Sermão 3497 | Uma Embaixada Solene

There has long been war between man and his Maker. Our federal head, Adam, threw down the gauntlet in the garden of Eden. The trumpet was heard to ring through the glades of Paradise, the trumpet which broke the silence of peace and disturbed the song of praise. From that day forward until now there has been no truce, no treaty between God and man by nature. Man has been at variance with God. His heart has been at enmity towards God. He would not be reconciled to God. Never in the heart of any natural man, unless divine grace has put it there, has a desire to re-establish peace been felt or entertained. If any of you long to be at peace with your Maker, it is because his spirit has made you long for it. Left to yourselves, you would go from conflict to conflict, from struggle to struggle, and perpetuate the encounter, until it ended in your eternal destruction. But though man will not make terms with God, nor sue for peace at his hands, God shows his unwillingness any longer to be at war with man. That he anxiously desires man to be reconciled unto him, he proves by taking the first step. He, himself, sends his ambassadors. He does not invite them from the other party—that were grace—but he sends ambassadors, and he commands those ambassadors to be very earnest, and to plead with men, to pray them, to beseech them that they would be reconciled to God. I take this to be a sure pledge that there is love in the heart of God. Why, at the very announcement of these tidings, the rebellious sinner's ears should be opened! It were enough to make him say, "I will hearken diligently; I will hear what God the Lord shall speak, for if it be true that he takes the first step towards me, and that he is willing to make up this deadly quarrel, God forbid that I should turn away; I will even now hear and attend to all that God shall speak to my soul. "May he bless the message to you, that you may be reconciled to him without a moment's delay. John Bunyan puts it plainly enough." If a certain king be besieging a town, and he sends out the herald with a trumpet to threaten the inhabitants that, if they do not give up the town, he will hang every man of them, then straightway they come to the walls and give him back a reviling answer; they swear that they will fight it out, and will never surrender to such a tyrant. But if he sends an embassage with a white flag to tell them that, if they will but surrender and yield to their lawful king, he will pardon every one of them, even the very vilest of them will relent." Then, saith honest John, "do they not come trembling over the walls, and throw their gates wide open to receive their gracious monarch." Would that such a result might be accomplished to-night! While I speak of the great grace of this Prince of Peace, who now sends his ambassadors to the rebellious, may some rebel say, "Then I will be at peace with him; I will hold out no longer. So irresistible a love as this has dissolved my heart, resolved my choice, and constrained my allegiance."

Bem, agora, vamos falar por um momento sobre os Embaixadores — a Comissão com a qual eles estão encarregados — o dever que têm de cumprir — e terminar com uma pergunta — E então? Primeiro, então, temos que falar sobre: — os embaixadores.

Bem-vindos são os mensageiros! Todas as nações, por unanimidade, concordaram em honrar os embaixadores. Estranho, então, que todas as nações e todos os povos tenham conspirado para desonrar os embaixadores de Deus! Qual dos embaixadores de Deus nos tempos antigos não foi perseguido, rejeitado ou morto? Não foram eles apedrejados, decapitados, serrados ao meio? Como foram continuamente maltratados e feitos para vagar por aí em peles de ovelhas e de cabras, embora o mundo não fosse digno deles! Mas houve alguns homens para os quais os embaixadores de Deus sempre foram bem-vindos. Os homens que Deus havia destinado à vida eterna. Aqueles em cujo favor, desde antes de todos os mundos, Ele havia feito uma aliança eficaz de paz. Desses, os embaixadores são calorosamente recebidos. De pé aqui para pregar como um embaixador, receberei pouca atenção de alguns da minha audiência. A proclamação da misericórdia soará banal para muitos. Eles se virarão e dirão: "Não há nada nisso." Mas notem, o embaixador de Deus será muito bem-vindo para alguns de vocês, que amargamente sentiram seu afastamento, para alguns cujos corações estão preparados por um sentido de ruína para as boas novas da redenção; para alguns em quem o secreto mistério da predestinação começa a operar pela energia manifesta da vocação eficaz. Estes encontrarão suas almas grandemente, mas seguramente, atraídas pela proclamação da misericórdia que será feita, e dirão: "Quão formosos são sobre os montes os pés daqueles que anunciam boas-novas de paz, que proclamam a salvação!"

