Sermão 3550 | Um Sincero Apelo

Vamos ter uma pequena conversa tranquila esta noite. Conheci uma conversa simples e séria que mudou todo o rumo da vida de um homem. Recordo-me de um bom homem, que vivia em uma certa cidade mercantil em Suffolk. Pelo que sei, ele não era pregador. Ele nunca tinha tentado pregar, mas era um poderoso conquistador de almas. Ele tinha notado como era comum naquela cidade, como na maioria de nossas pequenas cidades, que os rapazes, ao crescerem, buscassem emprego em Londres, ou em algum outro grande centro industrial e, consequentemente, deixassem seu lar, seus pais, guardiões e as associações entre as quais haviam sido educados, para entrar em uma nova esfera — onde lhes faltaria muito da supervisão que até então os continha quando inclinados a se desviar. Seus olhos atentos e ouvidos sempre escutando, certificando-se rapidamente de quando algum jovem ia partir, ele enviava um convite educado para um chá. E à mesa desse chá, as palavras que ele usava para falar, as advertências que dava, e a necessidade que ressaltava de estar decidido por Cristo antes de partir, e especialmente a oração fervorosa com a qual concluía a noite — essas coisas foram lembradas por dezenas de jovens que, ao se mudarem para cidades maiores, nunca puderam se livrar da impressão que sua conversa tranquila e devota havia causado! Alguns deles até atribuíram sua conversão a Deus, e sua subsequente perseverança nos caminhos da retidão, àquela noite que passaram com aquele indivíduo humilde, mas sábio e sincero! Pergunto-me se algum de nós lembra, em nossos dias de juventude, alguma conversa como aquela que exerceu influência sobre nós? Pergunto-me mais se, ao invés de tentar pregar algo grandioso esta noite, que não é muito a minha área, eu tentar falar de forma muito séria e direta a todos os presentes que não são convertidos, será que Deus não o abençoará pelo Seu Espírito Santo e fará disso um ponto de virada para decidir o curso presente e o destino eterno de alguns dos meus ouvintes?

Nosso texto contém alguns conselhos muito sólidos. Perguntemos—para quem ele foi originalmente dirigido? E para quem é adequadamente dirigido agora?

A quem foi dirigido. "Beijai o Filho, para que Ele não se ire." Olhe para o décimo versículo: "Sede sábios agora, pois, ó vós, reis; instruí-vos, juízes da terra." Assim, a monarcas e potentados deste mundo — àqueles que criaram e aplicaram as leis, nas cujas mãos estavam as liberdades, senão as próprias vidas de seus súditos — foram dirigidas estas palavras! As pessoas fazem muito alarde sobre um sermão pregado diante de Sua Majestade. Devo confessar que já desperdicei um xelim uma ou duas vezes com essas produções. Nunca consegui entender por que não poderiam ter sido vendidos por meio centavo, pois creio que sermões melhores poderiam ser comprados por um centavo. Mas, de alguma forma, sempre há um interesse ligado a qualquer coisa pregada diante de um rei ou de uma rainha, e ainda mais se for especificamente pregado a um rei. Agora, este era um pequeno conselho privado dado a reis e juízes. Ainda assim, oferece orientações das quais pessoas de posição inferior podem se beneficiar. Vossa Senhoria, não é de tão alta posição, mas este conselho pode ser bom o suficiente para você! Se foi destinado àqueles que se sentavam em tronos, empunhavam cetros e exerciam autoridade, você não terá que se humilhar muito para ouvir atentamente e receber com gratidão esta advertência de sabedoria!

Deixe-me segurá-lo pelo casaco, e mantê-lo por um minuto, e dizer: Seja sábio agora. Este é o dia da razão. Exercite um pouco de julgamento—coloque seu chapéu de consideração—não despreze a advertência, nem a coloque de lado com um bufar e soprar, como se não fosse discreta ou urgente. Esta era uma linguagem destinada a reis—escute-a—ela pode ser uma palavra real para você! Talvez—pois coisas estranhas acontecem—ela possa ajudá-lo a se tornar um rei também, segundo aquele ditado que está escrito: "Ele nos fez reis e sacerdotes para Deus." A linguagem que comandaria a atenção de reis certamente clamaria pela atenção de pessoas tão humildes e obscuras como as aqui reunidas! Certamente, quando a expostulação procede da boca de Deus, e quando é dirigida aos maiores do mundo, você poderia considerar um privilégio ter a questão tornada conhecida por si mesmo! E como isso lhe diz respeito intimamente, há ainda mais razão para que você preste atenção nela.

