Sermão 3560 | O Portão Estreito

Os preceitos de nosso Senhor Jesus Cristo são ditados pela mais sólida sabedoria. Ele nos deu Prescrições Divinas para a saúde de nossas almas, e Seus Mandamentos, embora revestidos de Soberana Autoridade, são falados com uma bondade infinita, de modo que podemos considerá-los como o conselho de um verdadeiro e fiel Amigo. Esta não é uma exortação legal, mas uma exortação do Evangelho: "Esforcem-se para entrar pela porta estreita." Ele mesmo é a única porta, ou o portão, pelo qual podemos obter entrada, e o modo de entrar por Jesus Cristo não é através de obras, mas pela fé! Quanto à luta que somos instados a travar, é um esforço sincero para evitar todas as rochas, baixos e bancos de areia das falácias populares e das tradições enganosas, e navegar em águas profundas com Seu Pacto como nosso mapa e Sua Palavra como nossa bússola, em obediência simples a Seus estatutos, confiando n'Ele como nosso Piloto, cuja voz sempre ouvimos, embora não possamos ver Seu rosto. O sinal de tempestade pode bem despertar seus medos, mas o clamor de perigo precisa estimular sua cautela. A simples menção soa como uma ameaça. "Muitos buscarão entrar, e não poderão." Ouça esse aviso, para que você não esteja entre os "muitos" que naufragam — talvez você esteja entre os poucos que escapam. Ouça o que Jesus diz que acontecerá com a multidão, para que nunca aconteça com você como indivíduo. Observe agora — um portão pelo qual é mais desejável entrar.

Certamente, “muitos” não tentariam entrar se não estivessem convencidos da desejabilidade de passar por ele! O próprio fato de que tantos, embora falhem, ao menos tentarão entrar, prova que há um desejo, uma razão e um motivo pelo qual homens e mulheres deveriam procurar entrar.

Este portão—isto é, Cristo—é muito desejável para nós passarmos porque é o portão da Cidade de Refúgio. As cidades de refúgio foram designadas para homicidas, que, quando perseguidos pelo vingador do sangue, poderiam passar pelo portão e ficar seguros dentro do santuário ou da cidade. O Evangelho de Jesus Cristo é destinado como um refúgio para aqueles que violaram a Lei de Deus, sobre os quais a vingança está perseguindo, que certamente serão alcançados, para sua destruição eterna, a menos que fujam para Cristo e encontrem abrigo Nele. Fora de Cristo, a espada de fogo nos persegue rápida e agudamente. Da ira de Deus há apenas uma fuga—e essa é por uma fé simples em Cristo. Creia Nele e a espada será embainhada, e a energia e o amor de Deus se tornarão sua porção eterna! Mas recusar acreditar em Jesus, e seus inúmeros pecados, escritos em Seu livro, serão imputados a você naquele dia em que os pilares do Céu vacilarão e as estrelas cairão como folhas de figueira secas da árvore! Oh, quem não desejaria escapar da ira que há de vir! O Sr. Whitefield, ao pregar, frequentemente levantava as mãos e clamava: "Oh, a ira que há de vir! A ira que há de vir! A ira que há de vir!" Há mais peso e significado nestas palavras do que a língua pode expressar ou o coração conceber. A ira que há de vir! a ira que há de vir! Quando passado por aquele Portão, como Noé depois que entrou na arca, você está seguro do dilúvio esmagador—você está protegido da conflagração devoradora que consumirá a terra—você é resgatado da morte e do destino que aguardam as incontáveis multidões de impenitentes! Quem não desejaria entrar onde há salvação, o único lugar onde a salvação pode ser encontrada?