Os embaixadores são sempre especialmente bem-vindos para um povo que está envolvido em uma guerra além de sua força, quando seus recursos estão esgotados e o perigo de derrota é iminente. Se algum pequeno principado ousou se rebelar contra um grande império, quando é absolutamente certo que suas vilas serão consumidas, suas províncias, devastadas, e que todo o seu poder será esmagado, os embaixadores têm grandes chances de receber uma recepção cordial. Ah! homem, deves desafiar o Rei do Céu, cujo poder é irresistível; por quem as pedras são derrubadas; cuja voz quebra os cedros do Líbano; cuja mão domina o grande mar profundo. Ele é quem ata as nuvens com uma corda e cinge a terra com um cinturão! Anjos que excelam em força não podem resistir a ele. Dos altos baluartes do céu, ele lançou Satanás, o grande arcanjo, e a poderosa hoste das estrelas da manhã rebeldes! Como podes resistir a ele; o palha contendendo com o fogo? O vaso do oleiro resistirá à vara de ferro? O que és tu senão uma traça, facilmente esmagada sob seu dedo! O fôlego está em tuas narinas, e não é teu; como, então, podes tu, pobre mortal, contender com aquele que é o único a possuir a imortalidade? Tu és apenas uma traça, facilmente esmagada sob seu dedo! Teu fôlego quebrado mais rapidamente do que uma folha seca pelo vento! Como ousas entrar em guerra com aquele que tem o céu e a terra ao seu comando, que detém as chaves do inferno e da morte, e que tem Topete como sua fonte de munição contra ti? Escuta seus trovões e deixa teu sangue gelar! Deixa seus relâmpagos brilhar, e como te espantas! Como, então, podes resistir à grandeza do seu poder ou suportar o terror de sua ira? Feliz para ti que termos de paz são proclamados aos teus ouvidos. Deus está disposto a cessar a guerra; ele não deseja que sejas seu adversário. Não aceitarás de bom grado o que ele te propõe? Jamais, certamente, houve guerra mais carregada de desastre do que aquela em que tu loucamente te precipitou.

Um embaixador é sempre bem-vindo quando o povo começou a sentir a força vitoriosa do rei. Aquela província já se rendeu. Certas cidades foram tomadas pela espada e entregues para saque. Agora os pobres e miseráveis habitantes estão mais do que felizes em obter paz. Eles temem o pé do conquistador agora que sentiram seu peso. Sem dúvida, há alguns aqui presentes que conheceram o poder de Deus em sua consciência. Talvez Ele já os tenha alertado com visões, e assustado com sonhos. Embora tenha sido apenas a voz de um homem que vocês ouviram, ainda assim a lei tem sido muito terrível para vocês, e agora não encontram prazer em seu prazer; nem alegria em suas alegrias. Deus começou a quebrar seus ossos com convicção; Ele fez vocês sentirem que o pecado é algo amargo; fez vocês se embriagarem com o absinto, e quebrou seus dentes com pedras. Ele os humilhou como o tolo do Salmo cento e sete, por meio da aflição e do trabalho, e vocês estão clamando em angústia: 'Deus, tem misericórdia de mim, pecador!' Sim, sem dúvida, aqueles que já sentiram o peso da mão de Deus sobre sua consciência se alegrarão em ouvir que uma embaixada de paz foi enviada a vocês.

