitos de vocês, caros Amigos, estariam muito errados se abandonassem seus chamados comuns. Vocês são como os pescadores com a rede — têm que arrastá-la. Se vocês dissessem: 'Vou me entregar a Cristo. Vou remar até a margem. Vou renunciar meus negócios. Vou deixar todos os meus chamados terrenos' — penso, a menos que eu tivesse certeza de que você fosse um Pedro, eu diria: 'Irmão, volte! Arraste a rede. Ela precisa ser levada à margem. Aí estão seus filhos. Oh, quanta atenção eles precisam e como você estaria errado se os negligenciasse!'

Lembro-me de um homem, cujos filhos eram muito negligenciados, que costumava sair frequentemente pregando nas aldeias do interior. Sei que uma ou duas vezes falaram com ele sobre isso, mas ele nunca resolveu a situação. Enquanto ele pregava, seus filhos estavam nas ruas! Ele viveu para vê-los crescer como réprobos — e o pecado estava à sua porta. Apeguem-se a Cristo! Puxem sua rede e tragam sua família com vocês. Que este seja seu desejo ardente — que seus filhos sejam levados a Ele! Ou você tem servos, ou uma pequena região em algum lugar de Londres. Não fuja do seu trabalho! Um irmão me escreveu há algum tempo dizendo o quanto estava angustiado. Ele disse que achava que nunca seria feliz até sair dos negócios. Eu disse: "Não fuja de Satanás. Lute com o diabo onde você está! Diga ao diabo que você irá enfrentá-lo aí mesmo, e que pretende vencê-lo ali." Oh, se Deus em Sua Providência fez de você um servo, muito bem — vença o diabo como servo! E se você é um comerciante, não diga: "Não posso manter este comércio e honrar a Deus." Não deixemos que seja dito que nosso Deus é o Deus dos montes e não o Deus dos vales, e que apenas certas pessoas em certos lugares podem honrá-Lo! Não, em todo lugar você pode honrar seu Mestre! Mantenha sua rede. Puxe-a para Cristo, de qualquer maneira. Oh, como será pesado, às vezes, trazê-la para o caminho de Cristo! — tudo o que você tem a fazer, toda a obra, toda a tarefa — para fazer tudo por Cristo! Ainda assim, esta é a verdadeira religião — santificar não apenas os vasos do altar, mas também as panelas e os sinos que estão sobre os cavalos — fazer de tudo santidade ao Senhor! Que Deus nos conceda Graça para fazer isso! Que Ele nos envie aqui e ali um Pedro e, ao mesmo tempo, que Ele mantenha a maioria de vocês, enquanto firmes em seus chamados e diligentes nos negócios, para serem "fervorosos em espírito, servindo ao Senhor." Oh, abençoada Igreja que assim, unanimemente, se dirige a Cristo e busca de coração a comunhão com o querido Redentor — alguns impetuosamente, todos industriosos — e todos com sucesso!

Agora isso me leva um pouco mais adiante. Supondo que alcançássemos o Salvador, como espero que possamos, cada homem segundo a sua própria ordem—Qual será o resultado de vir a Cristo?

Três resultados. O primeiro será o refresco. Ele nos dirá: "Venham e jantem." Ah, quão bem alimentados estão aqueles a quem Cristo alimenta! Quando subimos à Casa de Oração e olhamos para o púlpito, ficamos desapontados. Mas se olharmos para os montes de onde vem nossa ajuda, nunca ficamos desapontados! O que pode o pastor fazer, a não ser que o Pastor superior nos dê o alimento diário? Eu poderia muito bem dizer às almas famintas, como o Rei de Israel disse à mulher de Samaria, quando ela falou sobre terem comido o seu filho na fome, e pediu ajuda ao rei — "Mulher, se o Senhor não te ajudar, como te ajudarei eu?" E assim poderíamos todos, com o mais ansioso desejo de fazer o bem, ainda responder: "Se o Senhor não te ajudar, como podemos ajudá-lo?" Não, Irmãos e Irmãs, não está no poder das ordenanças, assim como dos ministros, alimentar as almas! Não há nada no pão e no vinho da Mesa da Comunhão que possa nos nutrir espiritualmente. Lá você tem pão — nada mais — vinho — nada mais. É somente quando, através destes, você chega a Jesus — quando você passa pela porta exterior e entra no interior, no espiritual — é somente então que suas almas se satisfazem! E uma vez lá, Sua mesa de banquete é melhor que a de Assuero! Não há tal festa como aquela que Jesus oferece — de "coisas gordas cheias de tutano, de vinhos aromáticos, bem refinados." Pelos seus momentos de prazer no passado, meus Irmãos e Irmãs — por aqueles momentos arrebatadores quando suas almas arderam dentro de vocês com intenso deleite — peçam-Lhe que venha a vocês novamente! Suplicai-Lhe que os agracie esta noite com este refresco. E observem, essa oração não precisa ser egoísta, pois toda a força que se ganha em comunhão com Cristo será depois gasta no serviço de Cristo!