É desejável entrar por este portão porque ele é o portão de um lar. Há música doce naquela palavra, "lar." Jesus é o lar dos corações de Seu povo. Estamos em repouso quando chegamos a Cristo. Temos tudo o que precisamos quando temos Jesus. A felicidade é a porção do cristão nesta vida enquanto ele vive em seu Salvador. Eu vi do lado de fora, à noite, multidões de refugiados esperando uma hora antes, até que as portas fossem abertas. Pobres almas! Tremendo de frio, mas na expectativa de serem aquecidos e confortados em pouco tempo, por um momento, quando seriam admitidos. O que você acha, homens e mulheres sem lar—se houvesse um lar permanente para vocês, um lar do qual nunca poderiam ser banidos, um lar para o qual poderiam ser introduzidos como queridos filhos—não valeria a pena esperar por muito tempo à porta, e bater de novo e de novo com veemência, se vocês pudessem, afinal, conseguir a admissão? Jesus é um lar para os sem lar, um descanso para os cansados, um conforto para os desconsolados. Está com o coração partido?—Jesus pode confortá-lo! Foi banido de sua família, ou, um a um, os queridos foram levados para seu último descanso? Você se sente solitário, sem amigos, desanimado, considerando "o rio negro e fluente" preferível a este corrente de vida inquieta, e àquela sociedade impiedosa de homens e mulheres, todos ansiosos por ganho e alegria, não levando em conta suas tristezas ou seus gemidos? Oh, venha a Jesus! Confie Nele e Ele acenderá uma estrela no negro céu da meia-noite! Ele acenderá um fogo em seus corações que os fará brilhar com alegria e conforto, ainda agora! Valeria a pena ser cristão, independentemente do além. O conforto presente que a fé em Jesus proporciona é uma compensação inestimável! Este é o portão do refúgio, e é o portão de um lar.

Além disso, isso leva a um banquete abençoado. Acabamos de ler sobre o jantar que foi preparado. Jesus não alimenta nossos corpos, mas faz algo melhor—Ele alimenta nossas mentes. Um estômago faminto é terrível, mas um coração faminto é muito mais horrível, pois um pão alimenta o primeiro, mas o que pode satisfazer o segundo? Oh, quando o coração começa a desejar, a suspirar e a ansiar por algo que não pode obter, ele é como o mar que não consegue descansar—é como o túmulo que nunca pode ser preenchido—é como a sanguessuga, cujas filhas clamam: "Dá, dá, dá!" Feliz é o homem que crê em Jesus, pois ele se torna imediatamente um homem contente. Ele não apenas encontra descanso em Cristo, mas alegria e júbilo, paz e satisfação duradoura são a parte de seu destino. Digo o que sei—e não mentiria, nem mesmo pelo Senhor, em pessoa—digo que há uma alegria a ser encontrada na fé em Cristo que não pode ser igualada! Falar do espírito animado daqueles que se divertem na dança, ou da alegria festiva daqueles que estão embriagados de vinho? É apenas o crepitar de um punhado de espinhos sob uma panela—quão rapidamente se vai! Mas a alegria do homem que medita no amor de Cristo que o abraça, no sangue de Cristo que o limpa, no braço de Cristo que o sustenta, na mão de Cristo que o conduz, na coroa de Cristo que será sua parte—a alegria de tal homem é constante, profunda, transbordante, além do poder de expressão! O cristão mais pobre do mundo todo—acometido na cama, vivendo de assistência paroquial, cheio de dores e prestes a morrer—quando seu coração está firme em Cristo, não trocaria de lugar com o espírito mais jovem, brilhante, rico ou nobre fora da Igreja de Deus! Não, reis e imperadores, não se vangloriem mais de suas coroas miseráveis—aquele brilho logo desaparecerá! Suas vestes púrpuras logo serão corroídas por traças! Sua prata logo será corroída—quanto ao seu palácio, nenhuma pedra ficará sobre a outra! Amargos serão os resíduos de suas taças de vinho e toda a sua música terminará em discórdia! Digo-lhes que o mais pobre de todos os fiéis em Cristo Jesus os supera, e "não trocaria seu estado abençoado por tudo o que a terra chama de bom ou grande." É tão abundantemente valioso vir a Cristo pela felicidade, assim como pelo repouso, que encontramos n’Ele.

