Sermão 3541 | Uma Entrevista Memorável

Todos nós somos propensos a cair em um estado errado de coração, não porque sejamos não convertidos, nem porque sejamos falsos a Cristo, mas simplesmente por causa de nossas fraquezas naturais. Enquanto estivermos neste corpo, expostos a provações e tentações, seremos inclinados a desviar-nos como um arco quebrado. Tomé foi um seguidor de Jesus de coração verdadeiro. Ele amava seu Mestre. Foi um choque severo para sua disposição sensível e sua mente reflexiva ver seu Mestre traído, acusado, açoitado, crucificado, morto e sepultado. Ele não pôde, de imediato, se recompor da agitação que isso lhe causou, nem pensar ser possível que Jesus tivesse ressuscitado dos mortos. Refletindo cuidadosamente sobre o assunto, parecia-lhe envolver um milagre grande demais para ser acreditado—muito além de qualquer coisa a ser esperada! Ele disse que exigiria provas muito claras e satisfatórias antes de acreditar. Da mesma forma, você e eu temos, cada um de nós, nossas falhas características. Podemos não ser excessivamente pensativos, como Tomé—podemos, talvez, ser demasiado despreocupados—e isso é tão prejudicial quanto. Até nossas qualidades agradáveis, que nos adornam como virtudes, podem tornar-se nossas tentações. O melhor aspecto de nós mesmos, assim como o julgamento sadio foi no caso de Tomé, pode tornar-se exatamente a armadilha que nos enreda. Que ninguém julgue seu próximo. Acima de tudo, que ninguém se exalte. Aquele que se encontra em seu melhor estado hoje, pode estar em pobreza espiritual amanhã! Aquele que se alegra em Deus e caminha em santas consistências, pode, antes de outro sol nascer—por poucas que sejam as horas de intervalo—ter sentido seus pés escorregarem debaixo dele e assim ter caído de sua firmeza a ponto de ter desonrado seu Deus e perfurado a si mesmo com muitas tristezas!

Que Deus conceda que nossa meditação seja para o conforto de alguém presente, enquanto prosseguimos para observar o Mestre e o servo—Jesus e Tomé—observando atentamente as ações de ambos.

Que o Mestre primeiro prenda nossa atenção — o Mestre na presença de um discípulo incrédulo que O tratou com não pouca presunção e imprudência.

Quão comovente e delicado é Sua gentileza! Ele repreende Tomé? Há indignação em Seu tom? Há petulância em Sua repreensão? Ele exclama: "Como ousas duvidar de que estou vivo?" Ou volta-se para ele com alguma sentença áspera, perguntando: "Por que essa impertinência de dizer que colocaria seu dedo em Minhas feridas e enfiaria sua mão em Meu lado? Servo indigno, a partir deste momento Eu o renego por ter falado tão desrespeitosamente de seu Senhor e Mestre." Não, nada disso! Ele, ao contrário, toma Tomé em seu próprio terreno, considera suas infirmidades, e as enfrenta exatamente como são, sem uma única palavra de repreensão até o final — e mesmo então fala de forma muito amorosa. Toda a conversa foi, de fato, uma repreensão, mas tão envolta em amor que Tomé mal poderia considerá-la como tal. Ele fala com ele como se nada tivesse ocorrido que pudesse causar ofensa, ou pela sua presunção gerar algum distanciamento.

