Sermão 3563 | Cumprimento Alegre

Os homens têm, todos eles, seus próprios ideais de felicidade. Esses ideais são frequentemente totalmente contrários às palavras que nosso Salvador proferiu em Seu Sermão da Montanha. Eles consideram abençoados aqueles que são fortes na saúde, que possuem abundância de riquezas, que são honrados com fama, que recebem comando, que exercem poder — aqueles, de fato, que são distinguidos aos olhos de seus semelhantes! No entanto, não encontro tais pessoas chamadas de "abençoadas" na Palavra de Deus, mas muitas vezes almas humildes, que poderiam despertar mais compaixão do que inveja, são congratuladas pelas bênçãos às quais são herdeiras e que em breve desfrutarão. Para o penitente, não há voz tão agradável quanto a do perdão! Deus, que não pode mentir — que não pode errar — nos diz o que é ser abençoado. Aqui Ele declara que, "bem-aventurado é aquele cuja transgressão é perdoada; cujo pecado é coberto." Este é um oráculo que não deve ser contestado. Pecado perdoado é melhor do que riqueza acumulada. A remissão do pecado deve ser infinitamente preferida a todo o brilho e glamour da prosperidade deste mundo. A gratificação das paixões humanas e dos desejos terrenos é ilusória — uma sombra e uma ficção —, mas a bem-aventurança dos justificados, a bem-aventurança do homem a quem Deus imputa a justiça, é substancial e verdadeira! Quão propensos somos a dizer em nossos corações: "Se Deus tivesse feito com que Adão nunca caísse, pois bem-aventurado deve ser o homem que nunca pecou!" Poderia algum homem ter alcançado uma vida perfeita que merecesse elogios de Deus, a bem-aventurança certamente brilharia ao seu redor como uma auréola! Aos seus pés, a terra floresceria! Em suas narinas, o ar exalaria doces odores e seus ouvidos seriam agraciados com o canto doce dos pássaros — "contente, de fato, em habitar enquanto deve, sob os céus, mas tendo ali seu lar." Tal homem sentiria e encontraria os raios de luz brincando sobre toda a extensão da vida e o êxtase da alegria enchendo seu coração com paz ininterrupta! As montanhas e colinas irromperiam em cânticos e todas as árvores do campo bateriam palmas, multiplicando suas entradas para a felicidade. Mas não é da tal bem-aventurança imaginária que nosso sagrado salmista gosta de cantar, porque, por mais verdadeira que fosse, seria um mero ridículo nos contar, a nós que estamos tão profundamente caídos, sobre doces delícias que apenas aqueles que nunca caíram poderiam conhecer! Nosso tempo de provação terminou. Nós, de raça mortal, fomos provados, testados e condenados há muito tempo. Não é possível, agora, termos a bem-aventurança da inocência incorrupta. E ainda assim, graças a Deus, a bem-aventurança ainda é possível para nós, embora sejamos pecadores! Podemos ouvir a voz do Sempre Abençoado de Deus nos proclamando abençoados! Sua misericórdia pode assegurar-nos o que nosso mérito jamais poderia ter ganho, pois assim está escrito: "Bem-aventurado é aquele cuja transgressão é perdoada; cujo pecado é coberto." Que cada um de nós participe desta bem-aventurança e conheça e se alegre na plena certeza dela!

Agora, as observações que lhe dirijo serão muito simples. Mas se elas nos atingirem como verdadeiras, e pudermos compreendê-las com uma fé viva, não deixarão de nos ser agradáveis por parecerem comuns.

Evidentemente há perdão com Deus — a transgressão pode ser perdoada.

Fala-se aqui, não como um devaneio ou um sonho poético. Não é uma circunstância imaginária ou possível, mas é descrita como um fato que ocorre e tem sido a sorte feliz de alguns que conheceram seu doce alívio e sentiram sua estranha felicidade—“Bendito aquele cuja transgressão é perdoada.” Tome as palavras com todo o peso de seu significado, pois embora ensinadas em nossos catecismos, incorporadas em nossos credos e admitidas em nossa conversa cotidiana sobre assuntos religiosos, a crença no perdão dos pecados nem sempre é sincera e plena. Quando se sente a culpa do pecado e o fardo do pecado se torna pesado—e quando a ferida fede e está corrupta, como diz o Salmista—somos muito propensos a duvidar da possibilidade de perdão, ou, pelo menos, do nosso próprio perdão. Sob profunda convicção do pecado e um senso da particular gravidade de nossa própria culpa, há uma névoa e mais do que uma névoa—uma densa névoa que esconde a luz desta Doutrina de nossa visão! Pensamos que todos os homens são passíveis de perdão, exceto nós mesmos. Podemos crer na Doutrina do Perdão dos Pecados para blasfemadores, para ladrões, para bêbados, até mesmo para assassinos—mas há alguma agravante particular nos pecados que cometemos que nos parece não admitir lugar para arrependimento, não encontrar promessa de absolvição. Assim, escrevendo coisas amargas contra nós mesmos, nos tornamos nossos próprios acusadores e nossos próprios juízes—e parece que até nos tornaríamos nossos próprios carrascos! Em nossa distração, somos assim propensos a duvidar de que nossa transgressão possa ser perdoada.