Um embaixador é igualmente sempre bem-vindo para aqueles que estão sofrendo sob algumas das destruições totais e rápidas. Se nenhum de vocês estiver nessa situação, lembro-me de quando eu estava, quando pensava todos os dias que era um milagre de misericórdia que eu estivesse vivo, e me maravilhava ao acordar de manhã por não estar levantando meus olhos com Dives no inferno. Tudo a respeito de Cristo era precioso para mim naquele tempo! Acho que eu teria permanecido na capela mais cheia, nem teria me cansado se tivesse me sentado no assento mais duro; nenhum período de serviço me teria cansado, se eu pudesse apenas ter uma pequena noção de que Deus talvez tivesse misericórdia de minha alma. Meus olhos estavam cheios de lágrimas. Minha alma estava fraca de tanto vigiar, e eu teria beijado os pés de qualquer homem que tivesse me mostrado o caminho da salvação. Mas, ai de mim! Parecia que ninguém se importava com a minha alma, até que finalmente Deus abençoou um instrumento humilde para trazer luz ao seu pobre e escuro filho. Daí sei que a notícia da misericórdia será extremamente bem-vinda para vocês que estão à beira do inferno, temendo que os portões em breve se fechem sobre vocês, e que vocês serão perdidos para sempre. Vocês estarão prontos para gritar como nossos amigos metodistas, "Aleluia! Glória! Aleluia! Bendito seja o Senhor!" ao ouvir que Deus ainda envia uma embaixada de paz para a sua alma.

Também é mais aceitável um mensageiro da paz se o povo souber que ele não traz condições duras. Quando certo rei enviou uma mensagem aos habitantes de uma cidade dizendo que faria paz com eles, desde que arrancasse seus olhos direitos e cortasse suas mãos direitas, tenho certeza de que a notícia deve ter causado o máximo de consternação, e o embaixador não poderia ser muito popular. Mas não há termos duros no evangelho. Na verdade, não há termos, não há condições nenhuma. É uma paz incondicional que Deus faz com os homens. É um evangelho que não exige nada dos homens, mas lhes dá tudo. O Senhor diz: "Meus bois e meus bezerros gordos estão mortos; todas as coisas estão prontas, venham ao banquete." Não há nada para o homem preparar; tudo está preparado. Os termos—se devo usar uma palavra que não gosto—são simples e fáceis. "Creiam e vivam." Com que alegria um pecador rebelde deve ouvir a voz do embaixador que não traz condições duras de Deus.

E não deveria a fama do Rei aumentar o entusiasmo com que a embaixada é recebida? Não vem dele, que não pode mentir! Não se propõe uma paz temporária que possa ser quebrada em breve, mas uma paz que permanecerá para sempre. Não anunciamos uma trégua temporária, nenhum breve intervalo entre os feitos de batalha. Paz; paz eterna, inquebrantável; paz que perdurará na vida e sobreviverá à morte; paz que perdurará por toda a eternidade, nós testemunhamos e tornamos conhecida a vocês.

This peace is proclaimed to all men. It is proclaimed without exception." Whosoever believeth in the Lord Jesus Christ shall be saved." None are excluded hence but those who do themselves exclude. Such an ambassador bringing such a message must surely be a welcome messenger from his God. Let us ask now, What is:—the commission of peace which God has entrusted us to proclaim? The words are concise, the sense is transparent." To wit, that God was in Christ, reconciling the world unto himself, not imputing their trespass unto them; and hath committed unto us the word of reconciliation. "Let us open the commission. It lies in a nutshell." Thus saith the Lord of Hosts, As I live, saith the Lord, I have no pleasure in the death of him that dieth, but had rather that he should turn unto me and live." "Come now, let us reason together, saith the Lord; though your sins be as scarlet they shall be as wool, though they be red like crimson they shall be whiter than snow. Our commission begins with the announcement that God is love, that he is full of pity and compassion, that he is desirous to receive his creature back, that he willeth to forgive, and that he electeth, if it be consistent with the high attribute of his justice, to accept even the most rebellious, and to put them amongst his children. Our commission goes on to disclose the manner, as well as the motive, of mercy. Inasmuch as God is love, he, in order to remove all difficulties in the way of pardoning rebels, has been pleased to give his only begotten Son that he might stand in the room, place, and stead of those whom God has chosen; their sins he engaged to take; to carry their sorrows, and to make an atonement on their behalf. Thus the justice of God should be satisfied, and his love flow over to the human race. We declare, therefore, that God has given Christ, and he has made it a faithful saying, and worthy of all acceptation, that he came into the world to save sinners, even the very chief. Christ, the Son of God, has become man. Cheerfully and willingly he took upon himself our nature; veiled the form of Deity in a humble garb of clay; was born of the Virgin Mary, lived a life of holiness, and died a death of sacrifice. Through this marvellous death of the Man, the God, Christ Jesus, God is at peace with his people. The peace is made already, for he is our peace. God is at peace with every man for whom Jesus died. Jesus Christ stood in the room, place, and steed of his chosen people. Christ was punished for their sins. Justice cannot punish twice for one offense. Christ, the substitute, being punished, the sinner cannot be amenable for his own offences. Those for whom Jesus died go free. The proclamation is that God is willing to be reconciled, that he is reconciled. It is an announcement, not that you may have peace merely, but that peace is made with God by Jesus Christ for you—full peace, without condition, not half-made, but wholly made; the penalty being completely paid to the last doit, and the sacrifice completely slaughtered till the last drop of blood had expiated the last offence.