Pense por um momento na misericórdia que nosso Senhor deve ter mostrado — e na abençoada paciência que Ele deve ter exercido, para suportar assim com Tomé. Não deveria ele ter conhecido, a partir do Antigo Testamento, que o Cristo ressuscitaria dos mortos? Não havia sido lembrado repetidamente por seu Mestre das profecias que falavam sobre a morte de Cristo e a Glória que se seguiria? Não havia ouvido o próprio Mestre dizer frequentemente que, ao terceiro dia, Ele ressuscitaria? Ele deve ter estado presente com os outros Apóstolos quando eles refletiam sobre suas sentenças oraculares em suas mentes e diziam uns aos outros: "O que Ele quer dizer com isso, que Ele sofrerá e que ressuscitará?" E Ele não havia acabado de ver as mulheres e conferido com os Apóstolos que testemunharam que encontraram um túmulo vazio, que lhes fora dito pelos anjos que Jesus havia ressuscitado — sim, mais — que, quando estavam sentados juntos, Jesus havia aparecido no meio deles? Ainda assim, tão forte era sua incredulidade, que ele coloca seu próprio julgamento contra a afirmação deles de um fato, contra as Escrituras Inspiradas, contra as palavras emocionantes que caíam dos próprios lábios do Mestre, contra o reconhecimento unido e concordante de todos os Irmãos! E vocês não acham, Irmãos e Irmãs, que nossa teimosia às vezes é igualmente irracional e injustificada como a dele? Guardamos dúvidas diante de evidências acumuladas e, então, nos damos crédito por sermos sábios e corretos, enquanto desvalorizamos todos os outros como insensatos e errados! O princípio que está na raiz de todas as heresias e cismas que rasgam e dividem a Igreja é justamente aquela autoconfiança que não nos deixa ceder, mesmo que homens melhores do que nós — sim, mesmo que o consentimento unido de toda a Igreja devesse dar testemunho de um fato ou de uma Verdade de Deus com a qual discordamos! Por alguma falta de informação ou por algum defeito de julgamento, julgamos de forma diferente de nossos companheiros e imediatamente nossa autoaprovação é inflexível e nossa conduta é intolerante! Não foi pouco escândalo colocar-se assim em oposição ao Mestre, em oposição à Escritura e em oposição a todos os seus companheiros de serviço! Ainda assim, nosso Senhor Jesus Cristo se contém de pronunciar uma palavra de denúncia. Ele apenas diz: "Coloque aqui o seu dedo e veja minhas mãos; e coloque aqui a sua mão e enfie-a no meu lado; e não seja incrédulo, mas crente." Palavras mais suaves Ele não poderia ter falado! Ele responde sem reprovação. Tal bondade amorosa e misericórdia terníssima, como Davi era conhecido por cantar antigamente, nosso bendito Redentor demonstrou!

Outro motivo para admirar a grande paciência de nosso Senhor com Tomé é que Tomé ousara ditar os termos sob os quais acreditaria—e ele escolhera termos que teriam sido mais ofensivos se Jesus Cristo tivesse um espírito altivo, imperioso, sem condescendência. Quem é Tomé para pôr suas mãos naquelas feridas tão recentemente curadas? Aquelo lado perfurado pela lança do soldado? Tomé deveria fazer outro caminho até aquele coração sagrado? Estranho que ele tenha pedido um sinal tão misterioso para fortalecer sua fé! O quê? Não havia outra maneira de crer em seu Senhor senão que ele deveria passar o dedo e a mão nas próprias feridas daquele corpo abençoado? Ah, veja como o servo é presunçoso! Veja também como o Mestre é compreensivo! Não estava pedindo demais—demais mesmo? Tal oração não deveria ter vindo de um discípulo que nunca abandonou seu Mestre, quanto mais de Tomé, que fugira com os outros, e estivera ausente quando os Apóstolos se reuniram e viram o Mestre! Ainda assim, Jesus é tão paciente com ele. Não sei se me surpreendo mais com a impertinência do servo ou com a clemência do Mestre! Vamos tirar a lição para nós. Será que durante a semana passada caímos em um estado notório de incredulidade? Temos pensado pensamentos severos sobre Deus? Algum pecado suspendeu nossa comunhão com nosso Salvador? Estamos agora frios de coração e vazios de emoção espiritual? Sentimo-nos totalmente indignos de nos aproximarmos daquele que nos amou com tão grande amor? Não desanime! O Deus de Toda Paciência não o abandonará! O amor que nosso Senhor Jesus Cristo tem por Seu povo é tão grande que Ele passa por suas transgressões, iniquidades e pecados! Não, não há ira de Sua parte para separá-lo de seu Senhor. Eis! Ele vem sobre os montes de seus pecados! Ele salta sobre os colinas de suas tolices. Já que Ele vem assim graciosa e generosamente até você, não virá você alegremente até Ele? Não pense por um momento que Ele vai franzir a testa ou rejeitá-lo! Ele não lembrará as suas orações frias, o seu aposento negligenciado, a sua Bíblia não lida—nem irá repreendê-lo por perder ocasiões de comunhão—mas Ele o receberá com graça, amará você livremente e concederá justamente o que, neste momento, você precisa! Oro para que você note a paciência do Mestre. Venha a Ele, querido filho Seu, amado discípulo Seu, e tenha comunhão com Ele agora!

