Sermão 3483 | A Semelhança Familiar

Faremos bem em notar quanto neste Capítulo é atribuído ao Espírito Santo. É um Capítulo cheio de todas as coisas boas, muito instrutivo e consolador. Mas talvez um de seus pontos mais notáveis seja este — que ele magnifica tanto o Espírito Santo. Observa-se no segundo versículo como ele descreve Seus dons — aquela santa liberdade que agora temos da nossa antiga escravidão — "a lei do Espírito da vida em Cristo Jesus me libertou da lei do pecado e da morte." Então, mais adiante, no sexto versículo, ele praticamente atribui toda a nossa verdadeira vida ao mesmo poder, pois é o Espírito quem opera em nós uma mente espiritual — e o Apóstolo nos diz que "ter o espírito voltado para o espiritual é vida e paz." A vivificação do corpo é, no décimo primeiro versículo, atribuída à mesma agência, "Aquele que ressuscitou Cristo dos mortos vivificará também os vossos corpos mortais pelo Seu Espírito que habita em vós." Enquanto isso, a verdadeira vida que temos mesmo aqui é traçada a esse mesmo Espírito, "Se vocês, pelo Espírito, mortificarem as obras do corpo, viverão." Não há vida santa ali, exceto através do Espírito — o pecado é mortificado. No décimo sexto versículo, o Espírito é descrito como sendo "uma Testemunha com o nosso espírito" de que somos nascidos de Deus. Quantos ofícios cheios de graça Ele assume por nós! E como se isso não fosse suficiente, no vigésimo sexto versículo Ele é mencionado como "ajudando nossas fraquezas" na oração, ensinando-nos pelo que devemos orar como convém e "intercedendo por nós, ou em nós, conforme a vontade de Deus." Receio que não damos àquele Espírito abençoado a honra que Ele merece. Nosso ministério não é deficiente, espero, em magnificar o Cristo de Deus, mas frequentemente o Espírito Santo não é suficientemente honrado e, talvez, essa seja uma razão pela qual Ele não realiza tantas obras poderosas na Igreja Cristã como fez no início. Esta é a dispensação do Espírito. Ele habita em nós! Ele habita na Igreja! Vamos honrá-Lo! Não O entristeçamos mais, mas coloquemo-nos sob Sua orientação e esperemos por Sua bênção! Nosso texto atribui a liderança ao Espírito Santo! Aqueles que foram vivificados e feitos para viver, e, portanto, introduzidos na família de Deus, têm uma marca — uma marca infalível. Todos a possuem, e nenhum outro jamais a tem. Todos os que são guiados pelo Espírito são filhos de Deus, e todos os filhos de Deus são guiados pelo Espírito de Deus!

Agora é a essa condução do Espírito, e não à Filiação, e a todas as coisas benditas que dela resultam, que direcionarei sua atenção neste momento. E primeiro notaremos—O que se entende por um homem ser guiado pelo Espírito.

Todo homem é guiado por algum espírito. Há um espírito maligno no mundo, e ele dirige a massa da humanidade. Aquele que diz: "Eu sou livre e não sou guiado por ninguém," é guiado pelo espírito do orgulho e da vaidade. De uma forma ou de outra, a mente humana se submete a alguma influência espiritual—e aqui nos é dito que aqueles que são filhos de Deus se distinguem por isso—que a liderança sob a qual eles se movem é a do Espírito Santo! Entendo isso, primeiramente, como significando que o Espírito Santo se torna o princípio governante de nossa vida. Anos atrás fomos guiados pelo Espírito desde o deserto de nosso estado natural. Havíamos sido chamados pelo pregador da Palavra, mas esses chamados eram vãos. O Espírito Santo veio e então o chamado do pregador se tornou um chamado eficaz para nossas próprias almas. A primeira Graça ativa que exercemos foi guiada pelo Espírito Santo! Fomos então, pela primeira vez, reconhecidos como filhos de Deus, porque então, também pela primeira vez, nos entregamos à liderança do Espírito Santo. E observe, desde aquele dia até hoje, todo ato nosso que foi voltado para o céu, todo pensamento nosso que foi dirigido a Deus e a Seu Cristo, esteve sob a liderança desse mesmo Espírito! Aquele que nos deu, primeiramente, a vida, tem nos mantido vivos! Aquele que guiou nossos passos vacilantes até a base da Cruz e lá selou nosso perdão, tem nos conduzido a cada passo do caminho, subindo cada colina de dificuldade e descendo cada vale de humilhação, até este momento! E assim deve ser até alcançarmos o fim de nossa jornada.