Mas a proclamação precisa de algo mais para nos dar qualquer satisfação. Há alguma notícia nela para você e para mim? Bem, nossa mensagem continua anunciando que todo aquele que, no vasto mundo, vier a Jesus Cristo e confiar sua causa a ele como Redentor, Salvador e Amigo, estará imediatamente em paz com Deus, receberá total perdão por todas as ofensas e será acolhido como um favorito do Altíssimo. Ele saberá que por ele Jesus Cristo morreu em seu lugar, e como fiador esteve por ele quando apareceu diante de Deus. Da condenação, ele está, portanto, livre; da salvação, ele está, portanto, seguro. Esta proclamação, digo eu, deve ser feita universalmente. Embora nem todo homem seja abençoado por ela, o pregador não pode discriminar entre aqueles que devem e aqueles que não herdarão a bênção. Embora apenas alguns a aceitem, o pregador não está autorizado a mostrar qualquer parcialidade. É obra do Espírito Santo impressionar a Palavra na consciência e despertar a consciência pela Palavra. Quanto a nós, estamos suficientemente dispostos a virar nosso rosto para o norte ou para o sul, para o leste ou para o oeste. Alegremente a proclamaríamos ao homem vermelho que caça nas savanas da América, ao homem moreno que nunca ouviu o nome de Cristo antes, ou ao homem branco que muitas vezes ouviu, mas nunca o atendeu. A mesma mensagem, de que Deus aceitou Cristo como substituto de todo homem que crer em Cristo, e que todo aquele que confiar em Cristo para salvá-lo está naquele momento salvo, será suficiente para todos. Sim, diriamos a eles que, antes que o pecador confie em Cristo, ele está reconciliado com Deus por sua morte, porque a expiação que ele ofereceu foi aceita, e houve paz prevenida entre Deus e aquele pecador. Que mensagem eu tenho a apresentar! Que proclamação eu tenho a fazer! Nada é necessário da sua parte. Deus não espera nada de você para merecer sua estima ou para aumentar o valor de seu presente. Se o arrependimento for indispensável, ele está preparado para dá-lo a você. Se um coração terno for necessário, ele está pronto para lhe dar um coração de carne. Se você sente que tem um coração de pedra, ele se compromete a tirá-lo. Sua culpa o oprime? Ele diz: "Eu aspergirei água limpa, água de fontes puras, sobre eles, e eles serão limpos de toda a sua imundícia, e de toda a sua impureza os salvarei." Saiba, todos os homens, que não há exceção feita. Quando Carlos II voltou à Inglaterra, houve uma anistia, exceto para certas pessoas, e essas foram mencionadas pelo nome — Hugh Peters e outros foram proscritos; mas não há exceção aqui. Não encontro qualquer traidor destacado e denunciado pelo nome. Tenho que proclamar uma indenidade de importância tão universal que é indiscriminada: "Quem crer nele nunca perecerá, mas terá a vida eterna."