Pois da mesma forma, queridos amigos, que os homens desejem passar pelo portão estreito, sabendo que é o portão que leva ao Paraíso. Havia um portão do Paraíso pelo qual nosso pai — Adão — e nossa mãe — Eva — passaram chorando ao deixarem o Jardim para trás para vagar pelo mundo deserto. Consegue imaginá-los, com os querubins atrás deles e a espada flamejante ordenando que partissem, pois o Paraíso não era lugar para rebeldes? Desde então, os homens têm vagado pelo mundo para encontrar o portão do Paraíso, para que possam entrar novamente. Escalaram os picos do Sinai, mas não o encontraram lá. Percorreram os caminhos do deserto, cansados e com os pés doloridos, exaustos e fracos, mas não encontraram nenhum portão para o Paraíso em nenhuma de suas expedições. O estudioso o buscou nos livros antigos. O astrônomo o procurou entre as estrelas. Sábios, como eram chamados, tentaram encontrá-lo estudando suas artes — e tolos tentaram encontrá-lo entre seus violinos e suas tigelas. Mas há apenas um portão! Olhe, lá está! Ele tem a forma de uma cruz, e quem encontrar o portão do Céu encontra a Cruz e o Homem que nela se pendurou! Feliz é aquele que consegue chegar até ele e passar por ele, depositando toda sua confiança na Expiação feita uma vez pelo Homem de Sofrimento na árvore do Calvário. Na terra ele está salvo, e no momento da morte passará por aquele portão de pérolas sem ser desafiado, caminhará pelas ruas de ouro sem constrangimento e se curvará diante da Glória excelente sem medo! Ele é livre no Céu. A Cruz é um sinal de um cidadão dos céus! Tendo verdadeiramente crido em Jesus, a felicidade eterna é sua sem qualquer dúvida! Quem, então, não passaria pelo portão estreito?

E quem não desejaria passar por ela quando considera qual será o destino daqueles que estão fora do portão? Como trememos ao pensar naquela escuridão exterior onde haverá choro, lamentação e ranger de dentes! Hoje em dia, há muitas indagações sobre a punição eterna. Oh, Irmãos e Irmãs, não desafiem impetuosa ou descuidadamente a amarga experiência de tal condenação! Especulem à vontade sobre a Doutrina, mas eu vos suplico que não brinquem com a realidade. Ser perdido para sempre, seja o que isso significar, será mais do que vocês poderão suportar, mesmo que suas costelas fossem de ferro e seus ossos de bronze. Não tentem o anjo vingador! Cuidado para não esquecerem de Deus, para que Ele não vos rasgue em pedaços e não haja ninguém para vos livrar! Pelo Deus vivo, eu vos peço que temam e tremam, para que não sejais encontrados fora de Cristo no dia de Sua manifestação. Não descansem, não sejam pacientes, muito menos alegres, até que sejais salvos! Estar em perigo do fogo do Inferno é um perigo que nenhum coração pode compreender adequadamente, nenhuma linguagem pode pintar corretamente! Oh, eu vos suplico, não parem, não se deem descanso até que tenham escapado desse perigo! Fugi pelas vossas vidas, pois a chuva de fogo logo cairá! Escape! Que Deus, em Sua misericórdia, acelere vossa marcha para que possais escapar rapidamente, para que a hora da misericórdia não termine e venha o Dia do Juízo! Certamente, estas são razões suficientes para desejar passar pelo portão estreito! Observem ainda mais o que nosso Senhor nos diz.

Há uma multidão de pessoas que tenta entrar e não consegue. Quem são esses? Se você olhar de perto para a multidão que hoje busca passar, acho que verá uma diferença considerável entre buscar e lutar. Você não é apenas aconselhado a buscar — você é urgentemente solicitado a se esforçar. Esforçar-se é um exercício mais veemente do que buscar. Você está entre aqueles que buscam a admissão com frieza porque, na verdade, acham que é o correto? Muitos lá chegam até o portão da misericórdia e tentam entrar, sem esforço, não particularmente ansiosos, certamente longe o suficiente de se agitar. E quando olham para o portão, se opõem ao lintel porque ele é muito baixo, nem se dignam a se curvar. Não existe acreditar em Jesus com um coração orgulhoso! Quem confia em Cristo deve se sentir culpado e reconhecer isso. Ele nunca acreditará salvamente até estar completamente convencido do pecado. Mas muitos dizem: "Eu nunca vou me rebaixar a isso. A menos que eu tenha algo a fazer na obra e compartilhe algum mérito, não posso entrar." Não, senhores, alguns de vocês são totalmente incapazes de acreditar em Cristo porque acreditam em si mesmos! Enquanto um homem se acha um bom sujeito, como pode pensar bem de Jesus? Você eclipsa o sol! Você levanta suas próprias mãozinhas diante da luz do sol — como espera ver? Você é bom demais para ir para o Céu, ou, pelo menos, bom demais na sua própria apreensão. Oh, Homem, rezo para que Deus espete essa bolha, essa bexiga inchada, e solte o gás para que você possa discernir o que realmente é, pois afinal você não é nada além de um verme pobre, desprezível, apesar de sua vaidade e orgulho, apesar da sua pobreza, um verme arrogante, que ousa levantar a cabeça quando não tem nada para se gloriar! Oh, curve-se em humilde auto-repessão, senão pode tentar entrar, mas não conseguirá!