Pode haver etapas nessa jornada, infelizmente, que assim deva ser, nas quais não somos conduzidos pelo Espírito, mas nos afastamos debaixo de Seu poder por um tempo, e a carne se torna dominante. Oh, que essas etapas nunca sejam lembradas senão com amargo arrependimento e humilhação de espírito! Mas em cada passo verdadeiro adiante e em direção ao céu entre aqui e o portão de pérolas — seremos conduzidos pelo Espírito de Deus. Corremos quando Ele nos atrai. Somos ativos quando Ele nos torna ativos. Ele nos faz dispostos no dia de Seu Poder e então trabalhamos com Ele porque Ele trabalha em nós aqui para querer e fazer segundo o Seu próprio bom prazer. Agora, Amado, vocês podem julgar se são filhos de Deus, então, perguntando a si mesmos esta questão: "Estou sob a influência do bendito Espírito? Ele me conduziu das trevas para a luz — de mim mesmo para o Salvador? E Ele continuou a me conduzir adiante e para cima na Vida Divina? E estou me apoiando Nele para todo o poder futuro com o qual cumprirei minha peregrinação até chegar à Cidade Celestial?"

Mas abrindo um pouco mais esse conceito de liderança, eu observaria que quando se diz que um homem é guiado, há quatro coisas implícitas nesse pensamento. A primeira é muito evidente, ou seja, orientação. Se eu escolho um piloto, aceito que ele conduza a embarcação. Se, em uma charneca escura, eu aceito um guia que conhece o caminho, não finjo conhecê-lo eu mesmo, mas me coloco totalmente sob a sua orientação. É assim com o filho de Deus. Ele não sabe. O que ele pensa que sabe geralmente é sua loucura, se for conhecimento que não lhe foi dado pelo Espírito Santo! Mas aquele que está sob a orientação do Espírito Santo toma Cristo como sendo para ele Sabedoria, e espera receber essa Sabedoria através do Espírito Santo tomando das coisas de Cristo e revelando-as a ele! Ele não é um professor, mas um discípulo. Ele não é, ele mesmo, um guia, mas aquele que é guiado. Ele se colocou nas mãos de Outro! O egoísmo não acredita nisso. O amor-próprio se desgosta com a ideia. Portanto, posso perguntar a você, Amado, 'Você aceita a orientação do Espírito Santo? Você deseja ser guiado, não segundo sua própria vontade, mas segundo a vontade do Altíssimo? Você deseja que a oração de seu Mestre seja sua oração, 'Não como eu quero, mas como Tu queres'?' Orientação—devemos aceitá-la, ou não seremos guiados por Ele!

Mas, em segundo lugar, há atração assim como orientação, pois muitas vezes quando uma pessoa é conduzida, especialmente se é um mais fraco conduzido por um mais forte, há um impulso geral. Eu aceito o mapa como meu guia, mas o mapa não é meu líder. Um líder me dá algum grau de força. Ele atua sobre mim de forma gentil e doce—impulsiona-me na direção em que ele gostaria que eu fosse. Há uma grande diferença entre um guia e um líder—mas ainda assim há uma medida de poder dado por um líder que conduz pelo caminho. E oh, Irmãos e Irmãs, tenho certeza de que vocês que conhecem algo sobre a experiência dos filhos de Deus, sentirão que não apenas tiveram a Luz de Deus pelo Espírito abençoado para lhes mostrar o caminho, mas tiveram vida e poder para ajudá-los a correr pelo caminho, caso contrário, teriam conhecido o caminho certo, mas nunca o teriam seguido—vocês teriam visto o caminho dos Mandamentos de Deus, mas jamais teriam corrido nele, a menos que Ele, o Espírito abençoado, tivesse ampliado seu coração! Se há obediência à Luz de Deus, recebida, essa obediência é fruto do Espírito Santo! Não apenas o conhecimento e a aquiescência no conhecimento da vontade de Deus, mas o poder para cumprir essa vontade vem dele, e somente dele! Agora penso que podemos dizer que na liderança há algo mais do que orientação—atração.