Além disso, não há exceção feita em minha comissão a qualquer forma de pecado—exceto o pecado contra o Espírito Santo—que carrega sua própria evidência, assim como sua consequência. Aqueles a quem agora falo, se sentirem alguma inclinação do coração para Deus, não cometeram esse crime mortal. Assassinato, roubo, falsificação, delito grave, fornicação, adultério e cobiça, que é idolatria—negro e horrível como é o catálogo—aqui há perdão para todos. Vasculhem os canis, por mais sujos que sejam; revirem os bairros pobres, por mais odiosos que sejam; arrastem para fora as abominações da época, por mais degradantes que sejam; aqui o perdão não é apenas possível, provável, mas positivo. Tragam um homem aqui que tenha se manchado de vermelho do coração até a alma com todo tipo de infâmia, mesmo que não seja a queda de uma hora, mas o hábito de uma vida, ainda assim Deus é capaz de perdoar. Jesus Cristo é capaz de salvar plenamente aqueles que se aproximam de Deus por meio dele.

Não sei se você acha muito bom ouvir a proclamação, mas sei que me sinto extremamente gratificado em pronunciá-la. Três vezes feliz sou eu por ter tal anúncio a fazer aos rebeldes. Ouvintes incomuns, escutem a minha voz. Por que estranha casualidade essas almas imprudentes, descuidadas, não convertidas se misturaram a esta multidão de adoradores? Raramente vocês escurecem o chão de um lugar de adoração. Mal sabem como foram conduzidos a entrar aqui. Quais profundidades de pecado vocês atingiram, a que extremos de iniquidade chegaram! Vocês se espantam ao se encontrar na companhia do povo de Deus. Mas, já que estão aqui, prestem atenção à mensagem, “Assim diz o Senhor: apaguei como uma nuvem as tuas iniquidades, e como uma nuvem espessa os teus pecados. Volta para mim, pois estou casado contigo. Dei meu sangue para te redimir. Volta, ó filho errante do homem; volta, volta, e eu terei misericórdia de ti, pois sou Deus, e não homem.” Tendo assim iniciado minha comissão, esforçar-me-ei para cumprir: — um dever muito solene.

My text supplies me with a warrant. It says, "As though God did beseech you by us, we pray you in Christ's stead, be ye reconciled unto God." Then it seems we have not merely to read our commission, but we have to beseech you to accept it. Why should we beseech you? Is it not because you are rational creatures, not automata, men not machines. A machine might be compelled to perform functions without persuasion, but the Spirit of God often acts upon the heart of man by the sound arguments and affectionate entreaties of his servants whom he commissions. We are to beseech you because your hearts are so hard that you are prone to defy God's power, and resist his grace. Therefore, we pray you to put down your weapons. We are to beseech you because you are unbelieving, and will not credit the tidings. You say it is too good to be true that God will have mercy on such as you are. Therefore, we are to put our hand on you, to go down on our knees to you, and to beseech you not to put away this blessed embassy. We are to beseech you because you are so proud and self-satisfied that you will sooner follow your own righteousness and cling to your own works, than accept a peace already and freely proffered to you. We are to beseech you because you are careless. You give little heed to what is spoken: you will go your way and forget all our proclamations; therefore, are we to press you urgently, instantly, importunately, And to beseech you as when a mother pleadeth for her child's life, as when a condemned criminal beseeches the judge to have pity on him, so are we to beseech you. I think I never feel so conscious of my own weakness as when I have to ply you thus with exhortations. Oh! there have been a few times in my ministry when I could with flowing eyes beseech you to be reconciled to God, but these dry eyes of mine are not so often fountains of tears as I could wish. We need such an one as Richard Baxter to dilate upon this last part of the text. Perhaps we could handle the former part better than he, but he could handle this last far better than we can. Oh! how he would have summoned you by the terrible reality of things to come! With what glaring eyes and seething words he would say, "Oh! men, turn ye, turn ye, why will ye die? By the need of a Saviour you will feel in the pangs of parting life, when the pulsings shall be few and feeble, till with a gasp you shall expire; by the resurrection when you will wake up, if not in his likeness, to everlasting shame and contempt; by the judgment-seat, where your sins shall be published, and you shall be called to account for the deeds done in the body; by the dread decree which casteth into the pit for ever those that repent, not; by the heaven you will lose:, and by the hell into which you will fall; by eternity, that dread eternity whose years never waste; by the wrath to come, the burning indignation of which shall never cool; by the immortality of your own souls, by the perils you now run, by the promises you despise, by the provocations you multiply, by the penalties you accumulate, we do beseech you to be reconciled to God." Fly to Jesus. Call upon his name. Trust him; his word; his work, his goodness and his grace. This is the way of reconciliation. Bow the knee and kiss the Son. We do conjure you to do so. Acquaint yourselves now with God, and be at peace with him. My text bangs like a crushing weight upon my soul at this moment. It is awful in its grandeur, and it is majestically full of divine love. I must read the words again in your hearing. Oh! that the sense might break in on your understanding!