The words were spoken to those who had willfully opposed the reign of our Savior, the Son of God, the Lord's Anointed. They had determined to reject Him. They said, "Let us break their bands asunder, and cast away their cords from us." A terrible, a disastrous course to resolve upon in the teeth of a destiny that no plot can hinder, no confederacy can avert! Hence, the caution and the counsel appeal to all or to any who have been opposers of Christ and of true religion. I do not suppose there are many such here, who are actively and ostensibly revolting against the Gospel, yet there may be some such and, if there are, I would sound an alarm and ring loudly the warning, "Be wise now, therefore! Be instructed! Do listen a little!" It is good to be zealous in a good cause. But suppose it is a bad cause? Saul of Tarsus was vehement against Christ, but after some consideration, he became quite as enthusiastic for Him. It may cost you many regrets another day to have been so violent against that which you will find out to have been worthy of your love rather than of your fierce opposition! Every wise man, before he commits himself to defend or withstand a policy, should make quite sure, as far as human judgment can, whether it is right or wrong—to be desired, or to be deprecated! Surely I do not speak to any who would willfully oppose that which is good. Or, if prejudice has prompted you, there is all the more reason why your judgment should now be impartial. Stop, therefore, and give ear! It may be your relenting will be kindled, and wisdom will enlighten your heart. These words were spoken to those who ought to have been wise—to kings and judges of the earth. Those mighty ones had been mistaken, otherwise the rebuke would have been untimely and superfluous—"Be wise now, therefore, O you kings; be instructed, you judges of the earth." It appears they had rebelled— partly through ignorance, but mainly through jealousy and malice—they had rebelled and revolted against the Christ of God. Doubtless they did not rightly understand Him. Perhaps they thought His way was hard, His Laws severe, His government tyrannical. But He meets your wild rage with His mild reasoning! To the gusts of your passion, He responds with the gentle voice of His mercy, "Be wise, O you kings; be instructed, you judges of the earth." Learn a little more. Get a little more knowledge—it may correct your vain imaginations. A ray of light shining into your minds might make you shudder at the darkness in the midst of which you dwell! A view of the right might, perhaps, show you that you have been wrong. It might take the tiller of your soul and turn the vessel around into another course. We are, none of us, so wise but we could profit by a little more instruction! He that cannot learn from a fool, is a fool himself. When a man says, "I know enough," he knows nothing! He who thinks that his education is "finished," had need begin his schooling afresh, for a fair start he has never yet made. With a sound basis, the edifice of education may proceed satisfactorily, but it never can be completed. Excelsior is the student's motto. He sees higher and higher altitudes as he rises in attainment—and as long as he sojourns in this world, fresh fields of enquiry will continue to open up before him!

Mais uma vez, acredito que as palavras do nosso texto fazem uma referência especial àqueles que são descuidados e negligentes com seus próprios interesses. Os reis da terra estavam deliberando como poderiam se opor com sucesso a Cristo, mas estavam estranhamente e culpavelmente negligentes em relação ao seu verdadeiro interesse. Daí a advertência: "Sede sábios agora; sede instruídos, juízes da terra." A falta geral de inteligência nos dias atuais em relação à religião é, a meu ver, assustadora. O conhecimento com que a maioria dos homens se contenta é extremamente superficial. Eles não pensam! Não se dão ao trabalho de refletir e tirar conclusões dos fatos ao seu alcance, mas deixam-se levar pela maré do que se chama de "opinião pública". Se fosse moda as pessoas usarem o cérebro, algumas religiões que hoje são muito comuns logo chegariam ao fim! Fiquei estupefato e maravilhado com a sublime tolice da humanidade, quando vi com que zelo e devoção se curvam diante de bugigangas e espetáculos de rua, enquanto imaginam, em vão, que estão adorando a Deus! Eles não têm cérebro dentro do crânio? Não têm capacidade de pensar? Não têm poder de raciocínio? Que defeito singular pode ser rastreado desde seu nascimento, ou com que tolice fatal renunciaram ao bom senso? Devemos compadecer-nos, repreendê-los ou escarnecê-los? Em acusações de feitiçaria, suponho, vocês punem o impostor como um patife, enquanto riem da vítima como um enganado. Mas em casos de sacerdócio, vocês dividem o escândalo de forma mais equilibrada. Assim, os teatros dominicais seguem seu curso até que a força do pensamento, a voz da consciência e, eu acrescentaria, o amor à liberdade, pronunciem seu destino! As pessoas não pensam. Algumas seguem a religião de seus ancestrais, seja qual for! Você ouve falar de famílias católicas romanas e famílias quacres. Não a convicção, mas a tradição determina seus fins. Outras seguem a religião do círculo em que vivem, qualquer que seja. Elas são bons protestantes, dizem — se tivessem nascido em Nápoles, teriam sido igualmente bons papistas! Ou se tivessem nascido em Timbuktu, seriam igualmente bons pagãos — praticamente igualmente bons em qualquer caso! Pensamento, razão ou julgamento nunca entram em suas contas. Vão ao local de culto — rezam como os outros, ou dizem "Amém" na cerimônia. Pensamento, não têm nenhum. Cantam sem pensar, ouvem sem pensar e, como a coisa precisa ser feita, suponho, pregam sem pensar!