Surge ainda um terceiro ponto. Sob a ideia de liderança está a de governo. Moisés foi o líder dos filhos de Israel pelo deserto. Ele foi, como líder, seu governante — e se a ideia de governo nem sempre se associa a ser liderado, certamente se aplica neste caso! O Espírito Santo nunca nos guiará por um caminho no qual reivindiquemos ser Seu igual, no qual afirmemos ainda ser livres e não ter nenhuma autoridade acima de nós. Ele é o Senhor e Governador dentro da alma de todo homem em quem Ele reside e a quem concede Sua orientação. Pergunto a vocês, meus queridos Irmãos e Irmãs, se não reconhecem que isso é um fato. Frequentemente vocês rebelam-se contra o Espírito e muitas vezes O entristecem, mas ainda assim, apesar de tudo, seu coração deseja — seu coração renovado deseja — submeter-se plenamente ao Espírito Santo! Sinto em meu próprio coração um anseio de ser sensível a cada impulso do bendito Espírito, de sentir Seu sopro não apenas quando Ele vem como um furacão, mas também quando Ele vem como uma brisa suave. Eu desejaria ser movido pelo mais leve desejo do Espírito, e que minha alma estivesse consciente da obra do Espírito dentro de mim — maleável, moldável, para ser facilmente modelada, plástica sob Seu Toque Divino. E vocês não são conduzidos pelo Espírito a menos que seja sua vontade — a menos que se coloquem sob Seu governo bem como sob Sua orientação.

E, em quarto lugar, ser assim conduzido implica aquiescência no governo, na orientação e no chamado—pois uma pessoa não é conduzida a menos que aquiesça no chamado e corra quando é atraída. O Espírito de Deus nunca viola a agência livre do homem. Comumente, tem sido imputado àqueles que pregam a Doutrina Calvinista que fazemos parecer que o homem é passivo e que a vontade não existe em lugar algum! Não sei quem pode ter dito isso, mas certamente os mestres teólogos da nossa escola sempre se esforçaram cuidadosamente para mostrar que o Espírito Santo trabalha em nós para querer e para fazer, porém nunca de modo a tratar o homem como se ele não fosse um agente livre! Deus não lida com o homem como se fossem blocos de madeira ou pedra. Ele lida com os homens como homens. Ele tem Sua vontade sobre eles—Sua vontade Soberana e sempre bendita, mas não viola a vontade deles! Há uma caixa com fechadura—ela está trancada. Logo ela é aberta. Agora, aquele que fez essa caixa a abre com uma chave e não viola a fechadura, nem mesmo a parte mais delicada da trava. É apenas o ladrão, que vem com sua alavanca e a arromba, que viola sua constituição. E assim Deus sabe como colocar vida espiritual e Graça Divina e obediência no coração humano sem destruir o fato de que era um coração humano e que tinha livre escolha! Ele nos faz querer no dia de Seu poder! Não é que o dia de Seu poder seja um de força física, mas de força moral e espiritual, de modo que somos feitos dispostos a fazer o que antes abominaríamos fazer! Agora, um homem cuja religião o deixa passivo não pode provar que é filho de Deus só porque é atraído pelo Espírito, pois são muitos os que são conduzidos. Agora, ser conduzido significa que você está disposto a ir! Ser conduzido significa que, ao começar a sentir o suave chamado do Guia, você segue—nem sempre com passos iguais, mas ainda assim com passos dispostos, desejosos de ir pelo caminho que Ele indica. Amados, é assim com vocês, ou não? Vocês se submetem à Sua orientação? Vocês desejam submeter-se a todo Seu governo? Vocês querem trabalhar com Ele, e Ele com vocês—trabalhando a sua própria salvação—para querer e fazer segundo o Seu bom prazer? Se assim for, vocês são um dos filhos de Deus. Mas agora, em segundo lugar, para onde o Espírito Santo nos conduz?

É um assunto que exigiria muitos discursos. Portanto, muito brevemente, digamos que Ele nos conduz à verdade da fé, à santidade de vida e à paz no espírito. Você conhecerá Sua orientação. Ele nos conduz à verdade da fé. Se alguém recebe erro, não é pelo ensino do Espírito Santo. E se, por outro lado, algum homem puder entrar na alma, medula e essência da Verdade de Deus, a carne e o sangue não o revelaram a ele, mas o Espírito do Deus vivo o fez! Acredite em mim, você não aprendeu nada se o aprendeu pela carne. Você pode pegar um credo e supor que ele seja a perfeição. Você também pode tê-lo explicado da maneira mais clara, mas se todo o seu aprendizado da Doutrina Cristã vem desse catecismo ou credo, ou da instrução do ministro — e se esse Espírito de Deus não o enviou à sua alma — você ainda não aprendeu nada corretamente! Precisamos ter a Verdade gravada em nós, bem em nossa própria natureza, antes de conhecê-la — pois metade das coisas que pensamos acreditar, na verdade não acreditamos, e de fato, nada é realmente compreendido, verdadeiramente apreendido por uma fé viva até que o Espírito Santo nos conduza à Verdade de Deus! Amados, vocês estão abalados por uma Doutrina da Palavra de Deus? Vocês ainda são principiantes no Mistério Divino? Então esperem pelo bendito Espírito com esta oração: "Abre, Tu, meus olhos para que eu contemple maravilhas da Tua Lei, e o que não conheço, ensina-me."