Devemos suplicar a vocês como se Deus vos suplicasse, e nós o fizermos em lugar de Cristo. Vedes, Deus fala quando seus embaixadores falam. Eu me pergunto, oh! Eu me pergunto, se tenho cérebro suficiente para compreender o pensamento de como Deus vos suplicaria a reconciliar-se! É o próprio Pai suplicando a seu filho pródigo. Pode imaginar o pai na parábola indo atrás de seu filho, e encontrando-o em trapos alimentando porcos? Pode conceber ele dizendo: "Meu filho, meu querido filho, volte! volte e eu te perdoarei tudo!" Pensas ouvir esse filho dizendo ao pai: "Vá-se, não quero ouvir falar nisso," até que seu pai diga: "Meu querido filho, por que preferes a companhia dos porcos à casa de teu pai? Por que usarás trapos quando poderias estar vestido com o melhor manto? Por que jejuarás em uma terra distante quando minha casa estará cheia de festins à tua volta?" E se esse filho pronunciase alguma palavra indignada, e dissesse ao pai em seu rosto que nunca voltaria! Oh! Acho que vejo o venerável, amoroso homem lançando-se ao pescoço do filho e o beijando, na sua imundície exatamente como ele é (pois “pelo grande amor com que nos amou quando estávamos mortos em transgressões e pecados!”)—e ele diz ao rebelde que o insulta e resiste à sua ternura: "Meu querido filho, tens que voltar; eu te devo ter; não posso viver sem ti. Eu te devo ter; volta!" Nesse estilo devemos pleitear com os homens. Ah! então, não posso suplicar a vocês como gostaria. Como se Deus mesmo, vosso Criador ofendido, viesse a vocês agora como veio a Adão na brisa do dia, e vos dissesse: "Oh! volte para mim, pois eu te amei com amor eterno," assim, como se Deus falasse, eu vos cortejaria, ó maiores pecadores, para voltar a ele. Sabeis, caros amigos, que o grande Deus enviou outro embaixador, e esse grande embaixador foi Cristo. Agora o Apóstolo diz que nós, os ministros, somos embaixadores de Cristo em lugar de Cristo. Cristo não é mais embaixador; Ele subiu ao céu; nós estamos em seu lugar perante os filhos dos homens, não para fazer a paz, mas para proclamá-la. O quê! Então, devo falar em lugar de Cristo! Mas como posso imaginar meu Senhor Jesus aqui? Ai de mim, minha imaginação não é suficiente para a tarefa. Quem me dera ter empatia suficiente com Ele para me colocar em seu caso e usar suas palavras. Parece que o vejo olhando para esta grande multidão como outrora olhou para os habitantes de Jerusalém. Ele gira a cabeça para estas galerias, e em torno dos corredores, e por fim se rompe em um fluxo de lágrimas, dizendo: "Quantas vezes quis ajuntar os teus filhos como a galinha junta seus pintinhos sob suas asas, e vós não quisestes." Ele se engasga de lágrimas, e quando faz uma pausa por um momento, clama: "Vinde a mim todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos darei descanso; tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, pois sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para vossas almas; a cana quebrada não quebrarei, nem apagarei o facho que fumega."