Falando em pregar, tenho em casa exemplares de sermões que podem ser comprados por nove pence cada. Eles estão sublinhados, de modo que a ênfase apropriada fica aparente—e as pausas a serem feitas entre as frases estão razoavelmente indicadas. Pregação facilitada! Seremos agraciados, um dia desses, com máquinas de pregar—já chegamos às máquinas de ouvir. A massa de nossos ouvintes não é muito mais animada do que uma figura de autômato. Faltam vida e vivacidade em ambos. A pregação e a escuta podem, talvez, ser feitas a vapor! Quisera que não fosse assim. Evidentemente, o homem pensa em outras coisas. Apresente um problema sanitário e há homens que o resolverão de algum modo. Será que alguma nova invenção é necessária, digamos, uma arma ou um torpedo, para efetuar a destruição em massa de vidas? Encontrar-se-ão competidores na arena, disputando entre si em seus estudos da ciência assassina! O homem parece pensar em tudo, menos em seu Deus—ler tudo, exceto sua Bíblia—sentir a influência de tudo, além do amor de Cristo, e ver razão e argumentos em tudo, exceto na verdade inviolável da Revelação Divina. Oh, quando os homens irão considerar? Por que estão inclinados a mergulhar na eternidade sem pensar? Morrer e passar para outro mundo não tem mais importância do que passar da sala de visitas para o salão? Não há um além? O Céu é um sonho e o Inferno um monstro? Pois, então, cesse de brincar com sombras! Não mais alimentem tais ilusões! Se estas coisas forem verdadeiras ou falsas, sua insinceridade é igualmente evidente. Como homens honestos, repudiem as Escrituras se não quiserem aceitar seus conselhos. Não finjam acreditar nas solenidades da Palavra de Deus e ainda assim zombem delas! Isso é se desdenhar a si mesmos, ao mesmo tempo em que insultam seu Criador! Apelo à consciência de toda pessoa descuidada aqui, se razão ou senso comum justificaria tal vacilação. Tendo assim tentado descobrir as pessoas às quais meu texto se aplica, deixem-me agora direcionar sua atenção ao conselho que ele lhes dá.