Ao mesmo tempo, eu disse que o Espírito de Deus conduz os homens à santidade de vida. Houve ocasiões em que homens realizaram ações que eram injustificáveis e disseram que foram movidos a isso pelo Espírito Santo. Tais homens mentem, pois o Espírito puro e Santo jamais poderia ser o autor do pecado! Nenhuma sugestão Dele era, ou poderia ser, diferente de pura e celestial! Lembro-me de ter ouvido falar de um Irmão que, em um inverno muito rigoroso, sendo muito pobre, sentiu em sua alma, disse ele, a lembrança daquele texto, 'Todas as coisas são vossas.' Era uma manhã fria e não havia fogo para se aquecer, nem para sua pequena família, e esse texto vinha repetidamente, 'Todas as coisas são vossas.' Então passou-lhe pela mente que poderia ir ao galpão de lenha de um fazendeiro vizinho e pegar apenas alguns toros para colocar em sua própria lareira, pois 'Todas as coisas são vossas.' Ele pensou que era o Espírito e, assim, foi até o galpão e estava prestes a escolher alguns toros quando outro texto lhe veio à mente, 'Não furtarás,' e, em um instante, sentiu-se envergonhado por ter atribuído ao Espírito Santo algo que era inconsistente com a vontade de Deus! Ah, sua natureza, errante e vaidosa, estaria muito disposta a tentar conseguir o patrocínio do Espírito Santo para suas veleidades, mas não deve ser! Ele é o Espírito de Santidade, e nos conduz pelo caminho certo—pelo caminho eterno—e não devemos insultar assim Seu nome santo e abençoado, ousando atribuir a Ele alguma das nossas imperfeições! Ele nos conduz à santidade de vida. Nenhum homem jamais se desvia se for guiado pelo Espírito, e nenhum homem alcança a verdadeira santidade senão como resultado da obra do Espírito Santo sobre sua compreensão e todo o seu caráter!

Mas eu digo novamente, que o Espírito Santo nos conduz à paz de espírito, e assim certamente Ele nos conduz a uma paz que é totalmente independente das circunstâncias externas. Ele pode dar essa paz a Seus filhos quando a tempestade sopra. Eles terão paz quando todos os outros estiverem em guerra. Seus corações não serão perturbados porque creem em Deus e descansam em Sua Divina Graça. Paz com Deus! O Espírito nos conduz à paz com nossos semelhantes — paz com a nossa própria consciência. Seus caminhos são caminhos de paz. Onde quer que Ele nos conduza, a paz, no final, será o resultado certo! Quando encontro uma pessoa muito brigona e ela diz que é conduzida pelo Espírito a lutar, a se entregar a um mal temperamento, a criticar severamente e a condenar amargamente, ela pode estar sendo conduzida por um espírito, mas certamente não pelo Espírito do bendito Deus! O espírito que está em nós deseja por inveja, mas o Espírito de Deus é primeiro puro e, depois, pacífico. E se não somos pacíficos, não somos conduzidos pelo grande Espírito de Deus que dá paz! Há espaço para muito mais, mas não irei me alongar. Estes, no entanto, são os principais caminhos para os quais Ele nos conduz. Agora, em terceiro lugar, como Ele nos conduz?

De que maneira as advertências do Espírito Santo são transmitidas àqueles que são guiados por Ele? Como Ele fala aos filhos de Deus? Não devemos pensar que Ele faz isso por Inspiração, ou por sonhos e visões, pois se ninguém fosse filho de Deus exceto aqueles que recebem isso, certamente muitos dos melhores da Família Divina perderiam seu título de filiação! E temo, por outro lado, que haja alguns que pensam ter visto visões e sonhado sonhos, e terem tido manifestações notáveis, que provavelmente são mais filhos do Hospício do que filhos de Betel! Eu considero, antes, que eles perderam o juízo do que ganharam as Graças Divinas do Espírito! Certamente não há coisas que nos deixem mais perplexos do que as graças de muitas pessoas que pensam que Deus lhes falou, mas que na verdade apenas têm um zumbido em seus ouvidos, ou um sussurro em suas cabeças, nada mais. Como então o Espírito de Deus conduz Seu povo?