E, Amado, não tenho certeza de que aqueles de nós que são salvos não tenham, às vezes, dúvidas sobre esta grandiosa Verdade de Deus. Embora eu saiba que sou salvo em Cristo, ainda assim, em certos momentos, quando olho para minha vida e especialmente me detenho sobre algumas manchas sombrias que Deus perdoou, mas que eu jamais poderei perdoar a mim mesmo — surge-me a pergunta: "É assim mesmo? Está realmente apagado? Era tão escarlate, tão carmesim — pode ser que a mancha tenha desaparecido completamente?" Sabemos que, ao sermos lavados no sangue de Cristo, somos mais brancos do que a neve, mas nem sempre nossa fé consegue perceber o perdão dos pecados enquanto nosso coração e consciência ficam a refletir sobre a gravidade de sua culpa. Não deveria ser assim! Devemos ser capazes de suportar, ao mesmo tempo, a visão do pecado em todo o seu horror e uma visão completa do Sacrifício pelo pecado em toda a sua santidade e aceitação diante de Deus! Devemos ser capazes de sentir que somos culpados, fracos, perdidos e arruinados, e ainda assim acreditar que Cristo não apenas é capaz de salvar até o fim, mas que Ele nos salvou — devemos ser capazes de confessar nossos crimes enquanto nos lançamos, sem questionamentos, em Seus braços abençoados! Confio que podemos fazer isso, mas, infelizmente, uma mosca pode encontrar o caminho para o pote de unguento mais doce! Um pequeno ato de insensatez pode manchar uma boa reputação e uma dúvida indigna pode enferrujar a fé mais pura — portanto, pode ser útil lembrar até mesmo ao homem perdoado que o perdão do pecado é possível, que o perdão do pecado é apresentado no Evangelho como uma Bênção da Aliança, que o perdão do pecado é a posse de todo Crente em Jesus, que seu pecado se foi completamente e de forma irreversível e que para ele toda espécie de pecado foi perdoada, apagada e afastada pelo precioso sangue de Jesus, visto que ele creu no grande Sacrifício propiciatório de Deus!

Talvez tenha entrado neste santuário nesta noite algum cristão que, embora seja um verdadeiro filho de Deus, tenha manchado vergonhosamente sua profissão. Pode ser, meu querido amigo, que em sua fraqueza, e para sua vergonha — e para sua confusão de face — você tenha abandonado a Deus e caído em pecado. Você sabia melhor, você que instruiu outros, você que teria denunciado tal conduta com grande severidade em seus semelhantes, caiu na transgressão, e agora está consciente de que tanto o pecado quanto suas consequências são muito amargos. Você está sofrendo sob a vara, seus ossos foram severamente quebrados e, talvez, enquanto estou falando, parece que minhas palavras estão os deslocando novamente onde já havia um pouco de cura! Amado Irmão ou Irmã em Cristo, se o seu pecado é um pecado público, um pecado grave, um pecado negro e vergonhoso — se é um pecado que a consciência não pode tolerar nem por um momento, um pecado que o povo de Deus deve detestar, mesmo sendo cometido por você que lhes é querido, permita-me rogar que não deixe a enganação do pecado levá-lo ao desespero! Na angústia do remorso, não fuja do Trono da Graça! Não duvide que o Senhor ainda está pronto para perdoá-lo. Não permita que Satanás o persuada de que você cometeu um pecado que é para a morte. Não, venha à Cruz de Cristo! O sangue de Jesus foi real e realmente derramado para lavar o pecado real, não o pecado em abstrato, como falamos aqui, mas o pecado concreto que você cometeu — tal pecado como o seu — não, seu pecado, aquele pecado especial, aquele pecado degradante, aquele pecado que você tem vergonha de mencionar! Aquele pecado que agora faz você, mesmo ao simples pensamento dele, abaixar a cabeça e corar. Saiba com certeza que seu pecado é perdoável! Você me pergunta por que tirei essa inferência do meu texto? Respondo que ele foi escrito por Davi quando seus crimes eram complicados, seu caráter corrompido e seu caso parecia além da possibilidade de cura! "Livra-me da culpa de sangue, ó Deus!" Qualquer que tenha sido o seu pecado, dificilmente terá excedido o dele em atrocidade! Você sabe como ele somou pecado sobre pecado — você sabe o quão alto ele esteve e quão baixo caiu — e você sabe quão docemente ele podia cantar: "Bem-aventurado o homem a quem Deus perdoa a transgressão, a quem cobre o pecado." Isso brilha mais claramente agora do que jamais brilhou! O pecado é perdoável! O Senhor Deus é misericordioso e cheio de graça! Ouça o convite celestial: "Vinde agora, e vamos raciocinar juntos; ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; embora sejam vermelhos como o carmesim, serão mais brancos que a lã." Ouça a voz de Jeová do Céu: "Eu, eu mesmo, sou aquele que apaga as suas iniquidades por amor do meu nome; e de seus pecados não me lembrarei."