The advice which is given. The advice is this—rebel no more against God. You have done so, some of you actively and willfully. Others of you, by ignoring His claims and utterly neglecting His will. It is not right to continue in this rebellious state! To have become entangled in such iniquity is grievous enough, but to continue therein any longer were an outrageous folly and a terrible crime. Serve the Lord with fear and rejoice with trembling. Do you say, "We hear of advice and are willing to take it— our anxiety now is to find out the way in which we can become reconciled to God. How can we be restored to friendship with Him whom we have so bitterly wronged and so grossly offended?" Here is the pith of the advice. "Kiss the Son, pay Him homage, yield the affectionate fealty of your hearts to the Son of God." Between you and the great King, there is an awful breach. You can obtain no audience of Him. So grievous has been your revolt, that He will not see you. He has shut the door and there cannot be any communication between you and Himself. He has hung up a thick veil, through which your prayers cannot penetrate. But He refers you to His Son. That Son is His other Self—One with Himself in essential Deity, who has condescended to become man, has taken your nature into union with Himself, and in that Nature has offered unto Divine Justice an expiatory Sacrifice for human guilt. Now, therefore, God will deal with you through His Son. You must have an Advocate—as many a client cannot plead in court, but must have some counselor to plead for him who is infinitely more versed in the law and better able to defend his cause than he is—so the Lord appoints that you, if you would see the face of your God, must see it in the face of Jesus Christ! The short way of being at peace with God is not to try and mend your ways, or excuse yourself, or perform certain works, or go through certain ceremonies, but to repair to Christ, the one and only Mediator, who once was fastened to the Cross, being put to death in the flesh, but quickened by the Spirit. He is now at the right hand of God, and you are required to worship Him, to trust in Him, to love Him. Thus do, and the reconciliation between you and God is effected in a moment! The blessed Jesus will wash you from your guilt, and the righteousness of Christ will cover you with beauty which will make you acceptable in the sight of God. "Kiss the Son." It means render Him homage, just as in our own country they speak of kissing the Queen's hands when certain offices are taken and homage is required. So come and kiss the Savior! No hard work this! Some of us would gladly forever kiss His blessed feet It would be Heaven enough for us. Oh, come and pay your homage to Him! Acknowledge that Christ is your King! Give up your life to His service. Consecrate all your powers and faculties to do His will. But do trust Him. "Blessed are all they that put their trust in Him." That is the true kiss! Trust Him, rely upon Him, depend upon Him—leave off depending upon yourself, and rely upon Jesus! Throw yourself flat down upon the finished work of Christ! When you have so done your faith has reconciled you to God, and you may go your way in peace. Only go your way henceforth to serve that King whose hand you have kissed, and to be the willing subject of that dear Redeemer who ought to have you because He bought you with His precious blood!

Este conselho é urgente. Faça-o imediatamente. Não estou falando agora, à moda do orador, mas estou falando com você como um amigo. Eu gostaria de poder passar por esses corredores, ou sobre os bancos, e gentilmente segurar a mão de cada um, e dizer: "Amigo, Deus gostaria muito de tê-lo reconciliado com Ele, e só é necessário o simples ato de confiar em Jesus e aceitá-Lo como seu Líder e seu Rei." Faça isso agora. Se alguma vez vale a pena fazer algo, vale a pena fazer imediatamente! É uma coisa abençoada de se fazer. Por que adiar? É uma coisa simples de se fazer! Por que hesitar? É a menor coisa que Deus poderia pedir a você, e mesmo essa Ele não exigirá que você faça com sua própria força. Você está disposto, mas fraco? Ele o ajudará a fazer o que Ele ordena que você faça! Agora, enquanto você está sentado em seu banco, o que diz a respeito disso? "Vou pensar sobre isso", diz alguém. É necessário pensar sobre isso? Se eu tivesse ofendido meu pai, eu desejaria estar em paz com ele imediatamente—e se meu pai me dissesse: "Meu filho, eu me reconciliarei com você se você for falar com seu irmão sobre isso", bem, eu não acharia difícil, pois eu amo meu irmão tanto quanto amo meu pai, e eu iria até ele imediatamente—e assim tudo ficaria bem. Deus diz: "Vá a Jesus. Eu estou Nele. Você pode Me alcançar lá—vá pelo Caminho da Sua Cruz—você Me encontrará reconciliado lá. Longe da Cruz Eu sou um Juiz e meus terrores vão consumi-lo. Com a Cruz entre você e Eu, Eu sou um Pai, e você verá Meu rosto irradiando amor por você." "Mas como eu devo chegar a Jesus?" você pergunta. Por que, acaso eu não disse a você?—simplesmente confiar Nele—confiar plenamente! Fé é confiar em Cristo. Este é o Evangelho, "Creia no Senhor Jesus Cristo, e você será salvo." Coloque toda a sua confiança Nele. Renuncie a toda autoridade que algum outro senhor alguma vez tenha exercido sobre você e torne-se servo de Cristo! Confie Nele para levá-lo em segurança à mão direita de Deus, e Ele o fará. "Beije o Filho." Oh, amigo, não posso fazê-lo por você—isso deve ser feito de sua própria vontade. Somente Deus pode conduzir aquela sua vontade a se render à vontade de Cristo! Mas eu lhe peço que faça isso—beije o Filho, e faça isso agora! Prosseguindo nossa tranquila conversa, chego ao meu terceiro ponto, que é—como este conselho é aplicado a nós?