Mas, novamente. Quando todos os discípulos haviam se reunido ao nosso Senhor e haviam jantado, a próxima coisa era o exame. Foi dirigido especialmente a Pedro — mas deve ter sido uma lição para todos os outros — "Você Me ama?" A primeira pergunta que devemos nos fazer sobre o nosso cristianismo é esta: "Você Me ama?" A segunda é: "Você Me ama?" A terceira é: "Você Me ama?" Responda a isso, e tudo estará respondido! O velho orador dizia que o primeiro essencial da eloquência era a entrega ou ação. O segundo era a entrega. O terceiro era a entrega. Então, diremos que o primeiro essencial de um verdadeiro cristianismo saudável é amar Cristo! E o segundo é amar Cristo! E o terceiro é amar Cristo! Nosso Senhor não falaria de coisas comuns nesse momento. Ele escolheu um tema vital, e este é sempre vital — "Você Me ama? Você Me ama? Você Me ama?" Amados Irmãos e Irmãs, espero que vocês estejam sempre firmes na fé, mas isso é pouco comparado com o que é estar firme no amor a Cristo! Confio, Irmãos e Irmãs, que vocês sempre serão santos na vida — mas isso só pode acontecer se vocês O amam no coração. Do coração procede a vida! Ele é a fonte — nossas ações são apenas os riachos. Portanto, passem a pergunta entre vocês, "Você Me ama?" Desejo fazer isso a mim mesmo. Peço que vocês façam isso a vocês mesmos. Pausem um momento. Vocês amam Cristo? O que vocês dizem? Com um amor verdadeiro? Com um amor que seja como Ele exige, que esteja acima do amor de mãe ou de filho? "Você Me ama? Vocês estão vindo à Minha Mesa, estão batizados — são membros da Igreja — mas vocês Me amam?" É assim? Confio que vocês possam responder, "Senhor, Tu sabes todas as coisas: Tu sabes que Eu Te amo." — "Sim, Eu Te amo e adoro — Oh, pela Graça de Te amar mais!"

Bem, então, por fim, depois de virem ao Salvador, que lhes havia dado refrigério e os fez examinar a si mesmos, a próxima coisa foi que isso lhes assegurava comissões de serviço. Antes que o Senhor abençoe uma Igreja, Ele a prepara para a bênção. Vários marinheiros naufragados em uma ilha deserta estão sedentos por água, mas suponha que um chuveiro venha de repente — será uma bênção desperdiçada! Eles precisam estar tão sedentos que sejam levados a colocar um aparato para captar a água quando ela vier — caso contrário, a água vem cedo demais e se perde! Adoro ver uma Igreja em tal estado de agonia pela Graça de Deus que ela tem, por assim dizer, os reservatórios prontos para receber a Graça quando ela chegar! "Os que passam pelo Vale de Baca fazem dele um poço." Eles "fazem dele um poço." A água não sobe sozinha no poço. "A chuva também enche as cisternas." No entanto, eles cavam os poços para segurar a chuva — e a chuva vem. Lembre-se daquele incidente notável quando Israel e Judá estavam engajados contra o Rei de Edom! O Profeta disse, ao pegar sua harpa e começar a tocar por Inspiração, "Façam deste vale um lugar cheio de valas!" E eles se perguntaram por quê — mas cavaram as trincheiras e fizeram os canais por todo o vale. Logo, a água veio e encheu o vale, e o exército foi refrescado! Precisamos fazer deste vale um lugar cheio de valas. Precisamos, como Igreja, estar prontos e esperando pela bênção!

Veja, Cristo preparou Pedro e todos os Apóstolos dizendo-lhes: "Apascenta os Meus cordeiros. Apascenta as Minhas ovelhas. Pastoreia o Meu rebanho." E Ele lhe diz, esta noite: "Você está revigorado pela Minha Presença? Você se examinou e viu que Me ama? Agora, então, cinge os teus lombos e prepare-se para o serviço da Igreja." Quero, Irmãos e Irmãs, ver entre nós homens e mulheres que estão cuidando das ovelhas e cordeiros de Cristo! Espero que não seja assim em todo lugar, mas encontrei outro dia com um bom Irmão que frequenta este Tabernáculo há muito tempo, a quem ninguém jamais falou, como ele me contou. Não sei onde ele se senta—pelo menos, acho que sei, mas não vou dizer, porque então alguém descobriria quem ele é. Mas vou supor que ele se sente em qualquer lugar que você quiser, ao seu redor, e suas próprias consciências julgarão. Agora, deveria ser assim? Deveria uma pessoa vir aqui domingo após domingo e ninguém jamais lhe dar uma saudação fraterna, ou falar uma palavra sobre sua alma? Oh, se vocês estivessem atentos nos bairros em que vivem, e na parte deste edifício onde se assentam, procurando oportunidades de fazer o bem! Sei que há pessoas que estão ansiando para que se lhes fale, e se perguntam por que vocês não lhes falam! Elas são os cordeiros de Cristo e precisam ser carregadas em algum seio amável. Oh, cuidem delas e ajudem-nas! Vocês não sabem como meia palavra dita em nome de Cristo durante sua jornada pelos negócios pode ser vida da morte! Como diz Herbert, "um verso pode atingir aquele a quem um sermão não consegue tocar." Assim, uma pequena palavra sua pode ser eficaz onde o ministério público mais intenso poderia falhar!