While we are speaking of the Master, I should next like to call your attention to the Master's great care. He had been to see His disciples once. He had stood in their midst and said, "Peace be unto you." He had given them their commission, had breathed upon them and given them the Holy Spirit. But there was an absent one. Well, "what man of you having an hundred sheep, if he lose one of them, does not leave the ninety and nine in the wilderness, and go and seek after that which has gone astray?" There was one missing and Jesus must come again! There must be the same salutation of peace. There must be the same blessing bestowed, again, for Thomas must not be left out in the distribution of spiritual gifts. Thomas ought to have sought after Christ, especially after having been absent on the first occasion when He visited them. He surely ought to have said, "My Master came to me and I was not there! I will, therefore, seek Him, be He where He may, and I will tell Him how I regret that I should have missed the golden opportunity of His Presence." But, Beloved, Thomas did not seek His Master. Therein He was just like we are! It is preventing Grace, Brothers and Sisters—it is Grace that is beforehand with us—even with our faint desires, which comes to us from Jesus Christ. Oh, how our Lord outruns us! Our sense of need is not as swift of foot as His perception of our need! Long before we know we need Him, He understands that we require Him and He comes to us to bless us! It was for one He came, and for that one who did not seek Him! He was found of one who sought Him not! You might have thought that Thomas would have been as well left alone a little while. We would have said, "Well, if he is so obstinate as to lay down such conditions, let him cool a bit! Let him just stop awhile in the cold till he is willing to come in at the door, and not to make conditions that he must come in at the window, or by some way of his own. So let him wait, for beggars ought not to be choosers, nor should impertinent disciples be tolerated." Yes, but Jesus will tolerate what we will not—and He will put up with us when we cannot put up with our Brothers and Sisters! We have not half as much to bear with from them as He has from us! Though Thomas might thus have been left, and deserved to have been left, yet Jesus came to him because He knew that His coming to him would be much better than letting him stay away. So, Disciple, do not say to yourself, "I cannot come to the Table tonight, I do not feel fit! I shall not strive after fellowship with Christ—I do not feel as if my soul could enjoy it." No, but it will do you no good to stay away! Will you turn aside from the Master? Will you refuse the symbols of His death? Be not so rash and inconsiderate, I entreat you! Why should He not come to you? Before that bread is broken, you may have experienced a delightful change in the state of your heart and, with pleasing surprise you may be crying out, like Thomas, "My Lord and my God." And, oh, is it not blessed to think that Christ does not stop till His disciples invite Him? He does not wait for them to get ready for Him! No, He comes to them and meets them—and finds them before they have sought Him! If you are in the mood of Thomas, perhaps you may be insisting upon some signs and wonders, as he did. Know you not that the Master can give you His own sign, unfold His own wonder and bestow upon you such a blessing that your heart shall scarcely have room enough to receive it? His tenderness and His care baffle all our thoughts and expectations!

Embora já a tenhamos observado, demore-se, imploro a você, na incomparável condescendência do Mestre. Eis o Senhor da Vida, que já havia vencido a severidade da morte e saído triunfante pelos portões do túmulo, tendo despojado principados e potestades e derrubado o pecado, a morte e o Inferno — o Filho de Deus, cuja Ressurreição foi assistida por anjos, felizes em servir como criados à Sua realeza, esse Senhor — o que você pensa? Ele deve se despir para satisfazer um discípulo desobediente e incrédulo — sim, Ele deve se despir! Não bastaria mostrar Suas mãos — isso seria bondade — mas essas mãos devem ser tocadas e aquelas feridas, em si mesmas, devem ser sondadas por um dedo curioso demais! Teria sido profano, não fosse pela Divina Compaixão que permitiu isso! O caminho para Seu coração deve ser revelado. Bem, bem, mas Ele o fez. Os anjos devem ter ficado chocados quando ouviram um homem dizer: "Não acreditarei a menos que Ele me mostre o lado" — ainda assim, Ele o fez! Sim, pouco antes de morrer, você se lembrará como Ele retirou Suas roupas, tomou uma toalha, cingiu-Se e lavou os pés de Seus discípulos. Agora que ressuscitou dentre os mortos, Ele é o mesmo Cristo — e se teve condescendência, então, para lavar os pés de Seus discípulos, agora também terá condescendência para suportar os maus modos de um discípulo e até o encontrará em suas fraquezas! Se não puderem ser curados sem ver Sua Pessoa ferida, ele contemplará Seu lado novamente! Ele fará qualquer coisa pelo amor de Seu povo. Não há bondade que seja demasiado cara para Cristo mostrar!