A vaidade de qualquer outro caminho torna-se palpável. Reconcilie-se com Deus, pois não há utilidade em estar em inimizade com Ele. Os reis da terra se opuseram a Deus, mas enquanto eles planejavam e tramavam, Deus ria. "Ainda assim", diz Ele, "eu estabeleci Meu Rei sobre o Meu santo monte de Sião." Acho que, se eu fosse um rei e tivesse o infortúnio de ser levado à guerra, não gostaria de lutar contra alguém que tivesse dez vezes minha própria força! Eu preferiria engajar-me em um combate mais ou menos igual, com a perspectiva de que, por meio de valor e boa estratégia, a vitória poderia ser alcançada. Contender contra a Onipotência é loucura! Para qualquer homem, não me importa quem ele seja, colocar-se em oposição a Deus é pura insensatez! Muitas vezes observei, como sem dúvida você também já fez, a mariposa tola atraída pelo brilho da vela ou do gás. Ela mergulha nele, como se quisesse apagá-lo, e cai, cheia de dor intensa, sobre a mesa. Ainda lhe resta asas suficientes para uma nova investida contra a chama, e novamente ela é tomada por outra dor, e a menos que você a mate misericordiosamente de imediato, ela continuará enquanto tiver forças para lutar contra o fogo que a destrói! Isso é uma imagem apropriada da vida do pecador — e tal será a morte do pecador! Oh, não faça assim, querido amigo — não faça assim! Não falo com voz de razão quando assim o dissuado? Se você deve lutar, que seja com alguém que possa vencer. Mas sente-se agora e calcule se pode esperar ganhar uma vitória contra um Deus Todo-Poderoso! Termine a disputa, Homem, pois a disputa, caso contrário, terminará na sua morte e destruição eterna!

Somos ainda mais pressionados ao dever comandado pelas reivindicações do Filho. "Beije o Filho." Ao ler essas palavras, parecem-me ter uma força de argumento nelas que se explica por si mesma e justifica suas próprias reivindicações. Beije! Beije a quem? "Beije o Filho." E quem é Ele? Pois bem, Ele é Jesus, o Amado do Pai! E entre os filhos dos homens, o Principal entre dez mil, e totalmente amado! Certamente Cristo é um Ser tão régio que Ele deveria receber a homenagem da humanidade! Ele fez coisas tão grandes por nós e mostrou tanta boa vontade para conosco, que prestar-Lhe reverência parece não tanto um chamado do dever, mas o impulso natural do amor! A adoração que Lhe é devida deve fluir espontaneamente dos instintos da Graça em vez de ser exigida pelo decreto da lei! Mesmo aqueles que negaram a autenticidade da Inspiração sempre se encantaram com o Caráter de nosso Senhor, e você notará que os oponentes mais astutos do Cristianismo tiveram pouco, se é que tiveram algo, a dizer contra o Fundador dele, tão transparente é Sua virtude, tão encantadora Sua humildade. Oh, então, beije o Filho! Ele é Deus—confie Nele. Ele é Homem, um Homem perfeito—confie em Sua amizade. Ele concluiu a obra da redenção humana, portanto, saúde-O como seu Rei e preste-Lhe sua homenagem agora! Oh, que o Espírito eterno de Deus possa guiá-lo a fazer isso sem hesitação ou objeção!

Se eu estivesse falando com alguns de vocês em um canto tranquilo, eu poderia levantar um argumento a partir da simplicidade da promessa aqui oferecida a vocês. "Beije o Filho." É só isso? Preste homenagem a Jesus. É só isso? O Imperador da Alemanha, nos tempos antigos, quando os Papas eram Papas, havia ofendido Sua Santidade — e antes que pudesse ser restabelecido na graça, ele teve que ficar por três dias (acho que foi isso) fora do portão do castelo, na neve profunda, no auge do inverno, e fazer penitência. Eu mesmo vi, em Roma e em outros lugares, fora das igrejas antigas, lugares descobertos e expostos ao vento e à chuva, ao calor do verão e ao gelo do inverno, onde os transgressores eram obrigados a ficar, às vezes por anos, antes de serem restaurados, se tivessem cometido alguma ofensa contra os estatutos eclesiásticos! Você às vezes verá nas antigas igrejas rurais da Inglaterra pequenas janelas que se inclinam e apenas dão vista para a mesa de comunhão, através das quais os pobres transgressores que professavam arrependimento, após alguns meses de permanecer no cemitério da igreja, ou talvez fora dele, eram finalmente autorizados a dar uma espiada no altar, ao término do seu árduo período de penitência! Tudo isso é contrário ao espírito do Evangelho, pois o espírito do Evangelho é: "Venham agora, e vamos raciocinar juntos; embora os seus pecados sejam vermelhos como escarlate, tornar-se-ão brancos como a lã." O espírito do meu texto é: "Beije o Filho, agora" — e é só isso. Embora esses lábios tenham blasfemado, deixem-nos beijar o Filho! Embora estes lábios tenham proferido palavras altas e orgulhosas, ou talvez mentirosas e lascivas, "Beije o Filho." Incline-se diante daqueles queridos pés traspassados e confie em Emanuel, e reconheça-se como Seu servo, e você será perdoado — perdoado imediatamente, sem demora, e ainda esta noite você será aceito em Cristo! Estou muito feliz por ter uma mensagem tão boa para contar! Eu desejaria que vocês a recebessem com alegria. Que ela caia como flocos de neve sobre o mar, que se afundam nas ondas. Que cada convite se deposite em sua alma, ali para abençoá-lo de agora em diante e para sempre!