Com uma proclamação sem igual de perdão perfeito, deixamos este ponto. Confiamos, no entanto, que você não o deixará até ter provado sua preciosidade e seu poder.

Observe agora que, uma vez provado o perdão, a bem-aventurança pode ser desfrutada. Tanta tristeza vem de uma sensação de pecado que não é fácil para um penitente considerar o prazer como ao seu alcance, ou para um criminoso imaginar que a alegria possa se tornar sua condição habitual. Como já ouvi um homem dizer: "Se Deus me perdoasse, não creio que eu poderia ser feliz, meu pecado é tal que, mesmo que fosse removido, a memória me assombraria, a desgraça me distraíria—minha própria consciência me confundiria, eu nunca poderia me unir aos bem-aventurados." Não é isso exatamente o que disse o pródigo: "Não sou digno de ser chamado seu filho; faça-me como um dos seus servos contratados." Ele não conseguia pensar tão bem de seu pai a ponto de supor que poderia recebê-lo novamente em seus afetos como seu filho e, portanto, estaria contente em assumir o jugo do serviço e ser um servo contratado de seu pai. Não um servo nascido na casa, embora estes fossem comuns entre os judeus—mas um servo contratado, disposto a estar até mesmo na classe mais baixa de servos—desde que pudesse apenas viver na casa de seu pai! Eu sei que este é frequentemente o sentimento de almas humildes, mas olhe para o texto e observe a bendita Verdade de Deus que ele ensina. Você não apenas pode ser perdoado, meus caros amigos, mas pode desfrutar, não obstante seu pecado passado, a bem-aventurança na terra—Oh, olhe para cima através dessas lágrimas! Todas elas podem ser enxugadas! Ou, caso continuem a fluir em uma longa vida de penitência, se caírem aos pés do Salvador, que você adoraria lavar com as lágrimas de seu afeto e enxugar com os cabelos de sua cabeça, você encontrará essas lágrimas como gotas preciosas! Embora o arrependimento evangélico possa ser comparado a ervas amargas em um aspecto, a serem comidas lamentando, ainda assim em outro aspecto não há Graça tão doce quanto o arrependimento! No Céu, é verdade, eles não se arrependem, mas aqui na terra isso é digno dos santos. É doce aqui embaixo sentar-se e chorar de coração aberto, em tristeza pelo pecado, aos pés da Cruz de Cristo, dizendo: "com minhas lágrimas, Seus pés eu lavo." E embora tenhamos deixado isso para trás quando chegarmos àquelas margens bem-aventuradas, até então, o arrependimento será a ocupação de nossas vidas!

Mas, queridos amigos, vocês podem supor que, como o arrependimento sincero sempre leva a uma grande busca no coração, ele não pode ser abençoado—no entanto, na verdade, ele é. O arrependimento, como já dissemos, é uma doce Graça. Vocês se lembram de que o filho pródigo derramou suas lágrimas, suas melhores lágrimas, nos braços do pai, quando colocou seu rosto, por assim dizer, próximo ao coração do pai, e soluçou: "Pai, eu pequei!" Oh, que lugar para o arrependimento é o seio de Deus, com Seu amor derramado no coração, tornando-o contrito e movendo-o a dizer: "Como pude pecar contra um Deus tão bom? Como pude ser inimigo de Aquele que é tão cheio de Graça? Como pude fugir e gastar meus bens com prostitutas, quando aqui estava o profundo cuidado de meu Pai pelo meu bem-estar? Como pude escolher o amor deles tão desprezível, quando um amor tão puro, tão verdadeiro, tão constante, estava me esperando?" Oh, é uma dor santa que gera uma vida clara decorrente, e eu lhes digo que, por mais profundo que seja seu arrependimento, ele não impedirá que vocês sejam abençoados, mas até mesmo provará ser um afluente contributivo para a bênção de sua experiência!