Oh, Amado, o Senhor não é tardio! Nós é que somos tardios! Se não temos uma bênção, é porque estamos apertados em algum lugar, mas não pode ser n'Ele! Estamos apertados em nossos próprios corações e simpatias. Qual é aquele texto memorável do Profeta: "Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa; e provai-me agora nisto, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu e não derramar sobre vós uma bênção tal que não haja espaço suficiente para a receberdes." Não devemos dizer que estamos provando o Senhor para nos dar uma bênção porque oramos. O teste a que Ele nos põe é trazer os dízimos à casa do tesouro — isto é, o que é devido a Deus! Estou dando menos da minha substância do que deveria dar? Estou dando menos do meu tempo do que deveria dar? Estou dando menos do meu talento do que deveria dar? Se retenho qualquer coisa que seja realmente o dízimo de Deus, não estou provando Deus! Mas quando todos estivermos dando e fazendo o máximo possível, então provaremos Deus e veremos se Ele não abrirá as janelas do céu e nos derramará uma bênção tal que não teremos espaço suficiente para recebê-la!

Eu vos exorto, meu Amado — vós que haveis sido o rebanho do meu cuidado por todos estes anos — lembrai-vos da história que Deus nos deu durante estes 17 anos. Éramos muito poucos quando começamos, mas havia uma semente viva entre nós, e havia oração poderosa — e uma bênção veio. "Por coisas terríveis em justiça" Deus nos respondeu! Mas a resposta veio. Que Reuniões de Oração tivemos na Park Street! Quantas vezes nos sentamos e choramos sob a Influência Divina! Graças a Deus, o Espírito Santo nos cobriu! Que ardor havia entre vós naquela época, e quantas almas foram trazidas a Cristo! Desde então Ele nos conduziu de força em força. Ele nunca nos deixou falhar! Nunca este lugar fica vazio ou deserto. Multidões ainda vêm para ouvir a Palavra de Deus! Oh, não teremos uma bênção como tivemos antes? Confio que sim. E teremos se todos vocês, até a plena medida de suas obrigações, estiverem envolvidos no serviço do vosso bendito Mestre e buscando força do alto! Pelas mãos que foram pregadas por vós — pelos pés que foram perfurados por vós — pela cabeça que foi coroada de espinhos por vós — pelo coração que derramou sangue e água por vós — pelo Cristo que morreu por vós — imploro e suplico-vos, entregai-vos sobre o altar de Deus, e dizei: "Doravante, para nós viver é Cristo. Cristo é tudo. Desejamos dizer continuamente, 'O Senhor seja engrandecido.'"

Oh, que alguns aqui que sabem muito pouco sobre isso desejassem saber! Pobre alma, se você deseja a Cristo, Cristo deseja você! E se você O quiser esta noite, você O terá! Se você crê que Jesus é Cristo, e colocou sua confiança n'Ele como seu Salvador, você está salvo! Olhe para Ele agora! Que Deus te ajude a fazer isso, pelo amor de Cristo! Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Lucas 24:13-35

E eis que, naquele mesmo dia, dois deles iam para uma aldeia chamada Emaús, que ficava a cerca de sessenta estádios de Jerusalém. E conversavam entre si sobre todas essas coisas que haviam acontecido. E aconteceu que, enquanto conversavam e discutiam, Jesus próprio se aproximou e foi com eles. Onde dois conversam sobre coisas celestiais, não ficarão muito tempo sem um terceiro! Jesus ama a companhia santa, e Ele se unirá àqueles que, em sua conversa, se unem a Ele.

Mas os olhos deles estavam impedidos de reconhecê-Lo. E Ele lhes disse: Que conversações são estas que tendes entre vós, enquanto andais, e estais tristes? A primeira parte dessa pergunta alguns professores poderiam se envergonhar de responder: 'Que conversações são estas que tendes entre vós, enquanto andais?' Nem sempre toda conversa de domingo é conversa de sábado — nem sempre conversamos como deveríamos sobre as coisas de Deus. Muitos de nós somos culpáveis nisso.