Agora, então, você que, enquanto anseia ardentemente por Sua companhia, esconde o rosto e cora de vergonha, diz: "Senhor, não sou digno de que Vós entreis debaixo do meu teto. Meu coração não é digno de Vos receber como hóspede"? É verdade, você não é digno—nem Tomé o foi. Contudo, você terá Sua graça e se alegrará na luz de Sua Face se suspirar e clamar por isso! Sem dúvida, durante a semana você esteve muito distante do que, você mesmo, desejaria ter sido. No entanto, "Ele apagará as suas iniquidades como uma nuvem, e os seus pecados como uma nuvem espessa." Seus velhos amigos podem tê-lo passado na rua e não o reconheceram porque agora você está tão pobre, mas Jesus o conhece! Talvez ninguém saiba das privações que você teve de suportar, pobre cristão. Você pensa que é desprezado e negligenciado por todos—talvez seja apenas fantasia sua, mas é doloroso para o coração mesmo pensar que seus Irmãos e Irmãs em Cristo olham para você de cima para baixo! Mas Jesus nunca olha com desprezo para Seu povo. Ele Se digna a estar em sua posição e colocar-Se no mesmo nível deles com uma familiaridade sagrada adequada à sua situação. Frequentemente Ele se aproxima mais com sorrisos encantadores daqueles que estão na pior situação. Assim é conhecido o modo de agir de Jesus. Ele nunca fala com orgulho ou sobranceiramente. Sua condescendência para com Seus filhos, assim como Sua vigilância sobre eles, é inabalável!

Mais uma vez, a generosidade do Mestre desafia nossa admiração e nossa confiança. Quando Tomé recebeu o que pediu, poderia facilmente ter se conjecturado que ele seria colocado na segunda classe de discípulos. Entretanto, não foi isso o que aconteceu; ele foi bem recomendado no Apostolado, e embora não estivesse presente quando Jesus soprou sobre eles e disse: "Recebei o Espírito Santo", no Dia de Pentecostes Tomé recebeu a mesma língua dividida e o mesmo poder que os demais. De fato, temos motivo para acreditar que Tomé se tornou tão ardente Apóstolo, tão fiel testemunha e tão abençoado mártir da fé em Cristo quanto Pedro ou Tiago! O Mestre não reduzirá Sua bondade porque nós, vez ou outra, demonstramos nossa mesquinhez. Não, Amados, Ele nos dará de acordo com nossa capacidade de receber. Se hoje não pudermos receber, Ele aumentará nossos desejos e expandirá nossas capacidades até que amanhã possamos receber de Sua plenitude e Graça sobre Graça! Venham, então, vocês, Almas famintas, que estão morrendo de fome, vocês, Crentes, que se aproximam da penúria e da falência espiritual—aproximem-se em espírito de amor a Cristo, que está tão certamente presente neste lugar conosco quanto Ele esteve com eles naquela câmara onde os 12 estavam reunidos! Aproximem-se em espírito e em verdade d’Ele e suas almas serão enriquecidas para seu próprio proveito e para a Glória de Deus! E agora tenho algumas palavras a dizer sobre o Servo.