A memória de seus pecados o assombra, e você sente que sempre deverá baixar a cabeça como aquele cuja redenção não pôde purgar? Não assim refletia o Apóstolo Paulo sobre seus muitos pecados. Embora lamentasse a maldade de seu coração e se envergonhasse do mal que havia cometido, sua humildade, após ter sido convertido, tomou a forma de gratidão, alegrando sua própria alma com o mais vivo impulso! Ao confessar que era o principal de todos os pecadores, ao mesmo tempo e na mesma respiração ele disse: "Isto é digno de confiança e deve ser aceito por todos: Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores." Consciente de suas próprias fraquezas, ele podia exclamar: "Ó miserável homem que sou, quem me livrará do corpo desta morte?" Contudo, confiante em sua completa redenção, podia acrescentar: "Graças a Deus, por Jesus Cristo nosso Senhor." Além disso, lançando desafio a todos os seus acusadores, ele pergunta: "Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus?" Nenhum campeão da Graça Divina foi mais ousado ou triunfante do que aquele Apóstolo, que antes era blasfemo, perseguidor e injurioso — mas agora se alegra em testemunhar: "Obtive misericórdia para que, em mim, Jesus Cristo mostrasse toda longanimidade como exemplo para aqueles que depois haveriam de crer Nele para a vida eterna." O quê? Embora suas ofensas passadas sejam extremamente graves, e sua vergonha presente o fira com uma dor intensa, ainda assim, com arrepios de felicidade, você provará a plena bem-aventurança do homem cuja transgressão é perdoada, cujo pecado é coberto!

Acho que ouço alguém dizer: "Poucos homens caíram mais profundamente no pecado do que eu. Se convertido, eu poderia ser apontado como um monumento ilustre da Graça Divina. No entanto, com as vaidades que se tornaram vícios e as tolices passageiras que se transformaram em hábitos verdadeiramente maus, não é provável que eu algum dia atinja a mesma eminência na Graça que aqueles que foram treinados desde a infância no santuário e nunca viveram uma vida dissoluta, ou arriscaram uma morte desesperada, como eu fiz." Permita-me assegurar a você que isso é uma grande falácia! As alturas da Glória estão agora abertas àqueles que outrora mergulharam nas profundezas do pecado. Não diga, escravo de Satanás, que você não pode ser um soldado da Cruz! Você pode ser um soldado heroico! Pode conquistar uma coroa de vitória. Por que você precisa ser fraco na fé? Você não pode ser lânguido no amor. Grande pecador como é, você tem nisto, uma espécie de vantagem—você amará muito porque muito lhe foi perdoado. Certamente, se seu amor for mais intenso do que o de outros, você possui a mola mestra do zelo, a força mais poderosa interior para moldar seu curso futuro! Em vez de ser inferior aos outros, você deve se esforçar para superá-los a todos, não por emulação carnal, mas por luta santa. Aconselho-lhe, pobre Pecador, que ao vir a Cristo, não tente se esconder em algum canto obscuro, mas venha à luz, para que tenha comunhão próxima e íntima com seu Senhor. Pelo amor que você tem por Ele, mostre bondade aos Seus cordeiros. Por sua generosidade com Seus discípulos, mostre sua gratidão ao Mestre. Não negue nenhum serviço. Esteja pronto para gastar-se e ser gasto—entregue-se como um sacrifício vivo àquele que o redimiu de seus pecados e o restaurou à Sua graça.

Gostei do que alguém me disse hoje quando eu estava recebendo aqueles que procuram se tornar membros conosco. "Pela Graça de Deus", ele disse, "tentarei compensar o tempo perdido." Que esta seja a sua determinação, queridos amigos! Se você é chamado pela Graça quando o dia já está quase no fim e o tempo em que você pode esperar servir ao seu Senhor está se tornando breve, não desperdice a oportunidade, mas envolva-se de todo o coração e alma na obra da fé e no trabalho de amor pelo Senhor Jesus! Alguns de nós foram chamados na primeira ou segunda hora do dia e, enquanto ainda éramos crianças, encontramos algum emprego na vinha. Ainda assim, não podemos servir a Cristo como gostaríamos. Oh, eu gostaria de ter mil línguas para que pudesse proclamar Seu amor, e pudesse viver mil vidas para proclamar Sua Graça entre os filhos dos homens! Mas quanto a você, cujo tempo deve, no curso da natureza, ser tão curto — você que deu tanto de sua vida a Satanás — não deixe que Cristo seja agora recompensado com o pouco restante, mas dê a Ele o melhor de seu amor, o melhor de seu sacrifício, a força e a alma do seu ser!

E quanto à questão do prazer, não posso acreditar por um momento que, quando um grande pecador é abençoado com um grande perdão, ele deixe de ter a plenitude da alegria que um benefício tão divino deve propriamente despertar. Minha observação tem sido que a alegria daqueles que foram graciosamente perdoados depois de terem transgredido grandemente, excede antes do que fica aquém da alegria daqueles que são trazidos mais gradualmente à liberdade do Evangelho! Oh, não, meu Mestre não irá julgá-lo a ocupar um segundo lugar!