E um deles, cujo nome era Cleópas, respondendo, disse-lhe: Você é o único estrangeiro em Jerusalém, e não soube das coisas que ali aconteceram nestes dias? E ele lhes disse: Que coisas? E eles lhe disseram: A respeito de Jesus de Nazaré, que foi um Profeta poderoso em obras e em palavras perante Deus e todo o povo. Assim como um professor, embora saiba mais que as crianças, ainda lhes faz perguntas para ver o que elas sabem. Assim fez o Salvador: "Que coisas?..." E eles lhe disseram: "A respeito de Jesus de Nazaré, que foi um Profeta poderoso em palavras e em obras." Eu deveria ter dito: "em obras e palavras." Você vê meu erro. É assim que nós dizemos: "palavras e obras", pois nossas palavras vêm primeiro, mas com Cristo, o prático vem primeiro, e então começa o doutrinário.

E como os principais sacerdotes e nossos governantes o entregaram para ser condenado à morte, e o crucificaram. Mas nós confiávamos que era Ele quem deveria redimir Israel; e além de tudo isso, hoje é o terceiro dia desde que estas coisas aconteceram. Sim, e certas mulheres, também de nossa companhia, nos deixaram espantados, que foram cedo ao sepulcro; e não encontrando o seu corpo, vieram, dizendo que também tinham visto uma visão de anjos, que disseram que Ele estava vivo. E alguns daqueles que estavam conosco foram ao sepulcro, e o encontraram assim como as mulheres disseram: mas a Ele não viram. Aqui eles apresentaram um caso muito claro contra sua própria incredulidade. Eles tinham o testemunho das mulheres, e tinham o testemunho dos homens de sua própria companhia. Das mulheres, eles sabiam que eram honestas. Quanto à sua própria companhia, não podiam ter dúvidas, mas mesmo assim não tiraram a inferência que era suficientemente clara, a saber, que Jesus havia ressuscitado e que o que Ele disse que era, Ele havia provado ser.

Então Ele disse a eles: Ó tolos e de coração lento para crerem em tudo o que os Profetas têm falado: Não devia o Cristo sofrer essas coisas e entrar na Sua Glória? Não é exatamente isso que Ele disse que faria?

E começando por Moisés e por todos os Profetas, Ele lhes explicava, em todas as Escrituras, as coisas concernentes a Si mesmo. E aproximaram-se da aldeia, para onde iam: e Ele fez como se quisesse continuar adiante. Nunca haviam feito uma caminhada tão curta em suas vidas! Sua conversa sagrada tinha feito a viagem parecer nada, e tristes ficaram ao ver a aldeia—e especialmente quando descobriram que seu Companheiro tinha a ideia de seguir adiante.

Mas o constrangeram, dizendo: Fica conosco, porque já é tarde, e o dia quase se vai. E Ele entrou para permanecer com eles. Ó discípulo sábio, quando você tem o seu Mestre, segure-O! "Eu O segurei", diz a esposa; "Eu O segurei, e não O deixaria ir." Assim seja conosco.

E aconteceu que, enquanto Ele estava sentado com eles à mesa, tomou o pão, abençoou-o, partiu-o e deu-lhes. E os olhos deles foram abertos, e eles O reconheceram; e Ele desapareceu da vista deles. Às vezes, quando você não se lembra de um amigo que mudou muito, ou de quem esteve afastado por muito tempo, algum sinal antigo e familiar faz tudo voltar, e como com um repentino fluxo de memória, você o reconhece imediatamente! Agora, se esta fosse uma refeição comum, como talvez fosse, Jesus tinha o costume de dar graças de tal forma que eles O reconheceram por isso. Eu gostaria que conhecêssemos todo cristão pelo mesmo sinal. Ou se esta fosse, de fato, uma celebração de Sua própria festa sagrada, então novamente eles reconheceram, pois não é este o sinal entre Cristo e Seu povo? E não é esta Mesa o lugar onde Jesus encontra Seu Amado? "E os olhos deles foram abertos, e eles O reconheceram." Mas eles O reconheceram para não mais vê-Lo naquela noite.

E disseram um ao outro: Não nos queimava o coração dentro de nós, enquanto Ele falava conosco pelo caminho, e enquanto nos abria as Escrituras? E levantaram-se naquela mesma hora, e voltaram para Jerusalém, e encontraram os onze reunidos, e aqueles que estavam com eles, dizendo: O Senhor ressuscitou, verdadeiramente, e apareceu a Simão. E contaram o que se passara no caminho, e como Ele lhes fora conhecido na fração do pão. Eles foram para suas camas? O dia estava quase no fim — viajar tarde era perigoso em Israel. Ah, perigoso ou não, eles estão tão cheios de alegria que precisam ir e comunicar o que viram!