Alguns não conseguem entrar porque o orgulho da vida não os deixa. Eles chegam a este portão em sua carruagem e par, e esperam entrar dirigindo, mas não conseguem obter admissão. Não há um caminho diferente de salvação para um par do reino do que para um pobre na casa de caridade! O maior príncipe que já viveu deve confiar em Jesus assim como o camponês mais pobre. Lembro-me de um ministro certa vez me contando que ele esteve ao lado de uma mulher muito orgulhosa, de considerável riqueza, e ela lhe disse: "Você acha, Senhor, que quando eu estiver no Céu, uma pessoa como Betty—minha criada—estará no mesmo lugar que eu? Eu nunca poderia suportar a companhia dela aqui. Ela é uma boa serva do seu jeito, mas tenho certeza de que não poderia tolerá-la no Céu." "Não, Senhora," ele respondeu, "não suponho que você estará onde Betty estará." Ele conhecia Betty como uma das mulheres cristãs mais humildes e consistentes em qualquer lugar—e ele poderia ter dito à sua orgulhosa senhora que, perante Deus, a mansidão é preferível à majestade. O Senhor Jesus, no dia de Sua vinda, apagará todas essas distinções que podem muito bem existir na terra, embora não possam ser reconhecidas além dos céus. Oh, homem rico, não se glorie em sua riqueza! Toda a sua fortuna, se você pudesse levá-la consigo, não compraria um único paralelepípedo nas ruas do Céu! Não confie nesse material pobre! Oh, deixe-o de lado como uma coroa de vanglória, e passe humildemente pelo portão com Lázaro!

Alguns são incapazes de entrar porque carregam mercadorias contrabandeadas consigo. Quando você chega à França, lá está o gendarme que quer ver o que você está carregando naquela cesta. Se você tentar passar de qualquer maneira, logo se encontrará sob custódia. Ele precisa saber o que está ali — mercadorias contrabandeadas não podem ser levadas. Então, no portão da misericórdia, que é Cristo, nenhum homem pode ser salvo se desejar manter seus pecados. Ele deve abandonar todos os caminhos falsos. "Oh", diz o bêbado, "gostaria de chegar ao Céu, mas preciso contrabandear esta garrafa de alguma forma." "Eu gostaria de ser cristão", diz outro. "Não me importo de levar os hinos do Dr. Watts comigo, mas às vezes gostaria de cantar uma canção bacanal, ou uma serenata leve." "Bem", exclama outro, "eu me divirto aos domingos com o povo de Deus, mas você não pode me negar os entretenimentos do mundo durante a semana — não posso abandoná-los." Pois bem, então você não pode entrar, porque Jesus Cristo nunca nos salva em nossos pecados — Ele nos salva de nossos pecados. "Doutor", diz o tolo, "cure-me, mas eu gostaria de manter minha febre." "Não", diz o médico, "como você pode estar curado enquanto mantém a febre?" Como pode o homem ser salvo de seus pecados enquanto se apega a eles? O que é salvação senão ser libertado do pecado? Amantes do pecado podem buscar ser salvos, mas não poderão — enquanto abraçam seus pecados — não podem ter Cristo! Alguns de vocês estão nessa situação dolorosa. Vocês têm frequentado esta Casa de Oração por muito tempo. Não sei o que os impede, mas sei de uma coisa: há um verme em algum lugar comendo o coração daquela maçã que parece bonita. Algum pecado particular que vocês alimentam está destruindo suas almas! Oh, que vocês tivessem Graça para abandoná-lo e entrar pelo portão estreito, confiando em Jesus Cristo!