Eu responderia, antes de tudo, pela Palavra. Esta é a "Palavra de testemunho mais segura, à qual bem fazeis em atentar como a uma lâmpada que brilha em lugar escuro." Se alguém quiser conhecer a vontade de Deus pelo Espírito, que venha à Palavra que está escrita aqui — que busque nela para saber qual é a mente de Deus, pois, "homens santos da antiguidade falaram, sendo movidos pelo Espírito." Não devemos esperar uma nova Revelação! A antiga é perfeita e completa. Há uma maldição proclamada sobre quem dela adicionar ou dela tirar. Aceitemos como a mente completa de Deus, até onde, de qualquer forma, Ele vê adequado nos revelar. O Espírito Santo nos fala através da Palavra! Mas não é através da mera letra da Palavra, pois nisso Ele nem sempre fala. Muitos olhos já passaram rapidamente pela Palavra e não viram nada da mente do Espírito ali. Sim, e muitos olhos de um verdadeiro crente também leram e releram, e ainda assim perderam a glória da passagem, de modo que o Espírito não fala sempre através da Palavra para nós, ou através da mesma Palavra para a mesma pessoa em todos os momentos, mas Ele irradia uma luz sobre certa parte do Capítulo, ilumina-a, a acende e então a coloca em nossas almas com poder! E aqueles que são bereanos e buscam as Escrituras, encontrarão passagens escolhidas — palavras que farão seus corações arderem por dentro, textos que saltarão da página e os abraçarão e sussurrarão em seus ouvidos doces palavras de amor — e os beijarão com os beijos dos lábios de Cristo mais uma vez! É na Palavra, aberta pelo Espírito, que recebemos Sua alegria e orientação.

Às vezes isso ocorrerá sob a pregação do Evangelho, quando o Senhor dá aos Seus servos poder para falar a Sua mente e eles são Sua boca. Então é que corações preparados "recebem com mansidão a Palavra implantada" e os corações são guiados, conduzidos e direcionados. Pode não ser, no entanto, por um ministro de forma alguma — pode ser pelas palavras lidas em algum livro em conexão com uma explicação, ou pode ser a própria Palavra de Deus, que, por algum motivo peculiar desconhecido por nós (obra do Espírito de Deus), pode nos parecer mais cheia de significado do que nunca antes foi. "Mas," diz alguém, "percebo que aprendemos a mente de Deus e somos conduzidos pela Palavra de Deus assim iluminada pelo Espírito Santo. Mas suponhamos que haja certas dificuldades e eu precise saber qual é o caminho correto — como e de que maneira aprenderei a mente do Espírito?" Irmão, Deus não nos trata agora, totalmente, como crianças pequenas, nem nos dá, pelo Urim e Tumim, esta ou aquela direção. Ele nos trata como em uma dispensação espiritual, um pouco mais avançada do que era Seu povo sob os tipos e cerimônias legais. E Ele não diz, 'Este é o caminho — ande por ele,' em tantas palavras, mas Ele faz exatamente isto — se você desconfia de sua própria sabedoria, vá a Ele em oração e peça Sua orientação. Você então tomará a questão e a considerará. Essa própria consideração será uma ajuda para você agir corretamente, pois a pressa geralmente não é sábia. Essa consideração auxiliará por si mesma, e você então a observará sob esta luz — "Se houver algo falso, então não posso tocar nisso! Se houver algo impuro, então não posso tocar nisso! Se meu motivo para tal curso for puramente egoísta, então sinto que não posso fazer isso. Mas se for um caminho de sabedoria consistente com a Verdade de Deus, e com a retidão e a Glória de Deus, então, ao menos, não está fechado para mim. E se houver duas coisas do mesmo tipo e aqui estará a dificuldade — eu irei agora a Deus novamente e lhe pedirei para fazer algo além do que Ele normalmente faz através de Sua Palavra, a saber, dirigir-me seja por alguma circunstância Providencial, ou por algum conselho que me seja oferecido por um amigo cristão, ou por algum impulso direto sobre a minha vontade para me fazer fazer aquilo que Ele quer que eu faça."