Além disso, a exortação do nosso texto é acompanhada de felicitações para aqueles que a seguem. "Bem-aventurados todos aqueles que confiam Nele." Aqueles de vocês que não sabem nada sobre confiar em Cristo devem ter notado como cantamos alegremente aquele hino agora há pouco—

Oh, dia feliz que fixou minha escolha
Em Ti, meu Salvador e meu Deus!
Bem pode este coração radiante alegrar-se,
E espalhar todos os seus êxtases por toda parte.

Você não acha que havia algum fervor em nossos tons? Não foi cantado como se realmente significássemos isso? Se ninguém mais significava, eu significava! E eu podia ver pelo olhar dos seus olhos que muitos de vocês estavam tocados por lembranças agradecidas. Foi o dia mais feliz de toda a nossa vida quando Jesus lavou nossos pecados! Longe de nós enganar qualquer um de vocês dizendo que ser cristão salvará você das tristezas do mundo, ou das provas e tribulações, da dor física ou da morte natural. Nada disso! Você estará sujeito a doenças e adversidades em suas múltiplas formas, como os outros homens, mas terá isso para confortar você em cada hora sombria e angustiante — que essas leves aflições, que são apenas por um tempo — virão de uma mão gentil de um Pai amoroso, com um propósito gracioso, e serão distribuídas a você com peso e medida segundo Seu julgamento, enquanto algumas doces consolações sempre serão enviadas junto com elas. E, acima de tudo, há alegria perpétua e satisfação perene no coração do homem que sabe que está em paz com Deus. Embora sua casa possa não ser como ele gostaria, ele aceitou o caminho de reconciliação de Deus — ele está reconciliado pelo sangue de Cristo! Deus o ama e ele ama a Deus! Ele está confiante, portanto, de que, quer viva ou morra, deve ser abençoado, porque está em paz com Deus! Oh, dia feliz, dia feliz, dia três vezes feliz, quando um homem entra nesse estado abençoado! Ouvi muitos se arrependerem de terem perseguido os prazeres dos sentidos e se deixado fascinar por eles, mas nunca ouvi falar de alguém que tivesse achado que as queridas delícias da fé tivessem se tornado insípidas para ele! Nunca me aconteceu até agora assistir a um leito de morte onde ouvi um cristão se arrepender de ter confiado em seu Salvador! Tampouco já ouvi, em qualquer momento, de alguém que morreu crendo em Jesus, que tenha dito: 'Se ao menos tivesse servido ao mundo com metade do zelo com que servi meu Deus, eu teria sido um homem mais feliz.' Oh, não! Tais reflexões amargas sobre talentos mal usados cabem ao mundano, e o poeta do mundo colocou-as na boca do moribundo de forma diferente da que eu dei, pois 'o que poderíamos ter sido' e 'o que poderíamos ter feito' fazem a soma do lamento da vida quando a morte faz esse arrependimento inútil! A satisfação do cristão é, por outro lado, apenas suavemente sombreada pelo desejo que todos sentem de terem amado o Salvador mais intensamente, confiado Nele mais confiantemente e servido a Ele mais diligentemente! Nunca ouvi outro tipo de compunção ou auto-reprovação.