Não são poucos os que não conseguem entrar porque querem adiar a questão para amanhã. Hoje, de qualquer forma, você está ocupado com outros planos e projetos. "Só mais um pouco, deixe-me deleitar-me com alguns dos prazeres sensuais da vida, e depois eu entrarei." Os procrastinadores estão entre as pessoas mais desesperançadas! Aquele que tem o "amanhã" tremendo em seus lábios nunca é provável que tenha a Graça reinando em seu coração.

Outros, e estes estão na pior situação de todas, pensam que estão dentro e que já entraram. Eles confundem o lado de fora do portão com o lado de dentro! Um erro estranho de se cometer, mas muitos assim se iludem. Eles esfregam as costas contra os postes e então nos dizem que estão tão próximos do Céu quanto qualquer outra pessoa. Eles nunca passaram pelo limiar—nunca encontraram abrigo em Cristo—embora possam ter se sentido maravilhosamente excitados em um encontro de avivamento, e cantado tão alto e vigorosamente quanto qualquer pessoa da congregação—"Eu acredito, eu vou acreditar."

Há uma considerável demonstração de reforma neles. Embora não tenham recebido uma vestimenta nova, eles têm consertado a antiga. Eles não são novas criaturas, mas ainda assim, são criaturas de melhor comportamento do que eram antes! E eles estão "bem". Não se deixem enganar, meus queridos amigos! Cuidado para não confundir uma obra da natureza com a operação da Graça de Deus. Não se deixem levar pelas falsificações do diabo. Elas são bem feitas — parecem genuínas — quando estão novinhas, brilham e cintilam como ouro fino, mas não passarão no teste! Cada uma delas terá um prego cravado um dia — nunca passarão por válidas diante de Deus. Se você tem uma religião, que seja real e verdadeira, e não fingida ou hipócrita! De todos os enganadores, o homem que se engana a si mesmo é certamente o menos sábio e, eu acho, o menos honesto. Não seja trapaceiro com sua própria alma! Desconfie de si mesmo mais do que de menos. Melhor viajar para o Céu temendo o Inferno do que sonhar com a terra feliz enquanto flutua na direção oposta. "Ah, que engano pode assumir formas tão gentis!" Estejam em alerta, cada um de vocês. Que ninguém se engane!

Assim é que uma multidão—quase diria uma multidão incontável—de pessoas atualmente tenta entrar, mas por vários motivos não consegue fazê-lo. E ainda há um aspecto mais aterrador do mesmo fato. "Muitos, eu vos digo, buscarão entrar, e não poderão." Os que estão morrendo não conseguem. Tomado pelo pânico, o moribundo chama o ministro que nunca foi ouvir quando sua saúde estava boa e as horas pesavam em suas mãos. O encanto dos domingos estava na dissipação—uma excursão pelo rio, ou uma viagem barata para Brighton e volta—qualquer coisa, tudo, antes do que ouvir o Evangelho! Ele nunca leu a Bíblia. Nunca orou. Agora o médico balança a cabeça e a enfermeira sugere que eles "trazem um clérigo." Pobre alma! Ela quer fazer o bem, mas o que você acha que ele pode fazer? O que podemos nós, ministros, fazer por você? O que pode qualquer homem fazer pelo seu semelhante? "Nenhum de nós pode, de modo algum, resgatar seu irmão, nem dar a Deus um resgate por ele." Ele começa a buscar, quando, ai de nós, ele não consegue pensar, pobre coitado, pois está em articulo mortis, com as dores de sua última luta! Sua cabeça gira, as dores aumentam nos órgãos vitais, um filme vidrado cobre seus olhos, palavras desconexas saem de seus lábios. Se ele pudesse pensar, tem outras coisas em que pensar além do futuro temido que o espera! Olhe para sua esposa chorando. Veja aquelas crianças queridas, trazidas para receber um último beijo do pai? Se sua mente fosse mais vigorosa, provavelmente não estaria ocupada com pensamentos espirituais—há demais na despedida solene para ocupar os momentos restantes em preparação para o futuro. "Reze por mim, Senhor," diz ele, com a respiração fraca e falhando. Sim, ele está buscando entrar! Em 99 casos entre 100, temo que a resposta seja, ele não poderá. Pouca esperança tenho para arrependimentos de leito de morte. Nunca confiem neles, suplico-lhes!