Tomé, impressionado com o conhecimento do Mestre sobre o que vinha acontecendo em seu coração e sobrecarregado com a manifestação da Presença do Mestre e do Seu Poder, exclamou: "Meu Senhor e meu Deus". Estas cinco palavras estão cheias de significado. Permitam-me tentar interpretá-las para vocês. Primeiro, elas foram uma expressão de fé. Tomé agora confessa a fé que antes havia negado. "Não acreditarei", disse ele, "a não ser—a não ser—a não ser". Agora ele acredita muito mais do que alguns dos outros Apóstolos acreditavam—então o confessa abertamente. Tomé foi o primeiro Divino a ensinar a Divindade de Cristo a partir de Suas feridas! Nem todo Divino desde então conseguiu ver a Divindade de Cristo em Sua Humanidade ferida ressuscitada dos mortos. Tomé fez isso. Ele declarou a Humanidade própria de Cristo quando o tocou e declarou Sua Divindade própria quando o reconheceu como Senhor e Deus! Tomé foi lento para chegar às conclusões, mas tinha uma mente abrangente—e, quando chegava a uma convicção, a compreendia completamente em todos os seus aspectos. Pedro era impulsivo e saltava para uma conclusão, mas Tomé precisava considerar as circunstâncias, pesar o testemunho, experimentar, julgar e provar as evidências antes de reconhecer uma Verdade de Deus. Quando seu julgamento consentia, ele era firme. Não havia vacilação. Ele compreendia a Verdade a que se apegava melhor do que outros. Deliciosa aos ouvidos de Cristo, meus Irmãos e Irmãs, é a expressão de nossa fé! Que nenhum de nós hesite em percorrer em nossas mentes nossa confissão de fé naquele "que viveu e morreu, e está vivo para todo o sempre".

Às vezes, é apropriado para nós realizarmos o que os católicos chamam de "atos de fé". Quero dizer, em contemplação santa e meditação tranquila, declarar perante o Senhor que acreditamos nos fatos que nos são revelados e nas Doutrinas que nos foram transmitidas. Acreditamos que Jesus é o Filho de Deus—que Seu nome seja adorado para sempre! Que Ele é autoexistente e cheio de Poder e Glória! Acreditamos que Ele deixou de lado essa Glória e se tornou Homem à semelhança da carne pecaminosa, que Ele não desprezou dormir ao seio de Sua mãe virgem. Ele viveu uma vida de santidade e morreu uma morte de escárnio e ignomínia. Ele dormiu no túmulo e no terceiro dia ressuscitou dentre os mortos. Ele ascendeu ao Céu. Ele está assentado à direita de Deus, mesmo o Pai. Ele reina sobre todas as coisas por Seu povo, tendo poder sobre toda a carne para dar Vida Eterna a tantos quantos o Pai Lhe deu. Ele virá em breve para julgar os vivos e os mortos. Entre os filhos dos homens Ele reinará. Ele se sentará no Trono de Seu Pai Davi. Oração também será feita por Ele continuamente e diariamente Ele será louvado!

A curta, mas expressiva, declaração de fé que Tomé fez sugere-me esta palavra de conselho. Devemos frequentemente fazer diante de Deus uma declaração da nossa fé na Divindade de nosso Senhor Cristo e em todas as Glórias que cercam Seu Caráter. Que isso seja feito vocalmente quando puder — ou, caso não seja possível, mentalmente — pois o exercício é proveitoso. Mas estas palavras, "Meu Senhor e meu Deus", soam para mim um pouco diferentes de uma simples declaração de fé. Foi, como alguém disse, como o grito de uma pomba que finalmente encontrou seu companheiro. Pobre Tomé! Ele duvidou de seu Mestre, mas precisava Dele e não podia ser feliz sem Ele! Agora ele veio correndo e encontrou-O, e parece colocar a cabeça, por assim dizer, no seio de seu Mestre, e começar a chorar e suspirar como uma pobre criança que perdeu sua mãe nas ruas de Londres e, quando é trazida de volta, não consegue dizer outra coisa senão, "Minha mãe", e, "minha mãe", e, "minha mãe", e sente tal felicidade por pensar que encontrou, novamente, o querido seio onde descansar! Assim Tomé parece dizer, "Eu Te encontrei, meu Mestre, meu Senhor e meu Deus." Ele parece se humilhar, como se dissesse, "Como pude duvidar de Ti? Onde estive? No que estive pensando? Aonde minha mente obstinada me levou? O que eu disse? O que eu perguntei? Como pude ser tão impertinente? Meu Senhor e meu Deus! Tudo isso foi perdoado e em Tua Presença parece que eu desabafo essas poucas palavras. Teu servo tolo, Teu servo insensato, mas Tu, meu Mestre abençoado, meu Mestre condescendente, 'meu Senhor e meu Deus!'" Bem, agora, Amado, há algo muito doce nisso. Embora eu tenha chamado de desabafo, ainda assim há muita música nisso. Venham agora, vocês que se perderam, venham e contem a Cristo na Mesa tudo sobre isso! Venham e digam a Ele que estão aflitos e que não estão tão aflitos quanto deveriam estar. Digam a Ele que lamentam não ter vivido com Ele dia a dia. Sua autocrítica pode ser bastante intensa — "Desgraçado que sou por vagar assim Em busca de prazeres vãos."