"Venha, então, Amigo, Venha," nos dizem! "O que importa contanto que você seja feliz?" Eu frequentemente ouvi-os dizer isso. E deixe-me dizer a você, se esse é um dos seus lemas e você realmente busca a felicidade, você não pode fazer melhor do que prestar homenagem ao Filho de Deus, acabar com a terrível ruptura entre você e seu Criador, e doravante colocar sua confiança n'Ele. Um outro motivo deve ser mencionado. "Beije o Filho, para que Ele não se irrite, e você pereça no caminho, quando Sua ira se acender apenas um pouco." Uma expressão impressionante! Se Cristo se irrita um pouco, os homens perecem no caminho! Então, qual será Sua grande ira? Se a Sua ira, acesa apenas um pouco, queima como um fogo devorador, e os homens perecem do caminho da vida, e de toda esperança de salvação, qual será Sua grande cólera? Será que há um medo sugerido aqui de que alguém provoque Cristo a uma ira mais feroz? Há. Ai, há! Posso lhe dizer quem é a pessoa mais provável de fazer isso? Não, penso eu, aquele pecador abandonado que nasceu e cresceu em uma atmosfera imoral e seguiu um curso vicioso até a hora presente. A ele eu diria: "Venha a Jesus, e Ele o lavará agora, e o purificará de toda a sua poluição." Mas o homem pelo qual tremo como o mais provável de fazê-lO jurar em Sua ira é aquele como eu fui—privilegiado com pais piedosos, observado com olhos zelosos, raramente permitido a se misturar com companhias duvidosas, advertido a não ouvir nada profano ou lascivo—ensinado no caminho de Deus desde a juventude! No meu caso, chegou um momento em que as solenidades da eternidade pressionavam-me por uma decisão e quando as lágrimas de uma mãe e as súplicas de um pai foram oferecidas ao Céu em meu favor. Nessa época, se eu não tivesse sido ajudado pela Graça de Deus, e tivesse sido deixado sozinho para violar a consciência, e lutar contra a convicção, eu poderia estar neste momento talvez morto, enterrado e condenado, tendo, através de um curso de vício, me levado ao meu túmulo! Ou eu poderia ter sido um líder igualmente fervoroso entre os ímpios quanto desejo ser por Cristo e Sua Verdade! Quando há luz dada, quando alguém não é deixado a tatear na escuridão, quando a consciência é mantida sensível, uma pequena provocação pode então muito irritar Cristo!"

Receio que alguns de vocês, jovens que estão crescendo aqui, estejam em profunda necessidade de advertência. Vocês têm bons pais. Foram instruídos nas Escrituras desde a infância e tiveram muitas impressões profundas enquanto estavam sentados nesses bancos ouvindo o som do Evangelho — e mesmo assim estão brincando com isso, estão tratando isso levianamente! Nada de ruim há em vocês, pensam. Não têm consciência de terem violado gravemente qualquer lei moral. Mas vocês nunca ouviram falar de um cavalheiro na Índia que tinha um leopardo domesticado que andava por sua casa? Ele era tão brincalhão quanto um gato, e não fazia mal a ninguém, até que um dia, enquanto ele dormia, o leopardo lambeu sua mão e lambeu até atingir uma ferida e provou sangue. Depois disso, não havia outra saída a não ser destruí-lo — pois toda a natureza do leopardo foi despertada por aquele gosto de sangue! E alguns de vocês, jovens, com todas as associações piedosas que os cercam, — temo sempre — experimentarão um pouco da maldade exterior, do vício e do pecado do mundo. E então a natureza do leopardo acordará em vocês. Uma vez que provarem o sabor disso, estarão inclinados a sempre desejá-lo. Então, em vez da esperança que agora nutrimos, de que em breve veremos vocês ao lado de seus pais, servindo a Cristo — vendo vocês ocupar o lugar de seus pais, jovem homem, nos anos vindouros — vendo você, jovem mulher, crescer e se tornar uma matrona na Igreja de Deus, trazendo muitos outros ao Salvador — talvez tenhamos que lamentar que os filhos não sejam como os pais, e exclamar: “Ai do dia em que nasceram.” Portanto, quero que decidam, para que não pereçam no caminho — no caminho de Deus e no caminho da justiça — enquanto Sua ira está apenas despertando um pouco, para que Ele não diga: “Deixem-nos em paz” e coloque as rédeas em seus pescoços, pois se Ele fizer isso uma vez, ai do dia! Nada pode acontecer de pior a um homem do que ser deixado a si mesmo. Beijem, então, o Filho!