Aquele que por nascimento era um estrangeiro, e em aberta rebelião um inimigo de Deus, terá todos os direitos de cidadania e participará de todos os privilégios dos santos! Não é ele, que, como Samuel, foi iluminado em seu leito na infância pelas lâmpadas do santuário, mais bem-vindo à mesa do Pai do que o filho pródigo que retorna! Tal bem-aventurança está reservada para alguns de vocês. Vocês caíram. Vocês perderam seu caráter. Vocês sufocaram a voz de sua própria consciência. Vocês perderam todo o direito ao respeito próprio. Mas por Cristo, redimidos, em Cristo, restaurados, essa infinita bem-aventurança será a sua porção! Vocês foram excluídos da Igreja? Seus Irmãos e Irmãs foram obrigados a se afastar de sua comunhão por causa de seu pecado flagrante? Vocês foram condenados por um crime e cumpriram pena de prisão? Ainda há uma bem-aventurança possível para vocês! Pode ter se perdido aqui alguém que, do rebanho, se afastou muito. Embora vocês tenham perdido seu bom nome, eu simplesmente e sinceramente lhes indico os meios pelos quais ainda podem transformar sua vida arruinada em uma vida abençoada! Glória a Deus e paz para sua própria alma seguirão imediatamente sua confiança no Sacrifício de Cristo! "Bendito aquele cuja transgressão é perdoada, cujo pecado é coberto." Não parece a vocês que esta é a própria fonte de todas as bênçãos? Vocês vêm aqui à nascente do rio, à fonte do grande e largo rio de misericórdias! Portanto, aqueles de vocês que creem no perdão dos pecados não devem se contentar até que tenham as escrituras da posse, desfrutem da propriedade, e se deleitem na bem-aventurança dessa reconciliação com Deus! "Se eu sou cristão," disse-me hesitante uma Irmã. "Mas eu não gosto desse feio 'se'," acrescentou — "Eu preciso me livrar disso." Então ela orou ao Senhor: "Não haja 'se' entre mim e Você." Gostaria que vocês orassem de maneira semelhante. Oh, aqueles horríveis 'ses'! Eles são mosquitos espirituais que nos picam e nos atormentam — são como pedras nos nossos sapatos — você não pode viajar com eles. Ouçam o que diz David — "Bendito o homem a quem o Senhor não imputa iniquidade, e em cujo espírito não há engano."

Ainda ampliando nosso último ponto, em vez de avançar para algo novo, observe—que o estado de perdão é evidentemente um estado de bem-aventurança se lembrarmos do contraste que ele envolve.

Pergunte ao pecador, consciente de sua culpa e de sua penalidade, que está lamentando-se e clamando—"Deus, tem misericórdia de mim, pecador!"—o que ele pensaria se sua condição pudesse ser mudada e sua consciência purificada por uma linha do pincel, ou por uma palavra dos lábios que possa pronunciar um perdão? Isso não seria abençoado além de qualquer desejo ou sonho acordado? "Oh," você diz, "não consideraria nenhuma penitência severa demais, nenhum sacrifício caro demais, se eu pudesse apenas ter meus pecados cancelados, perdoados e completamente obliterados!" Olhe para o pobre cristão, torcendo as mãos, suspirando e chorando. Por que isso acontecia? Ele precisava que seu fardo fosse retirado. Se você tivesse falado com ele, ele teria dito que estava disposto a atravessar inundações e chamas se pudesse obter alívio de seu fardo e se livrar dele. Vendo como toda alma ansiosa deseja perdão, claramente deve ser um estado a ser muito desejado, e aqueles que o alcançam encontram-no cheio de alegria, prazer e júbilo! De fato, é abençoado ter o pecado perdoado, mas, oh, como é miserável enfrentar sua infâmia, sentir sua maldade, temer sua terrível penalidade! Testemunhe uma alma em desespero—isso é uma visão terrível! Acho que preferiria caminhar 50 milhas do que ver uma alma desesperada! Vi várias dessas almas trancadas na gaiola de ferro. Você pode falar, falar, falar e tentar dar algum ânimo, mas é inútil. Nenhuma promessa pode confortar. O próprio Evangelho parece não ter encanto. Se você colocasse a pergunta a uma alma em desespero: "Seria uma bênção ter o pecado perdoado?" a resposta seria rápida, firme e decidida. Não apenas os lábios—o coração se expressaria em cada músculo do rosto, em cada membro do corpo—os nervos todos vibrando de alegria, os olhos brilhando com reflexos do Céu!