Muito poucos—nenhum, ouso dizer—já erraram quando assim consultaram a Deus e desejaram ser guiados corretamente. Algo ocorreu que os desviou do caminho que escolheram e os levou ao caminho que teriam escolhido se possuíssem a sabedoria do Infinito. Estranhamente, também, mentes foram impelidas a cursos que não pareciam sábios, mas se mostraram sábios quando essas mentes humildemente seguiram o que acreditavam ser o impulso do Espírito Santo. Mas estou convencido de que há muitas ocasiões na vida de um cristão em que, se ele esperar em Deus, Deus o moverá e guiará tão distintamente quanto fez uma vez com os Profetas de outrora—e haverá comunicação direta entre o Espírito Santo e a alma do Crente. Tenho a certeza, a menos que tenha sido terrivelmente enganado, de que muitas vezes senti os movimentos do Espírito de Deus sob essa forma particular. Pela Sua Graça, tenho sido capacitado a obedecê-los, e aqui confesso que sempre que algum projeto foi realizado por esta Igreja e teve sucesso, sempre que tentamos algum trabalho novo para Deus, se alguém disse que eu fui sábio por tê-lo sugerido, só posso responder que nunca tomei a iniciativa. Fui criatura das circunstâncias que Deus colocou ao meu redor. Fui guiado e conduzido por um poder superior ao meu, perante o qual me curvei—e se houve algum sucesso com o curso que segui, foi porque sempre esperei ser guiado—e nunca desejei ir à frente da nuvem. E você descobrirá que todo homem cuja vida tem sido feliz diante de Deus lhe dirá que, se em algum momento houve erro e infelicidade, foi quando ele não buscou conselho, e foi seu próprio mestre em vez de esperar pelo Altíssimo. Falo assim apenas de mim mesmo, pois cada um conhece melhor seu próprio caminho e pode falar com autoridade sobre ele. Mas, às vezes, o exemplo de um cristão pode ser de ajuda para outros. Espere no Senhor e guarde o Seu caminho e Ele o estabelecerá no tempo devido. Ele não fechou a porta do Seu conselho, mas ainda dirigirá Seu povo. Jesus é até hoje O Maravilhoso, O Conselheiro, e você pode buscar orientação em Suas mãos e também a encontrará!

E agora, mais uma vez, quais são as excelências de estar sob tal liderança? Elas são muitas. Ela supre uma grande necessidade. Somos como ovelhas que se desviam, e sempre nos desviaremos até que um bom pastor nos conduza. É enobrecedor ter um líder assim. Todo homem sob um líder participa, em algum grau, da honorabilidade daquele que o lidera. Quão doce é sentir que o Espírito Santo o conduz! O maior e mais sábio dos homens, Salomão, ele próprio—bem, alguém se sentiria honrado por sentar-se aos pés de um homem tão sábio, mas oh, a honra de ser guiado pelo Espírito de Deus! A pobre mulher que Cowper descreve—"Aquela camponesa que tece à sua própria porta, Travesseiro e fusos, todo o seu pequeno estoque, Que conhecia—e não sabia mais—sua Bíblia como verdade" e que esperava a orientação de Deus a cada dia, era muito mais nobre do que Voltaire, que se guiava sozinho, mas que se guiava para um labirinto de dúvida e escuridão! Coloque sua pequena mão na mão do grande Pai de todos os Espíritos, cuja sabedoria é infinita, e o pacto o enobrece!

E quão elevador é ser guiado pelo Espírito. Ser guiado pelo mundo é rastejar. Ser guiado pela ambição é algo pobre e tolo. Ser guiado pelo mais nobre dos espíritos humanos é, afinal, apenas elevar-se ao nível do homem. Mas ser guiado por Deus! Ele nunca rebaixa o tom do pensamento em nós, mas nos eleva e faz até mesmo nossas ações mais comuns serem Divinas, visto que são feitas em Seu poder! Oh, queridos Irmãos e Irmãs, se somos guiados pelo Espírito de Deus, estamos tão altos quanto os anjos no Céu, sim, mais altos do que eles, pois a nenhum deles Ele disse que são filhos de Deus. "Aqueles que são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus." Vamos acrescentar quão segura é essa orientação. Não há erros onde Ele conduz—todos os nossos enganos são nossos! Nossas falhas em Doutrina e nossas tolices na vida, e nossas divergências dos caminhos da paz—essas são nossas! Se apenas O seguíssemos, nossa vida seria limpa, pura e perfeita!