Novamente, penso que o vejo, enquanto ele olha para você novamente, e quando observa alguns corações tão obstinados e endurecidos que não se derreterão, ele desembrulha seu manto e exclama: "Vede aqui." Observa a ferida em seu lado? Ao levantar suas mãos e mostrar as marcas dos pregos, e apontar para baixo, para seus pés perfurados, ele diz: "Por estas minhas feridas, que sofri ao padecer por vós, ó meu povo, retornai a mim; vinde, inclinai-vos aos meus pés e tomai a paz que eu conquistei para vós. Oh! não sejais infiéis, mas crentes! Não duvideis mais! Deus está reconciliado! Não temais mais! A paz está estabelecida. Não trabalheis mais nas obras da lei, não vos apegueis às vossas próprias ações. Deixai de consultar os vossos sentimentos. Está consumado. Quando inclinei minha cabeça sobre a árvore, terminei tudo por vós. Tomai a salvação: tomai agora! Vinde a mim; vinde agora a mim tal como sois." Ai de mim! isto é apenas uma pobre representação do meu Senhor e Mestre. Eu gostaria de estar deitado entre os tufos do vale, dormindo em minha sepultura, antes que ser tão pobre mensageiro. Mas, Senhor, por que escolheste o teu servo, e por que ainda deste a este povo a ouvir a sua voz, se não mais poderosamente o capacitarás a interceder com os homens? Não tenho mais palavras, oh! deixai que estas lágrimas intercedam por vós. Sinto que poderia dar livremente minha vida se isso fosse eficaz para a salvação de vossas almas. Quisera eu encontrar a morte de um mártir, se isso vos persuadisse a virem a Cristo, para a vida. Mas oh! pecadores, nenhuma súplica minha prevalecerá se a súplica de Cristo se mostrar ineficaz para vós. A cada um de vós, uma proclamação distinta da salvação é dirigida. Quem dentre vós crer que Cristo morreu, e que ele é capaz de salvar-vos, e confiará sua alma no que ele fez, será salvo. Oh! por que rejeitá-lo? Ele não vos fará mal nem dano algum. Atraí esta boa esperança, pois o vosso tempo é curto! A morte se aproxima; a eternidade está próxima! Atraí-a, pois o inferno é quente, e suas chamas são terríveis! Atraí-a, pois o céu é brilhante, e as harpas dos anjos são doces além de qualquer comparação! Atraí-a. Ela alegrará o vosso coração na terra, encantará os vossos medos e removerá as vossas tristezas! Atraí-a! Ela vos conduzirá pelas ondas do Jordão e vos levará em segurança ao lado de Canaã. Oh! pelo amor do Pai, pelo sangue de Jesus, pelo amor do Espírito, eu vos suplico, pecador, creia e viva! Pela cruz e pelas cinco feridas, pela agonia e pelo suor sangrento, pela ressurreição e pela ascensão, pecador, creia e viva! Por todo argumento que toque a vossa natureza, por todo motivo que possa influenciar a razão ou excitar as paixões, em nome de Deus que me enviou, pelo Todo-Poderoso que vos criou, pelo Filho Eterno que vos redimiu, pelo dom do Espírito Santo, pecador, eu vos ordeno, com autoridade divina que sancione minha veemência, que vos reconcilieis com Deus através da morte de seu Filho! E:—e então?