Lamente penitentemente diante Dele que você tenha sido tão enfeitiçado a ponto de se apegar às coisas terrenas, e deixe ir o seu Deus, o seu Salvador! Sentimentos intensos geralmente se expressam em poucas palavras. O silêncio às vezes é mais emocionante do que a fala. "Meu Senhor e meu Deus" é a respiração de um coração contrito aliviado por ter encontrado a Graça de que necessita!

A curta oração, no entanto, "Meu Senhor e meu Deus," é o resultado de mais de uma emoção. Se envolveu uma pontada, também incluiu um prazer intenso. Não seria um assombro jubiloso que gerou aquelas palavras? Era tão doce para Tomé que ele mal acreditava que seus companheiros discípulos poderiam apreciar tão grande maravilha. Era demais para ele mesmo, então dirige-se ao Mestre, como se Ele, sozinho, sendo a maior maravilha, pudesse simpatizar com ele. "Eu me maravilho," parecia dizer. "Eu não poderia ter acreditado! Vi o traidor beijar Sua face. Vi-O ser levado à força com bastões e lanternas para aquela cova de leões! Vi-O quando estava no palácio de Pilatos, provado e zombado. Vi-O quando foi preso à árvore. Fiquei ali e vi-O sangrar e morrer. Vi Seu corpo ser descido e envolto em especiarias — e é o mesmo, exatamente o mesmo? Oh, sim, eu O reconheço. Conheço essas mãos. Peguei aqueles pães delas quando os milhares foram alimentados na Galileia. Conheço esse rosto — muitas vezes olhei com olhos radiantes para o rosto amoroso Seu! Conheço esse lado — é o mesmo lado que vi o soldado perfurar, e eu o reconheço! É o mesmo! És Tu, Tu mesmo, Tu mesmo, Cristo ressuscitado! Oh, maravilha das maravilhas! Não posso dizer menos! Não posso dizer mais! "Meu Senhor e meu Deus!"

Bem agora, santo milagre, Amado, não é um tipo comum de adoração! É, talvez, uma parte não trivial da adoração do Céu. Gosto daquele verso que cantamos—"Então deixe-me subir pelo caminho estrelado, Para os mundos brilhantes do dia sem fim E cantar com êxtase e surpresa, Sua bondade amorosa nos céus."

Não será uma surpresa quando chegarmos lá? Embora, de fato, nada veremos no Céu além daquilo que nos foi contado na terra, pois será exatamente um Céu como Deus nos falou — ainda assim, diremos que metade não nos foi contada porque não entendemos o que ouvimos e não pudemos compreender o significado das profundas revelações espirituais! Oh, que espanto nos poderia dominar agora se pudéssemos realmente apreender esse pensamento — e espero que o façamos! "Jesus me amou, viveu e morreu por mim — e agora Ele vive e intercede por mim!" Oh, Crente, veja Cristo agora com a ótica da sua mente! Veja-O agora exaltado nos céus mais altos, embora outrora rejeitado pelos homens, e, com assombro, contemple o esplendor inefável daquele trono estrelado de Deus, cercado por dez mil vezes dez mil carruagens de Deus, e pelas carruagens de mensageiros de fogo, todas esperando para obedecer à Sua Vontade Soberana — ao ver o Homem cuja cabeça outrora foi coroada de espinhos, do mais alto assento que o Céu oferece reivindicando a Soberania Eterna, incline sua cabeça em devota admiração, caia aos Seus pés e, dando voz ao seu êxtase, exclame: "Meu Senhor e meu Deus!"