E quão abençoado é tê-Lo como Líder! Que felicidade isso proporciona! Ele conforta, Ele ilumina, Ele instrui, Ele santifica. Estar perto d'Ele é estar perto do Céu. Estar completamente sob Sua guia é ser perpetuamente feliz. Oh, povo feliz, cujo Deus é o Senhor, e cujo Líder é o Espírito Santo! E agora, para finalizar, talvez haja alguns aqui que dirão—"Como posso obter essa bênção de ser guiado pelo Espírito de Deus?" A resposta é, primeiro, querido Amado, você deve ter o Espírito de Deus. Nenhum homem é guiado pelo Espírito até que Ele tenha o Espírito. "Você deve nascer de novo." Homens não renovados não podem ser guiados pelo Espírito. Ele nunca guia a carne—ela é inimizade contra Deus, e nunca pode ser diferente. A velha natureza, não é possível nem mesmo para o Espírito Santo guiar! Ela se voltaria perpetuamente para a concupiscência. Deve haver uma nova natureza! O Espírito Santo deve nos criar de novo em Cristo Jesus—devemos ter o Espírito, caso contrário não podemos ser guiados por Ele! Portanto, é a sua dificuldade, ó homens e mulheres não renovados, que vocês devem ter o Espírito de Deus, caso contrário vã será a sua oração de ser guiado pelo Espírito de Deus! A bênção é que Ele já é dado a tantos de vocês que creem no nome de Jesus Cristo! E esta noite, se você nunca creu antes, que você seja levado a confiar no Filho de Deus. Mas você deve ter o Espírito antes que possa ser guiado pelo Espírito. Se novamente você diz: "Mas como posso obter essa bênção?" Eu diria, "Desconfie agora de si mesmo." Até esta boa hora você tem sido um homem feito por si mesmo—você tem acreditado na autoconfiança. Há alguma verdade nisso em certo sentido, mas perante o Deus vivo não há homem menos homem do que aquele que confia em si mesmo! Você será tão amaldiçoado quanto o solo árido do deserto que não vê quando vem o bem. Sua força, mais cedo ou mais tarde, lhe falhará completamente. Você não é sábio, embora sussurre para si mesmo que é. O fato de você acreditar que é sábio prova que você é tolo!

Você pode acreditar nisso? Faz parte do trabalho do Evangelho fazê-lo vazio. Você não pode estar cheio até estar. Você não pode ser guiado pelo Espírito até estar disposto a ser guiado — e isso nunca acontecerá até que, primeiro de tudo, você veja que precisa de orientação. Oh, que Ele venha e o convença de sua tolice, de seu vagar, de sua ignorância — e então, prostrado aos Seus queridos pés, Jesus Cristo lhe dará Seu Espírito e o guiará no caminho de Sua salvação! Que essa desconfiança aconteça com você esta noite, se nunca aconteceu antes. Então, se você ainda deseja ser guiado, mas sente que não está sendo conduzido pelo Espírito, eu diria a você, querido Amado, consulte a Palavra de Deus mais do que faz! Se você tem o Espírito, mas não sente que está sendo guiado por Ele, mas que, com o desejo de fazer o que é certo, você frequentemente erra — seja um pesquisador mais assíduo da Palavra de Deus. Esta não é a época em que a Bíblia é muito lida. Suponho que existam mais Bíblias na Inglaterra do que qualquer outro livro, mas provavelmente há menos leitores da Bíblia do que de qualquer outro livro! E ainda assim, os leitores da Bíblia são mais numerosos do que os que a examinam profundamente. Mal me lembro de alguma passagem que diga para você ler, mas me lembro de uma passagem que diz: "Examinai as Escrituras." Que possamos nos tornar estudantes da Palavra, desejosos de conhecer seu significado — e então sentiremos o Espírito de Deus nos instruir através da Palavra — e seremos guiados por Ele!