Quando tivermos respondido a esta pergunta, teremos terminado. E então? Não há alguns de vocês com os quais esta paz seja feita nesta boa hora? Voltarei e contarei ao meu Mestre. Então haverá novas ratificações entre vocês e ele. Os anjos ouvirão sobre isso, e eles tocarão suas harpas de novo para melodias mais doces do que jamais conheceram.

Outros entre vocês não serão reconciliados. Eu devo ter uma resposta de vocês. Vocês hesitam? Vocês demoram? Vocês recusam? Alguns de vocês nunca terão outro aviso! Nenhuma lágrima de piedade será derramada por vocês novamente; nenhum coração amoroso jamais os convidará a ir a Cristo novamente – devo ter sua resposta agora. Sim ou não. Você será condenado ou não? Você será salvo ou não? Não quero que você diga: 'Quando tiver um momento mais conveniente, eu o chamarei.' Pecador, não pode haver um momento mais conveniente do que este. Este é um lugar conveniente; é a casa de Deus. É um tempo conveniente; é o dia do Senhor. Agora, pecador, você será reconciliado, restaurado, perdoado? 'Você quer ser curado?' disse Jesus, e eu digo o mesmo a você: 'Você quer ser curado?' Você diz 'Não?' Devo aceitar isso como resposta? Preste atenção, pecador, eu tenho que informar ao meu Mestre; devo contar a Ele quando buscar a intimidade com o Rei esta noite; devo informá-lo da sua resposta de que você não quis. Então, o que resta a fazer a um embaixador quando ele falou a você em nome do Soberano? Se você não se converter, devemos sacudir a poeira dos nossos pés contra você. Estou livre, estou livre, do sangue de todos vocês, estou livre. Se vocês perecerem, estando avisados, vocês perecem voluntariamente. A ira recai sobre vocês, não sobre aquele que, dentro de suas capacidades, proclamou a mensagem de seu Mestre. Ainda assim, imploro que aceitem. Você ainda diz não? A bandeira branca será abaixada. Ela está levantada há tempo suficiente. Devo abaixá-la e levantar a bandeira vermelha agora? Devo lançar ameaças a vocês porque não atendem aos apelos?

Se teus ouvidos recusarem A linguagem de sua graça, E os corações se tornarem duros como judeus teimosos, Aquela raça incrédula, O Senhor, em ira vestido, Levantará seu curso e jurará Vós que desprezastes meu descanso prometido Não tereis parte lá.

Mas não, eu não posso abaixá-la, aquela bandeira branca! Meu coração não me permitirá fazer isso; ela ainda deve voar lá, deve voar como um sinal e um símbolo do dia da graça. A misericórdia ainda é oferecida a você. Mas há alguém vindo—posso ouvir seus passos—que irá derrubar aquela bandeira branca. A visão assombra meus olhos. Aquele esqueleto sombrio e sem coração, que os homens chamam de Morte, arrancará a bandeira branca de seu lugar, e lá subirá a bandeira vermelho-sangue, com o escudo negro dos raios. Onde estarão então, pecadores? Onde vocês estarão então? Vocês estremeçam ao pensar nisso. Ele coloca a mão sobre vocês. Não há escapatória. Oh! voltem-se, voltem-se, voltem-se! Venham e sejam bem-vindos, pecador, venham agora enquanto são bem-vindos. É o amor que os convida. Jesus estende sua mão para vocês o dia inteiro. Ele estendeu suas mãos para uma geração rebelde e contestadora. Não digam, "Eu vou pensar sobre isso", mas entreguem-se ao seu amor que agora sobre vocês lança os laços de um homem. Não façam uma resolução, mas comprometam-se com a boa confissão. Agora, mesmo agora, que a graça soberana os constranja, e que o amor irresistível os atraia. Que vocês creiam de coração, que registrem sua profissão imediatamente. Antes de fecharem os olhos para dormir, assim como gostariam antes de fechar os olhos para morrer, que estejam em paz com Deus. Oro a Deus, enquanto vos suplico, para que isso aconteça, pelo seu Filho, Jesus Cristo. Amém.