Pergunte aos pecadores moribundos, atormentados pelo remorso ao lembrar de suas vidas e cheios de pavor diante da perspectiva do futuro, se não é uma coisa abençoada ter os pecados perdoados. Embora possam ter brincado com tudo até agora, a hora da morte impede dissimulações. Agora as vaidades do tempo passam como uma sombra e as realidades da eternidade surgem como espectros. "Tarde demais!" eles clamam. "Tarde demais! Se ao menos tivéssemos corrido para Cristo antes! Se ao menos tivéssemos voltado nossos olhos para Ele nos anos passados, então a esperança nos teria animado nesta extremidade!" Mas não é a morte que eles tanto temem, e sim o pós-morte — não a dissolução presente, mas (posso dizê-lo?) a danação que pode seguir. Pecado não perdonado! Quem pode pintar a sentença que ele deve enfrentar? Se pudéssemos espiar naquele mundo onde espíritos malignos são atormentados sempre e para sempre, e ali fizesse-se a pergunta, "Seria uma coisa abençoada ser perdoado?" Ah, pode adivinhar a resposta. Oro a você, Amigo, não tente o terror para si mesmo. Não brinque com súplicas gentis — saiba que isso é traição! O perdão desprezado recairá sobre sua própria cabeça. Você lamentará na miséria eterna a misericórdia que, por sua teimosia, foi inútil. Abençoado é aquele cujos pecados são perdoados, pois isso lhe permite escapar do horrível destino dos impenitentes!

Mas você terá uma testemunha mais próxima. Você sabe, como um fato registrado nos Evangelhos, que o Filho do Homem tinha poder na terra para perdoar os pecados. Você sabe, também, pelo testemunho dos Atos dos Apóstolos, que Seu Nome—pela fé em Seu Nome—está investido com o mesmo poder. Pelo ministério do Espírito Santo, alguém pode ouvir agora, como nos dias passados, uma voz de Autoridade Divina dizendo: "Teus pecados são perdoados; vai em paz." Foi apenas na semana passada que encontrei com alguém que havia sido perdoado no domingo anterior. O doce alívio, a crença calma e a verdadeira bem-aventurança daquele homem eram tais que você podia vê-las brilhando em seus olhos e animando cada faculdade do seu ser! O homem inteiro estava tão cheio de alegria que não sabia como se conter! O sentido de toda a sua conversa era: "Encontrei Cristo! Agarretei-me à vida eterna! Confiei em Jesus! Estou salvo!" Sua alegria, embora expressa parcialmente, era inexprimível! Eu simpatizei com seu êxtase, lembrando que foi assim comigo. Eu queria contar a todos que Cristo é precioso—e é capaz de salvar! Oh, sim, o jovem convertido é uma boa testemunha, embora o velho cristão seja igualmente bom! É uma coisa abençoada ter desfrutado por 50 anos do perdão dos pecados! Tenho meio desejo de chamar alguns de nossos veneráveis amigos aqui para darem seu testemunho. Tenho certeza de que eles não gaguejariam—ou, se tivessem perdido o poder da fala pronta pela enfermidade desta carne, seu testemunho seria sólido e vigoroso—pois eles lhe diriam sem hesitar quão bendito é aquele cuja transgressão é perdoada, cujo pecado é coberto! Eu gostaria de ter tempo para mostrar que o perdão dos pecados não é apenas abençoado por si mesmo, mas—

Todos os perdoados ajudam a aumentar a maré de bênçãos. Mil felicidades seguem em seu rastro! Aquele que é perdoado é justificado, absolvido, vindicado, enviado sem uma mancha ou marca em sua reputação. Ele é regenerado, vivificado, revigorado e conduzido à novidade de vida! Além disso, ele é adotado, iniciado em uma Família Divina, investido com um novo relacionamento e feito herdeiro de uma herança garantida pela promessa. A obra de santificação iniciada nele, aqui, será um dia completamente aperfeiçoada. Aquele que é perdoado foi eleito desde antes da fundação do mundo. Ele foi redimido com o precioso sangue de Jesus. Por ele, Cristo se apresentou como seu Patrocinador, Fiador e Substituto perante o tribunal da Justiça. Para o homem perdoado, todas as coisas se tornaram novas. Nosso Senhor Jesus Cristo o ressuscitou e o fez sentar em lugares celestiais com Ele. Ele já é um filho e herdeiro, uma criança de Deus, um príncipe do sangue imperial, um sacerdote e um rei que reinará com Cristo para todo o sempre! Aquele que é lavado no precioso sangue é favorecido além de qualquer palavra que eu possa encontrar para expressar. Dez mil bênçãos são sua porção. "Quão precioso!" tal perdoado pode exclamar. "Quão preciosos são os Teus pensamentos para mim, ó Deus! Quão grande é a soma deles!"