Um vestíbulo como um leito de morte você pode nunca ter. Morrer na rua pode ser o seu destino. Se você tiver um leito de morte, terá outra coisa para pensar além da religião. Oh, quão frequentemente ouvi homens cristãos dizerem, quando estavam morrendo, "Ah, Senhor, se eu tivesse um Deus para buscar agora, que miséria seria! Que bênção é que, com todos os cuidados que agora me sobrevem, tenho uma esperança segura e certa em Cristo, pois O encontrei anos atrás." Oh, queridos ouvintes, não estejam entre aqueles que adiam e procrastinam, até que, na hora da morte, de certa forma, busquem entrar e descubram que não poderão!

Alguns anos atrás, fui despertado por volta das três horas da manhã por um toque agudo da campainha. Fui instado, sem demora, a visitar uma casa não muito longe da London Bridge. Fui e, subindo dois lances de escada, fui conduzido a um quarto, cujos ocupantes eram uma enfermeira e um homem moribundo. Não havia mais ninguém. "Oh, senhor", disse ela, "o Sr. Fulano, há cerca de meia hora, pediu-me para chamar você." "O que ele quer?" perguntei. "Ele está morrendo, senhor", ela respondeu. Eu disse: "Vejo isso. Que tipo de homem ele era?" "Ele chegou em casa ontem à noite, senhor, vindo de Brighton. Estava fora o dia todo. Procurei uma Bíblia, senhor, mas não há nenhuma na casa. Espero que você tenha uma consigo." "Oh", eu disse, "uma Bíblia não seria útil para ele agora! Se ele pudesse me entender, eu poderia lhe mostrar o caminho da salvação nas próprias palavras das Sagradas Escrituras." Falei com ele, mas ele não me respondeu. Falei novamente—continuou sem resposta. Todo o sentido havia se ido. Fiquei alguns minutos olhando para seu rosto, até perceber que ele estava morto—sua alma havia partido. Aquele homem em vida tinha fama de zombar de mim. Com linguagem forte, ele frequentemente me denunciava como hipócrita. No entanto, assim que foi atingido pelas flechas da morte, buscou minha presença e meu conselho, sentindo em seu coração, sem dúvida, que eu era um servo de Deus, embora não quisesse reconhecer isso com seus lábios. Ali fiquei, incapaz de ajudá-lo. Por mais rápido que eu tivesse atendido ao seu chamado, o que poderia fazer além de olhar para seu corpo e voltar para casa? Ele, quando já era tarde demais, suspirou pelo ministério da reconciliação, tentou entrar, mas não pôde. Não havia mais espaço para arrependimento—ele desperdiçou a oportunidade. Portanto, eu oro e suplico a vocês, meus queridos ouvintes, pelo iminente aproximar-se da morte—que pode estar muito mais perto do que pensam—prestem sérias atenções a essas coisas! Olho ao redor neste edifício e observo os bancos e assentos de onde ouvintes, cujos rostos nos eram familiares, se foram—uns para a Glória, outros, não sei para onde. Deus sabe. Oh, que a próxima partida, se for a sua, não deixe o assento de um zombador, ou de um negligente, ou de alguém que, tendo sido tocado em sua consciência, silenciou o monitor secreto e não quis se voltar! Enquanto o Senhor viver, você deve se voltar ou queimar! Você deve se arrepender ou ser destruído para sempre! Que Deus lhes dê sabedoria para escolher a parte melhor!