E acrescente a esta leitura das Escrituras, oração abundante. Mais uma vez devo lamentar que haja tão pouca oração entre nós. Que Deus conceda que as Reuniões de Oração comecem a ser mais frequentadas, que a oração em família seja mais valorizada e que a oração privada seja mantida com mais diligência e mais espiritualidade. Não seremos conduzidos como Igreja e como indivíduos pelo Espírito de Deus se nos desviarmos do Seu caminho, negligenciarmos Sua Palavra ou deixarmos de nos aproximar Dele em oração! Qual é a razão pela qual existem tantas seitas no mundo? Certamente deve ser porque não seguimos a orientação do Espírito de Deus. Se seguíssemos a Palavra de Deus e a vontade de Deus em todas as coisas, seríamos muito mais semelhantes do que somos! Não penso que mesmo assim todos nós seguiríamos o mesmo caminho, pois a estrada para o Céu pode ser suficientemente larga para ter vários caminhos diferentes, e ainda assim todos seriam no mesmo caminho e na mesma estrada. Mas as grandes diferenças—certamente devem ter vindo disto—que a Igreja não queria ser guiada pelo Espírito! Ela não recorria ao Livro do Espírito, nem ao Trono da Graça para ser guiada—seguia primeiro este santo e depois aquele, este doutor erudito e depois o outro, e até hoje se ouvem debates sobre todos os tipos de métodos de trabalho e autoridades humanas como se isso tivesse alguma importância!

O que isso tem a ver com religião? Este Livro, a Bíblia, e a Bíblia sozinha, é a religião dos protestantes! E você terá diante de seus olhos os princípios da Independência, e as atas da Conferência Wesleyana, ou algum dogma de comunhão fechada ou comunhão aberta da Igreja Batista. Para os cães com tudo isso! Que importa, que regras e regulamentos possamos passar? Somente a Palavra de Deus e o Espírito de Deus devem ter poder na Igreja de nosso Senhor Jesus Cristo! E feliz será o dia em que derrubaremos tudo o que é tradicional, por mais venerável que seja! Quando rasgarmos em pedaços e absolutamente abominaremos tudo o que veio de homens sábios, eruditos e bons, se fosse contrário à mente do Espírito de Deus! Eu gostaria que todos os cristãos fossem mais plenamente dispostos a ser guiados pelo Espírito de Deus. Mas, amados Irmãos e Irmãs, há algumas pessoas cristãs que não querem conhecer muito da vontade de seu Mestre! Existem alguns textos difíceis na Bíblia que algumas pessoas não gostam de ler porque sabem que certos doutores eruditos não os conciliaram, de um jeito ou de outro, com seu credo, mas que foi antes uma torção e um aperto, e eles sentem que foi quase um arrancar do texto, e então eles não os leem com frequência! E certas ordenanças também. Muitos cristãos têm certas crenças e tradições sobre elas, mas nunca recorrem ao Livro de Deus para ver o que ele diz! E assim com toda ordenança, seja qual for—Batismo, confirmação, confissão a um sacerdote—o que você quiser, se o Espírito de Deus não a ensinou, nós nada sabemos sobre ela!

Mas estamos dispostos, todos nós, aqui reunidos, a aprender o que o Espírito de Deus quer nos ensinar, honestamente e de verdade? Todos nós podemos dizer, a qualquer que seja a fé a que pertencemos: "Sou um discípulo aos pés de Jesus, e desejo submeter toda a minha crença inteiramente às instruções do Espírito Divino"? Devemos dizer isso, e precisamos dizer, ou nos faltará um sinal de sermos filhos de Deus! E quando em toda a Igreja Cristã este for o espírito, ocorrerá uma fusão—uma separação entre o precioso e o vil, um abandono de todas as crenças e tradições antigas! Não acredito por um instante que a Igreja venha a crer como eu acredito, ou como você acredita, meu caro irmão. Você terá algo errado a abandonar e eu terei algo errado a abandonar. Devemos desejar abandonar tudo o que está errado e aprender tudo o que ainda não sabemos ser a Verdade de Deus, mas que é a Verdade—que todos nós possamos ser levados até lá, mantidos lá, segurados lá—guiados pelo Espírito, não amarrados a um credo, não limitados por certo comentário, não obrigados a dizer: "Pronto, isso é tudo o que eu acreditarei sob quaisquer circunstâncias," mas guiados pelo Espírito através da Sua Palavra e pelo esclarecimento que Ele certamente dará a todos os que confiam no Senhor Jesus Cristo!

Oh, se todo pecador aqui fosse levado a se resignar, agora, à vontade do Espírito Santo, pois Ele o conduziria imediatamente à Cruz! O Espírito Santo nunca leva um homem à autojustificação, nunca o leva a confiar em sacramentos, mas o conduz diretamente aos pés de Jesus! Que o Espírito Santo guie você e todos nós até lá, por amor de Jesus Cristo nosso Senhor! Amém.