E será que Tomé, com uma exclamação como esta, não renovou seu noivado pessoal com Cristo e sua consagração positiva ao Seu serviço? "Meu Senhor", ele diz, "Tu és, e eu sou Teu servo. Meu Deus, doravante Tu és, e eu sou Teu adorador enquanto eu viver." Amados, anos atrás alguns de nós fomos primeiramente desposados espiritualmente com Cristo. Com prazer, eu me lembraria dessas horas abençoadas quando meu jovem coração O buscava e Seu coração abençoado de amor me foi revelado! Não devemos esquecer esses momentos, pois Ele não os esquece. Ele diz a Israel: "Lembro-me de você, da bondade da sua juventude e do amor do seu noivado." Com que entusiasmo cantávamos — "Está feito — a grande transação está feita! Eu sou do meu Senhor, e Ele é meu — Ele me atraiu e eu O segui, Feliz em obedecer à voz Divina." Talvez muitos anos tenham se passado desde então, mas, sejam muitos ou poucos, tenho certeza de que não fomos invariavelmente fiéis a esses votos e resoluções. Nossa memória dEle não foi igual à Sua atenção para conosco. Agora, se o Senhor viesse a você novamente e lhe desse um tempo escolhido de comunhão com Ele, não seria uma resposta muito adequada entregar-se a Ele novamente? Não deveríamos fazer isso com frequência? A renovação de uma comunhão íntima não seria particularmente adequada para renovar nossa Aliança com nosso Senhor e nossa consagração de nós mesmos ao Seu serviço? Naquela noite em que você foi batizado, você poderia cantar sinceramente —

Alto Céu que ouviu o voto solene,
Esse voto renovado ouvirá diariamente,
Até que na última hora da vida eu me curve,
E abençoe na morte um vínculo tão querido.

Oh, que o Espírito Santo de Deus permita que agora digas em tua alma: "Jesus, desprezado dos homens, que os grandes deste mundo não conhecem, em cuja Pessoa bendita e obra redentora não crerão, eu te tomo, meu Mestre. Reconheço Que Vocês são meu Senhor. Seu povo será meu povo. Seu Deus e Pai será meu Deus. Seu sangue será minha confiança, e Sua Lei minha regra. Seu amor vai acelerar meu amor. Sua vida será meu exemplo. Sua Glória será o único objetivo pelo qual luto. Você, ó Cristo, é 'meu Senhor e meu Deus.'" Assim sua fé será abundante e todas as suas Graças floresçam!

Ouço alguma voz tímida dessa congregação sussurrando uma reclamação? “Ah, não há nada para mim! Ele está falando aos discípulos. Quando as portas estão fechadas, estou do lado de fora como um estranho. Não há nada para mim. Sou um pecador.” Oh, mas eu lhes digo, se apenas baterdes, Jesus Cristo virá até vocês! As portas não estão fechadas para manter os pobres pecadores longe da Presença do Salvador! Você precisa que Jesus se revele a você? Exaltado nos céus mais altos, Ele olha para você agora! Sua voz está chamando: “Vinde a Mim, e Eu vos darei descanso.” Oh, pobre pecador, se você não pode colocar o dedo na marca dos pregos, ainda assim creia que Jesus morreu! Então confie Nele e dependa de Seus méritos. Jogue-se aos pés Dele! Apoie-se em Sua Paixão e Expiação, e você será salvo—salvo agora—salvo sem demora alguma! Assim todas essas outras alegrias também serão suas, pois você também será contado como parte da família e se alimentará da comida das crianças, e participará de todos os privilégios dos filhos e filhas do Senhor Deus Todo-Poderoso!

Exposição por C. H. Spurgeon: João 20:18-31

Maria Madalena veio e contou aos discípulos que havia visto o Senhor, e que Ele lhe havia falado essas coisas. Ela era uma mulher verdadeira — alguém que eles conheciam bem o suficiente para poder confiar nela, e seu testemunho deveria ter sido acreditado — mas havia alguns que duvidavam.

Então, no mesmo dia à noite, sendo o primeiro dia da semana, estando as portas fechadas onde os discípulos estavam reunidos, por medo dos judeus, veio Jesus e pôs-se no meio deles, e lhes disse: Paz seja convosco. Como Ele chegou ali, não sabemos, mas portas não podem mantê-Lo fora. Há alguma porta entre minha alma e Cristo, esta noite, então? Tenho-me fechado na câmara da dúvida, do desânimo, da incredulidade? Ele pode vir até mim! Enquanto as portas ainda estão fechadas, Ele pode aparecer dentro do meu espírito e dizer: 'Paz seja convosco.' Oh, que Ele fizesse assim! Não pedimos a Ele que venha e sopre paz sobre nós?