Mas a bem-aventurança do homem cuja transgressão é perdoada, cujo pecado é coberto, será principalmente vista no próximo estado.

Esse espírito desencarnado, sem mancha ou defeito, lavado e embranquecido no sangue do Cordeiro, passa sem medo para o mundo invisível. Ele não treme, embora apareça diante dos olhos da Justiça. Nenhuma recompensa pode vir para a alma perdoada, exceto esta: "Vem, tu és abençoado de Meu Pai, herda o Reino preparado para você." Nós confiamos o corpo do pecador perdoado ao túmulo na "certa e segura esperança de uma ressurreição alegre." Damos sua carne para ser alimento dos vermes e sua pele pode apodrecer até virar pó—mas embora os vermes destruam seu corpo—ainda assim ele verá Deus em sua carne, a quem seus olhos verão por si mesmos e não por outro! Fiquei espantado algum tempo atrás quando ouvi um bom pastor, de pé junto ao caixão de um ministro honrado, dizer: "Não há nada de nosso Irmão aqui." Não é assim, pensei! Os corpos dos santos foram comprados por Cristo—embora carne e sangue não possam herdar o Reino de Deus, nem a corrupção pode herdar a incorrupção, ainda assim haverá uma mudança maravilhosa sobre o corpo do pecador perdoado que o mesmo corpo transformado, mas ainda o mesmo corpo—será reunido com o espírito desencarnado para habitar à direita de Deus! Ouçam! Ouçam! A trombeta soa! Oh, meus Irmãos e Irmãs, só podemos falar em prosa. Essas grandes cenas nós todos veremos! Nós então pensaremos de outra maneira. A trombeta soa! O eco alcança o Céu. O Inferno se assusta com o som nos seus domínios mais profundos. Esta terra tremendo está toda atenta. O mar entrega seus mortos. Uma grande nuvem branca surge navegando em majestade terrível. Sobre ela há um Trono, onde Jesus se assenta em estado! Mas seu coração não tem motivo para tremer cujos pecados são todos perdoados! Bem pode a alma resgatada estar calma em meio à pompa e cerimônia daquele dia tremendo, pois Aquele que se assenta no Trono é o Filho do Homem, no cujo sangue fomos lavados. Eis! Este é o mesmo Jesus que disse: "Eu vos perdoei." Ele não pode nos condenar! Descobriremos que Ele é nosso Amigo, a quem outros encontram como seu Juiz. Bendito é o homem que é perdoado! Vejam-no, como com dez mil vezes dez mil outros, puros como ele mesmo e semelhantes a ele mesmo, que tinham lavado suas vestes e as tornaram brancas no sangue do Cordeiro! Ele ascende à Cidade Celestial, um homem perfeito em corpo e alma, para habitar lá para sempre! Ouçam as aclamações dos dez mil vezes dez mil, o som dos harpistas tocando suas harpas, e o cântico que é como grandes águas. Escrevam, sim, escrevam agora: "Benditos são os mortos que morrem no Senhor, pois descansam de seus trabalhos, e suas obras os acompanham." Mas duplamente benditos são aqueles, então, que ressuscitam dos mortos! Um dia foram pecadores lavados no sangue, mas então, em corpo e alma, terão vindo, através do precioso sangue, a ver Jesus face a face!

Oh, como eu gostaria que todos nós conhecêssemos essa bênção! Busquem-na, amigos, busquem-na! Ela pode ser encontrada. "Buscai ao Senhor enquanto se pode achar; invocai-O enquanto está perto." Estou especialmente encorajado a pregar o Evangelho esta noite, porque acabei de ver alguns que foram recentemente convertidos. Existem ouvintes do Evangelho entre vocês que têm me ouvido por muitos anos. Muitas vezes temi que, no caso de vocês, eu tivesse trabalhado em vão. Mas agora tenho grande esperança com relação a alguns de vocês. O Senhor continua trazendo os antigos ouvintes de oito, nove e dez anos de presença. Oh, oro ao Senhor para salvar cada um de vocês e trazê-los para o rebanho! Anseio e suspiro para que eu possa apresentar todos vocês diante da face de meu Mestre com alegria! Mesmo que vocês vão e se juntem a outras igrejas, e sirvam ao Senhor em outro lugar, isso não me causará tristeza nem arrependimento. Mas Deus me livre que algum de vocês despreze a misericórdia, rejeite o Evangelho e morra em seus pecados! Que vocês possam provar a bênção do perdão, e então nos encontraremos, uma congregação inteira, diante do Trono de Deus.

O Senhor conceda, por causa de Seu Nome. Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Mateus 10:37-42.