Afetuosa e sinceramente eu vos suplico—não aqui de ofício, para proferir platitudes piedosas, mas de toda a minha alma, como se eu fosse vosso irmão ou pai, eu diria: Jovem, jovem, beije o Filho agora! Entregue seu coração a Jesus agora! Bem-aventurados os que confiam Nele agora. Oh, esta noite, esta noite, esta noite—sua primeira noite na Graça, ou então sua última noite com esperança! Esta noite, esta noite! O relógio acabou de bater. Pareceu dizer: "Esta noite." Que Deus vos ajude a dizer: "Sim, será esta noite, por Deus e por Cristo!"

Canções de triunfo então ressoando De seus lábios felizes irão fluir! No conhecimento da salvação Você conhecerá a verdadeira felicidade, Através de Cristo Jesus, Que sozinho pode conceder a vida.

Exposição por C. H. Spurgeon: Lucas 7:36-48

E um dos fariseus lhe pediu que fosse comer com ele. E ele entrou na casa do fariseu e sentou-se para comer. Sentaram-se segundo o costume oriental de sentar, que era mais deitar-se de comprido, com os pés estendidos sobre o divã ou sofá.

E eis que uma mulher na cidade, que era pecadora, num sentido particular, uma pecadora — cuja própria profissão era o pecado.

Quando ela soube que Jesus estava sentado à mesa na casa do fariseu, trouxe uma caixa de alabastro com ungüento e ficou aos Seus pés, atrás Dele, chorando. Como ela podia fazer, veja, sem entrar na sala, exceto por alguns metros, especialmente se os pés do Salvador estavam próximos à porta.

E começou a lavar Seus pés com lágrimas, e os enxugou com os cabelos da sua cabeça, e beijou Seus pés, e os ungiu com o ungüento. Pois por água ela dá suas lágrimas, por toalha, seus cabelos — para curar as feridas da Sua cansada peregrinação, lá estão seus lábios suaves para linimento e então, para unguento, vem este precioso bálsamo.

Agora, quando o fariseu que o havia convidado viu isso, falou consigo, dizendo: Este Homem, se fosse profeta, saberia quem e que tipo de mulher é esta que o toca; pois ela é pecadora. 'Ela é pecadora, e Ele a deixa tocar nele, beijar Seus pés e mostrar tais sinais de afeição? Que Homem Ele deve ser para permitir o beijo de uma prostituta, mesmo que seja em Seus pés?' Ah, pobre e tolo fariseu! Ele julgou segundo a visão dos olhos, ou então poderia ter sabido que o melhor dos homens nunca se ira com as lágrimas de uma prostituta, pois as lágrimas de arrependimento, de qualquer coração que venham, são sempre como diamantes na estima daqueles que julgam corretamente.

E Jesus, respondendo, disse-lhe: Simão, tenho algo a dizer-te. E ele disse: Mestre, diz. Havia certo credor que tinha dois devedores: um devia quinhentos denários, e o outro cinquenta. E quando não tinham com que pagar — e, portanto, estavam prestes a ser lançados na prisão e vendidos como escravos.

Ele os perdoou francamente a ambos. Diga-me, portanto, qual deles o amará mais? Simão respondeu e disse: Suponho que aquele a quem ele mais perdoou. E ele lhe disse: Você julgou corretamente. Não havia vínculos, nem promessas do que fariam no futuro, mas ele os perdoou francamente a ambos.

E Ele se voltou para a mulher e disse a Simão: Vês esta mulher? Entrei em tua casa — e, portanto, era teu dever atender-Me.

Você não Me deu água para os Meus pés, embora isso fosse o costume comum.

Mas ela lavou os Meus pés com lágrimas e os enxugou com os cabelos da sua cabeça. Você não Me deu um beijo. Que era a saudação habitual a todo convidado honrado — um beijo na bochecha ou na testa.

Mas esta mulher, desde o momento em que entrei, não cessou de beijar meus pés. Ela fez o que você deveria ter feito; ela fez melhor do que você poderia ter feito; ela fez quando não havia obrigação alguma para fazê-lo, exceto pelo fato de ter sido muito perdoada e, portanto, muito amada.

Minha cabeça com óleo você não ungiu. Isso também era o costume usual.

Mas esta mulher ungiu os Meus pés com ungüento; Portanto, Eu vos digo, Seus pecados, que são muitos, são perdoados; porque ela amou muito; mas a quem pouco é perdoado, ama pouco. E Ele disse a ela: Teus pecados estão perdoados.