E, tendo dito isso, mostrou-lhes as suas mãos e o seu lado. Para que eles tivessem certeza de que era Ele — o mesmo que havia morrido na crucificação — para que pudessem ver quão íntimo Ele era com eles — familiar — para que suas feridas mal cicatrizadas fossem vistas por eles.

Então os discípulos ficaram alegres, quando viram o Senhor. Oh, por tal visão! Há uma profundidade de alegria em um Cristo ressuscitado. Essas feridas pregam paz e alegria!

Então disse Jesus a eles novamente: Paz seja convosco; assim como Meu Pai Me enviou, assim também Eu vos envio. E quando disse isso, soprou sobre eles e disse: Recebei o Espírito Santo. Se perdoardes os pecados de alguém, são perdoados; se os retiverdes, são retidos. Assim fez Jesus Cristo para sustentar e tornar para sempre verdadeira a pregação de Sua Palavra. Declaramos nós que os pecados dos penitentes são remidos? Eles são remidos. Somos nós, em Seu nome, instruídos a declarar que 'aquele que não crê será condenado'? Assim será. Ele fará a Palavra de Deus, que é proferida, ser verdadeira. Não falaremos sem que nosso Mestre faça que a pronúncia de Sua Palavra se torne um fato.

Mas Tomé, um dos doze, chamado Dídimo, não estava com eles quando Jesus veio. Talvez morasse muito longe, ou então, sendo um pouco lento, havia parado por aí, duvidando, temendo e questionando, e não havia chegado a tempo. De qualquer forma, ele não estava lá. "Não deixem de se reunir como alguns têm o hábito de fazer", pois isso será uma perda para vocês, assim como foi para Tomé.

Então os outros discípulos lhe disseram: Nós vimos o Senhor. Mas ele lhes disse: A menos que eu veja nas Suas mãos a marca dos cravos, ponha meu dedo na marca dos cravos e enfie minha mão no Seu lado, não crerei. Incrédulo teimoso e obstinado! Alguns disseram que ele era um homem de grande coração, que investigava a verdade. Eu não vejo isso. Ele não havia ido ao túmulo, como Pedro e João, para olhar as roupas funerárias e descobrir que Cristo não estava lá. Ele não parece ter investigado o testemunho de Maria Madalena e dos outros. Ele era tão de mente estreita quanto podia ser, como acredito que os descrentes modernos sejam com todo o seu alarde de maravilhosa reflexão e liberalidade! Temos apenas a própria opinião deles, tenho certeza, sobre esse assunto — mas quando um homem toca sua própria trombeta, não há muito o que ouvir.

E depois de oito dias, os seus discípulos estavam outra vez dentro, e Tomé com eles; então veio Jesus, estando as portas fechadas, e pôs-se no meio deles, e disse: Paz seja convosco. Então disse a Tomé. Pois nosso Senhor tem um jeito de aplicar pessoalmente Sua palavra. Ele cuida da ovelha que está doente, e a separa do rebanho, para que possa tratá-la com Sua sabedoria. "Então disse a Tomé."

Coloque aqui o seu dedo e veja as minhas mãos; e coloque aqui sua mão e enfie-a no meu lado; e não seja incrédulo, mas crente. E Tomé respondeu e disse-Lhe: Meu Senhor e meu Deus. E se Tomé colocou ou não o seu dedo na marca dos Seus pregos, não podemos dizer. Cada um pode pensar o que quiser sobre isso. Ele pode ter feito isso, ou não, mas uma coisa aconteceu, que ele respondeu e disse-Lhe: 'Meu Senhor e meu Deus.' Ele deu um salto esplêndido das profundezas da dúvida para a firme rocha da confiança! Com dois abençoados "meus" ele parece agarrar Cristo com ambas as mãos, e em duas grandiosas palavras Ele o descreve, 'Meu Senhor e meu Deus.'

Jesus disse-lhe: Tomé, porque me viste, creste; bem-aventurados os que não viram e creram. Essa é a fé— a verdadeira fé— que não precisa de sustentáculos nem apoios, mas crê no testemunho de Deus.

E muitos outros sinais Jesus fez verdadeiramente na presença de seus discípulos, que não estão escritos neste livro. Mas estes estão escritos para que você creia que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus; e que, crendo, você possa ter vida pelo Seu nome. Que Deus conceda que o objetivo de escrever o Novo Testamento possa ser alcançado em cada um de nós!