Aquele que ama pai ou mãe mais do que a Mim não é digno de Mim; e aquele que ama filho ou filha mais do que a Mim não é digno de Mim. Cristo deve ser o primeiro. Aqui Ele reivindica o lugar mais elevado em cada coração humano. Poderia Ele fazer isso se não fosse Divino? Nenhum mero Profeta falaria dessa maneira! No entanto, não percebemos a menor pretensão em Suas palavras, nem nos ocorre que Ele ultrapassa Seus limites. Estamos conscientes de que o Filho de Deus tem o direito de falar assim, e somente Ele.

Devemos ter muito cuidado para não fazer ídolos dos nossos queridos, amando-os mais do que a Jesus. Nunca devemos colocá-los perto do Trono do nosso Rei. Não somos dignos de habitar com Cristo, acima, ou mesmo de ser associados com Ele aqui, se qualquer objeto terreno for julgado por nós como digno de rivalizar com o Senhor Jesus.

Pai e mãe, filho e filha—faríamos qualquer coisa para agradá-los—mas, ao contrário de Jesus, eles não têm importância e não podem, nem por um instante, ser autorizados a interferir em nossa lealdade suprema ao nosso Senhor.

E aquele que não toma a sua cruz e me segue, não é digno de mim. Aqui nosso Senhor, pela segunda vez neste Evangelho, fala sobre Sua morte. Primeiro Ele falou sobre ser tirado deles—mas agora sobre a Cruz. Há uma cruz para cada um, que ele pode considerar como 'sua cruz'. Pode ser que a cruz não nos carregue, mas devemos carregá-la, estando dispostos a suportar qualquer coisa ou tudo por causa de Cristo. Não devemos arrastar a cruz conosco, mas carregá-la! 'Cruzes arrastadas são pesadas; cruzes carregadas tornam-se leves.' Ao carregar a cruz, devemos seguir Jesus—suportar uma cruz sem seguir Cristo é uma pobre tarefa. Um cristão que evita a cruz não é cristão—mas um portador da cruz que não segue Jesus igualmente erra o alvo! Não é singular que nada seja tão essencial para tornar um homem digno de Cristo quanto carregar sua cruz em Seus passos? Ainda assim, certamente é assim. Senhor, Vós pusestes uma cruz sobre mim—não me permitais fugir dela, nem recuar diante dela!

Aquele que encontra a sua vida a perderá; e aquele que perde a sua vida por minha causa a encontrará. Se, para escapar da morte, ele abandona Cristo e assim encontra uma continuação desta pobre vida mortal—por esse próprio ato ele perde a vida verdadeira. Ele ganha o temporal à custa do eterno! Por outro lado, aquele que perde a vida por causa de Cristo de fato encontra a vida, vida eterna, vida infinitamente abençoada! Ele faz a escolha mais sábia que entrega sua vida por Jesus e encontra a vida em Jesus!

Quem vos recebe, a Mim recebe, e quem a Mim recebe, recebe Aquele que Me enviou. Que união bendita e que comunhão sagrada existe entre o Rei e Seus servos! As palavras diante de nós são especialmente verdadeiras para os Apóstolos a quem foram primeiramente dirigidas. O ensino apostólico é o ensino de Cristo. Receber os 12 é receber Seu Senhor Jesus, e receber o Senhor Jesus é receber o próprio Deus. Nestes dias, certos mestres desprezam as Epístolas que foram escritas pelos Apóstolos, e são, eles mesmos, dignos de serem desprezados por isso! Este é um dos testes seguros da solidez na fé. "Aquele que é de Deus nos ouve", diz João. Isso pesa sobre os críticos modernos que, de maneira hipócrita, fingem receber Cristo e depois rejeitam Seus Apóstolos Inspirados!

Senhor, ensina-me a receber Teu povo em meu coração, para que assim eu possa recebê-Lo. E quanto à doutrina que sustento, concede-me firmeza na fé apostólica.

Aquele que recebe um Profeta em nome de um Profeta receberá a recompensa de um Profeta; e aquele que recebe um homem justo em nome de um homem justo receberá a recompensa de um homem justo. Os homens podem receber um Profeta como um patriota, ou um poeta—isso não é o ponto em questão. O Profeta deve ser recebido em seu caráter mais elevado, "em nome de um Profeta", e por amor ao seu Senhor! E então o próprio Senhor é recebido, e Ele recompensará o receptor da mesma maneira que seu Profeta é recompensado. Se não podemos realizar todas as boas ações de um homem justo, ainda podemos participar de sua felicidade tendo comunhão com ele e unindo-nos a ele em defender a fé e confortar seu coração. Receber em nossos lares e em nossos corações os servos perseguidos de Deus é compartilhar de sua recompensa. Manter a causa e o caráter de homens bons é ser contado entre eles no registro de Deus. Tudo isso é Graça, já que a ação é tão pequena e a recompensa tão grande!