Parece-se pelas Escrituras que mesmo após a morte haverá alguns que tentarão entrar e não poderão. Não tento explicar o que não posso compreender, mas encontro que o Mestre representa aqueles à mão esquerda fazendo uma pergunta: "Quando te vimos com fome, e não te alimentamos?" Como se tivessem alguma esperança tênue de que a sentença sobre eles pudesse ser revertida. E leio em outro lugar sobre aqueles que virão e baterão à porta, e dirão: "Senhor, Senhor, abre-nos." Mas o Mestre da casa, já tendo se levantado e fechado a porta, responderá: "Em verdade vos digo, não vos conheço." Existe, então, algo como oração no inferno? Quando a alma tiver deixado o corpo sem esperança, procurará por esperança depois? Talvez sim. Não orou o homem rico a Abraão para enviar Lázaro? É natural esperar que, assim como duvidaram das promessas de Deus na terra, possam duvidar das ameaças de Deus no inferno, e talvez esperem que haja uma forma de escape. Eles buscarão, buscarão, mas não poderão, não poderão entrar no Céu! Disseram que não podiam na terra—descobrirão que não podem no inferno também! Non possumus é o clamor do pecador. "Não podemos abandonar nossos pecados! Não podemos crer! Não podemos ser sérios! Não podemos ser fervorosos em oração!" E então, como isso lhes será lançado na cara! Não podem entrar no Céu, não podem escapar do tormento, não podem viver, não podem morrer—não podem porque o portão do Céu não admite nenhum pecador que não tenha sido lavado no sangue do Redentor! Voltem, Senhor! Não quisestes vir à Fonte, não quisestes lavar-vos! Voltem! Não podem! Não podem porque o Céu é um lugar preparado para um povo preparado, e nunca pensaram em preparação! Saiam daqui, Senhor! Como podem entrar se não estão preparados? O Céu é um lugar para o qual é necessária uma aptidão. Os homens não podem desfrutar o que seria contrário às suas naturezas. Saiam daqui, Senhores! Não poderiam desfrutar do Céu se fossem admitidos, pois não foram transformados no coração! Saiam daqui!

O quê? Você demora? Você chora? Você reza? Você soluça? Você suplica? Cai fora! Não, os anjos hão de varrê-lo, pois não está escrito—Vós mesmos sereis expulsos—sem cerimônia, conduzidos e açoitados para longe do portão da Glória porque não quisestes vir ao portão da Graça? Essas são coisas terríveis de se pronunciar. Eu bem poderia encolher-me de falar assim, se não fosse que a fidelidade às vossas almas exige que eu toque o aviso. Se morreres sem fé em Cristo, eis que há um abismo fixo entre ti e o Céu. Não sei o que isso significa, mas sei que ideia isso me dá, e deveria dar a ti. Entre o Céu e o Inferno não há trânsito! Nenhum jamais passou do Inferno para o Céu—

Não existem atos de perdão passados no frio túmulo para o qual apressamos! Mas escuridão, morte e longo desespero Reinam em silêncio eterno ali!

Eles passariam com prazer o abismo—se fosse fogo, poderiam ficar felizes em atravessá-lo! Se estivesse cheio de tormentos, muitos e diversos como uma Inquisição espanhola poderia inventar—ficariam felizes em suportá-los—se ao menos pudessem esperar cruzar o abismo. Mas não, a voz é ouvida—uma voz de anjo—"Aquele que está sujo, que continue sujo; aquele que é injusto, que continue injusto." A cera esfriou—você não pode alterar a impressão. O dado está lançado—você não pode remodelá-lo. A árvore caiu—ali ela está.

Eu desejaria poder falar agora em palavras que penetrassem direto nos vossos corações mais íntimos. Infelizmente, não posso. Preciso, porém, apenas repetir o texto novamente, e deixá-lo com vocês. "Muitos procurarão naquele dia terrível entrar, mas não poderão. Oh, entrem então, entrem! Entrem agora, enquanto a porta ainda está bem aberta e a misericórdia os convida a vir! Apressem-se a entrar enquanto o anjo vingador ainda permanece, e o anjo da misericórdia está com os braços estendidos e clama: 'Quem quiser, venha e tome da água da vida gratuitamente.' Que Deus, o Espírito sempre bendito, sem o qual nenhum aviso pode ser eficaz, e nenhum convite atraente, compelidamente os leve a confiar em Cristo esta noite! Aqui está o Evangelho em poucas palavras—Jesus sofreu a ira e o tormento que merecíamos justamente. Sem dúvida, Ele suportou a penalidade de suas transgressões se vocês acreditarem penitentemente em Seu Sacrifício. Quando vocês confiam nEle para o perdão, é prova de que seus pecados foram lançados sobre Ele para julgamento! Vocês são, portanto, um homem perdoado! Uma mulher perdoadora! Vocês estão salvos—salvos para sempre! Se vocês tiverem uma confiança simples, semelhante à de uma criança, poderão ir para casa cantando de alegria no coração, sabendo que já entraram pela porta estreita! E a Graça na terra e a glória no Céu estão diante de vocês! Que Deus os abençoe ricamente, e que vocês O adorem com gratidão, por causa de Seu querido nome. Amém.